la deforestazione

LA DEFORESTAZIONE
Prima che l'uomo "scoprisse" l'agricoltura, gran parte della Terra era ricoperta di foreste e di
praterie, dove gli ecosistemi avevano il loro equilibrio naturale. La "scoperta" dell'agricoltura
diede inizio all'abbattimento delle foreste per dare luogo alle colture. Il legno abbattuto servì per
costruire abitazioni, piccole barche e per accendere il fuoco.
A quell'epoca l'uomo avvertiva la natura come un pericolo mortale. Le foreste costituivano un
ostacolo alle comunicazioni. Già in epoca romana le foreste mediterranee erano state in gran
parte distrutte. Erano scomparsi, almeno in gran parte, i boschi di pini marittimi in Italia e le
foreste di cedro con cui i Fenici avevano costruito le loro navi.
In estese regioni il terreno divenne arido e fu sottoposto senza alcuna difesa all'opera distruttiva
del vento e della pioggia. La Mesopotamia, ricchissima di boschi e giardini un tempo, è oggi
praticamente una plaga desertica.
Oggi, nella dimensione culturale che l'ecologia ha creato e che sembra essere la nuova
fondamentale verità dell'uomo che si è avviato all'inizio del Millennio, si lancia un nuovo
allarme: l'uomo sta distruggendo le ultime foreste esistenti sul pianeta. Grandi foreste ricoprono
ancora estese regioni dell'Africa, dell'Asia e dell'America Latina. Ormai da diversi decenni
queste ultime zone verdi vengono distrutte. E i motivi sono vari. Vi è il problema
dell'urbanizzazione ma vi è anche un altro problema che stranamente le nazioni industrializzate
fingono di ignorare. I Paesi sottosviluppati, oppressi da enormi debiti, vedono nel legname una
risorsa fondamentale per far fronte a tale problema.
Nel Villaggio Globale ci si è accorti improvvisamente della Foresta Amazzonica. L'Amazzonia è
un'immensa regione, in gran parte del Brasile. Fino agli anni cinquanta l'Amazzonia restò
relativamente immune all'avanzare del progresso. Poi il presidente Kubitscek decise la
fondazione di Brasilia, quasi al centro della foresta. Si iniziò con la costruzione di una strada
snodantesi per la foresta. Appena furono costruiti gli edifici del Parlamento, il palazzo del
governo, quello del presidente della Repubblica, l'edificio della Corte suprema e l'aeroporto
internazionale, la capitale fu trasferita a Rio de Janeiro come capitale federale. Successivamente
si diede inizio alla costruzione dei quartieri residenziali. I gruppi primitivi che abitavano nella
foresta furono assillati da una folla di antropologi. Se ne tentò la civilizzazione e fu un disastro.
E contemporaneamente si cominciò a distruggere la foresta per creare colture, aree di
allevamento e le risorse minerarie venero sfruttate al massimo. Ambientalisti di ogni genere
proposero e propongono le più svariate soluzioni. Il governo brasiliano promette prudenza, ma la
distruzione continua. Di questo passo le aree boschive saranno ridotte al minimo.
Il problema non è affatto semplice da risolvere. La deforestazione e l'Effetto Serra ci porteranno
ad un collasso globale senza precedenti. Il problema, infatti, sarà aperto fino a quando ci saranno
governi che ne trarranno interessi economici.
Abbiamo visto, quindi, quale grande importanza abbiano le piante che, tutte insieme, prendono il
nome di "regno vegetale". Esse esplicano una funzione importante nel mondo. Infatti, rendono
salubre l'aria che respiriamo, arricchendola di umidità e di ossigeno, e ad essa sottraggono
l'anidride carbonica. Attraverso queste loro attività, le piante svolgono un'azione regolatrice del
clima. Le piante forniscono sostanze nutritive necessarie sia nell'uomo (verdura, frutta…) che
agli animali (erba, frutti). Né dobbiamo trascurare l'impiego delle piante nella produzione del
legno e della cellulosa. Ricordiamo poi l'utilizzo delle piante tessili e di quelle medicinali.
