L’edizione italiana di questo libro è stata curata da:
Davide Moscone, psicologo clinico esperto in sindrome
di Asperger e autismo lieve. Presidente dell’Associazione Spazio Asperger ONLUS e Direttore scientifico del
Laboratorio Educativo CuoreMente di Roma, rivolto a
bambini, adolescenti e adulti con difficoltà emotive,
sociocomunicative e comportamentali. Formatore e
promotore dell’approccio psicoeducativo denominato
Educazione Cognitivo Affettiva.
David Vagni, dottore in Fisica e Psicologia, dottorando
in Scienze dell’apprendimento. Ricercatore del Consiglio
Nazionale delle Ricerche, attualmente opera all’interno
del laboratorio di neuroscienze cognitive dell’Università
Ludwig Maximilian di Monaco di Baviera. Formatore,
divulgatore e counselor per le tematiche inerenti lo
Spettro Autistico.
Spazio Asperger ONLUS è un’associazione rivolta alle
persone con disturbi dello spettro autistico, le loro
famiglie e i professionisti. Offre informazioni pratiche
e scientifiche, testimonianze, supporto, test, diagnosi
e laboratori di intervento. Promuove campagne di intervento sociale per creare accoglienza, comprensione
e valorizzazione della neurodiversità. L’associazione è
raggiungibile all’indirizzo: www.spazioasperger.it.
Tutto quello che vorreste sapere sul sesso è il primo libro di educazione affettiva e sessuale direttamente rivolto a adolescenti,
preadolescenti e giovani adulti con la sindrome di Asperger. Scritto
in modo chiaro, esplicito e diretto, è inoltre un ottimo manuale per
tutti i ragazzi alla ricerca di informazioni corrette sull’argomento,
nonché per i genitori che vogliono accompagnarli in questa delicata
fase della vita.
La pubertà, le relazioni e la sessualità sono spesso fonti di forte
preoccupazione per gli adolescenti Asperger e per le loro famiglie:
questi ragazzi hanno meno possibilità dei coetanei di sviluppare un
corretto comportamento sessuale attraverso la socializzazione, ed
è facile che le prime esperienze esplorative siano frenate dall’isolamento e dalle difficoltà di interazione. Inoltre, chi soffre di questo
tipo di disturbo tende a non distinguere tra sfera pubblica e privata,
così come tra relazioni intime e semplici conoscenze: due tipi di
errori che, generando importanti difficoltà nella comprensione della
prossemica, cioè delle distanze sociali, possono facilmente esporre
a situazioni di rischio.
Il libro di Sarah Attwood nasce proprio per fornire agli adolescenti
tutte le informazioni che occorrono perché possano sentirsi sicuri
e prendere decisioni ragionate e consapevoli nella loro vita emotiva
e sessuale, aiutandoli a:
– conoscere il proprio corpo e prendersene cura
– distinguere tra comportamenti sicuri e a rischio
– gestire le relazioni amicali e sentimentali
– sapere tutto quel che serve sul sesso e la sessualità.
Collana
CAPIRE CON IL CUORE
Collana
CAPIRE CON IL CUORE
I Psicologia I Educazione I Disabilità I Culture I Narrativa
Psicologia
I Educazione
Disabilità
Culture
Narrativa
€ 18,50
Attwood
Esperta in educazione alla sessualità, ha partecipato
a numerosi programmi nazionali e internazionali di
promozione della salute sessuale. I suoi interessi
di ricerca riguardano soprattutto la formazione di
genitori e alunni dai 9 ai 17 anni.
TUTTO QUELLO CHE VORRESTE SAPERE SUL SESSO
Sarah Attwood
SARAH
ATTWOOD
TUTTO QUELLO CHE
VORRESTE SAPERE SUL
SESSO
LA SESSUALITÀ SPIEGATA
AGLI ADOLESCENTI
CON SINDROME DI
ASPERGER
Poter parlare di sessualità è importante, specialmente se hai domande da fare o se ci sono cose
che ti preoccupano. Parlane con le persone di cui
ti fidi, come i tuoi genitori o i cari che ti stanno
vicino, e trova ciò che stai cercando.
Con le giuste informazioni e il supporto necessario
sarai in grado di superare i momenti difficili dell’adolescenza e scoprirai che ci sono molti aspetti
positivi nel crescere e diventare indipendenti.
Questo libro, insieme alle persone più importanti
della tua vita, risponderà a molti dei tuoi quesiti,
ti fornirà guida e supporto e ti aiuterà a scoprire
tutto quello che vorresti sapere sul sesso.
Queste pagine riguardano la sessualità, in
particolare la pubertà e l’adolescenza. Durante
l’adolescenza, il periodo che va tra l’infanzia e
l’età adulta, il tuo corpo andrà incontro a dei
cambiamenti, così come il tuo modo di pensare
e le tue emozioni. Inizierai così ad assomigliare e
ad agire in modo più simile a quello di un adulto.
Tutti questi cambiamenti sono perfettamente
normali, tuttavia possono farti sentire esausto
e confuso per gran parte del tempo.
Per questo analizzeremo i numerosi cambiamenti
e le sfide dell’adolescenza, affinché tu sia ben
informato riguardo a ciò che ti sta succedendo,
e preferibilmente prima che tutto questo accada.
L’edizione italiana di questo libro è stata curata da:
Davide Moscone, psicologo clinico esperto in sindrome
di Asperger e autismo lieve. Presidente dell’Associazione Spazio Asperger ONLUS e Direttore scientifico del
Laboratorio Educativo CuoreMente di Roma, rivolto a
bambini, adolescenti e adulti con difficoltà emotive,
sociocomunicative e comportamentali. Formatore e
promotore dell’approccio psicoeducativo denominato
Educazione Cognitivo Affettiva.
David Vagni, dottore in Fisica e Psicologia, dottorando
in Scienze dell’apprendimento. Ricercatore del Consiglio
Nazionale delle Ricerche, attualmente opera all’interno
del laboratorio di neuroscienze cognitive dell’Università
Ludwig Maximilian di Monaco di Baviera. Formatore,
divulgatore e counselor per le tematiche inerenti lo
Spettro Autistico.
