IN COPERTINA | Quello che dovreste sapere sui disturbi
mentali
“Era come se mi mancasse il respiro”, ha detto Claudia subito dopo aver scoperto di
soffrire di disturbo bipolare e disturbo post-traumatico da stress. “Convivere con il
marchio di una malattia mentale mi sembrava una cosa devastante”.
“C’è voluto molto tempo per riuscire ad accettare la situazione”, spiega Mark, il marito di
Claudia. “Ma mi sono reso conto che dovevo concentrarmi su come aiutare mia moglie”.
Come vi sentireste se a voi o a qualcuno a cui volete bene venisse diagnosticato un disturbo mentale?
Fortunatamente le malattie mentali possono essere curate. Esaminiamo alcune cose che dovreste
sapere per comprendere meglio questi disturbi. *
[Nota in calce]* In questo articolo useremo l’espressione “disturbo mentale” in
riferimento a malattie mentali, disturbi del comportamento e disturbi psichiatrici.[Fine
della nota in calce]
Informazioni importanti sulla salute mentale
“I disturbi mentali colpiscono centinaia di milioni di persone in ogni parte del mondo, e
condizionano l’esistenza dei loro cari. Nel corso della vita una persona su quattro
sarà affetta da un disturbo mentale. La depressione è la causa principale di
invalidità a livello mondiale. Schizofrenia e disturbi bipolari sono tra le patologie più
gravi e invalidanti. [...] Nonostante ne sia colpita una grossa fetta della popolazione,
i disturbi mentali vengono tenuti nascosti, sottovalutati e visti con sospetto”
(Organizzazione Mondiale della Sanità [OMS]).
Secondo l’OMS, la paura di incorrere nel pregiudizio legato a una malattia mentale
induce molti che ne soffrono a non curarsi.
Come riferisce la NAMI (l’associazione nazionale americana sulle malattie mentali),
sebbene molti disturbi mentali siano curabili, negli Stati Uniti circa il 60 per cento
degli adulti e quasi il 50 per cento dei ragazzi fra gli 8 e i 15 anni con questo tipo di
patologie non avevano ricevuto cure nel corso dell’anno precedente.
Capire i disturbi mentali
Cos’è una malattia mentale? Secondo gli esperti si tratta di un disturbo che altera in modo significativo il
modo di pensare, il controllo della sfera emozionale e il comportamento di un individuo. Questa
condizione spesso compromette la sua capacità di relazionarsi con gli altri e di gestire le responsabilità
della vita.
La gravità dei sintomi può variare per intensità e durata a seconda del soggetto, del disturbo e delle
circostanze. I disturbi mentali possono manifestarsi a prescindere da sesso, età, cultura, razza, religione,
grado di istruzione o livello economico, e non dipendono da debolezze personali o difetti del carattere.
Sottoponendosi a terapie adeguate, chi ne soffre può essere curato e condurre una vita produttiva e
soddisfacente.
Curare i disturbi mentali
Gli specialisti possono curare efficacemente molti disturbi mentali. Il primo passo importante, quindi, è
sottoporsi all’esame approfondito di uno specialista che abbia esperienza nella cura di malattie mentali.
Chi soffre di una patologia di questo tipo, comunque, può beneficiare dell’esperienza di uno specialista
solo nel momento in cui accetta di seguire le cure adatte. Questo potrebbe voler dire vincere la
riluttanza a parlare del problema. Forse le cure includeranno il colloquio con specialisti qualificati in
grado di aiutare il paziente ad acquistare consapevolezza della malattia, a risolvere i problemi legati alla
quotidianità e a comprendere l’importanza di non abbandonare la terapia. Durante queste visite un
familiare, o anche un amico, può giocare un ruolo fondamentale nel dare conforto e sostegno.
Molti hanno imparato a convivere con i disturbi mentali dopo aver compreso meglio la loro malattia e
aver seguito le cure prescritte dallo specialista. “Prima che a mia moglie venisse diagnosticata la
malattia”, dice Mark, citato in precedenza, “sapevamo ben poco riguardo ai disturbi mentali. Ma
abbiamo imparato a vivere giorno per giorno adattandoci alla situazione. Col tempo, abbiamo visto i
benefìci derivanti dall’aiuto di specialisti seri nonché di familiari e amici”.
Claudia la pensa allo stesso modo. “All’inizio la diagnosi sembrava una condanna”, ammette. “Ma anche
se la malattia impone limitazioni a entrambi, mi sono resa conto che ostacoli apparentemente
insormontabili si possono superare. Quindi affronto la mia malattia cooperando con i medici e gli
specialisti che mi hanno in cura, coltivando buoni rapporti con gli altri e facendo un passo alla volta”.
La salute spirituale è fondamentale
La Bibbia non dice che la spiritualità cura i problemi di salute. Tuttavia, molte famiglie in tutto il mondo
hanno tratto grande forza e incoraggiamento dagli insegnamenti di questo libro. Ad esempio, la Bibbia ci
assicura che il nostro amorevole Creatore è veramente interessato a dare conforto a coloro che “hanno
il cuore rotto” e “sono di spirito affranto” (Salmo 34:18).
Benché la Bibbia non sia un manuale per la salute, provvede consigli pratici che possono aiutare a
convivere con sentimenti dolorosi e circostanze angoscianti. Può anche darci la speranza di un futuro
migliore, quando la vita sulla terra sarà libera da malattie e sofferenze. La Parola di Dio promette: “In
quel tempo gli occhi dei ciechi saranno aperti, e i medesimi orecchi dei sordi saranno sturati. In quel
tempo lo zoppo salterà proprio come fa il cervo, e la lingua del muto griderà di gioia” (Isaia 35:5,6).
Riquadro a pagina 5
[Riquadro]Vivere con una malattia mentale
“Ci sono momenti in cui la sensazione di panico fa sembrare alcune attività
impossibili, e ci sono giorni in cui non riesco neanche a trovare la concentrazione per
leggere. Altre volte sprofondo così tanto nella depressione da non voler vedere
nessuno, nemmeno i miei amici più cari. Alcuni provano ad aiutarmi dicendomi che
presto andrà meglio o che le cose non sono poi così brutte come sembrano. Altri mi
dicono di guardare il lato positivo della vita. Il fatto è che ci ho già provato un’infinità di
volte! Anche se commenti del genere sono mossi da buone intenzioni, non fanno altro
che aumentare il senso di inadeguatezza, di colpa e di fallimento che già provo”
(Claudia, Sudafrica).[Fine del riquadro]
Riquadro a pagina 6
[Riquadro]Far fronte a un disturbo mentale
1. Attenetevi alla terapia prescritta da uno specialista qualificato. *
[Nota in calce]* Svegliatevi! non raccomanda nessuna terapia in particolare. I cristiani
dovrebbero assicurarsi che qualsiasi terapia a cui si sottopongono non sia in contrasto con
i princìpi biblici.[Fine della nota in calce]
2. Stabilite un programma equilibrato di attività quotidiane e seguitelo.
3. Fate attività fisica.
4. Dormite a sufficienza.
5. Prendetevi ogni giorno un po’ di tempo per rilassarvi.
6. Seguite un’alimentazione sana ed equilibrata.
7. Moderate il consumo di alcol e limitate l’uso di farmaci non prescritti dal medico.
8. Non isolatevi; passate del tempo con persone di cui vi fidate e che hanno a cuore il
vostro benessere.
9. Curate i vostri bisogni spirituali. *
[Nota in calce]* Vedi anche l’articolo “Stress: Come gestirlo”, in Svegliatevi! di maggio
2014.[Fine della nota in calce][Fine del riquadro]
