CULTURA MEDICA: I VIRUS DALL’INFEZIONE ALLA PROPAGAZIONE I virus sono delle particelle sub-microscopiche costituite da proteine e acido nucleico che in alcuni momenti della loro esistenza si comportano da esseri viventi ed in altri da minerali. Quando si trovano all’interno della cellula si comporta da esseri viventi (nasce, cresce, si riproduce e muore). Quando si trova fuori dalla cellula si comporta da MINERALE fatto di materiale organico e non è un essere vivente. Un virus è formato da un involucro esterno chiamato “capside” fatto da tante molecole di proteine chiamate CAPSOMERI. Dentro al capside c’è l’acido nucleico. Il capside ha una forma fissa per ogni tipo di virus. Alcuni virus sono visibili con il microscopio elettronico, mentre altri virus che sono più piccoli non lo sono. Il DNA virus e l’RNA virus sono virus che utilizzano il DNA o l’RNA per riprodursi e sono detti anche RETROVIRUS. Esempi di virus a RNA sono il virus dell’influenza e dell’apatite virale C. Esempi di virus a DNA sono : il papilloma virus, il virus del vaiolo, della varicella e della poliomielite. L’infezione virale è un processo che consiste nell’ingresso del virus all’interno dell’organismo. Le fasi dell’infezione virale sono le seguenti: ADESIONE (attacco del virus alla cellula) COMPRESSIONE LIBERAZIONE DI ENZIMI LITICI INIEZIONE DELL’ACIDO NUCLEICO DISTACCO DEL CAPSIDE Con l’adesione Il virus si appoggia alla cellula appiccicandosi sulla superficie di essa; Con la compressione il virus si schiaccia e si comprime sulla superficie della cellula; Con la compressione vengono liberati degli enzimi litici che bucano la membrana e l’acido nucleico comincia ad introdursi all’interno della cellula. Con la fase di “iniezione”, il filamento dell’acido nucleico contenuto dentro il virus, passa completamente all’interno della cellula. Fuori dalla cellula avviene il distacco del capside, e si dice che il virus si spoglia. Dopo il distacco del capside nelle cellule infettate avvengono le seguenti altre fasi: - Moltiplicazione dell’acido nucleico - Produzione delle proteine del virus, - Montaggio dei singoli componenti - Scoppio della cellula - Propagazione dell’infezione. Da una molecola di acido nucleico ne vengono riprodotte tante, la cellula si riempie di molecole di acido nucleico e molecole di proteine virali (componenti del virus), ogni molecola di acido nucleico viene assemblata dalle molecole di proteine formandone il capside. Infine la cellula risulterà piena di tantissimi virus fino a provocarne lo scoppio. Con lo scoppio della cellula, si ha la fase chiamata LISI cellulare, dove migliaia di virus si troveranno liberi della cellula che le ha generate e penetreranno nelle cellule vicine ancora sane, causando la propagazione dell’infezione. Trascrizione e Trascrizione inversa All’interno della cellula si crea la sintesi delle proteine virali, in quanto l’acido nucleico virale porta tutte le informazioni per costruire le proteine del virus e l’acido nucleico del virus. Se si tratta di virus a DNA, con la duplicazione semi-conservativa del DNA virale, la molecola di acido nucleico virale introdotta nella cellula è in grado di moltiplicarsi n volte. Questo processo si chiama trascrizione. Il DNA, con la trascrizione, può creare l’RNA messaggero, che può costruire, con la duplicazione semi conservativa, tante molecole di DNA. Il virus a RNA invece si duplica con la trascrizione inversa. E’ stato scoperto, durante lo studio di un tumore che colpisce i polli, che ci sono dei tumori provocati da virus. Nelle donne un esempio è il papilloma virus che è stato riconosciuto come agente patogeno del carcinoma del collo dell’utero. Dallo studio del tumore dei polli è stato scoperto che l’RNA per mezzo di un enzima specifico, che si chiama “transcriptasi inversa”, può costruire una molecola del DNA, con un meccanismo chiamato “trascrizione inversa”. Una volta che abbiamo il DNA è possibile trascrivere l’RNA n volte e tutte le volte che si vuole. Se per esempio ho il seguente DNA: Adenina, guanina, citosina, timina, timina, citosina, guanina, ecc. con la trascrizione avrò il seguente l’RNA: Uracile, citosina, guanina, adenina, adenina, guanina, citosina, con l’enzima che si chiama “transcriptasi inversa” dall’RNA si potrà costruire il DNA che risulterà uguale a quello di partenza: Adenina, guanina, citosina, timina, timina, citosina, guanina. Se invece il virus è a RNA, ed ha il seguente RNA Virale uracile, uracile, adenina, guanina, guanina, citosina, uracile, adenina con la trascrizione Inversa avrò il seguente DNA: Adenina, guanina, citosina, timina, timina, citosina, guanina Con la trascrizione otterrò tanti RNA virali.