Ammirando un albero possiamo riconoscere le radici, le foglie e il fusto.
La radice generalmente si trova sotto terra. Essa è ben infissa nel terreno consentendo alla pianta
di protendersi verso l'alto e di resistere alle avverse condizioni atmosferiche e ha la funzione di
assorbire l'acqua dal terreno.
Il fusto è quella parte della pianta al di sopra del terreno, tra le foglie e la radice. Il termine fusto
dobbiamo estenderlo anche ai rami. Il fusto ha la funzione di sostegno e di trasporto in quanto
rende possibile il trasferimento di acqua dalle radici alle foglie. Nel fusto ha luogo una
circolazione: l'acqua sale, insieme con i sali minerali (linfa grezza) dalle radici alle foglie mentre
le sostanze elaborate nella fotosintesi (linfa elaborata) discendono dalle foglie ai vari organi della
pianta.
Guardando un albero ciò che ci appare più evidente sono le foglie, sottili lamine di colore verde.
Ogni lamina è di colore verde intenso nella pagina superiore perché nella superficie verso l'alto
vi è concentrata una maggiore quantità di clorofilla dovuta ad un'esposizione maggiore alla luce
del sole, mentre è di colore più pallido in quella inferiore, più in ombra. Nella foglia avviene il
processo chiamato fotosintesi clorofilliana in cui si formano gli zuccheri, alimento primario per
le piante.
Come abbiamo detto prima, molti Paesi sottosviluppati ricavano ingenti capitali con la vendita
del legname abbattuto nelle foreste. La maggior parte del legname abbattuto viene portato nelle
segherie per essere lavorato.
L'operazione primaria per ottenere il legname è l'abbattimento delle piante. L'albero, tagliato alla
base, viene privato dei rami e parzialmente della corteccia. Il trasporto avviene con mezzi
diversi: se il bosco si trova in montagna i tronchi vengono portati a valle con delle teleferiche.
Nel caso in cui il bosco sia in pianura, il trasporto può avvenire anche per fluitazione oppure con
autocarri. Quando i tronchi arrivano in segheria vengono scortecciati definitivamente, poi lavati e
tagliati in pezzi commerciali e quindi sottoposti a stagionatura, naturale o artificiale. La
stagionatura naturale consiste nell'accatastare le tavole in un luogo asciutto e coperto. Questo
processo richiede diversi mesi di tempo, ma consente di evitare inconvenienti e deformazioni. La
stagionatura artificiale consiste nel far essiccare le tavole in speciali forni a circolazione forzata
di aria calda. Dura solo poche settimane ma può provocare successive deformazione del legno
per il ritiro delle fibre.
La lavorazione del legno comporta diversi procedimenti. Si può comunque riassumere in tre fasi:
la prima è quella in cui il tronco viene scortecciato e squadrato; la seconda prevede una ulteriore
lavorazione per ottenere semilavorati; infine nella terza fase i semilavorati vengono sottoposti a
lavorazione per ottenere prodotti finiti.
Si fa molto uso anche dei derivati del legno. Il compensato si ottiene incollando fra loro un
numero dispari di fogli di legno, in modo che i vari strati abbiano le fibre perpendicolari fra loro
e questo conferisce ai pannelli un notevole aumento della resistenza.
I paniforti si ottengono da listelli a sezione quadrata o rettangolare incollati l'uno accanto all'altro
e racchiusi tra due piallacci. Sono molto usati per la costruzione di mobili. Il tamburato si ottiene
con un'intelaiatura in massello ricoperta da due strati di compensato. Si usa per la costruzione di
porte. I pannelli truciolati si ottengono con gli scarti delle operazioni primarie. Si usano per la
realizzazione di mobili e pannelli. Gli strumenti per la lavorazione del legno sono rimasti gli
stessi degli artigiani del passato. Oggi abbiamo migliorato soltanto alcuni materiali costitutivi. E'
possibile distinguere tra gli utensili per tagliare, quelli per forare e quelli per levigare. Gli
utensili per tagliare comprendono, in genere, vari tipi di seghe. Gli attrezzi per forare sono i
trapani a mano ma per legni particolarmente duri si ricorre al trapano elettrico. Gli strumenti per
lisciare sono le pialle.
