TIPI DI RADIAZIONE LUMINOSA – cenni elementari
In classe abbiamo osservato che la luce è composta non solo da radiazione visibile ma anche da raggi che il nostro
occhio non può percepire: i raggi infrarossi ed i raggi ultravioletti.1 Il motivo per il quale esistono radiazioni che
non possiamo vedere deriva dal fatto che la luce è composta da fotoni, ognuno con la propria energia; il nostro
occhio può percepire solo quei fotoni che possiedono un’energia compresa in un ben preciso intervallo di valori:
fotoni con energia troppo alta o troppo bassa passano del tutto inosservati al nostro occhio.
La luce è stata catalogata in base all’energia dei fotoni: quelli che possiedono l’energia giusta per essere osservati
dal nostro occhio si chiamano fotoni visibili. I fotoni visibili più energetici sono quelli che danno la sensazione
del blu, quelli meno energetici sono quelli del rosso.
I fotoni con energia subito inferiore al visibile si chiamano fotoni infrarossi perché hanno energie inferiori a
quella dei fotoni del rosso. Quelli con energia più bassa degli infrarossi si chiamano microonde (Microwaves);
infine, i fotoni con l’energia più bassa di tutti hanno il nome di onde radio che, non a caso, sono quelli che
vengono emessi dalle antenne radio e televisive.
All’opposto, i fotoni con energia subito più alta di quelli visibili si chiamano fotoni ultravioletti o UV: sono quelli
che producono l’abbronzatura sulla nostra pelle. Fotoni con energia più alta degli UV sono i raggi X, usati nelle
radiografie. Infine, i fotoni con energia più alta di tutti sono i cosiddetti raggi gamma che sono dannosi perché
se sono assorbiti sono in grado di spezzare le molecole del nostro corpo. Infine, i raggi gamma con energia
altissima provenienti dal Cosmo si chiamano raggi cosmici.
Le proprietà di tutti questi diversi tipi di fotoni è stata descritta brevemente in classe: vai a riguardare i tuoi
appunti prima dell’intterrogazione! Qua sotto sono schematizzate tutti i divgersi tipi di fotoni, dai più energetici (a
sinistra) ai più deboli (a destra).
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La scoperta di questi tipi di raggi è descritta negli appunti “La scoperta degli Infrarossi” e “La scoperta degli
Ultravioletti”.
