UNA PANORAMICA SUL SISTEMA SANITARIO AMERICANO
Il sistema sanitario americano e’ un sistema completamente distinto da quello
Italiano, dove la sanita’ e’ considerata un sistema universalistico prevedendo per
tutti un certo numero di servizi gratuiti, come pronto soccorso e ricovero ospedaliero.
Negli Stati Uniti non esiste un sistema sanitario nazionale e neppure prestazioni
sanitarie gratuite. Ogni cittadino sottoscrive un’assicurazione a suo gradimento,
poiche’ e’ il singolo cittadino che deve farsi carico delle spese mediche e dei ricoveri
ospedalieri.
L’assistenza sanitaria negli US viene offerta da diverse e separate entita’ legali,
determinando cosi’ una frammentazione del sistema dovuta al gran numero di
soggetti erogatori di prestazioni e di agenzie assicurative.
In America parte dei cittadini ha una assicurazione sanitaria personale, solitamente
legata al tipo di impiego o sottoscritta privatamente. Il governo federale, infatti, non
garantisce un’assistenza sanitaria universale a tutti i suoi cittadini, ma esistono
piuttosto dei programmi sanitari, che possono anche essere finanziati pubblicamente,
che offrono supporto agli anziani, ai diasabili e ai poveri. La legge federale inoltre
assicura servizi di emergenza a prescindere dalle capacita’ economiche dell’individuo,
mentre chi si trova nell’impossibilita’ di potersi pagare una propria copertura
sanitaria deve rivolgersi a privati per ottenere qualsiasi tipo di prestazione medica.
Il sistema americano guarda alla sanita’ quindi come ad un mercato, a cui non tutti i
cittadini hanno accesso: l’assistenza gratuita e’ riservata solo agli anziani (oltre 65
anni), agli indigenti, agli invalidi e ai ciechi. Si tratta di un vero e proprio mercato,
dove troviamo da una parte chi fornisce i beni di consumo, le prestazioni, e dall’altra
chi li paga, ossia le assicurazioni, con i cittadini fruitori e clienti del sistema, la cui
possibilita’ di avere insieme qualita’ e buon prezzo del prodotto-prestazione e’
sempre piu’ subordinata al rapporto costi/benefici a vantaggio del soggetto pagante.
Le assicurazioni sanitarie sono molto costose e gli elevati costi medici rappresentano
una delle piu’ comuni ragioni di bancarotta negli Stati Uniti. Quasi 46 milioni di
residenti americani non hanno una copertura sanitaria e anno dopo anno questo
numero tende sempre piu’ a crescere1.
In una classifica relativa alla situazione
sanitaria nel mondo, la World Health Organization (WHO) ha posizionato gli Stati
Uniti al 37esimo posto, posizione molto al di sotto della media considerando le
posizioni delle altre nazioni “sviluppate”.
1
Fonte: Huoston Chronicle 5 ottobre 2006
1
La spesa per la sanita’ negli Stati Uniti e’ molto alta, piu’ del 15% del PIL: il 60% e’
spesa privata, per tre quarti garantita da soggetti terzi, come assicurazioni e fondi di
investimenti) e per un quarto direttamente dai cittadini. Il restante 40% pubblico,
per due terzi grava sul bilancio federale e per un terzo su stati e contee 2.
Svariati milioni di americani non sono coperti da un’assicurazione sanitaria, molti di
loro sono giovani che si appoggiano alle famiglie e molti poveri. Il governo federale
per questo ha creato due strutture per garantire alla popolazione possibile accesso
alle cure mediche: Medicad, organizzazione che offre cure ai poveri, e Medicare,
organizzazione che offre assistenza agli anziani.
Negli Stati Uniti si usa inoltre un sistema chiamato Health and Maintenance
Organizations (HMO): gli individui pagano una cifra fissa annuale e una tassa
proporzionale alla cura per ogni visita a cui si sottopongono. Si tratta in definitiva di
un sistema basato sull’etica professionale: e’ il medico di famiglia infatti che decide
se sia necessaria o no una visita specialistica.
MEDICAID E MEDICARE
Medicaid e’ un programma pensato per le persone che non possono permettersi
un’assicurazine medica privata. Per esservi ammessi e’ necesario rientrare in
particolari categorie di reddito, eta’, situazioni familiari o avere elevate spese
mediche. Medicaid non rimborsa direttamente le spese al paziente, ma direttamente
al fornitore della prestazione medica. E’ possibile comunque che, in base alle diverse
leggi federali, il paziente sia costretto a pagare parte delle spese per alcuni servizi
medici.
Medicaid e’ amministrato dai singoli stati e non dal governo federale, quindi sono i
diversi stati a stabilire i criteri precisi per accedere al servizio d’assistenza. La
partecipazione degli Stati a questo programma di assistenza e’ volontaria e sebbene
sia il Congresso a stabilire in linea generale quelli che sono i criteri di eligibililta’,
l’ultima parola rimane sempre allo stato federale. I costi relativi a Medicaid sono
divisi tra lo stato e i governi federali e le proporsioni con cui tali soldi vengono
suddivisi si basano sulle entrate pre capita relative al resto della nazione.
Il Texas inizio’ a partecipare al programma Medicaid nel 1967 e nel 1997 il Texas
Medicaid copriva quasi 2.5 milioni di persone. Tra la fine degli anni ’80 e i primi anni
’90 il Congresso estese l’elegibilita’ a partecipare al programma Medicaid a moltissimi
anziani, disabili, bambini e donne incinte, facendo si che la popolazione texana
2
ibidem
2
triplicasse in soli dieci anni, aumentando di piu’ di 1 milione di persone tra il 1990 e il
19953.