Spazio Asperger ONLUS è un’associazione rivolta alle
persone con disturbi dello spettro autistico, le loro
famiglie e i professionisti. Offre informazioni pratiche
e scientifiche, testimonianze, supporto, test, diagnosi
e laboratori di intervento. Promuove campagne di intervento sociale per creare accoglienza, comprensione
e valorizzazione della neurodiversità. L’associazione è
raggiungibile all’indirizzo: www.spazioasperger.it.
Tutto quello che vorreste sapere sul sesso è il primo libro di educazione affettiva e sessuale direttamente rivolto a adolescenti,
preadolescenti e giovani adulti con la sindrome di Asperger. Scritto
in modo chiaro, esplicito e diretto, è inoltre un ottimo manuale per
tutti i ragazzi alla ricerca di informazioni corrette sull’argomento,
nonché per i genitori che vogliono accompagnarli in questa delicata
fase della vita.
La pubertà, le relazioni e la sessualità sono spesso fonti di forte
preoccupazione per gli adolescenti Asperger e per le loro famiglie:
questi ragazzi hanno meno possibilità dei coetanei di sviluppare un
corretto comportamento sessuale attraverso la socializzazione, ed
è facile che le prime esperienze esplorative siano frenate dall’isolamento e dalle difficoltà di interazione. Inoltre, chi soffre di questo
tipo di disturbo tende a non distinguere tra sfera pubblica e privata,
così come tra relazioni intime e semplici conoscenze: due tipi di
errori che, generando importanti difficoltà nella comprensione della
prossemica, cioè delle distanze sociali, possono facilmente esporre
a situazioni di rischio.
Il libro di Sarah Attwood nasce proprio per fornire agli adolescenti
tutte le informazioni che occorrono perché possano sentirsi sicuri
e prendere decisioni ragionate e consapevoli nella loro vita emotiva
e sessuale, aiutandoli a:
– conoscere il proprio corpo e prendersene cura
– distinguere tra comportamenti sicuri e a rischio
– gestire le relazioni amicali e sentimentali
– sapere tutto quel che serve sul sesso e la sessualità.
Collana
CAPIRE CON IL CUORE
Collana
CAPIRE CON IL CUORE
I Psicologia I Educazione I Disabilità I Culture I Narrativa
Psicologia
I Educazione
Disabilità
Culture
Narrativa
€ 18,50
Attwood
Esperta in educazione alla sessualità, ha partecipato
a numerosi programmi nazionali e internazionali di
promozione della salute sessuale. I suoi interessi
di ricerca riguardano soprattutto la formazione di
genitori e alunni dai 9 ai 17 anni.
TUTTO QUELLO CHE VORRESTE SAPERE SUL SESSO
Sarah Attwood
SARAH
ATTWOOD
TUTTO QUELLO CHE
VORRESTE SAPERE SUL
SESSO
LA SESSUALITÀ SPIEGATA
AGLI ADOLESCENTI
CON SINDROME DI
ASPERGER
Poter parlare di sessualità è importante, specialmente se hai domande da fare o se ci sono cose
che ti preoccupano. Parlane con le persone di cui
ti fidi, come i tuoi genitori o i cari che ti stanno
vicino, e trova ciò che stai cercando.
Con le giuste informazioni e il supporto necessario
sarai in grado di superare i momenti difficili dell’adolescenza e scoprirai che ci sono molti aspetti
positivi nel crescere e diventare indipendenti.
Questo libro, insieme alle persone più importanti
della tua vita, risponderà a molti dei tuoi quesiti,
ti fornirà guida e supporto e ti aiuterà a scoprire
tutto quello che vorresti sapere sul sesso.
Queste pagine riguardano la sessualità, in
particolare la pubertà e l’adolescenza. Durante
l’adolescenza, il periodo che va tra l’infanzia e
l’età adulta, il tuo corpo andrà incontro a dei
cambiamenti, così come il tuo modo di pensare
e le tue emozioni. Inizierai così ad assomigliare e
ad agire in modo più simile a quello di un adulto.
Tutti questi cambiamenti sono perfettamente
normali, tuttavia possono farti sentire esausto
e confuso per gran parte del tempo.
Per questo analizzeremo i numerosi cambiamenti
e le sfide dell’adolescenza, affinché tu sia ben
informato riguardo a ciò che ti sta succedendo,
e preferibilmente prima che tutto questo accada.
Indice
Prefazione all’edizione italiana
di Davide Moscone
9
Introduzione
15
Una nota per i genitori e le persone che si prendono cura
dei giovani con sindrome di Asperger
21
Ringraziamenti
35
Capitolo primo
Il tuo corpo
37
Capitolo secondo
La pubertà
61
Capitolo terzo
Prenderti cura del tuo corpo
125
Capitolo quarto
Fare scelte sane
159
Capitolo quinto
Comprendere le emozioni
197
Capitolo sesto
Le amicizie
219
Capitolo settimo
Il sesso
267
Capitolo ottavo
Le relazioni sessuali
305
Capitolo nono
Prenderti cura della tua salute sessuale
341
Capitolo decimo
Fecondazione, gravidanza e nascita 381
Capitolo undicesimo
Il linguaggio sessuale 417
Letture e risorse utili
di David Vagni e Davide Moscone
Appendice: Identità sessuale
di David Vagni
429
437
Introduzione
Crescere è normale, naturale e inevitabile. Non puoi essere
bambino per sempre, e sono sicura che anche potendo non lo
vorresti. Molte persone non vedono l’ora di poter essere adulte
per fare cose da «grandi», come guidare una macchina, andare
al lavoro, comprare una casa, avere relazioni sessuali e dei figli.
Naturalmente non tutti gli adulti vogliono fare tutte queste
cose, e crescendo farai molte scelte e prenderai molte decisioni.
Questo libro riguarda la sessualità, in particolare la pubertà
e l’adolescenza. Durante l’adolescenza, il periodo che va tra
l’infanzia e l’età adulta, il tuo corpo andrà incontro a dei cambiamenti, così come il tuo modo di pensare e le tue emozioni.
Inizierai ad assomigliare e ad agire in modo più simile a quello
di un adulto. Tutti questi cambiamenti sono perfettamente
normali, tuttavia possono farti sentire esausto e confuso per
gran parte del tempo.
