La teoria della tettonica delle placche spiega con un unico modello tanti fenomeni diversi: l’aspetto
dei fondali oceanici, la deriva dei continenti e la formazione delle catene montuose. Si raggruppano
tutti nei fenomeni endogeni , perché hanno origine all’interno della Terra. Il paesaggio è modellato
da fenomeni esogeni, cioè origine al di fuori della litosfera, e che con la loro azione continua
distruggono lentamente le montagne.
Gli agenti atmosferici riescono a disgregare la roccia con il processo chiamata erosione:
per gli sbalzi di temperatura
la pioggia
il vento
le onde del mare
infine l’acqua che scioglie rocce calcaree
I detriti grazie alla forza di gravità vengono trascinati verso il basso; i detriti trasportati dall’acqua
hanno un effetto abrasivo che incide la roccia, che formano le valli a forma di V, (es. il grande
canyon) mentre le valli a forma di U sono state scavate dai larghi ghiacciai.
La lontananza dalle montagne diminuisce la pendenza dei corsi d’acqua. Di conseguenza la forza di
trascinamento si riduce, e il peso dei detriti li fa depositare.
Frammenti di roccia più grandi,ciottoli
Frammenti di roccia medi, ghiaia
Frammenti di roccia leggeri sabbia (vengono trasportati fino al mare)
Frammenti ancora più leggeri di roccia
Nel corso degli anni i frammenti si riducono fino a raggiungere il mare nel processo della
sedimentazione, formando strati sovrapposti.
La diagenesi trasforma i sedimenti in nuove rocce. Successivamente queste rocce potranno dare
origine a nuove montagne.
