Mito, religione e filosofia nel pensiero greco Francesca Cattaneo e

Mito, religione e filosofia nel pensiero greco
Francesca Cattaneo e Micol Guffanti
Lezione n. 1: Concezione dualistica dell’uomo
La parola greca psyché si riferisce a un’area semantica piuttosto ampia (può essere tradotta, a
seconda del contesto, con anima, vita, spirito, coscienza; tra i suoi significati c’è anche quello
di farfalla), che ha subìto significative trasformazioni storiche:
• in Omero corrisponde all’immagine che si allontana dal cadavere di un defunto per
raggiungere l’Ade, all’ombra spettrale con la quale si indica la persona nel suo “non
essere più”;
• le testimonianze del VI e del V secolo mostrano una trasformazione nell’uso del termine
psyché, impiegato per indicare la personalità del vivente, particolarmente per quanto
riguarda gli aspetti emotivi: è la sede del coraggio, dell’angoscia, della passione e della
pietà e, raramente prima di Platone, della ragione;
• fra la psyché così concepita e il corpo non sussiste nessuna conflittualità: la psyché
rappresenta il principio vitale (letteralmente soffio, da psychéin, soffiare) intimamente
connesso al corpo e ai suoi movimenti;
• questa concezione naturalistica viene approfondita dai filosofi della natura del VI secolo,
che identificano la psyché con l’arché, il principio cosmico della vita e del movimento:
così la psyché è per Anassimene essenzialmente aria, per Eraclito fuoco, per Filolao e il
tardo pitagorismo armonia;
• occasionalmente, specie nei testi degli autori tragici, la psyché si presenta come organo
della coscienza e le si attribuisce una specie di intuizione non razionale: un bambino può
afferrare con la psyché qualche cosa di cui non può avere conoscenza razionale; ha una
psyché divina non chi è più intelligente o virtuoso, ma il veggente; si immagina che la
psyché abiti in qualche profondità dell’organismo e di lì possa parlare a chi la possiede,
con voce propria.
Per quanto la terminologia psicologica in uso nel V secolo risulti piuttosto confusa (è ormai
completamente sovvertito il vocabolario omerico), appare chiaro che, se anche l’idea di
psyché può evocare un vago sentore di soprannaturale, l’anima non è considerata affatto
prigioniera del corpo: è piuttosto il principio vivificante il corpo, nel quale quindi si trova
come a casa propria.
Accanto a questa concezione naturalistica della psyché si viene però formando una diversa
nozione di anima, implicante un rigido dualismo anima-corpo.
Proprio il dualismo fra anima (psyché) e corpo costituisce l’asse portante della religiosità
orfica, così detta perché ispirata alla figura del leggendario cantore tracio Orfeo, al quale
vengono attribuite le dottrine e gli scritti che costituiscono il riferimento per questa forma di
spiritualità.
Si tratta di una corrente religiosa molto lontana dalla religione “pubblica” della pòlis e legata
piuttosto alla sfera dei culti misterici per la centralità accordata al problema della salvezza
personale. Le testimonianze più antiche riconducibili alla corrente religiosa orfica sono del VI
sec. a.C.; è molto difficile stabilirne con certezza i caratteri, specialmente considerando che le
testimonianze dirette (laminette e terracotte funerarie) sono successive e le opere integrali
tramandate come orfiche sono falsificazioni di età tardo-antica e quindi circa di un millennio
posteriori alle origini dell’orfismo.
Tramite le testimonianze indirette è tuttavia possibile enucleare alcuni caratteri distintivi delle
credenze legate al movimento orfico e coglierne l’originalità rispetto alla cultura greca
tradizionale e insieme la pesante ricaduta sulla trasformazione di quella stessa cultura.
Per seguire le tracce di questa alternativa matrice di significati, che Rohde ha chiamato “una
goccia di sangue estraneo nelle vene dei Greci”, occorre rifarsi alla prima testimonianza
significativa in questa direzione, quella del poeta Pindaro, che trova riscontri terminologici e
concettuali in Senofonte e Aristotele.
Pagina 1 di 173
E il corpo di tutti soccombe alla morte potente.
Ma viva ancora un’immagine
rimane dell’uomo, ché sola
dagli dei viene; essa dorme,
mentre operano le membra;
ma dimostra nei sogni ai dormienti
sovente il giudizio, che avanza, di gioie e di pene.
[Pindaro, fr.116 Bowra. Traduzione di F. Sarri]
Dal testo di Pindaro (prima metà del V secolo) emergono alcuni spunti significativi circa il
problema della natura dell’anima e del suo rapporto con il corpo:
• l’affermazione della sopravvivenza, dopo la morte del corpo, di una immagine
dell’uomo;
• la giustificazione di tale sopravvivenza tramite il riferimento a una origine divina;
• la constatazione del rapporto di proporzionalità inversa fra attività corporea e attività del
principio divino;
• la sua esemplificazione con il richiamo all’esperienza dei sogni profetici.
L’immagine dell’uomo che rimane viva
Il frammento di Pindaro esprime chiaramente e nella sua originalità lo spirito della religiosità
orfica; ciononostante, per designare la psyché, si serve di una perifrasi tipicamente omerica, ossia
“l’immagine dell’uomo che rimane viva”: questa scelta linguistica richiama da vicino l’idea
dell’ombra spettrale che si allontana dal cadavere per recarsi nell’Ade, tipica dell’epica
tradizionale. Gli Orfici possono sussumere nella loro idea di psyché quella omerica di soffio vitale
che al momento della morte abbandona l’uomo, per quanto sia apparentemente incompatibile
con la divinità e immortalità dell’anima: infatti la psyché orfica presenta delle caratteristiche che ne
consentono l’accostamento alla “immagine dell’uomo” di Omero. Anche la psyché divina non è
che “immagine dell’uomo”: non partecipa alle attività dell’uomo che vive, sente, pensa, ma svolge
una attività propria che può realizzare pienamente solo quando allenta i legami con il corpo; la
sua consistenza si avvicina dunque molto a quella dello spettro omerico, la cui identità consiste
propriamente nel “non essere più” dell’uomo cui pure apparteneva.
Io per mio conto, o figlioli, non sono mai riuscito a persuadermi di questo: che
l’anima, finché si trova in un corpo mortale, viva; quando se ne è liberata, muoia.
Vedo infatti che l’anima rende vivi i corpi mortali per tutto il tempo in cui vi risiede.
E neppure mi sono mai persuaso che l’anima sarà insensibile, una volta separata dal
corpo, il quale è insensibile. Anzi, quando lo spirito si è separato dal corpo, allora,
che è sciolto da ogni mescolanza e puro, è logicamente sensibile più di prima.
Allorché il corpo dell’uomo si dissolve, si vedono le singole parti raggiungere gli
elementi della loro stessa natura, ma non l’anima: essa sola, presente o assente, sfugge
alla vista. Osservate poi, - proseguì,- che nessuno degli stati umani è più vicino alla
morte del sonno: e l’anima umana allora meglio che mai rivela con chiarezza la sua
natura divina, allora prevede il futuro, senza dubbio perché allora è più che mai
libera.
[Senofonte, Ciropedia, VIII, 7, 21. Traduzione di C. Carena]
L’esposizione in prosa di Senofonte sembra ribadire le idee essenziali del brano di Pindaro,
con alcune importanti precisazioni.
In essa troviamo:
• la sottolineatura del rapporto di stretta intimità fra anima e corpo;
• ciononostante, la convinzione che un diverso destino li attenda, dopo la loro separazione:
il corpo, insensibile, si dissolve e le parti che lo costituiscono raggiungono gli elementi
della loro stessa natura; l’anima è logicamente più sensibile di prima e sfugge alla vista;
• quindi, la sottolineatura della proporzionalità inversa fra attività corporea e psichica;
• il richiamo alla natura divina dell’anima umana;
• l’accostamento morte-sonno e l’esempio del sogno profetico.
Aristotele diceva che la nozione degli dei ha avuto origine negli uomini da due fonti:
Pagina 2 di 173
dagli avvenimenti concernenti l’anima e dai fenomeni celesti. Dagli avvenimenti
concernenti l’anima a cagione delle ispirazioni che questa ha nei sogni e nelle
profezie. Quando infatti, egli dice, nel sonno l’anima viene ad essere per sé, allora,
assunta la sua propria natura, essa prevede e predice le cose future. Tale essa è anche
nel separarsi dai corpi al momento della morte. Pertanto [Aristotele] approva anche il
poeta Omero per il fatto che ha notato questo: ha infatti rappresentato Patroclo che,
nel venire ucciso, predice l’uccisione di Ettore e Ettore la morte di Achille. Da questi
avvenimenti, egli dice, gli uomini furono indotti a supporre che esista alcunché di
divino simile per se stesso all’anima e il più capace fra tutti di avere
scienza.[Aristotele, Sulla filosofia, fr.12 a Ross. Traduzione di G. Giannantoni]
Oltre che dall’osservazione dei fenomeni celesti, la nozione degli dei è collegata da Aristotele
all’esperienza psichica. Come la contemplazione del cielo, l’esperienza coscienziale è alla
portata di ciascun uomo. A garantirne l’interpretazione è chiamato Omero, l’autorità per
eccellenza; la testimonianza del poeta, però, riguarda soltanto la capacità profetica della
psyché dei morenti, non il passaggio fondamentale concernente il legame con il divino, che
non poteva trovare riscontro nell’Iliade né nell’Odissea, in quanto propriamente estraneo alla
mentalità arcaica veicolata da quei testi. L’aggancio a Omero è in realtà una rilettura del poeta
alla luce di uno schema di pensiero più complesso:
• nei sogni e nelle profezie l’anima umana è ispirata e prevede e predice le cose future;
• ciò accade in virtù del fatto che nel sonno l’anima viene a essere per sé e assume la sua
propria natura;
• le stesse condizioni si verificano quando l’anima si separa dal corpo al momento della
morte, come attestano i poemi omerici;
• il divino è qualcosa di simile per se stesso all’anima.
La matrice dei nuovi significati dell’idea di psyché legati al dualismo anima-corpo e la
ragione del radicale capovolgimento del concetto omerico ma anche naturalistico di psyché è
rappresentata dalla idea dell’origine divina dell’anima. Si incomincia così a parlare della
presenza, nell’uomo, di una scintilla divina e immortale, proveniente dagli dei e situata nel
corpo; dal momento però che la sua natura è decisamente antitetica a quella del corpo, può
essere veramente se stessa quando i vincoli con il corpo si allentano, quindi quando il corpo
dorme oppure si appresta a morire.
Questa nozione di psyché pare non potersi ricollegare alla religione popolare dei Greci,
quanto piuttosto alle speculazioni dei teologi o “sapienti”, le cui figure (Abaris, Aristea,
Ermotimo, Epimenide, Ferecide) richiamano echi della tradizione sciamanica originatasi nel
mondo scitico, come anche delle credenze indoiraniche sull’immortalità. Tali credenze
sembrano passare nei misteri, nelle sette religiose chiuse dedite al culto di Dioniso e, in epoca
coeva alla nascita della filosofia greca, nell’orfismo.
Lezione n. 2: Metempsicosi, colpa originaria e purificazioni
La mentalità greca interpreta le credenze sciamanistiche in senso morale: il fatto che l’anima
divina sia racchiusa in un corpo è giudicato come un castigo.
Questa interpretazione, veicolata dall’orfismo, offre una risposta convincente ad alcune
esigenze logiche, morali e psicologiche dei Greci della fine dell’età arcaica. Determinando
una significativa discontinuità rispetto alla mentalità corrente, l’orfismo non si limita ad
affermare l’esistenza di premi e castighi nell’oltretomba (solo in casi eccezionali e limitati, se
ne trova traccia anche in Omero) o a parlare di rinascita delle anime (eventualità ammessa,
anche se solo per pochi), ma estende la reincarnazione a tutte le anime senza distinzione e le
attribuisce valore morale: la reincarnazione diventa un peso anziché un privilegio ed è
funzionale a spiegare la disparità delle sorti individuali, dimostrando, come afferma un poeta
pitagorico, che “le sofferenze degli uomini sono volute da loro stessi”.
La dinamica di sviluppo è la seguente:
• con lo sviluppo del concetto di moralità, si fa sempre più urgente il bisogno di
razionalizzare il senso oscuro di colpa dominante nell’età arcaica: la credenza nella
ereditarietà della colpa diventa sempre più intollerabile, mentre si pone il problema di
Pagina 3 di 173
giustificare le sofferenze apparentemente inspiegabili degli innocenti;
• secondo la dottrina orfica, non esistono propriamente anime innocenti: tutti scontano
colpe di varia gravità commesse nelle vite anteriori;
• la credenza nella trasmigrazione della psyché, nota come metempsicosi, riguarda appunto
la necessità della psyché di entrare, dopo la morte, in un altro corpo per potere completare
con le sofferenze della reclusione corporea il necessario ciclo delle purificazioni;
• per ciascuna anima permane dunque la validità della misura arcaica della giustizia,
secondo la quale “chi ha peccato, pagherà”; tale misura si realizza però sul metro del
tempo cosmico.
L’esistenza nel corpo è dunque per la psyché occasione di espiazione: se ne troverebbe
testimonianza nello stesso uso linguistico, che si serve di parole molto simili per indicare il
corpo (sòma) e la tomba (uno dei significati di séma):
Difatti alcuni dicono che il corpo è tomba [séma] dell’anima, quasi che essa vi sia
presentemente sepolta: e poiché d’altro canto con esso l’anima esprime [semàinei]
tutto ciò che esprime, anche per questo è stato chiamato giustamente “segno” [séma].
Tuttavia mi sembra che siano stati soprattutto i seguaci di Orfeo ad aver stabilito
questo nome, quasi che l’anima espii le colpe che appunto deve espiare, e abbia
intorno a sé, per essere custodita [sòzetai] questo recinto, sembianza di una prigione.
Tale carcere dunque, come dice il suo nome, è “custodia” [soma] dell’anima, sinché
essa non abbia finito di pagare i suoi debiti, e non c’è nulla da cambiare, neppure una
sola lettera. [Platone, Cratilo, 400c. Traduzione di G. Colli]
Oltre a ribadire alcuni aspetti del rapporto anima-corpo in continuità con i testi precedenti,
questo brano di Platone offre un significativo riferimento all’idea di espiazione di una colpa e
di saldo di un debito, di cui viene individuata la matrice, senza però precisarne i contorni.
Così il testo presenta il corpo:
• il corpo è segno: è grazie a esso che l’anima “esprime tutto ciò che esprime”;
• il corpo è tomba dell’anima, recinto con l’aspetto di una prigione, custodia: all’interno,
l’anima “espia le colpe che deve espiare”, fino a che non abbia saldato il suo debito;
• questa dottrina è da attribuirsi soprattutto ai seguaci di Orfeo.
Altrettanto incisiva è la descrizione aristotelica:
Considerando questi errori e queste tribolazioni della vita umana, sembra talvolta che
abbiano visto qualcosa quegli antichi, sia profeti sia interpreti dei disegni divini nella
narrazione delle cerimonie sacre e delle iniziazioni, i quali hanno detto che noi siamo
nati per pagare il fio di alcuni delitti commessi in una vita anteriore, e sembra vero
ciò che si trova presso Aristotele, ossia che noi subiamo un supplizio simile a quello
patito da coloro che in altri tempi, quando cadevano nelle mani dei predoni etruschi,
venivano uccisi con una crudeltà ricercata: i corpi vivi di costoro erano legati assieme
a dei morti con la massima precisione, dopo che la parte anteriore di ogni vivo era
stata adattata alla parte anteriore di un morto. E come quei vivi erano congiunti ai
morti, così le nostre anime sono strettamente legate ai corpi.[Aristotele, Protrettico,
fr.10 b. Traduzione di G. Colli]
Rispetto al contributo precedente, il testo mette a fuoco con maggiore precisione la
motivazione e la consistenza del debito della psyché; in esso si riscontrano di nuovo la
sottolineatura dello stretto legame fra anima e corpo e, all’interno di esso, la distinzione fra il
principio vivo, rappresentato dall’anima, e la pura passività caratteristica del corpo; emergono
però anche:
• la caratterizzazione dell’unione anima-corpo come ricercato supplizio;
• la giustificazione del supplizio: noi siamo nati per pagare il fio di alcuni delitti
commessi in una vita anteriore;
• l’attribuzione di questa convinzione agli antichi, sia profeti sia interpreti dei disegni
divini e il riscontro di questa matrice culturale nel primo Aristotele.
È interessante rilevare come il motivo della reminiscenza, di importanza fondamentale nella
filosofia platonica, ma molto probabilmente già in quella pitagorica, potrebbe essere stato
originariamente legato proprio alla necessità di educare la memoria al ricordo di una vita
Pagina 4 di 173
anteriore, ragione delle sofferenze di quella presente.
Restano da chiarire le modalità dell’espiazione:
Questo sia detto come preludio alla trattazione di questa materia, e si aggiunga a
questo la tradizione, alla quale, quando ne sentono parlare, molti di coloro, che nelle
iniziazioni ai misteri s’interessano di queste cose, prestano molta fede, che, cioè,
nell’Ade vi è una punizione per tali misfatti, e che gli autori di essi, tornati qui di
nuovo, devono necessariamente pagare la pena naturale, quella, cioè, di patire ciò che
hanno fatto, terminando in tal modo per mano d’altri la novella vita. [Platone, Leggi,
IX, 870 d-e. Traduzione di A. Cassarà]
Il testo prosegue offrendo esempi concreti in proposito: chi ha ucciso il padre deve sopportare
che un giorno lo stesso trattamento gli sia riservato da parte dei figli; il matricida deve
rinascere di sesso femminile e morire per mano dei figli; l’anima colpevole deve pagare
“l’uccisione con l’uccisione, il simile con il simile”. Dunque:
• il castigo che attende i malvagi dopo la morte consiste nel tornare di nuovo in vita e
scontare la pena naturale, cioè patire ciò che hanno fatto.
Terminato il ciclo delle reincarnazioni, l’anima ha finalmente accesso al premio che realizza il
suo destino più pieno.
Circa la natura dei premi riservati alle anime purificate, le testimonianze offerte dalle
laminette auree trovate presso alcune tombe presentano versioni diverse: nella laminetta
trovata a Petelia si dice che il destino dell’anima è quello di regnare insieme agli Eroi; quella
di Ipponio afferma che l’anima purificata nell’aldilà fa molta strada per le vie che percorrono
anche gli altri iniziati e posseduti da Dioniso. Numerose laminette trovate a Turi assegnano
all’anima il recupero della sua divinità originaria.
Convivono comunque, nella descrizione dell’aldilà, una componente originale propriamente
orfica, e un quadro tradizionale:
• nella maggior parte dei casi, il premio dell’anima che si è purificata scontando la sua pena
naturale consiste nel rinascere dio;
• l’aldilà è descritto idealizzando la realtà terrena e collocando i beati in un rapporto di
armonia con gli dei.
Resta comunque da spiegare per quale motivo un principio divino si macchia di colpe e si
purifica da esse in un corpo mortale, vale a dire, secondo le parole di un poeta pitagorico, “da
dove proviene l’umanità, e perché divenne così cattiva”.
A questa domanda risponde la teogonia orfica, un complesso di narrazioni mitologiche
destinate, in conformità con le teogonie tradizionali greche e in particolare con quella esiodea,
a illustrare l’articolarsi delle genealogie divine e l’instaurarsi dei regni dei vari dei e a
svolgere così una cosmologia mitica in grado di abbracciare la generazione di tutto l’universo.
La particolarità della teogonia orfica risiede però nel fatto di chiudersi con la spiegazione
dell’origine della stirpe degli uomini e del bene e del male che è in essi: questo fa sì che il
racconto mitico possa rappresentare la base per una dottrina etica.
La teogonia orfica è di difficile ricostruzione: le fonti decisive sono infatti molto tarde, e
legate alla testimonianza dei Neoplatonici; questa duplice limitazione rischia di
comprometterne l’attendibilità, soprattutto perché l’orfismo ha subito un processo di
trasformazione plurisecolare che ben presto ha reso difficile distinguere gli elementi più
antichi dalle aggiunte successive.
Alcuni elementi sembrano però appartenere alla narrazione originaria. Quando Zeus conquista
il dominio del mondo dopo avere divorato Phanes da cui aveva avuto origine ogni cosa,
plasma di nuovo l’universo. Unitosi con Rhea Zeus genera Persefone, dalla quale ha Dioniso.
A questi, per quanto giovanissimo, viene attribuito il potere sul mondo e la signoria sugli dei.
I Titani, però, invidiosi di Dioniso e probabilmente sobillati da Era, gli tendono una trappola.
[…] Intorno a lui ancora fanciullo si agitano in una danza armata i Cureti, ma i Titani
si insinuano con l’astuzia: dopo di averlo ingannato con giocattoli fanciulleschi, ecco
che questi Titani lo sbranarono, sebbene fosse ancora un bambino, come dice il
poeta dell’iniziazione, Orfeo il Tracio […]
[Clemente Alessandrino, Protrettico, 2, 17- 18. Traduzione di G. Colli]
Pagina 5 di 173
I Titani dunque, dopo averlo ingannato con giocattoli fanciulleschi (tra cui lo specchio) fanno
a pezzi Dioniso. Atena riesce a salvare solo il suo cuore, da cui Zeus genera un nuovo
Dioniso. I Titani per punizione vengono fulminati da Zeus e dalla loro cenere nascono gli
uomini.
L’uomo si presenta, in questa concezione, come unione di elemento divino, dionisiaco, e
elemento titanico. Si spiega così la tendenza al bene e al male presente in ogni uomo: alla
parte dionisiaca corrisponde l’anima, alla parte titanica il corpo. Il compito morale che ne
deriva è quello di liberare l’elemento divino dall’involucro titanico. Il ciclo delle rinascite è
finalizzato a liberare l’uomo da questa colpa originaria.
Per affrettare la liberazione dell’elemento divino, si rende necessario un esercizio di
purificazione.
Il concetto di catarsi non rappresenta un elemento originale orfico: è infatti al centro degli
interessi del pensiero religioso anche durante l’età arcaica; certamente, all’interno dello
schema antropologico prospettato dall’orfismo, il tema della catarsi acquista un ruolo e
un’urgenza assolutamente prioritari: a garantire la salvezza è la purezza, prima ancora che la
giustizia.
Tra le pratiche catartiche maggiormente attestate vanno inclusi la partecipazione a riti e
cerimonie, spesso centrate sull’uccisione di Dioniso a opera dei Titani, la pronuncia di
formule a carattere magico e il vegetarianismo (considerato corollario naturale della
metempsicosi, ma legato, più in profondità, alla regola che comandava di astenersi da
qualsiasi spargimento di sangue).
Particolari declinazioni dell’ideale catartico si riscontrano presso alcuni filosofi che hanno
aderito alle dottrine orfiche.
Nodi
❑ considerazione della vita del principio divino nel corpo come castigo
❑ trasmigrazione in diversi corpi finalizzata all’espiazione di una colpa originaria
❑ duplice natura della stirpe umana illustrata dalla teogonia orfica
❑ liberazione dell’elemento divino
❑ ruolo fondamentale della catarsi
Lezione n.3: Pitagorismo, Empedocle e Eraclito
Uno dei pochi dati certi riguardo alla figura di Pitagora (VI sec. a.C.), per molti aspetti
avvolta dal mistero, è la sua adesione alla dottrina orfica della metempsicosi.
Il contemporaneo Senofane, secondo quanto riferisce Diogene Laerzio, poteva scherzare sulla
compassione di Pitagora nei confronti di un cagnolino bastonato:
Dicono che egli passando accanto a un cagnolino che veniva percosso ne abbia avuto pietà e
abbia detto a chi lo percuoteva così: “Cessa, non percuoterlo, poiché d’un uomo amico è
l’anima che io riconobbi, udendo la sua voce”.[Diogene Laerzio, Vite dei filosofi, VIII,36.
Traduzione di M. Gigante]
Altre notizie ben attestate riguardano viaggi di Pitagora nel Vicino Oriente e in Egitto: il
filosofo si sarebbe fatto “discepolo degli Egiziani”. Lo storico Erodoto stabilisce addirittura
una linea di continuità fra tradizione egiziana, rituali orfici e dionisiaci e Pitagorismo.
Al termine dei suoi viaggi, Pitagora si sarebbe stabilito a Crotone, fondando una comunità dal
carattere esclusivo, organizzata secondo una rigida gerarchia, vincolata al silenzio circa
alcune verità fondamentali e con l’aspetto insieme di setta religiosa e centro di studi
scientifici.
Questo duplice aspetto del sodalizio pitagorico si spiega tenendo in considerazione la
concezione pitagorica della catarsi:
• le pratiche di purificazione dell’anima includono l’esercizio e l’ascolto della musica,
nonché lo studio dell’armonica e degli intervalli musicali;
• l’esercizio ascetico è legato alla indagine naturalistica, finalizzata a svelare l’armonia
sottesa alla simpatia e corrispondenza universale, secondo una concezione magica
probabilmente alla base delle stesse indagini matematiche;
Pagina 6 di 173
• più in generale, strumento di perfezionamento è la filosofia (il termine sarebbe stato
impiegato per la prima volta proprio all’interno della cerchia pitagorica); Pitagora, che
“diventato discepolo degli Egiziani portò per primo in Grecia tutta la filosofia”, oltre a
dedicarsi ai sacrifici e alle cerimonie dei riti sacri, diventa il modello della vita
pitagorica, fatta di studio e ascesi.
Per quanto l’impegno di indagine scientifica sia recuperato dai Pitagorici nel quadro delle
credenze orfiche come mezzo privilegiato di purificazione della psyché, la dottrina
dell’anima che elaborano e successivamente sviluppano come approdo della loro ricerca
sulla natura sembra semplicemente giustapporsi alla concezione di matrice orfica, senza
potersi armonizzare con i suoi fondamenti. Per quanto la ricostruzione delle tesi del
pitagorismo antico risulti problematica, pare che la considerazione scientifica della psyché
porti a identificarla con il numero o le proprietà del numero; questa posizione avrebbe poi
potuto con una certa coerenza evolvere verso la dottrina dell’anima-armonia. Sempre al
Pitagorismo sarebbe da attribuire la dottrina dell’anima come pnéuma, soffio vitale, in stretta
relazione con la cosmologia.
Nonostante le oscillazioni, non certo trascurabili, è chiaro che l’approccio scientifico conduce
i Pitagorici nel solco dell’indagine naturalistica che identifica nella psyché un frammento
dell’arché, il principio cosmico della vita e del movimento. Questo conduce certamente a
riconoscere alla psyché divinità e immortalità, ma l’immortalità è intesa come impersonale
ricongiungimento all’arché, laddove le dinamiche della colpa e della purificazione implicate
dalla fede orfica comportano necessariamente la conservazione dell’individualità nel
succedersi delle reincarnazioni. Il contrasto più stridente si manifesta però a proposito del
dualismo, fondamentale conseguenza della concezione orfica assolutamente inconciliabile con
una prospettiva di tipo naturalistico, impegnata viceversa a sottolineare la continuità fra
cosmologia e antropologia, fra l’organismo macrocosmico e quello microcosmico.
La giustapposizione di indagine naturalistica e credenze orfiche si riscontra in maniera ancora
più evidente e quindi problematica se si considera la figura di Empedocle di Agrigento,
vissuto a cavallo della metà del V sec.
Autore di un poema Sulla Natura in cui, intrecciando i registri espressivi della narrazione
mitica e dell’argomentazione razionale, tenta una sintesi fra logica dell’eleatismo e tradizione
naturalistica, Empedocle scrive anche le Purificazioni, testo nel quale si presenta come divino
taumaturgo.
Diverse ipotesi sono state avanzate per dare coerenza a una produzione così eterogenea: i testi
stessi smentiscono che si possano comporre le divergenze mettendo in campo ragioni
evolutive e attribuendo i due testi di Empedocle a due periodi della sua vita (a una attenta
lettura risulta che nello stesso poema Sulla Natura compaiono riferimenti alle dottrine
religiose orfiche e ai poteri straordinari dell’autore, che rivendica le facoltà di tenere a freno i
venti, comandare le piogge e risuscitare i morti); è difficile anche parlare di Empedocle come
“personalità filosofica sintetizzante”, perché ciò che sembra mancare è proprio la sintesi delle
due componenti del suo pensiero; come Pitagora, Empedocle sembra piuttosto un
rappresentante del tipo dello sciamano, insieme scienziato naturalista e predicatore, poeta e
filosofo, taumaturgo e pubblico consigliere.
Ecco come, nelle Purificazioni, dimostra di accogliere i temi fondamentali della fede orfica:
E c’è, come un dato ineluttabile, l’antico decreto degli dei,
sempiterno, suggellato con ampi rescritti giurati,
allorché per erramenti un uomo insozzi le proprie mani
[con il sangue.
<Ed è questo:> chi risulta spergiuro per la colpa
[commessa,
dovrà migrare lontano dai beati, che come demoni longevi
[hanno raggiunto
la vita, per tre volte diecimila stagioni,
rinascendo attraverso il tempo in molteplici forme di corpi
[mortali,
Pagina 7 di 173
permutando i procellosi cammini della propria esistenza.
Così ora sono esule anch’io per il decreto divino ed errante
affidato all’astio furibondo …
[Empedocle, Poema Lustrale, fr.103 Gallavotti. Traduzione di C. Gallavotti]
L’esilio della vita terrena si consuma nella consapevolezza della caduta da uno stato di
perfezione originaria:
Oh sciagura!, o stirpe meschina dei mortali, oppure infelice,
da tali contese siete nati e da questi lamenti,
e da quale dignità precipitando e dalla grandezza di quanta
[felicità.
[Empedocle, Poema Lustrale, fr.115-116 Gallavotti. Traduzione di C. Gallavotti]
Empedocle accoglie dunque le istanze fondamentali dell’orfismo:
• l’anima individuale deve pagare per una colpa originaria;
• l’espiazione della colpa originaria passa attraverso il ciclo delle reincarnazioni.
Non si possono però dimenticare gli elementi di matrice segnatamente pitagorica:
• il ciclo delle reincarnazioni si presenta molto lungo e complesso;
• l’attività intellettuale è ritenuta un esercizio di purificazione.
Anche nel caso di Empedocle è fondamentale, per comprendere il problema della presenza
concomitante di elementi di marca naturalistica e elementi orfici, analizzare la concezione
dell’anima che emerge dai testi:
• il termine psyché compare in Empedocle una volta soltanto, con il significato di “vita”;
• per indicare l’anima di origine divina che passa attraverso il ciclo delle successive
reincarnazioni, Empedocle parla di daimon,
• mentre quando fa riferimento alla sede dei processi conoscitivi ne parla come di un
principio impersonale, diversamente distribuito ma comunque presente in tutta la natura;
• è grazie alle quattro radici di tutte le cose (revisione pluralistica dell’arché dei filosofi
ionici) che tutte le cose sono in connessione armoniosa, ciascuna con la parte a lei
destinata di conoscenza e di pensiero;
• la conoscenza si fonda sull’armonia del simile con il simile: è quindi plausibile,
nell’uomo, indicarne la sede principalmente nel sangue, risultato della mescolanza delle
quattro radici (aria, acqua, terra e fuoco).
Il naturalismo di Empedocle e in particolare la concezione della conoscenza come rapporto
del simile con il simile gli impediscono di fare propria una intuizione fondamentale per la
psicologia antica, quella conquistata da Eraclito di Efeso (seconda metà VI sec. - prima metà
V).
Eraclito fa proprie le idee fondamentali della spiritualità orfica, che esprime nel suo
caratteristico stile aforismatico, vicino all’enigma e alla profezia oracolare:
Immortali mortali, mortali immortali, vivendo la morte di quelli, morendo la vita di
quelli.
[Eraclito, fr.22 B62 DK]
L3- T5 L’oltretomba
Dopo la morte attendono gli uomini cose che essi non sperano e neppure
immaginano.
[Eraclito, fr.22 B27 DK]
I riferimenti si inscrivono all’interno delle coordinate classiche della dottrina orfica:
• la vita terrena si configura come esistenza decaduta;
• intercorre fra vita corporea e vita dell’anima di origine divina un rapporto di
proporzionalità inversa;
• dopo la morte l’anima va incontro a premi o castighi.
Il guadagno fondamentale di Eraclito non riguarda infatti una rivisitazione delle dottrine
orfiche, quanto piuttosto una svolta fondamentale impressa alla speculazione naturalistica e
conseguentemente alla psicologia modellata su di essa: la psyché è fatta coincidere con
l’arché, il fuoco cosmico; al principio è però attribuita l’intelligenza, che viene quindi a
essere una caratteristica propria anche della psyché. Anche nella psyché si manifesta
Pagina 8 di 173
infatti l’attività del lògos, la regola che “governa tutte le cose attraverso tutte le cose”.
Questa fondamentale acquisizione apre alla psyché una nuova dimensione; a rivelarlo sono le
metafore spaziali impiegate dallo stesso Eraclito:
I confini della psyché non li potrai mai raggiungere, per quanto tu proceda fino in
fondo nel percorrere le sue strade: così profondo è il suo lògos.
[Eraclito, fr. 22 B 45 DK]
C’è un lògos della psyché che accresce se stesso.
[Eraclito, fr.22 B 115 DK]
L’anima si presenta come l’unica realtà del mondo umano in grado di partecipare della
potenza del lògos e non di subirla: è grazie alla continuità garantita dal lògos che è possibile
per l’uomo superare l’estraneità rispetto al mondo ed è in virtù dell’onnipresenza del lògos
che non si dà contrapposizione fra indagine del macrocosmo e del microcosmo (Eraclito può
parlare della sua ricerca scrivendo: Ho indagato me stesso).
Certamente anche questo tipo di considerazione della psyché non esce dal solco del
naturalismo, con la conseguenza inevitabile dell’impersonale omogeneità di anima e arché:
tuttavia l’identificazione di anima e intelligenza, per quanto attuata attraverso il medium
rappresentato dall’universale presenza del lògos, rappresenta un traguardo del pensiero
naturalistico che, lasciato cadere da Empedocle, è destinato ad agire in profondità sullo
sviluppo del concetto di anima fino alla rivoluzione socratica.
Nodi
❑ attività intellettuale come strumento di purificazione in Pitagora e Empedocle
❑ giustapposizione di concezione naturalistica e concezione orfica della psyché
❑ identificazione di psyché e intelligenza in Eraclito
Lezione n. 4: La rivoluzione socratica
Il tentativo di valutare l’apporto di Socrate nell’ambito dello sviluppo del concetto greco di
psyché si scontra inevitabilmente con l’ostacolo rappresentato dal margine di aleatorietà che
caratterizza qualsiasi ricostruzione del pensiero di questo autore. La totale assenza di
testimonianze dirette costringe, anche per quanto riguarda questo tema, a ipotizzare quale
possa essere stato il contributo di Socrate tramite approssimazioni successive, attraverso il
confronto delle testimonianze indirette. I testimoni cui fare riferimento sono:
• Aristofane: è la fonte più antica; la sua commedia, Le Nuvole, assume il tono della parodia
per accusare Socrate di essere il peggiore dei sofisti e allo stesso tempo filosofo naturalista
vicino alle dottrine di Diogene di Apollonia;
• Platone: attribuisce a Socrate il ruolo di protagonista della maggior parte dei suoi dialoghi;
la sua testimonianza va vagliata considerandone l’intento di esaltazione della figura di
Socrate, spesso trasfigurata fino a assumere valore di simbolo; occorre poi considerare che
nei dialoghi platonici Socrate si fa portavoce delle dottrine platoniche;
• Senofonte: i Detti memorabili e altri scritti minori che hanno Socrate come protagonista
sono per la maggior parte opere della vecchiaia dell’autore, uditore di Socrate solo per
brevissimo tempo e durante la giovinezza;
• Aristotele: pur offrendo contributi importanti, non è un contemporaneo e per di più parla
di Socrate solo sporadicamente;
• i fondatori delle Scuole socratiche minori, le cui testimonianze sono scarse e filtrate
attraverso le rispettive riletture dell’insegnamento socratico.
Anche se le innumerevoli difficoltà che si incontrano cercando di orientarsi attraverso questi
riferimenti tendono a sfumarne irrimediabilmente i contorni, non si può fare a meno di
sottolineare il carattere decisivo del contributo socratico, in particolare per quanto riguarda
l’evoluzione del concetto di psyché. Proprio su questo punto infatti sembra più netta la
distinzione fra il prima e il dopo Socrate, tanto da far parlare di “rivoluzione socratica”.
Per documentarne la consistenza, vale la pena di rivolgersi innanzitutto alla platonica
Apologia di Socrate, probabilmente il documento più cospicuo e attendibile sulla figura
storica di Socrate. L’evento cui l’Apologia fa riferimento è il processo intentato contro
Pagina 9 di 173
Socrate nel 399 a.C. Difendendosi contro i suoi accusatori, Socrate mette a fuoco l’oggetto
fondamentale della sua indagine filosofica:
Ebbene, che cosa affermavano i miei calunniatori nel calunniarmi?
Dobbiamo leggere il loro atto di accusa, come se fossero accusatori veri e propri:
“Socrate commette ingiustizia e si dà molto da fare, indagando le cose che stanno sotto
terra e quelle celesti, facendo apparire più forte il ragionamento più debole e insegnando
queste medesime cose anche agli altri”.
Questa è l’accusa che mi fanno. E queste stesse cose le avete viste nella commedia di
Aristofane, un Socrate che là viene portato attorno, dicendo di camminare nell’aria e
molte altre sciocchezze: tutte cose queste di cui io non mi intendo né molto né poco.
Dico ciò in quanto ho disprezzo per una scienza come quella, posto che ci sia qualche
sapiente di tali cose. Che io non debba ricevere da Meleto anche un’accusa di tal genere!
Dico, invece, che di queste cose, o cittadini ateniesi, io non faccio assolutamente ricerca.
Chiamo a testimoni, di nuovo, la maggior parte di voi. E ritengo opportuno che vi
informiate a vicenda e che riferiate le vostre opinioni, quanti mi avete sentito discutere. –
E siete in molti che mi avete sentito! – Consultatevi dunque a vicenda, se c’è qualcuno di
voi che mi abbia mai udito discutere di cose di tal genere, o poco o molto. E così vi
renderete conto che anche le altre cose che i più dicono di me sono come queste.
In realtà, niente di tutto questo è vero.
E se poi avete udito da qualcuno che io cerco di educare uomini e che esigo danaro,
neanche questo è vero.
In realtà mi sembra che sia una cose bella, se uno è in grado di educare uomini, come
sono in grado di farlo Gorgia di Leontini, Prodico di Ceo e Ippia di Elide.
Ma di tali cose non ho proprio conoscenza, cittadini di Atene!.
Ora, qualcuno di voi potrebbe fare questa considerazione: “Ma allora, o Socrate, quale è
la tua occupazione? Da che cosa ti sono derivate queste calunnie? Certamente non perché
non ti occupavi di nulla di più straordinario degli altri, si sono levate queste voci e una
fama così grande. Non sarebbero sorte, se tu non avessi fatto nulla di diverso rispetto agli
altri. Devi dirci, dunque, che cos’è, affinché non ti giudichiamo in modo sconsiderato”.
Chi dice ciò, mi sembra che dica il giusto. E io cercherò di mostrarvi che cosa ha dato
origine alla cattiva fama e alla calunnia contro di me.
Dunque, ascoltatemi! Forse a qualcuno di voi sembrerà che io stia scherzando. Ma
seppiatelo bene: io vi dirò tutta la verità.
Io, cittadini ateniesi, mi sono procurato questa rinomanza non per altro che per una certa
sapienza.
Quale è questa sapienza?
Quella che, forse, è una sapienza umana. Infatti, di questa può darsi veramente che io sia
sapiente.
Invece, quei tali di cui poco fa parlavo, o saranno sapienti di una sapienza superiore
rispetto a quella umana, o non so che cosa dire. Certamente, io non conosco questa
sapienza. E chi dice, invece, che la conosco, mente; e lo dice per calunniarmi. [Platone,
Apologia di Socrate, 19b-20e. Traduzione di G. Reale]
Socrate è accusato:
• di indagare le cose che stanno sotto terra e quelle celesti: per comprendere come questa
attività potesse in certi casi diventare un capo di imputazione, basta citare il precedente
non lontano di Anassagora, processato nel 433 a.C. ad Atene proprio per empietà;
• di far apparire più forte il ragionamento più debole: tramite questa insinuazione l’accusa
vuole parificare l’insegnamento socratico e quello dei sofisti, mirante alla persuasione e
non alla verità.
Nel rispondere, Socrate chiama gli Ateniesi stessi a testimoni della sua estraneità all’indagine
naturalistica e alla sofistica:
• riconosce l’esistenza e la diffusione dell’opinione che lo vorrebbe filosofo naturalista; cita
direttamente Aristofane e la parodia delle Nuvole, la quale sfrutta fra l’altro il fatto che
Socrate era stato discepolo di Archelao di Atene, che poneva l’aria infinita come principio
Pagina 10 di 173
delle cose;
• chiarisce il suo disprezzo nei confronti di una scienza che voglia indagare le cose che
stanno sotto terra e quelle celesti e mette in dubbio addirittura che possa esserci qualche
sapiente di tali cose: in ogni caso, riconosce la propria ignoranza in proposito (tutte cose
queste di cui io non mi intendo né molto né poco);
• insinua il dubbio anche circa la possibilità di dispensare insegnamenti circa le virtù
dell’uomo e del cittadino, alla maniera dei sofisti: ritiene certamente che sia una cosa
bella, se uno è in grado di educare uomini, ma nel suo caso specifico non esita a
ammettere di non avere alcuna conoscenza in merito;
• dopo avere per due volte ribattuto alle accuse invocando la propria ignoranza, ammette
che le calunnie nei suoi confronti derivano da una certa sapienza, che ammette di
possedere: una sapienza umana.
Il magistero di Socrate in Atene inizia quando il filosofo si è lasciato definitivamente alle
spalle l’interesse per la filosofia naturalistica e ha circoscritto la sua indagine alla sapienza
umana. Questo nuovo tipo di sapere è “umano” in quanto:
• prende le mosse dalla consapevolezza della limitatezza della capacità conoscitiva
dell’uomo: già dal testo sopra riportato è chiaro come la sapienza umana delimiti il
proprio perimetro in relazione a vaste regioni dichiaratamente consegnate all’ignoranza o
all’illusione di una sapienza superiore rispetto a quella umana;
• mette esplicitamente a fuoco quello dell’uomo come il problema filosofico per eccellenza.
Seguire l’itinerario del pensiero di Socrate è quindi innanzitutto chiedersi quale sia l’essenza
dell’uomo e portarsi così alle radici, non raggiunte dalla sofistica che pure aveva indagato i
problemi dell’uomo, della filosofia morale.
Socrate. Potremo mai sapere quale arte renda migliore noi stessi, mentre ignoriamo chi
siamo noi stessi?
Alcibiade. È impossibile.
Socrate. Ma è forse facile conoscere se stessi ed era un buono a nulla colui che ha posto
quell’iscrizione sul tempio di Delfi, oppure si tratta di una cosa difficile e non alla portata
di tutti?
Alcibiade. Molte volte, Socrate, mi è sembrata una cosa alla portata di tutti, molte volte,
invece, assai difficile.
Socrate. Tuttavia, Alcibiade, che sia facile oppure no, per noi la questione si pone così:
conoscendo noi stessi potremo sapere come dobbiamo prenderci cura di noi, mentre, se
lo ignoriamo, non lo possiamo proprio sapere.
Alcibiade. È così.
Socrate. Ebbene, in quale modo si potrebbe trovare questo se stesso? Così, infatti,
scopriamo chi siamo, mentre, finché lo ignoriamo, ciò sarà impossibile.
Alcibiade. Dici bene.
Socrate. Fermati, per Zeus! Con chi stai parlando ora? Non stai parlando con me?
Alcibiade. Sì.
Socrate. E anch’io con te?
Alcibiade. Sì.
Socrate. Socrate, allora, è colui che parla?
Alcibiade. Proprio.
Socrate. Mentre Alcibiade è colui che ascolta?
Alcibiade. Sì.
Socrate. Ma Socrate non discute forse con parole?
Alcibiade. È ovvio.
Socrate. Il discutere e il servirsi di parole per te coincidono?
Alcibiade. Senz’altro.
Socrate. Ma chi si serve e ciò di cui si serve non sono differenti?
Alcibiade. Come dici?
Socrate. Per esempio il calzolaio taglia con il trincetto, la lesina e altri strumenti.
Alcibiade. Sì.
Pagina 11 di 173
Socrate. Pertanto, chi taglia e si serve di qualcosa è diverso da ciò che, tagliando, usa?
Alcibiade. Come no?
Socrate. E così anche gli strumenti di cui si serve il suonatore di cetre sono diversi dal
citarista stesso?
Alcibiade. Sì.
Socrate. Dunque, calzolaio e citarista sono diversi dalle mani e dagli occhi di cui si
servono?
Alcibiade. È chiaro.
Socrate. E l’uomo non si serve di tutto il corpo?
Alcibiade. Senz’altro.
Socrate. Ma non ci risultava diverso chi si serve di qualcosa da ciò di cui si serve?
Alcibiade. Sì.
Socrate. Pertanto l’uomo è diverso dal suo corpo?
Alcibiade. Sembra di sì.
Socrate. Che cos’è, allora, l’uomo?
Alcibiade. Non so che cosa rispondere.
Socrate. Però sai che è ciò che si serve del corpo.
Socrate. Vi è forse qualcos’altro che se ne serve, al di fuori dell’anima?
Alcibiade. Nient’altro.
Socrate. L’anima quindi ci ordina di conoscere chi ci comanda “conosci te stesso”.
[Platone, Alcibiade Maggiore, 128e-131a. Traduzione M.L. Gatti]
Il monito delfico “Conosci te stesso” può senza dubbio essere assunto quale cifra del
filosofare socratico: la stessa urgenza dell’esigenza morale può trovare opportuna risposta
solo a partire da un’adeguata analisi introspettiva, come evidenziato in apertura del testo. Chi
è dunque il “te stesso” che l’oracolo comanda di conoscere?
Attraverso alcuni semplici passaggi, Alcibiade è messo nella condizione di poter rispondere:
• il primo esempio prende spunto dall’esperienza del colloquio in atto: gli interlocutori
parlano, e per fare ciò si servono dello strumento rappresentato dalle parole;
• seguono altri esempi: il calzolaio svolge il suo lavoro servendosi degli strumenti
caratteristici (trincetto, lesina…) e così il citarista;
• sempre mantenendo gli esempi precedenti, si guadagna un ulteriore acquisizione: nel
lavoro, anche alcune parti del corpo intervengono come strumenti specializzati (mani,
occhi…);
• se si considera quel particolare mestiere che è l’essere uomo, ci si accorge che a essere
impiegato come strumento è tutto il corpo;
• anche in quest’ultimo caso, come nei precedenti, va tenuta ferma la regola per cui è
diverso chi si serve di qualcosa e ciò di cui si serve;
• dunque l’uomo non è corpo, ma ciò che si serve del corpo: l’uomo è l’anima, un’anima
che si serve del corpo come strumento.
L’etica socratica prende le mosse proprio dall’identificazione dell’uomo con la sua anima, e
dalla particolare concezione dell’anima propria di Socrate. Ecco come il filosofo presenta la
propria originale attività di educatore della città, che considera missione divina: “Cittadini ateniesi, vi sono
grato e vi voglio bene; però ubbidirò più al dio che a non a
voi; e finché abbia fiato e sia in grado di farlo, io non smetterò di filosofare, di esortarvi e
di farvi capire, sempre, chiunque di voi incontri, dicendogli quel tipo di cose che sono
solito dire, ossia queste: “Ottimo uomo, dal momento che sei ateniese, cittadino della
Città più grande e più famosa per sapienza e potenza, non ti vergogni di occuparti delle
ricchezze per guadagnarne il più possibile e della fama e dell’onore, e invece non ti occupi
e non ti dai pensiero della saggezza, della verità e della tua anima, in modo che diventi il
più possibile buona?”.
E se qualcuno di voi dissentirà su questo e sosterrà di prendersene cura, non lo lascerò
andare immediatamente, né me ne andrò io, ma lo interrogherò, lo sottoporrò ad esame e
lo confuterò. E se mi risulterà che egli non possegga virtù, se non a parole, lo biasimerò,
in quanto tiene in pochissimo conto le cose che hanno maggior valore, e in maggior
Pagina 12 di 173
conto le cose che ne hanno molto poco.
E farò queste cose con chiunque incontrerò, sia con chi è più giovane, sia con chi è più
vecchio, sia con uno straniero, sia con un cittadino, ma specialmente con voi, cittadini, in
quanto mi siete più vicini per stirpe. Infatti queste cose, come sapete bene, me le
comanda il dio. E io non ritengo che ci sia per voi, nella Città, un bene maggiore di
questo mio servizio al dio.
Infatti, io vado intorno facendo nient’altro che cercare di persuadere voi, e più giovani e
più vecchi, che non dei corpi dovete prendervi cura, né delle ricchezze, né di alcun’altra
cosa prima e con maggiore impegno che dell’anima, in modo che diventi buona il più
possibile, sostenendo che la virtù non nasce dalle ricchezze, ma dalla virtù stessa nascono
le ricchezze e tutti gli altri beni per gli uomini, e in privato e in pubblico. [Platone,
Apologia di Socrate, 29d-30b. Traduzione di G. Reale.]
Il testo evidenzia la portata dirompente dell’identificazione dell’essenza dell’uomo con
l’anima; Socrate:
• caratterizza il suo filosofare come continuo interrogare e sottoporre a esame gli
interlocutori per metterli sulla strada della virtù;
• capovolge la gerarchia dei valori: rimprovera infatti agli Ateniesi di tenere in maggiore
conto le cose che hanno scarso valore e di darsi pensiero unicamente delle ricchezze,
della fama e dell’onore;
• recupera il primato della virtù rispetto a qualsiasi altro bene;
• riannoda la virtù all’essenza dell’uomo: coltivare la virtù significa darsi pensiero della
saggezza, della verità e della propria anima, in modo che diventi il più possibile buona.
Il fatto che vengano accomunate la cura per la saggezza, per la verità e per la propria anima
chiarisce un aspetto essenziale della “rivoluzione socratica”: l’anima, che rappresenta per
Socrate l’essenza dell’uomo, è la coscienza pensante e operante, il soggetto dell’attività
intellettuale e morale.
In definitiva, uno sguardo complessivo sulla dottrina socratica dell’anima non può fare a
meno di sottolineare il ruolo decisivo di due componenti, già anticipate, senza svilupparne
tutte le implicazioni, da Eraclito:
• l’interesse per l’indagine introspettiva
• l’identificazione della psyché con la sede dell’intelligenza individuale;
Anche la matrice orfica rappresenta un riferimento imprescindibile; nell’appello socratico alla
“cura dell’anima” convergono:
• la concezione della psyché come individuale (legata nell’orfismo alla necessità della
conservazione della medesima identità attraverso le successive trasmigrazioni);
• la convinzione del primato dell’anima sul corpo e l’insistenza sulla necessità di
preoccuparsi della vita dell’anima piuttosto che di quella del corpo (le tracce del dualismo
gerarchico anima-corpo tipico dell’orfismo si ripresentano puntualmente nei limiti
intellettualistici dell’etica socratica, che riduce di fatto il vizio a un deficit di conoscenza);
• l’idea che l’attenzione per l’anima si concretizzi in un esercizio continuo finalizzato alla
sua purificazione (così può essere letto il riferimento all’incessante esame di se stessi e
della propria condotta);
• la centralità della tematica antropologica, pur non legata a una escatologia (la posizione
socratica circa il destino dell’anima è aporetica) e l’urgenza dell’esigenza etica, già
incontrate come caratteri distintivi dell’Orfismo e della narrazione teogonica che ne è alla
base.
Inoltre, l’importanza, per la costruzione dell’idea socratica di psyché, del concetto orfico di
anima-demone troverebbe conferma nella testimonianza del poeta comico Aristofane, nelle
Nuvole: la parodia dell’insegnamento socratico include infatti la presentazione del “pensatoio
delle psychài sapienti” come comunità mistico-esoterica.
Socrate. Vuoi chiaramente conoscere la vera essenza delle divine cose?
Strepsiade. Se si può, perdio!
Socrate. E intavolare un discorso con le Nuvole, nostre divinità?
Strepsiade. Certissimo.
Pagina 13 di 173
Socrate. E allora siedi sul sacro trespolo.
Strepsiade. Eccomi seduto.
Socrate. Ora prendi questa corona.
Strepsiade. La corona, perché? Povero me, Socrate, baste che non mi sacrificate: che
sono, Atamante?
Socrate. Ma no: tutte cose che facciamo agli iniziati.
Strepsiade. E che me ne viene?
Socrate. A parlare diventerai limatissimo, sonante, fior di farina. (Lo spruzza di farina)
Ma sta’ fermo!
Strepsiade. Perdio, mi imbrogli! Spruzzato così, chi non diventa fior di farina?
Socrate. Che taccia il vecchio in devozione e ascolti la preghiera:
Aere possente signore
smisurato tu che la Terra
reggi sospesa nello spazio
Etere fulgido e Nuvole
sante divine tra i fulmini
tonanti or vi levate
apparite voi Signore
nell’aria a quei che pensa.
[Aristofane, Le Nuvole. Traduzione Marzullo]
I riferimenti di marca mistico-esoterica sono numerosi:
• il sacro trespolo;
• la corona;
• l’accenno agli “iniziati”;
• il battesimo con la farina;
• l’invocazione delle divinità della setta, tra cui Caos e Etere, due figure fondamentali della
cosmogonia orfica.
Con Socrate tuttavia gli elementi desunti dall’Orfismo sono recuperati in una sintesi
speculativa del tutto originale: identificando nella psyché la sede dell’intelligenza e della
coscienza la riflessione filosofica sull’anima finisce di dividersi fra approccio naturalisticoscientifico (destinato irrimediabilmente ad appiattire il discorso sull’uomo nel quadro di una
più vasta indagine sulla natura) e considerazione teosofica (che prescrive la cura di un
misterioso “secondo io” che alberga nell’uomo) e apre lo spazio per l’autonomo sviluppo
della riflessione morale.
Lezione n. 5: Platone: l’anima e il suo destino
Con Platone giunge a piena maturazione il concetto di anima avanzato da Socrate; si possono
infatti riscontrare:
• l’affermazione che l’uomo si identifica con la propria anima;
• l’identificazione dell’anima individuale con la capacità di intendere e di volere del
singolo;
• la prescrizione che di essa e non del corpo deve innanzitutto occuparsi l'uomo.
Questi guadagni fondamentali sono raggiunti dalla protrettica e dalla dialettica socratica
principalmente per via intuitiva, mentre grazie a Platone acquistano il rigore di conclusioni
dimostrate.
Un riferimento importante per l’indagine psicologica platonica è offerto dalla cosiddetta
seconda navigazione, che dischiude la dimensione del soprasensibile: ammettendo
l’appartenenza dell’anima a questo ordine di realtà è possibile acquisire per via dimostrativa i
punti principali di una dottrina della psyché che conserva molti aspetti di quella orfica,
ancorandola però a una salda fondazione speculativa.
Si ritrovano dunque in Platone temi caratteristici dell’orfismo, a partire da quello dello
scambio morte-vita. Un elemento ulteriore, anche se non del tutto originale (basta pensare ai
Pitagorici), rintracciabile nella trattazione platonica è invece la particolare interpretazione
dell’ esercizio di purificazione necessario per riscattare la psyché dal suo esilio corporeo: si
Pagina 14 di 173
tratta innanzitutto di un esercizio filosofico. Date queste premesse, non risulta difficile
comprendere il messaggio proposto nel Fedone: i filosofi fanno della morte in quanto distacco
dal corpo la loro professione; a maggior ragione dunque non li spaventa il sopraggiungere
della morte vera, per prepararsi alla quale impiegano l’intera esistenza.
“Tutti coloro che praticano la filosofia in modo retto rischiano che passi inosservato
agli altri che la loro autentica occupazione non è altra se non quella di morire e di
essere morti. E se questo è vero, sarebbe veramente assurdo per tutta la vita non
curarsi d’altro che della morte, e poi, quando arriva la morte, addolorarsi di ciò che
da tanto tempo si desiderava e di cui ci si dava tanta cura”.
E Simmia, ridendo, disse: “Per Zeus, Socrate, mi hai fatto ridere, anche se ora non ne
avevo proprio voglia! Io penso che la gente, se sentisse dire questo, penserebbe che
sia davvero ben detto dei filosofi- e lo riterrebbero in particolar modo i nostri
concittadini-, ossia che essi sono veramente dei moribondi; e direbbe di essersi ben
accorta che i filosofi sono degni di subire la morte!”
“E direbbe la verità, Simmia! Però non è vero che la gente se ne sia davvero accorta.
Infatti non si è accorta in che senso i veri filosofi siano dei moribondi e in che senso
siano degni di morte, e di quale morte! Ragioniamo dunque, tra noi e lasciamo andare
la gente. Riteniamo noi che la morte sia qualche cosa?”
“Certo”, disse Simmia.
“E riteniamo che sia altro che non una separazione dell’anima dal corpo? E che
essere morto non sia altro che questo: da un lato, l’essere il corpo, separatosi
dall’anima, da sé solo, e dall’altro, l’essere l’anima, separatasi dal corpo, da sé sola? O
dobbiamo ritenere che la morte sia qualcosa d’altro e non questo?” [Platone, Fedone,
64 a- c. Traduzione di G. Reale]
Il discorso procede in maniera estremamente lineare:
• la morte consiste nella separazione dell’anima dal corpo: dopo la morte, l’anima sta “da sé
sola” e così il corpo;
• se si intende la morte in questo senso, l’occupazione dei filosofi è principalmente quella di
morire.
Resta però da chiarire perché il filosofo persegue la separazione dell’anima dal corpo, e
quindi in che senso la filosofia rappresenta una pratica di purificazione. Così argomenta il
Fedone:
“Sembra che ci sia un sentiero che ci porta, mediante il ragionamento, direttamente a
questa considerazione: fino a quando noi possediamo il corpo e la nostra anima resta
invischiata in un male siffatto, noi non raggiungeremo mai in modo adeguato quello
che ardentemente desideriamo, vale a dire la verità. […] Ma risulta veramente chiaro
che, se mai vogliamo vedere qualcosa nella sua purezza, dobbiamo staccarci dal
corpo e guardare con la sola anima le cose in se medesime. E allora soltanto, come
sembra, ci sarà dato di raggiungere ciò che vivamente desideriamo e di cui ci diciamo
amanti, vale a dire la saggezza: cioè quando noi saremo morti, come dimostra il
ragionamento, e non fin quando siamo vivi. Infatti, se non è possibile conoscere
alcunché nella sua purezza mediante il corpo, delle due l’una: o non è possibile
raggiungere il sapere, o sarà possibile solo quando si sarà morti; infatti solamente
allora l’anima sarà sola per se stessa e separata dal corpo, prima no. E nel tempo in
cui siamo in vita, come sembra, noi ci avvicineremo tanto di più al sapere quanto
meno avremo relazioni con il corpo e comunione con esso, se non nella stretta
misura in cui vi sia piena necessità, e non ci lasceremo contaminare dalla natura del
corpo, ma dal corpo ci manterremo puri, fino a quando il dio stesso non ci abbia
sciolto da esso. E, così puri, liberati dalla stoltezza che ci viene dal corpo, come è
verosimile, ci troveremo con esseri puri come noi, e conosceremo da noi stessi tutto
ciò che è semplice: questa è forse la verità. Infatti, a chi è impuro non è lecito
accostarsi a ciò che è puro”. [Platone, Fedone, 66 b-67 b. Traduzione di G. Reale]
Dunque il filosofo, etimologicamente “amante della saggezza”, persegue un obiettivo, la
verità, per il raggiungimento del quale il corpo rappresenta un impedimento:
Pagina 15 di 173
• da esso non viene saggezza, ma “stoltezza”: nella parte di testo omessa, Platone
argomenta questa tesi, elencando le “innumerevoli preoccupazioni” a motivo delle quali il
corpo distoglie dalla ricerca della verità (necessità del nutrimento, malattie, amori,
passioni, paure, vanità e, come se non bastasse, interferenze nelle ricerche stesse che
impediscono di vedere il vero);
• la acquisizione del sapere autentico presuppone che l’anima sia sola per se stessa e
separata dal corpo, dunque precisamente nella condizione che il testo precedente indicava
quale prodotta dalla morte;
• quella approssimazione alla saggezza in cui precisamente consiste la vita del filosofo è
dunque un cammino di perfezionamento dall’essere la propria anima all’essere
esclusivamente la propria anima: per questo motivo ricalca l’itinerario della
purificazione orfica e ne rispetta l’assunto di fondo: a chi è impuro non è lecito accostarsi
a ciò che è puro;
• la concezione dell’attività intellettuale come purificazione solo con Platone riesce a
armonizzarsi opportunamente con la dottrina della psyché, soprattutto per via degli
approdi della seconda navigazione;
• se la "stoffa" dell’anima è quella del mondo soprasensibile e intelligibile, unico è il
cammino che conduce dal sensibile all’intelligibile (quello filosofico) e che consente la
emancipazione della psyché dalla corporeità (quello di purificazione).
Non stupisce quindi che Platone possa sentirsi sicuro nell’interpretare come conformi alla sua
dottrina le testimonianze degli esperti dei misteri:
E certamente non furono degli sciocchi coloro che istituirono i Misteri: e in verità già
dai tempi antichi ci hanno velatamente rivelato che colui il quale arriva all’Ade senza
essersi iniziato e senza essersi purificato, giacerà in mezzo al fango; invece, colui che
si è iniziato e si è purificato, giungendo colà, abiterà con gli Dei. Infatti, gli interpreti
dei misteri dicono che “i portatori di ferule sono molti, ma i Bacchi sono pochi”. E
costoro, io penso, non sono se non coloro che praticano rettamente la
filosofia.[Platone, Fedone, 69 c-d. Traduzione di G.Reale]
Oltre allo scambio morte-vita e all’urgenza della pratica catartica, è possibile riscontrare
nella trattazione platonica sull’anima altri temi che richiamano, più o meno da vicino,
l’Orfismo. Analoghi in particolare sono gli interrogativi circa l’origine divina
dell’anima, le ragioni della sua “caduta” in un corpo e il suo destino ultimo; anche il
registro espressivo scelto ricalca quello mitico-poetico della teogonia orfica.
Il testo di riferimento per i temi in esame è il Fedro, a partire dal celebre mito
dell’auriga:
«Della immortalità dell’anima si è parlato abbastanza, ma quanto alla sua natura
dobbiamo dire che definire quale sia sarebbe trattazione adeguata solo per un dio e
anche lunga; tuttavia, parlarne per immagini è impresa umana e più breve. Questo sia
dunque il modo del nostro discorso. Si raffiguri l’anima come la potenza d’insieme di
una pariglia alata e di un auriga. Ora tutti i corsieri degli dei e i loro aurighi sono
buoni e di buona razza, ma quelli degli altri esseri sono un po’ sì e un po’ no.
Innanzitutto, per noi uomini, l’auriga conduce la pariglia; poi dei due corsieri uno è
nobile e buono, e di buona razza, mentre l’altro è tutto il contrario ed è di razza
opposta. Di qui consegue che, nel nostro caso, il compito di tal guida è davvero
difficile e penoso» [Fedro, 246a –246b. Traduzione di P. Pucci modificata].
Il testo si apre con un riferimento alla trattazione sull’immortalità dell’anima: tale accenno è
particolarmente importante, in quanto consente di ribadire, nel quadro di un discorso mirante
a rintracciare gli elementi di matrice orfica nel discorso platonico, l’irriducibile stacco
comunque sussistente fra il discorso filosofico e quello religioso sulla psyché: Platone può, a
differenza di qualsiasi iniziato ai misteri orfici, asserire di avere dimostrato razionalmente,
grazie alle acquisizioni della seconda navigazione, l’immortalità dell’anima (le principali
prove da lui offerte sono contenute nel Fedone; inoltre se ne contano una nel Fedro e una
nella Repubblica).
Ciò non toglie che altri aspetti della dottrina della psyché (la sua natura, origine e destino)
Pagina 16 di 173
risultino meno accessibili all’indagine conoscitiva e possano essere espressi solo attraverso
immagini.
Il mito dell’auriga, consapevolmente utilizzato come strumento umano per affrontare un tema
divino, si propone di illustrare la struttura interna dell’anima:
• l’anima umana presenta una articolazione funzionale rispetto alla sua destinazione di
ente immortale ma incarnato;
• tale destinazione si riflette nella struttura: le anime destinate alla incarnazione sono
diverse – intrinsecamente caratterizzate da una eterogeneità di componenti - rispetto a
quelle uniformi degli dei, estranee alla prospettiva della unione con il corpo;
• la struttura dell’anima presenta dunque una sostanziale tensione tra le componenti: una
ben disposta, l’altra meno, alla guida dell’auriga;
• il disordine dell’anima è quindi potenzialmente legato alla sua struttura;
• essa può essere così interpretata: una componente razionale [quella essenziale all’anima,
che impronta l’unità dell’anima divina], una irascibile, disposta a lasciarsi condurre dalla
prima ma da essa distinta, una concupiscibile, destinata a scontrarsi con le direttive
razionali e a essere la maggiore responsabile del disordine.
Una tale descrizione rappresenta indubbiamente un contributo fondamentale per l’evoluzione
del concetto di psyché:
• l’intuizione socratica dell’identificazione dell’anima con l’intelligenza e la coscienza è
sviluppata in un quadro più complesso;
• lo stesso rigido dualismo del Fedone sembra superato: la tripartizione dell’anima fa sì che
emozioni e desideri non siano imputati esclusivamente alla corporeità.
Seguire lo sviluppo del discorso sull’anima nel Fedro offre dunque la possibilità di osservare
come Platone declini il tema del dualismo, di matrice orfica, in una tensione interna all’anima;
il problema circa la componente che deve essere fatta prevalere è significativamente risolto a
partire dalla considerazione dell’origine dell’anima e del suo legame con il divino.
«Ora dobbiamo spiegare come gli esseri viventi siano chiamati mortali e immortali.
Tutto ciò che è anima si prende cura di ciò che è inanimato, e penetra per l’intero
universo assumendo secondo i luoghi forme sempre differenti. Così, quando sia
perfetta ed alata, l’anima spazia nell'alto e governa il mondo; ma quando un’anima
perda le ali, essa precipita fino a che non si appiglia a qualcosa di solido, dove si
accasa, e assume un corpo di terra che sembra si muova da solo, per merito della
potenza dell’anima. Questa composita struttura di anima e di corpo fu chiamata
essere vivente, e poi definita mortale. […] Veniamo a esaminare il perché della caduta
delle ali per cui esse si staccano dall’anima. Ciò accade all’incirca in questo modo. La
funzione naturale dell’ala è di sollevare ciò che è peso e di innalzarlo là dove dimora
la comunità degli dei; e in qualche modo essa partecipa del divino più delle e altre
cose che hanno attinenza col corpo. Il divino è bellezza, sapienza, bontà e ogni altra
virtù affine. Ora, proprio di queste cose si nutre e si arricchisce l’ala dell’anima,
mentre dalla turpitudine, dalla malvagità e da altri vizi, viene corrotta e perduta»
[Fedro, 246b – 246d. Traduzione di P. Pucci modificata].
Il mito evidenzia:
• il nesso strutturale tra anima e corpo, per cui – secondo tradizione – alla prima spetta il
compito di vivificare (dare vita a) il mondo materiale, nel suo complesso e nelle sue
varie parti [di qui la multiforme pregnanza e presenza dell’anima];
• il nesso essenziale tra psyché e mondo divino: quella dell’anima è una natura meta-fisica
– che la avvicina alla perfezione– ma tendenzialmente destinata a sollevare, con le proprie
ali, un corpo;
• conseguentemente, il nesso essenziale tra anima e idee (bellezza, sapienza …) e, una
volta incarnata, la sua possibilità di recuperarle (reminiscenza);
• il nesso essenziale tra contemplazione e destino dell’anima: essa nutre delle idee la
propria essenza metafisica, mentre ciò che è legato alle distrazioni del corpo è causa di
corruzione.
Il testo che segue mostra come Platone, affrontando il tema del destino dell’anima,
Pagina 17 di 173
rielabori anche il tema orfico della reincarnazione.
«Ecco la legge di Adrastea. Qualunque anima, al seguito di un dio, abbia contemplato
qualche verità, fino al periplo successivo rimane estranea a dolori, e se sarà in grado
di far sempre lo stesso, rimarrà immune da mali. Ma quando l’anima, incapace di
seguire questo volo, non colga nulla della verità, quando, in conseguenza di qualche
disgrazia, impregnata di smemoratezza e vizio, si appesantisca, e per colpa di questo
peso perda le ali e precipiti a terra, allora la legge vuole che questa anima non si
trapianti in alcuna natura ferma durante la prima generazione; ma prescrive che quella
fra le anime che più abbia veduto si trapianti in un seme d’uomo destinato a divenire
un ricercatore della sapienza e del bello o un musico, o un esperto d’amore; che
l’anima, seconda alla prima nella visione dell’essere si incarni in un re rispettoso della
legge, esperto di guerra e capace di buon governo; che la terza si trapianti in un uomo
di stato, o in un esperto di affari e di finanze; che la quarta scenda in un atleta incline
alle fatiche, o in un medico; che la quinta abbia una vita da indovino o da iniziato;
che alla sesta si adatti un poeta o un altro artista d’arti imitative, alla settima un
operaio o un contadino, all’ottava un sofista o un demagogo, e alla nona un tiranno.
Ora, fra tutti costoro, chi abbia vissuto con giustizia riceve in cambio una sorte
migliore e chi è senza giustizia, una sorte peggiore. Perché ciascuna anima non
ritorna al luogo stesso da cui era partita prima di diecimila anni — giacché non mette
ali in un tempo minore — tranne l’anima di chi ha perseguito con convinzione la
sapienza, o di chi ha amato i giovani secondo quella sapienza. Tali anime, se durante
tre periodi di un millennio hanno scelto, sempre di seguito, questa vita filosofica,
riacquistano per conseguenza le ali e se ne dipartono al termine del terzo millennio.
Ma le altre, quando abbiano compiuto la loro prima vita, vengono a giudizio, e dopo
il giudizio, alcune scontano la pena nelle prigioni sotterranee, altre, alzate dalla
Giustizia in qualche sito celeste, ci vivono così come hanno meritato dalla loro vita,
passata in forma umana. Allo scadere del millennio, entrambe le schiere giungono al
sorteggio e alla scelta della seconda vita; ciascuna anima sceglie secondo il proprio
volere: è qui che un’anima può passare in una vita ferma e l’anima di una bestia che
una volta sia stata in un uomo può ritornare in un uomo; ma ad essere uomo non
potrà mai giungere un’anima che non abbia contemplato la verità» [Fedro, 248c –
249b. Traduzione di P. Pucci modificata].
Nell’ultima parte del mito Platone (come nel Gorgia, nel Fedone e nella Repubblica) si
intrattiene sul tema dei destini ultraterreni dell’anima e sulle modalità dei cicli di
reincarnazione:
• la incarnazione dell’anima è originariamente prospettata come effetto di un deficit
contemplativo, di una carente visione della verità intelligibile;
• a motivo della essenziale coappartenenza, l’anima nutre la propria natura immortale della
contemplazione degli enti intelligibili: il deficit contemplativo comporta dunque uno
scadimento di condizione, che si traduce, miticamente, nella perdita dell’ala e nella
caduta;
• anche la caduta è condizionata dalla precedente visione: quanto più un’anima ha
comunque contemplato della verità, tanto migliore la sua destinazione incarnata;
• Platone può così delineare una gerarchia di incarnazioni, dal mondo vegetale al vertice
del tipo uomo rappresentato dal filosofo, sottolineando come, in ogni caso, l’anima
umana sia quella che più ha contemplato [e quindi più o meno faticosamente in grado di
progredire verso la verità];
• ogni incarnazione, così determinata, è seguita da un giudizio sulla condotta dell’anima
incarnata, accompagnato da remunerazioni o pene;
• la originaria contemplazione incide ancora all’interno del ciclo delle reincarnazioni: le
anime di coloro che più contemplarono e che, conseguentemente, ricevettero un destino
migliore, saranno poi anche le prime, confermando in un circuito di tremila anni la scelta
di vita filosofica, a sfuggire al percorso previsto (diecimila anni), tornando alla patria
celeste con grande anticipo rispetto alle altre anime.
Pagina 18 di 173
In definitiva, si può affermare che, nel Fedone come nel Fedro, che pure sviluppano
diversamente la tematica del dualismo anima-corpo, rimane ferma, saldamente ancorata alle
acquisizioni della seconda navigazione, l’appartenenza strutturale dell’anima all’ordine
metafisico: nella misura in cui l’anima conserva la memoria di questa origine e asseconda il
desiderio dell’intelligibile, che di tale origine è testimonianza, adempie il suo più alto
destino; per questo motivo i due dialoghi presi in esame sono concordi nell’additare
nell’esercizio filosofico la forma più indicata di “cura dell’anima”.
Parte prima: conclusioni
Con la diffusione della corrente religiosa orfica, il mondo greco conosce un nuovo schema di
civiltà, fondato su un rigido dualismo anima-corpo.
Nonostante il carattere frammentario e in gran parte tardo delle testimonianze, è possibile
stabilire i motivi centrali di tale forma di spiritualità:
• l’anima umana è sede di un principio divino;
• tale principio, totalmente eterogeneo rispetto al corpo, manifesta la sua presenza quando i
legami con il corpo si allentano (nel sonno o in prossimità della morte;
• il fatto che l’anima divina sia racchiusa in un corpo è considerato un castigo;
• l’esistenza nel corpo e la reincarnazione in corpi diversi sono per la psyché occasione di
espiazione;
• la teogonia orfica presenta l’uomo come unione di un elemento divino, dionisiaco (anima)
e di un elemento titanico (corpo): il ciclo delle rinascite è finalizzato a liberare l’elemento
divino dall’involucro titanico.
La tematica della purificazione dell’anima, centrale nell’Orfismo, si può rintracciare
nell’opera di numerosi interpreti della filosofia antica, che a loro volta l’hanno arricchita di
precisazioni e sviluppi:
• i Pitagorici accolgono l’esigenza orfica della catarsi, perseguita attraverso l’esercizio e
l’ascolto della musica, ma anche tramite l’indagine filosofica; la loro dottrina sull’anima
non riesce però a armonizzarsi con il dualismo orfico, inconciliabile con ogni prospettiva
naturalistica;
• Empedocle accoglie le istanze fondamentali dell’Orfismo, ma non offre soluzioni circa il
rapporto fra l’anima divina e l’anima come espressione di un principio che si distribuisce
in tutta la natura;
• a Eraclito si deve l’attribuzione all’anima dell’intelligenza;
• con Socrate la riflessione filosofica sull’anima cessa di dividersi fra approccio
naturalistico e considerazione teosofica;
• la seconda navigazione platonica offre la base speculativa per sviluppare il dualismo
anima-corpo; la filosofia si configura come autentico esercizio catartico.
Parte seconda: Il poema Sulla natura di Parmenide
Lezione n. 6: Il Proemio
Parmenide espone la sua dottrina filosofica in un’opera in versi, che i commentatori posteriori
hanno intitolato Sulla natura; la datazione è incerta, ma potrebbe essere collocata verso il 468
a.C. Del poema rimangono 154 versi, raggruppati in 19 frammenti.
Il Proemio (fr. 1, integralmente conservato) evidenzia, meglio di ogni altro frammento, la
forte incidenza, all’interno dell’opera parmenidea, della componente mitico-religiosa e del
linguaggio poetico in cui essa si esprime. Altre parti (fr.2-8) presentano una marca
decisamente logico-ontologica, mentre una mescolanza di elementi mitici e logico-razionali si
riscontra sia nella parte finale del Proemio (v. T2), sia nella parte dedicata alla verità
(alétheia), che è anche Alétheia (figura divina), sia nella seconda parte, dedicata
all’esposizione delle opinioni degli uomini e della dottrina corretta del mondo delle
apparenze.
Il poema si presenta come armonica e compiuta sintesi di un aspetto propriamente miticopoetico, interpretato dal linguaggio dell’epica, e di un aspetto schiettamente filosoficorazionale, attestato dalla comparsa di una terminologia di inedita astrattezza. L’elemento
Pagina 19 di 173
religioso, asse portante della costruzione mitico-poetica, non rimane confinato all’interno di
essa, ma estende la sua funzione strutturale all’edificio filosofico, caratterizzato dallo statuto
del tutto particolare di rivelazione destinata alla disamina razionale, in quanto garantita dalla
sua stessa inattaccabilità logica.
Le cavalle che mi portano fin dove il mio desiderio
[vuol giungere,
mi accompagnarono, dopo che mi ebbero condotto e
[mi ebbero posto sulla via che dice molte cose,
che appartiene alla divinità e che porta per tutti i
[luoghi l’uomo che sa.
Là fui portato. Infatti, là mi portarono accorte cavalle
Tirando il mio carro, e fanciulle indicavano la via.
L’asse dei mozzi mandava un sibilo acuto,
[infiammandosi, in quanto era premuto da due
[rotanti
cerchi da una parte e dall’altra-, quando
[affrettavano il corso nell’accompagnarmi,
le fanciulle Figlie del Sole, dopo aver lasciato le case
[della Notte,
verso la luce, togliendosi con le mani i veli dal capo.
Là è la porta dei sentieri della Notte e del Giorno,
con ai due estremi un architrave e una soglia di pietra;
e la porta, eretta nell’etere, è rinchiusa da grandi
[battenti.
Di questi, Giustizia, che molto punisce, tiene le
[chiavi che aprono e chiudono.
Le fanciulle, allora, rivolgendole soavi parole,
con accortezza la persuasero, affinché, per loro, la
[sbarra del chiavistello
senza indugiare togliesse dalla porta. E questa, subito
[aprendosi,
produsse una vasta apertura dei battenti, facendo
[ruotare
nei cardini, in senso inverso, i bronzei assi
fissati con chiodi e con borchie. Di là, subito,
[attraverso la porta,
diritto per la strada maestra le fanciulle guidarono
[carro e cavalle.
[Parmenide, Poema sulla natura. Traduzione di G. Reale. DK28B1 vv. 1-22]
È fondamentale, per comprendere il singolare e multiforme registro dell’esposizione
parmenidea, mettere a fuoco anzitutto il significato di un impiego filosofico del linguaggio
mitico-epico rispetto alla cultura del tempo:
• l’operazione di Parmenide non rappresenta un attardarsi sulle forme espressive
tradizionali, ma un loro consapevole recupero dopo l’affermazione della prosa filosofica
ionica e la polemica contro il mito, decisamente propugnata dalla filosofia milesia e da
Senofane;
• Parmenide si contrappone alla razionalità di tipo ionico sia dal punto di vista del registro
espressivo, sia dal punto di vista dei contenuti; è anzi la nuova formalizzazione che egli
offre dei problemi affrontati dalla tradizione precedente che permette di evidenziarne
efficacemente i limiti;
• all’interno di questa ri-formulazione delle domande dei predecessori riveste un ruolochiave proprio il ritorno al mito, e la sua lettura mediata da una sensibilità nuova: la
domanda fondamentale da cui muove l’indagine parmenidea non è la domanda sul
principio dal quale tutte le cose derivano e nel quale tutte ultimamente si risolvono
Pagina 20 di 173
(tematica rispetto alla quale si può riscontrare una vicinanza della filosofia ionica alla
tradizione mitica), ma la domanda sull’essere e sugli enti e sulla loro verità;
• il contenuto dell’epica, così come si trova espresso nell’Iliade a opera dell’indovino
Calcante (I, 70) e nella Teogonia di Esiodo dalle Muse (Proemio, 26 ss.), riguarda proprio
“le cose che sono” e “le cose che sono vere”, intese secondo l’apertura totalizzante
caratteristica delle grandi descrizioni cosmogoniche e teogoniche;
• nel momento in cui riporta l’attenzione su le cose che sono e le cose che sono vere,
Parmenide si richiama al linguaggio che da sempre ne ha veicolata l’espressione, il
linguaggio del mito e dell’epica;
• come coloro che a vario titolo disprezzavano il mito, privandolo di qualsiasi consistenza
razionale, non facevano differenza fra le varie tradizioni mitiche, accomunandole in una
generale irrisione, Parmenide, pur animato da una valutazione opposta, si muove
all’interno di una pluralità di riferimenti (Omero e Esiodo certamente, ma anche i
misteri, la tragedia, la lirica arcaica), che raccoglie non in un sincretismo più o meno
esteriore, ma tramite una robusta sintesi che disponga lo scenario per quell’essere e quella
verità evocati dal mito e in attesa di diventare gli eroi protagonisti di un altro discorso, il
lògos filosofico.
Anche la componente religiosa acquisisce reale spessore solo se esaminata nel suo contesto:
• il contributo di Parmenide si inserisce nel quadro degli sforzi di perfezionamento del
concetto del divino che a partire dal VI sec. a.C. si esprimono attraverso la
destrutturazione della religiosità di tipo olimpico a favore dei culti misterici, specialmente
orfici, l’elaborazione di nuove teogonie, la polemica dei filosofi contro i culti tradizionali;
• dal punto di vista filosofico, il nodo problematico in esame è quello dei “molti nomi del
divino”, nati nell’ambito della religiosità pre-ellenica ma, diversamente che in essa, non
più armonizzati nell’unità della dea-madre e conseguentemente esposti alla reciproca
scomposizione e opposizione;
• dal momento che i nomi divini rispecchiano altrettanti aspetti del reale, il prevalere delle
divergenti determinazioni del divino sulla capacità di attrazione centripeta dell’unità della
dea-madre porta inevitabilmente con sé la disgregazione del reale stesso, frantumato in
una molteplicità irrelata e contraddittoria;
• un tentativo di superamento di questa contraddizione è ravvisabile in un tragico come
Eschilo; in Senofane l’approdo è la cancellazione dei molti nomi; in Parmenide la
polinomia non è cancellata, ma conservata e esplorata come illustrazione delle
diverse regioni e dimensioni del Tutto;
• alla considerazione logico-ontologica dell’essere totale fa riscontro sul piano miticoreligioso la divinità pre-ellenica della Grande Dea mediterranea, unica e medesima pur
nelle diverse denominazioni, che ne accentuano l’aspetto normativo (Anànke, Necessità;
Mòira, Destino; Peithò, Persuasione; Alétheia, Verità) nella prima parte del poema e il
carattere di scaturigine dei molti aspetti del reale nella seconda (Afrodite, corona celeste);
la riconduzione delle diverse figure divine a un’unica divinità è dunque allo stesso tempo
la ricomposizione e riconciliazione della molteplicità degli aspetti del reale.
Del resto, quella che nel poema si prospetta come una rivelazione da parte della Dea, altro
non è che l’automanifestarsi del reale, legato a nessi di necessità e di razionalità che
vincolano uomini e dei a convergere nell’assolutezza della legge dell’essere, del cui
autosvelamento sono testimoni. Infatti:
• mentre le Muse esiodee possono dire anche il falso, la Dea di Parmenide è vincolata a
manifestare la verità, l’essere;
• la Dea esorta ripetutamente a considerare (fr.6), giudicare con la ragione (fr.7) quanto
propone;
• l’accento posto sul coinvolgimento razionale riveste di nuovo significato l’epiteto di uomo
che sa, attribuito al destinatario della rivelazione: ricorrente nei misteri, particolarmente
quelli orfici, per additare l’iniziato, indica, nel corso del poema, un tipo ben diverso di
sapere, la cui inattaccabilità consiste nella coerenza logico-razionale.
Gli elementi mitici e religiosi del Proemio si dispongono tutti intorno al motivo principale che
Pagina 21 di 173
lo attraversa, quello del viaggio, a sua volta dotato di una valenza mitica, religiosa e
speculativa:
• il tema della via rappresenta forma e contenuto della rivelazione: il messaggio della dea è
comunicato nel corso di un viaggio, ma allo stesso tempo riguarda le possibili vie di
ricerca e la loro percorribilità;
• indicando l’unica possibile via di ricerca e argomentando tale unicità, la Dea conferisce
alla strada (odòs) per la quale guida l’uomo che sa anche la valenza di metodo
(méthodos);
• la via “dice molte cose”, “appartiene alla divinità” e “porta per tutti i luoghi l’uomo che
sa”: traccia un cammino sicuro (v. “subito”, “diritto”) sviluppandosi attraverso il tutto;
come la via attraversa una regione e insieme è parte di essa, così la via è méthodos per la
conoscenza della verità e già parte della verità stessa;
• il viaggio è raccontato da chi ha ricevuto la rivelazione, dopo aver fatto ritorno dalle case
della Notte verso il mondo della luce (illuminato quotidianamente dal sole, come attesta
l’epica); le Heliadi, figlie del Sole, dopo essersi allontanate i veli dal capo, accompagnano
il protagonista alla luce, scortandolo nel viaggio di ritorno, momento critico di qualsiasi
viaggio ultraterreno, come testimoniato dagli esempi di Kore e Persefone, Orfeo e
Euridice, Ulisse, Fetonte, Ercole e Alcesti; il fatto che l’accento sia posto sul viaggio di
ritorno assume una valenza del tutto particolare se si considera l’importanza attribuita da
Parmenide alla corretta spiegazione del mondo delle apparenze alla luce della conoscenza
della verità.
Il programma della rivelazione della Dea rivela del resto apertamente l’esigenza logicoespositiva di riappropriazione del mondo alla luce della verità:
E la Dea di buon animo mi accolse, e con la sua mano
[la mia mano destra
prese, e incominciò a parlare così e mi disse:
«O giovane, tu che, compagno di immortali guidatrici,
con le cavalle che ti portano giungi alla nostra dimora,
rallegrati, poiché non un’infausta sorte ti ha condotto
[a percorrere
questo cammino - infatti esso è fuori dalla via[battuta
dagli uomini -,
ma legge divina e giustizia. Bisogna che tu tutto
[apprenda:
e il solido cuore della verità ben rotonda
e le opinioni dei mortali, nelle quali non c’è una vera
[certezza.
Eppure anche questo imparerai: come le cose che
[appaiono
bisognava che veramente fossero, essendo tutte
in ogni senso».
[DK28B1vv. 23-34]
La rivelazione si dispiegherà dunque in tre momenti:
• il solido cuore della verità ben rotonda, vale a dire il lògos, la norma che rende veri i
contenuti veri;
• le opinioni dei mortali, nelle quali non c’è una vera certezza e che pertanto necessitano di
essere confutate;
• la spiegazione di come le cose che appaiono bisognava che veramente fossero, essendo
tutte in ogni senso, cioè la descrizione del mondo dell’esperienza secondo la corretta
interpretazione di esso che si fonda sul solido cuore della verità ben rotonda;
• soltanto a partire da esso si possono derivare tesi il cui statuto sia quello della vera
certezza: certezza, e non verità, in quanto concernente una materia legata al mondo
dell’apparenza, ma pur sempre vera, perché l’apparenza è riletta sulla base della norma
della verità; le opinioni dei mortali sono dunque fallaci sia considerate in se stesse,come
Pagina 22 di 173
opposte alla esatta descrizione de le cose che appaiono, sia considerate nella radice
comune che le fonda, l’errore circa il cuore della verità ben rotonda.
Introducendo il protagonista alla rivelazione tramite le sue anticipazioni, comunque, la Dea
mette in chiaro almeno due aspetti:
• bisogna che l’iniziato tutto apprenda: la verità è tale in quanto si dispiega come totalità
onnicomprensiva;
• la contrapposizione non è fra verità e apparenza o opinione, ma fra verità e apparenza o
opinione che non si fondino sulla verità e non conseguano quindi vera certezza; non è
negato il mondo dell’apparenza, ma la sua erronea interpretazione sulla scorta dell’errore
dei mortali.
Lezione n. 7: Il linguaggio della Verità
Orbene io ti dirò – e tu ascolta e ricevi la mia
[parola –
quali sono le vie della ricerca che sole si possono pensare:
l’una che “è” e che non è possibile che non sia
è il sentiero della Persuasione, perché tien dietro
[alla Verità
l’altra che “non è” e che è necessario che non sia.
E io ti dico che questo è un sentiero su cui nulla si
[apprende.
Infatti, non potresti conoscere ciò che non è, perché
[non è fattibile,
né potresti esprimerlo
[DK28B2]
Il primo rilievo che si impone nell’affrontare il contenuto della rivelazione della Dea riguarda
il registro del discorso: per quanto esso tratti del nucleo speculativo della dottrina di
Parmenide, conserva numerosi tratti di marca mitico-poetica:
• la parola che la Dea invita a ascoltare e ricevere è indicata, nel testo greco originale, con
mỳthos;
• persuasione e verità sono personificate nelle rispettive divinità;
• il motivo dominante continua a essere quello della via, impiegato in sede logicoontologica a indicare le vie di ricerca.
Sebbene il contesto sia quello ideale per la comunicazione di un sapere di tipo iniziatico,
dispensato benevolmente da una divinità dotata di conoscenza soprannaturale a un devoto in
grado di riceverne il messaggio senza poterne comprendere le ragioni, la rivelazione della Dea
non tarda a manifestare la sua peculiarità: l’indicazione delle vie di ricerca e l’opzione per
l’unica realmente percorribile sono fondate su di un criterio, quello della concepibilità (infatti,
non potresti conoscere ciò che non è, perché non è fattibile, né potresti esprimerlo) che è
pienamente a disposizione di colui che riceve la rivelazione; questi può dunque riconoscere,
in virtù della sua razionalità, le leggi logico-ontologiche nello stesso cristallino rigore che le
rende vere per la divinità.
Sulla base del criterio della concepibilità sono delineate due vie di ricerca:
• sono le sole che si possano pensare: il riferimento al pensiero anticipa l’equazione
pensabile-possibile-essere, che esplicita il contenuto del criterio di concepibilità in
chiusura del frammento; l’accento posto sul fatto che le due vie di seguito esposte siano le
sole pensabili ribadisce poi la permanente esigenza parmenidea (già sottolineata in
apertura del discorso della dea) di evidenziare l’apertura totalizzante come strutturale a
qualsiasi trattazione intorno alla verità;
• una via afferma la formula dell’esistenza; l’altra delinea preliminarmente un’alternativa
opposta, pretesa e contemplata sulla base della sua pensabilità programmatica, ma del
tutto inindagabile nelle sue implicazioni;
• il tentativo di delineare astrattamente una metodologia produce le prime formulazioni di
regole-base del lògos filosofico: le due vie di ricerca reciprocamente incompatibili sono
Pagina 23 di 173
infatti riconosciute come le uniche pensabili e la loro inconciliabilità è fondata sulla loro
radicale opposizione, che è opposizione fra contraddittori (la via “che è” non è possibile
che non sia, quella che “non è” è necessario che non sia);
A proposito della formulazione della cifra caratterizzante le due vie, il fr.2 ha dato luogo a
diverse interpretazioni; il punto controverso riguarda la necessità o meno di attribuire un
soggetto alle espressioni “che è” e “che non è” e l’eventuale scelta del soggetto più adeguato:
• secondo una prima interpretazione l’ “è” sottintenderebbe il soggetto “l’essere”, che
emergerebbe chiaramente dai frammenti successivi; Parmenide intenderebbe
affermare: “l’essere è, il non-essere non è”; infatti il soggetto dell’espressione “è”, per
accordarsi con il contesto del discorso, deve essere in contraddizione con il non essere
e tale valore può essere assunto soltanto dall’espressione “essere”, intendendo con essa
il tutto e anche ogni singola cosa di cui occorre dire che “è”;
• il soggetto di “è” potrebbe però più semplicemente cercarsi nel testo stesso, che fa
riferimento alle due vie: l’una sarebbe “la via che è”e che conduce alla verità, l’altra “la
via che non è”, che cioè non ha esistenza reale e porta allo sbandamento dell’errore;
• anche la terza interpretazione, sostenuta da Calogero, non cerca un soggetto da inserire nel
testo, che intende in questo senso: la prima via dice “è” e afferma l’impossibilità del “non
è” (non è possibile che non sia); la seconda pretende di affermare il “non è” e il suo valore
di necessità (è necessario che non sia), chiaramente smentita dal nesso pensiero-essere,
avanzato con il criterio della concepibilità e esposto perentoriamente nel fr.3:
Infatti lo stesso è pensare ed essere[DK28B3]
È importante sottolineare come l’equazione pensare-essere, che, considerando anche gli ultimi
versi del fr.2 (con il riferimento all’esprimibile) diventa pensare-essere-dire non rifletta
l’ingenuità fondamentale sottesa alla credenza di tipo magico per cui il possesso del nome o
dell’immagine mentale di una cosa rappresenta immediatamente il dominio su di essa; infatti
la consapevolezza dello scarto tra pensiero (almeno umano) e potere sulla realtà è già presente
nel patrimonio epico quale portato del senso comune. Parmenide accoglie l’istanza dell’epica
che fa presente come l’identificazione di pensiero e potenza valga soltanto per gli dei, e
nell’affermare l’identità di essere, pensiero e parola trasferisce la potenza, il criterio sulla base
del quale pensiero e parola divengono realtà, dalla sfera del divino a quella stessa del pensiero
e della parola, reali purché veri e quindi radicati nella via dell’essere, della quale fanno essi
stessi indovinare il tracciato, costituendo il reale nella sua manifestazione.
Considera come le cose che pur sono assenti, alla
[mente siano saldamente presenti;
infatti non potrai recidere l’essere dal suo essere
[congiunto con l’essere,
né come disperso dappertutto in ogni senso nel cosmo,
né come raccolto insieme
[DK28B4]
Indifferente è per me
Il punto da cui devo prendere le mosse; là, infatti,
[nuovamente dovrò fare ritorno
[DK28B5]
I due frammenti:
• sottolineano la compattezza dell’essere e di conseguenza la solo relativa dispersione
degli enti molteplici, saldamente congiunti nell’essere (contrassegnando il fatto di essere
proprio di ogni cosa esistente, l’essere rappresenta lo sfondo imprescindibile perché ogni
ente possa delinearsi come tale);
• evidenziano il ruolo fondamentale della mente, dell’intelligenza (noùs) nel leggere, oltre
le multiformi apparenze degli enti dell’esperienza, ciò che soltanto lo sguardo razionale
coglie, ossia il loro muoversi comunque nella scena dell’essere;
• presentano, particolarmente il fr.4, una scoperta polemica con la tradizione della
filosofia naturalistica ionica, le cui espressioni non sembrano coerenti con le assunzioni
di fondo sull’essere e la sua radicale opposizione al non-essere fatte proprie da Parmenide
Pagina 24 di 173
e riconosciute come il solido cuore della verità ben rotonda;
• in particolare, la perentorietà delle premesse parmenidee rende impossibile qualsiasi tipo
di distinzione all’interno dell’essere che ne incrini la compattezza; qualsiasi tentativo di
discriminare nell’ambito dell’essere è squalificato in quanto indebito recupero del nonessere inizialmente emarginato;
• si capisce quindi come Parmenide si dimostri critico nei confronti di quelle dottrine che
affermano la stabilità e indefettibilità - caratteristiche dell’essere - di un principio (arché),
per poi operare delle distinzioni all’interno di esso per contrapporre il principio agli enti
sottoposti al divenire; così concentrazione e rarefazione (il bersaglio del fr.4 sembra
Anassimene) minano la solidità dell’essere e sembrano coinvolgere nuovamente il nulla.
Lezione n. 8: i segni dell’essere
«È necessario il dire e il pensare che l’essere sia: infatti l’essere è,
il nulla non è: queste cose ti esorto a considerare.
E dunque da questa prima via di ricerca ti tengo lontano,
ma, poi, anche da quella su cui i mortali che nulla sanno
vanno errando, uomini a due teste: infatti, è
l’incertezza che nei loro petti guida una dissennata mente. Costoro sono trascinati,
sordi e ciechi a un tempo, sbalorditi, razza di uomini senza giudizio,
dai quali essere e non essere sono considerati la medesima cosa
e non la medesima cosa, e perciò di tutte le cose c’è un cammino reversibile»
[DK28B6]
«Infatti, questo non potrà mai imporsi: che siano le cose che non sono!
Ma tu da questa via di ricerca allontana il pensiero,
né l’abitudine, nata da numerose esperienze, su questa via ti forzi
a muovere l’occhio che non vede, l’orecchio che rimbomba
e la lingua, ma con la ragione giudica la prova molto discussa
che da me ti è stata fornita»
[DK28B7]
Le acquisizioni speculative fondamentali guadagnate nei frammenti 2, 3 e 4 sono decisamente
ribadite nei due testi riportati:
• si ripropone l’equazione pensare-essere-dire (apertura del fr.6);
• ritorna il tema dell’impraticabilità della via che “non è”, dalla quale l’iniziato deve
essere tenuto lontano
Il principale elemento di novità è dato dall’introduzione della figura dei mortali; nel
descriverne l’atteggiamento Parmenide sembra fare proprio il tono sdegnoso della polemica
eraclitea contro i molti:
• il carattere che contraddistingue i mortali è la carenza del loro sapere: sono infatti
indicati con l’epiteto di mortali che nulla sanno;
• questo difetto di conoscenza ha la sua ricaduta pratica nella figura dell’erramento,
particolarmente efficace nel segnalare con la sua valenza metaforica l’aspetto
propriamente epistemico dell’errore e insieme il disorientamento di chi procede su un
sentiero lungo il quale non sa fissare dei riferimenti e del quale dunque non può dominare
il tracciato;
• l’idea del disorientamento è rafforzata dalla caratterizzazione dei mortali come sordi e
ciechi, sbalorditi: al difetto del giudizio e alla mente dissennata si accompagna la
inaffidabilità delle facoltà sensoriali, che li condanna all’isolamento e all’estraneità
rispetto alla loro stessa esperienza (di nuovo sembra riproporsi il riferimento a Eraclito).
L’errore dei mortali rappresenta una forma di sviamento dalla verità forse ancora più
minacciosa della via che “non è”:
• pretende di coniugare essere e nulla (essere e non essere sono considerati la medesima
cosa e non la medesima cosa);
• cade irrimediabilmente in contraddizione, come suggerisce l’immagine icastica degli
uomini a due teste;
Pagina 25 di 173
• ciononostante, presenta un carattere capzioso: apparentemente infatti sembra possedere
una propria fondatezza, dovuta all’accordo con l’esperienza; si tratta però di una
esperienza assunta nella forma passiva dell’abitudine, e dunque in maniera tale da
paralizzare le capacità conoscitive umane (l’occhio che non vede, l’orecchio che
rimbomba), piuttosto che esaminata con il contributo attivo della ragione.
Se la Dea, esponente della stirpe eterna dei “sempre essenti”, secondo l’epiteto dell’epica, si
fa portavoce della via di ricerca che pone l’essere come identico a se stesso, i mortali
viceversa sono coloro che affermano la coesistenza di essere e non essere e il trapassare
dell’uno nell’altro. Nella polemica possono essere coinvolti:
• i naturalisti ionici, rei di attribuire i caratteri dell’essere a un solo principio per poi
privarlo di essi al momento di spiegare gli enti di esperienza;
• probabilmente anche Eraclito (la sua filosofia del divenire è l’esatto opposto di quella
parmenidea della stabilità e il riferimento alla reversibilità dei processi riecheggia il fr.60
di Eraclito: Una e la stessa è la via all’in su e la via all’in giù );
• più in generale, chiunque si affidi all’ abitudine nata da numerose esperienze (fr.7), che
compromette la capacità di disamina razionale sulla scorta dell’intelligenza (per la quale
le cose assenti non scadono nel non-essere, ma rimangono saldamente presenti) e forza a
muovere l’occhio che non vede, l’orecchio che/ rimbomba e la lingua. La lingua in
particolare non esprime la compiutezza dell’essere e non rispecchia la realtà: il fr.8
preciserà che sono meri nomi quelle cose che hanno stabilito i mortali, convinti che
fossero vere:/ nascere e perire, essere e non essere,/ cambiare forma e mutare luminoso
colore.
Una volta marcato lo stacco rispetto alle opinioni dei mortali, la Dea espone una parte
fondamentale della sua rivelazione:
Resta solo un discorso
[della via:
che “è”. Su questa via ci sono segni indicatori
assai numerosi: che l’essere è ingenerato e imperituro,
infatti è un intero nel suo insieme, immobile e senza
[fine.
Né una volta era, né sarà, perché è ora insieme tutto
[quanto,
uno, continuo. Quale origine, infatti, cercherai di
[esso?
Come e da dove sarebbe cresciuto? Dal non-essere
[non ti concedo
né di dirlo né di pensarlo, perché non è possibile né
[dire né pensare
che non è. Quale necessità lo avrebbe mai costretto
a nascere, dopo o prima, se derivasse dal nulla?
Perciò è necessario che sia per intero, o non sia
[per nulla.
E neppure dall’essere concederà la forza di una
[certezza
che nasca qualcosa che sia accanto ad esso. Per questa
[ragione né il nascere
né il perire concesse a lui la Giustizia, sciogliendolo
[dalle catene,
ma saldamente lo tiene. La decisione intorno a tali
[cose sta in questo:
“è” o “non è”. Si è quindi deciso, come è necessario,
che una via si deve lasciare, in quanto è impensabile e
[inesprimibile, perché non del vero è la via, e invece che l’altra è, ed è vera.
Pagina 26 di 173
E come l’essere potrebbe esistere nel futuro? E come
[potrebbe essere nato?
Infatti, se nacque, non è; e neppure esso è, se mai
[dovrà essere in futuro.
Così la nascita si spegne e la morte rimane ignorata.
E neppure è divisibile, perché tutto intero è
[uguale;
né c’è un di meno, ma tutto intero è pieno di essere.
Perciò è tutto intero continuo: l’essere, infatti, si
[stringe con l’essere.
Ma immobile, nei limiti di grandi legami
È senza principio e senza fine, poiché nascita e
[morte
sono state cacciate lontane e le respinse una vera
[certezza.
E rimanendo identico e nell’identico, in sé medesimo
[giace,
e in questo modo rimane là saldo. Infatti, Necessità
[inflessibile
lo tiene nei legami del limite, che lo rinserra
[tutt’intorno,
poiché è stabilito che l’essere non sia senza
[compimento:
infatti non manca di nulla; se, invece, lo fosse,
[mancherebbe di tutto.
Lo stesso è il pensare e ciò a causa del quale è il
[pensiero,
perché senza l’essere nel quale è espresso,
non troverai il pensare. Infatti, nient’altro o è o sarà
all’infuori dell’essere, poiché la Sorte lo ha
[vincolato
ad essere un intero e immutabile. Per esso saranno nomi
[tutte
quelle cose che hanno stabilito i mortali, convinti che
[fossero vere:
nascere e perire, essere e non essere,
cambiare luogo e mutare luminoso colore.
Inoltre, poiché c’è un limite estremo, esso è compiuto
Da ogni parte, simile a massa di ben rotonda sfera,
a partire dal centro uguale in ogni parte: infatti, né
[in qualche modo più grande
né in qualche modo più piccolo è necessario che sia, da
[una parte o da un’altra.
Né, infatti, c’è un non -essere che gli possa impedire di
[giungere
all’uguale, né è possibile che l’essere sia dell’essere
più da una parte e meno dall’altra, perché è un
[tutto inviolabile.
Infatti, uguale da ogni parte, in modo uguale sta nei
[suoi confini
[DK28B8 vv.1-49]
La via che “è” è costellata di segni indicatori, che manifestano ciascuno un particolare aspetto
dell’essere:
• i segni (sémata) sono indizi che alludono a qualche cosa che li trascende e rappresentano
Pagina 27 di 173
un invito a oltrepassarli; possono essere letti correttamente solo da chi conosca già
l’essere, al quale alludono; il fatto di condividere l’essere come riferimento comune
determina il fatto che i segni si implichino reciprocamente e siano correttamente intesi
solo come diversi aspetti di un’unica realtà; isolarne uno o alcuni sarebbe già negare
l’essere (è necessario che sia per intero, o che non sia per nulla);
• il metodo impiegato per ricavare i segni è quello della riduzione all’assurdo degli aspetti
della realtà illusoriamente attestati dai sensi (nascita, corruzione, divisibilità…); la
negatività (nel senso di carenza d’essere) che in essi emerge, una volta negata, produce
l’affermazione della assoluta positività;
• i caratteri dell’esperienza vengono progressivamente ridotti all’assurdo in quanto avversi
ai postulati fondamentali dell’identità dell’essere con se stesso, della sua assoluta
incompatibilità con il suo opposto, il non-essere, e dell’uguaglianza essere-pensiero,
che infatti ritornano periodicamente nel fr.8 a segnare il ritmo della descrizione
ontologica;
• dal punto di vista stilistico e del lessico, la presentazione dei segni dell’essere si
caratterizza per un elevato livello di astrattezza terminologica e agguerrita sottigliezza
argomentativa: basti citare il metodo confutatorio della riduzione all’assurdo,
consapevolmente codificato solo più tardi, da Zenone, o la formulazione del principio di
ragion sufficiente nella forma dell’ex nihilo nihil fit; considerando questi aspetti del
discorso parmenideo, alcuni interpreti ipotizzano alle spalle di esso un consistente
patrimonio di discussioni orali, che ne giustifichino la maturità logica.
Questa risulta, in sostanza, la struttura dell’argomentazione di Parmenide: l’essere è:
• ingenerato e imperituro: - in quanto è una totalità compiuta (uno intero nel suo insieme,
immobile, senza fine, ora insieme tutto quanto, uno, continuo); - in quanto la temporalità
coinvolge il nulla (non può essere nato dal non-essere, perché non c’è necessità alcuna
della derivazione di qualcosa dal nulla; non può essere nato dall’essere, perché ne avrebbe
compromessa la compattezza; l’“è” ha come sua unica dimensione la puntualità
atemporale – se nacque, non è; e neppure esso è, se mai dovrà essere in futuro)
• indivisibile: a motivo della sua omogeneità e densità (tutto intero uguale, tutto intero
pieno di essere, tutto intero continuo), per cui l’essere si stringe con l’essere
• identico e nell’identico: giace saldo in sé medesimo in quanto è compiuto (non manca di
nulla)
• compiuto da ogni parte: c’è infatti un limite estremo
• simile a massa di ben rotonda sfera, a partire dal centro uguale in ogni parte: infatti
la dissimmetria non può esservi introdotta dal non-essere né tantomeno dall’essere, della
cui compattezza costituirebbe una violazione.
L’equilibrio perfetto suggerito dall’immagine della ben rotonda sfera, a partire dal centro
uguale in ogni parte consolida ulteriormente l’idea dell’immobilità, che ritorna per ben tre
volte nel frammento e si precisa con il riferimento ai grandi legami del limite estremo, sigillo
di perfezione in quanto compiutezza, secondo un modo di sentire tipicamente pitagorico;
l’accenno ai legami della Necessità, così come alle catene della Giustizia serve del resto non
solo a preparare e rendere intelligibile l’immagine della sfera, ma anche a significare, secondo
il consueto intreccio di piano mitico e piano filosofico-razionale, un’immobilità del tutto
particolare, ottenuta tramite quel tipo particolare di costrizione che è la cogenza delle leggi
logiche.
Lezione n. 9: La dottrina vera dell’apparire
Nel fr.8 la Dea si accinge a illustrare sinteticamente il contenuto delle opinioni fallaci dei
mortali, e ne ribadisce il carattere capzioso, preannunciando il fatto che le sue parole
successive presenteranno un andamento seducente. La spiegazione del mondo delle apparenze
secondo l’opinione dei mortali è effettuata a partire da due principi, due forme, l’etereo fuoco
della fiamma e la notte oscura (forse di matrice pitagorica), l’unità delle quali per loro non è
necessaria.
Proprio questo aspetto fa sì che la loro dottrina del mondo dell’esperienza non sia dotata di
Pagina 28 di 173
vera certezza: per poterla correggere è necessario apprendere come le cose che appaiono
bisognava che veramente fossero, essendo tutte in ogni senso.
E poiché tutte le cose sono state denominate luce
[e notte,
e le cose che corrispondono alla loro forza sono
[attribuite a queste cose o a quelle,
tutto è pieno ugualmente di luce e di notte oscura,
uguali ambedue, perché con nessuna delle due c’è il
[nulla
[DK28B9]
Il frammento sintetizza la dottrina parmenidea del mondo dei fenomeni, con particolare
attenzione a marcare lo scarto rispetto alle “opinioni dei mortali” (che comunque colgono nel
segno nell’individuare una polarità e nel ricostruirne i termini – etereo fuoco della fiamma e
notte oscura sono pressoché sovrapponibili a luce e notte):
• contro quanti non sanno vedere l’unità necessaria dei due opposti principi, Parmenide ne
sottolinea, pur nell’opposizione, l’uguaglianza (ugualmente, uguali ambedue), e quindi
l’equipollenza;
• l’equivalenza delle due potenze si motiva, contro quanti affermano l’indebita mescolanza
di essere e non-essere, con il loro comune radicamento nell’essere, che ne giustifica
anche la implicazione reciproca;
• se Luce e Notte rappresentano i principi ai quali la totalità dell’essere che appare è
riconducibile e con nessuna delle due c’è il nulla, non ci sono aspetti del mondo
dell’esperienza che non siano ricompresi nell’essere: l’errore dei mortali consiste
dunque nello scambiare la differenziazione delle potenze nell’ambito della manifestazione
fenomenica dell’essere con una differenza di stampo ontologico;
• la discriminazione di Luce e Notte, all’origine del mondo dell’esperienza, non
contravviene dunque alla norma esposta nel fr.8 per cui l’essere è un tutto intero continuo,
costituendone piuttosto la conferma anche per il mondo fenomenico (con nessuna delle
due c’è il nulla), contro la lettura della polarità offerta dai mortali, che scambiano i lati
notturni dell’essere per non-essere.
L’insistenza sul motivo della totalità (tutte le cose sono state denominate luce e notte, tutto è
pieno…) sulla quale si esercita il potere esplicativo delle due potenze dimostra come
Parmenide intenda, in sede di descrizione del mondo fenomenico, confrontarsi con la
tradizione naturalistica dei filosofi dell’archè, che si proponevano di ricondurre appunto la
totalità degli enti di esperienza all’elementarità di un principio:
• nel caso di Parmenide l’arché si esprime attraverso due forze che si implicano
reciprocamente in una opposizione di tipo polare finalizzata alla loro mescolanza e alla
conseguente costituzione della totalità delle forme dell’apparire;
• la veste duplice dell’arché prepara la sua evoluzione nel senso di elemento, ulteriormente
evidente in Empedocle;
• l’individuazione di una duplicità di potenze si svolge comunque in un quadro in cui molto
forte è la sottolineatura della compatta unità dell’essere di cui Luce e Notte sono
l’espressione nel mondo fenomenico;
• si delinea quindi, rispetto all’indagine dei filosofi naturalisti, una nuova collocazione
della ricerca sull’arché: la spiegazione sulla base di potenze opposte fra loro non è
l’unica o ultima; riguarda il mondo dell’apparire, non degradato a mera parvenza, ma
comunque tenuto fermo nella sua subordinazione e ricomprensione nell’essere (alla quale
si può far risalire la considerazione della fisica come scienza subordinata all’analisi
schiettamente ontologica).
Tu conoscerai la natura dell’etere, e nell’etere
[tutte quante
le stelle, e della pura lampada del sole lucente
le invisibili opere e donde ebbero origine,
e apprenderai le azioni e le vicende della luna
Pagina 29 di 173
[errabonda dall’occhio rotondo
e la sua natura; e conoscerai altresì il cielo che tutto
[circonda,
donde ebbe origine, e come la Necessità lo guidò e
[costrinse
a tenere fermi i confini degli astri.
[DK28B10]
Le corone più strette furono riempite di fuoco non
[mescolato,
quelle che seguono ad esse furono riempite di notte,
[ma in esse si immette una parte di fuoco;
nel mezzo di queste sta una divinità che tutto
[governa:
dovunque, infatti, essa presiede al doloroso parto e
[alla congiunzione,
spingendo la femmina ad unirsi col maschio, e,
[all’inverso, di nuovo,
il maschio con la femmina.
[DK28B12]
La dottrina vera del mondo dell’apparire deve illustrare le modalità della manifestazione
dell’essere nell’ambito del visibile; deve dimostrare che l’essere è davvero “tutto” e quindi
abbraccia anche l’apparire, nel quale si completa. È quindi interessante rintracciare, in
apertura del discorso sulla cosmologia, alcuni tratti che richiamano la descrizione dell’essere
così come è prospettata nella parte dedicata all’esposizione della verità (alétheia):
• il cielo che tutto circonda è guidato e costretto a tenere fermi i confini degli astri: il
richiamo è al fr. 8, là dove l’essere è descritto come immobile nei limiti di grandi legami,
saldo in sé medesimo, così che uguale da ogni parte, in modo uguale sta nei suoi confini;
• a determinare l’azione del cielo di mantenere saldi i confini è la Necessità, la stessa figura
che nel fr.8, inflessibile, tiene nei legami del limite l’essere: la Necessità si conferma,
nella trattazione sull’essere come in quella sull’apparire, la forza che stringe l’essere con
se stesso mantenendo dunque tutte le cose nell’essere;
• il riferimento alle corone (il termine greco può indicare anello ma anche zona sferica o,
più genericamente, un punto attorno al quale si dispone una formazione di tipo circolare)
riecheggia l’immagine della ben rotonda sfera del fr.8: la compiutezza e il perfetto
equilibrio dell’essere non possono che rispecchiarsi in un universo compiuto;
• il dinamismo che si associa all’immagine della circolarità in sede di cosmogonia non è
comunque del tutto assente neppure nella descrizione della sfera dell’essere; l’immobilità
da e verso il non-essere non esclude che l’essere sia in qualche modo attivo nella sua
densità: un indizio si troverebbe nel dinamismo interno alla descrizione del fr.8, che
considera la sfera alternativamente dal centro alla periferia e viceversa.
La cospicua parte del poema dedicata alla spiegazione dell’apparire (più di un terzo)
testimonia l’importanza attribuita da Parmenide a questa sezione, che si presenta con i
caratteri di una autentica “enciclopedia”, che spazia dalla cosmogonia e cosmologia alla
teogonia, all’antropologia e alla fisiologia; il linguaggio richiama da vicino quello di Esiodo,
ma anche quello della prima parte del poema: alla connessione necessaria fra concetti
caratteristica della logica dell’essere corrispondono i rapporti genealogici fra potenze divine,
confermando come la scelta del registro mitico-poetico sia opzione consapevole e finalizzata
al conseguimento di una maggiore espressività e significatività e non esito obbligato di
ingenuità comunicativa.
A proposito del procedimento esplicativo adottato, è significativo notare:
• il rilievo attribuito alla conoscenza della natura delle cose, ricavabile a partire dalle
loro azioni (così si devono conoscere la natura dell’etere, le opere del sole e la loro
origine – la natura da cui derivano, e ancora le azioni e le vicende della luna e la sua
natura; anche del cielo si osserva prima l’azione di circondare tutto, poi l’origine,- la
Pagina 30 di 173
natura, dalla quale ridiscendere poi a considerare le attività);
• il richiamo alla Dea (Dàimon) come centro unificatore del sistema dell’universo: il
rischio che la polemica intorno ai “molti nomi degli dei” portasse a una disgregazione del
reale nei suoi diversi aspetti è decisamente scongiurato: tutto è pieno di essere e tutto è
pieno di Luce e Notte, la cui mescolanza è orchestrata dalla Dàimon;
• il ruolo centrale della Dea nel garantire la contiguità di tutti gli enti nell’essere, e
specificamente la continuità esistente fra cosmologia e antropologia, per cui è la stessa
Dea che presiede alla mescolanza di Luce e Notte e alla nascita degli uomini.
Parte seconda: conclusioni
Il poema è strutturato intorno a due nuclei fondamentali:
• esposizione della verità;
• presentazione del mondo dell’apparire: come è erroneamente considerato dai mortali e
come va correttamente spiegato.
Il proemio consente di ricavare alcuni elementi costanti del testo:
• l’impiego filosofico del linguaggio mitico-epico;
• il rilievo attribuito alla componente religiosa, nel quadro del dibattito sui molti nomi del
divino;
• la presenza della tematica del viaggio, caricata di una duplice valenza mitologiconarrativa e speculativa.
Il poema tratta della rivelazione ricevuta dal protagonista a opera di una Dea; questa ne è, in
sintesi la struttura:
• verità:
• presentazione delle sole vie di ricerca pensabili: una “che è”, l’altra che “non è” e su
cui nulla si apprende;
• esplicitazione del nesso pensare-essere-dire; ruolo centrale dell’intelligenza nel
rintracciare la verità dell’essere;
• descrizione dei segni dell’essere
• mondo delle apparenze:
• opinioni fallaci dei mortali, che non individuano l’unità delle forze opposte con cui
spiegano il mondo dell’esperienza;
• dottrina vera dell’apparire: comune radice nell’essere di Luce e Notte, sottoposte
all’unico comando della Dàimon
Parte terza: Crisi della tradizione mitico-religiosa e nuovi orizzonti del pensiero
teologico nell’età della polis [lezioni 10- 13]
Lezione n. 10: Polemica e convivenza
L’orizzonte cittadino muta profondamente i punti di riferimento dell’uomo greco e tra questi
anche la dimensione religiosa: nell’Atene democratica del V secolo le avanguardie
intellettuali si scontrano con il conservatorismo di alcuni ambienti, ma talvolta trovano anche
nuove modalità di approccio alla tradizione. Preliminarmente è da ricordare la messa per
iscritto dei poemi omerici alla metà del VI secolo per iniziativa del tiranno ateniese Pisistrato,
che mette così a disposizione una versione ufficiale dei miti iliadici e odissiaci, ponendo un
freno al proliferare di varianti, ma, soprattutto, consentendo la riflessione critica su quanto si
trova in quei testi. A partire da qui è tutto l’apparato mitico a subire l’attenzione, spesso in
chiave polemica, degli intellettuali ateniesi. Nonostante la fissazione e il conseguente
irrigidimento del mito, esso continua a stimolare la fantasia, a rimodellarsi tra le mani dei
pensatori che ne sfruttano la caratteristica duttilità e poliedricità.
Il poeta-filosofo Senofane di Colofone, che nasce intorno al 570 a.C., scaglia i suoi strali
contro Omero e Esiodo:
Omero e Esiodo hanno attribuito agli dei tutto ciò che per gli uomini è onta e
biasimo: e rubare, e fare adulterio e ingannarsi a vicenda.
[fr.11 DK]
Ma i mortali si immaginano che gli dei siano nati e che abbian vesti, voce e figura
Pagina 31 di 173
come loro.
[fr. 14 DK]
Ma se i bovi e i cavalli e i leoni avessero le mani, o potessero disegnare con le mani, e
far opere come quelle degli uomini, simili ai cavalli il cavallo raffigurerebbe gli dei, e
simili ai bovi il bove, e farebbero loro dei corpi come quelli che ha ciascuno di loro.
[fr.15 DK]
Gli Etiopi dicono che i loro dei hanno il naso camuso e son neri, i Traci che hanno
gli occhi azzurri e i capelli rossi.
[fr.16 DK]
I frammenti presentati polemizzano contro tre aspetti dell’immagine degli dei tratteggiata dai
due poeti:
• l’antropomorfismo del loro aspetto esteriore;
• l’empietà dell’attribuzione agli dei di caratteri psicologici e azioni biasimevoli, che li
abbassa a livello quasi umano;
• l’arbitrarietà di una simile raffigurazione che risente di un assurdo particolarismo etnico,
tanto che le divinità finiscono con l'assomigliare anche fisicamente ai popoli di cui sono
costruzione.
Se vi sono dei, essi si devono necessariamente distinguere dagli uomini. Il vecchio pantheon
non soddisfa dunque le esigenze della polis: gli dei omerici sono oggetti costruiti, frutto di
opinione, sottoponibili a falsificazione. Senofane non sembra però avvertire la costitutiva
antistoricità della sua operazione: si confronta con Omero come con un concittadino, non
tiene conto del fatto che il suo mondo e il suo universo conoscitivo sono profondamente
diversi dal contesto che ha dato origine ai miti che critica.
Omero, ovviamente, non può rispondere di persona alle critiche di Senofane; in sua difesa si
schierano dunque i rapsodi. L'arma più efficace per difendere un testo ormai immutabile
perché scritto diventa la interpretazione allegorica.
Tornando al carattere di costruzione attribuito da Senofane agli dei, è facile notare come,
accanto alla critica alla pedagogia poetica, si affaccino dubbi anche più profondi sulla natura
reale della divinità. Si indaga innanzitutto sulla genesi del pantheon olimpico. La risposta
razionalistica più efficace e radicale si ha con Crizia, in linea con le prime formulazioni
dissacranti circa la natura contrattualistica dello Stato e l’opposizione phỳsis-nòmos (naturalegge) elaborate nell’ambiente sofistico.
“Un tempo vi fu quando senz’ordine era la vita umana e bestiale e serva della forza,
quando non c’era premio per i buoni né quindi si davano castighi ai malvagi. In
seguito penso che gli uomini abbiano emanato leggi per punire, affinché la giustizia
sia sovrana di tutti al pari e consideri schiava l’insolenza. Ed era castigato chiunque
errasse. Quindi, poiché le leggi impedivano loro di compiere delitti palesi con
violenza, ma occultamente agivano, allora io credo che per la prima volta un uomo
astuto e saggio nella mente inventò per gli uomini il terrore degli dei, perché i tristi
temessero anche per ciò che in modo occulto compissero o dicessero o pensassero.
Quindi introdussero il divino che è manifestazione demonica fiorente di vita
immortale che con forza percettiva ode e vede, attuando una volontà e reggendo il
tutto, avendo perennemente in sé natura divina; questa forza demonica udrà quanto
fra gli uomini si dice e vedere potrà ogni loro azione. Se mala impresa tu mediti in
silenzio, non sfuggirà agli dei, perché capacità percettiva sta negli dei. Con questa
dottrina addusse il più soave degli insegnamenti occultando la verità con falso verbo.
Diceva che gli dei abitano colà dove egli al sommo poteva atterrire gli uomini, donde
sapeva che ai mortali timori provengono e lotte alla misera vita, dall’alto vortice, dove
vedeva trovarsi i fulmini e i fragori orrendi del tuono e la stellante volta urania, bel
ricamo del saggio artefice Chronos, da dove muove la massa fulgida del sole e la
pioggia scende umida a terra. Tali terrori vibrò attorno agli uomini e tramite il loro
aiuto, ragionando, bene instaurò la potenza demonica e in luogo adatto, e spense con
le leggi l’assenza di ogni legge.
Dopo un breve sviluppo d’idee aggiunge:
Pagina 32 di 173
Così, penso, in principio qualcuno persuase gli uomini a credere che gli dei esistano.”
[Crizia, Sisifo fr.25 DK]
La tesi centrale nel testo di Crizia è l’affermazione della natura politica della credenza negli
dei. L’argomentazione si sviluppa progressivamente nei seguenti punti:
• l’esistenza di uno stadio bestiale della storia umana, uno stato di natura privo di leggi,
in cui, complice la natura dell’uomo, vigono anarchia e violenza;
• la instaurazione umana delle leggi allo scopo di salvaguardare la giustizia e di rendere
tutti uguali dinanzi a essa;
• la capacità coercitiva della legge si limita all’ambito delle azioni pubbliche, palesi,
visibili;
• il timore degli dei supera tali limiti rendendo l’individuo visibile in ogni momento
all’occhio panoramico del dio;
• la creazione delle figure divine è del tutto strumentale al controllo sociale e le
caratteristiche degli dei sono funzionali al loro compito di controllo sulle azioni private
degli uomini.
Chiariti questi passaggi si può facilmente notare il parallelismo proposto da Crizia tra legge e
credenza negli dei, l’una valida in pubblico, l’altra in privato, ma entrambe fonti di
limitazione della phỳsis che, se richiede l’imposizione di barriere, è perché potenzialmente
distruttiva della convivenza civile: la società umana priva di nòmos è infatti connotata come
senz’ordine, bestiale e serva della forza. Ma per controllare le spinte bestiali dell’uomo non è
sufficiente la legge, occorre un dio che vede e ode tutto ciò che l’uomo compie, anche in
segreto.
Accanto alla motivazione politica addotta da Crizia per dar conto del culto degli dei, Prodico
di Ceo avanza un’ipotesi per certi versi simile, basata sull’utile quale fondamento della
teologia. Chiarissima è la testimonianza di Sesto Empirico:
Prodico di Ceo afferma: ”Gli antichi considerarono dei, in virtù del vantaggio che ne
derivava, il sole, la luna, i fiumi, le fonti e, in generale, tutte le forze che giovano alla
nostra vita, come, per esempio, gli Egizi il Nilo” e per questo il pane era considerato
come Demeter, il vino come Dioniso, l’acqua come Posidone, il fuoco come Efesto,
e così ciascuno dei beni che ci è utile.
[Sesto Empirico, Contra matematicos, IX, 18=DK 84B5]
Prodico, pur rifiutando un’etica volta al conseguimento del piacere, sostiene però che la
morale non è mai disgiunta da ciò che è vantaggioso e utile per chi la pratica. All’interno di
questa visione rientra anche la sfera religiosa, pertanto:
• gli dei non sono altro che le entità che si dimostrano utili alla vita umana che hanno subito
un processo di divinizzazione dimenticato con il passare del tempo;
• implicitamente è chiaro che solo l’oblio di questa operazione consente che si formi
un’idea del divino come dotato di un’esistenza indipendente dall’uomo che lo costruisce a
immagine e somiglianza del mondo che lo circonda, come per sottolinearne con una
personificazione gli aspetti che risultano più carichi di valore, specie materiale, per la sua
vita.
Dati questi presupposti, è abbastanza semplice comprendere le ragioni per cui l’esistenza
degli dei viene messa in dubbio da un altro esponente della sofistica, Protagora:
Riguardo agli dei non ho la possibilità di accertare né che sono, né che non sono, né
di che natura sono, opponendosi a ciò molte cose: l’oscurità dell’argomento e la
brevità della vita umana.
[fr.4 DK]
Di tutte le cose misura è l’uomo: di quelle che sono per ciò che sono, di quelle che
non sono per ciò che non sono.
[fr.1 DK]
I due frammenti sono strettamente legati:
• è impossibile prendere posizione, per mancanza di prove, circa l’esistenza degli dei e,
eventualmente, circa la loro natura;
• non resta all’uomo che affidarsi a se stesso come misura (métron) delle proprie azioni,
Pagina 33 di 173
dei propri valori, delle proprie verità: resta solo il giudizio sul mondo espresso da un
tribunale composto da uomini.
Si intuisce come posizioni tanto radicali, agnostiche, razionalistiche, demistificanti non
potessero essere facilmente accolte dalla città e fossero suscettibili di essere interpretate come
mosse rivoluzionarie, destabilizzanti, empie e pertanto da condannare, pena la decadenza
della città stessa. Questa è la posizione del commediografo Aristofane che, nelle Nuvole,
commedia del 423 a.C., assimilando la figura di Socrate a quella di un sofista-naturalista,
condanna tutto un clima culturale colpevole ai suoi occhi di voler cancellare la tradizione
religiosa dei padri.
Fidippide: Che ne diresti se usando il discorso minore ti convincessi a forza di parole
che si impone di suonare la propria madre?
Strepsiade: Chi ti può impedire se fai questo di buttarti nel burrone tu, Socrate e il
discorso minore? Per voi mi succede, o Nuvole, dopo avervi affidato me stesso
Corifea: Solo tu sei causa di tutto: ti sei messo a fare il delinquente.
Strepsiade: perché non mi avvertivate allora, invece di illudermi, un campagnolo per
giunta vecchio?
Corifea: Lo facciamo sempre, quando vediamo uno che smani per le mascalzonate. Lo
imbarchiamo in un guaio, così impara a temere gli dei.
Strepsiade: E’ stato amaro, o Nuvole, ma santo: non dovevo negare i debiti che ho
fatto. (Al figlio) Nessuno mi tiene, adesso. Vieni con me, caro, andiamo ad accoppare
quel mascalzone di Cherefonte e Socrate. Ci hanno ingannati, me e te.
Fidippide: Come, fare un torto ai maestri?
Strepsiade: Certo, e rispetta il dio dei padri tuoi
Fidippide: Sentilo, il dio dei padri! Uomo antiquato : che, esiste dio?
Strepsiade: Esiste sì.
Fidippide: Noooh: da quando regna la Turbina, che ha cacciato Zeus.
Strepsiade: Che cacciato? Ci credevo pure io, non si parla che di turbine oggi! Povero
me, che l’ho creduta un dio!
Fidippide: Continua a sragionare, per conto tuo: tutte sciocchezze! (Esce)
Strepsiade: Oh, che mattana: ero pazzo, rinnegare gli dei per via di Socrate! (Rivolgendosi
a un’edicola del dio) Non ti arrabbiare, Ermete caro,non rovinarmi: abbi pietà, avevo
perso la testa per la chiacchiera. Dammi un consiglio: li devo citare in tribunale, o che
ti pare? Hai ragione, dici di non fare processi: dare subito fuoco alla casa dei
lestofanti? (Al servo) Corri, Santia, corri fuori: prendi una scala, porta il piccone.
Arrampicati sul Pensatoio, sfonda il tetto, se vuoi bene al padrone: finchè non gli
cade la casa addosso. Portatemi una torcia, accesa: oggi me la paga, uno di loro,
hanno voglia di imbrogliare!
[Aristofane, Nuvole, trad. Marzullo]
Il brano è tratto dal finale della commedia, momento in cui il vecchio Strepsiade, dopo aver
convinto Socrate a istruire il figlio Fidippide affinché possa, con abile arte retorica, tener
lontani i creditori, si trova davanti il figlio che, educato secondo i dettami socratico-sofistici,
non riconosce più gli antichi valori (il rispetto per i genitori in particolare) né le divinità
olimpiche. Il vecchio, ingannato dai miraggi della nuova cultura, si pente ora di avervi fatto
ricorso e cerca di riportare il figlio alla ragione.
Il testo stigmatizza:
• la venerazione per i maestri da parte dei giovani allievi: l’adesione ai retori incantatori e
alle loro empie teorie distrugge il timore verso gli dei;
• il naturalismo delle concezioni filosofiche dell’epoca con la conseguente divinizzazione
della natura e dimenticanza degli dei olimpici: la Turbina e le Nuvole hanno cacciato
Zeus;
• l’immoralità conseguente ai nuovi insegnamenti: Fidippide picchia il padre e minaccia
di fare lo stesso con la madre, pensando di poter persuadere chiunque della giustezza di
simili atti;
• l’agnosticismo di alcune posizioni: si veda, a riprova, il testo di Protagora.
Pagina 34 di 173
Nonostante la radicalità delle posizioni sofistiche, proprio in questo clima si nota la
permanenza di figure mitiche e delle loro vicende nel bagaglio culturale degli intellettuali
dell’epoca che piegano tali reminiscenze alle proprie esigenze argomentative e ai nuovi criteri
di valutazione. Esemplare è il caso di Gorgia, che utilizza il personaggio di Elena e i
controversi giudizi espressi su di esso per mostrare la forza persuasiva delle parola.
Gorgia intraprende l’impresa titanica di difendere l’agire di Elena scandagliandone le possibili
motivazioni, le attenuanti, le circostanze. Fa di se stesso il difensore di un imputato nel
tribunale cittadino, impegnato a convincere con la sola forza della parola i giudici. La
rivoluzionaria riabilitazione di Elena è un gesto che mette in discussione l’affidabilità e il
valore della verità mitica e, dunque, di un’intera cultura.
Anche a Protagora è attribuita, da Platone (Protagora, 320d-322d), la narrazione di un mito
a sostegno della sua concezione politico-pedagogica: il mito riguarda l’origine delle comunità
umane, che, alla stregua di Crizia, Protagora vede come inizialmente afflitte da disordini e
discordie cui pone fine Zeus distribuendo ai mortali pudore e giustizia. Il mito si fa in questa
occasione fautore del sistema democratico.
Lezione n. 11: Socrate e gli dei cittadini
Personaggio esemplare, intellettuale cittadino per eccellenza, Socrate è una figura carica di
segreti e difficoltà interpretative: accanto alla questione delle fonti, del suo silenzio, delle sue
dottrine, è innanzitutto il suo rapporto con la città a costituire un problema. Il cittadino
irreprensibile e fiero della sua cittadinanza, tanto da non allontanarsi mai dalla patria, è
condannato dal tribunale dei concittadini con accuse infamanti di corruzione dei giovani e
empietà. Le testimonianze di Senofonte e Platone sottolineano l’assurdità delle imputazioni,
ribadendo la fedeltà di Socrate ai culti patrii, ma soffermandosi anche sugli aspetti che
distinguono la sua visione degli dei da quella comune.
Senofonte si chiede meravigliato su quali basi si sia resa possibile l’accusa:
Più volte mi sono meravigliato delle ragioni con cui gli accusatori di Socrate
riuscirono a persuadere gli Ateniesi che egli era reo di delitto capitale contro lo stato.
L’accusa contro di lui era in sostanza questa: “Socrate è colpevole di non credere
negli dei in cui la città crede e di introdurre altre nuove divinità; è reo pure di
corrompere i giovani”. Innanzitutto, che non credesse negli dei in cui lo stato crede,
quale mai prova ebbero? Sacrificava spesso in casa, spesso sugli altari comuni della
città, ed era noto a tutti: usava anche la divinazione e non ne faceva un segreto. Era
comunemente noto un suo detto che il demone gli dava suggerimenti. Di qui
soprattutto mi sembra che l’abbiano accusato di introdurre nuove divinità. In realtà
egli non ne introdusse nessuna diversa da quelle degli altri, che, credendo alla
divinazione, ricorrono agli auguri, agli oracoli, ai presagi, ai sacrifici. Costoro
suppongono che gli uccelli e le persone incontrate non sanno affatto quello che serve
a chi pratica la divinazione, ma che gli dei l’indicano mediante tali mezzi: ed anche
egli pensava così. Ma mentre i più affermano che sono trattenuti o spinti ad agire
dagli uccelli e dalle persone incontrate, Socrate, al contrario, come credeva, così
diceva e asseriva che gliel’indicava il demone. E consigliava molti dei suoi famigliari a
fare certe cose, a non farne delle altre, a seconda dell’avvertimento del demone: e quarti
gli dettero ascolto si trovarono bene, quanti invece lo respinsero ebbero a pentirsi.
Ora, chi non ammetterà che egli non volle apparire ai suoi famigliari né sciocco né
millantatore? E invece l’uno e l’altro sarebbe sembrato se, predicendo le cose come
manifestategli dal dio, fosse apparso mentitore. E’ chiaro quindi che non le avrebbe
annunciate, se non fosse stato convinto della loro verità.
Era convinto che gli dei si prendono cura degli uomini, ma non al modo che credono
i più: costoro infatti pensano che gli dei conoscono alcune cose, altre no; Socrate,
invece, riteneva che gli dei conoscono tutto, quel che si dice, si fa, si pensa in segreto,
che sono presenti dovunque e predicono agli uomini tutte le cose umane.
Mi meraviglio quindi come mai gli Ateniesi si lasciarono persuadere che Socrate non
fosso pio verso gli dei, egli che non disse né commise mai empietà contro di loro, ma
disse e fece nei loro confronti ciò che dovrebbe dire e fare un uomo per essere in
Pagina 35 di 173
realtà e, insieme, per essere stimato, in sommo grado religioso.
[Senofonte, Memorabili]
Innanzitutto è da notare la tripartizione dell’imputazione di Socrate:
• il disconoscimento degli dei in cui crede la città;
• la introduzione di nuove divinità;
• la corruzione dei giovani di cui, evidentemente, parte non secondaria è proprio
l’insegnamento scettico e innovativo in materia religiosa.
Senofonte obietta innanzitutto al primo punto sostenendo che:
• Socrate sacrificava in privato e pubblicamente e si avvaleva della pratica divinatoria;
• Socrate riteneva che gli dei si prendessero cura degli uomini.
Su un tronco tradizionale si innestano però le apparenti novità. Senofonte mitiga quelli che
ritiene gli aspetti della religiosità socratica che hanno prodotto la condanna, depotenziandoli,
ma allo stesso tempo rimarca il fatto che essi, ben lungi dal costituire credenze blasfeme, sono
testimonianza di una estrema fiducia negli dei e nelle pratiche cittadine, che anzi rivalutano e
portano alla massima espressione garantendo loro efficacia e potenza inaudite:
• il demone non è affatto una nuova divinità, ma una diversa declinazione della pratica
profetico-divinatoria: Senofonte fa notare la veridicità delle predizioni e l’esito positivo
dei consigli del demone nella vita di Socrate e delle persone a lui vicine che l’hanno
ascoltato.
• la potenza divina non viene messa in discussione da Socrate che ritiene gli dei partecipi
della vita umana e onniscienti, riconoscendo loro un potere maggiore rispetto alla
credenza comune che reputava limitata la loro conoscenza.
La conclusione di Senofonte non può che essere, alla luce di tali prove, che Socrate era un
uomo estremamente pio e religioso. Tale risultato è del resto in linea con l’intero ritratto
prodotto nei Memorabili, dove l’attenzione si focalizza sulla personalità e sulla componente
moralistica dell’insegnamento di Socrate, presentate come profondamente in armonia tra loro.
La testimonianza senofontea fa emergere l’inconsistenza dell’accusa di empietà che, piuttosto,
si mostra nel suo volto di espediente di sicuro effetto per liberarsi di un personaggio scomodo:
la messa in discussione degli dei, nell’organismo complesso della polis antica, coincide con
un colpo assestato all’istituzione cittadina stessa: chi si macchia di hỳbris (tracotanza) nei
confronti degli dei, quale rispetto potrà avere per i costumi e le leggi cittadine e umane? Quale
educatore potrà mai essere? Ecco anche chiarito il significato del legame tra le due accuse.
Dei della città e dei privati
Il culto civico ha il valore di una legge, trasgredirlo non significa venir meno a una qualche
ortodossia o rinnegare una fede, ma tradire una città e le leggi che si sono accettate decidendo di
vivere in essa, come mostra Socrate nel Critone. Gli dei, per questo, sono gli dei della città: non è
un caso che accanto ai culti cittadini, che hanno il carattere di vere e proprie feste civili, si
sviluppino in Grecia riti dionisiaci, misterici e soteriologici che via via acquisiscono adepti poiché
rispondono a esigenze diverse, private, interiori, assai distanti dalla pubblicità e esteriorità dei riti
che lo stesso Socrate, del resto, compie. Con la crisi della polis tali manifestazioni religiose, fino a
quel momento minoritarie, avranno sempre più peso, perché rispondenti a una situazione di
isolamento dell’individuo e di dissoluzione del tessuto di collettività e autoriconoscimento in essa
che la polis ha saputo produrre.
Socrate non si limita però a affermare la sua fede negli dei; egli chiama a garanzia del suo
sapere il dio di Delfi che l’ha indicato come il più sapiente degli uomini:
Della mia sapienza, se sapienza è e quale sia, vi presenterò a testimone il dio di Delfi.
Un giorno (Cherefonte) andò a Delfi e osò consultare l’oracolo su questo – ripeto,
cittadini, non rumoreggiate - chiese dunque se c’era qualcuno più sapiente di me. La
Pizia rispose che non c’era nessuno. Su ciò vi potrà dare testimonianza suo fratello
qui presente, perché Cherefonte è morto.
Guardate perché vi dico questo: sto per spiegarvi donde ebbe origine la calunnia.
Udito il responso, riflettei: “Che cosa vuol dire il dio? A che cosa allude? Sono
consapevole di non essere sapiente, né poco né molto. Che cosa vuol dire allora
quando afferma che sono il più sapiente di tutti? Certo non mente, perché non gli è
Pagina 36 di 173
lecito.” Per molto tempo restai incerto su che cosa volesse dire; poi controvoglia mi
volsi a cercarlo. Mi recai da uno di quelli considerati sapienti, convinto che soltanto
così avrei confutato il responso e indicato all’oracolo “Costui è più sapiente di me,
mentre tu dicevi che ero io.” (…)
Questa indagine, cittadini Ateniesi, mi procurò molte inimicizie e così gravi e
pericolose, che ne nacquero molte calunnie e ne ricevetti la nomea di sapiente. Ogni
volta gli astanti credono che io sappia le cose su cui confuto un altro. Ma forse,
cittadini, veramente sapiente è solo il dio e col suo oracolo intende dire che la
sapienza umana è poco o nulla. Sembra che parli di Socrate, ma si serve del mio
nome solo come di un esempio, come se dicesse: “O uomini, tra voi il più sapiente è
chi, come Socrate, ha riconosciuto di non valere veramente nulla in fatto di
sapienza.” Per questo ancor oggi vado in giro a cercare e a esaminare, secondo
l’indicazione del dio, chi posso credere sapiente fra i cittadini e i forestieri. E se mi
pare che non lo sia, coadiuvo il dio dimostrando che non è sapiente. Questa
occupazione mi ha tolto il tempo di fare ogni altra cosa degna di menzione per la
città e per la mia casa, anzi, per questo servizio al dio, vivo in estrema povertà.
[Platone, Apologia di Socrate, 20e-21d; 23a-23c]
Socrate si interroga sulla natura della sua sapienza, cui l’oracolo delfico ha riconosciuto un
primato, ribadendo:
• la fiducia nella parola oracolare: al dio non è concesso mentire e, per quanto bizzarro e
oscuro risulti il responso, esso deve essere vero;
• il carattere umano della sua sapienza e dunque l’incolmabile distanza che la separa da
quella divina: questa particolare conoscenza consiste piuttosto nel pacato riconoscimento
della sua limitatezza e pochezza;
• l’affidamento da parte del dio di una missione verso i suoi concittadini (o,
genericamente, i suoi simili), affinché acquisiscano anch’essi la coscienza della propria
ignoranza e accettino pertanto con maggiore serenità e responsabilità la propria
condizione;
• la dedizione totale che il servizio al dio impone.
L’atteggiamento di Socrate, la sua risposta all’impegno impostogli dal dio e la sua profonda
religiosità e disciplina interiore nel seguirlo sono indici di una sensibilità religiosa che
coinvolge maggiormente l’individuo, lo fa portavoce del dio in un senso diverso rispetto al
poeta o all’oracolo ispirati dalle Muse o da Apollo. Accanto a tale dimensione permane però
anche la fede nella religione della città e nei suoi mezzi di veicolazione del messaggio divino.
Non a caso Socrate chiama a testimone, come voce autorevole e degna di ascolto, il dio
delfico.
Lezione n. 12: Religione e tragedia
La città di Atene trova nel V secolo un momento di coesione e di pedagogia collettiva
nell’esperienza del teatro, in particolare della tragedia.
La rappresentazione della tragedia avveniva, lungo tutto l’arco della giornata, nel corso di
alcune solennità (le Piccole e le Grandi Dionisie, le Lenee, le Antesterie). Si assisteva a un
vero e proprio concorso tragico, organizzato in queste occasioni accanto ad altri agoni
artistici.
L’elevato coinvolgimento popolare rendeva particolarmente importante, da un punto di vista
politico, il momento della selezione dei drammi, il cui contenuto non poteva essere
sottovalutato. L’aspetto educativo e il ruolo di “opinion maker” assunto in taluni casi dal
tragediografo erano il punto d’arrivo, la declinazione politica, di un processo che lega nel
mondo greco poesia e società. Ma la tragedia presenta anche un altro volto, quello religioso:
connessa ai culti dionisiaci, essa presenta nelle vicende narrate, una potente rielaborazione
del materiale mitico, intrisa, in Eschilo e Sofocle, anche di un profondo sentimento
religioso, più razionalizzata in Euripide.
Al legame con Dioniso si riferiscono le parole di Aristotele:
Tanto la tragedia che la commedia erano all’inizio basate sull’improvvisazione: la
Pagina 37 di 173
prima derivò da coloro che intonavano il ditirambo (…) e dopo essere passata
attraverso vari cambiamenti arrestò la sua evoluzione una volta raggiunta la natura
che le è propria (…). Derivata da brevi racconti e caratterizzata in origine da un
linguaggio ridicolo, impiegò molto tempo per affrancarsi dall’elemento satiresco e
acquisire gravità di tono.
[Aristotele, Poetica, 1449a]
Aristotele affronta il problema dell’origine del genere tragico, così come farà Nietzsche
nell’Ottocento con la sua Nascita della tragedia in cui ricondurrà alla straordinaria fusione
dei due impulsi antitetici di dionisiaco e apollineo la scaturigine del dramma attico e la
ragione della sua unicità. Due i punti chiave del testo aristotelico:
• il richiamo al ditirambo e al coro che lo intonava;
• la reminiscenza dell’elemento satiresco.
Entrambi si legano al culto dionisiaco:
• i satiri formavano il seguito di Dioniso: difficile da spiegare risulta però il passaggio dal
dramma satiresco, un’opera buffa, alla tragedia ditirambica;
• il nesso del ditirambo con il culto di Dioniso è indubbio: ditirambo designa il genere di
danza e di musica che accompagnava il sacrificio dionisiaco e che attraversò il passaggio
dalla forma dell'azione rituale a genere letterario-musicale.
Nonostante questo, la teoria aristotelica e quelle che, anche in epoche successive vi si sono
richiamate risultano fragili:
• è stato supposto che lo schema iniziale dei poemi tragici avesse relazione con la passione
di Dioniso (L2-T4) o derivasse da uno scenario da carnevale; oppure che i coristi della
tragedia in origine si travestissero da satiri;
• non vi è nessun indizio positivo che possa corroborare la conclusione che la tragedia
originaria fosse un ludo della passione di Dioniso;
• a quanto sembra, nel ditirambo non esistevano dialoghi;
• i tre generi teatrali (commedia, tragedia, dramma satiresco) comportavano la maschera o
travestimenti di attori e coreuti, di cui non si trova traccia nei testi riferiti al ditirambo
letterario.
Quali che siano le origini rituali della tragedia, nei suoi contenuti è il mito a misurarsi con le
sue stesse potenzialità pedagogiche e le innumerevoli variazioni possibili. Ancora Aristotele,
nel soffermarsi su uno degli ingredienti fondamentali della tragedia, la fabula, il racconto, ne
delinea l’intricato rapporto con il mito affermando che i tragediografi: si richiamano ai miti
tradizionali pur non restando rigidamente a essi fedeli.
Il mito è dunque riplasmato dal tragediografo, conformemente all’immagine greca del
poeta come artigiano la cui creatività si esercita nel reperimento e nella rielaborazione di
eventi e figure già fissati dalla tradizione.
Quando la tragedia si afferma ad Atene, il mondo del mito è già percepito come distante, la
critica razionalistica ha già abbattuto la fiducia in esso, ma il mito
• resta un elemento cui i greci guardano come costitutivo della loro identità collettiva;
• in conformità con questa tensione tra passato e presente in cui si colloca, esso subisce un
processo di riattualizzazione.
Atena: Su questo colle Reverenza (aidòs) e Paura (phòbos), che di Reverenza è cognata,
impediranno ai cittadini di far offesa a Giustizia, quando non vogliano essi stessi
sovvertire le leggi: chi di correnti impure e fango intorbida limpide acque non troverà
più da bere. Né anarchia né dispotismo; questa è la regola che ai cittadini amanti della
patria consiglio di osservare, e di non scacciare del tutto dalla città il timore perché
senza il timore nessuno dei mortali opera secondo giustizia. E se voi, come dovete,
avete timore e reverenza della maestà di questo istituto, il vostro paese e la vostra
città avranno un baluardo di sicurezza quale nessun’altra gente conosce, né tra gli
Sciti né nella terra di Pelope. Incorruttibile al lucro io voglio questo Consiglio, e
rispettoso del giusto; e inflessibile, pronto, vigile scolta che, se anche gli altri
dormono, è desta.
[Eschilo, Eumenidi, 690-705]
Pagina 38 di 173
Il testo è tratto dal finale delle Eumenidi, terza tragedia della trilogia che va sotto il nome di
Orestea e che narra le vicende seguite al ritorno in patria di Agamennone dalla guerra di
Troia: la sua uccisione ad opera della moglie Clitemnestra e dell’amante Egisto e l’omicidio
ai loro danni di cui si macchia Oreste, figlio di Agamennone, per vendicare il padre. Oreste è
giudicato ad Atene, dove la dea Atena istituisce il tribunale dell’Areopago. Il discorso della
dea rappresenta un potente tratto di attualizzazione del mito:
• si fa portatore, tramite la voce autorevole di Atena, di un messaggio alla cittadinanza da
parte del poeta;
• risente di un dibattito politico interno alla città:
• in quegli anni le riforme dei democratici radicali di Efialte stanno mutando
completamente la gestione della politica interna ad Atene;
• il drastico ridimensionamento delle competenze dell’Areopago, l’antico tribunale,
ultima roccaforte dei conservatori, a vantaggio degli istituti democratici scatena la
reazione dei più moderati. Atena sprona alla moderazione: invitando a un governo che
non costituisca né anarchia, né dispotismo.;
• la tensione tocca il culmine con l’assassinio di Efialte. Da qui l’invito di Atena a
evitare la lotta civile, salvaguardando la concordia.
Il poeta rimodella dunque le storie tradizionali dal punto di vista del presente e trova spazi per
chiarire questo profondo legame con l’attualità. In Euripide ad esempio, molti sono i
riferimenti alla guerra e gli appelli pacifisti dei personaggi, chiari riflessi del clima di
stanchezza per il trascinarsi e le disfatte della Guerra del Peloponneso respirato dal
tragediografo nell’Atene degli ultimi due decenni del V secolo: i protagonisti di questi
drammi, le Troiane e l’Ecuba, sono Troiani, ovvero gli sconfitti per eccellenza, coloro che
hanno pagato più duramente il prezzo della guerra più celebrata dal mito.
Specie in Euripide, inoltre, si ravvisano anche spunti polemici, vicini alle tesi sofistiche,
contro una tradizione vissuta ormai come estranea.
Io che gli dei si compiacciano di talami vietati dalle sacre leggi non credo, né mai
pensai che (reciprocamente) avvincano catene alle loro braccia né di ciò mi lascerò
persuadere, né che un dio abbia la natura di poter dominare un altro dio. Infatti un
dio, se è secondo verità un dio, non ha bisogno di nulla: questi sono i racconti
sciagurati degli aedi.