Medicare e’ un progarmma creato nel 1965 per garantire la copertura federale per
le spese mediche degli anziani sopra i 65 anni (anche se non sono escluse persone
sotto i 65 anni che soffrono di particolari disturbi e malattie, e certe categorie di
disabili). Il programma Medicare si compone fondamentalmente di due coperture
“base”: un’assicurazione ospedaliera ed un’assicurazione sanitaria; la prima scatta in
caso di ricovero non inferiore alle 72 ore e arriva a coprire fino a 100 giorni di
degenza all’anno, i primi 20 dei quali totalmente a carico del servizio, mentre i
restanti 80 prevedono un’integrazione da parte del paziente (fino a poco tempo fa
pari a 119 dollari al giorno). La copertura sanitaria e’ opzionale e la sua attivazione
puo’ essere rinviata nel caso il lavoratore sia ancora in attivita’. Molti sono i servizi
assicurati (si va dai raggi x agli interventi alla cataratta), che in ogni caso dipendono
come per la prima copertura dalla necessita’ medica che va dunque certificata.
A queste polizze-base si sono aggiunte in anni recenti due ulteriori famiglie di
coperture: le “Medicare Choice”, che dal 1997 consentono agli assicurati di godere
dei benefici del programma Medicare attraverso piani assicurativi sanitari privati, e i
“Medicare Prescription Drug Plans”, ossia relativi alle spese sostenute per l’acquisto
di farmaci, una novita’ introdotta dal primo gennaio del 20064.
Per quanto riguarda le strutture mediche in America esistono ospedali for-profit,
solitamente gestiti e finanziati da grandi corporation private, ed ospedali no-profit
gestiti direttamente dalle autorita’ delle contee, dello stato, dagli ordini religiosi,
oppure ci sono dele organizzazioni no-profit completamente indipendenti dagli
ospedali.
3
4
Fonte: http://www.hhsc.state.tx.us/
http://www.medicare.gov/
3
TEXAS MEDICAL CENTER (TMC)
Il Texas Medical Center, con piu’ di dieci milioni di pazienti ogni anno ed una
concentrazione elevatissima di strutture cliniche e centri di ricerca, rapprestenta il
centro medico piu’ grande al mondo.
Oggi i membri del TMC sono 42, tra ospedali rigorosamente universitari, poli
accademici, istituti di perfezionamento e centri di eccellenza. La particolarita’ di tale
centro e’ il fatto di essere costituito da istituti non profit perfettamente interconnessi
tra loro: uno dei segreti del successo del Medical Center infatti e’ proprio
l'integrazione tra accademia, ricerca ed industria. Come abbiamo detto tutte le
istituzioni appartenenti al TMC sono no-profit e sono dedicate completamente al
trattamento ad alti livelli dei propri pazienti, alla ricerca, all’educazione ed al
benessere della comunita’ locale, nazionale ed internazionale.
Il Texas Medical Center fu fondato nel 1945 dal filantropico uomo d’affari Monroe
Dunaway Anderson, il quale credeva nella realizzazione di un centro medico
costituito
da
diversi
ospedali,
istituzioni
accademiche
e
di
ricerca,
nonche’
organizzazioni di supporto.
"M.D. Anderson" e’, non a caso, anche il nome del primo istituto a farne parte, un
centro per la ricerca e la cura del cancro che da tempo e’ ai vertici delle classifiche
del Paese. Anche gli altri membri del Medical Center vantano un’importante fama,
come il Baylor College of Medicine, Methodist Hospital, Texas Children's Hospital,
4
TIRR (The Institute for Rehabilitation and Research), dove le discipline forti sono
oncologia, cardiologia, trapiantologia, ma anche riabilitazione e nefrologia.
Tra gli istituti membri troviamo amche il St. Luke's, istituto che mantiene il record di
100 mila interventi a cuore aperto e 950 trapianti e dove vi lavora il celebre
Dr.Denton Cooley, autore del primo impianto di cuore artificiale al mondo e di piu’ di
duecento brevetti di settore5.
Il Texas Medical Center ha un budget complessivo di 5.4 miliardi di dollari, di cui 714
milioni sono investiti in ricerca; alcune strutture sono private, mantenute soprattutto
da filantropi e sponsor aziendali, altre sono nate da fondazioni; per esempio il Baylor
College of Medicine era un’universita’ battista;l’M.D. Anderson, invece, e’ federale e
vi sono rappresentati anche Stato, contea e municipalita’. Il modello di efficienza
manageriale si riflette anche nel modo di fare medicina: il paziente texano,
contrariamente a quello italiano legato ad un comportamento attendista, esige di
conoscere nei dettagli la propria condizione clinica e le alternative terapeutiche a
disposizione; in generale, predilige trattamenti risolutivi, spesso chirurgici. Il sistema
locale e’ fondamentalmente improntato all'agilita’, con un largo uso del consulto e di
veri e propri "team" interdisciplinari.
Nel corso degli anni il Texas Medical Center ha subito varie trasformazioni e sviluppi
che hanno visto aumentre anche il numero degli ospedali e dei centri di ricerca
facenti parte del centro stesso.
Il Medical Center fu fondato e tutt’ora esiste esclusivamente per scopi di
benevolenza, carita’ ed educativi per cercare di realizzare una citta’ della medicina
accessibile a tutti.
5
http://www.sleh.com/sleh/index.cfm
5
M.D.ANDERSON
Situato a Houston, l’ M.D. Anderson rappresenta uno dei certri piu’ grandi al mondo
nella ricerca sul cancro. Esso e’ stato creato nel 1941 all’interno del sistema della
University of Texas ed e’ stato uno dei tre Comprehensive Cancer Center istituiti dal
National Cancer Act nel 1971.
Per oltre 65 anni anni l’M.D. Anderson si e’ dedicato e continua a dedicarsi
specificatamente al trattamento delle patologie oncologiche. Durante questo periodo
l’istituto ha sviluppato capacita’ leader nel trattamento dei pazienti, nella ricerca,
nella prevenzione e nell’istruzione. Piu’ di 700mila pazienti sono stati curati all’ M.D.
