Hepatitis virales

GUÍA SANITARIA
Informar para prevenir las enfermedades
Hepatitis virales
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El hígado (Fig. 1) es importante para el metabolismo de varias sustancias nutritivas, filtra la
sangre y ayuda a combatir las infecciones. La hepatitis viral es una inflamación del hígado
provocada por virus.
Hepatitis viral A
¿Qué es?
Es una enfermedad infecciosa causada por el virus HAV (Fig. 2). Está presente en todo el
mundo, especialmente donde hay malas condiciones higiénico-ambientales.
¿Cómo se transmite?
La enfermedad se transmite bebiendo agua o comiendo alimentos crudos o poco cocinados
contaminados con heces de sujetos enfermos. Está extendida en zonas en las que se consumen ostras, almejas o mejillones recogidos en aguas contaminadas y en aquellos países
en los que hay una higiene escasa. La contaminación de la comida puede producirse en
cualquier momento: con su cultivo, durante la recogida, preparación de la comida e incluso
después de la cocción.
La hepatitis A puede ser contagiada por las personas infectadas o por personas no infectadas que, una vez que entran en contacto con las heces que contienen el virus, tocan la
comida o varios objetos de uso doméstico sin haberse lavado antes las manos.
¿Cómo se previene?
La manera más segura para prevenir la enfermedad es la vacuna anti-hepatitis A, que inmuniza durante 20 años aproximadamente, tanto a niños como a adultos. Está especialmente
indicada para:
• Quienes hagan viajes internacionales, por motivos de trabajo o turismo;
• Los niños;
• El personal sanitario;
• El personal encargado de manipular alimentos;
• El personal encargado de las aguas de alcantarillado y los operadores ecológicos;
• Quienes utilicen drogas inyectables;
• Quienes tengan muchos compañeros sexuales.
Las mujeres embarazadas pueden vacunarse solamente si fuera estrictamente necesario, y
se aconseja precaución en las mujeres que estén en periodo de lactancia.
La infección viral A puede prevenirse adoptando hábitos higiénico-alimentarios adecuados:
• No consumir mariscos crudos;
• Lavar cuidadosamente las verduras antes de consumirlas;
• Lavar y pelar la fruta;
• Conservar en el frigorífico la comida cocinada si no se consume enseguida;
• No beber agua de pozo (Atención: La HAV puede eliminarse añadiendo cloro al agua o
hirviéndola durante 10 minutos);
• Mantener una escrupulosa higiene personal, sobre todo de las manos;
• Respetar atentamente las normas de higiene cuando se manipulen bebidas y alimentos;
• Proteger los alimentos de los insectos.
¿Cómo se manifiesta?
La hepatitis A puede permanecer asintomática, o bien, después de un periodo de incuba-
ción de alrededor de 15-60 días desde el contagio, puede manifestarse con los siguientes
síntomas: inapetencia y náusea; malestar general; fiebre; vómito y diarrea; dolor abdominal.
Pasados unos días puede aparecer un colorido amarillento (ictericia) de la piel y de la parte
blanca de los ojos; la orina se vuelve oscura.
En general, después de un periodo de entre 2 y 10 semanas la enfermedad se cura sin dejar
secuelas. Después de la curación se tendrá una inmunidad permanente al virus HAV.
¿Qué hacer y cómo se cura?
Es importante consultar inmediatamente con el médico.
En caso de mujeres embarazadas, la hepatitis A normalmente presenta una evolución benigna y no comporta riesgos para el feto. Favorecen la curación completa: el reposo en la
cama; una dieta ligera rica en azúcares y proteínas y pobre en grasas; abstenerse de beber
alcohol.
Es prudente consultar con el médico también en caso de que se haya llevado a cabo un
comportamiento de riesgo o se provenga de Países en los que la infección por HAV sea
muy frecuente.
Hepatitis viral B
¿Qué es?
Es una enfermedad infecciosa provocada por el virus HBV (Fig. 3). El virus está presente en
todo el mundo, pero está más extendido en África y en Asia.
¿Cómo se transmite?
