PARCHI DEL WEST 4
RENZO ANGELINI
PARCHI NAZIONALI
I GRANDI
PARCHI
NAZIONALI
DEL WEST
Quarta parte
Il nostro viaggio tra le mervaiglie della natura del
Far West si conclude nei grandi parchi del Wyoming.
Renzo Angelini
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Panorama del Parco Nazionale del Grand Teton.
GRAND TETON NATIONAL PARK
Si trova nello stato del Wyoming, si estende su
una superficie di 1.254 kmq ed è noto per i suoi
paesaggi montuosi dominati dal monte Grand
Teton (4.199 m) le cui rocce granitiche, vecchie di
oltre due miliardi di anni, sono tra le più antiche
del pianeta. La catena fa parte delle Montagne
Rocciose dove la natura apre il proprio scenario,
praticamente intatto dopo millenni. Le strade sono
rare e occorre viaggiare per ore per raggiungere
cittadine che distano l’una dall’ altra solo 60 km,
in linea d’ aria. Le Montagne Rocciose si
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estendono da nord-ovest a sud est per circa 2.000
km e con i loro contrafforti di cui fanno parte i
paesaggi allucinanti del Colorado, sono larghe più
di mille chilometri. Questa vastità nasconde luoghi
che, senza esagerazione, si possono classificare
tra le meraviglie del mondo e le vette slanciate
del Grand Teton con le loro cime frastagliate,
i canyon ghiacciati ed i pendii innevati, ne sono
un esempio. Gli americani hanno il culto della
natura, come contrappunto necessario ad una
civiltà che produce cemento e questo si manifesta
con un rispetto incondizionato: ecco perché ci
sono i Monumenti Nazionali, cioè monumenti
naturali, foreste nazionali, parchi nazionali. In
questo paese federale la parola “nazionale” si
ripete come un ritornello; è il bene inalienabile
del popolo. Nessuna regione è così ricca di parchi
nazionali come la parte occidentale dell’ America.
Il parco del Grand Teton è a sud dello Yellowstone
National Park vicino al confine con l’ Idaho, con la
valle boscosa di Jackson Hole, ricca di abeti e pini
ed il vivace Snake River che la attraversa. Il parco
è un paradiso di vita selvaggia, sede dei più grandi
alci d’ America. La volontà di difendere il passato
la vediamo nelle fattorie dove si ripropongono le
scene della trebbiatura con antiche macchine a
vapore.
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Il fiume Snake serpeggia in prossimità del Grand Teton Range.
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YELLOWSTONE NATIONAL PARK
Si trova a nord-est dello Wyoming, è il più grande
parco degli Stati Uniti ed è anche il più antico
(1872). Per estensione in superficie supera la
Corsica ed occupa un’ ampia zona all’ interno delle
Montagne Rocciose, con una altitudine media
sui 2.500 metri. E’ uno dei più grandi ecosistemi
intatti della zona temperata, rimasto sulla Terra.
E’ stato dichiarato Patrimonio dell’ Umanità dell’
Unesco dal 1978. La zona è attraversata da diversi
corsi d’acqua, il più lungo fiume dei quali è la
Yellowstone, che lo attraversa totalmente da sud a
nord per poi sfociare nel lago omonimo e gettandosi
successivamente in un profondo canyon e creando
due magnifiche cascate ( 90 metri di caduta ) il
cui candore spicca sul giallo dei versanti; da qui
il nome di Yellowstone “pietra gialla”. Il parco è
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Castle Geyser.
Il lago di Yellowstone.
Opalescent Pool nel Black Sand Basin.
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Le vasche sovrapposte e le cascate pietrificate risultano dalla circolazione delle acque termali:
nell’ attraversare le rocce calcaree e le rocce silicee, esse si caricarono di minerali; evaporando
provocano la precipitazione dei Sali che, a loro volta, costruiscono i gradini di travertino.
diminuisce provocando un abbassamento della
temperatura al disotto del punto di ebollizione.
Nel parco ci sono oltre 200 geyser la cui attività è
costante. L’ esempio più famoso è Old Faithful (il
vecchio fedele) che emette le sue colonne di vapore
ogni 30-40 minuti. Altri geyser, totalmente inattivi
da anni, possono emettere fumarole che indicano
una attività sotterranea intensa. In alcune zone
del parco, il paesaggio sembra direttamente uscito
dall’ inferno, e non ha eguali nel resto del mondo.
Vi sono poi formazioni rocciose come vulcani
attivi di fango (mucchi di fine materiale roccioso
bagnato da acqua di sorgiva, come Mud Volcano).
La maggior parte delle 10.000 sorgenti termali
sono concentrate nella zona del Firehole River,
verso i Lower, Midway e Upper Geyser Basins.
Nelle pozze si sviluppano colonie di alghe e batteri
dando luogo a colorazioni dal rosso, al giallo,
all’azzurro, al nero ed i pochi alberi scheletrizzati
che crescono intorno conferiscono al luogo una
scenografia indimenticabile.
celebre per i numerosi geyser, sorgenti zampillanti
calde e intermittenti che caratterizzano le regioni
di attività vulcanica recente. Essi eruttano grandi
quantità d’ acqua, principalmente di origine
freatica, e vapori solforosi. Geologicamente
Yellowstone presenta uno strato di roccia vulcanica,
proveniente da una colata, spessa 600 metri, che
poggia sopra rocce calcaree spaccate da numerose
faglie dalle quali salgono i vapori caldi. Quando l’
acqua risale lungo le faglie è già riscaldata e giunge
in superficie sotto forma di sorgente idrotermale
calcarea. L’ acqua poi evapora lasciando depositi
di silice chiamati “geyserite”, color opale, che
assumono inizialmente l’ aspetto di un cavolfiore
e poi, accumulandosi, formano tazze e terrazze
di concrezioni come quelle di Mammoth Hot
Spring, dove la roccia dominante è la riolite rossa,
ricca di silice, con struttura colonnare e cristalli di
quarzo e feldspato. L’ eruzione del geyser avviene
perché la colonna d’acqua, sollevata dal vapore
caldo proveniente dagli strati profondi, entra in
ebollizione; quando l’ acqua fuoriesce, la pressione
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Geyser Old Faithful
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