TUTTI I LAVORI DEI DRONI
APRILE 2015
€ 3,90 IN ITALIA
SCOPRIRE E CAPIRE IL MONDO
270
Dislessia e discalculia: come scoprirle. E che fare
Dossier
NOI E LA LUCE
SCIENZA
Facciamoli
rivivere
Spazio
LA FORMULA
CONTRO
LA SFORTUNA
Gli studiosi
hanno analizzato
le regole della iella.
E ci spiegano
come evitarla
COSÌ ESPLODE
UNA STELLA
Mensile: Austria, Belgio, Francia,
Lussemburgo, Portogallo (cont.)
Spagna € 7,00 / Canada CAD 12,00
Germania € 9,50 / UK GBP 6,00
Svizzera Chf 9,80 – C.T. Chf 9,30 USA $ 12,00
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APRILE 2015 NUMERO 270
Scoprire e capire il mondo
18
Astri che esplodono
Spazio
MORTE DI UNA STELLA ���������������������������������������������������������������� 18
Secondo alcuni, Eta Carinae esploderà entro breve tempo. Dobbiamo preoccuparci?
Scienze sociali
LA LEGGE DELL’AMORE PERFETTO ��������������������������������������������� 24
Il partner ideale? Un fisico della Nasa ha creato il test “scientifico” per trovarlo.
Natura
È ESTINTO, MA NOI LO RESUSCITIAMO ��������������������������������������� 30
Clonazione, ricostruzione del Dna, incroci... Come far rinascere gli animali del passato.
Comportamento
LA SFORTUNA? CI VEDE BENISSIMO �������������������������������������������� 38
DOSSIER
92
FIAT LUX
Lo dice pure la Bibbia: noi e tutti
i viventi dipendiamo dalla luce.
96
A CACCIA DI FOTONI
Che cosa sono e come si
manipolano le “particelle” di luce.
103 QUESTO NON È IL SOLE
L’illuminazione artificiale si evolve
e diventa... naturale.
Mammut, dodo,
tigri dai denti a
sciabola... Così
si pensa di farli
tornare tra noi
pag. 30
24
Il test
per trovare
l’anima
gemella
Caso + distorsione mentale = iella. Gli scienziati studiano la formula della mala sorte.
Tecnologia
MA QUANTE NE FANNO I DRONI? ������������������������������������������������� 44
I nuovi multicotteri consegnano posta, scattano selfie impossibili, salvano vite...
Natura
NELL’OASI �������������������������������������������������������������������������������������� 50
Questi straordinari ambienti permettono la sopravvivenza dell’uomo in pieno deserto.
Mistero
DI QUALE COMPLOTTO SEI? �������������������������������������������������������� 56
Scoperta: siamo tutti un po’ cospirazionisti. E ognuno si sceglie una sua “trama oscura”.
Alimentazione
LA NUOVA MAPPA DEL VINO ��������������������������������������������������������� 62
Il caldo globale rischia di far spostare le coltivazioni della vite entro il 2050. Ecco come.
In copertina, da sinistra a destra e dall’alto in basso: Reuters/Contrasto; J. Blair/Royal BC Museum/Corbis/Contrasto;
Gemini Observatory, artwork by Lynette Cook; Dji; Getty Images, elaborazione grafica di Chiara Scandurra
Aprile 2015 Focus | 5
Apprendimento
IO LEGGO (E CONTO) COSÌ ������������������������������� 64
Dislessia e discalculia sono disturbi comuni. Ecco come affrontarli.
Scienza
SUI GHIACCI ARTICI IN HOVERCRAFT ������������� 70
L’avventura di due norvegesi, isolati per mesi nell’inverno polare.
Mondo
GUARDA DOVE DORMO ����������������������������������� 76
Prisma
I luoghi più strani dove riposare, osservando il mondo... dall’alto.
Alimentazione
LA FORMULA DEL FORMAGGIO ��������������������� 108
SEZIONI
83
Guida a colori
e temi di
questo numero
Animali
Natura
83Prisma
Com’è possibile ricavare 2.000 varietà da un solo ingrediente (il latte).
