In questo piccolo fascicolo troverai tutto
ciò che bisogna sapere sulle costellazioni
Le
costellazioni
Le più importanti
Cosa sono le
costellazioni ?
Una costellazione è ognuna delle 88 parti in cui la sfera celeste è convenzionalmente suddivisa allo scopo di
mappare le stelle. I raggruppamenti così formati sono delle entità esclusivamente prospettiche, a cui la
moderna astronomia non riconosce alcun reale significato, infatti:
nello spazio tridimensionale le stelle che formano una stessa costellazione possono essere separate
anche da distanze enormi, così come diverse possono essere le dimensioni e la luminosità,
viceversa, due o più stelle che sulla sfera celeste appaiono magari lontanissime tra di loro, nello spazio
tridimensionale possono essere al contrario separate da distanze minori di quelle che le separano dalle
altre stelle della propria costellazione,
durante un ipotetico viaggio interstellare non riusciremmo più ad identificare alcuna costellazione, e ogni
sosta vicino a qualunque stella ce ne farebbe identificare semmai di nuove, visibili solo da tale nuova
prospettiva.
nel corso del tempo sono state definite costellazioni differenti, alcune sono state aggiunte, altre sono
state unite tra di loro.
Le più
importanti:
ACQUARIO
Descrizione:
Costellazione zodiacale
con stelle non
particolarmente brillanti
posta tra il più luminoso
Capricorno e la più
debole Balena.
Visibile in : Autunno
Ascensione Retta
centrale: 22 hrs, 20 min
Declinazione centrale: 10°
Oggetti più importanti:
La stella blu Fomalhaut, posta a Sud, appartiene
ad un'altra costellazione, quella del Pesce
Australe.
L'Acquario contiene la più grande ed ampia
nebulosa planetaria conosciuta, la Helix Nebula,
comunque troppo debole per apparire sulla mappa.
Vanno citati due oggetti luminosi; vicino Epsilon
e Nu Aquari, troviamo due ammassi stellari:
M72, un ammasso globulare compatto.
Andromeda
Descrizione: La
costellazione è composta
da due linee di stelle che
disegnano una V.
Il suo vertice
è individuato dalla stella
Alpha Andromeda e, la
stella della costellazione
che ci appare
più luminosa.
Visibile in : Autunno
Ascensione Retta
centrale: 1 hr
Declinazione centrale: +
40°
Oggetti più importanti:
Alfa Andromeda e, nota anche come
Alpheratz, stella di seconda magnitudine,
collocata al vertice della V; è in condivisione
con la costellazione di Pegaso e individua un
angolo del suo carro.
Gamma Andromeda e il piede sinistro di
Andromeda, è una stella doppia; una è di
colore giallastro mentre la compagna risulta
essere una stella blu più calda.
M31 ovvero la galassia di Andromeda.
La sua forma a spirale è simile a quella della
nostra galassia, la Via Lattea.
Visibile anche ad occhio nudo come una
piccola macchia luminosa, questa galassia
dista da noi circa 2.2 milioni di anni luce ed
appartiene al nostro Gruppo locale di
Galassie.
M32 è una piccola galassia a forma di ellisse,
satellite di M31; diversi indizi sembrano
provare l'esistenza di un buco nero nel suo
centro.
Bilancia
Descrizione: La Bilancia è una debole costellazione zodiacale che si
estende in una regione poco fitta di stelle in vicinanza dello Scorpione.
Questa figura è spesso associata con la Giustizia e la Legge ed è l'unica
costellazione dello zodiaco a rappresentare un oggetto inanimato.
Visibile in: Estate
Ascensione Retta centrale:15 hrs, 10 min
Declinazione centrale: -15°
Cancro
Descrizione: È la meno
evidente delle costellazioni
zodiacali.
È collocata tra i Gemelli e il
Leone, costellazioni più
luminose.
Visibile in : Primavera
Ascensione Retta
centrale: 8 hrs, 30 min
Declinazione centrale: +20°
Oggetti più importanti:
M44, un importante ammasso aperto, posto al
centro del trapezio di stelle che creano il corpo
del granchio.
Ad occhio nudo appare come una macchia
luminosa di color grigio mentre con un binocolo
è già possibile separare le varie stelle che lo
compongono, circa 300.
Proprio per il suo apparire come un ricco
assembramento di stelle questo ammasso è
stato chiamato il Presepe.
È uno degli ammassi stellari più vicini al Sole,
circa 525 anni luce, ha un diametro di 40 anni
luce e si stima che abbia una età di circa 250
milioni di anni.
M67 è un ammasso di stelle molto meno
luminoso di M44 e non è facilmente visibile.
Con i suoi 5 miliardi di anni è il più vecchio
ammasso aperto conosciuto.
