LA RESPIRAZIONE DELLA BALENA
Le balene (cetacei) hanno un corpo simile a quello dei pesci, tuttavia sono mammiferi a
tutti gli effetti: respirano con i polmoni a hanno ghiandole mammarie con cui allattano
i piccoli. La loro testa ha due sfiatatoi ed è più larga rispetto al corpo.
Gli sfiatatoi sono orifizi situati in posizione dorsale sul cranio.
Tutte le balene, anche se respirano l'aria, possono rimanere sott'acqua per lunghi
periodi di tempo ritornando in superficie solo per espirare. Quando raggiungono la
superficie, le balene aprono gli sfiatatoi e rilasciano di colpo l'aria e uno spruzzo di
gocce d'olio prima di fare un altro respiro. Per rimanere sott'acqua il battito cardiaco
rallenta fino alla metà del ritmo usuale. La pressione dell'acqua spinge il sangue,
presente nei vasi sanguigni, vicino alla pelle verso gli organi interni e comprime i
polmoni che spingono l'aria nella trachea e nei dotti nasali,
dove parte di essa viene assorbita da secrezioni schiumose
lungo le pareti del tratto respiratorio.
UN SOFFIO POTENTE
La Balenottera Azzurra è l'animale più grande del pianeta:
può raggiungere 30 m di lunghezza e 160 tonnellate di
peso. Al suo ritorno in superficie, la Balenottera
Azzurra rilascia un “soffio” che raggiunge 9 m circa di
altezza, formato da aria umida proveniente dai polmoni,
muco e acqua dell'oceano.
Tratto dall'Enciclopedia degli Animali
Eleonora Giannotta