132 Domande & Risposte
Storia
LA “SCIENZA” DELLA RAZZA ������������������������� 114
Tecnologia
Vita digitale
147MyFocus
Gli studi più folli per giustificare discriminazione e sfruttamento.
154Relax
Tecnologia
L’ASCENSORE PERDE I CAVI �������������������������� 120
157Giochi
In arrivo nei grattacieli la tecnologia della levitazione magnetica.
161 Mondo Focus
Medicina
LA SALUTE INIZIA DAL CARATTERE �������������� 126
Apprendimento
Medicina
Scienza
Spazio
La nostra personalità influenza il modo in cui ci ammaliamo.
Vita digitale
IL VERO VOLTO DI ANONYMOUS �������������������� 138
Il movimento difende i valori del Web. Anche contro l’Isis.
Medicina
pag. 56
Alimentazione
Comportameno
Mondo
CHE FINE HA FATTO EBOLA ��������������������������� 144
Il numero dei contagi è crollato. Ma il virus non è stato sconfitto.
108
Perché
vediamo
ovunque
“trame
oscure”
Questione di molecole
RUBRICHE
L’INVITO ALLA LETTURA DEL DIRETTORE
Riprodurre, in una stanza senza finestre,
i raggi del sole, il blu del cielo, l’atmosfera
di una giornata estiva. Pareva una sfida
impossibile, ma alcuni fisici italiani
sono riusciti nell’impresa. Sfruttando le
nanotecnologie hanno creato un pannello
luminoso che spalanca nuovi orizzonti nel
rapporto tra l’uomo e la luce...
Jacopo Loredan
6 | Focus Aprile 2015
3
La buona notizia
8Flash
Mistero
Storia
130
L’acquario al contrario
Ci trovi anche su:
15L’intervista
17
In numeri
28
Come funziona
130 Visioni dal futuro
www.focus.it
Flash
Incontri
ravvicinati 1
8 | Focus Aprile 2015
A fine gennaio l’aplomb
inglese è stato messo a dura
prova da uno splendido
esemplare di orso polare
che, con i suoi 2,5 metri di
altezza, si aggirava nelle
principali stazioni della
metropolitana londinese
seminando... stupore. Si
trattava infatti di un robot
lasciato vagare per la città
a scopi pubblicitari: il 29
gennaio ha debuttato la
serie tv Fortitude (su Sky
Atlantic, ancora in onda)
che ha per protagonisti,
appunto, gli orsi polari.
Aprile 2015 Focus | 9
Daniel Lewis/Barcroft Media/Olycom
IL POLO? DI LÀ
Spazio
Stocktrek Images/Getty Images
Secondo alcuni
astronomi,
Eta Carinae
esploderà entro
breve tempo.
Sarà di certo
uno spettacolo
memorabile.
Ma dobbiamo
preoccuparci
per la Terra?
Morte di
una stella
F
orse una delle prossime notti apparirà in cielo una stella
“nuova”. Luminosissima, molto più di qualsiasi altra, quasi
spaventosa. Tanto brillante che forse si
potrà vedere anche di giorno. Per la verità noi italiani non potremo osservarla,
perché la stella in questione sarà visibile
a chi vive a latitudini più meridionali.
Potrebbe accadere domani, tra qualche
decina di anni o tra qualche secolo. Ma
non tra milioni di anni. Insomma, è possibile che l’evento si verifichi nel giro
di qualche generazione, non nei tempi
dilatati a dismisura che caratterizzano
solitamente la vita delle stelle.
PROVE DI DISTRUZIONE. Stiamo parlan-
do di Eta Carinae (illustrata nelle pag. se-
guenti), un astro colossale, con una massa pari a oltre 100 volte quella del Sole.
Il problema delle stelle così massicce è
che vivono relativamente poco, perché
dilapidano a grande velocità la loro riserva di combustibile nucleare. Un astro
come Eta Carinae ha una “aspettativa di
vita” di pochi milioni di anni contro, per
esempio, i quasi 10 miliardi della nostra
stella. È per questo che tra poco tempo il
gigante esploderà.
