Botanica e chimica degli allucinogeni

R.E. Schultes - A. Hofmann BOTANICA ECHIMICA DEGLI AL
CI OGE
CESCO CIAPANNA EDITORE
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R.E. Schultes - A. Hofrnann BOTANICA ECHIMICA DEGLI ALLUCINOGENI (
(
CESCO CIAPANNA EDITORE
1983
Volumi della stessa collana:
IL
LIBRO DEI BIORITMI
ENCICU)"l'EDIA PSICHEDELICA MARIJUANA E ALTRE STORIE LE DROGHE E LA MENTE IL
FUNGO SACRO E LA CROCE
LA COMU NICAZIONE TRA L'UOMO E IL DELFINO
IL LIBRO DELLA CASA SOLARE
ALLUCINOGENI E CULT URA
LE SOSTANZE PROIBITE
BOTANIçA E CHIMICA DEGLI ALLUCINOGENI
Titolo origin a le
The Botany and Chemistry of Hallucinogens
© 1980, CharLes C Thomas, Publisher
301-327 East La wrence Avenue
Springfield , Illinois 62717 U.s.A.
Traduzione : Paolo Monachesi
Revisione botanica: Gabri ella Belisario Marconi '
e
Copyright 1983
Cesco Ciapanna Editore S.p.A. Via Lipari, 8 - 00141 Roma - Te!. 89.72.57 Impaginazione: Gianfranco Raimondi Sopraccoperta : Sergio Raffo Editing: Maria Jatosti Memmo
Printed in Italy - Tipografia ESSE-CI-ESSE - Roma
Indice Presentazione
7
Prefazione
9
Prefazione alla seconda edizione
16 Prefazione alla prima edizione
18 In troduzione
20 Ringraziamenti
22 CAPITOLO
I
Cosa sono le sostanze allucinogene e psicotomimetiche
CAPITOLO
II La distribuzione botanica degli allucinogeni
CAPITOLO
46 V
Piante di possibile o sospetto impiego allucinogeno
CAPITOLO
40 IV Piante d'impiego allucinogeno
CAPITOLO
36 III Tipi strutturali dei principali allucinogeni di origine vegetale
CAPITOLO
25 265 VI Piante con presunti effetti allucinogeni
303 Bibliografia
306 Indice anali tico
331 Presentazione L'edizione originale del presente volume fa parte della Living Chemistry
Series (Collana di Chimica viva), concepita dall'Editore Charles C. Thomas e
dal Direttore della collana, I. N . Ku ge lmass, per divulgare le più recenti
conoscenze sulla chimica applicata alla medicina nel progresso della prati­
ca clinica . L'interdipendenza tra c himica e medicina è tanto ampia che
medici passano alla chimica e chimici alla medicina, allo scopo di com­
prendere la base profonda dei processi vitali sia nello stato di salute che di
malattia. Una volta che la ricerca chimica ha trovato un fondamento nei
fenomeni clinici , ricercatori es pe rti in en trambe le discipline rendono com­
prensibile il confuso panorama del progresso biochimico per applicarlo alla
pratica di ogni giorno, onde stimolare la ricerca sperimentale e ampliare
l'istruzione post-univers itaria. Ciascuna delle monografie della Living Che­
mistry Series chiarisce così i meccanismi chimici e le implicazioni cliniche
di molte malattie che per tremila anni sono rimaste relativamente ferme
nella mente degli scienziati . Consideriamo a ragion veduta la nostra collana
come la sintesi del progresso chimico m edico scientifico, con ottimi stan­
dard di erudizione ed una scelta accurata degli autori.
Il Dr. Schultes di Cambridge, Massachusetts, e il Dr. Hofmann di Basi­
lea, hanno unito le loro conoscenze di botanica e di chimica per integrare le
informazioni interd isciplinari a livello internazionale sugli alcaloidi psi­
coattivi, dalle culture primitive a i tempi moderni. Vi sono soltanto 120
specie di allucinogeni per circa 600.000 specie di piante, con una inspiega­
bile concentrazione nel Nuovo Mondo, e in entrambi gli emisferi molte
piante allucinogene non sono mai state usate come narcotici. In tal modo
gli autori conducono il lettore attraverso l'edificio classico degli alcaloidi
clinici in zone del mondo dove la ricerca è ancora in corso, cercando di
temperare l'abituale aridità della scienza fino a renderla compatibile con la
chiarezza del pens iero . Questo non è un libro di testo, è una tavola rotonda
cui uno si può accostare per soddisfare la sete d'informazione sulle drogh e
senza nessuna conoscenza circa i processi d'estrazione che danno origine
alle materie prime, né dei procedimenti di laboratorio che le trasformano
in droghe. Si tratta di un'opera autorevole, vista come un'introduzione alla
ricerca e come una guida per un efficace impiego degli allucinogeni da
parte dei medici. Quando si è approf~mdita la conoscenza chimica di una
sostanza, l'applicazione clinica è in genere più facile.
7
Botanica e chimica degli allucinogeni
Gli allucinogeni reperibili facilmente in natura sono stati usati nel ntI
religiosi per secoli, e nella pratica psichiatrica fin dall'inizio di questo seco­
lo; gli allucinogeni artificiali sono entrati in uso nell 'arco di questi ultimi
anni. Essi provocano straordinari disturbi di percezione - senso alterato
del tempo , allucinazioni visive, esperienze mistiche, ed anche sensazioni
trasc ende ntali - che smembrano la funzione dell'ego. Diversamente dai
barbiturici, nessun allucinogeno deprime le funzioni del cervello. Le droghe
allucinogene alterano la coscienza umana nell'incerto cammino dell'uomo
verso il controllo della memoria , ricostruiscono i mode lli di comportamen­
to m ed iante sistemi di rinforzo , ponendo a confronto l'espansione verticale
dell'individuo nello spazio esterno cd interno. I risultati di questa esplora­
zione interna possono essere infinitamente più soddisfacenti dei viaggi nei
pianet i: il territorio è virtualmente inesplorato. Ma il potenziale intrinseco
d eg li a llucinogeni vale i rischi connessi alloro impiego? Non esistono allu­
cinogeni completamente sicuri; vi sono solo dci medici sicuri. Anche nel
trattare i pazienti, i medici devono essere estremamente cauti per non tra­
sgI-edire la regola primwn 11011 11Ocere.
Ma le parole sono oggetli, e una piccola goccia d'inchiostro cadendo come rugiada su un pens iero , induce a pensare migliaia, forse milioni d'indi vidui. I. NEwToN
8
KUGELMASS ,
M. D.,
PH.
D., Sco D.
Prefazione Sono particolarmente onoralo della richiesta fattami dagli aùtori di
scrivere qualche nota introduttiva a questo libro. Nello stesso tempo, devo
confessare, sono un po' riluttante ad assumermi un tale compito, dal mo­
mento che il soggello degli allucinogeni è in relazione con uno degli argo­
menti più complessi e difficili : il mondo delle allucinazioni e di altri feno­
meni soggettivi. Nel tentativo di avvicinarsi a questo mondo , i precedenti
ricercatori ci hanno lasciato categorie e termini come allucinazioni positive
e negative, pseudo-allucina zioni, fenomeni di déjà vu, fenomeni di derealizza­
zione, illusioni, visioni, sogni, sta/i onirici, immagin i eidetiche, immagini ei­
detiche con carattere di realtà, immagini ipnagogiche, immagini della memo­
ria, immagini della memoria proiel/a/e, pseudo-immagini della memoria, im­
magini posteriori della m emoria , «fenomeni l'isiv i t'an/astici», ripercezione, e
Sinnengedachtnis, l per citare soltanto alcuni dei termini tecnici usati in
queste ricerche. Raoul Mourguc, dopo aver analizzato qualcosa come 7000
pubblicazioni sugli allucinogeni, fu costretto a concludere nel 1932, nel suo
libro Neurobiologie de l'Halhl ci/1.a/ion , che tutti i fatti e le osservazioni allora
esistenti non potevano fornire la base adeguata per una teoria sulle alluci­
nazioni. Fortunatamente, iÌ le ttore di questo volume, Botanica e Chimica
degli Allucinogeni, comprenderà subito che lo scopo degli autori non è quel­
lo di cercare di arrivare ad una soluzione delle implicazioni psicologiche; il
loro scopo è evidentemente più importante : cominciare a fornire dall'inizio
una presentazione dettagliata di fatti e considerazioni chimiche e botani­
che, essenziali per uno sludio scientifico sugli allucinogeni. Certamente,
questo punto di partenza potrà essere alla fine fondamentale anche per una
conoscenza sui meccanismi delle allucinazioni.
Nessuno può mettere in dubbiò che i due autori siano particolarmente
ben qualificati per trattare questo specifico argomento. Soltanto degli
esperti in entrambe le dottrine, botanica e chimica, avrebbero potuto af­
frontare tutte le implicazioni e le complessità dei proble mi qui presenti .
Personalmente posso soltanto rivendicare un interesse profondo e radicato
da lungo tempo circa i vari problemi trattati in modo così competente in
questo libro. Questo mio interesse è stato fort e mente rafforzato dalla con­
vinzione che gli autori di questo libro sono unici negli annali della scienza:
uno, Richard Evans Schultes, per essere rimasto nella foresta tropicale
qualcosa come dodici anni allo scopo di affinare gli strumenti del mestiere
9
Botanica e chimica degli allucinogeni
e i relativi argomenti; l'altro, Albcrt Hofmann, per aver costantemente se­
guito la traccia scoperta il 16 aprile 1943, un giorno destinato a dare il via
non a 1000, ma forse anche z\ 10.000 ruohlil'<lzioni sull'LSD.
In un'epoca nella quale le droghe e le L'speriel1l.c conseguenti ad esse
sono diventate un problema nazionale ed internazionale, il lettore può facil­
mente dimenticare che non molto tempo fa, durante i primi decenni di
questo secolo, soltanto pochi ricercatori nei vari paesi s'interessavano a
studi scientifici sugli allucinogeni. Avvenne per caso, in un giorno dell'otto­
bre del 1925, che io fui introdotto nel mondo degli allucinogeni, ingerendo
alcuni bottoni di peyotl in uno dei laboratori dell'Università del Minnesota,
non alla ricerca di un 'espansione della coscienza o di al tre esperienze singo­
lari, ma per sperimentare un nuovo mezzo forse utile per lo studio dei vari
problemi della psicologia e della patologia della percezione. Per alcuni anni
ho approfondito la ricerca su alcuni tipi di pseudoallucinazioni (adesso
generalmente indicate come fenomeni eidetici o immagini eidetiche), studi
che mi hanno portato in diverse regioni della California, dello Stato di New
York, della Virginia, dell'Ohio, e della Louisiana. Fu l'annotazione, trovata
per caso in un testo, che la Lophophora williamsii poteva dare la possibilità
di produrre fenomeni eidetici in individui non eidetici (ed io sono uno di
questi individui), che mi portò ajj'uso del peyotl nel mio esperimento del
1925, ed ai risultati di cui in seguito ho riferito nei miei libri (Am. J.
Psychol., 37:502-515, 1926). Ciò comportò anche un flusso di visitatori del
tutto inatteso, di chimici organici, psichiatri ed antropologi che, per un
motivo o per l'altro, si erano interessati al mondo dei fenomeni prodotti
dalla mescalina e che invasero la mia casa e il mio laboratorio.
Ricordo così con vivo piacere le lunghe ed utili discussioni con ricerca­
tori come Gordon Alles, Paul Radin, J. S. Slotkin, W. Mayer-Gross, A. Hof­
fer, ed H. Osmond. Ricordo anche che in una di quelle discussioni Paul
Radin, che aveva fatto uno studio particolare sul culto del Peyotl, si offrì di
mandarmi «Crashing Thunder» (Rombo di Tuono) per alcuni test psicologi­
ci nel mio laboratorio (Crashing Thunder era !'Indiano Winnebago del qua­
le egli aveva pubblicato l'autobiografia). lo declinai la sua gentile offerta
per varie ragioni «psicologiche», pensando che il mio laboratorio di Culver
Hall all'Università di Chicago non avesse la preparazione necessaria per
esaminare psicologicamente un indiano Winnebago.
Cinquant'anni fa vi erano relativamente pochi ricercatori che si acco­
stavano con spirito scientifico ad uno studio degli allucinogeni, o che impie­
gavano droghe per esplorare i meccanismi del comportamento normale ed
anormale. Di conseguenza, potevo ottimisticamente ritenere che sarebbe
stato relativamente facile contattare almeno i più importanti fra questi
ricercatori, e visitare i loro laboratori e istituti. Per perseguire questa idea,
feci ad esempio un pellegrinaggio alla Maison Nationale de Charenton, un
istituto associato a nomi famosi come Esquirol e Moreau de Tours. Il mio
ospite fu Henri Baruk che, nelle sue ricerche sulla droga, fu collaboratore di
H. de Jong in Olanda (che in seguito ebbi occasione di incontrare nel suo
laboratorio di Amsterdam). Per strana coincidenza, fu Henri Baruk che, nel
1958, aveva fondato la Société Moreau de Tours e che, nel 1962, ebbe il
ru~lo di maggior rilievo nel pubblicare gli Annales Moreau de Tours. Fu
10
Prefazione
nello stesso viaggio in Europa che ebbi il piacere di passare un giorno a
Friburgo i.B. con Kurt Beringer, il cui libro, Der Meskalinrausch, secondo
l'opinione di Bo Holmstedt, è per la mescalina quello che è per l'hashish il
libro di Moreau, Du Hachisch et de l'Aliénation Mentale.
In quanto ai ricercatori americani degli anni Venti, mi piace ricordare
che, durante il periodo trascorso presso la ColumbiaUniversity (1926-1928),
riuscii a scoprire dove si trovava William J. A. M. Maloney, il quale insieme
a A. Knauer, aveva studiato l'«azione psichica» della mescalina, con parti­
colare riferimento al «meccanismo delle allucinazioni visive», nella clinica
di Kraepelin a Monaco. Questo era senza dubbio lo studio sperimentale più
approfondito sugli effetti della mescalina intrapreso prima della guerra
mondiale del '15-'18, e fu condotto con i metodi della psicologia sperimen­
tale, metodi di cui Kraepelin era venuto a conoscenza nel laboratorio di
Wundt a Lipsia . Probabilmente è poco noto che Kraepelin, divenuto famoso
per essere l'iniziatore di una nuova era nella psichiatria, manteneva grande
considerazione per i lavori di Maloney sulla psicologia sperimentale; pos­
siamo affermare che il suo «amore più profondo» apparteneva a questo
campo. Quando seppi che Maloney esercitava patologia clinica a New York,
andai a trovarlo, ma sfortunatamente trovai la sua sala d'attesa piena di
pazienti. Tuttavia, quando egli seppe dalla sua infermiera che io desideravo
parlare con lui della mescalina, mi ricevette su bi to nel suo ufficio e raccon­
tò per almeno un'ora dell'«anno più felice» della sua vita, cioè dell'anno che
lui e Knauer avevano trascorso nella clinica di Kraepelin studiando gli
effetti psicologici dell'intossicazione da mescalina. Mi spiegò anche il moti­
vo per cui una relazione dettagliata su quegli importanti esperimenti, ante­
riori alla prima guerra mondiale, ad eccezione di un rapporto preliminare
del 1913, non avrebbe mai potuto essere pubblicata (e per quanto ne so, non
lo è mai stata).
All'epoca della mia visita a Maloney, trovai un altro ricercatore di New
York che si era interessato agli allucinogeni, ed aveva infatti scritto un
opuscolo sui bottoni di peyotl. Si trattava di Henry Hurd Rusby (1855­
1940), che faceva parte della Facoltà di Farmacia alla Columbia University.
I suoi interessi erano piuttosto vasti: dalla morfologia e dall'istologia delle
piante, alle proprietà ed agli usi delle droghe; il suo lavoro aveva meritato
molte medaglie ed onori. Quando lo andai a trovare in un tardo pomerig­
gio, lo trovai nel suo ufficio circondato da una mezza dozzina di cani neri.
Durante la conversazione mi mise in guardia (come faceva con ogni altro
ricercatore) nei confronti della pratica di sperimentare droghe sconosciute
su se stessi. Alla fine, mi portò in una stanza piena di grosse scatole conte­
nenti materiali che egli aveva riportato a casa da diverse spedizioni. Proba­
bilmente, egli disse, non le avrebbe mai aperte, né avrebbe studiato il loro
contenuto; infatti ormai allevava cani e mi chiese di accompagnarlo a pas­
seggiare con loro. Lo accon ten tai.
Quando, molti anni più tardi, ricordavo i miei studi passati sugli alluci­
nogeni e gli psicotomimetici con l'uomo che aveva introdotto in questo
paese l'LSD-25 per l'uso medico, e che era stato prescelto per essere uno dei
presidenti della Società di Psichiatria Biologica, il compianto Max Rinkel ,
mio amico, e quando gli feci il nome di qualche scienzia.to, che avevo visita­
11
Botanica e chimica degli allucinogeni
to in patria ed all'este ro , in varie occasioni egli disse: «Tu non hai avuto
modo di incontrare il più interessante ed il più notevole tra loro, quest'uo­
mo abit a proprio qui a Boston ». «C hi è?» chiesi. «Sto parlando di Richard
Evans Schultes; nel tuo prossimo viaggio a Bos ton farò in modo che tu
possa conoscerlo». Sarò sempre grato a Rinkel per a ve re organizzato ques to
in contro. Fu circa dieci anni fa , il 18 marzo 1961, in uno di quegli indimen­
ticabili convegni serali che soltanto un Max Rinke l poteva organizzare , che
finalment e conobbi Dick Schultes e la sua affascinante moglie, Dorothy. È
vero che l'occasione mondana offrì scarse possibilità per discut ere di alluci­
nogeni , o di ricerca tori interessati ad essi, ma fu l'inizio di molti incontri e
di un fitto scambio di lettere e di pubblicazioni.
Attraverso qu es ti scambi , compresi subito che Schultes era ed è un'au­
torità mondi a le nel campo della botani ca degli alluc inogeni, ma ho anche
sa puto, del tutto inaspettatamente , che ho avuto un a parte nel plasmare la
sua carri era e nel modificare, come egli disse , tutta la sua vit a scientifica.
Nella prima lettera c he m'inviò (scritta nel 1961), notai soprattutto ques te
righ e: «Co me ti ho detto, è stato il tuo libro sull'intossi ca zione da m escal ,
letto durante un corso di botanica, che per primo mi ha indirizzato allo
s tudio dell e pi ante narcoti che. È stato qu es to un campo che mi ha dato
molta soddisfazione ed un a felicità senza limiti ; devo molto al tuo Libro
scritto in modo esemplare» . C'è da osservare che Schultes si riferisce qui
alla mia piccola monografia Me scal: Th e " Divine» Planl and lts Psychologi­
cal Effecls (Mescal: la pianta "divina» ed i suoi effetti psicologici), pubblica ta
a ' Londra nel 1928 (non più sta mpata per molti anni, ma recentemente
ristampata, co n alcune aggiunte, dall'Università di Chicago sotto il titolo
Mescal al1d Mechanisms or Hallucinatio/1s [Mescal e meccanismi delle alluci­
nazionz)).
Non vi è dubbio c he , oltre ai le ttori di Botanica e Chimica degli Alluci­
nogen i , potrà essere interessante a nche per gli s torici de lla scie nza sapere
come un libricc ino ha potuto modificare la carriera scientifica di Dick
Sc hultes e capire il senso e l'importanza cii un simile ca mbiamento. L'infor­
mazione che ne ho tratto nel corso deg li anni è a mio avviso, me glio es pres­
sa dalle sùe stesse parole :
«Nel 1936, qu a ndo stavo seguend o ad Harvard il corso del quale ora sono
in segnante - Pi ante e relazioni umane - , un a delle letture sett imanali (nella
settimana d ed ica ta ai narcoti c i) era il tuo libro Mesca /: The «Divine » P/ant and
l ts Psych% gica / Eff'ects. Fui così affascinato d a l peyotl , del quale non avevo mai
sentito parl are, che dec isi di dedicare la mi a tesi di laurea a quella pianta. Il
professar Ames mi procurò i mezzi finanziari per visitare l'Oklah oma e per
part ecipare al consumo di peyot l dura nt e le cerimoni e indiane. Questo diede
l'indiri zzo a tutt a la mia carriera . Ero ag li inizi deg li s tudi medi c i, ma passai a
bot a nica economi ca e preparai la mia laurea su lle sos tanze medicinali deg li
indiani di Oaxaca ne l Mess ico, m e ntre riscop rivo la sac ra «Morning Glory »
(o loliuqui) ed uno dei fun ghi sac ri (teonanacatl), di cui si e ra parlato nelle
prime c ron ac he sugli Aztechi , e che fino ad allora non era stato ancora raccolto
né identificato. Quand o mi laureai nel 1941, come Ph . D} mi recai in Colombia
per un anno - fino a l nord-ovest dell'Amazzonia - allo scopo di s tudiare le
pian te usate per avvelenare le frecce , vi rimas i altri dodici anni, vivendo in
perm a nenza sul luogo. Ebbi così l'occasione di scoprire molte piante medicinali
12
Prefaz ione
e narcotic he a ncora in uso. Poi ch é questa reg ione è una dell e plU ricch e di
pi a nte alluc inoge ne, indiri zzai il mi o lavoro in questa direzione, e fui in grad o
d'ide nti ficare se i nuo vi narcotici e s timolanti , e d esegui re s tudi etno-bo tanici
s ugli a ltri 15 g ià precedent e m e nte conosc iuti. Dura nte quegli a nni nell'Amazzo­
nia, naturalmente prima di sposarmi , viv e vo in g iro per il paese, con tribù
indiane, imparand o m o lto s ui lo ro costumi (per esem pio ho ma s tica to g io rn a l­
m e nte la coca per oltre 8 anni) , im padrone ndo mi di dive rse lin g ue e viaggia n d o
in una canoa di a llumini o lunga 6 m e tri. Ho ra ccolto olt re 24.000 pi a nte che s to
a tutt'oggi ca ta logando , e suddi vide nd o in ba se a llo ro impi ego come m edicin e,
ve le ni , narco ti ci, cibi, ecc.
Oua ndo gli chi es i se era m a i stato se riamente a mmala to durante tutti
qu eg li anni ne lla g iun gla, egli disse:
Fortun a ta mente no n mi a mm a lai in m od o g rave, fa lt a eccezi o ne pe r alcuni
ripe tuti att acc hi di m a la ri a ed un pe riodo di be riberi . Ebbi bi sog no di aiuto
solta nto una volta . Accad de nel 1944 ; prima ch e g li antibio ti c i fossero fac ilmen ­
te re peribili . Da una ferit a a l bracci o d estro mi s i sv iluppò un'infezio ne. La
fortun a era con m e, e d io riu sc ii ad arriv a re ad un a p is ta d'atterragg io improv­
vi sata, cos tr uita per tras port are la gomma natural e durante la g uerra. L'aereo
mi lasci ò a Villavicenc io , una c itt a dina ai pi ed i dell e And e ma , po iché la stra d a
pe r Bogot à era interro tta a cau sa di fran e, a ndai in un a lbergo e chiama i u n
d o ttor e che mi c urasse il bracci o . Ques ti mi ini e ttò qualcosa , dopo ave rmi d et to
ch e mi trova vo in uno s ta to avanza to di settice mi a. Sv e nni , pe r ri s veg liarmi a
letto ne lla cas a d i Nanc)' e Ma rston Bates, impi ega ti di Rockefe ller ch e viv evan o
a Vill a vi ce ncio. Il d o ttore, sape ndo c he io e ro americano, a veva chiesto il lo ro
aiuto. Na ncy no n solo te nne a vvo lto il mi o bracci o in asciugama ni caldi e umidi
pe r una se ttimana, ma s i preocc upò di nutrirmi. E ro alquanto dima grito a
ca usa della malaria e de i sei m es i di dura es plo razion e ne l Rio Apa poris. De vo
la guarigione d e l mi o bra ccio, se no n la mi a vita , ai Ba tes: non dim e ntiche rò
m a i le loro ge ntil e zze.
Per ri ass umere i s uoi anni trascorsi nella giun gla, Schultes di sse :
«Quelli furono a nni felici, se mpre alla ricerca di pi a nte nuo ve per la sc ie n­
za, studian do le usa n ze indige ne d e l Re g no de lle Pi a nte. Non la vorai mai con
ass iste nti bi a nchi, m a viaggiai se mpre con in diani 3 o a iutanti m e ti cc i. Non ho
mai av uto a lcun genere di difficolt à con gli indiani, ed ora , q uando ri torno pe r
brev i viaggi in loca lità· d o ve in passa to mi sono fe rmato pe r m esi o anc he a nni, è
come una riuni o ne di fami glia la d om e nica. Mi re ndo co nto di quan to sono
s tato fo rtunato a d a ver potuto passare, come Ric ha rd Spru ce ed alcuni dei
primi na turalisti-es plo ra tori d e ll 'Amazzoni a , dei lun g hi periodi sul pos to . Qu e­
s to è infa tti l'unico m e to d o . per intraprend ere delle ri ce rche e tna -bo tanich e in
a ree di giun g la tropic a le con una certa s icurezza di successo ».
Oua ndo, dal m ondo deg li a llucinoge ni vi sti dalla prospe ttiva bo ta nica,
c i volgiamo a quello degli a llucinogeni vi s ti dall a prospetti va chimi ca , con­
di vido il ra mmari co di Albert Ho[mann (espresso nel 1967 , a llorché non
potè essere presente a d un cong resso in questo paese), per il fatto che le
droghe psicoa ttive, m entre allarga no psichi camente il tempo e lo spazio,
non possono an co ra farlo fi s icamente, traspo rt a ndoci suun <<tappe to volan­
te» da un contin ent e all'altro . Ho s pesso desid era to qu es to tappeto ma gico;
mi sarei librato verso i labora tori dell a Sandoz sov ra s tanti il Reno , a senti­
13
Botanica e chimica degli allucinogeni
re da Albert stesso alcuni dei particolari affascinanti sul più insolito ciclo di
ricerche chimiche ivi intrapreso. È una specie di «cerchio magico», che
parte dalla sintesi di varie ammidi dell'acido lisergico e dalla scoperta della
straordinaria potenza psicotomimetica dell'LSD, e che porta quindi alle
ricerche sui funghi sacri messicani ed all'isolamento della psilocibina dal
teonanacatl, per finire con l'ololiuqui, dove ci s'imbatte nuovamente nelle
ammidi dell'acido lisergico. Il cerchio così si chiude.
Per procedere nelle ricerche, Hofmann, diversamente da ogni altro chi­
mico, insistette per indagare nelle località dove i nativi facevano uso delle
piante allucinogene che egli stava analizzando. Di conseguenza, lo ritrovia­
mo assieme a R. Gordon Wasson, il famoso studioso americano di etno­
micologia, nel lontano paese degli indiani Mazatechi di Oaxaca, nel Messi­
co. Qui studiò l'uso dei funghi sacri, delle «Morning Glories» psicoattive,
della Salvia inebriante, e di altre piante.
Questo aspetto del lavoro di Hofmann - la sua completezza interdisci­
plinare - è una delle molte caratteristiche che ho sempre ammirato, e che
appare evidente in questo volume.
Nel considerare la mole di ricerche eseguita per completare questo
cerchio magico, è facile comprendere perché l'LSD dovrebbe essere chiama­
ta (secondo A. E. Caldwell), <da droga di un uomo», ed il suo scopritore,
Albert Hofmann, «un uomo di droga». È ora riconosciuto da tutti, e non
richiede altro commento, che il «periodo LSD» del suo lavoro costituÌ il
punto di partenza di molte ricerche in quasi ogni centro di ricerca psichia­
trica. Come Hoffer e Osmond hanno posto in rilievo, ciò è stato l'inizio di
«una rivoluzione della psichiatria che non ha ancora concluso il suo corso».
Senza dubbio, questa rivoluzione si è diffusa, o si diffonderà, ben oltre i
confini della psichiatria, in diversi altri campi della scienza e della terapeu­
tica. Questa diffusione è giunta anche a casa mia, in occasione di alcune
visite del defunto Max Knoll che, allora, era professore di tecniche elettro­
niche presso la Technische Hochschule di Monaco. Egli aveva fondato un
laboratorio di «elettronica medica», il cui principale obiettivo era lo studio
dei fenomeni visivi soggettivi risultanti da stimolazioni elettriche e magne­
tiche, oppure prodotti da LSD, psilocibina ed altri allucinogeni. All'epoca
delle sue visite, facev.o fatica a rendermi conto che l'uomo cosÌ ansioso di
discutere sulla struttura del mondo soggettivo, era lo stesso Max Knoll che,
assieme ad Ernst Ruska, aveva costruito e dimostrato pubblicamente il
primo microscopio elettronico! Non vi è dubbio che, durante gli ultimi
dieci anni della sua vita scientifica (Knoll morì il 6 novembre 1969), egli era
molto più interessato al «mondo delle sensazioni di luce interiore», per
citare il titolo della sua monografia del 1967, che a quello del microscopio
elettronico. Guardando indietro a quei giorni dell'aprile 1943, quando Al­
bert Hofmann scoprì gli effetti dell'LSD, Irvine H. Page affermò che quella
scòperta avrebbe certamente «affascinato sia i ricercatori che i clinici», non
appena ne fossero venuti a conoscenza. Adesso, a distanza di decenni, lo
storico dovrà constatare che l'interesse nella psicochimica si è allargato
anche a settori ben lontani dalla medicina e dalla biologia. Le attività
scientifiche intraprese da Max Knoll durante l'ultimo decennio della sua
carriera di scienziato esemplificano ed illustrano adeguatamente tali svi­
14
Prefazione
luppi. Uno psicologo o uno psichiatra possono anche affermare che l'esplo­
razione della sfera psichica in psicochimica o in psicofarmacologia non ha
tenuto il passo con i progressi della chimica e della farmacologia, per non
parlare di quelli raggiunti nell'elettronica o nella fisica. Inoltre, è evidente
che tutte le frenetiche attività di ricerca nel campo delle droghe psicoattive
molto spesso sono state condotte senza considerare i recenti progressi del­
l'etno-farmacologia e dell' etnobotanica.
Fortunatamente, i ricercatori del futuro, pronti ad esplorare più a fon­
do il mondo degli allucinogeni e degli psicotomimetici, avranno ora la
possibilità di evitare, concludendo le ricerche, la triste scoperta di avere
ignorato fatti e concetti rilevanti, e di recitare i mea culpa per questa spia­
cevole e a volte anche fatale svista. Il suggerimento che si può dare a
costoro, per evitare un tale corso degli eventi, prima che s'imbarchino nelle
loro ricerche, è quello di leggere Botanica e Chimica degli Allucinogeni di
Richard Evans Schultes ed Albert Hofmann! Questo, penso, è un saggio
consiglio.
EINRICH KLi.jVER
In tedesco nel testo.
Philosophiae Doctor, cioè Dottore in Filosofia, un grado superiore alla nostra Laurea, che
corrisponde al Ph . B. americano (Philosophiae Baccalaureatus) (N.d.T.).
3 Il termine «indiano» nel testo inglese è utilizzato come sinonimo di indigeno o è comun­
que riferito a un soggetto appartenente ad una cultura primaria. Per non incorrere in arbitra­
rie distinzioni si è preferito mantenere quest'improprietà lessicale (N.d.T.).
I
2
15
Prefazione alla seconda edizione Può sembrare strano che un libro pubblicato nel 1973 abbia richiesto
così presto una seconda edizione. Tuttavia , più a lungo lavoravamo su que­
sta nuova edizione, più eravamo convinti dell'opportunità degli editori del­
l'aver deciso un aggiornamento del libro.
Dal 1973, sia la botanica che la chimica degli allucinogeni hanno fatto
dei rapidi progressi. In questi ultimi anni sono stati scoperti diversi nuovi
allucinogeni; sono anche apparse molte notizie su possibili allucinogeni.
Inoltre si sono aggiunte ulteriori informazioni su alcune delle droghe ben
conosciute, derivanti da un lavoro eseguito sui luoghi d'origine .
La chimica di molte delle piante allucinogene, con l'impiego di moder­
ni e sofisticati metodi analitici, è stata spiegata e sviscerata nel modo più
completo; sono stati scoperti nuovi composti e, in alcuni casi, l'esame chi­
mico ne ha chiarito gli usi indigeni.
Inoltre, abbiamo deciso di sviluppare il lato storico degli studi della
chimica e della botanica degli allucinogeni, e ci siamo sforzati di aumenta­
re le informazioni di natura etno-farmacologica, pensando che queste cono­
scenze sono spesso di stimolo per studi botanici e chimici.
Diversi settori sono stati sostanzialmente aumentati come risultato di
ricerche compiute durante gli ultimi anni: la Cannabis e la Lophophom
sono due buoni esempi. Il numero delle piante di possibile o sospetto impie­
go allucinogeno è di gran lunga maggiore di quanto era alcuni anni fa . La
bibliografia si è, come ci si può aspettare , molto arricchita come risultato
della recente ed intensa attività di ricerche, sia botaniche che chimiche
eseguite su queste piante psicoattive in molte parti del mondo.
Nel 'c oncludere, dobbiamo menzionare un altro punto a favore del no­
stro assenso a curare una seconda edizione. Poiché i principali allucinogeni
sono d'origine vegetale, il loro studio mette in evidenza la ricchezza quasi
intatta dei costituenti biodinamici di potenziale interesse medico esistenti
in mezzo milione di specie di piante. Negli anni più recenti, le ricerche
botaniche, fitochimiche e farmacologich e su questo tesoro languivano in
parte a causa della mancanza della scoperta, negli ultimi decenni, di una
«droga miracolosa», d'importanza uguale alle diverse nuove medicine: gli
alcaloidi del curaro, il cortisone , la reserpina, e molti altri che vennero alla
luce principalmente come risultato di ricerche etnofarmacologiche degli
anni '30 e '40.
16
Prefazione al/a seconda edizione
I composti scoperti o sintetizzati nel corso d'indagini chimiche sulle
piante psicotomimetiche sono già stati accettati dall'industria farmaceuti­
ca. Ma il regno delle piante è sempre un campo fertile e quasi vergine per
una ricerca di nuovi composti psicotropi, per non parlare di al tri generi di
costituenti vegetali biologicamente attivi. Com'è stato affermato: «Possia­
mo permetterei di trascurare ancora a lungo un terreno di caccia che fino
ad ora ha fornito, principalmente attraverso il folclore e la casualità fortui­
ta, delle tracce che l'industria farmaceutica americana ha trasformato in
prodotti per un valore superiore ai tre miliardi di dollari all 'anno nel solo
mercato delle ricette mediche?» (Schultes e Farnsworth, 1978) .
R.E .S. e A.H.
17
2
Prefazione alla prima edizione Qualcuno potrebbe ragionevolmente chiedersi, «Perché un altro libro
sugli allucinogeni?». I decenni trascorsi sono sta ti testimoni di una lunga
serie di volumi aventi come oggetto i più importanti narcotici, per non
citare le migliaia di articoli sui giorna li eruditi. Alcuni di questi lavori
erano buoni, alcuni mediocri, altri scadenti; sono apparsi dei trattati speci­
fici, ed altri più generali; pochi sono stati i trattati scientifici imparziali,
molti si sono rivelati delle chiacchiere emotive . Gli anni '60 sa:ranno certa­
mente ricordati come un periodo in cui gli allucinogeni hanno fatto parlare
di sé in una pletora di pubblicazioni, sia nella letteratura tecnica che in
quella popolare. Allora, perché un altro libro?
Noi crediamo che vi sia un grande bisogno - anzi una vitale urgen za
- di un trattato semplice, che inizi lo studio degli allucinogeni proprio
dalle sue basi. Un esame della vasta letteratura esistente indica l'evidente
mancanza di testi che partano da un serio sforzo di comprendere gli alluci­
nogeni ed il loro impatto sulle relazioni umane , sia dentro le culture primi­
tive delle regioni più lontane, sia nella società sofisticata del mondo occi­
dentale.
La maggior parte degli allucinogen i è di origine vegeta le. Di conseguen­
za, il primo passo di ogni considerazione sugli allucinogeni dev'essere ne lla
botanica. Anche se gli' specialisti lo sanno , hanno spesso la tendenza a
dimenticarsi che gli allucinogen i sono in larga misura prodotti di una pian­
ta (ciò significa prodotti naturali), e che sono esis titi molto prima che la
mente umana fosse in grado di comprendere la loro utilità. Di conseguenza,
una profonda conoscenza del loro valore e dell'efficacia, del loro pericolo o
dell 'innocuità, risiede nella valutazione della loro identità botanica e, in
concomitanza, in una chiara e profonda conoscenza della loro composizione
chimica. Queste due fasi di approccio tecnico agli allucinogeni devono esse­
re chiarite prima di attendersi che qualsiasi studio, in campi quali la psico­
farmacologia, la fisiologia, e le scienze del comportamento, possa dare
qualche risul ta to significa ti vo.
Di co nseguenza, noi - un botanico ed un chimico, che hanno entrambi
lavorato con gli allucinogeni per lunghi periodi - abbiamo cercato di pre­
sentare un libro breve e chiaro, incentrato soprattutto sulla botanica e la
18
Prefazione alla prima edizione
chimica degli allucinogeni. Molto probabilmente non sarà un testo ideale e
completo in questi due campi basilari di ricerca. Noi crediamo, tuttavia,
che gli specialisti, non solo in botanica ed in fitochimica, ma anche in molte
altre discipline che sono in relazione con lo studio degli allucinogeni, possa­
no trovare qui delle informazioni basilari esposte semplicemente, senza
l'ingombro di discussioni estranee e di discorsi inutili e possano usarle
come aiuto alle proprie esigenze scientifiche.
R.E.S. e A.H.
19
Introduzione Abbiamo cercato di mantenere lineare lo svolgimento del nostro libro.
Qualche .volta l'informazione disponibile non ci ha consentito di asserire
positivamente che una pianta tossica o narcotica impiegata da una società
primitiva venga usata a causa dei suoi effetti allucinatori. In alcuni esempi,
i dati a disposizione sembrano indicare che lo scopo specifico sia di indurre
delle allucinazioni, anche se sappiamo che nella pianta non vi sono dei
costituenti psicotomimetici . In pochi casi, l'utilizzazione della pianta per
effetti psicoatiivi e la sua composizione chimica sono entrambi dubbi o
incerti.
Ritenendo che gli obiettivi di indagini future siano meglio soddisfatti
comprendendo piuttosto che evitando questi esempi limite, li abbiamo de­
scritti a parte, in una sezione del libro separata da quella delle piante
allucinogene ben conosciute, il cui impiego si basa sicuramente sulla ricer­
ca di allucinazioni visive e/o di altro tipo.
Nella parte di questp libro che tratta di piante le cui proprietà allucino­
gene sono incerte, non vengono indicate formule chimiche. I costituenti di
tali piante sono citati soltanto con i loro nomi, mentre la bibliografia com­
prende i riferimenti alla loro chimica. I composti chimici con attività allu­
cinogena non specifica (ad esempio l'ibogaina), le cui proprietà allucinoge­
ne sono sol tanto un effetto marginale rispetto ad al tre fondamentali a t ti vi tà
farmacologiche, sono caratterizzati dalla loro formula strutturale, ma senza
descrizione della loro sintesi, alla quale si fa riferimento soltanto nella
bibliografia. Soltanto per gli allucinogeni specifici sono stati riportati tutti
i dettagli chimici.
Dall'inizio alla fine del libro, abbiamo usato il termine allucinogeno o
psicotomimetico per indicare sia i principi attivi chimici , che la pianta nella
guale sono contenuti, oppure gli estratti grezzi di tali piante . Il motivo di
non aver riservato questi termini soltanto ai composti chimici è che, soprat­
tutto nelle società primitive dove questi agenti psicoattivi trovano il loro
impiego primario, raramente i costituenti chimici vengono assunti isolati
dalla pianta, anche se esistono, come tali. La procedura normale fra gli
aborigeni è l'impiego della pianta grezza nel suo stato naturale o, nella
migliore delle ipotesi, sotto forma di un semplice decotto, un'infusione,
oppure della fibra vegetale polverizzata. Avviene solo raramente, e solo
20
Introduzione
nelle culture occidentali sofisticate, che i composti chimici purificati venga­
no isolati ed assunti per scopi allucinogeni.
Trattando delle principali piante allucinogene, per fornire al lettore
una traccia sulle interazioni botaniche, abbiamo voluto dare una breve
informazione di base su ciascuna famiglia e genere considerato, ed una
descrizione piuttosto dettagliata delle specie interessate. A volte, come nel
caso dei sacri funghi allucinogeni del Messico e delle miristicacee da fiuto
dell'Amazzonia, vengono usate un certo numero di specie consimili, e in
questi casi abbiamo descritto soltanto una specie, scegliendo quella che
appariva essere la più importante.
. Desideriamo far presente inoltre che , anche se occasionai mente abbia­
mo incluso informazioni di carattere farmaceutico, non rientra nello scopo
di questo libro esporre o valutare ciò che già si conosce dai punti di vista
farmacologico e psicofaFmacologico sulle piante allucinogene.
Uno dei contributi del nostro libro che, pensiamo, molti colleghi possa­
no trovare utile, è la bibliografia. Di conseguenza ci siamo orientati verso
un elenco di consultazioni piuttosto vasto e completo. Tuttavia, è ovvio che
una bibliografia completa di un settore che si muove così rapidamente non
è possibile. In qualche caso, per perseguire l'obiettivo di questo libro, ci
siamo imposti una scelta su cosa includere e cosa non includere .
R.E.S. e A.H.
21
Ringraziamenti Sono così numerosI I nostri colleghi ed amici che hanno contribuito
spontaneamente ad entrambe le edizioni di questo libro, sia nell'aspetto
botanico che in quello chimico, che non è facile ringraziarli tutti in modo
adeguato. È sufficiente affermare che questo libro sarebbe molto meno
completo e probabilmente anche meno utile senza l'assistenza di tanto vo­
lonteroso aiuto bibliografico e di ricerca.
Ai nostri numerosi colleghi che hanno lavorato sulle piante allucinoge­
ne o sui loro costituenti chimici, dobbiamo ogni apprezzamento per i molti
suggerimenti e cortesie. Questi amici comprendono: i professori Roger
Heim (Muséum d'Histoire Naturelle, Parigi). Bo Holmstedt (Karolinska
Institutet, Stoccolma), Robert F. Raffauf e Juhn Neumayer (Northeastern
University, Boston), Heinrich Kluver (Universily of Chicago, Chicago), Nor­
man F. Farnsworth (Universi!.v of Illinois, School of Phannacy, Chicago),
Peter Waser (University of Zurich, Zurigo) , Raphael Mechoulam (Hebrew
Universi!y, Gerusalemme), Weston La Barre (Duke University, Durham,
North Carolina), Tony Swain (Boston l)nivcrsity, Boston), Loran Anderson
(Florida State University, Tallahassee, Florida), D. W. Fullerton (Oregon
State University, Corvallis, Oregon), Carlton E. Turner (University of Mis­
sissippi, Oxford, Mississippi), William A. Emboden Jr. (California State
University, Northridge, California), Donald Pfizer (Harvard University), ed
H.-L. Li (University of Pennsylvania, Filadelfia).
La nostra gratitudine va in ugual misura al Dr. J. P . M. Brenan (Diret­
tore dei Royal Botanic Gardens, Kcw) , al Dr. Olav Braenden (United Na­
tions Division of Narcotics, Ginevra), al Dr. Gvorgy-Mikloa Ola'h (Universi­
ty of Lavai, Quebec), al Dr. Nathan S. KJine (Rockland State Hospital,
Orangeburg, New York), al Dr. Slig Agurcll ed al Dr. Jan-Erik Lindgren
(Astra Uikemedel, AB, Soderstalje, Svezia), al Dr. Jan Bruhn (Karolinska
Institutet, Stoccolma), al Dr. Laurenl Rivier (Université de Lausanne,
Losanna), al Dr. Efrén del Pozo, al Dr. José Luis Diaz ed al Prof. Gast6n
Guzman (Universidad Nacional Autonoma de Mexico), al Dr. Irmgard Wei­
tlaner de Johnson (Città del Messico), al Dr. Alexander T. Shulgin (Lafayet­
te, California), ed a Frank Lipp (New York Botanical Gardens).
Il Dr. Siri von Rcis Altschul, il Dr. R. Gordon Wasson, il Dr. Andrew T.
Weil, il Dr. Timothy C. Plowman ed il Dr. Pcter T. Furst (Botanical Mu­
seum, Harvard Universitv) sono stati di particolare aiuto nel lavoro di ri­
22
Ril1g ra zia memi
cerca e di critica relativo ad alcune parli del testo. Il Prof. Johann es Wilbert
(anch 'egli del Bota nical Muse um) è stato prodigo di suggerimenti. per
mi gliorare il contenuto ed il testo di qu es ta seconda edizione.
Il p erso nale di diverse biblio teche non ci ha lesinato il suo te mpo, e
dobbiamo rivolgere un ringrazi a m ento speciale a Mrs. Lillian Hanscom,
segretaria delle pubbli caz ioni, a Mi ss Esther Rey nolds ed a Mr. Wesley
Wong, bibloteca ri al Botanical Muse um dell'Univ ers ità di Harvard , per i
mo lti favori. Mrs. Leonore Dickinson, bi bliotecaria della Gray-Arnold Arbo­
r e tum Library dell'Università di Harvard , ci è stata altrettanto di a iuto in
divers i punti dell e parti botaniche di qu esta edizione.
Ringraziamo anche il Dr . Raf[a uf per la s ua assisten za tecnica ne lleg­
gere le bozze finali .
Molti a mici e colleghi ci hanno ass istito nelle Cotografie e/o ne i disegn i:
ess i sono rin g raz iati individualmente. Siamo profondamente grati a Mr.
Yando de Rios, un artista peruviano, pe r ave re eseguito, apposta per questa
edi zione, l'illustraz ione di un a cerimonia di cura di un guaritore ayahuasca.
Diversi a rtisti hanno aumentato le illustraz ioni di ques ta edizione prepa­
randoci disegni di pi a nte allucinogene: Mr. Gordon W. Dillon, Mr. Elmcr
W. Smith, Mr. Joshua Clark, Mrs. Ircnc Brady Kistler, Miss Lynda T . Ba tes
e Miss Judith Gronim, che hanno la vorato tutti al Botanical Museum del­
l'Università di Harvard .
Infine, il nos tro apprezzamento va a Miss Charlotte K . Hodsdon per la
sua attenta battitura delle pag ine modifica te rispetto all'edizione originale.
Il suo interesse e la s ua costan za hanno reso più facil e il nostro compito
dall'ini z io alla fine.
R.E .S. e A.H .
23
(1) Cima (porzione distale) della pianta maschio in fioritura; (2) cima (porzione dista­
le) della pianta femmina , con frutti; (3) pianta giovane; (4) parte di una grande foglia
- composta di undici lami·ne - che evidenzia la variabilità delle foglie; (5) porzione
d'infiorescenza con stami, gemme e un fiore maschio maturo; (6) fiore femminile
(carpellato), con stimme sporgenti dall'involucro della bratt ea pelosa; (7) frutto rac­
chiuso in brattea floreale pelosa persist e nte; (8) frutto visto di lato; (9) frutto visto da
un'estremità (piano sagittale); (IO) pelo ghiandolare con peduncolo multicellulare; (11)
pelo ghiandolare con peduncolo breve, monocellulare, invisibile (talvolta chiamato
pelo ghiandolare sessil e); (12) pelo rigido non ghiandolare contene nte un cistolito di
carbonato di calcio.
(Disegno di EW. Smilh).
24
Capitolo I Cosa sono le sostanze allucinogene e psicotomimetiche Fin dalle prime esperienze umane con l'ambiente vegetale sono state
certamente conosciute sostanze che provocano allucinazioni visive, uditive,
tattili, di gusto ed olfattive, oppure che inducono psicosi artificiali.
Il loro impiego va tanto indietro nella preistoria, da far avanzare l'ipo­
tesi che anche l'idea della divinità sia nata come risultato dei loro effetti
fisiologici (La Barre, 1972; Wasson, 1958). Anche se l'uomo, in tutte le
culture primitive, ha cercato di trovare delle cure o dei palliativi per i suoi
malanni, gli effetti psichici delle droghe sono stati spesso per lui molto più
importanti di quelli puramente fisici. Ciò è facile da intuire, perché nella
maggior parte, se non in tutte le culture primitive, le malattie e la morte
stessa sono di solito attribuite a forze soprannaturali che entrano nel corpo.
La magia, aiutata dalla comunione con le forze dello spirito, era lo stru­
mento principale nella diagnosi e nel trattamento delle malattie (Schultes,
1970 c).
Quale sistema più semplice per mettersi in contatto con il mondo invi­
sibile, dell'impiego di piante dagli effetti psichici strani, soprannaturali,
capaci di liberare l'uomo dai confini prosaici del suo ambiente terreno, e di
trasportarlo temporaneamente in mondi affascinanti di indescrivibili mera­
viglie eteree? L'uomo primitivo andava alla ricerca di queste piante ed
attribuiva loro un valore straordinario. I narcotici, specialmente quelli ora
chiamati allucinogeni, erano la sua medicina per eccellenza, e divennero
presto i cardini della sua magia e della religione, le basi delle sue pratiche
mediche (Soderblom, 1968).
Come si arrivò a ciò? L'uomo osservando, sperimentando, arrivò a
conoscere migliaia di piante diverse che lo circondavano. Provò a ingerirle
tutte. Molte erano innocue, poche erano gradevoli al palato, alcune lo nutri­
vano, un discreto numero di esse lo facevano star male, diverse altre alle­
viavano il dolore e la sofferenza , poche lo uccidevano aJl'istante, ma pochis­
sime avevano effetti magici e soprannaturali sul suo corpo e sulla sua men­
te. Unica spiegazione plausibile di tali forze psichiche, stranamente irreali,
era la presenza in queste specie di una divinità intrinseca o di uno spirito.
Le piante venivano elevate ad un livello divino e l'impiego riservato a scopo
sacra le nei riti magico-religiosi (La Barre, 1964, 1970; Schultes, 1969 c).
Mentre alcuni di questi sacri allucinogeni sono stati più o meno laiciz­
25
Maria Sabina, famosa
curandera maza teca de­
dit a all 'antico culto ciel
fungo. Nel corso di not­
turne cerimonie religio­
so-divinatorie, so llo la
poten te azione della psi­
locibina che provoca vi­
sioni co·lora le e Fantasti­
c he , allucinazioni uditi­
ve , ebbrezza e estasi, Ma­
ria Sabina canta e ese­
g ue una danza elemen ta­
re c rj(mata.
26
"
Stregone Kamsà che
ha ingerito tè di fogli e
di Brugmansia. Sibun­
dov , PUlumavo, Co­
lo~bia.
.'
(Foto R.E. Schultcsl.
zati, e vengono impiegati occasionalmente dalla popolazione comune dei
maschi adulti senza uno stretto controllo ritualistico , la maggior parte è
ancora usata ed amministrata da preti, sciamani , curatori o stregoni, sotto
il controllo della str:uttura medico-religiosa. Di conseguenza, una ricerca
dal vivo da parte di antropologi e botanici deve necessariamente essere
esegui ta con la collaborazione di questi membri solitamente potenti delle
società primi ti ve.
L'uomo moderno sa ora che queste «divinità presenti nella pianta»
sono delle sostanze chimiche. Durante gli ultimi ottant'anni - ma più
particolarmente durante gli ultimi due decenni - la ricerca farmaceutica
ha scoperto una sorprendente serie di composti chimici di origine vegetale,
capaci di straordinari effetti sulle funzioni psichiche. La scoperta di questi
nuovi e potenti composti psicotropi ha creato un nuovo campo della scienza
medica, che è stato chiamato psicofarrnacologia.
.
Diversi testi possono essere ricordati per av er posto le basi della mo­
derna farmacologia interdisciplinare. Nel 1855, Ernst Freiherr von Bibra
27
Sc iam a no Ba rasana so l to l'efre ll o
del ca api, la be vand a a llucin ogè na
p repa ra ta co n B al1 is leriupsis l'aapi .
Ri o Pirapa rana, Va u pes , Col o mbi a .
( fol o R.E. Sc hullc s ).
•
pubblicò il primo libro di ques to ge nere, Die narko tischen Genussmittel und
der Mensch , ne l qual e egli prese in cosiderazione diciasse tte narcotici e
stimolanti naturali, esortando i chimic i a studi a r e assidu a m e nte un ca mpo
così prom e ttent e p er la ri cer ca e così pieno di e nigmi . Nello stesso ann o
a ppare un altro int eressanl e testo inl e rdisciplinare: Th e Chemis lrv of Com ­
mOli Lire (La chimica d e ll a vila comune), di James F. Johnston. Gran parte
del secondo volume è dedicalo all e piante ps icoattive , e vi si affe rma c he " j
narcotici c ui c i abband oniamo ... ci riv ela no un asp e tto d ell a s truttura uma­
na che, sia dal punto di vjsta chimico ch e da qu ello fisiol og ico , è molto più
mi s terioso ed affa sc inante di ogni altro mos t ratoci d a piante al c ui uso
siamo già a vvezzi ».
Nel 1860, Mordecai Cubit Cooke , un mi cologo in glese , scri sse un int e­
ressa nte libro inte rdisciplinare intitolato Th e S even Sis lers ol Sleep (Le sette
sorelle del sa vino), c he trattav a de i «se tt e narcot ic i più importanti del
m ondo ».
Non s i devono dimenticare le ric e rch e fondam e ntali di Emil Krae pelin ,
che , nell a s ua monografia V eber die B ee influss ~mg einfach er psychischer Vor­
gange du rch einige ArZ/1eim illel, pubblicata n e l 1892, ha ge ltato le basi di ciò
che più tardi ha portato all a psic ofa rmacolog ia.
Mezzo seco lo dopo il lavoro di von Bibr a , ed indubbiame nte ispira to da
ques to, nel 1911 apparve un al tro libro importante: Die m enschlich el1 Ge­
28
Ernst Freiherr von
Bibra, autore di Die
narkolischen Genus­
smittel und der
Mensch.
Mo rde c ai Cubit
Cooke, micologo in­
glese, autore di The
S ev e n Sisters or
Sleep.
(Per gentile concessione
del National Librarv or
Medicine, Bethesda, ~Ma ~
ryland).
(Per ge ntile concessione
d e l Bo t a nic Museum,
Roya l Bo ta nic Gardens,
Kew. Inghilterra).
nussmittel, di C. Hartwich. Questo voluminoso trattato prendeva in conside­
razione, a fondo e con accentuazione interdisciplinare, circa trenta narcoti­
ci e stimolanti vegetali e ne citava altri casualmente. Facendo notare che il
lavoro pionieristico di von Bibra era superato, e che le ricerche botaniche e
chimiche su queste piante così bizzarramente attive erano appena comin­
ciate nel 1855, egli affermava ottimisticamente che, nel 1911, tali studi
erano ben avviati, se non già completati.
Tredici anni dopo, nel 1924, Louis Lewin, forse la più influente figura
della psicofarmacologia , pubblicò un libro di grande profondità interdisci­
plinare: Phanlaslica - Die beliiubenden und erregenden Cenussmittel (Lewin,
1924)1. In breve tempo fu tradotto in diverse lingue , la prima edizione ingle­
se, Phanlaslica: Narcolic and Slil1ZlIlating Drugs - Their Use and Abuse,
(Phanlaslica: droghe narcoliche e stimolanti. Usi e abusi) apparve nel 1931,
ed una nuova edizione uscì nel 1964 1 • Il libro comprendeva la storia com­
pleta di ventotto piante e di certi composti sintetici utilizzati in tutto il
mondo per le loro proprietà stimolanti od inebrianti, sottolineando la loro
importanza per le ricerche botaniche, etnobotaniche, chimiche, farmacolo­
giche , mediche, psicologich e, psichiatriche, ed anche etnologiche , storiche e
sociologiche. Lewin scrisse modestamente che «il contenuto di questo libro
potrà costituire un punto di partenza per intraprendere ricerche originali
nei settori della scienza sopra citati ».
Negli anni intercorsi fra i lavori di Hartwich e Lewin, un etnobotanico
americano, William - E. Safford, incominciò ad indirizzare l'interesse della
scienza sull'importanza delle piante narcotiche utilizzate dalle società pri­
mitive del Nuovo Mondo. Richiamando l'attenzione sui numerosi enigmi
dell'identificazione botanica di alcuni allucinogeni delle antiche culture
americane, ebbe il merito di aver aperto le ricerche nel ricco campo dei
narcotici nell'emisfero occidentale, anche se diversi dei suoi successivi ten­
tativi d'identificazione si dimostrarono più tardi errati (Safford, 1915, 1916,
1917, 1920, 1921a, 1921b, 1922) .
t In Italia (Milano) l'opera di Lewin fu pubblicata nel 1928 col tito lo Phantastica: droghe
stupefac enti ed ecci/an/i. Esiste in commercio una ristampa dell'editore Savelli, purtroppo
mutilata (N.d.E.).
29
Botanica e chimica degli allucinogeni
Cari Hartwich , au­
tore di Die m ensch­
lichen Cenussl11 iuel,
Luuis LL'win, auto­
re di Phanla stica­
Die beliiubenden
und erregenden Ce­
nussl11il/el,
Durante gli anni '20 e '30, Blas Pablo Reko, un medico austriaco che
esercitava nel Messico, collezionò assiduamente piante, specialmente ad
, Oaxaca, e s'interessò a fondo dell'etnofarmacologia indigena, pubblicando
un certo numero di studi con importanti osservazioni dirette, Il suo grande
contributo sta nell'aver indirizzato la ricerca sulla ricca eredità etnobotani­
ca messicana (Reko, 1919, 1929, 1934).
Dal punto di vista della fisiologia e della psicologia, uno dei libri forse
più influenti, ed anche quello che ha rappresentato una pietra miliare nella
psicofarmacologia, è Der Meskalinrausch, di Kurt Beringer, pubblicato nel
1927.
A partire dal 1930 circa l'attività interdisciplinare nella psicofarmaco­
logia ha cominciato a crescere senza interruzione. Si ebbero molti chiari­
menti ed ampliamenti nelle conoscenze precedenti e si susseguirono rapida­
mente nuove scoperte in campi collaterali. Le piante allucinogene o psico­
tomimetiche ed i loro costituenti, specie nell'ultimo decennio, hanno attrat­
to l'attenzione ben oltre le diverse discipline scientifiche basilari per il loro
studio: la botanìca e la chimica.
Per molti versi è difficile, spesso impossibile, delimitare accuratamente
, ciò che noi indichiamo come allucinogeni, soprattutto perché la loro attività
biologica è così diversificata e complessa.
Lewin raggruppò -le piante psicoattive in cinque categorie: excitantia,
inebriantia, hypnotica, euphorica e phantastica, Nessuna categoria ha desta­
to un più profondo interesse di quella «Phantastica» raggruppante le dro­
ghe che inducono allucinazioni. Sfortunatamente, questo termine non è
stato adottato dappertutto; infatti nei paesi di lingua inglese è sconosciuto.
Come in ogni campo di studi sviluppatosi rapidamente, su questi agen­
ti allucinatori si è formata una nomenclatura selvaggia. Fra le tante altre
denominazioni, sono stati coniati termini come deliranti, farnetizzanti, eide­
tici, allucinogeni, mispercettivi, misticomimetici, fanerotimi, fantasticanti,
psicotici, psicotizzanti, psicogeni, psicosomimetici, psicodislettici, psicotaras­
sici, psicotogeni, psicotomimetici e schizogeni. Molto più recentemente, il
termine psichedelici ha avuto una larga diffusione negli Stati Uniti. È stato '
propos~o
30
per significare «che manifesta la mente», con l'idea di suggerire
Cosa sono le sostan ze allucinogene e psicolomimelich~
William E. Safford, il primo botanico che evidenziò i Blas Pablo Reko , pioniere dell'etnobotanica della flo­
numerosi dati etnofarmacologici emersi da documenti ra messica na.
di antiche culture americane.
(Disegno di E .W. Sm ith ).
(Per g.C. della Hunt Bol. Lib., Camcgie-Mellon Un., Pittsburg, USA ).
che il modello degli effetti di questi composti è determinato non tanto dai
componenti patologici, quanto da un'attivazione generale e dalla manife­
stazione di fenomeni psichici, che in nessun modo possono essere considera­
ti completamente malsani e negativi . Tuttavia , il termine psichedelico ha
acquistato ora dei significati secondari ed anche terziari in certi settori
della società moderna e, se non altro per questa ragione, non può avere
valore nel linguaggio scientifico . Oltre a ciò, è anche etimologicamente
scorretto.
Nessuno di questi termini , per essere esatti, è sempre ed interamente
soddisfacen te. Anche 'Lewin, quando coniò il termine phantastica , non era
del tutto soddisfatto, dispiacendosi perché « non era comprensivo di tutto
ciò che avrei voluto comunicare » (1927). Lo stesso potrebbe dirsi per ogni
parola che è stata usata per definire queste strane droghe.
Lewin definì il suo gruppo phantastica, dal punto di vista tossicologico,
come « ... un certo numero di sostanze di origine vege tale , molto variabili
nella loro composizione chimica, e a queste spetta il nome di phantastica o
Droghe dell'Illusione. I rappresentanti di questo gruppo .. . producono un'e­
vidente eccitazione cerebrale sotto forma di allucinazioni, illusioni e visio­
ni. Questi fenomeni possono essere accompagnati o seguiti da disturbi della
percezione od altri sintomi di alterazione dell e funzioni cerebrali.» (1927).
Due termini sono abbastanza chiari e sono ora largamente impiegati,
anche se, sotto alcuni aspetti, sono ancora inadeguati. Poiché pensiamo che
31
BOlanica e chimica degli allucinogeni
siano i migliori esistenti, e non intendiamo perderei in sterili questioni
semantiche, in ques to libro usere mo allucinogeni (<<che danno origine ad
allucinazioni») e, in minor misura , psicolomimelici «<che simulano una psi­
cosi») . Il termin e allucinogeno dà rilievo ai mutamenti percettivi, mentre
talvolta le alterazioni d el pensiero e de ll'umore possono essere più impor­
tanti e significative; le allucinazioni, anche se quelle visive sono le più
comuni, possono coinvolgere ogni altro senso, inducendo aberrazioni uditi­
ve, tattili, gustative ed olfattive. Il termine psicotomimetico dà rili evo allo
stato quasi psicotico o pseudo-psicotico spesso indotto da questi agenti, ma
una simulazione raggiunta m ediante l'attivazione gen e rale e la manifesta­
zione di fenome ni psichici, non è del tutto morbosa e negativa. Gli eccezio­
nali stati psichici indotti dagli ps icotomimetici corrispondono solo parzial­
mente al modello patologico della schizofrenia, e questi age nti non necessa­
riamente posso rende re psicotico il soggetto.
Una recente discussion e a carattere medico sulle psicosi chimiche , ha
dato la seguente definizione de lle sostanze psicotomimetiche (Hollister,
1968) :
Mentre ogni definizi o ne del termine sostan z.e psicotomimetiche è certo da
considerare arbitraria, usando il seguente criterio , si può limitare alquanto il
campo: (a) in proporzi one agli a.ltri effetti, devono predominare le alterazioni
del pensiero , de lla percezi one e dell'umore; (b) l'inde bolimento inte llettua le o
della memoria co n le dosi che producono gli effetti menta li di c ui sopra, dev'es­
sere minimo; con dosi maggi ori si può però ugualmen te veriFicare; (c) lo s tato
d'incosc ien za, la narcosi, oppure un'eccessi va stimolazione, non devono far par­
te integrante dell'azione; (d) gli effetti collaterali sul sistema nervoso autonomo
non devono essere né inabilitanti né sconvolgenti; (e) J'istaurazione di uno stato
di dipen denza dovrebbe essere minim o. Anche co n i criteri ora espos ti, le so­
s tanze ammissibili nella li s ta possono varia re, secondo il punto di vista del
ricerca tore . Non è infatti facil e ragg iungere un accordo s ul termi ne usa to per
desc rivere qu es ta classe di drogh e, com e mos trano le m ol te ob iezi oni s ul termi­
ne psicolomÌlnetico .
Un 'altra rece nte monografia di Hoffer e Osmond, pIU orientata sulla
psichiatria, rico nosce che il termine allucinogeno non è del tutto soddisfa­
cente perché « ... d à eccessivo rili evo agli elementi sensoriali della reazione a
qu este droghe, mentre le·alterazioni percettive sono spesso minime ; le alte­
razioni d el pensiero e d e ll'umore sono molto più importanti ... Gli allucino­
geni sono ... prodotti chimici che, in dosinon tossiche, provocano modifica­
zioni ne lla percezione, nel pensiero, nel comportamento, ma ch e raramente
producono confusione m e ntale , p erdit a della m emoria, oppure disorienta­
mento di persona, luogo e tempo » (Hoffer e Osmond, 1967).
Hofmann, basando la sua classificazione sul sistema di Lewin, ha divi­
so le droghe psicotrope in (1) analgesici ed euforici (oppio, coca); (2) sedativi
e tranquillanti (Rauwolfia); (3) stimolanti (piante contenenti caffeina); (4)
ipnot ici (kava- ka va); (5) allucinogeni e psicotomimet ici (peyotl, ca nna b is,
ecc .) . Ammettendo che l'attività di ques te drogh e prese nti una ce rta sovrap­
posizione (la coca , ad ese mpio, potrebbe far parte sia de lla categoria l che
della 3) , Hofmann ha definito gli allucinogeni come segue (1959) :
32
Cosa sono le sostanze allucinogene e psicotomimeliche
Questi (categoria 5), si differenziano negli effetti dagli altri quattro sotto­
gruppi di sostanze psicotrope, perché nella maggior parte dei casi, modificano
soltanto lo stato d'animo, calmandolo o stimolandolo. In contrasto con ciò, i
cosiddetti allucinogeni o psicotomimetici inducono profonde modifiche nella
sfera dell'esperienza , ne lla percezione della realtà, ed anche alterazioni di spa­
zio e di tempo e dell 'autocoscienza. Possono anche verificarsi fenomeni di s per­
sonalizzazione. Conservando una completa coscienza , il soggetto sperimenta
una specie di mondo di sogno, che sotto molti aspetti appare più reale del
mondo abituale. Gli oggetti ed i colori, che in genere appaiono più brillanti ,
perdono il loro carattere simbolico; sembrano distaccati ed assumono un mag­
gior significato, come se avessero una loro propria e più intensa esistenza.
Questo è lo schema generale dei sintomi principali che queste sostanze
producono. Non sempre si presentano delle vere allucinazioni, e, quando si
presentano, ciò avviene solo con dosi maggiori e dipende dall'individuo e dal­
l'ambiente. Sarebbe in genere più corretto chiamare queste droghe psicotomi­
metici e n~m allucinogeni. Esse infatti imitano uno stato psicotico.
Gli allucinogeni o gli psicotomimetici sono in effetti piante od agenti
chimici che, in dosi non tossiche, producono, combinate o da sole, alterazio­
ni nella percezione, nel pensiero, e nello stato d 'a nimo, senza provocare
gravi disturbi del sistema nervoso autonomo. Con alte dosi possono aversi
allucinazioni caratteristiche di vario tipo. Disorientamento, perdita o di­
sturbi di memoria, indebolimento eccessivo delle capacità intellettuali, ipe­
recci tazione o torpore, o anche narcosi, si possono a vere sol tan to con dosi
eccessive e, tuttavia, non possono essere considerate caratteristiche. Queste
droghe non creano dipendenza.
La definizione di cui sopra, come la maggior parte delle definizioni,
sotto certi aspetti può essere arbitraria e non è del tutto completa od esclu­
siva; non è difficile trovare delle eccezioni ad una o a più delle condizioni
elencate. Comprende tuttavia l'attività caratteristica degli allucinogeni o
psicotomimetici, e chiaramente non comprende narcotici quali la morfina,
la cocaina ed i loro derivati, come pure anestetici, analgesici ed ipnotici,
anche se alcuni di questi agenti possono, in dosi tossiche, provocare occa­
sionalmente allucinazioni, od altre condizioni anormali che assomigliano
alle allucinazioni. La definizione, in breve, delinea chiaramente la categoria
dei «Phantastica» di Lewin, della quale i termini allucinogeno e psicotomi­
metico possono essere considerati sinonimi.
Diaz (1977) ha di recente suddiviso quelli che chiama psicodislettici
(che rendono impossibile la lettura) in çinque categorie: (1) psicodislettici
che provocano visioni (i cui principali agenti sono feniletilammine e indoli);
(2) psicodislettici che provocano immaginazioni (principalmente i cannabi­
noidi, le cumarine, i «composti delle labiate»); (3) psicodislettici che fanno
cadere in trance (alcaloidi della segale cornuta, glucosidi, psilocibina); (4)
psicodislettici che provocano delirio (alcaloidi del tropano); (5) psicodislettici
neurotossici (chinolizidina, pirrolizidina, alcaloidi dell'eritrina). A questi
gruppi di composti psicoattivi, egli aggiunge psico analettici eccitanti (com­
posti del tipo efedrina, xantine).
Le alteraziçmi psichiche, ed i conseguenti stati anormali di coscienza
indotti dagli allucinogeni, differiscono così totalmente dalle esperienze nor­
33
3
Botanica e chimica degli allucinogeni
mali del mondo esterno ed interno, da non poter essere descritti nel lin­
guaggio normale, sul modello di ogni giorno dell'universo esterno ed inter­
no. Le profonde modifiche nella concezione dell'universo, sia in senso dia­
bolico che in senso paradisiaco, possono essere spiegate da alterazioni nella
percezione dello spazio e del tempo , i due elementi base dell'esistenza uma­
na. L'esperienza della corporeità e dell'essenza spirituale possono essere
ugualmente e profondamente interessate. Chi prende un allucinogeno ab­
bandona il mondo familiare ed anche , in piena coscienza, si abbandona ad
un tipo di mondo quasi di sogno, con altre scale di valori, altro tempo e
altre dime nsioni (Hollister, 1969; KlUver, 1928 ; Siegel, 1977; Siegel e West,
1975).
Il tempo, molto spesso, sembra che si fermi, che non esista. L'ambiente
familiare di ogni giorno appare in una luce nuova e spesso stupefacente.
Forme e colori sono alterati od assumono un significato nuovo, qualche
volta molto diverso. Gli oggetti comuni perdono ogni carattere simbolico,
appaiono distaccati, ed irradiano una loro propria entità intensa. I colori in
genere diventano più ricchi, trasparenti, e sembrano emanare dall'interno.
L'ipersensibilità visiva ed uditiva è un evento comune, e spesso, soprattutto
con alti dosaggi di agenti psicotomimetici, porta ad allucinazioni.
Gli allucinogeni, consumati da appartenenti a società primitive, o da
certi gruppi nelle culture sofisticate, vengono usati come un mezzo per
fuggire dalla realtà , quale noi normalmente la intendiamo . Sia che si tratti
dello stregone che vuoi mettersi in comunicazione con il mondo dello spiri­
to , oppure dell'artista che spera di vedersi aprire dei nuovi orizzonti, en­
trambi agiscono soprattutto per liberarsi dai confini della vita di ogni gior­
no. Anche se molti popoli hanno conosciuto ed usato le piante allucinogene
fin dai primi stadi del loro sviluppo culturale, altri hanno cercato di libe­
rarsi dalla rea ltà seguendo sentieri lenti e dolorosi, come il digiuno e l'auto­
tortura. Che si tratti del metodo chimico di uno stregone sud-americano, o
del digiuno di un mistico paleo-cristiano, il risultato finale differisce di
poco: entrambi gli individui provano un eccezionale stato psichico . Almeno
superficialmente, l'unica differe nza che forse si può notare, risiede nella
relativamente maggiore facilità del metodo chimico (la via degli allucinoge­
ni o degli psicotomimetici), che agiscè modificando il metabolismo del cor­
po. È ancora controverso se le esperIenze indotte dalla droga siano o no
sostanzialmente identiche alla espansione metafisica asserita da alcuni mi­
stici, oppure siano una simulazione di questa.
Durante gli ultimi ottant'anni, ed in particolare negli ultimi due decen­
ni, la ricerca farmaceutica e fitochimica è riuscita ad isolare dalle cosiddet­
te «piante magiche» i principi attivi chimica,mente puri. Le loro strutture
sono state chiarite, e si è giunti alla sintesi di alcuni importanti agenti
allucinogeni. Questi importanti composti psicoattivi hanno raggiunto
un'importanza significativa nella ricerca psicofarmacologica, nella psichia­
tria sperimentale, nella psicoanalisi, ed anche nella psicoterapia.
Nel futuro, le sostanze psicotomimetiche potranno servire per provoca­
re sperimentalmente quei tipi di psicosi - le cosiddette «psicosi modello»
- che daranno la possibilità alla scienza di studiare i processi biochimici o
elettrofisiologici che, congiuntamente, potrebbero dar luogo a disordini
34
Cosa sono le sostanle allucinogene e psicolomimetiche
mentali . Nella psicoanalisi e nella psicoterapia, queste sostanze potrebbero
essere utilizzate come potenziali strumenti terapeutici. Gli effetti che sem­
brano dare agli psicotomimetici questa potenzialità, possono essere rias­
sunti come segue. Per prima cosa, gli allucinogeni alterano nel paziente il
normale concetto del mondo, liberandolo dalla sua fissazione autistica e dal
suo senso d'isolamento. Come conseguenza di questo cambiamento psichi­
co, il paziente può raggiungere un miglior rapporto con il suo medico.
Secondariamente , gli psicotomimetici rievocano fatti o pensieri dimenticati
o repressi dal subconscio. Mediante gli agenti allucinogeni, esperienze, an­
che quelle che risalgono alla prima infanzia, che sono spesso la causa di
disordini mentali, possono essere occasionaI mente ricostruite con chiarezza
nella coscienza; l'esatta conoscenza della causa del disordine è basilare per
il buon esito di ogni trattamento psicoterapico. La scoperta dei conflitti che
hanno condotto alla malattia mentale può così essere accelerata, ed il trat­
tamento psicoanalitico può essere più breve (Clark e Del Giudice, 1970;
Hollister, 1968; KlUver, 1928; Rinkel e Denber, 1958; Siegel, 1977; Siegel e
West, 1975).
I pazienti non devono però sperimentare senza controllo sostanze che
producono effetti così profondi e fondamentali come quelli che gli allucino­
geni presentano sulla mente e sul corpo, poiché molti degli effetti, la loro
intensità, la durata, e i postumi, non possono essere in alcun modo previsti.
Da un punto di vista terapeutico, un uso libero degli agenti allucinogeni
non solo è inutile, ma anche pericoloso. Gli allucinogeni semplicemente non
sono di per sé dei medicinali, ma sono aiuti o strumenti terapeutici.
35
Capitolo II
La distribuzione botanica
degli allucinogeni
Molti allucinogeni sono di origine vegetale. L'agente psicotomimetico
più potente, l'LSD o dietilammide dell'acido Iisergico, anche se è un com­
posto sintetico di cui non si conosce la presenza nel tessuto dell e piante, si
avvicina molto ad alcuni degli allucinogeni naturali del regno vegetale,
poich é la parte principale della sua molecola (il radical e dell'acido lisergi­
co), è di origine naturale. Inoltre, l'ammide dell'acido lisergico non sostitui­
ta , ed altri derivati dell'acido lisergico molto vicini all'LSD , sono stati tro­
vati in piante usate come allucinogeni.
Non si sa con certezza quante specie di piante siano utilizzate nel
mondo per le loro proprietà allucinogene. Non si può nemmeno supporre
quante specie che non sono mai state impiegate per le loro proprietà narco­
tiche possiedano dei principi allucinogeni. Recenti ricerche fitochimiche
suggeriscono che i costitue nti psicotomimetici sono largamente diffusi in
molte specie del regno vegetale che l'uomo, per un motivo o per altro, non
ha mai scoperto come allucinogene, oppure ha ignorato e non ha utilizzato
a scopo d'intossicazione (Schultes, 1966, 1967a, 1970a).
Durante il suo milione o più di anni d'esistenza, l'uomo ha certamente
sperimentato una grande percentuale delle piante intorno a lui. I botanici
non sono in grado di stabilire definitivamente quante piante 'esistano: il
loro numero dovrebbe aggirarsi intorno a 800.000. Alcune stime per le sole
angiosperme - il gruppo più numeroso e più attentamente studiato della
vegetazione terrestre - il!dicano un numero variabil e da 200.000 , che di
solito è citato, a circa mezzo milione (Schultes, 1972b; Schultes e Swain,
1976a).
Può essere interessante un confronto fra il numero delle piante utilizza­
te a scopo alimentare e quelle usate come allucinogeni. Fra le angiosperme,
soltanto 3.000 specie circa sono state utilizzate direttamente p er l'alimenta­
zione umana. Il numero di piante che attualmente fornisce cibo alla razza
umana è, tuttavia, relativamente molto ridotto , poiché soltanto circa 150
specie di angiosperme sono abbastanza importanti per l'alimentazione da
essere oggetto di commercio mondiale. Di queste, soltanto 12 o 13 specie
tengono la popolazione mondiale lontano dalla farne: esse sono tutte specie
coltivate (Schultes, 1970c).
pochissime piante forniscono agenti narcotici alla razza umana, anche
36
Rappresentazione filogenetica del regno vegetale con stima dellà dimensione dei gruppi per numero delle specie Disegno di J.B. Clark.
se potrebbero esistere centinaia di specie con costituenti organici psicoatti­
vi. La maggior parte dei narcotici sono alcaloidi.
Nella loro prima compilazione del 1957, Willaman e Schubert elenca­
vano 3.671 specie di piante contenenti alcaloidi. In un supplemento, com­
pletato durante il 1968, ne vengono elencate altre 4.815 che danno una
risposta positiva ai test per gli alcaloidi (Willaman e Li, 1970). Un rapido
riscon tro indica che fra le due compilazioni vi può essere una sovrapposi­
zione di specie intorno al 10-15%. Di conseguenza, si può presumere con
sicurezza che attualmente siano conosciute circa 7.000 specie di piante che
contengono alcaloidi. Poiché in una data faniiglia molte piante contengono·
i medesimi alcaloidi, si può stimare che siano ora conosciuti circa '5.000
diversi alcaloidi di origine vegetale.
37
Botanica e chimica degli allucilwgeni
Ci si può tuttavia aspettare che, solo di queste piante contenenti alca­
loidi, almeno diverse centinaia di specie potrebbero e~sere potenz ialmente
narcotiche. Tuttavia, fors e meno di 150 specie, comprendendovi sia le crit­
togame che le fanerogame, vengono utilizzate come inebrianti presso cultu­
re primitive ed avanzate. E di qu es te 150, solo una ventina possono essere
considerate di maggior importanza. Inoltre, e forse in modo significativo,
solo poche piante narcotiche - la coca, il papavero da oppio, la canapa, e il
tabacco - sono comprese fra le piante commercialmente importanti del
mondo, e tre di queste (esclusa la canapa) sono cultivar, sconosciute allo
stato selvatico; un'indica zione di lunga associa z ione con l'uomo e con le sue
tecniche agricole (Schultes, 1970a; 1970c).
