Il sistema solare
Che cosa e' il Sistema Solare?
E' il Sole assieme a tutto quello che orbita attorno a lui. Il nostro
Sistema Solare e' di forma ellittica.
Questo significa che ha la forma circa di un uovo. Il Sole e' al
centro del Sistema Solare. Il nostro Sistema Solare e' sempre in
moto.
Attorno al Sole orbitano nove pianeti conosciuti, assieme alle
loro Lune, le Comete, gli asteroidi ed altri oggetti celesti. Il Sole e'
il piu' grande oggetto nel nostro Sistema Solare. Nel Sole e'
contenuto piu' del 99% della massa dell'intero Sistema Solare.
Gli Astronomi pensano che il Sistema Solare sia 'vecchio' di
almeno 4 miliardi di anni.
Il sole
Molto tempo fa gli uomini pensavano
che il Sole fosse un Dio. Poiche' non
volevano che il Dio Sole si arrabbiasse
con loro gli offrivano doni come oro o
cibo.
Il Sole e' la stella a noi piu' vicina e per questo ci appare
più grande
Intorno al sole ruotano altri corpi celesti che non
producono energia : i pianeti
I Pianeti.
Un pianeta e' un grande oggetto
celeste che ruota attorno ad una stella
e ne riflette la luce. Nel nostro
Sistema Solare sono stati finora
scoperti 9 pianeti.
Mercurio, Venere, Terra e
Marte sono quelli piu' vicini al
Sole e sono sostanzialmente
rocciosi.
I pianeti esterni sono Giove, Saturno, Urano, Nettuno e
Plutone essi sono enormi palle gassose con anelli attorno
ad essi. Plutone e' il piu' distante dal Sole ed e' ricoperto di
ghiacci. Alcuni scienziati pensano che debba esistere un
decimo pianeta non ancora scoperto.
Mercurio:
il pianeta piu' vicino al Sole.
La temperatura di Mercurio e' così alta che alla sua
superficie fonderebbe una lamina sottile di metallo.
Mercurio e' il secondo piu' piccolo pianeta nel nostro
Sistema Solare. Mercurio e', grosso modo, della stessa
dimensione della nostra Luna. E' molto vicino al Sole
Mercurio viaggia attorno al Sole piu' velocemente di
ogni altro pianeta. Da questa particolarita' prende il
nome. E' infatti stato chiamato cosi' da Mercurio , il
veloce messaggero degli antichi dei della mitologia
Greca. Mercurio puo' essere visto solo poco prima
dell'alba o subito dopo il tramonto, ma non durante la
notte. Questo perche' Mercurio appare, dalla Terra,
sempre molto vicino al Sole.
Venere:
Il pianeta Gemello della terra.
Venere e la Terra hanno grosso modo la stessa dimensione. Venere e' il
pianeta più vicino alla Terra, ma non ha oceani ne' c'e' vita umana sulla
sua superficie. Venere diventa così caldo durante il giorno che alla sua
superficie si potrebbe fondere una palla di cannone di piombo.
La temperatura arriva a 484 gradi Celsius nella parte che guarda il Sole. Venere ha una
coltre di nubi spessa e che gira rapidamente sulla sua superficie. Queste nubi
trattengono il calore sotto di esse. Questo e' il motivo per il quale venere e' così caldo.
Queste nubi riflettono anche la luce del Sole. Ed e' per questo che Venere appare così
brillante dalla terra. Fra queste nubi vi sono costantemente delle tempeste. La superficie
del pianeta invece ha diversi crateri dovuti all'impatto di meteoriti o asteroidi che hanno
urtato la superficie stessa del pianeta.
La Terra :
Il Pianeta di Acque
Il settanta per cento della superficie della Terra e' coperto
da acqua, il rimanente 30% e' coperto di montagne,
vulcani, deserti, pianure e valli
La Terra e' il terzo pianeta a partire dal Sole. Ha una atmosfera composta di
molti gas diversi, ma principalmente di nitrogeno ed ossigeno. La atmosfera ci
permette di respirare. Noi viviamo sul pianeta Terra. La Terra orbita attorno al
Sole. Per compiere un giro completo attorno al Sole impiega un‘ anno. La Terra
ruota anche intorno al suo asse in 24 ore, ovvero in un giorno. L'asse terrestre
non e' perfettamente perpendicolare all'orbita, ma inclinato. Questo provoca la
alternanza delle stagioni. Se non ci fosse questo fenomeno, dovuto appunto alla
inclinazione dell'asse terrestre, la temperatura sarebbe grosso modo sempre la
stessa tutto l'anno!
Marte:
Il Pianeta Rosso
Molto recentemente gli scienziati hanno
trovato evidenti tracce di minuscoli
vecchi batteri in una roccia marziana. Essi
pensano che questi batteri siano il segno
che la vita e' esistita su marte milioni di
anni fa.
