LE CITTA’ SANTE DELL’ISLAM: L A MECCA Localizzazione Geografica: La Mecca è una città dell'Arabia Saudita occidentale, capoluogo della provincia omonima, situata nella regione dell'Higiaz, a circa 80 km ad ovest del Mar Rosso. Cronologia storica: Prima dell’avvento dell’Islam di questa città non si sa molto. II secolo d.C. Fu citata per la prima volta con il nome di Makoraba dall'astronomo e geografo Tolomeo. 630 Il profeta Maometto distrusse le divinità tribali che custodiva l’edificio sacro subito dopo aver conquistato la sua città natale. 1517I califfi governarono la città per conto dell'impero ottomano. 1916 Lo sceicco Hussein ibn Ali si proclamò sovrano dell’Higiaz. 1924 Ibn Saud ne fece la Capitale religiosa dell'Arabia Saudita. Demografia: Abitanti: 1.294.168 (2004) Superficie: 153.128 Km2 Funzione Commerciale La sua posizione di crocevia tra varie strade battute dalle carovane dei mercanti le ha permesso di svilupparsi come luogo di mercato sin dall'antichità. Sono i mercanti, in particolare, a trarre profitto dalle Fiere che si svolgono durante il pellegrinaggio Religiosa Ogni anno oltre un milione di musulmani la visitano durante il mese del pellegrinaggio. Secondo la tradizione islamica, i musulmani di tutto il mondo devono pregare almeno cinque volte al giorno diretti verso la Mecca. La sua sacralità comporta che in essa sia categoricamente interdetto l'ingresso di chi non sia musulmano.