In questo libro analizzeremo i numerosi cambiamenti e le
sfide dell’adolescenza, affinché tu sia ben informato riguardo
a ciò che ti sta succedendo, e preferibilmente prima che tutto
questo accada. È importante. Ad esempio, se ai bambini non
vengono date informazioni sufficienti riguardo alla pubertà,
cambiamenti significativi come le mestruazioni, per le ragazze,
o lo svegliarsi bagnati dopo un sogno, per i ragazzi, possono
15
essere traumatici quando si verificano per la prima volta. In
passato, quando non venivano spesso date sufficienti informazioni sui cambiamenti della pubertà ai bambini, molti di loro
erano confusi e spaventati.
In Tutto quello che vorreste sapere sul sesso, potrai imparare
molte nozioni sulla pubertà e leggere come prenderti cura del
tuo corpo e delle tue emozioni, per essere in buona salute,
sentirti bene e avere un aspetto gradevole. Imparerai nuove
informazioni sulle amicizie e su come cambiano quando si
cresce; e, ovviamente, parleremo di sesso e di relazioni sessuali. Lo scopo non è solo rassicurarti, ciò che sta accadendo è
perfettamente normale, ma anche fornirti le informazioni che
ti occorrono perché tu possa sentirti sicuro e prendere delle
decisioni intelligenti per te stesso.
Cosa c’è nel libro
Iniziamo con il capitolo primo, Il tuo corpo, in cui descriviamo il corpo, in particolare gli organi sessuali e riproduttivi.
Oltre ad aiutarti a sentirti a tuo agio e a essere consapevole del
corpo, si tratta di informazioni essenziali per dare un senso ai
termini e ai concetti che vengono usati nei capitoli successivi.
Che tu sia una ragazza o un ragazzo è particolarmente importante leggere non solo le informazioni relative al tuo corpo,
ma anche quelle del sesso opposto, comprenderle ti aiuterà
nel resto del libro.
Stesso discorso per il capitolo secondo, La pubertà. Nonostante le parti che riguardano i cambiamenti dei ragazzi e delle
ragazze siano separate, è una buona idea leggerle entrambe.
Non solo sono informazioni interessanti, ma ti aiutano a capire
meglio cosa sta succedendo all’altro sesso. Ti consentiranno di
essere una persona più comprensiva e ridurre la probabilità di
16
dire cose che possano ferire o essere inappropriate per i tuoi
amici o compagni di classe. Questo è vero soprattutto per quanto
riguarda il ciclo mestruale. C’è molto da sapere per le ragazze
riguardo a questo evento che si verifica una volta al mese, ma
i ragazzi che leggono questa parte del testo guadagnano informazioni molto utili, che possono aiutarli a essere dei fidanzati
comprensivi ed empatici, e in futuro dei buoni mariti e dei bravi
padri. Puoi notare che questo capitolo si focalizza maggiormente
sui cambiamenti fisici, piuttosto che su quelli sociali, emotivi
o sessuali. Il motivo è che le altre tematiche saranno affrontate
in maniera esaustiva in capitoli dedicati.
Nel capitolo terzo, Prenderti cura del tuo corpo, esploreremo
i modi in cui puoi prenderti cura del tuo corpo, dal momento
che a questo punto non è più un compito che spetta ai tuoi
genitori, o a chiunque si prenda cura di te. Forse essere alla
moda o avere un odore piacevole può non interessarti particolarmente, ma le altre persone spesso notano queste cose. Puoi
evitare che gli altri ti prendano in giro o ti evitino, se hai un
aspetto curato e una buona igiene personale.
Così come dovrai scegliere come vuoi apparire agli altri,
allo stesso modo crescendo scoprirai che inizierai a prendere
decisioni riguardo a cosa mangiare e quando, a che ora andare a letto e quali e quanto sport fare. Queste scelte vengono
comunemente chiamate «stile di vita» e hanno un impatto
significativo sul tuo benessere e sulla tua capacità di stare bene
durante l’adolescenza.
Nel capitolo quarto, Fare scelte sane, esploreremo tutti
questi temi, insieme ai rischi associati al fumo, all’alcool e
alle droghe, per essere ben informato e in grado di fare scelte
intelligenti riguardo a te stesso.
L’adolescenza può essere un periodo di forte emotività.
Avrai sbalzi di umore e potrai sentirti spesso insicuro di te
stesso e preoccupato per il tuo futuro. È normale, ma non è
17
affatto divertente per te che dovrai affrontarlo; a sua volta, il
tuo malumore non è affatto divertente per i membri della tua
famiglia o per i tuoi amici.
Nel capitolo quinto, Comprendere le emozioni, esploreremo
i modi in cui potrai sentirti bene con te stesso e affrontare queste
emozioni intense, in modo da non perdere i tuoi amici e da non
sentirti come se volessi prendere a pugni il muro!
Le amicizie che avevi da piccolo sono molto diverse da
quelle che avrai da adulto, e l’adolescenza è il periodo in cui
queste amicizie subiscono un cambiamento. Nel capitolo sesto,
Le amicizie, analizziamo alcuni aspetti dell’amicizia piuttosto
importanti nel momento in cui si cresce, ed esploriamo le attitudini necessarie se vuoi farti nuovi amici. Solo nel momento
in cui avrai delle amicizie solide sarai pronto ad avere delle
relazioni sessuali. Presteremo attenzione anche a due fenomeni
molto seri, ovvero: la pressione del gruppo e il bullismo, due
fenomeni in cui potresti imbatterti e che possono avere conseguenze significative per molti giovani. Anche se le relazioni
sessuali possono non far parte della tua vita in questo momento,
potrebbero farne parte un giorno. Nei capitoli settimo, ottavo
e nono analizziamo in modo dettagliato sesso, relazioni sessuali
e salute sessuale. Sono informazioni utili che conviene avere
con un certo anticipo, dato che ti permettono di considerare
ciò che è importante per te. Nel momento in cui avrai una
buona comprensione di questi argomenti sarai anche in grado
di compiere scelte migliori, e di avere relazioni che siano sane
e soddisfacenti.
Un giorno potrai decidere di avere dei figli. Anche se non
vuoi, conoscerai sicuramente persone che vogliono averne,
dunque è importante comprendere il processo della gravidanza
e della nascita. Nel capitolo decimo, Fecondazione, gravidanza
e nascita esploriamo questi affascinanti fenomeni e daremo un
breve sguardo alla genetica.