[Euripide, Eracle, vv.1341-1346]
Sono parole che non necessitano di alcun commento: lo spirito che le anima è chiaramente il
medesimo dei frammenti di Senofane (L10-T1). Ma simili echi si ritrovano anche in Platone
(L14-T1).
In particolare sono da sottolineare:
• la presa di distanza dall’aedo, presentato come un ciarlatano;
• il biasimo per l’attribuzione agli dei di azioni immorali;
• l’affermazione della potenza divina come autarchica, il che invalida la possibilità di una
gerarchia tra dei: con questa affermazione il poeta si pone accanto a Socrate e alla sua
concezione del divino come essere che tutto vede e tutto ode (L11-T2).
Se Euripide non è più in grado di comprendere il senso del racconto mitico, quali fonti
potranno mai fornirgli opinioni condivisibili e razionalmente provate dell’esistenza degli dei?
Cos’è un dio? Cosa non è? Esiste alcunché di intermedio? Chi fra i mortali può dire
di aver trovato, cercando, il termine estremo, se vede le azioni divine balzare qua e là,
e di nuovo altrove, in gioco di opposte e imprevedibili sorti?
[Euripide, Elena, 1137-1143]
Vedo finalmente come sono falsi e menzogneri i responsi degli indovini. Nessuna
utilità c’è nell’esaminare i movimenti della fiamma o le voci degli uccelli, è da stupidi
pensare che gli uccelli si rendano utili agli uomini
[Euripide, Elena, 744-748]
I due brevi brani dell’Elena sono vivacemente in opposizione con l’immagine socratica del
divino, nonostante la lunga tradizione che, dall’antichità a Nietzsche, ha accostato i due
personaggi:
Pagina 39 di 173
• Euripide dichiara il suo agnosticismo, con chiari accenti protagorei (L10-T4), laddove
Socrate, afferma di credere negli dei;
• Euripide denigra la pratica divinatoria: Socrate, invece, è persino visto come un
indovino sui generis, la cui capacità profetica si basa certo su una voce divina assai
particolare, ma è accostata proprio a tali esperienze religiose.
E’ però ancora Euripide a presentare la compiuta forma del nuovo dio, la cui figura esce
dall’esperienza tragica profondamente deantropomorfizzata e sfaccettata, come una potenza
impersonale che regge l’ordine universale:
Tu che sei sostegno della terra e sulla terra troneggi, chiunque mai tu sia,
impenetrabile alla conoscenza, o Zeus, legge di natura o intelligenza dei mortali, io ti
prego: movendoti lungo un sentiero silenzioso tu guidi tutte le cose mortali secondo
giustizia.
[Euripide, Troiane, vv. 884-888]
Quasi identiche le parole, più antiche, di Eschilo nella parodo (il canto corale d’ingresso)
dell’Agamennone:
Strofe2: Zeus, quale mai sia il tuo nome, se con questo ti piace esser chiamato, con
questo ti invoco. Né certo ad altri posso pensare, nessun altro all’infuori di te
riconoscere, se veramente questo peso vano dall’anima voglio scacciare.
Antistrofe2: Tale fu grande un giorno e fiorente di ogni audacia guerriera, e di costui
neppure più si dirà che esistette; poi venne un secondo, e anche questo comparve,
trovando un terzo più forte. Chi con cuore devoto canta epinici a Zeus, questo
soltanto avrà colto suprema saggezza.
Strofe3: Le vie della saggezza Zeus aprì ai mortali, facendo valere la legge che sapere è
soffrire. Geme anche nel sonno, dinanzi al memore cuore, rimorso di colpe, e cosi
agli uomini anche loro malgrado giunge saggezza.
E questo è beneficio dei numi che saldamente seggono al sacro timone del mondo
[Eschilo, Agamennone, vv.159-183, trad. Valgimigli]
I due testi, proprio perché appartenenti a due autori assai diversi, testimoniano un sentire
comune, evidentemente diffuso:
• il politeismo pagano non risulta incompatibile con spunti monoteistici: nonostante le
numerose divinità, il loro nome è momentaneo, irrilevante, quel che conta, e che spiega
anche il sincretismo religioso, è il riconoscimento della presenza divina, identificata dai
due tragediografi con Zeus, ma quale mai sia il tuo nome, se con questo ti piace esser
chiamato, con questo ti invoco;
• il divino regge il mondo, ne è il timone, ma, soprattutto, rappresenta, come già in Esiodo,
il garante della giustizia: la giustizia divina è ciò in cui trova consolazione il dramma
dell’eroe. Al di là dell’inspiegabilità delle dinamiche della giustizia, conta che vi sia un
dio che possa reggerne le fila, seppure per vie imperscrutabili, affinchè essa trionfi. Per
Euripide, soprattutto, Zeus, è l’ancora di salvezza dall’apparente irrazionalità
dell’universo, l’unica garanzia giustificatrice di una ricerca della verità razionale,
umanamente attingibile;
• Zeus emerge come educatore: la consapevolezza e la presa di responsabilità relativamente
al proprio errore, che l’eroe tragico acquisisce spesso a costo della vita, è anch’essa opera
di Zeus, che responsabilizza l’individuo di fronte alle proprie azioni, lo rende saggio con
la sofferenza impostagli per effetto delle sue colpe.
Resta a questo punto da analizzare, in relazione al rapporto della tragedia con la città e la
religione, un aspetto legato al ruolo dello spettatore e al fine che nei suoi confronti questo
genere di opera drammatica si prefigge. Scrive Aristotele:
Tragedia dunque è mimesi di un’azione seria e compiuta in se stessa, con una certa
estensione; in un linguaggio abbellito di varie specie di abbellimenti, ma ciascuno a suo
luogo nelle parti diverse; in forma drammatica e non narrativa; la quale, mediante una serie
di casi che suscitano pietà e terrore ha per effetto di sollevare e purificare l’animo da queste
passioni (kàtharsis tòn pathemàton).
[Aristotele, Poetica, 1449b 24-28]
Pagina 40 di 173
Il filosofo coglie nell’interazione tra la tragedia e il suo pubblico due aspetti:
• il coinvolgimento emotivo dello spettatore che diviene così partecipe dell’azione
drammatica provando pietà e terrore;
• l'effetto catartico, ovvero purificatore, che la liberazione di tali sentimenti porta a
compimento.
Qual è il senso di questa catarsi?
• il termine greco kàtharsis presenta diversi legami con la sfera religiosa, con i riti di
purificazione delle più diverse specie, ed è in tal senso, oltre che per la sua connessione
con i culti dionisiaci, che la tragedia possiede aspetti rituali e sacrali;
• Aristotele, al di là della scelta terminologica, riconduce la esorcizzazione dei sentimenti
suscitati a una sfera decisamente umana: la pietà e la paura sono provati dallo spettatore
per il fatto che ciò che accade all’eroe, è quantomeno possibile e dunque anch’egli
potrebbe venirsi a trovare nelle medesime condizioni;
• la depurazione da queste passioni consente il raggiungimento di una visione equilibrata
e di uno stato d’animo più sereno e consapevole di fronte alle cose;
• la tragedia resta primariamente un rito collettivo: l'uso della musica nel trattamento e
nella cura di certe affezioni dovute alla possessione (all'entusiasmo) deve essere stato cosa
corrente e importante;
• il gioco da cui sembra aver avuto origine il dramma satiresco, procede direttamente da tale
paideia catartica.
Lezione n. 13: La figura filosofica del dio
Se nel contesto della polis il rapporto con la tradizione mitico-religiosa da un lato è incanalato
in un culto civico, dall’altro si fa problematico, non viene però meno l’esigenza della
riflessione sulla natura della divinità. Si è visto, in riferimento alla tragedia, come emergano
forme di monoteismo pure in un contesto che fa uso largamente del materiale mitico. I filosofi
della polis proseguono questo cammino affermando con forza la figura del dio unico, privo di
caratteri squisitamente umani, frutto di una speculazione razionale e ragione esso stesso che
costituisce il risvolto positivo e costruttivo della loro operazione critica.
Scrive Senofane (
Gli dei non hanno certo svelato ogni cosa ai mortali fin dal principio, ma, ricercando,
gli uomini trovano a poco a poco il meglio.[fr.18 DK]
Un solo dio, il più grande tra uomini e dei, né per la figura né per i pensieri simile ai
mortali.[fr.27 DK]
Tutto occhio, tutto mente, tutto orecchio.[fr.28 DK]
Ma senza fatica scuote tutto con la forza della mente.[fr.28 DK]
Rimane sempre nello stesso luogo immobile né gli si addice spostarsi or qui or là.
[fr.30 DK]
In continuità con le sue critiche alle caratteristiche delle divinità protagoniste dei poemi
omerici, Senofane costruisce il suo dio in opposizione a queste:
• unico;
• privo di caratteri antropomorfici sia in termini morali che fisici;
• identificabile con una mente pensante e onnisciente;
• con la forza della sua mente esercita la sua capacità modellatrice e trasformatrice, nonché
ordinatrice e reggitrice;
• immutabile perché autosufficiente: il movimento è indice di mancanza e ricerca di
compimento, il dio, invece, in quanto tale, non ha bisogno di nulla.
Un po’ diverso il contenuto del frammento 18DK, che completa il quadro:
• confermando la distanza tra uomo e dio la cui differenza si gioca innanzitutto sul piano
della capacità conoscitiva;
• esplicitando la possibilità-necessità della ricerca da parte dell’uomo per avvicinarsi il più
possibile alla scienza divina;
• caratterizzando il difetto conoscitivo come fonte di attività, sforzo, fatica e movimento,
assai lontani dalla stabilità immobile della figura divina.
Pagina 41 di 173
Secondo Senofane l’esatta e esaustiva verità, è direttamente percepibile solo dal Dio e
inconoscibile per l'uomo che possiede una conoscenza congetturale. Tra Dio e uomo esiste
una distanza incolmabile, quasi che Dio rappresenti l’ideale limite di una conoscenza totale
che arresta l’affannarsi che attanaglia invece l’esistenza umana: agli dei attivi dell'epopea
omerica si sostituisce un dio astratto e immutabile.
Una particolare voce divina, assai distante dalle divinità omeriche, ma anche dall’onnipotente
dio di Senofane, è avvertita da Socrate che così la descrive:
Così mi pare che il dio mi abbia imposto alla città affinché stimolandovi,
persuadendovi e rimproverandovi uno per uno, non cessi mai di starvi appresso per
tutto il giorno, in ogni luogo. (…)
La causa di questo è ciò che mi avete sentito dire sovente in molti luoghi. Che in me
c’è qualcosa di divino e di demonico, che anche Meleto ha indicato scherzando
nell’atto d’accusa. Questo, che è in me fin da bambino, è come una voce, che,
quando si fa sentire, mi distoglie sempre da ciò che sto per fare e non mi spinge mai
a nulla. E’ questo che mi impedisce di occuparmi di politica e fa bene ad
impedirmelo, mi pare. Sapete bene, Ateniesi, che se da un pezzo avessi intrapreso ad
occuparmi di politica, da un pezzo sarei morto e non sarei stato utile né a voi né a
me.
[Platone, Apologia di Socrate, 31a; 31d-e]
Nel brano Socrate pone l’accento:
• sulla missione affidatagli dal dio (vedi L9-T2);
• sulle ragioni della scelta del dio stesso: Socrate possiede in sé qualcosa di divino, una
voce che lo dissuade dal compiere alcune azioni, senza mai spingerlo a nulla. E’ la celebre
e sintetica definizione del daimònion socratico.
Difficile è chiarire quale sia l’intento di Socrate nell’introdurre questa figura: la si è
interpretata come una primitiva voce della coscienza, oppure come una metafora del dovere
morale, o, ancora, come vera e propria presenza divina. Universale è però il riconoscimento
dello speciale e primario rapporto tra religione e etica. La divinità non è tanto garante del
destino ultraterreno, né stabilisce da sé ciò che è giusto e ciò che non lo è, ma gli dei
confortano e confermano le scelte dell’individuo orientate da quei valori spirituali che essi per
primi riconoscono, dal momento che, per certi versi, altro non sono che la concreta
rappresentazione di quei valori. Ecco perché dunque in Socrate la credenza religiosa, e anche
l’atteggiamento del demone, coincidono perfettamente con un corretto atteggiamento morale.
L’opera del daimònion è riconosciuta da Socrate anche nel momento più drammatico della
sua esistenza, quello della sua condanna a morte:
A voi che siete amici, voglio mostrare che cosa significa ciò che mi è successo oggi.
Infatti, o giudici, - chiamandovi giudici vi do il giusto nome - mi è successo un fatto
mirabile. La mia solita voce profetica, quella del demone, in tutto il passato era
sempre molto frequente e si opponeva molto anche in questioni da poco, se ero sul
punto di fare qualcosa scorrettamente. Ora invece mi è successo, lo vedete anche voi,
quello che si potrebbe credere e considerare l’estremo dei mali. Ma il segno del dio
non mi si è opposto, né quando stamattina sono uscito di casa, né quando sono
salito, qui in tribunale, né durante il dibattito in nessun momento, quando stavo per
parlare. Eppure in altri discorsi mi ha fermato spesso mentre parlavo; ora invece
durante questa faccenda non si è opposto a nessuna mia parola o atto. Quale penso
ne sia la causa? Ve lo dirò. Forse ciò che mi è successo è un bene e non è possibile
che pensiamo rettamente noi che crediamo la morte un male. Di ciò ho avuto una
grande prova: è impossibile che il solito segno non mi si sia opposto, se ero sul punto
di fare qualcosa che non fosse bene.
Consideriamo anche per questa via come ci possa essere grande speranza che esso sia
un bene. Il morire è una di queste due cose: o è come non essere nulla e chi è morto
non ha nessuna sensazione, o, come si racconta, è una specie di mutamento o di
trasferimento dell’anima da questo luogo a un altro. Se è non avere nessuna
sensazione, ma come un sonno quando si dorme senza sogni, la morte sarebbe un
Pagina 42 di 173
guadagno meraviglioso. (…). Se invece la morte è come un viaggio di qui in un altro
luogo e sono veri i racconti che colà sono tutti i morti, qual bene, giudici, potrebbe
essere maggiore di questo? Se uno, giunto nell’Ade, libero da questi che si dicono
giudici, troverà i veri giudici, che si dice che sentenzino laggiù, Minosse, Radamanto,
Eaco, Trittolemo e gli altri semidei che furono giusti nella loro vita, questo viaggio
sarà un’inezia? E quanto non pagherebbe ciascuno di voi per trovarsi con Orfeo,
Museo, Esiodo e Omero? (….).
Anche voi, giudici, dovete nutrire buona speranza davanti alla morte e pensare che
una cosa è vera, questa: che ad un uomo buono non può avvenire nulla di male, né in
vita né in morte e le sue vicende non sono trascurate dagli dei. Così le mie ora non
sono avvenute per caso: a me è chiaro che ormai il morire è liberarmi dai fastidi era
per me la cosa migliore.- per questo il segno non mi ha distolto in nessun momento;
per questo non sono adirato con quelli che mi hanno condannato e con gli
accusatori. (…) Ma ormai è ora di andarsene, io a morire, voi a vivere: chi di noi vada
verso la meta migliore, è oscuro a tutti tranne che alla divinità.
[Platone, Apologia di Socrate, 40a-41c; 41d-41e, 42a]
L’assenza, in un momento tanto cruciale, della voce dissuasiva del demone spinge Socrate ad
alcune considerazioni finali sulla divinità, la morte, la vita ultraterrena:
• la morte non può essere un male, se la divinità, che è sempre degna di fede, non tenta di
impedire azioni che, come il discorso dello stesso Socrate in tribunale, a essa conducono.
Solo l’ignoranza umana degli imperscrutabili disegni divini e l’eccessivo attaccamento
alla vita che ne discende possono produrre un’idea negativa della morte;
• Socrate riprende l’immagine tradizionale dell’Ade ribaltandola in senso positivo, ma,
soprattutto, testimoniando ancora una volta la presenza costante, seppure non acritica,
della tradizione mitico-religiosa;
• al di là della questione sulla sua reale fede in questa raffigurazione, conferisce il massimo
rilievo alle figure dei giudici infernali che, a differenza di quelli terreni, sono a
conoscenza della totalità delle azioni, dei pensieri e dei progetti umani e divini e possono
perciò esprimere un giudizio veritiero, garantendo un’effettiva giustizia che si dispiega
nell’eternità;
• in conseguenza di ciò, Socrate ribadisce che il dio non si disinteressa delle vicende
terrene, ma le osserva e orienta rettamente il giudizio sull’individuo dopo la morte.
• data la preoccupazione divina nei confronti delle cose umane, per l’uomo buono non vi è
nulla da temere né nella vita né nella morte: ecco il legame etica-religione farsi pregnante;
• Socrate non afferma di credere in una vita ultraterrena, ma semplicemente, di ritenerla una
conclusione possibile e positiva per il destino dell’uomo;
• in conclusione Socrate ribadisce la sua convinzione sull’onniscienza divina: solo la
divinità può sapere se sia meglio vivere o morire, all’uomo è lasciata solo la possibilità di
congetturare.
Parte terza: conclusioni
L’ambiente della polis e soprattutto la sua forma democratica, portatori di un’insita
plurivocità, mettono in crisi l’indiscutibile autorità della parola sacrale del mito. In primo
luogo, quindi, si apre nella polis un confronto con Omero e Esiodo, faccia a faccia che porta
in sé anche profondi significati politici: a far avvertire come ormai estranei gli autori
tradizionali su cui ci si è formati fino a quel momento è in particolare il passaggio da modelli
aristocratici di governo e concezione del mondo, basati sulla nobiltà di sangue a una visione
democratica che privilegia la collettività in ambito sia politico (assemblea) che militare (la
falange oplitica) che culturale.
La distanza da quella prospettiva si avverte:
• nella critica all’antropomorfismo della divinità omerica;
• nello sfruttamento retorico-argomentativo del patrimonio mitico;
• nelle posizioni agnostiche e in quelle tese a riscontrare un’origine terrena del sentimento
religioso e le sue potenzialità per il mantenimento dell’ordine politico-sociale.
Pagina 43 di 173
In questo contesto si muove la figura di Socrate che presenta alcuni tratti in comune con le
posizioni più radicali espresse dalla sofistica e messe in relazione dall’ambiente conservatore
con una generale decadenza della città. Le fonti a lui più favorevoli si mostrano invece
convinte:
• della sua profonda, anche se non acritica, religiosità;
• della sua investitura da parte del dio di una missione divina a vantaggio dell’umanità.
L’orizzonte religioso della polis, intrecciato in maniera indistricabile con la sua vita sociopolitica, ha una delle sue massime espressioni nel rito collettivo della tragedia che raccoglie in
sé spunti filosofici monoteistici e razionalistici e tradizione mitica, fondendoli in
un’irripetibile forma artistica che coinvolge:
• una purificazione dalle passioni;
• la convinzione in un ordine divino dell’universo;
• una considerazione più meditata del mito piegato a significati etico-cosmici che
rispondono alle pressanti domande della ragione filosofica e dell’attualità politica.
Del resto i filosofi, molto spesso, muovono le loro critiche alla religiosità dei padri in vista
dell’affermazione di una figura innovativa del dio le cui massime espressioni sono:
• il monoteismo razionalistico di Senofane;
• il daimònion socratico;
• ai margini dell’esperienza della polis, il dio ottimo e immutabile di Aristotele.
In generale si attua un approfondimento della frattura tra umano e divino, specie da un punto
di vista conoscitivo.
Aristotele, però, in risposta al radicalismo sofistico (e per certi versi anche senofaneo) della
riduzione del dio a invenzione-inganno umano, tende anche ad argomentare, secondo schemi
dimostrativi rigorosi, l’esistenza di una nozione del divino indubitabile e degna di fede, che
allontana da ogni possibilità di agnosticismo. Proprio tale strategia di difesa della credenza
religiosa, del resto, è un sintomo della sua crisi, oltre che del definitivo imporsi del lògos sul
mýthos che di quello necessita per ricevere una certificazione di verità, ormai incapace di
ottenere, come tradizionalmente avveniva, in nome della sua sola sacralità.
Parte quarta: Mỳthos e lògos in Platone
Lezione n. 14: La superficialità della cultura religiosa corrente
Quando si parla, in riferimento al mondo greco, di cultura tradizionale si intende quel
complesso di valori, concezioni del mondo, comportamenti derivati dai poemi omerici.
Senofane affermava che “Tutti i greci hanno imparato da Omero” (fr.9 DK). Iliade e Odissea
costituivano infatti non solo il patrimonio mitologico dell’Ellade, ma la fonte primaria del
diritto, della religione e della morale. Contro questa cultura si scaglia autorevolmente Platone
sin dai suoi primi scritti:
- (…) Ti porto una prova decisiva. Ne ho già fatto uso con molti, per dimostrar che
va bene agire in questo modo e che non si deve mostrarsi deboli con l’empio; mai,
chiunque egli sia.
Il genere umano ritiene che Zeus sia il più nobile e il più giusto fra gli dei. Eppure
tutti sanno che Zeus mise in catene il padre suo, perché ingiustamente aveva
trangugiato i propri figli. E questo padre a sua volta aveva evirato il suo per ragioni
non certo migliori. Ma intanto se la prendono con me, perché faccio causa a mio
padre, e così vengono a trovarsi in contraddizione: da una parte gli dei, dall’altra il
caso mio.
- Guarda guarda, Eutifrone! Questo è proprio il motivo per cui mi trovo citato in
tribunale. Devi sapere che non mi sento di accettare a cuor leggero certe affermazioni
sulla divinità. E per questa ragione appunto si dirà che grande è il mio errore. Ora in
ogni modo se tu, che la sai lunga in materia, hai quest’opinione, bisogna, come pare,
che mi rimetta.(…)A ogni modo, per piacere, in nome del dio che protegge gli amici:
credi davvero alla verità di questi racconti?
- Sì, e ve ne sono altri più stupefacenti, o Socrate, che la gente non conosce.
- E allora ritieni che vi siano veramente battaglie fra gli dei e inimicizie terribili e
Pagina 44 di 173
guerre e altre brutte cose? Così almeno narrano i poeti. E i pittori? Non hanno con
tanta bravura introdotto nei loro quadri variazioni d’ogni genere sulla storia sacra?
Per esempio, nelle Panatenaiche, il peplo famoso viene recato sull’acropoli, tutto
istoriato di tali leggende. E dobbiamo dire che tutto questo, Eutifrone, risponde a
verità?
- Sì, e non soltanto questo, o Socrate; ma, ti dicevo or ora, ci sono altre leggende, e in
gran numero. Se desideri, te le posso raccontare. Sentirai, e certo rimarrai a bocca
aperta.
[Platone, Eutifrone, 5e-6c, trad. Turolla]
Il dialogo si svolge tra Socrate, che si reca in tribunale per rispondere dell’accusa di empietà,
e Eutifrone, un sacerdote, che ne sta uscendo dopo aver intentato causa contro suo padre per
l’omicidio di un servo:
• Eutifrone sostiene che mai bisogna aver pietà dell’empio, neppure se si tratta di una
persona molto cara;
• a giustificazione del proprio gesto chiama in causa la vicenda mitica di Zeus che ha
incatenato il padre Crono che aveva ucciso i propri figli temendo di essere spodestato;
• Socrate si mostra incredulo nei confronti di certi racconti scabrosi relativi alle divinità,
attribuendone la paternità a poeti e pittori; non solo, ma sostiene essere questa incredulità
la ragione delle accuse rivoltegli.
La posizione di Platone, sotto le spoglie di Socrate, è chiarissima:
• Socrate è stato vittima di un’accusa ingiusta, portata avanti da una cultura che non ha ben
chiaro che cosa sia bene e male, in assoluto, per un uomo;
• la cultura epico-omerica trasmette un’immagine della divinità in cui trova
giustificazione e sanzione ogni comportamento: passioni come la lussuria, l’avidità,
l’ira, l’invidia sono attributi anche degli dei omerici.
• poeti e pittori, hanno svolto in modo riprovevole il loro compito educativo,
tramandando come divini e ispirati racconti e raffigurazioni empi: gli esponenti della
cultura tradizionale sono dunque portatori di opinioni pregiudiziali, assolutamente
inverificabili e diseducative.
• Eutifrone non nutre alcun dubbio circa la veridicità dei racconti mitici, anzi, vorrebbe
stupire Socrate raccontandogliene di ancor più incredibili, mostrando un futile gusto per
l’erudizione fine a se stessa, e difettando invece di una seria riflessione sui valori
veicolati, nel rispetto passivo delle verità tramandate.
Le critiche di Platone dovevano essere diffuse ad Atene, esse riecheggiano i toni della
polemica di Senofane e dei sofisti (L10), ma sono da sottolineare due importanti novità:
• quello che da parte conservatrice era imputato alle nuove tendenze culturali, cioè la
immoralità conseguente all’abbandono dei culti antichi e alla sfiducia nei miti, è
attribuita da Platone proprio ai contenuti della pedagogia tradizionale, persino nei suoi
esponenti a parole meno superficiali;
• l’intento implicito di Platone è quello di screditare la cultura omerica e i suoi diffusori,
nelle persone dei sacerdoti e dei poeti, per sostituirvi la sua nuova cultura filosofica e il
filosofo quale educatore della città.
- Cerca dunque di insegnarmi quale parte del giusto spetta alla santità. Diremo allora
a Meleto di smettere con le sue ingiuste accuse di empietà; ormai abbiamo avuto la
lezione da te e sappiamo benissimo quali sono le opere conformi a religione e sante,
e quali non lo sono.
- Secondo me, vedi, Socrate, la pietà e la santità sono quella parte del giusto avente la
sua esplicitazione nel culto e nella cura verso gli dei. La parte invece rivolta agli
uomini è la restante.
- Sì, e direi proprio che tu abbia ragione, ma mi manca un piccolo particolare ancora.
Questa parola cura, non capisco bene in qual senso la si adoperi. Non vorrai
intendere, credo, nel comune senso, trattandosi della divinità. Sai bene, si dice, se si
tratta di cavalli, che non tutti sanno prendersene cura, soltanto la persona esperta.
Non ti pare?
Pagina 45 di 173
(…)
- E allora santità, secondo questa interpretazione, sarebbe scienza del chiedere e del
donare agli dei.
- Hai capito, Socrate, perfettamente la mia dottrina.
- Sono ansioso, mio caro, di possederla nella mente, la tua dottrina. Oh, le tue parole
non cadranno per terra. Questo servizio che noi rendiamo agli dei, dimmi un po’, a
che cosa si riduce? Affermi che si tratta di rivolger preghiere e offrir doni?
- Sì.
- E credi che rivolgere una giusta preghiera sia diverso dal chiedere, con preghiera,
appunto, ciò di cui abbiamo bisogno?
- Che altro sarebbe?
- Se reciprocamente, l’offerta giusta dà agli dei ciò di cui hanno bisogno. Sarebbe
contrario a una buona norma offrire a qualcuno un dono di cui non ha bisogno.
- Hai ragione, Socrate.
- Si tratta allora di un mercato, o press’a poco, caro Eutifrone. Tale appare la santità:
un’operazione commerciale tra uomini e dei , nelle loro reciproche relazioni.
- Sì; se ti piace, chiamala operazione commerciale.
- Ma non è questione di piacere o meno, deve rispondere a verità. Dunque dimmi:
quale utilità hanno gli dei per questi nostri doni? (In quanto a ciò ch’essi concedono,
non c’è motivo di dubbio. Nessun bene esiste per noi che non ci sia concesso dagli
dei). Ma da ciò che prendono, quale vantaggio ne viene? E con la nostra abilità
commerciale arriviamo forse ad essere più furbi di loro? Si potrebbe prendere ogni
bene, e non dar nulla in ricambio.
- Ma puoi credere, Socrate, che gli dei ricavino utilità dai doni ricevuti?
- E allora in che cosa consistono mai, o Eutifrone, questi doni che offriamo agli dei?
- Cosa credi? Onore, segni di venerazione e, te lo dicevo poco fa, un senso di diletto
e di piacere.
- Ma allora la santità, Eutifrone, si risolve in qualche cosa che dia diletto, non certo in
cosa utile e cara agli dei.
- Anzi, è mia opinione che si tratti della cosa più cara.
[Platone, Eutifrone, 12e-13a; 14d-15c, trad. Turolla]
La domanda di Socrate al sacerdote Eutifrone, in teoria un esperto nel campo, è: che cos’è il
santo? Anche in questa occasione la visione di Platone traspare chiaramente sotto l’ironia
graffiante di Socrate che mostra lo svilimento del divino nella religione corrente:
• la divinità non è riferimento trascendente, irraggiungibile e degno di rispetto, ma qualcosa
di cui ci si prende cura con culti sporadici e superficiali, come si fa con un cavallo, con
un animale qualunque;
• il culto (come la cura dei cavalli) dovrebbe essere amministrato da persone esperte, che
sanno qual è il suo significato profondo, ma Eutifrone si mostra del tutto ignaro di questa
profondità;
• la relazione dell’uomo con le divinità si limita a uno scambio commerciale di richieste
(preghiere) e doni (sacrifici, ex voto…) che non coinvolge alcuna dimensione spirituale o
etica;
• gli dei sono ridotti a contraenti di un patto commerciale, per giunta truffati, dal
momento che, se è indubbio quale vantaggio gli uomini ricavino dai doni divini, è
impossibile riscontrare un tale vantaggio da parte degli dei per i doni degli uomini;
• Eutifrone sostiene che il vantaggio per gli dei risiede nella venerazione e nell’onore che si
cela dietro alle manifestazioni di devozione, ma non si accorge che in tal modo abbassa il
dio al livello umano-omerico, dove ciò che conta è esclusivamente il riconoscimento
altrui: il dio non appare dunque affatto signore e controllore dell’universo, ma un essere
bisognoso di approvazione e onore, e dunque debole, e, cosa ancor più grave,
corruttibile con la più bassa adulazione.
La cultura tradizionale, è questa in ultima analisi la tesi di Platone, non conosce il significato
del sacro, sia perché accoglie una concezione dell’etica formalistica e vuota, sia perché non
Pagina 46 di 173
conosce la vera natura del divino che dell’etica dovrebbe costituire la misura e la norma. Ma
ciò che è peggio è che pretende di conoscerla e di trasformare in leggi e precetti la propria
ignoranza.
Lezione n. 15: La prospettiva pedagogica della Repubblica
Si è accennato nella lezione precedente al ruolo ricoperto dal mito nell’educazione dei giovani
greci. E’ dunque logico che Platone, vestendo nella Repubblica gli abiti del fondatore della
città ideale, si ponga il problema di come collocare questa tradizione e di una sua possibile
pericolosità o utilità persuasiva per gli animi dei cittadini:
- Or non sai che l’inizio di ogni opera è cosa della massima importanza, specialmente
per ogni elemento giovane e tenero? Giacché allora soprattutto esso è plasmabile, e
vi si diffonde quell’impronta che uno voglia sia impressa in ciascuno.
- Senz’altro.
- Lasceremo allora così facilmente che i fanciulli ascoltino i primi miti che capitano,
foggiati dai primi venuti, e accolgano nell’anima opinioni per lo più opposte a quelle
che riterremo essi debbano avere, una volta fatti uomini?
Non lo permetteremo in alcun modo.
- Dovremo allora anzitutto soprintendere ai compositori di miti, e quelli che faccian
buoni trascegliere, e i non buoni scartare. I trascelti poi persuaderemo le nutrici e le
madri a raccontarli ai fanciulli, e a formare coi miti le anime loro assai più che non
con le mani i corpi. Ma di quelli che ora narrano i più vanno rigettati.
- Quali?
- Nei miti maggiori vedremo anche i minori, ché maggiori e minori debbon per forza
essere dello stesso tipo e avere lo stesso effetto. Non credi?
- Sì, ma non capisco nemmeno quali tu intendi per i maggiori.
- Quelli narratici da Omero ed Esiodo e dagli altri poeti; i quali han narrato e
narrano agli uomini miti falsi, da loro composti.
- Quali sono, diss’egli, e che ci trovi in essi a ridire?
- Ciò che anzitutto e soprattutto va biasimato, specialmente quando uno non
bellamente mentisca.
- E cos’è questo?
- Quando uno nei suoi discorsi malamente raffiguri la natura degli dei e degli eroi,
come un pittore che dipingesse immagini per nulla somiglianti agli oggetti che volesse
ritrarre.
- Ed è ben giusto biasimare simili cose. Ma in che senso diciam questo, e di quali
miti?
- Anzitutto malamente mentì, con la maggiore menzogna e su cose del massimo
conto, chi disse di Urano quello che Esiodo dice egli abbia fatto, e come Crono lo
punì. Quanto poi alle opere di Crono, e a quel che egli subì da parte del figlio,
neanche se fosse vero io riterrei si dovesse così facilmente dire a esseri irragionevoli e
giovani; ma piuttosto tacerlo, e se proprio ci fosse qualche necessità di dirlo, che lo
udissero per via misterica, quanto più pochi possibile, sacrificando non un porco ma
qualche grande e mal procurabile vittima, di modo che a pochissimi accadesse di
udirlo.
- Difatti, disse, questi racconti sono scabrosi.
- E non andranno fatti, diss’io, o Adimanto, nella nostra città. Né si dovrà dire a un
giovane ascoltatore che commettendo egli un’estrema ingiustizia non farebbe nulla di
strano, né punendo con estremi mezzi il padre ingiusto, ma che così farebbe proprio
ciò che han fatto i primi e massimi degli dei.
- No, per Zeus, neanche a me par che sian buone a dirsi queste cose.
- E neanche affatto che gli dei fan guerra agli dei, e s’insidiano e combattono fra loro,
ché non è vero, se bisogna che i nostri futuri custodi della città ritengano turpissima
cosa il venir facilmente in inimicizia gli uni contro gli altri. (…) Queste cose non
bisogna ammetterle nella città, siano esse state composte con o senza significato
Pagina 47 di 173
allegorico. Giacché il giovane non è capace di distinguere quel che è o non è allegoria,
ma ciò che a quella età egli accolga nelle idee che si fa suol essere difficilmente
cancellabile e mutabile: e perciò bisogna fare ogni sforzo a che le prime cose che essi
odono siano miti composti quanto meglio è possibile per incitare alla virtù.
[Platone, Repubblica, 377b -379a, trad. Gabrieli]
La questione centrale affrontata dal testo, e che si pone come il problema politico primario per
Platone nell’inaugurare la sua città, è quella dell’educazione dei guardiani (i governanti), e
in genere della cittadinanza. In questo quadro si colloca la requisitoria platonica contro i
mitografi:
• la questione è inevitabile dato che il sapere mitico è la base della cultura tradizionale;
• enorme è per Platone il pericolo che racconti immorali o che presentano una immagine
distorta della divinità possano essere indiscriminatamente uditi dagli animi ingenui dei più
giovani, facilmente impressionabili e persuadibili;
• Omero, Esiodo e i poeti in genere sono educatori degeneri, che spacciano racconti falsi
come ”verità di fede”.
Rispetto all’Eutifrone, il richiamo al quale è evidente persino negli esempi scelti, l’interesse
pedagogico è amplificato e si intreccia con la critica religiosa:
• i miti poetici sono diseducativi perché rendono esemplari i difetti degli uomini
attribuendoli agli dei e dunque giustificandoli e abbellendoli e stimolando
l’identificazione con personaggi immorali;
• il giovane possiede un animo facilmente plasmabile, perciò non può udire alcuni racconti:
egli non possiede strumenti critici di difesa che lo mettano in grado di distinguere
un’ipotetica narrazione allegorica dalla realtà; per questo, inoltre, quanto più forte è la
componente imitativa, che produce un’illusione di realtà, tanto più la poesia è pericolosa.
La soluzione proposta da Platone è semplice e allo stesso tempo radicale:
• la fruizione di alcuni aspetti scandalosi del mito va limitata (l’allusione ai misteri e
agli iniziati) in modo che solo uomini consapevoli e in grado di discernere l’allegoria e la
letteralità ne siano a conoscenza;
• l’intero patrimonio mitico, se anche resta alla base dell’educazione, deve essere
sottoposto a un rigoroso controllo e deve subire una drastica censura: le vere bugie dei
miti provocano altrimenti un’illusione di conoscenza assai più grave della stessa
ignoranza, in quanto subdola e inavvertita.
• Platone stabilisce anche quali narrazioni siano da salvare: la poesia deve, nella città
ideale, trasmettere una nuova teologia la cui divinità sia eticamente razionale, buona,
aliena da propositi ingannatori e da ogni conflittualità.
Platone, tuttavia, rimane cosciente dell’immensa forza persuasiva che il mito possiede, per la
sua antichità e l’apertura al meraviglioso e al soprannaturale; ecco allora che il mito viene
conservato nei suoi tratti educativamente positivi. Ma egli non si limita a questo e intraprende
una dichiarata pedagogia mitologico-retorica che trova il suo culmine nella menzogna
politica:
- Che mezzo ci sarebbe allora, inventando noi una buona di quelle menzogne che
han luogo in materia necessaria, e di cui poco fa parlavamo, per persuaderne
anzitutto i capi stessi, e, se non ci riesce, il resto della città?
- Di che menzogna si tratta?, disse.
- Nulla di nuovo, diss’io, ma qualcosa di fenicio, che prima accadeva in molti luoghi,
come affermano ed han persuaso i poeti, ma che al tempo nostro né è mai accaduto
né so se possa accadere, e richiederebbe poi molta persuasione per farne persuasi.
- Sembra che tu esiti a dirlo.
- E ti parrà ben naturale che io esiti, quando l’abbia detto.
- Dì pure, e non temere.
- Dico, per quanto non sappia con che ardire e servendomi di quali discorsi io dirò; e
cercherò anzitutto di persuadere i capi stessi e i soldati, e poi il resto della città, che
quell’allevamento e quell’educazione da noi data a loro, sembrava ad essi di subirla
tutta come un sogno, svolgentesi intorno a loro; ma che in realtà essi si trovavano
Pagina 48 di 173
allora sotto terra, foggiati ed allevati, essi e le loro armi e ogni altro fabbricato
apparecchio, e che quando furono perfettamente lavorati, la terra madre li emise alla
luce; e che quindi ora essi debbono assistere col consiglio e difendere come genitrice
e nutrice la terra in cui si trovano, ove qualcuno l’assalga e considerare gli altri
cittadini come fratelli e nati dalla terra.
- Non senza ragione, disse, ti vergognavi prima di dire questa menzogna.
- E’ ben naturale, feci io; ma pur ascolta anche il resto del mito. Voi quanti siete, nella
città siete tutti fratelli, diremo loro mitologizzando; ma il dio che vi ha formati, quanti
erano atti a comandare ha mescolato nella loro generazione dell’oro, per cui essi sono
sopra tutti pregevoli; a quanti sono ausiliari dell’argento; e ferro e bronzo agli
agricoltori e agli altri artigiani. Come dunque tutti di una stessa stirpe, genererete per
lo più degli uguali a voi stessi, ma v’è il caso che dall’oro si generi una prole argentea
e dall’argento una aurea, e così da loro tutto il resto. Ai capi come prima e massima
raccomandazione il dio ingiunge che di nessuno abbiano a essere così buoni custodi e
nulla così attentamente custodiscano quanto la loro prole, badando a ciò che nelle
anime di costoro venga loro frammisto; e se un loro rampollo nasca con una certa
commistione di bronzo e di ferro, non si lascino commuovere in alcun moro, ma
assegnando alla natura il valore che le spetta lo caccino tra gli artigiani e gli agricoltori
e se per contro qualcun di costoro nasca con una vena d’oro o d’argento, lo
apprezzino e sollevino gli uni agli uffici di guardiano gli altri a quello di ausiliare;
essendovi un oracolo che allora la città andrà in rovina quando la custodisca il
guardiano di ferro o di bronzo. Or perché possano essi essere persuasi di un simile
mito, sapresti tu trovar qualche mezzo?
[Platone, Repubblica 414b-415d, trad. Gabrieli]
Il problema di Socrate è quello di legittimare la gerarchia politica che si viene a istituire nella
città ideale, innanzitutto per i governati e, in secondo luogo, anche per i governanti che
dovranno accettare alcuni obblighi (comunismo dei beni, delle donne, dei figli, divieto di
possesso di un patrimonio privato, l’onere stesso del governo), consci del valore del loro
ruolo: Socrate introduce una nobile menzogna o racconto fenicio per operare una totale
persuasione.
Il racconto fenicio è presentato consapevolmente come unico:
• i miti narrati dai poeti pretendono di essere veri, questo è esplicitamente caratterizzato
come falso, finalizzato esclusivamente alla persuasione degli animi: è una menzogna sacra
a fin di bene che si pone come culmine della retorica politica e in questo senso è nobile o
utile;
• Socrate esita a intraprendere la narrazione: mai questa esitazione coglierebbe Omero,
certo della verità dei suoi miti e dell’ispirazione divina che garantisce il suo canto e lo
rende possibile. Socrate teme invece di raccontare qualcosa di inaccettabile, laddove dalla
tradizione si è pronti ad accettare tutto, persino un dio patricida, invidioso, lussurioso;
• l’attributo fenicio indica il carattere di mito di fondazione posseduto dal racconto, che,
infatti, rende accettabile una situazione di fatto fornendole una giustificazione teorica con
la sua antichità e origine direttamente dalla terra: esattamente la stessa giustificazione
divina di cui si serve la cultura tradizionale per giustificare certi comportamenti empi;
• Socrate deve opporre al dato naturale, che mostra un soggetto ingiusto e immorale, un
soggetto costruito dall’educazione, pertanto il racconto è falso in quanto fa nascer dalla
terra qualcosa che è in realtà prodotto dall’educazione: non a caso i guardiani devono
credere che la loro educazione sia stata un sogno e che essi siano naturalmente destinati a
governare grazie all’oro presente nelle loro anime.
Il racconto persegue i suoi intenti persuasivi ricercando una garanzia autorevole per il dato di
fatto:
• l’equivalenza terra-madre-natura supporta la tesi del carattere innato, originario e perciò
irrinunciabile della distinzione dei compiti nella città e del dovere dei guardiani di
difendere la patria (la terra che li ha generati);
• il riferimento alla diversa nobiltà dei metalli e il dio plasmatore che determina le
Pagina 49 di 173
caratteristiche delle anime giustificano divinamente e naturalmente la gerarchia;
• la possibilità di generare figli diversi da sé rende ragione della mobilità sociale e della
meritocrazia, destituendo di fondamento l’aristocrazia di sangue;
• il riferimento all’oracolo chiama in causa una voce autorevole, degna di fede, per
garantire il rispetto da parte dei guardiani di questa meritocrazia.
Il problema della giustizia è al centro della Repubblica, e rispetto a questo tema
l’organizzazione dello stato ideale rappresenta una sorta di digressione a scopo esplicativo.
Nel corso del secondo libro Glaucone narra il mito di Gige per dimostrare come il giusto non
sia tale volontariamente, ma solo per il timore che la sua ingiustizia possa venir scoperta e
punita. Al termine del suo racconto il fratello Adimanto lo approva, dichiarando per di più che
il perseguimento della giustizia non è disinteressato, ma è desiderato in considerazione dei
beni che ne derivano:
Dunque, visto che l’apparenza, come mi dimostrano i saggi, sforza anche la verità e
determina la felicità, bisogna con tutte le forze volgersi a questo. Come facciata e
forma esteriore bisogna che io tracci a me intorno un’ombra sfumata di virtù, ma poi
mi tiri dietro la volpe furba e versatile del sapientissimo Archiloco. (…) “Ma agli dei
non si può né sfuggire né far violenza”. Orbene, se essi non ci sono o nessuna cura
hanno delle cose umane, che pensiero dobbiam darci noi di non farci scorgere? Se ci
sono, e se ne occupano, noi non sappiamo di loro altrimenti che per sentito dire, o
dalle leggende e dai poeti di genealogie, e questi ci dicono che essi sono smuovibili e
persuadibili con sacrifici e con blande preghiere e doni votivi. Ora a questi bisogna o
credere su tutti e due i punti, o su nessuno dei due. Se bisogna crederci, si ha a fare
un’ingiustizia e poi sacrificare a purificazione delle ingiustizie commesse. Giacchè se
saremo giusti resteremo senza pena soltanto da parte degli dei, e perderemo i
vantaggi dell’ingiustizia, se ingiusti, faremo i nostri guadagni, e poi supplicando da
trasgressori e peccatori, e così persuasi gli dei, ce la caveremo impuniti. “Ma nell’Ade
dovremo pagare il fio delle iniquità qui commesse, o noi o i figli dei figli”. Ma caro
mio, dirà quello facendo i suoi conti, una buona forza debbono poi avere le
espiazioni e gli dei proscioglitori, come asseverano le più grandi città e i figli degli dei,
fatti poeti e interpreti degli dei stessi, che dichiarano le cose star proprio così. Per
quale ragione dunque potremo ancor preferire la giustizia alla massima ingiustizia,
che ove riusciamo a procacciarcela insieme a un falso esterno decoro, vivremo a
nostro talento presso gli dei e presso gli uomini, da vivi e da morti, come vuole
l’opinione dei molti e dei sommi?
[Platone, Repubblica, 365c-366b, trad. Gabrieli]
A partire dal presupposto che la giustizia sia apprezzata solo in virtù dei beni che ne derivano
e non per convinzione interiore, Adimanto sostiene dunque che:
• è sufficiente, per farsi una buona fama agire in pubblico giustamente, ma procurandosi in
segreto con ogni mezzo tutto ciò che si desidera;
• chi dichiara che questi atti ingiusti, benché invisibili agli uomini, sono noti agli dei, non
considera l’incertezza circa l’esistenza degli dei e il loro interessamento alle vicende
umane;
• ma anche ammettendo che questa tesi della visione degli dei fosse vera, i poeti affermano
che essi sono plasmabili con sacrifici e con blande preghiere e persino le pene dell’Ade
sono evitabili con queste forme di adulazione;
• non vi è dunque ragione che consenta di ritenere più positiva una condotta giusta rispetto
a una ingiusta.
Analizziamo meglio quanto letto:
• la posizione di Adimanto raccoglie alcuni temi dell’agnosticismo sofistico;
• il dio era visto come custode e inibitore di quanto l’uomo faceva o pensava in privato:
Adimanto lo priva di questo ruolo attribuendogli una corruttibilità degna del più basso
degli uomini;
• il culto ripara alle colpe commesse, in modo da procacciare non solo l’impunità terrena,
ma anche celeste, con una facciata di giustizia e devozione;
Pagina 50 di 173
• la conclusione di Adimanto è ancor più radicale di quella di Glaucone: anche se visto
dagli dei, l’uomo può perpetrare qualunque ingiustizia e guadagnarsi, nonostante ciò,
il rispetto degli dei e degli uomini; Glaucone poteva limitare la preferibilità
dell’ingiustizia alla sfera terrena, mantenendo come garanzia di giustizia lo sguardo
onnisciente della divinità;
• non solo, ma Adimanto più oltre sostiene che, quasi certamente, chi sia davvero giusto
sarà malvisto dagli uomini e benvisto solo dagli dei, pertanto l’ingiusto, apprezzato da dei
e uomini, avrà una vita più felice del giusto e non dovrà attendere l’incerto al di là per
godere della eudaimonìa.
Il medesimo tema è ripresentato da Platone nelle Leggi (906d-907b), dove la questione posta
da Adimanto trova una di risposta a distanza. Platone utilizza paragoni infamanti per degli dei
che si lascino blandire così facilmente: cani da pastore corrotti da lupi, nocchieri ubriachi,
aurighi che vendono la vittoria. Lo scopo della dimostrazione è esplicitamente persuasivo: è
insopportabile che gli ingiusti possano agire indisturbati contando su una garanzia di
impunità persino divina, e mortificando a tale scopo la divinità stessa.
Ancora una volta si nota, come in molti altri dialoghi platonici (Fedro, Gorgia, Fedone), che
l’etica platonica può rimanere coerente fino in fondo con il suo carattere eudaimonistico solo
facendo ricorso all’escatologia: come mostra il mito di Er che chiude la Repubblica, è
necessario postulare, per rendere realmente appetibile un atteggiamento virtuoso, dei premi
per la virtù nell’oltretomba e, reciprocamente, castighi per la malvagità. Platone, che tanto
duramente si scaglia contro il mito, è costretto a salvare in extremis proprio con un mito il suo
progetto di stato ideale e per farlo crea un quadro grandioso.
La metempsicosi (reincarnazione), fatta oggetto di scelta, diventa in Platone qualcosa di
liberatorio e insieme responsabilizzante: l’eudaimonìa, il possesso di un buon demone, la
felicità, insomma, è resa possibile non tanto dal fatto che un buon daìmon presiede al
nostro destino, ma dal fatto che noi stessi abbiamo scelto un buon daìmon.
Lezione n. 16: Pensare per immagini
La posizione assunta da Platone rispetto alla poesia e in particolare alla produzione mitica è
certamente complessa e probabilmente soggetta a evoluzioni nel corso dello stesso sviluppo
del filosofare platonico. Certo è che Platone fa ampio ricorso, nei suoi dialoghi, alla
rielaborazione di miti tradizionali e alla creazione spontanea di miti del tutto originali, a
testimonianza del fatto che riteneva il mythos uno strumento privilegiato per veicolare
significati, anche specificamente filosofici. Le pesanti sferzate rivolte da Platone contro poeti
e mitologi non escludono dunque un impiego “positivo” del mito, e non solo quale elemento
unificatore e armonizzatore della società politica, ma anche come linguaggio “filosofico”.
Il testo che immediatamente segue riporta il caso di un racconto degli antichi che Socrate
propone a Fedro e che Fedro, non smentito dal suo interlocutore, attribuisce a Socrate stesso;
particolarmente significativa, per spiegare la considerazione platonica del mito, è l’ultima
battuta di Socrate:
Socrate – Ho sentito narrare che a Naucrati d’Egitto dimorava uno dei vecchi dei del
paese, il dio a cui è sacro l’uccello chiamato ibis, e di nome detto Teuth. Egli fu
l’inventore dei numeri, del calcolo, della geometria e dell’astronomia, per non parlare
del gioco del tavoliere e dei dadi e finalmente delle lettere dell’alfabeto. Re dell’intiero
paese era a quel tempo Thamus, che abitava nella grande città dell’Alto Egitto che i
Greci chiamano Tebe egiziana e il cui dio è Ammone. Teuth venne presso il re, gli
rivelò le sue arti dicendo che esse dovevano esser diffuse presso tutti gli Egiziani. Il
re di ciascuna gli chiedeva quale utilità comportasse, e poiché Teuth spiegava, egli
disapprovava ciò che gli sembrava negativo, lodava ciò che gli pareva dicesse bene.
Su ciascuna arte, dice la storia, Thamus aveva molti argomenti da dire a Teuth sia
contro che a favore, ma sarebbe troppo lungo esporli. Quando giunsero all’alfabeto:
“Questa scienza, o re –disse Teuth – renderà gli Egiziani più sapienti e arricchirà la
loro memoria perché questa scoperta è una medicina per la sapienza e la memoria”.
E il re rispose: “O ingegnosissimo Teuth, una cosa è la potenza creatrice di arti
Pagina 51 di 173
nuove, altra cosa è giudicare qual grado di danno e di utilità esse posseggano per
coloro che le useranno. E così ora tu, per benevolenza verso l’alfabeto di cui sei
inventore, hai esposto il contrario del suo vero effetto. Perché esso ingenererà oblio
nelle anime di chi lo imparerà: essi cesseranno di esercitarsi la memoria perché
fidandosi dello scritto richiameranno le cose alla mente non più dall’interno di se
stessi, ma dal di fuori, attraverso segni estranei: ciò che tu hai trovato non è una
ricetta per la memoria, ma per richiamare alla mente. Né tu offri vera sapienza ai tuoi
scolari, ma ne dai solo l’apparenza perché essi, grazie a te, potendo avere notizie di
molte cose senza insegnamento, si crederanno d’essere dottissimi, mentre per la
maggior parte non sapranno nulla; con loro sarà una sofferenza discorrere, imbottiti
di opinioni invece che sapienti”.
Fedro – O Socrate, ti è facile inventare racconti egiziani e di qualunque altro paese ti
piaccia!
Socrate – Oh! Ma i preti del tempio di Zeus a Dodona, mio caro, dicevano che le
prime rivelazioni profetiche erano uscite da una quercia. Alla gente di quei giorni, che
non era sapiente come voi giovani, bastava nella loro ingenuità udire ciò che diceva
“la quercia e la pietra”, purché dicesse il vero Per te invece fa differenza chi è che
parla e da quale paese viene: tu non ti accontenti di esaminare semplicemente se ciò
che dice è vero o falso.
[Platone, Fedro, 274b-275c]
Il fatto che il mito sia inventato piuttosto che recuperato dalla tradizione non ne inficia il
valore, che risiede dunque non nella sua antichità o popolarità (si pensi alla polemica contro
Omero), ma nella sua capacità di esprimere un contenuto veritativo. È questa potenzialità a
definire il criterio sulla base del quale selezionare i miti da diffondere nella città ideale (come
afferma la Repubblica) e a determinare l’efficacia filosofica del mỳthos.
Impiego filosofico del mito non significa semplicemente presenza di inserti di stampo
narrativo, tradizionale o fantastico, all’interno dei dialoghi; per comprendere quanto il termine
mỳthos sia, in Platone, denso di significati, occorre innanzitutto considerare la particolare
concezione dei rapporti fra scrittura e oralità tipica di questo autore e sintetizzata nel
“racconto egiziano”:
• la scrittura contribuisce a generare oblio, perché fissa i contenuti su un supporto esterno,
al quale fare riferimento invece di richiamare le cose alla memoria dall’interno di se
stessi;
• lo scritto è utile limitatamente alla sua funzione ipomnematica, di richiamare cioè alla
mente contenuti già noti;
• l’apprendimento tramite la parola scritta non produce il vero sapere, ma l’apparenza del
sapere; dando l’impressione di avere notizia di moltissime cose, fa sì che ci si creda
dottissimi senza che se ne conosca davvero nessuna e si discuta mettendo in campo non la
propria personale sapienza, ma le opinioni delle quali si è imbottiti;
• il vero sapere riacquista solo tramite l’insegnamento, che coinvolge la vivacità della
parola orale e la sua capacità di scendere e prendere dimora nell’anima di chi ascolta.
Solo tenendo conto di queste assunzioni di fondo si comprende perché Platone affermi che
trattare della “scienza del giusto, del bello e del buono”(l’espressione è proprio del Fedro) in
testi scritti piuttosto che nella dimensione dell’oralità non può che essere un gioco, superiore a
tutti gli altri per serietà, ma pur sempre un gioco, e designi questo gioco come mythologhèin,
parlare per miti. Bisogna dunque concludere che Platone considera tutti i suoi dialoghi come
forme di mỳthos; anche nella Repubblica si riferisce alla sua trattazione sull’educazione come
a un racconto in forma di mito e illustrando la struttura generale dell’opera dice di stare
parlando per immagini (il verbo greco è ancora mythologhèin).
In alcuni casi, il discorso filosofico assume la forma del mito non o non solamente in quanto
scritto, ma perché è la materia stessa oggetto di trattazione a essere strutturalmente accostabile
solo con un approccio che si limiti allo statuto della narrazione (in greco mỳthos) probabile.
A questo proposito, ecco un passo tratto dall’apertura del Timeo:
- Ma il Fattore e il Padre di questo universo è molto difficile trovarlo, e,
Pagina 52 di 173
trovatolo, è impossibile parlarne a tutti.
E questo si deve indagare dell’universo: guardando a quale degli esemplari chi ha
fabbricato l’universo lo abbia realizzato, se all’esemplare che è sempre nello stesso
modo e identico o a quello che è generato.
Ma se questo mondo è bello e l’artefice è buono, è evidente che Egli ha guardato
all’esemplare eterno; e se, invece, l’Artefice non è tale, ciò che non è neppure
permesso a qualcuno di dire, ha guardato all’esemplare generato. Ma è evidente a tutti
che Egli guardò all’esemplare eterno: infatti l’universo è la più bella delle cose che
sono state generate, e l’Artefice è la migliore delle cause.
Se, pertanto, l’universo è stato generato così, fu realizzato dall’Artefice guardando a
ciò che si comprende con la ragione e con l’intelligenza e che è sempre allo stesso
modo.
Stando così le cose, è assolutamente necessario che questo cosmo sia immagine di
qualche cosa.
Ora, in ogni questione è della massima importanza incominciare dal suo principio
naturale. Pertanto, anche intorno all’immagine e all’esemplare di essa, bisogna
riconoscere questo, che i discorsi hanno un’affinità con le cose stesse di cui sono
espressione.
Dunque, ciò che è stabile e saldo e che si manifesta mediante l’intelletto, conviene
che sia stabile e immutabile, almeno nella misura in cui si concede ai discorsi che
siano inconfutabili e invincibili: di questo non deve mancare nulla.
Invece, i discorsi che si fanno intorno a ciò che fu ritratto su quel modello, e che
quindi è immagine, sono a loro volta verisimili e in proporzione ai primi: infatti, ciò
che in rapporto alla generazione è l’essenza, questo in rapporto alla credenza è la
verità.
Dunque, o Socrate, se dopo molte cose dette da molti intorno agli dei e all’origine
dell’universo, non riusciamo a presentare dei ragionamenti in tutto e per tutto
concordi con se medesimi e precisi, non ti meravigliare. Ma se presenteremo
ragionamenti verosimili non meno di alcun altro, allora dobbiamo accontentarci,
ricordandoci che io che parlo e voi che giudicate abbiamo una natura umana:
cosicché, accettando intorno a queste cose la narrazione probabile, conviene che non
ricerchiamo più in là.
Socrate - Molto bene, o Timeo, bisogna accettare in tutto e per tutto la cosa nella
maniera in cui dici. Il tuo proemio l’abbiamo accolto con ammirazione e ora facci
sentire il seguito del tuo canto.
[Platone, Timeo, 28b-29d. Traduzione di G. Reale]
Il brano è tratto dal preludio del discorso di Timeo, che espone la dottrina cosmologica
platonica; prima di addentrarsi nello sviluppo dell’argomento, Timeo si preoccupa di
specificare quale sarà il tenore del suo discorso; al termine, Socrate dimostra di avere
compreso che il registro del suo interlocutore è quello del mito: infatti indica quanto
precedentemente detto come proemio e quanto segue come il seguito del tuo canto.
I discorsi hanno un’affinità con le cose stesse di cui sono espressione: è questo il passaggiochiave del brano e il criterio che sta alla base dell’intero discorso platonico sulla cosmologia.
L’argomento platonico è il seguente:
• una volta ammesso che il cosmo è in divenire e è stato generato da una causa, occorre
stabilire i termini dell’azione di questa causa produttrice: bisogna indagare se chi abbia
fabbricato l’universo lo abbia realizzato guardando a un modello eterno o a un modello
generato;
• poiché questo mondo è la più bella delle cose che sono state generate e l’Artefice è la
migliore delle cause, è evidente che ha guardato all’esemplare eterno;
• i discorsi hanno un’affinità con le cose stesse di cui sono espressione:
• l’esemplare eterno è stabile e saldo e si manifesta mediante l’intelletto: i discorsi intorno a
esso devono essere inconfutabili e invincibili;
• ciò che sull’esemplare si modella è immagine dell’esemplare: i discorsi intorno a esso
Pagina 53 di 173
sono a loro volta verosimili e in proporzione ai primi.
Oltre alle difficoltà caratteristiche di ogni discorso che non si svolga nell’ambito dell’oralità e
conduca gradualmente al sapere autentico (a tali difficoltà Platone sembra accennare quando
afferma: Ma il Fattore e il Padre di questo universo è molto difficile trovarlo, e, trovatolo, è
impossibile parlarne a tutti), quello intorno alla cosmologia ne presenta dunque delle altre:
deve “adattarsi alle cose stesse di cui è espressione” e tratta di enti sottoposti al divenire. Se la
scienza di ciò che è immutabile e eterno si esprime in discorsi inconfutabili e invincibili in
quanto garantiti dall’immutabilità del loro oggetto, tutti gli aspetti della realtà connessi con
il divenire devono essere esposti in una forma di narrazione che sia semplicemente
probabile: si muovono infatti su piani ben diversi di stabilità l’essenza e la generazione, la
verità e la credenza; sono anzi fra loro in proporzione, come il modello e ciò che su di esso è
esemplato.
In sintesi, si potrebbe affermare che, poiché è assolutamente necessario che questo cosmo sia
immagine di qualche cosa, la riflessione intorno a esso deve a sua volta svilupparsi per
immagini: dal momento che il mondo fisico è stato generato dall’Artefice come immagine
sensibile di un modello intelligibile non può che essere espresso tramite un mito verisimile
che sia immagine vivida del Vero (Platone non perde mai di vista il legame del mito con la
verità, ragione del suo impiego filosofico).
Certamente influisce, sulla scelta della narrazione mitica, anche la considerazione della
limitatezza delle possibilità umane, che emerge chiaramente nel passo del Timeo: dobbiamo
accontentarci, ricordandoci che io che parlo e voi che giudicate abbiamo una natura umana:
cosicché, accettando intorno a queste cose la narrazione probabile, conviene che non
ricerchiamo più in là. Questo aspetto è dominante nei casi in cui Platone propone miti di
impronta escatologica.
In conclusione, si possono rintracciare vari usi “filosofici” del mito in Platone:
• dato il particolare rapporto scrittura-oralità, sono un parlare per miti tutte le trattazioni
filosofiche che si svolgono al di fuori della dialettica orale;
• è mito, cioè narrazione probabile, l’intera cosmologia platonica, poiché prende in esame
un oggetto che solo in termini di verosimiglianza può essere sviluppato;
• è attraverso il mito che può essere affrontato l’ambito escatologico, a motivo delle
limitate capacità della ragione umana in questo settore
In tutti i casi è evidente come la funzionalità del discorso mitico sia legata al suo
rappresentare, nei singoli contesti, la migliore approssimazione possibile alla verità;
l’obiettivo filosofico della verità rimane quindi dominante e il registro mitico, lungi dal
precluderne l’accesso, moltiplica piuttosto i percorsi per raggiungerlo.
Lezione n. 17: La teologia “politica” delle Leggi
Le Leggi sono l’ultimo dialogo di Platone, che è stato definito come il suo testamento
politico. Come nella Repubblica, il filosofo si impegna nell’imponente opera di fondazione e
organizzazione di uno stato perfetto. Al di là delle differenze tra i due dialoghi, conta qui
sottolineare alcuni aspetti caratteristici di questo testo, legati al progetto politico dell’ultimo
Platone e ai suoi rapporti con la fede nel divino.
Iniziamo, allora, con un mito:
Prima delle costituzioni alle quali abbiamo accennato, si dice che di gran lunga
antecedente ci fosse stato il governo e lo stato, così felice al tempo di Crono. E che,
anzi, il governo più perfetto dei nostri tempi sia soltanto imitazione di quello. (…) la
tradizione è concorde nell’ammettere vita felice per gli uomini in quei tempi antichi;
si dice che l’umanità avesse allora in grande abbondanza ogni cosa e che tutto si
producesse spontaneamente. E press’a poco ecco la causa di questo fatto.
Crono sapeva che, come abbiamo osservato, l’umana natura non acconsente a nessun
uomo di provvedere con pieno assoluto potere a tutti gli interessi dei suoi simili.
Quando l’uomo perviene a questo grado supremo, purtroppo pieno di violenza e
d’ingiustizia se ne dimostra l’operato. Alla quale condizione il dio, riflettendo, mise sì
allora re e sovrani a capo delle città umane; ma non erano uomini questi re e questi
Pagina 54 di 173
sovrani. Erano di più alta stirpe e più divina: demoni, cioè entità sovrannaturali. Allo
stesso modo noi oggi provvediamo agli armenti e alle greggi in genere d’animali
domestici. In tal caso non bovi per altri bovi, non pecore per altre pecore mettiamo a
presiedere quali governanti, ma noi stessi esercitiamo il dominio, noi che siamo di
generazione più eletta.
Questa medesima cosa dio ebbe a pensare evidentemente, ed essendo pure amante
dell’uman genere, ne mise a capo una stirpe migliore della nostra, quella dei demoni.
E questa stirpe, con facile opera di governo, e non piccolo vantaggio anche da parte
nostra, si prese cura delle nostra condizione. E questi demoni procurarono a noi
pace, reciproco rispetto, leggi ottime e perfette, pienezza di giustizia; questi demoni
resero i figli degli uomini concordi fra loro, senza più rivalità, felici e contenti.
E dice tuttora questa tradizione, e dice certo il vero, che quegli stati in cui non un dio,
ma umana potestà mortale governi, ebbene, per questi stati non v’è modo di evitare,
per nessun modo, sventura e affanno. E afferma ancora questa tradizione che l’uomo
deve, in ogni maniera, cercar di imitare la vita di cui tradizione ci parla; vita vissuta al
tempo di Crono. Nel nostro essere vi è, sai bene, facoltà immortale; si tratta quindi di
rispettarne in pieno le esigenze nelle pubbliche ragioni e nelle ragioni private, e in
questo modo governar le famiglie e gli stati, e null’altro ritenere sia legge se non in un
certo modo lettura di mente che trasceglie, distribuisce, dispensa.
(Platone, Leggi, 713b-714a, trad. Turolla)
Platone, a questo punto del dialogo, ha già stabilito che le condizioni per poter raggiungere lo
stato perfetto sono quelle in cui il massimo di temperanza e intelligenza si sposino con il
massimo del potere. Ora deve tentare di foggiare le leggi di questo stato e, allo scopo,
introduce il mito di Crono:
• l’età del governo di Crono è presentata come antichissima, precedente all’ideazione dei
vari tipi di costituzione storicamente conosciuti;
• il tempo in cui i destini degli uomini erano governati dagli dei era un’età dell’oro in cui la
natura offriva spontaneamente i propri frutti e regnava la pace;
• gli stati dove il governo sia detenuto dagli uomini sono destinati alla rovina;
• l’uomo deve nel governo di sé e dello stato adeguarsi e imitare il più possibile quell’antico
modello divino, rispondendo esclusivamente a ciò che di divino c’è in lui, l’anima.
Anche questo, come il racconto fenicio della Repubblica (L15-T2), è un mito politico, e un
tratto comune è il riferimento alla rovina in cui può cadere la città se mal governata (da
uomini di bronzo o, semplicemente, da uomini), ma esso:
• non è presentato come falso, né vi è esitazione a raccontarlo;
• rappresenta un ideale limite cui le leggi che si stanno per stabilire devono ispirarsi;
• proietta l’ideale all’indietro, in un passato meraviglioso;
• la divinità non ha caratteristiche demiurgiche, ma, più tradizionalmente, è rappresentata
sotto forma di legislatrice e garante della giustizia.
Il principio che giustifica il mito è quello dell’imitazione di dio cui deve spingere legislatori e
cittadini. Più oltre Platone scrive:
Noi diremo così: “O uomini, come antiche tradizioni tramandano, iddio regge
cominciamento, termine e medietà di quanto esiste, retto egli procede secondo sua
natura, in giro sempiterno volvendosi. E dietro a lui, perenne, giustizia viene,
vendicatrice di quanti divina legge pongono in non cale. Di lei prossimo seguace,
viene, umile e modesto, l’uomo che dovrà esser felice. Chi invece, gonfio per
orgoglio, superbo per ricchezza o per onori, superbo per fisica prestanza, stolto
insieme e inesperto, arde nell’anima sua e si fa compagno a violenza; chi ritiene di
non aver bisogno d’altri che lo regga o lo governi, ma si reputa anzi guida adatta per i
propri simili. Ebbene, costui resta abbandonato, fatto deserto di dio. (…) In
conseguenza, dio in grado supremo è universale misura di tutte le cose. E ben più
che non l’uomo. Come pur si va dicendo. Perciò chi vorrà diventare amico a lui,
deve, per quanto è possibile, diventare egli pure in sommo grado a lui somigliante.
(Platone, Leggi, 716a-e, trad. Turolla)
Pagina 55 di 173
Nel testo sono da sottolineare alcuni punti che si legano al mito di Crono, trasferendo nel
reale ciò che è stato detto con la favola.
• rispetto al mito è dato maggior rilievo al potere del dio sull’intero cosmo, di cui è
reggitore oltre che iniziatore (prospettiva demiurgica), e non solo in riferimento
all’uomo;
• con l’equivalenza divino-giustizia si equipara il rispetto delle leggi negli stati concreti
con l’obbedienza agli dei nel regno di Crono;
• si puntualizza la pochezza dell’uomo la cui superbia è empia e tracotante;
• si osserva la correlazione tra felicità e giustizia e quindi tra la fedeltà alle leggi divine
e felicità;
• Platone rovescia il motto protagoreo, affermando che vera misura delle cose è il dio e
dunque egli non solo è il garante, ma anche il modello della giustizia cui la legislazione e i
cittadini si devono attenere;
• il tentativo di somigliare al dio è positivo per l’individuo, che ottiene felicità e
benevolenza divina, ma, soprattutto, per lo stato, che attinge così alla sua origine lontana e
ai tempi lieti del governo di Crono è può aspirare a riprodurli.
Non sempre, nonostante il loro ruolo di modello, gli dei sono adeguatamente rispettati:
In quanto poi si può far violenza agli dei con parola e con azione, dovremo
determinare ora la pena relativa, facendo precedere un ammonimento. E sia il
seguente: quanti conformemente alla legge credono nell’esistenza degli dei, non
vorranno per quanto sta in loro commettere empietà, mai pronunciare illecita parole;
il che invece potrà provenire da una delle seguenti tre cause: o non si crede
nell’esistenza degli dei, oppure, in secondo luogo, pur credendo nella loro esistenza,
non si pensa che si occupino degli uomini; o, terza ipotesi, si crede possibile placare
l’ira divina, guadagnandone il favore per mezzo di sacrifici e di preghiere.
(…) Eh, cosa vuoi, certo con un po’ d’ironia prenderanno la parola: “Amici cari, tu
ateniese, e tu o spartano, come te pure o cnosio, voi dite la verità. E’ un fatto, una
parte di noi non crede nell’esistenza degli dei, una parte, invece, è nella condizione
degli altri di cui avete fatto cenno. E si desidererebbe anzi una cosa. Come voi stessi
avete detto che ci si deve comportare promulgando una legislazione, ebbene, alla
stessa guisa, prima di procedere al severo linguaggio di minaccia, si desidererebbe che
faceste esperimento di persuasione su di noi, che insomma ci poteste istruire e ci
faceste vedere che gli dei veramente ci sono. Si vorrebbero da voi adatte prove e che
ci faceste comprendere che troppo sublime è quella natura perché, incantata da doni,
possa venir sviata contro giustizia”
(Platone, Leggi, 885b-d, trad Turolla)
Platone, prima di stabilire le pene relative ai reati di empietà, si premura di fare alcune
precisazioni:
• tali gesti non possono provenire da uomini devoti;
• i colpevoli saranno spinti a ciò da tre possibili concezioni:
• l’idea che non esistano gli dei;
• l’idea che, se pure esistono, non si occupano delle vicende degli uomini;
• la possibilità di placare l’eventuale ira divina con atti estrinseci di devozione;
• è necessario persuadere questi miscredenti della falsità delle loro convinzioni: il dialogo
proseguirà infatti dimostrando l’esistenza degli dei, il loro coinvolgimento nel mondo e la
loro incorruttibilità.
Sono enunciati da Platone tre forti e diffusi elementi di sfiducia nella tradizione religiosa. La
strategia persuasiva proposta da Platone come contromisura alla miscredenza testimonia:
• come sia ormai impossibile far riferimento alla passiva acquiescenza alla tradizione
religiosa per imporre alcunché, dunque come essa abbia perso il suo valore veritativo e
persuasivo;
• come l’adesione a una legislazione da parte di un cittadino si ottiene veramente solo
se egli è intimamente convinto della sua giustezza;
• chiamare in causa gli dei può essere persuasivamente efficacissimo, ma di fronte alla
Pagina 56 di 173
crescente sfiducia religiosa persino la semplice affermazione della loro esistenza diventa
problematica;
• proprio per la forza retorica che la religione possiede una volta liberata da possibili fonti
di incredulità, al termine delle confutazioni delle tre tesi degli agnostici Platone affermerà:
“per conto mio questo sarebbe il preludio più bello e più sublime ad ogni legge”.
Parte quarta: conclusioni
Affrontare Platone nel suo rapporto con il mito significa presentare il suo pensiero secondo
quella che sembra essere la sua considerazione dei dialoghi che, vista la svalutazione della
scrittura rispetto all’oralità, sono un “parlare per miti”. Egli prende spesso posizione nei
confronti del mito che sta alla base dell’educazione della grecità e inserendosi nel vasto
dibattito in corso nella polis. La prospettiva pedagogica è essenziale per comprendere il
significato di questi interventi:
• Platone prende di mira gli educatori tradizionali, poeti e sacerdoti, smascherandone la
superficiale cultura religiosa e reputando indegni di fede e riprovevoli alcuni contenuti da
loro proposti;
• scopo primario è quello di insediare, nel posto da essi occupato, il filosofo, che scende
nella caverna e ne riemerge con la missione di narrare all’umanità quanto ha conosciuto.
La critica al mito ha però soprattutto una finalità politica:
• la educazione dei cittadini è d’importanza primaria per il buon funzionamento dello stato
e miti immorali sono pertanto assai rischiosi: a tale scopo Platone si fa teorico della
censura;
• il mito ha però un valore persuasivo e una ricaduta esistenziale tali da rendere
impossibile il suo accantonamento come forma di trasmissione di sapere;
• esso viene inoltre piegato alle esigenze dello stato, diventa menzogna politica che può far
accettare come naturale e divina ogni disposizione e ogni gerarchia.
La riabilitazione di certe forme del mito che si compie nelle Leggi discende da un’attenta e
più ampia valutazione di quanto pericolosi si rivelino l’ateismo e un’errata concezione del
rapporto degli dei con il mondo degli uomini per la compagine statale: favoriscono infatti
comportamenti ingiusti. Di qui la necessità:
• di una persuasione religiosa che stimoli ad atteggiamenti virtuosi;
• di dimostrare l’esistenza degli dei e la loro attenzione per le vicende terrene, ma
soprattutto l’inutilità di ogni tentativo di corruzione ai loro danni da parte dell’ingiusto.
Platone arriva dunque a formulare in via del tutto razionale una propria teologia di significato
spiccatamente politico, ma ricorre anche a narrazioni mitiche che sintetizzano i punti nodali
della sua dottrina e la esprimono in immagini efficacissime, pur nella convinzione che tale
narrazione si pone su un gradino più basso, seppure più immediatamente comprensibile,
rispetto al pensare per concetti che caratterizza la filosofia. Nonostante il costante
tentativo di arrivare per via razionale all’affermazione di un codice etico e di una visione
teoretica, si deve inevitabilmente ricorrere al mito escatologico per conferire un
fondamento realmente solido e convincente al proprio filosofare.
Parte quinta: Etica e teologia nello stoicismo e nell’epicureismo [lezioni 18-20]
Lezione n.18: La lotta contro la superstizione
I massimi esponenti della filosofia epicurea, il suo ideatore Epicuro, e il poeta latino Lucrezio,
con la trattazione poetico-didascalica del pensiero epicureo nel De rerum natura, adottano un
atteggiamento fortemente critico nei confronti della tradizione religiosa: in particolare è
messo sotto accusa il rapporto di subordinazione e timore che l’uomo instaura con la divinità,
rendendosi così vittima di una superstizione dannosa e angosciante. In questo senso si muove
la ricerca scientifica di Epicuro, che si spinge alla ricerca delle cause prime dei fenomeni di
cui gli uomini sono spettatori allo scopo di reperirle all’interno della natura, senza ricorrere a
forze divine soprannaturali e minacciose, in grado di stravolgere l’assetto del cosmo del tutto
improvvisamente. Si rende necessaria una rivoluzione scientifica per liberarsi dall’oppio della
religione.
Pagina 57 di 173
XI - Se non ci turbasse la paura delle cose celesti e della morte, nel timore che esse
abbiano qualche importanza per noi, e l’ignoranza dei limiti dei dolori e dei desideri,
non avremmo bisogno della scienza della natura .
XII - Non era possibile dissolvere i timori riguardo a ciò che è più importante
ignorando che cosa fosse la natura dell’universo ma vivendo in sospettoso timore per
i miti. Così non era possibile senza lo studio della natura avere pure gioie.
XIII - A niente giovava il procacciarsi la sicurezza dagli uomini finché rimanevano i
sospetti e le paure per le cose del cielo e dell’Ade e di ciò che avviene nell’universo.
[Epicuro, Massime capitali]
Epicuro si sofferma a delineare la connessione tra scienza naturale e felicità in
contrapposizione al binomio superstizione-turbamento:
• l’impegno scientifico si rende necessario per effetto dei timori degli uomini circa le
cose celesti (dei e fenomeni), le pene dell’Ade, la morte;
• l’insegnamento veicolato dai miti impedisce la pura gioia, dal momento che ingenera
timori che è possibile dissolvere solo con la ricerca e il reperimento scientifico della vera
natura dell’universo;
• nessun’altra forma di sicurezza e benessere elimina il sospetto ed è dunque serenamente
godibile.
Scopo di Epicuro è dunque liberare, mediante la spiegazione scientifica, l’uomo dal timore
della vita e della morte la cui fonte primaria è vista nei contenuti dei miti e delle prescrizioni
religiose.
La scienza epicurea adotta il metodo delle spiegazioni molteplici di un singolo fenomeno, di
per sé antiscientifico ma assai utile per i suoi scopi etici: Epicuro vuole persuadere il lettore
che tutto è spiegabile razionalmente e che la provvidenza divina non è coinvolta. Egli non
nega la esistenza degli dei, ma esclude la veridicità della concezione tradizionale che fa loro
esercitare una qualche influenza sugli uomini e sul mondo.
Per quanto riguarda i moti, le rivoluzioni, e il sorgere e il tramontare, e gli altri
fenomeni simili dei corpi celesti, non bisogna credere che ci sia qualche essere che a
ciò è preposto e dia, o abbia dato, ordine ad essi, e nello stesso tempo goda della
più completa beatitudine e dell’immortalità – poiché occupazioni e preoccupazioni
e ire e benevolenze sono inconciliabili con la beatitudine: sono cose che
provengono da debolezza, e timore, e bisogno degli altri – né, essendo un po’ di
fuoco conglobato, dotati di beatitudine assumano questi moti per spontaneo atto di
volontà. (…)
Oltre a tutto ciò bisogna credere che il più grave perturbamento sorge nelle anime
degli uomini nel credere che le medesime creature possano essere beate e immortali
e avere volontà e azioni e cause contrarie a tali loro attributi, e, o nell’attendere o
nel temere, prestando fede ai miti, qualche male eterno, o nel paventare quella
mancanza di sensibilità che è nella morte, come se fosse per noi un male e nel
dover sopportare tutto ciò non in seguito a proprie opinioni, ma per una specie di
irragionevole insania; per cui, non sapendo ben determinare che cosa si deve
temere, [gli uomini] sono soggetti allo stesso o anche a maggiore perturbamento
che se avessero delle loro decise opinioni nei riguardo di ciò. L’imperturbabilità
proviene dalla completa liberazione da tutto ciò e dal ricordo ininterrotto dei
principi generali e fondamentali della dottrina.
[Epicuro, Lettera a Erodoto, 76-77 e 81-82]
Il testo torna sulla possibilità di spiegare fenomeni naturali con un intervento divino, ma:
• rileva che un qualunque agire della divinità nel mondo è in contrasto con i caratteri di
beatitudine e immortalità a essa attribuiti;
• questo perché ira, preoccupazioni, benevolenze sono indice di debolezza, mancanza,
incompiutezza, non autosufficienza: per converso agli dei è riconosciuta questa autarchia;
• la credenza nella supervisione e nella preoccupazione divina per l’uomo e il mondo
produce grave turbamento nell’animo: Epicuro caratterizza questo prestar fede ai miti
come irragionevole insania.
Pagina 58 di 173
Epicuro svela agli uomini le leggi fisiche a cui sottostanno tutte le cose, dei compresi, così si
pone fine all’arbitrio e l’uomo è reso finalmente padrone di se stesso e del suo destino.
Senza ricorrere ad astrazioni concettuali, Lucrezio mostra plasticamente le aberrazioni cui può
condurre la superstizione mediante la narrazione del sacrificio di Ifigenia da parte del padre
Agamennone:
Questa è la mia paura, che tu creda di accettare i principi
di una dottrina empia e di avanzare sulla via del delitto.
Al contrario, è stata proprio quella religione a produrre azioni
Empie e crudeli. Come in Aulide brutalmente deturparono
L’altare della vergine trivia con il sangue di Ifigenia
I capi scelti dei Danai, fior fiore di eroi.
E non appena la sacra benda, posta intorno alle chiome,
ricadde su entrambe le guance alla vergine,
e si accorse che il padre stava triste davanti agli altari,
e da presso i ministri celavano il ferro, e i cittadini
alla vista piangevano, muta per il terrore,
piegata sulle ginocchia cadeva a terra.
Né all’infelice poteva giovare in questo caso
Che per prima avesse donato al re il nome di padre,
e presa da mani di uomini fu portata all’altare
non per compiere un rito di nozze e accompagnata
da splendido corteo passare nella casa,
ma per morire impuramente, lei così pura
proprio in stagione di nozze, ammazzata dal padre.
Vittima infelice perché la flotta felice partisse.
A tanti mali indurre allora potè la religione.
[Lucrezio, De rerum natura, I, 80-101]
Lucrezio mira a suscitare orrore e sdegno:
• la dottrina epicurea non è empia per la sua considerazione di dei e religione tradizionale,
anzi, è proprio quest’ultima a risultare empia come mostra la vicenda di Ifigenia;
• il sacrificio è raccontato sottolineando l’aspetto ingannatore, e perciò colpevole, con cui è
presentato a Ifigenia come un rito di nozze;
• a ordinare il sacrificio è il padre della vittima;
• la giovane muore per volere di una divinità crudele affinché la navigazione achea verso
Troia abbia buon esito.
La narrazione lucreziana prende spunto da un’affermazione dello stesso Epicuro che, nella
Lettera a Meneceo, afferma che “Empio non è colui che rinnega gli dei del volgo, ma colui
che le idee del volgo applica agli dei”. La dottrina epicurea non è empia nel rinnegare la
religione tradizionale; l’esposizione di Lucrezio ribadisce alcuni cardini della requisitoria
epicurea:
• il non coinvolgimento divino nelle vicende umane;
• la pericolosità di una religiosità che, non ritenendo vera questa tesi, spinge ad azioni turpi
e sacrileghe come l’uccisione di una fanciulla innocente per la ragion di stato che impone
il sacrificio del singolo a vantaggio della comunità: Agamennone è vittima di un
accecamento superstizioso che gli impedisce di cogliere la follia del suo atto e a produrlo
è la fede nelle opinioni religiose del volgo.
Lucrezio arriva a sostenere che credenza negli dei costituisca esclusivamente una tappa della
evoluzione umana rispondente a quanto già gli uomini più antichi vedevano durante la veglia
o il sonno: l’origine della religione tradizionale è del tutto storica e psicologica, dovuta
all’incapacità di reperire razionalmente le cause di ciò che si osserva nel cosmo.
Dal riconoscimento della potenza illimitata degli dei immaginati derivano i culti in cui
Lucrezio crede di riconoscere:
• il contrario della devozione, la cui vera natura risiede nella capacità di guardare tutto
serenamente;
Pagina 59 di 173
• la umiliazione dell’uomo che finisce per vedersi come un burattino nelle mani delle
potenze divine;
• la angoscia dinanzi all’arbitrio dell’azione divina.
Un ulteriore aspetto connesso con la religiosità e che Epicuro tenta di esorcizzare con
spiegazioni razionali è la paura della morte.
Alla condanna dell’immagine dell’Ade descritta dai miti Lucrezio dedica versi carichi di
sarcasmo e amarezza:
Senza alcun dubbio i tormenti, che si dice vi siano
Nel profondo Acheronte, sono in realtà tutti nella nostra vita.
Né Tantalo infelice, come si favoleggia, raggelato da un vano terrore,
teme l’enorme macigno che incombe sospeso nell’aria;
ma piuttosto nella vita lo stolto timore degli dei incalza i mortali
che temono le sventure di cui sarà foriera a ognuno la sorte.
Né gli uccelli penetrano in Tizio disteso nell’Acheronte,
né certo possono trovare entro il suo vasto petto
qualcosa in cui frugare nell’eternità del tempo.
Ma nella vita è il terrore delle pene per le malvagità compiute,
crudele per crudeli delitti, e l’espiazione della colpa,
il carcere e il tremendo balzo giù dalla rupe,
le frustate, i carnefici, le violenze, la pece, le lamine, le torce;
e anche se tutto ciò è lontano, la mente consapevole dei misfatti
rimordendo applica a sé quei tormenti, brucia sotto la sferza,
e non vede intanto qual termine possa esserci a quei mali,
né qual sia infine l’interruzione di quelle pene,
e teme anzi che le medesime in morte s’inaspriscano.
Qui sulla terra s’avvera per gli stolti la vita dell’inferno
(Lucrezio, De rerum natura, III, vv.978-986 e 1014-1023 trad. Canali)
Data per scontata, sulla base della fisica epicurea, la impossibilità delle vita ultraterrena,
assurde risultano anche le raffigurazioni dell’oltretomba e delle sue pene la cui origine, come
già quella della religione, è ricondotta a un antropomorfismo deteriore e ridicolo che traspone
le angosce, i timori, i rimorsi terreni in un immagine soprannaturale:
• Lucrezio riprende alcune delle figure mostruose più tipiche dell’Ade mitico (Cerbero, le
Furie), le descrizioni dei luoghi (il fuoco, l’assenza di luce, i fiumi) e i tormenti esemplari
quali quelli di Tantalo, Tizio, Sisifo;
• le pene e la orrorifica immagine dell’Ade, che occupano la mente degli uomini, non
sono altro che una proiezione nell’aldilà di colpe e rimorsi: di qui l’affermazione, che
torna come un ritornello all’inizio e alla fine del brano, secondo cui le pene dell’aldilà
sono tutte nella nostra vita.
Al di là del contenuto specifico, emerge nuovamente il nodo centrale di tutta la critica
religiosa epicurea: i terribili tormenti cui porta la credenza superstiziosa trasmessa dal
mito, ben simboleggiati dalla descrizione degli Inferi.
Lezione n. 19: La religiosità epicurea
Per lungo tempo la tesi dello stoico Posidonio (II secolo a.C.) secondo cui Epicuro avrebbe
sostenuto l’esistenza degli dei per mera opportunità politica, evitando così di incorrere in una
accusa di empietà, è prevalsa, ma recentemente si è rivalutata l’autenticità della religiosità
epicurea nel suo nesso con il complesso della dottrina: la divinità è presentata come modello
perfetto e realizzato di felicità, cioè come saggio realizzato che ha raggiunto la atarassìa
(assenza di turbamento); da ciò deriva l’inattività della divinità stessa e dunque il suo mancato
coinvolgimento nelle vicende mondane, aspetti che la rendono oggetto di aspirazione da parte
dell’uomo, che non deve però farsi intimorire o inibire sino a diventarne schiavo.
Epicuro, quasi inaspettatamente, mantiene ferma l’idea dell’esistenza degli dei: da sempre il
legame tra fede negli dei e loro intervento nelle vicende mondane è inscindibile e il venir
meno di questa seconda condizione sembrerebbe coincidere con l’eliminazione degli dei
Pagina 60 di 173
stessi. Epicuro, invece, ricorrendo alla propria gnoseologia, non arriva affatto a conclusioni
ateistiche:
Solo Epicuro capì che anzitutto gli dei devono esserci proprio perché la natura stessa
ne ha impresso la nozione nell’anima degli uomini tutti. E quale stirpe e quale gente
umana vi è mai infatti che non abbia, anche senza la conoscenza vera e propria,
almeno la prenozione del divino? Quella prenozione che Epicuro chiama prolessi.
[Cicerone, De natura deorum,I 19,51]
Da Epicuro ci si attenderebbe, al limite, un accenno al divino come attributo di atomi
indistruttibili ed eterni, cioè una coincidenza, quale quella stabilita dai fisici più antichi, tra il
divino e l’arché (principio) di tutte le cose. Invece Epicuro parla di dei in senso pieno e
Cicerone si sofferma a mostrare le ragioni di questa posizione:
• la conoscenza o almeno una qualche nozione del divino è presente in tutti i popoli;
• ciò significa che la natura stessa ha impresso la nozione degli dei negli uomini;
• questa conoscenza è esattamente una prenozione o prolessi e, come tale, è prodotta da
specifici simulacri che non possono che provenire dai rispettivi oggetti e che colpiscono i
sensi o l’intelletto.
Il concetto di divinità che poi da questa prenozione è derivato è quello che Epicuro non
condivide, ma mai si permetterebbe di affermare l’esistenza di simulacri privi di un oggetto
che li generi. E’ indubitabile la veridicità delle sensazioni, prodotte dal distaccarsi di sottili
pellicole di atomi (simulacra) dagli oggetti; l’errore nasce in sede di giudizio, quando
l’individuo pretende di affermare, in base alle proprie sensazioni, che le cose stanno realmente
così come egli le ha percepite.
Nell’opera Sugli dei dice senza lasciar adito a dubbi che l’essere che possiede una
natura perfetta deve essere tutto percettibile con l’intelletto e non essere concepito
affatto come sensibile
[Filodemo, Sulla pietà, 34 US]
Il frammento riportato è una logica conseguenza di quanto affermato da Cicerone:
• la certezza dell’esistenza della divinità deriva dalla presenza in ciascuno di una sua
immagine;
• è indubbio tuttavia che gli oggetti corrispondenti ai simulacra degli dei percepiti non
cadono sotto i nostri sensi;
• pertanto l’ente divino in sé considerato è percepibile esclusivamente con l’intelletto.
La distinzione di grado tra intelletto e sensi ha tuttavia significato solo se le due cose si
percepiscono come aventi natura diversa, laddove invece il sensismo epicureo impedisce di
pensarli in tal modo.
La certezza dell’esistenza degli dei è da Epicuro motivata altrove diversamente:
Grandissima è poi l’essenza dell’infinito e altamente degna della più grande e
diligente attenzione; e bisogna comprendere bene come tale sia la sua natura che tutte
le cose si corrispondono esattamente, le uguali alle uguali. Epicuro chiamava ciò
isonomìa, cioè retta distribuzione. Per tale ragione avviene che, quanta è la moltitudine
degli uomini, altrettanta deve essere, e non minore, quella degli dei immortali; e se le
sue forze dissolventi sono innumerevoli, infinite devono essere ugualmente quelle
preservanti.
[Cicerone, De natura deorum, I, 19, 50]
• Epicuro riconosce nella realtà una legge di equilibrio o compensazione;
• l’esistenza di tale corrispondenza richiede che la moltitudine degli uomini sia compensata
dall’esistenza di altrettante divinità;
• pertanto, riconosciuta l’isonomìa come dato di fatto, essa richiede che gli dei esistano.
Un altro argomento utilizzato da Epicuro è quello cosiddetto ex gradibus:
Egli (Epicuro) afferma infatti che vi sono gli dei, poiché è necessario che vi sia una
qualche natura eccelsa, della quale nulla sia migliore.
[Cicerone, De natura deorum, II, 17, 46]
Epicuro attribuisce ai suoi dei l’immortalità e la beatitudine e sa bene che tali caratteri sono
propri anche della divinità della tradizione, che tuttavia prosegue poi in una direzione errata
Pagina 61 di 173
sovrapponendo a questo quadro il tema del coinvolgimento divino nel corso del mondo:
La vita della divinità (Epicuro) la chiama anche nell’opera Sulla santità la più dolce e
sommamente beata, e la reputa capace di guardarsi da tutto ciò che è impuro.
[Filodemo, Sulla pietà, 38 US]
Per Epicuro, nell’opera Sugli dei, l’essere che non ha per natura una costituzione
caduca è sinonimo della natura divina, e l’essere che non è di natura che sia soggetta a
dolore….
[Filodemo, Sulla pietà, 32 US]
Osservando i due testi, essi sono accomunati da un riferimento al dolore e a ciò che è impuro
quali elementi distanti dalla vita della divinità:
• sono gli stessi la cui assenza dalla vita di un uomo testimonia la perfetta saggezza che
coincide con la felicità;
• liberato da ogni preoccupazione per la limitazione dei desideri, il saggio ottiene in vita la
pace dell’anima (atarassia) e dunque la felicità; non sarebbe credibile sottrarre agli dei
il privilegio di questa vita beata, dal momento che essa è concessa persino a alcuni
miseri mortali;
• ma la sostanza della felicità divina non può differire da quella della felicità umana e
pertanto deve coincidere proprio con l’atarassìa;
• dunque l’atarassia degli dei è incompatibile con una qualunque preoccupazione per
l’universo.
Come l’interesse di Epicuro nei confronti della filosofia è impregnato di un afflato etico, così
anche la sua concezione di Dio: la divinità che emerge è l’ideale della sua etica oggettivato
e sostanzializzato, fatto persona. I suoi dei sono una proiezione del Giardino e del saggio
epicureo, ed è in tal senso che si fa comprensibile il rispetto a essi dovuto:
Che approvassero l’uso dei giuramenti e delle invocazioni agli dei è ridicolo
rammentarlo, essendone piene le loro opere; conviene piuttosto dire che (Epicuro)
raccomandava di osservare la fede data per mezzo dei giuramenti e di simili cose, e di
rispettare il (giuramento) chiaramente fatto nel nome di Zeus stesso, non con lo
scrivere “per…ma che dico? Come parlare santamente?” E a Colote consigliò di aver
rispetto dei giuramenti e di tutto ciò che riguarda gli dei.
[Filodemo, Sulla pietà, 142 US]
…ma anche scrivendo a Polieno che bisogna festeggiare le Antesterie e ricordarsi
degli dei, in quanto sono causa di molti beni.
[Filodemo, Sulla pietà, 157 US]
e di nuovo: “Quanto a noi”, dice, “sacrifichiamo agli dei santamente quando lo si
deve, e agiamo bene in tutto il resto secondo le leggi senza turbarci minimamente per
le vane opinioni riguardo agli esseri che sono i migliori e i più augusti. E inoltre
diciamo che questo è giusto per la causa che ho detto; così infatti è possibile che una
creatura mortale viva, per Zeus, come Zeus, come ben si vede.”
[Filodemo, Sulla pietà, 387 US]
apparirà chiaro che Epicuro ha osservato tutte le regole del culto e ha raccomandato
di osservarle anche ai suoi scolari, non solo per ossequio alle leggi, ma anche per
osservanza di principi naturali. Dice infatti nell’opera….che è conforme a saggezza il
pregare, non perché gli dei si adireranno se non lo faremo, ma per l’idea che noi
abbiamo delle loro nature superiori per potenza e prestanza.
[Filodemo, Sulla pietà, 13 US]
I brevi frammenti riportati, appartenenti perlopiù a lettere, si soffermano a riportare le
indicazioni di Epicuro circa l’atteggiamento da tenere verso gli dei nella vita quotidiana.
Epicuro, completamente affrancato dall’accusa di empietà, emerge come uomo pio che
invitava i discepoli e si impegnava di persona a rispettare i giuramenti e a giurare in nome di
Zeus, a celebrare le feste, a sacrificare alle divinità, a pregare, a osservare tutte le regole del
culto.
Sono tutte pratiche che presuppongono una qualche fede negli dei, dal momento che se si
giudica sufficiente la garanzia di Zeus per un giuramento, ciò significa che Zeus ha
Pagina 62 di 173
un’autorità tale da poterlo far rispettare; lo stesso vale per le esortazioni ad altri tipi di
pratiche:
• Epicuro non si muove in una logica meramente utilitaria, per evitare l’ira divina, o
estrinseca, cioè per sottrarsi a accuse di empietà;
• afferma che bisogna agire così in nome dell’idea che si possiede della natura divina e
della sua potenza, in ossequio al rispetto dovuto a qualcosa che è più grande dell’uomo,
senza per questo farsi attanagliare dal timore di questa forza soverchiante;
• l’uomo saggio che onora gli dei vive, libero dai timori che l’eventuale inadempienza al
culto gli causerebbe, come un dio in terra;
• Epicuro osserva il rito per un sentimento sincero, non per obbedienza a una legge: se
i suoi dei senza turbamento non si occupano delle cose umane, d’altro canto, poiché essi
sono beati, lodarli e avvicinarsi ad essi è prender parte alla loro felicità, ammirarne la
natura e la condizione, sforzandosi di avvicinarsela, aspirando ad essa.
Il dogma dell’indifferenza divina non cancella la religione, ma la purifica da aspetti deteriori e
superstizioni: l’uomo veramente pio non si rivolge agli dei per placarli o ottenere qualche
grazia, ma per unirsi a essi per mezzo della contemplazione, rallegrarsi della loro gioia e
assaporare così anch’egli la loro beatitudine infinita.
Per citare un esempio clamoroso che invalida i luoghi comuni circa l’ateismo della dottrina
epicurea, Lucrezio inaugura il De rerum natura con un inno a Venere che esprime il
riconoscimento di una potenza divina sulla natura.
Gli dei sono numerosissimi, almeno quanto gli uomini, sono maschi e femmine, conversano
tra loro parlando una lingua simile al greco e trascorrono un’esistenza beata in compagnia, in
una sfera chiusa alle vicende del mondo e a ogni nascere e perire; ma essi mantengono anche
un tratto antropomorfico tipico della religiosità popolare:
E tuttavia questa loro (degli dei) conformazione non è corpo, ma quasi corpo, non è
sangue, ma quasi sangue
[Cicerone, De natura deorum,I, 18, 49]
L’espressione quasi utilizzata da Cicerone è sintomatica di una difficoltà in cui Epicuro non
può non cadere quando tenti di precisare la natura dei suoi dei concordemente con la sua
fisica:
• come ogni cosa gli dei devono essere costituiti da atomi,
• ma ogni composto atomico è suscettibile di dissoluzione, mentre gli dei sono immortali;
• Epicuro sostiene che tale indissolubilità si deve alla specificità del composto atomico
che costituisce gli dei, il quale è in grado di ricolmare ogni volta le perdite di materia;
• ma come si spiega lo statuto privilegiato di questi composti? Ecco allora che Epicuro deve
ricorrere a un concetto di quasi corpo decisamente debole; questa figura sarebbe, inoltre,
simile a quella umana, dal momento che quest’ultima è la più bella di quelle presenti in
natura, il che si ricollega all’argomento ex gradibus utilizzato da Epicuro per dimostrare
l’esistenza degli dei.
Lezione n. 20: Il panteismo monistico degli stoici
Gli stoici, benché sia quasi impossibile ricostruire per essi un corpo dottrinale unitario, sono
in genere più rispettosi della tradizione religiosa, pertanto si mostrano più acquiescenti nei
confronti dei suoi contenuti, innanzitutto mitici:
E che dovrei dire di quelle assurde storie dei greci intorno ai loro dei, degne solo di
vergogna, e che vengono spiegate allegoricamente, come fa ad esempio Crisippo di
Soli, quel filosofo che si ritiene aver ornato la Stoa di molti acuti scritti; egli spiega la
pittura di Samo nella quale Era è rappresentata mentre fa turpitudini con Zeus; e dice
nei suoi scritti, quell’acuto filosofo, che materia accogliendo le ragioni seminali della
divinità li riceve in sé ad ordinamento del tutto: nella pittura di Samo Era simboleggia
la materia e Zeus la divinità.
[Origene, Contra Celsum, IV, 48, I, p.321 Kotschau=SVF II, 1074]
Gli stoici, secondo la testimonianza di Origene, intendono spiegare allegoricamente i
racconti mitici relativi alle divinità: i miti sono sottoposti a revisione, come già nell’età della
Pagina 63 di 173
polis, con l’intento di far combaciare le immagini poetiche e pittoriche di quella tradizione
con le nuove teorie fisiche e cosmologiche proposte dallo stoicismo. Crisippo agisce in questo
modo:
• non è possibile attribuire agli dei atti vergognosi come il congiungimento di Era con Zeus;
• se il mito racconta questi fatti bisogna però credervi, pena la messa in discussione di
tutto l’edificio religioso greco;
• pertanto l’unico modo per giustificare una simile narrazione o raffigurazione è
intenderla come metafora, immagine resa chiara dal suo richiamarsi alla consuetudine,
di una verità più profonda, concettualmente difficile da esprimere;
• compito del filosofo è sviscerare questo nucleo dottrinario: in tal caso l’immagine
veicola l’idea di un principio attivo che vivifica l’inerte materia; il principio attivo
coincide con ciò che dà la forma, il seme, il maschio, mentre la materia è grembo inattivo
ricettacolo del seme che la vivifica; Zeus simboleggia qualcos’altro e così Era.
E’ logico che siano gli aspetti più evidentemente antropomorfici del mito a generare
insoddisfazione e sospetto nei suoi fruitori più consapevoli, che pertanto si attivano per
mantenerne la validità, al prezzo però di perderne la veridicità letterale in favore di una
allegorica ancor più opinabile in quanto soggettiva e non garantita dalla divinità. Cicerone
sembra più consapevole di questi rischi: definisce infatti questa strategia ermeneutica come un
voler rendere ragione delle menzogne contenute nelle favole.
Anche per lo stoicismo, come per l’epicureismo, la nozione della divinità è inseparabile dalla
dottrina fisica. Punto di partenza è la nozione di corpo inteso come materia e forma (o
qualità) inscindibilmente unite, l’una come principio passivo, l’altra come principio attivo:
Essi ritengono che i principi del tutto siano due, il principio attivo e quello passivo. Il
principio passivo è la sostanza senza qualità, la materia; il principio attivo è la ragione
che risiede in essa, la divinità. Questa, che è eterna, foggia tutte le cose con arte
scorrendo per la materia. Questa dottrina la espone Zenone di Cizio, nel Della
sostanza.
[Diogene Laerzio, Vitae philosoph., 7, 39= fr.I, 85 SVF]
Nell’esposizione di Diogene Laerzio si coglie:
• il legame istituito tra principio attivo e divinità;
• la equivalenza tra dio e ragione;
• la capacità plasmatrice, artigianale, del dio nei confronti della materia;
• la coesistenza di materia e divinità, lo scorrimento di questa in quella.
Rispetto alla divinità epicurea è facile riscontrare un’enorme differenza: la capacità
demiurgica, plasmatrice, della divinità implica una sua attività e il coinvolgimento nella
conformazione del mondo, aprendo la strada a un suo influsso nella vita umana.
La concezione di fondo della fisica stoica è materialistica e corporeistica, ma essa non prende
la forma del pluralismo atomistico epicureo, ma si configura come:
• ilemorfismo: il corpo è sempre materia e forma unite l’una all’altra;
• ilozoismo: c’è un’unica materia che porta in sé il principio della vita e della ragione;
• monismo: i due principi sono logicamente distinguibili, ma quanto al loro essere sono
inseparabili;
E’ chiaro che se dio è in tutto in quanto presenza vivificante, esso assume diverse forme,
plasmando la materia, pur restando se stesso.
Il contenuto panteistico della fisica stoica non si limita tuttavia al riconoscimento della
presenza attiva della divinità nella materia; data l’inscindibilità di materia e forma (dio) al di
fuori delle quali null’altro esiste, dio non solo è in tutto, ma è tutto:
Essi affermano che la divinità non è altro che il cosmo in tutte le sue parti: e dicono
che questo è unico, limitato, vivente, eterno, divino. In esso sono racchiusi tutti i
corpi, entro di esso non vi è alcun vuoto.
(….) A quel modo che la città indica insieme l’abitazione di chi vi risiede con i
residenti in essa, così anche il cosmo, come una città, è composto di uomini e di dei,
gli dei avendo la direzione, gli uomini essendo a loro soggetti. Vi è comunanza fra gli
uni e gli altri in virtù della ragione di cui entrambi partecipano, secondo la legge della
Pagina 64 di 173
natura; e tutte le altre cose sono generate in ordine ad essi. Conseguentemente a tutto
questo, si deve credere che la divinità che governa il tutto eserciti azione
provvidenziale nei riguardi degli uomini, essendo benefica, buona, amica del genere
umano, giusta, dotata di tutte le virtù. Per questa ragione il cosmo si dice anche Zeus,
dal momento che a noi è causa di vita (zén). E in quanto governa tutte le cose in
maniera assolutamente necessaria in base a una parola pronunciata dall’eternità, si
dice anche fato; e si dice Adrastea perché è impossibile sfuggirle (apodidràskein); e
provvidenza perché governa tutte le cose per il loro vantaggio.
[Ario Didimo, presso Eusebio, Praep. Evang., XV, 15 segg.= fr II, 528 SVF]
La testimonianza argomenta una tesi che si può riassumere nella coincidenza tra divinità e
cosmo:
• Dio equivale al cosmo in tutte le sue parti e pertanto ne ha i caratteri: è unico, limitato
(compiuto), vivo, eterno e ha in sé la totalità dei corpi;
• il rapporto tra gli uomini e gli dei è quello che sussiste in una città tra sudditi e governanti;
• dei e uomini sono accomunati dal possesso della ragione, per questo sono cittadini della
medesima città, il cosmo;
• data la potenza della divinità e il suo rapporto privilegiato con l’uomo le viene attribuita
un’azione di governo sul tutto e un’azione provvidenziale in particolare proprio nei
confronti dell’uomo;
• data la provvidenza, la divinità, oltre possedere le caratteristiche del cosmo prima
elencate, è anche benefica, buona, virtuosa, giusta, amica dell’umanità.
All’interno del brano sono ancora da sottolineare i richiami a nomi divini ripresi dalla
mitologia tradizionale, sviscerati etimologicamente per farli coincidere con le nuove
concezioni stoiche:
• Adrastea: necessità assoluta, cui non è possibile sfuggire;
• Zeus, il cui nome è fatto derivare da zèn, vita, dal momento che la divinità è il principio
attivo che dà vita alla materia, ma accostato anche ad attributi quali la giustizia e la bontà.
Ancora una volta è facile riconoscere i tratti antiepicurei del dio stoico che, oltre ad essere
unico, intrattiene stretti rapporti con l’uomo, governa e è all’origine di tutto quanto accade,
movendo il cosmo in una direzione necessaria e buona.
Inoltre, anche Ario Didimo sottolinea la coincidenza tra dio e ragione (lògos): il dio è
principio di intelligenza, razionalità, spiritualità immanente alla materia.
La presenza di una concezione finalistica, opposta al meccanicismo e al casualismo epicurei, è
motivata dall’identificazione del dio-natura con la ragione: dal momento che tutto è dio e dio
è ragione, è facile concludere che tutto è razionale, cioè come deve essere, quindi perfetto.
L’imperfezione delle singole cose trova perfezione nel disegno del tutto. A tale posizione si
connette il discorso sulla provvidenza (prònoia) coincidente con il finalismo universale. Il
ragionamento è piuttosto semplice:
• la divinità ha il potere di plasmare e trasformare tutto;
• la materia è assolutamente duttile, è in potenza qualunque cosa;
• è la provvidenza divina che la foggia in un determinato modo ed in virtù di questa matrice
divina ogni cosa non può che essere fatta come è meglio che sia.
La provvidenza non ha nulla di trascendente, essa coincide con l’ordine razionale del
cosmo, con il suo artefice immanente e, in quanto natura, essa non si occupa dei singoli
uomini, ma della totalità della specie. La provvidenza non è personale, così come non lo è la
divinità. Essa finisce per rivelarsi ineluttabile necessità, fato (heimarmène), inteso come
serie irreversibile delle cause, ordine naturale necessario di tutte le cose, indissolubile
intreccio che lega tutti gli esseri, come il lògos secondo cui tutto ciò che è avvenuto e avverrà
è avvenuto e avverrà.
Il saggio stoico, dinanzi a questa considerazione, deve mantenersi sereno e fiducioso: infatti
l’ordine del cosmo, anche se può apparire inspiegabile, ingiusto o manchevole ha il sigillo
della divinità che sola conosce il fine, necessariamente buono, in quanto divino, cui esso
tende. L’uomo ha solo una visione parziale che non gli consente di attingere alla conoscenza
del fine globale.
Pagina 65 di 173
Il consenso espresso nei confronti della divinazione si motiva sulla base della dottrina della
provvidenza divina:
Infatti gli stoici non ritengono che gli dei siano responsabili in alcunchè del fegato e
dei canti degli uccelli; né ciò può essere conveniente, né in alcun modo degno degli
dei, ma ritengono invece che il mondo abbia avuto fin dall’inizio una tale struttura
che eventi stabiliti siano precorsi da segni stabiliti, manifestantesi alcuni nelle viscere,
altri negli uccelli, altri nelle folgori, altri nei prodigi, altri ancora negli astri o nelle
visioni dei sogni, o nelle parole degli invasati. Se essi vengono bene interpretati, è
difficile ingannarsi; e se sono mal congetturati e mal interpretati risultano falsi non
per colpa della realtà, ma per imperizia degli interpreti.
Una volta però dato e concesso che esiste una forza divina che regge la vita
dell’uomo, non è difficile arguire in virtù di quale logica avvengano le cose che
vediamo di fatto avvenire. Quella stessa intelligenza divina fa sì che gli uccelli volino
ora da una parte, ora dall’altra, o si nascondano ora da una parte, ora dall’altra, e che
gli uccelli augurali cantino ora da destra ora da sinistra. (…)
[Cicerone, De divinatione, I, 52-53 = SVF II, 1210]
Cicerone offre spunti interessanti:
• non sussiste un collegamento diretto tra le divinità e i segni da cui si traggono le profezie;
• è il mondo ad essere rigidamente strutturato secondo una catena per cui gli
avvenimenti sono prestabiliti e così i segni che li precedono;
• le errate interpretazioni dei segni sono dovute a manchevolezze umane, non a una qualche
anomalia del reale;
• in ultima analisi, in quanto sono gli dei a reggere il mondo e a ordinarne gli avvenimenti,
benché non direttamente responsabili di visceri di animali e voli di uccelli, se questi sono
e avvengono in un dato modo è perché tale direzione è impressa alle cose dallo spirito
divino.
Le affermazioni di Cicerone sono in linea con quella che è una convinzione diffusa tra gli
esponenti dello stoicismo: c’è la divinazione in quanto ci sono dei. L’unica garanzia è
dunque la fede negli dei stessi. Ecco perché Cicerone attribuisce una profezia che non si
verifichi a un errore umano: negare il valore della divinazione equivarrebbe a invalidare lo
stoicismo stesso e, più in generale, mettere in scacco ogni possibile fede in una divinità
razionale e onnipotente gettando l’uomo nello sconforto e nel caos non retti più da alcuna
potenza ordinatrice.
L’immagine più completa e al tempo stesso originale del dio stoico è presentata poeticamente
da Cleante:
Glorioso tra gli immortali, dio dai molti nomi, sempre onnipotente,
Zeus fondatore della natura, che con la legge governi il tutto,
salve! E’ giusto che ti salutino tutti i mortali.
Da te nascono e hanno in sorte l’imitazione del dio,
soli tra tutto ciò che vive e si muove sopra la terra.
Perciò ti celebrerò e canterò sempre il tuo potere.
Tutto il cosmo che si volge attorno alla terra
Ti obbedisce dove tu lo guidi, e volentieri ti è sottomesso,
tale è lo strumento che tieni nelle tue mani invincibili,
il fulmine a due punte, infuocato, immortale:
sotto i suoi colpi si compiono tutte le opere della natura,
e con esso dirigi la ragione comune che attraversa il tutto,
mescolata alle grandi e alle piccole luci,
e per esso, nella tua grandezza, sei il re supremo in eterno.
Nessuna azione si compie senza di te sulla terra,
e neanche nella volta celeste o nel mare,
tranne ciò che compiono i malvagi nella loro follia.
Ma tu sai anche normalizzare l’anomalo,
ordinare il disordine, ti è gradito anche ciò che è sgradito.
Pagina 66 di 173
A tal punto hai armonizzato in uno il bene e il male,
che di tutto si è formata una sola ragione, immortale:
la sfuggono tra i mortali quelli che sono malvagi;
sciagurati, smaniano sempre per il possesso dei beni,
non vedono e non ascoltano la legge universale del dio,
mentre obbedendole avrebbero con la ragione una buona esistenza;
senza ragione invece si precipitano chi in un male chi in un altro,
Zeus, dispensatore di tutti i doni, signore delle nere nubi e del nitido fulmine
Proteggi gli uomini dalla loro penosa inesperienza.
Disperdila dalla nostra anima, padre, concedi
Il giudizio grazie al quali governi con giustizia tutte le cose,
in modo che, onorati, ti rendiamo onore,
celebrando sempre le tue opere così come è giusto
che faccia un mortale:né mortali né dei hanno maggior compito
che celebrare sempre la legge comune insieme con la giustizia.
[Cleante Inno a Zeus]
Il dio stoico, nella misura in cui si identifica con la natura intera, non potrebbe essere
personale. Tuttavia tenderà ad assumere tratti spirituali e personali e la preghiera, esclusa
dalla fede in un lògos impersonale, troverà un proprio spazio. Cleante invoca Zeus,
coagulando in lui tutti i caratteri del dio stoico e manifestando così un acceso
monoteismo:
• come già Eschilo, Cleante chiama in causa la molteplicità dei nomi con cui Zeus è
chiamato, sottolineandone l’equivalenza e l’irrilevanza, dal momento che le caratteristiche
che vengono attribuite alla divinità unica le conferiscono assoluta potenza: è possibile
convogliare in una sola tutte le numerose figure divine adorate dai Greci;
• Zeus è l’onnipotente fondatore della natura: la sua potenza vivificante è anche all’origine
dell’esistenza dell’uomo che perciò è tenuto ad adorarlo;
• Zeus è legge a cui tutto il cosmo obbedisce ordinatamente: il mondo è ingabbiato in una
rete necessaria ordinata da Zeus; in questa logica egli è anche garante e dispensatore di
giustizia;
• numerosi sono i riferimenti all’equivalenza Zeus (dio)-ragione: Zeus dirige la ragione
comune che attraversa il tutto, il mondo è armonia tale che di tutto si è formata una sola
ragione;
• Zeus non solo governa il cosmo, ma lo guida in una direzione determinata, verso un fine
prescritto e buono;
• gli uomini che seguono la legge-ragione di Zeus hanno un’esistenza felice.
Appare chiaro, anche nella sottolineatura della natura dell’uomo a “immagine e somiglianza”
della divinità, il legame diretto tra dio e la vita umana, sotto forma di doveri verso la divinità,
ma, soprattutto, nell’esistenza del saggio che si comporta rispettando la legge di Zeus,
vivendo secondo la ragione che lo accomuna al dio e accettando il mondo così com’è, sicuro
che la provvidenza divina lo conduce al bene. In questo aspetto la connessione stoica tra
teologia e morale perviene ai medesimi esiti di quella epicurea, pur procedendo per una strada
decisamente diversa.
L’attributo del fulmine è tratto dall’iconografia tradizionale di Zeus, ma si innesta sul corpo
della dottrina stoica presentandosi quale ideale raffigurazione della coincidenza della
divinità con il fuoco o pnéuma (soffio infuocato):
Poiché tutti gli elementi che costituiscono il mondo risultano sostenuti dal calore,
anche il mondo nel suo insieme deve la sua conservazione attraverso un così lungo
lasso di tempo allo stesso identico elemento; e questa conclusione è tanto più valida
in quanto si deve ammettere che codesto elemento, identificatesi con il calore e con il
fuoco, permea l’intera natura e assomma in sé la forza procreatrice e la causa della
generazione in virtù della quale tutti gli uomini e quegli esseri le cui radici sono
trattenute dalla terra sono soggetti alle leggi della nascita e della crescita.
[Cicerone, De natura deorum,II,9,28]
Pagina 67 di 173
• Il fuoco è il principio trasformatore per eccellenza, che penetra ovunque in quanto calore:
tutti gli elementi naturali che costituiscono il mondo implicano il calore;
• il fuoco-pnéuma è l’espressione fisica del lògos ordinatore e in quanto tale vivifica e
permea tutto: Crisippo identificava con Zeus “padre” le ragioni seminali, i semi generatori
dell’universo laddove Era rappresentava la materia. Gli dei del mito realizzano
plasticamente, opportunamente interpretati, l’opera creatrice che la concettualità stoica
attribuisce all’azione congiunta dei due principi.
Apparentemente la concezione materialistico-panteistica degli stoici che identifica la divinità
in un principio attivo che scorre in tutta la materia sembrerebbe escludere il politeismo. Si è
visto tuttavia (L20-T1) come la mitologia politeistica, allegoricamente interpretata come
espressione poetica di una verità fisica, possa essere accolta dagli stoici. La posizione
politeistica e quella monoteistica non sono mai intese dai Greci come antitetiche:
Gli stoici affermano che vi sono alcuni demoni che hanno affetti e sentimenti
comuni all’umanità e vigilano sul corso delle umane vicende. Credono anche negli
eroi che sono le anime superstiti degli uomini virtuosi.
[Diogene Laerzio, Vitae philos., VII, 51=SVF II, 1102]
• Il pantheon stoico si arricchisce di figure intermedie: demoni e eroi, con tratti
antropomorfici;
• altre testimonianze riconoscono dei molteplici identificati con gli astri, parti privilegiate
del cosmo concepite come viventi e intelligenti;
• va notato che solo il Dio-lògos è veramente eterno, gli altri hanno lunga vita, ma nascono
e muoiono nel corso delle conflagrazioni cicliche in cui l’universo è divorato dal fuoco
per rinascere rinnovato.
Parte quinta: conclusioni
La forte impronta etica della filosofia ellenistica si traduce in una riflessione religiosa che
cerca di delineare la ricaduta della credenza nel divino e delle manifestazioni di devozione
sulla condizione di vita del singolo: scopo dichiarato di Epicuro nella trattazione della
religione è quella di liberare l’umanità dall’oppressione in cui l’ha costretta da sempre la
superstizione e tale è la giustificazione etica della ricerca scientifica delle cause dei
fenomeni. Ciò non esclude da parte del seguace dell’epicureismo:
• la fede negli dei, motivata razionalmente, indubitabile alla luce della nozione del divino
impressa in tutti gli uomini, della legge di compensazione e della necessità di enti
supremi;
• la pratica di atti di devozione come attività propria del saggio non tesa al fine
utilitaristico di procurarsi la benevolenza divina, ma come atto dovuto a un’entità più alta
dell’uomo.
Anche le caratteristiche della divinità epicurea che, accanto all’immortalità, sono soprattutto
beatitudine e autosufficienza, possiedono una giustificazione etica:
• escludendo il coinvolgimento divino nelle vicende umane, allontanano i falsi timori
ingenerati dalle narrazioni di giudizi dopo la morte, ma anche ogni ingenuo
provvidenzialismo;
• la divinità è il saggio pienamente realizzato.
Notevoli sono le differenze che separano la teologia epicurea dalla coeva formulazione stoica,
anche se comune è l’intreccio di fisica, etica e gnoseologia nell’impostazione del discorso
sul mito e sul divino.
Nella nozione, centrale per lo stoicismo, di corpo, si intersecano inscindibilmente un
elemento materiale passivo e uno divino-attivo che porta a considerare:
• il cosmo come coincidente con il divino che lo vivifica e che in virtù questo è assimilato
al fuoco;
• conseguentemente, il dio come plasmatore dell’universo e regolatore del suo divenire.
Da questa situazione discendono:
• l’equivalenza di dio con il lògos, la ragione, in quanto ordine razionale che muove
l’universo;
Pagina 68 di 173
• l’ingabbiamento del cosmo in una rete provvidenziale che esclude ogni forma di
indeterminazione;
• la bontà del fine cui questo ordine immutabile tende, dal momento che è garantito dal
dio.
Così come nell’epicureismo, dalla visione del cosmo che deriva dalla sua adesione alla
filosofia il saggio ricava serenità quale effetto della scoperta di un ordine divino che regola il
tutto e che non può che essere buono. L’uomo, inoltre, possiede una caratteristica
partecipazione al lògos che lo avvicina alla divinità:
• si tratta chiaramente di un dio che tutto pervade, scevro di ogni aspetto personale e
antropomorfico;
• la teologia stoica non esclude tuttavia forme di politeismo, benché il dio-lògos mantenga
sempre una priorità assoluta. L’accettazione della tradizione si manifesta
nell’interpretazione allegorica cui lo stoicismo sottopone il mito per riformularne i
contenuti in modo che siano accettabili razionalmente e compatibili con la fisica stoica;
• in linea con il fatalismo cosmico, ricevono approvazione le pratiche divinatorie.
Parte sesta: Razionalità e misticismo
Lezione n. 21: nuovi aspetti della concezione del divino nella filosofia post-ellenistica
Anche dopo la conquista romana dell’Oriente le scuole filosofiche consolidatesi durante l’età
ellenistica (Accademica, Peripatetica, Epicurea, Stoica) conservano e estendono la propria
influenza; a riscuotere il maggiore interesse presso i Romani della fine della Repubblica sono
principalmente Stoicismo e Epicureismo.
Con l’inizio dell’età imperiale si assiste invece a una considerevole ripresa delle correnti
pitagorico-platoniche; dalla seconda metà del I sec. a.C., il platonismo inizia una lenta e
inarrestabile avanzata destinata a culminare nella sintesi neoplatonica del III sec. d.C. La
fisionomia che il rinnovato interesse per il platonismo assume dal I sec. d.C. è stata
denominata con il termine di medioplatonismo.
Per individuarne alcuni caratteri è utile affidarsi alla testimonianza di un fondamentale
interprete e divulgatore di questa corrente filosofica, Plutarco di Cheronea.
È riportato di seguito un passo del trattato Sulla E di Delfi: interrogandosi sul significato della
E del tempio di Delfi, Plutarco la interpreta come segno per “ Ei ” che significa “Tu sei”: oltre
a suggerire all’uomo il famoso “conosci te stesso”, il dio lo accoglie indicandogli anche la
risposta più opportuna con cui rivolgerglisi: “Tu sei”, ovvero “Tu sei l’essere”. Questa
interpretazione è interessante soprattutto per il percorso speculativo che a essa conduce, e che
vale la pena di seguire nei diversi passaggi:
Si tratta, per contro, di un modo, anzi del modo più compiuto, in sé e per sé, di
rivolgersi al dio e di salutarlo: pronunziare questa sillaba significa già installarsi nella
intelligenza dell’essere divino. Mi spiego: il dio, quasi per accogliere ciascuno di noi
nell’atto di accostarci a questo luogo, ci rivolge quel suo ammonimento « Conosci te
stesso », che vale indubbiamente ben più del consueto « Salve ». E noi, in ricambio,
confessiamo al dio: « Tu sei – Ei », e così pronunziamo l’appellativo preciso, veridico,
e che solo si addice a lui solo. In verità, a noi uomini non compete, rigorosamente
parlando, l’essere. Tutta mortale, invero, è la natura, posta in mezzo com’è, tra il
nascere e il morire; ella offre solo un fantasma e un’apparenza, fievole e languida, di
sé. Per quanto tu fissi la mente a volerla cogliere, gli è come se stringessi con la mano
dell’acqua. Più la costringi e tenti di raccoglierla insieme, e più le stesse dita, che la
serrano tutt’intorno, la fan scorrere e perdere. Parimente, la ragione insegua pure, a
sua posta, la piena chiarezza di ogni cosa soggetta alle varie influenze e al
cambiamento: essa resta delusa, sia volgendosi al suo nascere, sia al suo perire poiché
non riuscirà mai a cogliere nulla di stabile, nulla che esista realmente. « Certo, non è
dato immergersi due volte nello stesso fiume », al dire di Eraclito, né è quindi dato
toccare, due volte, nella stessa situazione, una sostanza mortale. Al contrario, pronti e
rapidi mutamenti «la disperdono e di nuovo la radunano » o, meglio, non « di nuovo»
e non « più tardi », ma « a un tempo » ella si costituisce e vien meno, « entra ed esce ».
Pagina 69 di 173
Ond’è che tale sostanza mortale non porta a termine verso la via dell’esistenza tutto
quanto in essa entra nel divenire, per il semplice fatto che proprio questo divenire
non conosce tregua o riposo, mai. Così, dal germe, essa, in una trasformazione
incessante, produce l’embrione e poi il poppante e poi il bimbo, in seguito,
l’adolescente, il giovane, e poi l’uomo, l’anziano, il vecchio, distruggendo via via i
precedenti stadi dello sviluppo e le varie età, per far posto a quelle che
sopraggiungono. Eppure noi – oh, che cosa ridevole! – non temiamo che una sola
morte, mentre, in realtà, abbiamo subito e subiremo infinite morti! Perché, non
solamente « la morte del fuoco - al dire di Eraclito – è nascita per l’aria, è la morte
dell’aria è nascita per l’acqua », ma la cosa è ben più chiara nel caso nostro: l’uomo
maturo muore, quando nasce il vecchio; e il giovane morì per dar luogo all’uomo
maturo; e così il fanciullo per il giovane; e il poppante per il fanciullo. L’uomo di ieri
è morto per l’uomo di oggi; e l’uomo di oggi muore per l’uomo di domani. Nessuno
persevera, nessuno è uno; ma noi diveniamo una moltitudine: intorno a non so quale
fantasma, intorno a un sustrato comune di argilla la materia circola e sguscia via. Del
resto, come mai, supponendo di perseverare in una identità, noi ci rallegriamo ora di
cose diverse da quelle che ci rallegravano prima? Come mai oggetti contrari suscitano
ora amore, ora odio, ora ammirazione, ora biasimo? Perché usiamo parole sempre
diverse e siamo soggetti a diverso sentire? Perché non sono mai uguali in noi né
l’aspetto, né la figura, né il pensiero? Senza cambiamento, certo, non si spiegano
questi stati ognora diversi; e chi cambia, quindi non è più lo stesso. Ma se uno non è
lo stesso non è semplicemente, ma diviene sempre nuovo e diverso dal diverso di
prima, proprio nel fatto che cambia. Sbagliano i nostri sensi, per ignoranza dell’essere
reale, a dar essere a ciò che appare soltanto. Ma allora che è l’essere reale? L’eterno.
Ciò che non nasce. Ciò che non muore. Ciò in cui neppure un attimo di tempo può
introdurre cambiamento. Qualcosa che si muove e che appare simultaneo con la
materia in movimento; qualcosa che scorre perpetuamente e irresistibilmente, come
un vaso di nascita e di morte: ecco il tempo! Persino le parole consuete, il « poi », il «
prima », il « sarà », l’ « accadde » sono la spontanea confessione del suo non-essere.
Infatti, è ingenuo e assurdo dire « è » di qualcosa che non è entrato ancora nell’essere,
o di qualcosa che ha già cessato di essere. Le nostre espressioni consuete, su cui
fondiamo per lo più la nostra nozione di tempo, cioè « esiste », « è presente » « adesso
», ci sfumano tutte, allorché il ragionamento le investe sempre più da presso. Il
presente, infatti, distanziato com’è necessariamente dal futuro e dal passato, si dilegua
come un lampo a coloro che vogliono coglierne il guizzo. Ma, se la natura misurata si
trova nella stessa relazione col tempo che la misura, nulla v’è in essa che sia stabile,
nulla che sia esistente; chè, anzi, tutto è soggetto alla vicenda della nascita e della
morte, sul comune ritmo del tempo. Ond’è che dire, dell’Essere vero, « Esso fu » «
Esso sarà » è quasi un sacrilegio. Tali determinazioni, invero, sono flessioni e
alterazioni di ciò che non nacque per durare nell’essere. Ma il dio (occorre dirlo?) « è
»; è, dico, non già secondo il ritmo del tempo, ma dell’eterno, ch’è senza moto, senza
tempo, senza vicenda; e non ammette né prima né dopo, né futuro né passato, né età
di vecchiezza o di giovinezza. No, Egli è uno e nell’unità del presente riempie il «
sempre »: ciò che in questo senso esiste realmente, quello « è » unicamente: non
avvenne, non sarà, non cominciò, non finirà.
[Plutarco, Sulla E di Delfi, 392 a-393b. Traduzione V. Cilento]
Dal testo emerge chiaramente una nuova concezione del divino, decisamente in contrasto con
quelle caratteristiche dell’età ellenistica e in particolare con quelle stoiche, che godevano della
maggiore popolarità. Plutarco vi perviene attraverso alcuni chiari passaggi, che marcano
progressivamente lo stacco:
• al centro del discorso torna, con eco platonica e prima ancora parmenidea, l’essere e si
affaccia il problema: a chi compete l’essere ?
• si evidenzia, sulla scorta delle stesse matrici di riferimento, la opposizione tra essere e
apparenza;
Pagina 70 di 173
• l’apparenza è immediatamente connotata attraverso il suo tratto distintivo, il divenire
opposto alla permanenza, evocato nella sua ricaduta in ambito gnoseologico (l’incapacità
della ragione di far presa su una materia sempre sfuggente, come suggerisce l’immagine
della mano che cerca invano di afferrare l’acqua) prima ancora che nel suo statuto
ontologico improntato all’instabilità e alla carenza (sottolineati con il riferimento al detto
eracliteo e al “non portare a termine verso la via dell’esistenza” ciò che in essa è
introdotto);
• in conformità con una visione del divenire che lo interpreta come sospensione tra nascita
e morte (il riferimento primario è fin dalle prime battute l’uomo, al quale è negata
l’attribuzione dell’essere; la natura stessa è detta mortale) le sue manifestazioni più
significative sono colte nell’ambito dell’esperienza umana (non solamente «la morte del
fuoco - al dire di Eraclito – è nascita per l’aria, è la morte dell’aria è nascita per
l’acqua», ma la cosa è ben più chiara nel caso nostro):
• l’uomo vive in una trasformazione incessante che gli fa attraversare età successive,
morendo di volta in volta alle precedenti; una osservazione analoga, anche se
meno usuale (l’uomo di ieri è morto per l’uomo di oggi; e l’uomo di oggi muore
per l’uomo di domani) “accelera” il processo e rende ampiamente condivisibile la
sua lettura “filosofica”: nessuno persevera, nessuno è uno; noi diveniamo una
moltitudine;
• tipica dell’esperienza umana è anche l’incostanza dei giudizi, legata all’instabilità
delle designazioni linguistiche o al diverso sentire (oggetti analoghi suscitano
reazioni opposte e oggetti opposti analoghe reazioni); l’incoerenza non investe
l’uomo solo per quanto riguarda l’aspetto o la figura, allargandosi invece anche
all’ambito del pensiero: se ne conclude che nessuno è semplicemente, ma diviene
sempre nuovo e diverso;
• l’uomo non può, per via del suo plurimo coinvolgimento nelle vicende del divenire,
attribuirsi l’essere;
• si ripropone quindi l’interrogativo di partenza: allora che è l’essere reale?;
• riproponendo la tecnica della descrizione ontologica di Parmenide, Plutarco lo caratterizza
innanzitutto negativamente, dichiarandolo estraneo all’avvicendamento temporale e
innanzitutto proprio al nascere e al morire;
• l’essere reale ha i caratteri che sono stati negati alla natura mortale: se questa si
caratterizzava come disgregata nella molteplicità fino a polverizzarsi (è il caso dell’
“accelerazione” del processo di nascita e morte) e qualitativamente improntata alla più
imprevedibile eterogeneità, il vero essere è uno e semplice (è situato nell’unità del
presente e riempie l’eternità senza conoscere vicenda alcuna);
• la dicotomia essere/apparenza, permanenza/mutamento si esprime dunque, nel momento
in cui non si tratti semplicemente di qualificare l’essere, ma di attribuirlo a dei referenti
specifici, nella coppia divino/mortali.
Lo spazio dedicato da Plutarco alla caratterizzazione del divino come “vero essere” e il fatto
stesso che si avverta la necessità di riguadagnare dimostrativamente questo punto sono già
indice di un contesto storico-culturale decisamente mutato rispetto all’età ellenistica:
riemerge, e con un ruolo prioritario, la componente propriamente metafisico-teologica
della filosofia.
Il medioplatonismo, pur nella diversità delle personalità che lo animano, presenta questo tratto
inconfondibile, che svolge nella direzione di un recupero della dimensione del
soprasensibile e dell’immateriale, ossia dei traguardi fondamentali della “seconda
navigazione” platonica.
Al panteismo stoico, implicante il coinvolgimento del divino nelle vicende del divenire
cosmico, Plutarco oppone una drastica affermazione di trascendenza del divino, la cui
denominazione come “essere” in senso forte (vicina all’Ego sum qui sum biblico, oltre che a
Platone e Parmenide) marca con forza l’alterità rispetto all’uomo e all’intera natura, tutta
mortale.
Per comprendere a fondo il pensiero filosofico e religioso di Plutarco occorre anche tenere
Pagina 71 di 173
conto del contesto culturale e religioso nel quale matura e con il quale deve necessariamente
confrontarsi:
• Plutarco non specifica come siano conciliabili l’idea del divino filosoficamente acquisita e
il politeismo della religione popolare greca; la accetta comunque come patrimonio sacro
tramandato da una trazione antichissima; anche rispetto alle divinità straniere segue
l’indirizzo comune greco, improntato al sincretismo;
• quando si imbatte in tradizioni mitiche che attribuiscono agli dei comportamenti amorali o
le ignora o le reinterpreta servendosi dell’allegoria;
• crede nell’immortalità dell’anima individuale, sulla scia di Platone, ma anche in quanto
iniziato ai misteri di Dioniso;
• ha fede nella mantica, nelle sue forme più svariate; dedica parecchi scritti alla difesa e
all’interpretazione di questa arte e riveste personalmente un ruolo di primo piano in questo
ambito (è per almeno un ventennio sacerdote delfico).
Alla storia della religione e della problematica teologica in generale Plutarco dedica alcuni
testi particolarmente interessanti nell’ambito dell’antropologia culturale; vi sono contenute
numerose informazioni a proposito di oracoli e riti misterici: in generale questi scritti
esprimono la complessa spiritualità del tardo paganesimo e il suo intreccio con l’indagine
filosofica medioplatonica e il suo rinnovato impegno in campo metafisico-teologico.
L’atteggiamento di Plutarco dimostra come il medioplatonismo si configuri certamente come
ripensamento della metafisica (e della cosmologia) platonica, ma alla luce anche degli
apporti del misticismo orientale (nel caso di Plutarco in particolare della sapienza e della
religione egiziane) e delle dottrine demonologiche.
È proprio il forte accento posto sulla trascendenza del divino a giustificare l’ampio ricorso del
medioplatonismo ai demoni (esseri a metà fra divini e umani), per garantire l’interazione fra l’
“essere vero” e il mondo mortale degli uomini e della natura. La demonologia dunque non
risponde soltanto a un’esigenza religiosa; anche in ambito metafisico e ontologico si afferma
la necessità di concepire il soprasensibile e il divino in modo gerarchico:
• sul piano propriamente mistico-religioso si prospetta una gerarchia che distingue un dio
supremo, alcune divinità secondarie a esso subordinate (alcune incorporee, altre, come gli
astri, visibili) e infine i demoni;
• anche nell’ambito dei demoni si possono operare delle differenziazioni, per esempio fra
quelli che non hanno mai avuto commercio con i corpi e quelli che sono invece anime
liberate dal ciclo delle reincarnazioni, o fra quelli in cui è maggiormente presente
l’elemento misto (che fa sì che i demoni siano soggetti al divenire e anche alla morte) e
quelli in cui questo è meno presente (non è esclusa per i demoni la possibilità di diventare
dei secondari);
• contemporaneamente, il pensiero filosofico-teologico si indirizza anche autonomamente
nella direzione di una concezione del soprasensibile come strutturato secondo successive
ipostasi: anzi, numerose sono le testimonianze medioplatoniche che anticipano, più o
meno direttamente, la scansione delle ipostasi proposta da Plotino (Uno, Noùs -Intellettoe Anima);
• nel caso specifico di Plutarco basta porre accanto all’anima e all’intelletto (che il filosofo
di Cheronea si preoccupa di distinguere accuratamente, per rompere definitivamente con
l’immanentismo stoico)il dio supremo, che è anche l’essere e l’uno supremo (cfr. T1).
Lezione n. 22: Estasi e teurgia
Con la designazione di Corpus Hermeticum si indica un gruppo di scritti in gran parte
risalenti ai primi secoli dell’era cristiana e attribuiti a Ermete Trismegisto (figura di divinità
risultante dall’assimilazione del greco Hermes all’egizio Thoth, caratterizzata con l’attributo
di “tre volte grande” per sottolinearne il ruolo di mistico rivelatore e interprete di misteri). È
certamente difficile rintracciare i riferimenti comuni dei diciassette trattati del Corpus, il più
celebre dei quali è senz’altro il primo, intitolato Poimàndres.
Le dottrine fondamentali rivelano una significativa compresenza di elementi orfico-pitagorici,
platonici e mistico-orientali; teologia, cosmologia e antropologia sono funzionali alla
Pagina 72 di 173
centralità dell’escatologia: l’iniziazione e la liberazione dal corpo conducono al
ricongiungimento con la divinità.
Il carattere eminentemente soteriologico dell’ermetismo determina l’urgenza di una precisa
definizione dei termini del rapporto uomo-divinità e della loro comunicazione. Ecco come si
configurano in un testo emblematico:
Per la visione del bene non avviene come per il raggio del sole che, essendo
fiammeggiante, abbaglia gli occhi e li fa chiudere; al contrario tale vista tanto più
illumina, quanto più può accoglierla chi è capace di ricevere l’emanazione della luce
intelligibile. Essa è più acuta del raggio solare nel penetrare in noi, ma non danneggia
ed è totalmente piena di immortalità. Coloro che possono attingere un po’ di più a
questa visione quando sono caduti nel sonno e sono distaccati dal loro corpo,
giungono fino alla visione più bella di tutte […]. Quando tu non potrai più dire nulla
di lui; solo allora lo vedrai; poiché la conoscenza di Dio è divino silenzio e cessazione
di tutte le nostre sensazioni. Infatti chi ha compreso Dio, non può apprendere
nient’altro, chi lo ha contemplato, non può contemplare altro, né può udire parlare di
altro, e non può neppure muovere il proprio corpo, poiché privato di ogni
sensazione, di ogni movimento del corpo, rimane immobile. Questa bellezza divina,
dopo aver illuminato con la sua luce tutto l’intelletto, illumina anche tutta l’anima e,
traendola fuori del corpo verso di sé, muta l’uomo in essenza. È infatti impossibile
[…] che l’anima che ha contemplato la bellezza del bene sia innalzata fino a Dio
mentre si trova nel corpo. [Corpus Hermeticum, X, 4-6]
Nel testo:
• si riscontra una forte sottolineatura della trascendenza divina e del conseguente dualismo
Dio-mondo, in continuità con le acquisizioni del medioplatonismo e anzi nella direzione
di una loro accentuazione;
• sul piano antropologico, il dualismo si traduce nell’opposizione anima/corpo, presentata
secondo i canoni classici di matrice orfico-pitagorica prima ancora che platonica (è il caso
dell’interesse per l’incremento delle capacità cognitive nelle situazioni in cui l’anima è
maggiormente sciolta dai legami con il corpo: Coloro che possono attingere un po’ di più
a questa visione quando sono caduti nel sonno e sono distaccati dal loro corpo, giungono
fino alla visione più bella di tutte);
• sempre per quanto riguarda l’antropologia, è possibile rintracciare almeno un chiaro
indizio della distinzione anima/intelletto, tipica dell’opposizione medioplatonica
all’immanentismo: la bellezza divina investe in primo luogo l’intelletto, poi estende la sua
azione sull’anima, che libera dai vincoli corporei;
• il principio divino è descritto tramite caratterizzazioni in positivo, ma anche guadagnato
negativamente (privandolo cioè dei tratti tipici della realtà contingente e sottolineandone
così la alterità rispetto a essa) o attraverso il ricorso a immagini, principalmente legate al
campo semantico della luce, particolarmente adatta a significare il processo di diffusione
per emanazione;
• il tentativo di avvicinamento al divino condotto per queste vie non intende comunque
scalfire la fondamentale ineffabilità del divino, inesprimibile nella sua inarrivabile
trascendenza: in ultima analisi la conoscenza di Dio è divino silenzio;
• l’incolmabile distanza fra finito e assoluto può essere superata soltanto dall’unione
mistica, che si realizza nella singolare forma di una esperienza estatica che investe
innanzitutto l’intelletto, per poi attirare a sé l’anima, sciogliendola dal corpo, e mutare
l’uomo in essenza.
La soteriologia ermetica configura il processo di approssimazione al divino come liberazione
e distacco dalla corporeità; in continuità con la linea orfico-pitagorica e con l’accentuazione
medioplatonica del ruolo dell’intelletto, il cammino di purificazione si caratterizza
innanzitutto come cammino di conoscenza e primariamente di conoscenza di sé; è attraverso
questa che l’uomo si dirige verso Dio, come spiega il testo seguente:
-Ma perché colui che ha conosciuto se stesso si dirige verso Dio, secondo il
discorso di Dio?
Pagina 73 di 173
-Perché […] di luce e di vita è costituito il padre di tutti gli esseri, dal quale
nacque l’uomo.
-[…] Luce e vita, questo è il Dio e padre, dal quale fu generato l’uomo. Se dunque
tu riconosci lui nella sua vera natura, cioè costituito di luce e di vita, e comprendi
che tu derivi da tali elementi, tu ritornerai alla vita.
[Corpus Hermeticum, I, 21]
Riconoscersi luce e vita significa dunque riconoscersi parte della divinità, trovare il divino
che è nell’uomo per seguirne le tracce, fino al ricongiungimento estatico con la sua origine.
Il ruolo giocato dall’intelletto in questo contesto è certamente decisivo:
• l’intelletto è il mezzo fondamentale per intraprendere l’itinerario di purificazione, dal
momento che questo prende le mosse da un atto conoscitivo con il quale l’uomo investe se
stesso;
• mentre guida l’uomo alla scoperta dei suoi caratteri inconfondibili, l’intelletto si ritrova
annoverato fra questi: oltre che l’affermazione della comunanza dio-uomo nell’essere
entrambi costituiti di luce e vita, nel Corpus Hermeticum si trova l’affermazione per cui
dove c’è anima, vi è anche intelletto, come dove c’è vita, c’è anche anima;
• è chiaro quindi che il riferimento alla vita implica quello all’intelletto, come del resto
conferma l’immagine della luce, tipicamente deputata a rappresentare la luce intelligibile;
• aggancio fondamentale dell’essere umano con la trascendenza, l’intelletto non può che
essere il protagonista dell’unione estatica (cfr. T1).
La dottrina ermetica dell’intelletto è in realtà molto complessa e di difficile interpretazione:
spesso ad esempio è considerato uno strumento in possesso soltanto di coloro che onorano il
dio; probabilmente con ciò si vuole alludere al fatto che l’intelletto, pur essendo
potenzialmente a disposizione di tutti gli uomini, è coltivato soltanto da pochi e alla
convinzione per cui sul perfezionamento delle capacità di penetrazione conoscitiva incide
positivamente o negativamente anche una migliore o peggiore condotta morale.
A conferma della posizione di primo piano occupata dalla figura dell’intelletto anche in forme
di avvicinamento al divino in cui forte, oltre all’elemento propriamente speculativo, è la
tensione mistico-religiosa, è opportuno prendere in considerazione una fonte che presenta
molte analogie con il Corpus Hermeticum, quella rappresentata dagli Oracoli caldaici.
Il titolo fa riferimento all’antica sapienza mesopotamica (come l’ermetismo si collegava a
quella egizia) e introduce un’opera scritta in esametri e pervenuta attraverso numerosi
frammenti conservati nelle opere dei tardi neoplatonici; vi si riscontra l’intento di comunicare
un messaggio rivelato, in cui si intrecciano filosofemi di marca medioplatonica o
neopitagorica e narrazioni mitologiche o addirittura fantastiche.
Anche in questo contesto non manca il riferimento al dio supremo come Intelligibile e
all’intelletto come mezzo di elevazione alla sua trascendenza:
Esiste un certo Intelligibile che devi concepire col fiore dell’intelletto; poiché se dirigi
verso di lui il tuo intelletto e cerchi di concepirlo come se concepissi un oggetto
determinato, tu non lo concepirai; poiché egli è la forza di una spada luminosa che
brilla di tagli intellettivi. Non bisogna dunque concepire questo Intelligibile con
veemenza, ma grazie alla fiamma sottile di un sottile intelletto, che misura ogni cosa
eccetto questo Intelligibile; e non bisogna concepirlo con intensità, ma, portandovi il
puro sguardo della tua anima distolta <dal sensibile>, tendere verso l’Intelligibile un
intelletto vuoto <di pensiero>, per imparare a conoscere l’Intelligibile, dal momento
che sussiste fuori <delle apprensioni> dell’intelletto <umano>.
[des Places, Oracles Chaldaïques, fr.1, p.66]
Secondo gli Oracoli:
• non è possibile raggiungere il divino con i metodi consueti della filosofia, miranti ad
accertarne la natura (se dirigi verso di lui il tuo intelletto e cerchi di concepirlo come se
concepissi un oggetto determinato, tu non lo concepirai );
• confrontandosi con un oggetto del tutto eminente, l’intelletto deve riconoscere che misura
ogni cosa eccetto questo Intelligibile, il quale sussiste fuori <delle apprensioni>
dell’intelletto <umano>;
Pagina 74 di 173
• dunque per imparare a conoscere l’Intelligibile occorre tendere verso di esso un
intelletto vuoto e distolto da ogni contenuto sensibile.
Quello che è designato come fiore dell’intelletto è dunque una facoltà che dell’intelletto
comunemente e filosoficamente considerato esclude tanto la metodologia quanto i contenuti,
configurandosi piuttosto come qualità soprarazionale di unione mistica, in cui la mente
umana, sciolta dal corpo, si svuota ulteriormente dei suoi contenuti razionali, in un “fare il
vuoto” che è funzionale al “riempimento” da parte del divino e all’assimilazione a esso.
L’insufficienza del veicolo puramente razionale è ulteriormente rimarcata, nel caso della
sapienza caldaica, dalla chiara sottolineatura che neppure il fiore dell’intelletto, ossia
l’intelletto svuotato e aperto all’illuminazione divina, è un mezzo sufficiente per il
conseguimento dell’unione con il divino: è indispensabile l’apporto della ritualità e della
teurgia, ossia di quella particolare arte magica che mira a evocare gli dei e ad agire su di essi,
assicurando una mediazione fra il dio supremo e l’uomo e così rispondendo insieme
all’urgenza dell’ansia di salvezza e alla necessità di tenere ferma l’inadeguabile trascendenza
della divinità.
Sottolineare l’importanza della componente magico-rituale nella sapienza caldaica e, più in
generale, nelle forme di concezione del divino caratteristiche del tardo paganesimo è
fondamentale per comprendere le diverse tendenze e scuole che si sviluppano nell’ambito del
neoplatonismo, e che si differenziano soprattutto in relazione al maggiore o minore peso
attribuito alla speculazione razionale e alla pratica teurgica nel processo di avvicinamento e
assimilazione con il vero essere del dio supremo.
Lezione n. 23: La sintesi di Plotino
La sintesi filosofica di Plotino, che è stata definita “il più astratto sistema speculativo
concepito dal pensiero occidentale” pone al centro della riflessione il problema dell’essere e
muove da un rigoroso monismo, che richiama quello parmenideo: tutto è riconducibile
all’Uno, che trascende essere e pensiero e si identifica con la divinità.
La ricerca ontologico-metafisica di Plotino si pone sulla linea della speculazione classica
platonica e aristotelica; è possibile rintracciare anche interessanti contributi attinti dalla
tradizione arcaica (Parmenide, Eraclito, religione tradizionale olimpica e ellenistica), mentre
decisa è l’opposizione nei confronti delle correnti irrazionalistiche di provenienza orientale.
Ciononostante, la stessa speculazione plotiniana risente del confronto con queste matrici
culturali mistico-orientaleggianti:
• sia pure con le dovute riserve, anche nel discorso di Plotino si può identificare una
componente non trascurabile di misticismo;
• la battaglia condotta contro le correnti gnostiche e la loro tendenza a moltiplicare gli
intermediari fra l’uomo e il divino non esclude che lo stesso neoplatonismo assuma per
certi aspetti i caratteri di una forma di gnosi salvifica;
• il lessico profetico e oracolare influisce sul carattere del linguaggio plotiniano, spesso
immaginifico, analogico, altamente simbolico, la cui arditezza supera di gran lunga la
“poesia filosofica” di Platone e il suo impiego del mỳthos in campo speculativo.
Anche prendendo in considerazione i punti-cardine della dottrina neoplatonica nella versione
proposta dal suo principale interprete, si rintracciano con facilità temi sviluppati, oltre che
nell’ambito propriamente speculativo dal medioplatonismo, anche nel quadro di forme di
sapienza mistico-religiosa quali quelle attestate dal Corpus Hermeticum e dagli Oracoli
Caldaici. Secondo Plotino:
• c’è un netto dualismo fra mondo sensibile e mondo intelligibile, del quale si sottolinea la
trascendenza;
• il mondo soprasensibile è strutturato gerarchicamente, secondo tre ipostasi: Uno, Noùs e
Anima;
• dalla prima ipostasi deriva la seconda e dalla seconda la terza, senza che il grado
superiore, fluendo fuori di sé, si disperda e subisca una diminuzione, un impoverimento:
l’emanazione si precisa, proprio per questa caratteristica, come processione;
• il mondo sensibile e la materia che lo costituisce derivano dalla processione della sostanza
Pagina 75 di 173
intelligibile: il sensibile è nel soprasensibile, il corpo nell’anima, la materia nello spirito,
fino ai limiti dell’acosmismo (cioè della evanescenza del mondo naturale);
• dal momento che tutto deriva dall’Uno, è possibile che ritornare in esso: l’itinerario di
unificazione con il divino richiede innanzitutto di abbandonare le suggestioni del mondo
sensibile per rientrare in sé e identificarsi con l’anima, quindi di riconoscere la
derivazione dell’anima dallo Spirito e dello Spirito dall’Uno, fino all’unione estatica con
esso.
Pressoché tutti questi punti essenziali, fatta eccezione per la specifica dottrina della
