L’emersione dall’acqua e le briofite
Per adattarsi alla vita nell’ambiente terrestre gli organismi hanno
dovuto dotarsi di adattamenti strutturali e funzionali che non erano
necessari nell’ambiente acquatico. Le maggiori modificazioni si sono
avute:
nell’ Organizzazione cellulare
nei Caratteri anatomici (I tessuti tegumentali, di sostegno,
conduttori)
negli Organi di riproduzione (sporangi e gametangi, spore, gameti)
che hanno dovuto svincolarsi dall’ambiente acquatico
Briofite
Divisione sistematica del regno vegetale, comprendente circa
22.000 specie di piccole piante non vascolari, vale a dire prive di
tessuti specializzati per il trasporto dell’acqua e delle sostanze
nutritive. Si tratta di piante primitive, che crescono in luoghi umidi,
sul terreno, sui tronchi e sulle rocce. La loro dipendenza
dall’umidità si deve al fatto che, non possedendo strutture
specializzate per l’assorbimento dell’acqua, devono assumere
questo importante elemento direttamente dall’ambiente, per
osmosi. Dal punto di vista evolutivo, le briofite sembrano essersi
sviluppate a partire da un’alga verde primitiva da cui si sarebbero
originate anche le piante vascolari. La divisione comprende le due
classi dei muschi e delle epatiche.
Anatomia
Le briofite sono alte in media tra 1 cm e 5 cm. Le loro dimensioni
ridotte si devono al fatto che, in assenza di strutture conduttrici
specializzate nel trasporto dell’acqua e dei soluti, questi devono
poter raggiungere in tempi brevi tutte le parti della pianta
attraverso semplici meccanismi di diffusione cellulare. Le briofite
più primitive sono le epatiche, che in genere sono costituite da un
corpo appiattito detto tallo, talvolta non più spesso di un singolo
strato di cellule. I muschi presentano invece un corpo centrale
simile a un piccolo fusto ricoperto di foglioline, ancorato al terreno
per mezzo di strutture simili a radici, dette rizoidi.
Ciclo vitale
Tutte le briofite sono caratterizzate da un ciclo vitale ad alternanza
di generazioni. La generazione aploide (caratterizzata da un corredo
cromosomico singolo, n) prende il nome di gametofito ed è
responsabile della produzione dei gameti. La generazione diploide
(caratterizzata da un corredo cromosomico diploide, 2n) produce,
invece, spore, custodite all'interno di speciali strutture chiamate
sporangi. Contrariamente a quello che accade nelle piante superiori,
nelle briofite la generazione dominante è quella del gametofito,
mentre lo sporofito rimane per quasi tutta la sua esistenza
dipendente dal gametofito.
Classificazione scientifica: Le briofite costituiscono una divisione
(phylum) del regno delle piante. Comprendono le due classi dei
muschi e delle epatiche.
