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Bollettino della Comunità Scientifica in Australasia
Ambasciata d’Italia
Aprile 2006
CANBERRA
SPAZIO
9 Progettazione e realizzazione della testa del razzo Hyshot
Nell’ambito del progetto Hyshot, il Centro per il volo supersonico dell’Universita’ del Queensland ha
incaricato il Dr Phil Teakle del CSIRO Exploration and Mining di progettare e costruire una testa a cono
molto resistente ma leggera per il nuovo razzo Hyshot.
L’Hyshot raggiungera’ una accelerazione di 11000km/h e un’altezza di 400km e fa parte della famiglia di
razzi scramjet con motore a combustione supersonica ad aria; quest’ultimi consentiranno di rivoluzionare il
lancio nello spazio di piccolo vettori con carichi leggeri quali i satelliti per le comunicazioni. Tali motori
potranno essere in futuro anche utilizzati sugli aereoplani di linea, riducendo il tempo di volo tra Sydney e
Londra a due ore.
Il programma Hyshot aveva bisogno di una testa a cono (60 cm di diametro e di un peso di solo 16 kg) da
espellere all’uscita dell’atmosfera. Il Dr Teakle e’ un esperto in materiali compositi molto resistenti di basso
peso, che abitualmente vengono utilizzati per le perforazioni minerarie.
Il Dr Teakle ha quindi progettato e realizzato una testa a cono in fibra di carbonio, che presenta
caratteristiche di durezza e leggerezza con la possibilita’ di modellarne accuratamente la forma in accordo alle
specifiche richieste dall’Universita’ del Queensland.
Il prossimo lancio dell’Hyshot e’ previsto per il marzo 2006 dalla stazione di lancio di Woomera nel Sud
Australia.
Dr Philip Teakle, CSIRO Exploration and Mining - Mining and Sustainable Development, Email:
[email protected]
9 Scoperto un nuovo pianeta nella nostra galassia
Un gruppo di ricercatori di 32 istituti in 12 paesi, tra cui la Prof Penny Sackett, Direttrice della Research
School of Astronomy and Astrophysics (RSAA) dell’Australian National University di Canberra ha scoperto
un piccolo e freddo pianeta, chiamato "OGLE-2005-BLG-390Lb" che orbita intorno ad una stella nella parte
piu’ interna della Via Lattea.
La scoperta di questo pianeta e’ sensazionale per le sue caratteristiche tali da poter supportare la vita in una
zona al di fuori del nostro Sistema Solare. Il pianeta che orbita intorno alla sua stella madre in 11 anni a una
distanza pari a tre volte quella della terra dal Sole, pesa circa cinque volte la Terra. La sua temperatura e’ di
225gradi Celsius e dista 23000 anni luce dalla Terra.
La maggior parte delle misure sono state effettuare all’interno del progetto di collaborazione internazionale
“Planet” avviato 10 anni fa dal prof Sackett. La collocazione geografica dell’Australia ha permesso ai
ricercatori australiani di immagazzinare importanti elementi per questa scoperta, raccogliendo dati
fondamentali dall’osservatorio di Perth e dal Canopus Observatory della Tasmania. I risultati di questa
attivita’ di ricerca sono stati pubblicati su Nature del 26 gennaio 2006.
Il nuovo pianeta e’ stato individuato utilizzando la tecnica “microlensing” che ha la peculiarita’ di individuare
pianeti molto piu’ piccoli di quelli trovati grazie ad altre tecniche tradizionali.
La tecnica “Microlensing” opera nel momento in cui una stella passa davanti a una stella in background; il
campo gravitazionale della stella in primo piano agisce da lente, incurvando e mettendo a fuoco la luce
emessa dalla stella in secondo piano.
Professor Penny Sackett, Research School of Astronomy and Astrophysics, ANU and Co-founder of the
PLANET team, Email: [email protected]
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