Mediante el contacto con líquidos biológicos infectados, como sangre y sus derivados, saliva, moco nasal y bilis.
Durante el embarazo la madre enferma infecta al feto. En el I y II trimestres de embarazo el
riesgo es bajo; en el III trimestre es alto. En el momento del parto y del postparto el riesgo es
muy alto. El virus, si estuviera presente en grandes cantidades, puede transmitirse al recién
nacido incluso a través de la leche materna.
Con relaciones sexuales sin protección (preservativo) a través del líquido seminal o vaginal.
Con el simple contacto con objetos contaminados, porque el HBV resiste en exteriores hasta
7 días.
Las personas con mayor riesgo son: aquellas que mantienen relaciones sexuales con compañeros infectados o con varios compañeros; aquellas que utilizan drogas inyectables; los
operadores sanitarios, los niños nacidos de madres infectadas; aquellas que vivan junto con
personas infectadas o aquellas que hubieran recibido muchas transfusiones (sobre todo con
anterioridad al año 1992).
¿Cómo se previene?
Con la vacuna anti hepatitis B, que protege durante 8 años aproximadamente. Una vacuna
de recuerdo prolonga la inmunidad durante otros 8 años.
En Lombardía la vacuna está aconsejada y es gratuita en el 3°, 5° e 11° mes de vida. A los
nacidos de madres infectadas (HBsAg+) se les pone inmediatamente la vacuna.
La vacuna también se pone gratuitamente a italianos y extranjeros hasta cumplir los 18
años. Una vez cumplida esta edad, la vacuna se pone de forma gratuita a varias categorías
de personas que están especialmente expuestas al contagio (por ejemplo, quienes convivan
o estén en contacto con personas HBsAg+).
De cualquier manera el contagio puede prevenirse, manteniendo un comportamiento correcto, por ejemplo:
• Indicando que se es portador de hepatitis B (HBsAg+) cuando se va al médico o al dentista, para permitir la prevención;
• Evitando relaciones sexuales “de riesgo” (es decir, con compañeros ocasionales o enfermos de hepatitis) o utilizando el preservativo;
• Evitando el intercambio de jeringuillas usadas o de objetos personales, como el cepillo de
dientes, tijeras, cuchillas de afeitar, cortaúñas;
• En caso de tatuajes, agujeros en las orejas o en otras partes del cuerpo (piercings) y de-
más prácticas estéticas en las que se utilicen agujas, asegurándose de que el local en el
que se llevan a cabo reúne las condiciones higiénicas necesarias y exija la utilización de
agujas de usar y tirar;
• Si se asisten pacientes con hepatitis B, respetando las normas previstas para evitar el
contacto con la sangre y los líquidos biológicos infectados.
¿Cómo se manifiesta?
Cuando una persona se contagia con el virus, después de un período de incubación de
60-180 días desde la infección puede desarrollar una forma “aguda”, que puede ser asintomática, o sea, durar poco tiempo y con pocos síntomas, o bien puede requerir el ingreso
en el hospital.
Los síntomas y señales en la fase aguda son: inapetencia; malestar general, fiebre, náusea y
vómito; dolores abdominales; coloración amarillenta de la piel (ictericia) y de la parte blanca
de los ojos; la orina se vuelve oscura.
La enfermedad se cura en la mayor parte de los casos. En el 5-10% de los pacientes afectados la enfermedad se vuelve crónica persistente (benigna) o activa (agresiva).
En esta fase de la enfermedad la mayor parte de los pacientes es asintomática, y aún no
sabe que puede ser contagiosa. Otros pueden presentar ictericia, malestar general, aumento
del bazo y empeoramiento de la función hepática. En un 20% de los casos la hepatitis crónica puede evolucionar hasta convertirse en cirrosis hepática (con agotamiento y pérdida
de peso, manchas oscuras en la piel, enrojecimiento de la palma de las manos y de los pies,
edemas en las piernas, ascitis, ictericia) (Figs. 4 y 5) o provocar la aparición de un tumor
maligno en el hígado (hepatocarcinoma).
¿Qué hay que hacer?
