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La membrana cellulare non è impermeabile
La membrana cellulare non isola la cellula, ma è un organo che regola l’ingresso all’interno della cellula di sostanze a essa
necessarie, e permette l’espulsione di sostanze di rifiuto o di prodotti della cellula.
Le cellule degli organismi unicellulari si nutrono soprattutto per fagocitosi: la cellula emette degli pseudopodi che circondano la particella alimentare sino a inglobarla e a portarla dentro il citoplasma, dove verrà “digerita” dalle sostanze digestive contenute nei lisosomi.
Nelle cellule degli organismi pluricellulari, invece, le sostanze alimentari passano direttamente attraverso la membrana
cellulare e la fagocitosi si compie solo in cellule specializzate (come i globuli bianchi) per difendere l’organismo dai corpi
estranei (batteri e virus) che penetrano al suo interno.
Esiste anche il meccanismo contrario alla fagocitosi, che si chiama esocitosi (illustrato nella figura); grazie a essa la cellula
può espellere le sostanze di rifiuto e compiere anche la secrezione, cioè l’emissione all’esterno, di sostanze utili: ciò avviene
soprattutto nelle cellule che costituiscono le ghiandole degli organismi pluricellulari.
membrana
cellulare
sostanze
emesse
vescicola
piena di
sostanze da
emettere
all’esterno
della cellula
la vescicola si
avvicina alla
membrana
cellulare
il suo
contenuto
viene espulso
dalla cellula
esocitosi
Unità 1 ❚ NAUTILUS ❚ Corsi-Costagli, © SEI 2011