Anderson,
non
solo
tramite
operazioni,
ma
anche
attraverso
trattamenti
chemioterapici, radioterapici, immunoterapici o attraverso la combinazione dei
diversi trattamenti6. L’M.D.Anderson e’ il primo centro ad applicare un approccio
multidisciplinare al trattamento del cancro e poiche’ e’ un istituto focalizzato
esclusivamete alla cura di questa malattia, il suo staff si caratterizza di esperti noti
per la loro professionalita’ ed abilita’ nella cura di tutti i tipo di tumori, comprese rare
e non comuni malattie.
M.D. Anderson e’ stato tra i pionieri all’approccio multidiscplinare nella cura al
cancro, credendo nel lavoro di gruppo in termini di assistenza sanitaria per
individuare uno specifico piano di trattamento per ogni singolo paziente.
Tra gli scopi focali della missione dell’ M.D. Anderson vi e’ anche e soprattutto
l’insegnamento, l’istruzione, fondamentale per informare la popolazione e la
formazione professionale dei medici, degli scienziati, infermieri, residenti, pazienti e
ricercatori, nonche’ delle affini istituzuioni sanitarie.
Quello che l’ M.D. Anderson cerca di fare e’ di scrivere “la storia della ricerca sul
cancro”, questa e’ la missione che si prefigge e che cerca di realizzare attraverso
l’integrazione
di
programmi
di
trattamento,
processi
clinici,
programmi
di
insegnamento e prevenzione del cancro.
Ogni anno quasi 27mila nuovi pazienti si presentano presso i diversi centri di
assistenza dell’ M.D. Anderson, e circa un terzo di tali pazienti vengono da citta’ fuori
dal Texas. Tali centri incarnano quello che e’ ormai il marchio, la caratteristica
dell’istituto, ossia il fatto di avere diversi centri ognuno dei quail designato per il
trattamento di uno specifico tipo di cancro.
Tra questi centri troviamo:
6
http://www.mdanderson.org/
6
Blood & Marrow Transplantation Center: specializzato nella cura e nel trapianto
di midollo osseo o cellule staminali ematiche in casi di malattie ematologiche,
disordini immunitari e tumori maligni, compresi gravi e cronici casi di leucemia,
malattia di Hodgkin7, mielodisplasia, mieloma8 multipli, carcinoma delle cellule renali,
cancro al seno, ovarico e microcitoma polmonare.
Brain & Spine Center: specializzato nella cura di tumori metastatici del cervello e
della spina dorsale, leptomeningite, tumori al cranio, adenoma pituitarico, problemi
cognitivi ed emozionali derivanti dal cancro e malattie psichiatriche.
Breast Center: cura specializzata per le diverse tipologie di cancro al seno, piu’ o
meno gravi, piu’ o meno avanzati.
Cancer Prevention Center: in cui troviamo servizi di accertamento (CheqUp Health
Risk Assessment), esami specifici e mirati a particolari zone a rischio cancro,
consulenza
per
smettere
di
fumare,
consulenza
nutrizionale,
consulenza
e
accertamento per i casi ad alto rischio, programmi di prevenzione e benessere, test
genetici e The Learning Center.
Cardiopulmonary Center: Fornisce servizi di consulenza e valutazione per i
pazienti dell’M.D.Anderson con malattie cardiovascolari e polmonari.
Children’s Cancer Hospital: specializzato nella cura e assistenza di: tumori maligni
e lucemia cronica, linfonodi di Hodgkin; tutti i tipi di tumore al cervello,
osteosarcoma9, rabdomiosarcoma e altri sarcoma10, tumori alle cellule germinative,
tumori alla retina, scompensi del midollo osseo e tumore di Wilms11.
Gastrointestinal Cancer: centro specializzato per la cura di carcinomi all’esofago,
all’ intestino tenue, al colon, al retto, al pancreas, al fegato e all’ano.
Genitourinary Center: centro specializzato per la cura di cancri alla vescica, alla
prostata, ai reni, ai testicoli e al pene e tumori alle cellule germinative.
Gynecologic Oncology Center: centro specializzato per la cura di cancri alle ovaie,
alla cervicale, all’utero, alla vagina e alle tube di falloppio.
La malattia di Hodgkin è un linfoma maligno (linfogranuloma maligno) caratterizzato dalla proliferazione
di cellule neoplastiche (cellule mononucleate di Hodgkin - cellule plurinucleate di Reed-Sternberg)
associata ad una componente cellulare polimorfa considerata di tipo reattivo. La malattia di Hodgkin
rappresenta circa un terzo di tutti i linfomi, con un’incidenza annua di 5-7/100.000 persone.
8
Mieloma: tumore maligno del midollo osseo.
9
Osteosarcoma: tumore maligno dell'osso
10
Sarcoma: tumore maligno del tessuto connettivo.
11
Tumore di Wilms (TW) o nefroblastoma, è un tumore renale caratteristico dell’età pediatrica, solo
occasionalmente si sviluppa in età adulta. Il TW rappresenta uno dei grandi successi della moderna
oncologia per i progressi raggiunti sia nella comprensione della sua eziologia sia nella terapia. Con gli
attuali protocolli terapeutici si è in grado di curare il 90% dei bambini affetti da TW.
7
7
Head & Neck Center: centro specializzato per la cura di tumori alla laringe, alla
tiroide, parotide e cavita’ orale; melanoma alla testa e all’area del collo e alla
nasofaringe.
Internal Medicine Center: centro specializzato per la cura di generali disordini
medici come l’ipertensione, il diabete e le malattie cardiache, problemi endocrine;
trattamenti tumorali e assistenza post cancro.
Leukemia & Bioimmunotherapy Center: relativo alla cura della leucemia e altre
malattie sanguigne, compreso le diverse tipologie di anemia ed altri vari linfomi. Il
centro di bioimmunoterapia fornisce terapie biologiche e approcci immunoterapeutici
relative ad una vasta quantita’ di malattie trasmesse via sangue e altri tipi di tumori
solidi.
Lymphoma & Myeloma Center: centro specializzato per la cura del linfoma di
Hodgkin e non, mieloma multipli e macroglobulinemia di Waldenström 12.