Es importante acudir inmediatamente al médico. Ayuda a la curación completa: guardar
reposo en la cama; una dieta ligera rica en azúcares y proteínas y pobre en grasas; abstenerse de tomar alcohol.
También es prudente acudir al médico cuando se haya tenido un comportamiento de riesgo o se provenga de países en los que sea muy frecuente la infección por HBV.
Hepatitis viral C
Es una enfermedad infecciosa causada por el virus HCV (Fig. 6), que está extendido en todo
el mundo y puede afectar a personas de cualquier edad. La incidencia de la hepatitis C es
especialmente alta en algunos países de África y de Asia. Cuando una persona se contagia
y desarrolla una infección aguda, puede permanecer asintomática o presentar una sintomatología de tipo gripal o incluso llegar a necesitar hospitalización por la gravedad de sus
condiciones generales.
¿Cómo se transmite?
Mediante el contacto con la sangre de un paciente afectado por el virus C.
Con relaciones sexuales sin protección con preservativo, cuando en los genitales haya lesiones que sangren (Atención: el esperma y el líquido vaginal no contienen HCV); pinchándose
o cortándose con un instrumento sucio de sangre infectada.
En un 43% de los casos aproximadamente, se desconoce la causa del contagio.
Durante el embarazo, el riesgo de que la madre afectada transmita la enfermedad al feto
es muy bajo (menos del 5%). Pero la transmisión de la enfermedad puede tener lugar en el
momento del parto, sobre todo si el virus está presente en gran cantidad. El virus no se encuentra en la leche materna. Por lo tanto la lactancia no representa un riesgo, a menos que
los pezones de la madre tengan pequeñas lesiones (ragadías) que sangren.
En la actualidad las personas con mayor riesgo son los toxicómanos.
Hasta el año 1992, también las personas que habían recibido muchas transfusiones y aquellas tratadas con hemodiálisis formaban parte de las categorías de mayor riesgo, debido a
las frecuentes transfusiones de sangre y/o hemoderivados (plasma, albúmina, etc.). A partir
del año 1992 en Estados Unidos se empezaron a llevar controles rigurosos y precisos. Por
consiguiente este riesgo hoy en día es casi nulo, solamente en los países con un alto nivel
de vida, gracias a los rigurosos controles anti-infecciosos que la Ley impone a los donantes
de sangre y a los hemoderivados.
¿Cómo se previene?
Desafortunadamente, todavía no existe una vacuna para prevenir la infección. El comportamiento adecuado es el mismo aconsejado para evitar el contagio por hepatitis B.
¿Cómo se manifiesta?
Una vez transcurrido un período de incubación, que dura entre 2 semanas y 6 meses, la hepatitis C se manifiesta con agotamiento, pérdida de apetito, náusea, vómito, cefalea, fiebre,
dolores abdominales e ictericia. A menudo la enfermedad se vuelve crónica y en un 20-30%
de los casos evoluciona hacia graves cuadros clínicos de mal funcionamiento hepático (cirrosis hepática), favoreciendo la aparición de un tumor maligno en el hígado (hepatocarcinoma).
¿Qué hay que hacer cuando se enferma?
Es importante acudir inmediatamente al médico. La curación completa es más fácil si: se
guarda reposo en la cama, se sigue una dieta ligera rica en azúcares y proteínas y baja en
grasas. El alcohol debe eliminarse completamente en los casos de personas portadoras del
virus de la hepatitis C, porque aumenta la replicación del virus. También es prudente acudir
al médico cuando se haya tenido un comportamiento de riesgo o se provenga de países
en los que la infección por HCV es muy frecuente.
Fig. 2 - Virus
HAV (imagen
al microscopio
electrónico).
Fig. 2 - Virus
HAV (immagine
al microscopio
elettronico).
Fig. 3 - Virus
HBV (imagen
al microscopio
electrónico).
Fig. 3 - Virus
HBV (immagine
al microscopio
elettronico).
Fig. 1 - Aparato digestivo humano (1. hígado;
2. vesícula biliar; 3. páncreas; 4. estómago; 5.
duodeno; 6. bazo; 7. intestino delgado; 8. intestino
grueso o colon; 9. recto).