Le grandi falegnamerie usano spesso macchine combinate, che riuniscono più lavorazioni.
Esistono, comunque, macchine singole che eseguono le operazioni già menzionate. Anche nelle
falegnamerie artigianali, inevitabilmente, si sta andando verso l'organizzazione di un sistema di
lavoro integrato, basato su macchine a controllo numerico. Questi sistemi assicurano alta
tecnologia e precisione.
Come ben sappiamo il legno è largamente usato anche nell'arte. Questo uso, infatti, ha origini
remotissime, come è dimostrato dalle palafitte di epoca neolitica. I maggiori sviluppi
dell'architettura lignea si sono avuti nei Paesi nordici, più ricchi di legname. Le applicazioni del
legno all'architettura sono complesse e variate, estendendosi dal semplice uso sussidiario per
costruzioni in altri materiali (ponteggi, armatura) alla realizzazione di strutture interamente
lignee, in cui l'intelaiatura in legno ha la funzione portante. L'aspetto più notevole delle strutture
interamente lignee è costituito dai diversi tipi di copertura: dal semplice solaio (Egitto, Paesi a
clima caldo) alla carena di nave (architettura islamica e romanica) o ai grandi soffitti piani
riccamente decorati (Rinascimento e Barocco).
Naturalmente gli aspetti più originali e complessi dell'uso del legno si rintracciano nelle
costruzioni ideate e interamente costruite in tale materiale, come ponti, archi di trionfo, opere
militari di difesa.
L'uso del legno è antichissimo anche per ciò che riguarda la scultura. Questa, eseguita attraverso
la tecnica dell'intaglio, scavando ciò nel materiale per mezzo dello scalpello, è infatti presente
nella cultura occidentale fin dall'antichità classica. Si può affermare che i Greci e i Romani
usavano il legno per immagini sacre. Lo sviluppo massimo della statuaria lignea si ebbe con
l'arte romanica e poi con quella gotica, specialmente nelle regioni tedesche. Più della pietra il
legno permetteva infatti giochi sottili di linee e di piani propri di tali sculture figurative. La
cultura romanica, che faceva largo uso del legno per le statue, venne eseguita da quelle
umanistica e rinascimentale. In quelle correnti idealiste l'uso del legno venne quasi
completamente abbandonato per fare un maggiore uso del marmo. Nel Seicento venne
nuovamente impiegato per i presepi napoletani e per gli altari spagnoli. Nel Settecento, infine, il
legno venne usato diffusamente per statue di santi e angeli.
Uno dei Paesi maggiori esportatore di legname è il Brasile, il cui territorio "ospita" la Foresta
Amazzonica. Il Brasile si trova in America Meridionale e confina con quasi tutti gli Stati del
subcontinente. Il suo territorio è montuoso al centro e sulle coste orientali, mentre è pianeggiante
a nord dove appunto è situata l'Amazzonia. La parte montuosa è costituita dagli altopiani del
Mato Grosso, del Brasile e del Caatigas Sertão. La massima altitudine è raggiunta dal Pico da
Bandeira che ha un'altezza di 2890 m. I fiumi hanno una grande portata d'acqua e sono il Rio
delle Amazzoni, lo Xingu, il Tocantins, l'Araguaia e il Topajos. Il clima è arido sugli altopiani
mentre è umido e di conseguenza piovoso a nord. Le coste in genere sono alte e rocciose a sud
mentre a nord sono pianeggianti e un po' più articolate. La capitale è Brasilia ma questa città non
è la più importante. La forma di governo è la repubblica federale presidenziale, formata da 26
stati, ciascuno retto da un'assemblea elettiva e da un Distretto Federale. Capo dello Stato e del
Governo è il Presidente della Repubblica, eletto ogni 5 anni a suffragio universale, egli esercita il
potere esecutivo. Le religioni professate sono la cattolica e la protestante. La lingua ufficiale è il
portoghese anche se gli Amerindi preferiscono parlare idiomi propri. Dotato di un enorme
potenziale di risorse umane e naturali, il Brasile è di gran lunga il più importante Paese
dell'America Latina. Finito il periodo di sfruttamento da parte dei coloni portoghesi, il Paese ha
rafforzato la propria economia, da un lato diversificando e consolidando le produzioni agricole,
dall'altro avviando un poderoso processo di industrializzazione. Ma a parte questo impegno dei
Brasiliani, il Paese continua a presentare un assetto economico fondamentalmente subordinato al
capitale straniero; ciò dà la misura della fragilità del sistema produttivo brasiliano, dovendosi
tener conto che esso, date le ristrettezze del mercato interno, lavora essenzialmente per l'estero.
