Crescere con la gravità
Scolpiti dalla gravità - 1
L’uomo, come gli altri animali, è continuamente sottoposto all’azione di forze, che costituiscono il mezzo attraverso cui si relaziona con l’ambiente. Le forze applicate da e sull’ambiente sono
in grado di modificare le strutture di cui sono formati gli esseri
viventi. Come abbiamo accennato, l’assenza della forza peso
nello spazio provoca un assottigliamento delle ossa degli astronauti, che può portare a gravi conseguenze.
Anche sulla Terra, il sistema osseo è sottoposto a diversi tipi di sollecitazioni che si ripercuotono sulla forma. La gravità, attraverso
il peso, gioca un ruolo essenziale nelle sollecitazioni e nella morfologia del nostro corpo.
Traiettorie di compressione di: A. un bastone da passeggio, B. un femore umano, determinate dall’applicazione di un carico, come il peso corporeo. Il materiale disposto sul lato che sostiene il peso subisce
una compressione, mentre quello al lato opposto
una tensione. In C. una vista ai raggi X del femore
umano mostra le trabecole orientate come ci si
aspetta: dove non c’è forza, non c’è osso, e il corpo
risparmia
Le vertebre di un uomo posto in stazione eretta sono sottoposte a compressione per effetto del peso, come
illustrato dalle frecce. La sezione
mostra come le trabecole ossee, cioè
piccole “travi” di fibra ossea che si
uniscono tra loro incontrandosi, tendano ad allinearsi lungo la direzione
delle forze di compressione, ossia
della gravità.
I diversi tipi di sollecitazione (indicati dalle frecce) cui è sottoposto l’omero di un gatto, si ripercuotono sulla forma finale assunta dall’osso. L’osso si modella sotto l’azione delle forze