18
Nell’ultimo capitolo (capitolo undicesimo Il linguaggio
sessuale) parliamo del linguaggio sessuale. Durante tutto il
corso del libro leggerai le forme corrette dei termini sessuali,
ma, come sai, ci sono dozzine di termini alternativi per queste
ultime. Alcuni sono buffi, altri invece sono volgari o offensivi.
È importante che tu sappia come esprimerti correttamente
in modo da non offendere le persone e poter comunicare in
maniera appropriata e sicura quando parli della sfera sessuale.
Poter parlare di sessualità è importante, specialmente se
hai domande da fare o se ci sono cose che ti preoccupano.
Parlane con le persone di cui ti fidi, come i tuoi genitori
o dei cari che ti stanno vicino, e trova ciò che stai cercando
di sapere. Con le giuste informazioni e il supporto necessario
sarai in grado di superare i momenti difficili dell’adolescenza
e scoprirai che ci sono molti aspetti positivi nel crescere e diventare indipendenti. Questo libro, insieme alle persone più
importanti della tua vita, risponderà a molti dei tuoi quesiti,
ti fornirà guida e supporto e ti aiuterà a scoprire tutto quello
che vorresti sapere sul sesso.
19
Capitolo primo
Il tuo corpo
Questo libro riguarda il diventare adulti e il sesso, e questo
capitolo sul corpo si concentra sulle parti del corpo che hanno
a che fare in particolare con la sessualità: ovvero, gli organi
riproduttivi.Il sistema riproduttivo è uno degli intricati sistemi
che si interconnettono all’interno del tuo corpo per farlo funzionare, ed è l’ultimo a diventare attivo. Molti sistemi funzionano
già prima della nascita: il sistema scheletrico e muscolare, ad
esempio. Ancora prima di nascere, già nella pancia di tua madre,
avevi ossa e muscoli per muoverti. Altri sistemi invece iniziano
a funzionare nel momento in cui nasci: il sistema respiratorio
si attiva quando respiri per la prima volta, e il sistema digestivo
inizia a funzionare correttamente nel momento in cui inizi a
mangiare. Ma il tuo sistema riproduttivo è differente: anche
se tutte le parti del corpo sono già presenti, inizia a funzionare
solo con la pubertà.
Ci sono moltissime ragioni per le quali ti servono informazioni utili riguardo agli organi sessuali e riproduttivi del tuo
corpo. Per prima cosa, per sentirti a tuo agio con esso. Questo
a sua volta ti consente di essere meno in imbarazzo, e in grado
di fare più facilmente domande quando ne senti la necessità,
e di essere maggiormente in grado di rispettare e apprezzare il
tuo corpo. Quando ti senti bene con te stesso è più probabile
37
che ti prenderai cura di te e farai attenzione alla tua salute.
Inoltre, nel momento in cui imparerai a rispettare il tuo corpo
inizierai anche a rispettare quello degli altri — la qual cosa è
molto importante nel momento in cui inizierai ad avere relazioni
sessuali, così come se sceglierai di avere figli tuoi.
Che tu sia un ragazzo o una ragazza è ugualmente importante conoscere le parti del corpo maschili e femminili. Questo
non solo ti permette di capire e accettare i cambiamenti che il
tuo corpo subisce mentre attraversi la pubertà, ma ti aiuterà ad
avere più empatia nei confronti delle persone dell’altro sesso,
dal momento che saprai ciò che stanno affrontando.
Il corpo femminile
Gli organi sessuali femminili includono organi che sono
al di fuori del corpo, ossia i seni e gli organi sessuali esterni (genitali), anche noti come vulva; e altri che sono dentro il corpo
e non possono essere visti, gli organi sessuali interni.
Il seno
La principale ragione biologica per cui le donne hanno il
seno è produrre latte per dar da mangiare al neonato. Il latte
materno è il miglior alimento per un neonato, perché contiene
i nutrienti esatti, alla temperatura esatta ed è disponibile in
ogni momento senza il bisogno di dover sterilizzare il biberon.
Potete leggere maggiori informazioni sui neonati e l’allattamento nel capitolo decimo. I seni sono anche un importante
carattere sessuale secondario, ossia possono essere considerati
sessualmente attraenti dalle altre persone, e dal momento che
sono particolarmente sensibili, molte donne apprezzano quando
il loro partner sessuale li tocca.
38
All’interno…
All’interno di ogni seno ci sono circa 15-25 ghiandole
mammarie, che aumentano di dimensione durante la gravidanza e iniziano a produrre il latte dopo la nascita del bambino,
quando viene rilasciato un ormone chiamato prolattina. Il latte
a questo punto passa attraverso i dotti galattofori, che lo contengono finché il bambino non è pronto a mangiare. Il latte viene
prelevato nel momento in cui il bambino succhia il capezzolo
e l’area circostante.
Le ghiandole mammarie e i dotti galattofori sono circondati da tessuto adiposo che li protegge e dà forma al seno. C’è anche
del tessuto fibroso connettivo, che aiuta il seno a mantenere la
sua forma. Quando una donna ha un seno grande, la ragione
è una maggiore presenza di tessuto adiposo, donne che hanno
poco grasso corporeo tendono anche ad avere seni più piccoli.
Le dimensioni del seno però non hanno nulla a che fare con la
possibilità di allattare il proprio figlio se si desidera farlo; una
donna con seni piccoli può allattare allo stesso modo di una
con seni grandi visto che entrambe hanno i dotti galattofori e
le ghiandole mammarie, ciò che cambia è solo la quantità di
tessuto adiposo nell’area.
Esistono dei muscoli che si trovano sotto il seno, poggiati
sulle costole, ma all’interno del seno non ci sono muscoli, ragion per cui una donna non può aumentare le dimensioni del
proprio seno facendo esercizio fisico.
… e fuori
Il capezzolo contiene dei piccoli buchi attraverso i quali
passa il latte nel momento in cui il bambino succhia durante
l’allattamento. È la parte più sensibile del seno essendo ricca di
terminazioni nervose. Ci sono sottili fibre muscolari intorno al
39
capezzolo che gli permettono di diventare eretto, sia quando fa
freddo che come risposta al tocco. I capezzoli hanno un aspetto che varia da donna a donna, alcune li hanno rivolti verso
l’esterno, altre quasi piatti, in altre sono rivolti verso l’interno.
