I VACCINI (IMMUNITÀ ATTIVA) IL MEDICO INGLESE JENNER (ALLA FINE DEL 1700), SI ERA ACCORTO CHE I CONTADINI CHE SI AMMALAVANO DI UNA FORMA LEGGERA DI VAIOLO, IL VAIOLO VACCINO (DELLE VACCHE), SUCCESSIVAMENTE ERANO IMMUNI DAL VAIOLO UMANO CHE INVECE ERA MORTALE. DI PROPOSITO, ALLORA, COMINCIÒ AD INFETTARE I BAMBINI CON IL VAIOLO VACCINO, PROTEGGENDOLI COSÌ DALLA MALATTIA. I VACCINI SONO: - BATTERI O VIRUS UCCISI O ATTENUATI -TOSSINE INATTIVATE CHE INIETTATI NELL’ORGANISMO STIMOLANO LA PRODUZIONE DI ANTICORPI MA NON PROVOCANO LA MALATTIA. QUANDO IN SEGUITO, I VERI MICRORGANISMI ATTACCHERANNO L’ORGANISMO, CI SARANNO GLI ANTICORPI PRONTI A DISTRUGGERLI E LA MALATTIA NON SI VERIFICHERÀ. LUNGA DURATA, A VOLTE TUTTA LA VITA. HA UNA I SIERI (IMMUNITÀ PASSIVA) QUANDO UN INDIVIDUO È ESPOSTO AL PERICOLO IMMEDIATO DI CONTAGIO O QUANDO È NECESSARIO CURARE IMMEDIATAMENTE CERTE MALATTIE, SI RICORRE AI SIERI. ESSI VENGONO ESTRATTI DA INDIVIDUI (PERSONE, DONATORI) O ANIMALI COME IL BUE E IL CAVALLO) PRECEDENTEMENTE VACCINATI CONTRO QUELLA MALATTIA. ALLA PERSONA CHE RISCHIA DI AMMALARSI VENGONO QUINDI INIETTATI ANTICORPI GIÀ FORMATI I QUALI POSSONO AGIRE IMMEDIATAMENTE. L’IMMUNITÀ PASSIVA È PERÒ DI BREVE DURATA. VA RIPETUTA OGNI VOLTA CI SIA UN PERICOLO IMMEDIATO DI MALATTIA. VACCINAZIONI “OBBLIGATORIE”: CONTRO IL TETANO, LA DIFTERITE, L’EPATITE B, LA POLIOMIELITE. UN TEMPO I GENITORI CHE SI RIFIUTAVANO DI VACCINARE I BAMBINI AVEVANO CONSEGUENZE PENALI E MULTE, E C’ERA LA DIFFICOLTÀ PER I BAMBINI A FREQUENTARE LE SCUOLE PUBBLICHE. OGGI NON È PIÙ COSÌ, MOLTE REGIONI HANNO EMANATO DEI PROPRI REGOLAMENTI E I GENITORI NON HANNO PIÙ CONSEGUENZE. PERÒ NON VA SOTTOVALUTATA L’IMPORTANZA DELLE VACCINAZIONI CHE SALVANO LA VITA. ALCUNE FALSE CONVINZIONI O REGOLE DI VITA RISCHIANO DI ANNULLARE I GRANDI PROGRESSI DELLA MEDICINA. INFATTI AFFINCHÈ UNA VACCINAZIONE SIA EFFICACE OCCORRE CHE LA MAGGIOR PARTE DELLA POPOLAZIONE SIA VACCINATA (ALMENO IL 95%). AL DI SOTTO DI QUESTA SOGLIA, SCATTANO LE CONDIZIONI PERCHÉ SI SCATENI UN’EPIDEMIA E A FARNE LE SPESE SAREBBERO NATURALMENTE TUTTI QUELLI CHE NON SI SONO VACCINATI. VACCINAZIONI FACOLTATIVE: CONTRO IL MORBILLO, LA ROSOLIA (PER LE BAMBINE PERCHÉ IN GRAVIDANZA PUÒ CAUSARE DANNI AL FETO), LA PAROTITE (PER I MASCHI PERCHÉ PUÒ PROVOCARE STERILITÀ), ECC. I FARMACI IN CASO DI MALATTIE BATTERICHE SI PUO’ RICORRERE AI FARMACI, IN PARTICOLARE AGLI ANTIBIOTICI. GLI ANTIBIOTICI SONO SOSTANZE CHE UCCIDONO O IMPEDISCONO LO SVILUPPO DEI BATTERI. IL PRIMO ANTIBIOTICO SCOPERTO FU LA PENICILLINA (DA FLEMING NEL 1928). FLEMING COLTIVAVA PER I SUOI STUDI DEI BATTERI (STAFILOCOCCHI) E UN GIORNO SI ACCORSE CHE IN ALCUNE SCATOLE PETRI ERANO CRESCIUTE DELLE MUFFE MA INTORNO ALLE MUFFE I BATTERI NON SI ERANO SVILUPPATI. FLEMING ALLORA COLTIVÒ E RIPRODUSSE QUELLA PARTICOLARE MUFFA (PENICILLUM NOTATUM) E CHIAMÒ PENICILLINA LA SOSTANZA CHE PENSAVA FOSSE PRODOTTA DALLA MUFFA E FOSSE IN GRADO DI UCCIDERE I BATTERI. NESSUNO PERÒ DETTE IMPORTANZA ALLA SUA SCOPERTA. SOLO 10 ANNI PIÙ TARDI LE OSSERVAZIONI DI FLEMING FURONO PRESE IN CONSIDERAZIONE DA DUE SCIENZIATI: FLOREY (AUSTRALIANO) E CHAIN (TEDESCO) CHE LAVORARONO IN INGHILTERRA E CHE SPERIMENTARONO LA PENICILLINA SUI TOPOLINI. NEL 1941 INIZIARONO I PRIMI ESPERIMENTI SULL’UOMO. NEL FRATTEMPO LA GUERRA AVEVA RESO DIFFICILE IL LAVORO PER QUESTI RICERCATORI, ALLORA FLOREY PARTÌ PER L’AMERICA DOVE SPERAVA DI TROVARE IL MODO DI PRODURRE PENICILLINA IN GRANDE QUANTITÀ. GLI AMERICANI IMPEGNARONO GROSSE RISORSE ECONOMICHE E FURONO I PRIMI A PRODURRE PENICILLINA CHE POTEVA ESSERE USATA NEGLI OSPEDALI MILITARI. GLI ANTIBIOTICI NON HANNO ALCUN EFFETTO SUI VIRUS, PER CUI NON POSSONO CURARE L’INFLUENZA CHE È CAUSATA DA UN VIRUS. ABUSO DEGLI ANTIBIOTICI E’ NECESSARIO SOMMINISTRATI CHE CON GLI ANTIBIOTICI MOLTA VENGANO ATTENZIONE ED ESCLUSIVAMENTE SOTTO CONTROLLO MEDICO PERCHÉ I BATTERI POSSONO DIVENTARE RESISTENTI AD ESSI. PUÒ SUCCEDERE CHE A VOLTE QUALCHE BATTERIO NASCA CON LA CAPACITÀ DI RESISTERE AD UN DATO ANTIBIOTICO. TUTTI GLI ALTRI MUOIONO E LA MALATTIA SEMBRA GUARIRE MA IL BATTERIO RESISTENTE SOPRAVVIVE E DÀ ORIGINE A BATTERI TUTTI RESISTENTI COME LUI. SE LA MALATTIA RICOMPARE QUELL’ANTIBIOTICO NON AVRÀ PIÙ EFFETTO. INOLTRE IL BATTERIO PUÒ TRASMETTERE LA SUA RESISTENZA ANCHE AD ALTRI BATTERI (ATTRAVERSO PASSAGGIO DI PARTICELLE). NE CONSEGUE CHE SU UNA POPOLAZIONE DI ORGANISMI UMANI CHA HA SUBITO PER MOLTO TEMPO TRATTAMENTI ANTIBIOTICI, QUEL FARMACO NON AVRÀ PIÙ EFFETTO. OCCORRE QUINDI AUMENTARE IL DOSAGGIO O CERCARE UN NUOVO ANTIBIOTICO.