Di queste 150 piante narcotiche, quell e allucinogene comprendono da
90 a 100 specie, delle quali soltanto poche, lO o meno, sono coltivate. Ad
eccezione della Cannabis, tuttavia, la coltivazione avviene su una scala
mol to primitiva. Alcune delle piante allucinogene (ad esempio le Brugman­
sia del Sud America), non crescono spontaneamente, e senza dubbio sono
state a contatto con l'uomo ed i suoi riti magico-religiosi per lungo tempo
(Schultes, 1970c; Lockwood, 1973) .
Mentre , come si è accennato sopra, vi sono molte specie di piante psico­
trope che non sono mai state impiegate come allucinogeni, è vero che vi
sono state poch e culture, anche nelle zone in cui la flora è più ristretta e
limitata, che non abbiano ingegnosamente scoperto ed utilizzato almeno
una pianta per la sua attività psicotropa. Lewin ha commentato questà
interessante osservazione come segue: "L' int enso deside rio che .. .induce
l'uomo a sfuggire dalla monotonia della vita di ogni giorno .. .10 ha portato
istintivamente alla scoperta di strane sostanze. Ha raggiunto ciò anche
dove la natura è stata più avara nel produrIe, e dove i prodotti sembravano
ben lungi dal possedere le proprietà che gli avrebbero consentito di soddi­
sfare questo desiderio» (Lewin, 1927, 1964) .
Più importante e forse significativa è la curiosa disparità fra il numero
delle specie usate come narcotici - specialmente come allucinogeni ­
nelle culture del nuovo e del vecchio mondo. La spiegazione di questa
condizione è ben lungi dall 'esse re chiara, sia che possa essere dovuta a
differenze culturali, a peculiarità della flora , oppure a qualche altra causa
recondi ta non ancora presa in considerazione. Poiché non sembra che vi sia
una ragione botanica.per presum ere che la flora di un emisfero sia più ricca
di specie allucinogene di quella dell'altro, la spiegazione probabilme nte
. può essere cercata nelle differenze di base culturali e storiche, nel ruolo
dell'esperienza allucinogena negli aspetti magico-religiosi della vita primi­
ti va nel vecchio e nel nuovo mondo (La Barre, 1970; Schul tes, 1963a, 1963 b,
1965).
Le piante impiegate come allucinogeni non sono distribuite uniforme­
mente n e l mondo vegeta le . Fra le divisioni riconosciute del regno vegetale
(pag. 37) - batteri, funghi, alghe (comprese le diatomee), licheni, briofite,
pteridofite, gimnosperme ed angiosperme -l'uomo apparentemente impie­
ga come allucinogeni soltanto membri delle famiglie dei funghi e delle
angiosperme. Nonostante la presenza nei batteri e nelle alghe di costituenti
altamente tossici o comunque biodinamici , questi gruppi, per quanto ri­
38
La distribu z.ione botanica degli allucinogeni
guarda gli allucinogeni, si distinguono per essern e mancanti. Di nuovo, una
spiegazione chiara ed accettabile di questa inattesa e disorganica distribu­
zione botanica degli allucinogeni per l'uomo non è ancora stata data
(Schultes , 1970a).
I costitue nti allucinoge ni sono largame nte distribuiti nei funghi, ma le
specie usate dall 'uomo sono concenlrate quasi esclusivamente nei funghi
propriamente detti e nel genere Vesce; questi appartengono ai Basidiomice­
ti, i funghi più progrediti dal punto di vista evolutivo. Tuttavia vi sono
degli allucinogeni specifici anche nei funghi più semplici e meno e voluti,
ma queSti possono essere stali deliberatamente usati per le loro proprietà
psicotomimetiche. Il più conosciuto è l'ascomicete Claviceps purpurea, la
segale cornuta , un rizomorfo parassita dei grani di segale e di altre grami­
nacee che, quando era accidentalmente macinato con il grano e inavvertita­
mente usato per fare il pane, avvelenava, spesso fatalmente, le popolazioni
di inte r e regioni europee, prima che la legislazione ed il continuo controllo
ne isolassero la causa . Di recente è stato tultavia scoperto che la Claviceps
veniva utilizzata nei miste ri Eleusini dell'antica Grecia (Wasson, Hofmann
e Ruck, 1978).
Nelle angiosperme, le piante allucinogene sono largam ente distribuite,
specialmente fra le dicotiledoni . Infatti, fra le monocotiledòni possono esse­
re elencati soltanto alcuni allucinoge ni - e quest i solo sulla base di indica­
zioni piuttosto vagh e - malgrado l'e levata incide nza di alcaloidi in alcune
delle famiglie di questo settore delle angiosperme. Così, la maggior concen­
trazione di psicotomime tici usati dall 'uomo è prese nte nelle dicotiledoni,
dove sono distribuiti in almeno trenta generi di diciasse tte famiglie. Diec i
di queste famiglie, pari al 59 per cento, appartengono all e archiclamidee
dell e dicotiledoni; le restanti sette appartengono alle metaclamidee. Curio­
samente, soltanto una piccola perce ntuale degli allucinogeni si trova nelle
famigli e delle dicotil edoni, che sono conosciute come eccezionalmente ric­
che di alcaloidi: nelle Leguminose forse cinque generi; nelle Apocinacee
soltanto uno; nelle Solanacee sei o sette . Alcuni allucinoge ni sono prese nti
anche in famiglie che, fino a poco tempo addietro, erano ritenute mancanti
o molto carenti di alcaloidi : ad esempio Miristicacee, Convolvulacee, Labia­
te e Composite . È ovvio che non si può attribuire un ampio significato
chemiotassonomico alla distribuzion e degli allucinogeni nelle dicotiledoni .
È tuttavia quasi se mpr~ vero, come ha asserito Farnswo rth, che, " Quando
generi o specie differenti di una particolare famiglia di piante conten gono
dei veri psicotogeni, ques te sostanze sono sempre chimicamente simili, se
non identiche. Questa è una scoperta importante; le relazioni chemiotasso­
nomi che non sono sempre così nette» (Farnsworth, 1969) .
La classificazione botanica seguita in ques to trattato è qu ella di Engler
e Prantl.
39
Capi talo III
Tipi strutturali dei principali
allucinogeni di origine vegetale
Considerando l'enorme numero di strutture diverse conosciute nella
chimica organica, è interessante e forse significativo il fatto che i composti
psicotomimetici siano compresi entro pochi modelli strutturali (Hofmann,
1968; Schultes, 1970a) .
La Tabella I contiene le strutture chimiche basilari dei principali tipi
di composti allucinogeni.
Quando si ç:onfrontano i modelli strutturali della Tabella II, è sorpren­
dente vedere quanto spesso appaiano le strutture deJl'indolo, e sempre sotto
forma di derivati della triptammina. Possono essere triptammine senza
alcuna sostituzione nel nucleo dell'indolo o con gruppi idrossi-metossi o
fosforilossi nel]'anello fenilico dell 'indolo; al trimen ti il resid uo della trip­
tammina può dar luogo a parte di un sistema ad anello policiclico, come
nel caso della ~-carbolina, dei derivati dell 'acido lisergico e dell'ibogaina. I
più specifici ed energici allucinogeni, come l'LSD (dietilammide dell'acido
d-lisergico) e la psilocibina, appartengono al modello della triptammina
(Hofmann , 1968).
Poiché sono dei derivati della triptammina, gli allucinogeni indolici
sono strutturalmente imparentati al coefficie nte del mediatore chimico se­
rotonina (=5-idrossi-triptammina). La serotonina è ampiamente distribuita
negli animali a sangue caldo. Si accumula nel cervello, dove ha una parte
importante nella biochimica del funzionamento del sistema nervoso centra­
le . Di conseguenza, sembra che certe strutture della triptammina, che si
presentano così frequentemente negli allucinogeni, come anche nel neuro-
H
Sero lonina
40
Psilocibina
Psilocina
LSD
Tipi strutturali dei princ ipali alluc inogeni, ecc.
TAB.ELLA
I
STRUTTURE CHIMICHE DI BASE DEI PRINCIPALI ALLUCINOGENI
Composti senza azoto
OH
~
VII
es H
Il
(n)
Fenilpropen i
Dibe/1zopirani
Composti azotati
;-CH>-OR Isossa w li
Fe/1iletilammine
Tropani
Chi71oli ~ idi71 e
Isochinoline
Triptammin e
R
(çONH
H
f3-C m-boli ne
Indoli dell' iboga
Ergo line
ormone serotonina, possano essere biochimicamente importanti nel meta­
bolismo delle funzioni psichiche (Hofmann , 1968).
Nel gruppo di allucinogeni che contengono il residuo della triptammi­
na, l'LSD e la psilocibina (i più potenti e specifici allunginogeni attualmen­
te noti) presentano un carattere strutturale comune: entrambi sono derivati
della triptammina, sostituiti in posizione 4 del nucleo indolico. Questa os­
41
Botanica e chimica degli allucinogeni
TIPI STRUTTURALI DEI PRINCIPALI ALLUCINOGENI
A. Allucinogeni cOl1lenent i aZ.oto (alcaloida/i)
1. Der iv ati della fenile tilamm ina
R,=Rs=H, R2=RJ=R. =OCH J: 3.4,S- tr imetossifeni le ­
tilammina (cost itu ent e d e l peyotl) =
Mescalina
R,=R 4 =OCH J , R 2= H , RJ= Rs=CH J :
2,S-di metossi-4-me t i I-fe ni Iisopro­
pilammina = STP (composto si nt e tico)
II . Derivati dell'indolo
l. Derivati della triptammi na
a) Alchile = CH J : N,N-dimetiltriptammina
(cos ti tu e nt e dello yopo, ecc.)
b) Alchile = C 2H s , C J H 7 , CJ H s : N,N-dietil­
triptammina, ecc. (compos ti s intetici)
2. Der ivati dell'idrossitriptammina
l) Derivati della 4-idrossitriptammina:
a) R=OPOJH, alch ile=C H J : psilocibina
R=OH, alchi\e=CH J:psilocina (costi­
tuenti del teonanaca tl)
b) R=OPOJH, alchile=C 2 H s : CY 19
R=OH, alchile=C 2H s : C2-74
(compos ti sintetici)
2) Derivati della S-idrossitriptammina:
R.
Rl-(XI j CH.CH2N~
~
N
H
R3
a) R,=OH, R2=R J=C H J : bufotenina
b) R,=OCH J , R2=R J= CH J :
S-metossi-N ,N-dime tiltriptammina
c) R, =OCH J , R 2=H, RJ=CH J :
S-metossi-N-metiltriptammina (costituenti
di yopo, cohoba, epena, ecc.)
3. Derivati ciclici della triptammina
l ) Der ivati della t3-carbolin a:
al Armina
b) 3.4-d iidroarm in a=arma lin a
c) d-l ,2.3 .4-tetraidroarmina
' (cos titu en ti dell'ayahuasca, ecc.)
42
Tipi s trutturali dei principali allucil1Ogeni, ecc.
2) Derivati dell 'acido lisergico:
CON
H
/
Rl
""Ro
~
"­
N-CH,
>--+-H
a) RI =R 2 =H: ammide dell'acido d-Iisergico b) RI =H , R z=CHOHCH 3 : idrossietilammide dell'acido d-Iisergico (costituenti dell'ololiuqui) c) R 1=R 2 =C 2 H s : dietilammidedell'acido d-lisergico (=LSD-25) (composto sintetico) ,.
3) Ibogaina:
I
I
(costituente della Tabernanth e iboga)
C H
2 S
III. Derivati del tropano
(costituente di toloa che , giusquiamo,
mandragora)
Scopolamina
IV. Derivati dell'isossazolo
HO
A
'o
Muscimolo
)-CH-COO­
I
(costituenti dell'agarico muscario)
+ NH,
Ac ido ibotenico
B. Composti non azotati
I. Derivati del dibenzipirano
a) (-) f'!.1-3,4-trans-tetraidrocannabinolo
b) (-) f'!.1 (61-3,4-trans-tetraidrocannabinolo
(cos tituenti di haschish e marijuana , ecc .)
43
Botanica e chimica degli allucinogeni
Alexaoder T. Shulgin, esperto delle relazioni struttura-attività dei composti allucinogeni. (Per gentile concessione di A.T. Shulginl. I
servazione pUÒ fornire un'indicazione sul rapporto struttura-attività nel
gruppo indolico dei composti allucinogeni (Hofmann, 1968).
Una rela z ione chimica simile a quella esi~tente fra gli allucinogeni
derivati dalla triplammina e la serotonina es is te fra la mescalina , d eriva ta
dalla feniletilammina , ed il neuro-ormone nor-epinefrina (Hofmann, 1968;
Shulgin, 1976, 1978) .
OH
I
GFf~O-OI-CH~CH~NH~
Gff:n-~
HO-C~--CHCH~NH2
.
HO -
~
I
OGH~
Mescalina
Norepinefr ina
La so miglianza strutturale fra i più importanti composti allucinogeni
di origine vegetale ed i neuro-ormoni che esplicano un ruolo esse nzial e
nella biochimica delle funzioni psichi ch e, probabilmente non è accidentale:
potre bbe forse spiegare l'attività allucinogena mediante un'influenza reci­
proca sulle aree attive del sistema nervoso centrale (Hofmann, 1968).
44
Tipi strutturali dei principali allucinogeni, ecc.
Tale concetto è rafforzato dal fatto che gli altri composti allucinogeni
della Tabella II - i composti con l'isossiazolo e con le strutture del tropano
- so no degli allucinoge ni m eno tipici e m eno specifici di quelli de lla trip­
ta mmina e del gruppo de lla feniletilammina. Il componente allucinogeno
dei composti del gruppo me nzionato per primo è meno predominante nel
s uo spettro di attività di quanto non lo s iano quegli allucinogeni struttural­
m ente imparentati con i neuro-ormoni.
Non contenendo azoto, gli a llucinogeni non azotati da un punto di vista
chimico differiscono profondamente dagli alcaloidi allucinogeni. Diversa­
mente dagli allucinogen i di natura alcaloide dei tipi triptammin a e fenileti­
lammina, essi non possi edo no alc una relazione chimico-strutturale con i
fattori neuro-umorali del corpo . Questo indica chiaramente ch e i m ecca ni­
smi dell'attività biologica deg li allucinogeni non azotati sono diversi da
quelli dei composti che contengo no azoto. In tal modo , risulterebbe ch e
l'attività psichica derivata da qu est i due principali gruppi chimici di com­
posti debba presentare certe differenze. Noi sappiamo che i sintomi dell'in­
tossicazione da hashi sh sono a lquanto diversi da quelli d'intossicazione da
m esca lina o LSD : con l'h ashi sh, in molti casi, l'aspetto eufori co appare più
marcato, mentre con la m escalina e l'LSD prevalgono le alterazioni della
coscienza e le varie allucinazioni.
45
Capitolo IV Piante d'impiego allucinogeno I FUNGHI
Sebbene il nome di Fungo venga dal latino fimgus (cioè i "funghi supe­
riori»), viene ora riferito ad una classe vasta ed eterogenea di taJlofiti man­
canti di clorofilla, comprendenti i funghi propriamente detti . In un sistema
più antico di classificazione, i funghi erano compresi nelle Crittogame - un
raggruppamento scorretto e innaturale di tutte le piante che non hanno
fiori e semi. In contrasto con le Fanerogame, le Crittogame comprendono
anche le Alghe, i Licheni, le Briofite e le Pteridofite.
In genere la sistemazione suddivide i funghi in quattro classi: Myxomi­
cetes (muffe del limo); Phycomycetes (funghi acquatici); Ascomycetes (fun­
ghi con asco, parassiti o saprofiti); Basidiomycetes (funghi con basidio o
clava). I Funghi Imperfectae comprendono dei tipi di ciascuna di queste
qua ttro classi, sebbene la maggior parte di essi siano Ascomiceti.
Le stime sulle dimensioni della famiglia dei funghi vanno da 30.000 ad
oltre 100.000 specie, ed un ricercatore ha indicato di recente che addirittura
200.000 potrebbe essere il numero più vicino alla realtà.
I funghi sono diffusi in tutto il mondo, dovunque vi sia sufficiente
materia organica su cui vivere. Principalmente terrestri, essi si sono svilup­
pati più abbondantemente nei tropici che nella zona temperata; in misura
limitata vivono nell'acqua dolce , ed anche nel mare. Le spore vitali soprav­
vivono Rer lunghi periodi nell'aria, anche a latitudini ed altezze molte ele­
vate.
I costituenti allucinogeni si trovano in almeno due zone del mondo dei
funghi: nelle classi degJi Ascomycetes e dei Basidiomycetes.
ASCOMYCETES
(FUNGHI CON ASCO O SACCO)
La maggiore famiglia di funghi, gli Ascomycetes, è strutturalmente
molto diversa, comprendendo organismi mono-cellulari (lieviti) ed organi­
smi con ife multiceilulari (muffe). Poiché crescono su legno, cuoio, materiali
cheratinici (piume, capelli, corno), sul letame e sul terreno essi hanno un
grande significato economico: il lievi to nella preparazione del pane e nella
fermentazione alcoolica; le muffe blu e verdi nel deterioramento della frut­
ta, del pane e del cuoio; come agenti patogeni delle piante (la ruggine del
noce, la malattia dell'olmo); e come sorgenti di alcuni dei più preziosi
antibiotici, compresa la penicillina.
46
Pianle d'impiego allucinogeno
Gli Ascomycetes portano le spore sessuali internamente negli aschi, di
solito otto per asco; sono spesso presenti nelle spore asessuali, molto diver­
se nella forma. La classe si divide in due sottoclassi : gli Ascomycetes più
semplici (sottoclasse Hemiascomycetidae), organismi unicellulari senza
ascocarpi; e gli Ascomycetes più avanzati (sottoclasse Euascomycetidae),
con talli filiformi ed aschi portati negli ascocarpi.
HYPOCREACEAE
Si tratta di una famiglia di cinquantasette generi di parassiti di grami­
nacee, alberi, bruchi, al tri insetti, ed al tri funghi , con cara tteristici peri teci
sferici che si aprono attraverso pori apicali e aschi ad otto spore alla base
di ciascun peritecio. Il micelio è di solito insignificante, e spesso produce un
tessu to denso. La maggior parte dei generi vi ve nei climi tempera ti.
Claviceps Tulasne
È un genere costituito da una mezza dozzina, o più, di specie, general­
mente parassi ti di diverse graminacee.
Ergot è un nome francese definito come «petit ongle pointu derrière le
pied du coq».' Altri nomi usati dalla cultura popolare europea sono seigle
ivre, hled farouche, MutterkorVl, Rockenmutter, Bockshorn, Brandkorn .e Toll­
korn. Almeno due di questi - seigle ivre (<<segale ubriaca») e Tollkorn (<<gra­
no pazzo») - alludono alla sua attività psicotropa.
Fino a poco tempo fa, non vi era prova che l'ergot - ' 0 segale cornuta
- fosse stato impiegato deliberatamente come allucinogeno, ma le ricerche
sui suoi alcaloidi, condotte durante gli ultimi decenni, hanno evidenziato
che alcuni di essi (e specialmente alcuni dei derivati semisintetici) possie­
dono una pronunziata attività psicotomimetica. L'introduzione alla grande
quantità di pubblicazioni originali sugli alcaloidi della segale cornuta è
fornita dalla monografia di Hofmann (1964b), e dagli articoli di aggiorna­
mento di Stoll ed Hofmann (1965, 1970), Hofmann (1972), Stadler e Stutz
(I975).
Durante il Medio Evo, prima di scoprire le cause di tale epidemia,
interi villaggi e regioni europee, specialmente nelle zone dell'Europa orien- .
tale consumatrici di segale, erano colpiti dal periodico flagello dell'ergoti­
smo. Migliaia d'individui che consumavano pane di segale contaminata da
segale cornuta soffrivano di allucinazioni, cancrena, perdita di arti, talvolta
demenza irreversibile e perfino morte:
Nel 1093, nel sud della Francia, fu fondato un ordine religioso il cui
scopo era' di curare i malati colpiti dall'ergotismo . Il nuovo ordine scelse
Sant'Antonio come suo santo protettore. Da quel momento, il flagello, che
era conosciuto come ignis sacer (<<fuoco sacro») o mal des ardents, fu chiama­
to anche fuoco di Sant'Antonio.
La causa delle epidemie. fu scoperta nel diciassettesimo secolo, e da
I
In francese nel testo.
47
Claviceps purpurea , il
fungo che cresce sulle
spighe della segale .
(Foto A . Bra c k).
allora i casi di avvelenamento da segale cornuta divennero soltanto spora­
dici. Nella regione francese della Sologne , nel 1777 si ebbero 8.000 morti di
ergotismo cancrenoso.
La storia della segale cornuta e dell'avvelenamento provocato da que­
sto fungo ha trovato l,a sua descrizione classica nella monografia di Barger,
Ergot and Ergotism (Segale cornuta ed Ergotismo), del 1931. Uno studio
completo sulla storia dell'ergotismo è stato scritto da Chaumartin (1946).
Una monografia che comprende storia, chimica e farmacologia della segale
cornuta, ha per autore Bové (1970) .
. Sono stati descritti due tipi di ergotismo, l'ergo tismo cancrenoso e l'er­
gotismo convulso. Il primo era caratterizzato da manifestazioni cancrenose
che portavano alla mummificazione ed anche alla perdita delle estremità.
Uno dei primi sintomi era una sensazione d 'intenso calore nella parte colpi­
ta, più di frequente il piede che la mano: ciò giustifica nomi coloriti come
fuoco sacro o fuoco di Sant'Antonio. Nel secondo prevalevano sintomi ner­
vosi, come convulsioni degli arti e dell'intero corpo, stati epilettici , delirio
ed allucinazioni.
48
Piante d'impiego allucinogeno
Le manifestazioni di ergotismo cancrenoso possono essere correlate con
l'a vvelenamen to da una specie di segale cornu ta con tenen te sopra ttu tto
alcaloidi peptidici, di cui è conosciuta l'azione costrittiva sui vasi periferici.
L'ergotismo convulso potrebbe invece essere spiegato col consumo di pane
preparato con segale contaminata da segale cornuta contenente un'elevata
percentuale di ammidi allucinogene dell'acido lisergico. Della Claviceps
purpurea è ben documentata la grande variabilità nella composizione di
alcaloidi.
Nel Medio Evo , tuttavia, la segale cornuta veniva usata in Europa dalle
levatrici come ausilio nei parti difficili. È interessante far notare che alcuni
dei suoi costituenti sono ancora usati nella moderna ostetricia, soprattutto
per la loro attività sui muscoli involontari e la loro proprietà di controllare
l'emorragia post-parto.
Oltre a spiegare i disturbi psichici nel quadro dell'ergotismo convulso,
la presenza di alcaloidi allucinogeni nella segale corn'uta ha fatto avanzare
l'interessante ipotesi che alcune specie di questo fungo, o di suoi estratti,
possano essere state usate per preparare la pozione segreta, di indubbia
azione allucinogena, che aveva un ruolo fondamentale nei Misteri Eleusini
dell'antica Grecia (Wasson ed altri, 1978) .
La maggior parte degli alcaloidi della segale cornuta deriva dall'acido
lisergico.
R=OH: Acido d·Jjsergico
R=NH 2 : Ergina (ammide del I'acido lisergico)
COR
/CH 3
R=NHCH
: ldrossietilammide dell'acido Jisergico
"OH
/CH 3
R=NHCH
: Ergonovina (Ergomelrina) (Ergobasina)
"CH 2 0H
/CH(CH 3 h
R=NHCH
Melil estere della Lisergil-L-valina
"COOCH 3
R = :rripeplide ciclica: Alcaloidi del gruppo
dell 'Ergotamina e dell'Ergotossina
Esistono due tipi strutturali di alcaloidi dell'acido Iisergico.
Nel tipo semplice, nell 'ergina, ergonovina, idrossietilammide dell'acido
lisergico, e nell 'estere metilico dellisergil L-valina, l'acido lisergico è unito
al gruppo ammidico con un radicale debole. Mentre l'ergina, l'idrossieti­
lammide dell'acido lisergico, e l'estere metilico del Iisergil L-valina sono
presenti solo in tracce nella segale cornuta,~.!JS2novi[}a (sinonimi: ergome­
trina, ergobasina), che è il fattore ossitocico specifico della segale cornuta ,
si trova spesso in grandi qu;;mtitativi. In contrasto, l'ergina e l'idrossieti­
lammide dell'acido lisergico sono i principali costituenti di una particolare
49
4
Botanica e chimica degli allucinogeni
segale cornuta che cresce su graminacee selvatiche, come il Paspalum disti­
chum. Questi alcaloidi sono anche i principali costituenti nella droga ritua­
le messicana ololiuqui, nei semi di alcune specie di Convolvulacee, Turbina
corymbosa ed lpomoea violacea.
Un tipo più complesso di alcaloidi, presenti in maggioranza nella sega­
le cornuta, dove R è un tripeptide ciclico, è rappresentato dagli alcaloidi
del gruppo dell'ergotamina e dell 'ergotossina. Alcuni di questi alcaloidi
peptidi, ed i loro derivati, costituiscono la base di importanti sostanze far­
maceutiche. Essi non possiedono proprietà allucinogene.
Alcuni costituenti minori della segale cornuta appartengono agli alca­
loidi della clavina, che differiscono da quelli dell 'acido lisergico per la ridu­
zione del gruppo carbossilico dell 'acido lisergico in un radicale idrossimeti­
lico o metilico. Gli alcaloidi della serie della clavina sono presenti soprat­
tutto nella segale cornuta che si sviluppa sulle graminacee selvatiche Agro­
pyrum semicostatum ed Elymus mollis, e sono anche reperibili nelle specie
più evolute delle Convolvulacee, come componenti minori della mistura di
alcaloidi della magica pianta allucinogena messicana ololiuqui.
Fra gli alcaloidi naturali della segale cornuta, si è verificato che le
ammidi semplici (ergina, idrossietilammide dell'acido lisergico, ed ergono­
vina), sviluppano una notevole azione allucinogena (Hofmann, 1963, 1968,
1970; Wasson ed altri, 1978).
Questa scoperta non stupisce, considerando la similarità strutturale di
questi composti con il derivato semisintetico dell'acido lisergico (dietilam­
mide dell 'acido lisergico) ovunque conosciuto come LSD-25, o semplice­
mente LSD (Hofmann, 1955, 1968, 1970). La piccola differenza nella strut­
tura chimica fra le ammidi naturali dell'acido lisergico e l'LSD, si accom­
pagna a nette differenze in qualità e quantità di attività allucinogena (vede­
re Turbina ed Ipomoea).
La conoscenza relativamente recente dei costituenti psicotropi specifici
degli alcaloidi della segale cornu ta , ha fornito la spiegazione di alcune
componenti allucinogene nell'avvelenamento da tale fungo.
Claviceps purpurea (Fr.) Tulas11.e in Ann. Sci. Nat., ser. 3, 20
(1853) 45.
È caratterizzata da due periodi distinti (attivo ed inattivo) e da diversi
stadi. Nello stadio inattivo, quello importante , la segale cornuta forma uno
sclerozio compatto, che finisce per sostituirsi alle cariossidi del cereale
ospite. Le ascospore o conidi infettano i fiori delle gramiriacee, germoglian­
do in ife che secernono un fermento (costituito da un muco giallo chiamato
« rugiada di miele", che attrae gli insetti i quali si attaccano ai conidi) e
penetrano nella parte basale dell'ovario ; le ife crescono nel tessuto dell'ava­
rio formando il micelio . Il micelio si espande nell'avario, indure ndosi in un
fragile sclerazio, color violaceo o nerastro (internamente bianco) , a forma di
clava cilindrica, rozzamente triangolare, in genere piuttosto curva, con sol­
chi longitudinali ed incrinature trasversali , rastremata su entrambe le
estremità ottuse, lunga da 0 ,8 a 4,5 cm e larga da 2,5 a 5 mm: la segale
cornuta (o ergot) del periodo inattivo . Cadendo a terra la segale cornuta
sviluppa dei germogli, con in cima delle teste globulari - gli stromati od
50
Piante d'impiego allucinogeno
Ger:mina Zio n
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Ascogonio
Cell u la madre
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Me iosi
"-
Cariogamia
'-
Gamelangi
Diagramma de l ciclo vilale del fungo Claviceps purpurea, (Da C.J , Alexopoulos, / n/roduc/o')' Mvcologv, sec. ed ., 1962. Ri sI. " u( or. da Jo hn Wiley & So ns, Inc.). ascocarpi - ciascuna delle quali porta dei periteci, dalla cui base si sviiup­
pano gli aschi con le ascospore filiformi, La disseminazione delle ascospore
avviene in seguito alla rottura degli aschi,
Questa specie è parassita di alcuni cereali (più frequentemente della
segale (Secale cereale, ma anche del frumento e dell 'orzo); e di certi carici.
Vive nelle regioni temperate, specialmente dell'Eurasia, ma si trova anche
in Africa , Nuova Zelancla , e nel Nord e Sud America . La coltivazione com­
merciale della segale cornuta si esegue principalmente in Inghilterra, Sviz­
zera, Ungheria e Polonia .
51
Botanica e chimica degli allucinogeni
BASIDIOMYCETES
(FUNGHI A CLAVA O BASIDI)
I Basidiomiceti, di cui fanno parte anche i tipi più familiari di funghi
con cappello e le Vesce, comprendono più di 400 generi ed almeno 14.000
specie. Essi hanno una grande importanza economica come agenti distrutti­
vi (ruggini e fuliggini) di colture vegetali (malattie di vari cereali, patate,
granturco, pino, ciliegio, fagioli, ecc.). Parecchi funghi possiedono dei costi­
tuenti allucinogeni ed hanno avuto dei ruoli significativi nelle cerimonie
magico-religiose delle società primitive. In questa classe vi sono i funghi
della putrefazione del legno. I Basidiomiceti sono cosmopoliti.
Essi hanno le spore sessuali all 'esterno su ife specializzate, chiamate
basidi. Le spore dei Basidiomiceti, come quelle degli Ascomiceti, derivano
da meiosi. Molti dei Basidiomiceti più grandi hanno perso la capacità di
produrre spore asessuate. Questa classe viene divisa in due sottoclassi: Ete­
robasidiomiceti (carboni, ruggini, scope delle streghe, galle, ecc.) con basidi
settati, che derivano da teliospore probasidi, e le basidiospore; ed Omobasi­
diomiceti (funghi superiori, Vesce, ecc.), con basidi semplici. Tutti i funghi
allucinogeni finora utilizzati intenzionalmente dall'uomo appartengono al­
la sottoclasse degli Omobasidismiceti. In questa sottoclasse, si distinguono
i Gasteromiceti e gli Imenomiceti .
Nei Gasteromiceti, comprendenti Vesce, «corni maleodoranti» e simili,
i basidi maturano in basidiocarpi chiusi, e la propagazione delle spore
viene affidata al vento, acqua, insetti, od altri animali. I tipi ritenuti alluci­
nogeni considerati in questa trattazione appartengono all'ordine dei Lyc~­
perdales, nella famiglia delle Lycoperdaceae: le Vesce.
Negli Imenomiceti, i basidi non maturano in basidiocarpi chiusi, la
disseminazione delle spore mediante distacco per strozzatura delle basidio­
spore e la dispersione aiutata dal vento, sono molto efficaci. In questa serie
vi sono due ordini. I tipi allucinogeni sono compresi nella classe degli Aga­
rici, i funghi lamellati , ed in un gruppo di funghi porosi.
Lycoperda les
I Lycoperdales, o Vesce, sono distribuiti in tutto il mondo. Se ne cono­
scono 7 generi ed oltre 100 specie; la maggior parte di queste specie appar­
tiene al genere Lycoperdon 2 . I basidiocarpi, solitamente epigei, sono com­
pletamente chiusi; sono costituiti da una parete esterna, o peridio, e da un
rivestimento interno spugnoso, o gleba. I basidi si sviluppano all'interno
della gleba, che si rompe alla maturazione dei basidi, lasciando nel peridio
solo le basidiospore ed una massa di filamenti. Il basidiocarpo si essicca
formando un involucro resistente pieno di milioni di spore, che sono di
frequente espulse attraverso un poro all'apice del basidiocarpo mediante
una pressione a mantice esercitata naturalmente o da animali.
2 Dal greco lykos (lupo) e perdon (peto). Di qui il nome volgare Vescia, loffia di lupo, peto di
lupo (N.d.E.).
'
52
Pian le d' impiego allucinogeno
LYCOPERDACEAE
Lycoperdon Persoon
Secondo le stime più recenti, vi sono da 50 a 100 specie di Lycoperdon,
diffuse soprattutto nelle zone temperate, in foreste con sottobosco ricoperto
da muschio.
Un recente rapporto indica che due specie di Vesce - Lycoperdon mar­
ginatum Vi tt. e L. mi..xtecorum Heim - sono usate come allucinogeni dagli
indiani Mixtechi a sud di Tlaxiaco, Oaxaca, Messico, ad un'altitudine di
2000 m ed al tre .
I Mixtechi chiamano il Lycoperdon mi..xtecorum, un fungo endemico di
Oaxaca, gi'-i-wa (<<fungo di prima qualità») ed il L. marginatum, una specie
nota anche nell'Europa temperata e nell'America, che ha un forte odore di
escremento, gi'-i-sa-wa «<fungo di seconda qualità»). Non sembra però che
queste due Vesce occl.lpino il posto importante di altri funghi come agenti
divinatori presso altri indiani di Oaxaca (Heim, 1967; Ravicz, 1961).
Il più attivo delle due specie - il Lycoperdon mi..xtecorum - causa uno
stato di semi-sonno mezz'ora dopo l'ingestione di uno o due esemplari. Si
(A) LycoperdO/l margi na·
IL/m (B) L . mixlecorum.
(Da R . He im . No u vel/es I nvesl;·
gaf iol1s sur les Champignons
f1allu cinogénes.
e d.
del
Mu seum Na li o naJ d 'His toire
Nalu rolle , 1967) .
odono voci ed echi, e si dice che le voci rispondano alle domande. Un
indiano ha riferito: «Mi sono addormentato per un'ora, un'ora e mezzo e la
Vescia mi ha parlato, dicendo che mi sarei ammalato, ma che sarei guarito
dalla malattia ». Gli effetti della Vescia differiscono molto da quelli dei
funghi allucinogeni; essi possono anche non indurre visioni, sebbene l'intos­
sicazione sia caratterizzata da allucinazioni uditive.
Si dice che, fra· gli indiani Tarahumara di Chihuahua, nel nord del
Messico , una Vescia, conosciuta col nome spagnolo pata de p erro , venga
«usata dalle streghe» (Bye, 1976).
Nella letteratura sono stati descritti gli effetti narcotici delle Vesce,
sebbene queste informazioni dal Messico siano praticamente le prime che
indicano una deliberata utilizzazione di queste piante come inebrianti . Un
rapporto del 1869, proveniente dal sud-est degli Stati Uni ti, dice (Heim,
1967):
Alcuni scri ttori di argomenti medici asseriscono che le spore delle Vesce
possiedono proprietà narcotiche, e che si tratta di un analgesico che , inalato ,
agisce talvolta come il cloroformio. lo però non ho mai sperimentato alcun
effetto di questo genere mangiando le Vesce. Tuttavia, il dr. Harry Hàmmond
...mi ha scritto, «da quando ti scrivo, io ed un certo numero di altre persone
53
Botanica e chimica degli allucinogeni
abbiamo mangiato diverse volte il Lycoperdon, e credo di aver scoperto su di me
la netta evidenza di un'azione narcotica: due altri sperimentatori mi hanno
descritto sensazioni simili . Mi ricordo di aver sentito dal sig . Mahan che un suo
amico, un medico della Georgia, è stato seriamente colpito da una sensazione
analoga, dopo un pasto abbondante a base di Lycoperdon.
Alcuni recenti studi hanno indotto dei ricercatori a dubitare dell'asseri­
to impiego delle Vesce come allucinogeni ad Oaxaca (Ott ed altri , 1975).
Questo dubbio è basato in parte sulla loro scoperta che l'informatore
originale indiano possa aver confuso un certo numero di funghi e che le
Vesce «sono commestibili»; ciò ignora la riconosciuta attendibilità degli
scienziati che per primi hanno riferito questo possibile impiego e, natural­
mente, non prende in considerazione il fatto noto che le Vesce possono
talvolta essere tossiche, e che ne è stato riferito l'uso «da parte di streghe»
in un 'altra regione. Tuttavia, saranno necessarie altre ricerche prima che il
problema possa essere definitivamente congedato. È anche vero che non vi
è ancora alcun fondamento fitochimico per avvalorare i presunti effetti
inebrianti di questi Gasteromiceti.
Lycoperdon mixtecorum Heim in Comptes Rend. 254 (1962)
789; Rev. Mycol. 31 (1966) 156.
Ricettacolo di diametro 2-3 cm, subgloboso, leggermente appiattito,
bruscamente ristretto in un breve peduncolo lungo 3-4 mm. Esoperidio non
echinolato, ma interamente cosparso di escrescenze di colore marrone­
rossiccio chiaro . Endoperidio setoso, papiraceo, liscio, color paglia. Involu­
cro peridiale bruno-giallastro inframezzato da arancio, ricoperto alla base
da una peluria biancastra. Opercolo frastagliato. Gleba leggermente spu­
gnosa, di colore dal grigio-ambrato ad un leggero violetto, con filamenti
capillari dritti, irregolari, lunghi 2-6~. Base sterile scarsamente sviluppata ,
dà giallo-limone a quasi arancio, con cellule relativamente grosse (2-3 mm),
orientate radialmente. Spore bruno-ambrate con una lieve sfumatura vio­
letta, sferiche, 7,8-1O~ piccola scultura compresa , alate-muricate, che pre­
sentano cinque membrane distinte ricoperte con una maglia di fibre palli­
de, incomplete ed ineguali. Terrestre nelle foreste rade e nei pascoli, Oaxa­
ca, Messico.
Agaricales
Gli Agaricales o Agarici, di cui fanno parte i funghi più familiari, quelli
a cappello, comprendono, secondo una classificazione sistematica moderna,
16 famiglie con 197-200 generi, secondo un'altra, 7 famiglie con 275 generi
e 7.000 specie. I membri di quest'ordine sono saprofiti, parassiti, o micorri­
ze, con un micelio ben sviluppato, talvolta perenne e nascosto nel sustrato
(terreno, legno marcio, ecc.). La struttura riproduttiva, a corpo fruttifero, è
in genere macroscopica, possiede una grande diversità morfologica, e pre­
senta un imenio ben marcato, la cui apparenza molto variabile ha dei
caratteri che spesso consentono di distinguere le famiglie. Tutte le specie
sono omobasidiali, con i basidi clava ti e normalmente semplici, uniforme­
mente unicellulari (con sterigmi apicali e quattro basidiospore), che in ge­
54
Piante d'impiego allucinogeno
nere sono fianco a fianco, paralleli sullo stesso asse dei vicini basidi, dando
luogo ad una specie di palizZata , l'imenio appunto.
Tutti i tipi di funghi che danno ebbrezza compresi nell'elenco che segue
- Amanita, Conocybe, Copelandia, Panaeolus, Psilocybe e Stropharia - sono
classificati in una famiglia ampiamente definita: le Agaricaceae. Molte del­
le caratteristiche utilizzate nel dividere questa famiglia sensu lato sono
recondite e spesso non delineano nettamente le differenze. Le suddivisioni
delle famiglie più piccole ora riconosciute si basano su differenze nella
morfologia della trama imenoforale, sul tipo ed il colore della spora, oltre
che su numerose caratteristiche minori.
Inoltre, è necessario ricordare che fra gli specialisti vi è ancora un
notevole disaccordo sulla classificazione delle famiglie. Per gli scopi di que­
sto libro, vi sarebbero buone ragioni per continuare ad usare la vecchia
classificazione (che è stata seguita nella prima edizione); ma in questa
seconda edizione, verrà adottata la classificazione in famiglie proposta da
Singer (1949, 1962).
In senso lato, gli agarici comprendono i funghi lamellati, che si distin­
guono per l'area fruttifera a pieghe laminate (branchie o lamelle), in genere
presente sulla superficie inferiore del pileo. I corpi riproduttivi sono gene c
ralmente carnosi, e, pur variando considerevolmente, sono in genere pilei­
formi od ombrelliformi, con un cappello o pileo ed un gambo. Quando è
giovane, il corpo riproduttivo può essere racchiuso in un velo che si rompe
con la crescita, spesso rimanendo come una volva alla base del gambo e, a
frammenti, sopra il pileo . Le specie sono per lo più terrestri, e crescono più
frequentemente nel terreno argilloso o sabbioso, oppure nell 'humus delle
zone forestali, spesso nel muschio, occasionalmente nei pascoli e sui prati,
talvolta su materia vegetale vivente o in degradazione. La famiglia è prati­
camente cosmopolita nella sua estensione, ma le specie sono spesso distri­
buite in zone limitate.
AMANITACEAE
È una famiglia pressoché diffusa in tutto il globo e composta di sei
generi , il più importante dei quali è l'Amanita.
Amanita Persoon ex Hooker
Il genere Amanita comprende da 50 a 60 specie (anche se alcuni stima­
no che raggiungano le 100). È praticamente cosmopolita, essendo presente
in tutti i continenti, ad eccezione del Sud America e dell'Australia, ma le
specie individuali sono in genere ristrette ad aree ben definite. L'Amanita
muscaria è stata di recente introdotta nella Colombia,presumibilmente
tramite pini piantati secondo i programmi di ripopolamento forestale. Al­
cune specie di Amanita sono tossiche in vario modo e la loro costituzione
chimica , sebbene sia in genere poco nota, sembra essere molto variabile; i
principi tossici non sono gli stessi in tutte le specie velenose. Alcune specie
sono mangerecce e da tempi remoti in Europa sono state conosciute come
cibo; poche specie presentano proprietà antibiotiche.
Alcuni moderni trattati includono le Amanite nella famiglia Amanita­
ceae, separa'te dalle Agaricaceae, cui sono strettamente imparentate in base
55
,
Botanica e chimica degli allucinogeni
Amanica muscaria,
l' «agarico muscar io ». Svizzera. (Foto C. H. Eu gs tcr). a particolari della mòrfologia della trama imenoforale, al tipo di spore, e ad
altre caratteristiche minori.
Probabilmente la più vecchia delle piante allucinogene, e forse un tem­
po la più diffusa (almeno per quanto concerne la sua utilizzazione da parte
dell'uomo), può essere l'agarico muscario, un fungo della zona temperata
dell'Eurasia settentrionale: Amanita muscaria .
L'uso allucinogeno dell'Amanita muscaria nel Nord America, fra gli
indiani Ojibway dello stato del Michigan , è stato scoperto solo di recente.
L'i mpiego cerimoniale di questo fungo è stato riferito da uno sciamano
Ojibway, Keewaydinoquay (Keewaydinoquay, 1978). Le indicazioni sul suo
uso nell'America Centrale devono essere ancora confermate (Lowy, 1974,
1977).
56
Piante d'impiego allucinogeno
.l:.
Di segno di I.
Brady.
(Da un 'illus trazione di
Les Champigl1ol1s
Toxiques ef
H allucil1ogèl'les di R.
Heim , Ed . N. Boubée
&
c., 'Pa r is, 1963).
Amanita mlAScaria
Fries ex linnQew;
L' «aga rico muscario» usato in Siberia
come agente allucinogeno
Di segno tratto da Heim: Champignons toxiqu es el hallucil1oge l1es
Nonostante il suo impiego sia antichissimo, solo di recente si è comin­
ciato a chiarire la chimica de i suoi principi attivi.
Gli Europe i hanno scoperto l'uso narcotico dell'Amanita muscaria fra le
tribù primitive de lla Siberia nel diciottesimo secolo, e precisamente quan­
do, nel 1730, un ufficiale dell'esercito svedese pubblicò un libro sui suoi
dodici anni trascorsi in Siberia come prigioniero . Fino a tempi recenti, è
stata impiegata come inebriante orgiastico o sciamanico da gruppi sparsi
- gli Ostyak ed i Vogul, popoli Ungaro-Finnici della Siberia Occidentale,
oltre ai Chukchi , i Koryak ed i Kamchadal del Nordest de ll a Siberja, lungo
le coste del Pacifico . Il suo uso era tradizionalmente diffuso in altri gruppi
di questa vasta regione. È stata avanzata l'ipotesi che gli antichi berserker
scandinavi, che si abbandonavano periodicamente ad orge omicide, otte­
57
Botanica e chimica degli allucinogeni
nessero l'ebbrezza, che si trasformava in folle frenesia, ingerendo l'agarico
muscario, ma non esiste alcun elemento, benché minimo, pro o contro que­
sta teoria (Wasson, 1967b , 1972a, 1972b; Wasson e Wasson, 1957).
I consumatori siberiani di questi funghi, che non avevano altra sostan­
za inebriante fino a che la Russia non introdusse l'alcool, li ingerivano da
soli, essiccati al sole o sopra un fuoco lento, come infuso nell'acqua o nel
latte di renna, oppure con il succo di Vaccinium uliginosum (Ericaceae) o di
Epilobium angustifolium (Onagraceae) . Quando viene ingerito da solo, il
fungo secco si può tenere inumidito nella bocca, oppure masticato e ridotto
in una pallottolina che le donne offrono all'uomo perché la possa inghiotti­
re . I funghi, in queste regioni della tundra nord-siberiana, sono in genere
costosi, così gli appartenenti alle tribù praticano la bevuta rituale dell'uri­
na degli individui inebriati; hanno imparato che i costituenti inebrianti del
fungo vengono secreti inalterati dai reni o in forma di metabòliti ancora
attivi. Un primo resoconto di questa curiosa abitudine dei Koryak (Schul­
tes, 1970c; Wasson, 1967b) dice :
Quando essi fanno una festa, mettono nell 'acqua alcuni di questi funghi e li
fanno bollire. Poi bevono il liquido che dà loro uno stato di ebbrezza ; i più
poveri , che non hanno mezzi per procurarsi questi funghi, in tali occasioni si
a ppostano attorno alle capanne dei ricchi, aspettando che gli ospiti escano per
orinare, quindi usano dei recipienti di legno per raccogliere l'urina, che subito
bevono avidamente , perché copserva ancora alcune delle proprietà del fungo ; in
tal modo anch'essi si ubriacano.
Gli effetti fisici e mentali dell 'Amanita muscaria possono variare da
individuo a individuo. Si dice che l'ingestione di uno-quattro funghi sia
sufficiente ad indurre uno stato d 'ebbrezza, che comincia da quindici minu­
ti a un' ora dopo l'ingestione, con contrazioni spasmodiche, tremore, e leg­
gere convulsioni degli arti. I piedi diventano insensibili. Un'euforia, caratte­
rizzata da felicità, leggerezza dei piedi, e desiderio di danzare, apre la
strada a colorate allucinazioni visive. La macropsia è comune . Di frequente
si verificano vibrazioni mistiche. Occasionalmente, subentrano attacchi di
violenza e di pazzia fino a che la stanchezza conduce ad un sonno profondo
(Wàsson, 1967b).
Recenti studi fanno ritenere che l'Amanita muscaria possa aver avuto
un ruolo magi co-religioso vitale in India, molto più a sud dell'a ttuale area
d'impiego in Siberia , ed in tempi molto remoti.
Circa 3.500 anni fa, dei popoli Ariani scesero dal nord fino alla valle
dell'lndo in India , portandosi di etro il culto del soma, un narcotico divino
di origine vegetale . Essi idolatravano questo inebriante sacro, e ne beveva­
no un estratto nei riti religiosi. Dei più di 1.000 inni sacri composti da
queste popolazioni, 120 sono dedicati esclusivamente al soma. Questi sono
giunti intatti ne i Rigveda. Il culto alla fine scomparve e, per qualche oscuro
motivo , la pianta sacra originale fu dimenticata , ed altre piante senza effet­
ti psicoattivi la rimpiazzarono (Wasson , 1967a, 1970).
Senza dubbio, uno dei più grandi enigmi etnobotanici del secolo scorso
è stato l'identificazione del soma. Per più di 2.000 anni la sua origine è
stata un mistero. Nel secolo passato, sono state avanzate più di 100 ipotesi
58
Piante d'impiego allucinogeno
di identificazione del soma originale. Fra le <<identificazioni» più largamen- .
te accreditate vi sono state la Sarcostemma viminale e la Periploca aphylla
(Asclepiadaceae), il Rheum sp. (Polygonaceae), il Peganum harmala (Zygop­
hyllaceae) e l'Ephedra spp . (Gnetaceae). Anche la Cannabis sativa (Canna ba­
ceae) è stata presa in considerazione. Alcuni studiosi hanno anche posto il
dubbio se esistesse un narcotico così straordinario, ipotizzando che il soma
fosse qualcosa di mitico e leggendario. Nessuna delle soluzioni si adattava
alle descrizioni fornite nei Veda.
Sulla base di uno studio meticoloso ed approfondito dei Veda, e di una
intensiva ricerca interdisciplinare, Wasson ha di recente identificato il so­
ma originale con l'Amanita muscaria, un'identificazione che apparentemen­
te soddisfa tutti gli intricati frammenti di prove dirette ed indirette com­
preso anche un riferimento nei Rigveda alla cerimoniale bevuta d'urina
(Wasson, 1967a).
L'Amanita muscaria dal cappello scarlatto si trova, spesso in abbondan­
za, in associazione micorriziale con i pini fra 1.600 e 2.300 m circa in
numerose località dell'India (Subramanian, comunicazione personale,
1977).
Per un lungo periodo, dalla scoperta della muscarina da parte di
Schmiedeberg e Koppe nel 1869 fino al 1960, si pensò che questo composto
fosse il più importante principio attivo dell'Amanita muscaria (Schmiede­
berg e Koppe, 1869).
(+ )-Muscarina
Tuttavia, la natura dell'azione esclusivamente colinergica della musca­
rina, che differisce in modo significativo dagli effetti sul sistema nervoso
centrale del fungo stesso, fece sollevare dei dubbi se la muscarina fosse o no
realmente il principale c.ostituente tossico del fungo. Inoltre, il bassissimo
contenuto di muscarina nell'Amanita muscaria fresca (0,0002-0,0003%), non
potrebbe spiegarne la tossicità (Eugster, 1968).
Successive indagini sull'Amanita m~lscaria da parte di Eugster ed altri
in Svizzera, di Takemoto ed altri in Giappone, hanno portato alla separa­
zione di vari derivati degli amminoacidi, con attività psicotrope tipiche
corrispondenti agli effetti psichici che seguono l'ingestione di questo fungo.
Questi erano l'acido ibotenico, il muscimolo, il muscazone, l'(R)-4-idrossi­
pirrolidone-(2).
L'acido ibotenico è lo zwitterion 3 dell'acido monoidrato o:-ammino-o:-[3­
3 Zwitterion è un termine tedesco che si usa per indicare un amminoacido che si presenta
come ione bipolare (o ibrido) cioè dotato di due cariche: positiva e negativa (N.d.T.).
59
Botanica e chimica degli allucinogeni
HO
~
) -CH-C00 8
I
'O
ffi NH~· H 20
Acido ibotenico
HN-
Muscimolo
­
0=6'o)-CH-COO
e
I
EB NH3
Muscazone
idrossi-isossazolil-(5)]-acetico. È presente nel fungo in forma racemica
(Good ed al., 1965; Muller ed Eugster, 1965) .
Si separa dall'acqua sotto forma di cristalli incolori, p.L (punto di fu­
sione) 145°C. L'acido ibotenico dev'essere considerato uno dei principali
costituenti attivi dell'Amanita muscaria , essendo presente nel quantitativo
di 0,3-1 gr/kg di carpofori non secchi di questa specie raccolta nella Germa­
nia meridionale ed in Svizzera. L'ac ido ibotenico si decarbossilizza facil­
mente e perde acqua trasformandosi in muscimolo, che è l'enol-betaina del
5-amminometil-3-idrossi-isossazolo . Il muscimolo forma dei cristalli incolo­
ri, il cui p.f. è di 174-175°C: essi sono solubilissimi in acqua . Il muscimolo
probabilmente non è un costituente genuino dell'Amanita muscaria vivente.
Si produce principalmente per decomposizione dell'acido ibotenico durante
l'estrazione dai funghi (Eugster, 1968; Eugster e Takemoto, 1967).
Il muscazone, farmacologicam ente meno attivo, è presente in propor­
zioni variabili nell'Amanita muscaria, assieme all'acido ibotenico ed al mu­
scimolo. Si tratta di un amminoacido racemico, come l'acido iboten ico,
nominalmente acido ex-ammino-ex[2(3H)-ossazolonil-(5)]-acetico (±), che for­
ma cristalli incolori , p.f. 190°C (decomposizione) (Fritz ed altri, 1965 ; Rei­
ner ed Eugster, 1967).
L'irradiazione all'ultravioletto dell'acido ibotenico dà luogo alla produ­
zione di muscazone, con un rendimento del 35 per cento (Goth ed al., 1967) .
Le formule di struttura dell'acido ibotenico e del muscimolo sono con­
fermate dalla sintesi di queste sostanze.
Lo schema a fianco rappresenta
sintesi dell'acido ibotenico realizza­
ta da Eugster ed altri (Gagneux ed altri, 1965b), partendo dall'acido
3-bromo-isossazolo-5-carbossilico (l) e procedendo attraverso i passaggi
(2)-(9).
Due altre vie per la sintesi dell'acido ibotenico sono state suggerite da
Sirakawa (1966) e da Kishida ed altri (1966).
Oltre alla preparazione del muscimolo mediante decarbossilazione del­
l'acido iboten ico , per la sua sintesi sono stati descritti altri due modi (Ga­
gneux ed altri, 1965a).
Una sintesi parte dal 3-bromo-5-amminometil-isossaz010 (1), che, per
la
60
Piante d'impiego allucinogeno
nr-Ir--) N
nzo
I- COOH KOH/ BzOH --7
'o
I
N
O
I-
' O
x
X ·= COOH :
X = CHO
:
O
X
=
CH-CN
:
3- bromo-lsossazolo
(1) j
acido S-carbossilico
HO Il
N
)
BzO Il
I-CH-COOHt-'-(O
--- N
I
'O
I
OH
)
I-CH-COOEt
I
'O
Br
Y
Y = OH:
Y = OTs:
Y = Br:
(8]) @
e
4
H NO Il
N
'O
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
jL
I cn-co08
I
(9) Et> NH 3
acido ibotenico
riscaldamento con KOH/MeOH, si trasforma in 3-metossi-S-amminometil­
ispssazolo (2). Questo composto, dopo l'idrolisi, dà luogo al muscimolo.
(1) 3-bromo-S-amminometil­
isossazolo
(2)
l
muscimolo
r
61
Botanica e chimica degli allucinogeni
U n altro metodo utilizza come materiale di partenza il chetale del
ex-cloro-acetoacetato (3), che viene trattato con idrossilammina per dare il
corrispondente acido idrossamico (4). La ciclizzazione con Hel gassoso sec­
co in acido acetico assoluto fornisce il 3-idrossi-5-clorometil-isossazolo (5),
che può essere trasformato in muscimolo mediante trattamento con NH 3.
Studi farmacologici e di psicologia sperimentale con l'acido ibotenico
ed il muscimolo hanno dimostrato che fra queste due sostanze non vi è una
particolare differenza qualitativa; tuttavia, quantitativamente, il muscimo­
lo si è dimostrato almeno cinque volte più attivo dell'acido ibotenico.
Negli esperimenti farmacologici su animali, il principale effetto dimo­
strabile è l'inibizione delle funzioni motorie. Questo è causato da un mecca­
nismo d 'azione sul sistema nervoso centrale sovraspinale. Le funzioni vege­
tative sono comunque difficilmente influenzate da queste due sostanze.
Gli esperimenti psicologici su individui normali hanno mostrato che,
sia l'acido ibotenico che il muscimolo, provocano uno stato di intossicazio­
ne relativamente poco caratteristico.
Il muscimolo, in dose oral~ di 10-15 mg, produce nell'uomo sintomi di
confusione, disorientamento nella posizione e nella percezione del tempo,
disturbi delle funzioni visive ed uditive, contrazioni muscolari, senso di
stanchezza , fatica e sonno. Le funzioni psichiche e l'apprendimento dimi­
nuiscono. Gli effetti simulano un tipo di reazione esogena acuta, ma non
portano ad una vera psicosi, quale può essere prodotta con l'LSD o la
psilocibina (Theobald ed altri, 1968; Waser, 1967).
L'interesse circa l'attività biologica dell'acido ibotenico recentemente
si è spostato dall'attività psichica all'azione sui neuroni centrali di varie
specie di animali, che vengono stimolati in modo più efficace che non dal­
l'acido glutamminico. Il muscimolo è un energico GABA 4 mimetico, che
passa la barriera del sangue nel cervello (Eugster, 1977) .
L'acido ibotenico ed il 'muscimolo sono stati riscontrati nell'urina
umana entro un 'ora dall'ingestione di Amanita muscaria. Questi esperimen­
ti preliminari e soltanto qualitativi sull'uomo sembrano indicare che l'aci­
do ibotenico passi nell'urina con relativa efficienza. I controlli quantitativi
sulla sorte del muscimolo negli animali sono stati eseguiti con muscimolo
tritiato, iniettando dentro il peritoneo del topo del 3H-muscimolo. Soltanto
il 27 per cento della quantità somministrata è stato riscontrato nell'urina
secreta entro le prime quarantott'ore. Sembra quindi improbabile che
l'urina di un topo che riceve oralmente una dose soglia di muscimolo possa
giungere ad inebriare un secondo topo (Ott ed altri, 1975) . Tuttavia , questo
risultato sulla sorte dei principi attivi dell'A.muscaria nell 'uomo non è
definitivo.
Due costituenti addizionali dell'Amanita muscaria, isolati solo molto di
recente, che possono contribuire all'attività farmacologica di questo fungo,
sono: un altro derivato degli amminoacidi, (-)-R-4-idrossi-pirrolidone-(2),
cristalli incolori, p.f. 15Y-155°, [a]T> = -44,so (metanolo), ed un composto
indolico, l'acido (-)-1 ,2,3 ,4-tetraidro-l-metil-~-carbolin-carbossilico (Ma tsu­
moto ed altri, 1969).
4
62
Acido y-amminobutico (N .d .T.)
Piante d'impiego allucinogeno
H
HO---­
COOH
OO
N
H
CH
3
L'idrossi-pirrolidone possiede un'azione narcotico-resistente. Fino ad
oggi, non si conoscono i risultati sulle proprietà farmacologiche del compo­
sto indolico (Eugster, 1968).
Effetti psichici simili a quelli dell'Amanita muscaria sono prodotti an­
che dalla specie consimile Amanita pantherina (Heim, 1963). Si dice che
questo fungo, come il primo, venga usato a scopo ricreativo nell'ovest dello
stato di Washington, e che sia anche preferito all'altro (Ott, 1976). Signifi­
cativamente, gli studi indicano che l'A. pantherina contiene delle quantità
di acido ibotenico e di muscimolo considerevolmente maggiori dell'A. mu­
'Scaria (Benedict ed altri, 1966).
L'acido ibotenico ed il muscimolo sono stati riscontrati anche nell'A­
manita cothumata e negli ibridi dell'A. gemmata e dell'A. pantherina (Ott.,
1976).
Amanita muscaria (L. ex. Fr.) Persoon ex W. 1. Hooker, Fl. Scot.,
(maggio 1821) 19.
Pileo di diametro 7-20 cm, ovale, da emisferico passa a convesso ed alla
fine piano, viscido quando è immaturo, da biancastro a giallo oppure, di
solito in Eurasia, da arancio a scarlatto, normalmente screziato con verru­
che ruvide gialle o bianche, striato marginalmente, carne bianca, gialla
sotto la cuticola. Lamelle bianche o crema, libere od attaccate al gambo
con un breve tratto. Gambo alto fino a 20 cm, 1-2,5 cm di diametro, cilin­
drico e qualche volta affusolato, cavo o pieno di una massa fibrillare, bian­
ca o color crema, bulboso alla base e ricoperto da scaglie tutto intorno.
Anello bianco o crema, ampio, di solito membranoso, persistente. Valva
fioccosa, che si presenta come una scaglia o anello a collare lacerato e
giallastro. Spore bianche, ovate, apicolate, 7,5-10 x 6,3-7,5~. Cresce nelle
foreste di betulle e di conifere e nei pascoli molto ricchi di vegetazione.
Presente nella zona nor.d temperata di entrambi gli emisferi, fino a 2.000 m
d'altitudine, nel Vecchio Mondo si estende a sud fino al Nord Africa, dove
cresce nei boschi di quercia e di eucaliptus.
Vi sono diversi «tipi» di Amanita muscaria, riconoscibili per forma,
dimensione e colore del gambo . Diverse varietà sono state descritte.
BOLBITIACEAE
Una famiglia cosmopolita, nella quale si pensa vi siano da sette a tren­
ta specie, che crescono in foreste e radure, sul terreno nudo o sul muschio e
nei prati, sul legno in Jjsfacimento, sui formicai, sul carbone e sul letame.
Conocybe Fayod
Conocybe, un genere di ventitré specie che crescono in foreste, pasture, i
63
Botanica e chimica degli allucinogeni
giardini, sul letame, sul carbone e sui terreni sabbiosi, -sui formicai e sul
legno in disfacimento, è diffuso in tutto il mondo. Anche se può essere
compreso nelle Agaricaceae, Singer pone questo genere in una famiglia
separata, le Bolbitiaceae .
COPRINACEAE
Una famiglia quasi cosmopolita, composta da tre sottofamiglie naturali
e molto affini che crescono su vari substrati: terra, legno morto, humus,
letame, foglie , sabbia, ed anche nelle vecchie costruzioni.
Copelandia Bresadola
Un genere di una (o forse diverse) specie che si trova nelle regioni calde
di entrambi gli emisferi: in Florida e nell'America Centrale, nelle Filippine
ed in Indonesia; occasionalmente introdotta in alcune zone temperate (ad
esempio, nel sud d e lla Francia) .
Panaeolus (Fr.) Quélet
Panaeolus, un genere di larga diffusione comprendente circa venti spe­
cie; in senso lato è compreso nelle Agaricaceae, ma Singer lo pone nelle
Coprinaceae, ed Heim nelle Strophariaceae. Le specie crescono prevalente­
mente sul terreno e sul letame.
STROPHARIACEAE
Una famiglia che è quasi cosmopolita nelle regioni temperate e tropica­
li; comprende cinque generi molto simili fra di loro.
Psilocybe (Fr.) Quélet
Psilocybe, indubbiamente il genere più importante degli allucinogeni
«sacri» messicani, rappresenta un genere a diffusione pressoché globale. Si
trova dall'artico ai tropici , anche se la sua principale distribuzione è nelle
zone temperate. Le specie crescono al suolo e su una grande varietà di
substrati organici, come humus, letame, legno marcio, residui della lavora­
zione della canna da zucchero (bagassa), torba ed anche nel muschio.
Compreso tradizionalmente nelle Agaricaceae, alcuni sistematici moderni
lo classificano nelle Strophariaceae. Se ne conoscono attualmente circa
quaranta specie, ma indubbiamente ve ne sono molte altre non ancora
descri tte. La maggior parte delle specie allucinogene rientra nella sezione
Caerulescentes di questo genere .
Stropharia (Fr.) Quélet
La Stropharia , compresa nel passato nelle Agaricaceae, è ora spesso
assegnata alle Strophariaceae . Singer ne ha nettamente delimitato i confini
generici ed accetta come Slropharia soltanto nove specie laddove i primi
sistematici ne riconoscono circa settanta. La sua distribuzione è pressoché
cosmopolita. Le specie crescono di solito al suolo o sul letame, ma alcune si
trovano sulle foglie e sul legno marcio.
I conquista tori spagnoli del Messico furono mol to turba ti da un impor­
tante culto religioso basato sul consumo rituale di funghi sacri chiamati
64
Pial1le d'impiego allucirlOgenu
dagli Aztechi teonarzacall (<<carne divina»). Gli indiani comunicavano con il
mondo dello spirito attraverso le allucinazioni indotte dal fungo. Divinazio­
ne, profezia, e riti curativi dipendevano tutti dal suo effetto narcotico (Sa­
hagun, 1938; Schultes, 1939, 1940a; Wasson, 1963; Wasson e Wasson, 1957).
Come fece con le altre religioni messicane che utilizzavano piante ine­
brianti, la persecuzione europea costrinse i cultori del fungo a nascondersi
nei territori interni del paese . Nella maggior parte i primi cronisti erano
ecclesiastici che volevano ad ogni costo distruggere un'usanza così inaccet­
tabile come il consumo rituale di funghi inebrianti. La loro condanna del
teonanacatl fu anche più veemente di quella del cactus peyotl e dell'ololiu­
qui. Come micofobi, il loro fanatismo religioso era fatalmente diretto con­
tro la «spregevole» pianta che, con la capacità di provocare visioni, teneva
in soggezione gli indiani. La Cristianità, comunque, paragonata al potere
soprannaturale dei funghi, poteva offrire ben poco alla mente degli indi­
geni.
Il cui to del fungo sem bra a vere delle profonde radici nei secoli. Affre­
schi provenienti dal Messico centrale, intorno al 300 d .C., contengono im­
magini che datano la venerazione dei funghi ad almeno 1700 anni fa. Fun­
ghi stilizzati - probabilmente lo Psilocybe aztecorum - decorano il piedi­
stallo di una statua di Xochipili, il «Dio . dei Fiori» azteco, scoperta sulle
pendici del monte Popocatepetl e datata approssivativamente 1450 d.C. Sul
corpo di Xochipili sono incise diverse altre piante psicoattive, la faccia è
stravolta come se avesse un'estasi allucinatoria, e la testa è inclinata come
se ascoltasse delle voci (Wasson, 1973). Un'interessante terracotta, risalente
al 100-300 d .C. trovata a Colima, mostra delle figure che danzano attorno
ad un fungo simile allo Psilocybe. Statuette di creta con l'effigie del fungo
provenienti da Jalisco hanno circa 1800 anni (Furst, 1976). Ancora più
rimarchevoli sono i manufatti archeologici ora chiamati «pietre fungo»,
scavati in gran numero sulle colline della zona Maya in Guatemala. Risal­
gono circa al 500 a .c. Consistono in un gambo verticale con scolpita alla
base una figura umanoide o animale, e la cima sagomata ad ombrello.
Queste pietre per lungo tempo hanno costituito un rebus, ed alcuni archeo­
logi ritenevano che fossero dei simboli fallici. Una recente teoria sostiene la
loro connessione con il rituale mesoamericano del gioco della palla (Rose,
comunicazione personale) . Gli studiosi moderni, tuttavia, sostengono gene­
ralmente che rappresentino una specie d'icona legata al culto dei funghi. Il
significato reale di queste pietre sta nella rivelazione dell'esistenza di un
sofisticato culto del fungo in un'epoca così antica, molto oltre gli attuali
limiti geografici dell'impiego magico-religioso dei funghi stessi (Borhegy,
1961; Heim e Wasson, 1958; Mayer, 1977; Wasson, 1963).
Uno dei primi rapporti europei sul teonanacatl faceva menzione di
funghi «che sono nocivi e che inebriano come il vino», cosÌ che chi ne fa uso
«ha delle visioni, diventa debole di cuore ed è spinto alla lussuria ». Veniva
riferito che gli indigeni mangiavano i funghi con del miele e «quando co­
minciavano ad essere eccitati, si mettevano a ballare, a cantare e a piange­
re. Alcuni ... avevano la visione di loro stessi morenti; altri si vedevano
divorati da animali feroci, altri ancora si figuravano catturati come prigio­
nieri di guerra, si immaginavano di essere ricchi, di possedere molti schia­
65
5
l) Fungo di pietra a
effigie umana. Area
montagnosa del
Guatemala, cultura
maya tardo periodo
classico, 500-100 a.c.
Spesso l'espressione
e l'atteggiamento di
queste figure scolpite
ai piedi o lungo il
gambo del fungo
sembrano esprimere
contemplazione o
estasi.
vi, oppure di aver commesso un adulterio e che, per punizione, veniva loro
fracassato il cranio». Altri antichi rapporti descrivono l'uso e gli effetti del
teonanacatl in modo analogo, e parecchi offrono delle rozze iUustrazioni dei
funghi (Schultes, 1939).
Hernandez, il medico personale del re di Spagna, scrisse che gli Aztechi
idolatravano tre tipi di funghi narcotici . Quelli chiamati teyhuintli «non
causano la morte, ma la pazzia che talvolta perdura ... Ve ne sono altri che ...
mostrano agli occhi -ogni sorta di cose, come guerre e sembianze di demoni.
Altri ancora sono ricercati dai principi per le loro feste e banchetti, e questi
raggiungono un prezzo elevato: Vengono consumati in veglie orride e terri­
ficanti che durano tutta la notte. Questo genere è scuro ed alquanto acre"
(Hernandez, 1651) .
Nonostante l'epoca a cui risale il culto dei funghi, e i numerosi e detta­
gliati resoconti spagnoli su questa curiosa abitudine, le nostre conoscenze
sulla loro identificazione, sull'utilizzazione e sulla chimica , sono tutte re­
centi. Se bbene i funghi tossici fossero conosciuti nel Messico, nell'arco di
quattro secoli non s'è mai trovato che venissero utilizzati per scopi magico­
religiosi. Circa sessantacinque anni fa, un tentativo d'identificare il teona­
naca tI fece ri tenere che il «fungo sacro» non fosse altro che il cactus peyotl.
I ricercatori erano però stati imbrogliati o fuorviati dagli indiani , perché i
66
Pial1te d'impiego allucil1ogeno
«bottoni di mescaI» del cactus, che si presentano come discoidi bruni essic­
cati, assomigliano vagamente ad un fungo secco; inoltre, gli effetti descritti
per il teonanaca ti ed il peyotl erano quasi identici (Safford, 1915).
Sfortunatamente, questa «identificazione» fu largamente accettata, no­
nostante le voci di protesta. I primi campioni veramente identificabili di
funghi furono raccolti nel territorio degli indiani Mazatechi di Oaxaca negli
anni '30. La prima specie identificata risultò essere di poca importanza
(Panaeolus sphinctrinus), la seconda (Stropharia cubensis), lo fu assai di più.
Il lavoro successivo, eseguito ad Oaxaca e in altre parti del Messico da
Wasson, ha portato all'identificazione di un numero rèlativamente grande
di specie (fra queste di particolare importanza sono quelle del genere Psilo­
cybe), che hanno un ruolo preminente nei riti magici e divinatori dei Maza­
techi, Chinantechi, Chatino, Zapotechi, Mije e Mixtechi di Oaxaca; dei Na­
hoa del Messico e, probabilmente, degli Otomi di Puebla e dei Tarascana di
Michoacan. Altrettante specie erano probabilmente conosciute ed usate da­
gli antichi abitanti dell'impero Azteco (Guzman, 1959a, 1959b; Heim, 1963,
1967; Heim e Wasson, 1962; Schultes, 1939, 1940a; Singer, 1959a).
Le specie allucinogene usate nei riti magico-religiosi del Messico sono
le seguenti: Conocybe siligineoides, Panaeolus sphinctrinus, Psilocybe acutis­
sima, P. aztecorum, P. caerulescens con quattro' varietà, P. caerulipes, P.
cordispora, P. fagicola, P. hoogshagenii, P. isauri, P. mexicana, P. mixaeensis,
P. semperviva, P. yungensis, P. zapo lecorum, Stropharia cubensis (qualche
volta compresa nel genere Psilocybe) (Guzman, 1959a, 1959b; Heim, 1956a,
1957b; Schultes, 1939, 1940a; Singer e Smith, 1958; Wasson , 1961).
Sono conosciute altre specie di Panaeolus, Psilocybe e Stropharia, messi­
cane o di altre località, di cui si sospetta un'attività allucinogena; sono stati
anche isola ti costi tuenti psicotomimetici da specie che non hanno mai avu­
'ro un'utilizzazione narcotica (ad esempio le specie europee o nord­
americane di Panaeolus e Psilocybe) (Ola'h, 1968, 1969a, 1969b; Tyler, 1961).
La Psilocybe mexicana e la P. hoogshagenii possono essere ritenute le
due specie al1ucinogene più importanti del Messico, anche se è difficilè
accertare l'importanza relativa delle diverse specie largamente impiegate
per i riti nativi; la piccola P. mexicana, di colore fulvo, si trova nelle pasture
umide. La P. zapolecorum, del terreno paludoso, è conosciuta dagli Zapote­
chi come «fungo a corona di spine». La P. caerulescens var. nigripes ha un
nome nativo che sign.ifica «fungo della ragione superiore». Uno dei funghi
più potentemente allucinogeni è quello del letame: Stropharia cubensis. Un
certo numero di specie, sicuramente psicoattive, non viene utilizzato nei
rituali' indigeni a causa dell'estrematossicità; alcuni autori hanno enume­
ra to delle specie confondendole con funghi realmente attivi, oppure funghi
biodinamicamente attivi, anche se apparentemente non 'impiegati dagli
aborigeni (Heim, 1957b, 1967; Heim e Wasson, 1958). Diversi ricercatori, ad
esempio, sostengono che gli indiani di Oaxaca non usano il Panaeolus
sphinctrinus (Guzman, 1959a; Heim, 1963; Ola'h, 1968, 1969b; Singer,
1958a). Si deve tuttavia ricordare che questa e le specie consimili sono
altamente allucinogene (un tipo ne viene usato, si ritiene, per provocare
l'ebbrezza, anch e in località così a nord come il Maine negli Stati Uniti) e
che da esse sono stati isolati dei principi narcotici (Ola 'h, 1968). Il P. sphinc­
67
R. GO['don Wasson , autore di
studi interdi sc iplinari s ui
fun gh i sacri e al tr i
allucinogeni m essica ni oltre
che su l so ma d el l'a ntica
India.
( Per gentil e concessIOne di R.G.
Wasson).
trinus è sicurame nte usato ne l nordest di Oa xac a. Il motivo pe r cui nel
Messico vengono usati come narco tici così tanti tipi di funghi, è semplice­
ment e che i vari stregoni usano funghi diversi per scopi diversi e, nelle
varie stagioni, secondo le variazioni stagionali, ogni dato fungo può più o
meno essere facilmente reper ibile. Si deve anche tener conto delle preferen­
ze fra gli sciamani: la ormai famosa Maria Sa bina, per esempio, si rifiuta di
usare la Stropharia cubensis, anche se è uno dei più potenti funghi alluc ino­
ge ni. Abbiamo indicazioni circa l'esistenza fra gli aborigeni de l Messico di
nuove spec ie e generi di funghi allucinogeni, diversi da quelli che fino ad
ora conosciamo.
L'uso di funghi psicoattivi non è stato ancora riscontrato in ness uno dei
gruppi nativi c9ntemporanei del Sud America. I pettorali antropomorfi d 'o­
ro provenienti dalla cultura Sinu nel nord della Colombia, tuttavia, sono
stati interpretati come allusivi all'importanza cerimoniale dei funghi. Al
«Museo de l Oro » di Bogo tà sono esposte' decine di questi oggetti. I manufat­
ti primitivi più rea listici hanno dei cappe lli semisferici separati dalla tes ta
con gambi ben definiti; nei pezzi più tardi , sia la fi gura umana ch e il
«fun go» div en tano più stili zzati, i «funghi » perdono il lo ro gambo e sono
tutt 'uno con l'idolo, come un paio di seni femminili . Quest i oggetti sferici
sono stati chiamati «ca mpane lli del telefono » e potrebbero rappresentare
dei funghi. Ciò che è anche più .interessante, e probabilmente più significa­
tivo , è la presenza di molti di questi pe ttorali sul petto di un rospo, un
animale di grande valore religioso nell'antico Sud America (Furst, 1974).
68
Il micologo fra ncese Roge l
Heim le cui r icerc he ha nno
enorm e me nte es teso la
conoscenza dei fun ghi
me ss ica ni imp iegali co me
a lluc inogeni sacri .
(Per gen lil e concessio ne dì R.
H l:'irn).
Gli indiani Yurimagua dell 'ovest dell'Ama zzonia, nel Peru , sono ricor­
dati negli scritti dei Gesuiti della fine del diciassettesimo e dell 'inizio del
diciottesimo secolo perché usavano bere una potente bevanda inebriante
preparata con un «fungo d'albero ». È stata avanzata l'ipotesi che quel fun­
go possa essere stato lo Psilocybe y ungensis, noto in quella regione (Schul­
tes , 1966). La ricerca sul posto, tuttavia , non ha svelato l'uso di alcuna
pratica di questo genere nell'Am azzonia dei nostri tempi. Era invece pensa­
bile che una ta le caratteristica culturale fosse sopravvissuta, a lmeno nella
memori a degli indigeni, essendo la regione ancora abitata da molte tribù di
condizioni culturali primitive . La relazione dei Gesuiti afferma che «gli
Yurimagua mescorano i funghi che crescono sugli alberi caduti con una
specie di pellicola rossiccia che si trova di soli to attacca ta ai tronchi marce­
sc e nti ~ Questa pelli çola è molto piccante al gusto. Nessuno che la beva può
evitare di cadere sotto l'effetto dopo tre sorsi, tanto è forte o, più precisa­
mente, tossica ».
Prescindendo da tutti gl'importanti effetti allucinogeni dei fun ghi usati
a scopo ritualistico nel Messico, i sintomi più evidenti dell'intossicazione
sono : rilassamento d e l tono muscolare , flaccidità e midriasi ai primi stadi ,
seguiti da un periodo di disturbi emotivi , quali un 'estrema ilarità e difficol­
tà di concentrazione. A questo punto appaiono di solito allucina zioni visive
e uditive, cui fanno seguito senso di spossatezza, depressione fisica e menta­
le con serie alterazioni n ella percezione del tempo e dello spazio . Una pecu­
liarità dell'intossicazione, che può avere un interesse nella psichiatria speri­
69
2. Fùnaeolua epIiInctrlnus
Fri..
L Psiloc:ybe mexicQ/Xl H.11lI
5. !'si \ocy~ semper;Mi
• < Co.IU.""
Disegno di I. Brady
4. Psilocybe zapotecomm Hejm (Da un'illustrazione di
Les Champignons Toxi­
ques et Ha!lucinogènes di
R. Hein1. Ed. N. Boubèe
& C.. Parigi. 1963) .
3. Strophario. cub.nst. E<!TI..
Alcuni funghi indicati in Messico
come agenLi allucinogeni
mentale, è l'isolamento del soggetto dal mondo circostante; pur senza per­
dere coscienza, egli è completamente indifferente a ciò che lo circonda, che
perde di realtà, mentre il suo stato onirico gli sembra reale (Heim, 1963;
Hoffer ed Osmond, 1967).
