Il Personal Computer
Il case
Il case (termine di origine
inglese), anche chiamato
cabinet (sempre dall'inglese, è
il telaio metallico all'interno
del quale sono assemblati i
componenti principali di un
computer: scheda madre,
eventuali altri circuiti stampati
(scheda video, scheda audio,
ecc.), alimentatore e drive
(floppy disk drive, hard disk,
lettore CD, masterizzatore,
ecc.). Esterni al case restano
tutte le periferiche (monitor,
tastiera, mouse, joystick,
trackball, stampante, modem,
ecc.).
L’alimentatore
Un alimentatore è un
apparato elettrico che serve a
trasformare la tensione
elettrica da alternata AC a
continua DC) in modo da
fornire energia elettrica
adattandola all'uso di altre
apparecchiature elettriche.
All’interno del case fornisce
energia elettrica alla scheda
madre e a tutti i componenti
ad essa direttamente collegati,
ai dischi.
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La Scheda madre
La scheda madre o scheda di sistema, anche conosciuta come motherboard o mainboard è una
parte fondamentale di un moderno personal computer: raccoglie in sé tutta la circuiteria elettronica
di interfaccia fra i vari componenti principali e fra questi e i bus di espansione e le interfacce verso
l'esterno.
È composta da un circuito stampato estremamente complesso, ricavato da un sandwich di strati di
vetronite (materiale isolante) e rame (materiale conduttore) dove sono ricavate le piste che
collegano i componenti. Su questo circuito stampato vengono saldati una serie di circuiti integrati,
di zoccoli e di connettori; gli integrati più importanti sono il chipset che svolge la gran parte del
lavoro di interfaccia fra i componenti principali e i bus di espansione, la ROM, il Socket per il
processore e i connettori necessari per il montaggio degli altri componenti del PC e delle schede di
espansione.
I componenti di una scheda madre possono variare molto a seconda di che tipo di computer si sta
considerando: nel seguito di questa descrizione faremo riferimento a una generica scheda madre per
personal computer.
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CPU Socket: è uno zoccolo ZIF (Zero Insertion Force) che accoglie la CPU.
La ROM (può essere PROM, EEPROM, flash o altro) che contiene il BIOS della scheda
madre; è un tipo di firmware dalle funzionalità molto limitate. Le sue funzioni sono
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essenzialmente tre: eseguire il controllo dell'hardware all'accensione (il POST, Power On
Self Test), caricare il sistema operativo e mettere a disposizione di questi alcune routine
software per il controllo dell'hardware stesso.
Una batteria al litio in grado di alimentare per anni l'orologio di sistema e una piccola
quantità di memoria RAM in tecnologia CMOS in cui il BIOS memorizza alcuni parametri
di configurazione dell'hardware.
Gli slot d'alloggiamento della Memoria RAM (Random Access Memory) che possono
essere di diversi tipi quanti sono i tipi di RAM diffusi dalle industrie sin dai primi anni
ottanta.
Il bus di espansione. Si tratta di un collegamento dati generico, progettato per permettere di
collegare alla scheda madre delle altre schede di espansione alloggiate su connettori (slot),
che ne estendono le capacità. Attualmente il tipo di bus più diffuso è il bus PCI, destinato
nel tempo a lasciare strada alla sua estensione PCI Express, più veloce e più semplice
elettricamente. In linea di principio ad un bus può essere collegato hardware di ogni tipo:
schede video aggiuntive, schede audio professionali, schede acquisizione dati, unità di
calcolo specializzate, coprocessori: nella pratica si ricorre ad una scheda di espansione su
slot interno solo per hardware che ha bisogno di una collaborazione estremamente stretta
con la CPU o con la memoria RAM; per le espansioni hardware meno critiche si sfruttano le
connessioni "lente" (USB, seriali ecc.). Fa parte del bus PCI anche lo slot AGP, dedicato
alla scheda video, che è uno slot PCI dotato di alcuni comandi aggiuntivi separati e di una
trasmissione dati privilegiata; anche le interfacce AGP sono destinate ad essere sostituite
dagli slot PCI Express, perfettamente in grado di fare da ponte fra la scheda grafica e il resto
del sistema.
Una serie di interfacce standard: seriali RS232, parallela Centronics, PS/2 per mouse e
tastiera, USB per altri dispositivi; sono solitamente tutte raggruppate sul lato posteriore alto
della scheda madre.
Interfacce ATA, SATA e/o SCSI per la gestione delle unità a disco (Disco rigido, CD e
DVD).
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La CPU
L'unità centrale di elaborazione, più conosciuta come
CPU, anche chiamata processore, o microprocessore, è il
componente principale di un computer. Compito della
CPU è quello di eseguire le istruzioni di un programma
(che deve essere presente in memoria). Durante
l'esecuzione del programma, la CPU legge o scrive dati in
memoria; il risultato dell'esecuzione dipende dal dato su
cui opera e dallo stato interno della CPU stessa, che tiene
traccia delle passate operazioni.
La RAM
La memoria ad accesso casuale, acronimo
RAM (del corrispondente termine inglese
Random-Access Memory), è una tipologia di
memoria caratterizzata dal permettere
l'accesso diretto a qualunque indirizzo di
memoria con lo stesso tempo di accesso
(detta anche memoria ad accesso diretto).
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Schede di espansione
Le posso inserire negli slot di
espansione della scheda madre. In
linea di principio può essere
aggiunto hardware di ogni tipo, ma
le schede più utilizzate sono:
schede video aggiuntive, schede
audio professionali, schede
acquisizione dati/immagini, schede
di rete.
Hard-disk
Un disco rigido (chiamato anche
disco fisso o con i termini inglesi
hard disk o HDD, abbreviazioni di
hard disk drive), è un dispositivo di
memoria di massa che utilizza uno
o più dischi magnetici per
l'archiviazione dei dati.
Il disco rigido è una delle tipologie
di dispositivi di memoria di massa
attualmente più utilizzate.
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