processione delle ipostasi, trovano anticipazioni significative o addirittura puntuali nella
tradizione filosofica ma anche sapienziale e mistica dell’età tardo antica.
I riferimenti-chiave per Plotino sono dunque certamente quelli della filosofia classica, nel cui
solco intende inserirsi, e della filosofia ellenistica, intesa come referente prevalentemente,
seppure non esclusivamente, polemico, ma anche quelli del contesto culturale e religioso
contemporaneo.
Un esempio significativo di questa duplice presenza si riscontra prendendo in considerazione i
passi plotiniani riguardanti il cammino dell’anima che si indirizza verso l’Uno, il divino.
Che vale allora la pretesa di rendere impassibile l’anima per virtù di filosofia,
quand’ella sia radicalmente immune da ogni affezione? Ecco: poiché quella specie
di parvenza, penetrando in essa e precisamente nella sua parte affettiva provoca
l’affezione conseguente, vale a dire, l’irrequietezza; poiché, inoltre, s’unisce alla
irrequietezza l’immagine del male atteso, così una siffatta parvenza assunse il
nome di passione e sorse allora l’esigenza filosofica di eliminarla del tutto e di
non lasciarla allignare. Fin tanto che questa ci sia – si pensa – l’anima non sarebbe
perfettamente sana; ma, dopo la sua scomparsa, l’anima si comporterebbe
impassibilmente, giacché la causa stessa della passione, vale a dire quella
parvenza che l’assedia, si è ormai bell’e dileguata: gli è come se uno, per estirpare
i fantasmi dei sogni, costringesse a vegliare l’anima allora che volga verso il suo
fantasticare; oppure come se uno ritenga che le immagini sorgenti, per così dire,
dal di fuori, abbian causato le passioni e le consideri stati passivi dell’anima. Che
senso ha intanto la «purificazione dell’anima» la quale non è stata giammai
contaminata; che senso ha l’espressione «distaccarla dal corpo»? Ecco,
«purificazione» si è lasciarla sola, senza che abbia contatti con cose estranee,
senza che miri fuori di sé, senza che mutui opinioni altrui – quale che sia il modo
delle opinioni -; «purificazione» importa sia il non vedere le immagini delle
passioni, come s’è detto, sia il non ricavare passioni da quella fonte. Ma l’anima
volta sull’altra via – in alto – dalla bassura non è forse purificazione e, aggiungi
pure, «separazione» almeno per quell’anima che non sta più nel corpo come se gli
appartenga e non somiglia ella forse a «luce che non è nel fango»?
[Plotino, Enneadi, III, 6, 5. Traduzione di V.Cilento]
Il testo consente di inquadrare la posizione di Plotino circa la purificazione dell’anima rispetto
alle precedenti trattazioni dell’argomento; l’ambito cui attingere per il confronto è,
dichiaratamente, quello delle trattazioni filosofiche:
• l’insistenza sulla tematica e sulla terminologia della impassibilità richiama l’ideale stoico
dell’apatia;
• il tema della purificazione dell’anima attraverso il distacco dal corpo e del raccogliersi
dell’anima in se stessa sono trattati con accenti che esplicitamente richiamano il modello
platonico, in particolare il Fedone, il Teeteto, l’ Alcibiade I.
Plotino riconosce come questi precedenti storici vadano nella medesima direzione della sua
concezione del cammino di ritorno dell’anima all’Uno e ne valuta il contributo:
• lo stoicismo è certamente apprezzato in quanto propone un itinerario catartico, ma risente
del difetto caratteristico delle filosofie ellenistiche, consistente nell’affermazione del
primato della prassi;
• il neoplatonismo plotiniano viceversa sottolinea la evanescenza della prassi rispetto alla
teoria, della quale rappresenta una estenuazione, dotata di un grado inferiore di realtà;
Pagina 76 di 173
• risentendo dell’influenza di Platone e soprattutto di Aristotele, con le sue decise
affermazioni sul primato della vita teoretica, Plotino oppone all’azione, sempre
condizionata da un oggetto esterno di riferimento, l’intelligenza con la sua autosufficienza
e il suo “stare in sé” (nel testo in esame è significativo lo stacco qualitativo fra
l’estenuante, per quanto fondamentale, esercizio della veglia finalizzato a estirpare i
fantasmi dei sogni e il volgersi sull’altra via –in alto -);
Complesso è anche il rapporto con Platone:
• il Fedone platonico è direttamente richiamato dalla descrizione della purificazione
dell’anima come lasciarla sola, senza che abbia contatti con cose estranee, senza che miri
fuori di sé ;
• alla base di questo itinerario catartico c’è la tesi dell’Alcibiade I dell’identificazione
dell’uomo con la sua anima, un’anima che si serve di un corpo: anche per Plotino il vero
uomo è l’anima, che si estende e si prolunga nella corporeità come nella sua immagine;
• la purificazione non può avere come obiettivo che la separazione, ovvero la condizione
di quell’anima che non sta più nel corpo come se gli appartenga: il richiamo è in questo
caso al Teeteto e alla descrizione della “fuga dal male” come fuga dal mondo della
corporeità;
• per Plotino l’anima deve rendere evidente la sua alterità rispetto al mondo sensibile e
stabilire il suo primato: la coppia metaforica luce/fango esprime in maniera emblematica
la superiorità assoluta della componente spirituale, proposta anche descrivendo la
funzione strumentale del corpo rispetto all’anima: il saggio si serve del suo corpo come di
uno strumento, ma può smettere di servirsi del proprio corpo come interromperebbe il
suono della lira, per passare al canto senza accompagnamento;
• anche rispetto al modello platonico è però possibile riscontrare, se non modifiche
sostanziali, almeno sottolineature diverse:
• non è trascurabile il fatto che in Plotino non si colga il duplice movimento ascendentediscendente tipico della dialettica platonica: mentre Platone evidenzia l’importanza, dopo
l’elevazione al primo principio anipotetico, di ritornare sui propri passi , illuminando lo
stesso cammino di una nuova luce, Plotino insiste su una ascesa irreversibile il cui
culmine coincide con la perfetta assimilazione all’Uno e l’estraneità rispetto a tutto il
resto;
• in generale, in Plotino è più marcata la spinta trascendentistica, la cui intensità si spiega
solo tenendo conto del contesto storico-culturale tardo antico e della inquietudine religiosa
che lo percorre.
Fuggiamocene nella nostra patria
E.R. Dodds, indagando l’universo spirituale della tarda antichità (Pagani e cristiani in
un’epoca di angoscia, La Nuova Italia, 1970), pone l’accento sull’ansia soteriologia che lo
percorre: il mondo del terzo secolo è impoverito sul piano intellettuale, insicuro su quello
materiale, carico di paura e di odio; si affaccia dunque prepotentemente il bisogno di una via
di fuga, che può essere icasticamente sintetizzato con le parole pronunciate da Agamennone,
nell’Iliade omerica: “Fuggiamocene nella nostra patria” (Iliade 140).
Si tratta in effetti di una frase ripresa, con un nuovo significato, da Plotino (ma la ripresa dello
stesso passo dell’Iliade si trova anche in Gregorio di Nissa e nel De Civitate Dei di Agostino):
per quanto la citazione sia dall’Iliade, Plotino prosegue facendo riferimento all’Odissea e in
particolare alla fuga di Odisseo da Circe e da Calipso come allontanamento che permette di
sfuggire alle lusinghe della bellezza sensuale. Il ritorno in patria è dunque il ritorno
dell’anima in se stessa, la sua emancipazione dal mondo della corporeità e dell’esteriorità. Il
delirante spettacolo delle vicende storiche non è dunque la vera realtà: è il luogo dell’azione,
ma l’azione non è che l’ombra della contemplazione; il senso di disorientamento può essere
vinto trasformando la continua peregrinazione fra le vicende del mondo rispetto alle quali
l’anima è straniera in un viaggio di ritorno verso la patria interiore.
Il testo che segue descrive più dettagliatamente in che cosa consista per l’anima volgersi
sull’altra via –in alto -:
Ma se, per il fatto che Egli non è niente di tutto questo, tu cadi
Pagina 77 di 173
nell’indeterminatezza con il tuo pensiero, fissati tuttavia lì e da quella
prospettiva comincia a contemplare. Contempla, però, senza scagliare al di fuori
il tuo pensiero. Poiché Egli non se ne sta in un punto qualunque, lasciando ogni
altro luogo deserto di sé, ma a chi riesce a toccarlo Egli è lì presente, e a chi non
riesce non è presente. Pure, come nel resto non è dato pensare qualche cosa a chi
ne pensa qualche altra e ad essa si applica, ma non deve costui connettere nulla a
ciò che va pensando perché possa proprio trasformarsi nell’oggetto pensato, così
pure occorre procedere anche in questo campo poiché non è dato, a chi abbia già
nell’anima l’impronta di un’altra cosa, pensare quell’Uno finchè tale impronta è
ancora lì operante; anche perché l’anima tutta presa e dominata da altri oggetti
non si presta più ad essere impressionata dall’impronta dell’oggetto contrario;
per contro, come è stato detto a proposito della materia, che cioè questa vuol
essere spoglia di ogni qualità, se intende accogliere le impronte di tutte le cose,
così, anzi in un grado ben più alto, l’anima deve restarsene nuda di forme, se
intende davvero che nulla si insedii lì a far da impaccio alla piena inondante ed
alla folgorazione che si riversa su lei da parte della Natura primordiale. Se è
così, essa deve staccarsi da tutte le cose esteriori, volgersi verso la sua intimità,
completamente, non inclinarsi più verso qualcosa di esterno, ma estinguendo
ogni conoscenza (e, precisamente, dapprima solo attraverso l’intima
disposizione, poi, di fatto, anche nella stessa nostra configurazione mentale),
spegnendo altresì la conoscenza del proprio essere, l’uomo deve immergersi
nella contemplazione di Lui.
[Plotino, Enneadi, VI, 9, 7. traduzione di V. Cilento]
Alcuni aspetti dell’esperienza contemplativa ribadiscono i caratteri fondamentali
dell’itinerario di purificazione:
• necessità, da parte dell’anima, di staccarsi da tutte le cose esteriori, volgersi verso la sua
intimità, completamente, non inclinarsi più verso qualcosa di esterno;
• contemplazione intesa come concentrazione del pensiero su se stesso (senza scagliare
al di fuori il tuo pensiero) e in quanto tale, in quanto “per sé” e non “per altro”, superiore
all’azione, sempre indirizzata verso un oggetto esterno a sé.
L’aspetto centrale del testo riguarda però il ruolo del pensiero, dell’intelligenza, nella
contemplazione:
• la contemplazione incomincia quando il pensiero, considerando l’alterità dell’Uno-divino
rispetto a qualsiasi altro oggetto e tuttavia proponendosi di fissarsi su di esso, cade
nell’indeterminatezza;
• proprio questa indeterminatezza rappresenta la condizione ineliminabile per raggiungere
con il pensiero l’Uno: come la materia deve essere spoglia di ogni qualità, per accogliere
le impronte di tutte le cose, così, anzi in un grado ben più alto, l’anima deve restare nuda
di forme, e non può applicarsi a nessun altro oggetto per potersi trasformare nell’oggetto
pensato;
• occorre quindi estinguere ogni conoscenza: quanto Plotino vuole significare specificando:
dapprima solo attraverso l’intima disposizione, poi, di fatto, anche nella stessa nostra
configurazione mentale è chiarito nel trattato precedente (VIII) della sesta enneade e
consiste in quella che Dodds chiama disciplina della negazione: si tratta di cancellare
innanzitutto il mondo corporeo, poi i riferimenti spazio-temporali, infine l’intreccio
interno delle relazioni;
• l’ultima consapevolezza a scomparire è la conoscenza del proprio essere: viene così
rimosso l’ultimo ostacolo per la piena inondante e la folgorazione, che rappresentano il
vertice dell’esperienza contemplativa: lo svuotamento è dunque funzionale a accogliere la
piena, lo spegnimento di ogni conoscenza alla folgorazione.
L’oltrepassamento del pensiero, necessario per l’anima che voglia immergersi nella
contemplazione dell’Uno, si lega strettamente al fatto che tale contemplazione sfoci
nell’assimilazione all’Uno. Infatti:
• l’Uno non è pensiero: non gli si può attribuire (il riferimento polemico è Aristotele)
Pagina 78 di 173
nemmeno il pensiero di sé, perché non è il pensiero a dare valore all’Uno, ma viceversa;
inoltre, distinguere l’uno che pensa dalla sua essenza che sarebbe invece oggetto del
pensiero, equivale a contraddire la semplicità dell’Uno; Platone afferma invece
giustamente che l’Uno è “al di sopra dell’Intelligenza” (Enneadi, VI, 7, 37);
• è veramente “santo” solo ciò che trascende il pensiero: anche a sostegno di questa tesi
Plotino richiama Platone (Enneadi, VI,7, 39);
• avvicinandosi e assimilandosi all’Uno e alla sua sacralità, l’anima deve dunque
gradualmente abbandonare l’abito del pensiero.
Il testo che segue presenta un duplice interesse: mette a fuoco più approfonditamente la
gradualità dell’abbandono dell’attitudine intellettuale e la sua finalizzazione non alla cieca
irrazionalità, ma all’assimilazione alla stessa Intelligenza e quindi a ciò che è sopra di essa;
inoltre, permette di seguire la costruzione di un’immagine particolarmente significativa in
Plotino, quella dell’itinerario all’interno del tempio (qui soltanto accennata attraverso la
correzione dell’immagine del palazzo sostituendo al padrone di casa un dio).
A questo punto l’anima viene a trovarsi in condizione da disprezzare anche il
pensiero che in altri tempi le era così caro (il pensiero infatti è un movimento,
però essa ora non vuole più muoversi). Essa non parla affatto di colui che vede,
ma contempla, poiché essa stessa è diventata Intelligenza e si è come
spiritualizzata ed è entrata nello spazio intelligibile; e, appena entrata in esso e
possedendolo, essa pensa l’intelligibile, ma dopo averlo visto abbandona ogni
cosa, simile a chi, essendo entrato in un ricco e nobile palazzo, va contemplando
all’interno ad una ad una quelle cose belle prima di vedere il padrone di casa; ma,
una volta che lo abbia visto e ammirato, non alla stregua di una statua, ma di una
cosa degna veramente di esser vista, lascia da parte tutte le altre cose e guarda lui
solo; e poi, guardando e non staccando mai lo sguardo, a forza di guardare non
vede più l’oggetto della sua visione, ma mescola la sua visione col suo oggetto,
cosicché quello che prima era per lui oggetto di visione diventa ormai visione e
così dimentica tutti gli spettacoli. Forse il nostro esempio conserverebbe meglio
l’analogia se non fosse un uomo quello che attende il visitatore della casa, ma un
dio che non apparisse agli occhi del corpo, ma riempisse l’anima del
contemplante.
[Enneadi, VI, 7, 35, 1-20. Traduzione di V. Cilento]
La tangenza con l’Uno, oltre che come piena inondante e come folgorazione (per questa
designazione il riferimento è ancora a Platone, al Simposio e all’immagine della scintilla nella
VII Lettera), si caratterizza come estasi. Affrontando questo argomento Plotino propone il suo
itinerario di avvicinamento al sacro (delineato con l’immagine dell’ingresso nel tempio e nei
suoi luoghi più riposti): è in questo contesto che si colgono le maggiori assonanze con le
forme della religiosità contemporanea, ma si evidenzia anche lo scarto ineliminabile che
caratterizza l’originalità del discorso plotiniano.
L23- T4 L’estasi
Ora, poiché non erano due, ma egli stesso, il veggente, era una cosa sola con
l’oggetto visto (non «visto» sicché, ma «unito»), chi divenne tale, allora, quando si
fuse con Lui, ove mai riuscisse a ricordare, possederebbe presso di sé una immagine
di Lui. Egli però era già uno di per sé, in quel momento, e non serbava in sé nessuna
differenziazione né in confronto a se stesso né in rapporto alle altre cose; poiché non
c’era in lui alcun movimento: non animosità, non brama di nulla erano in Lui, asceso
a quell’altezza; ma non c’era nemmeno ragione né pensiero alcuno; non c’era
neppure lui stesso, insomma, se è proprio inevitabile dire questa enormità! E invece,
quasi rapito o ispirato, egli è entrato silenziosamente nell’isolamento o in uno stato
che non conosce più scosse e non declina più dall’essere di Lui e non si torce più
verso se stesso compiutamente fermo, quasi trasformato nella stessa immobilità.
Persino le cose belle, egli le ha ormai valicate; anzi, egli corre già al di sopra del bello
stesso, al di là del coro delle virtù: somiglia a uno che, penetrato all’interno
dell’invarcabile penetrale, abbia lasciato alle spalle le statue rizzate nel tempio; quelle
Pagina 79 di 173
statue che, quando egli uscirà di nuovo dal penetrale, gli si faranno innanzi per prime,
dopo l’intima visione e la comunione superna non con una statua, non con una
immagine, ma con Lui stesso; quelle statue che sono, per certo, visioni di
second’ordine.
Pure lì non ci fu certo una visione pura e semplice ma una visione in un senso ben
diverso: estasi, dico, e semplificazione estrema e dedizione di sé e brama di contatto e
quiete e studio di aggiustarglisi ben bene; solo così si può vedere ciò che si trova nel
penetrale; ma se uno guardi in altra maniera, tutto dilegua per lui.
[Plotino, Enneadi, VI, 1, 9. Traduzione di V. Cilento.]
Certo, rispetto al modello cui Plotino intende programmaticamente riferirsi, ossia quello
platonico, non mancano caratteri di indubbia originalità: la visione intellettuale di Platone è
superata nell’intensità trascendentistica e unitiva dell’estasi plotiniana, che risente della
sensibilità tardo-imperiale e del suo misticismo.
Il misticismo plotiniano si caratterizza però per il suo carattere fortemente razionalistico:
• l’estasi si caratterizza come esperienza innanzitutto e esclusivamente intellettuale:
non presenta dunque una componente fisiologica, né tantomeno necessita di essere
accompagnata dalla gestualità rituale ;
• è un processo naturale, una conquista dell’ascesi umana radicata nella strutturale
derivazione dell’anima dall’Uno: eliminando ogni forma di alterità fino al
raggiungimento dell’estasi unitiva, l’anima non fa che ripercorrere a ritroso le tappe della
processione metafisica dell’Uno;
• Plotino rifiuta ogni forma di arcana mediazione fra umano e divino: il divino non si fa
incontro all’umano; è l’anima umana che con le sue sole forze deve innalzarsi fino
all’Uno, senza poter sperare di abbreviare il cammino attraverso rivelazioni extra-razionali
o propiziazioni ritualistiche.
Proprio quando, come nel testo presentato sopra, maggiormente si avvicina al linguaggio delle
iniziazioni misteriche e impiega immagini tratte dalle liturgie sacre, Plotino se ne serve per
caratterizzare inconfondibilmente il suo misticismo razionalistico, che risponde all’ansia
soteriologica del tempo con la proposta di un itinerario ascensivo puramente intellettuale
fondato sull’essenza trascendente dell’anima.
Se Plotino rifiuta drasticamente qualsiasi forma di mediazione irrazionale fra umano e divino,
altre correnti del Neoplatonismo recuperano l’elemento teurgico, centrale negli Oracoli
Caldaici, cercando un legame con il pensiero greco del passato (è il caso di Giamblico e dei
suoi discepoli, ma anche della scuola di Atene) oppure privilegiando la componente teurgica
in maniera pressoché esclusiva, a svantaggio dell’elemento razionale (così accade per la
scuola di Pergamo e Giuliano l’Apostata).
Parte sesta: conclusioni
Il patrimonio filosofico e sapienziale maturato nell’età post-ellenistica fino alla sintesi
neoplatonica del III sec. d.C. è di particolare interesse per quanto riguarda l’evoluzione della
concezione del divino e del rapporto fra l’uomo e la divinità.
Il medioplatonismo, come si ricava dai testi di un suo emblematico rappresentante, Plutarco,:
• riporta al centro della filosofia la problematica metafisico-teologica;
• attraverso l’indagine ontologica, afferma la trascendenza del divino e lo caratterizza come
vero essere;
• recupera la dimensione del soprasensibile e dell’immateriale, traguardo della “seconda
navigazione” platonica eclissato dalle filosofie ellenistiche;
• concepisce il soprasensibile e il divino in maniera gerarchica;
• assorbe numerosi aspetti del misticismo orientale e delle dottrine demonologiche, utili per
spiegare l’interazione fra la trascendenza divina e il mondo degli uomini e della natura.
Il Corpus Hermeticum e gli Oracoli Caldaici si fanno interpreti di una tradizione misticosapienziale in cui centrale è l’attesa soteriologica e quindi il possibile congiungimento
dell’uomo con il divino:
• l’incolmabile distanza fra finito e assoluto può essere colmata soltanto dall’unione
Pagina 80 di 173
estatica;
• per conseguirla, l’uomo deve rintracciare il divino che è in lui e seguirne le tracce;
• aggancio fondamentale dell’uomo con la trascendenza, l’intelletto riveste un ruolo
fondamentale per il conseguimento dell’esperienza mistica;
• il riferimento all’intelletto è però estremamente sfumato nei suoi contorni: il fiore
dell’intelletto che la sapienza caldaica coinvolge nell’unione estatica sembra escludere
tanto la metodologia quanto i contenuti dell’intelletto comunemente e filosoficamente
considerato;
• in ogni caso, l’avvicinamento puramente razionale al divino è insufficiente: un ruolo
decisivo è invece giocato dalla pratica rituale e teurgica.
La sintesi filosofica di Plotino:
• si colloca sulla linea della speculazione ontologico-metafisica di Platone e Aristotele;
• si oppone alle correnti irrazionalistiche di provenienza orientale;
• ciononostante, risente del confronto con queste matrici culturali, sia per quanto concerne
le modalità espositive, sia per quanto riguarda la concezione del divino;
• una irriducibile originalità caratterizza comunque la speculazione plotiniana circa la
concezione dell’itinerario di ricongiungimento dell’anima al principio divino: con nuove
sottolineature sono ripresi itinerari catartici precedentemente descritti dalla tradizione
filosofica; è riconosciuta la necessità di un oltrepassamento dell’intelligenza per il
conseguimento dell’unione estatica, ma il misticismo, per quanto innegabile, mantiene
inconfondibili tinte razionalistiche.
Pagina 81 di 173
STORIA DELLE RELIGIONI
Religione – religioni: tra storia e antropologia
I trattati, i manuali le enciclopedie : uno sguardo sugli strumenti
Iniziamo dall’osservazione di qualche dato contingente. Testi che si occupano di
tematiche religiose, del divino, di Dio sono molto presenti nell’attualità della
editoria, anche in Italia e molto si parla di religione, del rispetto dovuto alle forme
diverse attraverso le quali la “religione” si presenta attraverso le diverse
“religioni” ecc..
Manuali che si occupano di religione e religioni in maniera anche non
esplicitamente confessionale si trovano facilmente disponibili nelle librerie.
Tuttavia è interessante notare che nelle librerie italiane non c’è mai una sezione
specificamente dedicata alla Storia delle religioni!! Mentre ci sono senzioni
dedicate alla storia , alla filosofia ,all’antropologia. C’è comunque quasi sempre
una sezione dedicata alla “religione “. E’un dato obiettivo sul quale riflettere.
Esiste nella opinione comune la certezza di una categoria individuabile come
“religione “ al singolare. Non si ritiene opportuno porre questa categoria nella
prospettiva della storia
Ovvia l’osservazione .Si sottintende che comunque esiste “una religione” che si
divide in varie opzioni : ovviamente i monoteismi, ebraismo, cristianesimo con le
sue divisioni, l’islam, magari l’induismo, il buddismo, questi ultimi due modelli
simbolici estranei al “monoteismo” ma riplasmati per così dire a misura.
Evidente il senso di quel singolare : le “religioni” comunque devono essere
circoscritte, ridotte ad una scelta opportuna grazie a quel minimo comune, la
religione appunto che sottintende l’idea univoca di un Dio,l’unico esistente il Dio
solo dei monoteismi . Il minimo comune che dovrebbe permettere il dialogo si
risolve invece spesso come possiamo osservare, nel contemporaneo caos di uno
scontro senza limiti !
Le informazioni sulle singole religioni nei testi che trattano l’argomento in
chiave comparata ,sono affidate comunque quasi sempre a specialisti o pseudospecialisti delle religioni stesse con scelte sempre mirate dei collaboratori. Un
esempio per il panorama italiano la nota anche se datata Storia delle Religioni a
cura di Pietro Tacchi Venturi, ristampata più volte a partire dal 1934 ampliata
con l’edizione a cura di G. Castellani a partire dal 1962.
Per la Francia dopo il pionieristico Manuel d'histoire des religions di P.-D.
Chantepie de la Saussaye tradotto sulla seconda edizione tedesca sotto la
direzione di Henri Hubert et Isidore Levy e pubblicato a Parigi nel 1904 .
citiamo i 3 voll. dell’Histoire des religions a cura di H.C. Puech, pubblicati nella
Enciclopedie de la Pléiade, 1970-1976. Al professore di storia delle religioni
italiano successo di Raffaele Pettazzoni , il laico Angelo Brelich viene affidata la
prefazione ,“Prolégomènes à une histoire des religions” (ristampa Parigi
2000).L’introduzione di Brelich è affiancata comunque da un’altra affidata al
cattolico M. Meslin. Le due introduzioni sono state riunite in un volumetto
pubblicato in italiano nel 1988 da Laterza con il titolo significante di “Religione
e storia delle religioni”.
Il filone dei manuali affidati a più mani continua con la traduzione dei tre volumi
francesi pubblicati da la Pléiade tradotti nella Storia delle religioni in 5 voll.
pubblicata da Laterza 1994-97 a cura di G. Filoramo. A cura dello stesso
Filoramo,storico del cristianesimo,esce poco dopo il Manuale di Storia delle
religioni del 1998, sempre edito da Laterza ,con contributi vari di diseguale
valore.
Si diversifica per l’impostazione fenomenologica il famoso “Trattato di Storia
Pagina 82 di 173
delle religioni” (il titolo rimane discutibile) di Mircea Eliade (traduzione italiana
1948 praticamente contemporanea alla edizione francese presso Payot Parigi). E’
stato forse il “manuale “più noto grazie anche alla fama internazionale
dell’autore,tradotto in molte lingue. Significativamente il titolo inglese del testo è
Patterns in Comparative Religion , titolo molto difficile da tradurre, “modelli la
di religione comparata “ o qualche cosa di simile
La titolatura richiederebbe un approfondimento.
Lo stesso Eliade proporrà più tardi un percorso manualistico tra i diversi
modelli di religioni in chiave esplicitamente storicistica nell’opera ponderosa
dedicata alla Histoire des croyances et des idées religieuses .Il primo volume
esce nel 1976 e propone un itinerario così organizzato I:“De l’age de la pierre
aux mysteres d’Eleusis ;II: De Gauthama Buddha au triomphe du Christianisme
1978 ; III De Mahomet à l’age des réformes 1983 ( tr. it. Firenze, 1979 –1983)
Si tratta di un’ opera sostanzialmente incompiuta attraverso la quale Eliade si
sforza di rispondere alla critica più volte rivoltagli da colui che si era scelto
accanto ai guru indiani come suo “maestro “ ,il laico italiano Raffaele Pettazzoni
con il quale aveva intrecciato un ricca corrispondenza pubblicata in francese a
cura di N.Spineto che pubblica il carteggio sotto il titolo l’Histoire des Religions
a-t-elle un sens ? Parigi 1994.
Un posto a parte merita il testo manuale di padre Wilhelm Schmidt,del quale è
ben nota la controversia con Raffaele Pettazzoni a proposito degli Esseri Supremi
e delle origini storiche del monoteismo. E’il “Manuale di storia comparata delle
religioni” pubblicato in italiano in quarta edizione ampliata 1949 ( Morcelliana
Brescia). L’autore era allora tra l’altro direttore onorario del pontificio museo
etnologico lateranense a Roma .
Ed il ruolo anche politico di Wilhelm Scmidt resta un capitolo a parte di notevole
interesse . Il testo mette in risalto l’impianto sistematico della scuola storicoculturale tedesca legato alla teoria dei cicli culturali elaborata da Graebner per
l’Oceania e da Ankermann per l’Africa proponendo in chiave evoluzionistica un
rapporto coerente tra modello religioso e grado culturale . Ferma restando la
“certezza” di un monoteismo primitivo,Urmonotheismus ,come conferma della
certezza ontologica dell’esistenza del Dio unico creatore e signore del cosmo
dimostrata secondo Schmidt dalla presenza della figura dell’Essere Supremo,
High God ecc. nei miti dei popoli più “primitivi” ,più lontani nella scala
evolutiva sui quali aveva richiamato l’attenzione Andrew Lang .
Da questo sfondo si stacca per varie ragioni il manuale di Introduzione alla Storia
delle religioni di A. Brelich, I ed. Roma 1966, ultima ed. 2003, che continuiamo a
scegliere come testo base per la didattica della disciplina.
Osserviamo tuttavia che negli ultimi anni i titoli di manuali e monografie tendono
in modo inequivocabile a privilegiare il singolare religione e dimenticare la storia
in favore di scienza, antropologia. Perspective on Methods and Theory on the
Study of Religion è il titolo che riassume l’argomento del XVII congresso
indetto dalla <international Association for the Study of Religions tenutosi a Città
del Messico nel 1995 ( gli atti sono pubblicati a cura di A.W.Geertz e R.T. Mc
Cuthchon )
Sulla religione, che cos’è la religione si stanno interrogando in tanti.
Che cos’è dunque la religione?
Tra i titoli sugli scaffali delle biblioteche specializzate troviamo ad esempio un
“ What is Religion? Origins ,Definitions and Explanations, a cura di T.
Idinopulos e B.C.Wilson, Leiden ,1998.
Qui ci si interroga apertamente su : “ cosa è la religione ? ”
Questa insistenza sul singolare- Religion- rimanda all’accettazione di una
piattaforma riconoscibile espressa da un termine onnicomprensivo, per una realtà
che esiste in sé univoca al di sotto delle varie espressioni assunte nella storia .
Pagina 83 di 173
Alla “religione” dedica un contributo lo storico del cristianesimo G. Filoramo, Che
cos’è la religione. Temi metodi problemi, pubblicato nella Piccola Biblioteca
Einaudi nella sezione significativamente indicata come “Scienze religiose e
antropologia”,Torino,2004. Dove si nota l’assenza della storia !Assenza non
casuale anche nella disposizione per argomenti che troviamo nelle librerie ,dove si
trova una sezione “religione” dedicata di solito ad argomenti riguardanti il
cristianesimo ma mai una sezione “storia delle religioni”. I libri del settore sono
distribuiti sotto varie etichette : scienze umane ,antropologia ecc.
Questa osservazione rimanda ad altre domande : ad esempio alla ricerca storica
intorno alla entrata nella storia della esistenza riconosciuta di una entità univoca,
definibile dio,alle sue “qualità” , a tutto ciò che lo definisce come Dio ,nel senso
veicolato dal modello dei monoteismi storici.
Accanto ai manuali ,le Enciclopedie
La più nota è la grande Encyclopedia of Religion edita a cura di
Mircea Eliade a Chicago in 16 volumi .Ora sostituita dalla seconda
edizione del 2005 a cura di Lindsay Jones che ripropone il singolare
Religion sul frontespizio : Encyclopedy of Religion .Fornisce una
serie di aggiornamenti sugli articoli più importanti.
La prima edizione eliadiana è disponibile comunque in una edizione
tematica a cura di D.M. Cosi, L.Salibene , R.Scagno
In italiano un’ altra proposta enciclopedica recente è rappresentata da
La Religione –ancora un singolare -nel titolo della enciclopedia in 6
volumi diretta da F. Lenoir e YT Masquelier. Edizione italiana dal
francese a cura di Paolo Sacchi, Torino 2001
Ma è doveroso ricordare anche la monumentale Enciclopedia delle
Religioni, il cui primo volume esce nel1970 per la casa editrice
Vallecchi, curata personalmente da Alfonso Di Nola in oltre l’80 % del
testo con apporti spesso molto interessanti.
Importante opera di consultazione rimane ancora la datata Encyclopedia of
Religion and Ethics. Edita da James Hastings Edinburgo 1908-26. in
13volumi .
La Religione al singolare rimanda a Dio ,sempre al singolare
Cosa è un Dio ?è il titolo di una raccolta di saggi sulla natura della divinità greca
editi da A.B.Lloyd, What is a God , The Classical Press of Wales, 1997. Qui ci si
interroga sulle qualità che fanno di un’entità extraumana un dio anzi tutto come
figura del politeismo tenendo presente comunque che gli dei non sono “dio” e ci
sono figure extraumane che non sono dei .
In ogni caso nei molti studi dedicati al problema rimane carente,troppo sottintesa
la necessità di partire da una prospettiva storica,mettere in “storia” il concetto di
dio ,denunciando il fatto che il concetto stesso di dio è una costruzione
circostanziale ,delimitata nel tempo e culturalmente segnata .
Nella prospettiva strettamente storica si pone la cosiddetta “scuola storicoreligiosa di Roma “ sulla quale si richiama la massima attenzione.
Il concetto di dio appare elaborato anzi tutto nell’ambito di un modello politeistico
per il quale è assunto come esempio originario il politeismo sumero,creazione
autonoma di una grande cultura mesopotamica della prima età del bronzo , III
millennio a.C. e oltre .
Di politeismo, cioè di un sistema simbolico articolato sulle funzioni intrecciate di
esseri sovrumani plurimi, si era occupato già Angelo Brelich a partire da un
notevole articolo comparso sulla rivista Numen (1960). L’articolo è disponibile
in traduzione italiana in A. Brelich Mitologia Politeismo Magia a cura di P.
Xella, Napoli 2002.
Importante notare l’insistenza con la quale si sottolinea il senso dell’ampio spettro
di possibilità proposte dai sistemi politeistici che rimandano ad un universo
Pagina 84 di 173
simbolico nel quale si muovono entità extraumane plurime tra loro correlate da
rapporti funzionali correlati con il mondo umano raccontato dal mito.
In ogni caso il sistema simbolico politeistico esprime un modello culturale
complesso elaborato dalle grandi culture del mondo antico a partire dalle culture
della Mesopotamia ,la terra tra i due fiumi ,a partire dal III millennio a.C. ma
presente tuttora in grandi culture dell’attualità come l’induismo ma anche lo
shinto giapponese ed comunque sottinteso dal Buddismo nelle sue varie forme .
Rispetto la pluralità diffusa del sistema politeistico nelle grandi culture del mondo
antico si pone la fondazione storica, funzionale ed isolata del modello
monoteistico, il monoteismo, credenza in un dio “solo”, onnisciente onnipotente e
creatore, responsabile del cosmo e dell’umanità si propone come un modello in
qualche modo tardo .
Si tratta di quella che possiamo definire nella storia l’“invenzione” circostanziata
che garantisce anche l’identità di Israele come ethnos, popolo che si lega
attraverso un patto infrangibile con il suo dio .
Raffaele Pettazzoni, fondatore della scuola storico-religiosa romana, ha dedicato
una grossa parte della sua ricerca proprio a dimostrare la qualità “ storica “del dio
Uno ,senza entrare tuttavia nelle problematiche teologiche della sua esistenza a
livello ontologico .
Il modello monoteistico si basa su una concezione unitaria esclusiva ed
esclusivista dell’ordine, a cominciare dall’ordine cosmico che per essere tale e per
mantenersi deve avere un’Unica Causa fondante. Si tratta di un modello che ha in
ogni caso influito in modo rilevante sui modelli di quello che possiamo definire in
senso ampio l’organizzazione dell’ “ordine politico”.
Il valore “politico” del simbolico monoteista è stato ben messo in luce in un
famoso saggio del teologo tedesco Erik Peterson “Il monoteismo come problema
politico”, ( Tubinga 1935) uscito in traduzione italiana solo nel 1983.
Riassumendo molto rapidamente il concetto guida di fondo di un testo che è stato
più volte analizzato sottolineiamo il rapporto tra il modello teologico d’ordine nel
cosmo che ha come garante necessaria un'unica fonte di autorità e di potere –il
dio uno- e il modello di governo in terra che per funzionare deve proporsi in una
chiave totalizzante che possiamo definire etimologicamente “monarchica”.
Il tema della collocazione storica del modello monoteistico in senso proprio è
discusso da ultimo da Sabbatucci nel volume Monoteismo (Roma, 2000) dove
l’autore riprende e sviluppa quello che fu il tema incompiuto di Pettazzoni, il
fondatore della scuola italiana laica di storia delle Religioni.
Il guadagno che emerge da questo rapidissimo sguardo è la consapevolezza
che il concetto di dio non appare comunque necessario per definire il
“religioso” in senso lato. Il concetto di dio è fondamentale per le “religioni
deiste” come i politeismi e nella versione del Dio Uno e Solo, Monos ,per i
monoteismi, ma non per altri sistemi simbolici.
Ad esempio gli esseri extraumani presenti nei sistemi mitico-rituali di quei popoli
che etnologia, antropologia e storia delle religioni hanno definito “primitivi”,
possono non essere propriamente dei, ma la gamma delle loro funzioni assolve
pienamente al compito di fornire la strumentazione necessaria per costruire il
“religioso”. Se con questa etichetta intendiamo la costruzione di una piattaforma
simbolica ,di un modello referenziale ,necessario agli umani pensanti per esistere .
Atrumenti per costruire le strategie atte a evitare quella “angoscia del non esserci”
che Ernesto De Martino individuava come luogo per eccellenza della necessaria
costruzione del “sacro” della “religione”, delle “religioni”.
Ci si accorge che il termine “religione” come il termine “dio” appaiono
inadeguati per definire in modo proprio una serie di situazioni in cerca di
definizioni.
In ogni caso è chiaro che oggi non è certo possibile accettare la definizione
Pagina 85 di 173
proposta dalla Enciclopedia Cattolica che in una sua versione inglese del 1913,
scelta a caso , alla voce Religion dice: “Religion ..means the voluntary
subjection of oneself to God” Religione significa la volontaria sottomissione a
Dio.
In un articolo comparso sulla rivista internazionale Numen (1988) dal titolo On
the disorientation of Religion l’autore (C. Crockett) richiama l’attenzione su un
fatto importante avvenuto all’interno del pensiero occidentale: la “riduzione”
operata da Immanuel Kant – cioè dalla filosofia occidentale - della religione a
modulo di orientamento, una specie di bussola usata dalle singole culture per
orientarsi. Con il conseguente dileguarsi della Religione come modello unitario ed
univoco sorge la necessità di trovare un termine altrettanto unitario ed univoco
anche se meno culturalmente connotato.
Per una puntualizzazione critica sul concetto di religione e sulla sua autonomia
rimandiamo ancora ad Angelo Brelich.
Riportiamo alcuni stralci citando direttamente da un suo testo del 1979:
“Ogni tentativo di definire il termine religione deve tener conto che si deve anzi
tutto prima “sapere come vogliamo definire un termine impiegato in vari sensi,
onde poterlo usare a fini scientifici, una volta rivestito di un significato che non
offra pretesto ad equivoci. In campo storico contrariamente a quanto avviene per
la matematica o per la logica - una definizione aprioristica più o meno precisa è
perfettamente inutile; la condizione di una sua utilità è che a questa definizione
corrisponda effettivamente una realtà storica coerente e precisa”
Storia delle Religioni: perché?, Napoli 1979 (Liguori): 141.
Per Brelich il termine religione che usiamo è segnato in modo indelebile dalla
storia della cultura nella quale il termine è stato coniato, quella romano-cristiana.
(Su Angelo Brelich vedi Chirassi Colombo , Il lungo impegno,in Angelo Brelich e
la
Storia delle religioni P.Xella -M.G.Lancellotti cur.Verona 2005 pp.145-187
Religione e Sacro
Alla Religione la cultura del Novecento sostituisce un modello più
onnicomprensivo e più elastico. Rispetto la religione che non può essere isolata
come fenomeno unico , si pone il Sacro inteso come alteritá essente, assoluta.
La connotazione del Sacro come “assoluto” è formalizzata da Rudolf Otto (18691937).
Il suo libro, Das Heilige (Il Sacro, 1917 )compare in traduzione italiana nel 1926,
a cura di Ernesto Buonaiuti un sacerdote cattolico in contatto con Raffaele
Pettazzoni e che ebbe più di un guaio con le autorità ecclesiastiche ( riedizione
Milano, Feltrinelli 1992).
Il Sacro di Otto influenza profondamente il pensiero del Novecento aprendo la
prospettiva di quella corrente di pensiero definita Fenomenologia della religione
ed ha il suo rappresentante più noto in Gerardus van der Leeuw che fu professore
di Storia delle Religioni nell’università di Groninga .
A Rudolf Otto spetta il merito di aver richiamato l’attenzione sulla specificità del
“sacro” come un quid autonomo, in possesso di identità, Eigenständigkeit, quindi
identificabile e interpretabile, anche - anzi soprattutto - nella storia dove agisce
come elemento altamente dinamico e indipendente.
Si propone dunque un “sacro” essente ,esistente ma svincolato dalle
“religioni” ( nelle quali il sacro appare culturalmente organizzato) e tra le
quali a questo punto nessuna può aspirare alla “assolutezza”.Neppure il
cristianesimo che può solo rivendicare la sua” particolarità” tra i monoteismi
Il sacro diventa con Otto il quid comune rintracciabile attraverso tutte le
esperienze del rapporto con l’Altro, con ciò che è pensato extraumano, ciò di cui
si occupano appunto le Religioni che possono convergere solo in questo
quid,nell’accettazione di un comune Assoluto. Un assoluto extraumano che
Pagina 86 di 173
comunque esiste.
Il “sacro “nella prospettiva ottiana rendeva possibile, anzi facile, una “storia
comparata delle religioni” e spiegava, filosoficamente, la equiparazione tra
culture e religioni richiesta dal relativismo antropologico innestato dalla scuola
dell’antropologo americanista Franz Boas attivo proprio agli inizi del XX
secolo,che ribadiva la necessità di considerare ogni singola cultura come
espressione in sé valida di valori condivisi non giudicabili sulla base di modelli
estranei.
Il “sacro”di Otto non si confonde comunque con l’idea di dio o con i vari
modelli di dei, ma esprime l’Assoluto in sé che identifica e solidifica il Tutto
Altro (Ganz anders) con il quale gli esseri umani conoscono attraverso
l’esperienza del numinoso” dal latino numen,esperienza della potenza che
appare come qualche cosa di tremendum .
Il sacro assoluto di Otto non è un modello “tassonomico” - come il sacer per i
latini che con questo termine,“dichiarano” i luoghi ,le persone ,intesi come tutto
ciò che si contrappone , il “profano “ .Anche se la contrapposizione può non
essere così netta e pone interessanti problemi soprattutto per quanto riguarda le
oscillazioni tra puro ed impuro che troviamo determinanti ad esempio per la
definizione dell’identità ebraica attraverso le regole dell’ortoprassi rivelate nel
Levitico Puro è tutto ciò che è consumabile ,fruibile,giornaliero,..profano ,
impuro è ciò che è vietato, l’animale che non può essere mangiato (quindi è
intoccabile ,ed è salvato dal sacrificio e dall’appetito) ,ma anche la donna
mestruata ed intoccabile L’impuro è tutto ciò che si circonda di precauzione , si
proietta come potente .
Il “sacro “ di Otto esiste in sé ,al di fuori dei sistemi relazionali e si esprime nel
religiöses Erlebnis, nell’”esperienza emozionale religiosa” che è esperienza non
classificabile né definibile .Il “sacro “ di Otto si presenta come “emozione”
provocato con il tutto altro sconosciuto .
La qualità del sacro come totalmente estraneo all’umano determinerà la “fortuna”
del concetto nel “pensiero “ del ‘900 .
Per definire la sostanza ultima che permette l’esperienza del sacro e trascende
tutti i modelli religiosi realizzati nella storia, Otto usa il termine “numinoso”, dal
latino numen, che indica la divinità intesa nella sua essenza, come potente e
fondamentalmente misterioso, indicibile, inconoscibile dalla ragione, quindi
esplicitamente “irrazionale “ o meglio a-razionale.
Riducendo il nucleo di ogni manifestazione religiosa alla esperienza della sua
“Essenza”, esperienza di manifestazione dell’Essere, del Sein, la ricerca di Otto si
propone come base facile per quella apertura alla comparabilità di tutte le
“religioni”, come comparabilità di tutte le esperienze del sacro quale si rivela negli
universi simbolici elaborati dalle varie culture .
Il sacro ottiano permette di includere nella ricerca le manifestazioni religiose dei
popoli più lontani dal cristianesimo eurocentrico e più generalmente estranei alla
dittatura del Dio monoteistico ,giudaico – cristiano –e islamico.( Non
dimentichiamo la precisa presa di posizione islamica rispetto i modelli del
simbolico religioso altro che propone irriducibile l’islam irriducibile ad ogni tipo
di comparazione se non limitatamente ai popoli del libro, i popoli del
monoteismo.
Fenomenologia e relativismo
Il “sacro “ di Otto fornendo quel minimo interpretativo molto flessibile adatto
alla comparazione di universi simbolici diversi Apriva la strada alla
Fenomenologia Religiosa ,quella proposta da van der Leeuw che stabilisce un
dialogo anche con la disciplina Storia delle Religioni.
van der Leeuw che subisce sicuramente l’influsso di Otto ed esplicitamente
anche della filosofia di Husserl e di Scheler richiama l’attenzione sulla specificità
Pagina 87 di 173
dell’Erleben, vivere l’ esperienza. Il religiöses Erlebnis è per van der Leeuw
comparabile all’ esperienza del mana vocabolo significante nel mondo
melanesiano orientale ma anche in Polinesia , fatta conoscere in occidente dal
missionario Codrington nel 1881. Indica un particolare potere di influenza ,una
forza ,legata a persone,cose ,situazioni variamente sperimentabile,ma indefinibile
Esperienza dunque del tutto altro,del sacro, che è sempre esperienza vera in sé.
L’analisi di Otto si poneva in parallelo alla antropologia relativistica inaugurata
da Franz Boas (1858-1942)
Il relativismo elaborato su base pratica e teorica da Boas prepara la grande
svolta nel pensiero etnoantropologico e storico religioso del ‘900 con l’apertura
alla ricezione paritaria di tutte le culture, quindi di tutte le “religioni” che quelle
culture esprimono. Tutte le culture sono degne di uguale rispetto e di conseguenza
le religioni intese come espressione diretta del simbolico delle singole culture
devono essere tutte singolarmente accettate ,come manifestazioni culturali del
sacro.
Il sacro di Otto permetterà al fenomenologo più che storico delle religioni
Mircea Eliade (1907-1986) l’introduzione della nozione di ierofania
“manifestazione del sacro” come modello atto a cogliere l’onnipresenza di un
quid “trascendente” ed essente, il sacro appunto quale si presenta nelle
manifestazioni simboliche storicamente rilevabili nelle più varie culture.
Strumento ambiguo la ierofania poteva scatenare il comparativismo più ampio e
allo stesso tempo contribuire alla possibilità di una visione pluralistica ed
interculturale a vastissimo raggio .
Sull’importanza della comparazione e del rapporto tra comparazione e storia si
era pronunciato R. Pettazzoni, in un articolo Il metodo comparativo, pubblicato
sulla rivista internazionale di indirizzo fenomenologico Numen /VI 1959, pp. 114),ripreso anche nel volume “Religione e società” curato da M. Gandini,(1966,
pp. 100-113).
La comparazione tuttavia deve essere metodologicamente corretta. Pettazzoni
avverte che è necessario rilevare e utilizzare le analogie della struttura ma solo
tenendo conto delle differenze di funzione che sono determinate dalle diverse
situazioni storiche nelle quali si rilevano i dati comparabili.
Come dire che ciò che appare simile può avere un valore totalmente diverso in un
contesto storico e culturale diverso.
Il termine “ierofania” ( manifestazione del sacro dal greco hieron ) fu usato da
Eliade a partire dal famoso Trattato di Storia delle Religioni (Parigi 1949) che
ebbe come noto moltissime traduzioni e svariate riedizioni (ultima riedizione
italiana 1998, Einaudi).
Per chiarire il concetto di ierofania secondo Eliade citiamo da una sua opera:
“ogni religione,anche la più elementare, è un’ontologia. Essa rivela l’essere delle
cose sacre e delle figure divine, mostra“ciò che è realmente “ (Mythes, Reves et
Mystères del 1957).
Il testo, che merita ovviamente una riflessione allargata sul senso della qualità
“essenziale” ribadita per le “cose sacre” che sono tali in sé, è comunque
interessante in quanto l’autore esce deliberatamente dall’impostazione stereotipa
che considera degne di interesse “serio” solamente le cosiddette “grandi
religioni” . Non si deve considerare che le grandi religioni ,i monoteismi ad
esempio ,ma anche i grandi sistemi politeistici, siano degni di attenzione.
Si tratta di un tema -problema di grande attualità e di forte portata culturale e
politica.
La ierofania pur basata sulla qualità “ontica” di un sacro esistente in
sé,acriticamente accettato, rilanciava l’autonomia della ricerca su dati e
comportamenti religiosi “altri”, sulle “religioni altre” in una chiave interculturale
ed extraconfessionale, staccata dalla prospettiva occidentalcentrica.
Pagina 88 di 173
Penalizzata rimaneva comunque nel pensiero eliadiano la prospettiva storica – e
laica - anche se Eliade non volle mai rinunciare al richiamo storicistico.
Penalizzato soprattutto il richiamo all’intervento umano nella costruzione di quel
“sacro “ culturale che genera appunto la “ierofania “
Il “sacro” per Eliade esiste al di fuori dell’uomo e nelle singole circostanze nelle
quali si rivela . Per Pettazzoni e la sua scuola il sacro esiste come prodotto umano.
Il sacro come fatto storico
Fu Raffaele Pettazzoni (1883 – 1959), fondatore della scuola italiana di Storia
delle Religioni, a collocare con chiarezza il sacro nella sua dimensione storica.
Pettazzoni organizza la sua interpretazione storica della “religione” e del “sacro”
prima di tutto nell’aperto confronto-conflitto con Benedetto Croce , poi nella
sottile e corrosiva critica alla “ontologia” fenomenologica di Mircea Eliade.
Croce, che negava consistenza storica in sé del dato religioso , aveva giustamente
individuato nel “sacro” di Otto uno strumento molto pericoloso. Tuttavia la sua
opposizione si risolve in una reazione di semplice negazione più che di
confutazione critica.
Croce si pronuncia in modo esplicito sul libro di Otto in una recensione molto
dura alla traduzione italiana del 1926 comparsa su La Critica ( XXVI, 1928,
pp.48-51). Il libro di Otto è da Croce ironicamente definito utile perché dimostra
che “non si dà una storia di ciò che non è, e che in quanto non è non si svolge e
non vive”
Ciò che “non è” è proprio il “sacro” come identificante il fatto religioso in sé.
Per Croce il sacro non poteva essere una categoria autonoma in sé !Ma con ciò
si negava anche qualsiasi interesse allo studio storico del “sacro “ in sé.
L’elaborazione della “storicità” del dato religioso e quindi della “storicità” del
sacro come prodotto umano da sottoporre in quanto tale all’analisi storica è
invece la posizione di Pettazzoni sul piano pratico come su quello teorico.
Pettazzoni non rifiuta la “categoria” del sacro di Otto usata da Eliade attraverso il
concetto di ierofania . Ne intuisce le valenze innovative ma ne capovolge il senso.
Il sacro non è manifestazione di un quid che esiste e si rivela in modo autonomo
sia pure rivestendo le forme culturali delle varie circostanze storiche . Per
Pettazzoni non esiste la ierofania .
Il sacro non è un phainomenon, una “manifestazione” di qualche cosa che esiste
in sé, non è il “tutt’altro dall’umano”, ma un genomenon umano una produzione
umana, qualche cosa che l’umanità si costruisce di volta in volta.
Sarà questo anche il punto nodale di tutta la riflessione di un altro studioso della
scuola storico-religiosa romana, Ernesto De Martino.
La riflessione di Pettazzoni sulla manifestazione del sacro prodotto storico come
genomenon ( Pettazzoni avrebbe dovuto usare in modo più stringente il termine
greco poiuomenon,dal greco poiein, fare ) compare nella prefazione alla nuova
edizione della Religione in Grecia sino ad Alessandro del 1953 ma riemerge
anche negli “Ultimi Appunti” raccolti da A. Brelich e pubblicati nel numero del
1960 della rivista (fondata da Pettazzoni stesso Studi e Materiali di Storia delle
Religioni. I dati sono ripubblicati anche nell’importante raccolta già citata di
scritti pettazzoniani Religione e società ( pp. 117-137).
Il guadagno del sacro genomenon, il sacro come produzione umana e non
come concentrazione di potenza extraumana, è importante.
Fatto, prodotto dall’umanità, il “sacro” diventa qualche cosa di mutabile
secondo le circostanze mutevoli determinate dalle situazioni della storia.
Il sacro, che sostituisce la religione, le religioni, in questa prospettiva può
cambiare, deve cambiare, secondo i bisogni, gli adattamenti, gli scopi che di volta
in volta emergono come necessari.
Religione ed evoluzione : il minimo religioso , la scoperta della
Pagina 89 di 173
preistoria ed “i popoli selvaggi ”.
Il sacro come prodotto umano si lega strettamente al concetto di cultura che è
per eccellenza il modo attraverso il quale l’umano si esprime attraverso la rete dei
segni -simboli scelti .
La “religione “ come organizzazione del proprio universo simbolico in
dipendenza stretta con la “situazione “ culturale è stata formulata per la prima
volta in modo esplicito nel pensiero occidentale moderno da E.B. Tylor (18321917) iniziatore riconosciuto dell’antropologia britannica. Anche se le premesse
sono molto numerose . “Primitive Culture”, opera maggiore di Tylor fu
pubblicata in due volumi nel 1871 seguita da una edizione abbreviata nel 1873
(esiste un ultima traduzione italiana a cura di G. Bronzini, Roma 2000). L’opera
ebbe un grande successo e lunghissima influenza.
Tylor, evoluzionista e positivista, cerca di identificare la possibile “prima” forma
di “religione” come prodotto di una prima umanità, un’umanità primitiva,
“preistorica” che paragonabile a quei tipi umani altri,”i primitivi” i “selvaggi” ,i
“popoli di natura” che l’etnologia portava alla conoscenza dell’Europa coloniale.
L’interesse di Tylor per gli inizi della “storia” dell’umanità si era segnalato già
nel titolo di un volume precedente “Researches into the early History of
Mankind” (Ricerche sulla storia primitiva dell’umanità) del 1863.
L’interesse per la preistoria era stimolato all’epoca non solo dalla pubblicazione
del volume di Darwin (On the Origin of the Species by means of Natural
Selection) ma anche dagli inizi dell’archeologia preistorica che forniva anche le
prime datazioni scientifiche di reperti preistorici ad opera di Bouches de Pertes
che studiava gli oggetti in selce della valle della Somme. Si tratta di oggetti
importanti perché la loro datazione faceva arretrare gli inizi dell’umanità di
centomila e più anni rispetto il 4000 a.C. che molti ancora proponevano come
momento della creazione secondo l’antico magistero dell’Annus Mundi, anno di
creazione del cosmo da parte di Dio.
Per Tylor il suggerimento di una dimensione extraumana era suggerito
all’umanità dalla nozione di “anima” intesa come percezione di una situazione
extracorporea, nozione sviluppata dall’osservazione dei fenomeni del sonno, del
sogno, in generale dall’osservazione della attività psichica.
La nozione di anima come individuazione di un principio staccato dal corpo,
avrebbe dato origine alla credenza nella esistenza di entità che potevano esistere
anche al di fuori dei corpi. Anche animali e piante erano considerati dotati di
anima, un anima che poteva resistere al di fuori del corpo.
I sacrifici di animali da compagnia (cavalli, cani) nell’ambito di rituali funerari
dei popoli “selvaggi” ( Tylor parla tranquillamente di savage race ) segnala
l’esistenza di una nozione di sopravvivenza extracorporea anche dell’animale che
avrebbe continuato ad accompagnare il suo signore morto. Le “anime” individuate
come entità extracorporee costituiscono per l’umanità primitiva un mondo
invisibile tutto animato con il quale è possibile entrare in contatto.
Tylor inventa così quel termine animism, animismo che troviamo ancora
frettolosamente utilizzato in molte descrizioni scientifiche per designare la qualità
degli universi simbolici di popoli, non inseribili nei quadri dei grandi modelli
religiosi accreditati ,i monoteismi o i sistemi religiosi politeisti come il Buddismo
nei suoi vari aspetti e forme ,l’Induismo o lo Scintoismo.
Il funzionamento dell’animismo è spiegato sulla base della innata tendenza umana,
riscontrabile anche nei bambini, di attribuire qualità animate agli oggetti.
Feticismo e idolatria
Il termine animismo si ricollegava ad un altro termine molto usato per indicare
una altra situazione di minimum religioso: il feticismo.
La nozione di feticismo fu introdotta nel lessico comune da Charles De Brosses
con il suo Du culte de dieux fétiches, ou parallele de l’ancienne religion de
Pagina 90 di 173
l’Egypte avec la religion actuelle de la Nigritie pubblicato nel 1796 .
(Esiste una traduzione italiana . a cura di A. Ciattini e S. Garroni, Roma 2000)
Il feticismo, nel senso di culto o meglio uso del feticcio, dal portoghese “fetico”
dal latino factitius riportava a quegli oggetti, fatti da mani umane, che venivano
utilizzati nelle pratiche rituali dalle popolazioni nell’Africa occidentale, per
ottenere dalle potenze particolari interventi.
Per De Brosses tuttavia il feticcio rappresentava non il mezzo attraverso il quale
convogliare le potenze, ma la potenza stessa che così evidenziata diventava una
specie di dio nella forma dell’idolo, ben noto alla tradizione giudaico cristiana che
opponeva proprio la “verità” del suo dio invisibile alla falsità degli idoli, i vari dei
visibili, rappresentati in marmo, pietra o di metallo, gli dei degli “idolatri” i
costruttori di idoli , presenti nei sistemi politeisti circostanti.
La polemica contro le immagini false degli dei falsi in quanto inesistenti,è
fortissima in tutti i testi dell’Antico Testamento . E’ particolarmente precisa nel
tardo libro della Sapienza inserito nella famosa prima edizione della
Bibbia,l’edizione in greco detta dei LXX fatta in Alessandria d’Egitto nel III a. C.
Il feticismo - credenza nel potere di oggetti preparati da mani umane - rappresenta
per De Brosses lo stadio di religiosità di una umanità infantile. Evidente
l’enunciazione della grande distanza da interporre tra le culture “evolute”, anche
se il termine non è ancora usato. Le culture “evolute “ si presentavano sul piano
religioso attraverso le forme dei politeismi e ovviamente nella forma perfetta del
monoteismo. De Brosses non si interroga sul come e sul perché le altre culture non
siano “cresciute”:in ogni caso sono culture “inferiori” come i popoli delle
Americhe e dell’Africa che devono essere “civilizzati” ovviamente anche, anzi
prima di tutto, religiosamente!
Il “modello religioso” si impone come un modello di misura culturale anche in
ambito positivista. Le culture feticiste o animiste sono quelle che non sono riuscite
a entrare nella grande gara positivista del progresso inteso come inarrestabile
progressiva acquisizione di saperi e poteri sempre più sofisticati da pare
dell’umanità
Progresso e religione
La nozione di “progresso” legata alla organizzazione religiosa era sta comunque
lanciata dal filosofo August Comte padre del pensiero positivista nei suoi Courses
de Philosophie Positive (Parigi 1830-32, vedi traduzione italiana Brescia,
1987).
Feticismo ed astrolatria rappresentano per Comte stadi di organizzazione del
simbolico come tappe di una umanità in cammino che percorre la sua scala
evolutiva, anche nel rapporto con l’extraumano, il religioso.
Partendo dal feticismo che abbraccia varie categorie, non solo gli oggetti fatti, gli
idoli, si arriva al politeismo, poi alla soglia perfetta del monoteismo che potrà in
seguito venire abbandonato, approdando alla dimensione dove la ragione sarà in
grado di fornire all’umanità ogni risposta. Il traguardo finale è rappresentato da
una religione della Ragione. Secondo i modelli già proposti della Rivoluzione
Francese che lancia la “deificazione” dello Stato attraverso l’immagine della Dea
Ragione ,Marianne, icona della repubblica al centro di un importante copione
teatrale liturgico, di una “grande festa”.
La prospettiva della religione come creazione culturale umana in risposta a
bisogni umani è diffusa nel secolo XIX .
In questa prospettiva Karl Marx nel 1844 nel primo numero delle Annales
franco-allemandes, poteva scrivere - tuttavia in modo incautamente prematuro che “per quanto riguarda la religione la critica della religione è per l’essenziale
conclusa, e la critica della religione è la condizione primaria di ogni critica”.
Qui la religione come religione in assoluto è anzi tutto la religione giudaicocristiana,e la religione è oggetto di studio critico da parte dei filosofi.Considerata
Pagina 91 di 173
comunque con riferimento specifico al modello monoteistico come modello
inconfutabilmente superiore
In ogni caso le riflessioni di Marx sul problema “religioso” dovrebbero essere
rilette e riproposte in prospettiva storica con sicuro guadagno critico. Vedi in
particolare le riflessioni proposte in La questione ebraica .Eguaglianza politica ed
emancipazione umana negli scritti giovanili di K.Marx a cura di F.Codino
Milano 1974
Possiamo riassumere che a grandi linee per il pensiero positivista del XIX secolo
il modello religioso rispondeva ad un preciso livello evolutivo del processo di
culturizzazione .
La scala proposta da Comte agli inizi e del secolo si precisa in J. Lubbock che
pubblica il suo “Prehistoric Times” nel 1865 (significativamente tradotto in
italiano a Torino nel 1875).
In quest’opera l’interpretazione evolutiva della storia trascinava con sé in modo
esplicito l’ inevitabile concetto evolutivo della “religione”.Come manifestazione
del simbolico culturale la “religione” seguiva le tappe dell’incivilimento umano.
Ma se per Tylor l’uomo “primitivo” era animista, per Lubbock non poteva
che essere ateo. Sul filone dell’ateismo che si profila esplicitamente sin
dall’Atene di V secolo a.C. doveroso un approfondimento.
All’inizio non c’è nozione del “divino”, poi si passa attraverso le fasi del
feticismo, del totemismo, del culto della natura, sciamanesimo, per arrivare
all’antropomorfismo più o meno spinto nei sistemi politeisti sino alla intuizione
del dio creatore e trascendente ed al coinvolgimento etico tra piano divino ed
umano.
Un tentativo di contraddizione all’evoluzionismo religioso si ha nel dibattito
intorno agli Esseri Supremi dei “primitivi” e la teoria del “ monoteismo primitivo”
che oppose la posizione storicista di Pettazzoni a quella fideista di padre Wilhelm
Schmidt nel primo ’900.
Storia di Dio
“Die Entdeckung (des monoteistischen ) Gottes ist wohl die folgenschwerste
Entdeckung des Menschen ,unabhängig davon ,ob es Gott gibt oder nicht..“
(Dürrenmatt, Zusammenhänge .Essay über Israel .Eine Konzeption, Zürich,
1976: 186 )
(La scoperta di Dio (il dio monoteista) è certamente la scoperta umana più ricca di
conseguenze indipendentemente dal fatto che dio ci sia oppure no)
Inseriamo qui una breve “storia di dio” che si presenta come argomento di grande
interesse nella cultura etno-antropologica e storico-religiosa del primo Novecento.
Riprendiamo il tema come fu analizzato attraverso il celebre “scontro” sugli
Esseri Supremi delle culture etnologiche ed il Dio dei monoteismi, che vide
opposti il gesuita Wilhelm Schmidt e lo storico delle religioni italiano Raffaele
Pettazzoni.
Pettazzoni interviene rispetto la provocatoria segnalazione del saggista scozzese
Andrew Lang che richiamava l’attenzione sulla presenza di High Gods, Grandi
Dei, Esseri Supremi per molti aspetti simili al Dio dei monoteismi, nei sistemi
mitico rituali dei popoli senza scrittura, i cosiddetti primitivi, in particolare gli
aborigeni australiani considerati, secondo la scala evolutiva, i più distanti dalle
culture “alte”
Contrariamente a quanto ci si poteva aspettare i ricchissimi complessi mitici e
rituali dei “primitivi” australiani al posto di confusi modelli “animisti”
presentavano come figure del loro simbolico le High Gods, Supreme Beings,
Esseri extraumani creatori e ordinatori del mondo, ed in alcuni casi anche di quel
mondo responsabili comparendo come legislatori e punitori
Per padre Wilhem Schmidt,gesuita etnologo,gli Esseri Supremi indicati da Lang ,
presenti non solo in Australia ma anche nell’Africa equatoriale presso i Pigmei, in
Pagina 92 di 173
Patagonia presso i Fuegini, nelle isole dell’oceano indiano come le Andamane ecc.
costituivano la conferma della realtà del racconto biblico in quanto
rappresentavano spezzoni di una umanità prediluviale, dispersa dopo il grande
diluvio che vide salvato solo Noè con la sua arca.
Pettazzoni si oppone all’interpretazione antistorica di Schmidt esaminando
anzitutto le caratteristiche degli Esseri Supremi proposti all’attenzione . il fatto che
l’Essere supremo non è il dio monoteistico anzi tutto perché non vuole essere
riconosciuto unico e lascia ampio spazio ad interferenze altre.
Baiame come esempio
Consideriamo ad esempio la scheda informativa di uno delle figure più antiche di
Essere Supremo nota in Europa , Baiame onorato dalle popolazioni Kamilaroi ,
Wiradjuri ,Eshaly che vivevano disperse nell’hinterland di Sidney (Nuova Galles
del Sud Australia ) divise in piccole unità tribali composte da sette o dieci gruppi
clanici. Baiame vive in cielo presso la Via Lattea ,ha un rapporto diretto con i
fenomeni metereologici che hanno vitale importanza, come la pioggia ,parla nel
tuono e la sua “voce “ viene fatta sentire anche attraverso il bull-roar ,il rombo ,
strumento “primordiale “ che in Australia come altrove si pone come strumento di
sonorizzazione della comunicazione metalinguistica tra umano e divino . Baiame
crea il mondo o meglio lo risveglia da una situazione precosmica caratterizzata
dall’oscurità e dal silenzio .Lo fa attraverso l’evocazione di una entità luminosa ,
la luce ,Yhi Sarà Yhi a richiamare gli animali dimoranti nei recessi della terra ed a
far venire il primo uomo. Si tratta di un racconto di origine molto diverso dalla
creazione ex nihilo . Baiame non agisce da solo ma gli si affianca un personaggio
trickster Punyil che qualche volta funge da antagonista . Inoltre il racconto
affianca a Baiame una moglie ed un figlio Guruguruli , nome di una varietà di
opossum , piccolo marsupiale alla cui caccia possono partecipare eccezionalmente
–si tratta quindi di un momento di rottura delle regole- uomini e donne insieme.
Molte le valutazioni che si possono fare su questo racconto .In ogni caso appare
chiaro che Baiame non ha nulla a che vedere con quel dio storico Yhwe che
fortemente vuole essere solo e come dio solo è fortemente voluto dalle tribù
ebraiche per fondare la loro identità,differenziarsi rispetto i popoli politeisti - gli
idolatri - che li circondavano nella siro-palestina, zona di culture politeiste, ricca
di dei e di dee, i Baal e le Astarti secondo la stereotipa definizione del testo
biblico .
La riflessione su Dio esigeva quindi di essere inserita nella storia.
In particolare appare importante la prefazione di Pettazzoni a l’“Onniscienza di
Dio”(Torino 1955). Il testo si colloca nel piano di un’opera destinata alla
costruzione nella storia di tanti modelli di esseri extraumani, di divinità ,modelli
diversi tra loro e diversi dal dio Unico, il dio del monoteismo, il dio di Abramo di
Cristo e di Maometto che risulta solo una particolare variante inserita per venire
incontro a particolari esigenze ed inseribili in un concetto molto dilatato di
religione.Qui Pettazzoni riflette anche sulla necessità di trovare un concetto di
religione così ampio “da comprendere tutte le forme particolari”( X-XI).
Tuttavia nel libro si limiterà a riflettere su un concetto, che delimita e fissa la
nozione di Dio, e sul problema di “come un dio simile al dio prodotto dalla
nostra cultura possa essere stato immaginato in culture altre, lontane e
“primitive”.
Per Pettazzoni l’indagine sugli Esseri Supremi diventa lo strumento scientifico per
dimostrare come il Dio dei monoteismi si presenta solo ad un certo punto e nella
storia attraverso il modello del divino ebraico scelto dalle tribù di Israele come
segno identitario, per distinguersi tra i popoli politeisti.
Questo dio nasconderebbe dietro a sé anzitutto un Essere Supremo celeste di
popolazioni nomadi, un Essere Supremo che invece di diventare uno Zeus o uno
Juppiter o un Baal viene organizzato come “quel” dio che vuole essere unico e
Pagina 93 di 173
solo per il suo popolo.
Pettazzoni pubblicò purtroppo solo il primo volume di quella serie che doveva
essere dedicata proprio alla storia di Dio: “Dio :formazione e sviluppo del
monoteismo nella storia delle religioni”, vol. I L’essere celeste nelle credenze dei
popoli primitivi, Roma 1922.
Il filone di ricerca di Pettazzoni appare comunque ricchissimo di spunti critici
innovativi non ancora pienamente evidenziati.
L’ultima rilettura in chiave storico-religiosa del problema del monoteismo si deve
a Dario Sabbatucci (Il monoteismo, Roma 2001).
La “religione” come fatto sociale
Con i tre volumi dei Principles of Sociology, pubblicati a Londra tra il 1876-1882,
1896, Herber Spencer aveva gettato le basi per quella interpretazione della
“religione come fatto sociale”, che dovrà essere sviluppata dalla scuola
sociologica francese di Emile Durkheim.
Ripescando la vecchia teoria dell’origine degli dei da antichi sovrani divinizzati,
teoria proposta da Evemero da Messana (III a.C.), Spencer argomenta attraverso
una serie di indagini documentarie la tesi secondo la quale la religione nasce
essenzialmente dal culto per un morto importante, un morto antenato ,il cui ricordo
cultualizzato è necessario per il mantenimento della consapevolezza identitaria del
gruppo.
Da ciò la definizione teorica attraverso il termine manismo. I Manes spiriti dei
defunti, sono importanti ma devono restare al loro posto. Manes nella antica
religione romana sono i morti di famiglia , i manes paterni che il pater familias
“deve” cacciare con la formula di esorcismo manes exite paterni nella notte del
triduo dei Lemuria (9.11,13 maggio). Secondo Spencer intorno ai morti di famiglia
si sarebbe sviluppato un complesso simbolico rituale che costituisce il primo
tessuto di un comportamento religioso.
Da osservare che la teoria spenceriana è preceduta almeno a livello di
applicazione ad una concreta realtà, dalle ricerche di Fustel de Coulanges sulla
città antica , “La Cité antique”, Parigi 1864 (tr. it. La città antica. Studio sul culto,
i diritto e le istituzioni di Grecia e di Roma, Bari 1925).
Per Fustel ciò che tiene insieme, identifica l’assetto della città antica è il sistema
religioso che ha il suo perno nel culto dei morti, i morti del gruppo divenuti
antenati, sono resi presenti attraverso la costanza ripetitiva del rituale. La
religione dei morti è la spina dorsale del corpo politico.
Importante l’enfasi posta sulla funzione sociale della struttura convenzionalmente
interpretata come religione.
Il religioso sociale è esplicitamente posto al centro dell’attenzione da Emile
Durkheim e dalla sua scuola.
Emile Durkheim (1858-1917) inizia la ricerca dell’origine della religiosità umana
intesa come modello di organizzazione del simbolico partendo dalla collettività,
dal sociale.
La forma religiosa della società umana primitiva deve essere strettamente legata
ai bisogni della organizzazione del gruppo, della società.
Questa forma primitiva di simbolico sarebbe data dal totemismo. Il concetto base è
suggerito dall’isolamento del concetto di totem. Totem da ototeman - termine in
uso presso gli Ojibwa indiani nordamericani del grande gruppo algonchino riportato in un libro di viaggi da J. Long già nel 1791, rimanda al rapporto tra
fratello e sorella uterini e poteva essere usato genericamente per indicare un
rapporto di parentela e di amicizia tra due persone ma anche l’appartenenza ad
un gruppo che si riconosceva, ad esempio attraverso un rapporto di eponimia, in
relazione con un animale o una specie vegetale o altro. Questo rapporto
comportava una serie di interdizioni (proibizione di uccidere e mangiare
quell’animale o raccogliere e mangiare quel frutto). Le interdizioni, i tabu,
Pagina 94 di 173
definivano le identità di ciascuno attraverso l’appartenenza ad un clan coinvolto
esplicitamente nel sistema delle proibizioni legate al suo totem.. I membri di un
clan infatti sono identificati dai particolari rapporti che intrattengono con
l’animale - pianta - oggetto totemico, sono vincolati al totem soprattutto
attraverso una serie di negazioni, il non poter fare una certa cosa, o non poter
mangiare un certo cibo, ecc.
Tabu diventa così, insieme a totem, termine di straordinaria rilevanza che entra nel
parlar comune, per così dire, attraverso l’antropologia del primo ‘900. Coloro che
si trovano in relazione totemica sono soggetti ad una serie di divieti: non possono
uccidere l’animale totemico né mangiare la pianta totemica ma neppure
intrattenere relazioni matrimoniali con coloro che hanno lo stesso tipo di rapporto
con lo stesso totem ecc.
Il sistema totem - tabu si rivela così come un primo modello simbolico
tassonomico di grande importanza, paragonabile ad altri sistemi dicotomici
registrati nella storia, come il fas-nefas, lecito-illecito, sacro-profano, oppure ai
sistemi di divieto imposti dalle “regole” delle religioni monoteistiche legate
all’osservanza di una ortoprassi rivelata come l’ebraismo e l’islam.
La differenza sta nel fatto che le proibizioni nelle religioni cd. superiori ,non solo
nei monoteismi, sono presentate come volontà di una entità superiore, un dio, dio
mentre nelle religioni cd. “primitive”, quelle studiate da Durkheim, la proibizione
riguarda la cosa o la situazione in sé in quanto posta in una relazione
strutturalmente pericolosa che è fondata miticamente. E’ il mito infatti, il racconto
complesso, che fonda la situazione cosmica attuale: il paesaggio terrestre, i generi
maschile e femminile, i modelli del nascere e del morire, gli aspetti e qualità di
piante e animali. Una situazione che il principio di evitazione, il tabu, permette di
essere “animata” dai circuiti delle reciproche ed obbligate relazioni.
Il totemismo, sorto come sistema eminentemente classificatorio, ha potuto
assolvere il ruolo di una “prima religione”, una prima religione “sociale” che
proprio nell’articolazione della dipendenza genealogica da un punto forte pensato
potente, l’antenato totemico, e la serie di divieti vincolanti - tabu che regolano i
rapporti con il totem, assolveva al compito di dare un’organizzazione visibile
basata sul riconoscimento delle differenze e dei necessari rapporti regolari di
scambio, all’altrimenti caotico gruppo. La “religione” classificatoria del totem e
del tabu diventa per Durkheim la prima necessaria piattaforma dell’umanità nel
cammino della sua autorappresentazione sociale.
Per Durkheim il totemismo sarebbe una piattaforma di base conosciuta nella
lontana preistoria da tutti i diversi popoli, dalle varie culture.
La critica recente ha negata la presenza universale del modello totemico ma in
ogni caso il “totemismo sociologico” di Durkheim - nonostante la sua
vanificazione - ha avuto comunque il merito di evidenziare l’importanza
strutturale, la “razionalità” dei sistemi classificatori garantiti dall’intreccio dei
miti e dei riti e usati dalle “primitive” tribù (ad esempio quelle australiane) per
dare forma, cosmicizzare il gruppo in rapporto al territorio.
Di contro possiamo osservare che assai meno razionale appare il sistema di
proibizioni che troviamo nei sistemi monoteisti che si poggia e giustifica
essenzialmente sull’accettazione di un enunciato divino che vincola in modo
arbitrario.
La “razionalità” dei sistemi totemici basati sull’articolazione del divieto,
imperativo negativo, ed i suoi effetti sull’organizzazione del tessuto sociale, è
evidenziata già nel saggio che Durkheim scrive in collaborazione con il nipote
Marcel Mauss “De quelques formes primitives de classification” (1901), tradotto
in italiano in Hubert – Mauss, L’origine dei poteri magici; e altri saggi di
sociologia religiosa, Roma , Newton Compton, 1977 (ma vedi l’edizione inglese
E. Durkheim – M. Mauss, con prefazione importante di R. Needham, Primitive
Pagina 95 di 173
classification, Chicago, 1963). I dati sono tratti dalle pubblicazioni degli etnologi
di campo Spencer e Gillen sulle tribù australiane del Nord, in particolare sono
considerati gli Arunta (The Northern Tribes of Central Australia London 1899).
Nel saggio del 1901 Durkheim e Mauss prendono in considerazione le tribù di
Mont Gambier come esempio che pur nella sua incompletezza può rivelare come
funziona un sistema “totemico” sulla base di rapporti obbligati per negazione. Per
molti aspetti l’analisi risulta esemplare anche se non dimostra l’assunto di base, la
realtà di una “religione” totemistica come modello religioso base di tutte le
esperienze umane.
La tribù si presenta come un insieme organizzato anzi tutto attraverso la divisione
in due parti, divisione binaria che ritorna ripetutamente, a livello fenomenologico,
al di fuori dell’Australia. Le due parti, convenzionalmente definite fratrie nella
percezione occidentale, sono a loro volta suddivise in vari sottogruppi definiti a
loro volta per convenzione clan. Clan e fratrie si determinano attraverso una
registrazione del cosmo altamente significante espressa attraverso i modelli del
mito e del rito, che organizzano attraverso la reciprocità dei divieti il simbolico
religioso ed insieme determinano l’assetto sociale in atto.
Le due fratrie, KUMITE e KROKI, comprendono una serie di clan a loro volta
collegati con elementi, situazioni, presenti nel cosmo che in base alla bipartizione
delle fratrie vengono a trovarsi in rapporto di opposizione. Riassumiamo le
tabelle dei modelli relazionali elaborate da Durkheim- Mauss:
Fratrie
Clan
Dati classificati
Falcone pescatore
fumo, caprifoglio
alberi
Pellicano
albero
nero,fuoco,ghiaccio
KUMITE
Corvo
pioggia
,tuono,lampo
Krakatoa neri
stella ,luna
Serpente senza veleno
pesce,foca
anguilla,alberi ...
Pianta del thé
anatra,quaglia
radice commestibile
ottarda ,quaglia
KROKI
krakatoa bianchi
canguro,sole,estate,autunno
Difficile seguire il criterio dei raccordi La grande lezione strutturalista di
Levi Strauss è ancora lontana (Levi-Strauss, Le strutture elementari della
parentela, 1949, tr. it. Milano 1969).
Tuttavia traspare con immediatezza la complessità dei sistemi di relazione
che mirano a creare un tessuto coerente di scambi e contatti regolati, quindi
a inserire i gruppi in situazioni culturali, controllate e omogenee attraverso
l’enunciato del proibito, dell’illecito, dell’impuro che creano di conseguenza
le situazioni speculari e rovesce del permesso, del lecito, del puro.
Pagina 96 di 173
In particolare sono sottoposti a complesse regole di proibizione, nel gioco del
sistema totem tabu, i rapporti maschio-femmina come rapporti “matrimoniali”
coinvolti nei circuiti obbligati attraverso i quali si creano le relazioni di parentela.
Tema classico, studiatissimo dall’antropologia del XX secolo soprattutto inglese e
francese. Citiamo alcuni nomi: A.R. Radcliffe-Brown, M. Fortes, C. Levi Strauss,
F. Héritier. Si inserisce in questo contesto anche il tabu più universalmente noto,
l’incesto come variante radicale dei sistemi funzionali di proibizione.
L’approccio sociologico di Durkheim e della sua scuola anticipatore dello
strutturalismo di Levi Strauss enfatizza attraverso l’analisi delle relazioni tra i
dati lo svincolo dell’organizzazione mitica e rituale da ogni presunzione di
esistenza di un sacro in sé oggetto di rivelazione e di legislazione extraumana ma
sottolinea allo stesso tempo il bisogno culturale quindi umano di quella
presunzione.
L’opera fondamentale di Durkheim, Formes élémentaires de la vie religieuse è
pubblicata nel 1912. un anno denso di avvenimenti importanti per la storia del
pensiero antropologico e storico-religioso. Esce contemporaneamente Totem und
Tabu di Freud .Possiamo annotare la convergenza per la quale nello stesso anno si
pubblica anche il pionieristico testo di R. Pettazzoni La religione primitiva in
Sardegna ed esce in edizione italiana a Palermo l’Orpheus. Histoire general des
religions di Salomon Reinach (pubblicato a Parigi nel 1909).
Il testo durkheimiano costituisce comunque possiamo dire un primo manuale di
teoria generale della “religione” vista come un sistema ordinatore della vita
sociale, dei gruppi umani.
Da notare anche che non sono importanti figure dell’extraumano definibili come
divinità, dio, termini assenti nel loro significato propriamente storico, ma si
riconosce l’esistenza di esseri extraumani coinvolti in rapporti mitico-rituali con il
gruppo umano nella contingenza storica e sociale del presente.
Il sovrannaturale ha esistenza attraverso l’accettazione condivisa dal gruppo della
differenza tra lecito ed illecito, possiamo dire “sacro” e “profano”, “puro” ed
“impuro”. Non qualità in sé ma modelli classificatori del vivere.
La “vita religiosa” per Durkheim esprime al massimo, a livello teorico e
simbolico la logica combinatoria necessaria alla vita sociale, quindi all’esistenza
culturale del gruppo.
Da ciò il rapporto stabilito da Durkheim tra pensiero religioso (inteso nella sua
forma di pensiero classificatorio, di orientamento, attraverso l’elaborazione di una
rete di riferimenti simbolici) e pensiero scientifico.
Da ciò anche la distinzione netta operata da Durkehim tra sfera magica e sfera
religiosa. La sfera religiosa nella sua prospettiva è la sfera del sociale,
dell’ordinato, dell’interesse collettivo, la sfera magica invece appartiene all’azione
individuale o del piccolo gruppo, ed ha quindi una funzione disgregatrice.
In questo Durkheim segue da vicino i suggerimenti del suo contemporaneo James
Frazer, autore del famosissimo, enciclopedico, Golden Bough, il Ramo d’oro.
(Mauss - Hubert, Teoria generale della magia e altri saggi, 1902-03, Torino
1965)
La posizione di Durkheim sul totemismo come forma “religiosa” di tutte le società
primitive è stata criticata da Levi Strauss in Il totemismo oggi,1962, tr. It. Milano
1964.
Levi Strauss toglie al sistema “totemico” la definizione di primitivo ed anche di
religioso per restituirgli pienamente il valore di modello classificatorio del reale,
basato sul funzionamento di criteri logici che tendono ad oggettivare il cosmo per
la sua fruizione.
L’operato di Durkheim è importante anche per la costituzione di un gruppo di
lavoro in antropologia sociale ed antropologia religiosa che si raccoglie intorno
alla rivista L’Année sociologique, fondata nel 1898. Partecipano C. Bouglé, G.
Pagina 97 di 173
Davy, P. Fauconnet, M. Halbwachs, H. Hubert, M. Mauss.
Nel gruppo spicca il nipote di Durkheim. Marcel Mauss ( 1872.-1950)
che succede nel 1901 a L. Marillier alla cattedra che porta il titolo
significante di “Histoire des religions des peuples non civilisés” alla V
sezione della Ecole Pratique des Hautes Etudes . Non dimentichiamo che
nel 1880 compare il primo numero della rivista Histoire des Religions
tutto’ora attiva la cui influenza nell’ambito del pensiero europeo è tutta da
riconsiderare anche in rapporto alla italiana Studi e Materiali di Storia delle
Religioni fondata da Pettazzoni nel 1925
A Mauss si deve il salutare richiamo di attenzione a considerare il “religioso”
come parte del “fait social total”, l’insieme dentro il quale, attraverso il quale si
esprime il gruppo, un insieme che comprende ciò che lo fa funzionare, mito, rito,
religione, magia. Sono improntati in questo senso i saggi sul sacrificio, sulla
magia, sul dono raccolti in Oeuvres , pubblicati a cura di V.Karady, 1968 ( Paris,
ed. du Minuit ). In particolare importante il saggio sul dono, « Essai sur le don:
forme et raison de l’echange dans le sociétes archaiques »
Proprio la riflessione sui sistemi intertribali di scambio detti kula della costa
orientale della Nuova Guinea e dell’arcipelago di Trobriand, intesi a creare non
vincoli economico commerciali ma rapporti di comunicazione sulla base dello
scambio di doni cerimoniali , oggetti di valore simbolico anche tra gruppi
lontanissimi nello spazio, porta Mauss alla elaborazione del concetto di “fatto
sociale totale” nel quale l’elemento simbolico ha la parte preponderante, superiore
a quella dell’elemento economico.
In questo senso un paragone poteva essere fatto con il sistema di doni potlach
studiato da F. Boas sulla costa americana del Pacifico settentrionale. Mauss poteva
inoltre conoscere anche i resoconti sulle spedizioni hiri compiute dai Motu di Port
Moresby (Nuova Guinea) verso località lontanissime del golfo di Guinea sulle
pesanti canoe d’alto mare dette lakatoi per scambiare beni “di lusso” conchiglie,
lame ben tagliate in pietra, cesti bene intrecciati con sago e legname come beni di
consumo (cfr. F. Barton in C.G. Seligman, The Melanesian of British New
Guinea, Cambridge, 1910)
Il tema sarà ripreso nel celebre testo di B. Malinowski Argonauts of the
Western Pacific, del 1922.
L’insieme dei testi di Mauss non contiene opere che possiamo dire realmente
compiute, ma i temi da lui suggeriti - sacrificio, magia, scambio, preghiera …sono rimasti modelli guida e oggetto di riflessione aperta per la storia delle
religioni e l’antropologia del Novecento. Vedi la presentazione della personalità e
delle opere di Marcel Mauss a cura di R. Di Donato, Torino 1998 (I fondamenti di
un’antropologia storica)
La religione come funzione
E’ la posizione teorica elaborata da B. Malinowski (1884-1942), considerato il
padre fondatore del funzionalismo, legato alle posizioni della scuola sociologica
francese - a Mauss in particolare, ma con uno svolgimento di particolare
originalità.
Nel presentare la prima traduzione italiana di “Argonauti del Pacifico
occidentale” di Malinowski (Milano 1973) Vittorio Lanternari indicava il volume
come “una pietra miliare nella storia delle scienze umane” e affermava che quel
testo poteva essere considerato il “primo risultato di una ricerca su terreno
condotta con metodo funzionalista”.
Tema :lo studio dei sistemi simbolici di relazione messi in atto dai Papua della
Nuova Guinea attraverso il commercio Kula. Si tratta dei Papua Massim abitanti la
parte meridionale della Nuova Guinea e si studiano i rapporti di “commercio
cerimoniale ” stabiliti con gli occupanti delle isole sparse nel tratto di mare tra la
Nuova Guinea e le Salomone.
Pagina 98 di 173
L’intreccio relazionale è esaminato nella sua complessità, in tutti i suoi aspetti:
economici, sociali, magici, rituali, mitologici, linguistici e tecnici .. Il metodo
richiama direttamente quel senso di “fatto sociale totale” che troviamo in Mauss .
Le pagine introduttive con le quali Malinowski presenta i Massim, gli “orientali”
del commercio kula, come raffinati e crudeli, ed avvicina per noi i loro ordinati e
decorati villaggi sono importanti. Ci riferiamo alle pagine nelle quali si descrive
la navigazione nelle lagune e lungo le coste coralline dell’arcipelago al centro del
quale sta l’isola di Trobriand o quelle nelle quali descrive l’accurata gestione dei
giardini trobriandesi come un fatto di economia non certo solo di sussistenza .
Sono pagine che si inseriscono nel patrimonio prezioso dei modelli di prosa
etnografica con tutte le riflessioni aperte sul tema.
La riflessione sull’apporto di Malinowski in particolare per quanto riguarda il
tema “religioso” ci porta alle considerazioni sul mito e sulla magia.
Per quanto riguarda il mito è importante la sottolineatura evidenziata sul ruolo del
“credere”, che anticipa molte considerazioni posteriori e trova una soluzione certo
diversa ma fondamentalmente concorde nella interpretazione di Levi –Strauss ma
anche della scuola storico religiosa romana. Vedi l’importante articolo di
Pettazzoni, Verità del mito, SMSR XXI 1947-48, pp. 104-116, ripubblicato nel
primo vol. della enciclopedica raccolta Miti e leggende, curata dallo stesso
Pettazzoni, Torino 1948.
I miti sono racconti ,non sono di per sé veri o falsi, o almeno non questo è
importante. Importante è la credenza. Per i trobriandesi i racconti “creduti”, i lili’u,
sono considerati “ veri”, quindi anche sacri, non perché veri in sé ma perché
accettati.
Così la “magia” è un’attività riconosciuta efficace, a Trobriand come in molte
altre società. Per Malinowski quindi è un’istituzione da mantenere perché risponde
alle esigenze di ottimismo, di scarico di tensioni, ed ha un effetto regolatore sulle
passioni ( Coral Gardens and their Magic, London, 1935). Le modalità attraverso
le quali la magia opera sono in certo senso secondarie. Sul tema magia vedi ancora
Magia, scienza e religione 1948, tr. it. Roma, 1976.
La linea teorica seguita è importante: ciò che fa funzionare l’organismo sociale
deve essere mantenuto se non si vuole distruggere l’organismo intero. Come in
biologia ogni organo funzionale deve essere mantenuto vitale se non si vuole
uccidere il corpo vivente. Importanti anche gli studi dedicai ai rapporti di genere
alla vita sessuale in quell’approccio etnografico totale ritenuto necessario per la
comprensione pragmatica di una cultura
Il funzionalismo malinowskiano si inserisce nell’ampia prospettiva del
relativismo culturale della scuola di Boas, ma apre anche la strada all’attenzione
contemporanea dell’ecoantropologia che richiede la salvaguardia degli ambienti
sottesi alle culture necessari per la costruzione anche dei parametri del “sacro”, del
religioso.
Esiti neofunzionalisti
Sia consentito inserire nel riflesso della prospettiva di Mauss e Malinowski
anche la prospettiva dell’ultimo Lanternari nel suo volume
Ecoantropologia (Bari 2003) . Lanternari ,figura di grandissimo rilievo
dell’antropologia italiana ma non solo ,allievo di Pettazzoni e molto vicino
alla scuola storico-religiosa romana propone qui una riflessione su temi di
stringente attualità riallacciandosi anche criticamente al filone dell’ecologia
antropologica di Edward Goldsmith ( The way .An ecological World-Wiew
1992 ) ma non solo .
Al centro il rapporto delle economie diverse delle culture “tradizionali”,le
cosiddette culture primitive nel comportamento verso l’ambiente naturale
In questa prospettiva Lanternari tratta anche le forme del cosiddetto
neopaganesimo contemporaneo ed in particolare i movimenti della Wicca ,la
Pagina 99 di 173
neostregoneria britannica .La Wicca “ripesca “.quindi funzionalizza o
meglio diremo reinventa la Grande Dea ,della Dea Madre ( il modello
storicamente falso proposto da J.Bachofen nel celebre testo sul Diritto
Materno del 1861).
La Dea della Wicca “serve” per affermare la centralità del ruolo femminile
ma anche per sottolineare l’urgenza di ristabilire un rapporto nuovo con il
territorio,l’ambiente, le sue esigenze.
In questo senso la Dea può essere “vera” in quanto funzionale ad un
progetto.
La religione come “sistema culturale”
Ad un antropologo contemporaneo Clifford Geertz, autore tra l’altro di una
interessante analisi della “religione” nell’isola di Giava (The Religion of Java,
New York, 1960) si deve una definizione di “ religione” divenuta famosa che
riassume bene il concetto di fondo adottato dal relativismo dell’antropologia
culturale americana.
Riproposta più volte, questa definizione costituisce il titolo di un articolo di
Geertz stesso, inserito nel volume miscellaneo edito da M. Banton,
Anthropological Approaches to the Study of Religion (New York 1979,
Tawistock). Il titolo del contributo è Religion as Cultural System (pp. 1-46).
Per Geertz la “religione” è componente fondamentale ed autonoma di ogni cultura
dove per cultura si intende “un modello di significati manifestati da simboli
trasmessi storicamente, un sistema di concetti ereditati espressi in forme
simboliche per mezzo delle quali gli uomini comunicano, mantengono e
sviluppano conoscenza e attitudini riguardo la vita”.
La religione risulta anzi tutto come “un sistema di simboli efficaci per stabilire
nel gruppo umano attitudini e motivazioni potenti,persuasivi e duraturi basati
sulla formulazioni di concetti che riguardano il generale ordine di esistenza”.
Evidente l’importanza data al termine simbolo che nella prospettiva adottata si
propone come strumento base della attività culturale.
I simboli tuttavia non sono archetipi - non contengono valori precostituiti
ma sono scelti, sperimentati, giocati dalle singole culture come tessere dei loro
linguaggi. Hanno il valore di segni
I simboli sono intesi come modelli tratti dall’esperienza del sociale, del quotidiano
e consentono l’organizzazione di programmi di informazioni validi per il gruppo
e sono, ovviamente, variabili, secondo le diverse esigenze: quindi un simbolo,
come un segno, può variare ampiamente di senso.
Anche se il simbolo – come finiscono con l’ammettere anche i semeiotici più
stretti - non ha sempre la totale arbitrarietà del segno, i sistemi simbolici sono
essenzialmente moduli di rappresentazione di realtà che si desidera comunicare. I
sistemi simbolici sono quindi anzitutto moduli di comunicazione. Per una
riflessione sulla complessità dell’interpretazione del simbolo vedi D. Sperber, Per
una teoria del simbolismo, 1974, tr. it. Torino 1981; M. Augé Simbolo, funzione e
storia. Gli interrogativi dell’antropologia 1979, tr. it. Napoli 1982.
I simboli religiosi nella loro specificità, o meglio i sistemi che li trasmettono e li
mettono in opera attraverso le strategie del nesso mitico-rituale, costituiscono (là
dove funzionano) modelli di orientamento di straordinaria importanza per il
gruppo che li usa.
Geertz cita il caso dei Plains Indians mediato da Robert Harrie Lowie (18831957), uno dei padri fondatori dell’antropologia americana con il suo “Primitive
Culture” (stesso titolo del famoso libro di Tylor del 1871) uscito in prima
edizione nel 1924. La ricerca delle visioni, la vision quest, che gli Indiani delle
praterie praticano a partire dai rituali di iniziazione puberale, come percorso
difficilissimo che richiede il superamento di privazioni e paure di ogni tipo, è un
modello sul quale gli Indiani costruiscono quel loro rigido ethos di vita guidato
Pagina 100 di 173
dalla sicurezza “culturale” di seguire un sentiero, un modo di vita, che non può
essere abbandonato in quanto rivelato dalle potenza superiori. Questo modello di
vita garantisce la sicurezza che permette di sfuggire all’angoscia altrimenti
incalzante del vivere. Il simbolico “religioso” fornisce così una rete di esperienze
che se possono essere molto difficili e assurde in un’ottica razionale, risultano alla
fine modelli rassicuranti, e sempre positivi (H. R. Lowie, Indians of the Plains,
1954)
Questa interpretazione antropologica del religioso come produzione autonoma di
sistemi simbolici che guidano le espressioni identitarie di ogni singola cultura
rovescia l’universalità del sacro ontologico di Rudolf Otto, già comunque
ampiamente messa in discussione dalla scuola storico-religiosa romana.
L’universalità dei sistemi simbolici è assicurata dal relativismo razionalistico per
il quale l’universalità dei processi logici di percezione e di inferenza assicura
l’utilizzo di procedure identiche per rispondere in modo culturalmente diverso a
problemi fondamentali come ad esempio cercare di spiegare e controllare gli
eventi.
Eccessi di relativismo
Il relativismo culturale, nel quale viene coinvolta la produzione del sacro, cioè la
dimensione religiosa, giunge ad affermare che le singole soluzioni culturali sono
comprensibili solo all’interno del proprio quadro di referenza, le scelte di vita
culturale proprie del gruppo , quindi fondamentalmente non sono neppure
“comparabili” ma devono essere accettate nella loro “incomunicabile” integrità.
Il relativismo culturale innescato da F. Boas rappresentò il lascito teorico
concettuale per una vasta schiera di allievi più o meno diretti.
Alla Columbia University è assistente di Boas Ruth Benedict (1887-1948).
Anche la Benedict è convinta della necessità di dover accettare ogni singola
cultura per come quella cultura sceglie di presentarsi.
Così Ruth Benedict scrive nel volume diventato un classico Patterns of Culture
(1934 ) Modelli di cultura ( tr.it 1966): Per l’antropologo i nostri costumi e
quelli della Nuova Guinea sono due possibili schemi sociali per risolvere un
problema comune e fino a quando egli rimane antropologo deve evitare di dare
maggior peso all’uno o all’altro”
Ovviamente l’orizzonte del religioso compreso nel culturale, porta con sé il fatto
che ogni modello religioso, ogni “religione” vale di per sé in quanto parte
essenziale dello “stile”di una cultura. Ne consegue che ogni modello religioso
deve essere accettato su un piano egualitario di rispetto.
Sullo sfondo la prospettiva del relativismo culturale si delinea come arma di
pensiero potente spesa in difesa delle identità fragili messe in discussione dalle
pressioni globalizzanti .
Prospettiva tuttavia che finisce spesso ed inevitabilmente con il contrastare la
piattaforma dei Diritti Umani , indubbia elaborazione del razionalismo culturale
occidentale creando ingorghi problematici di non facile soluzione.
Allievo di Boas è Melville Jean Herskovits (1895-1963), africanista di
largo respiro, che gioca un ruolo importante in sostegno alle applicazioni
politiche del riconoscimento della pluralità irriducibile dei modelli culturali.
Il suo messaggio è formulato in modo esplicito in “Man and his Works. The
Science of cultural Anthropology”, New York 1948, che esce un anno dopo la
presentazione da parte dello stesso Herskovits di una raccomandazione all’ONU
sul rispetto delle diverse culture, dei vari popoli, quindi anche dei diversi orizzonti
simbolici, le diverse religioni.
Herskovits denuncia apertamente l’etnocentrismo della cultura euroamericana.
Etnocentrismo che viene “razionalizzato e posto alla base di programmi di azione
a “danno del benessere degli altri popoli”. Herskovits pubblica a fianco
numerosissimi studi frutto di ricerche di campo nell’Africa orientale. Di africanità
Pagina 101 di 173
si interessa in senso molto più ampio studiando la cultura del Surinam ( ex Guyana
olandese ), di Haiti , di Trinidad, pubblicando un testo complesso sui Neri
americani, The myth of the negro Past (1941).
La necessità di sostenere il punto di vista emic - il punto di vista interno della
cultura stessa - contro l’ethic, il punto di vista esterno dell’osservatore altro
,inevitabilmente lontano ,come garante unico di comprensione è centrale nella
prospettiva della New Ethnography americana.L’impasse è in qualche modo
sciolto nella antropologia interpretativa di Clifford Geertz..
I termini emic –ethic sono stati presi a prestito dalla linguistica come opposizione
fra fonetico e fonemico. K. L. Pike, Language in Relation to a Unified Theory of
the Structure of Human Behaviour, 1954-60, ristampa L’Aia, 1967).
Una proposta importante per superare l’impasse del relativismo estremo si deve
anche alla formula dell’ etnocentrismo critico elaborata da Ernesto De Martino
che tuttavia non si confronta direttamente con l’etnografia americana ma elabora il
concetto all’interno della sua riflessione etnoantropologica e storico religiosa
Si tratta di riconoscere nel confronto dell’altro il fatto che ogni giudizio
necessariamente è formulato con le categorie soggettive della cultura
dell’osservante. Il riconoscimento di questa posizione obbliga anche ad una
riflessione critica sulla propria cultura . Sul tema C.Gallini nella
introduzione all’opera postuma di De Martino La fine del mondo Contributo
all’analisi delle apocalissi culturali Torino 1977.
Excursus
1)Il lessico storico del termine religione
Un convegno organizzato da quella che tra luci e molte ombre rimane la più
vasta organizzazione internazionale per lo studio delle religioni, la I.A.H.R.(
International Association for the History of Religions ), a Roma nel settembre del
1990 aveva posto come tema centrale “La nozione di religione nella ricerca
comparata”.
Un intervento ( Irmischer) si occupa della etimologia di religio, il termine latino
che sta dietro la definizione di religione nella maggior parte delle lingue europee.
L’ambiguità sta nel “senso” dato dalla interpretazione etimologica circostanziale:
rapportare il termine a religare oppure a religere ,relegere.
Religare significa unire insieme ed è scelto per indicare nella religio il legame
che l’umanità sceglie di avere con il divino. E’anche l’etimologia scelta dal
grande padre della Chiesa S.Agostino (IV d.C.)
L’altro etimo è inserito invece nella realtà del politeismo romano. Lo si trova in un
passo del De Inventione ( 2,161) di Cicerone, opera giovanile dedicata ai
problemi della retorica. Il famoso avvocato avversario di Cesare qui dà la
definizione della “sua” religione, il politeismo, organizzazione del simbolico
funzionale alla respublica romana, allo “stato” romano.
E’una definizione perfetta per capire il valore della religio nel politeismo di stato
romano.Religio riguarda “tutto ciò che comporta la cura e gli onori riservati ad
un essere superiore la cui natura definiamo divina “(Religio est quae superioris
cuiusdam naturae quam divinam vocant,curam caerimoniamque effert
La religione si risolve nella prassi rituale inserita nel culto, una dimensione
cerimoniale che deve essere assolutamente corretta. Religione come prassi
liturgica, rito,è vista come mezzo necessario per mantenere il giusto ordine tra le
due differenti situazioni, uomini e dei.
Poco dopo il termine religio si specializza in modo esplicito. Nel lessico latino di
Aulo Gellio (II secolo d.C) il valore ritualistico è esemplificato: il “religiosum”
ciò che riguarda la religio corrisponde al “nefas”, ciò che è proibito per motivi
non definibili. Ma la proibizione significa sottrazione all’uso comune , Cadono
nella categoria del religioso comportamenti sottoposti a prescrizioni negative
proponendosi come strumento di articolazione di quella dialettica tra lecito e
Pagina 102 di 173
illecito, puro ed impuro che comincia ad avere un ruolo assai rilevante nella storia
allargata del Mediterraneo già a partire dalla metà del V secolo a.C.
E’ l’epoca nella quale gli ebrei liberati dall’esilio in Babilonia dall’intervento
persiano di Ciro e Dario organizzano il corpus delle Leggi Speciali che fondano la
identità ebraica ortodossa - la Torah .Periodo durante il quale in contemporanea
cominciano a emergere dalla testimonianza epigrafica tutta la vasta e articolata
gamma di proibizioni che scandiscono la vita dei cittadini nelle diverse poleis,
nelle città come nei santuari del Mediterraneo politeista di lingua greca. Il nodo
del rapporto cronologico tra le due circostanze parallele è ancora da risolvere
Nel contesto dei modelli politeistici gli imperativi negativi, le proibizioni, non
assumono comunque la rilevanza che hanno nel regime severissimo
dell’ortoprassi comandata dalle leggi speciali ebraiche.
Nel politeismo romano divieti ben noti , tabu ,isolano la figura importante del
flamen Dialis ,il sacerdote principale del dio Juppiter, massima divinità del
pantheon .Per il flamen religio est “è vietato” (senza possibilità di appello )
montare su un cavallo, vedere un esercito ecc. Per sua moglie la flaminica, è
religiosum, vietato, salire su una scala con più di tre gradini ecc.
Sempre Aulo Gellio riporta la definizione di religiosi dies, ”giorni religiosi” per
quei giorni del calendario nei quali non si deve fare niente di “religioso”, è
impedito” res divinas facere”, occuparsi di cose divine ( Noctes Atticae, IV, 9, 5).
Quindi i giorni religiosi sono giorni “lavorativi”!
Accanto a questi giorni “religiosi” segnati riguardo l’uso del tempo, troviamo
luoghi segnati nello spazio, i loca religiosa. Sono luoghi segnati da eventi
naturali, ad esempio colpiti dai fulmini, i bidentalia. Oppure luoghi scelti per
segnare nella memoria un evento naturale ed inevitabile che tutte le culture
variamente culturalizzano come la morte: in Roma sono loca religiosa le tombe.
Religioso dunque è qualche cosa che viene indicato come in rapporto con ciò che
è stato posto al di fuori della immediata fruizione dell’umano,non necessariamente
extraumano,comunque “vietato”.
Il concetto di “religioso almeno a Roma è dunque un modello eminentemente
“classificatorio “di fare ordine, costruire cosmo indicando ciò che si può o non si
può fare. Ovviamente è una interpretazione esplicitamente legislativa che fa parte
dello ius romano.
Questo excursus sul lessico storico di religio – religione si ferma dinanzi alla
soluzione rigida del valore che il termine assume ponendosi come “categoria
autoritaria”.
In questo senso è da considerare il valore di religione nell’uso politico
contemporaneo dall’assolutismo fondamentalista del “nuovo cristianesimo”
americano al nuovo fondamentalismo islamico.
Sul tema come lettura vedi
Mondher Kilani, La religion. Une catégorie autoritarie, Conférence
14/12/2002 per la giornata “La religion et ses dérives » autour de la pièce Le
triptyque de Tiberiade de José Saramago
2) Il lessico storico del termine sacro
Rimanendo nell’ambito dell’attenzione alle etimologie storiche la riflessione sul
religioso come effetto della religio rimanda all’altro termine strettamente
correlato, al sacer, il “sacro”
Importante in questa prospettiva l’uso del termine in latino per cogliere la
differenza che intercorre tra la percezione del sacro che rimanda ad una qualità,
una essenza che ha valore in sé, simile al mana polinesiano –sul quale insiste
Marcel Mauss- e la percezione espressa in modo esplicito nel vocabolario latino,
che rimanda il sacro all’azione culturale umana.
Nel linguaggio giuridico di Gaio ( Institutiones 3,2 ) - Gaio è il famoso giurista del
II secolo d.C.) - sacrum significa ex auctoritate populi Romani consecratum ciò
Pagina 103 di 173
che è definito “sacro”dalla auctoritas del popolo, ratificato dalla comunità
ufficiale nel suo insieme. Un’autorità che è dello stato, della respublica . Come
del resto il religioso.
Il religiosum è ciò che nostra voluntate facimus, facciamo per nostra volontà
Il religiosum è qualche cosa che è definito da un punto di vista altro -indipendente,
“laico”. Comunque relativo a interessi individuali, privati.
Importante notare la distinzione linguistica che nella religiosità romana di fine
repubblica divide le azioni sacrae, dalle azioni religiosae .Queste ultime sono
destinate Diis manibus, Ai Mani ,agli dei inferi che proteggono i morti di
famiglia e coinvolgono una sfera che riguarda il comportamento privato.
Vari altri usi lessicali confermano invece le implicazioni di sacer e derivato
sanctus con la sfera pubblica il diritto e la “religio”.
Possiamo dire che tutta la sfera del sacer e di conseguenza del sanctus appartiene
al diritto. Ad esempio il patrono che tradisce la fiducia del suo cliente è sacer,
sacer esto, in quanto colpito da provvedimenti che lo pongono fuori dalla
comunità. Così già nelle famose Leggi delle XII tavole (8, 21 edizione Bruns). Più
esplicitamente sanctus si definisce sul piano giuridico dalla parte dello ius civile,
del diritto civile, che deve garantire ciò che deve essere sottratto alla possibilità di
offesa da parte umana quod ab iniuria hominum defensum est ( Aelius Marcianus
in Digesto 1, 8, 8).Ma sanctus diventa anche epiteto di divinità,o di personaggio
accreditato di statuto speciale come Hercules Ercole ,l’eroe greco che gioca un
ruolo molto importante nella “religione “romana
La legge, il diritto, che sono emissione della civitas,della cultura della città si
fanno comunque carico di garantire la specificità di ciò che lo stato, la respublica
vuole proteggere . Il “sacro” dunque si configura come espressione garantita del
pubblico diversa dalla sfera del religiosum nella quale comunque rientra.
La sacrosantitas ad esempio definisce lo statuto del tribuno della plebe e lo rende
inviolabile,sottratto anche alla giustizia .Inavvicinabile . Chi viola quello statuto
va incontro alla consecratio capitis alla pena di morte.
Nel caso specifico è coinvolta la dea Ceres che, legata alla sfera agraria
privilegiata della cerealicoltura, è divinità strettamente politica, di quella parte
plebea che si organizza sulla base di leges sacratae, leggi mirate, riservate,
speciali che ne sanciscono anche la posizione dinamica , attuale .
Il sacrum indica comunque anche una cerimonia separata, riservata come il
sacrum anniversarium Cereris, al quale partecipano esclusivamente le matrone (
Livio XXII ,56 ) .
Sacer come aggettivo designa ciò che deve essere distinto: la aedes quando è
dimora degli dei, le statue ,gli arredi che appartengono alle dimore degli dei e
possono essere profanati da un saccheggio ad esempio. Il sacer si raccorda infatti
al profanus in rapporto alla proiezione publicus /privatus.
La religio dunque si configura anche come scientia colendorum deorum, la
scienza che insegna a tutti come onorare gli dei, si presenta quindi come un
“sapere” mirato in grado di controllare l’ordine attuale tra la l’umano e ciò che
viene posto come il suo oltre ed altro, a distinguere tra le sfere separate di ciò che
è stato fatto “sacro” e da ciò che di conseguenza è “profano”.
L’italiano “sacro” mantiene l’ambiguità del latino .Al contrario nel francese,
sacré non deriva direttamente dal latino sacer ma dal participio passato del verbo
sacrare. Il sacré francese indica esplicitamente che sacro è ciò che è stato
dichiarato tale, messo in una situazione totalmente altra.
Il sacré francese deriva dall’uso romano recepito dall’uso cristiano .Indica ciò
che è passato attraverso l’atto esplicito di una operazione, è stato reso
“sacro”attraverso un’operazione mirata che nell’uso del termine sotto influsso
della cristianità non appartiene più alla “respublica”, allo stato, ma all’autorità di
un corpo diverso, la Chiesa che con lo stato, la respublica comunque si accorda
Pagina 104 di 173
(Borgeaud, La couple sacré/profane RHR,CCXI,4 1994 387-418).
Come abbiamo già detto risultato della operazione di sacralizzazione è anche la
definizione dello statuto di santo, sanctus, epiteto dato di frequente anche alle
divinità del pantheon politeistico romano nell’ambito del riconoscimento di una
speciale dignità emessa e convalidata dalla stessa autorità pubblica .Leggiamo
così nelle epigrafi dediche a Silvanus sanctus ..Hercules sanctus .ecc..
Ma nel latino della cristianità la qualità del santo o santa definisce colui che è
“riconosciuto” diverso per i meriti speciali conferiti da Dio, quindi anche
autorizzato operatore di mediazione tra la sfera umana e la sfera divina ,ad
esempio incaricato di fare miracoli. La dichiarazione di santità è funzione propria
della chiesa !
Sull’argomento dei “santi” nella cristianità ma anche in prospettiva più ampia
nelle religioni monoteistiche ebraismo e islam vedi da ultimo il testo di S. Boesch
Gajoni, La santità ,Bari 1999
Sul tema del sacro nel mondo romano, vedi comunque C. Santi, Alle radici
del sacro, Roma 2004
3) Oltre il divino : I “Diritti umani”
Con la formula diritti umani si rimanda ad una piattaforma legislativa super partes
– al di fuori dei codici tradizionali, compresi ovviamente quelli delle varie
ortoprassi religiose secondo una prospettiva aperta in epoca moderna
dall’Illuminismo.
Tuttava l’idea del mondo come luogo comune nel quale vivere secondo regole
comuni , non di natura ma di cultura comune è ben presente nel mondo antico
come finalità perseguita dalle scuole filosofiche greche e sottintesa nel
programma di globalizzazione attribuito ad Alessandro Magno Il giovane
principe macedone voleva unificare il mondo unendo tutti gli uomini ,al di la di
ogni differenza di ethnos,di razza , nella pratica della arete ,della virtu, quella
virtu greca per eccellenza che è la pratica politica ,nel senso di saper vivere nella
polis ,la città
Vivere il mondo come la città comune.
La prima base storica per il rilancio della dimensione di civiltà universale si
propone esplicitamente attraverso la Dichiarazione di Indipendenza USA
del 1776 e la Dichiarazione della Rivoluzione Francese del 1789
Nella dichiarazione americana della Virginia si afferma che l’uomo-ogni uomodeve poter liberamente perseguire e raggiungere la felicità e la sicurezza.
Sullo sfondo il concetto di una società umana concepita “globalmente” come
uguale tranne per le distinzioni sociali basate sulla utilità comune e giustificate
dalla virtù.
I modelli antecedenti sono precristiani . Rimandano ad esempio ai concetti di
isonomia (ad ognuno la stessa parte) ed eunomia (a ciascuno la parte giusta ) che
caratterizzano i regimi innovativi sui quali si basano le poleis, le città greche,
modelli che ora vengono rilanciati nella prospettiva di una società giusta. La
società giusta è determinata da una presa di coscienza umana, svincolata dalle
coercizioni normative da ogni dettato proposto come divino, rivelato.
I nuovi statuti istituzionali si esprimevano nella regolamentazione della violenza
che caratterizza le situazioni per la quale “i vincitori regolano il cieco furore delle
armi e la sfrenata insolenza delle vittorie” ed i singoli “stati” si combattevano
senza alcun rispetto per le singole circostanze e per gli “inesistenti individui”.
Le nuove costituzioni rivoluzionarie vogliono proporre i cittadini come esseri
uguali rispetto una legislazione che li rende soggetti di diritti.
Le nuove costituzioni riconfigurano in questa direzione il modello dello stato
come res publica nel senso etimologico della parola, cosa pubblica, comune,
pensata e messa in atto dagli uomini.
Le proposte nuove per una nuova concezione dello stato si rincorrono nelle varie
Pagina 105 di 173
dichiarazioni di indipendenza degli stati americani.
Lo stato è un body politic, associazione volontaria di individui. Così era
proclamato nella Dichiarazione del Massachussets del 1780: gli individui cedono
alcuni dei loro diritti di individui al sistema comune definito società nella quale si
inglobano i diritti di tutti, i cittadini (Dichiarazione del New Hampshire 1783).
Nel 1948 si arriva alla Dichiarazione dei Diritti Umani elaborata nell’ambito delle
Nazioni Unite, 58 allora, tra le quali solo 4 paesi africani, Egitto, Etiopia, Liberia,
Unione Sudafricana, 14 paesi asiatici, 6 repubbliche socialiste dell’est . Nel
preambolo si afferma l’auspicio di un mondo nel quale siano espresse le 4 libertà
già formulate da Roosvelt per gli americani nel messaggio al Congresso del 6
gennaio 1941 : la nuova società che doveva sorgere dopo la guerra doveva basarsi
sul rispetto da parte di tutti ( in ogni pare del mondo ) del diritto di parola e di
pensiero, di religione, di libertà dal bisogno, dalla paura.
Il filosofo cattolico Jacques Maritain (I diritti dell’uomo ed il diritto naturale,
1941) interpreta la globalizzazione dei diritti come estensione dell’ecumene
cristiana nel senso del riconoscimento primario dell’esistenza di Dio come “fonte
principale del diritto naturale e dell’autorità tra gli uomini”. Palese l’angolazione
occidentale nel segno del monoteismo in particolare cristiano come modello
assoluto al quale si può aggiungere il concetto altrettanto assoluto di “religione” al
singolare come “categoria” ontologica.
Fonte primaria del “diritto naturale” è così il Dio creatore,il dio del monoteismo,
che si pone come garante di quei diritti di base che stanno anche dietro le leggi
rivelate
Da riconsiderare i termini dell’ostilità dei regimi marxisti alla definizione dei
diritti interpretati come emanazione dei bisogni di una società borghese.
Nella società comunista ideale gli individui non avrebbero bisogno di tutele in
quanto perfettamente integrati nella globalità di una esistenza organizzata in modo
da garantire tutte le libertà.
Il delegato dell’Ucraina, Visijnski al momento del voto - 9 dicembre 1948 dichiarò – in questo caso giustamente -la palese contraddizione tra i diritti
proclamati sulla carta e ciò che avveniva nella quotidianità nei paesi capitalisti.
I paesi socialisti imposero l’inserimento nella dichiarazione dei diritti basati sulla
uguaglianza - divieto di discriminazione per razza, sesso, colore, lingua, religione,
opinioni politiche, proprietà, nascita ecc - il diritto di ribellione, di
autodeterminazione dei popoli coloniali, di avere a disposizione i mezzi di
comunicazione per difendere le proprie rivendicazioni.
I paesi socialisti si opposero alla libertà incondizionata accordabile a tutti, anche a
coloro che miravano alla ricostruzione di modelli autoritari, con una serie di
emendamenti che furono respinti.
Il delegato sovietico propose nella seduta del 10 dicembre ’48 la
regolamentazione dei Diritti universali anche all’interno degli statuti dei singoli
stati.
Questa tesi si opponeva alla sottintesa libertà accordata alle Nazioni Unite di
intervenire a livello internazionale dove venivano violati i diritti universali.
L’articolo 29 della Dichiarazione prevede delle “limitazioni ammissibili” dei
diritti umani – accogliendo così indirettamente il richiamo alla sfera del Costume,
dell Tradizione come strumento di controllo sociale,discrezionale nelle singole
realtà statali. Articolo ambivalente molto pericoloso come il contemporaneo
immediato dimostra.
Il concetto di libertà soggiacente a tutto l’insieme rimanda al modello già rilevato
da Benjamin Constant nel discorso sulla Libertà degli antichi e dei moderni,
1819: per i moderni la libertà è intesa come la fruizione della possibilità di
intervento privato,del singolo , nell’organizzare la propria esistenza
Nella sfera del privato il singolo può muoversi “come vuole ”.
Pagina 106 di 173
Un concetto di libertà che si identifica con il modello liberale laico occidentale .
Evidente la differenza ad esempio non solo con i codici rivelati delle ortoprassi dei
monoteismi “perfetti”( Ebraismo ed Islam ) ma anche con la concezione buddista
che vuole il riconoscimento di una “ guida necessaria” ,che deve essere accettata.
Il rimando alla limitazione della libertà personale accettando ad esempio la guida
della famiglia,in particolare la famiglia patriarcale, è presente nel confucianesimo.
E’ il nocciolo del modello proposto da Kong-Fu ,Confucio,che sta dietro
l’organizzazione del simbolico cinese.
L’affermazione del diritto dell’individuo persona si pone esplicitamente contro il
sistema distributivo delle caste piattaforma della società induista . Nonostante l’
abolizione delle caste per legge dello stato, il sistema castale è comunque accettato
nel sistema religioso induista e applicato con varie sfumature.
Parimenti risulta “impossibile” l’accettazione di una uguaglianza di base che includa
la parità uomo - donna , negli stati a maggioranza religiosa islamica . Quindi
l’organizzazione del diritto è particolarmente faticosa a livello della legislazione
applicata. L’uguaglianza uomo –donna è esplicitamente negata nel Corano.
Ma lo stesso vale anche per l’ortodossia di stretta osservanza ebraica che sottolinea
la ad esempio la qualità contaminante ,impura, della donna mestruata e
partoriente.Quindi esclude di fatto la partecipazione della parte femminile alla vita
quotidiana della comunità .
La soluzione della planetaria asimmetria tra maschile e femminile risulta dunque
fortemente ostacolata proprio dalla garanzia –relativistica - dei diritti delle
ortoprassi religiose, dei modelli “tradizionali”, del “costume”, considerati
determinanti per la difesa dell’identità del gruppo e degli individui nel gruppo in
moltissime culture. Dall’induismo ,all’Islam ,all’ebraismo ortodosso, alle regole
strette di gruppi cristiani riformati , alle tradizioni dei gruppi papua della Nuova
Guinea ,stato indipendente.
Una giurisdizione multiculturale
I Diritti Umani così come organizzati nella dichiarazione del 1948 propongono
attualmente il nodo che si trova ad affrontare quella che è stata definita la
Multicultural Jurisdiction ,cioè il sistema o i sistemi giuridici che devono
affrontare singolarmente i problemi posti dal rispetto delle diverse identità culturali.
Problemi che inevitabilmente si pongono nell’ottica dell’interculturalità
Un caso emblematico il problema delle mutilazioni genitali, infibulazione,
clitoridectomia ed altri tipi di interventi invasivi praticati attualmente in ambito
islamico sulla base di regole consuetudinarie inserite senza effettivi riscontri nel
quadro di un obbligo di obbedienza “religiosa”. Il Corano ad esempio non ne fa
cenno.
Sono pratiche riconducibili in senso lato agli interventi sui corpi prepuberi o appena
puberi presso svariate culture nell’ambito dei cosiddetti “riti di passaggio” ,secondo
la nota definizione di van Gennep Les rites de Passage (1902) , elaborati per
introdurre simbolicamente le nuove generazioni nel gruppo adulto.
Attualmente il problema delle mutilazioni genitali femminili risponde invece
all’obbligo di sottoporre genericamente tutta la popolazione femminile al rispetto
della “tradizione”,il “costume “
Il costume era stato considerato dalla giurisprudenza evoluzionista del XIX secolo
una specie di prediritto come fondamento di un ordine non scritto tradizionale,
immutabile e garante della identità del gruppo e della sua riproduzione nelle società
preletterate.
La moderna ricerca etnoantropologica ha rivendicato invece anche a tutte le culture
anche alle culture non scritte, la flessibilità intesa come capacità di mutare le
situazioni di “costume”.
La qualità immobile del costume, della tradizione, irrompe invece oggi alla ribalta
nel conflitto giuridico tra necessità di rispettare regole consuetudinarie considerate
Pagina 107 di 173
indispensabili per il mantenimento dell’identità - diritto universalmente riconosciuto
- e la necessità di far accettare la piattaforma dei diritti umani riguardanti la persona.
La casistica è molto nota, anche attualmente in Italia .
Urgente il ripensamento sulla base della elaborazione nella demartiana prospettiva
di etnocentrismo critico per la costruzione di rapporti di alterità che non perdano di
vista consapevolmente le distanze dell’emic e dell’ethic.
I termini emic ethic presi dalla linguistica che li utilizza per indicare l’opposizione
tra fonema e suono sono stati elaborati in primis da Franz Boas nell’ambito
dell’antropologia culturale determinando la svolta molto importante verso il
relativismo culturale. I due termini sono ripresi con insistenza dalla New
Ethnography americana sulla suggestione della metodologia strutturale e della
linguistica dove il metodo “etico” indica un approccio metodologico basato sulla
assunzione a priori della esistenza di parametri concettuali universali . Emico è
invece il metodo di indagine che rinuncia ad assunti aprioristici e parte dalla
assunzione programmatica del punto di vista cognitivo interno alla cultura che si va
ad incontrare.
Il punto di vista emic che riflette oltre la terminologia linguistica anche le posizioni
estreme della fenomenologia porta alle difficoltà del relativismo culturale di
scuola boasiana La necessaria accettazione dei singoli modelli culturali – anche sul
piano morale e religioso nel senso della prassi - come determinati dalle singole
scelte operate dalle singole culture finisce con il provocare un insostenibile impasse
giuridico operativo. La legge della repubblica, dello stato, verso la legge della
tradizione .Un ennesimo rimando al problema della celebre eroina di Sofocle ,
Antigone. Quale Legge ?
La religione come “esperienza”:
Il problema degli Stati alterati e modificati di coscienza (A.S.C.)(S.M.C.)
Sotto questa etichetta possono essere collocate approssimativamente tutte quelle
“religioni che si propongono come sperimentali” .Quei modelli mitico-rituali nei
quali c’è una partecipazione del psicosoma alla costruzione e fruizione del “ sacro”.
Sono modelli molto diffusi che ritroviamo anche nei quadri rigidamente strutturati
dei monoteismi dove però sono confinati in situazioni in qualche modo di margine
Si tratta di modelli “religiosi” .di organizzazione del simbolico, che si basano sulla
sperimentazione dei cosiddetti stati modificati o alterati di coscienza in risposta alla
ricerca di uscire dai limiti cognitivi “normali” per allargare la propria conoscenza e
la propria potenza .Il tema è molto articolato e importante.
Un’ importanza particolare in questa prospettiva hanno quei modelli che si
presentano come Patterns of Possessions, modelli di transe di possessione.
Nel 1968 Erica Bourguignon pubblicava nel volume Trance and Possession States,
edito da Raymond Prince, una carta di ripartizione delle culture basate sulla
sperimentazione della trance, in particolare di possessione, osservando l’importanza (
non esclusività) della loro presenza nell’area africana ( ma avvertiamo subito anche
nell’area mediterranea) e per estensione nelle culture afro-brasiliane e afrocaraibiche.
Nella trance di possessione l’individuo umano viene penetrato, posseduto dall’entità
extraumana che può usarlo come mezzo di “incarnazione” attuando una performance
attiva del divino nell’umano .Ma anche al contrario offrendo all’umano la possibilità
di catturare dentro di sé l’entità extraumana.
Importante in questo senso la situazione della profezia e del “profeta” , come
personaggio che enuncia il problema e la soluzione del problema mportante per il
gruppo perché ispirato-penetrato –da un’entità extraumana ,un demone ,un dio,
Dio o lo Spirito di Dio come nel caso della Pentecoste cristiana .
Sono figure di “profeti” nel senso tecnico del termine i capi dei vari movimenti di
libertà e di salvezza ,movimenti a forte base escatologica millenarista ( di
derivazione biblica suggerita dalla predicazione missionaria in molte chiese
Pagina 108 di 173
riformate ).Il “profetismo” sta dietro ai movimenti spesso rivoluzionari sorti nei
paesi colonizzati dalle potenze occidentali,in America come in Africa come in
Oceania presentati da Lanternari nel suo celebre libro sui “Movimenti di Libertà e di
Salvezza dei Popoli oppressi “, riedito dopo molte edizioni con titolo ridotto ,nel
2005
Diversa l’esperienza più correttamente definita transe estatica dove si riconosce
invece una modalità nella quale l’incontro umano-extraumano si presenta rovesciata
rispetto il modello della possessione. Sono gli esseri umani che attraverso un
processo di sdoppiamento, separazione anima/corpo, “uscita dal corpo” vanno
incontro alle entità extraumane, in cerca di conoscenze allargate da utilizzare per
varie soluzioni contingenti. Ad esempio guarigioni o informazioni sul futuro.
Questa è l’esperienza definibile più propriamente sciamanica anche se il termine è
usato impropriamente in modo esteso.
Il termine shaman rimanda al lessico tunguso, dove tutto il complesso cerimoniale e
rituale che definisce la “religione” del gruppo è dominato dalla messa in atto di
questo tipo di esperienza. Il termine è stato poi esteso al di fuori dell’area centro e
nord- asiatica per indicare pratiche analoghe o interpretate come tali presso i popoli
nativi americani, dove il termine alterna nella letteratura etno-antropologica
anglofona con medicine man.
Il termine sciamanismo, esteso in maniera poco corretta ad indicare comportamenti e
pratiche terapeutico – cognitive ottenute con mezzi diversi in varie culture, polarizza
attualmente molta attenzione. E qui non insistiamo rimandando comunque al bel
testo di Mircea Eliade ,forse il migliore nella vasta produzione di questo controverso
ma importante storico delle religioni e fenomenologo Le chamanisme et les
tecniques arcaiques de l’extase, Parigi 1968).
Le esperienze “sciamaniche “ , di transe , di sperimentazione attraverso il corpo
rinviano comunque al mondo dei poteri magici .
Già nel 1948 De Martino nel Mondo magico aveva posto il problema del “magismo”
inteso come insieme di pratiche intese ad acquisire conoscenze considerate vitali in
determinate circostanze .Pochi anni dopo il Mircea Eliade nel suo testo sullo
sciamanismo fa il punto sulla presenza di tecniche precise per l’allargamento della
conoscenza in complessi cultuali di varie culture dall’Asia all’Oceania . Chiama in
causa lo sciamanesimo inteso essenzialmente come pratica mediatrice tra mondo
umano e mondo extraumano popolato da esseri potenti, veniva proposto e si
propone anche come modello di acquisizione di potere e di status particolari in
ambito sociale e all’insieme rivelatore di particolari situazioni culturali.
Recenti studi tendono ad evidenziare il ruolo dei complessi definiti sciamanici nei
diversi quadri socio-culturali delle diverse culture ed il ruolo dell’operatore –
operatrice “sciamanica”.Anche se il termine sciamano continua essere in modo
confuso.
L’analisi dei molteplici aspetti della/ delle diverse modalità di acquisizione, presente
in svariate forme rituali contestualizzate in modo diversificato, ci induce a tralasciare
o a limitare di molto l’uso del termine sciamano, per insistere su formule neutre
come Stati Altri di Coscienza o simili .
Queste etichette sono messe in gioco con sempre maggiore frequenza e possono
essere usate per definire pratiche cultuali inserite anche in ambiti molto strutturati ,
ad esempio nelle società islamizzate per esempio come nel caso dei culti bori
,zar,stambali ecc presenti nell’Africa subsahariana, Niger ,Nigeria del sud ec come
in tutto il Magreb ,in Egitto , negli emirati arabi con una casistica variata di
grandissimo interesse.
Possiamo riconoscere nella persistenza, nella varietà di queste tipologie cultuali la
efficacia della formula di Pettazzoni che propone il “sacro” come genomenon ,
costruzione umana e dell’uso di questa formula di base nell’ambito della riflessione
di De Martino che vede proprio nei modelli mitico cultuali di “sperimentazione”
Pagina 109 di 173
strumento efficace per così dire ineludibile offerto all’umano per sfuggire
all’“angoscia” culturale del rischio di non esserci .
Un breve profilo
Con l’espressione “Nuovi movimenti religiosi” sono indicati in senso lato una serie
di movimenti legati a fondazioni mitico-rituali recenti del XIX e XX secolo e di varia
matrice. Moltissime delle nuove esperienze religiose chiamano in causa le esperienze
degli stati modificati di coscienza .
Possiamo inserire sotto questa etichetta i “movimenti religiosi di libertà e di
salvezza” studiati da V. Lanternari presso i popoli coinvolti nei processi repressivi
della colonizzazione. Movimenti degli indiani nord-americani contro la conquista del
west come la Ghost Dance degli Sioux o i Cargo Cults melanesiani ispirati a
interpretazioni millenaristiche forse su suggerimento mediato dalle predicazioni
missionarie cristiane o i movimenti profetici africani, Simon Kimbangu e altri,
sicuramente di derivazione missionaria.
Rientrano nella stessa etichetta anche le soluzioni più recenti di adattamento e
trasformazione delle religioni tradizionali al di là della crisi del momento
rivoluzionario.Ad esempio le Native american religions, alle quali l’American
Indian Religions Freedom Act del 1978 (AIRFA) ha garantito diritto di espressione,
riconfermato con un ulteriore rinforzamento delle garanzie con il Native American
Cultural Protection and Free Exercise of Religion Act del 1994. Situazione che ha
provocato non pochi problemi di contrasto con la legislazione federale che organizza
e vincola i comportamenti di individui e gruppi a individuate piattaforme comuni (S.
Staiger Gooding, 1996).
Sotto l’etichetta di Nuove Religioni (New Religions secondo la dizione
anglosassone) sono inseriti i vari movimenti più o meno legati alle grandi religioni
monoteiste o ai modelli tradizionali dell’induismo e del buddismo esportati in
occidente ma non solo
Ma anche tutti quei movimenti proliferati sotto impulso delle varie sette
protestanti soprattutto negli Usa a partire dal secolo XIX , base dei fondamentalismi
cristiani riformati del XX secolo.
Appartengono al secolo XIX la formazione dei Disciples of Christ come espressione
dei presbiteriani americani, i Testimoni di Geova, i Mormoni fondati da Joseph Smith
nel 1830, gli Avventisti del Settimo Giorno, fondati nel 1861 ecc.
Si tratta sempre di varianti nuove nell’ambito della cristianesimo della Riforma
avviata da Martin Lutero che ha come sua base la libertà di interpretazione delle
scritture ,quindi la legittimità della fondazione di nuove chiese
In questa prospettiva si situano i vari movimenti carismatici legati ai Pentecostali
che costituiscono il movimento in più rapida espansione nel mondo delle chiese
riformate. I Pentecostali partono da premesse presenti nei gruppi riformati Metodisti
di origine inglese (Oxford XVIII secolo) con alle spalle le posizioni dei Fratelli
Moravi legati all’eresia tardo medievale boema di Hus.
I Pentecostali moderni nascono comunque in Kansas nel 1901 e legano la loro
denominazione al dichiarato scopo di richiamare e rivivere i doni dello Spirito Santo
nella Pentecoste: glossolalia, profezia, guarigione. Dagli USA Le chiese pentecostali
hanno avuto rapida diffusione nei paesi scandinavi ma anche in Italia . Già agli inizi
del ‘900 chiese pentecostali sono attive in particolare in Africa ma anche nella zona
caraibica dove si pongono dietro il movimento carismatico dei Rasta in Giamaica .
Nel filone anche i movimenti fondamentalisti nati nell’ambito del Protestantesimo
americano intorno al 1920 come risposta alle teologie del modernismo.
Diversa la collocazione di altre importanti chiese alternative come Scientology,
movimento fondato da Ron Hubbard con lo scopo di insegnare il metodo di
estensione progressiva delle capacità umane con la “cattura” delle potenze
energetiche presenti nel cosmo.
Di matrice diversissima tra loro le “religioni nuove” godono tuttavia delle
Pagina 110 di 173
opportunità legali offerte dal modello aperto del cristianesimo riformato .
Si spiega così la diffusione dei diversi gruppi di origine “orientale “ in rapida
diffusione negli USA ma anche in Europa .
Il movimento della Transcendental Meditation (TM), organizzato da Maharishi
Mahesh Yogi come gruppo di terapia nel 1960, è stato registrato nel ‘78 come
movimento religioso secondo i termini della legge federale USA.
I movimenti Zen di popolarizzazione del Buddismo legato all’attività di Daisetsu
Teitaro Suzuki.
Il Soka Gakkai, come movimento buddista laico fondato in Giappone alla fine degli
anni Trenta.
Il movimento di Radhakrishna fondato alla fine dell’Ottocento (1888-1975)
attraverso una revisione dei testi sacri del Veda alla luce del pensiero scientifico
occidentale.
Può inserirsi nel gruppo sotto certi aspetti anche il movimento neo-occultista di
Helena Blavatsky, basato sulla sperimentazione dell’ipnosi, delle pratiche
alchemiche per la conoscenza delle realtà cosmiche inesplorate.
Molti altri movimenti ovviamente possono essere aggiunti alla lista delle cd. nuove
religioni. E la bibliografia sull’argomento è enorme . Per un’informazione rapida un
sito mette on line una serie di articoli e testi su culti e new religions
http:// www.skepsis.nl/onlinetexts.html
Per le nuove religioni in Italia materiali sono raccolti nell’ Enciclopedia delle Nuove
Religioni in Italia a cura del Cesnur ( dir.M. Introvigne) Torino ,edizioni in
aggiornamento .
Le “nuove religioni” si incontrano e si fondono anche nell’ambiguo movimento
globalizzante a vastissimo raggio della NEW AGE, nato in America nel 1971 con la
pubblicazione dell’East-West Journal e la presentazione di un programma di
realizzazione umana individuale dove si intrecciano radici occultiste,teosofiche
,astrologiche e zen, taoismo .
La proposta è una sintesi tra sperimentazioni yoga, filosofia indiana, richiami alle
religioni abramitiche, esperienze “spirituali” di tipo olistico con finalità una cura
totale corpo-mente per un benessere individuale ma in accordo armonico con il
mondo circostante.
Il tutto sullo sfondo di una generale deresponsabilizzazione rispetto agli impegni nel
sociale e nel politico. La denuncia di disimpegno nei riguardi dei seguaci della New
Age viene anche dagli ambienti religiosi strutturati in modo rigoristico.
Bibliografia di minima
M. Fergusonn, The Aquarian Conspiracy, 1980
P. Heelass, La New Age, 1999
I. Hexham – K- Poewe, New Religions as Global Cultures. Making the Human
Sacred, Boulder, 1997
S. Staiger Goodingg At the Boundaries of Religious Identity: Native American
Religions and American Legal Culture, Numen XLIII, 1996, pp. 157-183
Religioni e droghe
IL CORPO AL CENTRO : tre esmpi
La Chiesa peiotista- Il santo Daime – il Buiti
Anche il consumo di droga si inserisce anche nella costruzione rituale di
ottenimento di stato modificato di coscienza (ASC: Altered State of Consciousness,
secondo la sigla introdotta da Ludwig negli anni ‘70 e diffusa soprattutto tra gli
antropologi americani).
Lo stato modificato di coscienza comunque ottenuto permette quella situazione
“morbida”, di trance, che assicura, o dovrebbe assicurare anzitutto l’allargamento
delle potenzialità umane ma anche il contatto con entità extraumane di vario tipo,
collettività di esseri “demonici” nel senso etimologico della parola, esseri potenti o
anche divinità che ovviamente entrano a far parte del bagaglio culturale
Pagina 111 di 173
condiviso,ma anche incontri con potenze circolanti nel cosmo.
Consumata nel quadro cerimoniale, la “droga” –qualsiasi sia il tipo-si mette
comunque nella posizione di “alimento sacro”, quindi permesso, se consumato nella
situazione richiesta dal canovaccio liturgico.
Il riconoscimento dello statuto di “religione” al gruppo cultuale, alla confraternita, al
movimento che si organizza intorno all’esperienza ritualizzata dell’assunzione di
sostanza psicotropa – non necessariamente droga nel senso di allucinogeno con
assuefazione – assicura la liceità del consumo.
Elenchiamo alcuni esempi
IL CACTUS DELLA CHIESA PEIOTISTA
Una droga vegetale ,il cactus peyotl è al centro della liturgia della più importane
nuova religione sincretica dei native Americans .
La “Chiesa” del peyotl (Native American Church) nasce come “movimento di
liberazione e salvezza” profetico messianico nell’ambito della lotta condotta dagli
indiani d’America nel tentativo di arrestare la conquista yankee del West.
Il consumo del peyotl tradizionale nella valle del Rio Grande ai confini tra USA e
Messico e usato già dalle popolazioni del Messico della conquista, viene elaborato
nell’ambito di un movimento religioso “di salvezza” (il riferimento è sempre a V
Lanternari sui Movimenti religiosi di libertà e di salvezza dei popoli oppressi, prima
ed. 1960, ultima ed. 2003) .
Il movimento peiotista si pone come successore della Ghost Dance, la Danza degli
Spiriti nata come movimento millenarista diffuso nelle praterie del Nord tra gli
Arapaho e gli Sioux a cominciare dalle visioni di Toro Seduto (Sitting Bull), Sitting
Bull che apparteneva al gruppo degli indiani Sioux del South Dakota, nel 1875
previde in visione la sconfitta degli yankee occupanti – che minacciavano
l’annientamento delle tribù indiane. L’apparente veridificazione della profezia per la
sconfitta del generale Caster e delle sue truppe nel 1876 nella battaglia di Little
Bighorn River galvanizzò questa certezza. In realtà la vittoria su Caster finì con la
cacciata degli indiani oltre i confini canadesi in una situazione di grave difficoltà e
condusse ad una resa incondizionata al governo degli Stati Uniti sotto promessa di
amnistia nel 1881. Poco dopo, alla fine degli anni ‘80, il movimento visionario della
Ghost-Dance riprese con il profeta Wowoca (Jack Wilson), sotto influsso dei gruppi
“apocalittici” cristiani del protestantesimo USA (Avventisti del settimo giorno,
Pentecostali, ecc.) Si attendeva un nuovo diluvio,e il ritorno degli spiriti - i ghosts degli antenati ed il ritorno dei bisonti sterminati dai bianchi. Il momento poteva
essere affrettato dai complessi rituali coreutico-musicali che coinvolgevano gli
adepti e nei quali rientrava il consumo della sostanza psicotropa, il cactus peyotl.
La Ghost Dance come noto si risolse nel dicembre del 1890 a Wounded Knee Creek,
dove una folla di Sioux comprendente donne e bambini protetti solo da camicie
pensate miracolose, dipinte con gli emblemi del movimento, riunitasi per danzare il
ritorno degli antenati, fu annientata dal fuoco americano.
Il movimento peiotista fu perfezionato in una forma di sincretismo indigeno cristiano, la religione della Grande Luna, così denominata per la forma a falce di luna
dell’altare del rito.
La “religione” si propagò come un movimento panindiano identitario tra varie tribù
come i shawni, i caddo, i delaware, sotto la guida dei vari profeti e messia locali Si
trasformò essenzialmente in un movimento di pacificazione e integrazione
intertribale ma anche in movimento di pacificazione con i bianchi americani invasori
Al centro rimase sempre il consumo rituale del cactus peyotl, inteso come momento
eucaristico e volto ad assicurare una piattaforma simbolica condivisa panindiana,
garante anche della rinuncia alla lotta antibianca.
Peyotl è nome messicano della specie vegetale identificata come Lophophora
Williamsii, un cactus carota, varietà senza spine tra le numerose cactacee presenti in
natura e ricchissima di alcaloidi. La sua ingestione provoca effetti violenti di nausea
Pagina 112 di 173
e di vomito, ai quali seguono situazioni soporose prodotte dall’intervento dei principi
attivi etichettati erroneamente con il termine di mescalina (dagli indiani Mescalero
del New Mexico, annoverati tra i primi consumatori del peyotl).
Accanto agli effetti di SMC,di trance, l’ingestione del cactus peyotl risponde ad un
ampio raggio di indicazioni terapeutiche, come forfora, ferite, tumori (vedi W. La
Barre, The Peyote Cult, 1959). Una inchiesta pubblicata nel 1951 dalla autorevole
rivista Science aveva comunque assicurato sulla non tossicità del cactus in questione
e quindi si era espressa in favore della sua sperimentazione nell’ambito del diritto di
accesso alla libertà religiosa come modello di costruzione simbolica dell’identità.La
Chiesa Peiotista, ufficialmente riconosciuta, costituisce oggi un forte modello
identitario delle minoranze indigene.
La LIANA DELLA CONOSCENZA Il SANTO DAIME
Il cosnsumo di una droga vegetale, un alimento psicotropo contraddistingue anche la
“religione” sincretica del Santo Daime ,una creazione brasiliana del XX secolo ma
con vocazione ecumenica .Al centro l’esperienza del consumo rituale dell’ayahuasca
o yagè, bevanda ricavata dalla banisteriopsis caapi e dalla psichotria viridis, piante
dell’Amazzonia che rappresentano simbolicamente anche il principio maschile e
femminile.La bevanda ha un forte effetto psicoattivo con provocazione di vomito,
diarrea e ottenimento di visioni. Il vomito ha in ogni caso un effetto di pulizia
riconosciuto come purificatorio catartico basato sull’espulsione di tutto ciò che
risulta sgradevole o intollerabile. Fondatore, Mestre Ireneu Serra, lavoratore del
caucciù, sullo sfondo di una situazione di grave crisi nel Brasile nord-occidentale
nella zona dell’Acre. Le regole rituali e la ricetta per la preparazione della bevanda
sarebbero state comunicate in visione da una Nostra Signora della Concezione
Regina della Foresta.Le cerimonie comprendono attività varie tra cui musica e danza
e produzione di materiale innografico che può venire comunicato dalle entità che
compaiono durante le visioni. I rituali possono essere anche molto lunghi, durare otto
o dodici ore, come nel rituale detto Hinario, che di solito viene celebrato in rapporto
con la ricorrenza di feste cristiane, come il Natale, il giorno dei morti, il giorno di S.
Giovanni Battista. Un altro rituale conosciuto come il Concentracao si svolge il 15
ed il 30 di ogni mese. Finalità: ottenimento di terapie di vario tipo variamente
confermate. I Daimisti, attraverso l’effetto indotto dall’esperienza rituale, ottengono
la consapevolezza dello stato della malattia e possono passare a una riorganizzazione
dell’insieme psicosomatico al fine dell’ottenimento della guarigione.
Sull’argomento bibliografia recente e diversificata. Un rimando per una
informazione immediata all’articolo comparso sul supplemento Alias del Manifesto,
5 febbraio 2005.
L’IBOGA DEL BUITI AFRICANO
Un altro modello religioso nuovo incentrato sull’induzione di transe e sull’uso
cultuale di piante psicotrope è rappresentato dal culto buiti o bruiti del Gabon .
Al centro il consumo dell’iboga, o Tabernanthe iboga Baill, che ha forti qualità
psicoattive, e sembra essere stata consumata in modo intensivo anche tra le tribù
bantu nell’ambito di culti amministrati da confraternite, società di iniziazione
tradizionali .
Contaminato da elementi cristiani in questo caso cattolici,il Buiti Fang attuale si
trova anche in aperta conflittualità con il Buiti tradizionale.
Il Buiti sincretico è proposto come una “religione” africana con apertura universale
e si considera completamente inserito nell’ambito cristiano e si ritiene che almeno il
10 % della popolazione fang del Gabon è buitista. E nel paese si contano comunque
da 1000 a 2000 templi buiti. La “religione” buiti è in espansione in tutta la zona
dell’Africa equatoriale, nel Camerun, nella Guinea, nella Repubblica democratica del
Congo. Massima concentrazione intorno alla capitale del Gabon, Libreville.
Il rituale buiti comprende un’organizzazione musicale basata sull’utilizzo di
strumenti specifici come l’arco sonoro mongongo, l’arpa a 8 corde ngombi e diversi
Pagina 113 di 173
strumenti a percussione. La cerimonia centrale è il rito notturno ngozè, che viene
celebrato in rapporto con le principali occasioni liturgiche del calendario cristiano,
come in particolare Natale, Pasqua, Ascensione, Assunzione… In quest’occasione si
consuma la radice dell’iboga, dosata opportunamente, e ci si prepara ad incontrare
gli spiriti dei morti. Per questo tutti i partecipanti hanno il viso dipinto di bianco con
il caolino. Lo svolgimento coreografico del lungo rituale notturno comprende “sacre
rappresentazioni” che inscenano i momenti salienti della storia della creazione del
mondo secondo lo schema noto dal testo biblico : la creazione di Adamo,
l’espulsione dall’Eden, l’arrivo del Cristo e la sua morte. Il diritto ad accedere alla
liturgia del ngozè avviene attraverso un rituale di iniziazione che prevede la morte
simbolica dell’iniziando. La cerimonia comprende un rituale di confessione
attraverso il quale l’iniziando si libera della negatività dei suoi “peccati” e si prepara
ad assumere una grossa quantità di droga estratta dalle radici di iboga. L’ingestione
dell’iboga porta l’iniziando ad una situazione liminale,sino a raggiungere quasi il
punto di morte. Scopo è raggiungere e sperimentare uno stato di coma dal quale
comunque si ritorna con un carico di esperienze estreme. Il tutto avviene sotto il
controllo di officianti esperti,i kombo, che calcolano la quantità di iboga da
somministrare a ciascun iniziando
Abbondante letteratura in web su vari siti, anche se spesso i temi non sono stati
sottoposti ad analisi antropologiche e storico-religiose precise.
Pagina 114 di 173
L’antropologia culturale
Etimologia e storia
Etimologia
Proviamo a riflettere sulle parole.
L'etimologia è divenuta ormai una scienza.
È la branca della filologia che cerca l'origine delle parole, attraverso lo studio dei testi antichi e il confronto
tra diverse lingue.
Noi vogliamo esercitarla al modo di Isidoro di Siviglia, che nel periodo più buio del Medioevo, quello in cui
tutto il sapere fino ad allora accumulato era a rischio di scomparsa, si mise a scrivere le Etymologiae.
Isidoro di Siviglia
Isidoro di Siviglia (570 ca.-636) nel VI sec. d. C., teme di essere fagocitato dall’ignoto.
Per conservare qualcosa del prezioso patrimonio antico in via di fatale dispersione, egli scrive le
Etymologiae, un’opera enciclopedica che tratta dei più vari argomenti a partire dalla individuazione
dell’origine (etimologia) delle parole stesse.
Etimologia (1)
Pagina 115 di 173
Due mondi si concentrano
nell’espressione «antropologia culturale»