Cane Maggiore
Descrizione: Per
quanto sia una piccola
costellazione, è
facilmente individuabile
grazie alla forte
luminosità apparente
delle sue stelle
principali.
Queste creano la forma
stilizzata ed abbastanza
evidente di un cane.
Visibile in: Inverno
Ascensione Retta
centrale: 6 hrs, 30 min
Declinazione centrale:20°
Oggetti più importanti:
Alpha Canis Majoris, meglio nota
come Sirio, è anche detta Stella del
Cane e ne individua il naso.
Questo astro era tenuto in grande
considerazione dalle antiche civiltà,
specialmente dagli Egizi.
Sirio è la stella più luminosa nel nostro cielo ed in
parte deve questa sua brillantezza alla sua relativa
vicinanza, poco meno di 9 anni luce da noi.
Nella realtà attorno a Sirio orbita una seconda
stella, denominata Sirio B, molto più piccola e
molto meno luminosa al punto da essere totalmente
invisibile ad occhio nudo.
Sirio B gira attorno a Sirio A in circa 50 anni; è una
stella nana bianca, la prima di questo tipo ad essere
scoperta.
M41 è un ammasso aperto contenente circa 150
stelle giovani; nelle notti limpide può essere visibile
anche ad occhio nudo .
Cane Minore
Descrizione: Piccola
costellazione compresa
tra il Cane Maggiore ed
iGemelli.
Visibile in: Inverno
Ascensione Retta
centrale:7 hrs, 40 min
Declinazione
centrale: +5°
Oggetti più importanti:
Alpha Canis Minoris, detta Procione, è
l'ottava stella apparentemente più brillante
del cielo.
Sotto molti aspetti Procione è alquanto simile
a Sirio (la stella principale del Cane
Maggiore): è molto luminosa, anche grazie alla
sua relativa vicinanza, circa 11 anni luce, e
risulta essere una stella binaria, avendo come
compagna una nana bianca.
Capricorno
Descrizione: Questa
debole costellazione
zodiacale si trova
vicino all'Acquario.
Le sue stelle disegnano
una figura a forma di
punta di freccia.
Visibile in : Autunno.
Ascensione Retta
centrale: 21 hrs
Declinazione centrale:20°
Oggetti più importanti:
M30 è un ammasso globulare molto popolato: pur
distando ben 40.000 anni luce può essere visto con
l'aiuto di un binocolo.
Cigno
Descrizione: Ampia
costellazione facilmente
individuabile per
l'inconfondibile forma a
croce e per essere
attraversata al suo
centro dalla Via Lattea.
Visibile in: Estate
Ascensione Retta
centrale: 20 hrs, 30 min
Declinazione
centrale:+40°
Oggetti più importanti:
Alpha Cygni, nota come Deneb, è una stella
supergigante e pur distando 1.500 anni luce risulta la
diciannovesima stella più brillante del cielo con una
luminosità di 60.000 Soli.
Beta Cygni, detta Albireo, è un bel esempio di stella
doppia visibile anche con un piccolo telescopio.
M29, vicino alla stella Gamma, è un ammasso aperto
con poche decine di stelle.
M 29
M39, a nord di Deneb è un altro piccolo ammasso
aperto con non più di 50 stelle; nelle sue vicinanze si
trova la Nebulosa del Nord America, visibile nelle notti
senza Luna.
M 39
Croce
del Sud
Descrizione:
La meno estesa delle
costellazioni ma alquanto luminosa, le cui
quattro stelle più splendenti disegnano una
croce allungata.
Si trova proprio sotto le zampe del Centauro.
Non visibile alla nostra latitudine.
Ascensione Retta centrale: 12 hrs
Declinazione centrale: -60º
Oggetti più importanti:
Alfa Crucis, detta Acrux, è la
quattordicesima stella apparentemente più
luminosa del cielo.
In realtà risulta essere una doppia.
Delfino
Descrizione: Piccola ma
prominente costellazione le cui
stelle in apparenza più luminose
formano un trapezio che tocca
la Via Lattea.
Visibile in: Autunno
Ascensione Retta centrale: 20
hrs, 40 min
Declinazione centrale: +10°
Oggetti più importanti:
Pur non presentando oggetti di particolare rilievo, tale costellazione
si trova immersa in una regione ricca di stelle e particolarmente
suggestiva.
Gemelli
Descrizione:
Prominente costellazione
zodiacale dalla forma
rettangolare.
Visibile in:
Inverno/Inizio Primavera
Ascensione Retta
centrale: 7 hrs
Declinazione
centrale:+15°
Oggetti più importanti:
Alpha Geminorum, ovvero Castore, è la ventitreesima
stella in apparenza più luminosa del cielo ed è un
sistema triplo ovvero un sistema composto da tre stelle
legate gravitazionalmente tra loro.
