Astronomia nella
letteratura latina
classica
Costellazioni e miti:
Cicerone (106 – 43 a.C.), Ps. Igino
Ovidio (43 a.C. – 17 d.C.), Manilio (I a.C. – I d.C.), …
Calendari (agricoli) e pronostici:
Virgilio (70 a.C. – 19 d.C), Ovidio (43 a.C. – 17 d.C.),
Plinio (23 – 79), Columella (4 – 70) , …
Scienza astronomica e astrologia:
Lucrezio (98 – 55 a.C.), Cicerone (106 – 43 a.C.),
Vitruvio (I a.C.), Seneca (4 a.C. – 65 d.C.), Plinio (23 – 79),
Manilio (I a.C. – I d.C.), Agostino (354 – 430), …
Altri riferimenti astronomici: Lucano (39 – 65), Marziale
(40 – 104), Ausonio (310 – 395), Agostino (354 – 430),
Macrobio (V sec. d.C.), …
Costellazioni e Miti
Problemi nell’uso dei testi antichi.
-Cosa “aveva in mente” chi ha espresso un pensiero?
-Cosa ha capito chi l’ha ascoltato?
-In che modo ha espresso (scritto) ciò che ha capito?
-Come è stato poi tradotto e/o ricopiato il testo?
-In quali condizioni ci è arrivato?
-Come è stato tradotto in lingua moderna?
- Condos Th., 1997, Star Myths of the Greeks and Romans: a
sourcebook, Phanes Press, Grand Rapids, USA
- http://www.theoi.com/
- Programma STELLARIUM (solo per le immagini)
Arato (di Soli, in Cilicia; III sec. a.C.):
I fenomeni e i pronostici, poema basato sull’opera
Phaenomena di Eudosso di Cnido (IV sec. A.C.)
Contenuto:
a)descrizione poetico/mitologica delle costellazioni sulla
sfera celeste, del loro sorgere e tramontare;
b)pronostici meteo basati sull’aspetto del cielo (Luna,
Sole) e sul comportamento animale.
Schaefer B., L’origine delle costellazioni greche, Le Scienze, 2007,
462, p. 72. I dati sulle levate e tramonti delle stelle rispetto al Sole
riportati da Arato corrisponderebbero secondo l’autore a
un’epoca intorno al 1130 a.C. e a una latitudine di 36 gradi
(corrispondente all’Assiria).
Versioni latine di Arato:
Cicerone, Germanico, Ovidio, Avieno
Cicerone
(H. Grotius)
Germanico
Avieno
Paolo di Tarso.
La Bibbia. Atti, 17, 28:
Difatti, in lui viviamo, ci moviamo,
e siamo, come anche alcuni vostri
poeti hanno detto: "Poiché siamo
anche sua discendenza”.
Tutte le persone di cultura, in effetti, sanno
perfettamente che Arato era ignaro di astronomia
e che ha parlato di cielo e di stelle con versi
bellissimi e di grande eleganza …
Cicerone, De oratore, I, 69 (tr. R. Scarcia)
Balena
(Cetus)
Andromeda
Cefeo
Cassiopea
Perseo
(Toro)
(Ps.)-Apollodoro, Biblioteca, II, 5; ediz. Oscar Mondadori
Dopo aver ucciso Medusa, Perseo arrivò in Etiopia, dove regnava Cefeo. La sposa di
Cefeo, Cassiepea, aveva osato sfidare le Nereidi a una gara di bellezza, vantandosi di
essere la più bella. Le Nereidi si erano offese, Posidone si infuriò e mandò
un’inondazione e un mostro a devastare il territorio. L’unico modo per far cessare il
flagello era di offrire in pasto al mostro Andromeda, la figlia di Cassiepea. Cefeo
incatenò la fanciulla a uno scoglio. Quando Perseo la vide, se ne innamorò, e promise a
Cefeo di uccidere il mostro a patto di avere Andromeda in sposa. Quindi Perseo uccise il
mostro e liberò la fanciulla.
