Stati Uniti
Carta d’identità:
Forma di governo: Repubblica federale
Suddivisione amministrativa: 50 stati più un distretto federale
Capitale: Washington
Superficie: 9 372 614 km²
Popolazione: 296 410 000
Densità: 31 ab./km²
Popolazione urbana: 80%
Indice Sviluppo Umano: 0,939 (8° posto)
In Generale:
E’ il quarto Paese più esteso del mondo e occupa tutta la fascia temperata del Nord
America. Nei Stati Uniti scorre il Mississippi - Missouri, il fiume più lungo dell’America
Settentrionale. Due dei suoi 50 Stati non confinano con gli altri: l’arcipelago delle Hawaii
(Oceania) e l’Alaska, a nord-ovest del continente americano. La bandiera è costituita da
50 stelle bianche, che rappresentano il numero degli Stati, e 13 strisce orizzontali che
invece ricordano il numero delle colonie originarie. La sua popolazione è la più
diversificata al mondo per composizione etnica. E’ la potenza economica mondiale, ma tra
i miei abitanti permangono forti disuguaglianze sociali.
Aspetto fisico:
Il territorio degli Stati Uniti è così esteso da avere solo due confini territoriali, ovvero
quello con il Canada al nord e quello con il Messico a sud. Gran parte del confine
nord-oriente è poi segnato dalla regione dei laghi, costituita da cinque immensi bacini
lacustri. Il resto del territorio è circondato da acque oceaniche: l’Oceano Pacifico a
ovest e l’Oceano Atlantico a est, dove la Penisola della Florida lo separa dal Golfo del
Messico.
Gli Stati Uniti occupano tutta la fascia temperata dell’America Settentrionale,
estendendosi da est a ovest. La disposizione dei sistemi montuosi consiste nel dividere il
territorio in tre grandi aree: la fascia degli Appalachi e della pianura atlantica a est, la
grande pianura al centro e la regione delle Montagne Rocciose a ovest.
Gli Appalachi e la pianura atlantica:
Lungo il margine orientale degli Stati Uniti si trova la catena dei Monti Appalachi, cha si estende
parallela alla costa per più di 2500 chilometri. Si tratta di rilievi antichi non molto elevati ( circa
1500-1800 metri) che si abbassano gradualmente verso est; questi monti formano giardino prima
della costiera e impediscono la navigazione dei fiumi diretti nell’Atlantico.
La piana litoranea a nord si presenta stretta e ricca di baie molto protette. Procedendo verso
sud, dove il clima diventa sub-tropicale, la pianura si allarga e crea un paesaggio di tipo lagunare
che prosegue fino alla Penisola della Florida.
Pianure centrali:
Le pianure si estendono per oltre 1500 chilometri una vasta regione pianeggiante che occupa in
latitudine tutto il territorio statunitense, dal Canada fino al Golfo del Messico. A nord circondano
la regione dei Grandi Laghi; a sud le pianure centrali sono costituite dai fertili terreni alluvionali
del Mississippi - Missouri. Il clima delle pianure è continentale. Le pianure sono un grande
“corridoi” fra le montagne. Per questo d’inverno fa molto freddo: da nord giungono masse d’aria
polare; al contrario, in estate fa molto caldo perché prevalgono i venti provenienti dalla zona
tropicale. La zona meridionale è particolarmente dal fenomeno dei cicloni, gli uragani che si
formano sull’Atlantico e il Golfo del Messico e poi scaricano la devastante forza sulle coste
provocando ingenti danni e spesso anche molte vittime.
Le montagne Rocciose
La regione occidentale è occupata dal sistema delle Montagne Rocciose. Questo sistema
montuoso si articola in tre grandi complessi, che fanno da barriera alle masse di aria umida
provenienti dal Pacifico: da est verso ovest si incontrano le prime Montagne Rocciose dette gli
altopiani centrali e le Catene Costiere. A ovest digradano verso gli altopiani centrali, l’area più
arida del Paese. Qui si trovano l’altopiano del Gran Bacino, e quello del Colorado. Ancora più a
ovest si innalzano le Catene Costiere: sono due catene separate da una grande depressione. La
fascia del Pacifico è un’area di forte instabilità sismica.
