Nel contesto della grandezza dell’ Universo la Terra e l’intero Sistema Solare, in effetti, sono insignificanti. Il nostro Sole è appena una delle 200 miliardi di stelle nella nostra galassia e la Via Lattea è soltanto una delle 350 miliardi di grandi galassie dell’Universo. Il Sistema Solare si trova ai bordi della nostra galassia (O), lontano dal centro dove c’è un buco nero supermassivo, 4 milioni di volte più grande del Sole. La Via Lattea è in effetti una “gigante” tra le galassie misurando 100.000 anni luce di diametro e vi sono più di 30 altre galassie nel nostro “gruppo locale” ove soltanto Andromeda è la più grande. La migliore spiegazione che abbiamo di come si è creato l’Universo è la teoria del Big Bang. Circa 14 miliardi di anni or sono una massa superdensa, supercalda, miliardi di volte più piccola di un protone iniziò a espandersi (esplose) creando galassie e stelle e quindi pianeti. Non è noto come si è formata questa massa iniziale. Il Sistema Solare nasce circa 4,6 miliardi di anni fa come parte di una scura nebulosa, nube di idrogeno molecolare e polvere. La temperatura al centro di questa “nube” scura era estremamente fredda consentendo alla gravità di condensare l’idrogeno, raggruppando assieme le molecole finché la sua massa divenne sempre più grande e più calda, infine collassando su se stessa, formando il primo stadio di una stella chiamata protostella. L’attrazione gravitazionale della giovane stella si creò attorno un largo disco di gas e polveri. Nel corso di milioni di anni la protostella divenne sempre più calda finché nel suo nucleo finchè avvenne una fusione nucleare, causandone l’espansione e l’esplosione che creò il nostro Sole e disperdendo materia all’esterno in ogni direzione. Col tempo i residui di gas e detriti, che si formarono attorno al Sole, si raffreddarono formando metallo, roccia e ghiaccio e da questa materia si formarono in seguito i pianeti (rocciosi o terrestri: Mercurio, Venere, Terra e Marte – giganti gassosi: Giove, Saturno, Urano e Nettunio), le lune, gli asteroidi, le comete e altri corpi del nostro Sistema Solare. In the context of the size of the universe, the Earth and indeed the entire Solar System is insignificant. Our San is just one of 200 billion stars in our galaxy and the Milky Way is just one of 350 billion galaxies in the universe. The Solar System exists at the far edge of our galaxy, far from the centre where there is a supermassive black hole 4 million time bigger than the Sun. The Milky Way is in fact a giant among galaxies, spanning 100.000 light years in diameter, there are more then 30 other galaxies in our “neighbourhood” of which only Andromeda is larger. The best explanation we have as to how the universe was created is The Big Bang theory. Around 14 billion years ago a superdense, superhot mass billion of time smaller than a proton began expanding, in time creating the stars, planets and galaxies we have in the universe today. It is not known how the initial mass came to be. The Solar System began life around 4,6 billion year ago as pert of a dark nebula cloud of molecular hydrogen and dust. Temperatures at the centre of this dark cloud were extremely cold allowing gravity to condense the hydrogen, clumping the molecules together until mass grew larger and hotter, eventually collapsing in on itself, forming the early stage of a star called a protostar. The gravitational pull of the young star created a large disc of gas and dust to form around it. Over millions of years the protostar became hotter and hotter until eventually nuclear fusion occurred in its core causing it to expand and explode, creating our Sun and sending matter scattering outward in every direction. In time the remaining of the gas and debris forming around the Sun cooled off to form metal rock and ice. This matter would go on to form the planets (rocky planets: Mercury, Venus, Earth and Mars – gas giants: Juppiter, Saturn, Uranus and Neptune), moon, asteroids, comets and other bodies in our Solar System. * Diametro del Sistema Solare - Sconosciuto (circa da 2 a 3 anni luce) * Distanza dal centro della Galassia - 25 milioni di anni luce Diameter of the Solar System Unknown (possibly 2 to 3 light years) Distance from the center of Galaxy million light years * Periodo di rivoluzione - 250 milioni di anni * Età - 4, 6 miliardi di anni Orbital period million years Age billion years * Numero di pianeti -8 * Numero di pianeti minori (nani) - 5 Number of planets Number of dwarf planets * Numero di lune - 173 * La luna più grande: Ganimede - 5.262 km di diametro Number of moons Largest moon: Ganymede diameter * L’oggetto dell’uomo più lontano dal Sole – Voyager 1 (17 miliardi di km.) * Pianeta con maggiore forza di gravità - Giove (20,87 m/s2) The farthest man made object from Sun – Voyager 1 (17 billion km) Greatest planet gravity (Jupiter) * Pianeti rocciosi o terrestri: Mercurio, Venere, Terra e Marte * Pianeti gassosi o giganti: Giove, Saturno, Urano e Nettuno Rocky planets: Mercury, Venus, Earth and Mars Gas giants: Jupiter, Saturn, Uranus and Neptune * Pianeti con gli anelli (planets with rings) = I 4 Giganti gassosi (The 4 gas giants) Info dated October 2010