(Ps.)-Apollodoro, Biblioteca, II, 5; ediz. Oscar Mondadori
Dopo aver ucciso Medusa, Perseo arrivò in Etiopia, dove regnava Cefeo. La sposa di
Cefeo, Cassiepea, aveva osato sfidare le Nereidi a una gara di bellezza, vantandosi di
essere la più bella. Le Nereidi si erano offese, Posidone si infuriò e mandò
un’inondazione e un mostro a devastare il territorio. L’unico modo per far cessare il
flagello era di offrire in pasto al mostro Andromeda, la figlia di Cassiepea. Cefeo
incatenò la fanciullo a uno scoglio. Quando Perseo la vide, se ne innamorò, e promise a
Cefeo di uccidere il mostro a patto di avere Andromeda in sposa. Quindi Perseo uccise il
mostro e liberò la fanciulla.
Ps.-Hyginus, Astronomica 2.13 (trans. Grant) (Roman mythographer c2nd A.D.)
: Perseus “is said to have come to the stars because of his nobility and the unusual
nature of his conception”. Cefeo 2.9, Cassiepeia 2.10, Andromeda 2.11, Cetus 2.31
Problemi nell’associazione tra costellazione e mito
-Esiste più di un mito per una stessa costellazione.
-Ci sono versioni anche molto diverse dello stesso
mito.
Arato
Supernova del 1572
Cas A
Manilio, Il poema degli astri (Astronomica),
I, 346-364, Mondadori
Agostino, La Città di Dio, 1992, Einaudi-Gallimard, 18.13
(tr. C. Carena)
Durante questa epoca Perseo e sua moglie Andromeda ebbero
fama di esser stati accolti in cielo dopo morti; e non si arrossì
né si temette di delineare le loro figure nelle stelle e di
chiamarne col loro nome.
Sopra il Toro e l’Ariete sembra correre Perseo col piede
destro sopra le Pleiadi, col sinistro sopra la testa
dell’Ariete e con la mano destra si appoggia alla
costellazione di Cassiopea, con la sinistra sopra il Toro
afferra in alto la testa della Gorgone, deponendola ai
piedi di Andromeda.
Vitruvio, De Architectura, IX, 4, 2, ed. EST
Cicerone, La natura divina, 1998,
II, 44, BUR, Rizzoli
Cicerone, La natura divina, 1998, II, 43, BUR; nota: C.M. Calcante
nota di C. Carena a Columella, L’arte dell’agricoltura, Einaudi, XI, 2.33
nota di Th. Condos, Star Myths, p. 259
Cane Minore
Cane Maggiore
Lepre
Scorpione
Lat.: -25°
Orione
(Ps.)-Apollodoro, Biblioteca, I, 4
Di Orione dicono che fosse di enorme statura, in quanto nato dal terreno; ma Ferecide
sostiene che fosse figlio di Posidone ed Euriale. In ogni caso, aveva avuto da Posidone il
dono di camminare sulle acque. La sua prima sposa fu Side, che Era gettò nell’Ade
perché aveva osato rivaleggiare con lei in bellezza. Un giorno Orione giunse a Chio e
chiese la mano di Merope, figlia di Enopione. Enopione lo fece ubriacare, e mentre era
addormentato lo accecò, gettandolo poi sulla spiaggia. Allora Orione andò alla fucina di
Efesto, rapì uno dei suoi operai, se lo caricò in spalla e gli ordinò di guidare i suoi passi
fino a dove sorge il Sole. Giunto là, i raggi del sole gli ridonarono la vista … Eos,
l’Aurora, si innamorò di Orione, lo rapì e lo portò a Delo: era la vendetta di Afrodite,
che costringeva Eos a essere eternamente innamorata, perché aveva osato dormire
insieme ad Ares. Alcuni dicono che Orione morì per aver sfidato Artemide in una gara di
lancio del disco; altri invece che usò violenza a Opi, una delle fanciulle venute dal paese
degli Iperborei, e Artemide lo uccise con le sue frecce.