Fig. 1 - Apparato digerente umano (1. fegato; 2.
cistifellea; 3. pancreas; 4. stomaco; 5. duodeno;
6. milza; 7. intestino tenue; 8. intestino crasso o
colon; 9. retto).
Fig. 4 - Hígado sano (1) y enfermo de cirrosis (2).
Fig. 4 - Fegato sano (1) e affetto da cirrosi (2).
GUIDA SANITARIA
Alfabetizzare per prevenire le malattie
Epatiti virali
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Il fegato (Fig. 1) è importante per il metabolismo di diverse sostanze nutritive, filtra il
sangue e aiuta a combattere le infezioni. L’epatite virale è un’infiammazione del fegato
causata da virus.
Epatite virale A
Che cos’è?
È una malattia infettiva causata dal virus HAV (Fig. 2). È presente in tutto il mondo,
specialmente dove le condizioni igienico-ambientali sono scadenti.
Come si trasmette?
La malattia si trasmette bevendo acqua o mangiando alimenti crudi o poco cotti contaminati dalle feci di soggetti malati. È diffusa in zone in cui si consumano ostriche,
vongole o cozze raccolte in acque contaminate e in quei paesi in cui l’igiene è scarsa.
La contaminazione del cibo può avvenire in qualunque momento: coltura, raccolta,
preparazione del cibo e dopo la cottura.
L’epatite A può essere trasmessa dalle persone infette o da persone non infette che,
dopo esser venute a contatto con le feci contenenti il virus, toccano il cibo o vari oggetti di uso domestico senza avere prima lavato le mani.
Come si previene?
Il modo più sicuro per prevenire la malattia è la vaccinazione anti-epatite A, che rende
immuni per circa 20 anni sia i bambini che gli adulti. È particolarmente indicata per:
•coloro che, per motivi di lavoro o turismo, fanno viaggi internazionali;
•i bambini;
•il personale sanitario;
•il personale addetto alla preparazione degli alimenti;
•il personale addetto alle acque di fognatura ed operatori ecologici;
•i soggetti che fanno uso di droghe iniettabili;
•i soggetti con numerosi partner sessuali.
Alle donne in gravidanza la vaccinazione va somministrata solo se è strettamente
necessaria e si raccomanda cautela nelle donne che allattano.
L’infezione virale A può essere prevenuta adottando corretti comportamenti igienicoalimentari:
•non consumare frutti di mare crudi;
•lavare accuratamente le verdure prima di consumarle;
•lavare e sbucciare la frutta;
•conservare in frigorifero i cibi cotti se non vengono consumati subito;
•non bere acqua di pozzo (N.B. L’HAV può essere ucciso aggiungendo cloro all’acqua o facendola bollire per 10 minuti);
•curare scrupolosamente l’igiene personale, specie delle mani;
•rispettare attentamente le norme igieniche nella manipolazione di cibi e bevande;
•proteggere gli alimenti dagli insetti.
Come si manifesta?
L’epatite A può rimanere asintomatica oppure, dopo un periodo di incubazione di circa 15-60 giorni dal contagio, può manifestarsi con: inappetenza e nausea; malessere
generale; febbre; vomito e diarrea; dolore addominale.
Dopo qualche giorno può comparire un colorito giallo (ittero) della pelle e della parte
bianca degli occhi; le urine diventano scure.
In genere, dopo 2-10 settimane si guarisce senza conseguenze. Dopo la guarigione si
ha un’immunità permanente dal virus HAV.
Cosa fare e come si cura?
È importante rivolgersi subito al medico.
Nelle donne in gravidanza l’epatite A ha solitamente un andamento benigno e non
comporta rischi per il feto. La guarigione completa è favorita da: riposo a letto; dieta
leggera ricca in zuccheri e proteine, povera di grassi; astensione dall’alcol.
È prudente rivolgersi al medico anche quando si ha avuto un comportamento a rischio o si proviene da Paesi dove l’infezione da HAV è molto frequente.
Epatite virale B
Che cos’è?