Beta Geminorum, ovvero Polluce, è la diciasettesima
stella in apparenza più luminosa del cielo.
Delta Geminorum è una stella doppia ma occorre un
buon telescopio per vederne la compagna.
M35 è un ammasso aperto contenente circa 120 stelle
ed è relativamente vicino, solo 2.200 anni luce da noi.
Leone
Descrizione:
Costellazione zodiacale
tra le più evidenti, è
una delle poche ad
avere una forma che
richiama l'animale
mitologico che intende
rappresentare.
Visibile in: Primavera
Ascensione Retta
centrale: 11 hrs
Declinazione
centrale: +20°
Oggetti più importanti:
Alpha Leonis, nota come Regolo, è in realtà una
stella doppia; dista solo 84 anni luce e giace molto
vicina all'eclittica tanto da essere occasionalmente
occultata dalla Luna.
Gamma Leonis è un'altra stella doppia la cui
stella più piccola risulta
piccolo telescopio.
visibile anche con un
M65, M66, M95, M96 sono quattro galassie a
spirale appartenenti all'Ammasso di Galassie del
Leone, ammasso distante circa 29 milioni di anni
luce.
M65
M66
M95
M96
Leone
Minore
(Leoncino)
Descrizione: Piccola
costellazione posta poco
sopra la schiena del Leone.
Visibile in: Primavera
Ascensione Retta
centrale: 10 hrs
Declinazione centrale: +35º
Oggetti più
importanti:
Non presenta oggetti rilevanti.
Curiosità: Alla stella in apparenza
più luminosa di questa costellazione, nota
come Praecipua (in latino "la principale"), non
è stata assegnata la lettera alfa, probabilmente
per una dimenticanza.
Oggi tale stella viene identificata con il
numero 46, secondo la catalogazione
dell'astronomo Flamsteed.
Orsa Maggiore
Descrizione: Questa
costellazione copre una
ampia area del cielo in
una regione prossima
alPolo Nord Celeste.
Dentro la sua figura è
contenuto il Grande
Carro, forse la
rappresentazione
celeste più famosa.
Visibile in: Sempre,
alla nostra latitudine.
Ascensione Retta
centrale: 11 hrs
Declinazione
centrale: +50°
Oggetti più importanti:
Con l'eccezione di Alpha ed Eta Ursa Majoris, le
altre 5 stelle del Grande Carro appartengono ad
uno stesso ammasso aperto distante solo 75 anni
luce, il più vicino ammasso aperto al nostro Sole.
Zeta Ursa Majoris, detta Mizar, ovvero " la
cintura".
Un'altra stella più debole ci appare nelle sue
immediate vicinanze; si tratta di Alcor.
Alcor e Mizar, comunemente denominate il
fantino e il cavallo, formano quella che viene
detta una doppia visuale, ovvero due stelle
apparentemente vicine ma che in realtà sono
talmente distanti da non avere legami
gravitazionali.
M101 è un'ampia galassia a spirale larga quanto
la nostra Via Lattea contenente oltre 250 milioni
di stelle; dista ben 25 milioni di anni luce.
M81 e M82 sono apparentemente due galassie
gemelle ma un telescopio mostra come in realtà
siano diverse: M81 è una spirale più piccola della
nostra galassia e dista 7 milioni di anni luce;
M82 e` una cosidetta "peculiare", ovvero una
galassia dalla forma atipica, forse a causa di una
violenta esplosione subita dal nucleo che ha
espulso enormi masse di gas sopra e sotto il
piano della galassia.
Da questo materiale espulso stanno tuttora
nascendo nuove stelle.
M97 è nota come la Nebulosa del Gufo; è
unanebulosa planetaria non molto luminosa di
soli 3 anni luce di diametro con una debole stella
nel centro.
Nella foto M97 si trova in basso a sinistra.
Orsa Minore
Descrizione: È la
costellazione alla quale
appartiene la Stella
Polare .
Al suo interno è
contenuto il disegno
del Piccolo Carro, nota
costellazione
popolare non
compresa tra le 88
ufficiali.
A causa della bassa
luminosità apparente
delle sue stelle, questa
costellazione non è
facilmente
individuabile, specie
nelle città.
Visibile in : Sempre
alla nostra latitudine.
Ascensione Retta
centrale: 15 hrs
Declinazione
centrale:+75º
Oggetti più importanti:
Alpha Ursa Minoris, ovvero la ben nota Stella Polare; questa stella, che
si trova vicinissima al Polo Nord Celeste, è in realtà una stella doppia.
Beta e Gamma Ursa Minoris sono state assieme chiamate "Guardiani
del Polo".
Pesci
Descrizione:
Debole ma estesa
costellazione
zodiacale a forma di
ampia V con vertice
nella stella in
apparenza
più luminosa.
