David Sadava, H. Craig Heller, Gordon H. Orians, William K. Purves,
David M. Hillis
Biologia.blu
C - Il corpo umano
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Il sistema
linfatico e
l’immunità
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Sadava et al. Biologia.blu © Zanichelli editore, 2012
Il sistema linfatico
Il sistema linfatico è costituito da:
• una rete di vasi entro cui
scorre la linfa;
• i linfonodi;
• organi linfatici
primari (timo e midollo
osseo);
• organi linfatici
secondari (milza,
tonsille e placche
di Peyer).
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L’immunità
L’immunità è la capacità di utilizzare le proprie difese per
contrastare gli agenti patogeni che, penetrando nel corpo,
potrebbero provocare malattie.
Nel corpo umano esistono due principali meccanismi di
difesa immunitaria:
1. l’immunità innata o aspecifica;
2. l’immunità adattativa o specifica.
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L’immunità innata o aspecifica
Questo tipo di difesa
comprende vari
meccanismi generici di
protezione che agiscono
allo stesso modo su tutti i
patogeni, impedendogli di
entrare e di diffondersi nel
corpo.
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Barriere di superficie
Fanno parte dell’immunità innata le difese esterne che
impediscono a organismi estranei di penetrare nel corpo.
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Difese aspecifiche cellulari
Le difese interne si attivano quando i patogeni sono
riusciti a penetrare all’interno dei tessuti.
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La risposta infiammatoria
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L’immunità adattativa o specifica
L’immunità specifica agisce contro un bersaglio ben
definito con un’azione lenta e precisa che comprende
tre passaggi:
1. riconoscimento;
2. risposta mirata;
3. memoria.
Modello tridimensionale di anticorpo
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I linfociti
L’immunità adattativa è
mediata dai linfociti B e T,
che sono in grado di
distinguere tra self e non
self grazie a recettori
antigenici specifici presenti
sulle loro membrane.
Esistono due tipi di risposte
immunitarie:
• la risposta umorale;
Linfociti T (arancio) e cellule
infettate da virus (rosa).
• la risposta cellulare.
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Distinguere il self dal non self
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La risposta immunitaria umorale
La risposta umorale contrasta virus e batteri presenti nei
liquidi corporei, ed è mediata dai linfociti B responsabili
della risposta primaria articolata nei seguenti passaggi:
• contatto antigene lifocita B;
• selezione clonale;
• produzione di plasmacellule;
• produzione di anticorpi specifici;
Una plasmacellula
• generazione della memoria.
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Gli anticorpi
Gli anticorpi sono proteine
dette immunoglobuline,
presentano quattro catene
peptidiche e hanno quattro
modalità di azione:
1.neutralizzazione;
2.agglutinazione;
3.precipitazione;
4.fissazione.
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La risposta immunitaria cellulare
La risposta cellulare contrasta qualsiasi fattore alteri una
cellula rendendola anomala, ed è mediata da due tipi di
linfociti T: i linfociti T helper e i linfociti T citotossici.
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Le proteine MHC
Le MHC sono proteine che marcano le cellule e identificano
il self, chiamate anche antigeni umani leucocitari.
Proteine MCH classe I
Proteine MCH classe II
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Risposta
immunitaria
umorale e
cellulare
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La produzione della memoria
In risposta all’antigene, il
linfocita prolifera per
selezione clonale e
produce una memoria
immunologica.
Un linfocita attivato produce
due tipi di cellule figlie:
• le cellule effettrici o
plasmacellule;
• le cellule della memoria.
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La risposta secondaria
Quando un organismo viene esposto a un antigene verso
cui ha già sviluppato degli anticorpi si attiva la risposta
secondaria che è molto più rapida e intensa della risposta
primaria.
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La vaccinazione
L’immunità attiva può essere
acquisita naturalmente
oppure artificialmente
attraverso i vaccini, che
possono essere di vari tipi:
• vaccini attenuati;
• vaccini uccisi;
• vaccini a subunità;
• vaccini ricombinanti.
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Quando l’immunità non funziona
Se il sistema immunitario non funziona si osservano:
• reazioni allergiche
(ipersensibilità immediata
e ritardata);
• immunodeficienza
primaria;
• malattie autoimmuni.
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AIDS: una malattia da deficit immunitario
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