Secondo Esiodo, citato da Ps. Eratostene (Catasterismi, 32), Orione, tornatagli la vista,
andò a Creta a cacciare in compagnia di Artemide e Leto. Avendo più volte affermato
che avrebbe ucciso tutti gli animali sulla terra, Gea fece uscire un grosso scorpione che
lo punse e lo uccise. Su richiesta di Artemide e Leto, Zeus lo pose con lo scorpione tra le
stelle.
Scorpione
Antares
Lat.: 36°
Epoca:
1100 a.C.
Orione
Ovidio, Fasti, UTET (1999, trad. F. Stok)
Manilio
Sirio (I sec a.C.; Italia centrale)
Tramonto eliaco: inizio maggio
Levata eliaca: fine luglio
Tramonto acronico: fine novembre
Levata acronica: inizio gennaio
Il problema di Sirio.
Seneca, Naturales quaestiones, I, 7:
“sed acrior sit Canicuale rubor, Martis remissior,
Iovis nullus …”
ma più intenso è il rosso di Sirio, meno vivo quello
di Marte, non si trova in Giove ...
Tolomeo (circa 150 d.C.) diceva che Sirio era
una stella rossastra, con Betelgeuse, Antares,
Aldebaran, Arturo, Polluce.
Manilio, Il poema degli astri (Astronomica), I, 409: “frigida caeruleo contorquet
lumina uultu.” freddo è il bagliore che irraggia dalla faccia cerulea.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Jiang Xiao-yuan, 1993, The colour of Sirius as recorded in ancient Chinese texts,
Chinese Astronomy and Astrophysics, 1993, vol. 17, p. 223
Abstract. […] In this paper I have systematically examined the more reliable records
regarding the colour of Sirius in extant ancient Chinese texts from B. C. times to the +
7th century and found that, during this period, Sirius was unquestionably white, thus
relieving the present theory of stellar evolution of any threat from this direction.
Orsa Minore
Orsa
Maggiore
Boote
Problemi nella indicazione delle costellazioni.
Consideriamo l’Orsa Maggiore:
-La costellazione ha avuto nomi diversi: Orsa,
Carro, Sette buoi, Zampa di toro …
-Il nome astronomico giusto è: Orsa
-Come traduco oggi una tavoletta assira per farmi
capire dal lettore? Dico “Carro” come indicano i
caratteri cuneiformi, oppure dico “Orsa” perché
intendo “quella” costellazione?
Gingerich O., 1984, The Origin of Zodiac, Sky and Telescope, 67, p. 218
Gurshtein A.A., 1993, On the origin of zodiacal constellations, Vistas in
Astronomy, 36, 171; 1995, Prehistory of Zodiac dating, 39, 347
Schaefer B., 2007, L’origine delle costellazioni greche,
Le Scienze, 462, p. 72.
Antonello E., 2008, Origini remote di miti e costellazioni: l’Orsa
Maggiore, in Gli Occhi della Notte. Celti Etruschi, Italici e la volta
celeste, a cura di V. Kruta, L. Kruta Poppi, E. Magni, SKIRA, 25
Ghedini E.F., Colpo I., 2010, Mito e razionalità nel cielo di Ovidio, in
Mensura Caeli. Territorio, città, architetture, strumenti, a cura di M.
Incerti, UnifePress, 280
Antonello E., 2010, Le stelle delle Orse e Arturo, in Mensura Caeli.
Territorio, città, architetture, strumenti, a cura di M. Incerti,
UnifePress, 261
Arturo e le Orse
Il mito dell’Orsa Maggiore
L’identificazione della costellazione
dell’Orsa Maggiore risalirebbe al
Paleolitico (più di 14000 anni fa).
Arctos
termine greco che significa
Orso
da Arctos derivano:
Artico (e Antartico)
Arcadia
Arturo:
Arctouros
= guardia dell’orso
Perché la stella alfa Bootis
si chiama Arturo (=guardia
dell’orso) se si trova
distante dalle Orse?
Moto proprio delle stelle
La forma delle costellazioni cambia
lentamente nel corso di decine di
migliaia di anni
Homo sapiens sapiens
La nostra specie di esseri umani
esiste da almeno 120000 anni
Livello del mare
50
m
e
t
r
i
0
-50
-100
-150
2000.
