San Basilio
© I, Sailko
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Giano bifronte, Museo della Cattedrale, Ferrara
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lunedì
gennaio
“Gennaio” deriva da Giano, divinità romano-italica protettrice dei
punti di passaggio (ponti, porte...). Giano è ritratto con due volti (è
detto infatti “bifronte”) in cui spesso uno raffigura un anziano, l'altro
un giovane; uno guarda al passato, uno al futuro.
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La Candelora
Mese di febbraio, Ciclo dei mesi,
Benedetto Antelami,
Battistero di Parma
02
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giovedì
febbraio
“Febbraio” deriva dal latino “februo” cioè “purificare”. In italiano antico
esistevano due varianti: “febbr-aio” e “febbr-aro”; con il prevalere del
toscano sugli altri dialetti si affermò il primo, così come “gennaio”
prevalse su “gennaro” (rimasto come nome proprio).
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Mese di marzo,
Salone dei mesi,
Palazzo Schifanoia,
Ferrara
giovedì
marzo
Mese dell’inizio della primavera e dedicato al dio della fertilità Marte,
marzo era anticamente il primo del calendario, per questo l’Ariete
è il primo segno zodiacale. Nel Rinascimento l’astrologia era
considerata una via per comprendere l'armonia della natura.
Afrodite,
Villa Farnesina, Roma
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domenica
aprile
L’etimo di “aprile” è incerto; c’è chi fa risalire il suo nome, in
riferimento alla primavera e al periodo in cui si "schiudono" i fiori, al
latino “apero” (cioè “aprire”), ma c’è anche chi ricorda che si tratta
del mese dedicato alla dea dell'amore, in greco: “Aphroditis”.
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Abbondanza, da "Iconologia", Cesare Ripa.
mercoledì
maggio
“Maius” deriva da Maia, dea dell'abbondanza. L’abbondanza è
raffigurata dalla cornucopia (un corno colmo di fiori e frutti)
perché, secondo la mitologia, Ercole strappò al dio fluviale
Acheloo un corno che fu riempito di ogni bene dalle ninfe.
Santa Burkard
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lunedì
maggio
L’italiano (come il francese e altre lingue) è una lingua “romanza”,
cioè una lingua che deriva dal latino. L’aggettivo “romanza” viene
da “romanice loqui”, espressione con cui si definiva il modo di
parlare delle popolazioni dell’Impero romano.
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© I, Sailko
Luglio, Luca della Robbia,
Londra, Victoria & Albert Museum
giovedì
giugno
“Giugno”, dal latino "iunius", deriva il suo nome da quello della dea
Giunone, antica divinità del matrimonio e del parto e moglie di Giove.
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Germanstag
Giulio Cesare,
Fori Imperiali, Roma
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domenica
luglio
Anticamente luglio era semplicemente chiamato, secondo una
numerazione che iniziava da marzo, "quintilis”. Nel 44 a.C.,
in onore di Giulio Cesare (nato il tredicesimo giorno del mese),
prese il nome di “ julius”.
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Statua di Augusto, Musei Vaticani.
lunedì
agosto
Seguendo l’antica numerazione progressiva da marzo, agosto era
chiamato "sextilis”. Nell’8 a.C., in onore dell'imperatore Augusto, fu
rinominato: “augustus”.
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© Web Gallery of Art
Pomona, Jacopo Pontormo,
Villa medicea, Poggio a Caiano
martedì
settembre
"Settembre" deriva dal numerale "septem" perché anticamente si
trattava del settimo mese dell'anno. Caligola e Domiziano, per
paragonarsi a Cesare e ad Augusto, lo chiamarono “germanicus”.
Anche settembre era votato ad una divinità: Pomona, dea della frutta.
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Mese di ottobre,
Ciclo dei mesi di Torre Aquila,
Castello del Buonconsiglio, Trento
martedì
ottobre
"Ottobre" deriva dal latino "octo" in quanto, secondo il calendario
romano, risultava essere l'ottavo mese. Per un breve periodo
venne chiamato “invictus”, in onore dell'imperatore Commodo.
Tutti i santi
"San Martino divide il mantello con il povero,
Simone Martini, Basilica inferiore
di San Francesco, Assisi."
01
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mercoledì
novembre
“Novembre” era il IX mese del calendario romano. Spesso nella prima
decade del mese le temperature si alzano e si parla di “estate di San
Martino”. Si narra che San Martino, donando metà del suo mantello
ad uno schiavo infreddolito, fece rischiarare il cielo novembrino.
21
martedì
novembre
“Giorno feriale” significa “giorno lavorativo” nonostante “ferialis” in
latino significasse “festivo”. Ancora oggi in italiano le “ferie” sono
“giorni di riposo dal lavoro”. Quando in un unico vocabolo
coesistono significati opposti si parla di "enantiosemia".
Sol Invictus © Jastrow
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lunedì
dicembre
Prima che Numa Pompilio istituisse gennaio e febbraio, dicembre era
il decimo mese (dal latino "decem"). Fino a marzo, trascorsi i 30 giorni
di dicembre, iniziava il lungo periodo invernale, senza nome. In epoca
antica, tra il 19 e il 25 del mese, si festeggiava la luce,
il dio “Sol Invictus”.
