Il modello della struttura interna della Terra è stato elaborato grazie a
prove indirette in quanto l’uomo non è ancora riuscito a scavare al di
sotto di 15-18 km di profondità. Dallo studio della propagazione delle
onde sismiche si è stabilito che il globo terrestre è costituito da tre
gusci concentrici:
1. La crosta terrestre: è lo strato più esterno, comprende la massa
dei continenti che formano la crosta terrestre, e i fondali oceanici
che formano la crosta oceanica. Ha uno spessore variabile da 5 a
70 km, è di consistenza solida ed è formata soprattutto da silicati.
2. Il mantello: è lo strato intermedio, comprende il mantello
superiore o litosferico, l’astenosfera e il mantello inferiore per uno
spessore totale di 2900 km, è formato soprattutto da silicati di
magnesio e ferro. Il mantello superiore con la crosta terrestre
formano la LITOSFERA di consistenza rigida. L’astenosfera è di
consistenza viscosa.
3. Il nucleo: è la parte più interna della Terra, è costituito soprattutto
da nichel e ferro e si estende per uno spessore di 3400 km fino al
centro della Terra. È suddiviso in nucleo esterno (stato liquido) e
nucleo interno (stato solido).