Gli effetti psicotomimetici che si verificano in seguito all'ingestione di
trentSldue esemplari çli Psilocybe mexicana, sono stati descritti come segue
(Hofmann, 1968):
Essendo perfettamente consapevole che la conoscenza dell'origine messica­
na dei funghi mi avrebbe portato ad immaginare soltanto uno scenario messica­
no, mi sforzai di osservare quanto mi circondava con gli occhi della normalità.
Tutti gli sforzi volontari di vedere gli oggetti nelle loro abituali forme e colori,
si rivelarono tuttavia vani. Sia che i miei occhi fossero chiusi o aperti , vedevo
solo forme e colori messicani. Quando il medico che sovraintendeva all'esperi­
mento si chinò su di me per controllare la pressione del sangue, si trasformò in
un prete azteco, e non mi sarei meravigliato se avesse estratto un coltello di
ossidiana. Nonostante la serietà della situazione, mi divertiva vedere come la
70 ---...
STROP(-JARIA
cu6cznsis
i ·::
:-
....
[Clr/Q
5tropharia cubensis,
la più importante
delle due specie di
funghi identificate
nel 1930 tra i Maza­
techi di Oaxaca.
faccia teutonica del mio collega avesse acquistato un'espressione tipicamente
indiana. Al culmine dell'intossicazione, un'ora e mezza circa dopo l'ingestione
dei funghi, il sus'seguirsi frenetico delle immagini interiori , per lo più cangianti
nella forma e nel colore, raggiunse un tal grado che io temetti di essere travolto
in quel vortice di sagome e di colori fino a dissolvermi in esso. Dopo circa sei
ore, il sogno terminò. Soggettivamente, non avevo alcuna idea di quanto si fosse
protratta questa condizione . Il ritorno al"la realtà 'di ogni giorno mi apparve
come il felice rientro da un mondo strano e fantastico, ma provato.in modo del
.tutto reale, in un vecchio ambiente familiare.
Con un'abile tecnica, Heim riuscì a sviluppare delle culture di Psilocybe
mexicana"e di altre specie, aprendo la strada a studi chimici che portarono
a risultati sorprendenti (Heim, 1967; Heim e Wasson, 1958).
«La storia della soluzione del mistero del teonanacatl», si è detto, «è un
bellissimo esempio di come la moderna ricerca scientifica, nel suo sforzo di
ottenere dei nuovi composti utili in medicina, può risalire alle antiche
71
Botanica e chimica degli allucinogeni
Coltiva zione
do mes ti ca di
SIrupharia cuberlsis.
(Fo lo J Bi g"'oodl
conoscenze delle forze miracolose nascoste nel regno vegetale» (Hofmann,
1968).
I principi attivi del teonanacatl, i "funghi sacri» del Me~sico, sono la
psilocibina e la psilocina, essendo il primo il componente principale. Questi
composti furono isolati per la prima volta dalla Psilocybe mexicana nel 1958
da Hofmann ed altri (1958b).
Ps ilocibina
Psilocina
A causa dei risultati inconcludenti dei test su animali, nel tentativo di
seguire i principi attivi attraverso l'estrazione e l'analisi cromatografica,
dovettero essere in trapresi esperimen ti umani nei vari stadi della concen­
trazione dei principi attivi (Hofmann, 1960). Più tardi, anch e in altre specie
di Psilocybe appartenenti al gruppo del teonanacatl, fu riscontrata psilocibi­
72
Piante d'impiego allucinogeno
Panaeolus sphinctrinus,
fun go coslJ1opoti la delle
SIro ) haI'iaceae.
na, di solito assieme ad una piccola quantità di psilocina: ad esempio nei P.
caerulescens varo maz.alecorum, P. zapotecorwn, P. azlecorum, P. semperviva,
ed anche nella Slropharia cubel1sis (Heim ed Hofmann, 1968). La psilocibina
è stata trovata anche in funghi della specie Psilocybe scoperti di recente,
come i P. bOl1eUii e P. cal1dipedes (Ott e Guzman, 1976). Inoltre, psilocibina
e psilocina sono state riscontrate anche in specie del Nord America, alcune
delle quali sono note per essere usate come droghe ricreative (Weil, 1977),
particolarmente dagli studenti: P. pelliculosa (TyJer, 1961); P. cvanescens, P.
baeocyslis, P. quebecensis (Ola'h ed Heim, 1970), e il P. stunlzii recentemente
scoperto (Guzman ed Ott, 1976); a questi si aggiunge la specie Conocybe
cyanopus (Benedict ed altri, 1962), botanicamente simile.
La psilocibina è contenuta anche nelle specie europee di Psilocybe, p.
semilanceala (Hofmann, Heim e Tscherter, 1963) e P. coprinifacies (Semerd­
zie va e Nerud , 1973). Psilocibina e psilocina sono state anche isolate da
specie del genere Panaeolus: P. sphinctrimls, P. foenisecii, e P. subballealus
(Ola'h, 1968, 1969; Ott e Guzman, 1976; Robbers, Tyler ed Ola'h 1969).
Ola'h elenca queste specie come «psilocibino-latenti: ciò sta a significare
che a1cuni campioni hanno dato risùltati positivi, altri negativi».
Con la scoperta della psilocibina e deJJa psilocina nella Copelandia cya­
nescens (Heim, 1967), la presenza di questi principi allucinogeni è ora con­
fermata in cinque generi: Psilocybe, Stropharia, Conocybe, PanaeoZus e Cope­
Zandia.
Derivati demetilati della psilocibina furono isolati da colture artificiali
di Psilocybe baeocyslis: queste sostanze furono chiamate beocistina e nor­
beocistina (Leung e Paul, 1968).
'Gli studi sulla degradazione hanno dimostrato che la psilocibina è una
4-fosforil-ossi N, N-dimetiltriptammina. L'idrolisi della psilocibina dà
73
Botanica e chimica degli allucinogeni
o
OH
~/
P
O/
"" H
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Il
H
(+) I
CT-LGHo N-H
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I
CH.,Cfk)N- H
- - I·
(jrT 3
II
H
Beocistina
Norbeocistina
quantità equimolecolari di acido fosforico e psilocina, che ii una 4-idrossi­
N,N-dimetiltriptammina (Hofmann ed altri, 1958a; Hofmann e Troxler,
1959). Queste strutture sono state confermate da sintesi (Hofmann ed altri,
1959).
OH
I
0~
OCHi..!6H5
I
CH 3
1/.
""NO z
'p","gg; ,
n i
~N
j
l) (COCI)2
2) HN(CH 3)2
I
II
La produzione sintetica della psilocibina è un'operazione molto plU
razionale che non la sua estrazione dai funghi. Il fungo secco contiene dallo
0,2 allo 0,4 pe r cento di psilocibina. La psilocina invece è presente soltanto
in tracce . La psilocibina è un composto stabile, facilmente solubile in
acqua, ed ottenibile ifl cristalli incolori. La psilocina è invece molto sensibi­
le all'ossidazione e difficilmente solubile in acqua. La psilocibina è il primo
e, fino alla sua scoperta, l'unico composto naturale conosciuto dell'indolo
con un radicale dell'acido fosforico. Psilocibina e psilocina sono comunque
sostanze nuove in quanto sostituite da un gruppo ossidrilico nella posizione
4 della struttura dell'indoI9. I cristalli di psilocibina e psilocina sono mono­
clinici, gruppo spaziaIe P2J/c (Petcher e Weber, 1974; Web er e Petcher,
1974) .
Il triptofano sembra essere il precursore biogenetico della psilocibina.
Il D,L-triptofano-W-C I4 ] viene utilizzato ad un tasso del 10-20% dal fungo
Psilocybe semperviva per produrre psilocibina (Brack ed altri, 1961) .
. La dose media orale di psilocibina per l'uomo è di 4-8 mg; questa dà
luogo agli stessi sintomi provocati dall'assunzione di circa 2 gr del fungo
74
Piante d'impiego allucinogeno
Psilocibina
secco Psilocybe mexicana, secondo quanto è stato riferito dagli esperimenti
condotti su se stessi da R. Heim, A. Hofmann, A. Brack ed R. Cailleux
(Heim e Wasson, 1952). Gli effetti psicotomimetici di psilocibina, psilocina,
LSD e mescalina, sono stati confrontati da Wolbach ed altri (1962a, 1962b)
e riscontra ti qualita ti vamen te simili. La dura ta delle reazioni della psiloci­
bina e della psilocina è più breve di quella delle reazioni da LSD o mescali­
na. La psilocina è circa 1,4 volte più potente della psilocibina. Il rapporto
fra i pesi molecolari dçdle due sostanze è lo stesso. Il manifestarsi di tolle­
ranza incrociata fra LSD e psilocibina avvalora l'idea che queste due dro­
ghe provochino disturbi psichici agendo su aJcuni meccanismi comuni , op­
pure su meccanismi che si esplicano mediante una conclusione comune
(Abramson ed altri, 1960; Isbell , 1959; Isbell ed altri, 1961).
La psilocibina non presenta effetti caratteristici su organi isolati (inte­
stino, utero, cuore), con l'eccezione di un accentuato effetto inibitorio verso
la serotonina. Nell'animale integro, tuttavia, presenta effetti caratteristici
75
Botanica e chimica degli allucinogeni
Effigi in oro. Molto probabilmente si tratta di raffigurazioni di oggetti connessi ai funghi allucinoge­
ni. Caratteristiche della cultura colombiana , esse sono datate all ' incirca fra il 100 e il 350 d.C.
(Per gentile concessione di A. BrighI. Museo del Oro, Bogotà . Colombia).
autonomi: dilatazione della pupilla, contrazione della membrana nJttItan­
te, piloerezione, aumento della temperatura e così via. Questa è una sindro­
me di eccitazione ergotropica (muscolare), che risulta principalmente da
una stimolazione centrale delle strutture del simpatico (Cerletti, 1959;
Weidmann ed altri, 1958). Un effetto caratteristico della psilocibina è l'au­
mento regolare dei riflessi spinali monosinaptici: ad esempio il riflesso
patellare dei gatti (Weidmann e Cerletti, 1959) .
. La tossicità della psilocibina negli animali è molto bassa in confronto
alla dose efficace per l'uomo. L'LDsos per il topo è di 280 mg/kg; la psiloci­
bina è quindi 2,5 volte me'no tossica della mescalina in questo test, mentre
nell'uomo ha un effetto psicotomimetico 50 volte superiore (Hofmann,
1960).
Fra il gran numero di derivati sintetici della psilocibina e della psiloci­
na (Troxler ed altri, 1959), sono stati provati sull'uomo gli N,N-dietil deri­
vati, 4-fosforilossi-N,N-dietiltriptammina (CY-19) ed il 4-idrossi-N,N­
5
76
LD so indica la dose letale sul 50% degli animali, ovvero la dose emi-letale (N.d.T.).
Varie specie di funghi
messlcam :
Psilocybe azlecortl/n,
P. mexicana, Stropharia cubensis, Conocybe siligineoides, Psilocybe caerulescens v. nigripes, P. zapotecorum,
P. caerulescens v. mazatecorwn.
dietiltriptammina (CZ-74), (Leuner e Baer, 1965). Questi due composti non
mostrano nel loro effetto alcuna differenza significativa qualitativa o quan­
titativa . Essi differiscono dalla psilocibina e dalla psilocina per il loro pe­
riodo d 'azione, che è alquanto più corto, raggiungendo la media di tre ore e
m ezza.
Conocybe siligineoides Heim in Comptes Rend . 242 (1956) 1390.
Pileo di 1,3-2,3 cm di diametro, alto 0,9-1,9 cm, inizialmente sub­
emisferico, poi conico~campanulato, mai allargato, di colore fulvo-rosso­
arancio, verso il centro di un arancio leggermente più intenso, glabro, da
opaco diventa lucido, sul margine .regolarmente crenato, bianco con stria tu­
re p(ù scure. Gambo snello, rigido, cilindrico (appena rigonfio verso la
base), alto fino a 6 cm, di diametro 1,5 mm, bianco farinaceo in alto, di un
arancio pallido nella parte superiore, al trove di colore crema-ci trina, con
una sfumatura di rosa opaco verso la metà , inizialmente più scuro, sempre
bianco sulla base, fistoloso; la crescita del gambo continua anche dopo la
maturità della cappella del fungo. Polpa sottile, translucida nel pil eo , bian­
ca o di un leggero color carne. LameIJe più o meno distanti , piuttosto
spesse, annesse, accompagnate da due serie di lamellule molto disuguali,
color zafferano o bruno-arancio. Spore molto polimorfe, ovoidali , appena
leggermente cilindriche, s pesso di profilo lievemente esagonale 11-15 x
77
Esemplari di
Psilocybe
me.xicana
coltivata nei
laboratori Sandoz
di Basilea.
7-10 X 6-121-1, con un grande poro germinativo, color ocra chiaro o giallo
cromo .
Conosciuto come originario di Oaxaca, nel Messico meridionale, cresce
sui tronchi marcescenti e fruttifica in giugno e luglio.
- Panaeolus sphinctrinus (Fr.) Qùélel, Les champignons du Jura
et des Vosges, voL 1 (1872) 151.
Pileo di diametro 2-5 cm, all'inizio conico o subovoidale e campanula­
to, talvolta con un rilievo centrale, grigio-bruno o grigio-oliva, glabro, idro­
fano, sovente alquanto aerolato allo stato secco, margine all'inizio legger­
'mente incurvato, può portare frammenti di velo. Carne sottile, di colore
simile alla superficie, più o meno inodore. Gambo cavo, alto 6-12,5 cm,
diametro 0,2-0,3 cm, uguale, da grigiastro a rosso-bruno, striato apicalmen­
te, alla base alq~anto allargato. Lamelle ascendenti-ad nate, recedenti, sub­
distanti, larghe, inizialmente grigiastre, diventano nerastre e maculate,
78
Psilocybe caerule­
scens, fotografata
da J. Bigwood in
Messico. Tra i prin­
cipi attivi di diverse
varietà è stata
riscontrata psiloci­
bina e una certa
quantità di psilo­
cina.
bordi bianco-fioccasi. Spore nere, a forma di limone, 13-19 x 9-12j.l, lisce.
Une specie molto diffusa, conosciuta in molte zone temperate del mon­
do; cresce in piccoli gruppi in foreste, pascoli, campi e lungo i bordi delle
strade, quasi sempre sullo sterco di mucca; fruttifica in estate e d'autunno.
Psilocybe mexicana Heim in Comptes Rend. 242 (1956) 967;
Rev. Mycol. 22 (1957) 77.
Pileo di diametro 0,5-2 cm (raramente fino a 3), alto 0,4-1,9 cm, conico­
campanulato, talvolta da emisferico diventa convesso, spesso con una pa­
pilla centrale, da ampiamente conico diventa umbonato; l'umbo spesso si
presenta con una papilla a forma di gemma, glabro o glabrescente; margine
talvolta solco-striato fino al disco apicale; disco di colore ocra intenso fino a
bruno-arancione, rosso-bruno, quasi lilla nello stadio di crescita, quindi
fulvo, con l'area marginale più pallida, grigio-bruno; velo bianco serico che
scompare presto a partire dal margine. Gambo lungo 2-6 cm (raramente
79
Botanica e chimica degli alluc inoge/1i
Qu a ndo si parla di funghi magici ci si riferisce in genere alla Psilocybe, a l Panaeolus, a ll a Copela ndia,
al Conocybe e all a Slropharia tutti co ntenenti i prin ci pi attivi dell a psi locibina e talvolta della
psilocina e tutti ragg ruppati neJJa gra nde famigli a de lle Agaricaceae alla qual e appart iene anche
fino a 8), cavo, affusolato verso l'alto, spesso flessuoso , specie nella parte
più bassa che non è bulbosa; da ocraceo a lievemente giallo-rosa, più palli­
do sopra, ful vo o leggermente rossastro ne lla parte mediana, rosso-bruno o
grigio bruno a lla base; velo membranoso, che las cia delle fibrill e setose sul
terzo superiore, evanascente. Carne de l pileo di un giallo chiaro, più pallida
verso l'interno, rosa-.crema nel gambo, non livida, ma che diventa bluastra
guando viene schiacciata , odore farinaceo. Spore di circa 8-12 x 5-8 x 5­
6,7f,l , co mpresse, ovoidali, s ubi sodiame tri che, lisce. Deposito dell e spore di
colore variabil e dal seppia scuro al bruno-viola scuro.
Si trova ne l Messico del sud e nel Gua tema la fra 1500 e 1800 m, spe­
cialmente nelle zone calca ree, cresce isolata o sparsa sul mus chio e neUe
erbe lungo le strad e, nei prati umidi , ne i campi di grano e nell e vicinanze di
forest e di pini e guerce . Fruttifi ca da maggio a ottobre.
Stropharia . cubensis Earle in Est. Agron. Cuba, l CI 906) 240 .
Pileo di diametro 1,6-5 cm (raramente 8,5-12,5) , conico-campanulato,
papilloso sull'apice, dive nta poi da co nvesso a pi ano, talvolta con una de­
pressione intorno all 'umbo che diventa ottuso (umbo o papi Ila talvolta as­
80
Pia/ile d'impiego allucinogel1o
3
4
l'Amanila muscaria, il «fungo sacro». Fra gli specialisti botanici regna ancora oggi un notevole
disaccordo circa la classificazione delle varie specie. Questo libro adotta il criterio proposto da
Singer(1949-1962).
l Amanila muscaria,
«fungo sacro» delle
Agari~aceae.
2 Pa/Jaeolus sphinc­
lrinus
3 Copelandia cyane­
scens 4 Conocybe siligineoides 5 Stropharia cubensis 6 Psilocybe mexicana 7 Psilocybe caerulescens 6
7
senti), di colore bruno-cioccolato e bruno-arancio, umbo giallo, da rossiccio
chiaro a biancastro verso la periferia, area centrale più o meno fulva; diven­
ta bluastro quando invecchia' oppure se viene danneggiato. Chiaramente
viscoso, con scaglie fioccose distaccate, sparse, diventa lucido, glabro; mar­
gine regolare, intero, non appendicolato. Gambo alto 4-7 cm (talvolta fino a
15), diametro 0,4-2 cm, cavo, in genere più spesso verso la base, rigido,
81
6
Botanica e chimica degli allucinogeni
sovente piegato, da bianco diventa giallastro o rosso cenere, fortemente
solco-striato, altrimenti liscio, da glabro a fibrilloso, non idrofano; anello
ampio, membranoso, liscio, fragile, irregolare, stracciato o lacerato, da
biancastro diventa nero violaceo. Lamelle da intere a ondulate, seghettate,
da adnate ad annesse, strette, e ventricose nella porzione mediana, che ha
colorazione da biancastra a grigio-violetto scuro o bruno-viola, alquanto
chiazzata. Carne bianca, azzurrastra se lesionata, inodore. Spore elissoidali,
lisce, opache, bruno-violacee, 11,5-17,5 x 8-11,5 x 7-911.
Nota nel Messico del sud, nell'America Centrale, nelle Indie occidentali,
in Florida, segnalata in Sud America e nel Sudest asiatico. Cresce singolar­
mente o in piccoli gruppi, di solito sul letame o sul terreno da pascolo
fertile; fruttifica da febbraio a novembre o dicembre, al sud dell'equatore
da novembre ad aprile. Alcuni sistematici ne riconoscono tre «varietà di
colore». Certi autori (Guzman, 1977, Singer e Smith, 1958) considerano la
Stropharia cubensis appartenente al genere Psilocybe.
Copelandia Bresadola
Questo genere è strettamente imparentato al Panaeolus. Si trova nel
suolo o sul letame, ed è distribuito nei climi caldi, in Florida, America
Centrale, Filippine e Indonesia. Si conosce una sola specie di Copelandia.
Secondo una informazione recente, la Copelandia cyanescens viene coltivata
nell'isola di Bali, in Indonesia. Gli indigeni la coltivano nei loro giardini su
escrementi di mucche e bufali. È stato riferito che mangiano il fungo duran­
te particolari feste e che lo vendono a stranieri ed «hippies» che viaggiano
nel paese.
Un campione di questo fungo balinese fu identificato nel 1974 nei labo­
ratori della Sandoz a Basilea. I carpofori secchi, coltivati in laboratorio da
basidiospore ricava te dai funghi originari di Bali, contenevano l' 1,2% di
psilocina e lo 0,6% di psilocibina (Kobel, appunti inediti, 1977). Tale conte­
nuto è di gran lunga la più alta concentrazione di questi principi attivi
riscontrata in un fungo allucinogeno. La più alta concentrazione trovata in
Psilocybe o Stropharia è lo 0,6% di psilocibina, con un minor quantitativo di
psilocina. L'elevato contenuto di psilocina è una notevole scoperta in questi
funghi balinesi.
Antoine (1970) ha riferito che campioni secchi di Copelandia cyanescens
contenevano dallo 0,15 allo 0,2% di psilocibina.
Sebbene la Copelandia sia principalmente tropicale, la psilocibina è
stata trovata per la prima volta, nel 1966 (Heim, 1967), in un esemplare di
C. cyanescens raccolto in un giardino nel sud della Francia.
Copelandia cyanescens (Berk. e Br.) Singer in Lilloa 22 (1949) 473.
Pileo carnoso o quasi membranoso, campanulato, pigmentato, con rive­
stimento esterno cellulare. Gambo snello, fragile, pigmentato. Lamelle va­
riegate, con ai lati vescicule metuloidi, colorate, a parete spessa. Trama
imenoforale regolare. Spore nere, ellissoidali o a forma di limone, lisce,
opache, con parete complessa e poro germinale grande, distinto, 1011 o più
grande, tendente al nerastro.
82
Piante d'impiego allucinogeno
ANGIOSPERMAE
Con l'eccezione di quelle comprese fra i Funghi, tutte le piante cono­
sciute o sospettate di esse re allucinogene, appartengono alle Angiospermae .
Insieme con le Gymnospermae, le Angiospermae costituiscono le Pha­
nerogamae (piante che producono un embrione) nelle quali la riproduzione
si compie mediante organi riproduttori visibili. Le Gymnosp ermae, le quali
differiscono dalle Ang iospermae principa lmente par avere i semi nudi che
crescono in sporofilli aperti (e quindi senza ovario) a «coni ", sono un picco­
lo gruppo di circa 700 specie viventi, di cui non si conoscono costituenti
a llucinogeni. Le An giospermae, il gruppo di piante ora dominan ti sulla
terra con almeno 300 .000 specie (ma probabilmente molte di più) , hanno gli
o vuli protetti da un ovario chiuso la cui struttura chiamata pistillo o car­
pe llo fa parte del tipico fiore .
Le Angiospe rmae sono suddivise in due classi: le Monoco tyledonae,
ne lle quali l 'e mbrion e ha un cotiledone o seme, e le Dicotyl edonae, con due
(raramente di più) co til edoni. Le prime non producono vero legno, presen­
tano le foglie quasi sempre con venature parallele, ed i fiori sono in ge nere
cos ti tui ti da tre parti. Le seconde spesso producono del vero legno , hanno le
foglie generalmente pennipervie o reti colate, e i fiori divisi in quattro­
c inque parti. Le Monoco tyledonae comprendono approssimativamente da
un quarto ad un quinto delle specie rispetto alle Dicotyledonae. L'ultimo
gruppo è molto più diversi ficato del primo. Fra le Monocoty ledon ae sono
sta te seg nalate diverse s pecie presunte allucinogene, ma di gran lunga il
maggior numero è compreso nelle Dicotyledon ae.
Le Dicotyledonae sono ulteriormente suddivise in Archichlamydeae e
Metachlamydeae, sulla base dei caratteri d ella corolla. La prima classe,
considerata di solito la più primitiva da un punto di vista evolutivo , presen­
ta un perianzio semplice, non differenziato , con i petali separati , qua ndo
sono prese nti : essa comprende quindi tutte le famiglie polipetale ed apeta­
le. La seconda, considerata generalmente più evoluta , ha i petali uniti in un
organo più o meno tubolare, o a forma di campana, lobato, chiam a to corol­
la o tubo corollare.
Le piante. allucinogene sono rappresentate in entrambe le sottoclassi
delle Dicotyledonae e, escl usi alcuni esempi isol at i, non sembra che vi sia
un significato chemiotassonomico circa la distribuzione degli age nti a lluci­
nogeni.
MONOCOTVLEDONAE
CVPERACEAE
Ques ta famiglia , apparte nente alle Glumiflorae ed imparentata con le
Grami na ceae o erbe, comprende una novantina di ge neri e più di 4.100
specie diffuse in tutto il mondo, in ogni tipo di condi z ioni ambientali. Sono
piante di scarso valore economico, ad eccezione del Cyperus papyrus, la
pianta del pa piro, d'importanza storica nell'antico Egitto .
Scirpus spp.
Le 300 specie di Scirpu s sono distribuite in tutto il mondo e sono so­
prattutto ca ratteristiche di brughi ere, paludi e acquitrini.
83
Bolanica e chimica degli allucinogeni
Molti indiani Tarahumara considerano la bakana (conosciuta anche co­
me bakanoa e balcanawa) un potente narcotico (Bye, 1976). Essa infatti
rappresenta una delle piante psicotrope più importanti di questo gruppo
indo-mess icano . La pianta cresce soltanto in certe zone montagnose del
paese dei Tarahumara nel Chihuahua. Ha dei piccoli bulbi che gli indiani
raccolgono durante apposite spedizioni od ottengono con scambi. Non vie­
ne coltivata perché gli indiani temono che i rumori che secondo loro la
pianta emette, li portino alla pazzia.
I piccoli bulbi sono usati dalla popolazione per la cura degli psicopati­
ci. La bakana è considerata una m edicina che rappresenterebbe un agente
protettivo e curativo pe r molte malattie di origine fisica e mentale . Prima
di utilizzare la pianta, gli indiani devono cantare per lei ed offrirle d el cibo.
Se viene in qualche modo mutilata, la pianta provoca la morte d ell'offenso­
re , o quanto meno lo fa impazzire.
Si dice che l'in ges tione dei bulbi induca un sonno profondo, durante il
quale vengono intrapresi dei lunghi viaggi , si hanno conversazioni con pa­
renti morti e si vedono dei colori brillanti .
L'esame chimico d e lle specie di Scirpus utilizzate dai Tarahumara non
è stato ancora eseguito, ma d al genere, come pure da diverse specie di
Cyperus della stessa famiglia e di altri ge neri imparentati , sono stati isolati
alcaloidi dell 'harmala (Raffauf, 1970; Willaman e S~hub e rt, /1961) .
DICOTYLEDONAE
CANNABACEAE
Le Cannabaceae (qualche volta erroneam~'nte chiamate Cannabinaceae
o Cannabidaceae), che appartengono all'ordine Urticales, comprendono due
generi: Cannabis ed Humulu s. Native delle zone temperate dell 'Asia centra­
le, sono ora diffuse quasi in ogni parte del mondo , anche se sono meno
comuni nei tropici umidi. Imparen tate molto da vicino alle Urticaceae e
alle Moraceae , dividono con entrambe le famiglie un certo numero di carat­
teristiche, e sono spesso comprese nelle Moraceae, come un sottogenere. Vi
sono tuttavia molte valide ragioni morfologiche e chimiche per tenere di­
stinte le Cannabaceae.
Cannabis Linnaeus
La Cannabis, la famosa canapa, è stata in genere considerata una specie
monotipica , m a un cresce nte numero di bota nici asserisce ora che compren­
de diverse specie. Nel passato è stata compresa spesso n elle Moraceae o
anche nelle Urticaceae, ma la classificazione corrente la pone a parte, assie­
me al genere del luppolo, Hwnulus, in una famiglia distinta: le Cannaba­
ceae. Dalla Cannabis si ricavano fibre tessili, acheni commestibili, un olio
di uso industriale, medicine popolari e vari preparati narcotici. Si ritien e
che il genere sia originario dell'Asia centrale, in particolare del territorio
sovietico a nord dell'Afghanistan e della zona dei monti Altai .
Indubbiamen te uno degli psicotomimetici più antichi usati dall'uomo,
ed oggi l'allucinoge no più diffuso nel mondo, la Cannabis è ancora uno dei
gruppi di piante meno compreso sotto molti punti di vista.
84
Pianle d'imp iego allucinoge,"o
La canapa può essere considerata una delle più antiche piante coltivate
dall 'uomo: nel Vecchio Mondo risale quasi all'origine dell'agricoltura. È
noto che veniva tenuta in grande pregio dai cinesi di quasi 8500 anni fa. Gli
assiri usavano questa pianta nel IX sec. a.C. sotto forma di incenso. L'antico
Zend-Avesta iraniano fa menzione della sua resina inebriante nel 600 a.C.
Erodoto , nel 450 a.C. circa , scriveva che gli sciti - cavalieri nomadi che
dall 'Asia centrale scesero verso l'Europa - ne bruciavano i semi in una
specie di bagno di vapore per produrre un fumo narcotico. A Tebe, la cana­
pa era utilizzata in una bevanda, alla quale venivano attribuite proprietà
simili all'oppio. Galeno osservò l'uso della canapa in focacce, che, se man­
giate in grande quantità, avevano proprietà inebrianti. Nell'Asia Minore del
tredicesimo secolo, agli hashishin, una setta musulmana, veniva promesso
dell'hashish come premio per un lavoro ben fatto. L'hashish è la resina
ricavata dalla Cannabis; si ritiene che da questa associazione la parola
assassino sia giunta alle lingue europee attraverso l'arabo (Joyce e Curry,
1970; Lewin, 1927; Schultes, 1970c).
Sebbene l 'uso della Cannabis come narcotico, in India, nel Vicino
Oriente, in alcune regioni dell'Africa, ed in altre zone del Vecchio Mondo,
risalga a qualche migliaio di anni, la sua odierna diffusione in quasi tutte le
parti del globo ne ha fatto crescere l'impiego come inebriante nelle società
sofisticate, specialmente nei centri urbani, ed ha creato uno dei maggiori
dilemmi per le autorità, particolarmente americane ed europee. Gli studi in
profondità sull'utilizzazione della Cannabis da parte delle società meno
occidentalizzate, e le moderne possibilità offerte dalla chimica, dovrebbero
portare nuova luce su alcuni dei problemi e dei pericoli che derivano dal
suo uso ed abuso presso le comunità più avanzate.
I metodi di impiego della Cannabis sono molto variabili. Nel Nuovo
Mondo, la marijuana (o, in Brasile, la maconha) - le cime fiorite e le foglie,
fatte seccare e sbriciolate - quasi invariabilmente viene fumata, spesso
mescolata con tabacco, sotto forma di sigarette o «spinelli». In alcune zone
dell'Africa primitiva, la Cannabis ha un ruolo importante nella religione e
nella magia , rivelando un'abitudine molto antica. Nel sud dell'Africa viene
chamata dagga, un termine usato talvolta come oggetto di qualificazione
per indicare alcune specie di labiate del genere leonotis, alcune delle quali
producono un lieve effetto narcotico quando se ne fumano le foglie. Nel
Marocco, dove l'uso della Cannabis è comune, il nome locale è kif L'ha­
shish, la resina dei fiori pistillati appena fertilizzati , viene fumato, mangia­
to o bevuto da milioni di individu'i, specialmente nelle zone d'influenza
musulmana del Nord Africa e del Vicino Oriente (Lewin , 1927).
È tuttavia in India che la Cannabis assume un importante significato
religioso per alcuni culti e, come risultato, l'uomo ne ha selezionato delle
varietà caratterizzate da concentrazioni particolarmente elevate di canna­
binali attivi. L'antico testo indiano Atharvaveda chiamava la droga <<libera­
trice dal peccato» e «guida divina». La pianta è ancora considerata sacra in
molti templi, dove viene coltivata nei giardini. Gli indiani riconoscono co­
me narcotici tre preparazioni di Calmabis. La più debole Bhang consiste
nella pianta essiccata, raccolta verde, polverizzata, e ridotta a bevanda con
acqua o latte, oppure, con zucchero e spezie, preparata in dolci chiamati
85
I metodi di consumo della Calmabis
variano a seconda dei luoghi
e delle culture. Nei paesi arabi fumare
con pipe ad acqua e carboncini accesi
e del tutto naturale.
majum; in qualche caso sembra vi si aggiungano oppio e Datura. La Ganja,
di solito fumata con il tabacco, ma talvolta mangiata o bevuta sotto forma
di infuso, consiste nelle cime mature essiccate, ricche di resina trasudata.
Questa preparazione si ottiene da varietà coltivate o selvatiche particolar­
mente ricche di tetrai'drocannabinolo. La Charas, resina pura raccolta dalle
foglie e dagli stami di varietà fortemente narcotiche, anche appositamente
colt.ivate, viene in genere fumata, ma può anche essere mangiata mescolata
con spezie. La Cannabis costituisce per i poveri la sorgente .d e i narcotici in
India, dove, oltre al suo particolare impiego religioso, gode molto credito
nella medicina popolare come presunto afrodisiaco. Edonisticamente, la
Cannabis è ritenuta anche un narcotico euforico, specialmente in attività
che richiedono resistenza e sforzo fisico.
La Cannabis si è diffusa in Africa molto presto e in molte culture ha
assunto un'importanza religiosa e cerimoniale. Anche in località lontane,
come il Messico indigeno, la'pianta è stata all'occorrenza adottata, in qual­
che caso, anche come sostituto del sacro peyotl (Emboden, 1972).
Anche se la notevole diffusione dell'abitudine di fumare la marijuana
86
Grossi fornelli o pipe di terracotta sono
osati dai nomadi afgani per fumare
in gruppo mentre nelle fasce tropica li
si fabbricano rudimentali pipe ad acqua
con le noci di cocco.
Vecchio indiano, sadd hu
col tradizionale chillum.
negli Stati Uniti ed in Europa ha creato una varietà di proble mi complessi,
la maggior parte della droga illecitamente usata in queste zone nord­
temperate è leggera , qualche volta quasi del tutto priva di costituenti nar­
cotici. Questa droga infatti non è costituita da pura resina, ma da foglie
sbriciolate, ramoscelli, e parti apicali di piante, molte delle quali hanno un
basso contenuto di tetraidrocannabinolo a causa della loro appartenenza
genetica. Gran parte della marijuana americana proviene da piante che
crescono spontaneamente, spesso originate dalla canapa che un tempo veni­
va coltivata in piantagioni per la produzione delle fibre. Negli Stati Uniti,
dove l'industria della fibra di canapa è quasi del tutto scomparsa, la colti­
vazione della Cannabis sal iva era una volta - fin dall'epoca della Guerra
Civile - la maggiore attività agricola localizzata nel Kentucky e dintorni.
La marijuana contrabbandata negli Stati Uniti dal Messico, dalla Colombia
e da altre regioni calde e secche, oppure l'hashish introdotto in Europa dal
Medio Oriente e dall'Africa, rappresentano un na'rcotico più energico e, di
conseguenza , potenzialmente più nocivo e pernicioso. Un tempo si pensava
che il clima fosse il fattore principale per la produzione della resina e per
un'elevata concentrazione di principi inebrianti, ma un recente lavoro spe­
rimentale ha indicato che l'origine del seme - cioè la composizione geneti­
ca del tipo, razza, varietà o specie - è molto più importante dei fattori
ambientali.
Nonostante si tratti di uno dei principali narcotici utilizzati da lungo
tempo dall'uomo in molte culture, e nonostante il grande valore economico
della pianta per usi diversi da quello narcotico, la Cannabis è tuttora bota­
nicamente caratterizzata più per quello che non ne sappiamo che non per
quanto rien tra nelle nostre cognizioni.
La mancanza di conoscenza sulla Cannabis e sulla sua utilizzazione
come narcotico, non solo costituisce un ostacolo per comprendere le impli­
cazioni morali, legali, sociologiche ed economiche della sua importanza per
le culture presso le quali si è affermato il suo uso, ma fa s1 che molti aspetti
87
Botanica e chimica degli allucinogeni
tecnici - botanici, chimici, farmacologici, medici e di salute pubblica ­
presentino tuttora indicazioni contrastanti ed incertezze, nonostante il nu­
m ero di autorevoli studi apparsi negli ultimi anni .
I botanici per lungo tempo hanno ritenuto che la Cannabis fosse una
pianta monotipica, e che la sua sola specie polimorfica - C. Saliva - si
fosse diversificata in molti ectotipi e varietà coltivate . Nella let teratura
botani ca esiste una seq ue la di sinonimi binomiali con la C. saliva.
Ne l 1869, De Ca ndolle indicava quelle che considerava le reali variet à
botaniche della Cannabis saliva e dava di esse una descrizione dettagliata,
oltre a pubblicarne i nomi specifici.
Nonostante il convincimento generale della natura monotipi ca della
Cannabis , per molti anni vi sono state anche dell e opinioni contrarie. Il
concetto poli tipico risale al 1783 , quando Lamarck descrisse la C. indica
come distinta dalla C. saliva, indicando chiara mente come la nuova speci e
differi sse nello sviluppo e nei caratteri morfologici. Ne sottolineava inoltre
le maggiori proprietà narcotiche, supponendo che potessero essere dovute a
differenze chimiche.
Lungo gli anni, i ta ssonomi hanno seg uito la tendenza a non riconosce­
re la CQ/111abis indica, ma questo binomio - o l'a lternativa C. sal iva var.
indica - si è mantenuto nella lett era tura chimica e farmacologica, general­
m e nt e per indicare un tipo molto più attivo di Cannabis.
Ne l 1924, J anischewsky d esc risse una terza specie - la Cannabis rude­
ralis - che eg li distingueva principalmente per i caratte ri morfologici del­
l'achenio . Ques ta specie si es tendeva dal nord della Russia europea fino
all'ovest d ella Siberia e dell 'Asia centrale. Altri botanici russi che hanno
studiato sul posto la Cannabis sostengono che il genere comprende diverse
specie.
Soltanto negli ultimi sei o sette anni, l'importanza del carattere mono­
tipi co della Cannabis contro quello poli tipi co è diventata qualcosa di più di
un problema accademico ed ha raggiunto l'attenzione generale. Il motivo
ha la sua origine soprattutto in ques tioni legali concernenti il significato
del termine marijuana, specialmente negli Stati Uniti. Le leggi nazionali e
molt e delle leggi degli stati, com e pure in div ersi altri paesi, definiscono la
marijuana come un prodotto della sola C. saliva . Se esiste più di una specie,
l'autorità giudiziaria deve prova re che il mater iale sospetto proviene dalla
C. saliva, e non da altre specie.
I campioni ridotti a frammenti di Cannabis possono essere identificati
mediante un attento esa m e microscopico , seguito dal riconoscimento all 'in­
fraros so o allo spettroscopio di massa di qualunque cannabinoide caratteri­
stico . Su campioni di Cannabis co nfiscati dall'a utorità, tuttavia, la maggior
parte, se non tutti , dei caratteri diagnostici de lla pianta originale vengono
alterati o del tutto cancellati. r endendo impossibile un' accurata identifica­
zione delle specie. Inoltre, la morfologi a base della pianta - cioè luogo
d'origine, modalità di crescita, abitudini , ecc. - non è naturalmente distin­
guibile . Come Kurzman e Fullerton (1975) hanno posto in rili evo, anche per
un esperto botanico è spesso.impossibile identifi ca re del materiale oltre un
livello generico di interesse lega le. E del resto, pur disponendo di campioni
intatti, è accaduto che degli specialisti sbagliassero l'identificazione .
88
Piante d'impiego allucinogeno
I laboratori di medicina legale negli Stati Uniti hanno spesso usato dei
test che non sono specifici per la Cannabis o i cannabinoidi. Questi test
comprendono: 1) un esame microscopico solo per i p eli cistolitici, comune­
mente presenti in molte famiglie di piante; 2) il saggio colorimetrico Du­
quenois-Levin e, che reagisce positivamente anche con molti oli essenziali,
alcuni tipi di caffè, una grande varietà di materiali vegetali e con i resorci­
noli; 3) procedimenti cromatografici, anche se è stato chiaramente stabilito
che composti diversi possono avere lo stesso Rf o tempo di ritenzione. Per
complicare il problema , si è riscontrato che vi sono delle varietà o specie di
C. saliva virtualmente prive di ~ 1(6) e/o ~ I-tetraidrocannabinoli, i principi
attivi. Il materiale proveniente da tali specie, anche se identificabile con la
pianta proibita, non potrebbe essere considerato droga.
Con questi problemi di identificazione assoluta del materiale ad un
livello generico, è chiaro che l'identificazione ad un livello subgenerico ­
specie o sottospecie e varietà - dev'essere ancora più complessa. Sebbene
le differenze morfologiche e microscopiche fra Cannabis saliva, C. indica e
C. ruderalis siano state descri tte , tali differenze, come indicato sopra, sono
di solito alterate od obliterate nella preparazione del materiale per l'impie­
go. La differenziazione di queste categorie subgeneriche su campioni secchi ,
sbriciolati e spesso vecchi, divi ene difficile , dubbia, o impossibile, e dipende
dalle condizioni del campione o dall'abilità e dall'attenzione del botanico
che studia il materiale .
Vi è ancora un disaccordo sulla classificazione botanica della Cannabis.
Questa è stata assegnata ad almeno tre diverse famiglie, sebbene i moderni
tassonomi di solito, anche se non unanim eme nte, collocano il genere nelle
Cannabaceae: una famiglia che consiste di soli due generi - Cannabis ed
Humulus, il genere del luppolo . II maggiore problema tassonomico, tutta­
via, concerne il numero delle specie nel genere - una questione ben lungi
dall'essere risolta. Schultes e collaboratori (1974) hanno studiato il proble­
ma nella letteratura e negli erbari, hanno esa minato piante coltivate presso
l'Università del Mississippi da semi importati da alcune centinaia di locali ­
tà del mondo, ed eseguito studi sul posto in diverse regioni, specialmente
nell'Afghanistan. Tre specie, a loro avviso, possono essere distinte: C. saliva,
C. indica e C. ruderalis. Di conseguenza, essi sono d'accordo con i botanici
rus.s i, che da lungo tempo hanno ammesso tale distinzione. Emboden acce t-
CONFRONTO FRA SILEMI DELLA CANNABIS
C. saliva
Concentrazione dei vas i
Dimensione dei va s i
Fibre ge latinose
Dim ensione delle fibre
Dimensione dei raggi
Tipo d el la ceJlula raggio
Raggi con cr istall i
pochi
stretti
si
stret te
stretti
eretto
no
C. ruderalis
da pochi a molti
stretti
sì
larghe
stre tti
procombente
si e no
C. indica
molti
larghi
no
larghe
largh i
procombente
si
Principali caratteris tiche anatomiche delle tre spec ie di Cannabis.
(Per gt' nlile cuncessione di Le. Andersun):
89
Botanica e chimica degli allucinogeni
ta un concetto simile (1974). Anderson ha studiato l'anatomia del legno di
Cannabis e, pur avendo esaminato pochi esemplari, le grandi differenze
rilevate studiando nove caratteristiche della struttura del legno gli sono
apparse «imponenti in un sistema conservativo come quello del legno»
(J 974). I suoi studi lo hanno portato alla convinzione che si trattava di più
di una specie.
Sulla base dei suoi studi, durati diversi anni, Small ha difeso il punto
di vista monotipico, affermando che l'intera controversia è solo di ordine
semantico (J 975a, 1975b, 1976). Egli ha meticolosamente riassunto le sue
ricerche sulla citologia, sul meccanismo di riproduzione, sulla variazione
chimica, sulla morfologia dell'achenio e sulla tassonomia (Small, 1975c;
Small ed altri, 1975), raggiungendo la conclusione ch e la Cannabis rappre­
senta una specie altamente variabile con due sottospecie (Small e Cron­
quist, 1976). Questa variazione, egli pensa sia dovuta soprattutto all'inter­
vènto umano. Egli distingue due grandi classi: un gruppo del nord di «po­
tenziale inebriante relativamente limitato» (Cannabis saliva sottosp. sali­
va), ed un gruppo del sud che possiede un maggior potenziale inebriante (C.
saliva sottosp. indica). Questi due gruppi vengono da Small divisi in due
«fasi parallele» : quella «erbacea , naturalizzata o indigena » e quella «colti­
vata o spontanea». CosÌ, nella C. saliva sottosp. saliva, si riconoscono due
varietà : rispettivamente var. sponlanea e var. saliva. Nella C. saliva sottosp.
indica si riconoscono due varietà : rispettivamente la var. kafirislanica e la
Confronto tra le dim e ns ioni de i tre tipi
di Cann abis.
(Disegno di M. Dars I. per genLile- concessione di
L.e. Anderson) .
C.
90
SATIVA
C.
INDICA
C.
RUDERALI S
Piante d'impiego allucinogeno
Raccolta uella ca napa in Ungheria nel secolo
scorso. E e vidente la costituzione alta e slan­
ciaLa della C. saliva.
Due esemp lari di Ca1f}wbis indica pi s tillat a.
matura, cresc iuta s pontaneam e nte in un cam­
po ne i press i di Kande har, Afgh a ni sta n.
( Per gt' nlilc concess ione ul.:1 Pl1iladelphla Muscu m . Philé\­
dclphia l.
( Foto R . E . Sc hult cs).
var. indica . In realtà, un'interpretazione obiettiva dei dati chimici di Small,
porterebbe a sostenere il concetto poli tipico.
L 'intero «proble ma» legale potrebbe essere risolto se la legge che proi­
bisce l'uso della marijuana fosse formulata in modo più logico, e compren­
dess e «qualsiasi specie di Cannabis». La controversia in atto negli ambienti
botanici non poggia tanto su basi semantiche, quanto rifl e tte definizioni
divergenti su cosa costituisce realmente una specie. La stragrande maggio­
ranza dei botanici accetta una specie morfologica; cioè i caratteri morfolo­
gici definiti che si trasmettono immutati da una generazione all'altra devo­
no essere distinguibili; non è importante se si verifica o meno l'ibridazione
con discendenza fertile. Alcuni botanici, tuttavia, accettano una specie bio­
logica; cioè ritengono che delle piante possono essere considerate di specie
diverse se esiste fra loro una barriera riproduttiva: se due piante s'incrocia­
no e producono una discendenza fertile, esse devono rappresentare una sola
specie . In base a quest'ultima definizione, molti generi che per anni sono
stati largame nte riconosciuti come composti da specie diverse, sarebbero
ridotti a concetti monotipici.
CO,nsiderando i diversi punti di vista tassonomici, tuttavia, prima che si
raggiunga' un accordo può passare ancora molto tempo . Nel frattempo ,
occorre fare attenzione a manten ere il giudizio tassonomico ad un livello
scientifico, e non, com'è stato s uggerito di r ece nte, sottoporlo alle «necessi­
tà della socie tà» (Small e Cronquist, 1976). È essenziale per ora ch e le
differenze di opinione sulla nomenclatura e sulle questioni tassonomiche
non ostacolino i nostri tentativi di cercare di capire le ragioni dell 'alto
grado di variabilità naturale che si manifesta nella Cannabis.
Non è ancora stato possibile accertare quale differenza vi sia nella
composizione chimica delle diverse specie a sottospecie, ammesso che vi
sia. Oltre alla confusa tassonomia della Cannabis , il problema è stato com­
91
Botanica e ch im ica degli allucinogeni
CQ/1nabis indica
coltivata a Oxford,
Mi ss issippi, da semi
import ati
dall'Afgh anista n. La
pianta mos tra la
forma conica e la
ramifica zione int ensa
e rigogliosa
caratter istiche de lla
specie.
(Foto T.C. Plow man ).
plicato dall 'i mpossibilità da parte dei chimici di lavorare su esemplari sicu­
ri. Un'incer tezza ancora maggiore fu generata dall 'aver constatato la g ran­
de variazione chimica nei tipi e varietà di C. saliva. Gran parte degli studi
chimici riportati dalla letteratura sono indubbiamente basaLi sulla C. sali­
va. Alcuni chimici, tuttavia, possono aver avuto fra le mani della Cannabis
indica.
Poich é la C. sa liva ha cinque classi di impiego diverse (fibre tess ili ,
semi comm es tibili, olio iodustriale, m edicin a popolare, preparati inebri a n­
ti), durant e i millenni in cui ha avuto importa nza economica, è stata sele­
zionata dai popoli delle aree nelle quali veniva coltivata in base alle carat­
teristiche richi es te. Lo stesso è ugualmente valido per la C. indica. Dove le
proprietà narcotiche determinavano il suo ruolo nei riti religiosi , ad ese m­
pio , tendeva no ad esse re selezionati i tipi e le varietà più ricche di costi­
tuenti inebria nti ; dov 'era importante il valore nutritivo dell 'achen io , veni­
vano selezionate le piante che produceva no più frutti ; dove il suo valore era
rappresentato dalla fibra, erano più richi es ti i generi che davano delle fibre
più lunghe e più res iste nti. Non è raro riscontrare che, in una pianta colti­
vata, la selezione intensiva per una caratteristica porta spesso ad un offu­
scamento, o anche a Jla scomparsa, di un'altra caratteristica. Nella C. saliva
sono state sviluppate delle varietà che danno una produzione eccezional­
92
Cannabis sativa. Originaria dell'A sia centrale ma diffusa nelle zone temperate e tropicali asciutte di
entrambi gli emisferi come pianta erbacea, avve ntizia o naturalizzata. La foto mostra una ricca
piantagione nei pressi di Napoli. Pur essendo una d elle piante più antiche e domestiche, molto lavoro
resta ancora ai botanici per precisarne l'aspe tto bilogico-ecologico, tassonomico e citologico.
mente elevata di olio di semi, oppure di fibre superiori, ma che hanno un
contenuto inferiore di principi narcotici, o ne sono addirittura prive; ciò
nonostante, queste varietà possono crescere nella stessa regione, spesso in
campi vicini. D'altro canto, sono conosciute varietà narcotiche nelle quali
la quali tà della fibra è decisamente inferiore; per tale motivo dette varietà
sono considerate economicamente senza valore. Le varietà, tuttavia, spesso
non sono tassonicamente distinguibili per caratteri morfologici stabili
(Schultes, 1970d).
Mentre si è di solito pensato che il clima avesse un effetto determinante
sulla potenza narcotica - cioè sul contenuto di cannabinolo - della Can­
nabis, alcune recenti ricerche indicano che l'origine del seme è più impor­
tante dei fattori ambientali (Holley ed altri, 1975; Nordal e Braenden, 1973;
Quimby ed altri, 1973; Turner ed altri, 1975).
93
"~
L'infi orescenza, o coda,
di una pianta di canapa
femmina. I fiori
si nascondono nei ciuffi
di foglioline. Ess i producono
una resina che contiene
la massima concentrazione
di princi pi attivi.
-,,-,,___
..J
Dodici tIpI O «varietà» di Cannabis saliva furono fatti crescere in
Inghilterra all'aperto per diverse stagioni. I risultati di questo esperimento
dimostrarono che, evidentemente, un clima caldo con abbondanza di sole
non è necessario per avere un elevato contenuto di THC. 6 I risultati furono
confrontati con quelli delle stesse varietà cresciute in altre parti del mondo:
tutte le varietà presentavano la stessa situazione qualitativa in relazione al
contenuto in cannabinolo, sia come percentuale di THC che di cannabidio­
lo. Dal momento che la composizione chimica sembra essere indipendente
dall'ambiente , i ricercatori ne dedussero che questi tipi rappresentavano
6
94
THC sta per tetraidrocannabinolo (N.d.T.).
Pianle d'impiego allucinogeno
delle diverse varietà chimiche comprese nella C. sativa, e che non sono
fenotipi (Fairbairn e Rowan, 1975).
Un'ulteriore e più recente informazione sui fattori climatici e genetici
che hanno effetto sulla composizione chimica della Cannabis viene espressa
in una lettera del professor Carlton E. Turner della Scuola di Farmacia,
Università del Mississippi (comunicazione personale, 16 novembre 1977):
Nel J976 abbiamo avuto un periodo secco molto lungo ... seguito da un
periodo umido , poi da uno secco. Dalle piante di Cannabis abbiamo prodotto
una marijuana mol to pote nte. Infatti le sigarette sono ri sul ta te con tenere più
del 2,8% di t,9-THC. Il materiale vegeta le utilizzato per fare queste sigarette ne
conteneva il 3,69%. Nei nostri grafici di crescita alcune varianti messicane che
nel 1974 avevano prodotto il 2,0% di THC, nel 1976 ne produssero il 3,0% ed
anche il 4,0%. Le piante erano cresciute nello stesso giardino, nello stesso luogo ,
e con la stessa tecnica di coltivazione, ecc. Riguardo ai fattori ambientali , vi è
un'altra cosa che io ho osservato per alcuni anni. Le varianti messi ca ne conten­
gono so.ltanto cannabicromene e, raramente, del ca nnabidiolo quando crescono
nel Messico. Abbiamo esaminato div ersi campioni autenti ci provenienti da va­
rie localit à del Messico. Soltanto un campione conteneva cannabidiolo. Facendo
crescere nel Mississippi questi ca mpioni, abbiamo notato un leggero aumento
del cannabidiolo ed una lieve diminuzion e di quello che tutti per anni hanno
chiamato cannabidiolo, il ca nnabicromene . Ciò è dovuto apparentemente a fat­
tori ambientali. La mia opinione personale è che entrambi i fattori influenzino
la potenza della pianta, ma penso che quelli genetici siano dominanti.
b,l-THC
6
Cannabidiolo
N umeraziol1e (armale
Numerazione mOl1otelpenoide
95
A sinislra: sezione trasve rsale di legno di Cannabis indica che mostra le ca tene radiali di vasi, le fibre
Iibriformi e il parenchima a raggio procombente. A destra: sezione trasv ersal e di legno di C. saliva
che m ostra la tende nza ai vas i solitari, a l dimorfismo delle fibre, al parench ima a raggio ra dialmente
più corto (ere tto) .
(Per gentile concessione di L.e . Anderson).
Molti de i caratteri di base della Cannabis , in relazione alla sua biologia
- ecologia, tassonomia, citologia - devono ancora essere chiariti dai bota­
nici , e questo a dispetto del fatto che la C. saliva è una delle più antiche fra
le piante utilizzate dall 'uomo .
. Negli ultimi anni sono uscite più pubblicazioni sulla Cannabis ed i suoi
costituenti che su tutti gli altri aJlucinogeni insi em e. Gli aspetti chimici
d elle ricerche sulla Cannabis sono stati autorevolmente riesaminati da un
certo numero di specialisti (Bailey, 1974; Curry e Joyce , 1970; Hanus e
Krejei, 1974; Mechoulam, 1970, 1973; Mechoulam ed altri, 1976; Na has,
1976; Ne umeyer e Shagoury, 1971; Razdan, 1973; Waller, 1971 ; Waller ed
altri, 1976). Per un più dettagliato apprendimento, disponendo di tale
recente e voluminosa' bibliografia sulla chimica e la biochimica dei canna­
binoidi, il lettore dovrebbe consultare questi scritti.
Dal momento che gli studi chimici sulla Cannabis raramente, se non
maC sono stati pubblicati sulla base di esemplari sicuri e d'origine docu­
mentata, in modo da perme ttern e una identificazione precisa, l' esame sui
costituenti chimici di ques ta pianta viene riportato come se tutti gli
esemplari analizzati fossero riferiti alla C. saliva, cosa che può anche non
essere esa tta (v.p . 94).
L'azione euforica ed allucinogen a dalla canapa e delle sue preparazio­
ni, come l'hashish, il bhang e la marijuana, dev'essere attribuita al loro
contenuto in composti monoterpenoidi , chiamati cannabinoidi. Il composto
di gran lunga più attivo di questi cannabinoidi è il (-)-L~J-3,4-trans­
tetra id ro-cannabinolo (~'-THC).
96
Pianle d'impiego allucirlOgeno
C.
indica
I n allO: sezione
tra sve rsa le di legno di
Cannabis indica che
mostra le pa re ti spesse
dei componenti del vaso
e le fibre Jibriform i;
notare i cristalli
cuboidali ne ll e ce llule a
ra gg io. I n basso: sez ione
tra sversa le di legno di C.
saliva che mostra la
relativa fragilità delle
paret i dei va s i; notare la
contrazione dell e pareti
secondarie de ll e fibre
ge latinose .
(Per gentil e concessione di L.e.
Anoersonl.
.,,"
C.
sativa
97 Botanica e chimica degli allucinogeni
Raphael
Mechoulam,
eminente
studioso della
chimi ca dei
cannabinoidi.
Si dev e a lui
la sintesi del (1,1_
tetraidrocanna­
binalo .
(Per gen lile
concessione di
R. Mechoul am ).
La configurazione assoluta in entrambi i centri asimmetrici C3 e C4 nel
natut-ale è (R). Questo è stato stabilito mediante correlazione chi­
mica con (-) mentolo (Mechoulam e Gaoni, 1976a) e mediante sintesi da
monoterpeni a configurazione assoluta nota.
Sfortunatamente vi è una certa confusione sulla nomenclatura dei can­
nabinoidi, dovuta all'uso di due diversi sistemi di numerazione. La maggior
parte delle pubblicazioni americane usa la numerazione formale basata
sull'anello del pirano, mentre la maggioranza dei testi europei usa soprat­
tutto la numerazione basata sulla parte caratteristica di un monoterpenoi­
de. Qui viene seguito il sistema monoterpe noide , poiché consente la stessa
numerazione per i cannabinoidi che non possiedono un anello piranico,
come ad esempio il cannabidiolo .
Fino ad oggi, dalla Cannabis e dai suoi preparati, sono stati isolati più
di cinquanta cannabinoidi o cannabinoidi riordinati. Gran parte di qu esti
sono costituenti in tracce , e a,lcuni si pensa siano artificiali. Del tetraidro­
c-annabitriolo libero, chiamato anche ca11.nabitriolo, è stato isolato dalla
ganja giapponese e giamaicana (Chan ed altri, 1976).
Sono stati isolati e descritti un gran numero di componenti non canna­
binoidi della Cannabis saliva (flavanoidi, monoterpeni, sesquiterpeni , triter­
peni, steroli, alcani, acidi grassi, amminoacidi, proteine, derivati di acidi
nucleici, acidi fenolici, ed altri), costituenti non specifici della Cannabis e
che sono presenti anche in altre pianle . Si conosce poco del contributo di
questi costituenti non cannabinoidi all'attività biologica della Cannabis
saliva e de i suoi preparati , pertanto ess i non verranno descritti dettagliata­
mente .
Alcune ricerche recenti di Malingré e di suoi colleghi (1975) sostengono
~ I-THC
y
98
Piante d'imp iego allucinogeno
che i cannabinoidi sono principalmente localizzati nei pe li ghiandolari del­
la pianta. Gli idrocarburi terpenici de ll'olio essenziale ottenuto mediante
distillazione a vapore e i cannabinoidi con una struttura parz ialmente ter­
penica, prese nti entrambi nelle ghiandole della Cannabis, suggeriscono una
relazione biogenetica fra questi componenti.
La biogenesi dei cannabinoidi rima ne un campo vergine di ricerca (Me­
choulam ed altri, 1976). Nel 1946, Todd suggerì che essi potessero essersi
formati inizialmente nella pianta mediante condensazione di un derivato
del terpene (un ipotetico mentatriene) con olivetolo . Il composto iniziale
cannabidiolo-tipo poteva quindi ciclizzarsi a TBC e a ca nnabinolo. I recenti
progressi nell a conoscenza de lla bioge nesi dei terpe ni e degli steroidi, e
l'isolamento di nuovi e numeros i cannabinoidi -- in part icolare cannabige­
rolo ed acido cannabigerolico -- hanno reso possibile una formulazione più
dettagliata del processo bioge nico (Mechoulam , 1970) . La condensazione
del geranil-pirofos fato con olivetolo od acido olivetolico, porta a cannabige­
rolo od acido cannabigerolico. Questi prodotti della bioge nesi dei cannabi­
noidi verrebbero quindi trasformati mediante combinazione, ciclizzazione,
processi riduttivi ed ossidativi , in altri composti del gruppo cannabinoide.
OH
HO"~: H------~·~
5 11
Gera ni I·pi rofosfa lo
R= H: oli \'e lo lo
R=COOH : ac ido o li velo lico
R= H: ca nnabigerolo
R=COOH: acid o cannabigeroli cu
Poic hé non è ancora stato pubblicato nessun lavoro sperimentale sulla
biosintes i dei cannabinoidi , Mechoulam mette in rilievo che la sua pro pos ta
dev'essere considerata soltanto un'ipotesi di la voro (I 973b).
Nell e piante fresche di Cannabis saliva, i ca nnabinoidi si trovano so­
prattutto sotto forma degli ac idi carbossilici da loro derivati. Alcuni non
sono naturali, e si formano nella conservazione, nel riscaldamento e nelle
condizioni sperimentali durante l'estrazione. Claussen e Korte (1966) hanno
ide,ntificato su piante fresche di ' provenienza europea l'acido cannabidiolico
come principale costituente: questo è il precursore del cannabidiolo. Ne lle
piante provenienti da paesi con clima più ca ldo , sono stati invece riscontra­
ti come principali compone nti gli acidi ~I - TBC. Questi acidi si trasformano
nel più importante principio attivo de lle preparazioni di Cannabis, il
~ ITBC (Claussen e Korte , 1968a, 1968b). Considerando la nota variabili tà
chimi ca dei costituenti della Cannabis, è possibile che, mentre in alcune
piante sono presenti soltanto acidi, altre contengano sia acidi che cannabi­
noidi neutri. Questo fatto importante non era noto ai primi stad i della
ricerca, ed essa fu indirizzata soprattutto su cannabinolo, ca nn ab idiolo, e
sui tetraidrocannabinoli.
99
Botanica e chimica degli allucinogeni
Acido cannabidiolico
Tetraidroca n na b ino lo
(Isome ri)
.
I
I
~
OH
Cannabidiolo
Cannabinolo
John A. Beutler, del Philadelphia College of Pharmacy and Science, ci
ha perm esso di citare quello che noi riteniamo costituisca un progresso
significativo (ancora non pubblicato) in uno dei finora scarsi rapporti sulla
chimica della Cannabis su campioni d 'origine conosciuta (Lettera a Norton
Miller dell'Università di Harvard, 22 settembre 1977):
Ho eseguito i saggi ~ui tre campioni di Cann abis ruderalis che mi ha fatto
avere per controllare il loro contenuto di cannabinoidi. I risultati sono i se­
gue nti :
Attualmente non
% sul peso a secco
identificati
~ 9-THC
Cannabi­
Cannabi­
Numero
diolo
campione
nolo
a
e
g
0,26
assente
0,14
tr.
R-l
1,35
tracce
0,12 tL
R-3
tr.
0.15
0,24
tr,
0,06 tr,
2,00
S-1
tracce
tr.
Il cannabinolo è un prodotto della conservazione, si forma cioè da altri
cannabinoidi dopo la morte della pianta, Ciò che è più interessante è il rapporto
fra CBD e THC. Un basso quantitativo di THC ed uno alto di CBD sono caratte­
ristici di molte varietà di C. saliva; per esempio, la canapa «selvatica» che
cresce nello Iowa presenta un rapporto simile, Ques to vale anche per la costitu­
zione chimica della varietà di C. ruderalis che sto impiegando nei miei esperi­
menti di riprod uzione,
L'anali s i preliminare del mio incrocio Cannabis saliva X C. ruderalis mo­
stra che la progenie ha un elevato cont enuto di THC ed uno basso di CBD.
Poiché ora sospetto che il THC si formi nella pianta da CBD mediante un
processo enzimatico, è probabile che l'incrocio di una pianta omozigote per
que ll'enz ima (che io ho chi amato «CBD ciclase», ma che non ho studi a to) COI1
100
Piante d'impiego allucinogeno
una pianta omozigote per l'assenza di que ll'enzima, dovrebbe produrre un ete­
rozigote Fl ancora provvisto dell'enzima. La gen e tica probabilmente non è così
semplice, ma per il momento sembra essere una buona ipotesi di lavoro. Que­
sto, se vero, dovrebbe rendere alquanto insignificanti le differenze chimiche
(THC :CBD) per la tassonomia , poiché implich erebbe soltanto un "JocUS».7
Un'altra osservazione interessante è che la progenie conserva le caratteristi­
che di crescita lenta e maturazion e rapida della Cannabis ruderalis genitrice.
Queste pian te fioriscono dopo la comparsa della seconda o terza serie di vere
foglie. Ciò è in chiaro contrasto con lo sviluppo della C. saliva , che per fiorire
richiede un maggior tempo, ed è stato un ostacolo inatteso negli esperimenti di
riproduzione, dal momento che per ottenere un incrocio è necessario che la
fioritura sia contemporanea.
I picchi non identificati (a, e, g, i) dei miei cromatogrammi si riscontrano
anche nella C. saliva. Non sono ancora sicuro ch e. si tratti di tutti, o solo in
parte, cannabinoidi, in ogni modo non sono caratteristici solo della C. ntderalis.
Le strutture del cannabinolo e dei tetraidrocannabinoli isomerici sono
state chiarite per la prima volta da Cahn (1930,1931. 1932, 1933), da Bergel
ed altri (1943), e da Adams ed altri (1940a , 1940b, 1949). La struttura del
cannabidiolo è stata proposta da Mechoulam e Shvo (1943) e da Santavy
(1964). L'acido cannabidiolico è stato isolato da Schultz ed Haffner (1958,
1959) e da Krejci ed altri (1959), mentre la sua struttura è stata chiarita da
Mechoulam e Gaoni (1965).
Il cannabinolo ed i tetraidrocannabinoli isomerici sono stati anche pre­
parati sinteticamente (Adams ed altri, 1940a, Ghosh ed altri, 1940a, 1940b).
Il miscuglio oleoso dei tetraidrocannabinoli consiste di diversi isomeri,
che differiscono fra di loro per la posizione del doppio legame nell'anello
tetraidrofenilico e per la disposizione sterica degli atomi di carbonio asim­
metrici 3 e 4. Il tetraidrocannabinolo sintetico è un composto racemico, che
risulta 14,6 volte meno attivo della mescolanza naturale levogira di (-)
tetraidrocannabinolo ottenuta dalla canapa (Loewe, 1950). Gaoni e Me­
choulam (1964) hanno descritto !'isolamento di un composto puro dall'ha­
shish, da essi identificato come (-)~ '-3,4-trans-tetraidrocannabinolo, e che
sembra essere il principale componente attivo della mescolanza dei tetrai­
drocannabinoli. Un altro isomero attivo del THC, (-)~ 1(6J-3,4-trans­
tetraidrocannabinolo, è presente solo in piccoli quantitativi e, di conse­
guenza, non contribuisce 'in modo essenziale all'effetto psicotomimetico
delle preparazioni di Cannabis (Mechoulam ed altri, 1970).
In questi ultimi anni sono state eseguite diverse sintesi di (-)~1-3,4trans-tetraidrocannabinolo (Jen ed altri, 1967; Mechoulam ed altri, 1967;
Petrzilka ed altri, 1969). Il metodo più valido è quello di Petrzilka ed altri,
rappresentato dallo schema a pagina seguente:
Razdan e collaboratori (1974) hanno descritto una modifica di questa
sintesi: (+ )-p-Mentadiene-(2,8)-olo, olivetolo e trifluoruro di boro davano
~ l-THC, invece di ~ 1(6)_THC. quando veniva aggiunto un agente essiccante
7 Per « locus» s'inte nde una determinata posi zione ch e ciascun gene e ciascuno dei suoi
alleli occupano sul cromosoma (N.d.T.).
l Ol
Bota/1ica e chimica degli allucinogel1i
-
.
A
(+ )-p-Mentadiene-(2,8)-ol
Olivetolo
l-cloro-3 ,4-1 ra ns-esaid roca nnabi nolo
\
OH
~5""
(- )-.6. 1(6)-3,4-lranS-letraidrocannabinolo
(- )_.6. 1_3,4_1 rans-tel raidrocannabinolo
alla miscela reagente. Questa modifica rappresenta un'utile via diretta al
~ I-THC.
Oltre al ~ I-THC attivo, dall'hashish sono stati isolati gli acidi isomerici
A e B del ~J-THC, biologicamente inattivi (Mechoulam, 1973; Mechoulam
ed altri, 1964) L'acido ~ '-THC A è stato anche preparato per sintesi (Me­
choulam ed altri, 1970). Il (urna trasforma questi acidi nei composti fenolici
attivi.
Acido L', t_ THC A
Acido L','-THC B
L'acido B si trova in quantità considerevolmente inferiori all'acido A.
L'acido THC B è presente in alcuni, ma non in tutti, i campioni di hashish.
I metodi classici per l'isolamento e l'analisi dei costituenti delle piante,
us?ti nei primi stadi di ricerca' sulla Cannabis in questi ultimi anni, sono
stati integrati da tecniche moderne. I metodi cromatograFici - cromatogra­
fia a colonna, cromatografia su strato sottile (TLC), e gas cromatografia
(GLC) - sono stati particolarmente affinati; l'introduzione della spettrome­
tria di massa, spesso combinata con la GLC, ha portato alla scoperta, all'i­
solamento, ed alla conoscenza della struttura di un grande numero di costi­
tuenti minori della Cannabis. Un rapporto dettagliato sugli aspetti analitici
della chimica della Cannabis è stato pubblicato da Mechoulam e collabora­
tori (1976).
I costituenti minori della Cannabis ed i suoi componenti che sono stati
isolati--;] egli ul timi anni sono elencati di seguito.
102
Pia/lle d'i mpiego allucinogeno
Ca nnab igemlo
(R ~H ) Ac ido ca nnabi gero lico (R ~ COOH )
Cannabic iclo lo (R~ H )
Ac ido ca nn ab ic icl o li co
Canna bicrornene (R=H )
Aci do cannabicromenico
(R = COOH)
Ca nn a bici lra no
(R~COO H )
Acido cannab ie lsoico A
Ac ido ca nnab ino lico
(R '~ COO H , R " ~ H)
Acido cannab ielsoico B
(R' ~H , R"=COO H )
Ca n nab icro m a none
Dcid rocannab if urano
Canna bi fura no
2-0ss i-ò 3-T HC
103
Botanica e chimica degli allucinogeni
Il cannabigerolo è stato isolato, e la sua struttura chiarita da Gaoni e
Mechoulam, il quale ha anche identificato l'acido cannabigerolico (I 964,
1965).
Due gruppi di ricercatori hanno isolato e stabilito indipendentemente
la struttura del cannabicromene (Claussen ed altri, 1966; Gaoni e Mechou­
lam, 1971). La struttura dell'acido cannabicromenico è stata scoperta da
Shoyama ed altri (1968).
Il componente minore cannabiciclolo è stato isolato indipendentemente
da Korte e Sieper (J 964) e da Mechoulam e Gaoni (J 967b). La sua struttura
fu chiarita dal secondo gruppo e da Claussen e colleghi (J 968), che chiama­
rono il composto cannabipinolo.
L'acido cannabiciclolico è una sostanza otticamente inattiva, come il
cannabiciclolo, nonostante la presenza di quattro centri a simmetria chira­
le. Si suppone che questi due composti siano artificialmente formati per
irradiazione da cannabicromene otticamente inattivo e dal suo acido. La
conversione sperimentale è stata riportata anche da Shoyama e altri (J 972).
Il cannabicitrano, ottenuto in diverse sintesi e trasformazioni di canna­
binoidi, e ritenuto un prodotto naturale, è stato riscontrato nell'hashish
libanese (Bercht ed altri, 1974).
L'acido cannabielsoico A e B sono stati isolati dall'hashish da parte di
Shani e Mechoulam (J 974), che sono anche stati in grado di sintetizzare
l'acido A mediante una ciclizzazionc ossidativa dell'acido cannabidiolico.
L'acido cannabinolico, il corrispondente acido carbossilico del canna bi­
nolo, uno dei maggiori cannabinoidi neutri, è anche stato trovato come
costituente in preparati di hashish (Mechoulam e Gaoni, 1965).
La presenza di un solo acido cannabiciclolico, in cui il gruppo carbossi­
lico si trova in posizione orto nel gruppo fenolico libero, fa seguito alla
presenza nella Cannabis di un solo acido cannabicromenico. L'acido canna­
binolico è anch'esso conosciuto in una sola forma. Questo, tuttavia, non è
un fenomeno generale. Entrambi gli acidi THC A e B, come anche gli acidi
cannabielsoici A e B, sono conosciuti in natura. L'acido B, tuttavia, è pre­
sente in quantità considerevolmente inferiori rispetto agli acidi della serie
A. Non si sa se queste osservazioni siano d 'importanza biogenetica.
Cannabicromanone, cannabifurano, deidrocannabifurano e 2-0SS0-~3tetraidrocannabinolo (2-0SS0-~3_THC), quattro cannabinoidi minori, sono
stati isolati di recente 'da hashish di origine incerta (Friedrich-Fieèhtl e
Spiteller, 1975).
Gli eteri monometilici di cannabinoidi sono dei costituenti minori na­
turali -della Cannabis. Un etere monometilico del cannabigerolo fu trovato
nella Cannabis giapponese (Mechoulam, 1973b). L'etere monometilico del
cannabidiolo e l'etere metilico del cannabinolo (Shoyama ed altri, 1972;
Bercht ed altri, 1973) sono due ulteriori componenti di questo tipo.
Gli omologhi butilici del ~ '-tetraidrocannabinolo, dell'acido ~ '­
tetraidrocannabinolico, del cannabinolo e del cannabidiolo, sono stati iden­
tificati in diversi campioni di Cannabis (Harvey, 1976).
I cannabinoidi neutri con una catena laterale pentilica sono in genere
accompagnati, in piccoli O minimi quantitativi, da omologhi con una cate­
na laterale propilica. Il cannabidivarolo, chiamato anche cannabidivarina
104
Piante d'impiego allucinogeno
(propilcannabidiolo), è stato il primo componente di questo tipo ad essere
isolato (Vollner ed altri, 1969). Più tardi, il cannabivarolo ed il ill­
tetra idrocannabivarolo (tetraidrocannabivarina) (propil-il'THC) (Merkus,
1971) furono riscontrati in tutti i campioni di Cannabis. Nell 'hashish hanno
potuto inoltre essere identificati il propilcannabigerolo (Shoyama ed altri,
1975), il propilcannabiciclolo ed il propilcannabicromene (Mechoulam ed
a ltri, 1967).
Sono stati anche osservati tre cannabinoidi che contengono un gruppo
metilico invece d ella catena laterale pentilica: cannabidiorcolo (metilcan­
nabidiolo) , cannabiorcolo (metilcannabinolo) e ilJ-tetraidrocannabiorcolo
(metil-il J-THC) (Vree ed altri, 1972).
L'equivalente acido carbossilico del propil-il'-THC , l'acido ill­
tetraidrocannabivarolico, è stato isolato da foglie fresche di Cannabis sativa
nata da semi prove nienti dal Sud Africa (Mechoulam ed altri, 1976).
Il primo esempio di un cannabinoide dimerico fu trovato da von Spu­
lak ed al tri (1968) e iden tifica to come l'estere tetraidrocannabi triolico del­
l'acido cannabidiolico:
Gli alcaloidi della Cannabis sono stati oggetto di interesse da parte di
molti ricercatori per oltre un secolo, poiché si riteneva che il componente
attivo foss e un alcaloide. La presenza nella C. saliva di diverse sostanze di
basso peso molecolare contenenti azoto, comprendenti colina, trigonellina,
muscarina, piperidina, N-(p-idrossi-~-feniletil)-p-idrossi-trans-cinnamide,
neurina, L-prolina e L-isoleucin-betaina , è stata riferita da Turner ed altri
(1976). Questi composti ·non sono però specifici della Cannabis; essi sono
presenti anche in molte altre piante, e non contribuiscono all'attività psico­
tropa caratteristica dei preparat i di hashish . Lo stesso vale per l'ordenina,
che è stata trovata recenteme nte anche nella C. saliva (El-Fera ly e Turner, '
1975) .
Il primo costituente alcaloide di un certo interesse è un nuovo alcaloide
apparten te al gruppo della spermidina, la cannabisativina, isolato nel 1975
da radici di Cannabis sal iva (Lotter ed altri, 1975; Turn er ed altri, 1976).
Non sono ancora noti risultati di ricerche sull'attività biologica della
cannabisativina .
I primi studi farmacologici sono stati eseguiti principalmente da Loewe
(1946, 1950) poi ripresi da Goodman e Gilman (1955) e da Miras (1965) .
Durante il successivo decennio sono apparse molte pubblicazioni sulla far­
105
Botanica e chimica degli allucinogeni
Cannabisativina
macologia e la biochimica dei cannabinoidi (Neumeyere Shagoury, 1971;
Paton , 1975; Paton e Pertwee, 1973a; Mechoulam ed altri, 1976).
Per controllare la potenza delle preparazioni di Cannabis sono stati
indotti due effetti caratteristici - l'atassia nei cani e l'areflessia corneale
nei conigli (Gayer, 1928) - con il presupposto che l'attività in questi test
fosse correlata con gli effetti psicotomimetici osservati nell'uomo. Tuttavia
mancano degli esperimenti paralleli ben controllati a sostegno di tale pre­
supposto. Sull'utilità dell'areflessia corneale del coniglio le opinioni sono
contrastanti. L'intensità del disturbo nel coordinamento animale sembra
analogo all'in tensi tà psichica nell 'uomo, ma in generale il valore dei con­
trolli su animali per accertare l'attività dei cannabinoidi viene messo in
discussione. Esiste senza dubbio una difficoltà di fondo nel paragonare gli
effetti delle droghe psicotrope sull'uomo, con quelli sugli animali. Tuttavia,
confrontando le esperienze con diversi tipi di animali, la scimmia rhesus
viene ritenuta un modello adatto (Mechoulam ed Ederly, 1973).
Si è ottenuta la preparazione di t. 1- e t. 6 -THC puri contrassegnati con
14C_ e trizio, rendendo possibile l'impiego di queste sostanze per studi me­
tabolici su animali e sull'uomo (Burstein, 1973).
11 gruppo 7-metilico sembra essere il principale punto di attacco, con la
formazione rispettivamente di 7-0H-t. I -THC e 7-0H-t. 6 -THC. Questa rea­
zione è di particolare significato, in quanto i composti 7-idrossi presentano
un'elevata attività in tutti gli animali da laboratorio usati per le ricerche
sul THC. L'esperienzq disponibile sull'uomo indica che questi composti
sono probabilmente coinvolti nel meccanismo d'azione del t. 1_ e del t. 6 _
THC. Una ulteriore idrossilazione dei composti 7-idrossi porta quasi alla
disattivazione. I metaboliti finali sono principalmente sostanze acide.