0.
-2000.
-4000.
Vegetaz ione
-6000.
-8000.
-10000.
-12000.
-14000.
(Lago Grande di M onticchio, Italia)
% 100
Piante erbacee
p
o
l
l
i
n
i
Boschi
(querce, abeti, faggi)
Pini, ginepri, betulle
0
2000.
0.
-2000.
-4000.
-6000.
-8000.
-10000.
-12000.
-14000.
-8000.
-10000.
-12000.
-14000.
-8000.
-10000.
-12000.
-14000.
Variaz ione Temperatura M edia - Antartico
2
g 0
r
a -2
d
i -4
-6
-8
2000.
0.
-2000.
-4000.
-6000.
Anno
Variaz ione CO2
C
O 280
2
260
(
p 240
p
m 220
)
200
2000.
0.
-2000.
-4000.
-6000.
Anno
Livello del mare
50
m
e
t
r
i
0
-50
-100
-150
2000.
0.
-2000.
-4000.
Vegetaz ione
-6000.
-8000.
-10000.
-12000.
-14000.
-10000.
-12000.
-14000.
-8000.
-10000.
-12000.
-14000.
-8000.
-10000.
-12000.
-14000.
(Lago Grande di M onticchio, Italia)
% 100
p
o
l
l
i
n
i
0
2000.
0.
-2000.
-4000.
-6000.
-8000.
Variaz ione Temperatura M edia - Antartico
2
g 0
r
a -2
d
i -4
-6
-8
2000.
0.
-2000.
-4000.
-6000.
Anno
Variaz ione CO2
C
O 280
2
260
(
p 240
p
m 220
)
200
2000.
0.
-2000.
-4000.
-6000.
Anno
Siberia
Alasca
Livello del mare
50
m
0
e
t
-50
r
i
-100
-150
0.
-5000.
-10000.
Vegetaz ione
-15000.
Anno
-20000.
-25000.
-30000.
-20000.
-25000.
-30000.
-20000.
-25000.
-30000.
(Lago Grande di Monticchio, Italia)
% 100
p
o
l
l
i
n
i
0
0.
-5000.
-10000.
-15000.
Anno
Variaz ione Temperatura Media - Antartico
2
g 0
r
a -2
d
i -4
-6
-8
0.
-5000.
-10000.
-15000.
Anno
Livello del mare
50
m
0
e
t
-50
r
i
-100
-150
0.
-5000.
-10000.
Vegetaz ione
-15000.
-20000.
-25000.
-30000.
(Lago Grande di Monticchio, Italia)
% 100
Piante erbacee
p
o
l
l
i
n
i
Boschi di querce,
abeti, faggi
Pini, ginepri, betulle
0
0.
-5000.
-10000.
-15000.
-20000.
-25000.
-30000.
-20000.
-25000.
-30000.
Variaz ione Temperatura Media - Antartico
2
g 0
r
a -2
d
i -4
-6
-8
0.
-5000.
-10000.
-15000.
Anno
Livello del mare
50
m
e
t
r
i
0
-50
-100
-150
0.
-10000.
-20000.
-30000.
-40000.
-50000.
-60000.
-40000.
-50000.
-60000.
-40000.
-50000.
-60000.
Anno
Vegetaz ione
(Lago Grande di M onticchio, Italia)
% 100
p
o
l
l
i
n
i
0
0.
-10000.
-20000.
-30000.
Anno
Variaz ione Temperatura M edia - Antartico
2
g 0
r
a -2
d
i -4
-6
-8
0.
-10000.
-20000.
-30000.
Anno
Livello del mare
50
m
e
t
r
i
0
-50
-100
-150
0.
-10000.
-20000.
-30000.
-40000.
-50000.
-60000.
Anno
Vegetaz ione
(Lago Grande di M onticchio, Italia)
% 100
p
o
l
l
i
n
i
Piante erbacee
Boschi
(querce, abeti, faggi)
Pini, ginepri, betulle
0
0.
-10000.
-20000.
-30000.
-40000.
-50000.
-60000.
-40000.
-50000.