Melanoma & Skin Center: centro specializzato per la cura dei melanoma, dei
carcinoma alle cellule basali e squamose ed altre tipologie di dermatiti.
Palliative Care & Rehabilitation Medicine: centro specializzato per la cura dei
sintomi medici derivanti dai trattamenti sul cancro e per l’assistenza dei pazienti in
stato avanzato di malattia grazie alla presenza di un forte gruppo di esperti per la
riabilitazione e il sostegno post trattamento.
Plastic Surgery Center: Centro che svolge operazioni di chirurgia plastica e di
ricostruzione relazionate alla cura del cancro, soprattutto nei pazienti con cancri alla
pelle.
Sarcoma Center: centro specializzato nella cura di osteosarcoma, condrosarcoma,
fibromi
maligni
ossificanti,
sarcoma
di
Ewing,
leiomiosarcoma,
liposarcoma,
fibrosarcoma, angiosarcoma e molti altri.
Thoracic Center: centro specializzato nella cura di cancro all’esofago e al polmone,
tumori alla trachea, mesotelioma, timoma, malattie cardiovascolari, metastasi
polmonari, tumori mediastinico, allo sterno, tumori benigni ai polmoni e all’esofago,
malattie al pericardio e versamenti.
Radiation Treatment Center: centro specializzato nella cura di tutte le malattie
maligne in cui le radiazioni rappresentano una componente fondamentale nel loro
trattamento.
Proton Therapy Center: nuovo centro, inaugurato a settembre 2006, che sfrutta
un’innovativa tecnologia basata sull’irradiazione dei protoni. La nuova tecnica
Macroglobulinemìa di Waldenström: malattia tumorale di cellule in grado di produrre immunoglobuline di
tipo IgM (cellule linfoplasmocitoidi).
12
8
consiste
nell’irradiazione
di
un
fascio
di
protoni
con
precisione
millimetrica
direttamente sulle cellule malate, senza intaccare i tessuti sani. La differenza tra il
tradizionale trattamento attraverso i raggiX e l’uso dei protoni consiste nel fatto che
il protone riesce a scaricare una forte dose di energia sulla cellula malata
esclusivamente nel momento in cui arriva a contatto con la suddetta cellula,
eliminando così il rischio di intaccare quelle sane. La tradizionale terapia basata sulle
più comuni radiazioni influisce invece su qualsiasi parte del tessuto circostante al
tumore.
Attraverso l’uso di particolari acceleratori di particelle, detti sincrotoni, e di sofisticati
computer, è possibile modificare, a diverse profondità, la quantità di energia con la
quale il fascio di protoni colpisce il tumore in diverse direzioni. I protoni entrano nel
corpo con una bassa dose di radiazione, che aumenta quando il fascio raggiunge il
suo obiettivo dove i protoni si fermano.
Ne
consegue
una
notevole
precisione
nell’individuazione
del
tumore
–
approssimativamente un millimetro – il quale viene colpito con una irradiazione più
forte, nonché un alto livello di sicurezza nella cura stessa perché il protone viene
indirizzato precisamente sulla cellula malata, evitando così anche gli effetti
indesiderati tipici di altre terapie, come perdita di appetito, mal di testa e problemi
gastrenterici.
All’M.D.Anderson le importanti scoperte ottenute in laboratorio vengono rapidamente
trasferite al trattamento clinico. Nel 2004 sono stati spesi piu’ di 313 milioni di dollari
in ricerca e nel 2005 342 milioni, determinando un aumento della spesa in ricerca di
quasi l’86% negli ultimi 5 anni. L’M.D.Anderson si classifica al primo posto tra la
istituzioni vincitrici di premi assegnati dal National Cancer Institute (NCI) 13, essendo
considerato il centro di ricerca piu’ produttivo ed efficiente nel mondo per quanto
riguarda la lotta ai tumori. Il centro ha ottenuto nove NCI Specialized Programs of
Research Exellence, o SPORE grants14: polmoni, vescica, prostate, ovaie, testa e
collo, cancri al pancreas ed all’endometrio, lucemia e melanoma.
Nel settembre 2005 l’M.D.Anderson ha reso pubblica la sua intenzione di legarsi al
Red and Charline McCombs Institute for the Early Detection and Treatment of
Cancer, il che rappresentera’ la piu’ grande espansione della ricerca nella storia
dell’M.D.Anderson: l’istituto mette insieme 6 diverse aree della ricerca biomedica
incentrata su un approccio molecolare alla diagnosi e cura del cancro; tali aree
13
14
9
http://www.cancer.gov/
http://grants.nih.gov/grants/guide/notice-files/NOT-CA-00-003.html
riguardano la ricerca sui genomi, protoni, studi ed analisi, diagnosi e sviluppo di
medicinali. Il Red and Charline McCombs Institute for the Early Detection and
Treatment of Cancer copre circa il 25% delle attivita’ di ricerca dell’ M.D.Anderson.
Molto importante all’M.D.Anderson e’ l’istruzione e la formazione. Piu’ di 4000
studenti partecipano ogni anno ai programmi di formazione offerti dall’istituto, tra i
quali
troviamo
medici,
infermiere,
scienziati
e
molti
altri
professionisti
che
frequentano classi e corsi per ottenere una laurea, master o PhD in diverse discipline
mediche. Inoltre ci sono milioni di persone e membri del centro che ogni anno
raggiungono l’M.D.Anderson per ricevere specifica formazione professionale relativa
al trattamento e allo sviluppo delle cure per il cancro. Piu’ di 500 laureati ogni anno
frequentano le scuole di specializzazione alla Graduate School of Biomedical Science,
scuola a cui l’M.D.Anderson si e’ legato insieme all’University of Texas Health Science
Center a Houston. Milioni sono poi le persone che partecipano continuamente ai corsi
offerti dall’M.D.Anderson, anche a distanza, cercando di condividere e scambiare
conoscenze in tuttoil mondo.