Non è ancora stabilito se l'hashish sia in primo luogo Lino stimolante
centrale o un depressivo, oppure ambedue le cose. Gli effetti diversi da
quelli sul sistema nervoso centrale sono relativamente poco importanti. Le
modifiche fisiologiche, che nell 'uomo si accompagnano agli effetti sulla
mente, consistono in un aumento del polso, un lieve rialzo deUa pressione
del sangue, tremore , atassia, vertigine, iperreflessia, acutizzazione della
sensibilità al contatto, e dilatazione pupillare. È anche caratteristico un
! netto risveglio dell'appetito, specie per i dolci. La resina di Cannabis ed il
THC sintetico presentano nel topo un forte effetto ipotermico mentre è stato
106
Jose ph Moreau de Tours, autore di
Du Hashisch et de /'A/iénation
Mentale, uno dei primi studi
psicologici sugli effetti della
Cannabis su Il'uomo,
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riferito che gli individui sotto l'effetto della Cannabis avvertono un senso di
freddo alle estremità.
Poco si sa sugli effetti del tetraidrocannabinolo puro sull'uomo. Esiste
però un'estesa letteratura sugli effetti tipici degli estratti grezzi di Can­
nabis .
Il primo studio scientifico sugli effetti mentali dell'hashish fu intrapre­
so dallo psichiatra francese Joseph Moreau de Tours (1804-1884). Egli stu­
diò l'influenza di questa droga sulla popolazione araba dell'Egitto e del
Vicino Oriente, e sperimentò anche su se stesso l'hashish ed altre droghe
psicotomimetiche. Fu il primo ad accorgersi che gli effetti dell'hashish sono
simili a certi disturbi mentali e che potevano essere sfruttati per indurre
quelle che sono state chiamate psicosi modello. i\1oreau de Tours pubblicò le
sue indagini e le sue convinzioni in una monografia fondamentale, Du Ha­
shisch et de l'Aliénation Mentale (Parigi, 1845). Sono anche famose le descri­
zii::mi delle esperienze personali sotto l'influenza dell 'hashish del poeta Bau­
delaire (1860). Relazioni più recenti sono quelle di Adams (1942) e di Watt e
Breyer-Brandwijk (1962). Gli effetti sull'uomo sono ben riassunti da Good­
man e Gilman (1955). Un rapporto che comprende i risultati di numerose
ricerche recenti è stato pubblicato da Paton e Pertwee (1973b).
Poco dopo aver assunto la Cannabis, il soggetto si trova in uno stato
sognante di coscienza alterata. Le idee sono confuse , incontrollabili, e tal­
volta sovrabbondanti. Spesso si ha una sensazione di estremo benessere,
esaltazione e gioia interiore, che si alternano a uno stato depressivo in cui il
soggetto può affondare in fantasticherie malinconiche, provare stati di
107
Botanica e chimica degli allucinogeni
panico o paura della morte. La percezione visiva diventa più nitida, e l'udi­
to più acuto. La cognizione del tempo è spesso sconvolta. Con forti dosi si
possono sperimentare vivide allucinazioni; queste sono generalmente piace­
voli e possono avere implicazioni sessuali. Come con altre sostanze alluci­
nogene, il dosaggio influenza non solo l'intensità , ma anche la qualità del­
l'esperienza, e si può presentare una variabilità dell'effetto in base alla
personalità del soggetto (Weil ed altri, 1968). La difformità degli effetti
della Cannabis grezza può anche essere attribuita alla riconosciuta variabi­
lità nella composizione chimica del materi31e vegetale e della sua origine
(varietà o specie). Similmente, l'effetto di una data dose dipende dalle
modalità di somministrazione; lo stesso vale per la durata dell'azione.
Quando una preparazione viene fumata piuttosto che inge rita, occorre me­
no tempo perché l'effetto si manifesti, l'inizio è più rapido, e la durata può
essere di una-tre ore soltanto, mentre all'assunzione orale può seguire un
effetto molto più prolungato (Paton e Pertwee , 1973b). Ciò può essere par­
zialmente spiegato dal fatto che gli acidi d ei cannabinoidi inattivi, il cui
contenuto è spesso considerevole nella marijuana e nell 'hashish, quando
vengono fumati sono completamente o in gran parte decarbossilati nei ri­
spettivi composti attivi (Claussen e Korte, 1968a; Kinzer ed altri, 1974). È
stato dimostrato che il THC stesso è più attivo quando viene fumato che
quando viene ingerito: Kinzer ed altri (1974) hanno scoperto che circa il
50% di THC nelle sigarette di marijuana viene distrutto durante la fumata.
Uno studio di Isbell ed altri (1967) con (-)-6. 1-THC puro ha mostrato
che 8 mg (120 Ilg/kg) oralmente o 3,5 mg (50 Ilg/kg) se fumati producevano
modera ti effetti psichici. Con dosi orali di 20-30 mg (300-480 Ilg/kg) , oppure
di 14-18 mg (200-250 Ilg/kg) per fumo, nella maggior parte dei pazienti si
verificavano una marcata distorsione nella percezione visiva ed uditiva ,
depersonalizzazione, distacco dalla realtà ed allucinazioni, sia uditive che
ottiche. Mechoulam ed Ederly (1973) hanno trovato che il (-)-6. 1-THC è
attivo sull'uomo in dosi di 3-5 mg.
Se l'hashish debba essere considerato o meno una droga che provoca
dipendenza è una questione di d efinizione . Una dipendenza organica o fisio­
logica, evidenziata da sintomi caratteristici dell'astinenza , in definitiva non
s'instaura, tuttavia al suo uso continuativo possono spesso seguire abitudi­
ne o dipendenza psichica.
Le ricerche sui nuovi potenziali impieghi medici dei preparati di Can­
nabis negli ultimi anni sono passate in larga misura dai cannabinoidi natu­
rali alle varianti sintetiche di questi composti naturali . Le sintesi degli
analoghi dei cannabinoidi contenenti azoto sono le modifiche strutturali
più frequentemente utilizzate (Kurth ed altri, 1976; Pars ed altri, 1976;
Razdan e Dalzell, 1976; Razdan ed altri, 1976a, 1976b; Winn ed altri , 1976).
In questo sviluppo indubbiame nte hanno avuto un ruolo importante pro­
blemi farmaceutici, difficol tà di stabili tà e solubili tà dei costi tuenti na tura­
li, così come le implicazioni legali e politiche.
Mechoulam e collaboratori (1976) hanno riassunto lo stato attuale delle
nostre conoscenze sul rapporto struttura-attività nel gruppo dei cannabi­
noidi. In rapporto all'azione psicotomimetica, i requisiti strutturali possono
essere così ri assun ti :
108
Piante d'impiego allucinogeno
R
1. Una struttura di tipo benzopirano (oppure uno xantene), con un
gruppo idrossilico in posizione aromatica 3' ed un gruppo alchilico
in posizione aromatica 5' , sembra essere uno dei requisiti. L'apertu­
ra dell'anello piranico porta ad una completa perdita di attività.
2. Il gruppo idrossile aromatico dev'essere libero od esterificato. Bloc­
cando il gruppo idrossilico come un etere, la molecola viene inatti­
vata.
3. Quando i gruppi alchilici sono sostituiti sull 'anello fenolico in posi­
zione C-4', l'attività viene mantenuta. La sostituzione in C-6 ' elimina
l'attività. I gruppi elettronegativi, come un carbossile, un carbossi­
metile, un acetile sia in C-4' che in C-6', portano all 'annullamento
dell'attività.
4 . Una certa lunghezza della catena laterale aromatica è uno dei requi­
siti per l'attività. La diramazione della catena laterale può portare
ad un considerevole aumento di forza. Una catena laterale tipo 1,2­
dimetileptil- o 1,1-dimetileptil sembra essere l'optimum.
5 . Non tutti i THC teoricamente possibili sono attivi . Così il ~I- ed il
~6-THC sono attivi solo nelle serie 3R,4R; il ~ 5-THC ed il ~7-THC
sono inattivi; il ~3-THC è attivo; il ~173,4-cis-THC è inattivo.
6. Gli anelli terpenoidi e piranici possono essere considerevolmente
modificati. Queste modifiche non sembrano seguire uno schema re- ·
golare e non possono ancora essere stabilite delle ipotesi di compor­
tamento.
Cannabis sa ti va Lil1.l1.aeus, Sp . PI. (1753) 1027.
Pianta erbacea annua, robusta , lussureggiante, alta fino a 6 m (di solito
più bassa), normalmente (eccetto in alcune specie coltivate) dioica; dimorfi­
ca: piante staminate alte, snelle, muoiono dopo l'antesi, più massicce le
pistillate, maggiormente fogliose nella regione dell'infiorescenza. Stelo sol­
cato, spesso cavo, arrotondato o angolare nella sezione trasversale , scabro,
punteggiato di resina nelle giovani piante in sviluppo; il grado di ramifica­
zione dIpende dalle condizioni di crescita. Foglie opposte vicino alla base
dello stelo, disposte a spirale al di sopra e sui rami, digitate, piccioli lunghi
4-6 cm, stipole piccole, triangolari, persistenti (foglie più alte talvolta con
una singola seghettatura); foglioline membranose, sessili, 3-15 (di solito
8-10), da lineari a lanceolate, acuminate, fortem ente seghettate, lunghe 6-11
cm, larghe 0,2~1,5 cm , con superficie superiore verde scura, tricomi conici,
rigidi, e superficie inferiore verde pallida con puntini brunastri di resina
sparsi e peli ispidi. Infiorescenze ascellari staminate o pannocchie terminali
cimose: fiori pedicellati, penduli alla maturità , che cadono quando hanno
diffuso il polline; tepali verdognoli, qualche volta gialli o bruno-porpora,
109
Botanica e chimica degli allucinogeni
quinconciali in boccio, sparsi nell'antesi, lunghi di solito circa 5 mm, stami
cinque, antere pendenti, deiscenti per poro apicale, peli ghiandolari sull'u­
nione dei lobi dell'antera. Infiorescenze pistillate ascellari o terminali, fitte
serie di falsi aculei (asse aggiunto, foglie, piccioli e brattee, di solito fitta­
mente provvisti di peli ghiandolari resinosi): fiori normalmente appaiati,
sessili, ciascuno chiuso in una bratteola periginosa, membranosa, verde
scura, sottesa da una brattea; perianzio ialino, intero, che avvolge comple­
tamente l'ovario sessile , stilo profondamente bifido, lungo 5 mm, legger­
mente oscillante. Il frutto è un achenio, ovoidale, leggermente compresso,
reticolato, qualche volta brunastro, coperto da un calice persistente, ed
avvolto da brattea allargata. Seme singolo, ovoidale, circa 3-5 x 2 mm,
lucido, grigio-cenere, endosperma carnoso, embrione ricurvo.
Originaria delle zone temperate dell'Asia centrale, ma diffusa nelle zo­
ne temperate e tropicali asciutte di entrambi gli emisferi come pianta erba­
.cea avventizia o naturalizzata.
Altre specie sono:
Cannabis indica Lamarck, Encyl. Méth. 1 (1785) 695.
Cannabis ruderalis Janischewsky, Uchenye Zap. Gos. Sar. Univo 2 voI.
2 (1924) 14.
Classificazione proposta di recente (Small e Cronquist , 1976):
Cannabis saliva Linnaeus sottosp. 'saliva (L.) Small e Cronquist var.
saliva (L.) Small e Cronquist, Taxon 25 (1976) 421.
Cannabis saliva Linnaeus sottosp. saliva (L.) Small e Cronquist var.
spontanea Vavilov, loc. cit. 423.
Cannabis saliva Linnaeus sottosp. indica (Lam) Small e Cronquist var.
indica (Lam.) Wehmer, Die PElanzenstoffe (1911) 248.
Cannabis saliva Linnaeus sottosp. indica (Lam.) Small e Cronquist
varo kafiristanica (Vav.) Small e Cronquist, Taxon 25 (1976) 429.
M YRISTICACEAE
Le Myristicaceae, appartenenti all'ordine Ranales, sono pantropicali e
comprendono una dozzina di generi e da 300 a 350 specie di alberi; sono
imparentate con le Annonaceae. La famiglia è particolarmente diffusa in
Asia e nel Sud America. Oli grassi e spezie sono i principali prodotti com­
merciali della famiglia. I membri con proprietà allucinogene appartengono
ai ge~eri Myristica e Virola.
Myrislica Gronovius
Myristica è un genere di alberi dei tropici del Vecchio Mondo. Durante
l'ul timo secolo, la famiglia delle Myristicaceae fu considerata monogeneri­
ca, comprendente soltanto la Myristica, un genere pantropicale molto vasto
(compresi tutti i rappresentanti americani della famiglia), suddiviso da vari
specialisti in 7-13 sezioni o sub-generi. Nel 1897, Warburg stabilì la classifi­
cazione della famiglia come viene accettata dai botanici contemporanei,
riconoscendo i sub-generi come generi, con la Myristica rappresentata in
Asia da 120 specie, soprattutto in Malaysia ed in Polinesia.
110
Piante d'impiego allucinogeno
Uno degli allucinogeni vegetali plU largamente conosciuto e più facil­
mente reperibile è la noce moscata. Originario dell'arcipelago indiano
orientale, il generoso albero tropicale Myristica [ragrans produce due diver­
_se spezie; la noce moscata da seme,ed il macis dall'arillo rossiccio deI1a
drupa carnosa che assomiglia all'albicocca. Pur essendo sostanzialmente
simili nei loro costituenti chimici, l'olio di noce moscata e l'olio di macis
differiscono leggermente nelle concentrazioni relative dei diversi composti;
è questo il motivo del gusto e dell'aroma lievemente diversi delle due
spezie. Oltre alla M. [ragrans, diverse specie producono noce moscata e
macis: là' più importante è la M. malabarica.
.
La tossicità della noce moscata è chiaramente provata, ma le vaghe e
incerte voci circa lo sfruttamento dei suoi effetti allucinogeni da parte dei
nativi di alcune regioni dell'Asia sud-orientale, non sono state ancora suf­
fragate da prove concrete. Nell'antico trattato medico indiano Ayurveda, la
noce moscata viene chiamata madashaunda, un termine che significa «frut­
to narcotico»; essa viene spesso aggiunta, probabilmente anche per i suoi
effetti inebrianti, al betel che si usa masticare nell'India odierna. Sempre in
India, la noce moscata verrebbe anche aggiunta al tabacco, masticata e
fiutata. Altre notizie non controllate dicono che la noce moscata viene fiuta­
ta dai nativi delle regioni interne dell'Indonesia e forse in qualche caso
adoperata in Egitto come sostituto dell'hashish (Weil, 1965).
Sia vero o no che la noce moscata viene usata come narcotico in Asia o
in altre zone dai popoli indigeni, non vi è alcun dubbio che le proprietà
psicotomimetiche molto pronunciate che presenta abbiano portato alla sua
utilizzazione come allucinogeno nelle sofisticate società europee ed ameri­
cane. Alcuni resoconti confermano il suo uso da parte di studenti, carcerati,
marinai, alcolizzati, fumatori di marijuana, ed individui privati delle loro
droghe preferite. Negli Stati Uniti, particolarmente frequente è l'uso della
noce moscata nelle prigioni, nonostante l'abituale sorveglianza del persona­
le di custodia (Weil, 1967 , 1969).
La noce moscata viene presa oralmente, oppure fiutat.ll quando è usata
come narcotico. Affinché intervengano allucinazioni od altre sindromi cl1rà­
ramente psicotomimetiche, che possono durare da due a cinque ore, è
necessario ingerirne almeno un cucchiaino da tè, ma di solito anche molto
di più. L'intossicazione è estremamente variabile, estendendosi da nessuna
al terazione men tale a esperienze ali ucinogene complete vagamen te con­
frontabili a quelle indotte dall 'hashish. Quasi sempre si hanno degli effetti
collateré!li iniziali fastidiosi, come mal di testa, tachicardia , capogiro e nau­
sea. Ciò significa che la noce moscata non è un allucinogeno specifico nel
senso comune di questo termine. I suoi effetti allucinogeni sono piuttosto la
manifestazione di una tossicità generale laddove la droga venga usata in
grandi quantitativi (Weil, 1967). Potrebbe quindi essere definita uno pseu­
doallocinogeno.
L'intossicazione è in genere caratterizzata da distorsione nella perce­
zione del tempo e dello spazio e da una sensazione di distacco dalla realtà.
Sebbene le allucinazioni visive non siano così frequenti come con l'LSD o la
mescalina, si manifestano tuttavia in molti individui. Sono anche comuni
allucinazioni uditive o d'altro tipo, come la sensazione di galleggiare, o di
111
BOlGnica e chimica degli allucinogeni
volare, o di distacco degli arti dal corpo, ed aberrazioni simili che caratte­
rizzano l'intossicazione dovuta ad altri ben noti allucinogeni (Weil, 1969).
La noce moscata ed il macis erano sconosciuti ai greci ed ai romani dei
tempi classici. Queste spezie furono introdotte in Occidente da mercanti
arabi nel primo secolo d.C., ma la prima testimonianza della diffusione
della noce moscata in Europa risale al dodicesimo secolo. La sua vera
origine non era comunque conosciuta fino a che i portoghesi non la scopri­
rono all'inizio del sedicesimo secolo (Weil, 1967).
Gli arabi descrissero presto il suo presunto valore terapeutico. All'ini­
zio del diciassettesimo secolo era raccomandata per i disturbi digestivi,
renali, le malattie linfatiche e di altro tipo. Nella medicina indiana, tutta­
via, l'uso della noce moscata per la cura di febbre, tubercolosi, asma e
disturbi cardiaci, è molto più antico, e la spezia viene ancora largamente
prescritta dalla medicina popolare in India ed in Malaysia (Weil, 1967).
L'azione tossica della noce moscata dev'essere stata sco perta fin da
quando il suo impiego in medicina divenne popolare. Descrizioni di avvele­
namento risalgono, in Europa, al tardo Medio Evo, quando spesso si verifi­
cava lo stato d'incoscienza indotto dalla sua ingestione in dosi massicce.
L'interesse tossicologico nella noce moscata data da lungo tempo. Già nel
1676, van Leeuwenhoek notò che un costituente volatile della noce moscata
uccideva o allontanava l'acaro della scabbia. Un maggior numero di reso­
conti sull'intossicazione da noce moscata, tuttavia , apparve verso la fine del
secolo, quando la spezia godeva di una fama temporanea come emmenago­
go ed abortivo, specialmente negli Stati Uniti ed in Inghilterra (Weil, 1965,
1967).
In una recente pubblicazione, Schulze (1976) ha riferito che i carcerati
ne i Caraibi la utilizzavano aspirando i fumi ottenuti dalla sua polere scal­
data su un pezzo di metallo, o fumandola mista a tabacco. Usata in questi
modi, sembra essere una droga che altera lo stato d'animo oppure un agen­
te allucinogeno. Non sono stati osservati effetti di alterazioni a lungo ter­
mine.
Se bbene la tossici tà della Myristica fì-agrans non sia ancora del tutto
chiarita, i principi psicoattivi sono probabilmente presenti nell'olio essen­
ziale del seme e dell 'a rillo . È stato dimostrato che questa frazione di olio
provoca negli animali da laboratorio gli stessi effetti deH'intero seme . Espe­
rimenti sull'uomo con noce moscata macinata e privata dei suoi composti
volatili non hanno dato origine ad alcun feno meno psicofarmacologico
(Truitt ed altri, 1961). La frazione volatile consiste principalmente di. due
'gruppi di composti: i terpen i e gli eteri aromatici. Se bbene gli idrocarburi
dei terp eni costituiscano in larga misura la parte principale della frazione
volatile , dal ·punto di vi sta dell 'attività biologica sono di solito considerati
degl i irri tanti. Gli eteri aromatici sembrerebbero quindi la fonte principale
dell 'az ione psicotropa della noce moscata. La Tabella 'rII mostra le struttu­
re dei composti trovati nella frazione aromatica (Shulgin ed altri, 1967).
Fra i costituenti primari , la miristicina è di gran lunga il più abbon­
dante e, per questa ragione, è stata particolarmente studiata per la sua
azione psicotropa. Dosi di 400 mg di miristicina, quasi il doppio del quanti­
tativo presente in 20 gr di noce moscata (20 gr sono considerati la dose
112
Pianle d'impiego allucinogeno
TABELLA
III
FRAZIONE AROMATICA DELL 'OLIO DI NOCE MOSCATA
Slrullura
Nome
Safrolo
CH,OO CH,O-
f
CH,O
' -CH "CH=GH,
Quanlilalivo in milligrammi
per 20 gr di noce moscala
intera
30
Metileugenolo
18
EugenoJo
5
MetilisoeugenoJo
11
Isoeugenolo
6
Miristicina
210
Elemicina
70 Isoelemicioa
3
MetossieugenoJo
8
­
CH,0l\.. CH 30 - { J - CH =C'HCH3
CHl)O
CH,O
HO-
CH.10
­
f
,
-CH,CH=CH,
­
mInIma richiesta per produrre effetti psicotropi), furono sommlOlstrate a
volontari umani, ed i sintomi osservati furono almeno indicativi di effetti
psicotropi su sei dei dieci soggetti. La miristicina è sta ta indica ta come un
componente del fumo di sigaretta. Altri composti aromatici, come l'elemici­
na ed il safrolo, potrebbero avere l'attività sinergica necessaria per produr­
113
Botanica e chimica degli allucinogeni
re la sindrome completa da noce moscata. Miristicina, elemicina e safrolo
possono essere considera ti precursori delle anfetamine, ed in tal senso po­
trebbero esercitare un effetto simpaticomimetico dopo biotrasformazione.
Nei test farmacologici, la frazione miristicina-elemicina dell'olio di no­
ce moscata produce degli effetti caratteristici della noce moscata grezza
macinata, ma è priva dell'energia adeguata per spiegarne su basi quantita­
tive la sindrome d'intossicazione. La noce moscata e la miristicina prodotta
sinteticamente dimostrano nei test in vivo ed in vitro un moderato livello di
azione in i bi trice dell'ossidasi monoamminica (Trui tt, 1967).
Dev'essere anche messo in rilievo che il safrolo è un noto agente cange­
rogéno (Farnsworth ed altri, 1976) e che l'uso prolungato di noce moscata e
di altri prodotti che contengano safrolo può avere delle serie conseguenze.
Myristica fragrans Houttuy11., Handleid. 2 (1774) 333.
Albero alto fino a 16 m (raramente 20), espanso, dioico (occasionaI me n­
te monoico), con radici superficiali; corteccia grigia . Foglie alternate, esti­
polate, brevi-picciolate, penninervie (8-11 paia), glabre, ellittiche od oblan­
ceolate, acuminate, basalmente acute, verde-scure, lucide superiormente,
molto più pallide inferiormente, lunghe 5-15 cm, larghe 2-8 cm, aromati­
che. Infiorescenze staminate e pistillate, poco fiorite (1-10 nelle prime, 1-3
nelle ultime), cime ascellari umbellate, peduncolo lungo fino a 1,5 cm. Fiori
di solito unisessuali, raramente ermafroditi, fragranti, gialli, cerei, carnosi,
glabri, apetali; calice campanulato, alla base nettarifero, 3 lobi triangolari,
acuti, riflessi; fiori staminati lunghi 6-7 mm, stami 8-12, antere adnate alla
. colonna centrale e lateralmente annesse l'una all'altra; fiori pistillati lunghi
fino ad 1 cm, ovario sessi le, puberulento, unicellulare, stimma corto, bifido.
Frutto drupaceo, piriforme, od occasionalmente subgloboso, pendulo, gial­
lastro, lungo 6c 1O cm, longitudinalmente con solcatura circoiiferenziale lun­
go la quale il pericarpo giallo si divide in due valve alla maturità. Semi
bruno-purpurei, lucidi, ovoidali, lunghi 2-3 cm, racchiusi in un arillo laci­
niato rosso-brillante o rosso-arancio, che forma una rete compatta intorno
al seme.
Si pensa che la Myristica fragrans sia originaria della Malaysia orienta­
le . Questa specie non è ancora stata trovata allo stato assolutamente selva­
tiè6, ma le altre due specie comprese con la M. fragrans nella serie Fragrans
di Warburg - ovviàmente imparentate da vicino - sono originarie e si
trovano selvatiche a Halmahera e nella Nuova Guinea.
- Vi sono circa sei varietà di Myristica fragrans, che differiscono tra loro
per caratteristiche minori , come la forma, la dimensione e l'aroma delle
noci. I centri di coltivazione commerciale si trovano oggi principalmente
nelle Isole delle Spezie o Molucche, a Penang ed al tre isole della Malaysia, e
a Grenada nelle Indie Occidentali.
Virola Aublet
Un genere di circa quarantacinque-sessanta specie di alberi della fore­
sta tropicale del Centro e Sud America, particolarmente abbondante nella
Valle delle Amazzoni.
114
Piante d'impiego allucinogeno
Un certo numero di tribù indiane del nordovest dell'Amazzonia (in
Brasile ed in Colombia) e dell'alto Orinoco (in Venezuela), usa edonistica­
mente, e a scopo cerimoniale , annusare una sostanza fortemente allucinoge­
na ottenuta dalla resina rosso-sangue della corteccia di diversi alberi della
giungla appartenen ti al genere Virola .
Questa sostanza da fiuto ha vari nomi, secondo la tribù o la località,
ma i termini più comunemente riconosciuti sono yakee e yalo in Colombia,
parica, epena e nyakwana in Brasile (Schultes, 1967b; Schultes ed Holm­
stedt, 1968).
Nel 1909, l'antropologo tedesco Koch-Grunberg, descrisse una sostanza
da fiuto preparata con la corteccia di un albero dagli indiani Yekwana
nell'alto Orinoco. Gli stregoni inspiravano dal naso la sostanza, conosciuta
come hakudufha, durante cure ritualistiche.
È una sostanza da fiuto magica, usata esclusivamente dagli stregoni e otte­
nuta dalla corteccia di certi alberi che, dopo essere stata sminuzzata, viene fatta
bollire in un pentolino di terracotta, finché l'acqua evapora e sul fondo rimane
un sedimento. Questo sedimento viene fatto tostare nella pentola a fuoco lento,
quindi finemente polverizzato con la lama di un coltello. Quindi lo scia mano
soffia un po' della polvere mediante una canna ... nell'aria. Poi t;,gli fiuta, fischia,
con la stessa canna , assorbendo la polvere in ciascuna narice rispettivamente.
La hakudufha ha evidentemente un forte effetto eccitante , perché lo stregone
comincia subito a cantare e ad urlare selvaggiamente , dimenando il busto avan­
ti e indietro.
.
La prima associazione sicura di questa sostanza da fiuto con il genere
delle miristicacee apparve nel 1938, quando il botanico brasiliano Ducke
scrisse che gli «l diani dell'alto Rio Negro usano le foglie secche di questa
specie [V. lheiodora] e di V. cuspidata per ottenere una polvere ,da fiuto, che
essi chiamano :1arica». Nel 1939, discutendo dell'albero delle leguminose
Anadenanthera peregrina, i semi del quale danno una sostanza da fiuto allu­
cinogena usata nel bacino dell'Orinoco, egli affermò: "Martius.ed altri scrit­
tori attribuiscono a questa specie la [Dnte del narcotico paricc] usato da certi
indiani dell 'Amazzonia ... Ciò nonostante, secondo le informazioni che ho
ottenuto io stesso dagli abitan~i in due località dell'alto Rio Negro, la polve­
re di parica proviene dalle foglie delle specie di Virola .. . » . Anche se ora è
certo che le foglie non sono utilizzate nella preparazione della sostanza da
fiuto, l'affermazione di Ducke rappresenta evidentemente la prima identifi­
-cazione di questo narcotico con la Virola.
La Virola da fiuto fu descritta iri dettaglio per la prima volta, ed identi­
ficata éome specie sulla base di esemplari sicuri, nel 1954, come risultato di
studi etnobotanici nella Colombia amazzonica. Gli indiani della zona di
Vaupés preparavano una sostanza da fiuto brunastra, conosciuta fra i Pui­
nave come yakee e fra i Kuripako come yato. Fortemente narcotica, essa
veniva usata soltanto dagli stregoni per la diagnosi ed il trattamento di
malattie, per profezie e divinazioni e per scopi magici (Schultes, 1954b).
I molti indiani che risiedono nel Vaupés colombiano - Barasana,
Makuna , Puinave, Kabuyari , Kuripako ed altri - strappano la corteccia
degli alberi la mattina presto, prima che il sole riscaldi il tronco, e dalla
morbida scorza interna raschiano via un trasudato resinoso rossastro. La
115
Bolanica e chimica degli allucinogeni
Vl1\EL.k
cakJ''foJ~ Ma.c<~rr Disegno di E .W. Smith.
porzione raschiata viene impastata con acqua e, una volta scolata, fatta
bollire fino ad ottenere un denso sciroppo . Quando questo sciroppo è statò
essiccato al sole, viene polverizzato, filtrato e mescolato con le ceneri della
corteccia di una specie selvatica di Theobrama : T. subincanum. La polvere
da fiuto risultante da questo procedimento è molto potente, e provoca
un'intossicazione che, è stato detto, ha talvolta causato la morte di medici­
stregoni anziani.
I nativi del Vaupés colombiano impiegano tre specie di Virala per la
116
Piante d'impiego allucinogeno
. Per il fiuto e la presa
d ell a polvere di Vira ta gl i
indiani Makun a d e l Rio
Pira paraml, Colombia,
usan o oss i di uccello e
conchigli e di c hiocciola.
(Per- gentile conces~ i o n e de l
Botanica l Ivlu se um , Har\'ard
Unj\'(.~ rs il .\ ).
preparazione della polvere da fiuto: V. calophylla, V. calophylloidea e V.
elongata (SchuÌtes, 1954b).
. Gradualmente, gli studi indicano che il più largo impiego dei prodotti
da fiuto di Virola può forse riscontrarsi verso l'Est, concel)trato fra i diversi
gruppi di indiani che vivono nel bacino superiore dell'Orinoco in Venezuela
e nel territorio brasiliano a nord del Rio Negro. Questi gruppi di indiani
sono variament e conosciuti dagli antropologi come Kirishana ,' Karauetari,
Karimé , Parahuri, Shiriana , Surara, Pakidai, Yanomani ed altri, tuttavia è
stato loro dato il nome generico di Guaika o Waika (Schultes ed Holmstedt,
1968). Essi in genere chiamano la loro sostanza da fiuto epena o ebene,
oppure nyakwana (Chagnon ed altri, 1971; Seitz, 1967; Zerries , 1960).
Al contrario degli indiani dell'ovest, questi gruppi annusano tranquilla­
mente la droga nella vita di tutti i giorni, anche individualmente, così come
pure collettivamente a scopo cerimoniale; il suo impiego non è limitato agli
stregoni, ma è prerogativa di ogni componente maschile d ella tribù di età
superiore ai tredici o quattordici anni. Inoltre, la polvere da fiuto viene
assorbita in quantitativi enormi - addirittura incredibili - e sembra si
tratti di un preparato ancora più forte di quello usato dagli indiani della
Colombia .
La specie principale utilizzata dai Waika è la Virola theiodora. Ma nella
letteratura sono state indicate anche altre specie come origine della polvere
da fiuto usata nel Rio Negro: V. calophylloidea, V. cuspidata e V. rufula
(Biocca, 1966). Poiché ques te specie danno reazioni positive ai test sugli
alcaloidi eseguiti sul posto, potrebbero anch'esse dare origine ad un intossi- .
cante, tuttavia la maggior parte degli esemplari presi in esame od illustrati
si riferiscono alla V. theiodora.
La preparazione di epena o nyakwana dei Waika può avvenire secondo
metodi diversi . Talvolta si raschia lo strato interno morbido de lla corteccia
e i suoi trucioli essiccati sono delicatamente arrostiti a fuoco lento. Vengo­
no quindi conservati fino a che non servono p er preparare della polvere da
117
,. r'
Botanica e chimica degli allucinogeni
Disegno di EW. Smith .
fiuto. A questo scopo, i trucioli vengono frantumati, triturati e polverizzati,
in un mortaio con un pestello ottenuto da un frutto dell'albero della noce
del Brasile Bértholletia excelsa. Il tutto viene quindi setacciato e ridotto in
una polvere finissima ed omogenea, di color bruno-cioccolato, particolar­
mente acre. A questo punto viene preparata una polvere con foglie secche di
una pianta erbacea aromatica, la Justicia pectoralls var. stenophylla: questa
viene aggiunta alla polvere bruna di resina di Virola in parti approssimati­
vamen te uguali. Un terzo ingrediente è la cenere della corteccia di un raro
118
Piante d'impiego allucinogeno
"
. .~
,
"'\\'
Indiani del bacino amazzon ico con tu bi per «soffiare" la polvere di Virola nel na so.
(Da Crévau x).
albero leguminoso, l'Eli zabet ha princeps, conosciuto dai Waika come ama o \
amasi/a. La corteccia grigia es terna viene tagliata in piccoli pezzi e posta
sul fuoco, quindi rimossa e lasciata a ridursi in cenere. Quando le ceneri
sono aggiunte in ugual qua ntitativo alla mescolanza della polver e Virola­
Justìcia, la polvere da fiuto risultante, pronta per l'uso, è grigiastra ed
estremamente fine (Schultes ed Holmstedt, 1968).
Altri indiani Waika, che preparano questo composto soltanto occasio­
nalmente e per scopi .cerimoniali, seguono una diversa procedura. La cor­
teccia di Viro la theiodora viene tagliata da alberi abbattuti da poco. Sul
luogo dell 'abbattimento si accende un fuoco. Le strisce di corteccia lunghe
circa 60 c m e larghe 15 , sono poste sullo vicino al fuoco e riscaldate gra­
dualmente per provocare un copioso «trasudato» di resina rossa, che vi ene
raccolto in un vaso di coccio . La resina viene quindi fatta bollire, fino a
raggiunger e una consistenza spessa e, dopo raffreddam ento, si cristallizza,
dando origine a d una bellissima resina rosso-ambrata . Questa viene poi
meticolosamente macinata e ridotta in una polvere estre mamente fine che,
senza alcun'altra agg iunta, costituisce la nyakwana . Occasionai mente , pos­
sono essere aggiunte foglie polverizzate di Justicia " per fare in modo che la
polvere da fiuto sia di odore più gradevole» ma ciò che si ottiene dalla sola
resina di Viro la è già altamente tossico e, di conseguenza , non vi è alcuna
119
Botanica e chimica degli allucinogeni
Vl:RgLk
~
(Sf'r. ex Btft)
Warb~
Di seg no di E.W. Smith.
necessità reale di aggiungere la polvere di Justicia (Prance, 1970; Prance e
Prance, 1970; Schultes ed Holmstedt, 1968) .
Gli effetti dell'intossicazione da Virola variano, ma fra gli indiani
generalmente sono caratterizzati da una eccitabilità iniziale, che compare
diversi minuti dopo la prima fiutata. Seguono quindi intorpidimento degli
arti, contrazione dei muscoli facciali, impossibilità di controllare l'att ività
muscolare, nausea, allucinazioni visive e, alla fine, un sonno profondo ed
agitato. La visione ingrandita degli oggetti è frequente, e rientra nelle
120
Piante d'impiego allucinogeno
Indiano Waikà che raccogJi e
resina da un tronco di Vi rata
theiodora pe r la preparazione
delJa misce la allucinogena nyakwana . Rio TotOlobi, BrasiJ e amazzonico . (Foto R.E. Schulles). -credenze dei Waika. sugli spiriti che dimorano nella pianta (Becher, 1960;
Schultes, 1954b; Schultes ed Holmstedt, 1968) .
Un aspetto ancora non risolto nella tossicologia della Virola è il suo
impiego da parte dei Waika per avvelenare le frecce. La resina viene
applicata direttamente su frecce e dardi: raccolta fresca dalla corteccia,
viene soltanto leggermente riscaldata sul fumo per far solidificare i diversi
strati da spalmare. Non si è ancora compresa la base chimica di questa
azione curaro-simile .
Un modo interessante di usare la resina di Virala per assunzione orale è
stato scoperto nella: Colombia amazzonica e nell'adiacente Perù. Gli indiani
Witoto, Bora e Muinane ingeriscono delle palline di resina di V. theiodora
per vedere e comunicare con «il piccolo popolo» (Schultes, 1969a). L'albero
di Viro la è conosciuto dai Witoto come oo-ko6-na, koo-tro6-koo dai Muinane .
Essi usano anche le specie V. elongata, V. pavonis, e probabilmente V.
loretensis e V. suriname11Sis. Un'interessante scoperta fra i Witoto del Perù è
l'indicazione che la corteccia della miristicacea Iryanthera macrophylla
viene- talvolta usata per preparare palline narcotiche (Schultes, Swain e
Plowman, 1977).
Questi indigeni raschiano la parte interna della corteccia appena tolta
dall'albero, arrotolano in palle il materiale raschiato (che consiste princi­
palmente di tessuto cambiale), e ne spremono la resina in una pentola
d'acqua che viene fatta bollire da cinque a sei ore, fino a che la massa
diventa uno sciroppo denso che si attacca al mestolo di legno usato per
mescolare. La sola ragione per raschiare la parte interna del floema è chia­
ramente di ricavarne tutte le tracce di cambio che vi aderiscono. La droga
stessa si ottiene dalla sola linfa cambiale, che viene prima bollita rapida­
121
Indiani Witoto che
raccolgono corteccia
di Virola theiodora
per raschiarne,
successivamente, i I
tessuto cambiale
dall'interno. Rio
Karaparana ,
Amazzonia, Colombia.
(Foto R .E. Schultes).
mente, causando la coagulazione delle proteine e forse dei polisaccaridi, e
quindi a fuoco lento per ridurre il suo volume quasi a secco. Ciò dà luogo al
prodotto bruno ed appiccicaticcio dal quale si ottengono delle palline di
resina-. La consistenza di queste palline è diversa da quella dell'essudato di
corteccia, sia allo stato fresco che essiccato (Schultes e Swain, 1976b).
L'intero procedimento è simile a quello usato per isolare i prodotti
naturali dal cambio di altri alberi, come la coniferina dalle gimnosperme, .
con la differenza che oggi si usano alcool etilico od acetone, al posto del
calore , per distruggere l'attività enzimatica che potrebbe altrimenti agire
negativamente sul prodotto richiesto (Schultes e Swain, 1976b; Schultes,
Swain e Plowman, 1978).
Benché questa operazione con la resina di Virala sia molto diffusa, un·
altro procedimento indiano consiste nel ridurre in ceneri ogni tipo di mate­
122
Piante d'impiego allucinogeno
Si mescola l'impastu
bruno, denso e
gommoso ottenuto
dalla lunga
eboll izione
dell'estratto liquido
del cambio della
v. theiodora per poi
farne delle polpettine
da ingerire come
allucinogeno. Indiani
Witoto , Rio
Karaparam\,
Amazzonia, Colombia.
( Fo to R.E . Sch ultes).
riale vegetale. Anche se le piante usate per ottenere la cenere sono generica­
mente chiamate hé-rog in lingua Witoto, ogni pianta ha un suo nome speci­
fico. Le ceneri sono poste in un imbuto fatto di foglie, si versa dell'acqua
fredda sulla polvere e si lascia a macerare fino a che nel filtrato non si vede
intorbidamento. L'acqua viene quindi fatta bollire lentamente fino a che
non rimane un residuo grigiastro o «sale», chiamato le'-sa in lingua Witoto
(Schultes e Swain, 1976b).
Le ceneri preferite, secondo i Witoto, sono quelle ottenute dalla cortec­
cia dell'al bero delle leci tidaceae Eschweilerà itayensis o Gustavia poeppigia­
na. Altre materie usate per ottenere le ceneri sono le radici fibrose, le foglie
e -le infiorescenze di Spathiphyllum cannaefolium; il ceppo legnoso di una
grossa specie ciclantacea di Carludovica o Sphaeradenia; la corteccia di
Theobroma subincanum delle sterculiacee; il tronco e le foglie di due palme
del genere Geonoma e Bactris.
La resina addensata viene appallottolata con le dita fino ad ottenere
delle sferette di dimensioni pari a chicchi di caffè, queste vengono strofina­
te sui residui simili al sale delle ceneri di corteccia. Le palline, così rivesti­
te, sono ingerite intere oppure disciolte in acqua e bevute. Inizialmente si
prendono da tre a sei «pillole », e si dice che l'intossicazione cominci entro
cinque minuti e duri fino a due ore. Quando l'effetto della droga tende a
123
BOlarlica e chimica degli allucir/Ogerli
T ABELLA
IV ALCALOIDI CONOSCIUTI DELLA VIROLA N ,N-dimetiltriptammin a
(DMT)
N-metiltriptammina
(MMT)
5-metossi-N ,N -d i meti Itri ptammina (5-MeO- DMT) 5-metossÌ-N-metil triptammina
(5-MeO-MMT)
2-metil-6- m'e lOssi-l ,2,3 ,4-tetraid ro-f3-carbol i na
(6-MeO-THC)
l ,2-dime ti 1-6-met ossi -1 ,2,3,4-tetrai d ro-f3- carbo lina
(6-MeO-DMTHC)
124
Piante d'impiego allucinogeno
TABELLA V PRESENZA DI ALCALOIDI IN TRE SPECIE DI VIROLA Specie
V. theiodora
Origine: Mamius , Brasile
Parte della
pianta
di pianta secca
Alcaloidi
%
Corteccia
250
DMT
5-MeO-DMT
6-MeO-THC
MMT
5-MeO-DMT
DMT
5-MeO-MMT
DMT
MMT
DMT
5-MeO-DMT
5-MeO-DMT
DMT
DMT
MTHC
DMT
5-MeO-DMT
DMT
5-MeO-DMT
DMT
MMT
DMT
MMT
5-MeO-DMT
DMT
5-MeO-MMT
6-MeO-THC
5-MeO-DMT
5-MeO-MMT
DMT
6-MeO-THC
DMT
MMT
52
43
4
1
62
Radice
V. lheiodora
Origine: Tototobi, BI"asile
V. calophy/la
mg/lOO gr
17
Gemme fiorali 470
Foglie 44
Corteccia 65
Foglie 21
Corteccia 9
Origine: Manaus, Brasile
Radice V. rufula
Origine : Manaus, Brasile
Gemme fiora li 193
Foglie 155
Corteccia 200
Radice 144
Foglie 98
22
15
93
7
99
95
5
98
2
91
9
87
13
96
4
96
4
95
4
94
4
l
94
6
diminuire d'intensità se ne possono prendere altre. Le palline di resina
possono anche essere -ingerite senza il rivestimento di polvere salina, spe­
cialmente se consumate subito (Schultes ; 1969a).
Un gruppo di indiani Maku (una tribù molto primitiva) della Colombia
amazzonica beve la resina di Virola elongata senza alc.una preparazione
ottenendone degli effetti inebrianti (Silverwood - Cope, comunicazione per­
sonale).
Vi sono delle vaghe indicazioni sull'uso della corteccia di Virola sebifera
da parte di stregoni nel Venezuela (Schultes, 1970b). Queste indicazioni si
trovano sulle etichette di esemplari dell'erbario del Venezuela nel Museo di
Storia Naturale di Chicago: "La corteccia interna viene essiccata e fumata '
dagli stregoni durante le danze per curare le febbri; essa è molto energica».
U n 'altra collezione della stessa specie provenien te dall' alto Ori noco ad ope­
ra dello stesso botanico, reca questa nota : "Gli indiani fanno bollire la
125
Bo/anica e chimica degli allucinogeni
Il professor Bo
Holmstedt del
Karolinska
Institutet di
Stoccolma che ha
condotto
approfonditi studi
fitochimici su
diversi allucinogeni
pubblicandone
assieme ai colleghi i
risultati, arricchiti
da ricerche storiche
e indagini
etnofarmacologiche
svolte sul luogo.
(Per gentile concessione
di B. Holmstedt,
copyright Svensk
Pressfoto).
corteccia e la usano per scacciare gli spiri ti del male». I nomi indiani di
questa specie sono riportati come wircaweiyck, oppure orika-bai-yek e pias­
samo Tenendo conto della scoperta di alcaloidi nella corteccia di V. sebifera
(Corothie e Nakano, 1969), non potrebbero forse queste note indicare che i
nativi la usano come allucinogeno anche fumandola?
Inizialmente si pensava che le proprietà biodinamiche della resina di
Virola fossero dovute alla miristicina. Studi recenti hanno tuttavia accerta­
to, in tal une specie di Virola usate dagli aborigeni nella preparazione di
polveri da fumo, la presenza di alcune interessanti triptammine (Agurell ed
altri, 1969). I derivati della triptammina e le ~-carboline trovate sono ripor­
tati nella Tabella IV.
Una polvere da fiuto indiana - quella degli indiani Waika del Rio
Tobotobi nella regione amazzonica del Brasile - preparata soltanto con
resina di Virola theiodora, si è dimostrata particolarmente ricca di alcaloidi
(11 %) (Holmstedt, 1965r Questa consisteva principalmente di S-MeO­
DMT,8 con un minor quantitativo di DMT (Agurell ed altri, 1968; Holm­
stedt ed-altri, 1967).
Un campione di corteccia di Virola peruviana analizzato di recente e
raccolto vicino Leticia, in Colombia, conteneva principalmente S-MeO­
DMT, con piccoli quantitativi di DMT e di S-metossi-triptammina (Lai ed
altri, 1973; Schultes e Holmstedt, 1971).
La concentrazione di alcaloidi nelle diverse parti della stessa pianta
(foglie, corteccia, radici) varia in modo apprezzabile, come si può veder'e
nella tabella V.
8
126
5-metossi-N-N-dimetil-triptammina (N.d.T.).
Rami fioriti di
Virala theiodora.
Manaus, Brasile.
(Foto R.E. Schultes).
I derivati della triptammina sono facilmente sintetizzabili. Il DMT fu
prodotto per la prima volta nel 1931 da Manske. Più tardi, furono descritte
un certo numero di sintesi più perfezionate per il DMT ed i derivati metos­
siJati della triptammina ·(Fish ed altri, 1956; Speeter ed altri, 1954; Stoll ed
altri, 1955; Vitali ed altri, 1959).
Il costituente 2-metil-6-metossi-tetraidro-~-carbolina è stato sintetizza­
to da N-metil-5-metossi-triptammina e formaldeide, mentre la l,2-dimetil­
6-metossi-tetraidro-~-carbolina è stata preparata con una reazione analoga
da N-metil-5-metossi-triptammina ed acetaldeide (Agurell ed altri, 1969).
Le proprietà psicotomimetiche della N,N-dimetil-triptammina sinteti­
ca sono state controllate da Sto Szara (Arnold e Hofmann, 1957; Sai-Hahis-z
ed altri, 1958; Sto Szara, 1956), e più tardi confermate da altri autori,
(Turner e Merlis, 1959). La dose efficace per l'uomo è risultata essere
approssimativamente 1 mg/kg intramuscolare. Gli effetti allucinogeni s'in­
127
Botanica e chimica degli allucinogerli
staurano rapidamente, quindi diminuiscono d'intensità e scompaiono dopo
cinquanta-sessanta minuti (St. Szara, 1961) . Il DMT non è attivo oralmente.
In un test che evita la risposta condizionata, la 5-metossi-N,N-dimetil­
triptammina (5-Me-DMT) è stata trovata più attiva della 5-idrossi-N,N­
dimetil-triptammina (bufotenina) o DMT (Gessner e Page, 1962). Benington
ed altri riferiscono che gli effetti del 5-MeO-DMT sul gatto sono drammatici
(1965).
Non è disponibile alcun dato sull'attività allucinogena del 6-MeO-THC
e del 6-MeO-DMTHC. Queste ~-carboline possono, tuttavia, agire da inibito­
ri dell'ossidasi monoamminica. Ciò potrebbe spiegare l'attività della Virola
quando viene assunta oralmente, dato che si ritiene che le triptammine non
siano attive se prese per bocca.
Può accadere che l'uso dei prodotti della pianta sotto forma di polveri
da fiuto abbia un qualche effetto nel modificare l'attività allucinogena della
triptammina e dei derivati della ~-carbolina.
Virola theiodora (Spr. ex Benth.) Warburg in Nova Acta Acad.
Leop .-Caro!. 68 (1897) 187.
Albero snello, alto da 8 a 25 m, tronco cilindrico di diametro fino a 50
cm, corteccia liscia, bruna e macchiata da chiazze grigie . Ramoscelli leg­
germente rosso-bruno tomentosi, tendenti al glabro. Foglie (con pronuncia­
to aroma di tè quando sono secche) rigide-papiracee, talvolta anche spesse e
cartacee, sovente punteggiate da rade ghiandole, da oblunghe ad ampia­
mente ovai dali , sulla base da ottuse a cordate, apicalmen te lungo­
acuminate, di solito con il margine ondulato. Lunghe 9-35 cm, larghe 4-12
cm, superficie superiore glabra, verde scuro, nitida, superficie inferiore stel­
lata-puberulenta in modo sparso, venature secondarie di 9-20 cm, di solito
molto prominen ti, ascendenti ed arcua te, picciolo subcilindrico, lungo 4-15
cm, spesso bruno-tomentoso. Infiorescenze staminate, multifiorite, a pan­
nocchia, di solito più corte delle foglie, lunghe fino a 15 cm (normalmente
più corte), spesso di colore bruno o bruno-dorato, tomentose, in genere
diventano glabre , brattee lunghe 2,5 cm, decidue. Le infiorescenze pistillate
sono più corte . Fiori staminati fortemente pungenti, singoli o in grappoli di
2-10, pedicello lungo ci(ca 2 mm, perianzio sottile, puberulento all'interno
ed all'esterno, infundibuliforme, lungo 1,5-2,5 mm, lobato subacutamente
per circa un quarto della lunghezza; androceo lungo 2 mm, filamento a
colonna spesso, lungo 0,5-0,8mm, antere 3-5 (normalmente 3), lunghe 1-1,7
mm, di solito connate, apicolate. I frutti sono circa 5-8 per infiorescenza
(spesso di meno), subglobosi, lunghi IO-20 mm, diametro 8-15 mm, di solito
leggermente apicolati, glabrescenti quando sono maturi, pedicelli lunghi
3-4,5 mm, arillo mèlllbranoso, di solito laciniato per circa la metà della
lunghezza.
È distribuita principalmellte nell'Amazzonia occidentale del Brasile e
della Colombia, probabilmente anche nelle zone adiacenti del Perù e del
Venezuela; specialmente abbondante nel bacino del Rio Negro. Albero pro­
prio delle foreste ben drena te .
128
Piante d'impiego allucinogeno
Le altre specie usate comprendono le seguenti:
Virola calophylla Warburg in Nova Acad. Acta Leop.-Carol. 68 (1897)
231.
Virola calophylloidea MarkgrafinRepert. Sp. No\!. 19 (1923) 24.
Virola elongata (Spr. ex Benth.) Warburg in Ber. Deutsch. Bot. Ges. 13
(1895) 89.
Virola peruviana (A.D.C.) Warburg in Nova Acta Acad. Leop-Carol.
68 (1897) 188.
LEGUMINOSAE
Le Leguminosae, appartenenti all'ordine Rosales, sono molto VICine
alle Rosaceae, Chrysobalanaceae e Connaraceae, famiglie che non compren­
dono specie usate come allucinogeni, anche se la Connaraceae contengono
delle specie velenose. Probabilmente la terza maggiore famiglia delle angio­
spenrie: le Leguminose, comprendono più di 600 generi e forse 13.000 spe­
cie; la loro distribuzione è cosmopolita.
La famiglia si divide naturalmente in tre sottofamiglie. Caesalpinoi­
deae, Mimosoideae (soprattutto tropicali) e Papilionoideae (tropicali e tem­
perate); queste sottofamiglie sono talvolta considerate come famiglie distin­
te. Dei dieci generi di cui è noto o sospettato l'uso come allucinogeni, due,
Anadenanthera e Mimosa, appartengono alle Mimosoideae; sette, Canavalia,
Cytisus, Erythrina, Mucuna, Rhynchosia, Sophora e Zornia, appartengono
alle Papilionoideae; uno, Caesalpinia, appartiene alle Caesalpinoideae. Spe­
cie tossiche, la maggior parte delle quali contenenti alcaloidi, sono abbon­
dantemente rappresentate in tutte e tre le s'ottofamiglie.
Nel panorama delle piante psicotomimetiche ancora sconosciute ci si
può aspettare che la scoperta di altri allucinogeni usati da popoli primitivi
avvenga tra specie di Leguminose.
Tenendo conto dell'altissima concentrazione di alcaloidi nelle Legumi­
nose, specialmente nelle regioni tropicali e della vastità di questa famiglia,
non dobbiamo sorprenderci se i popoli primitivi ne hanno trovato ed utiliz­
. zato un buon numero di specie come allucinogeni. La circostanza sorpren­
dente, invece, è l'apparente scarsa imp~rtanza di questa famiglia fra gli
allucinogeni del Vecchio Mondo, dove le Leguminose sono tuttavia ben
rappresentate e comprendono' molte specie tossiche. Fra le Leguminose si­
curamente conosciute per il loro impiego come agenti psicotomimetici, sol­
tanto una --=- Cytisus canariensis, la Ginestra - è originaria del Vecchio
Mondo, ma anche questa specie viene apparentemente utilizzata per la sua
azione psicoattiva soltanto nel Nuovo Mondo.
Anadenanthera Spegazzini
Il genere Anadenanthera, molto vicino ai generi Piptadenia e Mimosa,
appartiene alle Piptadenieae della sottofamiglia Mimosoideae. Comprende
due specie e si trova nelle regioni tropicali o subtropicali del Sud America e
delle Indie Occidentali. Le due specie di Anadenanthera sono state in origine
'considerate come appartenenti al genere Niopa, una sezione delle Piptade­
129
9
Botanica e chimica degli allucinogeni
nia. Vi sono ora motivi morfologici e chimici per separarle in un genere
distinto.
Più di un secolo fa, nel 1840, Bentham riconobbe cinque specie nella
sezione Niopa, sebbene egli stesso indicasse che avrebbero potuto rappre­
sentare varietà di una sola specie; nel 1875, ne distingueva ancora quattro
come specie valide, comprendendole nella sua « Revisione del sottordine
Mimoseae» come appartenenti al genere Piptadenia. Spegazzini istituì il
genere Anadenanthera nel 1923 , comprendendo in esso la P. peregrina e la P.
falcata. Nel 1927 Britton e Rose, non riconoscendo la priorità deL nome
Anadenanthera dato da Spegazzini, proposero di elevare tutta la sezione
Niopa allo stato di genere. Nel 1955 Brenan, riesaminando la Classificazione
del genere Piptaden ia sulla base di una nuova interpretazione dei caratteri,
suggerì di rivedere i concetti che prima facevano appartenere l'Anadenan­
thera alla sezione Niopa per formare un nuovo genere distinto. La stessa
decisione fu presa da Altschul nella sua revisione del genere (1964).
Una potente polvere da fiuto psicotomimetica ottenuta con i semi dei
baccelli di Anadenanthera peregrina (più generalmente conosciuta come Pip­
tadenia peregrina), viene preparata nel nord dell'America Latina, special­
mente nella valle dell'Orinoco; la stessa veniva usata nelle Indie Occidenta­
li, probabilmente in tempi pre-coloniali.
Le prime informazioni su questa polvere da fiuto risalgono ad osserva­
zioni fatte nel 1496. Gli indiani Taino dell'Hispaniola la inalavano chia­
mandola cohoba, per comunicare con il mondo degli spiriti. La sua azione
fu descritta da un cronista dell'epoca come «coSÌ forte, che quelli che la
prendono perdono la coscienza; quando l'azione stupefacente sta per esau­
rirsi, le braccia e le gambe s'indeboliscono e la testa resta penzoloni ... e
quasi immediatamente essi credono di vedere la stanza capovolgersi e le
persone camminare a testa in giù». Sembra che questa polvere da fiuto non
sia più impiegata nelle Antille, dove però restano oggi soltanto pochi gruppi
aborigeni (Safford, 1917).
Fu Safford che, nel 1916 identificò definitiva mente come Anadenanthe­
ra peregrina la cohoba ) di cui parlavano i primi europei: prima di questa
identificazione nei testi vi era stata molta confusione (Safford, 1916). La
polvere da fiuto conosciuta come cohoba era di solito ritenuta un derivato
del tabacco, anche se, com'era stato fatto notare già nel 1898 da Uhle,
<d'estrema energia della polvere, come viene descritta da Petrus Martyr, di
gran lunga superiore a quella del tabacco, ne indica la diversa natura,
tipica del1a Piptadenia» (Uhle, 1898). Più tardi, Safford, descrivendo l'uso
della A. peregrina nell'Orinoco per la preparazione di una polvere da fiuto
narcotica chiamata yopo, ancora molto usata fra gli indiani, stabilì la sua
identità con l'antica cohoba delle Indie Occidentali.
L'area centrale di diffusione di questa droga è, ed è probabilmente
sempre stata, il bacino dell'Orinoco (Granier-Doyeux, 1965). Si pensa che le
tribù delle Indie Occidentali siano state, in massima parte, costituite da
invasori provenienti dalle zone setlentrionali del Sud America: nel qual
caso, l'abitudine di fiutare la polvere di Arzaderzanthera nelle Antille, può
essere considerata un tratto culturale importato dal Sud America. La A.
peregrina cresce selvatica soltanto nel Sud America, eliminando così ogni
130
Piante d'impiego allucinogeno
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Una pagina di appunti
di Richard Spruce,
datata 15 giugno J 855.
Spruce vi descrive la
preparazione e l'impiego
della polvere da fiuto
niopo o yopo nell'alto
bacino dell'Orinoco. (Per gentile co ncessione del
Botanic Museum. Royal BOlanic Gardens. Kew, In gh ilterra).
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idea di manipolazione umana , presente o p·a ssata . I nativi dell e Indi e Occi­
dentali , come teorizza uno specialista di questo gruppo di leguminose,
«possono aver trovato più facile coltivarla che non mantenere le comunica­
zioni con il continente come loro fonte di rifornimento » della polvere da
fiuto (Altschul, 1972).
Il primo rapporto scientifico su questo narcotico sembra sia quello di
von Humboldt il quale identificò l'albero di provenienza come Acacia niopo
(von Humboldt e Bonpland, 1852-53). Egli riferì che gli indiani Maypure
dell'Orinoco , dove vide preparare la droga nel 1801 , rompevano i lunghi
baccelli , li inumidivano e li lasciavano fermentare; quando diventavano
neri i semi ammorbiditi venivano impastati in piccole focacce con farina di
cassava e calce di guscio di chiocciola. Queste focacce venivano ridotte in
polvere quando servivano. Secondo il parere di Humboldt «no n si deve
credere che i baccelli dell'Acacia "iopo siano la causa principale dell'azione
stimolante della polvere da fiuto ... Questa proprietà è dovuta alla calce
appena preparata »..
Fu Spruce a fornire il primo rapporto dettagliato sul narcotico, basan­
131
Baccelli e semi di
Anadenanthera peregrina
raccol ti nel 1855 da
Richard Spruce nel
bacino dell'Orinoco.
(Per gentile concessione de l
BOlanic Museum, Royal
Botanic Gardens, Kew ,
Inghilterra).
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Utensili per la
preparazione e il
consumo dello yopo,
raccolti da Richard
• Spruce nel 1855 nell 'Alto
Orinoco e conservati nel
Museo Botanico
dei Royal Botanic
Gardens di Kew,
Inghilterra.
(Per genliJe concessione
dello stesso).
do la sua relazione su osservazioni eseguite fra i Guahibo del bacino dell'O­
rinoco in Colombia ed in Venezuela nel 1851 (Spruce, 1908).
La preparaziore della polvere da fiuto yapa varia in modo notevole da
tribù a tribù. Gli indigeni di solito abbrustoliscono e polverizzano in modo
sjmile i semi, ma, mentre molti aborigeni aggiungono una miscela alcalina
di calce o cenere, altri, come i Guahibo della Colombia , annusano diretta­
mente la polvere senza aggiungervi altre sostanze . Sembra che per la pre­
parazione dello yopo da fiuto non si impieghino mai altri ingredienti vege­
tali (Wassén, 1964, 1965, 1967, 1969).
I testi sulle sostanze da fiuto impiegate in Sud America sono molto
confusi. Nella preparazione di queste polveri aborigene nel continente ven­
gono usate piante diverse senza relazione fra di loro. Indubbiamente il
tabacco, soprattutto il Nicotiana tabacum, era ed è tuttora il principale
materiale da fiuto , e quello del fiuto rappresenta, in molte parti delle pia­
nure del Sud America, il metodo più diffuso di consumazione del tabacco.
132
Piante d'impiego allucinogeno
Certe tribù dell 'estremo nordovest dell'Amazzonia fiutano foglie di coca in
polvere (Erythroxylon coca) mescolate con ceneri di Cecropia. Una recente
indagine sul posto ha indicato l'importanza e la diffusa utilizzazione di
polveri da fiuto inebrianti preparate con la resina di corteccia di Virola.
Tuttavia, la letteratura, soprattutto antropologica, ha ingiustificatamente
sottolineato l'importanza e la diffusione delle polveri da fiu to ottenute da
leguminose di tipo Anadenanthera (Schultes, 1967b).
L'errata credenza che tutte le sostanze da fiuto dell'Amazzonia che non
siano apertamente composte da tabacco debbano essere derivate dall'Ana­
denanthera peregrina, può essere fatta risalire alla generalizzazione di Bent­
ham secondo cui «tutti gli alberi del Sud America ... indicati come fonte di
polvere da fiuto narcotica erano probabilmente di una sola specie, identifi­
cabile con la Mimosa peregrina di Linneo». Le pubblicazioni più recenti e le
mappe che mostrano la distribuzione delle polveri da fiuto, comprendono
l'intero bacino dell'Orinoco e le aree adiacenti del Venezuela del sud fino
all'est; ad ovest attraverso le Ande colombiane del nord e gran parte della
Valle Magdalena; lungo le Ande attraverso la Colombia, l'Equador, il Perù e
la Bolivia; la regione costiera del Perù; alcune aree sparse isolate nel nord
dell'Argentina ; la parte centrale ed occidentale della valle dell'Amazzonia.
Anche se si ammette che possano essere presenti specie diverse della A.
peregrina, in alcune delle aree più a sud, questa estensione non è suffragata
dalla distribuzione conosciuta delle piante in questione (Cooper, 1949;
Schultes, 1967b).
L'albero dello yopo, Anadenanthera peregrina, cresce sia spontaneamen­
te, che coltivato nelle pianure aperte o llanos del bacino dell'Orinoco della
Colombia e del Venezuela, nelle savane e nelle foreste meno fitte nel sud
della Guiana britannica, in Brasile nei campos della regione del Rio Bran­
co, ed anche, molto localmente, . nelle savane della regione del basso Rio
Madeira. Quando se ne trovano esemplari altrove, si tratta di qualche raro
albero importato coltivato da indiani immigrati di recente (Altschul, 1964;
Ducke, 1939) .
Considerando la diffusione relativamente limitata dell'Anadenanthera
peregrina, l'uso di una polvere da fiuto preparata dai suoi semi dev'essere
ovviamente molto meno esteso di quello che i testi fanno supporre. Esempi
dell'impressione erronea che fornisce la letteratura sono l'osservazione di
La Condamine, all'inizio del diciottesimo secolo, circa una polvere da fiuto
allucinogena usata dagli Omagua della regione amazzonica del Perù , ed un
rapporto recente sull'uso di una polvere da fjuto narcotica presso i Tikuna
dell'alta Amazzonia; entrambe le polveri sono ritenute derivate dall'A. pere­
grina (Cooper, 1949). Poiché quest'albero è sconosciuto nella zona abitata
da quelle due tribù, l'attribuzione della sostanza da fiuto all'A. peregrina
dev'essere messa in discussione. Anche nell'area d'estensione dell'A. peregri­
na non si può affermare con certezza che tutte le sostanze da fiuto psicoto­
mimetiche siano ricollegabili ad essa. La confusione che concerne la specie
d'origine può essere spesso dovuta all'uso da parte dei nativi - come nel
caso della parola brasiliana parica nell'Amazzonia - del termine generico
«sostanza da fiuto» per identificare la specie originaria di queste polveri
(Schultes, 1967b) .
133
Anadenanthera
peregrina, l'albero
dello yopo. Presso
Bòa Vista , Rio
Branco , Brasile
amazzonico.
(Foto R.E . Schuhes).
Si è supposto che certe polveri da fiuto conosciute per essere state usate
in località isolate del Sud Am erica centrale e meridionale, fossero derivate
dal secondo genere dell'Anadenanthera, l'A. colubrina. Queste sono chiamate
vilca o huilca nel sud del Perù e nella Bolivia, e cébil nel nord dell'Argenti­
na. Sebbene le prove siano piuttosto deboli , è possibile che l'identificazione
dell'origine di queste poLveri da fiuto sia corretta, poiché alcuni dei medesi­
mi principi allucinogeni conosciuti dell'A. peregrina sono stati isolati anche
da materiale attribuito all'A. colubrina. Anche al di là della naturale area
meridionale del genere, gli indiani Comechingon "prendevano qualche cosa
chiamata sébil attraverso il naso ... e gli Huarpe per essere più forti mastica­
vano una sostanza chiamata cibi!» (Altschul, 1964, 1967). Di conseguenza,
questa specie meridionale, da un punto di vista fitochimico, potrebbe servi­
re come fonte per una polvere da fiuto psicoattiva (Altschul, 1967; Safford,
1916). ~
Il termine yilca nel moderno Perù si riferisce qualche volta all'Anade­
nanthera colubrina, sebbene nel Sud America questo e nomi simili indichino
un certo numero di piante diverse. Un'antica relazione, che risale al 1571
circa, dice che gli stregoni inca facevano delle profezie mettendosi in con­
134
Piante d'impiego allucinogeno
tatto con il diavolo durante lo stato di ebbrezza indotto bevendo la chicha
ed un'erba chiamata villca. Relazioni ancora più antiche fanno menzione di
una pianta medicinale dello stesso nome , ed in alcune di queste si sottoli­
neano le proprietà lassative ed emetiche di tale pianta.
La pratica del fiuto era largamente diffusa ed apparentemente alquan­
to comune nelle regioni meridionali del Sud America, come viene indicato
dai molti utensili (scodelle, tubi ed altro armamentario) provenienti dalle
località archeologiche e dai recenti manufatti etnografici. Molti di questi
attrezzi probabilmente venivano impiegati per l'uso del tabacco da fiuto,
ma alcuni degli scritti più antichi fanno riferimento a polveri da fiuto
fortemente psicoattive usate nell'area in questione (Wassén, 1965, 1967).
Nelle specie di Anadenanthera usate per la preparazione di polveri da
fiuto allucinogene, specialmente nell'A. peregrina, sono stati trovati gli stes­
si derivati della triptammina e le stesse ~-carboline presenti nella Virola:
dall'Anadenanth era è stata inoltre isolata la 5-idrossi-N,N-dimetiltriptam­
mina (5-0H-DMT) (Holmstedt ed a ltri, 1967; Wassén ed Holmstedt, 1965).
Bufotenina
(S-OH-DMT)
Stromberg fu il primo, nel 1954, ad isolare il 5-0H-DMT dai semi di
Anadenanthera peregrina. Nella stessa pianta , come pure nell'A. colubrina
(A. macrocarpa), Fish ed altri riscontrarono DMT, 5-0H-DMT , N-ossi-DMT,
e 5-0H-DMT-N-ossi (1955). Fu dimostrato che la corteccia di A. peregrina
contiene MMT, 5-MeO-DMT e 5-MeO-MMT (Legler ed altri, 1953). Di recen­
te poi , si è trovato che la corteccia di A . peregrina contiene piccoli quantita­
tivi di ~-carboline 6-MeO-THC e 6-MeO-DMTHC, oltre a 5-MeO-DMT e 5­
MeO-MMT come costituenti principali (Agurell ed altri, 1969).
È stata confermata la presenza di bufotenina e di 5-MeO-DMT nello
yopo da fiuto dell'alto Orinoco, Venezuela (De Budowski, 1974).
L'attività biologica di questi indoli, ad eccezione di quella del 5-0H­
DMT, è stata descritta nel paragrafo sulla Virola. Il composto 5-0H-DMT
(chiamato bufotenina perché fu scoperto per la prima volta nelle ghiandole
della pelle di rospi (sottosp. Buro), è ora noto per essere largamente distri­
buito nelle piante superiori e negli animali (Stowe, 1959).
In una recente ricerca, usando tecniche anali tiche moderne - gas-cro­
matografia combinata con spettrometria di massa (GC-MS) - è stato possi­
bile identificare la frazione alcaloidea di un campione di A. peregrina che
Spruce raccolse nel 1854 lungo il confine colombo-venezuelano nelle sava ne
di Maypures, Nei semi, vecchi di 120 anni, fu trovato soltanto un alcaloide,
la bufotenina, Materiale di riferimento raccolto di fresco, semi di A. peregri­
135
BOLanica e chimica degli allucinogeni
AnadenanLhera
peregrina in frutto.
I baccelli coriacei o
sublegnosi contengono
da tre a quindici semi
sottili e piatti. San
Juan, Puerto Rico.
(Foto R.E. Schultes).
na provenienti da Portorico, conteneva lo stesso bufotenina, con in plU
piccoli quantitativi di DMT, 5-MeO-DMT e tracce di MTHC. Nello stesso
materiale, analizzato due anni dopo, fu trovata sol tanto bufotenina, come
nei campioni di Spruce (Schultes ed altri, 1977).
Alcuni ricercatori hanno riferito che la bufotenina, somministrata per
via endovenosa, produce degli effetti allucinogeni (Fabing ed altri, 1956).
Altri, tuttavia, non hanno riscontrato alcuna attività allucinogena per som­
ministrazione orale, an"he con dosi più elevate (Hofmann, 1963; Turner ed
altri, 1959). Sembra quindi probabile che il 5-0H-DMT eserciti un'attività
psicotE>mimetica soltanto sotto forma di polvere da fiuto.
Anadenanthera peregrina (L.) Spegazzini in Physis 9 (1923) 313.
Arbusto od alberello alto 3-20 m, tronco di diametro 20-50 cm, chioma
estesa di aspetto piacevole. Corteccia spessa, sugherosa, rugosa, da grigia a
nera, lenticellata, spesso provvista di spine coniche, robuste, oppure spor­
genze cuneate. Rami senza spine, ramoscelli pubescenti. Foglie bipennate,
lunghe 12-30 cm (compreso il picciolo), pubescenti, glabrescenti quelle vec­
chie, rachide principale solcata, 10-30 o più penne, ciascuna lunga 2-5 cm o
più , opposte o subopposte. Picciolo con ghiandola ovale, lungo 0,5-5 mm
136
Piante d'impiego allucinogeno
AN ADE
~~AN
T H E. R A
PEREGRII A
I
Semi di
Anadenan/hera
peregrina raccolti
a Portorico. Di forma
schiacciata, marrone
o neri, lucenti, da
orbicolari a
suborbicolari,
del diametro di
10-20 mm .
(FOlo R.E. Schull es).
alla base della foglia, rachide occasionaI mente con 7-10 ghiandole
più piccole. Foglioline in 25-80 paia, membranose , lineari, oblunghe o lan­
ceolate, dritte o bilcate, alla base oblique o tronche, apicolate all'apice,
lunghe 2-8 mm, larghe 0,5-1,5 mm , superficie superiore verde scura, super­
ficie inferiore più pallida. Infiorescenza normalmente compatta, testa glo­
bosa-capitata con 35-50 fiori bianchi molto piccoli in racemi terminali o
ascellari, diametro 10-18 mm, a mazzetti in numero di 1-5; peduncoli lun­
ghi 1,7-4 mm , pubescenti. Fiori membranosi, calice campanulato, penta­
lobato, lungo 0,5-2 ,5 mm, 5 petali, liberi o leggermente connati, lunghi
2-3,5 mm. Stami in numero di lO, liberi , lunghi 5-8 mm , antere senza
ghiandole o con una minuta ghiandola a stipite nel bocciolo . Baccello coria­
ceo o sublegnoso, brunastro, opaco, squamoso o verrucoso, approssimativa­
mente dritto o a forma di cinghia, lungo 5-35 cm (escluso il peduncolo),
largo 1-3 cm, di solito schiacciato fra i semi. Semi in numero di 3-15 (di
VICInO
137
Disegno di I. Brady.
solito soltanto pochi maturano nel baccello), molto sottili, piatti, da orbicolari
a sub-orbicolari, di diametro 1 Q-20 111.111., da marroni a neri, lucenti.
L'Anadenanthera peregrina vive nella zona settentrionale del Sud Ameri­
ca (Brasile del nord, Guyana Britannica, Colombia, Venezuela) e (probabil­
mente importata) nelle Indie Occidentali; essa cresce soprattutto nelle aree
aperte pianeggianti, nella boscaglia o nel terreno incolto, nelle savane
lungo i corsi d:acqua, nelle colline boscose e sui crinali aperti, preferendo i
suoli argillosi o di arenaria e, almeno nel Sud America, gli habitat semia­
ridi.
Gran parte della letteratura indica questa specie con il suo vecchio
nome, Piptadenia peregrina CL.) Bentharn, in louro. Bot. 4 (1841) 340.
È stata altresì descritta una varietà più meridionale, l'Anadenanthera
138
Piante d'impiego allucinogenu
peregrina var. falcala. Nota nel sud del Brasile e nel Paraguay, differisce
morfologicamente dalla prima per avere penne più numerose, con foglioline
in minor numero, più brevi e più dritte, fiori gialli e baccelli più corti e
falca ti (non dri tti).
L'Anadenanthera colubrina si trova nel Brasile dell'est, ed una sua va­
rietà, l'A. colubrina var. cebil è conosciuta in Argentina, Bolivia, Paraguay,
Perù e in diverse località nel sud-est del Brasile.
La storia della nomenclatura dell'Anadenanlhera è estremamente com­
plessa. Il recente studio monografico di Altschul ha costituito un bel passo
avanti per porre fine alla confusione esistente sulle categorie generiche ed
infrageneriche CI 964).
Anadenanthera peregrin{' (L.) Spegazzini var. falcata (Benth.) Altschul
in Contrib. Gray Herb. Harvard Univo 193 (1964) 50.
Anadenanthera colubrina (Vell.) Brenan in Kew Bui!. 2 (1955) 182.
Anadenanthera colubrina (Vell.) Brenan var. cebil (Griseb.) Altschul
in Contrib. Gray Herb. Harvard Univo 193 (1964) 53.
Cytisus Linnaeus
Vi sono circa ottanta specie di Cytisus conosciute nelle isole dell'Atlan­
tico, in Europa e nell'area mediterranea. Alcune di queste specie sono orna­
mentali, mentre un certo numero sono tossiche.
U n recente rapporto indica che gli stregoni Yaqui del Messico serten­
trionale usano il Cytisus canariensis (conosciuto anche come Genista cana­
riensis) - h ginestra dei fiorai - come allucinogeno nelle loro pratiche
(Fadiman, 1965). Questa è una specie introdotta dal Vecchio Mondo, origi­
naria delle Isole Canarie, e non vi è altrove alcuna segnalazione di un suo
impiego come narcotico.
Il genere Cytisus è ricco di citisina (Willaman e Li, 1970), un alcaloide
del gruppo dellupino, del quale non è ancora stata dimostrata farmacologi­
camente l'attività allucinogena (v. descrizione sotto Sophora). Questo alca­
loide è anche stato chiamato ulexina, baptitossina, soforina, ed è comune
nelle Leguminosae. Ulteriori esami chimici potranno stabilire se nel C. ca­
nariensis siano presenti altri costituenti che possano spiegarne l'uso da
parte degli indigeni.
Cytisus canariensis (L.) O. Kuntze, Rev. Gen. p!. 1 (1891) 177.
Arb~sto non spinoso, multi-ramificato, sempreverde, alto fino a 2 m.
Rami villosi-pubescenti; ramoscelli solcati. Foglie trilobate, picciolate, per­
sistenti; foglioline cuneiformi, ovali od oblunghe-ovali, ottuse o arrotonda­
te, lunghe 0,8-1,5 cm, pubescenti su ambedue le superfici. Fitte infiorescen­
ze, racemi terminali brevi, multi-fioriti. Fiori profumati, di un giallo chiaro,
lunghi 15 cm; calice campanulato, a due labbra, denti brevi, lunghi e larghi
nella stessa misura o leggermente più lunghi, stami monoadelfi, stilo curvo.
Baccelli piatti, deiscenti, pubescenti, lunghi 15-20 mm. Semi con appendice
basale callosa.
È originario delle Isole Canarie, ma è largamente diffuso nei climi miti.
139
Botanica e chimica degli allucinogeni
Mimosa Linnaeus
Il genere Mimosa appartenente alla sottofamiglia Mimosoideae, molto
vicino al genere Acacia, comprende circa 500 specie di erbe ed arbusti
tropicali e subtropicali, la maggior parte dei quali distribuiti in America,
ed alcuni con habitat in Africa e in Asia.
Sebbene l'uso del vinho de jurema, una bevanda inebriante preparata
con le radici di Mimosa hostilis, sia apparentemente estinto, la droga era un
tempo molto importante neHe culture aborigene delle regioni nordorientali
del Brasile. Costituiva la base della cerimonia ajuca. degli indiani Pankaru­
ru, ed era impiegata anche fra i Kariri, Tusha, Fulnio, Guegue, Acroa,
Pimente ira , Atanaya ed altre tribù ora scomparse o completamente occi­
dentalizzate. Sembra inoltre che l'impiego magico-religioso di questo nar­
cotico sia en trato a far parte di alcuni dei rituali afro-americani del Brasile
orientale (Lowie, 1946a , 1946b, 1946c) .
Le radici di Mimosa hostilis, la quale cresce nella vegetazione caatinga
secca e cespugliosa della zona, sono l'origine di questa bevanda inebriante.
Il culto jurema è apparentem ente molto antico, essendo stato un tempo
praticato da un certo numero di tribù, la maggior parte delle quali sono ora
estinte o completamente occidentalizzate: Guegue, Acroa, Pimenteira ed
Atanaya ..Una delle prime descrizioni della cerimonia jurema è datata 1788.
In un'altra, che risale al 1843, si asserisce che, in un certo numero di tribù,
la jurema veniva presa per «trascorrere la notte navigando nella profondità
del sonno» (Gonçalves, 1946).
()uesta potente bevanda allucinogena merita uno studio più particola­
reggiato . È ancora aperta la questione se gruppi d'indiani la usino tuttora:
fra i nativi che la utilizzavano di recente, i partecipanti alla cerimonia
erano gruppi di sacerdoti, guerrieri, oppure uomini giovani e forti ed anzia­
ne donne cantanti, che s'inginocchiavano inchinandosi per ricevere la loro
porzione di bevanda . Un tempo, tale cerimonia veniva eseguita prima di
partire per la guerra. Una descrizione del culto jurema (Lowie, 1946a ,
1946b, 1946c), dice quanto segue:
Un vecchio maestro delle cerimonie, che brandisce un sonaglio da danza
decorato con un mosaico di piume, serve una ciotola dell 'infuso falto con radici
di jurema a tutti i celebranti, che quindi hanno visioni splendenti della terra
degli spiriti, con fiori ed uccelli. Essi possono anche cogliere un'apparizione
delle rocce impervie c0e distruggono le anime dei morti vaganti alla ricerca di
una meta, oppure vedere l'Uccello tonante che lancia fulmini da un alto ciuffo
sulla, testa ed emette fragori di tuono correndo qua e là.