Tutti sono perfettamente normali e sani.
Un’area più scura, pigmentata (colorata) circonda il capezzolo. Quest’area è chiamata areola; la dimensione e il colore di
questa zona variano da donna a donna, ma in tutte le donne
tende a scurirsi durante la gravidanza, e rimanere leggermente
più scura dopo di essa. L’areola contiene molti piccoli nervi e
fibre muscolari che aiutano il capezzolo a irrigidirsi e diventare eretto. Ci possono anche essere dei peli sull’areola, ed è
frequente che ve ne siano alcuni anche sul seno. Anche alcune
piccole protuberanze sull’areola sono normali. Si chiamano
ghiandole di Montgomery e durante l’allattamento producono
una sostanza oleosa che aiuta a pulire e lubrificare il capezzolo
proteggendolo dalle infezioni.
Potete leggere maggiori informazioni sulla crescita del
seno e su come scegliere un reggiseno nel capitolo secondo,
La pubertà.
Muscoli
Dotti galattofori
Tessuto adiposo
Areola
Capezzolo
40
Costole
Capitolo secondo
La pubertà
La pubertà è il periodo durante il quale il tuo corpo cambia
da quello di un bambino a quello di un adulto. È un cambiamento normale e sano, e accade a tutti. Il tuo aspetto fisico, il
modo in cui pensi e ciò che provi subiranno dei cambiamenti,
molti di questi cambiamenti avvengono abbastanza rapidamente. Quando termina la pubertà, la tua crescita sarà completa e
il tuo aspetto fisico sarà più o meno quello che avrai da adulto.
Se non sei ben preparato all’arrivo della pubertà, tutto può
risultare piuttosto confuso, imbarazzante e a volte perfino un
po’ spaventoso, ecco perché vale la pena conoscerla meglio. Le
cose ci preoccupano meno se sappiamo cosa aspettarci.
Che cosa significa pubertà?
La parola deriva dal latino «pubertas», e significa letteralmente «età della maturità». Infatti è il momento in cui il tuo
corpo diventa sessualmente maturo. I tuoi organi riproduttivi
si sviluppano pienamente, cioè sei in grado di riprodurti, in
altre parole, di fare un bambino. Ovviamente, solo perché sei
in grado di riprodurti, non significa che lo devi fare. Molti
giovani adolescenti non hanno figli, alcune persone anche da
adulte non sono in grado di avere figli, o scelgono di non averne.
61
L’altra caratteristica della pubertà, oltre alla maturazione
del sistema riproduttivo (vedi il capitolo primo, Il tuo corpo), è
lo sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie. Queste includono caratteristiche come i seni (per le ragazze), i peli sul viso
(per i ragazzi), i peli sotto le ascelle e sul pube (per i ragazzi e
per le ragazze) — in altre parole, le caratteristiche del corpo che
fanno diventare un giovane più simile a un adulto e lo rendono
sessualmente attraente per un’altra persona. Esploreremo tutto
questo più in dettaglio nel corso del capitolo.
Nella maggioranza delle culture e per la maggioranza delle
persone, le caratteristiche sessuali secondarie che manifestano il passaggio dall’infanzia all’età adulta sono considerate
sessualmente attraenti. Tuttavia esistono differenze che
dipendono dai gusti personali e dalle usanze della propria
cultura di riferimento. Ad esempio, la presenza di peli sulle
donne solitamente in Italia non è considerata attraente;
allo stesso modo esistono persone più o meno attratte
dalle curve femminili o da caratteristiche come la barba o
i muscoli in un uomo.
Pubertà o adolescenza?
L’adolescenza è quel periodo tra l’infanzia e l’età adulta,
include lo sviluppo dei tuoi processi di pensiero e la maturità
emotiva.
La pubertà riguarda più nello specifico i cambiamenti fisici
e la maturazione degli organi riproduttivi, si verifica nei primi
anni dell’adolescenza. Alle volte sentirete i termini «pubertà»
e «adolescenza» usati in maniera intercambiabile, e per molti
versi non è una differenza davvero importante.
62
Quando avviene la pubertà?
La pubertà è un cambiamento che avviene nel corso di
pochi mesi o anni (non nel corso di una notte!). Di solito
inizia in un’età che è compresa tra i 9 e i 16 anni. Le ragazze
o i ragazzi per i quali inizia precocemente (9 o 10 anni) possono notare che impiegano un po’ più tempo ad attraversare
tutti i cambiamenti rispetto a chi inizia tardi (15 o 16 anni);
i ragazzi o le ragazze più grandi probabilmente passeranno
attraverso tutta la pubertà nel giro di pochi mesi. A 17 o 18,
quasi tutti hanno attraversato la pubertà e hanno sviluppato
il corpo di un adulto.
Tipicamente molte ragazze iniziano verso i 10 o 11 anni,
e molti ragazzi verso i 12 o 13 anni. Ma i cambiamenti possono cominciare già a 8 anni, o possono iniziare tardi fin verso
i 17. Ognuno è differente, ed è molto importante ricordarlo.
Qualsiasi sia il momento durante il quale attraversi i tuoi
cambiamenti è esattamente quello giusto per te, e non hai
bisogno di confrontarti con gli altri. Anche due bambini che
fanno parte della stessa famiglia possono iniziare la pubertà a
età completamente diverse, anche se abbastanza spesso l’età in
cui è iniziata per i tuoi genitori può, in parte, darti un indizio,
dal momento che sembra esserci un fattore ereditario.
Attraversare la pubertà prima o dopo rispetto a qualcun
altro non fa sì che queste persone siano migliori o peggiori. Non
prestare troppa attenzione a termini come «sviluppo precoce» e
«sviluppo tardivo» — questo tipo di frasi possono farti sentire
sbagliato ma non è per niente così.
L’età in cui raggiungi la pubertà non influenza come sarai
da adulto. Presto o tardi il corpo di ogni persona raggiunge
la maturità, alcuni più rapidamente, altri più lentamente. Il
risultato finale sarà lo stesso per tutti — un corpo maturo
dall’aspetto adulto.