La temperatura su Marte può essere molto, molto
bassa. Nei suoi giorni più caldi Marte e' comunque un
posto molto freddo. Alla sommità ed alla base del
pianeta, come sulla Terra, vi sono dei poli. Durante
l'inverno marziano ai poli appaiono delle calotte di
ghiaccio.
Giove:
Il Pianeta più Grande
Giove e' così grande che potrebbe contenere tutti gli
altri pianeti del sistema solare.
Giove e' un grande pianeta gassoso le cui nubi cambiano giornalmente di
colore. Questo pianeta e' formato sostanzialmente di gas di idrogeno ed
elio. Giove emette il doppio della luce che riceve dal Sole. Brilla nel cielo
per nove mesi all'anno, quelli durante i quali e' piu' vicino alla Terra. Nella
sua atmosfera si trovano vaste zone di gas in movimento. La piu' grande
di queste e' chiamata la Grande Macchia Rossa. Gli scienziati pensano
che sia un vasto uragano che dura da centinaia di anni. Tramite fotografie
scattate da satelliti si e' potuto provare la presenza attorno a Giove di
sottili anelli. Giove ha 16 lune conosciute. Una di queste, Io, ha sulla
superficie dei vulcani attivi.
Saturno :
Il pianeta con gli anelli
Visto attraverso il telescopio Saturno e' uno degli oggetti celesti più
belli.
Saturno e' un pianeta gassoso grande che ruota velocemente
attorno al suo asse. Ruota così velocemente che si schiaccia ai
poli e si ingrossa all'equatore. La atmosfera di Saturno e'
percorsa da venti che spirano a 1800 chilometri all'ora! Le
macchie bianche che si vedono alla sua superficie si pensa che
siano tempeste atmosferiche. Saturno e' circondato da oltre
1000 anelli composti di ghiacci e polveri. Alcuni degli anelli
sono di spessore molto piccolo, altri sono spessi. La grandezza
delle particelle degli anelli spazia da quella di un fagiolo a
quella di una casa. Gli scienziati pensano che queste particelle
provengano dalla distruzione di qualche luna che orbitava
attorno a Saturno. Saturno ha, almeno, 18 lune conosciute.
Urano:
il gemello di Nettuno
Urano e' uno dei piu' piccoli fra i pianeti gassosi giganti,
ma e' grande abbastanza da contenere 64 volte la Terra.
Urano e' talmente coricato sul suo asse che ruota dalla sua parte. Per questo motivo i suoi poli sono
periodicamente rivolti proprio verso il Sole. L'atmosfera di Urano e' fatta di idrogeno, elio e
metano. La temperatura della atmosfera superiore e' molto bassa. Il metano freddo e' il gas che da' a
Urano il suo tipico colore blu-verde. La rapida rotazione di Urano provoca sulla sua superficie dei
venti di 600 km all'ora di velocita'. Urano ha 11 anelli conosciuti che contengono particelle scure.
Urano ha 15 lune. Alcune sono molto piccole: un centinaio di kilometri di diametro e di coloro
molto scuro.
Nettuno :
Il pianeta blu
Su Nettuno e' così freddo che per restare un po' caldi bisognerebbe avere una
pelle molto più calda di quella di un‘ orso.
Nettuno ed Urano sono molto simili. Sono entrambi pianeti gassosi
molto grandi di aspetto blu-verde. Nettuno, nella sua atmosfera, ha venti
che spirano a oltre 2000 chilometri orari. Questo pianeta ha dei grandi
cerchi chiari sulla sua superficie che, secondo gli astronomi, sono
tempeste. Nettuno ha due anelli spessi e due sottili attorno. Nettuno ha
anche otto lune. Quattro di queste lune orbitano attorno al pianeta
all'interno dei suoi anelli. A causa della forma strana dell'orbita di
Plutone Nettuno e', in questo momento, il pianeta più distante dal Sole e
lo resterà per i prossimi vent'anni.
Plutone:
Il Pianeta di ghiaccio
Plutone e', in realta', piu' piccolo di
una delle lune dei pianeti esterni.
Plutone e' il pianeta conosciuto piu' distante dal Sole. Ha un'orbita molto
strana perche' ogni 248 anni entra dentro all'orbita di Nettuno e li' sta per
una ventina di anni. Durante questi venti anni Plutone e' quindi piu'
vicino al Sole di Nettuno. Quando si avvicina al Sole Plutone possiede
una atmosfera. Il Metano ed il nitrogeno ghiacciati ai poli evaporano
infatti in parte. Quando torna ad allontanarsi questa atmosfera si
righiaccia e si deposita a terra. Plutone ha una sola luna
conosciuta:Caronte. Caronte e' la meta' di Plutone ed alcuni chiamano il
sistema Plutone + Caronte un pianeta doppio. Alcuni astronomi pensano
che Plutone non sia un vero pianeta, bensi' una delle lune di Nettuno
scappata alla sua attrazione gravitazionale.