Un altro vecchio rapporto dice che «gli stregoni dopo averla ingerita
facevano sogni fantastici e piacevoli». Una fonte missionaria asserisce che
l'uso della jurema doveva essere un tempo molto più diffuso (Gonçalves,
1946).
Fu soltanto nel 1873 che iniziarono gli studi botanici sulla jurema, con
il lavoro del brasiliano Aruda Camara, il quale descrisse diverse piante
come rappresentative della jurema. Una pianta cespugliosa conosciuta co­
me jurema branca, che egli aveva identificato come «Mimosa jurema alba»,
era «usata come narcotico». La jurema prela, che egli citava come Acacia
140
Piante d'impiego allucinogeno
hosfilis
(Mart.)
Benth.
J Be
Disegno di J .B, Clark ,
jurema, cresceva a suo avviso solo nelle zone più secche delle caatinghe e
delle sirti; egli la descri~eva come una grande pianta dalla quale «i locali
ricavavano una bevanda che per incanto li trasportava in cielo» (Gonçalves,
1946).
Più tardi, nel 1881, fu scritto che la jurema era un rimedio popolare
degli abitanti delle sertoes o dell'interno: «il popolo della campagna addol­
cisce la fatica e i disagi con la corteccia di quest'albero» e «gli indiani
estraggono dalla jurema un certo tipo di vino inebriante con effetti delizio­
si. Per fare il vino, staccano la corteccia e, dopo averla fatta bollire per 24
ore, aggiungono miele per neutralizzare il sapore amaro della bevanda ine­
briante che viene conservata per un uS9 successivo » (Gonçalves, 1946).
Nel 1946 è stato botanicamente identificato il materiale di diversi « ti­
pi» di jurema proveniente dal Brasile nord-orientale: la jurema pn~ta si è
141
Bo/anica e chimica degli allucinogeni
configurata come Mimosa nigra e M. hostilis, ed era la radice di quest'ulti­
ma, M. hostilis, che forniva la «bevanda miracolosa ') consumata ritualmen­
te nella cerimonia ajuca. La jurema branca, usata come stupefacente, fu
identificata nella M. verrucosa ed altre specie simili (Mors e Rizzini, 1966).
Un alcaloide isolato nel 1946 dalle radici di Mimosa hostilis fu chiama­
to nigerina (Gonçalves , 1946). Durante studi più recenti, un unico alcaloide,
N,N-dimetiltriptammina, fu estratto in quantità 0,57 per cento dalle radici
di M. hostilis, e fu stabilita l'identità della nigerina con questo alcaloide
(Pachter ed altri, 1959). La N,N-dimetiltriptammina è anche uno dei princi­
pali costituenti di un genere allucinogeno affine, l'Anadenanthera.
Mimosa hostilis (Mart.) Bentham in Trans. Linn. Soc. 30 (1875) 415.
Alberello cespuglioso, ramoscelli minutamente viscidi-pubescenti, sti­
pole subulate, spine poco fitte, robuste, dritte, rigonfie alla base, lunghe 5-6
mm. Foglie bipennate, lunghe 3-4 cm, 4-6 iugate. Penne multiugate (8-18),
lunghe 2,5-3 cm. Foglioline piuttosto spesse, oblunghe obliquamente, molto
ottuse, lunghe 1-2 mm, aculeate, pubescenti. Infiorescenza vagamente cilin­
drica, lunga 5,5-6 cm, rachide pubescente, brattee piccole, spatolate. Fiori
bianchi, calice minuto, ottusamente quadrilobato, corolla profondamente
divisa in 4, stami dUe volte più lunghi della corolla. Baccello sessile o
brevi-stipitato, lungo 2,5-3 cm, diametro circa 3 mm, viscido pubescente,
valve membranose, si" aprono in 4-6 sezioni.
Originaria del Brasile orientale: Mihas Gerais, Bahia, Pernambuco.
Sophora Linnaeus
La Sophora appartiene alle Sophoreae della sottofamiglia Papilionoi­
·deae. Affine a Myroxylon, Baphia, ed al genere altamente tossico Ormosia,
essa comprende approssimativamente cinquanta specie diffuse nelle zone
tropicali e caldo-temperate di entrambi gli emisferi .
I bellissimi semi scarlatti della Sophora secundiflora, conosciuti come
fagioli di mescal, fagioli rossi, fagioli corallo o, nel Messico, come frijolillos
o colorines, un tempo costituivano la base di un culto imperniato sulla
ricerca di visioni diffuso fra gli indiani del Messico settentrionale, del Texas
e del Nuovo Messico (La Barre, 1938; Schultes, 1937b, 1961a, 1969b) . .
Uno dei primi esploratori della costa del Texas, Cabeza de Vaca, fece
menzione nel 1539 dei fagioli di mescal come uno degli articoli di scambio
fra i nativi. Secondo i risultati della spedizione di Stephen Long, nel 1820 si
venne a cònoscenza del fatto che le tribù Arapaho e Iowa usavano i grossi
fagioli rossi a scopo medicinale nonché narcotico.
Recenti reperti archeologici, sicuramente datati, del nordest del Messi­
co e del Texas oltre il Rio Pec6s, fanno risalire l'uso di droghe psicoattive
addirittura al nono millennio a.C., e forniscono la prova di uno sviluppo
evolutivo di queste sostanze. La Sophora secundiflora fu trovata in tutti gli
strati di un enorme rifugio roccioso conosciuto come Fate Beli Shelter, detti
livelli comprendono un periodo fra il 7000 a.c. ed il 1000 d.C. Resti di S.
secundiflora furono trovati nello strato occupazionale inferiore del Bonfire
Shelter, datato con il l4C fra 1'8440 e 1'8120 a.c. Un altro ancora dei più
antichi siti scavati - Frightful Cave - presentava abbondanza di S. secun­
142
Piante d'impiego allucinogeno
diflora nei livelli datati dal 7500 a.c. al 570 d.C. Poiché i fagioli di mescal
non sono commestibili, e sono stati trovati nei rifugi più frequentemente
che non il peyotl e l'Ungnadia speciosa , il cosiddetto «occhio-di-caprone
messicano», pianta di sospetta a zione psicotropa, è plausibile asserire che
questi ritrovamenti archeologici indicano un impiego magico-religioso o
cerimoniale dei fagioli di mescal (Adovasio e Fry, 1976).
Anche se, come ha scritto Campbell, «la presenza di fagioli di mescal in
alcuni ... luoghi, trovati in contenitori e vicino ad utensili ed altri oggetti,
non significa necessariamente la presenza di un culto del fagiolo di me­
scal... Vi sono documenti archeologici supplementari che suggeriscono l'esi­
stenza di un culto preistorico che poteva comportare l'uso di tale fagiolo»
(Campbell, 1958).
In ogni caso, nei tempi moderni è esistito un culto di questa pianta ben
sviluppato fra un certo numero di tribù indiane del Nord America: le tribù
Apache, Comanche, Delaware, Iowa, Kansa, Omaha, Oto, Osage, Pawnee,
Ponca, Tonkawa e Wichita. Altre tribù consideravano il fagiolo come una
medicina od un feticcio ma, almeno apparentemente, non svilupparono un
culto basato sul suo impiego. Nel culto - variamente conosciuto come
«Danza Wichita», «Danza dei cervi», «Danza del fagiolo rosso» e «Società
del fagiolo rosso» - questi semi venivano impiegati ritualmente, oppure
come mezzo divinatorio per indurre visioni nei riti d'iniziazione, e come
emetico e stimolante cerimoniale (Campbell, 1958; Howard, 1957; La Bar­
re, 1957,1960; Merrill, 1977, Troike, 1962).
Fra alcuni aspetti del moderno culto del peyotl c la Danza del fagiolo
rosso vi sono molti paralleli e similitudini; entrambi chiaramente hanno
un'origine meridionale a causa della distribuzione naturale delle piante
utilizzate. Una pratica di massimo interesse etnobotanico e farmacologico è
la mescolanza di una bevanda narcotica di peyotl e fagioli di mescal, docu­
mentata presso le tribù Comanche, Oto, e Tonkawa. Questa bevanda, usata
probabilmente nel periodo di transizione fra la scomparsa della Danza del
fagiolo rosso e lo stabilirsi del culto del peyotl nel secolo scorso, dev'essere
stata indubbiamente una preparazione narcotica molto potente, se non pe­
ricolosa. Ad essa si può probabilmente far risalire la responsabilità della
confusione creatasi nei testi meno recenti, fra i termini fagiolo di mescal e
peyotl (Campbell , 1958; Howard, 1957; La Barre, 1938).
Sembra probabile che la Danza del fagiolo rosso, sviluppata al massi­
mo fra le tribù delle pianure, fosse un culto antecedente al peyotl, e che il
ruolo'di narcotico sacro di questa pianta si sia perso o sia stato dimenticato
con l'introduzione del cactus allucinogeno, molto meno pericoloso . Anche
oggi i Kiowa, i Comanche ~d altri capi o «guide» della cerimonia del peyotl
indossano spesso, come parte dell'abbigliamento ornamentale, una collana
di semi di S. secundiflora.
Recentemente è stato fatto notare che in realtà gli indiani del Nord
America impiegavano bottoni di mescal più diffusamente come decorazioni
sui vestiti o come perline per collane di semi, pur utilizzandoli anche come
medicinale (Merrill, 1977) . Anche se questa affermazione è vera, è molto
probabile che l'uso così diffuso di questi fagioli rossi come ornamento possa
essere strettamente collegato alla considerazione in cui erano tenuti a causa
143
Botanica e chimica degli allucinogerli
SO PH O R A
secundlflora
(OrI.)
Leo.
2
Disegno di 1.B. Clark.
delle loro proprietà inebrianti, e anche perché incutevano una sorta di
timore come «esseri sensibili, viventi, capaci di riprodursi e di agire per
conto proprio» (Merrill, 1!977).
Le ricerche chimiche sulla Sophora secu ndiflora risalgono alla fine del­
l'ottocento. Fu isolato un alcaloide, la soforina (Plugge e Rauwerde , 1896),
che più tardi risultò essere identico alla citisina, trovata in molti generi di
Leguminose (Leonard, 1953). La struttura chimica e la configurazione asso­
luta della citisina, che appartiene al gruppo degli alcaloidi del lupi no, sono
sta te completamente chiari te . Recenti ricerche sulla S. secundiflora hanno
rivelato la presenza di diversi alcaloidi minori: N-metilcitisina , lupinina,
~5-deidrolupanina , anagirina e termopsina (Izaddoost ed altri, 1976; Keller
144
Pianle d'impiego allucinogeno
Sophora secundiflora
fiorita. Uvalde county,
Texas.
La Sophora secundiflora assume talvolta le dimensioni di un arbusto solido dalla chioma piuttosto ampia. (Foto D.S. Correli). 145
lO
Botanica e chimica degli allucinogeni
(1 e 2) Semi di Sophora
secundiflora. Presso le tribù
Kiowa di Anadarko,
Oklahoma, durante le
cerimonie del peyotl il capo
usa adornarsi di collane
fatte di semi di Sophora.
(Per gentile concessione del
Botanical Museum, Harvard
University).
2
ed altri, 1976). Gli alcaloidi più importanti sono la citisina e la sparteina.
Da un punto di vista farmacologico, la citisina appar~iene allo stesso
gruppo della nicotina (Zachowski, 1938). E' un veleno potente, che provoca
nausea, convulsioni, e la morte per insufficienza respiratoria. Non è stata
descritta farmacologicamente alcuna attività allucinogena della citisina o
degli alcaloidi minori della Sophora secundiflora. Si-dovrebbe ripetere l'a­
nalisi chimica della Sophora secundiflora usando tecniche più moderne per
determinare se esistano o no altri alcaloidi in questa pianta atti a spiegare
il suo originario impiego come allucinogeno.
Sophora secundiflora (Ort.) Lagasca ex De Candolle, Cat. Hort. Monsp.
(1813) 148.
Arbusto od alberello, alto 8-13 m, tronco di diametro 15-20 cm, che si
divide presso la base in rami eretti, che formano una stretta corona. Ramo­
s'celli tomentosi, glabrescenti o quasi. Foglie sempreverdi, persistenti, lun­
ghe 10-15 cm, picciolate; piccioli pubescenti, leggermente allargati alla ba­
se. Foglioline in numero di 7-11, subsessili, cartacee, oblunghe-ellittiche,
lunghe 1,5-6 cm, ottuse all'apice o in qualche caso mucronate, ampiamente
146
Piante d'impiego allucinogeno
cuneate alla base, superficie superiore intensamente giallo-verde, lucida,
superficie inferiore sericea, specialmente quando sono giovani. Fiori su ra­
cemi terminali, mono-Iaterali di 5-10 cm, dal profumo dolciastro, blu­
violetti (solitamente con poche macchie più scure alla base), lunghi 2-3 cm,
calice campanulato, petali brevi-ungulati , ovario bianco-sericeo. Baccello
duro, legnoso, affusolato alle estremità si restringe fortemente fra i semi,
lungo 2,5-20 cm, diametro 1,7 cm, tomentoso quando è vecchio, indeiscente,
contiene da 1 a 8 semi. Semi di colore scarlatto chiaro, ovoidali, lunghi
circa 1,5 cm, ilo piccolo, più pallido, episperma duro.
Vive dal Messico settentrionale al Texas e nel Nuovo Messico, nella
boscaglia, sugli argini dei fiumi, di solito su terreni calcarei. Viene spesso
coltivata come pianta ornamentale.
MALPIGHIACEAE
Quella delle Malpighiaceae, che appartiene all' ordine Geraniales, è una
famiglia di piante tropicali (particolarmente ben sviluppata nel Sud Ameri­
ca) comprendente oltre 800 specie ripartite in 60 generi. Si divide in due
sottofamiglie: Planitorae (alberi di distribuzione neo tropicale) e Pyramido­
torae (liane e rampicanti dei tropici di entrambi gli e misferi) . Ad eccezione
di qualche albero da frutto poco importante, non vi è alcuna specie econo­
micamente significativa, anche se un certo numero di generi sono conosciu­
ti dai popoli primitivi come velenosi, oppure hanno degl'impieghi interes­
santi nella medicina popolare. La ricerca chemiotassonomica delle Malpi­
ghiaceae non si è molto sviluppata.
Banisteriopsis C. B. Robinson e ~mall
Banisteriopsis è un genere dell'America tropicale che comprende circa
100 specie di rampicanti.
Nel Sud America settentrionale vi è una bevanda narcotica largamente
usata a scopo profetico, divinatorio e come allucinogeno magico defin-ita
con nomi indigeni, ma generalmente conosciuta come ayahuasca, caapi,
pinde, natéma o yajé. Sebbene non sia così diffusamente conosciuto come il
peyotl o come i funghi sacri, questo preparato narcotico è stato oggetto di
un enorme numero di articoli che gli hanno fantasiosamente attribuito
stravaganti ed infondate proprietà ed in p a rticolare piesunte facoltà «tele­
patiche».
Nella preparazione di questa bevanda narcotica vengono utilizzate di­
verse specie di Banisteriopsis. La bevanda viene ottenuta dalla cort~ccia del
tronco nelle regioni amazzoniche di Brasile, Bolivia, Colombia, Equador,
Perù, nell'Orinoco venezuelano, e lungo la costa pacifica di Colombia ed
Equador . Di solito si adopera una sola specie ma, occasionalmente, possono
anche essere usate delle miscele.
Gl'ingredienti base della bevanda sembra siano costituiti da due specie
di Banisteriopsis: B. caapi, nella maggior parte della diffusione geografica
della droga; B. inebrians, nella regione più a ovest del bacino amazzonico,
sulle pendici orientali delle Ande. Queste due specie, come molte altre di tale
genere, sono conosciute in maniera piuttosto superficiale , e ciò in parte è
dovuto alla scarsità di valide collezioni disponibili per gli studi tassonomi­
147
Botanica e chimica degli allucinogeni
BANISTERIOPSIS
Caal'i
(SpYuce ex Griseh) Morto~
Disegno di E.W. Smith.
ci. Entrambe sono liane della jungla che fioriscono raramente. È difficile
per chi non è un botanico comprendere la nostra mancanza di conoscenze
sulle delimi tazioni specifiche di piante narcotiche il cui impiego è noto da
piLl di un secolo (Cuatrecasas, 1958, 1965; Morton, 1931; Schultes, 1957).
Di recente, sono state indicate come fonti di bevande narcotiche usate
nelle regioni amazzoniche della Colombia diverse altre specie di Baniste­
148
Piante d'impiego alluc inogeno
BANISTERIOPSIS
inebrians
Mox~o1'V
Disegno di E.W . Smith.
riopsis: B. cabrerana e B. martiniana var. laevis. (Garda - Barriga 1975,
Schultes 1975).
La prima descrizione dell'ayahuasca sembra essere quella di Villavi­
cencio nella sua geografia ecuadoriana, pubblicata nel 1858. La pianta da
cui si ricava la droga, egli scriveva, era un rampicante usato dagli Zaparo,
Angatero, Mazan, e da altre tribù del bacino del Rio Napo:
149
Bo/anica e chimica degli allucinogeni
Ramo fiorito di Banisteriopsis
ca api, liana delle zone tropica­
li del Nord e Sud America e
delle Indie Occidentali. Ha la
corteccia liscia e bruna, foglie
verde scuro e fiori rosei.
[Tale droga] era usata per prevedere e per rispondere con sicurezza nei casi
difficili , per rispondere in modo opportuno agli ambasciatori di altre tribù in
una questione di guerra; per decifrare i piani dei nemici mediante questa be­
vanda magica ed intraprendere le mosse giuste per l'attacco e la difesa; per
sapere, quando un parente s'ammala , quale mago gli ha dato il malocchio; per
compiere visite amichevoli ad altre tribù; per dare il benvenuto ai viaggiatori
stranieri, per essere sicuri dell'amore delle loro donne.
Sette anni prima, nel 1851, l'esploratore e botanico inglese Richard
Spruce aveva scoperto che le tribù Tukano del Rio Vaupés del Brasile
amazzonico usavano una liana, chiamata caapi, per ottenere un effetto ine­
briante, ma le sue osservazioni non furono pubblicate se non più tardi
(Spruce, 1908). Diversamente da Villavicencio, Spruce aveva identificato
con precisione il caapi come una nuova specie di malpighiacea. Dalla liana
usata per preparare la bevanda furono raccolti dei campioni in piena fiori­
tura, e Spruce qe tracciò una descrizione dettagliata, chiamandola Baniste­
ria caapi dal suo nome volgare. La descrizione fu pubblicata da Grisebach.
Con il progressivo arricchimento della conoscenza tassonomica sulla fami­
glia delle Malpighiaceae durante questo secolo, fu dimostrato che sia que­
150
Richard Spruce, il botanico inglese studioso della flora della zona set­
tentrionale del Sud America che av­
viò le ricerche su diverse piante allu­
cinogene delle valli del Rio delle Amazzoni e dell'Orinoco. Qui è ritra tto all'inizio della spedizione del 1849. (Disegno di E.W. Smith). sta, sia le specie concettualmente affini non potevano essere comprese con
precisione nella Banisteria. Nel 1931, Morton descrisse come specie analo­
ga, ugualmente impiegata a scopo allucinogeno, la Banisteriopsis inebrians,
servendosi di materiale proveniente dalla parte più occidentale dell'Amaz­
zonia colombiana.
Spruce era così all'avanguardia rispetto ai botanici suoi contempora­
nei; che raccolse dei fusti per l'analisi chimica della pianta originale già nel
1851 (Schultes, 1968b) . Questo materiale fu analizzato solo nel 1969 e, dopo
più di un secolo dalla sua raccolta, diede dei risultati paragonabili a quelli
di materiale recente (Schultes ed altri, 1969b). Nel 1853, Spruce s'imbattè
nell'uso del caapi fra gli indiani Guahibo dell'alto bacino dell'Orinoco in
Colombia ed in Venezuela. Qui - egli riferiva - i nati,-;i «non solo bevono
un infusQ simile a quello degli Uaupés (Vaupés), ma masticano anche il
fusto essiccato ... ». Di nuovo, nel 1857 , nelle Ande ecuadoriane, egli incontrò
gli Zaparo che prendevano un narcotico conosciuto come ayahuasca, che
egli considerò essere «della stessa specie di quello degli l)aupés, ma diffuso
sotto un altro nome ». Spruce scrisse che, sebbene Villa vi cencio «non potes­
se dire della piant~'l niente di più del fatto che era una liana o un rampican­
te », la descrizione da lui fattane circa le proprietà coincideva «meraviglio­
samente con quanto ho precedentemente imparato in Brasile » (Spruce,
1908).
Nel secolo che seguì al notevole lavoro di Spruce, molti esploratori,
botanici , ed altri - von Martius, Orton , Crévaux e Koch-Grunbe rg, per fare
151
BOlanica e chimica degli allucinogeni
Dalla coll ezio ne
origina le di Spruce:
framm en ti di
Banisleriopsis ca api
raccolti nel 1851
su l Rio Uaupes,
Brasile
amazzonico.
(Per gentile concessione
del Bot anic Museum,
Royal Botanic Gardens,
Kew , ln ghi lterra) .
soltanto alcuni nomi - parlarono di ayahuasca, caapi, o yajé casualmente e
spesso senza alcuna precisione botanica al di là dell'affermazione che la
droga proveniva da una ,diana de lla jungla» (Naranjo, 1970; Schultes , 1957,
196Ia).
Negli anni che seguirono al primo lavoro, si dimostrò che l'area d'im ­
piego di ayahuasca, caapi, o yajé era più vasta, includendo l'Amazzonia del
Perù e della Boli via, e le regioni del Pacifico d ella Colombia e de ll 'Ecuador
pluviali e ricoperte da fores te. È stato riferito che vengono impiegate diver­
se altre specie di Banisteriopsis , ed anche una spec ie di Mascagnia, ma le
indicazioni sono vagh e e, di solito, prive di un 'adeg uata autenticità botani­
ca (Schultes, 1957) .
Di grandissimo interesse è stato il lavoro svolto in Bolivia da Rusby e
White nel 1922 e la pubblicazione nel 1931, da parte di Morton, delle detta ­
gliate descrizioni eseguite sul campo dal m eticoloso botanico-collezionista
Klu g nel Putumayo colombiano. Ugualmente validi sono stati gli studi,
nella Caqueta colombiana, del 1925-26, dei raccoglitori russi Voronof e
Juzepczuk . Il lavoro in loco de} botanico colombiano Ga rcia-Barriga ha
contribuito ad ampliare le nostre conoscenze; nel 1965 fu pubblica to da
Friedberg uno studio e'tnobotanico eccezionalmente completo. Nel 1958, lo
studio p1onografico di Cuatrecasas suHe Malpighiaceae della Colombia ha
definitivamente fornito, per la prima volta , una solida base tassano mica
per chiarire i problemi etnobotanici e fitochimici di questo curiosissimo
allucinogeno (Cooper, 1949; Nara njo, 1970; Schul tes, 1970a , 1970c).
Nei primi tentativi di identificare ayahuasca, caapi e yaj é si presenta­
rono subito, tuttavi a, delle serie complicazioni. Nel 1890 un missionario
pubblicò un articolo nel quale confondeva l'albero narcotico Brugmansia,
usato fra gli Jivaro, con un a llucinogeno dell e malpighiacee: una co nfusione
che si diffuse rapidamente nella let teratura farmacologica e chimica e che
permane tuttora. La beva nda narcotica fu , in un caso, addirittura attribuita
ad una specie di Aristolochia (Schul tes, 1957).
152
Piante d'impiego allucilwgeno
Esemplare
di Banisteriopsis
caapi coltivata
a Fusugasugà,
Colombia.
(Foto R.E. Schultes). Sezione trasversale
del fus to della
Banisteriopsis caapi
con la sua
caratteristica
forma a rosetta.
(Foto
~.
Big\Vood).
153
B e il r ag e z u r G i f t k u n d e
Herauegegeben lIon Professor Dr. LoulS Lewln Heft3
Banisteria (aeDi .
ein neues Rauschgift und
HeUmittel
Frontespizio dello studio di
Louis Lewin sulla Baniste­
riopsis caapi, pubblicato nel
1929. Tra gli anni 1927 e
1928 alcuni ricercatori isola­
rono dalla pianta un alcaloi­
de al quale diedero il nome
di telepatina o banisterina.
von
Praf. Dr. Lauis Lewin
Mit:2 Karten
'929
Verlag von Georg Stllke I Berlln
Si sviluppò anche, soprattutto fra lettori poco critici, o per una errata
interpretazione del lavoro in loco di Spruce , una strana credenza che fu
ampiamente accettata dalla letteratura; si presunse, sebbene ayahuasca e
caapi siano ottenute dalla Banisteriopsis, che la droga nota come yajé fosse
preparata con la Prestonia amazrmica (Haemadictyon amazonicum della fa­
miglia delle Apocynaceae). Anche se è stata chiarita, questa erronea identi­
ficazione s'incontra ancora nei testi specifici in riferimento allo yajé, ed
occasiQnalmente anche ad ayahuasca e caapi. Ciò ha confuso lo studio etno­
botanico, chimico e farmacologico di ' questa droga in modo incredibile e,
sfortunatamente, l'equivoco persiste, persino nelle pubblicazioni scientifi­
che (Schultes e Raffauf, 1960).
Da una valutazione critica del lavoro eseguito in loco da vari ricercato­
ri, è ora chiaro che le due principali fonti di ayahuasca, caapi e yajé nel
bacino amazzonico, del natéma nell'Ecuador e del pinde lungo la costa
pacifica della Colombia, sono. le cortecce di Banisleriopsis caapi e B. ine­
brians.
.
Le prime analisi chimiche di Banisleriopsis erano viziate dalla mancan­
za di una sicura identificazione botanica del materiale base. Da alcuni
154
Pianle d'impiego allucinogeno
TABELLA
VI COSTITUENTI ATTIVI DELLA BANISTERIOPSIS R
R=CH 3 : armina
R=COOCH 3 : estere metilico
dell'acido armico
R=CONH 2 : amido armico
R=COCH 3 : acetii norarmina
Armolo
R
N-Ossi armina R=CH 3 : armalina
R=COOH: acido armalinico
Tetraidroarmina Chetotetraidro-norarmina
ricercatori fu isolato un alcaloide, chiamato telepatina (Perrot ed altri,
1927), o banisterina (Lewin, 1928). Ulteriori ricerche di Elger (1928), Wolfes
e Rumpf (1928), miser9 in evidenza che si trattava di un solo alcaloide e che
questo era identico alla già nota armina, isolata molto prima dal Peganum
harmata. Oltre a quello principale, p,iù tardi fu dimostrata la presenza di
diversi alcaloidi minori: armalina, tetraidroarmina, armalo, estere metilico
dell'acido armico, acido armico, acetiI norarmina, N-ossi-armina, acido ar­
malinico e tetraidro-cheto-norarmina (Deulofeu, 1967; Hashimoto e Kawa­
nishi, 1975, 1976; Hochstein e Paradies, 1957; Rivier e Lindgren, 1972).
Nella Tabella VI sono riportate le formule corrispondenti.
La chimica delle Banisteriopsis è stata riveduta e riassunta da Deulofeu
(1967).
Le strutture di armina ed armalina sono sta te proposte nel 1919 da
Perkin e Robinson e confermate per sintesi nel 1927 da Manske ed altri.
Metodi di sintesi più convenienti furono pubblicati più tardi da Spath e
155
Botanica e chimica degli allucinogeni
Lederer (1930a , 1930b), da Akabori e Saito (1930), da Harvey e Robson
(1938) e da Spenser (1959).
La sintesi dell'armalina mediante condensazione di 6-metossitriptam­
mina con glicolaldeide (metodo di Spenser) è la seguente:
Armalina
Per riduzione, l'armalina dà tetraidroarmina ; per ossidazione leggera,
questa si trasforma in armina (Fischer, 1889).
Un altro aspetto molto importante, ma ancora poco conosciuto, delle
ricerche su questo allucinogeno, è l'identificazione delle piante usate da
alcune tribù amazzoniche come additivi dell'ingrediente base costituito da
Banisteriopsis. L'usanza di servirsi di queste aggiunte o misture può essere
o molto localizzata - talvolta è per esempio \'invenzione di un solo strego­
ne - od anche largamente diffusa. In molti casi vi è motivo di supporre che
esse alterino o rinforzino gli effetti provocati dalle sole B. caapi o B . ine­
brians. I Siona della Colombia aggiungoflo alla bevanda probabilmente del­
la Brugmansia suaveolens, ed i loro vicini, gli Ingano, sembra che preferisca­
no l'aggiunta dell'amarantacea Allernanthera lehmannii. I Kofan e gli Jivaro
della Colombia e dell'Ecuador aggiungono la solanacea Brunfelsia. Gli stre­
goni Makuna del Rio Popèyak<i della Colombia orientale aggiungono occa­
sionalmef\te delle foglie sbriciolate dell'apocinacea Malouetia tamaquarina.
Sembra che, in qualche caso, si mescoli alle piante allucinogene anch e del
tabacco. Una interessante relazione antropologica ha di recente elencato
cinque liane, le cui cortecce vengono impiegate assieme alla B. caapi dai
Tukano dell'area brasiliana del Rio Vaupés, ma, sfortunatamente, le piante
sono identificate soltanto con il loro nome nativo. Sembra che la bevanda
sia resa molto più potente con l'aggiunta di un rampicante dai nodi molto
ispessiti, conosciuto dai Tukano come kuri-kaxpida, e che potrebbe essere lo
Gnelum sp., molto abbondante nella vegetazione che cresce lungo i fiumi
(Rivier e Lindgren, 1972 ; Schultes, 1957, 1970a, 1970c, 1973) .
Da non molto , due tra i tanti additivi hanno attirato l'attenzione, poi­
156
Piante d'impiego allucinogeno
ché la ricerca fitochimica ne ha avvalorato gli usi popolari. Molto più spes­
so tuttavia gli specialisti hanno chiarito che diversi additivi di questa e di
altre composizioni narcotiche e veleni (il curaro è un buon esempio), sono
basati sulla superstizione. I componenti in oggetto sono Banisteriopsis
rusbyana 9 ed una specie di Psychotria (Schultes, 1970a).
Le foglie di Banisteriopsis rusbyana, conosciute nell'Amazzonia colom­
biana ed ecuadoriana come oco-yajé, costituiscono un additivo importante
alla bevanda preparata dalla corteccia di B. caapi e B. inebrians. Alcune
popolazioni aggiungono queste foglie «per esaltare e prolungare » le alluci­
nazioni visive nello stato di ebbrezza. Si sa adesso che vi è una base chimi­
ca per questa mescolanza : la bevanda risultante , contenente gli alcaloidi
della ~-carbolina ed N ,N-dimetiltriptammina, entrambi derivati indolici
allucinogeni, è, in effetti, di gran lunga più potente.
Nel 1965, Poisson indicò che le foglie di Banisteriopsis rusbyana conten­
nevano N ,N-dimetiltriptammina in concentrazione relativamente elevata.
" Questa scoperta fu confermata più tardi da diversi ricercatori (Agurell ed
altri, 1968a; der Marderosian ed altri, 1968). I costituenti minori consistono
in N-metiltriptammina, 5-metossi-N ,N-dimetiltriptammina e bufotenina (v.
Virola). Oltre a questi, fu riscontrata in tracce anche N-metiltetraidro-~­
carbolina (Agurell ed altri, 1968a).
Q-:r)-CH. H
N -meti l tetraidro-f3-carbol i na
I recenti studi etnobotanici in loco hanno evidenziato che, in due locali­
tà distanti del bacino amazzonico, nell'Ecuador occidentale e nell'Acre del
Brasile, alle bevande di Banisteriopsis vengono aggiunte foglie di Psychotria
(Prance, 1970; Prance e Prance, 1970; Schultes , 1970a, 1970c; Urzua ed
altri, 1972). Una delle specie è la Psychotri(1 viridis utilizzata in entrambe le
località; l'altra non è ancora stata identificata come specie. L'analisi chimi­
\ ca ha di recente indicato la presenza di N ,N-dimetiltriptammina nelle fo­
glie di P. viridis, per la prima volta nelle Rubiaceae (der Marderosian ed
altri, 1970).
Nelle, foglie di Psychotria viridis e di P. carthaginensis, usate come
addi ti vi alla corteccia di Banisteriopsis ci;wpi nella preparazione qella aya­
huasca dagli indiani Sharanahua e Culina nel bacino sud-occidentale del­
l'Amazzonia, oltre alla N,N-dimentiltriptammina furono trovate N­
metiltriptammina e N-metiltetraidro-~-carbolina (Rivier e Lindgren, 1972).
In relazione alla scoperta di N,N-dimetiltriptammina nella Banisteriop­
sis rusbyana, è da notare che, nel 1957, due chimici descrissero un'analisi di
ayahuasca e yajé del Perù amazzonico. Essi identificarono l'ayahuasca
come B, caapi e il yajé come Prestonia amazonica, affermando che i nativi
9
Il nome botanico corretto di questa specie è ora Diplopterys cabrerana (Cuatr.) Gates.
157
Botanica e chimica degli allucinogeni
BANISTERIOPSIS
Rusbyana (Ndz.l Mort.
J BC
Diseg no di l.B. Clark.
del Rio Napo «consumano comunemente un estratto misto di foglie di B.
caapi e P. amazonica, con la credenza che le ultime sopprimano le allucina­
zioni più, sgradevoli attribuite agli estratti puri della B . caapi » (Hochstein e
Paradies, 1957). L'(<Ìdentificazione» delle foglie di «Preslonia amazonica» fu
eseguita su un estratto acquoso di foglie, avuto dai nativi come yajé e così
identificato in buona parte dei testi. La N,N-dimetiltriptammina non è
presente nelle Apocy.oaceae e, alla luce di studi recenti, appare possibile che
l'estratto di foglie chiamato yajé fosse, in realtà, composto con B. rusbyana
o Psychotria viridis.
Prima che si possa avere una completa conoscenza della complessa
situazione degli allucinogeni ayahu asca -caapi-yajé , sono necessarie ancora
molte ricerche in loco ed in laboratorio , preferibilmente a carattere interdi­
sciplinare, nonostante sia passato più di un secolo dalle prime identificazio­
158
Piante d'impiego allucinogel/IJ
Banisteriopsis rusbyana. Dalle fo­
glie di questa specie, che conten­
gono triptammina, si estrae un
liquido che, aggiunto al caapi,
ne potenzia e ne prolunga l'effet­
to allucinogeno.
. ni botaniche. È sconfortante pensare che, con la rapida e progressiva occi­
dentalizzazione di una tribù dopo l'altra, il tempo per completare ricerche
di questo genere stia rapidamente diminuendo.
Il decorso dell 'intossicazione da armina in gatti integri corrisponde agli
effetti di un eccitante spasmogeno del sistema nervoso centrale (Beer,
1939a , 1939b). L'evidente azione eccitante di armina ed armalina è molto
probabilmente in relazione con il loro effetto inibitorio dell'ossidasi mo­
noamminica (MAO) (Pletscher ed altri, 1959). È noto che questo enzima
partecipa alla decomposizione d 'importanti ammine biogeniche e che la
sua inibizione porta ad un accumulo di epinefrina e nor-epinefrina nell'or­
ganismo .
È stato riscontrato che piccole dosi di armina (25-75 mg per via sotto­
cutanea) provocano nell 'uomo euforia (Lewin, 1928). Turner ed i suoi assi­
stenti dubitavano che fosse una sostanza psicotomimetica (1955), ma Ger­
shon e Lang (1962) hanno trovato che nei cani provoca irrequietezza ed
evidenti allucinazioni (1962) . Pennes ed Hoch (1957) hanno osservato su
malati di mente d,egli effetti di tipo LSD per somministrazione endovena di
150-200 mg, mentre la somministrazione orale (300-400 mg) produceva,
còme solo disturbo percettivo, un 'i mpressione di movimento ondoso del­
l'ambiente, come pure paraestesia ed una minor sensibilità della pelle al
contatto ed allo stimolo del dolore .
.
In una indagine condotta su trenta volontari, ai quali fu somministrato
oralmente o per via endovenosa idrocloruro di armalina (non se ne conosce
la dose), Naranjo ha osservato distacco dal mondo esterno ed estrema passi­
vità. L'effetto più caratteristico era la contemplazione ad occhi chiusi d 'im­
magini vivide, intensamente colorate. Non furono osservati altri effetti psi­
cotomimetici, come sensazioni estatiche, caratteristiche di altri allucinoge­
ni (Naranjo, 1957).
Gli effetti allucinogeni delle preparazioni di ayahuasca possono essere
159
Botanica e chimica degli allucinogeni
Vis ioni ayahuasca
di uno sc'ia mano
del Perù
amazzonico
duranLe una
«cerimonia di
cura »,
(Di s~ gno
dell'a rti s ta
peruviano Yando de
Rio', 1977),
il risultato dell'attività còmbinata dell'armina e dei suoi derivati con la
dimetiltriptammina ed altri derivati della triptammina che furono riscon­
trati in certe aggiunte all'ayahuasca, come la Banisteriopsis rusbyana e la
Psychotria viridis, Gli inibitori dell'ossidasi monoamminica (MAO) , armina
ed armalina, possono potenziare gli effetti delle triptammine, Si deve tutta­
via tener presente che il narcotico provoca sempre allucinazione, anche
quando, come spesso accade, è preparato esclusivamente da specie di Bani­
steriopsis senza additivi ricchi di triptammine.
Banisteriopsis caapi (Spr. ex Griseb.) Morton in louro. Wash. Acad.
Sci. 21 (1931) 485.
Arbusto rampicante o liana estesa, Corteccia solitamente di un bruno­
160
Piante d'impiego allucinogeno
cioccolato chiaro, liscia. Ramoscelli subcilindrici affusolati agli apici, leg­
germente pubescenti, diventano presto glabri, nodi distanti. Foglie opposte,
cartacee, verdi, picciolo sinuoso, lungo 1-2,5 cm, a tratti pubescente, bi­
ghiandolare all'apice, grossolanamente ovali-Ianceolate, arrotondate alla
base o cuneate-decorrenti, all'apice acuminate-cuspidate (fino a 2 cm), mar­
gine intero, lunghe 8-18 cm, larghe 3,5-8 cm, superficie superiore glabra,
superficie inferiore glabra o con peli sparsi. Infiorescenze ascellari o termi­
nali, cimose a pannocchia, più brevi od uguali alle foglie, brattee fogliacee
ovali, acute, arrotondate alla base, pubescenti, lunghe 1,5-3 cm, larghe 1-1,5
c;m; alla base carnose-ghiandolose , assi e ramoscelli cinerei-villosi­
tomen tosi. Fiori di diametro 12-14 mm, pedicella ti, pedicelli lunghi 3-8
mm, cinereo-villosi, sepali lanceolati-ovali, piuttosto ottusi, densi cinereo­
villosi, lunghi 2,5-3 rum, larghi 1,5 mm, con o senza 8 ghiandole basali .
Petali rosa, cocleati-suborbicolari od ovali, sfrangiati, lunghi 5-7 mm, lar­
ghi 4-5 mm, unghia lunga 1,5 mm (quinto petalo più breve, piatto, subellit­
tico, margine ghiandolare-sfrangiato, 2-3 ghiandole capitate-stipitate, un­
ghia più robusta, lunga 2-2,5 mm). Stami in numero di lO, filamenti piutto­
sto spessi, complanari, antere disuguali, ellittiche, lunghe 0,6-1,2 mm, più o
meno pelose, connettivo ghiandolare-carnoso. Ovario villoso, stilo glabro,
allargato alla base, lungo 3 mm. Noce di samara lunga 5 mm, schiacciata­
villosa, venulata-costata, alla base acutamente verrucosa, ala dorsale pube­
scente o glabra, semiovale, o semiovale-oblunga, margine superiore ispessi­
to , alla base leggermente gibboso, margine inferiore eroso-crenulato , non
ristretto alla base, lungo 2,5-3 ,5 cm, largo 1,2-1,4 cm.
È diffusa nel bacino occidentale amazzonico di Brasile, Bolivia, Colom­
bia, Equador e Perù, sia allo stato selvatico, sia coltivata negli appezzamen­
ti di terreno indiani.
Altre specie impiegate sono le seguenti:
Banisteriopsis cabrerana Cuatrecasas in Webbia 13 (1958) 493.
Banisteriopsis inebrians Morton
(1931) 485 .
in Journ. Wash . Acad. Sci. 21
Differisce dalla B. caapi principalmente nella struttura della foglia,
nella disposizione delle ghiandole e nella forma di foglie e samare. È diffusa
nelle regioni amazzoniche più occidentali della Colombia, in Ecuador e
probabilmente in Perù.
Banisteriopsis rusbyana (Ndz.) Morton in Journ. Wash . Acad. Sci.
21 (1931) 487.
È una specie conosciuta in modo incompleto, di cui si trovano esempla­
ri nell'Amazzonia boliviana, colombiana ed ecuadoriana, e probabilmente
nel Perù. La straordinaria differenza chimica fra questa specie, la B. caapi e
la B. inebrians, indica che ulteriori studi chemiotassonomici potrebbero far
sorgere dei dubbi anche sulla sua appartenenza al genere Banisteriopsis.
Tetrapteris Cavanilles
Il genere Tetrapteris comprende circa novanta specie di rampicanti ,
161
11
Botanica e chimica degli allucil10geni
Disegno di E.W. Smith.
raramente alberelli, distribuiti in tutte le regioni tropicali umide del Nuovo
Mondo.
.
Diversi studiosi, fra i quali Spruce e Koch-Grunberg, hanno menziona­
to più di un «tipo» di caapi nel bacino del fiume Vaupés del Brasile e della
Colombia (Koch-Grunberg, 1909, 1923; Spruce, 1908).
Nel 1948, Schultes fu testimone della preparazione e provò una bevan­
da narcotica di cui facevano uso gli indiani nomadi Makù sul Rio Tikié, un
affluente del Vaupés, nell'estremo nordovest del Brasile. Alcuni campioni di
un rampicante in fioritura, dalla corteccia del quale veniva ottenuto un
infuso con acqua fredda senza alcùna aggiunta di altre piante, rappresenta­
162
Piante d'impiego allucinogeno
vano una specie non ancora descritta del genere Tetrapteris , molto affine al
genere Banisteriopsis. La specie fu descritta e le fu attribuito il nome di T.
methystica (Schultes, 1954a) . La bevanda preparata con questa liana della
jungla presentava una colorazione giallastra, del tutto diversa dal colore
bruno-caffè caratteristico di tutte le preparazioni ottenute dalla corteccia di
Banisteriopsis caapi nella stessa regione (Schultes, 1954a).
Sfortunatame nte non sono stati eseguiti studi chimici sulla Tetrapleris
melhystica . L'accostamento del genere alle Bavzisleriopsis, e la somiglianza
degli effetti a quelli indotti da B. caapi, suggeriscono la probabili tà che basi
~-carbolinich e siano responsabili della sua attività.
È giusto ritenere che la Tetrapteris methystica possa rappresentare il
secondo «tipo» di caapi indicato da Spruce e Koch-Griinberg; può darsi che
l'epiteto caapi-pinima (<<caapi colorata»), riportato da ambedue questi scrit­
tori, non alluda alle foglie, ma all'insolita colorazione giallastra de lla be­
vanda con esse preparata. Recentem ente, anche la Telrapleris mucronata è
stata indicata come la base di un tipo di caapi fra gli indiani Karapana del
bacino del Rio Apaporis in Colombia (Schultes, 1975).
Tetrapteris methystica R.E. Schultes in Bot. Mus. Leafl. Harvard
Univo 16 (1954) 202.
Arbusto rampicante; tronco con corteccia nera. Rami cinereo-giallastri ,
con internodi lunghi 4-10 cm. Ramoscelli affusolati alle estremità, legger­
mente canalicolati , grigio-sericeo da giovani, diametro 0 ,8-3,3 mm . Foglie
cartacee, ovali, lungo-acuminate, arrotondate alla base, con margini inte ri
ma leggermente ondulati, lunghe 6-8,5 cm, larghe 2,5-5 cm, superficie supe­
riore verde brillante fortemente scolorita , vagamente sericea, superficie in­
feriore verde cenere, fittamente sericea e provvista di cera. Stipole piccole,
che cadono presto . Infiorescenze pseudocorimbose, poco fiorite (in genere
4-5 fiori), molto più brevi delle foglie , lungh e 2,5-3 cm, peduncoli fittamente
sericei. Brattee lesiniformi, lunghe 1,5 mm; bratteole ovali-triangolari o
suborbicolari, lunghe 1,5 mm. Sepali spessi, senza peli, ovali-lanceolati,
subacuti, lunghi 3 mm con 8 ghiandole ovali nere, lunghe 0,5 mm. Petali
che si allargano, m embranosi, generalmente gialli, ma rossi o brunastri al
centro, allungati-orbicolari od ovali, arrotondati all'apice, ottusi alla base ,
subcrenulati marginalmente, lunghi 4 mm, larghi generalmente 2,5 mm,
unghia carnosa, lunga.O ,5 mm. Stami non compresi , uguali ; antere allantoi­
di, lunghe 1,3 mm, diametro 0,4 mm , arcuate, filamenti appiattiti, lunghi
1,3 mm. Stili uguali , ricurvi. Ovario densame nte ricoperto di peli bianchi.
Noce di samara sericea, glabrescente, ovale-complanata, 5x6x2 mm, areo­
la ventrale ovoidale, alta circa 3 mm; ali cartacee, brunastre, le inferiori
obcuneiformi, troncate-arrotondate all'apice, 12 x 2,5 mm, le superiori simi­
li, ma spesso sub-ovoidali o semiorbicolari e leggermente più larghe; ala
dorsale lunga 2,5-5 mm.
Specie nota soltanto in una località del Rio Vaup és presso il confine tra
il Brasile e la Colombia.
L'altra specie di cui è stato citato l'impi ego è la seguente:
Tetrapteria mucronata Cavanilles , Diss, 9 (1970) 434 ,
t.
262.
163
Botanica e chimica degli allucinogeni
Tetrapteris methy­
slica, liana e ram­
picante. Rio
Tikié, Brasile
amazzonico.
(FolO R.E. Schuhes).
CACTACEAE
Le Cactaceae rappresen tana una famiglia la cui posIzione ed affinità
nelle Archichlamideae 'è alquanto enigmatica. Storicamen te sono state
comprese in un ordine proprio, Opuntiales (Cactales), che si pensa sia deri­
vato dalle Pari etales . Alcuni studi recenti hanno però indicato che la fami­
glia dovrebbe essere collocata vicino o nell'ordine dell e Centrospermae. Un
filogen ista ha jpotizzato che le Cactaceae possano essere derivate dall e Phy­
tolaccaceae, e che la famiglia si sia sviluppata segue ndo una specie di evo­
luzione parallela a ll e Aizoaceae. Sorprende ntemente, diversi tasson omi so­
stengono una stretta affinità fra le Cactaceae e la famiglia delle Cucurbita­
ceae metaclamidacee. Non si è ancora raggiunto un accordo definitivo .
Mentre proseguono gli studi fitochimici sulla famiglia dei cactus, le affinità
chemiotassonomiche potrebbero fors e essere d'aiuto per giungere ad un
chiarimento di questo mistero.
164
Piante d'impiego allucinogeno
La famiglia delle Cactaceae comprende circa 50 generi (sebbene alcuni
sistematici ne riconoscano da 150 a 220) e forse fino a 2000 specie. È nativa
delle regioni più aride dell 'America tropical e (ad eccezione del genere Rhip­
salis, che si incontra in Africa ed in altre regioni meridionali dell'emisfero
orientale dove probabilmente è stato introdotto), ma alcune specie raggiun­
goho a nord il Canada ed a sud la Patagonia, come pure si trovano nelle
Ande sino ad oltre 3500 m. L'estremo adattamento alle regioni aride carat­
terizza la famiglia. Nonostante le insolite differenze nella forma - base
delle rilevanti variazioni tassonomiche-la struttura dei fiori presenta una
inattesa somiglianza in tutta la famiglia. In genere si riconoscono tre grup­
pi (considerati talvolta delle sottofamiglie): Pereskieae, con foglie larghe e
piatte; Opuntieae, con foglie più o meno affusolate alle estremità , piccole e
decidue; Cacteae, con foglie rudimentali, ridotte a piccole scaglie.
Da un punto di vista economico, la famiglia delle Cactaceae è soprat­
tutto importante come fonte di curiose piante ornamentali. Alcune specie
forniscono dei frutti per i mercati tropicali. Anche se gli aborigeni ne usano
alcune nella medicina popolare, vi sono poche Cactaceae economicamente
significative. Tuttavia , sembra che questa fami glia possa rappresentare una
promettente riserva di costituenti organici secondari altamente interessan­
ti, e merita certamente una più approfondita ricerca chimica.
Ariocarpus Scheidweiler
Il genere Ariocarpus , molto affine alla Lophophora, comprende cinque
specie, tutte native del Mess ico ed, apparentemente, localizzate nei deserti
del Chihuahua.
Alcuni gruppi d'indiani del Messico settentrionale considerano delle
specie di Ariocarpus - specialmente A. fissuratus ed A. retusus - come
«falsi peyotl». L'A . fissuratus è noto come peyote cimarr6n e, fra i Tarahu­
mara, come hikuli sunami (Bye, 1976); essi affermano che è «più forte» del
vero peyotl o Lophophora w illiamsii (Lumhol tz, 1902). Viene consumato
fresco o spremuto nell'acqua , ed è usato come stimolante per i corridori. Gli
Huichol considerano l'A . retusus un falso peyo tl ed asseriscono che è «mal­
vagio » e che fa impazzire se viene ingerito (Furst, 1971) . I Tarahumara non
lo usano perché l'e bbrezza che induce è sgradevole. Entrambe le specie
sono molto simili.
Conosciute negli St~ti Uniti come «roccia vivente» (living mck) e «cactus
stella» (star cactus), n el Messico hanno un altro nome ancora: chaute.
L'Ariocarpus è stato spesso compreso nel genere Mammillaria , mentre l'A.
fissuratus viene talvolta indicato come Roseocactus fissuratu s.
Dall'A. retusus sono state isolate: ordenina, N-metiltiramm~na (v. Tabel­
la VIII), N-metil-3,4-dimetossifenetilammina e N-metil-4-metossifenetilam­
mina (Braga e McLaughlin, 1969; Neal e McLaughlin 1970) .
N-metil-3,4-dimetoss ifenetilammina
N-metil-4-metossifenetilammin a
165
Bola'ùca e chimica deg li alluc inogeni
Gli stessi a lcaloidi, ad eccezione de l costituente indicato per ultimo,
sono stati trova ti a nche nell'Ariocarpus fl ssuralus (McLaughlin, 1969; Nor­
quis~ le McLa ug hlin, 1970). Lo stesso va le a nch e per l'A. scapharoslrus, ne l
quale è s ta ta riscontrata anche N ,N-dim e til -3,4-dimetossifene tilammina
(Bruhn, 1975).
N ,N -d i m e til- 3.4-dime toss ife net ilammina
N ,N -dime ti 1-4- id ross i- 3-metoss ife ne ­
til amm in a
L'ord enin a è an che l'alcaloide prin cipa le dell 'Ariocarpus agavoides, olt re
a N,N-dim e til-4-idrossi-3-m e tossife n e tilammina e N-m e til- 3 ,4­
dimetossifene til a mmina (Bruhn e Bruhn, 1973), come pure nell'A . trigonus la
N-metil-3,4-dime tossifeIietilammina (Spe ir ~d a ltri , 1970) e nell'A. kotscho u­
beyanus (N ea l e a ltri , 1971), dove la N-me tTli ira mina è stata invece trova ta
come costitue nte supplementare.
Ese mpl are d i
Ariocarpus relUSUS
raccolto ne l Chi­
huà hua, Mess ico .
(Fol o PT fur s l).
Ariocarpus retusus Scheidweiler in Bull . Acad. Sci, Bruxelles 5
(18 38) 492.
Pianta g lobul a re od alquanto schiacc ia ta , di a m e tro 10-12 cm, da ve rde­
g ri gio a vi olacea , la nosa al centro . Tube rcoli corne i, imbri cati , lun ghi 5 cm
o più brev i, oval e- tri a ngolari , da ac uti ad acuminati, spesso con a reola
lanosa sul la to s uperiore vicino all 'api ce ; a pice saltuariamente spinoso. Fio­
ri sulle asce lle d ei tubercoli giovani in prossimità del centro , bian chi , lu n­
ghi 6 cm; pa rti es terne del perianzio r osa, da a cute ad acumina te, par ti
interne inizi al m ente bianche, poi rosate , stre tt a m ente oblanceolate , mucro­
166
Piante d'impiego a/hlcÌ>1Ogel1o
nate aJl'apice ; stami num erosi , eretti; stilo bianco; stigma a 9 lobi, lineare,
bianco . Frutto oblungo, bianco. Semi globulari, di diametro 1,5 mm, neri,
rugosi.
È nota soltanto ne l Messico centrale e settentrionale , dove cresce di
solito in luoghi ap e rti e pielrosi.
Coryphantha (Engelm.) Lemaire
Si conoscono circa sessanta specie di COl)'phantha. Sono diffuse dal
sudovest d eg li Stati Uniti e dal Messico fino a Cuba.
È stato asserito che la Coryphantha palmerii viene ta lvolta usata come
narcotico (Dominguez ed altri, 1970) . Bye riferisce che gli indiani Tarahu­
mara di Chihuahua considerano la C. compacta come un tipo di peyotl o
hikuli, la chiamano wichuri ed affermano che è una potente m edicina, usata
dagli sciamani e temuta da molti. È conosciuta come bakana o bakanawa, lo
stesso termin e usato per le specie allucinoge ne del genere cip eraceo Scirpus,
che è così importante pe r i nativi. Né Bye né Bruhn hanno scoperto ch e
specie di Coryphantha vengano usate pe r i loro effe tti psicotropi, sebbene,
considerando la composizione chimica , non si possa escludere la possibilità
che qualche sp ec ie possa essere stata usata dagli aborigeni per le proprietà
medicinali , narcotiche od allucinogene (Bruhn, 1975; Bye, 1979).
La Cor)'phantha macromeris viene chiamata donarw (Dona Ana, donna
Anna) nel Mess ico setlen trionale , dove è probabilmente ancora usa ta come
allucinogeno rituale. Risulta che , in ques ti ultimi anni, i giovani hanno
introdotto negli Stati Uniti qu es ta pianta come droga ricreativa. La C.
ma cromeris è stata recentemente dichiarata sacrame nto da una «c hi esa»
californiana d'orientamento allucinogeno , i cui appartenenti coltivano que­
sta pianta pe r usarla nelle cerimonie religiose (Ott, 1976).
La rice rca chimica ha rivelato la prese nza di
alcaloidi . Il costituente
principale è stato strutturalmente individuato e chiamato macromerina
(Hodgkins ed altri , 1967).
tre
R= H: ma cromerina
R'=CH,: (-)- (3-0-metilmaeromerina
R=H: norma cro meri na
R=CH, : (-)-(3-0-metilnormacromcrina
La somministrazione ad animali ha m esso in rilievo l'attività allucino­
gena e simpaticolitica della macromerina , che strutturalmente è analoga
alla m esca lina e all'epinefrina.
In una varie tà di Coryphantha l11acromeris - C. l11acrOl11eris var. nmyo­
nii - la normacromerina è risultata il costituen te principale (Below ed
altri 1968; Kelle r e McLaughlin , 1972). Un recent e studio su questo cactus,
eseguito da Keller e dai suoi assistenti (1973a), ha fornito una documenta­
zione iniziale circa la presenza di N-formil-normacromerina ; il primo ritro­
vam e nto documentato di metanefrina e N-me tilmetanefrina ne l regno vege­
167
BOlan'ica e chimica degli allucinogeni
La prima illustrazione bota·
nica conosciuta della Lop·
hophora williamsii,
(In ((Botaf!ical Maga z ine », 1847,
L 4296),
tale; il primo riscontro di sinefrina ed N-metiltiramina in questo cactus; la
conferma dei dati precedenti sulla presenza di N-metil-4-metossi-~­
fenetilammina, N-metil-3,4-dimetossi-~-fenetilammina, tiramina ed ordeni­
na; ed inoltre la verifica delle precedenti informazioni sull'isolamento di
macromerina e normacromerina.
Il controllo degli alcaloidi su sette specie di Coryphantha ha dimostrato
che essi sono presenti in tutte le specie esaminate.
Dalla Coryphantha comifera varo echinus sono stati isolati due alcaloidi
che non erano stati segnalati prima nelle Cactaceae: N-metil-4-idrossi-~­
metossifeniletilammina (=~-O-metilsinefrina) e 4-metossi-~-idrossifeneti­
lammina (Kelley Hornemann ed altri, 1972).
Da un'altra specie di Coryphantha - C. calipensis - sono stati recente­
mente isolati due alcaloidi molto affini alla macromerina, (-)-~-O-metilnor­
macromerina e (-)-~-O~metilmacromerina (Bruhn ed Agurell, 1974).
Dalla Coryphantha ramillosa, una specie di cui non si ha conoscenza
d'impieghi popolari, sono stati isolati cinque alcaloidi della fenetilammina:
N-metil-4-metossifenetilammina (per la formula, vedere paragrafo sull'Ario­
carpus) , ordenina, ~-O-metilsinefrina, N-metiltiramina e sinefrina (Sato ed
altri, 1973).
In uno studio biosintetico sulla Coryphantha macromeris varo runyonii,
D,L-tirosina, tiramina e D,L-norepinefrina sono state specificamente incor­
porate nella normacromerina, mentre l'incorporazione di D,L dopa e dopa­
mina era sorprendentemente bassa (Keller ed altri, 1973b).
Il genere Coryphantha si sta rivelando un gruppo molto interessante e
promettente per ulteriori ricerche chimiche e farmacologiche.
168
Piante d'impiego allucinogeno
TABELLA
VII ALCALOIDI DELLA CORYPHANTHA /
Rl
R2
R3
R4
Rs
Alcaloide
CH 3
CH 3
CH 3
CH 3
CH 3
CH 3
CH 3
CH 3
CH 3
CH 3
H
H
H
CH 3
CH 3
OCH 3
OCH 3
OCH 3
OCH 3
Macromerina
H
H
H
H
CH 3
OCH3
OCH 3
OCH 3
OCH 3
OCH 3
OCH 3
OCH 3
H
H
OCH 3
OH
OH
OH
OH
{:l-O-Met ilsi nefri na
H
H
H
H
OCH 3
4-Metossi-{:l-idrossifenetilammina
CH3
H
OCH
H
eH 3
H
H
Normacromerina
(-) {:l-O-Metilmacromerina
(-) {:l-O-Metilnormacromerina
N-Formilnormacromerina
Metanefrina
N-Metilmetanefrina
Sinefrina
Coryphantha compacta (Engelm.) Britton e Rose, The Cactaceae
4 (1923) 36.
Pianta solitaria , in genere alquanto appiattita , alta 3-6 cm, di diametro
5-8 cm. Tubercoli prominenti, disposti in 13 file , serrati, lunghi 8 mm,
solcati sopra. Spine radiali in numero di 13-16 , rigide, intrecciate, bianca­
stre, lunghe 10-20 mm ; mancano di solito le spine centrali. Fiori gialli,
lunghi e larghi 2 cm. Frutto ovale. Semi gialli e lisci.
Conosciuta soltanto nel Chihuahua in Messico.
Coryphantha macromeris (Engelm.) Lemaire, Cactées (1868) 35.
Coryphantha palmerii Brillon e Rose, op. cit. 39.
Echinocereus Engelmann
Questo genere comprende circa settantacinque specie che vivono nel
sud degli Stati Uniti e nel Messico .
Due specie di Echinocereus - E. salm-dyckianus e E. triglochidiatus ­
sono conosciute dai Tarahumara come dei tipi di peyotl o hikuli (Bye, 1976,
1979). Queste specie sono gli hikuli delle zone montagnose del paese dei
Tarahumara. Vengono impiegate nello stesso modo della Coryphantha com­
pacta, ma sono considerate " più leggere».
169
Botanica e chimica degli alluci nogeni
Distribuzione della
EL PASO
"-"-.. _.. _ . i-· · -··-~,.
".
"
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1, , ............ _ - - - ........ ,I
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ZACATECAS
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(D isegno di J .G.
Bru hn da
un 'ill us tra z ione di
E .F. Anderson jn
B ri tt un ia, 1966).
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I
'" VICTOR lA
\
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Di st r ib u z ione
de ll a Lophophora.
CIUDAD
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SAN LUIS POTOSI
PACIFIC
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\ ...
.
OCEAN
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aUERETARO
MEXICO
Il.
I
•
a..
,
.tALI IN HILI.
JB
Nella specie affine Echil10cereus merkeri sono stati tro vati c inque a lca­
loidi: N ,N-dimetil-3 ,4-d ime toss ifenetila mm ina; N-metil-3 ,4-di metossifene­
til a mm ina; 3,4-dimetossifene tilammin a; ordenina e salsoli na (Agurell ed
a ltri, 1969), McLa ughlin afferma ch e le ricerche prelimina ri su E. triglochi­
diatus indi can o la presenza di un derivato della tript am mi na , probabil­
mente 5-metossi-N ,N-dimetiltrip ta mmina, il primo ri sco ntro di una t rip­
tammina in ques to genere (Bye) .
Echinocereus salm-dyckianus S cheer in Seemann, Bot. Herald
(1856) 291.
Pianta ch e cresce a ces puglio. S te li decofo benti, gia llo-verdi , lunghi
15-20 cm , di a me tro 2-4 cm ; 7-9 nervature . Areole di s ta n ti 5-8 mm, inizial ­
mente ri co per te da una peluri a gia llas tra, più ta rdi di ve ntano glabre . Spine
170
williamsii Lophophora
williamsii.
Il principale
cos tituen te re­
sponsabi le
dell'attività
a llucinogena
di questo
cactus
è considerata
la mesca lina.
radiali in numero di 8-9, giallastre, rossastre all'apice, lunghe 7 mm; spina
centrale più lunga. Fiori lunghi 12 cm , di colore rosso-arancio; tuba provvi­
s ta di spine bianche, rivestimento bianco; filamenti rossi.
Cresce nelle zone secche di Chihuahua e Durango in Messico .
Echinocereus troglochidiatus Engelmann in Wislizenus , Mem . Tour.
North Mex . (1948) 93.
Lophophora Coulter
Un genere di due specie, affine ad Ariocarpus e Mammillaria, nativo d el
sud ovest degli Stati Uniti e del Messico centrale e settentrionale, la Lop­
171
Botanica e chimica degli allucinogeni
hophora appartiene alla famiglia delle Cereeae, sottofamiglia Echinocaclei­
nae, la quale comprende circa ventotto generi.
Una delle religioni più significative praticate dagli indiani del Messico
pre~co lombiano era imperniata sul culto delle divinità mediante un piccolo
cactus, grigio-verde, napiforme e senza spine: il peyotl o Lophophora wil­
liamsii (La Barre, 1938). Cresce ne i deserti del Messico centrale e settentrio­
nale e nelle adiacenti zone statunitensi ed è concentrato particolarmente
nella valle del Rio Grande (Bravo , 1967).
Questo cactus, conosciuto come pevoll nella lingua nahuatl così com'era
parlata nell'impero azteco , potrebbe logicamente essere chiamato il «proto­
tipo» degli allucinogeni del Nuovo Mondo, poiché fu uno de i primi ad
essere scoperto, ed indubbiamente fu la prima e la più spettacolare pianta
allucinogena incontrata dai conquistatori spagnoli del Messico . La religione
del peyotl era già saldament e affermata all'epoca della conquista. Ha resi­
stito a quattro secoli di opposizione civile ed ecclesiastica , viene ancora
praticata da un certo numero di tribù messicane, soprattutto quelle Tara­
humara, Huichol e Cara (Rouhi er, 1927).
Una serie di rifugi e caverne nel bacino di Cuatro Ciénegas a Coahuila,
Messico, datati con il 14C e che abbracciano circa 8000 anni di occupazione
saltuaria, hanno fornito una gran quantità di materiale identificabile, com­
prendente Lophophora willia111sii, il fagiolo rosso (Sophora secundiflora) e
l' «occhio di caprone messicano » (Ungnadia speciosa), una pianta di sospetta
azione psicotropa (Adovasio e Fr.v , 1976).
I primi resoconti europei sul peyo tl indicano che i Chichimecas ed i
Toltechi erano al corrente delle sue proprietà già nel 300 a.C., sebbene
l'attendibilità di questa affermazione dipenda dall'esattezza d'interpreta­
zione dei calendari primitivi da parte di questi scrittori europei (Rouhier,
1927).
'Sahagun, scrivendo nella seconda metà del sedices imo secolo, afferma­
va che «il peyoll. .. è bianco; si trova nel nord del paese; chi lo mangia ha
dell e visioni spaventose o piacevoli; questa intossicazione dura due o tre
giorni e quindi cessa; li ...sostiene [i Chichimecas] e gli dà coraggio per
co mbattere, ed essi non sentono né paura , né fame , né sete; e dicono che li
protegga da tutti i pericoli ». I Chichimecas, a suo avviso, sono stati i primi
a scoprire e ad usare il peyotl. Lo s tesso cronista scrisse nel ]591 che essi
«ma ngiano il peyotl, perdono i se nsi, hanno visioni terrificanti, come quella
del diavoLo, e sono in grado di predire il futuro» , e denunziava la pianta
. come «un trucco satanico » (Sa hagun, 1938).
Hernandez, medico del re di Spagna, scrisse nel suo grande trattato
sulle piante medicinali messic a ne : «s i dice che uomini e donne ne traggano
vantaggio ... Macinato ed applicato sulle giunture doloranti, sembra dare
sollievo. Alla sua radice sono attribuite proprietà m era vigliose ... Chi lo
inghiotte è in grado di vedere nel futuro e di predire gli eventi ... oppure di
sapere chi gli ha rubato qualche oggetto» (Hernandez, 1651) .
Gli sforzi spagnoli di cancellare la religione del peyo tl , fecero sì che i
suoi seguaci la praticassero di nascos to. Nel diciassettes imo secolo fu pub­
blicata una descrizione dettagliata del rito fra i Cara . Ne l] 760, un opuscolo
]72
Piante d'impiego allucinogeno
Guida o capo della
cerimonia del peyotl
• degli indiani Kiowa
dell'Oklahoma.
Opera dell'artista
kiowa Stephen
Mopope.
(Per gen I i le concess ione
del Botanical
Harvard
MUSCUlll .
Unin.'rs il ~ ) .
cattolico diffuso nel Messico sentenziava che l'uso del peyotl era allo stesso
livello del cannibalismo (L,a Barre, 1938).
Nel Messico settentrionale il culto del peyotl comprendeva in genere
una lunga 'cerimonia, nella quale la danzçl aveva una parte fondamentale,
mentre per gli indiani degli Stati Uniti la cerimonia è standardizzata (con
piccole variazioni da tribù a tribù), e consiste in un rituale che dura tutta la
notte e si svolge in una tenda, con canti, recita di salmi, meditazione,
preghiere e, di solito , un breve «sermone» tenuto daJ]a guida o capo. Questo
rituale termina al mattino con un pasto comunitario (La Barre, 1938; Slot­
kin, 1956).
Il peyotl veniva usato nel Texas già nel 1760 e, durante la guerra civile,
era conosciuto da alcuni indiani americani. A partire dal 1880, il peyotl
cominciò a diffondersi fra gli indiani degli Stati Uniti, specialmente fra le
tribù delle pianure . Gli indiani erano venuti a conoscenza del peyotl duran­
173
BOlanica e ch imica degli allucinogeni
I resti di un altare a
mezzalun a dopo lo
smantellamento del
tipi sotto il quale s i è
svo lta la cerim on ia
notturna de l peyotl.
Tribù kiowa di Ana­
darko,Oklahoma.
(Folo R.E. Schultes ).
te scorrerie o visite nel Mess ico settentrionale. Essi adottarono subito qu e­
sto «sacramento» esclusivame nte indiano e costruirono tutto un nuovo ceri­
moniale attorno a l suo impiego, cerimoniale in cui e ntrarono a far parte
elem e nti indige ni e pagani m escola ti ad eleme nti cristiani. La religione s i
diffuse rapidamente gra zie alle proprietà psicoattive del peyo tl e alla sua
r e putaz ione di «m edicina» soprannaturale. Organizzato ora lega lmente co­
me chiesa indige na americana (Native American Church), il culto del peyotl
è diffuso fra molti gruppi indiani negli Stati Uniti e nel Canada e compren­
de circa 250.000 aderenti (La Barre, 1960; Schultes, 1937a, 1937b) .
Il peyotl viene quasi invari a bilme nte co nsumato so tto forma dei cosid­
detti bottoni di mescal, IO le parti s uperiori (o corone) ess ic ca te, di color
m arrone e a forma di scoidale, d el cactus. Questi vengono semplicemente
messi in bocca, ammorbiditi con la saliva ed in ghiotti t i senza m as ticazione,
ma occasionalmente gli indiani possono immergere i bottoni in acqua e
bere il liquido ine briante. La corona o la parte clorofil1acea della pi an ta
(l'uni ca che cresce fuori da l terre no) viene divis a dalla radice ed essiccata.
In quest a forma i bottoni di mescal sono praticamente indis truttibili e
possono essere tras portat i per lunghe distanze sen za detrime nto. N e l Messi ­
co, gli Hui chol ed' i Tarahumara compiono dei pellegrinaggi sacri annuali
nei luoghi dove il peyotl cresce, spesso lontani mi glia e miglia d a lle loro
abitazioni, p er rac cog li ere la pja~ta. La maggior parte degl'indiani m ess i­
ca ni ottengono oggi le loro forniture di peyo tl dagli Huichol. L'indistruttibi­
lità e la durata dei bottoni essiccati, hanno reso possibile a l culto del peyot~
di estendersi ben oltre l'area di cresc ita del cac tus, addirittura fino al Cana-
IO Il term in e mescal usato in relazione a l peyotl è impro pri o. Correttamente, il termine si
riferisce ad un a bevanda fort e , di stilla ta da un a pianta del ge nere Agave, la cosidde tta pianta
del secolo. Questo errore, sfortunata m en te , è a nch e responsa bil e della denominazione del
principale alca loide a lluci nogeno, la mescalil7a. La mesèalina non è presente n el gen ere Agave,
che fa parte delle Amaryllidaceae.
.
174
)
Indiani Navaho
raccolti attorno alla
colazione del mattino
dopo la cerimonia
del peyotl durata
tutta la notte .
da. I peyotisti indiani negli Stati Uniti e nel Canada ricevono normalmente
le loro forniture per posta dal Texas (La Barre, 1938,1960; Safford, 1917).
Grazie ai classici studi antropologici sul colto del peyotl eseguiti da La
Barre, la storia e l'importanza di questa religione popolare negli Stati Uni­
ti, sono ora completamente conosciute (La Barre , 1938, 1957, 1960). Duran­
te il secolo scorso, esisteva una costante opposizione al diritto degli indiani
di usare il peyotl a scopo religioso, ma l'opinione odierna, nonostante qual­
che debole e circoscritto tentativo di proibire la droga, è favorevole al
mantenimento di tale diritto. C'è voluto spesso lo sforzo combinato degli
indiani e degli scienziati per contrastare le leggi repressive che volevano
abolirne il culto.
L'intossicazione da peyotl, una delle più complesse e più variabili pian­
te allucinogene, è caratterizzata soprattutto da visioni colorate in modo
indescrivibilmente vivace ed in movimento caledoiscopico. Queste allucina­
zioni visive, attribuite alla mescalina, che è uno dei tanti alcaloidi della
pianta, sono spesso accompagnate da allucinazioni uditive, di gusto, olfatti­
ve e tattili. Normalmente si hanno anche sensazioni di mancanza di peso,
macropsia, depersonaliizazione, sdoppiamento dell'ego, alterazione o per­
dita dell'a percezione del tempo ed altri effetti soprannaturali. La differenza
reale , e spesso trascurata , fra l'intossicazione da peyotl e l'intossicazione da
mescalina dev 'essere sempre tenuta presente. Fra i consumatori aborigeni,
quella che viene ingerita è la cima secca del cactus, con il suo contenuto
totale di alcaloidi; la mescalina, somministrata oralmente o per iniezione,
si utilizza solo sperimentalmente, e produce gli effetti di un solo alcaloide,
senza l'interazione fisiologica delle altre basi presenti nel materiale vegeta­
le grezzo. Di conseguenza, le descrizioni di allucinazioni visive che si trova­
no in rapporti di esperimenti psicologici, non dovrebbero essere del tutto
comparate agli effetti sperimentati dai consumatori di peyotl nelle loro
cerimonie (Khiver, 1928; Rouhier, 1927; Slotkin, 1956).
175
BO/anica e chimica degli allucinogeni
Durante l'annuale pellegrinaggio gli
indiani Huichol del Chihuahua, Messico,
riempiono intere ceste di «bottoni
di mescaL, e festeggiano il raccolto
con musica e danze.
(Foto P.T. Furst).
Una manciata di piante vecchie e giovani.
Notare la differenza di dimensione e di
numero delle sezioni nella corona: le piante
giovani di solito ne hanno cinque e sono
considerate particolarmente sacre dagli
Huichol, per i quali il cinque è un numero
magico. Secondo i botanici, le piante a
cinque o più sezioni -le vecchie - rappre­
sentereb bero specie diverse, ma questa opi­
nione non è condivisa dagli indiani Huichol.
(Foto P.T. Furst).
176
Pianle d'impiego allucil1ogel1D
Un esemplare di Lophophora
williamsii. La caratteristica
corona è conosciuta col nome di
«bottone di mescal". A scopo
all.ucinogeno, gli indiani la
tagliano e la mangiano secca,
oppure bevono l'acqua in cui
l'hanno bollita.
Le dosi fra i consumatori indiani variano moltissimo, da quattro a più
di trenta bottoni. L'intossicazione che segue tende ad avere due fasi: un
periodo di soddisfazione ed ipersensibilità, ed uno di calma nervosa e tor­
pore muscolare, spesso accompagnati da iperattività cerebrale e dalle tipi­
che visioni colorate. Prima che compaia l'allucinazione, il soggetto vede dei
lampi di colore attraversare il suo campo visivo; la profondità, la ricchezza
e la saturazione dci colori sfidano ogni descrizione . Sembra esservi una
specie di sequenza nelle visioni: da figure geometriche, a scene e volti fami­
liari, a scene ed oggetti non familiari, ad oggetti secondari che variano con
differenze individuali, o che possono anche essere assenti (Berittger , 1927;
Kluver, 1928).
I testi sono ricchi di descrizioni eccellenti e dettagliate sulle allucina­
zioni visive provocate da intossicazione sia da peyotl che da mescalina, e
forniscono una quantità di dati interessanti per la ricerca psicologica e
psichiatrica. Sebbene l'allucinazione visiva sia importante per i culti indi­
geni, il peyotl è venerato in gran parte per la sua efficacia come «stimolan­
te» e «medicinale» . Le Sl,le proprietà «medicinali» soprannaturali derivano
dal suo potere di mettere l'uomo, attraverso le visioni, a contatto con il
mondo dello spirito, da cui gli aborigeni credono che provengano le malat­
tie ed anche la morte, ed al quale si rivolgono gli stregoni per diagnosi e
cure (Schultes, 1938, 1940).
L 'intossicazione da peyotl, con l'ingestione di molti alcaloidi, differisce
notevolmente da quella indotta da mescalina. La maggior parte degli espe­
rimenti psicologici sono stati eseguiti con quest'ultima. Studi ormai classici
sull'intossicazione da mescalina sono quelli di Beringer (1927) e K1uver
(1928).
I poteri magico-terapeutici della Lophophora williamsii godono di tale
considerazione nel Messico che molte altre piante sono confuse con il
peyotl, o ad esso rese affini nella denominazione dialettale: piante apparte­
177
12
Weston La Barre, autore
di The Peyole Culi.
Le sue ricerche antropologi­
che hanno ampiamente con­
tribui lO alla conoscenza in­
lerdisciplinare dell'impiego
del peyoll e di al tri allucino­
geni nelle società aborigene.
(Per genti le con cessione
di W. La Barre).
nenti a Compositae, Orchidaceae, Crassulaceae, Leguminosae, Solanaceae,
per non parlare poi di altre specie di cactus. Nella medicina popolare e nel
folclore sono considerate simili alla L. williamsii le specie di almeno dieci
generi di cactus: Ariocarpus, Astrophytum, Aztekiwn, Coryphan/ha, Dolichot­
hele, Echinocereus, Epithelantha, Mammillaria, Obregonia e Pelechyphora,
Questa «classificazione» di «affini al peyotJ» potrebbe essere definita il
«complesso del peyotl », poiché comprende tutte le specie messicane della
famiglia che hanno un potere psicoattivo, vero o presunto, Nella terminolo­
gia nativa queste specie sono tutte classificate come peyotl o tipi di peyotl,
e l'esperienza ha dim~strato che, da un punto di vista etnobotanico, è bene
tener conto di queste idee aborigene (Bruhn, 1973; Bruhn e Bruhn, 1973).
Tali piante sono ritenute affini dagli aborigeni, sia a causa di una somi­
glianza superficiale con la Lophophora, che, più spesso, a causa degli effetti
tossici, presunti o reali , che ricordano 'quelli della Lophophora (Schultes,
1937b; 1967a) .
Nel 1927, il farmacologo francese Alexandre Rouhier pubblicò un
importante studio interdisciplinare sul peyotl, intitolato La Plante qui Fait
les Yeu;( Emerveillés - le Peyotl, Questo testo rappresenta uno dei pochi e
certamente uno dei primi tentativi di considerare un allucinogeno sotto
tutti i punti di vista: storico, antropologico e sociale, oltre che botanico,
farmacologico e chimico (Rouhier, 1927).
È risaputo che gli indiani del Messico settentrionale hanno stimato
178
Piarue d'impiego allucinogeno
Al exa ndre Rouhier, ch im ico
fa rmaceutico fran cese,
a utore del primo studio
interdisciplinare sul peyo tl e
il s uo impiego, Le Peyot/­
La piante qui (ai tlex yeux
emerveil/és.
(Per gelltìle concessione d~lta
famiglia!.
come cactus inebri a nti anche piante diverse dalla Lophophora williamsii.
