LE SCOPERTE GEOGRAFICHE: L'AMERICA Quando? Mentre i portoghesi cercavano di circumnavigare l'Africa Chi? Come si accordarono Spagna e Portogallo? Cristoforo Colombo Il 3 agosto del 1492 Colombo salpò dal porto di Palos, nella Spagna del sud, e dopo aver navigato per due mesi, il 12 ottobre del 1492 sbarcò in una piccola isola delle Bahamas, che chiamò San Salvador. In seguito scoprì Cuba e Haiti. Era convinto di essere giunto in India, quindi chiamò Indios le popolazioni che abitavano queste terre Che cosa cercava? Una via per raggiungere l'Asia, procedendo in linea retta verso occidente: si basava sull'idea che la Terra fosse tonda, come già sostenuto dagli antichi greci, in particolare da Aristotele e Tolomeo, e sui calcoli del matematico fiorentino Paolo dal Pozzo Toscanelli, in base ai quali il viaggio doveva essere breve. Chi capì che si trattava di un nuovo continente? Amerigo Vespucci che, dopo due viaggi compiuti per il re del Portogallo, scrisse una relazione intitolata Nuovo Mondo, che da lui prese il nome di America, dato che per primo ne aveva dato una descrizione. Fu nel 1513 che lo spagnolo Vasco Nunez de Balboa confermò che si trattava di un nuovo continente, superando l'istmo di Panama e scoprendo un nuovo oceano. Spagna e Portogallo firmarono il trattato di Tordesillas nel 1494 con il quale si divisero le zone di colonizzazione: tracciarono una linea immaginaria lungo l'Atlantico (raya), alla destra della quale si sarebbero diretti i portoghesi, alla sinistra gli spagnoli. Si formarono così i primi due grandi imperi coloniali della storia. Quale fu la conseguenza di questa scoperta? Che cosa fece in seguito? Che cosa lo spingeva? Chi lo sostenne? Credeva di essere destinato a trovare nuove vie per la diffusione della fede cristiana e per procurare nuove ricchezze ai sovrani europei che avrebbero così intrapreso una nuova crociata contro i turchi ll primo viaggio La regina di Spagna Isabella di Castiglia e suo marito Ferdinando d'Aragona Perchè lo aiutarono? Speravano di trovare nuove ricchezze per consolidare le finanze del regno e temevano che i portoghesi o i francesi arrivassero prima di loro, rafforzandosi Fece altre tre spedizioni (fino al 1502) e scoprì il resto delle Antille e la costa settentrionale dell'America del Sud Che cosa gli diedero? Tre caravelle, la Nina, la Pinta e la Santa Maria e 90 uomini d'equipaggio, concendendogli il titolo di ammiraglio e i poteri di vicerè nelle terre che avrebbe conquistato Ultime esplorazioni L'intera rappresentazione del globo fu ripensata e le regioni fino ad allora conosciute divennero il Vecchio Mondo. Nel 1606 il navigatore olandese Janszoon avrebbe scoperto l'Oceania, detta Nuovissimo Mondo Nel 1519 Magellano, navigatore portoghese, superò lo stretto che ancora oggi porta il suo nome ed entrò nel nuovo oceano che chiamò Pacifico, alla ricerca di un passaggio marittimo verso le Indie orientali (l'America fu detta Indie occidentali). Raggiunse le attuali Filippine, dove perse la vita; i suoi compagni, però, continuarono il viaggio fino a che, nel 1522, sbarcarono sulle coste spagnole: la circumnavigazione della Terra era stata compiuta. Viene ricordata anche nel diario dell'italiano Pigafetta. Nel 1524 fu esplorato il Nord America da Giovanni da Verrazzano e circa 10 anni dopo fu scoperto il Canada