-60000.
Anno
Variaz ione Temperatura M edia - Antartico
2
g 0
r
a -2
d
i -4
-6
-8
0.
-10000.
-20000.
-30000.
Anno
Callisto
ovvero
Come e perché gli dei dell’Olimpo
trasformarono la ninfa Callisto in un’orsa
Apollodoro: Artemide trasformò Callisto in un orsa, ma Hera la convinse ad
ucciderla. Zeus diede il figlio di Callisto a Maia in Arcadia, chiamandolo Arkas, e
trasformò Callisto in una stella chiamandola Arktos (l’Orso).
Esiodo: Artemide trasformò Callisto in un orsa, e diede alla luce Arkas. Alcuni
pastori li catturarono e li consegnarono al re Licaone (padre di Callisto). Un giorno
l’orsa si introdusse in un recinto sacro a Zeus, e stava per essere uccisa quando Zeus
intervenne e la trasformò nella stella Arktos.
Pausania: Hera trasformò Callisto in un orsa, e Artemide per compiacerla la
uccise. Ma Zeus inviò Hermes a salvare il figlio, e trasformò l’orsa nella
costellazione dell’Orsa Maggiore (Arktos Megas), che chiamano anche il Carro.
Pseudo-Igino: Giunone (Hera) trasformò Callisto in un orsa, e Giove (Zeus) la
pose tra le stelle come costellazione chiamata Septentrio (Settentrione; Orsa
Maggiore). Questa Orsa ha ventitre stelle in tutto.
Pseudo-Igino: … Giove pose l’orsa e il figlio tra le costellazioni, chiamandoli
Arctos (Orso) e Artcophylax (Guardia dell’Orso).
Ovidio, Le Metamorfosi, 1988, Bompiani
54000
a.C..
Epoca attuale.
Le stelle dell’Orsa Maggiore sono state interpretate variamente nel
corso dei secoli dalle varie civiltà: Grande Carro (Sumeri, Greci), Sette
Buoi (Septem triones: Latini), zampa di toro (Egizi), ...
Non esiste una dimostrazione incontrovertibile dell’assenza di una
contaminazione culturale tra Eurasia e America prima del 1492.
Non è possibile spiegare scientificamente gli antichi miti: per millenni
sono stati tramandati oralmente e tradotti in lingue per lo più
sconosciute.
Tuttavia il nostro esercizio mostra che, con i metodi scientifici, si può
intuire qualcosa su questa stratificazione “geologica” che sono gli
antichi miti, e così si può forse arrivare a intuire una possibile origine
della scena clou del mito di Callisto.
Precessione:
Effetti sulla posizione
osservata delle stelle
23 gradi
23 gradi
1000 a.C.
16000 a.C.
Lucano, La guerra civile, 1988, UTET
Lucano, La guerra civile, 1988, UTET
Ariete
Toro
Gemelli
Cancro
Vergine
Lat.:
58°
Leone
ZODIACO. 1.
Lucano, La guerra civile, 1988, UTET
Ursa M.
Cicerone, Della divinazione, II, 93, Garzanti
Calcolo della levata eliaca, al modo di Schaefer (1985)
per la stella Sirio.
Anno
Latitudine
100 a.C.
100 a.C.
100 a.C.
42° (Lazio)
10° (Etiopia)
1°
400 a.C.
400 a.C.
400 a.C.
42°
10°
1°
Giorni prima (-) o dopo (+)
il solstizio d’estate
+ 33.
+ 2.
- 3.
+ 30.
- 0.7
- 6.
Il mito delle età dell’umanità
Virgo
Spica = Alpha Virginis
Esiodo, Opere e Giorni, 1984, ediz. Garzanti
“ma poi nacque improvvisamente la stirpe del ferro,
e per prima osò fabbricare la spada funesta
e mangiare il toro aggiogato e domato dalla sua mano:”
tanto era grande il vantaggio che si riteneva di ricevere dai buoi
che era ritenuto un crimine cibarsi delle loro carni.