il mondo greco:
«antropologia», da ànthropos + lògos
uomo + discorso razionale
(in effetti Erodoto di Alicarnasso è considerato
il fondatore degli studi antropologici)
- il mondo latino:
«culturale», dal lt. cultura, da còlere = coltivare
Erodoto
Erodoto (Alicarnasso 484 a.C.-Atene 425 a. C.) nelle sue «Storie»
descrive i costumi, le tradizioni, le religioni, le abitudini di moltissimi popoli dell’antichità,
con cui era venuto direttamente o indirettamente in contato, nel corso dei suoi viaggi.
Nella sua opera si riscontrano già i due atteggiamenti con cui ogni antropologo deve sempre combattere: l’
etnocentrismo e il relativismo culturale
Etnocentrismo
È la posizione di chi considera la propria cultura per modi, stili, abitudini e tradizioni, superiore alle altre con
cui viene in contatto.
Erodoto, p. es., sebbene sia stato spesso considerato un filo-barbaro, perchè la sua curiosità naturale gli fa
valorizzare e considerare in maniera positiva le tradizioni culturali degli altri popoli, afferma la grandezza
dei Greci soprattutto nei confronti dei Persiani.
Riporta infatti il testo della stele innalzata per celebrare gli eroi di Maratona, in cui si legge:
«Qui diecimila valorosi vinsero un esercito di un milione di nemici».
Pagina 116 di 173
Etnocentrismo (1)
L’etnocentrismo è un atteggiamento molto comune.
La maggior parte delle etnie si autodefinisce infatti «popolo degli uomini», escludendo automaticamente
dall’umanità gli altri gruppi diversi dal proprio.





