Ipossia: il cervello è meno vigile - Ibfm-Cnr

Ipossia: il cervello è meno vigile
Basta una blanda riduzione dell’apporto di ossigeno al cervello per compromettere lo stato di
vigilanza e la risposta comportamentale. Lo rivela uno studio condotto dall’Istituto di bioimmagini e
fisiologia molecolare del Cnr in collaborazione con l’Università di Milano Bicocca
La riduzione anche minima dell’apporto di ossigeno al cervello, la cosiddetta ipossia, compromette
risposte comportamentali e livelli di allerta, restano invece inalterate l’attenzione e il controllo sulle
azioni. È quanto emerge da uno studio condotto da Alberto Zani dell’Istituto di bioimmagini e
fisiologia molecolare del Consiglio nazionale delle ricerche (Ibfm-Cnr) di Segrate (Milano), in
collaborazione con Alice Mado Proverbio del NeuroMI - Milan Center for Neuroscience e docente di
Neuroscienze cognitive presso l’Università di Milano-Bicocca. L’indagine - presentata al “Society for
Neuroscience 2014”, il Congresso mondiale di neuroscienze svoltosi a Washington (Usa).
“L’ipossia caratterizza diversi disturbi clinici, quali asma o lesioni cerebrali, ma anche individui sani
che soggiornano ad alte quote montane”, spiega Zani. “Mentre sappiamo che l’ipossia, specie se grave,
può avere effetti sulla memoria o sulla capacità di calcolo, lo studio sui sistemi di vigilanza è del tutto
inedito. Per indagare l’influenza sui network cerebrali che regolano l’attenzione visuo-spaziale, un
campione è stato sottoposto a due sessioni sperimentali in cui i 16 partecipanti respiravano aria
impoverita di ossigeno, che simula la condizione atmosferica a circa 4.200 m di altezza. Dopo due ore
ogni partecipante è stato sottoposto ad alcuni compiti: rispondere il più velocemente possibile
premendo un tasto alla vista di stimoli target che comparivano in diverse zone dello spazio visivo
(preceduti o meno da segnali indicatori), oppure scegliere quale tra due dita usare per la risposta a
seconda dello stimolo percepito”.
Durante l’esecuzione, l’attività bioelettrica cerebrale (Erp) è stata registrata utilizzando 128 sensori,
monitorando così il variare della funzionalità in relazione ai compiti e alla stimolazione visiva. “In
condizione di ipossia, la velocità di risposta era rallentata in tutti i compiti, tranne in quello in cui gli
stimoli non erano preceduti da un preavviso; inoltre l’entità della risposta bioelettrica cerebrale agli
stimoli visivi era ridotta di alcuni microvolt rispetto alla condizione di aria ossigenata”, spiega Alice
Mado Proverbio. “In generale, le differenze rilevate indicano come anche una lieve ipossia agisca sul
sistema cerebrale di regolazione dello stato di allerta, compromettendo la velocità di risposta agli
stimoli. Il dato è particolarmente rilevante data la riduzione moderata di ossigeno praticata: il 12,5% in
meno della quantità normale”.
“Grazie alla tecnica di risonanza magnetica tridimensionale Loreta (Low resolution electromagnetic
tomography) è stato possibile inoltre evidenziare un’attivazione della corteccia cingolata anteriore
mediale e del giro para-ippocampale dell’emisfero sinistro che suggeriscono uno stato di sforzo o
sofferenza indotta dall’ipossia”, conclude Zani. “I dati emersi hanno importanti implicazioni per gli
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individui che operano in ambienti estremi, per lo studio dei processi nervosi implicati negli stati di
coscienza e nei pazienti in stato di sofferenza cerebrale. Rilevanti risultano inoltre gli effetti dello stress
da esposizione prolungata ad ambiente pressurizzato, qual è quello degli aerei (ipossiemia da volo) o
all’aria condizionata al livello del mare (ipossia normobarica), dove manca il ricambio di aria naturale”.
Roma, 28 novembre 2014
La scheda
Chi: Istituto di bioimmagini e fisiologia molecolare del Consiglio nazionale delle ricerche (di Segrate
(Milano) e Università di Milano-Bicocca
Che cosa: effetti dell’ipossia sulle funzioni neuro cognitive; “Electrofunctional and behavioral indexes
of the influence of hypoxia on the activation of neural networks of visuospatial attention”,
Alberto Zani, Giulia Marsili, Ezia Rizzi, Annapaola Senerchia, Alice M. Proverbio, Society for
Neuroscience 2014 Annual Meeeting, Washington DC, November 16th 2014
Per informazioni: Alberto Zani, Ibfm-Cnr, tel. Uff. 02/66173340, Lab: 369, e-mail:
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Volontario sperimentale.
Volontario sperimentale impegnato nei compiti di attenzione visuo-spaziale della sessione di ipossia
normobarica con la mascherina per la respirazione della miscela di aria impoverita del 12.5 % di
ossigeno generata da un respiratore elettronico predisposto ad indurre un prescelto livello di ipossiemia.
Onde ERP ottenute agli elettrodi occipitali.
Onde ERP registrate dalle aree posteriori del capo, corrispondenti alle aree visive occipitali (O1, O2)
del cervello, in risposta ai segnali (Cue) validi (LC) ed invalidi (CC) ed ai successivi target (Target)
nella condizione di aria (AIR) e di ipossia (HYP)
Generatori intracerebrali delle onde ERP di differenza.
Attivazioni della corteccia cingolata anteriore (ACC, BA24) e del giro para-ippocampale (PHG, BA3536) dell’emisfero sinistro, ottenute a partire dalla differenza calcolata tra le condizioni di aria ed ipossia
nell’intervallo di latenza tra 420-480 ms, immediatamente precedente l’arrivo dei target.