RICERCA IN VETRINA
Screening
In questo articolo:
microRNA
screening
tumore al polmone
Un esame del sangue
per il cancro al polmone
Se la TC spirale identifica troppi falsi positivi,
la ricerca dei microRNA nel sangue, messa a punto
all’Istituto nazionale tumori di Milano e finanziata
da AIRC, permette di affinare la diagnosi
a cura della REDAZIONE
n prelievo del sangue per
la ricerca dei microRNA rilasciati in fase precoce dal
tumore è in grado di individuare il cancro del polmone fino a due anni prima della diagnosi ottenuta con TC spirale: lo dimostrano i risultati di uno studio condotto all’Istituto nazionale tumori (INT)
di Milano, finanziato da AIRC e pubblicato sul Journal of Clinical Oncology. Il
test, sviluppato dall’équipe dell’INT di
Gabriella Sozzi, direttore dell’Unità di
genomica tumorale, e di Ugo Pastorino, direttore dell’Unità operativa di
chirurgia toracica, è in grado di ridurre
in maniera significativa la percentuale
di falsi positivi ottenuti con la TC spirale, l’indagine radiologica attualmente più accreditata per la diagnosi precoce del tumore al polmone nei forti fumatori. La TC spirale presenta però il
problema di un numero elevato di falsi
positivi che in realtà non sono tumori,
ma formazioni benigne che non
hanno bisogno di essere operate. Una
volta individuate, però, spesso vengono asportate per precauzione, poiché
la TC da sola non è capace di discriminare tra quelle che non daranno problemi e quelle che si trasformeranno
in un vero cancro polmonare.
Il test basato sull’analisi di microRNA circolanti individua il tumore al
polmone fino a due anni prima della
diagnosi ottenuta usando la TC spirale
e con maggior precisione. Per dimo-
U
strarlo, i ricercatori hanno esaminato
campioni di sangue raccolti durante
un ampio studio retrospettivo che ha
coinvolto 939 forti fumatori (di cui 870
non presentavano la malattia e 69 avevano già un tumore al polmone), arruolati nello studio randomizzato Multicentric Italian Lung Detection
(MILD). Andando a vedere cosa era accaduto di loro negli anni successivi, è
stato possibile determinare l’utilità del
test molecolare dei microRNA sia per
la diagnosi sia per la prognosi.
Piccoli frammenti
come segnali
“Abbiamo messo a punto un test
diagnostico molecolare a bassa invasività per il paziente che valuta i livelli
di 24 microRNA circolanti nel sangue
dei fumatori e che indica la presenza
del cancro polmonare” spiega Sozzi.
L’esame ha dimostrato una sensibilità dell’87 per cento nell’identificare il
tumore al polmone: un buon risultato
dato che nessun test è capace di identificare una malattia nel 100 per cento
dei casi, ma che può migliorare quando si accoppiano due diversi esami. “La
combinazione dei risultati del test dei
microRNA e della TC spirale riduce
dell’80 per cento i falsi positivi, cioè diminuisce il numero dei pazienti risultati positivi all’indagine radiologica
ma non malati di cancro polmonare,
diminuendo i conseguenti costi e i ri-
LA RICERCA IN BREVE
Cosa si sapeva
alcune forme di cancro polmonare
possono essere individuate in fase
precoce con la TC spirale
questo esame identifica anche molte
lesioni polmonari che non sono maligne e
ingenera interventi non necessari
alcune forme tumorali rilasciano nel
sangue, fin dalle fasi precoci, frammenti
di RNA detti microRNA
Cosa aggiunge questa ricerca
è possibile identificare un gruppo di
microRNA nel sangue fin dalle fasi più
precoci della malattia
questo test, combinato con la TC spirale,
riduce dell’80 per cento il numero dei falsi
positivi e anticipa la diagnosi di due anni
rispetto alla sola TC spirale
Fonte: Sozzi G. et al. Clinical Utility of a
Plasma-Based miRNA Signature Classifier
Within Computed Tomography Lung Cancer
Screening: A Correlative MILD Trial Study.
JCO, e-print January 13th 2014.
schi associati a eventuali biopsie o interventi” spiega Pastorino.
Primo nel suo genere, il test dei
microRNA ha inoltre mostrato di essere indipendente dallo stadio del cancro
polmonare e dall’intervallo di tempo
intercorso tra l’analisi del sangue e la
successiva TC spirale.