i Cheyenne chiamavano se stessi «gli uomini», mentre indicavano i Dakota con l’espressione
«volpi» (Sioux)
i Bantu sono «uomini»
i Masai «uomini guerrieri»
gli Inuit «uomini cacciatori»
il Celeste Impero, Chin, è «il centro» dell’universo.
Etnocentrismo (2)
L’etnocentrismo di cui l’antropologo cerca di liberarsi è l’atteggiamento per cui si tende a giudicare le forme
morali, religiose e sociali di un’altra comunità sulla base della conformità alle proprie norme e a considerare
le differenze riscontrate come anomalie.
Anche l’esotismo, in quanto culto del pittoresco che sottolinea le curiosità e le bizzarrie degli altri può virare
verso l’etnocentrismo, quando è accompagnato da un atteggiamento di svalorizzazione , e verso il vero e
proprio razzismo quando produce rifiuto e ostilità.
Etnologia e antropologia
L’idea stessa di «etnologia» può essere portatrice di etnocentrismo, nella misura in cui il suo campo di
applicazione, l’etnia, venga ristretto a gruppi umani uniti in un sistema considerato chiuso e tale da non
avere nulla a che fare con il nostro.
Per etnia si intende generalmente una popolazione (=ethnos), con un nome proprio (etnonimo), i cui
componenti si richiamano ad un’origine comune e che possiede una tradizione culturale specificata dalla
coscienza di appartenenza a un gruppo, la cui unità poggia sulla comunanza di lingua, di territorio e di
storia.
La nozione di etnia è molto rigida e di difficile storicizzazione. Poiché, oggi, nessuna società è più una etnia
in senso proprio si preferisce utilizzare il termine antropologia.
Pagina 117 di 173
Etnologia e antropologia (1)
Nello studio antropologico si riscontrano varie tappe:


etnografia= raccolta di dati e documenti, loro prima descrizione empirica, traduzione e
classificazione dei fatti umani ritenuti utili per la comprensione di una società o istituzione (B. C.
Niebuhr, nell’800).
Etnologia=analisi e interpretazione dei materiali precedentemente raccolti. Elaborazione di modelli
comparativi (Chavannes nel 1787, per indicare lo studio dei «fossili viventi» ovvero delle società
primitive)
Etnologia e antropologia (2)
3) l’antropologia generale persegue un grado di generalizzazione più elevato. Si distingue in:
a) antropologia sociale= di scuola britannica, determina le leggi
della vita in società, osservando soprattutto il funzionamento
delle istituzioni sociali (famiglia, parentela, politica, procedure
legali…)
b) antropologia culturale= nata negli Stati Uniti con F. Boas,
costituisce uno sviluppo specifico della disciplina. Si interessa
alle questioni poste dal relativismo culturale, per giungere a
fornire una sintesi dell’attività sociale specie nei fenomeni di
trasmissione della cultura.
4) l’antropologia filosofica è un discorso astratto sull’uomo
5) l’antropologia fisica è lo studio biologico e fisico dei caratteri raziali, ereditari, sessuali e relativi
all’alimentazione e comprende l’anatomia, la fisiologia e la patologia comparata.
Pagina 118 di 173
Relativismo culturale
Erodoto descrive sommariamente gli usi funerari dei Galati: è loro costume piangere il morto, disporlo sopra
un tavolo su un bianco sudario, continuare i pianti e le lamentazioni, e poi cibarsi del corpo del morto per
introiettare la sua forza e la sua anima.
Questa usanza fa orrore a un Greco, il quale come abitudine funeraria costruisce una catasta di legno, vi pone
sopra il corpo del defunto, e brucia il tutto mentre organizza giochi ginnici intorno alla pira per onorare lo
spirito del defunto, così come fece Achille per venerare Patroclo morto.
Relativismo culturale (2)
Erodoto continua osservando che anche a un Galata farebbero orrore gli usi funerari dei Greci, che bruciano
e disperdono il corpo del defunto.
Da queste considerazioni possiamo ricavare due idee-guida:
per un verso Erodoto mette in risalto la differenza delle usanze funebri, dall’altro ribadisce che in ogni
società esistono modalità per segnare, marcare e sacralizzare il passaggio dalla vita alla morte. Abbiamo da
un lato l’universalità delle usanze funerarie, dall’altro la particolarità specifica delle loro modalità.
Cultura
L’etimo latino della parola ci riporta al tempo in cui i nostri avi abbandonarono la vita nomade e
cominciarono a vivere stabilmente/abitare in un luogo, in cui potevano praticare la coltivazione dei campi o
agricoltura.
La coltivazione dei campi esigeva cure continue e attente, per cui in una società di agricoltori come quella
della Roma delle origini, fu facile estendere l’uso del verbo colere a tutte le attività e situazioni che
richiedevano un’assidua cura.
Cultura (1)
Il sostantivo cultus, tratto dal participio passato del verbo colere, venne a indicare non solo il «coltivare», il
«far crescere», ma anche la cura in generale per qualcosa e in senso specifico
Pagina 119 di 173