L'es ploratore Lumholtz scrisse nel 1902 che i Tarahumara attribuiv ano
elevate qualità mentali ... a tutte le specie di Mam millaria ed Echinocaclus, dei
piccoli cactus, sui quali è sta to istituito un culto regolare. I Tarahumara ne
indica no diverse piante come hikuli, sebbene il nome apparte nga so ltanto ad un a
specie , che usano più fre quen temente . Queste piante sopravvivono per mesi dopo
ch e sono state sradicate, ed il mangiarle provoca uno stato di es tasi. Esse sono, di
conseguenza , co nsiderate delle se mi-divinità, e , come ta li trattate con grande
deferenza .. . I tipi principali sono conosciuti scientificamente co m e Lo­
phophora williamsii e Lophophora williamsii varo lewinii ... I Tarahumara la
chiamano hikuli per eccellenza. (hikuli wanamé) o semplicemente hikuli, poiché
si tratta deU'hikuli per a ntonomasia. Oltre aU'hikuli wanamé normalmente
usato , i Tarahumara conoscono e venerano le seguenti varietà: 1) Mulato
(Mammillaria microfneris) [conosciuta ora come Epilhelanlha micro meris]. Si
crede che renda gli occhi grandi e chi a ri per vedere s tregon i, che prolunghi la vita
e che di a velocità ai corridori ; 2) Rosapara . Ques to è soltanto uno s tadio
vegetativo più avanzato d ella specie precedente - anche se sembra del tutto
diversa , essendo bianca e spinosa ... 3) Sunami (Mammillaria fissurata) [chiamata
ora Ariocarpus fi ssura lus]. È rara, ma viene ritenuta ancora «p iù fo rte» del
wanamé ed è usata ne llo s tesso modo dell a precedente; la bevanda prodotta con
essa è anche forte m ente inebriante. I ladri non hanno alcuna possibilità di rubare
dove il Sunami chiama i soldati in suo a iuto . 4) Hikuli walula saeliami. Questa è
la più grande di tutte, ed il nome s ignifica «grande a utorità hikuli». È estrema­
mente rara fra i Tarahumara, ed io non ne ho visto nessun esemplare, ma mi è
stato raccontato che cresce in cespi di diametro da 20 a 30 cm, rassomi glianti al
wanamé, con tante pi ant icelle giovani tutt'atto rno. Gli altri hikuli sono suoi
serv i ... Tutte queste spec ie sono considera te buone, provenient i da Tala Dios e
179
Botanica e chimica degli allucinogeni
Arthur Heffter, il chimic o tedesco che ha eseguito Ernst Spath, in una fotografia ripresa a Vienna
nel 1943. Spath eseguì vaste ricerche sugli alca­
le prime analisi sul peyotl scoprendo diversi
nuovi alcaloidi e sottoponendosi a ripetuti espe­ loidi della Lophophora williamsii e dimostrò l'esatta s truttura della mescalina. rimenti per accertarne la psicoattività.
(Per gentile concessione di J .G. Bruhn).
(Per genti le concessione della famiglial. ben disposte verso la gente. Vi sono però alcune specie di hikuli che sono ritenute provenienti dal Diavolo. Una di queste, con lunghe spine bianche, viene chiamata ocoyome. Essa è usata molto raramente e a scopi malefici. Anche i moderni 1a rahumar~ fanno uso nelle loro feste di al tre specie
di cactus narcotici; oltre alla Lophophora Vt/illiamsii, usano Ariocarpus fissu­
ratus, A. retusus, Epithelantha micromeris, Mammillaria heyderii, diverse spe­
cie di Echinocereus e Coryphan/hus compacta. Il Pachycereus pectin­
aboriginum, che si trova sempre nella regione dei Tarahumara, verrebbe
usato anch'esso come, narcotico da questi indiani (Bye, 1976; Furst, 1971;
Pennington, 1963, 1969) .
U~ prime serie ricerche chimiche sulla Lophophora williamsii sono state
intraprese verso la fine del secolo scorso da Heffter, che. ebbe successo
nell'isolare dai bottoni di mescal un certo numero di alcaloidi in forma
pura. Studiando le proprietà farmacologiche di queste sostanze con esperi­
menti su animali ed, eroicamente, su se stesso, egli scoprì che l'alcaloide
principale, che chiamò rnescalina, presentava le proprietà allucinogene visi­
ve caratteristiche del peyo tl (Heffter, 1894 , 1896, 1898). Ernst Spath dimo­
strò che la struttura chimica della mescalina è 3,4,5-trimetossifenileti­
lammina, e fu anche in grado di produrre l'alcaloide per sintesi (1919).
Da allora sono state descritte diverse varianti di questa sintesi (Banhol­
zer ed altri, 1952; Bennington e Morin , 1951; Dornow e Petsch, 1951, 1952;
180
/'
PÙ1I11e d ' impiego allucil1Ogeno
HO-OI-COOH
CH 30-OI-COOH
HO­
(CH 3)2S04 CH 0­
__
P_C....:.h~
~I
NaOH)
a
~I
OH
OCHa
H
/
CHao-OI-COCI Pd/BaSO\ CH 30 - O
' l-C ~
CH 30- ~
H2
CH 30- ~
O
I
I
OCH 3
CH30---QI- CH=CHN02
CH30-~
OCH,
OCHa
red.
CH30-QI-CH2CH2NH2
) CH 30--- ~
OCH3
Mescalina
Eme e Ra mirez, 1950; Hahn e Rumpf, 1938, Hahn e Wassmuth, 1934; Kind­
ler e Petsch, 1932 ; Slotta e Hell er, 1930; Siotta e Szyszka, 1933; Tsao, 1951).
Dalla Lophophora w illiamsii sono stati isolati deriva ti della mescalina,
come N-m etilmescalina ed N-ace tilmesca lina (S path e Bruck , 1937, 1938).
Più tardi, nel peyotl furono anche trovati in piccola quantit à degli altri
derivati se mplici della fene tilammina: tiramin a, N-metiltiramina, ordenina
(= analina), candi c ina (= sale qua ternario del!'ordenina), 3,4-dimetossi-5­
idrossifene tilammina e 3,4-dimetossifenet il am mina (Agurell , 1969; Lund­
stròm ed Agurell , 1968; McLaughlin e Paul , 1966) (Tabella VIII). Usando
un a tecmica mista di gas-croma tografi a-spettromet ri a di massa, fu possibi-
Cristalli di
mescalina
(Foto J . Bigwood).
Bo/anica e chimica degli allucinogeni
le isolare ed identificare diversi altri componenti minori del peyotl, come la
peyonina, che differisce dalla mescalina per la sostituzione del gruppo am­
minico primario con un gruppo acido carbossilico pirrolidinico (Kapadia e
Highet , 1968) .
Ancora, usando questa tecnica , sono stati trovati altri derivati N-acilati
della mescalina: N-formilmescalina, N-formil- ed N-acetil-3,4-dimetossi-5­
idrofeni letilammi na, N-(3 ,4 ,5-trimetossifeniletil)-succinimmide, N-(3,4 ,5­
trimetossifeniletil)-malimmide, N-(3 ,4 ,metossifeniletil)-maleinimmide, me­
scalotam e peyoglutam (Kapadia e Fales, 1968).
o
mescalotam
peyoglutam
Un gruppo cospicuo di altri alcaloidi minori della Lop}zophora william­
sii appartiene al tipo strutturale degli alcaloidi della tetraidroisochinolina,
già isolati da Heffter ed altri ricercatori (Boit, 1961; Kapadia e Fayez,
1970). Questi alcaloidi sono riportati nella Tabella IX.
Le recenti ricerche di Kapadia ed altri hanno portato alla scoperta di
un grande numero di derivati degli alcaloidi elencati in questa tabella. La
N-etilanalonina fu isolata in quantitativi minimi e chiamata peyoforina
(Kapadia e Fales, 1968b). Analidina, lofoforina e pellotina furono trovate
sot~o forma di alcaloidi deil 'ammonio quaternario e chiamati rispettiva­
mente analotina, lofotina e peyotina (Kapadia e Fales, 1968a). F4. inoltre
dimostrato che sono presenti in piccoli quantitativi anche gli N-acil deriva­
ti degli alcaloidi del peyotl di tipo tetraidroisochinolina: N-formilanalinina,
N-formil-O-m e tilanalonidina, N-formil- ed N-acetilanalammina, N­
formilanalonidina e N-formil- ed N-acetilanalonina (Kapadia e Fales,
1968a). In totale , dalla Lophophora 'vvilliamsii sono stati isolati più di trenta
alcaloid,i ed i loro acil derivati (Kapadia e Fayez, 1970).
Alcuni campioni archeologici di Lophophora williamsii datati con il radiocarbo­
nio intorno a11'810-1070 d.C. sono stati di recente analizzati chimicamente. Si sono
identificate in estratti mescalina, analonina, lofoforina, pellotina e analonidina. Si
crede che rappresenti uno dei materiali più antichi mai sottoposto ad analisi chimica
per alcaloidi (Bruhn e altri, 1978).
Non è disponibile alcuna relazione sull'attività allucinogena di un cosÌ
gran numero di costituenti minori del peyotl. La mescalina sembra essere
la principale responsabil e delle propri età allucinogene visive della Lopho­
phora williamsii.
Essa ha offerto per la prima volta la possibilità di produrre e di studia­
re il fenomeno delle allucinazioni visiv e con un composto chimico puro . In
182
Piante d'impiego allucinogeno
TABELLA
VIII
ALCALOIDI MINORI DELLA LOPHOPHORA WILLlAMS// DEL TIPO FENETILAMMINA Rs
Alcaloide
OCH 3
N-Metilmescalina
H
OCH 3 OCH 3
OCH 3 OCH 3
H
3,4- Di me toss i-fenetiJamm ina
H
OCH 3 OCH 3
OH
3,4 - Di m e tossi -5- idross i­
RI
R2
R3
H
CH 3
H
H
R4
ine
fenetiJammina
H
H
H
CH 3
H
Ii
OH
H
OH
H
N-Met iJtirami na
CH 3
CH 3
H
OH
H
Ordenina
CH 2
CHCOOH
OCH 3 OCH 3
OCH 3
Peyonina
I
I
Tira m ina
CH 2 -CH 2
TAB ELLA
IX
ALCALOIDI MINORI DELLA LOPHOPHORA WILLlAMSff DEL TIPO
TETRAIDROlSOCHINOLlNA
Rl
R2
H
H
CH,
CH,
CH,
H
CII,
H
H
H
H
H
CH,
CH,
CH,
CH,
R, OCH, OCH, OCH, OCH, OCH, OCH, OCH, OCH, R4
OCH,
OCH,
O-CH 2
OCH,
OCH,
OCH,
OCH,
O-CH 2
R6
OH
OCH ,
-O
OH
OCH,
OH
OlI
-O
Alcaloide
Analamina
Analinina
Analonina
Analonidina
O-Metil-anaJonidina
Analidina·
Pellotina
Lofo fol"i na
effetti, è stato il primo allucinogeno chimicamente puro. La dose orale
media per l 'uomo è pari a 0,2 gr, mentre 0,6 gr costituiscono una dose
relativamente elevata.
Di solito, l'intossicazione.;:]a mescalina inizia con sintomi spiacevoli:
nausea, tremore e traspirazione. Questi si attenuano dopo un a -due ore e
183
Botanica e chimica degli allucirlOge"i
sono sostituiti da uno stato allucinatorio simile al sogno, che dura da cin­
que a dodici ore. I caratteristici effetti mentali sono preceduti dai sintomi
tipici di un dopo-sbornia.
Un esame della farmacologia della mescalina è stato eseguito da
Fischer (1958). Nell'uomo essa provoca una sindrome di stimolazione del
simpatico centrale simile a quella della psilocibina e dell'LSD, caratterizza­
ta da dilatazione della pupilla, aumento della frequenza del polso e della
pressione del sangue, oltre all 'aumento della temperatura corporea. La me­
scalina diminuisce anche la soglia di sollecitazione del riflesso del ginoc­
chio (Wolbach ed altri, 1962a).
Vi sono molte descrizioni dello stato mentale indotto dalla mescalina.
Fra tutta la letteratura concernente rapporti clinici sull'intossicazione da
peyotl o da mescalina e le possibilità di un loro impiego in psichiatria,
devono essere menzionate le opere ormai classiche di Prentiss e Morgan
(1895), Mitchell (1896) ed Ellis (1898), come pure le monografie di Lewin
(1927), Beringer (1927) e Kluver (1928).
L'attività psicotropa della mescalina ha spinto i chimici alla prepara­
zione di un gran numero di derivati di questo alcaloide, nella speranza di
trovare in queste modificazioni chimiche dei composti con proprietà farma­
cologiche utili. Sono state operate modificazioni nei metossi sostituenti
dell'anello benzenico c nella catena laterale etilamminica. I composti più
attivi sono stati ottenuti sostituendo l'ctilammina con un radicale isopropi­
lamminico. Ciò ha portato a sintetizzare sostanze che mostrano le caratteri­
stiche della mescalina e la struttura dell'anfetamina. Il principale contribu­
to in questo caso è stato quello di Shulgin, che di recente ha pubblicato
un'eccellente relazione su queste ricerche (1976).
Due composti, la più attiva delle metossianfetammine, 2,5-dimetossi-4­
meri lfèni lisopropi lammi na, e la 2,S-d imetossi-4-etilfeni lisopropi lammina,
hanno anche trovato un impiego paramedico nel campo della droga (con la
sigla DOM), chiamati anche rispettivamente STP c DOET.
R
•
R=CH 3 :DOM, STP.
R=CH 2 CH 3 :DOET
L'attività di questi composti, il cui dosaggio totale nell'uomo è di 3 mg,
è cento volte superiore a quella della mescalina. Ragguardevole è anche
l'inatteso prolungamento della durata dell'intossicazione, superiore di tre
volte o anche più.
La storia botanica, chimica e farmacologica del peyotl è così stretta­
184
Piante d'impiego alluc inogeno
mente intrecciata, che è quasi impossibile dissociare i tre elementi. Dal
momento che la nomenclatura e la tassonomia del cactus peyotl sono cosÌ
imbrogliate, e poiché la consapevolezza di questa confusione è in diretto
rapporto con l'esatta conoscenza chimica della pianta, appare utile far se­
guire qui una breve e semplificata esposizione degli aspetti botanici che
sono in relazione con quelli chimici dello studio. ,
Il vero cactus peyotl fu descritto botanicamente per la prima volta da
Lemaire nel 1845, e fu assegnato al genere Echinocactus come E. williamsii.
(Le pubblicazioni francesi di solito usano il binomio E. williamsii) , Nel
1872; Voss lo considerò come appartenente ad una specie di Ariocarpus, e
procedette al cambiamento di nomenclatura: A. williamsii, Anni dopo, nel
1885, lo stesso Lemaire trasferì la specie al genere Anhalonium, ed il bino­
mio Anhalonium williamsii durò p er molti anni nella letteratura specifica
antropologica e chimica, Nel 1891, CouIter inèluse la specie nel genere
Mammillaria , ma tre anni più tardi descrisse un genere monotipico, la Lop­
hophora, per includervi questa specie anomala, assegnandole la denomina­
zione di L. williamsii,
La storia del peyotl dai suoi inizi fino alla moderna farmacologia e
nella chimica è stata chiarita soltanto di recente (Bruhn, 1975, 1977; Bruhn
e Holmstedt, 1974),
Si ritiene in genere che le prime ricerche chimiche sul peyotl siano
state intraprese dalla Parke Davis & Company su materiale inviato da Lare-
Esemplare di
Lvphophora
1VUlial71sii raccolta
presso Laredo, Texas.
(Foto R.E. Sellultes).
185
Kurt Beringer, il r icerca tore che intuì !'impor­
tanza della mescalina nell'indagine psicologica,
autore di Der Mescalinrausch.
(Per gentile concessione di B. HoJmstetlt).
Heinrich KILiver, i cu i stud i sull'intossicazione da
mescalina e i.I libro Mescal - Th e "Divine» Pian!
and /ls Psvc/I<J!ogind E((ec!s hanno esteso la co­
noscenza de i meccanismi delle allucinazioni.
(Per genlile concessione di H . Kluver).
do (Texas) da un'infermiera, la signora Anna B. Nickels. In realtà, il dr.
John R. Briggs, un medico texano, aveva descritto le sue esperienze.perso­
nali con i «bottoni di muscale» fin dall'aprile del 1887. Nel giugno del 1887,
egli inviò del materiale alla Parke Davis di Detroit. La compagnia spedì a
sua volta i campioni al dr. H. H. Rusby di New York, che ne fu «completa­
mente sconvolto». Egli li spedì al Gray Herbarium presso l'Università di
Harvard, dove il dr. Sereno Watson li identificò come «cactacei », attribui­
bili al genere Anhalonium. Nel luglio di quell'anno, Briggs inviò cinque
staie di bottoni di mescal alla Parke Davis .
Nel frattempo, il dr. Louis Lewin di Berlino stava viaggiando attraver­
so gli Stati Uniti. Quando, nel 1887, visitò Detroit , ottenne un certo quanti­
tativo di peyotl dalla Parke Davis e promise di studiarlo. In quel periodo,
un certo Wetzel, dipendente della compagnia " riferì che i bottoni di mescal
«contengon,o un grande quantitativo di alcaloide, o piuttosto di alcaloidi,
poiché sono certo che ve n'è più d'uno». Questa è la prima annotazione
sull'esistenza di alcaloidi nelle cactacee.
Lewin , che aveva estratto una mescolanza di alcaloidi, da lui trovati
molto tossici, chiese al botanico Hennings di identific-are il materiale vege­
tale in suo possesso. Nel 1888, Curt Hennings descrisse una nuova specie:,
l'Anhalonium lewin ii, che affermò essere molto affine all'A. williamsii. Era
la prima volta che la specie di appartenenza della droga veniva corretta­
mente identificata .
Si riteneva che l'Anhalonium lewinii differisse morfologicamente da
quello che fino ad allora era stato chiamato A. williamsii, e questo è l'inizio
186
Piante d'impiego allLlcinogenu
di una confusione che ha inquinato per molti anni la ricerca botanica e
fitochimica. Hennings aveva ricevuto dei bottoni di mescal essiccati, che
aveva fatto rinvenire in acqua per poterli descrivere, visualìzzando somma­
riamente la pianta da questo materiale (1888). È ora chiaro che Hennings
stava descrivendo semplicemente una fase di vecchiaia del cactus. Egli basò
la distinzione dell'A. lewinii su caratteri come il numero dei rilievi e dei
tubercoli e le differenze di biancore, lunghezza e sericità dei ciuffi di peli.
Nello stesso tempo, sembrò anche esservi una differenza nei costituenti
chimici. Anche Hennings, tuttavia, confessò che non poteva riconoscere dai
caratteri morfologici se si trovasse in presenza di A. williamsii o di A. lewi­
nii, ma insisteva di poter distinguere le due specie dal punto di vista chimi­
co. Negli anni che seguirono, l'epiteto lewinii ebbe varie attribuzioni: in una
specie di Lophophora (L. lewinii), come varietà di L. williamsii (L. williamsii
var. lewinii), ed anche in una specie di Mammillaria o di Echinocactus.
Nel 1888, Lewin pubblicò la sua prima relazione sugli alcaloidi della
pianta. Nel frattempo, la Parke Davis era entrata in contatto con la signora
Nickels, che rappresentò una delle prime fonti di approvvigionamento di
bottoni di mescal in g'r andi quantità. Nello stesso anno, la compagnia intro­
dusse la sostanza nella pratica medica, ed il suo catalogo del 1889 compren­
deva la «tintura di Anhaloniwn lewinii», con l'indicazione di «marcata azio­
ne fisiologica simile alla stricnina» e, negli anni successivi, la raccomanda­
va come stimolante e tonico cardiaco nel trattamento dell'angina pectoris.
Questo, tuttavia, non rappresenta il primo inserimento del peyotl nella
medicina moderna, poiché esso aveva già trovato posto nella Farmacopea
Messicana del 1846.
Gli studi botanici sul peyotl continuarono comunque ad ingenerare
confusione, fino a che, nel 1894, Coulter descrisse un nuovo genere, l,-ophop­
hora, classificando il peyotl come L. williamsii e L. williamsii var. lewinii.
Nello stesso tempo stava crescendo l'interesse farmacologico e chimico.
Nel 1891, il chimico Rudolph Boehm di Lipsia ricevette un grande quanti­
ta ti vo di « pellote» e lo affidò al suo assisten te Arthur Heffter; non si tra tta­
va però di Lophophora, ma piuttosto di Ariocarpus fissuratus. Da fornitori
agricoli tuttavia Heffter riuscì ad ottenere materiale identificato come A.
williamsii ed A. levvirzii. Dal primo, egli isolò un nuovo alcaloide, la pelloti­
na; nel secondo individuò invece due alcaloidi e la presenza di un terzo
componente .
Nel 1893, dietro suggerimento di Lewin, la Merck iniziò delle ricerche
sul peyotl, ed il suo chimico E. Kauder cristallizzò l'analonina. Lewin stu­
diò questo composto e confermò la scoperta di Heffter della pellotina. Egli
sostenne che, per la classificazione della pianta, le differenze chimiche do­
vevano essere prese in considerazione, ma il botanico Karl Schumann nel
1895 sostenne che poteva essere riconosciuta soltanto una specie, che avreb­
be dovuto chiamarsi Echinocactus williamsii, sebbene' ammettesse due for­
me chimiche: pellotinica e arzalorzirzica.
Nel 1896, Heffter aveva isolato analonidina, mescalina, analonina e
lofoforina dal materiale fornito dalla Parke Davis. Egli evidenziò anche gli
effetti ipnotici della pellotina.
Nello stesso tempo, il dr. S. Weir Mitchell e A. Ellis studiavano l'intos­
187
Bo/anica e chimica degli allucinogeni
sicazione da mescal, descrivendone le allucinazioni visive colorate. Ellis
scrisse che «vi è ogni probabilità che il mescal diventi popolare. Certamen­
te avrà un grande avvenire fra quelli che amano le droghe che inducono
visioni». Nel 1897, Heffter accertò che era la mescalina a provocare le
allucinazioni visi ve colorate.
Da allora, dal peyotl furono isolati sempre nuovi alcaloidi, fino al nu­
mero totale oggi conosciuto, che supera i trenta (Kapadia e Fayez, 1970). In
questo intervallo di tempo, le ricerche di Erost Spath rappresentarono un
notevole contributo, compresa la determinazione corretta della mescalina,
nel 1891: 3,4,S-trimetossifeniletilammina.
La via di biosintesi principale che porta alla mescalina ed agli alcaloidi
della tetraidroisochinolina nella Lophophora williamsii procede dall'ammi­
no acido tirosina, attraverso tiramina, dopamina, e 3-metossitiramina fino
a 3,4-diidrossi-5-metossifenetilammina (Kapadia e Fayez, 1970; Lundstrbm,
1971 a). Questo composto Cl) è un importante intermedio. La metilazione
del gruppo idrossilico in posizione meta dà il composto 3, la cui ulteriore
metilazione porta alla mescalina. La paramctilazione di l dà il composto 4,
che viene facilmente attivato in orto con la chiusura dell'anello, dando
luogo agli alcaloidi della tetraidroisochinolina.
CH 3 0 X [ ì
I
HO
CH
NH 2
CH3~'2~
CH
3
lf'
3
CH3~
3
NH 2
I
OCH
3
Mescalina
NH2
~
!
CH
~
C.H 3 0IWNH
CH 0 '
3
.
OH R
R=H : Analamina
R=CHJ: Analonidina
CH3~NHCH
CH 0
3
3
H
~
CH 0
3
W
CH O
3
I
I
CH 3
OH R
R=H: Analidina
R=CH , : Pcllolina
Gli esperimenti di biosintesi con la Lophophora williamsii hanno ' porta­
to alla verifica di queste vie, ma il composto 4 veniva convertito in pelloti­
na soltanto in minima parte. Un miglior precursore deUa pellotina, sor­
prendentemente, è apparso il composto l (Battersby ed altri, 1968; Khanna
ed altri, 1970).
188
Lophophora
di/ii./sa nel
'proprio hab it a t
na tura le,
Qu é ré ta ro,
Mess ico.
(1'010
J.G . Sruh ,,)
La tas so nomia della Lophophora è stata completamente chiarita soltan­
to r ece nteme nte, grazie all'opera di Bravo (1967) e di Anderson (1969), con
il supporto de,lla chimica e un risultato diretto delle ricerche di Bruhn sulla
fitochimica del genere, appoggiata da un es teso lavoro sul luogo (Bruhn e
Bruhn, 1973) . È ora chiaro che la Lophophora comprende due specie : L.
tyilliamsii e L. diffusa. È stata avanzata l'ipotesi che la L. diffusa possa
rappresentare il tipo ancestrale del genere (Boke ed Anderson, 1970).
Una recente analisi sugli alcaloidi dell a Lophophora diffusa ha rivelato
la presenza di alcaloidi fenolici della tetraid roisochinolina, principalmente
pellotina e piccoli quantitativi di O-metilpeJlotina, come costituenti princi­
pali , e solo con tracce di mescalina. Tale r isultato spiega alcuni punti con­
troversi del precedente lavoro di ricerca (Bruhn ed Agurell, 1975; Bruhn ed
Holmstedt , 1974).
.
189
~.
Botanica e ch im ica degli allucinogeni
Luphophora
dIffusa, pianta
giovane.
Higu e rillos ,
Qu e ré taro,
Mess ico .
(Raccol ta da J.N.
Rose ncl 1905).
Una spiegazione 'possibile fu ottenuta quando Lundstrom (1971 b) trovò
che il composto 5 era ben incorporato nella pellotina . Lo stesso composto fu
identificato anche nella Lophophora williamsii. Gli elementi ricavati da
queste due scoperte, indussero Lundstr6m (1971 b) a ipotizzare che la
pellotina, e probabilmente anche l'analidina, si formass ero nella L. william­
sii seguendo una strada diversa, lungo la quale s 'incontravano i derivati
N-metilati della fen e tilammina. Non si sa ancora in quale fase avvenga la
N-metilazione, ma sembrerebbe che nella L. williamsii vi sia un equilibrio fra
le tre strade indica te nelle formule.
Bruhn ed Holmstedt hanno trovato che nei bottoni di mescal inviati da
Rusby a Watson nel 1887 vi erano ancOra presenti degli alcaloidi (Bruhn ed
Holmstedt, 1974). I campioni sono stati conservati nelle casse dell'erbario
dell'Università di Harvard per circa novant'anni . La percentuale di alcaloi­
di totali, e le proporzioni fra gli alcaloidi fenolici e non fenolici, sono circa
le stesse delle cime di cactus raccolte ed essiccate di recente. La differenza
principale risi ede nel contenuto di m escalina de i bottoni più vecchi, che è
molto più basso di quello riscontrato nel materiale più fresco. Gli altri
alcaloidi non hanno mostrato differenze se non minime. Non è possibile,
ovviamente, attribuire la differenza del contenuto di mescalina a degrada­
zione nel tempo o ad una variazione naturale della pianta originaria.
190
~.
Piante d'impiego allucinogel1o \
La Lophophora williamsii ha una corona blu-verde con rilievi e solchi
ben definiti , ciuffi di peli uniformemente spaziati sui rilievi e fiori rosati
(raramente biancastri); si trova nei rilievi centrali del Messico nord­
occidentale (a nord di San Luis Potosf) e nell'area del Rio Grande nel Texas;
una grande percentuale del contenuto totale di alcaloidi (30%) è costituita
da mescalina , con soltanto il 17% di pcllotina. La L. diffìlscl ha una corona
giallo-verde , generalmente manca di rilievi e solchi ben definiti ed ha i
ci uffi di peli sparsi in modo disuguale sulle sporgenze rileva n ti, si presen ta
di solito con fiori bianchi o bianco-gialli e si trova localizzata nello stato di
Querétaro. L'alcaloide principale (oltre il 90%) è la pellotina, mentre la .
mescalina è· quasi assente. La L. diffusa si distingue inoltre per il basso
contenuto di alcaloidi non fenolici (soltanto il 2% degli alcaloidi totali),
producendo principalmente alcaloidi fenolici tetraidroisochinolinici.
Lophophora williamsii (Lem.) Coulter lO Contrib. U .S. Nat. Hérb.
3 (1894) 13l.
Pianta semplice, raramente cespitosa, di solito unicefala, diventa police­
fala con l'età o se lesionata, senza spine, molto succulenta, di colore bluastro
opaco e verde grigiastro; radici napiformi, lunghe di solito 8-11 cm. Corone
globulari, di forma rigonfia , od alquanto appiattite, di diametro 2-8 (di solito
5-6) cm, con 7-13 (raramente di più o di meno) rilievi, larghi arrotondati,
disposti in linea o a spirale, talvolta irregolari ed indistinti, con solchi
trasve rsali, che formano dei tubercoli poliedrici , più o meno regolari; areole
rotonde, piatte, che recano i fiori soltanto quando sono giovani, con ciuffi di
opachi peli lanosi lunghi ed eretti. Fiori solitari, che crescono al centro
ombelicato della corona, ciascuno circondato da una massa di peli lunghi, di
solito di un rosa pallido (raramente biancastri), campanulati, trasversalmen­
te 1,5-2 ,5 cm quando sono aperti ; segmenti del perianzio esterno e squame
ventralmente verdastre, ricoperti da ispessimenti ; filamenti più brevi dei
segmenti del jJerianzio, stimma con 5-7 lobi, lineare, rosa ; ovario nudo.
Frutto cIaviforme, rosso o rosaceo, lungo 2 cm o più breve. Semi di diametro
1 cm, con ampio ilo basale, ruvido-tubercolato .
È diffusa dal nord del Messico centrale al sud del Texas e nel Nuovo
Messico, cresce isolata od in gruppi, usualmente nei deserti calcarei, sui
pendii rocciosi, o sui letti dei fiumi in secca.
Per la Lophophora v.~illiamsii sono stati proposti molti binomi e trinomi ,
dovuti iq parte ad un disaccordo sui limiti generici, ed in parte alla grande
variazione nel numero e nella forma dei rilievi de lla corona. Alcuni sistema­
tici hanno cercato di accettare come variazioni specifiche quelle che sono
semplicemente forme legate all'età (Bravo, 1967) . Fra queste forme in rap­
porto all'età, apparenteme nt e molto diverse, vi è tutta una serie di differen­
ze; in qualche caso è possibile trovare diverse di queste cosiddette «specie»
o «varietà» che crescono sulla stessa radice!
Poiché nei testi chimici sono stati usati numeros i binomi, può essere
utile elencare qui quelli che s'incontrano più frequentemente. Si tel1ga pre­
sente che questo elenco è ben lungi dal comprende re tutti i sinonimi della.
Lophophora williamsii.
191
1­
Bota nica e chimica degli allucinogen i
Echinocactus williamsii Lemaire ex Salm-Dyck in Otto e Dietrich , Allg,
Gartenz . 13 (1845) 385.
Anhalonium williamsii (LemJ Rumpler in Fbrster, Handb. Cact.
ed. 2 (1886) 233 .
Anhalonium lewinii Hennings in Gartenfl . 37 (1888) 410.
Echinocactus lewinii (Henn.) K. Schumann, Nat. Pflanzenfam. 3,
Abt. 6a (1894) 173.
Lophophora williamsii (Lem.) Coulter var. lewinii (Henn.) Coulter
in Contrib . U.S. Nat. Herb. 3 (1894) 131.
Lophophora lewinii (Henn.) Rusby in Bull. Pharm. 8 (1894) 306.
A causa de lla sua grande importanza da un punto di vista chemiotasso­
nomico, come pure storico ed etnobotanico, riportiamo la citazione botanica
ed il sinonimo della Lophophora diffusa.
Lophophora diffusa (Croizat) Bravo H. in Cact. Sue. Mex . 12
(1967) 13 .
Lophophora echinata (Lem.) Coul/er var. diffusa Croizat in Desert
Pl. Life 16 (1944) 44.
Mammillaria Haworth
Ques to vasto genere, che è diffuso dalle regioni del sud-ovest degli Stati
Uniti e dal Messico fino al Sud America settentrionale e nelle Indie Occi­
dentali, comprende circa settantacinque specie.
La Mammillaria cra igii, un piccolo cactus rotond eggiante, con forti spi­
ne ed un tess uto lattifero, cresce nel Chihuahua sui pendii de lle barrancas. I
Tarahumara usano abbrustolirlo, dopo averlo tagliato a m età e aver aspor­
tato le spine. Per curare alcuni disturbi uditivi, usano anche spremere il
succo lattiginoso del tessuto centrale nelle orecchie. Vie ne considerata una
pianta magica , che aiuta gli stregoni a re ndere più acuta la visione e ad
individuare le s treghe. I corridori la usano come energico stimolante. Le
spine vengono tolte e si mangiano il frutto e la parte superiore carnosa
de lla pianta. Gli sciamani la usano in cerimonie particolari. Viene spesso
ingerita per indurre il sonno , durante il quale gli indigeni possono viaggiare
lontano e vedere panorami dai colori brillanti. Tuttavia , se l'individuo non
. è adeguatamente preparato, corre il rischio di impazzire. Alcuni Tarahuma­
ra credono che maltrattare una pianta di questa specie sia altamente peri­
coloso, e ciò riempie di terrore chiunque si macchi di tale misfatto (Bye,
1976). Il nom e locale - witculiki, wichuri, o wichuri - può essere messo in
relazione al termine Tarahumara che significa pazzia: wichuwa-ka (Bruhn e
Bruhn , 1973).
Dalla specie affine Mammillaria heyderii è stato isolato l'alca loide N­
meti!, 3-4-dimetossifeniletilammina (Bruhn e Bruhn , 1973). La Mammillaria
craigii è molto simile alla M. heyderii,
Mammillaria craigii Lindsay , Cactu s Succ . Journ. 14 (1942) 107,
La Mammillaria grahamii var ooliviae cresce in piccoli gruppi ne l terri­
torio Tarahumara nel Chihuahua, e rappresenta uno dei numerosi tipi di
192
Piante d'impiego allucinogeno
Neoraimondia
macrostibas.
(Da N.L. Brillon e
J .N. Rose . The
Cacla ceoe, 2,
1920, t. 257.
Carnegic
In Slilution
or
Washi ngton ,
Washin gton DC.).
hikuli o peyotl. Si distingue dalle specie consimili per le sue spine centrali
rosse e per il tessuto vascolare del fusto che è dello stesso colore. La parte
centrale e quella superiore della pianta, ingerite dopo eliminazione delle
spine, provocano assopimento seguito da un «v iaggio» tra colori brillanti.
In alcune cerimonie può essere consumata sia dagli sciamani che dai parte­
cipanti, ma gli indiani ritengono che, se non usata correttamente, può pro­
vocare pazzia permanente (Bye, 1976).
Questa specie non è ancora stata analizzata chimicamente.
Mammillaria grahamii Engelmann var. oliviae (Orcutt) L. Benson,
Cacti of Arizona (1969) 22.
Diverse mammillarie, non ancora determinate come specie, sono consi­
derate fra i Tarahumara come falsi peyotl. Come molte delle specie di
cactus hikuli del Chihuahua, hanno la reputazione di causare la follia, se
usate in modo improprio (Bye, 1976).
Il cactus conosciuto dai Tarahumara come hikuli rosapari - che ora si
pensa sia riferibile alla specie EpiIhelantha micromeris - nel passato è stato
identificato come Mammillaria senilis (Bye, 1976) .
Trichocereus Riccobono
Il genere Trichocereu s, distinto dal Cereus , compre nde una quarantina .
di specie reperibili nelle zone temperate e subtropicali del Sud America,
specialmente nelle regioni andine.
Curiosamente, i nativi del Sud America hanno scoperto le proprietà
allucinogene di questo grosso cactus a forma di colonna, non imparentato
al peyotl, nel quale è stata riscontrata la m esca lina come principio attivo . .
La pianta, conosciuta in Ecuador come aguacolla ed in Perù come San
193
13
....
Botanica e chim ica degli allucinogeni
Trichocereus
pachanoi in mostra
nel banco di un
mercato indigeno
in Pern ,
(FOlO c, F riedbe rg).
Pedro, costituisce la base di una preparazione psicotomimetica usata nelle
. Ande centrali, Inizialmente, era stata confusa con l'Opuntia cylindrica (Gu­
tiérrez-Noriega e Cruz-Sanchez , 1947 , 1948), ma ora si sa che si trattadel
Trichocereus pachanoi (Friedberg, 1959) ,
Il Trichocereus può essere impiegato da solo o costituire la base di una
bevanda allucinogena chiamata cimora, contenente, fra i diversi altri ingre­
dienti vegetali, il cactus Neoraimondia macrostibas, l'amarantacea /resine,
una specie di Brugmansia , l'euforbiacea Pedilanthus tithymaloides e la cam­
panulacea Isotoma longiflora (Dobkin de Rios, 1977; Friedberg, 1959). La
bevanda viene comune mente usata dagli stregoni per diagnosticare malat­
tie, a scopi divinatori, e per impadronirsi dell 'identità altrui (Cruz-Sanchez,
1948).
Dal Trichocereus pachanoi è stata isolata mescalina in discreta quantità
(2% sulla pianta essiccata o 0,12% su quella fresca). Sono state inoltre
. trovat e in quantità apprezzabili 3,4-dimetossifenetilammina . e 3­
metossitiramina, come pure tracce di orde,n ina, tiramina , 3,5-dimetossi-4­
idrossifeniletilammina, 3,4-dimetossi-5-idrossifeniletilarnmina, ed analoni­
dina , che sono state identificate mediante spettroscopia di massa (Agurell,
1969; Crosby e MçLaughlin, 1973; Poisson, 1960). La formazione di mesca­
lina e di 3,4-dimetossifenetilammina dalla tlrosina come precursore, è stata
studiata nel T. pachanoi da Lundstrbm (1970), il quale ha identificato
l'analinina come un altro costituente minore di questo cactus. La biosintesi
della mescalina nel T. pachanoi è stata indicata come esperimento per gli
studenti in farmacognosia (Bruhn e Lundstrbm, 1976).
La presenza di alcaloidi è stata riscontrata in oltre venticinque specie di
Trichocereus, e molte di queste contengono anche mescalina (Agurell ed altri,
1971; Crosby e McLaughlin, 1973). Mescalina e composti affini sono stati
recentemente isolati, per esempio, da Trichocereus peruvianus (Pardanani ed
altri).
I
194
Piante d'impiego allucinogeno
Trichocereus pachanoi B ritton e Rose, The Cactaceae 2 (1920) 134,
t. 196 . .
Pianta alta da 3 a 6,5 m. Rami stretti, biancastri da giovani, in seguito
verde-scuro. 6-8 nervature, larghe alla base, ottuse, con una profonda de­
pressione orizzontale sopra l'areola. Poche spine, in numero di 3-7, spesso
non presenti, disuguali, marroncine, lunghe fino a 1-2 cm. Boccioli a punta.
Fiori grandi, lunghi 19-23 cm, crescono in prossimità dell'apice dei rami e
sbocciano di notte, molto profumati, segmenti esterni del perianzio di colo­
re rosso-bruno, segmenti interni bianchi; i filamenti degli stami sono lungni
e verdastri; stilo verdastro in basso, bianco sopra; lobi dello stimma lineari,
giallastri, avario nero-peloso. Assi delle brattee su tubi floreali e frutti con
lunghi peli neri.
Questa specie di Trichocereus vive nelle zone andine dell'Ecuador e del
Perù, e probabilmente in Bolivia, fra i 2000 e i 3000 m. Sembra che venga
largamente coltivata nelle Ande centrali.
Recentemente, il Trichocereus pachanoi è stato trasferito in un altro
genere, ed è nata la nuova combinazione: Echinopsos pachanoi (Britt. e
Rose) Friedr. e Rowl. A questo punto, tuttavia, sembra prudente seguire la
classificazione convenzionale e riconoscere il Trichocereus come un genere,
e detta specie come un membro del genere stesso.
LYTHRACEAE
Le Lythraceae, appartenenti all'ordine delle Myrtiflorae, comprendono
circa 25 generi e circa 580 specie di erbe, arbusti ed alberi delle zone
temperate e tropicali di entrambi gli emisferi. La famiglia è degna di nota
per la sua importanza economica come fonte di piante ornamentali e per
l'estrazione della tintura henné.
Heimia Link e Otto
Genere di tre specie difficilmente distinguibili, l'Heimia si estende dal
sud degli Stati Uniti all'Argentina.
Il Sinicuichi è una interessante bevanda narcotica delle zone monta­
gnose del Messico ancora poco conosciuta. Le foglie di Heimia salicifolia,
leggermente appassite, sono frantumate nell'acqua, ed il succo viene lascia­
to al sole a fermentare. La bevanda che ne risulta è un blando inebriante
che provoca una lieve vertigine, un offuscamento o una contrazione dimen­
sionale del mondo circostante, un piacevole intorpidimento o euforia e sor­
dità oppur~ allucinazioni uditive con suoni distorti che sembrano provenire
da grandi distanze. Di solito non si hanno effetti postumi spiacevoli. Si dice
che un uso eccessivo della bevanda sia dannoso (Reko, 1936).
Nel caso del sinicuichi è necessario un maggior lavoro di ricerca etno­
botanica in loco prima che la realtà possa essere separata dalla fantasia,
ma non v'è dubbio che venga "utilizzato come allucinogeno, anche se non
ritualmente né cerimonialmente. I nativi del Messico credono che il sinicui­
chi abbia virtù sacre o soprannaturali. Essi asseriscono che li aiuta a ricor­
dare eventi accaduti molti anni addietro come se fossero successi ieri' e di
essere in grado, grazie alla pianta, di rievocare anche avvenimenti o condi­
zioni prenatali (Tyler, 1966).
I
195
./
H E I M lA salicifolia .:t.
Disegno di
r. Brad y.
L'Heimia salicifolia e la specie affine molto simile, H. myrtifolia (che
potrebbe rappresentare soltanto una variante geografica), si estendono dal­
le zone mo~t'agnose del Messico meridionale ad Uraguay, Paraguay ed Ar­
gentina settentrioh'ale. In tale area di diffusione, queste piante hanno strani
impieghi nella medicina popolare, ma apparentemente soltanto nel Messico
le loro proprietà alluéinogéne sono importanti nelle pratiche dei nativi.
Certi nomi popolari locali indicherebbero alcune sue proprietà biodinami­
che: nel Brasile, abre-o-sol (<<che apre il sole») ed helVa da vidr.z (<<erba della
vita»). Nel Messico, il termine sinicuichi (o i suoi derivati come sinicuil o
sinicuilche) si riferisce anche ad altre piante, ma tutte quelle cosÌ denomi­
nate sono, in un modo o nell'altro, inebrianti (ad esempio alcune specie'di
Erythrina, Piscidia, Rhynchosia) (Schultes 1970a, 1970c).
196
Pianle d'impiego allucinogeno
Una rassegna degli aspetti etnobotanici, chimici e farmacologici della
Heimia salicifolia fu pubblicata da Tyler nel 1966.
La prima ricerca sistematica sugli alcaloidi della Heimia salicifolia fu
eseguita nel 1964 da Blomster ed altri, che isolarono e descrissero quattro
alcaloidi : litrina, criogenina, heimina e sinina . La separazione di due alca­
loidi supplementari, vertina e litridina, fu descritta da Douglas ed altri
(1964). Alla fine , Appel ed altri (1965) isolarono altri due alcaloidi , che
chiamarono nesodina e liofolina. Ricerche più approfondite dimostrarono
che la criogenina è identica alla vertina . La struttura completa degli alca­
loididelle litracee che appartengono al tipo chinolizidina. fu chiarita da
Zacharias ed altri (1965) e da Ferris ed altri (1966), utilizzando l'analisi ai
raggi X.
o
Il
~
I
OH
Criogenina (Verlina)
Di questi alcaloidi, la criogenina (vertina) sembra possed ere l'attività
farmacologica più incidente, simulando qualitativàmènte e quantitativa­
mente l'azione di tutti gli alcaloidi della pianta (Robichaud ed altri, 1964,
1965). Come medicinale, si è trovato che la criogenina possiede proprietà
antispastiche, anticolinergiche, di rilassamento dei muscoli scheletrici ed
ha effetti tranquillanti. Mentre esiste un quadro dettagliato dell'azione far­
macologica della criogenina e degli altri alcaloidi dell'Heimia salicifolia
(Kaplan e Malone, 1966), un rapporto che ne spieghi gli effetti sull'uomo in
segui.to a ingestione di preparazioni con la pianta intera, sotto il punto di
vista delk proprietà allucinogene manca del tutto .
Heimia sa/icifolia (HBK) Link e Otto , Enum, Pl. 2 (1822) 3.
Arbusto alto d~ 60 cm a 2 m, compl e tamente glabro. Foglie per lo più
opposte, le più alte alternate, sessili, lineari-Ianceolate o lanceolate , acute o ,
acuminate, lunghe 2-9,5 cm. 'Fiori ascellari solitari , gialli, senza profumo,
pedicellati. Calice campanulato, lungo 5-9 mm con appendici lunghe a for­
ma di corno alla base dei lobi. Petali prestò caduchi, in numero di 5-7,
ovali, lunghi 12-17 mm. Stami in numero di 10-18. È comune lungoi~ corsi
d'acqua e nei luoghi umidi delle zone montane del Messico e del Texas
occidentale, a El Salvador, in Jamaica e nel Sud America settentrionale.
197
Botanica e chimica degli allucinogeni
DESFONTAINlA
<31
sf71nosa
Ruiz etPaV.
Disegno di E.W. Smith .
. DESFONTAINIACEAE
Quella delle Desfontain iaceae è una famiglia comprendente specie dif­
fuse nelle zone montane dell'America Centrale e del Sud, essa è affine alle
Loganiaceae ed alla Potaliaceae. La famiglia è monogenerica.
Desfontainia Ruiz e Pavon
Genere di due o tre specie di arbusti od alberi bassi. La Desfontainia
spinosa è stata descritta due volte, con campioni. d'origine documentata,
come un allucinogeno delle Ande colombiane meridionali (Schultes, 1977) .
198
Des(onlainia Spi/1OSa v.
Hookeri. Nasce lungo le
Ande, in terre inospitali . In
Colombia la chiamano
borrachero, in Cile taique,
chapico, michai bianco
e t.raut.rau.
La D. spinosa var. hookeri è stata indipendentemente indicata come un
narcotico utilizzato dagli indiani Mapuche del Cile (Mariani, 1965). Poco si
sa sull'uso odierno della pianta in entrambe le località, eccetto che in
Colombia gli stregoni della Valle di Sibundoy preparano un tè con le sue
foglie «quando vogliono sognare» oppure «avere delle visioni e diagnostica­
re una malattia». Un rapporto dice che questo tè è così potente che essi
«impazziscono». La pianta è usata poco frequentemente, anche perché non
è mai stata coltivata e per procurarsela è necessario recarsi fin sulle monta­
gne dove nasce spontanea. Cresce in lande inospitali o paramos. In Colom­
bia, l'arbusto viene chiamato borrachero de paramo; in Cile, taique, chapico,
michai blanc,o e trautrau.
Gli studi chimici su questo gruppo di piante non sono ancora stati
completati , ma la prova alla tocca iniziale sugli aLcaloidi (usando un rea­
gente di Dragendorff IJlodifi,cato), eseguita su campioni d'erbario, Da fornito
sia risultati negativi che leggermente positivi (Raffauf, comunicazione per­
sonale).
Desfontainia spinosa Ruiz et Pav6n Fl. Peruv. Chile 2 (1799) 47 .
Arbusto eretto o semirampicante, senza spine, alto da 45 cm a (rara­
mente) 4 m. Foglie opposte, frequentemente decussate, in genere da subco­
riacee a coriacee, di colore verde scuro, superiormente lucide, ellittiche
199
Tabeman/he
ibof!,a.
Apprezza la
pe rle
proprietà
al luci nogene
o ltre che per
gli effelti
s timolanti e
pres unti
afrodi siac i.
(D a A . Lan urin .
De /'i boga el de
/'ib oga;"e. 1905).
;
oppure obbvate, marginalmente rozzamente sinuate ed acutamente api co­
late con spine, alla base cuneate od alquanto arrotondate, lunghezza varia­
bile, ma in genere di , l ,5-8. cm. Fiori solitari o raggruppati; peduncoli di
solito glabri, lunghi più o meno lO mm, sottesi alla base con due piccole
bratteo le lineari; sepali verdastrì o verde-bruno, connati alla base, da ovali
ad oblungo-ellittici, lunghi 5-10 mm, larghi 2-4 mm, glabri; corolla alquan­
to carnosa, glabra, da arancio intenso a rosso , gialla all'interno, di solito
molto più lunga del calice, lunga fino a 3 cm o più, con i lobi imbricati ,
arrotondata all'apice; stami non sporgenti; pistilli glabd, lunghi 2,5-3 cm.
I! frutto è una bacca, di colore giallastro, con molti semi, subglobosa, minu­
200
Pianle d'impiego allucinogeno
tamente apicolata, dal diametro più o meno di 12 mm; semi lucidi, bruni,
ovoidali-allungati.
Si trova negli al topiani, dalla Costa Rica a sud lungo le Ande, dalla
Colombia al Cile.
ApOCYNACEAE
Quella delle Apocynaceae è una famiglia naturale nell'ordine delle Con­
tortae, molto affine ad Asclepiadaceae, Loganiaceae e Gentianaceae. Com­
prende circa 180 generi ed almeno 1700 specie, principalmente arbusti
rampicanti o liane, raramente alberi; la famiglia è prevalentemente tropi­
cale, ma alcuni esemplari sono reperibili anche nelle zone temperate. Quasi
tutte le specie - se non tutte - contengono un lattice bianco appiccicatic­
cio. La famiglia si divide di solito in due sezioni: Plumieroideae (con tre
generi), ed Echitoideae (con due generi). Pochi generi sono economicamente
importanti, soprattutto come fonte di gomma e spezie.
Uno dei misteri nello studio dei narcotici usati dalle società primitive
riguarda il perché le Apocynaceae, presumibilmente la famiglia più ricca di
alcaloidi , siano così limitatamente rappresentate nell'elenco delle specie
conosciute ed utilizzate per le loro proprietà psicotomimetiche. In questa
famiglia vi sono indubbiamente parecchie specie che possiedono costituenti
organici in grado d'indurre allucinazioni visive o di altro genere, ma, o non
sono mai state scoperte dagli aborigeni, oppure sono troppo tossiche per
poter essere consumate, È anche possibile che la ricerca etnobotanica in
loco sia in grado in futuro di scoprire l'uso di allucinogeni ricavati dalle
Apocinacee fra popolazioni isolate non ancora esaminate dagli antropologi.
Tabel71anthe Baillon
Tabernanthe è un genere di cinque-sette specie, tutte confinate nell'Afri­
ca tropicale.
L'unica specie di Apocynaceae di cui si conosca con sicurezza l'utilizza­
zione come allucinogeno è l'iboga, la radice giallastra della Tabem.anthe
iboga, un narcotico africano di notevole e crescente importanza a livello
sociale, specialmente nel Gabon e nelle regioni adiacenti del Congo.
Gli esploratori francesi e belgi cominciarono a descrivere i notevoli
effetti dell'iboga durante la metà del secolo scorso, sottolineandone la gran­
de fama di potente stimolante ed afrodisiaco, Si diceva che raddoppiasse la
forza muscolare e la resistenza, e. che i guerrieri, sotto il suo effetto, fossero
in grado di compiere imprese straordinarie, La prima descrizione, datata
1864, asserisce che la radice d'iboga, «non è tossica, se non quando è fresca
e ingerita in dosi çlevat,e. In piccole quantità è un afrodisiaco ed uno stimo­
lante del sistema nervoso; guerrieri e cacciatori la usano costantemente per
non assopirsi durante le veglie notturne .. ,» (Pope, 1969).
Alcune tribù scoprirono che, in forti dosi , l'iboga poteva indurre alluci­
nazioni visive ultraterrene, ma dosi eccessive pote vano sovente causare la
morte. Questi nativi inserivano l'iboga nei culti segreti dei riti d 'iniziazione
(Raponda-Walker e Sillans, 1961),
La Tabernanthe iboga è usata in tutti i luoghi in cui viene raccolta ­
201
"~
Botanica e chimica degli allucinogeni
nel Gabon ed in alcune parti del Congo - ed anche altrove, ma viene
coltivata solo nel Gabon, dove è apprezzata per le sue qualità allucinogene
oltre che per gli effetti stimolanti e presunti afrodisiaci (Séro, 1944).
I nativi del Gabon distinguono due «varietà» d'iboga. Queste dovrebbe­
ro differire nella forma del frutto, allungato oppure rotondeggiante, rugoso
oppure liscio. Non è ancora stata chiarita la posizione tassonomica di que­
ste varianti (Raponda-Walker e Sillans, 1961). Entrambe sono largamente
impiegate nella medicina popolare. Si ritiene che, in dosi eccessive, entram­
bi i tipi possano provocare la morte, oppure degli stati letargici che durano
fino a quattro-cinque giorni.
La prima descrizione degli effetti allucinogeni della radice d'iboga risa­
le al 1903, quando Guien riferì le esperienze di un iniziato ad un culto
feticista del Congo: «Rapidamente tutti i suoi muscoli si tendono in modo
straordinario. Una follia epilettica s'impadronisce di lui, e durante questa
fase, inconsciamente, egli pronunzia delle parole che per gl'iniziati hanno
un significato profetico e che sono la prova che lo spirito è entrato in lui»
(Pope 1965).
Nel Gabon, l'allucinogeno viene impiegato nei riti d'iniziazione da un
certo numero di società segrete, la più famosa delle quali è la Bwiti o
Bouiti, per cui la droga ha significati sociali di vasta portata. Un iniziato
entra a far parte del culto, secondo i nativi, quando ha «visto Bwiti» oppure
«mangiato l'iboga», che è la sola via per vedere Bwiti. Le complicate ceri­
monie e le danze tribali che accompagnano la consumazione della radice
d'iboga e lo stato d'ebbrezza che ne segue, variano da località a località.
L'iboga entra comunque a far parte anche di altri aspetti della vita Bwiti.
Gli stregoni, ad esempio, fanno uso della droga per mettersi in contatto con
il mondo dello spirito, e coloro che celebrano il rito mangiano radici d'ibo­
ga per un giorno intero prima di chiedere consiglio agli antenati. Durante
gli ultimi cinquant'anni, il culto Bwiti si è diffuso, senza alcuna flessione.
Potrebbe costituire la forza sociale più potente contro l'opera missionaria
della Cristianità e dell'Islamismo nel Gabon, poiché unifica molte delle
tribù che un tempo erano in guerra tra loro e che oggi cercano di resistere
alle innovazioni europee. Questa droga, ed il culto ad essa legato, indubbia­
mente continueranno per lungo tempo ad esercitare una grande influenza
nel Gabon (Pope, 1969).
Gli studi btochimici sulle radici di Tabemanthe iboga, che hanno avuto
inizio sul volgere del secolo, hanno rivelato la presenza di almeno una
dozzina di alcalpidi indolici, il principale dei quali è l'ibogaina (Dybowski e
Landrin, 1901; Haller ed Heckel, 1901).
La sua struttura, e tutta la stereochimica, sono state chiarite soltanto
di recente (Hesse, 1968).
H
Ibogaina
202
H
Pianle d'impiego alluci/1Ogeno
Nel "Culto
della Zanna»
dei Bwiti
(Congo) la
cerimonia
dell' "offerta
agli antenati»
ha luogo tra
due cespugli di
Tabernanthe
iboga .
(FOIOJ.W .
Fernandez).
Una sintesi totale dell'ibogaina è stata pubblicata nel 1966 (Biichi ed
altri).
Mentre la farmacologia dell'ibogaina è stata studiata a fondo, poco si
sa circa l'attività biologica degli alcaloidi secondari della Tabemanthe ibo­
ga. L'ibogaina sembra essere la principale responsabile degli effetti psico­
farmacologici della droga grezza . Questi possono essere divisi in tre parti.
Piimo, inibisce la colinesterasi, che provoca nell 'uomo ipotensione, stimola­
zione della digestione e dell'appetito (Vincent e Séro, 1942). Secondo, il suo
effetto maggiore stimola il sistema centrale, e, a dosi tossiche, induce con­
vulsioni, paralisi e, alla fine, l'arresto della respirazione . Terzo, provoca
allucinazioni visive e d'altro genere, associate a grave ansietà ed apprensio­
ne (Schneider e Sigg, 1957) .
Occasionalmente, assieme all'iboga vengono consumate altre pial?te;
203
Fu s ti e radici di Tabemal1/he i/Jaga.
Pianta originaria del Gabon e delle
regioni sud -ori en tali del Congo.
(Foto J. Big\\looJ).
talvolta anche dieci. È necessaria un'identificazione botanica e chimica di
ques ti additivi, che potrebbero portare alla scoperta di nuove piante alluci­
nogene, una delle quali è l'euforbiacea Alchornea floribunda. Si dice che
essa venga utilizzata ~ello stesso modo dell'iboga in un 'altra società segreta
del Gabon (Byeri) , e potrebbe quindi ben trattarsi di un allucinogeno.
La chimica dell'Alchornea floribunda non è stata ancora del tutto chia­
rita. Le prime indicazioni sulla presenza di yohimbina nelle radici e nei
semi i questa pianta (Paris e Goutarel, 1958), non sono state confermate
(Raymond-Hamet e Goutarel, 1965). Gli alcaloidi che vi sono stati trovati
devono ancora essere identificati (Tyler, 1966).
Tabernanthe iboga Baillon in BuI!. Soc. Linn. Paris 1 (1889) 783.
Piccolo arbusto a lto fino a 2 m . Radici robuste, molto ramificate. Rami
sottili , affusola ti' alle estremi tà , lenticella ti . Foglie picciola te (piccioli lun­
ghi 2-3 mm) , ellittiche-ovali, oppure obovate-lanceo late , acuminate, alla
base acute o lungo-cuneate , lunghe generalmente 7,5-13 cm, larghe 2,5-4,5
cm; 9-11 nervatu re obliqué ed arcuate. Infiorescenza vagamente umbellifor­
me o subcorimbosa , con pochi fiori (fino a 12), nutante, più corta delle
foglie; peduncolo lungo 1-4 cm; pedicelli lunghi circa 8 mm. Fiori bianchi,
qualche volta con macchie rosa; calice penta-partito, lungo 1-1,5 mm; sepa­
li vagamente ovali o subtriangolari, ciliolati, in quelli interni vi so no 1 02
ghiandole basali; corolla subcilindrica, che si restringe nella metà in alto,
lunga circa 5 mm, lobi arrotondati, lunghi 2,5 mm; stami inseri ti a lla metà
204
Piante d'impiego al/ucinoge/1O
del tubo; antere lunghe 2 mm; stilo lungo 2 mm. Frutto ellissoidale, lungo
18-24 mm con un pericarpo crostaceo liscio, talvolta incoronato con la base
persistente dello stilo. Semi globoidali od alquanto ellissoidali, lunghi 6
mm, con una testa sugherina, rugosa-Iamellata.
Pianta originaria del Gabon e delle regioni sud-orientali del Congo.
AJchomea floribunda Mueller-Argoviensis, Fl. Ratisb. (1864) 435. È una specie che vive in tutta l'Africa equatoriale. CONVOLVULACEAE
lpomoea Linnaeus; Turbina Rafinesque
L'lpomoea è un genere molto vasto di oltre 500 specie delle zone tropi­
cali e caldo-temperate di entrambi gli emisferi; quasi tutte le specie sono
erbe rampicanti od arbusti. Il genere comprende diverse specie utili come
medicinali (purganti), ma quella economicamente più importante è senza
dubbio la patata dolce (l . batatas).
Il genere Turbina è stato separato da quello lpomoea per diversi carat­
teri minori che spesso s'intrecciano, offrendo la giustificazione per com­
prendere nuovamente tutte le specie nell'lpomoea. Le dieci specie di Turbi­
na sono originarie dell 'America tropicale .
Diversi cronisti all'epoca della conquista spagnola del Messico descris­
sero l'uso religioso e medico di un piccolo seme a forma di lenticchia chia­
mato ololiuqui. Gli Aztechi ed altri indiani ingerivano l'ololiuqui a scopo di
divinazione. Il seme veniva da una liana con foglie cordate conosciuta nella
lingua nahuatl come coaxihuitl o «pianta-serpente» (Hernandez, 1651;
Sahagun, 1938).
Nel 1615 Ximénez pubblicò alcuni degli appunti etnobotanici di Herna­
dez. Senza identificare l'ololiuqui, egli affermò che «non è sbagliato aste­
nersi dall'indicare il luogo di crescita , perché importa poco descrivere qui
la pianta o che gli spagnoli ne vengano a conoscenza». Un certo numero di
descrizioni ed alcune illustrazioni del tempo, indicavano tuttavia che si
trattava di una convolvulacea. Hernandez la descrisse e la disegnò. Saha­
gun, contemporaneo di Hernandez, descrisse tre piante denominate ololiu­
qui, una delle quali era «un'erba chiamata coatlxoxouhqui, che reca un
seme denominato ololiuqui». Il Codex Fiorentino illustrava chiaramente
una liana convolvulacea con foglie cordate e radice tuberosa.
Un antico documento, scritto nel 1629, riferisce che «il seme, quando
viene preso; priva dei sensi chi se ne è servito, perché'è molto potente».
Un'altra fonte ancora dice .che «priva della ragione colorci che lo usano. I
nativi ... comunicano con il diavolo ... quando hanno ottenuto l'ebbrezza con
l'ololiuqui, e sono ingannati dalle varie allucinazioni che attribuiscono alla
divinità che credono risieda nei·semi ... ». Un terzo documento riferisce come
«questi semi ... siano tenuti in grande venerazione ... Essi depongono delle
offerte ai semi ... in luoghi segreti, di modo che non possano essere scoper­
te ... Essi pongono anche questi semi fra gl'idoli dei loro antenati ... Non
desiderano offendere l'ololiuqui con dimostrazioni circa l'uso dei semi da­
vanti ai giudici e bruciandoli pubblicamente» (Schultes, 1941).
205
.
Turbina co'ymbosa,
l'ololiuqui degli
a ntichi messicani.
Da (F. H errl<\nde;; , Ren oN
Medicanull Novae
Hispal1iae ThesOffrrfS, seti
Plan/Grum. Al1ìlnofillll1,
Minera/i wn MexicanorulN
His toria, Roma J 65 1). ,
L'ololiuqùi era anche usato come pozione magica, di presunte proprie­
tà analgesiche. Ques to è un aspetto non ancora chiarito dell'etnofarmacolo­
gia dei semi. Una documentazione asserisce che i sacerdoti Aztechi , prima
di offrire sacrifici dalle' cimé delle montagne «prendevano un gran numero
d 'insetti velenosi .. . li bruciavano... e mescolavano le ceneri insieme ... con
radice di ocoll, tabacco, ololiuqui ed altri insetti vivi. Si spalmavano addos­
so questa mistura diabolica e .. . non avevano più timore di alcun pericolo».
Un altro resoconto riferisce che « .. .questo unguento è composto con diverse
bestie velenose ... molto tabacco o pectum .. ., un'erba che essi usano molto
per intorpidire la carne, poi vi mettono anche un certo seme ... chiamato
206
Turbina corymbosa
in fiore .
Miami , Florida.
(Foto J .F. Morton ).
ololuchqui, dal quale gli indiani ricavano una bevanda che provoca delle
visioni .. . I sacerdoti che si spalmano con questo unguento perdono ogni
timore ... dicono di provare in tal modo un notevole sollievo, che potrebbe
essere dovuto ad un intorpidimento della pelle , perché sia il tabacco che
l'ololuchqui hanno questa proprietà». Hernandez, la cui descrizione sembra
la più credibile tra tutte quelle dei cronisti dell'epoca, fa menzione dei suoi
presunti effetti di alleviare il dolore e, dopo un elenco dettagliato dei molti
impieghi dell'ololiuqui nella medicina, afferma che «quando i sacerdoti
vofevano comunicare con le loro divinità e ricevere un messaggio da loro,
ingerivano questa pianta per provocare un delirio, durante il quale appari­
vano loro migliaia di visioni e di allucinazioni sataniche.» (Schultes, 1941) .
Per quasi quattro secoli, nel Messico non si riscontrò l'impiego di nes­
suna pianta delle convolvulacee come allucinogeno divinatorio o ritualisti­
co. Inoltre, da nessuna specie di convolvulacea era mai stato isolato un
costituente inebriante. Tutto ciò rappresentava un enigma. Nel 1911, Hart­
wich suggerì che l'ololiuqui potesse essere lIna solanacea, e Safford, nel
1915, partèndo dal presupposto chè i primi cronisti avrebbero potuto essere
stati ingannati dagli indiani , identificò definitivamente il narcotico come
Datura meteloides. La sua identificazione fu largamente accettata nella let­
teratura antropologica, b'otanica e farmacologica. Vi furono però delle voci
di dissenso. B. P. Reko, per esempio, nel 1919 accettò l'identificazione di
Urbina dell'ololiuqui come Turbina corymbosa (lpomoea sidaefolia), fatta
nel 1897 e ribadita nel 1903 e nel 1912; nel 1934, egli pubblicò una rassegna
storica dell 'ololiuqui. Fu solo nel 1939, tuttavia, che Schultes e Reko raccol­
sero del materiale botanico, identificabile con la T. corymbosa, da una pian­
ta coltivata, usata a scopo divinatorio da uno stregone zapoteco nell'Oaxaca
207
Botanica e chimica degli allucinogen i
nord-orientale (Schultes, 1941). Il seme viene usato anche da altri indiani
della regione di Oaxaca - Chinantechi, Mazatechi e Mixtechi - e, come
afferma Wasson, «oggi, in quasi tutti i villaggi di Oaxaca si può scoprire
che i semi servono ancora ai nativi come un aiuto sempre presente al mo­
mento del bisogno » (Wasson, 1963).
Sebbene nelle Convolvulaceae fossero sconosciuti dei principi tossici,
nel 1937 Santesson descrisse per primo la psicoattività dei semi di Turbina
corymbosa (Santesson , 1937a, 1937b). Egli non riuscì, tuttavia , ad isolare
dei composti cristallini ben definiti. Gli estratti alcoolici producevano una
specie di narcosi, o narcosi parziale, nelle rane e nei topi, ed alcune reazioni
chimiche sembrarono suggerirgli la presenza di un gluco-alcaloide.
Nel 1955, lo psichiatra Humphrey Osmond condusse una serie di espe­
rimenti su se stesso , e, dopo aver preso da 60 a 100 semi di Turbina corym­
bosa, sperimentò uno stato di apatia e d'indifferenza, accompagnato da un
aumento di sensibilità visiva. Dopo circa quattro ore, sopravvenne una
sensazione di rilassamento e di benessere che durò per un tempo più lungo .
In contrasto con questi risultati, Kinross-Wright, nel 1959, descrisse degli
esperimenti condotti su otto maschi volontari a cui furono somministrate
massicce dosi, fino a 125 semi, senza che si riscontrasse alcun effetto accer­
tabile, neanche in un solo caso.
L'enigma dell'ololiuqui e la natura chimica dei suoi principi attivi furo­
no risolti nel 1960 da Hofmann. L'analisi dei semi di Turbina corymbosa
provenienti da Oaxaca rivelò la sorprendente scoperta che i costituenti
psicoa tti vi dell' ololiuqui sono gli s tessi alcaloidi della segale cornu ta (Hof­
mann ed altri, 1960).
Un altro passo nello studio delle convolvulacee psicoattive del Messico
(morning glories) fu compiuto nel 1960, quando McDougall trovò che i semi
di Ipomoea violacea (I. tricolor) venivano assunti insieme oppure al posto di
quelli di Turbina corymbosa, spec ialmente fra alcuni gruppi di Zapotechi ad
Oax~ca , che ne parlavano come di badoh negro. Ques ti semi , che sono di un
nero lucido ed hanno una forma diversa da quelli della T. corvmbosa, erano
stati precedentemente menzionati da Parsons (1936) con il nome locale degli
zapotechi di Mitla. Wasson ha ipotizzato che ques ta specie può rappresenta­
re l'antico narcotico azteco tlitliltzin, un termine di lingua nahuatl derivan­
te dalla parola «nero » unita ad un suffisso reverenziale (1963). Uno degli
antichi cronisti, per esempio, aveva descritto «ololiuqui, peyotl e tlitlilt­
zin», indicandoli come tre diversi agenti inebrianti.
Gli studi chimici sui semi di Ipomoea violacea hanno completamente
convalidato i dati etnobotanici che indicavano la loro utilizzazione come
allucinogeni . Hofmann ha dimostrato che, come nel caso della Turbina co­
rymbosa, i principi ps icotomimetici sono gli alcaloidi della segale cornuta
(Hofmann, 1961 b, 1963, 1964; Hofmann ed altri, 1960).
Le informazioni popolari indicano che J'Ipom.oea camea viene u sata
nell'Ecuador a scopo allucinogeno, e che i nomi volgari bon-achero e mata­
cabra si riferiscono ai suoi effetti inebrianti o tossici. Alcaloidi della segale
COlì1uta sono stati isolati anche dai semi di questa pianta (Lascano ed altri,
1967; Naranjo, 1969; Naranjo ed altri, 1964).
208
Capsule e semi di
Turbina corvl11bosa.
(Disegno di G.w. Dillon).
•I
\I
Da un punto di vista chemiotassonomico, il ritrovamento di alcaloidi
della segale cornuta nelle Convolvulaceae è stato del tutto inatteso e di
particolare interesse specifico, ciò perché gli alcaloidi dell'acido lisergico,
che prima erano stati isolati soltanto nei funghi inferiori dei generi Clavi­
ceps, Penicillium o Rhizopus, risultavano ora presenti, per la prima volta,
anche in piànte superiori, nelle Convolvulaceae appunto, appartenenti alla
famiglia della Fanerogame. Le ricerche chimiche successive in altri labora­
tori hanno confermato la presenza di alcaloidi della segale cornuta anche in
altre specie di Convolvulaceae, come Argyreia, Ipomoea, Stictocardia e Cu­
scuta (Beyerman ed altri, 1963;· Chao e Der Marderosian, 1973; Der Marde­
rosian, 1966, 1967a; Hylin ed altri, 1965; Gròger, 1963; 1967a; Taber ed
Heacock, 1962: Taber ed altri, 1963a, 1963b).
Il principale costituente dell'ololiuqui (semi di Turbina corymbosa) è
l'ammide dell'acido d-lisergico, anche chiamato ergina. Sono stati inoltre isola­
ti i seguenti alcaloidi secondari: ammide dell'acido isolisergico (isoergina),
209
_.
Botanica e chimica degli àllucinogeni
cianoclavina, elimoclavina e lisergolo. I semi di lpamaea vialacea hanno
fornito gli stessi alcaloidi, con la differenza che è stata ottenuta ergometri­
na (ergonovina) al posto dellisergolo. In altri campioni di semi di T. carym­
basa ed I . vialacea si è riscontrato che lisergolo ed ergome trina sono presen­
ti entrambi (Der Marderosian e Youngken, 1966) . Più tardi , si è trovato che
ergina ed isoergina erano presenti nei semi in una certa misura, rispettiva­
mente sotto forma di N-(1-idrossietil) ammide dell 'acido lisergico ed N-(1­
idrossietil) ammide dell'acido isolisergico, e che , durante il procedimento
di separazione , queste s 'idrolizzavano facilmente in ergina ed isoergina,
rispettivame nte, e in acetaldeide. La presenza di altri alcaloidi secondari
(ergometrinina, penniclavina), è stata riscontrata soltanto mediante esame
cromatografico (Hofmann , 1963).
Ricerch e più recenti (Chao e Der Marderosian , 1973; Heacock, 1975), e
tecniche analitiche migliorate (Weber e Ma, 1976), hanno rivelato la presen­
za di altri tipi di alcaloidi dell'ergolina e dell'ammide dell'acido lisergico
nei summenzionati generi di piante convolvulacee: agroclavina, cianoclavi­
na (II) , se toclavina, isosetoclavina, festuclavina, molliclavina, lisergina, iso­
lisergolo , e rgometrinina, ergosina, ergosinina e cicloclavina. Fino ad oggi
sono stati descritti più di venti alcaloidi delle Convolvulaceae (Tavola X).
Ad eccezione della cicloclavina, che è stata isolata da Ipamaea hildebrandtii
(Stauffacher ed altri, 1969), tutti questi alcaloidi si trovano in diverse spe­
cie e vari e tà di segal e cornuta e funghi affini (Hofmann , I 964b). Ergosina ~d
ergosinina, ottenute da I . argyrophylla (Stauffacher ed altri, 1965), rappre­
sentano gli isomeri degli alcaloidi di tipo peptidico de lla segale cornuta,
non allucinogeni e terapeuticamente importanti (Hofmann, 1964b).
Il contenuto totale in alcaloidi nei semi di Turbina carymbasa è dello
0 ,012 per cen to , mentre i semi di lpamaea vialacea contengono lo 0,06 per
cento di alcaloidi totali . Questo fatto spiega perché gli indiani usano un
minor quantitativo di semi della seconda specie rispetto a quelli della pri­
ma (Hofmann , 1963).
L'ammide dell'acido d-lisergico e l'ammide dell'acido d-isolisergico so­
no state ottenute per la prima volta come prodotti dell'idrolisi alcalina
degli alcaloidi della segale cornuta (Smith e Timmis, 1932, 1936), quindi
mediante sintesi parziale dell'acido lisergico e, più recentemente, come
alcaloidi di origine naturale, insieme con le corrispondenti N-(1-idrossietil)
ammidi, da sega le cornuta di Paspalwn (Arcamone ed altri, 1960). La ciano­
clavina era stata scoperta in precedenza nella segale cornuta del miglio
tropicalefennisetum typhaideum (Hofmann ed altri, 1957). L'elimoclavina è
stata isolata per la prima volta dalla segale cornuta di una graminacea
selvatica, l'Elym us mallis . Il lisergolo è stato prodotto sinteticamente per
riduzione dell 'acid<? d-lis ~rg ico (Stoll ed altri , 1949), prima che fosse sC<fper­
ta la sua esistenza in natura come uno dei principi attivi dell 'ololiuqui .
L'ergometrina (sinonimo ergònovina) è l'alcaloide principalmente respon­
sabile de ll 'azione emostatica e tonico-uterina della segale cornuta. Questa
sostanza può anch e essere ottenuta per sintesi (Stoll ed Hofmann, 1943) .
L'attività psicotomimetica dell 'y.mmide dell'acido lisergico e la sua
marcata componente narcotica furono constatate da Hofmann con esperi­
menti su se stesso (1963) . Questa azione dell'ammide dell 'acido d-lisergico
,
210
Pian te d'impiego allucinogeno
TABELLA
X
FORMULE S T RUTTURALI DE G LI ALCALOIDI DELLE CON VOLVULACEAE
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Agroc lavina
R=OH : Pen niclav ina
R= H: Setoc lav ina
Fe Sl uci avina
Liserg ina
C icloclav ina
211
BOlanica e chimica degli allucinogeni
Turbina corymbosa .
Il principale costituente
dei semi di questa
pianta è l'ammide dell'acido
d-lisergico, chiamato
anche ergina.
(Disegno di G.w. Dillon).
fu successivamente confermata da Solms con ricerche sistematiche compa­
rative (l956a) .
Egli descrisse quest'azione come segue: «il composto LA-III induce
apatia, una dilJlinuzione dell'attività psicomotoria , la sensazione di svanire
nel nulla, ed un desiderio di dormire ... finché il progressivo offuscamento
della coscienza provoc,a infi,ne il sonno».
.r
Heim ed al tri (1968), in seguito ad esperimenti sull'uomo , conclusero
che l'ololiuqui ed i suoi principali costituenti (ammide dell 'acido lisergico,
ammide dell'acido isolisergico) non producono tipici sintomi psicotomime­
tici,ma pièttosto effetti molto più simili a quelli che s'incontrarono nelle
psicosi tossiche risultanti dall'azione di/ma droga come l~ scopolamina.
Sull 'a tti vi tà . dell'ammide dell'acid6 isolisergico (isoergina) esiste . una
scarsa documentazione . Dopo averne preso 2 mg oralm,ente, Hofmann spe­
212
Piante d'impiego allucinogeno
Cari Guslav Sanlesson, il chimico svedese che per p~"imo analizzò i funghi allucinogeni messicani e le Ipomoee. (Per gen t j le concessione di B Holmsledl e l.G. Bruhn).
rimentò stanchezza, apatia, una sensazione di vuoto mentale, distacco e
totaleJI1ancanza d'interesse per il mondo esterno (Hofmann, 1963),
L'N-(1-idrossietil) ammide dell'acido lisergicò provoca contrazioni nel­
l'utero isolato del porcellino d'India e nell'utero in situ del coniglio, e pre­
senta circa dal 30 al 50 per cento, l'attività dell'ergometrina, Nel topo e nel
coniglio produce la sindrome di stimolazione del simpatico centrale, come
piloerezione,midriasi ed ipertermia, il che fa pensare che potrebbe avere
un'azione tipo LSD; questa ipotesi, tuttavia, non è ancora stata verificata
con esperimenti condotti su esseri umani.
Elimoclavina e lisergolo provocano una sindrome di eccitazione in vari
animali, ca~sata da una stimolazione centrale dei nervi simpatici, che sem­
brerebbe indicare un'attività psicotomimetica (Yui e Takeo, 1958). Non
sono ancora disponi bili risul ta ti di test clinici.
L'ergometrina vi,ene u~ata in larga scala in ostetricia come tonico utrri­
no ed agente emostatico. Somministrato a questo scopo in piccole dosi,
l'alcaloide apparentemente non ha alcun influsso sulle funzioni psichiche.
In forti dosi, provoca tuttavia chiari effetti psicotomimetici (Wasson ed
altri, 1978).
G)i effetti psicnici dell'ololiuqui non sono attribuibilÌ'alla cianoclavina,
che, del resto, non presenta alcuna particolare attività farmacologica.
Dai risul ta ti degli esperimenti esegui ti finora con alcaloidi puri, emer­
213
Botanica e chimica degli allucinogeni
CONH
H
2
I
Ammide dell'acido d-lisergico
Ergina (dalJ 'ololiuqui)
Dietilammide dell'acido d-lisergico
LSD-25 (semisintetico)
ge che i principali responsabili degli effetti psicotomimetici dell'ololiuqui
sono l'ammide dell'acido lisergico, la N-(1-idrossietil) ammide d~ll'acido
lisergico, l'elimoclavina, il lisergolo, l'ergometrina e probabilmente anche
l'ammide dell'acido isolisergico.
La scoperta delle ammidi dell'acido lisergico nell'Ipomoea violacea e
nella Turbina corymbosa pone queste antiche «piante magiche» in relazione
diretta con l'LSD-25, il nome in codice di laboratorio della dietilammide
dell'acido d-lisergico. L'LSD, il più potente allucinogeno finora conosciuto,
è un composto sintetico; differisce dal principale costituente dell'ololiuqui
- ammide dell'acido d-lisergico - soltanto per la sostituzione di due idro­
geni del gruppo ammidico con due radicali etilici. L'LSD fu sintetizzato nel
1938 da Hofmann, partendo da acido lisergico naturale, e la sua straordina­
ria attività allucinogena fu rivelata nel 1943, molto prima che le ammidi
dell'acido lisergico simili all'LSD fossero scoperte come costituenti attivi
dell'antico, magico ololiuqui (Hofmann, 1959, 1970a).