Inoltre l’M.D.Anderson propone programmi pubblici per insegnare ed informare la
popolazione in merito a quelli che sono i sintomi del cancro e i fattori di rischio,
nonche’ come predere delicate ed importanti decisioni salutari quando necessario.
Riconoscendo poi che la prevenzione rappresenta un fattore cruciale per eliminare la
minaccia del cancro, l’M.D.Anderson si e’ fortemente impegnato in tale direzione,
espandendo gli sforzi della ricerca epidemologica e gli obiettivi necessari a
promuovere una “scienza comportamentale” nel settore della prevenzione al cancro.
Le stesse attivita’ di laboratorio supportano lo sviluppo e l’applicazione pratica della
prevenzione ed un nuovo progetto di ricerca si focalizzera’ sulla disparita’ nel campo
della prevenzione e della cura tra le minoranze etniche e la popolazione non assistita.
All’M.D.Anderson lavorano piu’ di 15mila persone, oltre ai 1,600 volontari che
forniscono oltre 290mila ore di servizio ogni anno.
Le dinmensioni dell’istituto sono aumentate di circa il 50% negli ultimi cinque anni.
La pianta del centro comprede un padiglione ricoveri con piu’ di 470 posti letto, un
padiglione interamente dedicato alla ricerca, una clinica ambulatoriale, una sede
amministrativo gestionale ed un hotel per le famiglie dei pazienti. Nel 2005 sono
inoltre stati aperti il George and Cynthia Mitchell Basic Science Research Building,
10
l’Ambulatory Clinical Building e il Centro di prevenzione del Cancro ed infine a
settembre 2006 il Proton Therapy Center.
Le strutture, il lavoro dello staff e dei volontari sono completamente incentrati sui
valori di altruismo, integrita’ e scoperta. L’unione di questi valori e dell’impegno
portato avanti da tutto l’istituto soddisfano quella che e’ la missione principale
dell’M.D.Anderson di eliminare la minaccia del cancro tra la popolazione mondiale.
11
BAYLOR COLLEGE OF MEDICINE (BCM)
Il Baylor College of Medicine rappresenta una delle migliori scuole private di medicina
nello stato del Texas, nonche’ una delle migliori in tutti gli Stati Uniti.
Situato presso il Texas Medical Center, il BCM riceve un supporto di 374milioni di
dollari per la ricerca, 314milioni dei quail provengono da fonti federali, e conta piu’ di
90 centri di ricerca e unita’ di assistenza.
Nel 1900 un piccolo gruppo di medici e alcuni leader della comunita’ crearono una
scuola di medicina a Dallas per migliorare la pratica medica nel nord del Texas. La
scuola fu chiamata University of Dallas Medical Department, anche se tale universita’
non esisteva. La scuola necessitava pero’ di una vera e propria universita’ alla quale
appoggiarsi per poter sopravvivere, cosi’ nel 1903 fu creata un’alleanza con la Baylor
University a Waco, Texas. Il nome fu cambiato in Baylor Collge of Medicine e nel
1918 era l’unica scuola medica privata in tutto il Texas. Nel 1943 l’M.D.Anderson
Foundation invito’ il Baylor College of Medicine ad entrare a far parte del Texas
Medical Center, cosa che avvenne nell’estate dello stesso anno.
Nel 1948 il Dr. Michael E. DeBakey divento’ presidente del Dipartimento di Chirurgia
del BCM e l’anno seguente fu istituita la Graduate School of Biomedical Sciences.
Negli anni successivi il College instauro’ molti rapporti di collaborazione con diversi
ospedali, creando cosi’ strutture superiori di formazione sia per studenti che per
residenti. Il BCM accrebbe la sua fama ed importanza quando le nuove ed innovative
tecniche chirurgiche sviluppate dal Dr.DeBakey attirarono sul Baylor l’attenzione
internazionale. Nel 1969 il College si separo’ dalla Baylor University, cambio’ il
proprio nome in Baylor College of Medicine, diventando cosi’ una istituzione
completamente
indipendente.
Tutto
cio’
incoraggio’
espansioni,
supporti
non
settoriali e forni’ l’accesso ai fondi federali per la ricerca.
Oggi il BCM e’ un’istituzione medica e di ricerca apprezzata a livello internazionale,
nota per la sua eccellenza in istruzione, formazione, ricerca e assistenza al paziente.
Il Baylor College of Medicine e’ associato ad otto ospedali, il che determina in parte la
sua eccellente reputazione a livello mondiale ed attualmente vi studiano piu’ di 3mila
studenti di medicina.
Tra I vari associati del BCM troviamo il St. Luke’s Episcopal Hospital, il Texas
Children’s Hospital, The Institute for Rehabilitation and Research, the Menninger
Clinic, the Methodist Hospital, Michael E. DeBakey Veterans Affairs Medical Center,
M.D.Anderson Cancer Center e Ben Taub General Hospital.
12
ST.LUKE’S EPISCOPAL HOSPITAL
Fondato dalla Diocesi Episcopale del Texas nel 1954 il St.Luke’s Episcopal Hospital
fornisce assistenza ai pazienti provenienti dall’area metropolitana di Houston e da
altre parti del mondo. La visione ispiratrice del St.Luke’s riguarda la promozione della
professione medica e la qualita’ della vita attraverso la cura dei pazienti, l’istruzione
e la ricerca.
L’ospedale e’ una istituzione no profit dotata di piu’ 888 posti letto e si prende cura di
oltre 30mila ricoveri e 220mila pazienti ambulatoriali ogni anno. Il St.Luke’s e’ una
scuola ospedaliera con uno staff di quasi 600 medici che continuano a promuovere
sin dal primo giorno assistenza qualificata, ricerca avanzata, istruzione e il talento e
la cura di tutto il suo staff.
Le cure ed i trattamenti offerti al St.Luke’s si basano sulla convinzione che la vera
guarigione di una persona coinvolge mente, corpo e spirito e tutto cio’ rispecchia
quello che e’ il suo motto, ossia: “We don’t just treat patients, we treat people”
(“Non curiamo pazienti, curiamo persone”).