tanto il servizio religioso verso gli dei, quello cioè che tuttora chiamiamo «culto»,
quanto la coltivazione degli esseri umani, in particolare dei giovani, cioè la loro «educazione».
Da quest’ultima accezione proviene il valore di cultura nel suo senso moderno più generale: il complesso di
conoscenze, tradizioni e saperi, che ogni popolo considera fondamentali, e in quanto tali meritevoli di
essere trasmessi alle generazioni successive.
Cultura (2)
Così in antropologia si parla di culture orali in riferimento a quelle società in cui la trasmissione delle
conoscenze è affidata alla memoria degli anziani; e archeologi, storici e antropologi denominano cultura
materiale l’insieme dei manufatti prodotti da una popolazione, grazie ai quali è possibile ricostruirne modi di
vita e credenze, come ciascuno di noi può comprendere visitando un museo archeologico o etnografico.
Cultura (3)
Nella nostra civiltà occidentale, fondata su una pratica millenaria di scrittura, il concetto di cultura è venuto
però a sovrapporsi largamente al pieno possesso dell’alfabetizzazione, ed in pratica alla conoscenza di
quanto depositato nei libri.
Nella mentalità corrente si è arrivati a considerare persone colte o addirittura uomini di cultura coloro che
hanno letto tanti libri.
E anche nella definizione delle lingue di cultura del passato o attuali è prevalente il collegamento a
importanti tradizioni letterarie scritte.
Cultura (4)
Tuttavia, anche in società come la nostra, la cultura non si identifica esclusivamente con le tradizioni scritte:
si pensi a culture di massa come quelle attuali, in cui attraverso i grandi mezzi di comunicazione si è
affermata una multimedialità sempre più intensa, che unisce codice linguistico, soprattutto parlato,
immagine e suono.
Non a caso la denominazione, coniata in tempi molto recenti, di beni culturali si estende non solo al
patrimonio librario di una nazione, ma a tutta la sua arte, e addirittura all’ambiente.
Pagina 120 di 173
Cultura (5)
D’altro canto, nel nostro «villaggio globale», si sono ampliati e moltiplicati i processi di acculturazione e
soprattutto di fusione fra culture di popoli e razze, anche assai lontani.
Certo, il rapporto con l’altro, il diverso, può essere fonte di conflitti: ma la storia ci mostra che la chiusura
verso l’esterno non solo caratterizza in realtà una sottocultura, ma è alla lunga insostenibile e dannosa.
Ed è proprio ciò che la cultura ci insegna a evitare.
Storia
Per tutta l’antichità greco-romana abbiamo documenti a contenuto etno-antropologico.
Il De bello gallico di Giulio Cesare (8 libri scritti fra 58 e il 50 a.C.) è denso di considerazioni sulla cultura,
la religione, gli usi e i costumi dei Galli.
Del resto, in epoca romana, conoscere i popoli diversi, che venivano conquistati militarmente fu necessario,
per organizzare l’amministrazione dell'impero.
Dalla caduta di Cartagine (intorno al 146 a.C.), Roma si trovò alla testa di un impero immenso, delle cui
popolazioni ignorava quasi tutto. Rapidamente la sua metodica amministrazione permise di raccogliere
informazioni su vari paesi soggetti e su quelli che intendeva assoggettare.
Storia (1)
La modalità della ricerca etnoantropologica greco-romana fu raccolta dagli Arabi, anch’essi desiderosi di
conoscere i popoli che, attraverso la loro diaspora vittoriosa, andavano islamizzando.
Masudi, intellettuale arabo, viaggiò in Africa, in India, in Madagascar e raggiunse la Cina, scrivendo le sue
notazioni etno-antropologiche nell’opera che porta il titolo I prati d’oro.
Ibn Khaldum (1332-1406) affrontò non solo la descrizione di popoli e costumi diversi, ma problemi come i
rapporti tra ambiente naturale, razza, tecniche e generi di vita, temi che verranno riconsiderati solo alla fine
del XIX secolo.
Pagina 121 di 173
Storia (2)
Con l’affermarsi del Cristianesimo si determinò
“un modo relativamente nuovo di intendere i diversi,
rispetto alla filosofia greca”;
Un modo che sottolineava
“l’universalità della natura umana di fronte a Dio.
Questa posizione metteva in crisi la distinzione fra
popoli civili e popoli barbari”
(Carlo Tullio-Altan, Manuale di Antropologia Culturale,
Bompiani, Milano, 1971, p. 22).
Storia (3)
In Europa intanto mercanti e missionari prevalentemente italiani furono i primi “artigiani” della tecnica di
ricerca antropologica.
- Giovanni del Pian del Carpine (1182-1251) viaggiò tra i Mongoli e si spinse fino al Karakorum, lasciando
una Storia dei Mongoli, che offre una descrizione delle popolazioni mongoliche estremamente accurata.
- I mercanti ebbero in Marco Polo, chi li rappresentò in modo brillante con il famosissimo testo Il Milione.
Marco Polo visitò la Cina, l’India, il Giappone e visse a lungo al servizio di Kubilay Khan, signore mongolo
della Cina tra il 1270 e il 1290.
Storia (4)
Le nuove scoperte geografiche, in particolar modo quella delle Americhe, aprirono uno spazio sconfinato
all’analisi e alla descrizione di popoli altri e diversi.
Pagina 122 di 173
La colonizzazione distrusse molte culture, ma ci fu anche chi reagì contro questi disastri, e pazientemente
raccolse tradizioni e costumi dei popoli delle Americhe.
Padre Bartolomeo de las Casas (1474-1566) offre una testimonianza polemica della colonizzazione spagnola
scrivendo Storia apologetica degli Indiani, in cui difende i nativi dalla deculturazione e dall’invasione
europea.
Allo stesso modo Garcilaso de la Vega, storico ispano-peruviano redasse un testo sulla cultura degli Incas,
pubblicato intorno al 1610.
Il gesuita Giuseppe d’Acosta redasse in Perù la Storia naturale e morale delle Indie.
Garcilaso de la Vega
Uno dei primi "meticci" del Nuovo Mondo, Garcilaso de la Vega (1539-1616) detto «El Inca», (il cui vero
nome era Gómez Suárez de Figueroa) fu un famoso scrittore di tematiche riguardanti il popolo inca.
Era il figlio del conquistador spagnolo Sebastián Garcilaso de la Vega e della principessa inca Isabel Suárez
Chimpu Ocllo, che era una discendente del potente sovrano inca Huayna Capac.
Come parlante nativo quechua nato a Cuzco, De la Vega scrisse resoconti della vita inca, della storia del
popolo e della conquista ad opera degli spagnoli.
Garcilaso de la Vega (1)
Il suo capolavoro, il libro intitolato Comentarios Reales de los Incas (1609), è basato sulle storie che egli
aveva sentito raccontare dai suoi parenti inca quando era bambino a Cuzco.
I Comentarios contengono due sezioni:
- la prima riguardante la vita degli Inca,
- la seconda tratta della conquista spagnola del Perù.
Molti anni dopo, quando la guerriglia di Tupac Amaru II (José Gabriel Condorcanqui, 1738- 1781) aveva
molta presa, un editto reale di Carlo III di Spagna proibì la pubblicazione dei Comentarios, a Lima, per i
contenuti considerati pericolosi.
Il libro da allora non fu più stampato in America fino al 1918, ma continuò a circolare clandestinamente.
Pagina 123 di 173
Meticcio
Con il termine meticcio si definivano in origine gli individui, nati da un genitore bianco e da un genitore
indio.
I meticci, che presentano carnagione olivastra, occhi e capelli scuri nascevano dall'incrocio fra i
conquistadores europei, solitamente di origine spagnola o britannica, e le popolazioni indigene
precolombiane.
Attualmente il termine viene usato anche in senso generico, indicando individui nati dall'incrocio di due
razze diverse.
Storia (5)
Il Settecento fu l’epoca delle grandi spedizioni organizzate con impegno da specialisti nei vari rami della
botanica, della zoologia, della geografia e della medicina.
Nel Settecento si completò la scoperta delle terre non conosciute con le spedizioni in Oceania, in cui
primeggiò il capitano James Cook, che ci lasciò un resoconto del suo viaggio nell’Oceano Pacifico.
Come è noto, Cook fu ucciso dagli hawaiani, durante una complessa situazione in cui il capitano fu
scambiato per il dio locale Lono.
L’esotismo
Il Settecento fu il secolo delle grandi scoperte geografiche e contemporaneamente della passione per
l’esotismo, che può essere considerata la «spinta sentimentale» che portò alla complessa, vasta e
contraddittoria elaborazione della scienza etnoantropologica.
Non a caso, Charles de Secondat, barone di Montesquieu (1689-1755), nelle sue Lettere persiane (1721), si
servì di un persiano come protagonista di dialoghi che criticavano la società del suo tempo. La civiltà
europea appariva al persiano “illuminista” arbitraria, convenzionale e fortuita in confronto ai costumi e ai
modi di vita della sua civiltà esotica.
Pagina 124 di 173
Le lettere persiane
L'opera comprende 161 lettere, scritte da tre giovani persiani immaginari, Usbek, Rica e Rhedi, che
viaggiano in Europa e soggiornano per un lungo periodo in Francia, tra il 1712 e il 1720, scambiando con i
loro amici e familiari orientali, una ricca corrispondenza.
La loro ironia si appunta sull'irrazionalità delle istituzioni e del sistema politico francese, sulle ingiustizie e le
malversazioni, cui sono sottoposti i sudditi, sul fanatismo che ne avvelena l'esistenza.
Benché lucidamente critico sulle nefandezze dell'assolutismo europeo, il saggio Usbek non sa riconoscere le
più tetre forme del dispotismo orientale, di cui egli stesso è responsabile. Nell' harem che ha lasciato per
venire in Europa, le sue amanti sono segregate, prigioniere di eunuchi cinici e spietati. Roxane, la donna che
egli ama, gli farà capire con una lettera drammatica le reali condizioni di vita dell' harem.
Roxane
«Sì, ti ho ingannato: ho sedotto i tuoi eunuchi, mi sono presa gioco della tua gelosia, ho saputo fare un luogo
di delizia e di piaceri del tuo orribile serraglio. […] Come mi hai potuto stimare tanto credula da convincermi
che io ero al mondo solo per assecondare i tuoi capricci e che tu, mentre ti permettevi tutto, avevi il diritto di
contristare tutti i miei desideri? No! Io ho potuto vivere nella schiavitù, ma sono rimasta sempre libera: ho
riformato le tue leggi su quelle della natura, e la mia anima si è sempre mantenuta indipendente. […]
Eravamo entrambi felici: tu mi credevi ingannata, ed io ti ingannavo. […]Ma è finita: il veleno mi consuma,
la forza mi abbandona, la penna mi cade di mano; sento affievolirsi fino il mio odio: io muoio».
Dal serraglio di Ispahan, il giorno 8 della luna di Rebiab 1, 1720.
Storia (6)
L’interesse degli illuministi non era di identificare le reali condizioni di vita dei popoli, quanto di contestare
le condizioni della loro stessa società, che veniva criticata sulla base del mito di uno stato selvaggio, in cui
l’uomo era originariamente felice.
Il mito si alimentò al di fuori delle reali esperienze etnografiche, che erano piuttosto patrimonio di
pochissimi ricercatori.
L’uomo naturale o «buon selvaggio» fu il termine di paragone continuo, che J. J. Rousseau propose , nella
sua polemica con lo Stato assolutista e feudale e con l’intera tradizione del suo tempo, contro l’uomo
artificiale e sociale.
Pagina 125 di 173
La sua convinzione era che la società avesse inferto all’umanità le più profonde ferite e che i mali della
convivenza derivassero dalle organizzazioni politiche.
J. J. Rousseau (1712-1778)
L'idea centrale della filosofia di Rousseau è che ogni uomo nasce buono e giusto e, se diventa ingiusto, la
causa è da ricercare nella società, che ne corrompe l'originario stato di purezza, favorendo il pensiero
razionale che porta al freddo calcolo e al cinismo tipico delle civiltà moderne.
Lo stato originario di purezza è il cosiddetto «stato di natura», ovvero la condizione propria del «buon
selvaggio», che vive assecondando la sola legge naturale del proprio istinto.
L’istinto si armonizzerebbe, naturalmente e necessariamente, con le esigenze della realtà circostante, mentre
tutta la struttura morale delle società civili implicherebbe l’ imposizione arbitraria e artificiale di un codice di
comportamento, che andrebbe a sovrapporsi, cancellandolo, a quello stato di correttezza morale innata. '
La Société des Observateurs de l’Homme
Nel 1799, al moltiplicarsi dei resoconti di viaggi e al culmine dell’istanza antropologica comparativa, viene
fondata la Société des Observateurs de l’Homme, che si propone di effettuare comparazioni tra i popoli
dell’antichità, i selvaggi e gli indigenti, p. es. i sordomuti.
Nel 1800, Joseph Marie De Gérando (1772-1842) scrive una guida per tale ricerca, intitolata: Considérations
sur le diverses méthodes à suivre dans l’observation des peuples sauvages.
Il discorso antropologico, fin qui svolto surrettiziamente ad intenti extra-scientifici, si muove lentamente in
direzione dell’acquisizione di uno statuto epistemologico per l’antropologia.
Statuto epistemologico dell’antropologia
L’antropologia conquista il proprio statuto epistemologico
- distinguendosi dalle discipline contigue

perseguendo lo studio del proprio oggetto,
Pagina 126 di 173


secondo il proprio metodo,
producendo monografie.
Antropologia e discipline contigue

Antropologia e sociologia

Antropologia e storia

Antropologia e etnolinguistica

Specializzazioni
Antropologia e sociologia
Si possono considerare «sorelle quasi gemelle»
a) La sociologia nasce nel XIX sec. in Francia ad opera di A. Comte e a seguito delle esigenze di
riorganizzazione socio-culturale, indotte dalle rivoluzioni politiche e industriali dell’età post-napoleonica
 riformismo sociale+filosofia

L’antropologia nasce poco dopo dalla saldatura tra l’interesse romantico per l’esotico, il progetto
kantiano di un’antropologia filosofica e l’impresa coloniale  spirito antiquario e storia
naturale
- Entrambe sono imperniate su:
ricerche classificatorie, schemi evolutivi
valorizzazione tipologica di razze e etnie,
- Entrambe sostengono l’azione di riforma sociale
e mirano a «civilizzare» i cosiddetti primitivi.
Pagina 127 di 173
Antropologia e sociologia (1)
Hanno inizialmente campi di ricerca peculiari, differenti

L’antropologia analizza le società relativamente omogenee e di piccole dimensioni, di cui non si
conosce la storia e che vengono dette «primitive», «tradizionali», «senza scrittura».
Si pone l’obiettivo di elaborare la descrizione completa delle culture di piccole dimensioni.
2) La sociologia studia le società complesse, eterogenee, con storia documentaria, definite «civilizzate»,
«industrializzate», «della scrittura», «moderne». Si orienta verso il metodo dell’indagine per campioni,
condotta su insiemi ampi.
Antropologia e sociologia (2)
L’interesse di sociologi e antropologi si concentra ormai concordemente

sulla ricerca delle strutture e delle funzioni sociali

sull’analisi della dinamica delle società contemporanee
Antropologia e storia
Fino al XX sec. l’indagine storica si distingueva da quella antropologico-sociologica, modellata sulle scienze
naturali, per il fatto di prediligere il lavoro sulla cronologia, l’individualità e la dimensione politica,
effettuato servendosi di documenti scritti.
Nel XX sec. si sviluppa il dibattito tra «storici puri» (C. Seignobos) e «storici sociologizzanti» (F. Simiand).
Negli anni ’30 del Novecento fu invece l’antropologia funzionalista a prendere le distanze dalla storia,
rivendicando per sé la centralità dell’osservazione e dell’inchiesta orale e rifiutando per lo studio delle
società arcaiche ogni approccio storico.
Pagina 128 di 173
Antropologia e storia (1)
Nel 1958, Lévi-Strauss distingue tra «società fredde», che si sforzano di sterilizzare il divenire storico
(Europa) e «società calde», che producono una storia cumulativa e termodinamica (Terzo Mondo).
Si verifica una progressiva convergenza tra antropologia e storia:


si è sviluppata l’etnostoria, che utilizza in maniera combinata le tecniche degli storici e degli
antropologi.
Si è sviluppata l’antropologia storica, p. es. in Francia alla scuola delle Annales, si studiano temi
come il quotidiano, il corpo, le tecniche, i miti, la parentela (J. P. Vernant, E. Leroy-Ladurie)
Antropologia e etnolinguistica
-F. de Saussurre (1857-1913) fu il primo a dare autonomia alla linguistica, definendo la lingua come un
sistema di relazioni interdipendenti.
La lingua ha vita propria dal punto di vista fonologico, sintattico e semantico

-linguistica strutturale (lingua=codice prodotto dalla mente umana)
-linguistica generativa (lingua=insieme di regole per la produzione di frasi)
- l’antropologia linguistica si interessa del modo con cui la lingua influenza il pensiero e la visione del
mondo (cfr.: Pigmalion, di B. Shaw)
Scienze ausiliarie e specializzazioni
a)relazioni interdisciplinari
La ricerca antropologica si è giovata e si giova dello sviluppo di scienze quali
-la demografia -la geografia
-la tecnologia -l’archeologia
Pagina 129 di 173
-la genetica -la preistoria
-la psicologia -la psicoanalisi
b)specializzazioni


esterne  etnobotanica, etnozoologia, etnomusicologia..
interne  antropologia politica, economica, religiosa, della
parentela…


per aree geografiche  dell’Africa, dell’Oceania, dell’America…
legate alle scuole  in funzione delle tematiche via via in voga
Oggetto e metodo dell’antropologia
Nella miriade di relazioni interdisciplinari, di cui gli studi antropologici
si servono, occorre che l’antropologo conquisti un punto di vista
unitario e un livello specifico i ricerca.
L’oggetto di studio dell’antropologia prende forma attraverso
l’esercizio del metodo dell’osservazione partecipante, che comporta le
seguenti specificazioni:




Uno spazio determinato d’osservazione
Una prospettiva limitata
Uno status assegnato nell’ambito del sistema
Il fatto che l’antropologo è egli stesso un nodo di interazione.
L’osservazione partecipante
Condizioni soggettive



dar seguito alla curiosità antropologica, rispetto ad altri uomini e a sé in circostanze nuove, comporta
sempre una dose di avventurosità
ci si allontana dalla propria civiltà/ambiente per incontrarne altre, si affronta l’esilio culturale e lo
spaesamento, che ne consegue.
si vive secondo uno stile più rudimentale del nostro, non privo di disagi
Pagina 130 di 173


si accetta di rappresentare a propria volta un oggetto esotico, argomento di conversazione, di
sospetto e di cupidigia
si pratica il mimetismo e ciò è rischioso per l’oggettività delle rilevazioni.
L’osservazione partecipante (1) Regole generali





Al ricercatore sono necessarie rigore e precisione, intuizione, immaginazione, empatia
è necessario un apprendistato per scoprire i problemi e i comportamenti significativi, acquisire la
capacità di annotare con esattezza e di memorizzare il maggior numero di informazioni
la procedura di acquisizione delle informazioni comporta la memorizzazione di una lista di controllo
degli elementi da osservare, in conformità agli obiettivi della ricerca, e la raccolta delle annotazioni
sul campo, dettagliate e comprensive delle azioni con effetto di disturbo della situazione osservata
Il contenuto dell’osservazione è raccolto in schede descrittive, in cui le conversazioni sono riportate
nella forma del discorso diretto, mentre le opinioni sono scritte nel diario della ricerca
La stesura dei dati comporta la classificazione e la documentazione sull’imponderabile (aneddoti,
espressioni…)
Gli informatori
L’osservazione partecipante è affiancata da colloqui con informatori qualificati, quali:




Altri ricercatori, anche locali
Gli informatori propriamente detti o imposti dalle autorità locali o selezionati in funzione delle loro
competenze o appartenenze e opportunamente campionati
Informazioni si possono trarre da interrogazioni dirette in date situazioni, da conversazioni riservate,
da colloqui a più voci, sia conducendo vere e proprie inchieste sia procedendo in conversazioni
libere
Si utilizzano documenti verbali, materiali e tutte le forme di registrazione dei fatti umani, nei vari
formati, provenienti da fonti pubbliche o private
N.B.: tutte le testimonianze vengono vagliate criticamente,
valutandone l’origine, l’integrità, il significato, sottoposte a spoglio
dei dati e analisi, utilizzando metodi storiografici e sociologici
La monografia
Pagina 131 di 173
La monografia, in cui confluiscono i risultati di una ricerca antropologica, è un genere letterario, nato
nell’ambito della sociologia ottocentesca (Le Play) e adottato dopo che nel 1847 venne pubblicato un
modello di inchiesta in Notes and Queries on Anthropology, a cura del Royal Anthropological Institute.
Si trattava di un indice-catalogo degli argomenti da affrontare per fornire una descrizione completa di
un’etnia o raggruppamento sociale.
A tali monografie generali si preferiscono ormai monografie su ambienti o aspetti circoscritti o su fenomeni
esemplari.
Il problema di fondo degli studi antropologici consiste nella difficoltà a trovare una giusta misura di
interpretazione dei dati:
o si sovra-interpreta, imponendo ai dati una senso arbitrario
o si sottointerpreta, limitandosi a descrivere i fatti nella loro frammentazione empirica.
Ciò cui si aspira è, invece, interpretare i fatti, inserendoli in reticoli semantici differenti.
P. G. F. Le Play
Pierre Guillaume Frédéric le Play (1806 -1882), francese, fu ingegnere, sociologo ed economista.
Frequentò l’ École Polytechnique e l’ École des Mines.
Nel 1834 fu posto a capo del Commissione permanente di statistica mineraria, nel 1840 divenne professore
di Metallurgia all’École des Mines.
Per quasi un quarto di secolo Le Play viaggiò nei vari paesi d’Europa e raccolse una ingente quantità di
materiale relativo alla condizione sociale della classe operaia.
Nel 1855 pubblicò Les Ouvriers européens, che comprendeva 36 monografie sui bilanci di famiglie tipo
selezionate tra le più diverse industrie.
Principali correnti del pensiero antropologico
Sinossi delle principali correnti del pensiero antropologico
Pagina 132 di 173









L’evoluzionismo
Il diffusionismo.
«Cultura e personalità»
La scuola socio-antropologica francese
La corrente dinamista
La corrente marxista
Il funzionalismo
Lo strutturalismo
Gli studi americani contemporanei: etnometodologia, antropologia cognitivista, transazionalismo,
ecologia culturale
L’evoluzionismo




affonda le proprie radici nell’idea di Jean-Antoine-Nicolas-Caritat, marchese di Condorcet (17431794) dell’unità psichica del genere umano e del progresso della civiltà.
si appoggia anche sulle concezioni trasformiste di J. B. Lamarck e sulle ricerche sull’origine delle
specie per selezione naturale di C. Darwin.
Nella seconda metà del XIX sec. si comincia ad osservare anche nel mondo sociale un passaggio dal
semplice al complesso e un miglioramento dei sistemi sociali (settori: economico, politico, religioso,
della parentela).
Si afferma nella ricerca antropologica il tema delle sopravvivenze, che documenta lo stadio arcaico
delle società umane evolute.
Jean-Antoine-Nicolas-Caritat
De Condorcet
L'interesse principale di Condorcet fu la matematica (Sul calcolo integrale, 1765; Saggi di analisi, 1768),
considerata anche in vista delle sue possibili applicazioni alle scienze sociali e morali, al fine di individuare
costanti in un mondo fino allora considerato soggetto a variazioni imprevedibili (Saggio sull'applicazione
dell'analisi alla probabilità delle decisioni prese a maggioranza di voti, 1785 e Quadro generale della
scienza che ha per oggetto l'applicazione del calcolo alle scienze politiche e morali, postumo).
In economia aderì alle teorie fisiocratiche, esposte nello scritto Riflessione sul commercio dei grani (1768).
La sua opera più celebre è l'Abbozzo di un quadro storico dei progressi dello spirito umano, prospetto di
un'opera più vasta e incompiuta della quale restano solo parti frammentarie pubblicate postume nel 1795.
De Condorcet (1)
Pagina 133 di 173
«…Ma, se si considera questo stesso svolgimento nei suoi risultati, relativamente agli individui che esistono
nello stesso tempo in uno spazio dato, e se lo si segue di generazione in generazione, esso ci offre allora lo
schema generale dei progressi dello spirito umano. Tale progresso è sottoposto alle stesse leggi generali che
osserviamo nello sviluppo delle facoltà dei singoli individui, poiché è il risultato di tale sviluppo,
considerato nello stesso tempo in un gran numero di individui riuniti in società. Ma il risultato che ogni
istante presenta dipende da quello risultante dagli istanti precedenti; e influisce su quello dei tempi che
ancora devono venire.[...]
C. Condorcet, Saggio di un quadro storico dei progressi dello spirito umano, in Grande antologia filosofica,
a cura di M.F. Sciacca, Milano, Marzorati, 1968, vol. XIV, pp. 700-701, 706)
Jean Baptiste Lamarck
Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet cavaliere di Lamarck (1744 -1829), naturalista e biologo francese,
pubblicò nel 1809 Philosophie zoologique. In essa sosteneva che si sarebbe potuto trovare un legame fra tutti
i viventi, nel filo conduttore della trasformazione/progressione che dalle forme più semplici di vita aveva
portato alle più complesse.
Lamarck è il precursore delle scienze evolutive, in quanto è stato il primo scienziato a rivendicare la
trasformazione dei viventi.
Contro le concezioni fissiste del suo tempo, egli affermò che gli organismi viventi non sono immutabili,
bensì si trasformano ininterrottamente, per adattarsi all'ambiente e conseguire una più efficiente capacità di
sopravvivere; inoltre, le loro trasformazioni si accumulano nel corso delle generazioni, determinando nuove
specie.
J. B. Lamarck (1)
Egli riteneva che dai cambiamenti dell'ambiente si determinasse nei
viventi un bisogno di modificazione e di adattamento e che, sotto la
spinta di un insieme di sensazioni recondite, gli esseri viventi
riuscissero a sviluppare organi specifici per l'adattamento.
La sua concezione di evoluzione si basava su due ipotesi:

l'ipotesi dell'uso e del disuso, per la quale la necessità di svolgere una funzione fa sorgere e
sviluppare nell'animale l'organo necessario, che in seguito si svilupperà e si perfezionerà. Il disuso fa
regredire l'organo fino alla sparizione.
Pagina 134 di 173

L’ipotesi dell'ereditarietà dei caratteri acquisiti, per cui ogni vivente può trasmettere i caratteri
sviluppati con l'uso o le regressioni per il disuso.
Egli fa l’esempio della giraffa che sarebbe derivata da un’antilope
J. B. Lamarck (2)
La sua spiegazione delle modalità dell'evoluzione ebbe una influenza enorme sia sulla biologia sia sulle
scienze sociali.
Essa sembrò verosimile perché la stessa evoluzione psico-sociale degli uomini è, in effetti, un processo di
tipo lamarckiano, dove però i caratteri socio-culturali acquisiti vengono trasmessi per via esogenetica.
Il lamarckismo è continuato ufficialmente sotto varie forme, fino agli anni trenta del secolo scorso, ad opera
di alcuni grandi biologi e filosofi come Edmond Terrier, Felix Le Dantec, Alfred Giard.
Charles Darwin
Charles Robert Darwin (1809 -1882) è stato un naturalista inglese, celebre per aver formulato, assieme ad
A. R. Wallace, la teoria dell'evoluzione* delle specie animali e vegetali per selezione naturale di mutazioni
casuali congenite ereditarie (origine delle specie), e per aver teorizzato la discendenza di tutti i primati, uomo
compreso, da un antenato comune (origine dell'uomo).
Ha pubblicato la sua teoria sull'evoluzione delle specie nel libro L'origine delle specie (1859), che è rimasto
il suo lavoro più noto. Ha raccolto molti dei dati su cui ha basato la sua teoria durante un viaggio intorno al
mondo sulla nave «Beagle», e in particolare durante la sua sosta sulle Isole Galápagos.
* Il termine «evoluzione» fu coniato dal filosofo positivista H. Spencer.
C. Darwin (1)
Darwin pubblicò nel 1859 la sua opera Sull'origine delle specie, sotto l’influenza della lettura del Saggio sui
principi della popolazione (1798) di Thomas Malthus.
Pagina 135 di 173
Malthus sosteneva che l'uomo si riproduce con troppa rapidità, compromettendo la possibilità del
miglioramento delle condizioni di vita sulla Terra.
Tuttavia, la mancanza di spazio, il clima, la presenza di predatori erbivori e carnivori limitano, sia nel mondo
vegetale che nel mondo animale, il numero degli individui che diventeranno adulti, operando la selezione dei
più adatti all'ambiente.
C. Darwin (2)
Darwin elabora così la teoria dell’evoluzione ad opera della selezione naturale, secondo la quale:







In ogni generazione il numero degli individui è costante.
Gli esseri viventi si riproducono in quantità superiore alle disponibilità di nutrizione e di spazio
vitale.
Si instaura una lotta per la sopravvivenza, il cui esito determina la sopravvivenza dei più adatti.
In ogni specie esistono differenze che possono diventare ereditarie.
Alcune differenze sono favorevoli e permettono all'individuo di sopravvivere, di riprodursi e di
trasmettere i mutamenti utili.
Le piccole differenze possono diventare notevoli e determinare la nascita di nuove specie.
Poiché le nuove specie, si riproducono e si sviluppano con rapidità, la selezione naturale elimina le
specie più antiche.
L’evoluzionismo (1)

La corrente evoluzionistica svolge la ricerca antropologica, individuando, nei gruppi umani
sottoposti a indagine, uno sviluppo, dall’arcaico all’evoluto, sulla base di un’idea teleologica di
progresso e dell’osservazione di fattori, ritenuti parametri predominanti
(fattore biologico, per Darwin; tecnologico per Morgan; economico per Marx; spirituale per Frazer).

Anche le tappe dello sviluppo individuate variano secondo gli autori:
Comte: stadio teologico, metafisico, positivo.
Ferguson, Morgan: stadio selvaggio, barbaro, civile.
Marx: società schiavista, feudale, capitalista, socialista.
- Le ipotesi evolutive, spesso azzardate, formulate a partire dalle conoscenze documentarie, permettono di
impostare la ricerca sui cosiddetti anelli mancanti.
Pagina 136 di 173
Lewis Morgan (1818-1881)
Giurista, è tra gli evoluzionisti americani di maggior rilievo. Pubblica nel 1877, La società antica, in cui il
cammino del’evoluzione segue quello delle tecniche di sussistenza:
Fase selvaggia
Fase barbara - inizia con l’invenzione dell’agricoltura
Fase civile - inizia con l’avvio del commercio e dell’industria



Evoluzione dell’idea di governo (irochesi, aztechi, greci e romani)
Evoluzione della famiglia (consanguinea, punalua=consiste di una serie di fratelli carnali e più
lontani, coniugati con una serie di sorelle carnali e più distanti, poligamia, poliandria,
matriarcato, patriarcato…)
Trasformazione della proprietà, fino alla proprietà privata
L. Morgan (1)
L’opera di Morgan ebbe una vasta eco anche per la risonanza che le conferì il lavoro di F. Engels, L’origine
della famiglia, della proprietà privata e dello stato, (1884).
Morgan, infatti, secondo Engels, aveva riscoperto, a modo suo, in America, quella concezione materialistica
della storia che quarant'anni prima era stata scoperta da Marx e che, nel raffronto tra barbarie e civiltà,
l'aveva portato, nei punti principali, agli stessi risultati di Marx.
La concezione materialistica
«Secondo la concezione materialistica, il momento determinante della storia, in ultima istanza, è la
produzione e la riproduzione della vita immediata. Ma questa è a sua volta di duplice specie. Da un lato, la
produzione di mezzi di sussistenza, di generi per l'alimentazione, di oggetti di vestiario, di abitazione e di
strumenti necessari per queste cose; dall'altro, la produzione degli uomini stessi: la riproduzione della specie.
Le istituzioni sociali entro le quali gli uomini di una determinata epoca storica e di un determinato paese
vivono, sono condizionate da entrambe le specie della produzione; dallo stadio di sviluppo del lavoro, da una
parte, e della famiglia, dall'altra. Quanto meno il lavoro è ancora sviluppato, quanto più è limitata la quantità
dei suoi prodotti e quindi anche la ricchezza della società, tanto più l'ordinamento sociale appare
prevalentemente dominato da vincoli di parentela».
Pagina 137 di 173
(F. Engels)
L’evoluzionismo (2)
Qualche giudizio



Costituisce una tappa decisiva nella costruzione della scienza antropologica, fissandone alcune
problematiche e il vocabolario tecnico.
Non sono attendibili l’unilinearità e progressività dello sviluppo umano, secondo le quali
l’evoluzionismo vorrebbe realizzare un corpus etnografico di tutta l’umanità e una tipologia
intelligibile di tutte le società.
La teoria della civilizzazione ha giustificato acriticamente l’impresa coloniale.
Il diffusionismo
Mira a studiare la distribuzione geografica dei «tratti culturali» (F.
Graebner, 1911, scuola austro-tedesca), attribuendo la loro presenza al
susseguirsi di prestiti da un gruppo all’altro (tema della circolazione dei
tratti culturali: itinerari, velocità e aree di diffusione, modificazioni,
ostacoli e condizioni favorevoli alla diffusione).



Scuola britannica panegiziana: dalla presenza planetaria di fattori di somiglianza (p. es. le piramidi),
si deduce l’orine egiziana di ogni civiltà, 4000 anni fa.
Scuola austro-tedesca di F. Graebner e W. Schmidt, facente capo alla rivista «Anthropos» e al
«Kulturgeschichtliche Methode». Concetti di Kulturcomplexe, Kulturkreis.
Scuola americana: con ricerche sul campo e ricostruzioni storiche a raggio limitato, accumula dati
esatti e quantitativi sulla circolazione sociale e geografica, deperimento, modifica, combinazione e
dissoluzione degli elementi culturali
Franz Boas (1858-1942)

E’ il fondatore della scuola antropologica americana: un gruppo di brillanti ricercatori si formò
intorno alla sua cattedra di statistica e lingue indiane alla Columbia University di new York.
Pagina 138 di 173



Nel volume Race, Language and Culture (1940), opera lo svincolamento della ricerca antropologica
da schemi interpretativi rigidi (p. es. comparativismo non sorretto da calcolo statistico delle
probabilità), affermando che gli elementi culturali non viaggiano in blocco né una cultura
relativamente integrata assorbe qualunque elemento culturale.
Egli considera la ricerca descrittiva dei fenomeni di diffusione solo come preliminare allo studio
dell’acculturazione e dei cambiamenti culturali, di cui recupera il dinamismo interno e esterno.
E’ fautore della ricerca sul campo e della descrizione di fatti umani concreti come l’economia
sfarzosa del potlach kwakiutl
«Cultura e personalità»
Si sviluppa negli anni Trenta negli Stati Uniti e si concentra sullo studio del rapporto tra cultura e individui.
Infatti la cultura, intesa come il sistema dei comportamenti appresi e trasmessi attraverso l’educazione,
l’imitazione e il condizionamento (inculturazione) in un determinato ambiente sociale, influisce sulla
formazione della personalità.
Margaret Mead (1901-1978), allieva di Boas e di Ruth Benedict, studia in Oceania la coerenza tra i
«patterns» (modelli) culturali e il modo in cui l’educazione porta alla strutturazione della personalità adulta
normale.
P. es. osserva che nelle isole Samoa, la crisi adolescenziale non esiste, a differenza degli Stati Uniti, e ciò
grazie all’uso di metodi educativi elastici, che seguono lo sviluppo dl bambino, a un atteggiamento liberale
nei confronti della sessualità e ad un’assenza di responsabilità economiche.
Margaret Mead
Negli anni 1925-26 partì per l’isola di Tau, a Samoa, dove studiò lo sviluppo delle ragazze adolescenti.
Il suo primo libro, L’adolescenza in Samoa (1928) mostrava come l’adolescenza non dovesse essere
necessariamente un periodo di ribellione e di crisi. Le ragazze samoane, infatti, trascorrevano la loro
adolescenza come un periodo di sviluppo ordinato, che comprendeva anche la libertà sessuale. La
conclusione della Mead era che il disagio adolescenziale non era naturale ma appreso, dovuto agli aspetti
culturali e non biologici. Il libro divenne un best seller e fu tradotto in molte lingue.
In seguito uscì Crescere in Nuova Guinea dove la Mead rifiutava il concetto che i primitivi fossero come dei
bambini; sosteneva invece che è la cultura a formare la personalità dell’individuo. Questo libro fu acclamato
come un contributo di importanza eccezionale alla teoria dell’educazione.
Pagina 139 di 173
M. Mead (1)
Nel 1944 fondò un Istituto per gli Studi Interculturali.
Dopo la guerra pubblicò Maschio e Femmina: uno studio sui sessi in un mondo che cambia, che poneva a
confronto gli atteggiamenti sui ruoli sessuali della gente del Pacifico con quelli dei moderni americani.
Era convinta che fossero fattori culturali a portare al razzismo, alle intolleranze, alle guerre, a causa di
pregiudizi appresi e non ricusati, perciò i membri di una società potevano/dovevano lavorare insieme per far
evolvere le loro tradizioni e costruire nuove istituzioni: «Never doubt that a small group of thoughtful,
committed citizens can change the world».
M. Mead (2)
In una società sempre più pessimista riguardo alle capacità umane di incremento dell’umano, la Mead
insisteva sull’importanza di favorire e supportare tale capacità.
Si poteva imparare dagli altri popoli: le diversità umane sono una grande risorsa, non un ostacolo e gli esseri
umani sono tutti in grado di apprendere ed insegnare l’un l’altro.
La socio-antropologia francese
Emile Durkheim
Emile Durkheim (1858-1917), che vuole considerare i fatti come cose e ricava le tipologie per comparazione
tra fenomeni in contesti omogenei, mostra che i fenomeni socio-culturali non sono spiegabili come
espressioni di istinti o di scelte individuali volontarie e consapevoli, ma in termini di rappresentazioni
collettive.
I concetti basilari della religione, come mana (forza), tabù (divieto), totem (rappresentazione sacralizzata del
clan), hanno la loro origine nell' esperienza con cui gli uomini avvertono la forza e la maestà del gruppo
sociale e sono il prodotto di una sorta di mente collettiva (Le forme elementari della vita religiosa, 1912).
Pagina 140 di 173
Emile Durkheim
«La società non è una semplice somma di individui; al contrario, il sistema formato dalla loro associazione
rappresenta una realtà specifica dotata di caratteri propri. Indubbiamente nulla di collettivo può prodursi se
non sono date le coscienze particolari: ma questa condizione necessaria non è sufficiente. Occorre pure che
queste coscienze siano associate e combinate in una certa maniera; da questa combinazione risulta la vita
sociale, e di conseguenza è questa che la spiega. Aggregandosi, penetrandosi, fondendosi, le anime
individuali danno vita ad un essere (psichico, se vogliamo) che però costituisce un’individualità psichica di
nuovo genere».
(Le regole del metodo sociologico, V)
La socio-antropologia francese (1)
Sulla linea dello studio delle rappresentazioni collettive, l' allievo e nipote di Durkheim, Marcel Mauss
(1872-1950), nel Saggio sul dono (1924), individua, alla base dello scambio arcaico il triplice obbligo,
radicato nella mente umana, di dare, ricevere e restituire, ossia un principio di reciprocità, da cui dipendono
le relazioni di solidarietà tra individui e gruppi, mediante lo scambio di doni pregiati.
Il funzionalismo


I fatti sociali, osservati sul campo sono contestualizzati e spiegati sulla base delle funzioni,* che
svolgono nell’intero e delle relazioni, che intrattengono con gli altri elementi presenti.
Si procede su 3 parametri principali:
1. utilità (A cosa serve?)
2. causalità (Per quali ragioni o scopi esiste?)
3. sistema (Come agisce l’interdipendenza degli elementi in un insieme coerente e in equilibrio?)
* La nozione di funzione è usata in modo ampio:
come funzionalità (proibizione dell’incesto funzionale alla circolazione delle donne nei vari segmenti
sociali);
come processo (la famiglia nucleare è funzionale alla società industriale, perché mobile);
come risultato (il partito democratico è funzionale alle classi popolari perché ne raccoglie i voti).
Pagina 141 di 173
Bronislaw Malinowski
(1884-1942)
Ha imposto il termine «funzionalismo» negli anni 1930/50 in Gran Bretagna, dalla «London School of
Economy», dove insegnava, prima di tresferirsi negli Stati Uniti, a Yale.
M. intende la cultura come quell’apparato strumentale, che permette all’uomo di risolvere i problemi
concreti e specifici, relativi alla soddisfazione dei bisogni elementari o primari, come la riproduzione, cui
risponde l’istituzione della parentela e derivati o secondari, come la crescita degli individui promossa
dall’istituzione educativa.
Egli privilegia la dimensione individuale, ritenendo che capire i bisogni dei singoli componenti della società,
le loro motivazioni e inclinazioni, porta a capire i bisogni della società stessa.
R. K. Merton, in Teoria e struttura sociale (1949), gli rimprovererà questo funzionalismo assoluto, che non
dà conto dell’origine né della trasformazione di una cultura.
B. Malinowski (1)
Nel suo primo lavoro, Argonauti del Pacifico Occidentale ( 1922), M. rivoluziona i metodi di ricerca
antropologica, accordando la priorità all’indagine sul campo ed elaborando il metodo dell’osservazione
partecipante.
M. svolge un ruolo pionieristico nell’antropologia economica; studia, infatti, lo scambio cerimoniale kula,
tipico della Melanesia, in cui si ricevono bracciali in cambio di collane di conchiglie e dove i beni di
prestigio (p. es. grossi tuberi ignami) circolano ritualisticamente e secondo una reciprocità tra compagni di
scambio abituali. Lo scambio con l’obbligo di restituire almeno quanto ricevuto sigilla l’alleanza tra le
comunità.
B. Malinowski (2)
Le sue osservazioni sui melanesiani, inoltre, contribuirono alla relativizzazione del complesso edipico.
Ne La vita sessuale nella Melanesia Nord-Occidentale (1929), stimolato dalla lettura di Totem e tabù dello
stesso Freud, dimostrò concretamente l'estraneità dei modelli di società non-occidentalizzati rispetto a tale
teoria.
Pagina 142 di 173
Il funzionalismo-Giudizi



Mette con competenza l’accento sul sistema (olismo) rispetto agli elementi (Raymond Boudon farà il
contrario, ritenendo che siano i singoli attori sociali a creare il gruppo con le loro transazioni e che le
leggi di funzionamento non siano identiche in tutte le società=individualismo metodologico) .
Ha investigato la maggior parte dei campi antropologici: vita familiare, economia, magia, parentela,
religione, politica…
Il metodo funzionalista di indagine è estremamente fecondo, in quanto conforme alla scientificità
rigorosa che prevede:
. Ricerca empirica di dati concreti
. Comprensione delle relazioni
. Ricostruzione di una totalità a partire dallo studio delle
variabili e dei loro legami, delle loro correlazioni e
delle loro interazioni
Il funzionalismo-Giudizi (1)



Nei sistemi sociali oltre alla dimensione determinista, colta e spiegata funzionalmente, sul modello
delle scienze naturali, c’è anche un livello morale che richiede l’interpretazione dei significati
soggettivi e simbolici.
C’è inoltre una storicità dei sistemi sociali che non può essere trascurata, mentre il funzionalismo
considera la società in modo statico, non avendo gli strumenti per spiegare né l’origine né le
trasformazioni di una cultura o di un’organizzazione. Tale rimprovero venne da parte della corrente
dinamista di Gluckman e Balandier.
C’è poi un difetto logico, nella misura in cui si pretende di applicare la nozione di funzione sia ai
fatti osservabili sia agli scopi presunti oppure si fa prevalere una finalità di integrazione e di
armonia, che è invece da dimostrare di volta in volta.
Lo strutturalismo

La nozione di «struttura» entra in antropologia accanto a quelle di «funzione» e «processo», con
l’opera di Alfred R. Radcliff-Brown, Struttura e funzione nelle società primitive (1952), dove non è
ben chiaro se essa sia un concetto teorico o un dato di osservazione.
Pagina 143 di 173





Anche il sociologo Talcott E. Parsons (1902-1979) usa tale nozione. In: La struttura dell’azione
sociale (1937), afferma che l’azione è l’unità elementare di cui si occupa la sociologia e richiede i
seguenti elementi:
l’attore, colui che compie l’atto;
un fine verso cui è orientato l’atto;
una situazione di partenza, in cui vi sono le condizioni ambientali, sulle quali l’attore non ha
possibilità di controllo, e i mezzi che invece l’attore controlla e utilizza;
un orientamento normativo dell’azione, che porta l’attore a preferire certi mezzi ad altri e certe vie
ad altre, tuttavia basandosi sul sistema morale vigente nella sua società.
Talcott Parsons
Ne Il sistema sociale (1951), Parsons definisce il sistema come un insieme interrelato di parti, che è capace
di autoregolazione e in cui ogni parte svolge una funzione necessaria alla riproduzione dell’intero sistema.
Ogni sistema dev’essere in grado di svolgere almeno quattro funzioni (secondo il celebre sistema AGIL):




Adattamento all’ambiente; il sottosistema che svolge questa funzione è il sottosistema economico.
Definizione dei propri obiettivi; il sottosistema che svolge questa funzione è il sottosistema
politico.
Conservazione della propria organizzazione; i sottosistemi che svolgono questa funzione sono il
sottosistema della famiglia e il sottosistema della scuola.
Integrazione delle parti componenti; il sottosistema che svolge questa funzione è il sottosistema
giuridico e il sottosistema religioso.
Sistema AGIL
Il paradigma sociologico indicato dall'acronimo AGIL è stato introdotto da Talcott Parsons, come strumento
di analisi di una società e più in generale di un qualsiasi sistema sociale.
L'assunto base del paradigma, dal quale muove il sociologo americano, nell'ambito della sua lettura in chiave
funzionalista dei sistemi sociali, è che ogni sistema per sopravvivere e svilupparsi deve saper risolvere
quattro classi di problemi funzionali richiamate dalle quattro lettere dell'acronimo:




A = Adaptation (funzione adattiva)
G = Goal attainment (raggiungimento dei fini)
I = Integration (funzione integrativa)
L = Latent pattern maintenance (mantenimento del modello latente)
Pagina 144 di 173
Claude Lévi-Strauss
L'antropologo Claude Lévi-Strauss è stato colui che, con la sua utilizzazione del modello della linguistica
strutturale nelle indagini sulle strutture della parentela e sui miti e con le sue teorie generali sul concetto di
struttura, ha più contribuito alla formulazione e alla diffusione di quello che è stato chiamato strutturalismo .
Dal 1954 insegna Antropologia sociale al Collège de France.
Le sue opere principali sono: Le strutture elementari della parentela (1949), Tristi tropici (1955),
Antropologia strutturale (1958), Il totemismo oggi(1962), Il pensiero selvaggio (1962, dedicato a MerleauPonty), Mitologiche (4 voll.): Il crudo e il cotto , 1964, Dal miele alle ceneri , 1966-67; L' origine delle
buone maniere a tavola , 1968; L' uomo nudo (1971); Antropologia strutturale due (1973) e Lo sguardo da
lontano (1983).
Claude Lévi-Strauss (1)
«Che cos’è dunque l’antropologia sociale/culturale? Nessuno, mi sembra, è stato più vicino a definirla
[…]di Ferdinand de Saussurre quando, presentando la linguistica come una parte di una scienza ancora da
nascere, riserva a quest’ultima il nome di semiologia e le attribuisce, come oggetto di studio, la vita dei
segni in seno alla vita sociale. […] Nessuno contesterà che l’antropologia annoveri nel proprio campo,
almeno certuni di tali sistemi di segni, ai quali si aggiungono molti altri: linguaggio mitico, segni orali e
gestuali di cui si compone il rituale, regole di matrimonio, sistemi di parentela, leggi consuetudinarie,
talune modalità degli scambi economici. Intendiamo quindi l’antropologia come l’occupante in buona
fede di quel campo della semiologia che la linguistica non ha ancora rivendicato come proprio; in attesa che,
almeno per certi settori di questo campo, non si costituiscano scienze speciali all’interno dell’
antropologia».
Elogio dell’antropologia (in: Razza e storia e altri
studi di antropologia, Torino, Einaudi, 19087, p. 56)
Claude Lévi-Strauss (2)
Secondo Lévi-Strauss, la linguistica di Saussure rappresenta
«la grande rivoluzione copernicana nell' ambito degli studi dell' uomo».
Analogamente alla linguistica come semiologia o studio-dei-segni, si possono intendere le varie forme della
parentela come una concatenazione di segni, che rimandano a un’unica logica, sottostante a tutti i sistemi di
parentela al di là della loro varietà. Obiettivo della sua opera, Le strutture elementari della parentela, sarà
Pagina 145 di 173
pertanto ricercare la struttura invariante rispetto alla quale le forme della parentela sono tutte trasformazioni.
Claude Lévi-Strauss (3)
Alla base di tutti i sistemi matrimoniali è, secondo Lèvi-Strauss, la proibizione dell' incesto, la quale
impedisce l' endogamia: l' uso di una donna, vietato all' interno del gruppo parentale, diventa disponibile ad
altri.
Grazie alla proibizione dell' incesto è reso allora possibile lo scambio di un bene pregiato, le donne, tra
gruppi sociali e quindi lo stabilimento di forme di reciprocità e di solidarietà che garantiscono la
sopravvivenza del gruppo (cfr. Durkheim-Mauss).
Sono queste le relazioni invarianti necessarie in ogni società, alla luce delle quali diventa possibile studiare le
varie forme che assumono le relazioni di parentela, individuando due categorie essenziali di sistemi
matrimoniali, quello a scambio limitato, tra cugini, di tipo prescrittivo, e quello a scambio generalizzato, di
tipo preferenziale.
Claude Lévi-Strauss (4)
L' antropologia, alla pari della geologia, della psicanalisi, del marxismo e soprattutto della linguistica,
diventa in tale modo scienza capace di cogliere le strutture profonde, universali, a-temporali e necessarie, al
di là della superficie degli eventi, che è sempre ingannevole, e al di là dell' apparente arbitrarietà degli
elementi che costituiscono ogni società.
A queste strutture si accede non attraverso la descrizione puramente empirica delle varie situazioni di fatto,
ma mediante la costruzione di modelli. Essi sono sistemi di relazioni logiche tra elementi, sulle quali è
possibile compiere esperimenti, ossia trasformazioni, in modo da individuare ciò che sfugge all' osservazione
immediata.
Claude Lévi-Strauss (5)
Dalla scuola durkheimiana, Lévi-Strauss riprende l' idea della natura psichica dei fatti sociali:
questi sono sistemi di idee oggettivate, che nel loro insieme costituiscono lo spirito umano nella sua
universalità;
Pagina 146 di 173
ma questi sistemi non sono elaborazioni consce, bensì inconsce.
Il fondamento ultimo è dato dallo spirito umano inconscio, che si rivela attraverso i modelli strutturali della
realtà.
Obiettivo dell' antropologia diventa allora la contemplazione dell' architettura logica dello spirito umano, al
di là delle sue molteplici manifestazioni empiriche.
Claude Lévi-Strauss (6)
L' attività inconscia collettiva tende a privilegiare una logica binaria, ossia una logica che costruisce
categorie mediante contrasti o opposizioni binarie e che presiede alla costruzione dei miti.
I miti secondo Lévi-Strauss, non sono espressioni di sentimenti o spiegazioni pseudoscientifiche di fenomeni
naturali o riflessi di istituzioni sociali, ma non sono neppure privi di regole logiche.
Come è possibile spiegare il fatto che i contenuti dei miti sono contingenti e appaiono arbitrari, eppure
presentano forti somiglianze nelle diverse regioni del mondo?
La risposta secondo Lévi-Strauss, sta nel fatto che il mito è l' espressione dell' attività inconscia dello spirito
umano e si struttura come un linguaggio.
Claude Lévi-Strauss (7)
Gli elementi della riflessione mitica si collocano a metà tra le immagini connesse alla percezione e i concetti,
cosicchè il pensiero mitico resta legato a immagini, ma, lavorando con analogie e paragoni, può dare origine
a generalizzazioni e costruire nuove serie combinatorie degli elementi di base, che restano costanti.
Di tali strutture, il pensiero mitico si serve per produrre un oggetto che abbia l' aspetto di un insieme di
eventi, ossia un racconto.
In particolare, il sistema mitico e le rappresentazioni che esso suscita stabiliscono correlazioni tra condizioni
naturali e condizioni sociali ed elaborano un codice che permette di passare da un sistema all' altro di
opposizioni binarie pertinenti a questi piani.
Il materiale è fornito dalle classificazioni, per esempio di animali e vegetali, che hanno tanta parte nel
pensiero primitivo: esse non sono solo legate all' esigenza pratica di permettere un miglior soddisfacimento
dei bisogni, ma nascono dall' esigenza intellettuale di introdurre un principio di ordine nell' universo.
Pagina 147 di 173
Claude Lévi-Strauss (8)
In questo senso, Lévi-Strauss rivendica, ne Il pensiero selvaggio, l' esistenza di un autentico pensiero anche
nei primitivi; esso è alla base di ogni pensiero e non è una mentalità pre-logica, esclusivamente caratterizzata
da una partecipazione affettiva e mistica con le cose, nettamente distinta dal pensiero logico, come aveva
sostenuto Lucien Lévi-Bruhl (1857-1939).
L' unica differenza, secondo Lévi-Strauss, è data dal fatto che il pensiero "selvaggio", quale si esprime anche
nei miti, è più legato all' intuizione sensibile e, quindi, più attento a salvaguardare la ricchezza e la varietà
delle cose e a memorizzarla.
Claude Lévi-Strauss (9)
L' ultimo capitolo de Il pensiero selvaggio è una polemica contro la Critica della ragion dialettica di Sartre.
Definendo l' uomo in base alla dialettica e alla storia, Sartre ha di fatto privilegiato, secondo Lévi-Strauss, la
civiltà occidentale, isolandola dagli altri tipi di società e dai popoli "senza storia".
In Razza e storia, Lévi-Strauss aveva riconosciuto che ogni società vive nella storia e muta, ma che diversi
sono i modi in cui le varie società reagiscono a ciò. Le società primitive hanno subito trasformazioni, ma in
seguito resistono a tali modificazioni : in questo senso, esse sono società fredde, ossia con un basso grado di
temperatura storica, e la loro storia è fondamentalmente stazionaria. Esse si distinguono dunque dalle società
calde, come quella occidentale, perennemente in divenire e caratterizzate da una stria cumulativa, le quali
hanno come costo della loro instabilità i conflitti.
Claude Lévi-Strauss (10)
In prospettiva, Lévi-Strauss auspica una integrazione tra questi due tipi di società e le corrispondenti forme
di cultura e di pensiero.
Egli rifiuta, dunque, ogni forma di etnocentrismo, in quanto ogni cultura realizza soltanto alcune delle
potenzialità umane.
Pagina 148 di 173
ANTROPOLOGIA BIBLICA
COME LA BIBBIA VEDE L'UOMO
<<nel pensiero biblico NON esiste uno schema antropologico dualistico: solo anima e corpo:
tale linguaggio, del resto abbastanza tradizionale nella Chiesa, può diventare uno strumento
verbale indispensabile per annunciare con la predicazione la fede cristiana nella
sopravvivenza dell'Io dopo la morte.>>
La Bibbia parla espressamente di un <essere “triplice”>
Concetti della cultura occidentale
Le parole anima e spirito sono parole equivoche: prendono significati diversi a
Pagina 149 di 173
seconda della cultura in cui vengono utilizzate e dello stesso contesto letterario.
Anima
NELLE LINGUE INDOEUROPEE:
greco: psichè- da anapsyco=refrigerio
- da anapnein= respirare
- da katapsychsis=raffreddamento
ebraico: nefesh-neshama = gola, desiderio, respiro
latino : anima - dal greco anaigma=esangue
anemos=vento, respiro
germanico: saiwolo (in greco aiolos =agile, semovente)
sanscrito : Atman =respiro
Presso
i popoli primitivi
indoeuropei
l'anima è soprattutto il respiro.
I latini includono il concetto di un essere che sopravvive al corpo e al sangue dopo la
morte.
Il volo dell'anima viene visto come la mancanza del respiro, la morte.
In Omero (VII sec . a. C.) psychè è la vita in senso generale, come una sorta di energia
immateriale che uomini ed animali possiedono in modo impersonale, una vita cosmica, una
energia vitale riconoscibile nel respiro e contenuta nel sangue, su cui gli uomini non hanno potere.
Questa concezione sia può dire sia presente in tutti i popoli antichi così come nei popoli
contemporanei che hanno culture primordiali.
Invece thymos (coscienza) è la sede tangibile dei processi vitali, il pensiero, i sentimenti, le
sensazioni, la coscienza.
Con l'Orfismo (IV sec a. C.: dottrina della metempsicosi, trasmigrazione delle anime
da un copro all’altro) i concetti di psychè e tymos, cioè vitalità e coscienza si fondono
e la psychè, anima indipendente dal corpo, contiene in se stessa la vita e perciò è
immortale, e può trasmigrare da un corpo ad un altro.
Il corpo è un contenitore della psychè, dell'anima.
Nella religione orfica l'uomo è concepito come un essere composto di corpo e anima.
Il corpo è mortale, soggetto alle leggi fisiche e l'anima è indipendente, immortale,
perchè include in se stessa la vita e il mentale, il pensiero, la ragione, i sentimenti, la
coscienza (quello che in parte noi definiamo <spirito>).
L'uomo è più specificato dall'anima che non dal corpo.
Interpretazioni successive
Interpretazione Dualista-spiritualista
(Pitagora, Platone, Plotino, Agostino, Cartesio, Leibnitz...)
Nel Pitagorismo le anime individuali sono una espressione di una anima cosmica comune.
In Plotino il concetto emanazionista delle anime si applica dalla divinità. L'Uno genera il
Nous=Intelligenza Cosmica e da questo la Psichè, l'Anima Cosmica, che è presente in tutte le
cose attraverso le ragioni seminali.
Platone introdusse la parola "anima", psyché, per indicare che l'uomo è capace di costruire un
sapere oggettivo con i soli costruiti matematici e ideali che prescindono dall'approssimazione della
materia. Si tratta quindi di un'anima che non designa tanto la nostra coscienza o la nostra psiche,
ma la nostra capacità di astrarre dal sensibile, cosa che i bambini non sono capaci di fare, ma poi
col tempo e con lo sviluppo delle capacità cerebrali imparano. Platone la chiamerà la più perfetta
delle realtà che sono state generate (Timeo 37a).
Secondo Platone le anime sono particelle di Spirito, Pneuma che animano i corpi dando loro la
Pagina 150 di 173
vita: preesistono ai corpi.
La vita terrestre condotta con rettitudine purifica le anime reintroducendole alla morte nella loro
dimensione spirituale. Una vita corrotta le costringe a reincarnarsi in corpi animali o altro fino ad
una completa purificazione. Vedi Induismo e Buddismo.
Mentre Platone sviluppa una antropologia dualista corpo e anima, Aristotele sviluppa una
antropologia monista: l'uomo si comprende come una sostanza-una <corpo anima>.
L'uomo terrestre non è pienamente umano, la sua vera identità, immortale, è la sua anima.
Secondo Aristotele «l'anima è ciò per cui in primo luogo viviamo, sentiamo, ragioniamo: di
conseguenza deve essere nozione e forma, non materia e sostrato. Corpo non è, ma è qualcosa
del corpo. (De Anima II,2)» e ancora (in Metafisica VII,11,1037a): «l'intero essere umano vive in
virtù dell'anima».
Interpretazione Monista-materialista
(Epicuro, Lucrezio, Comte ,Marx, Engels...)
Epicuro-Materialismo
L’anima è definita da Epicuro “un corpo sottile”. Essa, quando è unita al corpo – e solo in questa
situazione –, è la facoltà delle sensazioni. Quando poi il corpo si distrugge, l’anima si disperde.
Epicuro-Monismo
... bisogna credere che l’anima è un corpo sottile, sparso per tutto l’organismo, assai simile
all’elemento ventoso [aria,soffio,respiro] , e avente una certa mescolanza di calore [fuoco] , e in
qualche modo somigliante all’uno, in qualche modo all’altro. ... finché l’anima rimane nel corpo (il
corpo) non perde la facoltà di sentire, anche se qualche parte di esso se ne stacca;... perde la
sensazione se si separa quella quantità, per quanto piccola, di atomi che serve a costituire la
natura dell’anima.
E invero se tutto il corpo si distrugge l’anima si disperde, e non ha piú quei poteri e quei moti e
quindi perde anche la facoltà di sentire. Non si può infatti concepire come senziente [l’anima] se
non in questo complesso [di anima e corpo], ... [Epistola a Erodoto, 63-66]
(Epicuro, Opere, Einaudi, Torino, 1970, pagg. 32-33)
Lucrezio che considera Epicuro suo maestro, afferma l’esistenza dell’anima come una parte del
corpo (sia Lucrezio che Cicerone scherniscono Aristosseno, che la considerava una parte
fondamentale, per completare l’armonia del corpo) e la distingue in due parti: l’animus e l’anima.
L’animus (corrisponde all’anima razionale) ha sede nel petto poiché esercita i comandi, mentre
l’anima (corrisponde all’anima percettiva e nutritiva) subisce gli impulsi della prima. Afferma anche
che esse sono “strettamente unite e non formano che una sola natura”. Gli atomi che le
compongono si oppongono a quelli del corpo, poiché sono piccoli, rotondi e lisci (la velocità degli
atomi è inversamente proporzionale alle loro dimensioni) e in particolar modo quelli dell’animus
che è la parte più veloce e dinamica che esiste. Gli atomi dell’anima sono tutti uguali, ma
presentano quattro componenti diverse: il calore, l’aria, il vento e una quarta sostanza che non ha
nome (chiamata successivamente “l’anima dell’anima stessa”). Questi elementi sono mescolati fra
di loro, ma il prevalere di uno sull’altro spiega i caratteri e le diverse condizioni psichiche,
determinate anche, nel caso dell’uomo, dall’ educazione ricevuta. Afferma inoltre che “la vita
appartiene in comune al corpo e all’anima”, nessuno dei due può esistere senza l’altro. E’
importante non avere paura della morte, poiché quest’ultima è legata unicamente alle immagini
che la religione propone sugli inferi : il vero Inferno è la vita del malvagio o dell’insensato.
Che cosa dice la Bibbia?
La Bibbia non fa una filosofia dell'uomo, una antropologia filosofica: lo vede solo in relazione a
Dio.
L'uomo è creato per amore "a immagine e somiglianza di Dio". Qui sta la sua grandezza: non è
figlio del caso, né un assurdo dispetto degli dèi condannato a una vita infelice e tormentata (come
ritenevano gli antichi poemi mesopotamici) e nemmeno un essere inesorabilmente prigioniero delle
reincarnazioni cicliche, come si dice nell’Induismo e nel Buddismo...
Pagina 151 di 173
Dio si interessa di lui e della sua storia, lo ha posto al centro della creazione e lo chiama, dopo la
morte fisica, a vivere <dall’altra parte>: sempre con lui o sempre col diavolo nei tormenti.
Dobbiamo inevitabilmente addebitare al peccato la realtà della morte con la sua conseguente
inesorabile paura della sofferenza e del ... castigo divino.
La lingua ebraica non ha parole che esprimono concetti astratti ma solo parole-concetto concrete.
UOMO: l'uomo è tratto dalla terra, cioè è fatto di materia in cui Dio ha immesso "il soffio vitale" nel
respiro.
Questo ruah, soffio vitale o spirito attraverso il respiro entra e circola nel sangue, cioè in tutto
l'essere: il dissanguamento infatti provoca la morte.
La vita nell'uomo è lo spirito, il soffio vitale che viene da Dio e che a Dio torna con lo "spirare", con
l'ultimo respiro appunto (mentre negli animali, pur essendo presente l’anima manca lo spirito)!
Gn 6,3 Allora il Signore disse: «Il mio spirito non resterà sempre nell'uomo, perché egli è carne e la
sua vita sarà di centoventi anni».
Mentre la filosofia greca in genere oppone l'anima spirituale e libera al corpo materiale che ne è
come la prigione, la Bibbia saluta l'uomo come "carne ", come armonico composto di materia e
soffio vitale [ruah in ebraico può significare vento, soffio, respiro, spirito].
Alla mentalità ebraica non è estranea l'idea dell'uomo come un composto di "parti" :
Ez 37, 4 Egli mi replicò: «Profetizza su queste ossa e annunzia loro: Ossa inaridite, udite la
parola del Signore. 5 Dice il Signore Dio a queste ossa: Ecco, io faccio entrare in voi lo spirito e
rivivrete. 6 Metterò su di voi i nervi e farò crescere su di voi la carne, su di voi stenderò la pelle e
infonderò in voi lo spirito e rivivrete: Saprete che io sono il Signore». 7 Io profetizzai come mi era
stato ordinato; mentre io profetizzavo, sentii un rumore e vidi un movimento fra le ossa, che si
accostavano l'uno all'altro, ciascuno al suo corrispondente. 8 Guardai ed ecco sopra di esse i
nervi, la carne cresceva e la pelle le ricopriva, ma non c'era spirito in loro. 9 Egli aggiunse:
«Profetizza allo spirito, profetizza figlio dell'uomo e annunzia allo spirito: Dice il Signore Dio:
Spirito, vieni dai quattro venti e soffia su questi morti, perché rivivano». 10 Io profetizzai come mi
aveva comandato e lo spirito entrò in essi e ritornarono in vita e si alzarono in piedi; erano un
esercito grande, sterminato.
A differenza di altre culture come quella greca le "parti" non sono mai in contrapposizione tra loro
ma formano una unità armonica e per certi versi indissolubile.
CUORE è sinonimo di interiorità, indica la personalità, la volontà, l'intelligenza, la ragione, come
noi diamo del cervello. Nel cuore si sentono le cose, si ragiona, si vuole, si decide.
Dunque, con un’immagine molto semplice possiamo
approssimativamente definire <l’uomo triplice> così:
1. corpo come casa dell’anima
2. anima come casa dello spirito
3.
spirito come casa e veicolo della vita: siccome
<soffio di Dio> egli è eterno
Con questo non si intende che lo spirito sia il sangue o il respiro, ma solo <la
casa che li veicola> e attraverso cui egli stesso si manifesta.
Quello che nell’uomo viene compiuto dallo spirito nell’animale è fatto
dall’anima: per tale ragione gli animali NON sono eterni.
Infatti, ciò che fa sopravvivere l’anima alla morte è lo spirito.
La Bibbia stessa sottolinea che…
<la vita della carne è nel sangue. Per questo vi ho ordinato di porlo sull'altare per
Pagina 152 di 173
far l'espiazione per le vostre persone; perché il sangue è quello che fa
l'espiazione, mediante la vita.> - Le 17:11
LO SPIRITO DELL'UOMO
Lo spirito dell'uomo è neshama-hadam, una sorta di "soffio-respiro dell'uomo, vita umana "
che è esclusivo di Dio.
2Sam 22, 16 - Apparvero le profondità marine; si scoprirono le basi del mondo, come effetto della
tua minaccia, Signore, del soffio violento [neshama] della tua ira e degli uomini
e che è insufflato in essi dal Creatore.
Is 57,16 - Poiché io non voglio discutere sempre né per sempre essere adirato; altrimenti davanti a
me verrebbe meno lo spirito (ruah) e l'alito vitale (neshama) che ho creato.
Il parallelismo: Gb27,3 - finché ci sarà in me un soffio di vita, (neshamai)
e l'alito di Dio ( ruah) nelle mie narici, Gn2,7 nishamot (spiriti) sono tutti gli esseri umani viventi.
Nella sapienza ebraica il termine neshama viene ad esprimere un concetto teologico.
L'ANIMA SPIRITUALE DELL'UOMO E' IL CUORE-COSCIENZA.
Proverbi 20, 27 - Lo spirito dell'uomo è una fiaccola del Signore che scruta tutti i segreti recessi (i
sotterranei) del cuore (l'interiorità)
Il respirare, la vita dell'uomo, il suo spirito, è una fiaccola, una luce interiore che
viene da Dio, è la sua coscienza.
«L'immagine, molto orientale, vuole descrivere quella che noi chiamiamo la coscienza,
capace di penetrare nel segreto dell'interiorità personale. Questa è in pratica secondo la Bibbia - l'anima che è, quindi, alla radice non solo dell'autocoscienza, ma
anche della consapevolezza morale.» [Ravasi 2007]
CARNE [nel linguaggio biblico indica l'umanità, in varie sfumature: il corpo umano, l'unità concreta
dell'essere vivente, la discendenza di sangue, ma anche l'uomo nella sua debolezza e nella sua
fragilità peccatrice: "Il Verbo si è fatto carne" (Gv 1,14). Il Vangelo dice che gli sposi diventano una
sola carne (Mt 19,3-5), che Gesù ci dà la sua carne come vero cibo (Gv 6,53-56). San Paolo al
concetto negativo della carne, votata alla corruzione e alla morte come principio del peccato,
opporrà
la
libertà
della
grazia
che
è
dono
di
Dio.
L'uomo biblico è "carne " includendo in ciò anche la vita, il principio vitale ruah , divino. L'ebraico
<basar>, carne, non è mai usato per indicare un cadavere. Essere "corpo" per l'uomo significa
essere in relazione con gli altri.
RENI e VISCERE sono ritenuti organi delle emozioni violente, degli affetti sensibili, della
benevolenza e della misericordia: "Dio ha viscere di misericordia" (Lc 1,78).
VITA COME ANIMA
Dice un rabbino:
Nèfesh deriva da una radice che significa “respirare” e, alla lettera, nèfesh potrebbe
essere tradotto “uno che respira”. nefesh è la persona stessa, il suo bisogno di cibo, il
Pagina 153 di 173
sangue che scorre nelle sue vene, il suo stesso essere”.
Ogni essere vivente può essere definito un <nefesh>, gola, emozione, desiderio di vivere. nefeshneshama è sinonimo di vita come anelito, come energia, attitudine. Genesi 2, 7: "ed il Signore Dio
formò l'uomo con la polvere del suolo ed inspirò nelle sue narici il soffio della vita (ruah), e l'uomo
divenne "nefesh-neshama hajjàh"". L'essere, hajjah è nefesh, vivente.
Nefesh è l'uomo come persona vivente, attiva , come principio operativo, come centro di vita,
perciò anche degli atti religiosi: "Amerai il Signore con tutta la tua anima-nefesh- ..." (Lc 10,27);
"L'anima-nefesh-neshama mia è triste fino alla morte" (Mt 26,36-38).
Es 23,9 Non opprimerai il forestiero: anche voi conoscete la vita [nefesh ] del forestiero, perché
siete stati forestieri nel paese d'Egitto.
Fame, angoscia, oppressione e desiderio di libertà, di vita... sono vitalità interiore.
SANGUE: è considerato sede del soffio vitale, dello spirito e come tale appartenente a Dio solo.
Per l'ebraismo biblico e tradizionale, il sangue è sede della vita. In altre parole la vita o meglio la
forza vitale è nel sangue, come si rileva dai testi della Genesi, del Levitico e del Deuteronomio. La
tradizione ebraica ha sempre riconosciuto al sangue un carattere sacro perché nel sangue ha
visto la vita stessa del corpo umano e tutto ciò che concerne la vita è in stretto rapporto con Dio, il
solo padrone della vita. Infatti i rabbini sostengono: "Cosa è la vita? Questa è il sangue
dell'uomo!". Con quali conseguenze per gli ebrei?
Da qui il divieto dell'omicidio, il divieto di alimentarsi con il sangue e l'uso cultuale del sangue. Non
si può "versare il sangue innocente", e neppure cibarsi di animali soffocati, cioè non dissanguati.
Per questo la proposta di Gesù: "Mangiate la mia carne, bevete il mio sangue" (Gv 6,53-56) risulta
paradossale e addirittura scandalosa per i suoi ascoltatori.
Ogni essere vivente poi è caratterizzato dal desiderio di vivere ed essere felice insieme agli altri.
L'espressione "basar vadam", "carne e sangue", è tipica e ricorrente nei testi
tradizionali, per indicare l'uomo, sia l'individuo come specie, nella sua essenza e
distanza da Dio.
L'uomo biblico è terra (hadam) è -soffio vitale-spirito (ruah):
è gola-desiderio, vita attiva, ricerca della felicità,(nefesh) anima
è un'anima vivente (nefesh hajjah) essere vivente
è carne e sangue ( basar vadam), umanità
è cuore-interiorità, (lev),
è respiro di vita (nishmat-hadam), coscienza-anima spirituale
è reni-viscere-sentimenti,
è piedi-organi di riproduzione,
etc.
Pagina 154 di 173
L'antropologia e la Bibbia
L'origine comune delle civiltà
La Bibbia afferma inequivocabilmente che la civiltà post-diluviana ha avuto un'origine comune:
"Con Noè uscirono dall'arca i suoi figli: Sem, Cam, Jafet. Da quei tre figli di Noè ha avuto origine
tutta la popolazione della terra... Le famiglie qui elencate hanno avuto origine dai figli di Noè e
sono ordinate secondo la loro discendenza e le loro nazioni. Da esse, dopo il diluvio, sono sorte le
nazioni sparse nel mondo" (Genesi 9:18, 10:32).
Chi crede nell'ispirazione biblica ritiene dunque che Noè avesse dato ai suoi posteri sufficienti
notizie ed insegnamenti per iniziare una civiltà con basi solide e già acquisite e che avesse inoltre
insegnato la fede nel solo ed unico Dio, che egli conosceva bene. Ora, gli studiosi sono concordi
nell'affermare che nel 3500 a.C. e forse anche prima, d'improvviso appare in Mesopotamia una
civiltà con tutte le caratteristiche di un evo in cui sono già fiorite scienze, arti e tecnologie, come se
non avessero per nulla subìto un'evoluzione.
Scrive Joseph Campbell nel suo libro "Mitologia Primitiva": "L'archeologia e l'etnografia degli ultimi
cinquant'anni hanno messo in evidenza che le civiltà del Mondo Antico - quelle dell'Egitto, della
Mesopotamia, di Creta, della Grecia, dell'India e della Cina - si sono sviluppate da un'unica
base, e che questa origine comune basta a spiegare l'omologia delle loro strutture
mitologiche e rituali... gli inizi di questo processo vanno rintracciati nel periodo neolitico del
Vicino Oriente."
Il racconto del diluvio si trova in più di 500 miti, nelle diverse civiltà, popoli lontani geograficamente
e culturalmente. Come si spiega questo se non ammettendo una tradizione orale autentica che
tramandò il resoconto del diluvio, che ritroviamo precisissimo nella Bibbia, e che poi
s'imbastardì, diluendosi nel tempo e nelle varie civiltà?
Una religione comune
Un tempo gli studiosi pensavano che l'uomo, frutto dell'evoluzione, fosse partito da una
concezione animista della religiosità, per passare poi al politeismo ed approdare infine al
monoteismo.
Le ricerche ultime indicano un processo esattamente contrario.
Questo depone a favore della storicità del racconto biblico: la conoscenza di un unico vero
Dio era stata tramandata dagli uomini prediluviani a Lui fedeli (come Abele, Seth,
Enok...) e da Noè, dopo il diluvio; conoscenza che fu in seguito soppiantata da concezioni pagane,
politeiste.
Edwin Oliver Jones, archeologo, scrive nel suo libro "Gli eroi del mito" (pag. 13): "L'abbondanza di
un nuovo materiale riportato alla luce attraverso gli scavi e le ricerche archeologiche effettuate nel
Vicino Oriente e la scoperta, la decifrazione e la traduzione di numerosi testi finora sconosciuti
hanno reso possibile una più chiara conoscenza e comprensione della religione di questa regione
cruciale dai tempi della preistoria (appunto la civiltà mesopotamica di cui si parla al punto
precedente) fino alla fine dell'età del bronzo, nonché di tutte le influenze che da essa derivarono
sui maggiori credi dell'umanità. Si può infatti affermare con sicurezza che proprio questa
regione vide la nascita della civiltà con gli effetti rivoluzionari che essa ebbe sullo sviluppo della
religione."
Scrive Joseph Campbell ("Mitologia Primitiva" - pag. 13): "Lo studio comparato delle mitologie
del mondo ci porta a considerare la storia culturale del genere umano come un fatto
unitario, poiché scopriamo che alcuni temi... hanno una diffusione mondiale, apparendo
ovunque in nuove combinazioni, ma rimanendo - come gli elementi di un caleidoscopio sempre gli stessi."
Uno di questi temi è il racconto del diluvio...
Pagina 155 di 173
Una lingua comune
Scrive Joseph Campbell ("Mitologia Primitiva"): "Già nel 1767 un gesuita francese in India, padre
Coeurdoux, aveva osservato che il sanscrito ed il latino avevano notevoli somiglianze...
successivamente fu sir William Jones... ad osservare (che) le strutture grammaticali di latino,
greco e sanscrito... erano derivate da qualche fonte comune, che forse non esiste più. Franz
Bopp pubblicò nel 1816 uno studio comparato dei sistemi di coniugazione di sanscrito, greco,
latino, persiano, tedesco. E infine, verso la metà del secolo, fu perfettamente chiaro che esisteva
una prodigiosa distribuzione di lingue strettamente imparentate nella maggior parte del mondo
civilizzato: una famiglia di lingue, unica ed ampiamente variegata, che dev'essere derivata da una
stessa fonte e che include, oltre al Sanscrito e al Pali (le lingue delle scritture buddiste), la maggior
parte delle lingue dell'India settentrionale, il Cingalese, il Persiano, l'Armeno, l'Albanese, il Bulgaro;
il Polacco, il Russo e le altre lingue slave; il Greco, il Latino e tutte le lingue europee, eccetto
l'Estone, il Finnico, il Lappone, il Magiaro e il Basco..."
La Bibbia spiega: "Un tempo tutta l'umanità parlava la stessa lingua e usava le stesse parole.
Emigrati dall'oriente gli uomini trovarono una pianura nella pianura di Sennaar (o Scinear) e vi si
stabilirono" (Genesi 11:1-2). Segue il racconto della costruzione della torre di Babele che si
conclude così: "La città fu chiamata Babele [cioè confusione, n.d.r.], perché fu lì che il Signore
confuse la lingua degli uomini e li disperse in tutto il mondo" (Genesi 11:9).
Pagina 156 di 173
La “religione popolare”:
interpretazioni storiografiche e ipotesi di ricerca
"Popular religion": historiographical interpretations and research hypothesis
Danilo Zardin
Riesame di una impostazione di pensiero che ha condizionato, nel corso di tutto il
secondo dopoguerra, il complesso delle ricerche specifiche volte a fare luce sull’impianto
religioso della civiltà cristiana medievale e moderna, abbracciate nella loro globalità,
anche nelle loro manifestazioni più generali e condivise (“popolari”), non solo collocandosi
al livello delle punte intellettuali più avanzate, inseguendo ruoli e strategie dei gruppi
sociali eminenti o l’azione di governo imbastita nei luoghi di organizzazione del potere.
Una pluralità attraversa il corpo sociale mettendo in connessione, in forme libere e
elastiche, i dati costrittivi del sistema religioso ereditato, non generato in isolamento.
Parole chiave: religiosità popolare; religiosità popolare e Chiesa; religiosità popolare
e società.
Nel mondo dei contadini non c’è posto per la ragione, per la
religione e per la storia. Non c’è posto per la religione,
appunto perché tutto partecipa della divinità, perché tutto è,
realmente e non simbolicamente, divino, il cielo come gli
animali, Cristo come la capra. Tutto è magia naturale. Anche
le cerimonie della chiesa diventano dei riti pagani, celebratori
della indifferenziata esistenza delle cose, degli infiniti terrestri
dèi del villaggio.
Così Carlo Levi (1965, p.102), nel suo affascinante racconto autobiografico pubblicato
non a caso con il titolo di Cristo si è fermato a Eboli, descriveva negli anni quaranta i
contadini di Lucania conosciuti durante il confino, al di là delle barriere che tenevano
ancora separato il mondo meridionale più appartato e tradizionalista, refrattario alle
conquiste della modernità, dal resto dell’Italia ‘civilizzata’1. Tra santi taumaturghi e
Madonne protettrici delle messi, filtri, streghe, magie, processioni esuberanti, cupi amori
animaleschi e ossessive presenze di spiriti, angeli e demòni, l’immagine proposta da
questo fin troppo fortunato libro rifletteva in maniera emblematica, in realtà, più che la
condizione storica dei poveri villaggi del nostro Meridione ‘interno’, l’atteggiamento
culturale con cui ad essi guardava, e attraverso il quale li giudicava, il colto osservatore
venuto da un altro mondo lontano. Affiora qui una reinterpretazione del mondo popolare
e dei modi della sua religiosità istintiva che risulta con ogni evidenza innestata sul tronco
di luoghi comuni e motivi polemici ereditati, a loro volta, da una robusta tradizione della
cultura ‘alta’. Definiamo emblematica la posizione espressa da Levi – e per questo
abbiamo voluto richiamarla come spunto di esordio – per il fatto che, nella scia
imprevedibile dei movimenti di circolazione delle idee e dei topoi letterari che presiedono
ai meccanismi di citazione, essa ha curiosamente attirato l’attenzione ed è stata ripresa
come indicazione da assecondare da molti (molti fra i più illustri) studiosi che si sono
occupati, anche solo lateralmente (e proprio qui l’influenza degli schemi culturali
preconfezionati si fa sentire con forza maggiore), di società e religione nel mondo
europeo tradizionale: da Braudel a Delumeau, a Carlo Ginzburg, fino ad altri più giovani e
meno noti ricercatori che ne hanno proseguito le piste di indagine2. Una impostazione di
pensiero fortemente omogenea, si può dire, ha condizionato, nel corso di tutto il secondo
dopoguerra, il complesso delle ricerche specifiche volte a fare luce sull’impianto religioso
1Citiamo dall’edizione del 1965 (la prima era apparsa nel 1945). Precisiamo, in apertura, che intervenendo
su
Pagina 157 di 173
un campo di ricerche che vanta larghe tradizioni e ampiamente articolato, dovremo per forza di cose limitare
i
riferimenti alle discussioni storiografico-metodologiche ed eccezionalmente ai contributi analitici di più
rilevante
interesse, direttamente alla base del ragionamento che si cercherà di comporre e necessari per
l’individuazione
dei suoi presupposti critici. Intento di fondo è quello di interrogarsi sul significato generale e gli usi concreti
cui
è stata adattata l’immagine di religione ‘popolare’, allo scopo di evidenziarne una sua eventuale utilità tuttora
fruibile; orizzonte pressoché esclusivo di attenzione il dibattito, prevalentemente in area italiana e di ambito
modernista, dell’ultimo dopoguerra, in particolare dei più recenti decenni che hanno visto giungere a
maturazione e poi declinare le spinte di apertura nutrite in primo luogo dal modello della storia delle
mentalità
(riprendiamo, in questo tentativo di rilettura, una prima traccia di discussione anticipata nel periodico
dell’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano “Vita e pensiero”, LXVIII, 1986, alle pp. 446-455; testo
qui
integralmente rivisto, ampliato e aggiornato alla luce della bibliografia successiva).
2Fernand Braudel (1976), cita il libro di C. Levi nel suo grande lavoro su Civiltà e imperi del Mediterraneo
nell’età di Filippo II. Si veda la trad. it. della seconda versione dell’opera p. 787, nota 4: definisce il testo di
Levi
“meraviglioso”; sul “bel romanzo” di Levi ritorna poi ampiamente alle pp. 1332-1333. Lo stesso fa Jean
Delumeau nella versione scritta della lezione inaugurale al Collège de France del 13 febbraio 1975 (trad. it.
in
appendice al suo Il cristianesimo sta per morire?, Torino, SEI, 1978, p. 178), sviluppando un riferimento
fornitogli dal noto saggio di Carlo Ginzburg, Folklore, magia, religione, in Storia d’Italia, I, I caratteri
originali,
Torino, Einaudi, 1972, pp. 601-676 (alle pp. 656-659); e di nuovo Ginzburg si richiama a Levi in un
passaggio
della successiva monografia Il formaggio e i vermi. Il cosmo di un mugnaio del ’500, Torino, Einaudi, 1976
(p.
175: ne riporta precisamente la frase adottata come epigrafe del presente articolo). È da segnalare, però, che
in tutti questi casi non viene mai tematizzato esplicitamente il limite di veridicità che dovrebbe essere
riconosciuto a una fonte di tipo narrativo, quindi molto mediata e rielaborata culturalmente, all’interno di un
discorso storiografico rigoroso. Più misurata e dialetticamente critica è invece la ripresa del solito Levi che,
altra
significativa conferma, serve da citazione preliminare ad uno dei più recenti sondaggi direttamente dedicati
alla
storia religiosa del meridione italiano: alludo a D. Gentilcore, From bishop to witch. The system of the
sacred in
early modern Terra d’Otranto, Manchester-New York, Manchester University Press, 1995, Introduction, pp.
1-2
(“...Levi notwithstanding, later studies of ecclesiastical history and popular religion have shown that Christ
did
not stop at Eboli”. La puntualizzazione è ripetuta nella versione più ampia del testo introduttivo apparsa,
come
articolo a sé stante, con il titolo Methods and approaches in the social history of the Counter-Reformation in
della civiltà cristiana medievale e moderna, abbracciate finalmente nella loro globalità,
anche nelle loro manifestazioni più generali e condivise (appunto: ‘popolari’), non solo
collocandosi al livello prestigioso delle punte intellettuali più avanzate, inseguendo ruoli e
strategie dei gruppi sociali eminenti o l’azione di governo imbastita nei luoghi di
organizzazione del potere3.
I tratti distintivi di questa concezione predominante e largamente tradizionale di
religiosità popolare, che ha trovato la sua espressione forse più organica nello schema
interpretativo della storia religiosa europea delineato, in anni ormai non più tanto recenti,
Pagina 158 di 173
dal già menzionato Jean Delumeau4, possono essere ricondotti a due nodi fondamentali:
da una parte si tende ad accentuare il lato irrazionale, magico, infantile, primitivo della
religione popolare; in secondo luogo se ne sottolinea l’arcaicità, in una prospettiva di
lunghe durate che privilegia gli elementi di permanenza. La religione dei ceti popolari
viene vista essenzialmente come un prodotto spurio, una forma di sincretismo in cui il
sacro si confonde con il profano (o con il ‘pagano’), la fede è riplasmata a partire dai
bisogni più materiali dell’esistenza e l’insegnamento della chiesa risulta grossolanamente
alterato5. Inoltre la religione popolare appare quasi condannata a riprodursi in maniera
meccanica, senza farsi scalfire in profondità dagli sviluppi della dottrina,
dall’ammodernamento delle istituzioni e delle loro norme prescrittive, dall’influsso delle
3Per un quadro informativo su questa produzione storiografica e più analitici spunti di giudizio cfr. G. De
Rosa S.
I., La religione popolare. Storia-teologia-pastorale, Roma, Paoline, 1981 (riprende, con qualche lieve
ritocco,
una serie di articoli pubblicati su “La civiltà cattolica” del 1979-80) e B. M. Bosatra, Recenti miscellanee
sulla
religiosità popolare, “La scuola cattolica”, CX, 1982, pp. 65-84, 300-313, 451-472; CXI, 1983, pp. 450-475;
CXIII, 1985, pp. 546-574; CXV, 1987, pp. 48-83; CXVII, 1989, pp. 487-525; CXX, 1992, pp. 613-650.
4Cfr. di Delumeau, oltre al testo citato, Il cattolicesimo dal XVI al XVIII secolo (ed. it. a cura di M.
Bendiscioli,
Milano, Mursia, 1976) e Cristianità e cristianizzazione. Un itinerario storico (con la collaborazione di altri
autori;
ed. it. Casale Monferrato, Marietti, 1983).
5Anche un testo-chiave come Vescovi, popolo e magia nel Sud. Ricerche di storia socio-religiosa dal XVII al
XIX
secolo, di Gabriele De Rosa (Napoli, Guida, 1971; nuova ed., con varie modifiche, 1983) – che riflette una
svolta fondamentale di interessi nella ricerca di uno fra gli studiosi che più incisivamente hanno contribuito
alla
crescita delle attenzioni per i fenomeni e le strutture portanti della religione di massa, incardinata nei quadri
dei
grandi insiemi sociali – dà marcato rilievo alla dialettica fra pastoralità tridentina, e quindi religiosità più
illuminata, coerente, consapevole, da una parte; dall’altra la pietà popolare, sconfinante nel terreno del
magico
e del superstizioso, fatta di credenze e comportamenti più strettamente ‘locali’, consuetudinari, aderenti alla
fisicità dei segni visibili. È però significativo che tale dialettica tenda a farsi più sfumata, accentuando
l’elemento
degli intrecci e delle sintonie fra livelli o tipi diversi di cultura religiosa, nel corso della successiva
produzione di
De Rosa: cfr. in tal senso L. Donvito, Dalla polemica antidemartiniana alla “modernizzazione”: un
itinerario di
studi di storia socio-religiosa del Mezzogiorno, “Società e storia”, VII, 1984, pp. 909-915. Ne può essere
ravvisata una testimonianza nel saggio dello stesso De Rosa, Pertinenze ecclesiastiche e santità nella storia
sociale e religiosa della Basilicata dal XVIII al XIX secolo, inserito (dopo due precedenti edizioni) nella
raccolta
di studi Chiesa e religione popolare nel Mezzogiorno, Roma-Bari, Laterza, 1978, pp. 47-101, quindi di
nuovo
ripreso, con varie integrazioni, nel contributo per la Storia vissuta del popolo cristiano, diretta da J.
Delumeau,
ed. it. a cura di F. Bolgiani, Torino, SEI, 1985 (G. De Rosa, Santi popolari del Mezzogiorno d’Italia fra Sei e
Settecento, pp. 615-659). In entrambe le sedi la chiusura del testo chiama esplicitamente in causa Carlo Levi,
ma è significativo che ciò avvenga proprio per contestarne la legittimità dell’ottica interpretativa: “Il Cristo
si è
fermato a Eboli, sotto l’aspetto religioso, è una definizione irreale, ricalcata sul modello di una religiosità che
è
Pagina 159 di 173
fuori dal Mezzogiorno, è una definizione esclusiva, che lega la religiosità al solo esempio della cultura e del
costume religioso occidentale, razionale e dialettico. In effetti Cristo è andato oltre Eboli”, ecc. (ibid., p.
658).
Sulla figura e la linea storiografica seguita da De Rosa si può consultare, da ultimo, A. L. Coccato (ed.),
Contributi alla storia socio-religiosa. Omaggio di dieci studiosi europei a Gabriele De Rosa, VicenzaRoma,
Istituto per le ricerche di storia sociale e religiosa-Istituto “Luigi Sturzo”, 1997 (qui, in particolare, il profilo
conclusivo di F. Salimbeni, L’itinerario storiografico di Gabriele De Rosa, pp. 163-182, con ulteriore
bibliografia).
cicliche ondate di cristianizzazione controllate dalla gerarchia ecclesiastica: cambiano le
forme esteriori, cambia magari la scenografia teatrale della pietà collettiva, ma la
sostanza si perpetua inesorabilmente nel tempo. Dietro il volto dei santi e delle Madonne
invocati come taumaturghi e patroni potenti riemergono, se si va a scavare a fondo, con
intenzione di demistificare, i volti delle antiche divinità precristiane. Il calendario
mantiene fermo il primato delle feste ereditate dal più remoto passato. La geografia dei
luoghi di culto e degli spazi sacri, che marcano la gerarchia differenziata dell’ambiente e
aprono canali privilegiati cedendo all’irruzione divina nelle pieghe della vicenda umana
(sorgenti, fontane, alberi magici, forze vitali della natura feconda, il territorio liminale del
saltus che resiste all’espansione colonizzatrice della cultura civile e dell’ager), si oppone,
allo stesso modo, con tutto il retaggio dei suoi santuari extraparrocchiali, i suoi segni
figurativi e i suoi rituali dotati di più tenace capacità di attrazione6, al ricambio delle
credenze ufficiali, allo sforzo di riadattamento e di riconversione pedagogica delle forme
religiose tradizionaliste promosso dagli interpreti accreditati della religione ‘prescritta’. Le
fonti intellettuali più dirette di questa visione della religione ‘degradata’ vanno
probabilmente ricercate, sul piano ‘tecnico’ della catalogazione e della valutazione
storico-critica, nella scienza delle arti e delle tradizioni popolari (il folklore) maturata
nell’élite culturale europea del XVIII-XIX secolo, cioè con l’approfondirsi del distacco del
ceto colto più attrezzato – laico ed ecclesiastico – dal sistema complessivo del vivere (e
del pensare) rimasto dominante fino alla crisi dell’antico regime, fenomeno che si unì al
parallelo incremento, verso l’esterno, della ricerca di tipo etnologico: tra il selvaggio delle
civiltà extraeuropee arretrate, il popolo semipagano dell’Europa dei secoli bui e le masse
dei suoi eredi dispersi nelle aree più sfavorite e conservatrici ancora nell’età che vide la
fortuna delle battaglie illuministe e poi l’avvio della prima modernizzazione borghese e
industriale, si stabilì silenziosamente una simbiosi che rischiava di far dimenticare le
differenze e non aiutava a comprendere ciò che, persi i connotati della familiarità
condivisa, cominciava sempre più a profilarsi come l’altro da sé.
Proprio nelle cerchie di eruditi e polemisti del Settecento non è raro imbattersi in
osservatori inquieti apertamente inclini a stabilire un esplicito nesso fra queste realtà, pur
così diverse fra loro, che ingombravano il campo della loro esperienza di rapporto con il
6È stato André Vauchez a risottolineare, di recente, la frequente collocazione di frontiera, esterna agli spazi
abitati e al territorio più intensamente umanizzato, dei santuari nel mondo della religiosità mediterranea
tradizionale: Lo spazio, l’uomo e il sacro nel mondo mediterraneo: premesse a un’indagine, in Coccato (ed.),
Contributi alla storia socio-religiosa..., pp. 141-150 (alla p. 147: “ma non si tratta di una semplice
distinzione
tra natura e cultura: ciò che l’uomo adora nel saltus – eremo – non è la natura né un oggetto naturale ma la
potenza che vi si rivela. In questo senso verrebbe ribadito il fatto che lo spazio sacro non si può scegliere ma
solo trovare: si fonda il santuario dove già abita una potenza e il luogo santo è un centro di vita che deve
garantire la sopravvivenza del gruppo sociale che ad esso fa riferimento”. Richiamandosi a De Martino,
prosegue evocando l’idea di una “riplasmazione mitologica del territorio”). Sulla stabilità della geografia
sacrale
del territorio cfr. anche la convincente documentazione di M.-H. Froeschlé-Chopard, Espace et sacré en
Provence (XVIe-XXe siècle). Cultes, images, confréries, Paris, Cerf, 1994, prima parte, Le monde du
‘dehors’.
Le poids du passé, pp. 15 sgg.
Pagina 160 di 173
mondo, perlopiù sentite come oscuramente minacciose e da redimere, in taluni casi
capovolte nel sogno dell’arcadico ritorno a una ingenuità delle origini ormai dissolta per
sempre, e per ciò stesso elevata ad arma di critica paradossale contro i guasti del
conformismo che restava dominante7. Ma i teorici settecenteschi e dell’età romantica
sono solo una fra le fonti riconoscibili. L’immagine del mondo contadino e popolare che
ne enfatizza l’alterità e la distanza nasconde e rielabora in sé motivi e radici che
affondano, come già è stato accennato, in una tradizione ben più articolata ed antica di
atteggiamenti consolidati, in modo particolare in un tipo di sensibilità religiosa ‘elevata’, o
per meglio dire clericale, coltivata dai vertici responsabili delle chiese cristiane moderne,
che vanta alle sue spalle una storia di spessore millenario. Vi si avvertono, più da vicino,
gli echi del rigorismo spiritualista cresciuto, tra Sei e Settecento, nel seno e a fianco del
giansenismo francese, sull’onda della ben regolata pietà muratoriana, sotto la spinta dei
movimenti di rigenerazione delle confessioni riformate del nord Europa. Risalendo
all’indietro nel tempo, il senso della superiorità culturale, istigatore delle strategie di
recupero ‘militante’ del diverso proiettato fuori di sé, si è nutrito richiamandosi anche al
modello della vigorosa offensiva contro la magia, le superstizioni e gli abusi popolari
lanciata dalle élite della prima, più aggressiva, Riforma protestante e dell’energica, qui in
tutto speculare, Controriforma. Prima ancora, incisive armi critiche erano state offerte
dalla volontà di recupero della norma ideale dell’antico e della purezza originaria del
cristianesimo primitivo, riattualizzata dai fermenti intellettuali dell’Umanesimo e confluita
nei diversi rivoli dei circoli devoti dell’età rinascimentale, schierati a difesa del distacco
aristocratico daí linguaggi e dai costumi dei ceti ‘bassi’, nell’alveo di un erasmismo o di
un ‘evangelismo’ pluriformi e capillarmente infiltrati in tutta la cultura dotta dell’Europa
del primo Cinquecento. Precedenti ancora più illustri e codici espressivi altrettanto
direttamente funzionali agli scopi della battaglia polemica potevano essere assimilati
mettendosi alla scuola della tradizione teologica e del più esigente magistero spirituale
della chiesa medievale, paragonandosi con i documenti e le memorie agiografiche delle
forze animatrici delle prime ondate di espansione della nuova fede nei mondi rurali e
periferici rimasti a lungo ai margini delle aree di influenza della più antica cristianità
mediterranea. Se non ci si voleva poi spingere, in un vertiginoso ritorno al punto d’inizio,
fino al deliberato paragone con i grandi padri della chiesa dei primi secoli, già allora
sollecitati ad arginare tradimenti e deformazioni degli ideali proposti in mezzo alle folle di
fedeli comuni che andavano dilatandosi, a scapito della loro compattezza e qualità interne
difficili da preservare nel passaggio al rango di religione trionfatrice, nei quadri del
mondo romanizzato e orientale dell’ultima classicità latina e dell’ellenismo.
7Cfr. F. Venturi, Settecento riformatore. Da Muratori a Beccaria, Torino, Einaudi, 1969, pp. 575-576, 605607,
610, 640-642 (riferimenti ad Antonio Genovesi); P. Burke, Cultura popolare nell’Europa moderna, trad. it.
Milano, Mondadori, 1980, pp.11-12 (tutto il libro resta di grande utilità nell’ambito dei problemi Qui
considerati,
a partire dal suo primo capitolo, La scoperta del popolo, pp. 7 sgg.).
L’elemento di maggiore continuità, in questo incessante riemergere e saldarsi a vicenda,
sul filo dell’evoluzione storica, di schemi intellettuali organizzati in forma di stereotipo
negativo, va colto nel presupposto di fondo che sta alla base della lunga guerra di
posizioni contro la religione folklorizzata o semipagana8. Ogni volta che há preso forma
compiuta, non di rado demolitrice e aggressiva, la polemica è scaturita dalla messa a
confronto della religione popolare con una concezione più ‘alta’, superiore e possiamo
dire elitaria, del fatto cristiano inteso come patrimonio di una fede consapevole, pura,
fortemente esigente sul piano etico, chiaramente (o anche rigidamente) definita nelle sue
dottrine e nelle pratiche di culto: la religione prescritta, la religione ‘autentica’ insegnata
dalle autorità della chiesa e seguita, non senza scarti e tentennamenti, dalle sue cerchie
illuminate, dalle figure esemplari dei santi proposti come modelli imitabili, dalle schiere
anonime dei fedeli più docili e disciplinatamente osservanti. Di fronte a questo paradigma
severo, la religione incarnata nelle masse dei semplici può facilmente configurarsi come
Pagina 161 di 173
riduzione alleggerita, come distorsione, alterità da correggere e da addomesticare. E chi
si trova ad entrare in rapporto com essa – in sede di pratica convivenza esattamente
come in termini di definizione storiografica ed etica – è portato a stendere su di essa un
velo di ombre pesanti, riproducendo la stessa logica di giudizio di riformatori, polemisti e
pastori che in ogni tempo l’hanno combattuta alla luce di un ideale da restaurare.
Riabilitazione della cultura popolare?
Nonostante i nobili precedenti cui può riallacciarsi, l’immagine ‘primitivista’ della religione
popolare è oggi esposta da più parti a critiche convergenti, maturate più sul terreno
dell’affinamento interpretativo delle scienze sociali che non in forza di un’autonoma
revisione riequilibratrice delle categorie storiografiche e degli strumenti concettuali della
cultura religiosa di matrice più strettamente confessionale, coinvolta come diretta parte
8 Sulle sue radici antiche, si veda l’efficace puntualizzazione tentata da J. Le Goff: Cultura clericale e
tradizioni
folkloriche nella civiltà merovingia e Cultura ecclesiastica e cultura folklorica nel medioevo: san Marcello di
Parigi e il drago, entrambi in Id., Tempo della chiesa e tempo del mercante. E altri saggi sul lavoro e la
cultura
nel medioevo, Torino, Einaudi, 1977, pp. 193-207, 209-255. Particolarmente fecondo si è qui rivelato l’uso
estensivo del concetto di “folklorico”, in un senso che è da ritenere ormai pressoché generalmente acquisito,
e
che non si può quindi banalizzare sovrapponendovi la disgregata, diversa realtà del folklore, frutto perlopiù
di
‘reinvenzione’ artificiale, contemporaneo: “Per cultura folklorica intendo soprattutto lo strato profondo di
cultura
(o civiltà) tradizionale [...] soggiacente in ogni società storica, che mi sembra affiorare nello scompiglio tra
antichità e medioevo. Ciò che rende l’identificazione e l’analisi di questo strato culturale particolarmente
delicate
è che esso è denso di rapporti storici disparati per età e natura” (p. 198, nota 17). Il termine “popolare”,
invece, se si vuole essere rigorosi, dovrebbe essere usato in un senso più generale e comprensivo, prestandosi
esso a qualificare l’insieme della cultura di cui sarebbe portatrice la collettività sociale nei suoi gruppi e ceti
inferiori (e all’interno della quale va ricollocato, come suo elemento dotato di riconoscibile specificità,
l’universo
della pratica religiosa). A complicazione ulteriore del quadro, si può segnalare che successivamente J. C.
Schmitt (su cui torneremo fra breve), dilatando l’indicazione di metodo tracciata da Le Goff, suo ispiratore,
si è
trovato ad estendere a sua volta il campo del “folklorico”, giungendo in pratica a farlo coincidere proprio con
quella globalità della cultura radicata a livello ‘popolare’ cui abbiamo appena fatto riferimento: tipico è il
privilegio dato, nella scrittura storiografica di Schmitt così come di altri che sono entrati in dialogo con essa
e
l’hanno valorizzata, all’espressione “cultura folklorica” con intento dichiaratamente esaustivo, a prescindere
dalla connotazione ‘geologica’ di strato sedimentario profondo riaffiorante dal basso, in dialettica con il
controllo, la volontà di rifiuto o il tentativo di riplasmazione dei centri di governo e azione pastorale
ecclesiastica.
in causa in una tensione ereditata dalle vicende secolari della cristianità.
Ricorrendo a una comoda simbologia presa a prestito dal linguaggio della politica, si può
immaginare che la si contesti da destra e da sinistra. Da ‘destra’, quando appare che la
sua assolutizzazione induce a problematizzare oltre ogni misura di accertabile
ragionevolezza, fino in pratica a svuotarlo, lo spessore religioso della civiltà europea
tradizionale: basti qui richiamare la drastica lettura revisionista di Delumeau ai danni di
quella che egli definisce la “leggenda del medioevo cristiano”, condotta all’insegna del
sistematico ridimensionamento della capacità di presa delle istituzioni ecclesiastiche e
dell’inevitabile ‘folklorizzazione’ manipolatrice subita dalla proposta da esse veicolata. Ma
la rottura del credito muove anche ‘da sinistra’, perché la critica della reinterpretazione
popolare della religione comune sembra di fatto implicare l’irrigidimento in senso
sovrastorico di un nucleo permanente, in sé organicamente strutturato, oggettivato, della
Pagina 162 di 173
dottrina cristiana come patrimonio che si tramanda nel tempo e dei contenuti di fondo
delle funzioni assegnate alla medesima istituzione ecclesiale. Se c’è un popolo che
tradisce o deforma, ci deve essere anche un patrimonio di norme che viene alterato nel
momento in cui lo si accoglie. Se si critica la religione impoverita delle masse, si afferma
al contempo un ideale positivo esterno a cui ci si rapporta come criterio penalizzate di
giudizio. Vi è anche un risvolto ideologico, più o meno esplicito a seconda dei casi, in
questo tipo di obiezioni ‘da sinistra’ alla riduzione della cristianità popolare a fenomeno di
scarto, risvolto legato al fatto che lo spettro polemico della religione superstiziosa e
mondanizzata può facilmente trasformarsi in estrema risorsa strategica per riportare in
primo piano, in contrapposizione alle forme storiche della cristianità del passato, la
superiore validità di un modello di religione purificata nei suoi nuclei intellettuali e negli
stili di organizzazione ritenuti essenziali: ciò che vuol dire muoversi sempre nella logica di
una moderna battaglia controversistica e a modo suo ‘apologetica’, caricata, nell’impatto
con la materia concreta della ricostruzione storica, di intenti moralizzatori e di ‘riforma’
rivolti simultaneamente alla critica dello stato, tuttora avvertito decaduto e carente, della
chiesa-istituzione del tempo presente, in una linea che può suscitare diffidenze e sospetti
di forzature proprio per questa sua strutturale tendenza a intrecciare le ragioni delle
controversie dell’oggi con i filtri dell’indagine rievocativa applicata a un mondo che si è
dissolto in frammenti dispersi9.
9Come test di verifica si può citare, ancora una volta, il caso delle reazioni sollevate dalla produzione, negli
scorsi decenni, di Delumeau, quale risulta illuminata, nei suoi presupposti ispiratori, dal libro-testimonianza
Ceque je crois, del 1985 (trad. it. Genova, Marietti, 1987: Le ragioni di un credente). Sintomatici sono
l’accoglienza che essa ha incontrato in molti ambienti della cultura di ispirazione o prevalente orientamento
cattolico, non solo all’interno della corporazione ristretta dei professionisti della ricerca storica, al pari dei
modi
in cui la sua lezione è stata valorizzata ed estesa, in ambito italiano, per esempio attraverso la raccolta di
studi
a cura di F. Bolgiani, Storia vissuta del popolo cristiano (nota 4); si vedano qui, in particolare, i rivelatori
giudizi, fortemente critici e del resto ripresi anche altrove dal curatore, sulle tendenze neocomunitarie e
antiprogressiste dell’odierna cattolicità post-moderna e sulla prima fase di governo del pontefice attualmente
regnante, lette entrambe come volontà di ritorno al ‘mito’ tradizionalista di una cristianità unita e
robustamente
Una espressione fra le più significative di questa critica che schematicamente
qualifichiamo ‘di sinistra’ può essere individuata in un denso intervento che alla
definizione preliminare dei termini del problema ha dedicato Jean-Claude Schmitt nel
1976 sulle pagine delle (soprattutto allora) influenti “Annales” parigine. Il testo è stato
quindi riproposto nell’ambito di un importante convegno su Religione e religiosità
popolare tenutosi presso l’Istituto di studi di storia sociale e religiosa di Vicenza
nell’ottobre dell’anno successivo10.
Il contenuto della riflessione di Schmitt – ma in una direzione convergente è andata
procedendo la messa a punto metodologica di larghi settori della ricerca storica
internazionale, in modo particolare storico-antropologica e soprattutto anglosassone:
basti qui fare i nomi di Natalie Zemon Davis e Robert Scribner11 – può essere così
riassunto. La religione, nel mondo della civiltà tradizionale (il discorso è riferito in modo
specifico al medioevo), possiede un campo di estensione estremamente vasto. Informa
ogni rappresentazione che gli uomini si fanno delle loro attività e del loro ruolo nel
mondo, e non può essere scissa dal contesto globale in cui è inserita, cioè dal complesso
della cultura popolare (o “folklorica”, come Schmitt mostra di preferire) presa nel suo
insieme. All’interno di questo patrimonio collettivo dotato di una consistenza largamente
autonoma, di una sua organicità e originalità (per usare il gergo tecnicamente più
sbrigativo: considerato in termini olistici), anche le componenti più anomale della
religione popolare (magia, inclinazioni superstiziose, stregoneria, ricerca del miracolo,
devozioni extra-liturgiche) devono aver assunto significati culturali reali e svolto funzioni
Pagina 163 di 173
storicamente rilevanti. La loro accettazione si inseriva nel quadro di un modello
particolare di razionalità, indubbiamente diverso da quello impostosi come dominante
compatta, presente con ruoli di autonomo protagonismo nel tentativo di forgiare il volto complessivo della
convivenza sociale e delle sue strutture portanti.
10J-C. Schmitt, ‘Religione popolare’ e cultura folklorica, trad. it. negli atti del citato incontro di studio:
“Ricerche
di storia sociale e religiosa”, VI, 1977, 11, pp. 9-27 (l’ed. originale, ‘Religion populaire’ et culture
folklorique, in
“Annales ESC”, XXXIV, 1976, pp. 941-953). L’articolo non è stato inserito nella raccolta di saggi del
medesimo
autore tradotti in lingua italiana: Religione, folklore e società nell’Occidente medievale, Roma-Bari, Laterza,
1988 (volume che è comunque da tenere presente anche per l’ampia discussione ripresa in sede di
Introduzione, pp. 1-27).
11Per un primo orientamento: N. Zemon Davis, Some tasks and themes in the study of popular religion, in
Ch.
Trinkaus – H. A. Oberman (edd.), The pursuit of holiness in late medieval and Renaissance religion, Leiden,
Brill, 1974, pp. 307-336; della stessa, From ‘popular religion’ to religious cultures, in S. Ozment (ed.),
Reformation Europe: a guide to research, St. Louis, Center for Reformation research, 1982, pp. 321-341. Di
R.
W. Scribner: Interpreting religion in early modern Europe, “European studies review”, XIII, 1983, pp. 89105;
Popular culture and popular movements in Reformation Germany, London-Ronceverte, Hambledon, 1987
(raccolta di studi sul singolo caso tedesco, ma di rilevante interesse metodologico); The Reformation,
popular
magic, and the “disenchantment of the world”, “Journal of interdisciplinary history”, XXIII, 1993, pp. 475494.
Particolarmente attento ai risvolti concettuali del problema è S. Clark, French historian and early modern
popular culture, “Past and present”, C, 1983, pp. 62-99 (anche sulla scorta di indicazioni offerte da L.
Wittgenstein in merito agli studi etnologici di Frazer e all’analisi dei “linguaggi” come sistemi
organicamente
strutturati). Ma in riferimento al problema più generale di una visione interpretativa del ‘popolare’ sottratta a
schemi dualistici e su base di esclusione (come ‘altro da-’, come ricaduta e degenerazione contaminata di un
‘positivo’ e di una razionalità relegati altrove), si vedano anche i percorsi storiografici rivisitati criticamente
nei
contributi di R. Darnton, Il grande massacro dei gatti e altri episodi della storia culturale francese, Milano,
Adelphi, 1988, e Il bacio di Lamourette, Milano, Adelphi, 1994.
dopo la rivoluzione scientifica moderna, lo sviluppo economico e le ultime trasformazioni
sociali dell’Occidente; ma in cui bisogna riconoscere la forma specifica secondo cui si
sono articolati – date certe condizioni intellettuali e materiali – la visione del mondo e il
suo fondamento religioso in una determinata epoca. Più che a partire dal paragone
estrinseco con un modello codificato di religione allo stato ‘puro’, la religiosità popolare
andrebbe dunque accostata come elemento di un sistema in sé coerente, efficiente,
strutturato, che vive, si riproduce, cambia e declina secondo una sua, riconoscibile, logica
propria. Nel tessuto del continuum culturale che lo sostiene geneticamente, non è facile
isolare, per contrapporle radicalmente fra loro, pietà ortodossa, superstizione e forme
magiche deteriori, nel senso che noi attribuiamo a questi concetti o che di volta in volta
vi attribuivano i loro censori del passato. Nemmeno entrano a comporre una cultura
organica fattori che, in prospettiva astrattamente ‘archeologica’, possono sembrare inerti
sopravvivenze e semplici residui delle fasi storiche precedenti o arcaiche: “Non c’è niente
di ‘sopravvissuto’ in una cultura – scrive Schmitt -, tutto è vissuto o non esiste affatto”;
dal momento che “un’esperienza non ha senso se non nella sua coesione presente”12.
Nel corso del convegno vicentino a cui ci riferiamo come momento emblematico di
discussione, le tesi di Schmitt sono state difese e rafforzate da Carlo Ginzburg, il quale
pure ha insistito sulla piena dignità, la coerenza e lo sfondo antropologico-folklorico
Pagina 164 di 173
unitario della religione popolare. L’esempio recato a sostegno delle sue argomentazioni è
provocatorio nel suo estremismo, ma proprio per questo illuminante per comprendere la
logica di fondo di questa modalità di approccio al problema: esiste oggi, per noi, un
rapporto di reciproca esclusione tra religione e magia, ma il senso di questa
inconciliabilità si è affermato pienamente nella cultura europea in una fase determinata,
all’incirca fra Sei e Settecento, parallelamente alla distinzione tra scienza e magia.
“Proiettare all’indietro questa duplice rottura – commenta Ginzburg – sarebbe
anacronistico”: “assumere il punto di vista adottato allora da inquisitori, predicatori e
confessori significherebbe semplificare e distorcere la complessità di quella cultura (che
essi si proponevano di disciplinare)”13.
Non si può a negare a una simile impostazione titoli di legittimità. Selezionando nella
vasta casistica che si potrebbe radunare per documentarlo, ci limiteremo a richiamare un
unico episodio rivelatore, segnalato del resto nella stessa occasione vicentina di confronto
12‘Religione popolare’ e cultura folklorica, p. 18. La visione della cultura come unità vivente e
costantemente
ricreata si trova ribadita, in termini esattamente speculari, in Davis, From ‘popular religion’..., p. 331:
“Religious cultures are not merely inherited or imposed; they are also made and remade by the people who
live
them”.
13C. Ginzburg, Stregoneria, magia e superstizione in Europa fra medioevo ed età moderna, “Ricerche di
storia
sociale e religiosa”, VI, 1977, 11, pp. 119-133 (alle pp. 128 e 126).
scientifico, in sede di conclusioni, da Gabriele De Rosa14: un sinodo campano del XVII
secolo condanna l’usanza di impastare farina nel momento in cui, nel giorno di Pasqua, le
campane venivano sciolte e riprendevano a suonare per l’annuncio della risurrezione, allo
scopo di farne del pane che si riteneva benedetto. Come definire questa pratica? Con le
stesse parole del vescovo che la respingeva in quanto superstiziosa? O dobbiamo vedere
in essa una pacifica espressione devota della cultura religiosa e degli usi domestici
dell’epoca? Ginzburg e Schmitt, e certamente non solo loro, non avrebbero avuto dubbi
nel preferire la seconda ipotesi.
Religione e classi sociali
La linea storiografica ‘razionalizzatrice’, che si sforza di ricomprendere lo studio della
religione popolare in una visione sintetica del frammento di civiltà di cui essa è parte e
presume di poterne positivamente spiegare, o almeno descrivere (per così dire
dall’interno)15 ogni forma di articolazione, si presenta a prima vista stimolante e carica di
promesse. Tale ottica di lettura si interseca, però, con alcune questioni radicali, concernenti
– vorremmo cercare ora di mostrarlo – il sistema di trasmissione e le condizioni di
permanenza nel tempo della religione intesa come tradizione codificata, l’immagine globale
della società come corpo stratificato, il rapporto tra gerarchia della società e le forme della
sua cultura. La diffidenza manifestata da Gabriele De Rosa nel suo confronto di posizioni
con Ginzburg e Schmitt è a tale riguardo molto netta: “Non capisco come e perché la
cultura folklorica sia meno ambigua dell’altro termine ‘religione popolare’. [...]
Commetteremmo certamente una sopercheria nel ridurre magia, stregoneria e fede nella
grazia entro una stessa categoria”16. Anche se è vero che in questo genere di pur doverose
discussioni terminologiche e di inquadramento sembrano sempre riaffiorare, al di là dei
diversi punti di partenza adottati, preoccupazioni attraversate da esigenze almeno in parte
comuni e del resto ampiamente condivise, in primo luogo sulla necessità di una piena
reincorporazione nella storia di realtà sociali e culturali rimaste a lungo condannate al
14Ibid., p. 179. Cfr. anche De Rosa, Chiesa e religione popolare..., p. 6 (il saggio di apertura, Religione
popolare
o religione prescritta?, pp. 3-20, riprende, in una versione lievemente modificata e con corredo di note, il
testo
dell’intervento conclusivo alla tavola rotonda vicentina del 1977).
Pagina 165 di 173
15Sarà intuibile, dietro l’allusione affidata ai corsivi nel testo, il riferimento al metodo di ricerca
incisivamente
proposto, in sede di analisi antropologica delle culture come ‘sistemi’ da rileggere attraverso le loro stesse
categorie portanti e nella coerenza della loro logica specifica di costruzione dei significati sociali, da Clifford
Geertz; metodo riassunto nelle formule fortunate della thick description (o “descrizione densa”) e della local
knowledge. Prima di addentrarsi nell’eventuale esame analitico delle critiche che, in un’ottica più
strettamente
storica, sono state rivolte ai punti deboli dell’approccio ‘interpretativo’ di Geertz, potrà essere utile porsi
direttamente in dialogo con la lettera della sua indicazione di lavoro, che mi sembra comunque possedere il
grande merito di spingere a enfatizzare la disponibilità dello studioso all’interazione simpatetica con l’altro
da sé
(con l’alterità della cultura da decifrare). Si veda, in lingua italiana, C. Geertz, Interpretazione di culture,
Bologna, Il Mulino, 1987 (qui, fra l’altro, alle pp. 137-183, il saggio n. 4, La religione come sistema
culturale);
Id., Antropologia interpretativa, Bologna, Il Mulino, 1988. Per esempio, dichiarato è il riferimento a Geertz
in
Darnton; segnale diretto di suggestione sul terreno specifico della ricerca storico-religiosa impegnata nella
critica dei condizionamenti ideologici esterni è l’ampia rassegna di S. Ditchfield, “In search of local
knowledge”.
Rewriting early modern Italian religious history, “Cristianesimo nella storia”, XIX, 1998, pp. 255-296.
16De Rosa, Chiesa e religione popolare..., pp. 4 e 6.
silenzio e pesantemente sottovalutate, il dissenso sulla concezione d’insieme della religione
‘popolare’ si intuisce, a prima vista, tutt’altro che facilmente sanabile.
La discussione sugli intrecci inscindibili fra livelli e modalità diverse di pratica religiosa –
tipicamente elitarie, prescritte, condivise dalla società nella sua ossatura d’insieme,
‘popolari’ nel senso stretto e socialmente delimitato del termine, forme, infine,
combattute come devianti e proscritte – non è stata in realtà approfondita com
l’attenzione che avrebbe meritato. Si può dire che il confronto, quando c’è stato, abbia
dato maggiore rilevanza a una problematica diversa, di carattere ideologico più generale,
centrata non sui criteri di definizione della specificità del ‘religioso’ e sulla sua capacità di
lasciarsi plasmare secondo bisogni e linguaggi diversi, ma sui rapporti di specularità e/o
autonomia con la tipica disposizione a scala, dall’alto verso il basso, dell’edificio della
compagine sociale. Solitamente, si constata la prevalenza di un uso empirico,
genericamente allusivo e tendenzialmente inglobante del termine “popolare”, che lascia
intendere ciò di cui si vuol parlare senza scendere sul terreno di determinazioni
sociologiche rigidamente discriminanti. Il ‘popolo’, ecumenicamente, diventa il
contenitore di tutti coloro che, per esclusione, non stanno in alto e non svolgono funzioni
riconosciute di potere. Così ragionando, il rischio è però quello di enfatizzare l’autonomia
della massa anonima, il ruolo dei ceti sociali inferiori e marginali, delle iniziative
spontanee, ‘dal basso’, scivolando verso una forma di ‘populismo’, o di ruralismo
storiografico dove si finisce con l’annebbiare l’elemento delle gerarchie, si appiattisce il
gioco dei rapporti e dei controlli istituzionali, tendono a sparire le robuste nervature dei
canali che veicolano proposte, richieste, notizie, dall’alto e dal centro verso la periferia e
in senso opposto, reagendo all’offerta ricevuta, introducono alterazioni, echi diversi, modi
complessi di intendere e di recepire nel ricalco degli schemi comuni di manifestazione
culturale. D’altro canto, lo studio della religione praticata alla base della piramide sociale
viene necessariamente a incrociarsi con l’enfasi tradizionale posta sulle stratificazioni
economico-materiali e di ceto interne al corpo sociale, concepite, in una prospettiva i cui
presupposti, non solo in senso stretto storiografico, sono subito riconoscibili, come lo
scheletro di sostegno a cui i contenuti della proposta religiosa si adatterebbero lasciandosene
incapsulare, finendo con il proiettare sul suo volto molteplice il vecchio, logorato ma certo
non spento immaginario della sovrastruttura determinata, o comunque robustamente
condizionata dalla struttura; nei casi estremi, con l’aperta adozione di una rappresentazione
Pagina 166 di 173
risolutamente conflittuale dell’interdipendenza di funzioni dei ceti e dei corpi sociali, che
continua ad attingere, trascurando altre visioni alternative proposte dalla scienza politicosociologica più moderna, al linguaggio di una tradizione marxiana o gramsciana solo
parzialmente depotenziate nello spirito del loro originario dogmatismo classista.
Un approccio metodologico di questo genere, che tende a circoscrivere l’uso della categoria
di ‘popolare’ radicalizzandola in senso oppositivo, ha trovato proprio in Carlo Ginzburg –
con la specificità di una più prudente valorizzazione dello scavo sui classici temi della storia
politico-religiosa tradizionalmente legata alla formazione delle società degli antichi stati
italiani anche in Adriano Prosperi17 – i suoi più influenti sostenitori. Polemizzando contro ciò
che di ambiguo e potenzialmente livellatore vi è nella nozione vulgata di ‘religione popolare’
come insieme magmatico e socialmente plurimo, daí confini vaghi, Ginzburg ha
costantemente rivendicato l’idea che la cultura popolare o folklorica è in realtà la cultura
delle classi subalterne: una profonda alterità e un aperto rapporto di tensione dividono gli
universi di mondi sociali fra loro contrapposti, destinati a bilanciarsi nei contrasti di forza in
cui si traduce e ideologicamente si maschera il perenne linguaggio del potere. Come egli ha
avuto modo di ribadire nell’introduzione stesa per il fascicolo di “Quaderni storici” dedicato,
nel 1979, alle Religioni delle classi popolari (titolo, come si vede, in se stesso
programmaticamente eloquente), il punto di osservazione che andrebbe privilegiato è
quello dei “rapporti che nelle società dell’Europa preindustriale coinvolgevano, sul terreno
religioso, classi egemoni e classi subalterne, o popolari”, o più schematicamente ancora,
17Si veda, in particolare, di A. Prosperi, Le fonti: osservazioni preliminari, testo introduttivo alla raccolta di
studi a cura di
O. Besomi – C. Caruso, Cultura d’élite e cultura popolare nell’arco alpino fra cinque e seicento, Basel,
Birkhäuser, 1995,
pp. 3-34. Il principio ermeneutico della dicotomia sociale e la logica della dominazione come cemento di
stabilità di un
corpo politico-civile da sottoporre a disciplina costituiscono l’ossatura interpretativa di base dell’ampia
sintesi più di
recente offerta in Tribunali della coscienza. Inquisitori, confessori, missionari, Torino, Einaudi, 1996; ma un
analogo
registro di discorso attraversa la precedente produzione del medesimo autore incentrata sulle trasformazioni
cinquecentesche della religione e sui conflitti intorno all’interpretazione ortodossa delle credenze, come
documenta l’altro
profilo di sintesi tracciato in Intellettuali e chiesa all’inizio dell’età moderna, in Storia d’Italia, Annali, IV,
Intellettuali e
potere, a cura di C. Vivanti, Torino, Einaudi, 1981, pp. 159-252. Volgarizzato in termini ideologicamente più
espliciti (ma
anche meno esigenti sul piano del rigore filologico richiesto in sede storiografica, al di là di ogni disinvolto
assemblaggio
di materiali retorico-letterari forzati nel senso del rispecchiamento della realtà storica da ricostruire), lo si
ritrova al fondo
delle prospettive seguite da un altro autore che ha raggiunto larga notorietà ed esercitato notevole influenza
negli ultimi
decenni: Piero Camporesi, di cui si può citare almeno Cultura popolare e cultura d’élite fra medioevo ed età
moderna,
ibid., pp. 79-157. L’elenco di esemplificazioni potrebbe con facilità essere sostanziosamente arricchito: ciò
che si intende
evidenziare e mostrare, quindi, nella sua interna problematicità è, infatti, proprio la vulgata predominante di
un discorso
sulla religione e la cultura popolare che ha alle sue spalle una matrice di pensiero diluita e per così dire
‘metabolizzata’
nei grandi schemi di inquadramento del sapere comune in cui si riconoscono gruppi e tendenze disparate
dell’élite colta,
Pagina 167 di 173
certo non solo e non in primo luogo accademica. In questo linguaggio tradizionale, dominato dall’ossessione
dei
condizionamenti e delle pressioni sociali (rilette perdipiù, nelle sue formulazioni più conseguenti, in chiave
anacronisticamente moderna, cioè in termini di contrapposizione nemmeno tanto larvata ‘di classi’),
riteniamo si possano
(anzi, si debbano) introdurre parole, concetti e punti di osservazione innovativi, più aderenti alla natura
interna dei
fenomeni culturali e ai meccanismi di trasmissione/riproduzione dell’esperienza religiosa, quali sono
illuminati da una più
libera riflessione sulla costruzione dei rapporti con la sfera del sacro testimoniati dalla stessa configurazione
dell’homo
religiosus nella società contemporanea secolarizzata; più che fermarsi a criticare le parole d’ordine di una
visione del
mondo ispirata ai canoni desueti del ‘materialismo storico’, forse occorrerebbe, allora, tornare a meditare e a
sviluppare
creativamente (non come semplice citazione da incorporare in un linguaggio di tutt’altra radice e
provenienza)
l’insegnamento, per esempio, di De Luca sulla densità esistenziale e l’autonomia di articolazioni espressive
della “pietà”.
Sulla visione intellettuale riflessa nella cruciale analisi gramsciana del fenomeno religioso popolare inteso,
letteralmente,
come “folklore”, come “molteplicità di religioni distinte e contraddittorie”, proiezione nel campo della
sovrastruttura di
“determinati strati della società”, forma di religione (“religione di popolo”) radicalmente diversa da quella
“organicamente
sistemata dall’autorità ecclesiastica” e contrapposta alle “concezioni del mondo ‘ufficiali’ o delle parti colte
della società”,
cfr., comunque, V. Fagone, Gramsci e la religione popolare, “La civiltà cattolica”, CXXIX, 1978, 3, pp.
119-133. Senza
soluzioni di continuità né bisogno di grandi adattamenti mitigatori, questa precomprensione di fondo (prima
ancora che
la lezione ricavata dal confronto diretto con le sue fonti autorevoli) ha informato i modi di rappresentazione
collettiva
accolti nel sapere diffuso dai moderni canali di comunicazione di massa (si pensi ancora al dato emblematico
della
fortuna di Levi nell’immaginario non solo artistico-letterario), gli schemi dell’interpretazione storicoistituzionale più
condivisa del fenomeno ecclesiastico e religioso, la parallela fioritura, nel secondo dopoguerra della
modernizzazione
industriale e della rottura del mondo contadino immerso nella cultura tradizionale, di una antropologia (o di
una storia
delle tradizioni popolari) applicate anche al caso italiano, riletto nell’ottica della competizione per il
controllo e l’egemonia
politico-sociale (A. M. Cirese, A. M. Di Nola, V. Lanternari, L. M. Lombardi Satriani).
quello “di una lotta tra religione delle classi egemoni e religione delle classi subalterne”,
con la sua lunga storia di “scontri in campo aperto, di compromessi, di paci forzate, di
guerriglie”18. Ma il limite che mi pare evidente – mantenendosi in una linea centrata sulla
drammatizzazione del potere come forza chiamata ad imporsi sopra una realtà che non lo
riconosce come suo interno e obbligato principio di ordine – è quello di sostituire a un
populismo generico un appiattimento tendenzialmente dicotomico, poi del resto
ampiamente contraddetto quando si è costretti a inseguire le trame articolate e sfuggenti
degli intrecci e dei rapporti di circolarità fra livelli diversi di cultura e nel cuore delle reti di
relazione sociale per rendere compiutamente conto, sul piano dell’indagine analitica, dei
fenomeni di interscambio che dominano lo scenario della costruzione collettiva della cultura.
Pagina 168 di 173
Restano in ogni caso ridimensionate l’autonomia e la specificità del linguaggio religioso come
tale, dentro la ricerca e il bisogno di affermazione di ‘significati’ forti cui ogni forma di
autorità ha necessità di saldarsi non per spirito patologico di dispotismo, ma per realizzare le
sue costitutive funzioni nello spazio della convivenza umana da cui trae origine.
Riflettendo sui limiti di ogni approccio al problema dei rapporti fra religione e società
ricondotto al filtro delle politiche di dominazione19, è giusto chiedersi almeno se la
scommessa sull’ipotesi di una coerenza interna della religione popolare (la critica di
Delumeau, come l’abbiamo schematicamente introdotta) non implichi anche l’accettazione
della possibilità di intesa e reciproco contagio fra i diversi modi e livelli di articolazione delle
forme culturali condivise, che preservi la base unitaria della collettività sociale di cui la
religione è proiezione creativa. Nella pluralità delle condizioni di status che entrano a
comporre la comunità sociale, individui e gruppi di fisionomia diversa si trovano a spartire
analoghi usi, spazi sacri e fuochi di aggregazione (parrocchie, confraternite, ordini religiosi)
identici o fortemente contigui. La stratificazione in senso verticale, che spacca e divide – ci
sentiamo di doverlo ribadire a costo di rasentare la banalità, perché la tradizione
dominante degli studi è restia, come si è visto, a trarne tutte le debite conseguenze –, va
in altre parole integrata e messa in dialogo intrecciandola con le parentele e le tendenze
all’osmosi che si sviluppano nel quadro della realtà locale e della comunità, intese come
ambito primario dell’esperienza di relazione fra gli individui20. È infatti difficile ritenere che
18 “Quaderni storici”, XIV, 1979, 41 (a cura di C. Ginzburg). Cfr. ibid., Premessa giustificativa, p. 393, per
le
ragioni del titolo adottato.
19E che difatti non può riuscire a comporsi pacificamente con il diverso orientamento, senza dubbio tornato
oggi
a farsi sentire in modo più articolato e con più larghe possibilità di persuasione, dopo lo sgretolamento e il
crollo, non solo metaforico, di tanti ‘muri’ e di tante certezze a lungo radicalizzate nella loro ambizione di
aderenza alla realtà, difeso, al contrario, da coloro che si rifiutano di cedere spazio alla scelta di attribuire un
preciso e ristretto contenuto ‘di classe’ alla religione popolare. Cfr. De Rosa, Chiesa e religione popolare...,
p.
VI; da un punto di vista interno alla cultura storiografica di area confessionale De Rosa S. I., La religione
popolare..., pp. 53 sgg.; e più recentemente, fra le tante voci di un dibattito non certo di retroguardia o di
pura
erudizione, nutrito come è anche da marcati risvolti di attualità, G. Panteghini, La religione popolare.
Provocazioni culturali ed ecclesiali, Padova, Messaggero, 1996.
20Come del resto sottolinea esplicitamente, in un altro suo intervento diverso da quello finora considerato,
J.-C.
Schmitt: Les traditions folkloriques dans la culture médiévale. Quelques réflexions de méthode, “Archives de
il clero nel suo complesso, i monaci e i missionari che ne hanno ricalcato le orme
setacciando le campagne europee nel corso di tutta l’età moderna (vale a dire coloro che
dovrebbero essere i giudici e i propagatori autorizzati della religione prescritta dall’alto)
siano esaurientemente circoscrivibili nei confini delle élite dominanti, o che ne abbiano
semplicemente protetto, senza la specificità di accenti che scaturivano da una logica
propria di interessi e obiettivi primari, le strategie di governo della realtà sociale loro
subordinata. Così come appare chiaro che vescovi, principi, potenti aristocratici e uomini
delle professioni qualificate subivano anch’essi il fascino delle forme più stabili e incisive
della pietà popolare consuetudinaria: assorbendone l’humus sotterraneo che sosteneva,
precedendola, la diversità delle vocazioni e dei comportamenti sociali, anche i grandi
frequentavano i santuari cari alla devozione del popolo, ne assecondavano i flussi di
pellegrinaggio, attingevano al comune armamentario di gesti protettivi, di semplici
preghiere, di oggetti materiali venerati come reliquie o portati sul corpo a modo di scudo
simbolico. Nella Milano di Carlo Borromeo, per citare l’esempio di un nobile leader
ecclesiastico di sicuro non sospettabile di timida arrendevolezza, erano gli stessi visitatori
vescovili ad essere incaricati di distribuire in ogni angolo della vasta diocesi grani benedetti
del Santo Rosario, fogli di indulgenze, catechismi, semplici libretti di edificazione. E come
Pagina 169 di 173
sappiamo, anche il popolo delle campagne, se non rispose sempre con entusiasmo, si
adattò quanto meno a questa offerta di proposte e modelli che gli veniva rivolta dal centro
incorporando gli stessi codici comunicativi della sua mentalità religiosa tradizionalista21.
L’idea stessa, alla fine, di una dialettica frontale fra cultura clericale e cultura popolare (o
laicale), intese come realtà autosussistenti e per intima costituzione rivali, appare da
ridiscutere a fondo nei suoi titoli di legittimità storica.
Chiesa e religione popolare: una dialettica da riformulare
Delineati i termini essenziali del dibattito storiografico più recente22, si può tentare di
proporne alcune chiavi di lettura unitaria, ripercorrendo sinteticamente a ritroso il
cammino sin qui tracciato.
sciences sociales des religions”, LII, 1981, 1, pp. 5-20 (trad. it. in Id., Religione, folklore e società..., pp. 2849). Cfr. anche gli spunti interessanti di W. A. Christian Jr., Local religion in sixteenthcentury Spain,
Princeton,
Princeton University Press, 1981; ma già prima, con un linguaggio e metodi di analisi molto più sobriamente
tradizionali, G. Le Bras, La chiesa e il villaggio, trad. it. Torino, Boringhieri, 1979.
21Mi permetto, su questo punto specifico, di rinviare ai sondaggi, di chi scrive e altri autori, raccolti in F.
Buzzi - D.
Zardin (edd.), Carlo Borromeo e l’opera della “grande riforma”. Cultura, religione e arti del governo nella
Milano del
pieno Cinquecento, Milano, Silvana Editoriale, 1997. Da un altro angolo di osservazione, documentano la
possibilità di
reciproca integrazione fra proposta borromaica e ricezione delle comunità locali anche in territorio periferico
e alpinorurale gli studi di S. Bianconi e G. Pozzi sulla questione dello strumento linguistico. Cfr. almeno, di
quest’ultimo,
L’italiano in chiesa, in Besomi – Caruso (edd.), Cultura d’élite e cultura popolare..., pp. 303-343 (rist. in G.
Pozzi,
Grammatica e retorica dei santi, Milano, Vita e pensiero, 1997, pp. 3-46).
22La stanchezza che pare oggi di avvertire, dopo i fervori di incontri, pubblicazioni e dibattiti soprattutto
degli
anni settanta, sul terreno della definizione dei presupposti teorici (delle terminologie e degli strumenti
interpretativi) che comandano e incanalano preventivamente lo sviluppo della ricerca più minuta potrebbe
positivamente favorire, una volta recepito lo stimolo delle nuove domande e dei più penetranti punti di vista
L’interpretazione della religione popolare come ‘resto’ primitivo, da cui siamo partiti, è
stata criticata in quanto lettura non sufficientemente flessibile e in sé riduttiva. Il quadro
d’insieme in cui, in modo particolarmente incisivo, Delumeau ha saputo inserire una
meditata rielaborazione di essa, se ostacola la nitida comprensione, attenta ai particolari,
alle differenziazioni interne e non pregiudizialmente negativa, delle forme di pietà e delle
istituzioni religiose delle masse popolari dell’Europa ‘cristiana’ medievale e moderna, ha il
merito di porre in rilievo i limiti della penetrazione dell’insegnamento ufficiale delle chiese
organizzate e di dare evidenza all’imponente fenomeno delle ondate di cristianizzazione o
‘acculturazione’ che ne sono state sprigionate (monachesimo benedettino, ordini
mendicanti, Riforma e Controriforma in parallelo fra loro), con tutto ciò di drammatico,
autoritario, o al contrario esaltante e propulsivo che esse hanno comportato.
Le critiche ‘da sinistra’ (secondo punto), senza giungere a contestare lo schema di
Delumeau sul piano degli esiti di lunga durata, ne sottopongono a revisione l’idea di
religione popolare, dilatando le potenzialità esplicative della sua analisi. La necessità di
un recupero dello sfondo antropologico-folklorico della religione concretamente praticata,
e non solo propagandata come norma (la cultura ‘popolare’, vista nella sua estensione
totale e nella sua fisionomia specifica, con la gamma dei condizionamenti, le chiusure e le
fissazioni che essa contiene, insieme al ventaglio delle sue peculiari impalcature
intellettuali, ai linguaggi e ai gesti consuetudinari su cui poggia la sua vitalità, così
caratteristicamente esuberante anche in tempi di crisi): questo è stato evidenziato come
il punto di forza di un tentativo di superamento in senso ‘razionalizzatore’ e più armonico.
Pagina 170 di 173
Derivano da qui l’ipotesi di una dignità e di una interna coerenza da estendere alla
religione dei ceti subalterni, unita all’idea di una funzionalità di significato di tutte le sue
parti costitutive che esige di essere verificata, prima di ogni scialba svalutazione
riduttiva, sul suo proprio terreno. Se si prescinde dalle forzature in senso sociologico e da
un certo modo meccanico di intendere i rapporti di costruzione del potere come dominio
che non hanno mancato di imprigionarla entro uno schematismo da cui forse è oggi più
agevole prendere le distanze, questa prospettiva attende ancora di essere valorizzata
secondo le potenzialità rimaste in essa implicite e almeno in parte compresse.
Ma la critica a Delumeau rischia, da parte sua, di capovolgersi in una nuova forma di
semplificazione unilaterale. Il rifiuto di una lettura della vita religiosa del mondo popolare
a partire da un ideale esterno e in sé compiuto di religione prescritta, quindi nell’ottica di
una realtà non sufficientemente cristianizzata, o cristianizzata solo in termini superficiali,
di facciata, nasconde l’insidia di uno svuotamento dei rapporti di alimentazione che,
messi a fuoco dalla riflessione della storiografia contemporanea (in particolare attraverso il dialogo
interdisciplinare con le scienze antropologiche libere dalle gabbie sociologizzanti costrittive tipiche della
tradizione del pensiero politico-ideologico novecentesco), una concentrazione degli sforzi sull’avanzamento
effettivo delle conoscenze e sui concreti problemi operativi, di metodo, ad esso inerenti, in un settore di
indagini
che resta, in definitiva, scarsamente esplorato in termini organici.
muovendo dal perimetro della tradizione cristiana tramandata nel tempo, precedono e
nutrono quella che altrimenti può apparire la trascinante spontaneità, anche un po’ furba
e camaleontica, della pietà collettiva dei semplici. Se si oscura la nozione di un rapporto
dialettico fra la religione concretamente praticata dal ‘popolo’ e la religione trasmessa dal
corpo dell’istituzione ecclesiale come organismo articolato e complesso, la religione si
riduce alla sommatoria di ciò che viene inteso e affermato di volta in volta dai suoi
molteplici attori, indebolendo il dato della sua riproducibilità e la sua inclinazione a
concepirsi in prospettiva sovrastorica, cui essa tende caparbiamente ad aggrapparsi per
farne il titolo di garanzia della sua pretesa di stabilità. La religione dei ceti popolari,
infatti, non può essere concepita, non è il frutto esclusivo di una autonoma tradizione
folklorica: il popolo non inventa da sé la sua religione. Al contrario, anch’essa scaturisce
dal confronto dinamico, quotidiano, capillare, con le forme che il corpo della cristianità
assume all’interno della realtà sociale, con l’oggettività della chiesa come grande
istituzione-madre e le sue reti di controllo e rimodellamento della cultura condivisa. La
chiesa medievale e dell’età moderna, fortemente radicata nella vita delle comunità locali,
appoggiandosi ai loro stabili luoghi di culto, alla sua liturgia, al clero disseminato fin nelle
più appartate periferie, ai suoi libri sacri, ai suoi dogmi, alla dottrina fissata negli articoli
del Credo e nei testi delle orazioni d’uso più comune, ha riproposto con tenace, ostinata
continuità, al di là delle oscillazioni profonde dei linguaggi e del tessuto organizzativo di
cui riusciva a dotarsi, il nucleo delle verità essenziali inglobate nel suo magistero
autorevole, il proprio ruolo di mediatrice fra l’aldiqua e la realtà ultraterrena, la sua
ambizione di essere fonte di un modello di mentalità, di coscienza morale, di relazioni
umane sollecitate a rendersi fraterne all’interno dello spazio del mondo. La religione
popolare non può essere concepita a prescindere da questa dialettica incessante fra la
‘cultura’ d’insieme di una data società e il tessuto storico della tradizione cristiana che di
volta in volta la interpella, la valorizza, la combatte o la riplasma. C’è, da una parte, chi
si sente chiamato a una missione da svolgere e chi, dall’altra, si trova a prestare ascolto.
Ma i ruoli non sono mai rigidamente fissati una volta per tutte, né solo con flusso
esclusivo dall’alto verso il basso; così come il lasciarsi guidare e il rendere omaggio non
escludono la vivacità dell’iniziativa autonoma e la possibilità aperta del dissenso nel caso
di conflitto o momentaneo divorzio. Non è detto che chi recepisce interpreti sempre
fedelmente il messaggio offerto. Ma neppure che sia così distratto, irriducibile e corto di
vedute come ancora oggi, da tante parti, e non del tutto innocentemente, lo si vorrebbe
continuare a dipingere23.
23Su questa idea di stretta interdipendenza fra tradizione ecclesiastica e forme della cultura religiosa
Pagina 171 di 173
consuetudinaria, di massa, fra cristianesimo ‘ufficiale’ inquadrato e proposto (più che unilateralmente
‘imposto’,
con effetti di assorbimento o, come tende a rimarcare la scuola storica francese, di ‘acculturazione’
demolitrice)
dall’alto e, d’altra parte, il concorso creativo, il coinvolgimento, l’assimilazione (o la deliberata resistenza)
dal
basso, cfr. le felici sottolineature di J. van Engen, The Christian middle ages as an historiographical
problem,
“The American historical review”, XCI, 1986, pp. 519-552 (in contrasto con l’immagine dicotomica
In conclusione, per andare a fondo del riesame intrapreso, ci si può spingere a chiedere
se il binomio stesso di ‘religione popolare’, che abbiamo convenzionalmente adottato
come punto di vista preliminare, resti, o meno, un concetto utile per identificare precisi
aspetti della realtà storica, del presente e più ancora di un passato non di rado
profondamente diverso e lontano. Alla luce delle ambiguità e delle controverse
implicazioni ideologiche di cui è stato caricato anche in tempi recenti, ritengo di aver
personalmente mostrato la mia preferenza per una interpretazione (e quindi anche per
una diversa denominazione) che dia più esplicito risalto alle dimensioni collettive e al lato
conformistico, generale, dei modelli religiosi elementari, concepiti come risorse che si
possono condividere spartendole fra fruitori immersi nella totalità del corpo sociale. Più
che il volto segregato, marginale, del ‘popolare’ come resto ingenuo e selvatico che
resiste all’avanzata dei lumi, mi pare debba essere fatta riemergere in primo piano –
esportando nel campo del religioso certe felici indicazioni metodologiche di una sociologia
storica degli usi o delle ‘pratiche’ culturali come quella dell’ultimo Chartier24 – la pluralità
dei modi concomitanti di ‘appropriazione’, cioè di accoglienza e di adattamento a scopi e
secondo regole di lettura fra loro divaricabili, degli stessi contenuti di una tradizione
culturale comune, portata a contatto con le parti e le diverse articolazioni del corpo
dell’autonomia della religione popolare, riabilita la visione di un cristianesimo ‘comune’ costruitosi
dinamicamente nel tempo e condiviso dalla generalità della società come insieme) e C. Harline, Official
religionpopular religion in recent historiography of the Catholic Reformation, “Archiv für Reformationsgeschichte”,
LXXXI, 1990, pp. 239-262 (insiste, fra l’altro, sul concetto di “cultural interaction” fra alto e basso, mondo
clericale e mondo laicale. L’andirivieni dello scambio e della “negoziazione” reciproca non si è bloccato nel
passaggio al ‘disciplinamento’ dell’età della cosiddetta confessionalizzazione. In ogni caso, il calo di
interesse
per lo studio della religione delle élite rischia – o ha rischiato, possiamo dire oggi, negli anni delle grandi
infatuazioni per la storia dal basso e del primato del piccolo, del ‘popolare’ – di generare una forma
capovolta di
unilateralità). Per un approfondimento e una prima serie di esemplificazioni in merito alle potenzialità
implicite
nella linea interpretativa evocata qui sopra nel testo ci limitiamo a segnalare: Ch. M. de la Roncière, Nella
campagna fiorentina nel XIV secolo. Le comunità cristiane e i loro parroci, in Delumeau – Bolgiani (edd.),
Storia
vissuta del popolo cristiano, pp. 367-401; per molti versi, la nota e discussa incursione nel medioevo rurale
di
E. Le Roy Ladurie, Storia di un paese: Montaillou, trad. it., Milano, Rizzoli, 1977 (i capitoli sulla mentalità e
la
religione); N. Zemon Davis, The sacred and the body social in sixteenth-century Lyon, “Past and present”,
XC,
1981, pp. 40-70; M. James, Ritual, drama and social body in the late medieval English town, ibid., XCVIII,
1983, pp. 3-29 (rist. in Id., Society, politics and culture. Studies in early modern England, Cambridge,
Cambridge University Press, 1986, pp. 16-47); S. Brigden, Religion and social obligation in early sixteenthcentury London, “Past and present”, CIII, 1984, pp. 67-112 (scavo analitico, come i precedenti, ma
ugualmente
di interesse generale e marcata rilevanza sul piano ermeneutico); J. Bossy, L’Occidente cristiano. 1400-1700,
Pagina 172 di 173
trad. it. Torino, Einaudi, 1990 (Oxford 1985) e Dalla comunità all’individuo. Per una storia sociale dei
sacramenti nell’Europa moderna, Torino, Einaudi, 1998 (lavori di originale sintesi interpretativa. Al di là
della
drammatizzazione del cedimento dello spirito comunitario medievale connesso alla ‘rilettura’ del codice
etico nel
cristianesimo riformatore cinqueseicentesco, consentono di illuminare il radicamento nella vita sociale delle
strutture fondamentali di sostegno, in primo luogo liturgiche e sacramentali, della religione ‘tradizionale’).
24Cfr. R. Chartier, Culture as appropriation: popular cultural uses in early modern France, in S. L. Kaplan
(ed.),
Understanding popular culture. Europe from the middle ages to the nineteenth century, Berlin, Mouton,
1984,
pp. 229-253; dello stesso, La rappresentazione del sociale. Saggi di storia culturale, Torino, Bollati
Boringhieri,
1989, in particolare Testo, simboli e “frenchness”: sull’uso dell’antropologia simbolica in storia, pp. 95-111
(in
contrappunto dialettico con Darnton). Cfr. anche, sempre di Chartier, Letture e lettori nella Francia di antico
regime, trad. it. parziale Torino, Einaudi, 1988, a partire dalle nitide pagine della Introduzione, pp. VII-XVIII
(l’opposizione popolare/colto è il “postulato” che “è necessario porre in discussione”, “livelli sociali e
differenze
culturali non si lasciano sovrapporre [...] facilmente”; “la religione ‘popolare’ è dunque al contempo oggetto
e
soggetto di un processo di acculturazione; non è radicalmente distinta dalla religione degli ecclesiastici né
totalmente plasmata da questa”).
Pagina 173 di 173