È una malattia infettiva causata dal virus HBV (Fig. 3). Il virus è presente in tutto il mondo ma, è più diffuso in Africa e Asia.
Come si trasmette?
Con il contatto con liquidi biologici infetti, quali sangue e suoi derivati, saliva, muco
nasale, bile.
Durante la gravidanza da madre infetta al feto. Nel I e II trimestre di gravidanza il rischio è basso; nel III trimestre è alto. Nel momento del parto e del post parto il rischio
è molto alto. Il virus, se è presente in gran quantità, può essere trasmesso al neonato
anche attraverso il latte materno.
Con rapporti sessuali non protetti (preservativo) attraverso il liquido seminale o vaginale.
Con il semplice contatto con oggetti contaminati perchè l’HBV resiste in ambienti
esterni fino a 7 giorni.
A maggior rischio sono: chi ha rapporti sessuali con partner infetti o con più partner;
chi fa uso di droghe iniettabili; gli operatori sanitari; i bambini nati da madri infette; chi
vive insieme a persone infette o chi ha ricevuto molte trasfusioni (soprattutto prima
del 1992).
Come si previene?
Con la vaccinazione antiepatite B, che protegge per circa 8 anni. Un richiamo vaccinale prolunga l’immunità per altri 8 anni.
In Lombardia la vaccinazione è raccomandata e gratuita nel 3°, 5° e 11° mese di vita.
Ai nati da madri infette (HBsAg+) viene subito praticata la vaccinazione.
La vaccinazione è ancora offerta gratuitamente a italiani e stranieri fino al compimento dei 18 anni di età. Dopo tale età, è disponibile gratuitamente per varie categorie
di persone particolarmente esposte (esempio: conviventi o persone a contatto con
soggetti HBsAg+).
Il contagio può, comunque, essere prevenuto, adottando comportamenti corretti, quali:
•segnalare la propria condizione di portatore di epatite B (HBsAg+) quando si va dal
medico o dal dentista per permettere la prevenzione;
•evitare rapporti sessuali a “rischio” (cioè con partner occasionali o affetti da epatite)
o usare il preservativo;
•evitare lo scambio di siringhe usate o di oggetti personali quali spazzolino da denti,
forbicine, rasoi, taglia unghie;
•in caso di tatuaggi, di fori alle orecchie o in altre parti del corpo (piercing) e di pratiche estetiche, che prevedano l’uso di aghi, accertarsi delle condizioni igieniche dei
locali in cui si opera e pretendere l’impiego di aghi monouso;
•se si assistono pazienti infetti, rispettare le norme previste per evitare il contatto con
sangue e liquidi biologici infetti.
Come si manifesta?
Quando una persona è colpita dal virus, dopo un periodo di incubazione di 60-180 giorni
dall’infezione può sviluppare una forma“acuta”, che può essere asintomatica, cioè avere
un decorso breve e con pochi sintomi, oppure richiedere il ricovero in ospedale.
I sintomi e segni nella fase acuta sono: inappetenza; malessere generale, febbre; nausea e vomito; dolori addominali; colorito giallo (ittero) della pelle e della parte bianca
degli occhi; le urine diventano scure.
Nella maggior parte dei casi la malattia guarisce. Nel 5-10% dei pazienti infettati la
malattia diventa cronica persistente (benigna) oppure attiva (aggressiva).
In questa fase della malattia la maggior parte dei pazienti è asintomatica e non sa di
poter essere ancora contagiosa. Altri possono lamentare ittero, malessere generale,
ingrandimento della milza e peggioramento della funzionalità epatica. Nel 20% dei
casi l’epatite cronica può evolvere in cirrosi epatica (con deperimento e perdita di
peso, macchie scure sulla pelle, arrossamento del palmo delle mani e dei piedi, edemi
alle gambe, ascite, ittero) (Fig. 4, 5) o causare l’insorgenza di un tumore maligno del
fegato (epatocarcinoma).
Che cosa fare?
È importante rivolgersi subito al medico. La guarigione completa è favorita da: riposo a letto; dieta leggera, ricca in zuccheri e proteine, povera di grassi; astensione
dall’alcol.