Anzi proprio la ponderosa spinta all'industrializzazione, iniziata nella seconda metà degli anni
'60 e che avrebbe potuto portare il Brasile ad acquistare un'autentica autonomia sulla scena
mondiale economica, è sta indotta da investimenti esteri che qui hanno trovato, oltre
naturalmente alle ingenti materie prime, manodopera abbondante e a basso costo.
L'agricoltura occupa il 26% della popolazione attiva e, pur disponendo di un'ampia superficie
coltivabile, sfrutta solo il 9% dell'area disponibile. Inoltre la maggior parte dei territori è
occupata da colture commerciali, mentre relativamente limitata è la superficie destinata a quelle
alimentari, la cui produzione non basta alle necessità di una popolazione tanto numerosa. La
situazione è anche il frutto di un sistema agrario di vecchia importazione, in cui la grande
proprietà ancora dominante non viene sfruttata. Vi sono però anche grandi aziende agricole
moderne in cui si coltivano caffè, canna da zucchero e cotone. Tra le colture predominanti ci
sono anche la manioca, lo zucchero, le patate, i fagioli, il mais e il riso. Nettamente più
importanti sono le colture da piantagione, per molte delle quali il Paese si colloca ai primissimi
posti.
Il Brasile possiede un patrimonio bovino di 131 milioni di capi risultato in forte espansione e tra
i più cospicui del mondo, mentre in minor peso ci sono anche ovini e caprini a cui si aggiunge il
patrimonio equino. Notevole importanza presenta la pesca, che dà complessivamente 848.000
tonnellate di pescato.
Il Brasile si avvia a diventare una potenza mondiale: in particolare per il ferro è già il secondo
produttore al mondo e i depositi amazzonici di Serras Carajas, che si affiancano a quelli di più
antico sfruttamento del Minas Gerais, sono ritenuti i vasti del mondo. Molto cospicui sono anche
i giacimenti di manganese, nichel, uranio, oro, diamanti e pietre preziose. Sono quindi presenti
anche industrie estrattive, controllate però da società straniere. Non sono molto consistenti le
fonti energetiche tranne per quelle idroelettriche alimentate dagli enormi corsi d'acqua presenti.
La maggior parte dei problemi dell'America Latina sono la conseguenza di quasi trecento anni di
colonizzazione spagnola e portoghese.
Nel 1492 Cristoforo Colombo scoprì l'America, il Nuovo Mondo. Verso il 1500 i conquistadores
spagnoli e portoghesi arrivarono in America Meridionale con l'intento di sfruttare al massimo le
enormi ricchezze che quegli immensi territori offrivano loro. Con la colonizzazione ebbe inizio
la tratta degli schiavi neri provenienti dall'Africa. Essi venivano catturati o comprati dai capi
tribù in cambio di qualche cianfrusaglia inutile. Gli schiavi lavoravano nelle piantagioni e nelle
miniere dei conquistadores e sostituivano le civiltà precolombiane già decimate a causa del
durissimo lavoro e per le malattie portate dagli Europei di cui non disponevano di difese interne.