In effetti ci ha già provato: era una stellina “normale”, visibile a occhio nudo
ma non particolarmente brillante,
quando Edmond Halley, in un soggiorno a Sant’Elena, la segnalò all’interno
di una costellazione oggi caduta nell’oblio, la Quercia di Carlo (in riferimento
a Carlo II d’Inghilterra), nel 1677. Nel
Il testo segue a pag. 22
QUASI DISTRUTTA.
Una stella in procinto
di esplodere, in una
illustrazione artistica.
Nessuno ha mai potuto
assistervi direttamente,
perché il fenomeno è
imprevedibile.
Comportamento
Caso più
distorsione
mentale
uguale: iella.
Gli studiosi
analizzano
come si “crea”
la mala sorte.
E spiegano
come evitarla.
La sfortuna?
Ci vede
benissimo
L
a sfortuna ci vede benissimo. E
sta guardando proprio noi... È
quello che ogni tanto ci capita di
pensare. Quando ci tamponano
mentre andiamo a un appuntamento
importante, quando il volo è cancellato o piove proprio nel week-end in cui
siamo partiti... E in uno studio diffuso a
inizio anno (non molto benaugurante,
direbbero i superstiziosi), due ricercatori della Johns Hopkins University hanno
sottolineato che in parte i tumori sono
dovuti alla “sfortuna”. Hanno usato proprio l’espressione “bad luck”, anche se in
realtà si riferivano a mutazioni casuali
nella duplicazione del Dna (v. riquadro a
pag. seguente), scatenando discussioni e
di certo catturando l’attenzione.
vero? In un certo senso, sì. «Anche se in
termini scientifici è più corretto parlare di “caso”, o “chance”, che non hanno
un’accezione negativa né positiva», puntualizza il genetista Edoardo Boncinelli.
«E in biologia il caso ha un ruolo fondamentale, almeno quanto geni e ambiente: sono per esempio casuali le mutazioni
del Dna che muovono l’evoluzione delle
specie, anche se poi la selezione naturale
sceglie quali favorire».
38 | Focus Aprile 2015
Getty Images elaborazione Chiara Scandurra
IN BIOLOGIA. Ma allora la iella esiste dav-
?
CADUTA PIANOFORTI?
L’auto nuova è parcheggiata in strada e viene distrutta. Un
evento raro, che però potrebbe succedere. Se accade, è
facile prendersela con un’entità fantomatica: la sfortuna.
Aprile 2015 Focus | 39
Mistero
Di quale
complotto
sei?
L’Ebola artificiale, le scie
chimiche, le Torri gemelle...
Scoperta: siamo (quasi) tutti
un po’ cospirazionisti, ma
ogni gruppo sociale si
sceglie una “trama oscura”
fatta su misura.
AP
Chi ha ucciso Kennedy
MORTE IN DIRETTA.
Lee Oswald, assassino di John
Kennedy, viene ucciso il 24
novembre 1963 da Jack Ruby.
56 | Focus Aprile 2015
Cia, Mafia, Kgb. L’uccisione del presidente degli Stati
Uniti John Fitzgerald Kennedy il 22 novembre 1963 a
Dallas, in Texas, ha scatenato una delle prime ondate di
teorie cospiratorie, che accusavano dell’assassinio un
gran numero di organizzazioni.
Secondo alcuni, i mandanti potrebbero essere stati i
petrolieri texani, aiutati dalla Cia, oppure il
vicepresidente Johnson, ovvero il presidente cubano
Fidel Castro o ancora il Kgb. Secondo il giudice Vincent
Bugliosi (che ci ha scritto sopra un best seller), sono
stati coinvolti a vario titolo 42 gruppi, 82 assassini e 214
persone. Le discussioni volgevano intorno alla
traiettoria dei proiettili (tre) che furono sparati, oppure
alla presenza di un misterioso “uomo con l’ombrello” in
un’aiuola vicina. A chiarire le cose non aiutò l’uccisione
del colpevole (Lee Harvey Oswald) da parte di un
proprietario di night club, Jack Ruby, né il fatto che la
Cia ha secretato, per “sicurezza nazionale”, alcuni
documenti che verranno svelati solo nel 2017.
