MERCURIO
ASTRONOMIA
Mercurio è il pianeta più interno del sistema
solare e il più vicino alla nostra stella, il Sole.
La superficie di Mercurio sperimenta la
maggiore escursione termica tra i pianeti con
temperature elevatissime.
OSSERVAZIONE
Trattandosi di un pianeta interno rispetto alla Terra,
Mercurio appare sempre molto vicino al Sole al
punto che i telescopi terrestri possono osservarlo
raramente.
Durante il giorno la luminosità solare impedisce ogni
osservazione, e l’ osservazione diretta è possibile
subito dopo il tramonto, sull’ orizzonte a ovest,
oppure poco prima dell’ alba verso est.
L’ orbita di Mercurio è soggetta a variazioni, dovute
alle perturbazioni da parte degli altri pianeti.
La velocità media siderale del pianeta è pari a 48Km.
STRUTTURA INTERNA
I geologi stimano che il nucleo di Mercurio
occupa circa il 47% del suo volume, mentre
per la terra questa percentuale è del 17%
Il nucleo di Mercurio ha un contenuto di ferro
superiore a quello di qualsiasi altro grande
pianeta del sistema solare.
La teoria più accreditata è che in origine
Mercurio avesse un rapporto metalli-silicati
simile alle comuni meteoriti condriti.
Un altra ipotesi suggerisce che Mercurio
potrebbe essersi formato dalla nebulosa solare
prima che la produzione di energia del sole si
stabilizzasse.
Una terza ipotesi propone che le perturbazioni
dovute alla nebulosa solare causarono la perdita
delle particelle più leggere,che non furono
raccolte da Mercurio
SUPERFICIE
Il cielo di Mercurio sarebbe nero anche di giorno,
non avendo il pianeta una atmosfera che lo
circonda. La differenza più grande rispetto al
cielo terrestre è la maggior grandezza apparente
del Sole, il cui diametro angolare può variare da
1,14 gradi all'afelio a 1,73° quando si trova
al perielio, vale a dire 2,1 e 3,2 volte più grande
rispetto al Sole visto dalla Terra. L'orbita di
Mercurio è infatti piuttosto eccentrica, e la
distanza del pianeta dalla nostra stella varia
considerevolmente nel corso del "suo" anno.
Il suolo Mercuriano è ampiamente craterizzato a
causa dei numerosi impatti di asteroidi che
hanno contrassegnato il suo passato e presenta
bacini riempiti da vecchie colate laviche,ancora
evidente a causa della mancanza quasi assoluta
di un’atmosfera.
Alcuni crateri sono circondati da raggi,si esclude
la presenza sul pianeta di placche tettoniche. In
verità non soltanto Mercurio e la luna hanno
subito urti con i meteoriti;è tuttavia normale che
i pianeti in possesso di un’atmosfera pianeta
consistente risentano in misura assai minore
dell’effetto degli impatti.
ATMOSFERA
Per via della sua bassa attrazione gravitazionale
Mercurio è sprovvisto di una vera e propria
atmosfera come quella terrestre.
A causa dell’ assenza di un meccanismo di
distribuzione del calore ricevuto dal sole e della
sua rotazione molto lenta, che espone lo stesso
emisfero alla luce solare diretta per lunghi
periodi, l’ escursione termica su Mercurio è la più
elevata finora registrata nell’ intero sistema
solare.
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