I coloni, poi, non si preoccuparono di sviluppare l'economia locale, ma si limitarono solo s
sfruttare quelle ricchezze ottenute con la forza, portando i prodotti finiti in Europa. Ciò garantiva
loro un alto guadagno. Altro problema che essi non si posero fu quello dei confini tracciati a
tavolino, senza tener conto delle diverse popolazioni che venivano così a trovarsi a vivere
insieme.
I primi moti sudamericani ebbero inizio nel 1810.La spinta per questi moti partì inizialmente da
coloro i quali avevano strappato il potere politico dalle mani dei funzionari inviati dalla
madrepatria. Di fronte al successo delle prime ribellioni, Ferdinando VII di Spagna inviò
consistenti rinforzi militari e procedette alla più crudele repressione. A difesa degli insorti, si
schierarono tanto l'Inghilterra, per motivi di interessi economici, quanto gli Stati Uniti, secondo
il principio sostenuto dal presidente James Monroe e cioè che gli Europei non dovevano
intromettersi nelle questioni americane come gli Americani non si intromettevano in quelle
europee.
Il 9 luglio 1816 avvenne la Dichiarazione d'Indipendenza delle Provincie Unite della Plata
(Argentina). Il Cile divenne libero nel 1818 e lo seguirono negli anni successi il Messico, il
Brasile e il Perù.
Anche in Italia ci furono dei moti rivoluzionari. Le idee di libertà si sentivano anche nelle opere
degli artisti e dei musicisti. Proprio fra questi ultimi un musicista che si distinse per le sue idee
liberali fu Giuseppe Verdi.
Infatti il nome di Verdi ci riporta al pensiero del Risorgimento italiano perché visse nei luoghi
delle società segrete, intente in una lunga battaglia per conquistare l'unità d'Italia. Grazie alle sue
opere teatrali, Verdi contribuì a infievolire l'animo dei combattenti. Quando andò in scena alla
Scala di Milano i Lombardi alla prima crociata, il pubblico si emozionò molto sentendo cantare
quelle parole di libertà e i soldati austriaci che vigilavano il teatro erano un po' preoccupati.
Anche il suo cognome era una specie di messaggio in codice: infatti aveva il significato di
Vittorio Emanuele Re Di Italia: V.E.R.D.I. Trovare su un muro il suo cognome indicava che lì si
stava svolgendo una riunione delle società segrete; i soldati austriaci non potevano insospettirsi
perché Verdi era il musicista più famoso d'Europa e trovarono normale leggere il suo nome sui
muri.
Giuseppe Verdi nacque a Roncole di Busseto, in provincia di Parma. Figlio di povera gente, potè
studiare grazie all'aiuto economico di un commerciante del luogo, Antonio Barezzi, sposandone
in seguito la figlia Margherita. Egli aveva sempre creduto nelle straordinarie qualità possedute
dal ragazzo.
Gli inizi della sua carriera furono duri. Tra l'altro, nel momento più critico, perdette nel giro di
pochi mesi due figli e la moglie. Tuttavia, incoraggiato dal suocero e dalla cantante Giuseppina
Streponi, divenuta poi la fedele compagna di tutta la sua vita, il suo genio non tardò ad imporsi.
Insieme a Wagner è il più grande compositore operista dell'Ottocento, e allo stesso tempo figura
di rilievo, quasi un simbolo, negli anni del Risorgimento italiano. Le sue opere principali. Le sue
opere principali sono: "Nabucco", "I Lombardi alla prima crociata", "Rigoletto", "Il trovatore",
"La traviata", "L'Aida", "Othello", "Falstaff".
Morì a Milano nel 1901.
Durante la sua vita fu grande amico di Camillo Benso di Cavour e Alessandro Manzoni. Il primo
gli propose di candidarsi come deputato: Verdi accettò anche se disse sempre di esservi stato
costretto e dimettendosi non molto dopo la sua elezione, avvenuta in seguito ad un ballottaggio.
Di Alessandro Manzoni, Verdi fu grande ammiratore, non nascondendo la sua ammirazione per
colui che riteneva il più grande scrittore di tutti i tempi.