63
Che cosa fa iniziare la pubertà?
La risposta semplicemente è: gli ormoni! Gli ormoni sono
sostanze chimiche che vengono secrete da un certo numero di
ghiandole nel tuo corpo. Il loro lavoro è quello di cambiare la
funzione di altre ghiandole, o cellule, nel tuo corpo. La ghiandola pituitaria alla base del tuo cervello rilascia diversi ormoni
nella circolazione sanguigna. Questi ormoni agiscono sulle tue
ovaie, se sei una ragazza, e sui tuoi testicoli, se sei un ragazzo,
che a loro volta producono dei loro ormoni. Questi si chiamano ormoni sessuali; gli ormoni femminili sono gli estrogeni e
il progesterone, l’ormone maschile è il testosterone. Sia i ragazzi
sia le ragazze hanno un po’ di tutti questi ormoni, con le ovaie
che producono principalmente estrogeni e progesterone, ma un
po’ di testosterone, e i testicoli che producono per la maggior
parte testosterone, ma un piccolo quantitativo di estrogeni e
progesterone.
La funzione degli ormoni sessuali è quella di stimolare i
testicoli e le ovaie a continuare a crescere e maturare, e anche di
stimolare lo sviluppo delle cellule sessuali all’interno dei testicoli
e delle ovaie. In un ragazzo sono chiamate spermatozoi, in una
ragazza ovuli. Allo stesso tempo, gli ormoni causano anche lo
sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie menzionate in
precedenza, come i seni, i peli sul corpo, la crescita muscolare,
i cambiamenti della pelle, e così via.
Che cosa succede durante la pubertà?
I cambiamenti che si verificano in questo periodo non
sono solo fisici, ma anche emotivi e sociali. Alcuni di questi
cambiamenti avvengono solo nei ragazzi e alcuni solo nelle
ragazze. Un gran numero di cambiamenti, tuttavia, avviene sia
64
Capitolo quinto
Comprendere le emozioni
Moltissime persone diventano particolarmente lunatiche
ed emotive mentre attraversano l’adolescenza. Ciò ha in parte
a che fare con l’aumento e la diminuzione dei livelli ormonali
nel tuo corpo, cosa che tende a causare sbalzi d’umore. Ma ci
sono diversi altri fattori che hanno un impatto sulle tue emozioni in questa fase della tua vita. Abbiamo già esplorato alcuni
di questi temi brevemente nel capitolo secondo, La pubertà,
come la necessità di diventare più indipendente, che può a
volte portare a dei conflitti con i genitori e i tutori. Abbiamo
anche esaminato il modo in cui le amicizie tendono a passare
attraverso un processo di cambiamento. Tutto ciò può essere
molto preoccupante, aggiungendosi a sua volta ai tuoi sentimenti di incertezza.
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Se devi far fronte a tutto questo sconvolgimento emotivo
è utile sapere che cosa sta succedendo e come riconoscerlo,
allo stesso modo in cui comprendere i cambiamenti fisici che
avvengono durante la pubertà aiuta ad affrontarli. Abbiamo
già esaminato i vari modi che possono aiutarti a sentirti fisicamente in forma e avere un bell’aspetto. Essere in forma e sano
può certamente aiutarti a sentirti bene con te stesso, perciò
dai un’occhiata al capitolo terzo, Prenderti cura del tuo corpo,
e al capitolo quarto, Fare scelte sane, per ricavarne alcune idee.
È però possibile che tu faccia tutto questo — ovvero
mantenerti ben pulito, mangiare bene e praticare sufficiente
esercizio fisico — e tuttavia lo stesso giorno tu possa sentirti
giù e insicuro rispetto a te stesso. Questo è perfettamente
normale e accade a tutti durante l’adolescenza. È possibile che
ti preoccupi di chi sei esattamente e che cosa ne sarà di te in
futuro. Un’altra fonte di preoccupazione per molti giovani è
il loro aspetto — la loro immagine corporea — e molti sono
preoccupati per come affrontare le forti emozioni e lo stress che
provano di tanto in tanto.
Ricordati, non sei l’unico con ansie e preoccupazioni,
anche se a volte può sembrarti così, ma tu sei l’unico per te
stesso. Se riesci a trovare il modo per apprezzare l’unicità del
tuo corpo e della tua personalità, sarai sulla buona strada per
sentirti bene con te stesso.
La propria identità
L’adolescenza è un periodo in cui la maggior parte dei giovani si pone la domanda: «Chi sono io?». Può sembrare sciocco,
perché naturalmente tu sai chi sei! Ma si tratta di qualcosa di
più di un semplice conoscere il tuo nome. Si tratta di sviluppare
una chiara idea di chi sei come persona, di come ti definisci.
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Si tratta anche di capire come ti vedono gli altri e che tipo di
impatto hai sul mondo. Si tratta della tua identità, e ci può volere
del tempo affinché ti diventi chiara. È difficile sentirti sicuro
di te stesso e di ciò che diventerai, perché non puoi prevedere
il futuro. Ma anche se puoi sentirti molto lontano dal sentirti
stabile o cresciuto, puoi iniziare a identificare le caratteristiche
all’interno di te stesso che contribuiscono a definire chi sei.
Dopo tutto, ci sono molti aspetti di te che ti rendono diverso
dai tuoi compagni di classe o dai tuoi fratelli e sorelle.
Riconoscere le tue caratteristiche personali
Identifica e fai una lista di alcune delle caratteristiche
buone e interessanti che possiedi; ad esempio, puoi essere una
persona molto gentile, intelligente, riflessiva, divertente, forte,
fantasiosa… e così via. Pensa a come è possibile utilizzare queste
caratteristiche positive tutti i giorni a casa e a scuola.
Riconosci ciò che ti piace e in cosa sei bravo. Questi sono
i tuoi punti di forza che contribuiscono a definire il tipo di
persona che sei. Potresti nutrire alcuni di questi punti di forza
in modo da diventare ancora più capace.
Ecco alcuni esempi. Guarda se qualcuno di questi può
andare bene per te e cosa potresti aggiungere a questa lista.