La piecola differenza nella struttura chimica fra i costituenti dell'olo­
liuqui e dell'LSD è molto significativa per quanto riguarda l'attività alluci­
nogena. La dose orale efficace di LSD per l'uomo è di 0,05 mg; così questo
composto è da 50 a 100 volte circa più attivo dell'ammide dell'acido lisergi­
co, che è attivo in dosi che vanno da 2 a 5 mg. Inoltre, fra i principi attivi di
Ipomoea violacea e di Turbina corymbosa e l'LSD non vi è soltanto una
differenza quantitativa, ma anche qualitativa; l'LSD è un allucinogeno mol­
to specifico, mentre gli effetti psichici dell'ammide dell'acido lisergico e di
tutti gli alcaloidi di queste due piante sono caratterizzati da una pronunzia­
ta componente·narcotica (Hofmann, 1968).
È interessante far notare che, una volta divenute di pubblica conoscen­
za le proprietà di questi convolvuli messicani, alcuni gruppi marginali di
europei ed americani hanno cominciato a consumare semi di convolvula-(
cee, specialmente quelli provenienti dalle varietà coltivate, procurandoseli
principalmente dai vivai di piante e dall'industria del giardinaggio. Questo
. abuso, ad un certo punto, si è talmente propagato che, in certe zone si è
dovuto adottare e rafforzare dei metodi di controllo da parte delle autorità
preposte alla salute pubblica. Molte varietà coltivate sono prive di alcaloidi
psicotomimetici, ma altre, come quelle chiamate «Heavenly Blue», «Pearly
Gates», «Flyiqg Saucers», «Wedding Bells», «SummeL Skies"";, e «Blue
214
Piante d'impiego allucinogeno
lPOA\9E~
vi@~tll~CW?
Linnaeus
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Disegno di E.W. Smith .
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Stars», contengono gli stessi principi allucinogeni delle convolvulacee narco­
tiche messicane (Der Marderosian, 1966, 1967a, 1967b). I semi di Argyreia
nen;osa, chiamata «baby Hawaiian woodrose», che sono usati nel mondo
della droga come sostituto dell'LSD, contengono ammidi defl 'acido lisergico
ed altri composti dell 'ergolina in quantità ancora maggiore rispetto all'olo­
liuqui: ciO'è l~ 0,3 per cento (Hylin e Wats9n, 1965; Ott, 1976ì.
215
'
Capsula e semi
di lpomoea viola cea.
(Disegno di E .W. Smilh) .
Ciò che lascia perplessi, dal punto di vista etnobotanico, è perché, con
composti allucinogeni presenti in una famiglia geograficamente e filogeneti­
camente così diffusa come quella delle con voI vulacee, i nati vi al di là del
Messico non abbiano mai impiegato queste piante per le loro specifiche
proprietà psicotomimetiche. O lo hanno fatto?
Ipomoea violacea Lilmaeus, Sp. Pl. (1753) 161.
La pianta è un rampicante annuo, molto ramificato, completamente
glabro. Foglie membranose , intere, ovali, lunghe 4-10 cm, larghe 3-8 cm ,
profondamente cordate, lungo-acuminate, spesso facilmente caduche; pic­
cioli lunghi fino a 1,5 cm . Infiorescenza cimosa, con 3-4 fiori; stelo ispessito,
cavo, simile a una verga, più lungo del picciolo; brattee triangolari-ovali,
acute, lunghe fino a 1,2 mm ; bratteole simili ma molto piccole. Fiori larghi
5-7 cm; tubo bianco, orlo della corolla bianco, rosso, viola, blu-violetto o
blu, spesso macchiato; sepali triangolari-ovali, acuti, lunghi 5-6 mm, disu­
guali, quelli esterni marginati,.carenati dorsalmente; corolla infundibuli­
forme, lunga 5-7 cm. Frutto ovoidale, lungo 13 mm.
Si estende dal Messico occidentale e meridionale, al Guatemala, alle
Indie Occidentali ed al Sud America tropicale.
Come accade con molte specie di Convolvulacee, la nomenclatura e la
tassonomia di queste piante sono confuse e la difficoltà di tracciare la storia
dei diversi nomi. completa tale confusione (Der Marderosian, 1965; Schul­
tes, 1964; Shinners, 1965).
Altri nomi usati di frequente sono lpomoea rubrocaerulea e 1. tricolor.
Ipomoea rubrocaerulea Hooker in Bot. Mag. 61 (1834) t. 3297.
Ipomoea tricolor Cava/1illes, Icon . 3 (l794) 5 t. 208.
Turbina corymbosa (L.) Rafznesque, Fl. Tellur. 4 (1838) 81 .
Pianta rampicante ,' perenne, con stelo !igneo. Foglie lunghe 5-9 cm, ~:.
larghe 2,5-6 cm, grossolanamente cordate od ovate-cordate, completamente
glabre o molto di rado pubescenti, lungo-picciolate. Peduncoli ascellari, di
soli to pluri-fiorì ti. Fiori profuma ti, crescono su infiorescenze ascellari ter­
minali molto ricche; corolla infundibuliforme o ipercraterimorfa, lunga 2-4
cm, trasversalmente larga quasi 3 cm quando è aperta, bianca o biancastra
con stiiature verdastre, lobi interi, glabri; 2 stimmi; stami compresi; ovario
,
216
/
Piante d'impiego allucinogeno
lpomoea violacea.
Oaxaca, Messico.
Nome locale
«Q uiebra plata», la
famosa «Morn ing
glory» degli
americani.
(FOlO R.G . Wasson).
glabro diviso in due celle; sepali ovalì od ovali-lanceolati, ingranditi nel
frutto, scariosi, alquanto legnosi , lunghi circa 1 cm. Frutto a bacca, indei­
scente, ellissoidale,mucronato, con un seme lungo 5-10 mm, largo 4-5 mm,
marrone scuro. Seme rotondo , marrone, minutamente pubescente, lungo 4
mm, largo 3-5 mm, con incisione quasi circolare.
Diffusa nell'America tropicale e subtropicale, in Florida e nelle zone
costiere statunitensi de! Golfo del Messico, nelle Indie Occidentali, in Ame-t.,
rica Centrale e nella metà settentrionale del Sud America; divenuta indige- .
na in alcune regioni tropicali del Vecchio Mondo dove è sfuggita alla colti­
vazione .
Sinonimi di Turbina corymbosa usati di frequente:
Rivea corymbosa (L.) H allier filius in Engler Bot. J abrb. 18 (1893) 157 . 217
---
.3"
Dettaglio dell'affresco murale Tlalocan di Tepantitla, Teotihuacan, Messico, restaurato da Augustfn
Villagra. Nel disegno del rampicante è stata vista una rappresentazione della Turbina coryl11bosa.
Museo Nacional de Antropologia, Messico.
(Per gentile c~essione. di P.T. FurSI) .
Ipomoea sidaefolia Choisy in Mém. Soc. Phys. Hist. Nat. Genève 6
(1833) 459.
La classificazione delle Convorvulaceae è sempre sta ta difficile. È sta to
particolarmente laborioso classificare la specie qui indicata come Turbina
corymbosa, che ha avuto varie attribuzioni ai generi Convolvulus, Ipomoea,
Legendrea, Rivea e Turbina . Gran parte della letteratura etnobotanica e chi­
mica recente su questa specie ha usato il binomio Rivea corymbosa . Alcuni
autori, ritenendo che quello di Rivea dovesse essere considerato un genere
esclusivamente del Vecchio Mondo, hanno pensato che questa pianta del
Nuovo Mondo non potesse esservi compresa e tendono a classificarla nel
genere strettamente àmericano di Turbina, che comprende da nove a dieci
specie. I generi di Rivea e di Turbina sono stati distinti da quello di Ipomoea
per alcune caratteristi<zhe in realtà secondarie, che si incrociano e quindi v\
sono dei buoni motivi per comprendere tutte queste specie in un genere
Ipomoea più largamente inteso, come era stato fatto nella vecchia letteratu­
ra, che si riferiva generalmente a questa specie come l. sidaefolia. Come
Stearn ha affermato recentemente: «Il genere delle Convolvulaceae, in con­
fronto a quelli di alcune altre famiglie, appare poco definito. Le specie
possono essere riunite in gruppi, nei quali esse si assomigliano nella genera­
lità delle lon;> caratteristiche, più che non in ~ltri gruppj, ma q-ueste, quan­
218
~.
Pianle d'impiego allucinogeno
do viene stabilito un ordine generico, possono soltanto essere mantenute
distinte come ultima risorsa mettendo in rilievo un particolare carattere »
(Stearn, 1976).
I frequenti cambiamenti dei nomi delle piante da parte dei tassonomi
continua a confondere i ricercatori in altre discipline come i fitochimici e i
farmacologi. Si rendono necessari alcuni cambiamenti dettati da considera­
zioni scientifiche e dall'interpretazione biologica di regole internazionali
sulla nomenclatura botanica. Molti, invece, sfortunatamente , sono il risul­
tato di studi superficiali o, peggio, di fantasie personali. Sebbene la recente
tendenza della letteratura botanica sia quella di usare il binomio di Turbina
corymbosa invece di quello meglio conosciuto di Riveà corymbosa, ci erava­
mo sentiti obbligati a continuare a far riferimento alla pianta come Rivea
corymbosa, in attesa di una critica revisione tassonomica. Stearn ha recen­
temente provveduto ad una tale revisione, per concludere che il binomio
più proprio è quello di TW'birza corymbosa. Di conseguenza, anche'se con
riluttanza, ci siamo adattati ad usare questo binomio.
LABIATAE
Le Labiatae , appartenenti all'ordine Tubiflorae e molto affini alle Ver­
benaceae, sono una famiglia naturale di 200 generi e più di 3500 specie.
Questa famiglia viene suddivisa in 8 sezioni, soprattutto sulla base dei
caratteri dei fiori e del frutto. È cosmopolita, ma il suo centro di distribu­
zione è la regione del Mediterraneo. La maggior parte delle specie sono
delle erbe o dei subarbusti; poche dimorano negli stagni; alcune sono ram­
picanti o piccoli alberi. Diversi generi sono tipici delle foreste pluviali, ma
molti sono adatti a condizioni xerofitiche. La maggior parte delle labiate
possiede ghiandole epidermiche che secernono oli essenziali molto aromati­
ci , che conferiscono loro aromi e sapori caratteristici . Quasi tutte le labiate
utili debbono la loro importanza economica al contenuto di oli essenziali e
sono impiegate come spezie e condimenti, oppure come medicinali.
Non deve sorprendere che nel1e Labiatae, così ricche di oli essenziali ,
siano stati trovati degli allucinogeni. Il fatto curioso è forse che le culture
primitive hanno usato cosÌ poche specie per le loro proprietà psicoattive . È
tuttavia interessante osservare che uno dei «nuovi» allucinogeni usati negli
Stati Uniti da certi gruppi di artisti, letterati ed altri circoli ugualmente
«sofisticati» dediti alla sperimentazione con le droghe , è l'erba gatta, Nep e­
ta cataria, una labiata (Jackson e Reed , 1969) .
Salvia Linnaeus
Vi sono circa 700 specie di Salvia distribuite nelle zone temperate e
tropicali di entrambi gli emisferi. La specie economicamente più importan~
te è la S. officinalis, la comune salvia degli orti, che viene usata come
spezia.
Nel Messico meridionale, fra i Mazatechi di Oaxaca , le foglie sbriciolate
di Salvia divirzorum, conosciuta loca lmente come hierba de la Virgen o hierba
de la' Pastora, sono tenute in gran conto e impiegate nei riti divinatori per le
loro proprietà psicotomimetiche laddove altri alluc inogèni più potenti,
come i fungh} o le convolvulacee, non siano r,e peribili (Wasson~ 1962b).
---
219 ·c'
Botanica e chimica degli allucinoge/1i
divinorum
Epling & Jativa
.:I.
Disegno d! 1. Brady.
Questo, allucinogeno è conosciuto virtualmente da tutti gli indiani
mazatechi. Molte famiglie mazatache ne possiedono una coltivazione priva­
ta, quasi sempre lontano dai luoghi abitati e dai sentieri, quasi volessero
nascondere la pianta ai viandanti. La pianta si riproduce per talea, sPE;z­
zando un germoglio é pian'tandolo su terreno ricco e concimato, ad altitudi­
ni di circa 1800 m, La Salvia divirzorum è apparentemente una cultivar, e
non sembra che si trovi allo stato selvatico; ciò forse può essere un'indica­
zione del fatto che la pianta è coltivata da epoca remotissima ~Wasson,
·1962b),
'
Non si sa ancora se questo allucinogeno sia o no usato al di fuori del
territorio dei Mazatechi; gli indiani Cuicatechi e Chinantecm, immediata­
\
,
220
Pia rlle d'impiego allucinogeno
mente contigui, in Oaxaca probabilmente ne fanno uso. Si è pensato che la
Salvia divinorum potesse rappresentare lo psicotomimetico pipiltzintzintli
degli antichi Aztechi Il (Wasson , 1962b).
Anche se alcuni ricercatori hanno dimostrato sperimentalmente l'atti­
vità psicotomimetica della Salvia divirzorum; gli studi chimici non ne hanno
ancora determinato un principio psicoattivo (Schultes, 1970a, 1970c).
Salvia divinorum Epling e Jativa-M. in Bot. Mus. Leafl. Harvard
Univo 20 (1962) 75.
Erba perenne, alta un metro o poco più. Foglie lunghe 12-15 cm , ovali,
acuminate, più o meno arrotondate alla base, dentellate e merlate con peli
nelle sinuosità lungo i margini , glabre ma con peluria lungo le venature
inferiori; terminano in un picciolo lungo 2-3 cm. Fiori azzurrini, lievemente
pubescenti, a grappoli su rami lunghi 30-40 cm. Tubo del calice azzurra­
stro, lungo 15 mm con il labbro superiore lungo 1,5 mm e tre venature
profonde; tubo della corolla sigmoidea blu, lungo 22 mm, con il labbro
superiore alto 6 mm, labbro inferiore più breve ed incurvato; stami inseriti
in prossimità della bocca del tubo, inclusi; stilo irsuto, con ramo posteriore
piuttosto lungo, ottuso, piatto, ramo anteriore apparentemente carenato.
Conosciuta soltanto da materiale coltivato proveniente dalle gole bo­
scose del nordest di Oaxaca, Messico, questa specie è affine alla Salvia
cyanea lindI. del Messico centrale .
SOLANACEAE
Appartenenti all'ordine Tubiflorae ed affini alle Scrophulariaceae e a
diverse altre famiglie (suggerendo la possibilità di un'origine polifiletica),le
Solanaceae comprendono una novantina di generi e ben oltre 2400 specie di
erbe, arbusti ed alberelli, alcuni di conformazione lianosa o strisciante.
Distribuite nelle regioni temperate e tropicali di entrambi gli emisferi , han­
no il loro centro di diversificazione nelle Ande del Sud America. La classifi­
cazione solitamente accettata divide la famiglia in cinque gruppi: Nican­
dreae, Solaneae, Datureae , Cestreae e Salpiglossideae. Economicamente, le
Solanaceae sono importanti come fonte di piante alimentari (frutti, tuberi
amidacei, spezie) , di numerosi veleni, narcotici e medicinali, oltre che di
diverse piante ornamentali. Una caratteristica significativa della falfiglia è
la prevalenza degli alcaloidi in molte specie.
Atropa Linnaeus
È un genere di quattro specie, distribuite in Europa, nell'area Mediter­
ranea, e dall'est dell'Asia Centrale fino all'Himalaya.
La pianta belladonna , Atropa belladonna , è ben conosciuta come una '­
specie altamente tossica ed è stata utilizzata come veleno fin dall 'epoca
classica. È risaputo che la belladonna era spesso uno dei principali ingre-
Il Il pipiltzintzintli è stato identificato come Cannabis saliva, una identificazione che di
recente viene considerata «più compatibile con i dati degli archivi dell'Inquisizione» (Diaz ,
1976). Secondo la nostra opinione, tale identificazione è assolutamente improbabile.
221
Botanica e chimica degli allucinogeni
dienti nelle pozioni allucinogene delle streghe dell'Europa medievale (Han­
sen, 1976, 1978; Hartwich , 1911; Lewin , 1920, 1964; Wagner, 1969) .
Il principale costituente attivo dell'Atropa belladonna è la iosciamina,
che è accompagnata da piccoli quantitativi di scopolamina (sinonimo iosci­
na), un alcaloide più specificamente psicoattivo. Vi è stata anche trovata
atropina in vari quantitativi, che potrebbe però essere risultata dalla race­
mizzazione della iosciamina durante l'estrazione. Quando vengono impie­
gate delle particolari procedure che evitano il verificarsi delle condizioni di
racemizzazione, non si trova atropina se non in tracce. Altri alcaloidi che
sono risultati soltanto in tracce sono tropina, scopina, N-metil-pirrolidina,
N-metil-pirrolina, cuscoigrina, belladonnina e nicotina. Il contenuto totale
degli alcaloidi nelle foglie è dello 0,4 per cento, nelle radici 0,5 per cento,
nei semi 0,8 per cento.
·Una ricerca più recen te ha dimostrato che negli estratti di Atropa bella­
donna, Hyoscya mus niger e Datura stramonium, oltre agli alcaloidi terziari
iosc iamina e scopolamina, si possono trovare dei piccoli quantitativi di
N-ossi iosciamina e N-ossi scopolamina (Phillipson ed Handa, 1973) .
Non vi sono risultati farmacologici che convalidino l'attività allucino­
gena dei componenti minori dell 'Atropa belladonna o di altre solanacee. La
discussionechimica , di conseguenza , sarà limitata ai principali costituenti,
con documentata attività allucinogena.
Dalla prima separazione dei principali alcaloidi dell'Atropa balladonna,
avvenuta nel secolo scorso, si è accumulata un 'a mpia letteratura circa la
struttura chimica e la sintesi di questi composti. Inoltre, la stereochimina,
compresa la configurazione assoluta, è stata chiarita di recente, ed al
riguardo sono state pubblicate delle esaurienti relazioni (Fodor 1960, 1967,
1970; Stoll e Jucker, 1954). Il risultato di queste ricerche è cosÌ riassunto:
Pseudotropina
R'= H : Tropina
R =(-)- Tropoil :Iosciamina
R =(±)"TropoiI:Atropina
H
Q-R
R=H: Scopina R = (-)- Tropoil: Scopolamina (losci na) 222
Pianle d'impiego allucinogeno
La iosciamina è l'estere della tropina con acido (-)-tropico e dell'atropi­
na con acido racemico (±)-tropico. La scopolamina è l'estere della scopina
con acido (-)-tropico. La configurazione assoluta dell'acido (1)-tropico è S,
come rappresentato dalla seguente formula:
CH 20H
I
IIOOC-C-H
I
O
S(-)-Acido tropico
Iosciamina e scopolamina possiedono una specifica attività antispasti­
ca e anticolinergica, ed esercitano anche una particolare azione sul sistema
nervoso centrale. Questi effetti si concretano con la stimolazione se le dosi
sono minime e con la depressione a dosi più elevate. L'attività anticoliner­
gica è dovuta quasi esclusivamente alla figura S(-). Per quanto riguarda
l'attività antispastica la iosciamina è quindi due volte più efficace dell'atro­
pina. Nell'attività centraie, la iosciamina è da otto a cinquanta volte più
potente dell'isomero (+ )-. L'intossicazione da atropina o iosciamina è
caratterizzata da eccitazione psichica, spesso accompagnata da panico ed
allucinazioni. Si è scoperto che la scopolamina produce uno stato di eccita­
zione seguito da una specie di narcosi in cui, nel momento di transizione fra
la coscienza ed il sonno, si presentano talvolta delle allucinazioni (Hei­
mann, 1952). Questi effetti spiegano l'aggiunta di belladonna e di altre
solanacee come ingredienti delle pozioni magiche nell'Europa medioevale e
dei medicamenti sacri da parte degli indiani del Messico e del Sud America.
Atropa belladonna Linnaeus Sp. Pl. (1753) 181.
Erba perenne, ramificata, alta fino a m 1,35. Fusto glabro o viscido­
pubescente. Foglie alternate o, specialmente quelle terminali, in paia disu­
guali, da ovali ad oblunghe, lunghe 8-20 cm, intere, acuminate, si restringo- /
no in brevi piccioli. Fiori ascellari, solitari , o raramente appaiati, lunghi
25-30 mm, su peduncoli pendenti lunghi 1-2 cm, di solito di color viola
verdastro. Calice alquanto accrescente, foglioso, profondamente pentamero;
lobi triangolari-ovati, acuminati. Corolla tubolare-campanulata, con 5 lobi,
larghi ed imbricàti; lobi ottusi. Stami in numero di 5, inseriti alla base della
corolla, inclusi; filamenti ispessiti alla base; celle dell'antera distinte. Stilo
sporgente. Stimma peltato. Ovario dilatato, con due brevi celle, impiantato
su disco. Bacche globulari, con molti semi, sottese da un largo calice, di \.
colore nero, diametro 15-20 mm. LAtropa belladonna è originaria dell'Eu­
ropa.
Brugmansia Persoon
Un genere di cinque o sei specie di arbusti ed alberelli, tutti nativi del
Sud America, principalmente delle regioni Andine (ma alcune specie sono
, 223
Botanica e chimica degli allucinogeni
Brugmansia aurea.
(Disegno di L.T. Bales da
un'illustrazione dell'opera
di T.E. Lockwood. A
Taxonomic Revision
Brugmal1sia [Solal1aceae), 1973).
or
SC'n"\..
Brugmansia aurea
Lagerh.
/
largamente coltivate come piante ornamentali nelle zone caldo-temperate
di tutto il mondo), la Brugmansia è molto affine alla Datura, sia nella mor­
fologia che nella cos ti tozione chimica. La Brugmansia in genere è sta ta
trattata çome una divisione del genere Datura. I suoi impieghi presso le
società primitive sono molto simili a quelli di quest'ultima.
La tassonomia e la nomenclatura delle specie comprese ora sotto il
nome generico di Brugmansia sono sempre state improntate all'incertezza.
La Brugmansia, tu'ttavia, è stata recentemente oggetto di uno studio a~pro­
fondito e di una monografia 'da parte di Lockwood (1973). Mentre la mono­
grafia non è ancora stata pubblicata, un sommario della classificazione più
recente è apparso su Hortus Third. Secondo la nuova descrizione, il genere è
chiaramente sep'arato dalla Datura sia nei caratteri morfologici che in quel­
li biologici.
Alcune società aborigene del Sud America, specialmente nelle reglODI
224
Pianle d'impiego allucinogeno
sangumea (R,&p) D Don
Brugmallsia
sa /1gU il1ea.
(Disegno di L.T. BJtes da
un'illustrazione dell'opera
citala).
andine ed in quelle dell'Amazzonia occidentale, utilizzano ormai da lungo!
tempo la Brugmansia come medicina ed allucinogeno (Safford, 1920). PujÌf
darsi che tutte le specie siano cultivar, e non si trovino più allo stato selva­
tico, condizion,e che indica una lunga associazione con l'uomo e le sue
pratiche agricole. Il genere tende ad aberrazione cromosomica, ed alcune
delle specie producono solo occasionai mente frutti regolari, Di solito queste
piante si propagano per talea: un segmento di ramo viene semplicemente ~
infilato nella terra lavorata e,'nei climi umidi, si ha subito la formazione di .
radici. Di conseguenza, vista la facilità con cui attecchisce la Brugmansia,
viene spesso piantata nelle regioni Andine, per recintare il bestiame e le
pecore. Queste piante presentano dei complessi problemi biologici risultan­
ti dalla stretta associàzione con l'uomo nel corso dei millenni. Bristol hà
scritto: «Molti cronisti hanno notato la frequenza con cui gli alberi di Datu­
ra sonb associati con le abitazioni umane, ma il grado di questa assòciazio­
22S
15
Botanica e chimica degli allucinogeni
Brugmansia
sua veolens.
(Di segno di L.T. Bates da
un 'illus traz ione dell 'opera
ci tala).
Brugmansia suaveolens
(H &' B ex. Willd.) Bercht. &' Presto
.
J
ne e le sue implicazioni non sono stati del tutto compresi ... Le Ande setten­
trionali ... sono il centro di variabilità e probabilmente l'area di origine di
questo gruRpo » (Bristol, 1966, 1969).
Secondo Lockwood, vi sono cinque specie: Brugmansia arborea, B. au­
rea, B. sanguinea, B. suaveolens e B. versicolor. Egli ha inoltre riconosciuto
due ibridi sicuri: B. x candida e B. x insignis. Tutti questi nomi indicano
piante utilizzate come nar'cotici in una o più regioni del Sud America coJo­
sciute con diversi nomi locali'; quelli che s'incontrano più frequentemente
sono : borrachero, huacacachu, huanlo, chamico, campanilla, floripondio,
maicoa, longa e loa,
La Brugmansi'a arborea si trova sporadicamente nelle Ande da 3300 a
4000 m, dalla Colombia al Cile, ma non è comune in alcun luogo , Questo
biòomio - oppure quello di Datura arborea - è stato largamente accettato
226
Piante d'impiego allucinogeno
Brugmansia X
insignis. (Disegno di L.T. Bales da un'illustrazione dell'oPèra citata). \
Brugmansia X insignis
(8. Rodrigues)
Lockwood
dai testi di orti cultura ed usato talvolta a sproposito anche per la B. aurJ;;
per la B. x candida. La Brugmansia aurea, un alberello con fiori giallo-oro o
bianchi , si trova in Venezuela, Colombia ed Ecuador da 3000 a 3600 m. La
B . x insignis rB. suaveolens x B . versicolor) rappresenta un ibrido della se­
conda generazione incrociato con la B . suaveolens e si trova sulle pendici
orientali più basse delle Ande in Perù, Colombia, e probabilmente anche
nell'Ecuador. La B . sanguinea , una specie nettamente distinta, si estende"
nelle località fra i 2800 e i 3200 m nelle Ande di Colombia, Ecuador, Perù,
Bolivia e Cile settentrionale. La sua stretta corolla tubolare, unica nel gene­
re, è di solito rossa , sebbene si trovino delle varietà nelle quali la corolla è
tutta, o in parte , giana. La variabilità naturale dei colori preclude la possi­
bilità di riconoscere le varietà su questa base . La B. suaveolenssi distingue
a causa delle antere conniventi e dei denti della corolla relativamènte corti.
227
Botanica e chimica degli allucinogerli
L'anomala eteromorfia floreale che spesso s'incontra in questa specie, è
unica nel genere. È nativa delle pianure più calde del Brasile sud-orientale,
ma è stata introdotta largamente nelle altre aree tropicali del Sud America.
La B. versicolor, un grazioso arbusto, ha dei grandi fiori con il tubo della
corolla che si restringe ben oltre l'uscita dal calice; la corolla è a forma di
tromba, svasata e ricurva sulla bocca; inizialmente bianca, diventa presto
color albicocca, oppure color pesca o rosa. Originaria delle zone pianeg­
gianti lungo la costa pacifica dell'Ecuador, la B. versicolor è stata introdotta
in altre aree calde di Ecuador, Colombia e Perù. La B . x candida è, secondo
Lockwood, un ibrido fra B . aurea x B. versicolor e, sebbene sia largamente
coltivata nei tropici, è nativa della Colombia meridionale e dell'Ecuador.
Lockwood considera la specie descritta con il nome di Datura vulcani­
cola una sottospecie della Brugmansia sanguinea. Si differenzia sulla base
. del colore e d ella forma della corolla; per il pericarpo, che esternamente è
legnoso con un reticolo di sughero verrucoso; per il peduncolo, estrema­
mente grosso e legnoso; per il legno molto duro; per il calice che non è
visibilmente persistente sul frutto; per la superficie normalmente liscia del
seme; per forma e dimension e della foglia. Sebbene Lockwood abbia dimo­
strato che: « il legno duro; il peduncolo spesso e legnoso ed il pericarpo duro
e legnoso del frutto, potrebbero tutti rappresentare gli effetti pleiotropici di
ùn genere mutante che controlla la lignificazione », sembra che vi siano
caratteri sufficienti per accettare uno status specifico. Di recente è stato
sancito il necessario passaggio alla Brugmans ia, come B. vulcanicola (Schul­
tes e Bright, 1977). La B. vulcanicola è conosciuta' soltanto nella Colombia
meridionale, ad altitudini fra i 3000 e i 3700 m . Essa è particolarmente
abbondante nel Volcan de Puracé. Da un disegno indiano si ha la prova che
la B. Vulcanicola , di recente scoperta, era impiegata come allucinogeno
nella Colombia meridionale.
La Brugmans ia suaveolens è conosciuta come tossico e narcotico nell'A­
mazzonia occidentale, dove viene ancora impiegata a scopo allucinogeno
sia da sola che mescolata con altre droghe come la Banisteriopsis. Tuttavia,
la zona d'impiego allucinogeno delle varie specie di Brugmansia è concen­
trata nelle Ande. Sebbene le specie siano largamente utilizzate , la letteratu­
"­
ra è molto carente in proposito, ed ha descritto soltanto poche tra le molte
tribù che le impiegano nella vita quotidiana. Una quantità di popolazioni
aborigene di Colombia meridionale, Ecuador, Perù, Bolivia e Cile, si servo­
no di queste piante come allucinogeni ritualistici e come m edicine: i Chib­
chas, i Choc6s., gl 'Inganos, i Kamsas ed i Kofans della Colombia; i Quechuas
di Bolivia, Ecuador e Perù; i Mapuche Huilliches del Cile e le tribù Canelos,
Piopos,Omaguas, Jjvaros e Zaparos dell'Ecuador orie ntale. Alcune tribù
delle regioni costiere d yl Pacjfico in Colombia ed Ecuador usano ugualmen-(
te la B. suaveolens. In Cile, i Ma,puche usano la B. aurea e la B . sanguinea
come mezzo corre ttivo per bambini troppo turbolenti; i Jivaro credono che
gli spiriti dei loro antenati parlino ed ammoniscano i bambini recalcitranti
durante le allucinazioni da Brugmal1sia. I Chibchas del Bogota della pre­
conquista somministravano la chicha (una beva nda di granturco fermenta­
to) con Brugmal1sia (probabilmente B. aurea aB. sanguinea) alle mogli ed
agli schiavi dei guerri er i e dei capi tribù morti, per provocare loro'Uno stato
228
Pianle d'impiego allucinogeno
Quattro specie di Brugmansia: I) B. arborea; 2) B. aurea; 3) B. X insignis; 4) B. sanguinea.
di intontimento prima' di seppellirli vivi per accompagnare i loro mariti o~
padroni nel «lungo viaggio». Gli indiani che vivevano nel nord del Bdgota,
a Sogamoza, usavano la B. sanguinea nelle cerimonie che si svolgevano nel
Tempio del Sole, Il narcotico preparato con questa specie dai fiori rossi,
chiamato localmente tonga, viene ritenuto più forte di quello ottenuto con
la specie a fiori bianchi. Nel Perù, anche se l'accostamento alla Cristianità
da parte di molti gruppi di indiani ne ha modificatoJe antiche cretlenze e le
229
Botanica e chimica degli allucinogeni
Brugm ansia vulcanico/a .
(Di seg no di L.T . Bales da
un 'jllu straz ìone dell'opc,oa c itata ).
abitudini , molti indigeni credono ancora che piante come la B . sanguinea
consentano di comunicare con gli antenati ed altre entità del mondo degli
spiriti . Gli indiani della città peruviana di Matucanas, per esempio, credo­
no che essa possa rivelare i tesori conservati nelle tombe antiche o huacas:
da ciò prov iene il nome locale huacacachu o « pian ta delle tombe» (Rei n­
berg, 1921; Safford, 1922; Schultes, 1970c; Uscategui, 1959).
Lungo le . Ande, ad eccezione del Cile meridionale, il modo di prepara­
zione e d'impiego della Brugmansia differisce da tribù a tribù, tuttavia
molto spesso la droga viene assunta quasi da tutti sotto forma di semi
polverizzati aggiunti a b~vanqe fermentate, oppure come infuso di foglie e ,
ramoscelli. L'intossicazione è di solito caratterizzata da effetti iniziali tal­
mente violenti che dev'essere esercitata sull'individuo drogato una costri­
zione fisica fino al momento in cui questi non cade in un sonno profondo,
durante il quale è in preda~d allucinazioni. Lo stregone interpreta le visio­
ni come visite degli spiriti che gli consentono di diagnosticare il male, di
smascherare i ladri, e di fare delle profezie su questioni ed aspirazioni della
società' tribale (Schultes , 1970c; Wagner, 1969) .
'
230
-
.
Pianle d'impiego allucilwgeno
Bri'gmansia sal1guinea. Pressu Zipaquini , Cundinamarca, Colombia. (Fol o R .E . Sc hult"s). Non si hanno informazioni sicure sulle quali basare una identificazione
precisa delle specie di Brugmansia impiegate a tale scopo. Le descrizioni
che si trovano nella letteratura 50'110 quasi sempre tratte da campioni non
sicuri. Di conseguenza, le specie interessate in ogni singolo caso devono
essere di solito desunte da una ricerca fitogeografica o ecologica, oppure,
quando esistano, da descrizioni del colore o di altri particolari morfologici ;
talvolta , anche l'uso del nome volgare può essere d'aiuto. Tuttavia, poiché
tutte o quasi, le specie di Brugmansia contengono alcaloidi del tropano
simili fra di loro, che variano soltanto nelle concentrazioni relative, questo
metodo per riconoscere la specie impiegata non pone problemi o incertezze
particolari , e, normalmente non vi è neppure il rischio di confondere la
Brugmansia con altri allucinogeni. Da tempo si sarebbero dovuti intrapren­
dere degli studi chImici comparativi su tutte le specie identifìcate con cam­
pioni d 'origine documentata , perché , se la tassonomia di ques to genere può,
essere ancora descritta' comé incerta (ed è questo il caso), la nostra cono-"
sce nza circa la chimica di tali piante , da un punto di vista comparativo, è
addirittura caotica; questo è soprattutto il risultato di una identificazione
poco accurata o superfjci~le , e dell'assenza di un archivio di campioni sicu­
ri che permetta di compiere ogni tipo di analisi (Schultes , 1970a).
La tassonomia e la chimica della Brugmansia, in certe regioni andine,
sono .complicate dalla prevalenza di curiose «razze » atrofiche di" alcune
231
BOlanica e chimica degli allucinogeni
Una o e lle varietà a trufiche
di Brugmansia aurea.
Ame'rica occioenl a le e Suo
Amej-ica.
specie . Queste sono maggiormente ricercate dai nativi perché il loro aspetto
bizzarro sembra renderle più adatte alla magia , od anche a causa dei diver­
si effetti fisiologici dovuti, presumibilmente, ad una composizione chimica
variante. Queste «razze» si riproducono vegetativamente per talea , e rap­
presentano virtualmente diversi cloni con nomi popolari molto definiti. Un
esempio eccellente di questo fenomeno biologicamente interessante è stato
studiato nell'altopiano di Sibundoy, nella Colombia meridionale, dove gli
indiani Kamsa ed Ingano fanno uso di diverse specie - B. aurea e B. san­
guinea - come pure di un certo numero di cloni atrofici di B. aurea. Quesi
cloni potrebbero anche rappresentare delle «varietà » incipienti, come risul­
tato di mutazioni. Alcuni sono cosÌ diversi e mostruosi che la loro identifi­
cazione botanica con specie conosciute, fino a poco fa, ha resistito ad ogni
tentativo. Si dice che essi differiscano dalle Brugmansie «normali» negli
effetti e nell'intensità narcotica, risultando «più deboli o più forti». Queste
«razze » provenienti da Sibundoy sono state studiate recentemente da Bri­
stol che ha assegnato loro dei nomi di cultivar (Bristol, 1966, 1969 ; Lock~
wood, 1973; Schultes, 1963a, 1963b, 1965 , 1970a, 1970c).
Non è ancora stata fornita una spiegazione soddisfacente del perché
debba esserci una così grande concentrazione di forme atrofiche in una .
singola località. Ovviàm'ente, 'il profondo interesse delle popolazioni indige- ,..
ne nell 'uso dei narcotici ha favori to la preservazione di questi tipi aberranti
che, se non fossero serviti agli indiani dediti alloro consumo, indubbiamen­
te si sarebbero estinti. Ma come si sono originati? Un'ipotesi attribuisce la
causa della mutazione rispettÒ alla pianta originale ad una grave infezione
viraJe, non rara nelle Solanacee (SchuItes, 1963a, 1963b). Un'altra ipotesi
avalla l'idea di Blakeslee, il quale afferma che alm(}Oo lél Datura erbacea
232
Piante d'impiego allucinogeno
Brugmansia aurea. Sibundoy,
Putumayo,
Colombia.
Questa specie
entrava a far
parte di una
bevanda a
base di
granturco
fermentato, la
chicha usa ta
ritualmente
dai Chibchas
del Bogota.
(Foto L.M.
Bristol) .
« ... dimostrava una grande variabilità e l'apparizione spontanea di molte
caratteristiche poco comuni. Delle 541 mutazioni genetiche riscontrate, 72
apparivano derivanti da riscaldamento, lesione, invecchiamento, oppure
erano avvenute spontaneamente in natura. I geni recessivi che controllano la
forma delle foglie, la <;limen,sione del. fiore, ~a sua sagoma ed il colore, e Iii
forma del frutto, sono fra quelli scoperti. E del tutto possibile che questi .
singoli geni recessivi, che influenzano tassonomicamente dei caratteri signi­
ficativi, siano presenti anche nelle Datura arboree » (Barclay, 1959).
Indagini sistematiche sugli alcaloidi contenuti nelle varie specie di
Brugmansia sono state eseguite soltanto molto di recente. Evans ed i suoi
collaboratori hanno pubblicato una rassegna delle loro ricerche e di quelle
di altri gruppi, intraprese per correlare le caratteristich~ chimiche d~ que­
233
Botanica e chimica degli allucinogeni
ste specie con accurati studi tassonomici (Evans ed altri, 1959, 1965).
La separazione della scopolamina come alcaloide principale, assieme a
norscopolamina, atropina, meteloidina, oscina e noratropina dalle parti ae­
ree della Brugmansia candida e 3cx, 6~-ditigloilossitropano-7~-01, scopolami­
na, norscopolamina, 3cx-tigloilossitropano, meteloidina, atropina, oscina,
noratropina e tropina dalle radici, indica che fra gli alcaloidi di questa
pianta e quelli di altre specie affini finora controllate, vi è una minima
differenza quali tati va. Inol tre, gli stessi alcaloidi si riscontrano anche nelle
varie cultivar di Sibundoy . Il contenuto totale di alcaloidi varia fra lo 0,3 e
lo 0,55 per cento del materiale secco della pianta, con una percentuale di
scopolamina che va dal 31 al 60 per cento.
Le specie di Brugmansia utilizzate come narcotici in Sud America sono:
Brugmansia arborea (L.) Lagerheim in Bot. Jahrb. 20 (1895) 663.
B. aurea Lagerheim in Bot. Jahrb . 20 (1895) 664.
B. sanguinea (Ruiz e Pav.) D. Don, Sweet Brit. Fl. Gard. 2 (1835) 272.
B. suaveolens (H. e B. ex Willd.) Bercht e PresI, Rostl. 2. Solanaceae
(1823) 45.
B. versicolor Lagerheim in Bot. Jahrb . 20 (1895) 666 .
B. vulcanicola (A.S. Barday) R.E. Schultes in Bot. Mus. Leafl .,
Harvard Univo 25 (1977) 154 .
Brugmansia aurea Lagerheim in Bot. Jahrb. 20 (1895) 664.
Albero alto 2-5,5 m, tardivamente lignificato, con alcuni rami dicotomi
biforcati. Foglie ovali, oblunghe-ellittiche, od ovali-lanceolate, interamente
o grossolanamente dentellate (mai angolate), glabre oppure leggermente e
minutamente pubescenti, di solito appaiate, con una delle due più piccola
dell'altra, lunghe fino a 25 cm, larghe 15 cm , di solito lungo-picciolate.
Fiori molto grandi ed appariscenti, di solito penduli, lunghi 20 cm ed anche
di più, di solito a forma di tromba, bianchi o gialli, con un pronunciato
aroma di muschio , specialmente dopo il tramonto. Calice spatiforme, lun­
go-acumin~to, largo 1,5-3 cm, da mono a quadri-dentato. Corolla lunga 20
cm o di più, bianca, tubolo basale in parte affusolato alle estremità, molto
sottile, compreso interamente nel calice, bordo ampiamente svasato con
denti lunghi (4-9 cm) e ricurvi, margine del bordo fra i denti intero od
arrotondato. Antere distinte, non conglomerate, gialle. Frutti verdi, da
oblunghi-cilindrici a fusiformi, senza calice persistente, lungo-acuminati,
lungo-peduncolati, lunghi normalmente 15-25 cm. Semi angolari, con epi­
sperma spesso e suberoso.
La Brugmansia aurea vive negli altipiani andini di Venezuela, Colombia
ed Ecuador, ma è anche largainentecoltivata altrove in regioni calde.
Brunfelsia Linnaeus
U n genere comprendente forse quaranta specie di arbusti delle regioni
tropicali del Sud America e delle Indie Occidentali.
Varie specie di Brunfelsia hanno avuto dei ruoli importanti presso aleu­
ni gruppi di indiani del Sud America come medicine 'Popolari ed allucino­
234
Pial1te d'impiego allucil10gellu
7
Varietà atrofiche di
Brugmal1sia aurea e
Methysticodel1drol1 (7).
Sibundoy, Colombia.
(Disegno di M.L. Bristol, per
gentile concessione del
BOlanie Museum Lea[lets,
Harvard Universil\').
geni, Soltanto di recente è stata messa in evidenza l'utilizzazione della
Brun{elsia come allucinogeno, anche se i nomi locali delle piante, la cura
particolare ed i metodi seguiti per la loro coltivazione, ne avevano prece­
dentemente indicato la naturale importanza magico-religiosa (Schultes,
1967a).
Il genere occupa un posto di primo piano nella farmacopea primitiva di
un certo numero di tJ;'ibù perché viene utilizzato per un largo spettro di.
impieghi terapeutici, che va dal. trattamento della "febbre gialla» al morso
dei serpenti. Le parti della pianta ritenute più efficaci sono le radici. L'im­
piego più importante è contro la sifilide e i reumatismi; notevoli sono le sue
proprietà diuretiche e diaforetiche. L'estratto fluido di una specie - Brun­
{elsia uniflora (più comunemente chiamata B. hopeana) - è compreso nella
farmacopea brasiliana come diuretico ed antireumatico. La B. grandiflora e
la B: chiricaspi sono conosciute nell'Amazzonia occidentale come chiricaspi
235
Bolanica e chimica degli allucinogeni
BRUNFELSIA grandiflora D.
Don
Bnm(elsia grandiflora
sottosp. graridiflora
e sottosp . schullesii.
(Disegno di L.T. Bales .. per
ge nlile concess ìo ne del
Botanica l Museum ,
Harva rd Uni vers it y).
e chiricsanango , che in lingua kichwa significano rispettivamente «albero
freddo» e «medicina fredda », in riferimento alla sensazione di freddo che
provocano, motivo fondamentale del loro impiego locale nel trattamento
delle febbri. La B. grandiflora è velenosa per il bestiame, ed è stata usata
come agente ittiotossico (Plowman, 1973) .
La Brunfelsia grandiflora, e probabilmente anche la B. chiricaspi, sono
impiegate nelle regioni più occidentali dell'Amazzonia colombiana, in
Ecuador ed in Perù ,per q loro effetto allucinogeno, in aggiunta ad uqa
bevanda composta soprattutto da Banisteriopsis. Tale bevanda è ben cono­
sciuta e viene indicata con uno dei nomi locali di queste piante: borrachero
/ «dnebriante»). La mistura è particolarmente diffusa fra gli indiani Kofan,
Siona ed Inga lungo il confine Colombia-Ecuador, fra i Jivaro dell'Ecuador
e gli ayahuasqueros (curatori con erbe) della regione di Iquitos (Schultes,
1970a, 1970c) .
. Una segnalazione, ancora non approfondita dell'uso fra gli indiani Ka­
236
B rw 'l{è/sia
grandiflora, coltivata
a Parq ue de l Es te ,
Caracas, Venezuela .
chinawa della parte alta del territorio Tarauaca nel Brasile amazzonico, di
quella che è stata descritta come una nuova specie -la Brunfelsia tastevinii
- indicava che una bevanda allucinogena veniva preparata direttamente
dalla Brunfelsia. Tuttavia, vi sono dei seri dubbi sulla validità di questa
segnalazione, e si sospetta che l'a utore abbia confuso la Brun{elsfa con .la
Banisteriopsis, soprattutto· perché la d escrizone da lui fatta cir~a gli effètti
allucinogeni di questa bevanda corrisponde esattamente a quella di un'in­
tossicazione da Banisteriopsis. È probabile che la B runfelsia fosse semplice­
mente un additivo. Esiste, tuttavia, la possibilità che in qualche luogo una
delle specie di quest'ultima venga usata da sola nella preparazione di una
particolare bevanda allucinogena .
Sulle specie di Brunfelsia sono state eseguite soltanto indagini chimiche
237
Botanica e chimica degli allucinogeni
preliminari. La letteratura meno recente fa menzione della separazione di
alcaloidi, ai quali sono stati attribuiti nomi quali «franciscaina», «manaci­
na» e « brunfelsina», ma nessuno di questi appare caratterizzato in maniera
soddisfacente. In un rapporto più recente di ricerche eseguite su B. uniflora,
B. pauciflora e B. brasiliensis, non si fa menzione di alcaloidi , ma della
separazione di un composto non azotato, la scopoletina (=6-metossi-7­
idrossi-cumarina), che non possiede azione psicotropa (Mors e Ribeiro,
1957).
Nel 1977, i membri della spedizione amazzonica Alpha Helix, fase VI,
furono in grado di eseguire delle osservazioni chimiche preliminari su cam­
pioni freschi di Brunfelsia grandiflora sottosp . schultesii, nella regione di
Pebas, Perù, alla foce del Rio Ampiyacu , alla sua confluenza con il Rio delle
Amazzoni . A causa della mancanza di ricerche chimiche in grado di spiega­
re la psicoattività della Brunfelsia, il rapporto di questa spedizione, per
quanto si riferisce alla Brunflesia, afferma:
Dopo concentrazione, gli estratti acquosi della corteccia risultarono avere
effetti eccitativi molto potenti nei topi a livello del sistema nervoso centrale. Il
principio tossico risultò non identificabile. L'estratto conteneva grandi quantità
di scopoletina, che dimostrò un'attività psicofarmacologica nei topi, e che può
essere rimossa mediante estrazione con CHCI 3 ; il residuo contiene molti compo­
sti polari, compreso acido chinico, acido tartarico, acido lattico e .. .zuccheri.
Nessuno di questi sembra essere responsabile degli effetti tossici . L'es tratto
senza scopoletina fu sottoposto a cromatografia su colonna HPLC su silica gel
ed a TLC preparatoria essendosi quest'ultima tecnica rivelata adatta per con­
centrare il principio attivo. Le migliori separazioni furono ottenute su silica gel,
usando come eluenti prima acido acetico all'I % (banda attiva Rf 0,55) , e poi
cloroformio-metanolo (1: l, R f 0,45); l'attività veniva seguita con saggio biologi­
co ed UV. La frazione attiva era successivamente esaminata mediante GC-MS
dopo derivatizzazione; gli estratti ed altri campioni di corteccia sono stati con­
servati per l'indagine successiva. In questo studio di Alpha Helix la B. grandiflo­
ra ha fornito anche acido salicilico, identificato mediante GC-MS.
BrunEelsia grandiflora D. Don in Edinb. New Phil. J.
(Apr.-Ott. 1829) 86.
Arbusto od alberello alto 1-5 m. Corteccia sottile, che si sfoglìa in sca­
glie cartacee, color camoscio, piuttosto lucide. Foglie alternate, da largo­
ellittiche ad oblunghe-Ianceolate, acuminate, intere, si restringono alla ba­
se, lunghe 6-20 cm, larghe 2-8 cm, le più giovani sono spesso pubescenti, poi
diventano glabre, 7-9 venature laterali, arcuate, che si anastomizzano vici­
no al margine, da sottili a solidamente membranose, superiormente di colo­
re verde scuro, al disotto verde pallido. Picciolo lungo 2-6 mm. Stipole
assenti. Infiorescenza cimosa, da poco a molto fiorita; brattee piccole, laò­
ceolate, decidue, "lunghe 2 rum. Calice da tubolare ad alquanto rig~nfio,
penta-partito, lungo 5-10 mm, persistente, glabro, diventa subcoriaceo nel'
frutto e si suddivide irregolarmente; denti acuti, lunghi 1-3 mm. Corolla ·
ipocrateriforme ; lievemente zigomorfa, tubo 2-3 volte più lungo del calice,
di colore violetto pallido; il lembo è ondulato, sottile-membranoso, 1,5-4
cm trasversalmente, lobi arrotondati lunghi 1,2 cm, da violetto à viola con
anello bianco alla gola, si decolorano con l'età fino a divenire bianchi.
238
Piante d'impiego allucinogeno
Stami in numero di 4, due nella parte superiore del tubo; due parti esterne dei filamenti più lunghe, pistillo eccedente; due interne più brevi; antere semplici, reniformi, incombenti , lunghe l mm, deiscenti longitudinalmente. Ovario biloculare, sessile, conico; stilo incurvato, più corto del tubo della corolla; stimma spesso, bilobato, incluso. Frutto capsulare, ovoidale o glo­
boso, bivalve, a due celle, submucronato, diametro 1-1,8 mm, verde scuro. Semi numerosi, oblunghi, lunghi 5 mm, reticolati-vaiolati, di color marro­
ne-rossastro scuro . La Brunfelsia grandiflora, una specie estremamente variabile, è larga­
mente distribuita nel Sud America tropicale : Colombia, Venezuela, Ecua­
dor, Perù, Bolivia e Brasile . È reperibile nelle foreste umide. I seguenti tipi sono usati come additivi in bevande allucinogene:
BrunEelsia grandiflora D. Don sottosp . schultesii Plowman in Bot. Mus. Leafl., Harvard Univo 23 (1973) 259. BrunEelsia chiricaspi Plowman , op. cit. 255 . Datura Linnaeus
Si è sempre pensato che il genere Datura comprendesse da quindici a
venti specie divise in quattro sezioni : (I) Stramonium, con tre specie diffuse
nei due emisferi; Dutra, comprendente sei specie; Ceratocaulis, con una
specie messicana; Brugmansia, di cui fanno parte alberi del Sud America
che rappresentano probabilmente sei-sette specie . Quest'ultima è ora consi­
derata un genere distinto di cinque o sei specie.
La Datura, in entrambi gli emisferi, ha una lunga storia come genere
impiegato per scopi allucinogeni (Hartwich, 1911; Lewin, 1927, 1964; Saf­
ford, 1921a, 1921b, 1922).
La specie narcotica più importante del Vecchio Mondo è la Datura
meteI. Antichi scritti sanscriti e cinesi parlano di un allucinogeno che è stato
identificato con questa specie, ed era probabilmente D. metei la droga citata
dall'arabo Avicenna nell'undicesimo secolo come Jouz -mathel. Nel 1578,
Acosta descrisse il suo impiego come afrodisiaco nelle Indie Orientali, di­
cendo che «chi ne fa uso, perde la ragione per diverso tempo, ridendo,
piangendo, o dormendo ... ogni tant.o appare normale , ma in realtà non lo
è ... » . In Cina la pianta era spesso considerata sacra, e si credeva che, quan­
do Budda predicava, il cielo la cospargesse di goccie di rugiada. Il nome
Datura fu tratto da Linneo da quello volgare indiano di dhatura o dutra; in
India gli effetti . inebrianti della pianta. sono noti fin dalla preistoria, ed
. ancora.adesso viene usata perle sue proprietà narcotiche. Sempre in India,
la D. meteI viene usata come additivo comune nei preparati a base di
cannabis, e per scopi criminali. Le foglie della varietà a fiori bianchi (spesso ..
considerata una specie d{stinta, D.fastuosa) vengono fumate con la canna­
bis o con il tabacco in alcune regioni dell'Africa e dell'Asia . La D. ferox, una
specie asiatica ora molto diffusa nelle zone calde di entrambe gli emisferi, è
ugualmente considerata una droga narcotica e medicinale in varie regioni
(Safford, 1922).
Sebbene non vi sia accordo circa il luogo d'origine della Datura stramo­
nium, l'~~idenza sembra indicare che si trovasse già nel Nuovo Mondo. In
239
Da/ura il10xia
o tolohuaxihuitl dell'antico Messico. (Da E.w . Emmart ed .. Baclia llus J\tlanuscripl,
1940).
entrambi gli em isferi viene usata come na rco ti co. Anche gli Algonquin ed
altre tribù delle reg ioni boschive orientali del Nord America hanno usa,to lo
slramonio come allucinogeno. Il medicame nto tossico wysoccan, usato ne i
riti dell 'adolescenza di questi indiani, conteneva probabilmente D, slramo­
nium·come componente attivo principale, In tali riti d'iniziazione, i giovani
venivano confinati per lunghi periodi, e alimentati con «nessun'altra so­
stanza se non infusi o decotti ricavati da alcune radici velenose ed inebrian­
ti",» per cui «essi Sembravano impazzire ed erano tenuti per diciotto o
venti giorni in ques te co"ndiziémi deliranti",», Si diceva che in questo modo ~
«si liberassero delle loro vite precedenti» e diventassero uomini dimenti­
cando persino di essere stati bambini (Safford, 1922),
Le zone di maggiore impiego allucinogeno della Datura , tuttavia, sono
nell'America sud-occidentale e nel Messico (Schultes, 1965, 1969-70, 1970a,
1970c),
La specie apparentemente più importante nel Nord America è la Datu­
240
Piante d'impiego allucinogeno
ra inoxia, meglio conosciuta come D. meleloides. Nelle regioni sud­
occide ntali e nel Mess ico sono tuttavia sfruttate come allucinogeni anche
altre specie: D. discolor, D. wrighlii, e certamente D. kymalocarpa , D. pruino­
sa , D. quercifolia e D. rebun'a. Tutte queste specie, ed in parti colar modo la
D. inoxia, nel Messico sono chiamate loloache. Una specie messicana molto
interessante è la D. ceralocaula, una pianta piuttosto carnosa d a l fusto spes­
so e biforcato, che cresce negli stagni e nelle acque poco profonde. Il suo
nome volgare toma-loco (<<pianta che rende pazzi ») sottolin ea le sue energi­
che proprietà narcotiche. Gli antichi messicani , che si riferivano a questa
specie come «sorella dell'ololiuqui ", la consideravano molto sacra . I preti,
quando stavano per impi egarla come medicamento sacro, si rivolge vano ad
essa con riverenza prima di prenderla (Safford, 1922).
Nel sudovest americano, molte tribù hanno utilizzato la Datura a scopo
cerimoniale, specialmente fra gli indiani di California, Arizona e Nuovo '
Messico. È stato d et to che la D. inoxia fosse la droga più universalme nte
usata dai nativi di questa regione. Gli Zunis la chiamano a-neg-la-kya e la
ricerca no come allucinogeno, anestetico e per farn e impacchi da applicare
su ferite e contusioni. Qu es ta pianta a ppartiene escl usivame nte , fra gli Zu­
nis , ai sacerdoti della pioggia, ed è concesso solo a questi raccoglierne le
radici. Quando i sacerdoti vogliono comunicare, di notte, con il mondo
degli spiriti, si m e ttono negli occhi la radice polverizzata e masticano le
radici chiedendo agli spiriti d ei morti d 'intercedere presso gli dei p erché
facciano piovere . La D. inoxia è alla base de i riti d'iniziazione deg li adole­
scenti presso molte tribù d el sudovest. Gli Yumans ne fanno uso p er provo­
care sogni , ottenere poteri occul ti e predire il futuro. Moi ti indiani credono
che mediante essa possano acquisire forze occulte e, durante la cerimonia ,
raggiun gere un liv ello di conoscenza segre to . Gli Yokuts di solito usano i
semi soltanto una volta ne lla vita, ma i ragazzi ch e vogliono diventare
sciamani devono sottoporsi all'intossicazione una volta all'anno (Safford,
1921a , 1922) .
L'importanza della Dalura fra gli indiani del Messico (si a ora che ai
tempi prima della conquista) è anche maggiore. Una delle prime descrizio­
ni accura te è stata quella di Hern a ndez, che ha elencato molti degli impi e­
ghi terapeutici del toloalzin, avvertendo che un uso eccessivo di ques to
pote va condurre il paziente a d una forma di follia caratterizzata da «ç1 iver­
se e vane immag inazioni ». I moderni Tarahumara, per esempio, aggiungo­
no la D. inoxia al lesguino (una bevanda preparata con granturco germo­
gliato), per repderlo più fo rte ; le radici, i semi e le foglie di questa speci e
sono anche la base di una bevanda consuma ta a scopo cerimoniale per
indurre visioni. I guari tori Tara humara la prendono come aiuto per diagno­
sticare i mali . Fra alcuni indiani messican i, il toloac he , diversamente dal
peyotl, è considerato un a li'ucinogeriO «a bitato da uno spirito maligno » \­
(Furst, 1971; Safford, 1922).
.
Tutte le specie di Dalura contengono come componente attivo principa­
le scopolamina (ioscina). Sono inol tre tutte molto simili tra loro per quànto
riguarda il contenuto di alcaloidi minori . Sarà quindi sufficiente discutere
qui in dettaglio la chimica di due sole s pecie rappresentative: D. Slrtimo­
nium e D. melel.
241
16
Botanica e chimica degli allucinogeni
Gl'.ingredienti attivi della Datura stramonium sono iosciamina, atropi­
na (in quantità molto inferiori) e un quantitativo trascurabile di scopolami­
na (Dieckhoefer ed altri, 1971). Un ibrido F, di D. stramonium x D. discolor
con 0,12 per cento (del peso secco) di alcaloidi totali, conteneva come costi­
tuenti principali scopolamina e iosciamina (1 :2), con quantitativi inferiori
di noratropina, apoatropina, meteloidina, norscopolamina, aposcopolami­
na, tropina e pseudotropina (AIYahya ed Evans, 1975).
Nelle varie parti di Datura meteI sono state trovate le seguenti percen­
tuali in alcaloidi: frutti, 0,12 per cento; foglie, da 0,2 a 0,5 per cento; radici,
da 0,1 a 0,2 per cento; semi, da 0,2 a 0,5 per cento. Assieme al componente
principale, la scopol~mina, sono stati trovati anche i seguenti alcaloidi
minori: meteloidinà, iosciamina, noriosciamina e norscopolamina, oltre a
due alcaloidi non appartenenti al gruppo del tropano: cuscoigrina e nicoti­
na. La meteloidina, isolata per la prima volta da D. meteloides (= D. inoxia)
è l'estere della 6,7-~-diidrossitropina con acido tiglico (Hegnauer, 1973;
Henry, 1949).
H
\
HO
H
O-CO
C-CH)
-cl'
I
CH
J
Meteloidina
La compOSIZIOne degli alcaloidi della Datura inoxia è risultata lieve­
mente diversa da quella degli alcaloidi della D. meteI, e solo nei componenti
minori.
Datura mete} Linnaeus, Sp. Pl. (1753) 179.
Pianta erbacea estesa, talvolta diventa cespugliosa, alta 1-2 m. Steli
affusolati alle estremità, lucidi, glabri, inve~chiando presentano cicatrici
fogliari persistenti. Foglie ovali od ovali-triangolari, sinuose, quasi intere o
con dentellatura rada ma profonda, acute, lunghe 15-21 cm, larghe 7,5-10,5
cm; piccioli lunghi fino a 2 cm. Fiori solitari, grandi, viola, bianchi o gialli
(talvolta violacei all'esterno, biancastri all'interno); peduncoli lunghi fino
ad 1 cm. Calice regolare, minutamente pubescente, lungo 5-7 cm, con 5
denti brevi, t~iangolari-Ianceolati. Corolla tubolare, lunga 14-15 cm, a for­
ma d'imbùto o di tromba, quasi circolare quando è dilatata, di solito con 5
nervature radiali equidistanti, che terminano in brevi code, semplici, dop­
pie o triple a causa di ' sopniccrescita degli stami e delle superfici interne \
della corolla. Stilo lungo 11-13 èm. Capsula globosa, nodosa, vistosamente
tubercolare o muricata, diametro 4-6 cm, cresce su peduncoli corti, grossi
ed inclina ti.
Questa specie, della quale vi sono diversi tipi abbastanza distinti, è
originaria dell'Asia, ma ora si trova largamente distribuita anche nelle re­
gioni tropicali e subtropicali di Asia, Africa ed America.
242
\
Lang-tang o
Hyoscyamus Iliger.
( Da un 'edizione dci 1249
del «Chèng-Icj pen-Ls'ao.
Per gentile concessione di
H.-LLi ).
Hyoscyamus Linnaeus
Un genere comprendente una ventina di specie reperibili in Europa,
Nord-Africa ed Asia centrale e sud occidentale.
Lo Hyoscyamus niger, pianta annuale o biennale nativa dell'Europa ,
ora nat~ralizzata e di crescità spontanea nell 'Asia settentrionale temperata ,
e nel Nord America, comunemente è chiamato giusquiamo. Fin dai tempi
più antichi è stato impiegato come medicamento ed apprezzato come seda­
tivo ed anodino per indurre il sonno; le foglie ed i semi trovano impiego in
farmacia; tuttavia, una sua incauta ingestione si accompagna spessQ. ad
allucinazioni. Fin dal Medioevo ed anche prima, sono stati segnalati in
Europa degli avvelenamenti accidentali , e si ritiene che lo Hyoscyamus sia
stato usato come uno degl 'ingredienti attivi nelle pozioni delle streghe e di
altri preparati tossici del Medioevo, quando le allucinazioni visive ed i voli
fantastici erano effetti frequentemente ricercati da coloro che praticavano
queste forme di stregoneria (Hansen, 1976, 1978) . L'allucinogeno cinese
243
BotaYlica e chimica degli alluciYlogel1i
lang-tang è stato identificato come H. niger (Li, 1977) .. Altre specie, in parti­
colare.lo H. muticus, potrebbero essere state utilizzate in modo simile come
narcotici (Lewin, 1920; Wagner, 1969).
L'alcaloide principale dello Hyoscyamus niger è la iosciamina, isolata
per la prima val ta dai suoi semi da Geiger ed Hesse nel 1833. Ma una
proporzione essenziale degli alcaloidi "totali, fino al 50 per cento di ioscia­
mina, consiste di scopolamina. Gli alcaloidi minori dello H. niger isolati
sono: tropina, scopina, apoatropina e cuscoigrina. Il contenuto totale in
alcaloidi nelle varie parti della pianta è il seguente: foglie, da 0,04 a 0,08
per cento; radici, 0,16 per cento; semi, da 0,06 a 0,1 per cento (Henry, 1949).
Lo Hyosymnus muticus presenta essenzialmente la stessa composizione
alcaloidea dello H. niger, ma il contenuto totale in alcaloidi tende ad essere
maggiore: foglie, 1,4 per cento; semi, da 0,9 a 1,34 per cento.
Hyoscyamus niger Linnaeus, Sp. Pl. (1753) 179.
Pianta annuale o biennale con odore sgradevole, ghiandolare­
pubescente, alta fino a 115 cm. Stelo robusto, legnoso alla base. Foglie
oblunghe-ovali, quasi intere o con pochi grossi denti, quelle inferiori lunghe
fino a 15-20 cm, picciolate; quelle cauline sono più piccole, amplessicauli.
Fiori in numero di 6-8, subsessili su cime scorpioidi, di circa 2 cm; brattee
fogliose. Calice urceolato, pentamero; denti triangolari, acuminati, cresco­
no fino ad includere il frutto e diventano rigidi con una punta acuta alla
maturità. Corolla a forma d'imbuto, piuttosto zigomorfa, spesso divisa late­
ralmente, di diametro 2-3 cm, gialla con vene violacee; lobi arrotondati.
Stami inseriti alla base del tubo della corolla; antere viola. Stilo filiforme.
Stimma capitato. Capsula liscia, con molti semi, si apre con coperchio
apicale.
Lo Hyoscyamus niger è originario dell'Europa, dell'Asia occidentale e
del Nord-Africa.
Iochroma Bentham
Genere comprendente due dozzine di specie di arbusti dell'America
tropicale. Il nome generico viene conserva:to.
Per un certo numero di anni, dei vaghi resoconti indicavano che alcune
specie di Iochroma potevano essere occasionalmente usate per indurr~ allu­
cinazioni dagli indiani che vivono nelle Ande della Colombia meridionale.
Si sa ora che la I. fuchsioides è almeno uno dei medicamenti magico­
religiosi usati dagli stregoni Kamsa nella valle di Sibundoy, a circa 2200 m
nelle Ande colombiane (Schultes, 1977). In questa località l'arbusto viene
detto borrachero, un termine impiegato per indicare anche altre piante ine­
brianti della regione. f:sso ~ anche chiamato arbol de campanilla, guatillo,
"nacadero e paguando. In lingua kamsa, il suo nome è totubjansush.
Gli stregoni ed i guaritori coltivano assiduamente la Iochroma fuchsioi­
des negli orti che circondano le loro abitazioni, ed in piantagioni private
assieme ad altri potenti allucinogeni come la Brugmansia ed il Methystico­
dendro11.
L'arbusto - spesso la radice - è l'origine di un medicamento molto
apprezzato per curare coliche, acidità di stomaco, oppure difficoltà digesti­
244
Piante d'impiego allucinogeno
lochroma fuchsioides
(Solanaceae), nativa delle
zone tropicali del Sud
America. La scorza
fresca ciel gambo
mescolata in egual
misura a foglie lenere
forma la miscela per la
preparazione di un tè
allucinogeno che si beve
freddo.
ve e delle funzioni intestinali. È considerato un energico purgante e viene
prescritto quando è presente nel malato un'emorragia interna. La radice
viene grattuggiata e mangiata cruda con sale quando si sospetta che vi sia
una lesione interna in seguito a contusione. Si dice anche che un infuso
della pianta sia utile nei casi di parto laborioso.
Quando la lochroma fuchsioides viene utilizzata a scopo allucinogeno
dagli sciamani, una manciata di corteccia fresca appena raschiata dal fusto
ed un ugual quantitativo di foglie fresche vengono bolliti in acqua per
preparare una specie di tè che, una volta raffreddato, essi bevono senza
alcuna aggiunta. Sembra che da una a tre tazze di questo decotto, nell'arco
di tre ore, sia la dose normale per scopi allucinogeni.
Secondo i guaritori Sibundoy, nei «tempi antichi» la lochroma fuch­
sioides era usata molto più di frequente. Al giorno d'oggi guaritori e strego­
ni preferiscono compiere le loro divinazioni, realizzare profezie e curare
malattie sfruttando una delle molte «razze» di Brugmansia che essi coltiva­
no. La l. fuchsioides viene riservata per i casi particolarmente critici, poi­
ché è facile assumerne una dose eccessiva, cosa che richiede poi un periodo
di recupero particolarmente lungo. Quando avvertono i sintomi di avvele­
namento da lochroma, gli stregoni ingeriscono un infuso sudorifico prepa­
rato con la clorantacea Hedyosmum translucidum, un arbusto comune nelle
alte colline che circondanQ Sibu,ndoy.
Alcuni esami su foglie di lochroma fuchsioides indicano che la pianta
con tiene degli alcaloidi, e, considerando le sue affini tà botaniche, sembra
logico dedurre che potrebbe anche parzialmente trattarsi di alcaloidi del
tropano. Il solo studio farmaco-chimico eseguito su l. fuchsioides è riassun­
to nel seguente rapporto non pubblicato. In esso non vi è l'evidenza di un
costituente allucinogeno (Miller, Svoboda e Tafur, comunicazione perso­
nale).
245
Botanica e chimica degli allucinogeni
Un inibitore della renina ottenuto da lochroma fuchsioides.
Si è riscontrato che gli estratti di Iochroma fuchsioides inibiscono l'attività
enzimatica della renina in un metodo di saggio fluorometrico che utilizza un
substrato octopeptidico sintetico . Il controllo successivo con altri metodi di
saggio della renina che utilizzano substrati di proteine naturali ha confermato
questa attività inibitoria, sebbene i valori Iso fossero molto inferiori nei sistemi
a plasma con substrato naturale. L'estratto acquoso grezzo dava un Iso di 5,6
\Jg/ml nel metodo di saggio fluorometrico, mentre era di 150 \Jg/ml nel sistema a
plasma di coniglio. È anche stata dimostrata l'attività in vivo mediante esperi­
menti su topi trattati con renina. L'iniezione endovena, sia di preparazioni
grezze che parzialmente purificate, abbassava l'elevata pressione del sangue di
questi topi.
La purificazione parziale dell'inibitore presente negli estratti acquosi della
pianta veniva compiuta da precipitazione di solfato , d'ammonio , seguita da
cromatografia su setaccio molecolare sul Sephadex G-50 . Furono ottenute due
frazioni attive. La frazione con il maggior peso molecolare non fu rallentata
nella colonna del Sephadex G-50 e, sottoposta a controllo, risultò avere un'atti­
vità pari a solo il 40% di quella dell'estratto grezzo " La frazione con il minor
peso molecolare, che fu eluita con un volume doppio di solvente, risultò essere
otto volte più attiva dell'estratto grezzo iniziale.
Il componente attivo nella frazione a più basso peso molecolare è apparso
essere un glicopeptide stabile al calore nell'intervallo di peso molecolare 4.000­
6.000, risultante anionico a pH neutro. Fino ad oggi, i tentativi di una ulteriore
purificazione non hanno avuto successo.
Un'altra specie comune nell'area è la I . gesnerioides. Anche questa è
chiamata borrachero ma non vi è alcuna prova che abbia le stesse funzioni
della I. fuchsioides .
Iochroma fuchsioides (HBK.) Miers in Hooker, Lond. Journ. Bot.
7 (1848) 346.
Arbusto o alberello, di solito alto 3-5 m , talvolta anche 6-7 m, densa­
mente ramificato, senza spine. Rami rosso-bruni, tomentosi. Foglie obova­
te-oblunghe, .alquanto ottuse, lunghe 10-15 cm, larghe 5,5-9 cm, superior­
mente più o meno glabre, inferiormente bianco-tomentose, lunghe 20-30
mm. Infiorescenze plurifiorite su grappoli ascellari e terminali; pedicelli
cinerei-tomentosi. Fiori rossi, lunghi 25-35 mm, larghi alla bocca normal­
mente 8-9 mm, ma qualche volta fino a Il mm. Calice bilobato , subglabro,
marrone-tomentoso, sul margine molto breve e penta-dentato in modo disu­
guale, lungo circa 5 mm. Corolla campanulata-tubolare, si allarga vistosa­
mente alla bo~ca, tomehtosa (raramente subglabra) all'esterno, piuttosto
pubescente all'interno. Stami inclusi, con filamenti leggermente rigonfi e
pubescenti. Stimma verdastro. Frutto a bacca, rosso, ovoidale o piriforme,
acuto acuminato, lungo 15-25 mm, 6-15 mm di diametro, coperto con un
calice ingrandito diviso alla base:
La Iochroma fuchsioides è originaria delle regioni andine della Colom­
bia e dell'Ecuador.
Latua Philippi
Genere monotipico proprio delle montagne lungo la costa del Cile cen­
trale, apparentemente non abbonda in alcun luogo.
.
246
~
Piante d'impiego allucinogeno
(
4
JBC
5
LA T.U A
publflora
(Grl •. ) BollI.
Di seg no di J .B. Clark.
L'insolito e raro arbusto o alberello spinoso, Latua pubiflora, nel passa­
to veniva impiegato dagli stregoni, specialmente nella provincia di Valdi­
via, come energico agente tossico in grado di produrre delirio, allucinazioni
e, in qualche caso, anche pazzia permanente. La pianta era chiamata local­
mente Zatué o arboL de Los brujos «d'albero degli stregoni»).
Il suo uso non era oggetto, per quanto si sa, di culto o di rito; tuttavia
nella regione la pianta era molto rispettata e temuta. Si diceva che grazie
ad essa, secondo il desiderio dello stregone ed in base alla concentrazione
della dose, poteva essere indotta una pazzia di varia durata. I dosaggi erano
un segreto gelosamente custodito dai praticanti nativi. Avvenivano anche
)247
Botanica e chimica degli allucinogeni
degli avvelenamenti accidentali, poiché la L. pubiflora assomiglia molto
alla Flotowia diacanthoides, un arbusto conosciuto come tayu, la cui cortec­
cia era utilizzata nella medicina popolare sotto forma di decotto per tratta­
re contusioni e gonfiori. Le due piante venivano spesso confuse (Murillo,
1889; Plowman ed altri, 1971; Schultes, 1970a, 1970c).
\
Lalua pubiflora (Griseb.) Baillon, Hist. Plant. 9 (1888) 334.
Arbusto od alberello, alto 3-10 m. Corteccia sottile, striata con fessure
sugherose longitudinali, diventa alquanto ruvida, da rossiccia a marrone­
grigiastra. Rami lisci, provvisti di spine. Ramoscelli annuali ricoperti da
una pubescenza bruno-giallastra, poi diventano glabri . Spine erette, che
sorgono come rami modificati nelle ascelle fogliari, rigide, lunghe 20 mm,
di solito con una piccola foglia basale ed 1 o 2 minuscoli catafilli verso la
cima. Foglie alternate, a cespo sui virgulti più corti, sparse sui rami lunghi,
strettamente ellittiche od oblunghe-Ianceolate, acute, intere od irregolar­
mente dentellate, assottigliate alla base, lunghe 3,5-12 cm, larghe 1,5-4 cm,
pelose, con la crescita diventano glabre, picciolo normalmente corto, 2 (15)
mm, peloso , glabrescente. Peduncolo solitario, che sorge dall'ascella della
spina e della foglia basale, eretto, con un solo fiore, lungo 5-9 (20) mm,
tomentoso, squamoso alla base; squame ciliate, ovate, lunghe circa 2 mm.
Calice pentamero, campanulato, persistente, lungo 8-10 mm (nel frutto è
lungo 11-16 mm), tomentoso, di colore dal verde pallido al violaceo; lobi a
valve, acuti, triangolari, lunghi circa 3 mm. Corolla più grande del calice,
pentamera, urceolata, ristretta alla base, si restringe leggermente sotto il
bordo, rigonfia, lunga 3,5-4 cm, diametro 1,5 cm alla metà, densamente
pelosa al di fuori , di colore fucsia o rosso-viola, lobi con i margini doppi
all'interno che si toccano reciprocamente, brevi, trilobati, ricurvi, lunghi
circa 5 mm. Stami in numero di 5, inseriti alla base della corolla; filamenti
di diversa' lunghezza , leggermente eccedenti la corolla, filiformi, lunghi 3-4
cm, adnati per 8 mm , pelosi alla base, glabri al disopra, rosa; antere a, due
loculi, longitudinalmente deiscenti, ellittiche, lunghe 2 mm , brunastre.
Ovario ovoidale, alla base gibboso, a due loculi; stilo filiforme, che uguaglia
la corolla, rosa; stimma breve, semicircolare, appena bilobato, verde. Il
frutto èuna bacca carnosa, globosa, a due celle, base dello stilo persistente,
diametro 2 cm, di colore verde pallido o giallo. Semi numerosi, reniformi o
di forma irregolare, di solito appiattiti ventralmente, con un episperma
spesso, reticolato-cellulare, di colore da marrone scuro a nero.
Nativa dell e montagne lungo le coste del Cile centrale fra i territori di
Valdivia e Chiloé, la Latua pubif10ra cresce nelle foreste montane umide,
oppure è avventizia ,nei ca,mpi e nei pascoli fra i 500 e i 700 m d'altitudine .'
La stessa specie è anche s~ata conosciuta con il nOJTle di Latua venenoiti
(Philippi, 1858).
Un'indagine chimica sulle foglie di questa pianta ha rivelato la presenza
dello 0 ,18 per cento di iosciamina e dello 0,08 per cento di scopolamina. I
frutti secchi non contengono sicuramente alcun alcaloide, sebbene gli
aborigeni asseriscano che quelli freschi sono altamente tossici (Bodendorf e
Kummer, 1962) .
J,
248
Pian/e d'impiego allucinogeno
La Mandragola maschio e femmi na
Mandragora
o((icinarum ,
Mandragola .
(Da John Gerard,
The Herball or
Generali H iSlOrie
of fI/ames,
Londra . 1632).
, Mandra,g ora Linnaeus
Sono conosciute sei specie di Mandragora, o Mandragola originarie delle
regioni ène vanno dal Mediterraneo orientale all'Himalaya.
La Mandragora officinarum, la famosa mandragora europea (mandrake.
nei paesi anglosassoni), è conosciuta da lungo tempo per le proprietà t~ssi­
che e per quelle medicinali, reali e presunte. La sua complessa storia popo-'
lare come pianta magica non può essere uguagliata da alcun'altra specie . .
Nònostante la sua tossici tà, nella medicina popolare la mandragora era
considerata una panacea, consigliata come sedativo ed agente ipnotico nel
trattamento degli stati nervosi e di dolore. Il timore ed il rispetto di cui gli
europei del Medioevo e delle epoche precedenti circondavano la mandrago­
249
Botanica e chimica degli allucinogeni
ra e molti dei suoi impieghi popolari, erano inestricabilmente collegati alla
cosiddetta «Dottrina delle Segnature ». Le radici di Mandragora, a forma di
piccolo uomo o donna, erano chiamate Alraune, Erdmannchen, o Erdweib­
chen; si attribuiva loro un grande valore come amuleti e nel Medioevo
erano usate per ogni ge~ere di magia. Uno dei loro scopi era quello di
combattere il dolore durante gl'interventi chirurgici. Erano tuttavia impie­
gate anche per molte altre malattie e condizioni anormali. In diverse regio­
ni godevano la reputazione di afrodisiaco (Hansen, 1976, 1978 ; Lewin, 1920;
Wagner, 1969) .
AI pari dell'Atropa e dello Hyoscyamus, non sembra esistere alcun dub­
bio che la Mandragora servisse come costituente potenzialmente allucinoge­
no nei filtri delle streghe durante i secoli oscuri e nel basso Medioevo in
Europa. Questa può essere una delle spiegazioni del nome attuale della
pianta in Germania: Hexenkraut (Wagner, 1969) .
La prima seria indagine chimica sugli alcaloidi della Mandragora fu
eseguita nel 1901 da O. Hesse . Si riscontrò 'che il costituente principale era
la iosciamina, con piccoli quantitativi di scopolamina , pseudoiosciamina
(noriosciamina) ed un nuovo alcaloide che venne chiamato mandragorina.