George Tames/The New York Times//Contrasto
N
on si salva nemmeno il virus
Ebola, evidentemente manipolato da laboratori occidentali per sterminare gli
africani. Quanto al disastroso terremoto
di Haiti del 2010, la colpa è senza dubbio
di Haarp, il “falso” programma di ricerca
sulle aurore boreali situato in Alaska e
destinato in realtà a produrre catastrofi naturali. Ma non occorre allontanarsi tanto per immaginare cospirazioni
(quasi) altrettanto minacciose: chip sotto pelle per controllarci, scie chimiche
nell’aria per avvelenarci, fluoro nell’acqua per istupidirci... Neppure noi italiani
saremmo al sicuro.
RICCHI E POVERI. Che esistano milioni
di persone convinte di essere perpetuamente soffocate da trame oscure non è
proprio una novità. La novità invece è
(come ha verificato uno studio appena
condotto da Joseph E. Uscinski e Joseph
M. Parent, della University of Miami)
che non sono i matti, gli emarginati o
le persone senza cultura a credere cie-
camente nei complotti. Al contrario, le
teorie della cospirazione sono diffuse
in maniera trasversale a tutti i livelli,
indipendentemente da sesso, età, razza,
livello economico, preferenze politiche,
titolo di studio o impiego.
Per quel che riguarda le idee politiche,
ad esempio, le teorie della cospirazione
sono diffuse sia a destra sia a sinistra, ne
cambia solo l’oggetto. I conservatori, per
esempio, ritengono che il cambiamento
climatico, ovvero l’idea che la temperatura del pianeta si stia alzando a causa
Aprile 2015 Focus | 57
Mondo
76 | Focus Aprile 2015
Guarda
dove
dormo
Airbnb/Iberpress (2)
Hotel improbabili,
rifugi, stanze sugli
alberi... I luoghi strani
dove si può cercare
riposo guardando
il panorama dall’alto.
E non è detto che
siano tutti scomodi.
SOSPESI NEL VUOTO.
La cabina di una funivia a Courchevel, in Francia, è stata trasformata in una camera di lusso
che ondeggia a circa 2.700 metri di quota. Una notte in questa meraviglia è stata offerta come
premio in un concorso indetto da Airbnb, sito che offre case private in tutto il mondo.
Aprile 2015 Focus | 77
DOSSIER
Questo
non è
il Sole
coelux
SEMBRA VERO!
Tecnologia di
illuminazione
Coelux applicata in
una stanza chiusa: il
pannello riproduce
cielo e luce
naturale.
La sfida vinta grazie a
un’idea tutta italiana:
replicare la luce
naturale, con i pregi e
perfino qualche difetto.
S
iete seduti in poltrona, mentre i raggi del Sole che filtrano dalla finestra vi illuminano il viso e danno vita,
con un gioco di ombre, agli oggetti che vi circondano;
al di là del vetro vi cattura lo sguardo un cielo azzurro
di quelli che si vedono soltanto in certi giorni fortunati. Possibile che tutto ciò avvenga durante una grigia giornata di fine inverno, nel chiuso di una stanza priva di finestre? Eppure questa
scena l’abbiamo vissuta davvero, qualche settimana fa, al Parco
Scientifico Tecnologico ComoNext, dove siamo andati per scoprire qualche segreto di Coelux, il sistema, messo a punto da
un gruppo di ricercatori dell’Università Insubria di Como, con
il quale l’uomo sembra finalmente avere vinto una sfida che lo
vede impegnato da secoli: sfruttare gli strumenti messi a diAprile 2015 Focus | 103
DOSSIER
Roberto Graziosi
Un ambiente chiuso, ma illuminato da un
“giorno artificiale”, produce in chi ci abita
sensazioni di comfort e di benessere.
