Scienze integrate
Unità 13
La classificazione degli esseri viventi
I virus sono esseri viventi?
I cinque regni (degli animali, delle
piante, dei funghi, dei protisti e delle monère) comprendono organismi
viventi costituiti da cellule. In questa
classificazione, i virus non trovano posto perché non sono formati da cellule,
pur essendo in grado di riprodursi.
I virus hanno un involucro proteico,
detto capside, nel quale è contenuto il
materiale genetico, composto da una
molecola di DNA o di RNA.
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Non avendo altre strutture, per riprodursi un virus deve penetrare in una
cellula e utilizzare gli organuli della
cellula per ricostruire i suoi due componenti (capside e acido nucleico).
Le cellule infettate dal virus lavorano
perciò al servizio del virus e spesso,
dopo la sua riproduzione, muoiono
liberando i virus riprodotti che vanno
a infettare altre cellule. Pur essendo
incerta la loro classificazione, l’impor-
tanza dei virus è notevole, poiché, per il
loro meccanismo riproduttivo, sono responsabili di molte malattie dell’uomo,
degli animali e degli altri esseri viventi.
Tra le più importanti malattie umane
causate da virus ricordiamo: il raffreddore comune, l’influenza, il morbillo,
la rosolia, la parotite (gli orecchioni),
il vaiolo (debellato dal vaccino), l’epatite virale, la poliomielite, la rabbia e
l’AIDS.
1. virus infettante
cellula ospite
2. il virus inietta il suo DNA
nella cellula ospite
Il virus dell’AIDS.
capside
DNA del virus
5. i nuovi virus
rompono la
membrana della
cellula ospite e
vanno a infettare
altre cellule
4. si formano nuovi virus
fibre
della coda
© 2010 Franco Lucisano Editore • Scienze integrate
3. la cellula produce i componenti
del virus (capside e acido nucleico)