–– Se sei particolarmente bravo con gli animali, potresti offrirti di portare a spasso i cani del vicinato per i proprietari
che non hanno abbastanza tempo o potresti fare attività
di volontariato presso il canile locale durante il fine settimana. Magari c’è un maneggio nelle vicinanze, dove a
volte potresti dare una mano.
–– Se la musica o la matematica (o qualsiasi materia) sono
il tuo punto di forza, potresti essere in grado di aiutare i
compagni di classe o i bambini più piccoli con i loro compiti. Quando sei più grande potresti dare delle ripetizioni.
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–– Potresti avere ottime conoscenze informatiche. Molte
persone anziane non le hanno, quindi potresti usare le
tue abilità per aiutare qualcuno che conosci a sviluppare
un’alfabetizzazione informatica di base.
–– Puoi essere esperto in cucina e avere una predisposizione
naturale per la cucina. Coltiva questo talento e prepara la
cena regolarmente. Forse potresti insegnare a un fratello
o una sorella a cucinare.
–– Disegno e arte possono essere i tuoi talenti. È un fantastico talento, perché tante altre persone lo apprezzano.
Puoi essere riconosciuto come un bravo artista nella tua
classe o tra i tuoi amici. Forse potresti contribuire a una
pubblicazione di classe o al giornale della scuola. Potresti
fare biglietti di auguri per la tua famiglia e per gli amici o
aiutare a progettare e disegnare manifesti per pubblicizzare
eventi per la tua scuola o il tuo gruppo giovanile.
Le possibilità sono infinite. Siediti insieme a un genitore
o a chi si prende cura di te e fate insieme una lista delle cose
che ti piacciono e in cui sei bravo. Trova come puoi utilizzare
i tuoi talenti e i tuoi interessi.
Tutto questo ti aiuterà a riconoscere il tipo di persona che
sei e chi potresti diventare in futuro. Ti aiuta a ottenere una
buona consapevolezza della tua identità che, a sua volta, può
aiutarti a sentirti bene con te stesso.
L’immagine del corpo
Il tuo aspetto cambia molto durante la pubertà, come
abbiamo letto nel capitolo secondo, La pubertà, ed è normale
che ci voglia del tempo per abituarsi al mutare del volto e del
corpo. Ci saranno giorni in cui ti guardi allo specchio e ti senti
abbastanza soddisfatto dall’immagine che vedi. Poi ci saranno
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Capitolo settimo
Il sesso
È importante avere un’informazione corretta sul sesso,
anche quando si sta ancora attraversando la pubertà. Dal
momento che è un argomento molto personale, non è sempre
facile chiedere informazioni e ricevere le risposte necessarie.
Questo capitolo si propone di dare informazioni interessanti
e dettagliate sul sesso che forse non vuoi chiedere a un adulto.
Dopo aver letto questo capitolo, sarai maggiormente informato
e potrai sentirti più a tuo agio sull’argomento. Ricorda, il sesso
è una parte naturale, normale della vita e solo perché è un fatto
privato non significa che non debba mai essere menzionato.
È bello essere in grado di parlare apertamente — ma in
modo appropriato — di sesso, è una dote molto preziosa in
una relazione sessuale. Inoltre, essere ben informato e in grado
di porre domande ti aiuterà a essere più preparato e in grado di
fare scelte sagge, se e quando arriva il momento per te di avere
una relazione sessuale.
Allora, che cos’è il sesso e da dove cominciamo?
Sensazioni sessuali
Il posto migliore per iniziare è riconoscere che tutti noi
siamo individui sessuali, cioè capaci di sensazioni sessuali. An267
che i bambini molto piccoli possono apprezzare le sensazioni
che si provano toccando i propri genitali. Certo, deve essere
insegnato loro che è qualcosa che devono fare in privato e
non davanti a tutti. La sensazione di calore e formicolio che i
bambini provano quando si toccano in questo modo si chiama
«sensazione sessuale».
Le sensazioni sessuali possono diventare particolarmente
forti durante la pubertà, dal momento che iniziano a essere
prodotti gli ormoni sessuali. Tuttavia, ognuno è diverso e alcune
persone non provano sensazioni sessuali molto forti fino a che
non sono un po’ più grandi. Altre persone non hanno mai forti
sensazioni sessuali. A volte semplicemente non riconosciamo che
si tratta di una sensazione sessuale quando questa la percepiamo.
Una persona che non prova forti sensazioni sessuali e non
desidera avere rapporti sessuali (non a causa di un voto di
castità o perché non si sente pronto, ma perché non prova
quel desiderio) si definisce «asessuale».
Che cosa sono le sensazioni sessuali?
Le sensazioni sessuali sono piuttosto difficili da descrivere
poiché ognuno le prova in maniera diversa. Potrebbero essere
descritte come sensazioni «formicolanti» e «di movimento», una
sorta di sensazione pulsante, calda, nella parte bassa dell’addome
e intorno ai genitali. Fanno battere più forte il cuore e ti danno
una sensazione di eccitamento in tutto il corpo. L’aumento
degli ormoni sessuali provoca un afflusso di sangue alla zona
genitale e questo è ciò che provoca le sensazioni di formicolio.
Nel maschio, il pene risponde diventando fermo ed eretto,
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e nella femmina, il clitoride si allarga un poco e diventa più
rigido e più sensibile. Le ghiandole nella vagina producono un
fluido che la rende umida e la ragazza si può accorgere di essere
leggermente bagnata all’ingresso della vagina.
Quando le persone provano sensazioni sessuali, diciamo
che si sentono «eccitate». Altre espressioni che vengono comunemente utilizzate (soprattutto dagli adolescenti e nella cultura
popolare) sono «essere attizzati» o «essere arrapati».
Quando si verificano le sensazioni sessuali?
Durante la pubertà, queste sensazioni si possono verificare
di punto in bianco, come abbiamo detto nel capitolo secondo, La pubertà, e i ragazzi possono avere erezioni impreviste
o «spontanee». Durante il sonno, sia i ragazzi che le ragazze
possono fare sogni che li fanno sentire eccitati; i ragazzi possono
svegliarsi e accorgersi che hanno avuto un’eiaculazione notturna
(vedi il capitolo secondo, La pubertà); anche le ragazze possono
avere forti sensazioni sessuali e talvolta avere un orgasmo (vedi
il paragrafo La masturbazione, nel capitolo secondo, per una
spiegazione sull’orgasmo).