I pazienti del St.Luke’s inoltre beneficiano delle ricerche e degli studi derivanti dalla
collaborazione tra l’istituto e il Texas Heart Institute (THI), che constantemente
dimostrano con il loro lavoro che esistono forti speranze a livello tecnologico e non,
per curare e limitare le malattie umane. Preziosi ed inestimabili mezzi di assistenza
cardiaca, innesti artificiali e nuovi tipi di valvole sono stati sviluppati e testati al THI e
giorno dopo giorno vengono studiati e migliorati nuovi farmaci, nuove tecniche di
diagnosi e di chirurgia. Il St.Luke’s ed il suo centro ricerca cardiovascolare, il Texas
Heart
Institute
creato
nel
1962,
rappresentano
uno
dei
piu’
grandi
centri
cardiovascolari ed hanno ricevuto riconoscimenti internazionali per la cura delle
malattie cardiache; inoltre sin dal 1990 e’ stato riconosciuto dalla U.S. News & World
Report come uno tra i miglior dieci centri per la chirurgia cardiaca.
Nel 2005 il Texas Heart Institute ha effettuato la prima operazione simultanea a
cuore aperto sfruttando Internet e la televisione via cavo.
Seguendo lo spirito di iniziativa del THI il St.Luke’s ha recentemente fondato: il
Texas Liver Institute, sede celebre a livello mondiale in tutti i vari trattamenti di cura
del fegato, che oscillano dalla cura dell’epatite C al trapianto; ed il Texas Cancer
Institute, sede di centri di ricerca e tecnologia all’avanguardia nella cura alla
prostata, al seno, ai polmoni, ai melanoma e altri tumori. Il St.Luke’s vanta anche
13
una forte esperienza e una classe di medici specializzati in ortopedia, urologia,
radiologia, medicina interna, neuroscienza e altre patologie.
Per acccrescere la qualita’ dei servizi cardiovascolari disponibili al St.Luke’s,
l’ospedale offre molti servizi specializzati: il laboratorio cardiaco cateteristico e’ uno
dei piu’ grandi ed equipaggiati laboratori nel mondo e ogni anno vengono eseguite
oltre 10mila diagnosi e procedure terapeutiche. Il Centro Trapianti, uno dei piu’
grandi al mondo, ha eseguito piu’ di 950 trapianti di cuore.
Oltre al trattamento cardiovascolare, il St.Luke’s si occupa in modo eccellente di
avanzati programmi di trattamento nel settore ortopedico, oncologico, urologico e
neuroscientifico.
Oltre ai servizi di prima assistenza, al St.Luke’s troviamo ben quattro grandi centri di
assistenza che offrono una larga gamma di assistenze mediche. Il St.Luke’s Health
Center si occupa specificatamente della cura alle famiglie, dai bambini agli anziani e
rimane aperto anche il sabato per le vistite ai pazienti. Un altro centro importante
aperto nel 2000 e’ il St.Luke’s Episcopal Health Charities (SLEHC), una componente
filantropica del St. Luke’s Episcopal Health System, che ha come obiettivo quello di
occuparsi delle necessita’ e delle cure di breve e lungo termine degli indigenti e di
coloro i quail non possono permettersi adeguate cure mediche.
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TEXAS CHILDREN’S HOSPITAL
Il Texas Children’s Hospital e’ uno dei piu’ grandi ospedali pediatrici di tutto il Paese.
Il suo staff si prende cura di infanti, bambini e adolescenti e le sue unita’ sono
specializzate nella diagnosi e nel trattamento di malattie rare.
Il Texas Children’s Hospital, il suo Integrated Delivery System di prima assistenza e i
suoi pediatri specializzati, infermiere, farmacisti e altri specialisti estendono le loro
cure a piu’ di 1.5milioni di pazienti ogni anno. Le strutture ospedaliere includono il
Gordon Emergency Center (il piu’ grande centro di soccorso pediatrico nel sud del del
texas)15, 22 sale operatorie pediatriche, un reparto di terapia intensiva pediatrico,
uno cardiologico e uno neonatale. Il Texas Children’s Cancer Center, ospitato
all’interno dell’ospedale, e’ uno dei piu’ grandi centri di trattamento e ricerca sul
cancro nel Paese e comprende anche una unita’ specifica per i trapianti di midollo
osseo.
Insieme al Baylor College of Medicine, il Texas Chikldren’s Hospital partecipa a circa
800 progetti di ricerca ricevendo piu’ fondi per la ricerca dal NIH (National Institutes
of Health) di qualsiasi altro ospedale pediatrico in America. Gli attuali progetti
riguardano la sperimentazione di nuove cure per migliorare la qualita’ della vita dei
pazienti con HIV e AIDS, nuovi metodi diagnostici basati sull’analisi del DNA per la
cura della fibrosi cistica, delle distrofie muscolari e di altre alterazioni genetiche, lo
sviluppo di trattamenti attraverso lo studio dei geni umani e altri studi. I due instituti
inoltre gestiscono anche il primo centro di ricerca sulla nutrizione dei bambini, una
struttura del Dipartimento Americano di Agricoltura che porta avanti ricerche relative
ai bisogni nutrizionali delle donne incinte, nonche’ la cura delle donne ricoverate e
dei loro bambini.
Nel 2004 il Texas Children’s Hospital ha completato un progetto da 345milioni di
dollari, uno dei progetti pediatrici di maggiore espansione, e che ha riguadato la
costruzione nuove strutture all’interno della struttuta ospedaliera, tra cui la West
Tower ed altre strutture per iricoveri ed le cure ambulatoriali.
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http://www.texaschildrenshospital.org/carecenters/EmergencyCenter/
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THE METHODIST HOSPITAL
Il Methodist Hospital e’ uno degli ospedali privati no profit piu’ grandi in America con
1.269 letti. Istituito nel 1919 il Methodist Hospital si e’ guadagnato negli anni il
riconoscimento internazionale in diverse specializzazioni, compresa la chirurgia
cardiovascolare, la cura del cancro e dell’epilessia, nonche’ il trapianto di organi.
