La lunga storia del travestitismo di genere,
fenomeno sociale e di costume ancora attuale:
dalle sante travestite alle attrici di teatro o di opera, alle donne-soldato o marinaio, alle Molly
houses inglesi, fino all’esplosione del fenomeno tra Otto e Novecento
Nei cinque capitoli che compongono Il gioco delle parti. Travestitismi e paure sociali tra Otto e
Novecento di Laura Schettini (Le Monnier, Collana Quaderni di Storia) si muovono audaci
travestiti, solerti poliziotti, folle rumorose, infaticabili reporter in cerca di scoop, perlustratori
sociali e scienziati, donne-uomo e uomini-donna. Insieme, essi disegnano il complesso dispositivo
che si è messo in moto intorno ai ‘cambiamenti di genere’ nel periodo compreso tra la fine
dell’Ottocento e la prima metà del Novecento. Una questione significativa non solo come tema
storico, ma anche per leggere attraverso una nuova prospettiva alcuni dei più importanti
cambiamenti che hanno attraversato la società del periodo: dal nuovo e preponderante ruolo assunto
dai media nella formazione dell’opinione pubblica alle trasformazioni sociali legate ai nuovi scenari
urbani; dalla centralità assunta dal tema della nazione nel discorso pubblico alla vocazione
civilizzatrice della scienza positiva, senza tralasciare i fenomeni di emancipazione femminile o le
nuove forme di socialità e visibilità omosessuali.
Il travestitismo di genere è un fenomeno sociale e di costume che ha una lunga storia, o meglio ha
tante storie, visti i diversi usi, desideri, esigenze a cui è stato piegato in realtà da quanti lo hanno
praticato e i molteplici modi in cui è stato percepito a seconda delle epoche e dei contesti.
Nel corso dei secoli, un ampio numero di persone ha adottato gli abiti e l’identità sociale dell’altro
sesso per tentare di manipolare il proprio destino. È però a partire dalla metà dell’Ottocento – a
seguito degli importanti cambiamenti nel mondo dell’editoria, della cultura scientifica, di costume e
sociali – che il travestitismo di genere diventa, da una parte, una questione che accende gli animi, di
cui si occupano l’opinione pubblica, la stampa, la pubblica sicurezza, la comunità scientifica;
dall’altra, che si impone come fenomeno sociale, diffondendosi largamente tra le “donne nuove” e
gli omosessuali. Nuovi attori sociali, che, ricorrono al travestitismo come pratica di costruzione e
svelamento dell’identità, sfidando sul piano simbolico i modelli di mascolinità e femminilità
dominanti.
Attraverso un copioso e vario apparato documentario il libro, che si concentra soprattutto sugli anni
dal 1870 al 1930, ricostruisce come il campo dei travestimenti, al crocevia di importanti processi
sociali, finisca per rappresentare nell’Italia fin de siécle uno dei terreni più importanti di
confronto/conflitto tra istanze di rinnovamento e di conservazione rispetto ai modelli di sessualità e
di genere.
L’autrice
Laura Schettini ha conseguito il Dottorato di ricerca in Storia delle donne e dell’identità di genere
presso l’Università «L’Orientale» di Napoli. È stata docente a contratto di Storia contemporanea
presso Sapienza, Università di Roma. Ha pubblicato numerosi saggi sulla storia della psichiatria,
degli internamenti femminili, dei modelli di genere e della sessualità. Attualmente si sta
interessando alla storia della Polizia scientifica e delle politiche di identificazione e segnalamento.
Indice
Introduzione
Capitolo 1: Personaggi sulla scena
§ 1. Il vice commissario Attilio Panetta e la Polizia scientifica
§ 2. Soccorsa: “A femmina c’ò cazone!”
§ 2.1 Epilogo romano
§ 3. Belfiore, la donna barbuta
§ 3.1 Il professor Angelo Zuccarelli
Capitolo 2: Nascita di una passione: il travestitismo sulla stampa quotidiana
§ 1. I quotidiani tra scandali, fattacci e curiosità
§ 2 Donne in uniforme
§ 2.1 Le armate femminili
§ 2.2 Usi impropri delle divise e uniformi abbandonate
§ 3. Storie di ordinari travestimenti sui quotidiani
§ 4. I quotidiani e i travestimenti per una vita straordinaria
§ 5 Le vendicatrici travestite
Capitolo 3: I travestimenti tra paure sociali ed esercizi di libertà
§ 1. Strade
§ 2 Confini in pericolo
§ 3 Gli spazi del travestimento
§ 3.1. L’Ermafrodito di Trastevere
§ 3.2 Bassifondi
§ 4. Ritrovi
Capitolo 4: Cultura scientifica, antropologia criminale e “inversione sessuale”
§ 1. La scienza positivista e le identità sessuali
§ 2 La scienza del sesso
§ 3 Le inversioni sessuali
Capitolo 5: Faccia a faccia: uomini di scienza e travestiti
§ 1. Scienziati e personaggi dalle «ben strane manie» sulle riviste
§ 2. Dietro lo specchio: travestiti e modelli di genere
§ 3. La mostra delle identità
§ 4. Immagini truccate
Quaderni di Storia - Le Monnier
fondati da Giovanni Spadolini
collana diretta da Fulvio Cammarano
In libreria: giugno 2011
ISBN 978-88-00-74072-2
pagine: 250
prezzo: euro 19
Mondadori Education
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