A volte le sensazioni sessuali possono essere percepite in
risposta a certe situazioni fisiche, come viaggiare in un’auto non
ben ammortizzata o in autobus, o in sella a un cavallo. Possono
essere avvertite anche quando le persone stanno leggendo libri
o vedendo film che trovano romantici o sexy.
A poco a poco, sia maschi che femmine possono accorgersi
che a volte provano sensazioni sessuali quando sono vicino a
qualcuno da cui sono attratti o anche semplicemente se pensano
a qualcuno che gli piace molto. Possono avere una «cotta» per
questa persona e possono anche credere di essere innamorati di
lui o lei (puoi leggere di più sulle cotte durante l’adolescenza
nel capitolo secondo, La pubertà). Possono immaginare anche
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situazioni sessuali con questa persona, queste sono chiamate
fantasie sessuali (vedi paragrafo Le fantasie sessuali, più avanti
in questo capitolo).
Le sensazioni sessuali, soprattutto quando sono molto forti,
possono fare in modo che si voglia essere fisicamente vicino alla
persona da cui si è attratti, quasi come un’attrazione magnetica.
Sono anche queste forti sensazioni di attrazione che motivano e
incoraggiano due persone a conoscersi l’un l’altra e forse a iniziare una relazione (vedi il capitolo ottavo, Le relazioni sessuali).
Quando le persone sono in una relazione sessuale, si accorgeranno che le sensazioni sessuali generano in loro il desiderio di
toccarsi e baciarsi e coccolare l’altra persona. Funziona anche il
contrario: baci, coccole e carezze possono rendere le sensazioni
sessuali più forti.
Va bene parlare di sensazioni sessuali?
Le sensazioni sessuali sono questioni private, che normalmente andrebbero tenute per sé. Le uniche eccezioni sono i
momenti in cui ti trovi in un rapporto sessuale, quando puoi
mostrare le tue sensazioni sessuali toccando e baciando il tuo
partner e potresti scegliere di parlare con il tuo partner, in
privato, dei tuoi sentimenti. Un altro caso in cui può andare
bene parlare delle tue sensazioni sessuali è se hai un amico
stretto e fidato (o un familiare), con cui puoi parlare di cose
molto personali.
Se hai un medico, uno psicologo o un educatore che ti segue
o da cui vai abitualmente, può essere la persona adatta per
parlare di queste sensazioni.
270
Capitolo decimo
Fecondazione, gravidanza e nascita
Quando attraversi la pubertà, il corpo si sviluppa in modo
che un giorno tu sia in grado di riprodurti — cioè, avere un
bambino — se scegli di farlo e se la situazione è giusta.
Anche se non tutti vogliono avere figli, e alcune persone
non possono per vari motivi, la gravidanza e il parto sono eventi che riguardano tutti noi prima o poi. Puoi già essere stato
strettamente coinvolto nella nascita di un fratello o una sorella,
o avere avuto un amico o un parente che è passato attraverso
una gravidanza. È probabile che, se conosci qualcuno che ha
avuto un bambino, tu conosca molte informazioni su ciò che
accade. Una volta la gravidanza e il parto erano eventi molto
privati ma al giorno d’oggi la gente è molto più disponibile,
felice di rispondere alle domande, descrivere come si sente e
in genere molte persone sono ormai presenti alla nascita di
un bambino.
Forse non sai molto riguardo alla gravidanza e al parto; e
anche se conosci qualcuno che ha avuto un bambino, ci possono essere alcune cose che non ti sono state spiegate. Questo
capitolo si propone di colmare alcune di queste lacune. Oltre a
esaminare in dettaglio i temi della fecondazione, la gravidanza
e la nascita — incluso come può fare una donna a essere in
381
piena salute durante la gravidanza, e alcuni dei modi alternativi
in cui i bambini possono essere messi al mondo —, daremo
anche un breve sguardo alle tecnologie riproduttive («bambini
in provetta») e alla genetica.
In primo luogo, diamo un’occhiata a ciò che accade proprio
all’inizio di tutto: il processo di fecondazione.
Fecondazione
L’inizio di una nuova vita umana si verifica quando una
cellula sessuale maschile (uno spermatozoo) e una cellula sessuale femminile (un ovulo) si uniscono in un processo chiamato
«fecondazione».
Normalmente accade quando un uomo e una donna hanno
rapporti sessuali, tuttavia, non sempre è così. È possibile, in
una situazione di laboratorio, che uno spermatozoo fecondi un
ovulo fuori del corpo. Puoi leggere di più sulle tecnologie di
riproduzione nel paragrafo Come può essere d’aiuto la tecnologia,
più avanti in questo capitolo.
Durante l’atto sessuale, l’uomo può eiaculare lo sperma,
che contiene diversi milioni di spermatozoi, nella vagina della
sua partner. Come hai letto nel capitolo primo, Il tuo corpo,
gli spermatozoi sono cellule specializzate in grado di muoversi
battendo la loro coda.
Migliaia di spermatozoi si muovono verso l’alto, attraverso
la stretta apertura, la cervice, alla base dell’utero. Durante la
prima parte del loro viaggio, gli spermatozoi vengono sostenuti
e nutriti dal liquido seminale. Nel momento in cui entrano nel
tratto riproduttivo femminile, sono nutriti dalle secrezioni della
cervice e dell’utero. Centinaia di spermatozoi nuotano verso
l’alto attraverso l’utero fino alle tube di Falloppio e poi lungo
ogni tuba. Se la donna ha ovulato di recente (vedi il capitolo
382
secondo, La pubertà), ci può essere un ovulo maturo al termine
di una delle tube.
Fecondazione
Lo spermatozoo
incontra l’ovulo
L’ovaio rilascia
l’ovulo maturo
Gli spermatozoi si muovono
attraverso il tratto riproduttivo
A questo punto, rimangono poche centinaia di spermatozoi, e si raggruppano intorno all’ovulo, ma solo uno riesce
a entrarvi dentro. Non appena lo fa, si verifica una particolare
reazione chimica che impedisce la penetrazione di qualsiasi
altro spermatozoo.
Gli spermatozoi
si raggruppano
intorno all’ovulo
383