Prima affiliato con il Weill Medical College della Cornell University, l’ospedale gestisce
ogni anno milioni di dollari in ricerca per riuscire ad offrire ai propri pazienti le ultime
innovative tecniche mediche, chirurgiche e diagnostiche. Il Methodist Hospital
collabora anche con la Menninger Clinic, il New York Presbyterian Hospital e
ovviamente il Baylor College of Medicine.
L’ospedale
registra
circa
40.500
ricoveri
ogni
anno
e
circa
327mila
visite
ambulatoriali.
Grazie alle pioneristiche operazioni cardiovascolari, alle innovative tecniche di
diagnosi, alle cure su cancro, l’ospedale e’ conociuto e apprezzato a livello
internazionale. Il Methodist hospital e’ riuscito ad attirare l’attenzione della scienza
internazionale e del normale pubblico grazie alle sue attivita’ di ricerca e di
assistenza
clinica
nel
campo
della
chirurgia
cardiovascolare,
generale,
della
immunologia, medicina interna, neurochirurgia, neurologia, ortopedia e otorinologia,
nonche’ grazie alle avanzate tecniche di trattamento del cancro, diabete, epilessia,
Parkinson, Alzheimer, balbuzie e disordini alimentari e del sonno. Il Baylor College ed
il Methodist Hospital si sono cosi’ associati per completare il primo trapianto in Texas
di cellule insulari, una procedura importante per curare il diabete.
Il Methodist Hospital e’ inoltre sede del primo centro multidisciplinare nel mondo
dedicato ai disordini neurosensoriali. Per quanto concerne il trattamento del cancro il
Theaching Hospital Cancer Program fornisce servizi specializzati necessari per il
completo trattamento del paziente. Facendo parte del Southwest Oncology Group, il
Methodist e’ stato sempre in prima linea nel campo della ricerca sulla chemioterapia.
Il Methodist Healthcare System fu creato nel 1996 per estendere i servizi sanitari del
Methodist anche al di fuori di quella che e’ la sua collaborazione con il Texas Medical
center.
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MEMORIAL HERMANN HOSPITAL
Il Memorial Hermann fu stabilito nel 1907 ed e’ completamente dedicato a migliorare
la qualita’ del servizio medico a disposizione della comunita’ houstoniana e dei
pazienti provenienti da tutto il mondo.
Nel 1925 il Memorial Hermann si unisce al Texas Medical Center e per quasi un
secolo, l’ospedale ha stabilito nuovi standard di assistenza in texas e nel Paese
atraverso numerosi passi in avanti nella pratica della medicina.
In quanto una delle prime scuole ospedaliere alla University of Texas Medical School
a Houston, il Memorial Hermann offre eccezionale assistenza nella cura cardiaca,
neuroscientifica, ortopedica, chirurgia generale e trapianto di organi.
Essendo uno dei due centri certificati come Level 1 trauma center nell’area di
Houston, l’ospedale offre assistenza di pronto soccorso e trauma 24 su 24 a piu’ di
40mila pazienti l’anno.
La missione del Memorial Hermann Healthcare System e’ quella di fare di Houston
uno dei centri piu’ importanti nell’assistenza cardiaca. Le prospettive sono positive,
visto che ikl Memorial Hermann Healthcare System e’ uno dei piu’ grandi centri
cardiovascolari del mondo, dove ogni anno vengono eseguite piu’ di 50mila
operazioni cardiache.
Fortemente impegnato nella programmazione e applicazioni di specifici progetti e
assistenza nel campo cardiologico, il Memorial ha ultimammente creato nuove
infrastrutture proprio per migliorare i servizi cardiaci offerti. Una delle strutture piu’
grandi e’ l’Heart and Vascular Institute presso il Texas Medical Center. Questo istituto
e’ il centro in cui e’ stato eseguito per la prima volta al mondo la ricostruzione
robotica dell’aorta; e’ il primo istituto al mondo che e’ riuscito a dimostrare che la
cura delle malattie cardiache e il rafforzamento e la contrazione delle arterie possono
essere qualcosa di reale e possibile; il primo in Texas ad offrire a pazienti medicinali
per lo scioglimento dei coaguli per evitare attacchi cardiaci ed a concentrarsi sulla
prevenzione
globale
delle
designate per le donne.
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malattie
offrendo
testing
cardiaci
specificatamente
THE INSTITUTE FOR REHABILITATION AND RESEARCH (TIRR)
L’ Institute for Rehabilitation and Research si trova sempre nel Texas Medical Center
e rappresenta uno dei 5 piu’ importatnti centri di riabilitazione del Paese. TIRR
fornisce cura ed assistenza alle person che hanno avuto incidenti o malattie
catastrofiche.
TIRR fa parte del Baylor College of Medicine/University of Texas Health Science
Center e dello Houston Physical Medicine and Rehabilitation Alliance (PM&R) e tale
alleanza offre il piu’ vasto programma di formazione di medicina fisica e riabilitazione
in tutta la nazione. Tirr e’ stato Model System for Spinal Cord Injury sin dal 1972 ed
e’ coinvolto in molte ed importanti ricerche intal campo.
THE MENNINGER CLINC
Questa clinica e’ dedicate essenzialmente a creare una differenza vera e priopria
nella salute e nella vita di adolescenti ed adulti con seri disordini psichiatrici.
Sin dalla sua fondazione Menninger ha offerto trattamenti a piu’ di 250mila pazienti
statunitensi e non solo. Inizialmente situate in Topeka, Kansas, Menninger divento’
partner del Baylor College of Medicine e del Methodist Hospital nel 2002 e nel giugno
del 2003 si trasferi’ a Houston. La caratteristica dei trattamenti e gli insegnamenti
porattai avanti dalla Menninger riguarda l’integrazione di modelli medici, psicologici,
comportamentali e sociali. Questo e’ accompagnato poi dall’utilizzo di team
multidisciplinary che vede il paziente come membro del gruppo di lavoro che
collabora con il team nalla sua cura.
