LA STORIA DELLA TERRA
Secondo i geologi, 4,5 miliardi di anni fa, la Terra era un torrido globo rotante. La superficie era
coperta di vulcani che eruttavano lava e gas. I gas a poco a poco si raffreddarono e caddero sotto
forma di pioggia, formando così gli oceani.
Lo strato esterno della Terra, o crosta, si divise in placche (o zolle) tettoniche. Si sa che queste
placche esistono da circa 4 miliardi di anni. Da allora, si sono lentamente spostate sulla superficie
della Terra, “galleggiando” su uno strato sottostante di roccia in parte fusa, e portando con sé i
continenti.
Le placche, spostandosi l’una rispetto all’altra, si sono più volte scontrate tra loro. Ogni volta che
questo succede, e succede continuamente, una placca è spinta sotto un’altra, e le rocce della
prima fondono e si trasformano, tornando in superficie attraverso i vulcani, sotto forma di lava fusa.
Gran parte della crosta terrestre è stata riciclata così. Nonostante questo sistema di riciclaggio,
sono stati trovati blocchi di roccia antichissimi, mai fusi in questo modo, che risalgono a circa 3,75
miliardi di anni fa. In altri casi le placche possono scontrarsi l’una contro l’altra e saldarsi, dando
origine ai supercontinenti e favorendo la formazione delle catene montuose.
