LE TERAPIE
Le opzioni terapeutiche attualmente disponibili per il trattamento del mesotelioma pleurico sono
rappresentate da chemioterapia, chirurgia e radioterapia.
Negli ultimi anni si è assistito a un miglioramento dell’efficacia dei trattamenti e del controllo dei
sintomi, in particolare dispnea e dolore, di questa malattia. Buona parte di questi risultati è
ascrivibile all’introduzione di farmaci chemioterapici. La terapia medica rappresenta infatti oggi il
riferimento nel trattamento del mesotelioma. La chirurgia in combinazione anche con la
chemioterapia e la radioterapia è da riservare in casi selezionati.
Chirurgia
Il trattamento chirurgico del mesotelioma con finalità curativa è argomento di grande discussione
nella comunità oncologica internazionale. In questo caso l’intervento è mirato a rimuovere
completamente il tumore che deve essere ben localizzato.
Sono considerati due i tipi d’intervento:
- pleurectomia: rimozione del tumore liberando il polmone dal tessuto malato che lo circonda;
- pleuro-pneumonectomia: asportazione della pleura e dell’intero polmone, del diaframma, del
pericardio e dei linfonodi.
I migliori risultati sono evidenziati quando in pazienti selezionati si combina in una strategia di
trattamento integrata la chirurgia con la radioterapia e la chemioterapia.
Chemioterapia
Il trattamento chemioterapico prevede la somministrazione di farmaci per via endovenosa per
distruggere le cellule tumorali. Secondo alcuni studi clinici relativamente recenti, la chemioterapia
può essere considerata come il solo trattamento in grado di prolungare la sopravvivenza del paziente
colpito da mesotelioma, con controllo dei sintomi e miglioramento della qualità di vita. I farmaci di
maggiore efficacia sono rappresentati dagli antifolati (pemetrexed, raltitrexed) e dai composti del
platino (cisplatino, carboplatino). La combinazione cisplatino e pemetrexed è quella che ha
presentato i migliori risultati in termini di sopravvivenza. Altri famaci antiblastici con attività in
questa patologia neoplastica sono la vinorelbina e la gemcitabina.
Radioterapia
Questa tecnica utilizza radiazioni ad alta frequenza per demolire le cellule tumorali e ridurre le
dimensioni del cancro.
Si attua dopo l’intervento chirurgico, eventualmente in combinazione con la chemioterapia, a
condizione che il mesotelioma sia localizzato e le condizioni del paziente consentano un intervento
chirurgico radicale. Lo scopo del trattamento combinato con radioterapia e chemioterapia dopo
l’intervento è di consolidare gli effetti della chirurgia, riducendo le recidive e prolungando
l’aspettativa di vita. Per quanto il mesotelioma sia considerato piuttosto resistente alla sola
radioterapia, questa può essere praticata a scopo palliativo per risolvere le conseguenze della
crescita del tumore (tipicamente, l’ostruzione di un grosso vaso sanguigno) oppure per ridurre il
dolore dovuto all’infiltrazione della parete toracica.
Terapie integrate
Anche se non esiste ancora una terapia in grado di curare il mesotelioma, è possibile ottenere la
riduzione della massa tumorale e, di conseguenza, prolungare la sopravvivenza. Negli stadi iniziali
della malattia (I-II) viene prospettato un trattamento multimodale con chirurgia, radioterapia e
chemioterapia (chemioterapia preoperatoria + intervento chirurgico + chemioterapia/radioterapia
post-operatoria). Tale approccio, tuttavia, può essere proposto solo a pazienti molto selezionati:
malattia localizzata, giovani, in buone condizioni generali e senza malattie concomitanti. In ogni
caso, non è da ritenersi un trattamento standard, perché non sono ancora disponibili studi adeguati
che ne dimostrino un valido beneficio in termini di prolungamento della sopravvivenza rispetto alla
sola chemioterapia.
Fonti
1) AIMaC, http://www.aimac.it/libretti-tumore/il-mesotelioma/trattamento-mesotelioma
2) Stato dell’arte e prospettive in materia di contrasto alle patologie asbesto-correlate, Quaderni del
Ministero della Salute, n.15, maggio-giugno 2012
3) Pinto C., Novello S., Torri V., et al: Second Italian Consensus Conference on Malignant Pleural
Mesothelioma: State of art and recommendations. Cancer Treat. Rev., 39, 328-339, 2013