Persino i claustrofobici si sentono meglio
LUCE: LE APPLICAZIONI
CHE NON TI ASPETTI
Il suo “mestiere” principale è
illuminare. Ma tecnologia e
creatività hanno suggerito impieghi
della luce talvolta sorprendenti.
Ecco i più originali.
TRASMISSIONE DATI. Scienziati
scozzesi hanno trovato il modo per
trasmettere dati wireless attraverso
luci led, in particolare inducendo
piccole variazioni della loro
intensità. Il sistema si chiama Li-fi
ed è ancora un prototipo.
ANTIFRODE. All’Università di Pisa
è stato messo a punto un metodo
veloce ed economico per testare
l’olio d’oliva: basta illuminarne un
campione con luce ultravioletta e,
in base alla reazione, si smaschera
l’eventuale contraffazione.
INSETTICIDA. Secondo alcuni
scienziati giapponesi, la luce blu
emessa dai led può provocare la
morte di certi insetti. Tra le possibili
applicazioni: gli insetticidi selettivi,
letali per alcuni insetti e innocui per
altri, oltre che per l’uomo.
104 | Focus Aprile 2015
IL SOLE INTERRATO.
Sotto, la prima applicazione reale di
Coelux (ospedale Humanitas di Rozzano,
Milano) e, sopra, una futura: nel metrò.
sposizione dalle tecnologie per l’illuminazione artificiale al fine di simulare gli
effetti del Sole e portarlo... dove non c’è
(in luoghi chiusi, locali sotterranei ecc.).
Coelux si distingue dai molti tentativi che
(con scarsi successi) lo hanno preceduto
innanzitutto per un motivo: della luce
solare riproduce non solo l’aspetto (colore, luminosità ecc.) ma anche il “senso
di distanza”, ottenuto replicando alcuni
fenomeni ottici che i raggi del Sole innescano quando attraversano l’atmosfera
terrestre. Ecco perché, di primo acchito
(ma anche dopo), sembra proprio che al
di là di quel pannello ci sia il Sole vero.
Al punto che, «oltre alla sensazione di
benessere», conferma Paolo Di Trapani,
fisico e coordinatore del progetto, «chi lo
prova per la prima volta manifesta una
reazione di sorpresa: molti non riescono
a distinguere la nostra “finestra virtuale”
da una reale».
UN GIOCO DI PRESTIGIO. Ma come fun-
ziona questo spettacolo di illusionismo
nel quale ci ritroviamo immersi? A “recitare” la parte del Sole è, in realtà, una
lampada led (da 300 watt, circa 30 volte
Relax
Fotofollie
Omini
strambi
all’attacco!
Aggiustano l’orlo di
una città, pescano
nelle pozzanghere...
Sorrisi
Ipa (4)
... suonano la Tour Eiffel o i cavi di un
ponte. Lucas Levitan, fotografo e illustratore
brasiliano, ha un progetto bellicoso: si chiama
Photo Invasion e consiste nell’intrufolarsi
nelle fotografie altrui per movimentarle con
buffi omini che si dedicano alle attività più
strane, capovolgendo il senso delle immagini
e facendo sorridere chi le guarda.
Scienza quotidiana
Cosa c’entrano le pecore con la Rete?
Un solo pianeta
del Sistema solare
possiede il 71%
della massa
Molto. Grazie agli ovini si potrà allargare
fungeranno da hot spot wi-fi, migliorando ed eliminando i fastidiosi problemi
di connessione, molto diffusi in alcune
delle zone più isolate del Galles. Inoltre,
grazie a questo sistema sarà possibile
tracciare il percorso degli animali, evitando gli smarrimenti. Il progetto è stato
premiato dall’Engineering and physical
sciences research council.
#OCCUPYGIOVE
154 | Focus Aprile 2015
Corbis/Contrasto
Corbis/Contrasto
la copertura internet nel Regno Unito. In
Galles, infatti, è in corso un esperimento,
ideato da Gordon Blair della Lancaster
University, che utilizza le pecore come
mezzo per portare nelle zone più rurali la
copertura della Rete. Attraverso opportuni collari digitali, gli ovini che pascolano abitualmente nelle campagne inglesi