Cicerone,
natura divina,
1998,
II, 65, BUR,
Rizzoli
Ovidio, LeLa
Metamorfosi,
1988,
I, 149-150,
Bompiani
Victa iacet pietas et uirgo caede madentis,
Vltima caelestum, terras Astraea reliquit.
Distrutto ogni legame sacro, ultima dei celesti, la vergine
Astrea abbandona la Terra intrisa di sangue.
(trad. E. Oddone)
Esiodo (VIII sec. a.C.)
5 età: oro, argento, bronzo, degli
eroi, ferro
Arato (III sec. a.C.)
3 età: oro, argento, bronzo
Cicerone (106 - 43 a.C.)
3 età: oro, argento, ferro
Ovidio (43 a.C. - 17 d.C.)
4 età: oro, argento, bronzo, ferro
La Via Lattea (Galassia)
descritta da Manilio, Il
poema degli astri
(Astronomica), I, 684 ss.,
Mondadori
La Via Lattea (Galassia)
descritta da Manilio, Il
poema degli astri
(Astronomica), I, 684 ss.,
Mondadori
Cicerone, De re publica, VI, Somnium Scipionis
Macrobio, Commento al Sogno di Scipione (I, 15.6):
Democrito la interpreta come un unico ammasso di tantissime
stelle, tutte piccole, che si sono aggregate l’una all’altra
colmando ogni minimo spazio esistente tra loro.
Quante sono le stelle in cielo?
Genesi 15
«Non temere, Abram. Io sono il tuo scudo; la tua ricompensa sarà molto grande».
Rispose Abram: «Mio Signore Dio, che mi darai? … Ecco a me non hai dato
discendenza e un mio domestico sarà mio erede». Ed ecco gli fu rivolta questa
parola dal Signore: «Non costui sarà il tuo erede, ma uno nato da te sarà il tuo
erede». Poi lo condusse fuori e gli disse: «Guarda in cielo e conta le stelle, se
riesci a contarle» e soggiunse: «Tale sarà la tua discendenza».
Agostino, La Città di Dio, 1992, Einaudi-Gallimard, 16.23
I Pianeti
Cicerone, La natura divina, 1998, II, 46, BUR, Rizzoli
Orazio, Odi, 3, 23
Caelo supinas si tuleris
manus nascente luna, rustica
Phydile, si ture placaris et
horna fruge Lares avidaque porca
Ai numi avversi, più di tante
vittime superbe è grata la tua
mano pura che tocca l’altare; è
grato il pio farro e il granello di
sale che scoppietta sul fuoco.
nec pestilentem sentiet
Africum fecunda vitis nec sterilem
seges robiginem aut dulces
alumni pomifero grave tempus
anno.
Se rivolgerai le palme delle mani
alla Luna nascente, rustica Fidile, e
se propizierai i Lari con incenso,
con i prodotti dell’anno e con una
scrofa ingorda, né la vite feconda
soffrirà per il dannoso Africo, né
soffriranno le messi per la ruggine
che rende sterili, né la delicata prole
del gregge per le intemperie del
tempo autunnale.
Cicerone, Della divinazione, 1988, II, 148-9, Garzanti
Alcuni libri in italiano
(meglio quelli con testo originale a fronte)
Arato di Soli, I fenomeni ed i pronostici, Edizioni Arktos
Apollodoro, Biblioteca, Oscar Mondadori
Eratostene, Epitome di Cirene. Origine delle costellazioni e
disposizioni delle stelle, ETS
Esiodo, Tutte le opere e i frammenti, Bompiani
Pausania, Viaggio in Grecia, BUR Rizzoli (vari volumi)
Cicerone, La natura divina, BUR Rizzoli
Cicerone, Della divinazione, BUR Rizzoli
Virgilio, Georgiche, Oscar Mondadori
Manilio, Il poema degli astri, Mondadori
Ovidio, Le Metamorfosi, Bompiani
Ovidio, Fasti, UTET
Seneca, Questioni naturali, UTET
Igino, Mitologia astrale, Adelphi
Plinio, Storia Naturale, Einaudi (Cosmologia, Botanica I)
Columella, L’arte dell’agricoltura, Einaudi