È prudente rivolgersi al medico anche quando si ha avuto un comportamento a rischio o si proviene da Paesi dove l’infezione da HBV è molto frequente.
Epatite virale C
È una malattia infettiva causata dal virus HCV (Fig. 6), che è diffuso in tutto il mondo e
può colpire ogni fascia di età. L’incidenza dell’epatite C è particolarmente alta in alcuni
stati dell’Africa e dell’Asia. Quando una persona si è infettata e sviluppa un’infezione
acuta, può essere asintomatica o avere una sintomatologia di tipo influenzale o richiedere addirittura un’ospedalizzazione per la gravità delle sue condizioni generali.
Come si trasmette?
Attraverso il contatto con il sangue di un paziente infettato dal virus C.
Con rapporti sessuali non protetti da preservativo se sui genitali ci siano lesioni sanguinanti (N.B. Sperma e liquido vaginale non contengono l’HCV); pungendosi o tagliandosi con uno strumento sporco di sangue infetto.
La causa del contagio resta, comunque, sconosciuta in circa il 43% dei casi.
Durante la gravidanza, il rischio che la madre infetta trasmetta la malattia al feto è
molto basso (inferiore al 5%). Ma la trasmissione della malattia può avvenire al momento del parto soprattutto se il virus è presente in grande quantità. Il virus non è presente nel latte materno. Quindi, l’allattamento non è a rischio a meno che sui capezzoli
della madre non ci siano piccole lesioni (ragadi), che sanguinino.
Oggi a maggior rischio sono i tossicodipendenti.
Fino al 1992 anche i politrasfusi e gli emodializzati hanno fatto parte delle categorie
più a rischio a causa delle frequenti trasfusioni di sangue e/o di emoderivati (plasma,
albumina, ecc.). A partire dal 1992 negli Stati Uniti sono iniziati precisi e severi controlli. Di conseguenza, questo rischio oggi si è quasi azzerato, solo nei paesi ad alto
tenore di vita, grazie ai rigorosi controlli anti-infettivi imposti dalla legge sui donatori di
sangue e sugli emoderivati.
Come si previene?
Purtroppo non esiste ancora un vaccino per prevenite l’infezione. I comportamenti
corretti da adottare sono gli stessi consigliati per l’epatite virale B.
Come si manifesta?
Dopo un periodo di incubazione, che va dalle 2 settimane ai 6 mesi, l’epatite C si manifesta con affaticamento, perdita di appetito, nausea, vomito, cefalea, febbre, dolori
addominali, ittero. Spesso la malattia può cronicizzarsi ed evolvere nel 20-30% dei
casi verso gravi quadri clinici di malfunzionamento epatico (cirrosi epatica), favorendo l’insorgenza di un tumore maligno nel fegato (epatocarcinoma).
Cosa fare quando ci si ammala?
È importante rivolgersi subito al medico. La guarigione completa è favorita da: riposo a letto; dieta leggera, ricca in zuccheri e proteine, povera di grassi. L’alcol deve
essere assolutamente eliminato nei soggetti portatori di virus C perché aumenta la
replicazione del virus. È prudente rivolgersi al medico anche quando si ha avuto un
comportamento a rischio o si proviene da Paesi dove l’infezione da HCV è molto
frequente.
Fig. 5 - Cirrosis hepática con
ascitis (acumulación de agua
en la cavidad abdominal).
Fig. 6 - Virus HCV (imagen al
microscopio electrónico).
Fig. 5 - Cirrosi epatica con
ascite (accumulo di acqua nella
cavità addominale).
Fig. 6 - Virus HCV (immagine al
microscopio elettronico).
COMUNE DI PAVIA
Club Pavia Ticinum
Anno Rotariano 2013-2014
ASSESSORATO ALLA CULTURA,
TURISMO, PROMOZIONE DELLA CITTÀ,
MARKETING TERRITORIALE
E RAPPORTI CON L’UNIVERSITÀ
UNIVERSITÀ
DI PAVIA
Ordine dei Medici Chirurghi e degli Odontoiatri
della Provincia di Pavia
www.rotary2050.net/alfabetiperlasalute