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Paleopatologia dentaria degli inumati rinvenuti
nella necropoli romana di Cuma
di Marielva Torino
Gli scavi effettuati lungo la strada romana nella Zona 100 di Cuma hanno rivelato 17 tombe: all’interno di
queste sono stati rinvenuti i resti di 8 adulti e di 9 bambini.
Si è deciso di sottoporre ad indagine i denti degli individui ritrovati ma solo 2 degli 8 adulti e 6 dei 9 bambini
presentavano ancora, ed in maniera incompleta, resti dell’apparato stomatognatico e specificatamente denti.
Le ossa erano molto danneggiate e nella maggior parte dei casi i denti sono stati rinvenuti liberi nel terreno.
Perché è importante studiare i denti degli antichi ?
I denti sono da sempre un ottimo elemento per lo studio delle popolazioni antiche in quanto, grazie alla notevole robustezza
ed alla densità dei tessuti da cui sono formati, molto spesso sono i soli resti ad essere ritrovati nelle necropoli.
Emimandibola dello scheletro 100-139
La sequenza e la sincronizzazione del loro sviluppo rivestono
un ruolo speciale nella determinazione dell’età in quanto sia
lo sviluppo che l’eruzione dentaria primaria, cioè dei denti da
latte, e poi quella secondaria, ovvero degli elementi della serie
permanente, sia l’occlusione, sia l’usura delle superfici dentarie
sono processi ben studiati e conosciuti. Le notizie ricavate dallo
studio dei denti si vanno ad integrare con gli altri dati di ordine antropologico ed archeologico per darci un quadro più
preciso della vita delle popolazioni antiche.
Ossi dello scheletro 100-133
Cosa è possibile sapere dallo studio dei denti?
Dai denti e dall’apparato stomatognatico in generale è possibile ricavare una serie di informazioni come dati di rilevanza antropologica, talune patologie, eventi traumatici, fattori culturali, etc, che devono però essere interpretate correttamente e sintonicamente:
• La presenza di strie e di alterazioni sulla superficie dei denti - generalmente denominata ipoplasia dello smalto- indica che l’individuo ha sofferto in
quella specifica fase di formazione del dente, epoca che può essere approssimativamente calcolata, di patologie di tipo sistemico o locale ed in particolare di
episodi morbosi prolungati come gastroenteriti, malattie infettive, carenze alimentari, diarrea cronica, crisi dello svezzamento, malnutrizione. Talune
alterazioni dentali possono indicarci malattie più complesse di cui soffriva quell’individuo o quella comunità di individui, o anche l’eccessiva presenza di
fluoro nelle acque presenti nella zona dove vivevano.
• Carie, patologia parodontale e dieta sono strettamente correlate all’ambiente economico-culturale e sociale del periodo in cui vive l’individuo.
• Traumi dentali ed abrasioni lasciano indelebilmente sul dente una traccia dell’agente causale
fornendoci informazioni attendibili circa lo stile di vita dell’epoca e in particolar modo di alcune attività lavorative.
• La formazione, lo sviluppo e l’eruzione degli elementi della dentatura decidua e di quella permanente, avvenendo con una successione temporale abbastanza precisa, ci possono indicare un range
dell’età di morte così come, anche se meno precisi,
•
Osso mascellare inferiore dello scheletro 100-139
i fenomeni degenerativi a carico degli elementi dentari erotti.
• Lo studio dell’usura dentaria, normalmente un fattore fisiologico che nei suoi gradi più gravi entra nella patologia, può fornirci preziose informazioni sulle abitudini alimentari, sui metodi di preparazione del cibo e sull’uso extramasticatorio dei denti nelle popolazioni del passato.
Osso mascellare superiore dello scheletro 100-213
Che problemi ci sono nello studio dei denti
delle popolazioni antiche?
Cranio della tomba SP166
Innanzitutto quando studiamo denti “antichi” dobbiamo
1. non usare delle tecniche che comportino il danneggiamento o peggio
la distruzione del campione;
2. considerare il tipo di terreno e le modifiche che nel corso del tempo
questo abbia potuto comportare a carico dei tessuti dentali;
3. tenere conto che nella maggior parte dei casi non abbiamo riferimenti
di date certe e che
4. in molti casi le parti idonee alla valutazione dell’età sono danneggiati.