Visibile in
:Autunno
Ascensione Retta
centrale: 0 hr 30
min
Declinazione
centrale: +15°
Oggetti più importanti:
M74 è una debole galassia a spirale
dalle dimensioni simili alla nostra
ma distante 30 milioni di anni
luce; è proprio la sua grande
distanza a renderla
apparentemente così poco
luminosa.
Sagittario
Descrizione:
Costellazione zodiacale in
direzione del centro della
nostra galassia.
Caratteristica la forma a
teiera.
Visibile in : Autunno
Ascensione Retta
centrale: 18 hrs, 30 min
Declinazione centrale:-30°
Oggetti più importanti:
Il Sagittario contiene una delle parti più luminose
della Via Lattea, chiamata la Nube Stellare del
Sagittario e composta di milioni di stelle la cui luce
si mescola sino a creare l'effetto di questa immensa
nube brillante.
Dietro di essa si trova il centro della nostra Galassia.
Il Sagittario è la costellazione che contiene più
oggetti di Messier in assoluto:
M69, M54, M55, M70, M28, M75 sono tutti
ammassi globulari che circondano il nucleo galattico
M54
M55
M69
M70
M75
M28
M22, in particolare, è tra i più grandi ammassi
globulari conosciuti, con più di mezzo milione di
stelle, ed è il terzo in ordine di luminosità apparente,
grazie anche alla sua relativa vicinanza, solo
9.600 anni luce.
M22
Anche le nebulose abbondano:
M17, detta la Nebulosa Omega per la sua
somiglianza con la lettera greca omega.
M17
M8, detta la Nebulosa della Laguna.
M20, detta la Nebulosa a Trifide poiché strisce
scure di polvere e gas la dividono in tre parti.
M8 e M20
Tutte e tre distano circa 5.000 anni luce.
I rimanenti oggetti M (Messier) sono ammassi aperti
che si confondono con le innumerevoli altre stelle che
popolano questa regione.
Scorpione
Descrizione:
Costellazione zodiacale
adiacente al Sagittario.
Visibile in : Estate
Ascensione Retta
centrale: 16 hrs 40 min
Declinazione centrale: 35°
Oggetti più importanti:
Alpha Scorpii, detta Antares, che individua il
cuore dello Scorpione.
Il pianeta Marte veniva chiamato dai
greci Ares, in onore del loro dio della
guerra; colpiti dalla somiglianza di colore e
luminosità tra Ares e questa stella, le
diedero allora il nome di Antares, "il rivale
di Ares".
Antares è la sedicesima stella piu` luminosa del
cielo, dista 520 anni luce ed ha dimensioni
notevoli; in realtà si tratta di una stella doppia.
Beta Scorpii è anche una doppia, la cui
compagna è ben visibile anche con un piccolo
telescopio.
Nu Scorpii è un'altra interessante stella doppia
ed ognuna delle due componenti ha a sua volta
una stella compagna; si tratta quindi di un
sistemadoppia-doppia.
M4 è il più grande ed il più
vicino ammassoglobulare, distando circa 9.000
anni luce; è così esteso da essere spesso
scambiato per un ammasso aperto.
M4
M80 è un altro ammasso globulare, molto più
compresso rispetto ad M4 e distante 36.000 anni
luce.
M 80
M6 e M7 sono due tipici ammassi aperti; M7 è
alquanto brillante grazie alla sua vicinanza, solo
800 anni luce, mentre M6 dista circa il doppio e
risulta quindi meno spettacolare da osservare.
M6
M7
Vergine
Descrizione: Ampia
costellazione zodiacale
le cui stelle che ci
appaiono più luminose
disegnano una evidente
Y.
Visibile in: Primavera.
Ascensione Retta
centrale: 13 hrs
Declinazione
centrale: 0°
Oggetti più importanti:
Alpha Virginis, nota come Spica, la
quindicesima stella
apparentemente più luminosa del cielo che
marca la base della Y.
Nel 150 A.C. , Ipparco misurando la posizione di
questa stella e confrontandola con quella
determinata 150 anni prima, scoprì la
precessione..
Gamma Virginis è una bella stella doppia
osservabile con un piccolo telescopio.
L'Ammasso di Galassie della Vergine riempie
quasi totalmente la parte superiore dellla Y;
questo ricco ammasso contiene almeno
2.500galassie di diverso tipo, dalle spirali alle
ellittiche, e si trova a circa 60 milioni di anni
luce da noi.
Clicca sulla foto per ingrandirla
Circa il 75% sono galassie a spirale
ma l'ammasso contiene anche alcune tra le
più grandi galassie ellittiche conosciute: tra
queste la più grande èM87 e contiene miliardi e
miliardi di stelle.
M87
Creata da: Azzurro2013
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