Questo metodo di assistenza ha ottenuto immediatamete successo, ponendo la
Menninger tra i migliori ospedali psichiatrici del paese. Oltre a fornire qualita’ ed
efficienza Menninger si dedica anche alla formazione professionale e porta avanti
innovative ricerche nello studio delle malattie mentali. Sin dal 1933 alcune delle
menti piu’ prestigiose della psichiatria sono state formate alla Menning Clinic.
Moltissimi degli studenti del Menning Department of Psychiatry and Behavioral
Science al Baylor College of Medicine completano la loro formazione alla Menninger
Clinc. I vari tirocinanti devono seguire dei programmi molto rigidi, che comprendono
non solo le attivita’ del corso stesso, ma anche l’assistenza e cura dei pazienti sotto
la supervisione di medici internazionali.
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MICHAEL E. DEBAKEY VETERANS AFFAIRS MEDICAL CENTER
(MEDVAMC)
Sin dal 1949 il Michael E. DeBakey Veterans Affairs Medical Center e’ stato legato al
Baylor College ed oggi rappresenta uno dei piu’ grandi ospedali VA (Veterans
Affatirs) ed offre servizio alla contea di Harris e alle contee circostanti.
I direttori dei vari dipertimenti del Baylor e gli amministratori del VA collaborano
costantemente per migliorare gli standard di cura del medical center e contribuire a
diffondere informazioni sui progarmmi di istruzione e ricerca sviluppati dal centro.
L’istituto cerca cosi’ di assicurare che a tutti i veterani ricoverati vengano offerte le
migliori cure disponibili cercando di offrire un servizio ad alta qualtita’.
Sostenuta da piu’ di 26milioni di dollari all’anno, la ricerca condotta al Michael E.
DeBakey Veterans Affairs Medical Center assicura ai veterani cure mediche
all’avanguardia e l’uso di innovative tecnologie; il dipartimento di ricerca del
MEDVAMV e’ perennemente alla ricerca di nuove conoscenze, tecniche e prodotti per
migliorare la prevenzione, la diagnosi, il trattamento ed il controllo delle malattie.
Il VA continua a condurre ricerche per individuare le cause delle malattie nei veterani
della Guerra del Golfo, per trattare e curare l’epatite C ed esplorare l’efficacia dei
nuovi e piu’ forti trattamenti per la lotta all’AIDS/HIV.
BEN TAUB GENERAL HOSPITAL
Ospedale appartenente al distretto ospedaliero della contea di Harris viene
riconosciuto a livello nazionale per il suo centro traumi. La struttura e’ dotata di circa
650 posti letto, di importanti centri d’emergenza psichiatrici e pediatrici e 12 sale
operatorie. Essendo uno dei piu’ grandi ospedali del distretto della contea, Ben Taub
fornisce una impressionante gamma di servizi che vanno dal normale ricovero
ospedaliero e assistenza in cliniche pediatriche, alle piu’ complesse operazioni
chirurgiche. I militari americani dell’aeronautica, dell’esercito e della marina hanno
spesso usato le struitture del Ben Taub per addestrare i propri chirurghi nella cura
dei traumi.
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HOUSTON, SEDE DELLO SVILUPPO MEDICO-SANITARIO
Oggi il Texas rappresenta lo stato americano leader nel campo e nello sviluppo delle
nanotecnologie. Le diverse e innovative strutture medico ospedaliere presenti nel
territorio di Houston possiedono tutte le risorse e capacità necessarie per poter
determinare forti cambiamenti nel sistema sanitario.
Ricerca e sviluppo rappresentano due settori fondamentali in Texas e a Houston in
particolare, dove sono in molti a mettersi in moto per migliorare e sviluppare il
settore medico. Ricercatori, imprenditori e politici da tutto il mondo si sono riuniti a
Dallas alla fine del 2006 in occasione della conferenza “nanoTX'06” per discutere gli
ultimi sviluppi nel campo delle nanotecnologie e di come lo stato del Texas
rappresenti un pioniere in questo campo. Le nanotecnologie infatti hanno il
potenziale per rivoluzionare diversi settori, da quello elettronico a quello medico,
soprattutto per quel che riguarda la cura sul cancro. Un esempio in questo senso e’
rappresentato dal Proton Therapy Center dell’ospedale M.D. Anderson di Houston.
La ricerca in Texas e’ anche fortemente sostenuta da numerosi incentivi, come il
premio di 36 milioni di dollari assegnato il 4 ottobre 2006 dalla NIH (National
Institute of Health) alla University of Texas Health Science a Houston, per spronare e
accelerare non solo la ricerca oncologica, ma anche la formazione di nuove
generazioni di studenti, nonche’ la regolamentazione richiesta per la conduzione di
progetti clinici in merito a medicinali e trattamenti.
Grazie a questo premio sara’ inoltre possibile creare un grande database attraverso il
quale ricercatori e medici potranno identificare con piu’ facilita’ quali geni e mutazioni
genetiche possono giocare un ruolo significativo nella causa delle malattie. Il premio
assegnato dalla NIH e’ stato anche conseguenza di un’importante partnership nata
tra il Texas Medical Center e l’University of Texas M.D. Anderson Cancer Center,
istituzioni che hanno lavorato duramente per ottenere tale riconoscimento. Lo stesso
Medical Center inoltre sta progettando una collaborazione con il Memorial Hermann
Health Care System, una delle catene ospedaliere piu’ grandi di Houston.
Il Memorial Hermann da parte sua si sta fortemente impegnando nella realizzazione
di un importante centro medico dove gli stessi medici potranno ricoprire ruoli di
responsabilita’ in merito alla gestione del centro. Si cerca di realizzare una
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integrazione verticale tra il sistema sanitario e quello amministrativo, dove gli stessi
medici siano i veri protagonisti .
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