Cosa è il PSA
Licia Mantovani
Medico di Medicina Generale
Vicepresidente SIMG Modena
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Cos’è il test del PSA
• E’ un esame che misura il livello di PSA nel
sangue (Antigene Prostatico Specifico).
• Il PSA è una proteina prodotta dalla
ghiandola prostatica presente nel liquido
seminale.
• La sua funzione è di sciogliere il coagulo
seminale permettendo agli spermatozoi di
muoversi verso l’ovulo femminile.
Dove si trova il PSA
• Il PSA è concentrato nel tessuto prostatico, ne
passano nel sangue piccolissime quantità
• L’alterazione del tessuto prostatico come si verifica
nel corso di una malattia di questo organo
determina il passaggio nel sangue di quantità
molto più elevate di PSA
• C’è anche una correlazione diretta tra aumento di
volume della prostata e aumento del psa (0.2 ng/ml
per ogni gr di aumento della prostata)
Quando aumenta nel sangue
Presenza di patologie benigne:
Ipertrofia prostatica benigna (25% dei soggetti con IPB
hanno il PSA > 4.0 ng/ml)
Prostatiti acute e croniche (PSA <4 ng/ml nel 71% delle
prostatiti acute e nel 15% delle croniche)
Presenza di un carcinoma della prostata (3,5 ng/ml
per ogni gr di ts. tumorale)
In seguito a manipolazioni o manovre di diverso
tipo
Altri fattori che influenzano
l’aumento del PSA
• Eiaculazione
• Attività fisica intensa
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Esplorazione rettale ?
Massaggio prostatico
Ecografia transrettale
Biopsia prostatica
Catetere vescicale
Cistoscopia
Il PSA è un marker specifico della
prostata ma non necessariamente
indicativo di una neoplasia
Perché si fa questo test
• Per diagnosi precoce:
• Grazie a questo esame è possibile avanzare
sospetto di tumore della prostata quando
ancora non ci sono né sintomi, né segni
obiettivi della malattia
• In presenza di sintomi: per valutare lo stadio
della malattia o nel controllo periodico del
tumore della prostata dopo intervento
chirurgico o intervento palliativo
Perché si fa questo test
• Se il test supera i valori normali può far
sospettare la presenza di un tumore della
prostata e il medico può richiedere
ulteriori esami di approfondimento quali
l’ecografia della prostata transrettale e la
biopsia prostatica per confermare o meno
la presenza di un tumore
Quali sono i livelli normali di PSA?
• Valori di PSA fino a 4 mg/l sono da
considerarsi normali, mentre valori
superiori a 10 mg/l sono suggestivi di
neoplasia
• Purtroppo l’accuratezza di questo test nel
trovare il tumore della prostata non è
ottimale
E’ un test sensibile?
• Considerando la soglia di 4 mg/l troviamo la
malattia dal 67% all’85% dei casi, ciò significa che il
20-30% dei casi non viene sospettato perché ha il
valore di PSA più basso (falsi negativi)
• Per aumentare la sua sensibilità si è abbassato il
valore soglia per gli uomini più giovani, per cui si è
portato a 2,5 per chi ha meno di 50 anni, purtroppo
però anche in questa situazione sfuggono dei casi
• Possiamo dire che non esiste un valore soglia sicuro
E’ un test specifico?
• Per valori superiori a 4 mg/l la specificità
del test è 60-70%, questo significa che nel
30 - 40% di soggetti sani sarà sospettato un
tumore che non c’è (falsi positivi)
• Solo una biopsia su quattro si dimostrerà
positiva se il PSA supera i 4 mg/l, mentre
le biopsie positive superano il 50% se il
valore oltrepassa i 10 mg/l
Riassumendo
• Valori di PSA sono considerati normali sotto i
4 mg/l (fino 50 a. < =2.6)
• Valori tra i 4 e 10 mg/l sono una zona grigia
che si accompagnano a una biopsia positiva
nel 25% dei casi
• Valori > 10 mg/l sono patologici e si
accompagnano a una biopsia positiva per
tumore della prostata in più del 50% dei casi
Altri metodi di valutazione del PSA
• Rapporto PSA libero/totale:
• per valori di PSA fra 4 e 10 mg/l (zona grigia)
il ricorso al rapporto PSA libero/totale (PSA
f/t) consente di aumentare la sensibilità e la
specificità del test.
• Se il rapporto è >= 20% è scarsamente
indicativo di tumore alla prostata
• Se il rapporto è < 5 è diagnostico di tumore
• PSA/volume prostatico
• PSA/velocity
In conclusione
• Perché un esame sia utile per fare diagnosi
precoce deve avere un buon valore
predittivo, deve avere cioè la capacità di
trovare i casi di tumore e di escludere i
pazienti sani
• Purtroppo il test del PSA per scoprire tutti i
casi di tumore (sensibilità) può determinare
un alto numero di esami invasivi inutili,
viceversa tutte le modalità che ne aumentano
la specificità aumentano il rischio che alcuni
cancri sfuggano alla diagnosi
Uso del test sul PSA
• Un’indagine riferita agli anni 2005-2008 ha
mostrato un uso del PSA in aumento nella
popolazione maschile di età superiore ai 50 a.
dal 43% al 46% nei 3 anni in esame.
• Una quota consistente di uomini > 70 a.
eseguono un PSA ogni 2 anni a fini
preventivi: in questa fascia di età, data la
limitata attesa di vita, tale esame è
sostanzialmente privo di benefici ed espone
ai rischi della diagnosi e del trattamento
