E’ vecchia esperienza che attraverso i suoi errori la Natura ci offre spesso possibilità inattese di intuire i suoi segreti che sarebbero altrimenti impenetrabili A.Loewy e C. Neuberg Evoluzione Variabilità genetica Selezione naturale Diversità • Nuovi modi di sfruttare efficacemente l’ambiente • Competizione con le altre specie • Riprodursi con successo La variabilità genetica causa la formazione di nuove specie I meccanismi fondamentali che provocano variabilità genetica sono: • Le mutazioni • La riproduzione sessuale Le mutazioni sono variazioni della sequenza nucleotidica del DNA. Possono essere causate da: • errori durante la duplicazione del DNA • esposizione delle cellule ad agenti fisici o chimici (agenti mutageni) Effetti delle mutazioni Alterazione della funzione di una proteina Nessun effetto sulla proteina Un miglioramento della funzione Mutazioni somatiche e germinali Le conseguenze che una mutazione genica avrà sull’organismo dipendono: •Da quando è cambiata la sequenza aminoacidica della proteina; •Dalla variazione quantitativa Localizzazione • Extragenica • Promotore • Introni • Siti di splicing • Sequenza codificante Le mutazioni geniche che determinano una variazione quantitativa o qualitativa di una proteina possono causare la comparsa di un fenotipo patologico CDS Mutazioni puntiformi • Sostituzione (missense mutations; nonsense mutations) • Inserzione o Delezione (frameshift mutations) Sostituzioni Transizioni Purina-purina o pirimidina – pirimidina Transversioni Purina – pirimidina o pirimidina - purina La sostituzione di un nucleotide può causare: • La comparsa di un codone che codifica per lo stesso aminoacido; • La comparsa di un codone che codifica per un diverso aminoacido • La comparsa di un codone di STOP Inserzione o Delezione L’aggiunta o la rimozione di 1 o 2 nucleotidi provoca lo scivolamento della corretta cornice di lettura (Frameshift). Di solito si ha l’interruzione della sintesi proteica in quanto si vengono a trovare nella nuova cornice di lettura numerosi segnali di arresto. 5’ UTR 3’ UTR MUTAZIONI CROMOSOMICHE Di numero (Aneuploidie – Monosomie – Trisomie) Di struttura (Delezioni, inserzioni, traslocazioni, inversioni) Cromosomi acrocentrici 13, 14, 15, 21,22 Duplicazioni o delezioni Acquisto o Perdita di materiale genetico Di solito comportano alterazioni fenotipiche Inversioni o traslocazioni Trasferimento di materiale genetico Spesse volte non comportano alterazioni fenotipiche ma possono causare infertilità L’analisi delle mutazioni permette di: • Identificare gli presintomatica individui in fase • Individuare gli eterozigoti a rischio di trasmettere una malattia genetica • Effettuare la diagnosi prenatale • Comprendere le basi genetiche delle malattie complesse più comuni