Un'ànalisi più recente delle radici di questa pianta, con l'impiego dei
moderJli procedimenti d'isolamento e d'identificazione , ha fornito ulteriori
dati (Staub, 1962). Il contenuto totale in alcaloidi è risultato dello 0,4 per
cento, essendo l'alcaloide principale la iosciamina , seguito da scopolamina
e atropina nei rapporti di 18 : 2,5 : l. Fu anche isolata in piccoli quantitati­
vi la cuscoigrina che Phokas (1969) dimostrò essere iden tica alla mandrago­
rina di Hesse.
CJ-CH2COCH2-l )
N
N
CH3
CH3
I
I
Cuscoigrina
(Mandragorina)
Mandragora officinarum Linnaeus, Sp. Pl. (1753) 181.
Pianta .erbacea senza stelo con radice carnosa più o meno ramificata
(che, con una certa fantasia, assomiglia ad una forma umana) ; Foglie in
gran parte radicali , increspate, ovali od ovali-oblunghe, intere od alquanto
sinuose-dentellate, le inferiori ottuse , le superiori spesso acute od acumina­
te, glabre o minutamente pubescenti, lunghe 15-25 cm (diventano più lun­
ghe - fino a 40 cm .,- nelle piante con i frutti) . Fiori brevi-peduncolati,
solitari, di color viola pallido o,bianco; peduncoli lunghi come il calice o di
più. Calice foglioso , pentamero, che continua a crescere nel frutto; lobi
lanceolati. Corolla campanulata, pentamera per metà della sua lunghezza,
lobi larghi, che si sovrappongono, seni induplicati fra i lobi, di colore blua­
stro o verde biancastro. Stami in numero di 5, inseriti sotto la metà del
tubo della corolla; filamenti filiformi ; celle dell 'antera quasi parallele . ava­
rio impiantato su disco. Stilo lungo, filiforme. Stimma capitato, più o meno
bildbato . Bacca profumata, succulenta, globosa, gialla, di diametro 3 mm.
250
/
Piante d'impiego allucinogeno
La Mandragora officil1arum è originaria delle regioni mediterranee
europee.
Methysticodendron R. E. Schultes
Genere anomalo, monotipico, che rappresenta forse una forma aberran­
te di Brugmansia, conosciuto solo come albero coltivato nella valle di Si­
bundoy, nelle Ande colombiane meridionali.
Oltre alle diverse specie di Brugmansia ed ai cloni o «razze» di B . aurea,
gli indiani di Sibundoy, nella Colombia, coltivano un albero straordinario
ed enigmatico che è stato descritto come un nuovo genere, Methysticoden­
dron amesianum, conosciuto localmente come culebra borrachero o, in lin­
gua kamsa, come milskway borrachero. Si propaga per talea ed è destinato
dagli indigeni a scopi medici e narcotici molto specifici (Schultes, 1955).
Il Methysticodendron è ovviamente molto simile alla Brugmansia, e può
essere dimostrato (come già è stato suggerito) che non rappresenta un gene­
re distinto, ma un clone altamente atrofico di una Brugmansia, sebbene
Lockwood (1973) e Bristol (1969) ritengano entrambi che rappresenti una
delle numerose cultivar riprodotte vegetativamente e preservate dai guari­
tori nella valle di Sibundoy. Bristol lo indica con un nome cultivar: Datura
candida cv. «Culebra»; Lockwood lo cita come una cultivar di B. aurea. È
stato ipotizzato che questo genere rappresenti una specie di Brugmansia,
divenuta altamente atrofica come probabile risultato di un'infezione virale:
di questa intuizione non esiste però alcuna prova sicura. Un'altra spiegazio­
ne afferma che questa pianta può essere risultata «dall'effetto di un'unica
mutazione pleiotropica del gene ... una mostruosità di qualche specie di
Brugmansia... » (Barclay, 1959b). Considerando la nostra attu'ale scarsa co­
noscenza della biologia della Brugmansia, in virtù del curioso atrofismo di
queste piante a Sibundoy, e della nostra impossibilità di assegnare tale
variante ad una specie definita di Brugmansia, sembra opportuno continua­
re ad usare il binomio Methysticodendron amesianum, l'unico ormai ampia­
mente adottato in tutti gli studi chimici.
Il Methysticodendron differisce dalla Brugmansia per la sua corolla pro­
fondamente lobata; le foglie strette e ligulate, i tre carpelli conduplicati.con
i tre stili liberi (con aree stimmatiche non divise) che conservano la condi­
zione conduplicata , per la struttura concava degli stili la quale làscia la
'cavità dell'ovulo alquanto aperta sull'apice, esponendo gli ovuli apicali fino
al punto dove, all'incirca ad un terzo della lunghezza verso il basso, le
pareti dei càrpelli si fondono per formare un sincarpo a tre loculi. (Schul­
tes, 1955).
Gli alberi di Methysticodel1dron sono «proprietà » di certi guaritori delle
tribù Kamsa ed Ingano, che usano l'allucinogeno in casi eccezionalmente
difficili di diagnosi di malattie ; oppure per divinazione, profezia o stregone­
. ria. Di solito si usa un'infusione delle foglie.
L'indagine chimica sulle foglie e sul fusto di Methysticodendron amesia­
num ha evidenziato quantità dello 0,3 per cento di alcaloidi totali, con l'80
per cento di scopolamina . Gli alcaloidi minori sono risultati i'atropina e .,;,
due alcaloidi non ancora identificati (Pachter e Hopkinson, 1960). L'elevata
percentuale di scopolamina può giustificare la forte azione psicotropa che
251
Botanica e chimica degli allucinogeni
(
Disegno di E.W. Smilh.
gli indiani attribuiscono a quest'albero . Essa può produrre eccitaziòne,
allucinazioni e delirio, anche in dosi terapeutiche, mentre, con l'atropina,
sono di solito richi es te delle dosi al limite della tossicità per provocare
effetti allucinogeni e l'e"ccitamento del sistema centrale (Goodman e Gil­
man , 1955) .
Methysticodendron amesianum R. E . Schultes in Bot. Mus. Leafl .
Harvard Univ o 17 (1955) 2.
Albero alto fino a 8,5 m. Foglie membranose, verde scuro, molto strette
·e ligulate , acuminate all'apice , alla base lungo-assottigliate, margine comu­
252
/
Piante d'imp iego allucinogeno
nemente sub-ondulato od ondulato, lunghe 20-26 cm, larghe 1,3-2 cm, mi­
nutamente ed irregolarmente pelose su entrambi le superfici. Fiori lunghi
fino a 28 cm (di solito circa 23 cm), diametro all'apice 10-13 cm, dopo il
tramonto emettono un profumo dolce ed intenso . Calice spataceo, verde,
papiraceo o membranoso, che si divide in 2-5 sepali con denti acuti, lunghi
3/5 della corolla, minutamente peloso. Corolla divisa da 3/5 a 4/5 della sua
lungh ezza, di solito a 5 petali (ma spesso anche a 4 o 6), membranosa,
bianca, spatulata o sub-spatulata rombiforme, lungo-acuminata , circin~ta,
lunga 14-16 cm, diametro all'apice del tubo 6 mm, 2,5-3,3 cm nella parte
più larga , minutamente pelosa alla base; tubo all'interno con peli bianchi
piuttosto fitti. Stami di solito in numero di 5, più corti dei pe tali della
corolla, lunghi più o meno 5 cm, pelosi ad eccezione de ll'apice ; antere
giàlle, lungh e 2,7-3 cm. Ovario subcilindrico, marcatamente trisolcato, gla­
bro , lungo fino a 1,5 cm, diametro 0,5 cm. Stili glabri, lunghi fino a 9 cm,
all 'a pice legge rmente clavellati e fortemente complanati ; stimma nerastro,
papilloso . Appe ndice nella parte centrale dell 'ovario simile agli stili , lunga
5,5 cm ed accompagnata da altre 1 o 2 appendici carnose sub-clavellate,
lunghe 2-5 mm .
.
Nota soltanto come specie coltivata nella valle di Sibundoy , Putumayo,
Colombia, a circa 2500 m d'altitudine .
Di qu es to genere è stato pubblicato il seguente adattamento di nomen­
datura :
Datura candida (Pers.) Safford cv. Culebra Bristol in Bot. Mus Leafl.,
Harvard Univo 22 (1969) 218.
Petunia Jussieu
Sono note una quarantina di specie di Petunia, originarie del Sud Ame­
rica (principalmente del Sud America meridionale) e delle regioni più calde
del Nord America.
Petunia sp.
Uno degli allucinogeni sud-americani segnalato più di rece nte è una
specie di Pet unia conosciuta negli altopiani ecuadoriani come s·hanin. Si
dice che induca la sensazione di levitare o di volare (Haro A ., 1971) .
Anche se nel breve rapporto originale non veniva ci tato alcun esempla­
re sicuro, la serietà della fonte merita attenzione . La Petunia non e ra co no~
sciuta ,tra la flora d elle Ande più settentrionali, ed il rapporto si .limita ad
indicare che veniva impiega ta una «Petunia ». È difficilme nt e credibil e che
una pianta così conosc iuta come la Petunia possa essere confusa con una
qualsiasi altra splana~ea. Noi, di conseguenza , accettiamo la possibilità che
si sia trattato di una Pet ~(I1ia coltivata.
I tipi principali di Peturzia attualmente coltivati sono d'origin e ibridà,
derivati della P. violacea, dai fiori viola e dalla bianca P. axillaris, entràmbe
originari e dell 'Argentina.
.
Nonostan te la lunga utilizzazione della Petunia come pianta ornamerì­
tale, non si sa quasi nulla della fitochimina del gruppo . È stato riferito che
la Petunia hybrida contiene cloruro di petunidina e un sale f1avilico , l'aglu­
2.53
·
~
Botanica e chimica degli allucinogeni
Methysticodendron
amesianum. La
rassomiglianza con la
Brugmansia potrebbe far
pensare che non si tratti di
un genere distinto sebbene
Bristol nel 1969 e Lockwood
nel 1973 abbiano avanzato
l'ipotesi che sia una delle
numerose cultivar riprodotte
e conservate dagli scia mani
della valle del Sibundoy
(Colombia) dove , conosciuta
come cu/ebm borrachero, è
usata a scopi medicinali e
allucinogeni.
cane di petunina. La petunina forma una patina violetta su rame lucido con
acido cloridrico diluito ed ha un punto di fusione di circa 178°C. Questa è la
sostanza colorante delle petunie. Nel genere non sono stati trovati principi
psicoattivi, almeno per ora, pur appartenendo alle Cestreae che fanno parte
delle Solanaceae, per cui l'ipotesi che contenga alcaloidi non è infondata
(Stecher ed altri. 1968).
Solandra Swartz
Genere comprendente circa dieci specie, originarie del Messico e dell'A­
merica tropicale, molto affine ai generi Datura e Brugmansia. Salandra è un
nome generico che è stato conservato.
Gli Huichol- e probabilmente anche altri gruppi nel Messico - consi­
de'rana la Salandra un allucinogeno con potenti implicazioni mitologiche e
simboliche. Finora soltanto le S, guerrerensis e brevicalyx sono state identifi­
cate come allucinogeni fra gli Huichol; ma è probabile che siano usate allo
stesso scopo anche diverse altre specie, L'inebriante è costituito da un tè
ottenuto dal succo dei ramoscelli.
La Salandra guerrerensis o hueipatl, citata da Hermindez Sutto il nome
di tecamaxachitl, viene ancora oggi usata come narcotico nella regione di'
Guerrero.
254
.'
-...
Piante d'impiego allucinogeno
Per gli Huichol, la Salandra è una pianta-dio (una delle loro più sacre
piante-dio o kieli) , così potente da poter dispensare favori e da costituire
anche un importante aiuto nelle pratiche di stregoneria e negli incantesimi.
Essi pensano che chiunque molesti la pianta può andare incontro alla paz­
zia o addirittura alla morte (ciò ha creato non poche difficoltà ai botanici
che cercavano la pianta!). Alla base della pianta gli Huichol depusitano
come doni frecce votive , tortillas, tequila e disegni tessuti in lana. La COno­
scenza di queste piante è un segreto accuratamente conservato, e molti
indiani negano ogni familiarità con esse. Le piante crescono di solito nei
dirupi e sui pendii più impervi, dove sembrano spuntare dalla solida roccia.
Gli Huichol riconoscono la stretta affinità fra Salandra e Brugmansia:
l'impiegò della prima come narcotico è spesso associato con la seconda.
Essi fanno distinzione fra talaache (Datura spp., specialmente la D. inaxia),
alla quale si riferiscono come kielitsa o «ca tti va kieli», ed il vero kieli o
Salandra.
Sembra che questa non produca allucinazioni del tipo peyotl , ma piut­
tosto visioni spaventose di «serpenti, lupi e creature velenose». I frutti e le
radici sono considerati di gran lunga «più potenti» delle foglie, ritenute
allucinogene solo se impiegate per via anale. Come risultato delle sue pro­
prietà inebrianti, la Salandra ha assunto una grande importanza nella pra­
tica dei riti magici e nella stregoneria degli Huichol. Gl'iniziati ai segreti
della pianta hanno bisogno di un periodo di addestramento di addirittura
cinque anni per diventare sciamani; durante questo tempo la ingeriscono
soltanto in seguito ad un digiuno completo e dopo l'astensione dal sale e da
ogni attività sessuale.
Sebbene rimanga ancora molto lavoro da compiere prima di raggiun­
gere una conoscenza completa della chimica del genere Salandra, le ricer­
che preliminari hanno indicato che in essa sono presenti piccoli quantitati­
vi di atropina, noratropina, l-iosciamina e noriosciamina (Raffauf, 1970),
come pure tropina, nortropina, scopina, cuscoigrina ed altri (Evans ed altri,
1972; Hegnauer, 1973). Il contenuto totale in alcaloidi delle diverse specie è
dello 0,15 per cento circa (Hegnauer, 1973). La serie degli alcaloidi presenti
nella Salandra non è diversa da quella della Datura, ma non altrettanto
estesa. Anche la Salandra ha prodotto effetti velenosi (Gibbs, 1974).
Solandra guerrerensis Martfnez in An. Instit. Biolog. Univ Mex.
37 (1967) 101, t. 4.
~.
Arbusto legnoso, rampicante su alberi o roccia, lungo fino a 20-30 m .
Fusto grigiastro, affusolato alle estremità, divaricato, diametro 7-10 cm.
Rami e ramoscelli lisci, fragranti appena tagliati, con cicatrici circolari.
Foglie raggruppate al termine dei ramoscelli, da ovali a suborbicolari, lun- '
ghe 11-22 cm, larghe9-l'5 cm;intere, lisce su entrambe le superfici, ottuse o
subacute all'apice, raramente arrotondate, arrotondate alla base, talvolta
subtronche, frequentemente decorrenti, con 7-10 nervature ricurve; picciolo
liscio, lungo 3,5-5 cm. Fiori profumati, biancastri o giallo-verdastri, essic­
candosi diventano marrone-tabacco. Peduncolo lungo 5 mm . Calice lungo 7
cm, liscio, talvolta lievemente tomentoso da giovane, con 4-5 segmenti acu­
ti; tubo della corolla lungo 17-20 cm fino alla gola , con linee longitudinali e
. 255
Botanica e chimica degli allucinogeni
l
Disegno di E.w. Smith.
ramificazioni diritte e ascendenti, che si restringe gradualmente verso la
gola, dove si divide in 5 lobuli crenati-dentati; gola violetta, con 5 bande
larghè dello stesso colore; stami quasi uguali, inclusi; antere ellittiche, lun­
ghe 13 mm ; stilo sporgente , v'ioletto; stimma capitato , verde, Frutto su bo­
voidale, pendulo, carnoso grigiastro, ottuso , lungo 7-11 cm, diametro alla
base 5,5-6 cm , Semi numerosi, vagamente reniformi, lunghi 3-4 mm ,
Questa specie è diffusa negli stati di Guerrero e del Messico, Appare
nettamente diversa dalle altre quattro specie messicane , .È probabile che,
oltre alle due specie già citate ed impiegate dagli Huichol, anche la Salan­
dra guttata e la S, nitida abbiano le stesse proprietà inebrianti,
256
...
Pian/e d'i mpiego a/lLicinogel1o
ACANTHACEAE
l 250 generi e le 2600 specie di Acanthaceae sono soprattutto tropicali ,
sebbene alcuni vivano negli Stati Uniti, in Australia e nelle regioni mediter­
ranee; i centri primari di diversificazione sono Brasile, America Centrale,
Africa e lndo-Malesia. La maggior parte delle specie sono erbe od arbusti,
sebbene vi sia una grande varietà n ell 'habitat (rampicanti, piante acquati­
ch e , xerofite); poche specie sono arboree . Facendo eccezione per qualche
specie ornamentale, la famiglia ha poche piante economicamente significa­
tive .
Justicia Linnaeus
Genere di oltre 350 speci e, molte delle quali aromatich e, diffuse nelle
regioni tropicali e subtropicali di e ntrambi gli emisferi.
Alcuni rece nti studi etnobotanici hanno rivelato l'uso delle foglie polve­
rizzate di Ju s ticia peetoralis varo slenophylla come additivo occasionale di
una polvere da fiuto allucinogena ricavata principalmente dalla resina del­
la corteccia di Virala nell 'alto Orinoco e lungo gli affluenti più a nord del
Rio N eg ro , in Brasile. È stato riferito che anche gli ingjjlni Wajl? prepara­
no una polvere da fiuto allucinogena con questa e con altre specie di Ju s/i­
eia (Brewe r-Carias e Steyermark, 1976; Chagnon ed altri, 1971 ).
Ì Waika ed altri indiani di questa zona sono abituati, all'occorre nza , ad
aggiungere la polvere aromatica di Juslieia «per rendere la sostanza da
fiuto più profumata », In molti posti, la 1. peeloralis varo stenophylla viene
coltivata negli orti casalinghi a questo scopo. Vi sono testimonianze sulla
preparazione da parte degli indigeni di alcune località dell'Orinoco di una
polvere da fiuto allucinogena composta esclusivamente di Ju s /ieia; altre
s pecie de llo stesso genere potrebbero essere impiegate nel medesimo modo
(Chagnon ed altri , 1971; Schultes, 1967a).
L'esame chimico della Justieia è ancora agli inizi. Le indicazioni preli­
minari della presenza di N,N-dimetiltriptammina nell e foglie di 1. peelora­
lis var. slenophylla devono ancora essere convalidate con altro materiale
(Schultes , 1970a; Schultes ed Holmstedt, 1968). Se questa base fosse real­
m e nte presente nella Ju slicia, sarebbe la prima volta che la triptammin.a ­
o comunqu e un principio allucinogeno - viene riscontrata nelle Aeanlha­
eeae.
È inte ressante notare che una specie di Pseudoanthemum, conservata in
un erbario peruviano, è conosciuta col nome popolare di dormidero (<<che
provoca il sonno») e viene indicata come «crba narcotica » (Killip e Smi/h
29826).
Justicia pecloralis Jaequil1 varo stenophylla Leol1ard in Contrib. U. S.
Nat. H e rb. 31 (1958) 615.
Pianta erbacea alta fino a 30 cm, compatta. Fusti eretti od ascendenti,
talvolta radicano fino ai nodi inferiori, subquadrangolari, alquanto scanala­
ti , glabri oppure occasionalmente pelos i; inte rnodi brevi, di solito lunghi
m e no di 2 cm. Nume rose foglie lineari , molto strettamente lanceolate , lun­
ghe 2-6 cm, largh e 2-8 mm , acuminate, cuneate alla base, intere, ~labrc .
sopra e sotto, piccioli sottili, lunghi fino a 6 nìm. Infiorescenza che spesso
257 ,
17
Botanica e chimica degli allucinogeni
Indiano Waik à con un cesto
di foglie di Jusl icia peclOra lis
varo slen ophy/la da
mesco lare a ll a polvere da
fiut o nyukwana della Viro/a.
Rio Tototobì, Brasile amazzonico. :Foto R.E. Schultcs.) diventa compatta, lunga fino a lO cm, ma di solito molto più corta , con peli
ghiandolari e non, Fiori piccoli: calice pentamero, segmenti subulati, lun­
ghi circa 2 mro, larghi 0,25 mm, pubescenti; corolla bianca o violetta,
talvolta macchiata di viola, lunga circa 7-8 mm, all'esterno lievemente pu­
bescente; stami che superano la gola della corolla di circa 1 mm ; stilo lungo
circa 7 mm. Capsule davate, lunghe circa 8 mm, Semi appiattiti, larghi
circa 15 mm, ruvidi, di colore rosso-bruno.
Questa varietà differisce dalla Ju sticia pectoralis soprattutto per la sua
statura inferiore, per avere le foglie strettamente lanceolate ed una infiore­
scenza più corta. Mentre la 1. pectoralis è largamente diffusa nelle Indie
Occidentali e nell'America tropicale continentale, la varietà stenophylla è
nota soltanto nella Colombia orientale e nelle regioni adiacenti del Brasile
amazzonico, dove vien e spesso coltivata nei cortili e cresce spontaneamente
negli spazi aperti.
RUBIACEAE
Le Rubiaceae sono una famiglia naturale nell'ordine Rubiales, una delle
più grandi famiglie delle Fanerogame, comprendente circa 500 generi e più
di 6500 specie, costituite principalmente da alberi tropicali , arbusti ed er­
be. La famiglia viene divisa di solito in tre sezioni: Cinchonoi"deae, con otto
generi; Rubioi"deae , con undici generi; Guettardoi"deae, con un genere. Alcuni
generi sono economicamente importanti come origine di bevande contenen­
ti caffeina (Coffea) , spezie (Cephaelis, Cinchona), e coloranti (Rubia).
258
Piante d'impiego allucinogeno
Psychotria Linnaeus
Il genere Psychotria appartiene alle Rubioideae e comprende più di 700
specie, la maggior parte delle quali sono degli alberelli che crescono nelle
zone più calde di entrambi gli emisferi .
Poiché le Rubiaceae sono una famiglia molto vasta e ricca di alcaloidi,
è curioso il fatto che solo il genere Psychotria sia stato impiegato per scopi
allucinogeni. Inoltre, questo particolare impi ego è stato scoperto soltanto di
recentè. Ancora più interessante è osservare che la Psychotria sembra essere
utilizzata soltanto mescolata con altre piante allucinogene.
In diverse località dell'Amazzonia, molto distanti tra loro, le foglie di
Psychotria, in certe occasioni, sono aggiunte a bevande psicotomimetiche
~omposte di Banzsteriopsis caapi o B. inebrians. Gli indiani Kofan della
Colombia e dell'Ecuador amazzonici uniscono le foglie di Psychotria viridis
per far durare di pi~ e rendere più intense le visioni indotte. I Kashinahua
del Perù orientale e del Brasile occidentale, usano le foglie di due diverse
specie di Psychotria, conosciute con i termini nativi di nai-kawa e matsi­
kawa. L'identità di queste due specie non è sicura, perché è possibile racco­
gliere soltanto del materiale sterile; il nai-kawa tuttavia è stato collegato ad
una delle seguenti specie: Psychotria horizontalis, P. carthaginensis, P. mar­
ginata o P. alba, ciascuna delle quali cresce abbondantemente nella regione.
I nativi di Tarauaca, nell'Acro del Brasile, dove sia gli indiani che i brasilia­
ni usano l'allu(i;inogeno ayahuasca, rinomato per la sua potenza, preparano
la bevanda con Banisteriopsis e con l'agg iunta di foglie di Psychotria viridis
(Der Marderosian ed al tri, 1970; Prance, 1970; PraI)ce e Prance, 1970;
Scbultes, 1967a, 1970a).
La composizione chimica delle foglie di Psychotria spiega perché la
pianta sia utilizzata come additivo e non come l'unico costituente di una
bevanda. Le foglie contengono N,N-dimetiltriptammina (Der Marderosian
ed altri, 1970), che, assunta oralmente senza un inibitore della ossidasi
monoamminica, è inattiva. Quando le foglie di Psychotria sono mescolate
con Banisteriopsis, che contiene alcaloidi della ~-carbolina, inibitori della
ossidasi monoamminica, la triptammina è attiva se somministrata oralmen­
te, ed in realtà altera materialmente l'intossicazione (Der Marderosian ed
altri, 1970).
Psychotria viridis Ruiz e Pavon, FI. Peru v. 2 (I799) 61, t. 210, fig. B.
Arbusto od alberello, alto fino a 4, 6 m, completamente glabro. Stipole
grandi, acuminate, sottili, rnarroncine, caduche. Foglie brevi-picciolate,
obovate od oblunghe-obovate, acute o brevi-acuminate, lungo cune~te alla
base, lunghe 8-1 $ cm, 'larghe 2,5-5 cm. Infiorescenza terminale, peduncola­
ta, a pannocchia spigata, 'più corta delle foglie, lunga fino a 10 cm, rami
infe riori più o meno verticillati. Fiori sessili in glomeruli distanti , molto
piccoli, di solito lunghi 4 mm, corolla bianco-verdastra, non gibbosa alla
base. Frutto piccolo, drupaceo.
Vive nelle foreste lungo tutto il bacino amazzonico settentrionale, ·fino'
all'America Centrale ed a Cuba.
259
Botanica e chim ica degli allucinogeni
.x.
Disegno
di I. Brady.
é!A (~/0a~
('~~>j :f
\;.~ii)~~~V
PSYCHOTRIA viridis
R. & P.
COMPOSITAE
Le Compositae, appartenenti all'ordine delle Campanulatae sono una
d e lle più grandi famiglie delle spermatofite e comprendono da 900 a 1000
ge'neri e da 15000 a 20000 specie. Rappresentano probabilmente, da un
punto di vistà evolutivo, la famiglia più avanzata delle dicotiledoni. Quasi
cosmopolite, esse vivono e si ambientano all'incirca in tutte le condizioni
ecologiche, pur essend~ più .rare nelle foreste tropicali pluviali; la maggior
parte delle Compositae sono piante erbacee, ma alcune sono alberi ed
arbusti. Affine naturalmente a Brunoniaceae, Campanulaceae, Goodeniaceae
e Stylidiaceae, la famiglia è ben definita ne i suoi caratteri, il più singolare
dei quali è la disposizione dei fiori,'ammassati in gran numero in grappoli
compatti, con alla base un involucro costituito da un certo numero di
brattee, che spesso persistono fino alla fruttificazione . Le Compositae si
dividono in due gruppi: Tubiflorae, con circa undici classi e Li guliflorae, con
260
Pianle d'impiego allucinogeno
un'unica classe. Nonostante l'ampiezza della famiglia, relativamente poche
sono le specie interessanti dal punto di vista economico.
Calea Linnaeus
Il genere Calea comprende circa 100 specie delle regioni tropicali ame­
ricane, che crescono specialmente nelle savane e sui fianchi delle colline
aride.
Uno degli allucinogeni descritto più di recente è la Calea zacatechichi,
un arbusto poco appariscente diffuso dal Messico centrale fino alla Costa
Rica. Il nome specifico deriva dalla parola azteca che significa «erba ama­
ra», con allusione al sapore fortemente aspro di questa pianta. Essa è stata
impiegata fin dai tempi più antichi nella medicina popolare, ed era citata
nei primi erbari messicani, specialmente per il trattamento delle febbri
intermittenti, come aperitivo, e come astringente nei casi di diarrea. Se il
decotto ricavato dalla pianta apparentemente aiuta ad abbassare la tempe­
ratura negli stati febbrili, esso non è tuttavia di alcun valore nella cura
della malaria, nonostan te la sua fama di antimalarico. La C. zacatechichi
ed altre specie sono state impiegate localmente come insetticidi.
Sebbene non vi siano prove di un culto magico-religioso collegato con
l'uso della Calea zacatechichi, McDòugall ha riferito recentemente chè gli
indiani Chontal di Oaxaca , i quali «credono alle visioni oniriche», usano
questa pianta sacra per provocare allucinazioni. Le foglie secche frantuma­
te vengono messe in infusione nell'acqua, ed il tè che ne risulta viene bevu­
to lentamente, dopo di che l'indigeno si sdraia in un luogo tranquillo e
fuma una sigaretta fatta con altre foglie secche della stessa pianta. L'india­
no sa di averne preso una dose sufficiente quando avverte un senso di
tranquillità e di sonnolenza e riesce a sentire il battito del suo cuore e del
suo polso. Gli stregoni Chontal, i quali affermano che la pianta è capace di
«purificare i sensi», la chiamano thle-pelakano o «foglia degli dei» (McDou­
gall, 1-968).
Vi è un'altra descrizione di un narcotico che potrebbe essere la Calea
zacatechichi. Aguilar, parlando degl'inebrianti usati nel Messico precolom­
biano, menziona il chichixihuitl, uno dei nomi volgari usati oggi per indica­
re la C. zacatechichi. Sebbene non sia affatto stato descritto, il chichixihuitl
degli antichi Aztechi potrebbe essere la stessa pian ta (Aguilar, 1946).
Esiste ancora qualche dubbio se la Calea zacatechichi sia un vero alluci­
-nogeno o no, ma un'ulteriore indagine in loco e l'analisi chimica potrebbero
sicuramente chiarire questa incertezza. Le ricerche chimiche eseguite in
passato su questa pianta sono di dubbio valore; è pertanto necessario uno
studio più accurato e con tecniche moderne. Dalla C. zacatechichi è stato
recentemente isolato un nuovo alcaloide di struttura ancora indeterminata
(Schul tes, 1970a). Sono sta ti anche trova ti alcun i costi tuenti non alcaloidei
(Diaz, 1977).
Calea zacatechichi Schlechtendal in Linnaea 9 (1834) 589 .
. Arbusto ampiamente ramificato, da pubescente a subglabro. Foglie op­
poste, con piccioli corti, da ovali a ovali-triangolari, dentellate lungo il
261
Botanica e chimica degli allucinogeni
CALE A ZACATECHICHl Schlecht.
.:1:
Disegno di 1. Bradv.
margine, acute od acuminate, lunghe 2-6,5 cm, rugose, superficie inferiore
più o meno pubescente. Infiorescenze piccole, fitte, cime ad ombrello con
cirèa 12 fiori, pedicelli normalmente più corti delle teste, involucro dispo­
sto in diverse serie, br;atteole asciutte, cime poco estese, raggi assenti. Ache­
ni più o meno angolati; pappo più corto degli acheni.
Il suo habitat va dql Me~sico meridionale alla Costa Rica, dove cresce
sui fianchi delle colline cespugliose e su terreno accidentato.
Tagetes Linnaeus
Nel genere delle calendule coltivate, quello di Tagetes comprende una
cinquantina di specie originarie delle regioni più calde delle Americhe,
dell'Arizona, del Nuovo Messico fino all'Argentina. Appartiene alla sezione
Helenieae della famiglia.
262
Pia'1 1e d'impiego allu cin oge no
\
'i l
,',
J
l, l
,,
Tageles lu cida.
(Da A.J . Cavan illes , Icones, 3, 1795,
t.
264).
La Tagetes luczda , 16 yahutli degli Aztechi , yauhtli nel Messico odierno,
era, secondo Sahagun , pol'verizzata e gettata sul viso dei prigionieri «per
intorpidire i loro sensi » prima di sacrificarli (Diaz, 1975, 1976). Nell 'antico
Mess ico , i suoi fiori erano usati comunemente nelle cerimonie funebri.
Gli indiani Huichol, che conoscono la pianta come lumutsali , fumano a
scopo cerimoniale una mescolanza di Nicotiana rustica e Tagetes lucida ­
mistura chiamata ye-tumutsali - per indurre visioni. Spesso accompagna­
263
Botanica e chimica degli allucinogeni
no il fumo con l' ingestione di peyotl o bevendo tesguino (granturco fermen­
tato), oppure cai (un distillato di cactus). Quando viene usato con questi
altri inebrianti attivi , lo ye-tumutsali produce delle allticinazioni più lumi­
nose e delle visioni meno intense . Ciò nonostante , poiché il tumutsali (Tage­
tes) è di solito più abbondante e più facilmente reperibile dello ye (Nicotia­
na), quasi sempre viene fumato da solo.
A quanto sembra, nella Tageles non sono stati trovati alcaloidi. Un
certo numero di specie possiede oli essenziali, di cui uno dei costituenti
caratteristici è il tagetone. Nel genere è stata anche indicata la presenza di
derivati del tiofene e di l-inositolo, come anche di saponine, tannini e glico­
sidi cianogeni (Gibbs, 1974; Hegnauer, 1964). È stata anche descritta la
presenza di deriva ti della cumarina (Dfaz, 1977).
Ta.g etes lucida Cavanilles, Icones 3 (1795) 33, t. 264 .
Pianta erbacea perenne fortemente profumata, alta fino a 45 cm, piut­
tosto ramificata. Foglie opposte, sessili, semplici, ovali-Ianceolate od oblun­
ghe-Ianceolate, con margini finemente dentellati, punteggiate da ghiandole
olearie. Infiorescenze con fiori in fitti grappoli terminali, di diametro più o
meno 10-12 mm con 2-3 raggi di solito gialli o giallo-arancio. Involucro
unico, punteggiato di ghiandole, cilindrico con denti acuti. Acheni con un
pappo composto da 2 o 3 scaglie corte ed ottuse e 2 peli rigidi più lunghi a
mo' di barba.
Nativa del Messico, dove cresce particolarmente abbondante negli stati
di Nayarit e Jalisco.
264
Capitolo V
Pian te di possibile
o sospetto impiego allucinogeno
FUNGHI
B ASIDIOMYCETES
Agaricales
BOLETACEAE
Famiglia di circa quattordici generi divisi in quattro sottofamiglie . Le
specie sono praticamente cosmopolite , ma il maggior numero è distribuito
nelle zone caldo-temperate delle Americhe; crescono su legno in disfaci­
mento , generalmente in simbiosi con gli alberi della foresta.
Boletus Dillenius ex Fries
Un genere composto da circa 225 specie di distribuzione cosmopolita ,
delle quali da 50 a 60 sono a mericane .
Boletus
Boletus
Boletus
Boletus
kumaeus Heim in Rev . Mycol. 27 (1963) 279. manicus Heim, op. cit. 280. nigroviolaceus Heim, op . cito 282. reayi Heil11, op . cito 278 . Heimiella Boedijn
Molto affine al Bolelus , questo genere comprende di verse spec ie origi­
narie dell'Asia.
Heimiella anguiformis Heim in Rev . Mycol. 27 (1963) 283 .
Heimiella retispora (Pa l. e Baker) Boedij11. in Sydowia 5 (1951) 217 .
RUSSULACEAE ;
Famiglia cosmopolita, che si trova dall'Artico, ai tropici e dalle zone
costiere alle regioni alpine. Sulla reale vastità del genere c'è scarso accordo :
le stime variano da 275 a 500 specie.
Russula Persoon ex S.F. Gray
Genere largamente distribuito , quasi cosmopolita, composto da più di
200 specie.
Parlando di funghi allucinogeni o narcotici , occorre citare la cosiddetta
" follia del fungo » dei nativi della valle Wahgy nella Nuova Guinea. È stato
265
Botanica e chimica degli allucinogeni
riferito che queste popolazioni ingeriscono un fungo conosciuto come nonda
e cadono in uno stato di frenetica pazzia, durante il quale si contano talvol­
ta anche dei morti, a causa delle scorrerie folli e paurose compiute da
diversi individui. Sebbene gli studi su questo fenomeno siano ancora ad
uno stadio preliminare, vi è una certa evidenza che i funghi consumati
siano solo parzialmente responsabili della folle frenesia o forse non lo sono
affatto: molti di questi funghi non sembrano essere di per sé psicoattivi,
anche se gli indigeni ritengono che sia la loro ingestione ad innescare i
fenomeni descritti . Uno dei funghi indicato come agente responsabile dello
stato di follia, è stato identificato Heimiella relispora (Heim e Wasson, 1965).
Singer ha descritto una nuova specie di Russula come uno dei funghi alluci­
nogeni interessati a questo fenomeno (Singer, 1957). Come risultato delle
ricerche in loco di Heim e Wasson fra i Kuma della Nuova Guinea, si è
saputo che vengono associati alla "follia del fungo» i seguenti funghi: Bole­
lus reayi, B. kumaeus, B. manicus, B. nigroviolaceus, Russula cf. delica ed
Heinziella anguiformis (Heim, 1963; Heim e Wasson, 1965).
Può essere importante riportare qui le conclusioni raggiunte da Heim e
Wasson come risultato del loro studio su questo particolare comportamento
collettivo degli aborigeni (Heim e Wasson, 1965):
Le manifestazioni dela "follia del fungo» (o Komugl fai e ndaadl nella
lingua nativa yuwi), che hanno spesso spaventato gli europei residenti nella
valle Wahgi, devono essere considerate come parte di un più vasto avvenimento
nella vita della comunità indigena, al quale ogni individuo adulto prende parte.
Questo fenomeno si estende al di là della valle Wahgi e oltrepassa le comunità
confinanti, che almeno in un caso appartengono a ben diverse famiglie linguisti­
che. Noi siamo persuasi del fatto che, nel comportamento culturale di questi
indigeni , vi sia spazio per un evento drammatico particolarmente interessante e
che non mette in pericolo nessuno. Siamo in parte approdati a questa c'onclusio­
ne poiché, in decenni d'esperienza, non abbiamo trovato traccia di un solo
incidente mortale, o anche di un solo ferimento grave, causati dalla furia di
questi uomini che agiscono sotto l'effetto presunto della droga. Alla luce di
queste scoperte, gli europei dovrebbero assumere un atteggiamento diverso e
senza pregiudizi verso tali manifestazioni che sono frutto di un'antica cultura.
Fra di loro dovrebbe esserci il ricercatore che analizza un simile comportamen­
to in tutti i suoi aspetti, come un'importante testimonianza nei nostri giorni di
un'attività primaria che potrebbe portare nuova luce sull'origine di alcune isti­
tuzioni della nostra società. Se il mondo si interessasse di più a questa «follia
del fungo», gli europei che vivono sul posto la considererebbero con maggiore
riguardo.
I funghi ~ od almeno la maggior parte di essi - non sembrano provocare
effetti psic010giCi che portano alla follia. Le crittogame ritenute responsabili di
quest'ultima appartengono a due grandi categorie che comprendono sei generi e
due ordini (o famigJie): Boletales ed Asterosporales; oppure, detto più semplice­
mente, almeno sei boleti ed una rilssula.
Inoltre, si potrebbe pensare che questi funghi agiscano soltanto su alcuni
individui, scelti per eredità, uno per ogni famiglia; che essi provochino un
diverso comportamento negli uomini e nelle donne; che per la maggior parte
del tempo non suscitino alcun disturbo; ma che, ad intervalli irregolari, risalen­
do la valle Wahgi, (ci sono circa due giorni di cammino tra un clan e l'altro),
acquisirebbero un potere farmacologico rispetto a quegli individui e quindi li
266
Pial1te di possibile o sospetto impiego allucinogeno
farebbero diventare folli , con le conseguenze che tutti conosciamo; e questa
follia potrebbe essere estinta od anche esorcizzata in modo permanente, sempli­
cemente immergendo l'individuo in acqua fredda. Questa non è micologia ma
mitologia. Fra gli europei che risiedono nella valle Wahgi abbiamo riscontrato
una singolare ignoranza sui funghi, una mancanza di curiosità sul loro mondo,
un'avversione ad esplorarlo, ed anche una certa ripugnanza per tutta la questio­
ne. Questi europei sono principalmente del ceppo di lingua inglese ...
È naturale tracciare un parallelo fra la pazzia dei funghi dei Kuma e le
altre due r egioni del mondo neJle quali funghi ad azione psicotropa sono delibe­
ratamente usati per i loro effetti inebrianti. Nella valle Wahgi nessuno discute
che le prove di resistenza dimostrate durante gli attacchi di «pazzia» degli
«uomini selvaggi » dei Kuma , siano superiori ad ogni normale attività fisica. Per
ore essi si precipitano su e giù per i sentieri montani, brandendo armi e urlando
con tutta la forza dei loro polmoni. In Siberia, fra i Koriaki ed i Chukchi,
circolano descrizioni di imprese di estrema resistenza fisica al riguardo di uo­
mini che hanno fatto uso dell'Amanita l11uscaria. L'aspetto erotico della condi­
zione ndaadl fra le donne Kuma ha anche un suo parallelo in Siberia e forse nel
Messico. Tuttavia, la profonda esperienza religiosa degli indiani messicani che
consumano i funghi sacri non trova riscontro nella valle Wahgi sebbene le
manifestazioni sciamaniche della Siberia ci forniscano molte analogie con la
santa comunione celebrata di notte con i funghi nelle remote valli di Oaxaca.
Un confronto dettagliato tra queste tre aree, in rapporto all'impiego dei funghi,
non è ancora stato fatto, e noi lo proponiamo per sottoporlo ad un ulteriore
studio. Mentre i siberiani ed i messicani usano funghi psicotropi, rioi non ne
abbiamo trovato alcuno in uso nella valle Wahgi, anche se gli indigeni attribui­
scono ai funghi la causa del loro comportamento straordinario. Esiste la follia
del fungo) Anche se possiamo considerare superato il problema principale , re­
stano ancora da risolvere tre quesiti. Perché i nativi credono, o vogliono crede­
re, che i funghi inducano tali follie) Perché attribuiscono questa proprietà ad
alcune specie di funghi, e soltanto a quelle, sebbene fra di loro non vi sia
accordo di quali specie si tratti? Perché troviamo qui nuovamente un ruolo
magico del fungo, come già nel Messico e in Siberia, senza riscontrare però
alcuna prova a sostegno nella composizione degli stessi funghi?
Una certezza sembra tuttavia acquisitq : durante la preistoria della valle
Wahgi - e tale periodo è finito soltanto 30 anni fa - i funghi non servivano
soltanto come cibo (il che è valido anche ora), ma avevano anche un valore
culturale e magico, ruolo che sopravvive tutt'ora. Queste circostanze ci fanno
sperare che le nostre ricerche possano fare in un prossimo futuro un ulteriore
passo avanti.
~ONOCOTYLEDONAE
ARACEAE
Le Araceae, una Jamiglia naturale dell'ordine Spathiflorae, comprendo­
no circa 115 generi e più di.2000 specie e si dividono in 8 sezioni. Poche
specie vivono nei climi temperati, la maggior parte sono tipiche dei tropici
di entrambi gli emisferi: piante erbacee grandi e piccole, arbusti rampican­
ti, forme epifitiche, abitanti delle paludi, ed anche un genere interamente
acquatico. Un certo numero di specie contiene un lattice caustico o tossico;
alcune producono grossi rizomi amidacei commestibili. Molte sono orna­
mentali. Le Araceae rappresentano, sia dal punto di vista tassonomico che
267
Botanica e chimica degli allucinogeni
da quello fitochimico , una delle famiglie delle monocotiledoni meno cono­
sciute.
Acorus Linnaeus
Genere di due specie delle zone settentrionali temperate e più ,calde di
entrambi gli emisferi.
Gli indiani Cree del Canada settentrionale masticano le radici di Acorus
calamus, conosciuto come flag rool, ral rool o sweel calomel «<radice bandie­
ra», «radice topo» o «calomelano dolce») a scopo medicamentoso e come
energetico stimolante . Hoffer e Osmond (1967) riferiscono che, nelle lunghe
camminate, gli indiani non sentono la fatica masticando questa radice: un
indigeno ha descritto che si ha la sensazione di camminare sollevati dal
terreno. Gli esperimenti eseguiti con soggetti consapevoli indicano che, a'
forti dosi, le radici provocano un effetto simile a quello indotto dall'LSD.
Questi ricercatori asseriscono che i principi attivi delle flag rool sono asaro­
ne e ~-asarone. L'asarone presenta una struttura chimica che ricorda la
mescalina, ma i suoi effetti farmacologici sono opposti in quanto non ha
mai manifestato proprietà psicotomimetiche (Baxter ed altri, 1960; Vrkoc
altri, 1961) .
Prima di poter asserire che gli indiani nord-americani usano la pianta a
scopo allucinogeno, sono necessari ulteriori studi etl)obotanici, le ricerche
chimiche e farmacologiche devono quindi scoprire i principi responsabili di
un tale impiego.
ed
Acorus calamus Linnaeus, Sp. Pl. (1753) 324 .
. Homalomena Schott
Si conoscono circa 140 specie di Homalomena, queste crescono in Asia
tropicale e in Sud America.
È stato riferito che i nativi di Papua ingeriscono, per ottenere un effetto
narcotico, le foglie di ereriba, una specie di Homalomena, insieme alle foglie
ed alla corteccia di Galbulimima belgravearza. Ciò provoca uno stato di vio­
lenza e di follia che sfocia in un sonno profondo, durante il quale il consu­
matore vede e sogna uomini ed animali che vorrebbe uccidere. Non è anco­
ra stato chiarito se e quale principio allucinogeno sia presente in questa
Aracea (Barrau, 1958; Schultes, 1970a, 1970c).
HOllJalomena belgraveana Sprague in lourn. Bot. 60 (1922) 138.
Questa specie si trova in Nuova Guinea e Papua.
GRAMINEAE
Una vasta famiglia che: con le Cyperaceae forma l'ordine delle Glumi­
florae, composto da 625 generi e da più di 11000 specie rappresentate prati­
camente in ogni habitat, dall'Artico all'Antartico. Indubbiamente è la fami­
glia di maggiore importanza economica, le sue piante erbacee forniscono
cibo (tutti i cereali appartengono a questa famiglia), foraggio e pasture,
fibre, stuoie, coperture per i tetti, medicinali, profumi, oli grassi, oli volati­
f68
Piante di possibile o sospetto impiego allucinogeno
li, amidi, alcooL zuccheri e molti materiali di base per l'industria della
plastica.
, Cymbopogon Sprengel
Le sessanta specie di Cymbopogon sono originarie delle regioni più cal­
de dell'Africa e dell'Asia. Alcune specie hanno un'importanza commerciale
come fonti di oli essenziali.
Un erbario di Cymbopogon densiflorus (Newbould ed Harley 4319) del
Tanganica porta la seguente annotazione: «Fiori fumati da soli o con tabac­
co da stregoni per provocare dei sogni. Si dice che tali sogni siano premoni­
tori».
Cymbopogon densiflorus Stapf in Prain, Fl. Trop. Afr. 9 (1918) 289.
Questa specie vive soltanto nell'Africa tropicale.
AMAR YLLIDACEAE
Le Amaryllidaceae sono una grande famiglia dell'ordine Liliiflorae, im­
parentate con le Liliaceae. Comprendono 86 generi e più di 1300 specie, divise in 4 sottofamiglie, alcune delle quali sono separate da numerosi sistematici come famiglie distinte. La famiglia è distribuita soprattutto nei tropici e nelle regioni subtropicali, e molti membri sono adattati ad habitat xerofitici. Le piante ornamentali delle Amaryllidaceae sono numerose e curiose; molte specie trovano diversi usi nelle società primitive, nell'agri­
coltura moderna e nell'industria. Pancratium Linnaeus
Un genere comprendente una quindicina di specie; il Pancratium è ori-'
ginario soprattutto di Asia ed Africa.
È stato descritto l'uso allucinogeno da parte dei boscimani di Dobe ,
Botswana, del Pancratium trianthum, un bulbo perenne noto localmente
come kwashi. Si dice che possano essere provocate allucinazioni visive stro­
finando il bulbo su un'incisione praticata sulla testa di un individuo. Non si
sa di più su questo curioso-costume, e non sono stati eseguiti studi per
identificare gli eventuali costituenti psicotomimetici. Nell'Africa tropicale
occidentale, il P. triarzthum è ritenuto molto tossico ed è normalmente pian­
tato.Ìn giardini che circondano luoghi sacri (Schultes 1969b).
Il genere Parzcratium possiede dei principi che sembrano tossici, ed
anche degli alcaloidi. Alcune specie sono impiegate nella medicina popolare ,­
come emetici , altre costituiscono dei veleni cardiaci e sembra che una spe­
cie provochi la morte mediante paralisi del sistema nervoso centrale
(Schultes, 1970a).
Pancratium
trianth~m
Herbert in Ann. Nat. Hist., ser. 1 4 (1840) 28.
ZINGIBERACEAE
Le Zingiberaceae sono una famiglia di erbe perenni, la maggior parte
delle quali aromatiche, appartenenti all'ordine delle Scitamineae. Le stime
sulla vastità della famiglia variano molto: da 42 a 47 generi e da 400 a 1400
specie tropicali e subtropiCali diffuse in entrambi gli emisferi, principal269
~
BOlanica e chimica degli allucinogeni
mente nell 'Indomalesia. La famiglia si divide in due sottofamiglie. Econo­
micamente le Zingiberaceae sono importanti per gli oli essenziali che se ne
ricavano e come piante ornamentali.
Kaempferia Linnaeus
Questo genere comprende circa settanta specie distribuite nell'Africa
tropicale, e nell 'area compresa fra India, Cina meridionale e Malesia occi ­
dentale. Alcune informazioni piuttosto vaghe indicano che la Kaempferia
gaZanga potrebbe essere usata a scopo allucinogeno ~ai nativi di diverse
zone della Nuova Guinea, dove la pianta è nota come maraba (Barrau,
1962) .
.
Il rizoma di ga Zanga , ricco di oli essenziali , ha un gran valore come
condimento e come medicina popolare nell 'Asia tropicale . Nelle Fil\ppine,
il rizoma, mescolato con olio, viene impiegato come cicatrizzante e si\a ppli­
ca su pustole e foruncoli per farli maturare. Altre specie oltre c he come
condime nti sono ricerca te come medicamenti per accelerare la guarigione
di ferite e bruciature (Schultes, 1970a) .
La conferma fitochimica di un'eventuale azione allucinoge na o di altre
proprietà psicoattive della Kaempferia gaZanga è totalmente mancante, ben
poche ricerche sono state , tuttavia, eseguite su questa specie.
Kaempferia galanga Linnaeus, Sp. Pl. (I753) 3 .
ORCHIOACEAE
Le Orchidaceae rappresentano la più vasta famiglia di piante, con qual­
cosa come 30-35000 specie ripartite in circa 620 generi. Esse sono reperibili
in tutto il mondo, ma abbondano in modo particolare a i tropici. Questa
famiglia viene generalme nte considerata la più altamente evoluta delle
Monocotiledoni. Di grande interesse orticolturale, le Orchidaceae possiedo­
no un solo gruppo di evidente valore economico - Vanilla, specialmente V.
pZanifolia - come origine della vaniglia in co mmercio. Ricerche recenti
h a nno rivelato la presenza di alcaloidi di struttura estremamente cOm­
plessa.
Oncidium S'Yartz
Genere di circa 350 specie epifite che vivono nelle zone caldo-temperate
delle Americhe, della Florida e de lle Indie Occidentali e nel Messico, fino
all'America Centrale e del Sud.
Nella zona del Rio Chiipas, nel territorio Tarahumara del Chihuahua,
Messico , gli indiani considerano l'Oncidium Zongifolium . un «sostituto tem­
poraneo in caso di mancanza del peyo tl» (Bye, 1976). Sul! 'i mpiego di que­
sta orchidea si sa poco di più.
L 'Oncidium Zongifolium è considerato di solito un sinonimo di O. ceboZ­
Zeta .
È stato rife rito che il genere Oncidium contiene degli alcaloidi, ma il
tipo di alcaloide non è ancora stato specificato (Willaman e Li, 1970).
Oncidium cebol/eta Swartz in Vet. Akad. Handl. Stockh. 21 (1800)
240.
270
Piante di possibile o sospello impiego allucinoge/1o
KAEMPFERIA Galanga
L. Disegn o di I. Brady.
DICOTYLEDONAE
MORACEAE
Le Moraceae, appartenenti all'ordine Urticales ed affini a Urticaceae e
Cannabaceae, comprendono circa 70 generi e ben oltre 1000 specie, soprat­
tutto tropicali. La famiglia viene di solito divisa in 4 sottofamiglie o classi,
una delle quali - Cannaboideae - viene oggi più frequentemente conside­
rata come una famiglia a parte. Le Moraceae sono economicamente impor­
tanti come fonti di frutta commestibile, di fibre e di piante ornamentali .
271
Botanica e chimica degli allucinogeni
He/icosty/is Trécul
Una dozzina di specie di questo genere, che si distingue difficilmente
da quello di Olmedia, è costituita da grandi alberi delle foreste, originari
delle regioni tropicali di Centro e Sud America.
Takini è il nome indiano karib usato per diverse specie affini all'Helico­
sly lis nella Guyana e nella parte nordorientale dell'Amazzonia brasiliana.
Gli indiani ed i negri delle foreste della Guyana Olandese usano il succo
rossastro della corteccia, che è leggermente tossico, presumibilmente per
provocare allucinazioni durante i cerimoniali magici.
Si ritiene che vengano usate nello stesso modo le due specie Helicoslylis
lomenlosa ed H. pedunculala. Gli estratti raccolti dalla corteccia interna di
queste specie sono stati esaminati farmacol ogicamente e si è scoperto che
nei topi provocano effetti sedativi sul sistema nervoso centrale . Alcùni degli
effetti sono descritti come simili a quelli dell 'intossicazione da Cannabfs.
Gli studi chimici su questo genere sono allo s tadio preliminare . È stata
pubblicata una relazione circa i costituenti del takini, ma gli autori avanza­
no riserve sull'identità botanica del materiale vegetale da loro esaminato
(Schultes e Farnsworth).
He/icosty/is tomentosa (Poepp e Endl.) Rusby in Mem. Torr. Bot. Club 6
(1896) 120.
Grosso albero, generalmente alto 25 m . Chioma compatta o allargata .
Piccioli, peduncoli, ricetta coli rossastri e pubescenti-vellutati. Foglie spesse,
oblunghe ed oblunghe-ellittiche , acuminate all'apice, da acute a subrotonde
alla base, superiormente glabre escluso lungo le n ervature, soffici al disotto,
di colore rosso-bruno, pub escenti, lunghe 8-22 cm, larghe 4-8 cm; piccioli
lunghi 6-10 mm. Ricettacoli staminati con 3-10 fa scicoli; peduncoli lunghi
5-15 mm. Ricettacoli pis tilla ti soli tari, globosi.
Ques ta specie cresce nella Guyana, nel Brasile amazzonico, nel Perù e
sicuramente anche nella Colombia amazzonica .
He/icosty/is peduncu/ata Benoisl
(1919) 298.
lO
Bull . Mus. Hist. Nat. Paris 25
Maquira Aublet
Genere composto da cinque specie di grandi alberi, di apparenza piut­
t.asto uniforme e strettamente imparentato al genere Perebea , dal quale
differisce principalmente nelle parti vegetative. Il genere vive soprattutto
nel Sud America settentrionale, con una specie che si estende all 'America
Centrale .
Gli indiani della reg ione Pariana della parte cenlrale dell'Amazzonia
brasiliana, utilizzavano nel passalo una polvere da fiuto allucinogeno du­
rante cerimonie e danze. Tale usanza è apparentemente scomparsa con la
acculturazione della popolazione locale, ma l'origine della polvere da fiuto ,
ora conosciuta sempljcemente con il suo nome portoghese rapé dos indios, è
272
............. . ........._-.. _.........................................-................................ ......··.. ·......·..........·..·....·.... ·_........··.. ·..·..;A....·
i
Disegn o di J . Gron i m.
ancora nota agli abitanti della zona. Sembra che la polvere provenga dai
frutti di un albero molto alto, Maquira sclerophylla, ma per chiarire tutti gli
aspetti di questo curioso narcotico è necessaria un'ulteriore conferma etno­
botanica (Schultes, 1961a, 1963a, 1963b, 1965, 1969) .
Maquira sclerophylIa (Ducke) C. C. Berg
(1969) 463 .
In
Acta Bot. Néerl. 18
Di solito alberi alti, monoici o dioici, lattiferi, foglie caduche al termine
della stagione piovosa . Ramoscelli puberulenti. Foglie coriacee e èartacee,
da ellittiche a lanceolate, acuminate, ottuse alla base, lunghe 13-38';\:m,
larghe 5-16 cm, glabrescenti sopra, scabrose al disotto; 13-20 paia di vena­
ture prominenti; piccioli lunghi 8-25 mm. Infiorescenze staminate, fino a 4
insieme, da discoidali a subglobose, diametro 3-12 mm; involucro con brat­
273
18
Shang-Iu
oPhytolacca acinosa.
(Da «Chéng-lei Pén-I s'ao»,
ed.1249.Pergentile
concessio~e di H .·L.Li).
tee acute, ovali, in 3-5 serie; fiori liberi o connati alla base. Infiorescenze
pistillate solitarie o con 1-2 infiorescenze staminate , subsessili o peduncola­
te; peduncolo lungo 6-8 mm; involucro con tre serie di brattee da reniformi
ad ovali, acute od ottuse; fiori "singoli e liberi, oppure 2-4 connati alla base;
perianzio tetralobato. Perianzio fruttificante di solito globoso, alto circa 20
mm, pubescente.
La Maquira sclerophylla è distribuita nelle foreste, sopra il livello di
piena, dalla bassa Amazzonia del Brasile fino alla Guyana Olandese.
Non risulta che esistano studi chimici su questa pianta o sulla s.!:§
polvere da fiuto; fino ad ora non è stata possibile alcuna osservazione-diret1
ta sulla preparazione e sull'uso della polvere narcotica (Schultes, 1970a).
Sembra che il hrnice della Maquira coriacea del Sud America settentriona­
le costi tuisca un veleno mortale (Berg, 1972).
274
Piarlle di possibile o sospetto impiego allucinogeno
Questa specie è stata trasferita nella Maquira soltanto di recente. Prece­
dentemente era descritta come Olmedioperebea sclerophylla, in un genere di
due specie di alberi della giungla de II' Amazzonia brasiliana. Questo presun­
to allucinogeno è stato finora indicato nella létteratura con il suo vecchio
nome: O. sclerophylla.
Olmedioperebea sclerophyl/a Ducke in Arch. lardo Bot. Rio lan.
3 (1922) 34.
PHYTOLACCACEAE
La dozzina di generi e le circa 100 specie di questa famiglia sono distri­
buite principalmente nell'America tropicale e nel Sud Africa .
Phytolacca Linnaeus
Vi sono circa tre dozzine di specie di Phy lolacca nelle regioni tropicali e
subtropicali di entrambi gli emisferi.
Molte specie di Phylolacca possiedono foglie commestibili, le radici
sono per la maggior parte dei casi tossiche . Lo shang-lu è stato identificato
con la P. acinosa, che è ovunque diffusa in Asia. Gli erbari dell'antica Cina
raccomandavano i fiori e le radici di shang-lu per svariati impieghi medici­
nali, ma la radice è talmente tossica che può essere impiegata soltanto per
uso esterno nella cura delle infiammazioni. Le proprietà allucinogene della
radice sono citate da numerose fonti cinesi, e sembra che siano state larga­
mente impiegate dagJi stregoni. T'ao Hungching affermò nel 510 'd.C. che <<I
T'aoisti la usano. Facendola bollire o ad infusione e quindi bevendola, può
essere usata contro i parassiti addominali e per vedere gli spiriti». Circa
500 anni più tardi, Su Shing scriveva che la radice era «molto usata dagli
stregoni dei tempi antichi», e ne descriveva «due tipi, rosso e bianco. Il tipo
bianco è usato nella medicina. Il tipo rosso può essere usato per evocare gli
spiriti. Esso è molto velenoso ... Una volta ingerito, può rivelarsi estrema­
mente nocivo, provocando feci sanguinolente. A volte il suo effetto è fatale.
Chi lo prende vede gli spiriti» (Li, 1977).
Phytolacca acinosa Roxburgh , Hort. Bengal. (1814) 85.
N Y MPHAEACEAE
Famiglia cosmopolita di tre generi e settantacinque-ottanta specie di
piante acquatiche perenni.
I
Nymphaea Linnaeus
Vi sono una cinquantina di specie di Nymphaea nelle zone temperate e
tropicali e sono tutte acquatiche .
Il quelzalaxochiacall (( il prezioso fiore acq ua tico ») del Messico potreb­
be essere il giglio acquatico Nymphaea ampla. Largamente rapPresentata .,
nell'arte Maya , è stata probabilmente impiegata durante il periodo Maya
come pianj.a.psicoattiva sacra . Alcuni affreschi maya sono la conferma di
questa supposizione (Diaz , 1975, 1976).
275
Bo/anica e chimica degli allucinogeni
A Chiapas, diverse relazioni descrivono l'impiego di «alghe allucinoge­
ne» che vivono nell'acqua. Fino ad oggi non sono ancora state trovate alghe
allucinogene, e si pensa che queste relazioni possano riferirsi alla Nymp­
haea ampIa. Dobkin de Rios, sulla base di numerosi reperti archeologici, ha
supposto che, durante la loro civiltà, i Maya usassero un giglio acquatico a
scopo narcotico. L'unico «giglio» acquatico nella zona è la Nymphaea
ampIa. Le recenti ricerc-he messicane di etnobotanica non sono ancora riu­
scite a trovare un esempio d'impiego allucinogeno di questa pianta, sebbe­
ne, da un punto di vista chimico, vi siano motivi per ritenere che essa possa
avere un'azione biodinamica.
Dalle Nymphaeaceae sono stati isolati almeno diciotto alcaloidi (Diaz,
1975, 1976); questi appartengono ai gruppi della chinolizidina , della benzi­
lisochinolina e dell'aporfina (Gibbs, 1974). La maggior parte di essi si trova­
no nel genere Nelumbo, talvolta considerata a parte, carne famiglia distinta.
L'azione di alcuni degli alcaloidi potrebbe essere psicodislettica. Dalla
Nymphaea è stata isolata la ninfeina, un alcalaide della chinalizidina
(Gibbs, 1974; Raffauf, 1970).
Nymphaea ampIa (Salisb.) De Candolle, Syst. 2 (I 821) 54
. RANUNCULACEAE
Famiglia costituita principalmente da piante erbacee perenni delle re­
giani nord temperate; le 800 Specie sono distribuite in circa 50 generi.
Molte piante sono tossiche o hanno avuto impartanti impieghi nella etno­
medicina.
Ranunculus Linnaeus
Vasta genere di circa 400 specie di distribuziane casmapolita, ma sa­
prattutta nei climi temperati e freddi, oppure, ai trapici ad elevate altitu­
dini.
Il Ranunculus acris è stato indicato come il mao-ken dell'antica Cina,
ma l'identità di questa pianta non è ancora sicura (Li, 1977) . Un autare del
quarta secala, Ko-Hung , ha scritto quanto segue sul maa-ken: «Fra le erbe,
vi è lo shui-lang (lang acquatico, una specie di mao-ken), una pianta con
faglie arratandate che cresce lungo i corsi d'acqua e viene mangiata dai
granchi. È velenasa per l'uomo. e , se ingeri ta per errare, può pradurre deli­
rio. maniacale, a cui si aggiungono altri sintomi , ad esempio. arresta delle
funziani cerebrali, paralisi, emorragie gastriche. L'unico rimedia può essere
ingerire liquirizia» (Li, 1977).
Ranunculus acris Linnaeus, Sp. Pl. (1753) 554.
AIZOACEAE
Le Aizaaceae appartengono all'ordine delle Centrospermae e campren­
dana piante erbacee xerofite o piccoli arbusti, principalmente ariginari à.,el
Sud Africa, ma diffusi anche nell'Africa tropicale, in Asia, in Australia, in
Califarnia e nel Sud America. Le stime circa la vastità della famiglia'laria­
no. natevalmente, a causa delle discordi opinioni dei concetti di genere e di
276
Piante di possibile o sospello impiego allucinogeno
specie; esse vanno da 80 a 130 generi, con circa 1200 specie riconosciute. La
famiglia si divide in due sottofamiglie. Le Aizoaceae sono importanti nel­
l'orticoltura.
Mesembryanthemum Linnaeus
Vi sono circa 1000 specie di Mesembryanlhemum (sensu lalo); circa due
dozzine di specie sudafricane sono state separate come rappresentanti di un
genere dis,tinto, lo S cerelium.
_/
Gli ottentotti dell'Africa meridionale, secondo informazioni che risalgo­
no a oltre 225 anni or sono, masticavano la radice di una pianta chiamata
kanna o channa per indurre allucinazioni visive. La sostanza masticata
veniva tenuta in bocca per un certo tempo, dopo di che "i loro spiriti
animali si svegliavano, gli occhi brillavano e i loro volti manifestavano
ilarità e gaiezza. Venivano alla mente migliaia di pensieri piacevoli, ed
erano perv~si da un'allegria che consentiva loro di divertirsi con semplici
scherzi. Abusando della sostanza, essi perdevano la conoscenza e precipita­
vano in un terribile delirio» (Lewin, 1964).
L'identità d ella kanna è rimasta un allettante miste ro. Questo nome
diale ttale, ai nostri giorni viene usato nel Sud Africa per indicare alcune
specie di Mesembryanthemum (o Sceletium) , specialmente le specie M. ex­
pansum e M. tortuosum. Le radici e le foglie di queste due specie vengono
masticate e fumate nelle zone interne, apparentemente non a scopo alluci­
nogeno. Alcune decine di specie di Mesembryanthemum conte ngono alcaloi­
di (Schul tes, 1970a).
Il contenuto di alcaloidi della kanna varia dall'l all'I,5 per cento. I
principali costituenti ~ono mesembrina e mesembrenina, nelle p e rcentuali
rispettivam e nte dello 0,7 e dello 0,2 per cento. Una mezza dozzina di altri
alcaloidi è presente in quantita tivi molto limitati (Popelak e Lettenbauer,
1967) .
Le mesembrina possiede proprietà sedative e proprietà simili alla
cocaina quindi può anche provocare torpore nell'uomo.
Mesembrina
Mesembrénina
Sfortunatamente, non vi sono prove per stabili~con sicurezza un col­
legamento fra la kanna degli ottentotti ed il Mesembryanthemum. Lewin
dubitava che queste piante d elle Aizoaceae potes-Jero essere responsabili
277
Botanica e chimica degli allucinogazi
degli effetti descritti, anzi sospettava che il narcotico potesse essere la Can­
nabis sativa, che gli ottentotti impiegavano abitualmente. Egli inoltre face­
va notare che nel Sud Africa vi erano altre piante inebrianti, come le ana­
cardiacee Sclerocarya caffra e S. schweinfurthiana, che avrebbero potuto
essere prese in considerazione come possibili responsabili.
Mesembryanthemum expansum Linnaeus, Syst. Ed. lO (1759) 1059 .
. Mesembryanthemum tortuosum Linnaeus, Sp. Pl. (1753) 487.
Sclerocarya caEEra Sonder in Linnaea 23 (1850) 26.
Sclerocarya schweinEurthiana Schinz in Verh. Bot. Vero Brand.
Aoband. 29 (1888) 63.
HIMANTANDRACEAE
L~ Himantandraceae, appartenenti alle Ranales ed imparentate con
Magnoliaceae e Degeneriaceae, costituiscono una famiglia monogenerica,
residua di una o diverse specie della Malesia orientale e dell'Australia.
Galbulim)ma F. M. Bailey
Il genere Galbulimima comprende da una a quattro specie di grandi
alberi; il numero delle specie può variare secondo la fonte botanica consul­
tata.
In Papua, le foglie e la corteccia di Galbulimima belgraveana sono usate
insieme alle foglie di una specie di Homalomena per indurre una violenta
ebbrezza che sfocia in un sonno profondo, durante il quale si hanno. visioni
e sogni (Barrau, 1958; S~ultes, 1970a, 1970c).
Le foglie ed il legno contengono soltanto quantitativi minimi dei pro­
dotti base che non sono stati ancora esaminati, ma dalla corteccia si sono
fino ad ora isolati ben ventotto alcaloidi. All'epoca della prima separazione
degli alcaloidi, si riteneva che il nome corretto del gen~e fosse Himantan­
dra e, di conseguenza, il nome attribuito agli alcaloidi cominciava con la
sillaba him, come himbacina, himbosina, himgalina, ecc. Gli alcaloidi della
galbulimima sono derivati policiclici della piperidina. La struttura della
maggior parte di essi è stata chiarita. L'himbacina presenta azione antispa­
stica con bassa tossicità, ma non vi sopo indicazioni di effetti allucinogeni
in rapporto a questi alcaloidi (Ri tchie e Taylor, 1967).
Galbulimima belgraveana (F. Muell.) Sprague in Journ. Bot. 60
(1922) 138.
GOMOR TEGACEAE
Quella delle Gomortegaceae è una famiglia delle Ranales comprenden­
te un solo genere, Gomortega, rigorosamente endemico delle Ande più meri­
<iionali, imparentato strettamente con Atherospermataceae e Lauraceae.
Gomortega RUlz e Pavon
Genere di una sola specie, Gomortega lce~de, un grande albero che con­
tiene un olio essenziale nelle foglie. Sembra che cresca.. su un'area di soli
( .
-.
230 km 2 circa.
278
Piante di possibile o sospetto impiego allucinogeno
Gomorlega keule. I primi a
usare il frutto di questa
pianta che contiene alta
concentrazione di oli
essenziali ed ha effe t ti
marcatamente narcotici,
e talvolta allucinogeni, sono
stati gli indiani Mapuche del
Cile centrale.
Gli indiani Mapuche del Cile, che conoscono la Gomortega keule come
keule o hualhual, un tempo consideravano questa specie- un narcotico. Gli
effetti inebrianti potrebbero anche essere di tipo allucinogeno. È risaputo ­
che i frutti, specialmente allo stato fresco, sono inebrianti, probabilmente a
causa della elevata concentrazione in oli essenziali (Mariani, 1965; Schul­
tes , 1970a).
Su ques ta specie anomala ancora non sono state eseguite appropriat e
ricerch e chimiche.
.,'
Gomortega keule (Mal.) 1. M. Johnslon in Contrib , Gray Herb., n.s. , 3,
n. 70 (1924) 92.
LEGUMINOSAE
Caesalpinia Linnaeus
Questo genere comprende approssimativamente un centinaio di specie
- distribuite nelle regioni tropicali e subtropicali di entrambi gli emisferi.
Sebbene sia impiegato in una grande varietà di preparazioni dalla far­
macologia cinese, lo Yun-shih è considerato allucinogeno. Esso è stato iden­
(
279
• Botanica e chimica degli allucinogeni
Yun-shih
o Caesalpinia sepiaria.
(Da «Chèng-le i Pén-ts 'ao », ed .
J249. Per gen tile concessione
di H.-L.Li).
tificato con la Caesalpinia sepiaria, un arbusto rampicante, con fusto cavo
munito di spine retrorse uncinate. A scopo medicinale sono impiegati radi­
ci, fiori e semi .
Alcune antiche fonti cinesi confermano le proprietà allucinogene della
Caesalpinia sepiaria. Il primo erbario cinese - Pen-ls' -ao ching - riferiva
che i fiori «possono dare la capacità di vedere gli spiriti e, quando sono
presi in eccesso, fanno barcollare paurosamente. Se sono usati per un perio­
do prolungato, producono levitazione somatica e consentono di comunicare
con gli spiriti». Vi si legge inoltre che i semi assomigliano al Lang-lang o
Hyoscyamus niger visto che «se vengono bruciati , possono evocare gli spiri­
ti ... » (Li, 1977).
I
Caesalpinia sepiaria Roxburgh, Hort. Bengal. (1814) 32 .
Canavalia Adanson
Le cinquanta specie di Canavalia sono distribuite soprattutto nell'Ame­
' rica tropicale e subtropicale e nell'Africa. Quella più conosciuta è la C.
ensiformis, il «fagiolo spada».
280
Piante di possibile o sospello impiego allu cinogeno
Recentemente è stato riferito che una specie di Canavalia, probabil­
mente la C. maritima, viene fumata in sostituzione della marijuana da ma­
.rinai e pescatori del Golfo del Messico. Non è stato osservato alcun uso
" della pianta da parte degli aborigeni (Diaz, 1976).
È noto che la Canavalia contiene la l-betonicina, un alcaloide piridinico
(Gibbs, 1974; Raffauf, 1970), e vi sono indizi della presenza di altri alcaloidi
nei baccelli secchi (Diaz, 1976; Raffauf, 1970). Nella C. insiformis è stata
segnalata la presenza di glucosidi cianogeni (Gibbs, 1974).
Canavalia maritima Petit-Thouars in Desvaux Journal Bot. 1
(1813) 80
Erythrina Linnaeus
Genere appartenente alle Papilionoideae, l'Erythrina comprende circa
100 specie tropicali e subtropicali di entrambi gli emisferi. Un certo nume­
ro di specie sono altamente tossiche.
Si ritiene che i semi di alcune specie di Erythrina fossero usati dagli
antichi Aztechi.a scopo inebriante. Molte delle specie hanno dei semi che si
confondono facilmente con quelli della Sophora secundiflora, con i quali
dividono il nome comune di colorines. Questi semi si trovano spesso mesco­
lati tra loro nei mercati indigeni di verdure nel Messico settentrionale.
I semi di queste specie sono usati occasionalmente a scopo curativo. I
Tarahumara, ad esempio, usavano con cautela i fagioli rossi di Erythrina
flabelliformis per trattare il mal di denti e i disturbi intestinali. I semi
macinati sono impiegati come cataplasmi per gli occhi stanchi e «per mi­
gliorare la vista». Conoscendo la tossicità della pianta, i Tarahumara rac­
contano spesso un'antica leggenda sull'avvelenamento «dei giganti» con
questi semi.
È stato riferito che gli scia mani del Guatemala li ingeriscono allo scopo
di rendere possibile la comUnicazione con gli spiriti. Tutte le indicazioni
dell'uso dei ~emi di Erythrina come allucinogeni sono estremamente vaghe
e presentano larghi margini di dubbio.
Alcune specie di Erythrina contengono alcaloidi (Raven, 1974) che pos­
siedono tutti lo stesso sistema ad anello tetraciclico chiamato eritrano (Hill,
1967). Questi alcaloidi esplicano un'attività curariforme (Deulofeu, 1959),
ma non esistono prove farmacologiche circa una loro azione allucinogena.
Erythrina l7abelli{ormis Kearney in Trans. N. Y. Acad. 14 (1894) 32.
Mucuna Adanson
Nelle regioni tropicali e subtropicali di entrambi gli emisferi crescono
circa 120 specie di Mucuna.
Sebbene non si sia mai detto nulla circa un suo uso a scopo allucinato­
rio, nella Mucuna pruriens sono stati recentemente riscontrati composti
psicotomimetici. L'insieme delle indolalchilammine isolate da questa spe­
cie è stato sottoposto ad indagine per individuarne l'attività allucinogena:
esse provocano marcati sbalzi di comportamento; sono antagoniste della
narcosi indotta da pentobarbitone; inibiscono la ptosi provocata da reserpi­
281
Bolanica e chimica degli allucinogeni
na, l'ipotermia e l'effetto sedativo; riducono la catatonia dovuta a clorpro­
mazina, ed incrementano nei topi la tossicità dell'anfetamina (Bhattacha­
rya ed altri, 1971).
È possibile che queste proprietà siano state scoperte e sfruttate da
qualche società primitiva.
Mucuna pruriens (L.) De Candolle, Prodr. 2 (1825) 405.
Rhynchosia Loureiro
Imparentata all'Erythrina e sempre appartenente alle Papilionoideae,
la Rhynchosia è un genere tropicale e subtropicale diffuso in entrambi gli
emisferi (particolarmente sviluppata in America ed in Africa) -che compren­
de circa 300 specie.
Il principio tossico della Rhynchosia pyramidalis è sconosciuto. Un esa­
me chimico e farmacologico preliminare dei semi di R. phaseoloides è stato
intrapreso da Santesson. La presenza di un alcaloide o di un glucoalcaloide
è stata presunta dalle reazioni positive dei saggi per gli alcaloidi e per i
glucosidi, ma senza giungere all'isolamento di tale composto. Nelle rane,
gli estratti grezzi producono'una sorta di seminarcosi (Santesson, 1937a).
In un'altra ricerca, un estratto, anche questo non chimicamente defini­
to, ha dimostrato un'attività curaro-simile (Folkers ed Unna, 1939).
Altri ricercatori hanno isolato un altro alcaloide, che tuttavia non è
stato identificato chimicamente; non sono state inoltre intraprese ricerche
farmacologiche (Ristic e Thomas, 1962). I semi di Rhynchosia pyramidalis
raccolti nella provincia di Oaxaca non contenevano alcun alcaloide (Hof­
mann, note non pubblicate).
Gli antichi messicani probabilmente hanno usato diverse specie di
Rhynchosia come nçtrcotici (Schultes, 1965). Gli indiani di Oaxaca dei no­
stri giorni fanno riferimento ai semi tossici di R. pyramidalis e R. longerace­
mosa con lo stesso nome di piule che usano per i semi delle Ipomoee
psicoattive. Esistono pitture azteche in cui sono stati identificati i fagioli
rossi e neri della Rhynchosia insieme a dei funghi e ciò ne suggerisce un
possibile impiego allucinogeno da parte di questo popolo (Schultes, 1970c).
Rhynchosia longeracemosa Martens e Galeotti in Bull. Acad. Brux. lO,
voI. 2(1843) 198.
Rhynchosia pyramidalis (Lam.) Urban in Fedde, Rep. 15 (1918) 318 .
. Zornia J. F. Gruel
Genere di circa settantacinque specie, particolarmente ben rappresen­
tato nel Nuovo Mondo.
Una nota di un erbario brasiliano che riguarda la Zornia latifolia (Pran­
ce, Rodrigues ed altri, 8917) dice che il nome comune di questa pianta è
maconha brava (<<marijuana selvatica») e che le «foglie essiccate vengono
fumate per il loro effetto allucinogeno in sostituzione della Cannabis».
Nel genere Zornia non sono ancora stati trovati costituenti in grado di
provocare allucinazioni. Sono stati descritti tannini e saponine (Gibbs,
282
Piante di possibile o sospetto impiego allucinogeno
RH Y N CH05 I A
phaseololdes
(Sw.l DC.
Di segno di J .B. Clark.
1974). Ciò nonostante, si tratta di un genere che merita un'indagine chimi­
ca. In un altro erbario, per esempio , è indicato che la Zornia gibbosa è usata
in Nuova Guinea nella stregoneria (Clemens 10620).
Zornia Jatifolia De Candolle, Prodr. 2, (1825) 317.
Z YGOPHYLLACEAE
Le Zygophyllaceae, appartenenti all'ordine Geraniales ed imparentate
con le Rutaceae, comprendono 25 generi e 250 specie originarie dei tropici e
dei subtropici di entrambi gli emisferi. La famiglia, generalmente composta
283
BOlanica e chimica degli allucinogeni
r .
•
Peganum
harmalaL.
Originario
dell e zone
desertiche
mediterranee.
Il fru tto ven i va
usato come
allucinogeno
nei riti
magico-religiosi
ma anc he come
med ici na .
(Folo A. Danin.
ri presa a sud di
Beers heba, Israele).
da piante lignee perenni, con molte specie adattate ad habitat xerofitici o
alofitici, si divide in cinque sezioni.
Peganum Linnaeus
Genere delle Peganoideae - una d elle sezioni della famiglia - il Pega­
num comprende sei specie e vive dal Mediterraneo orientale alla Mongolia,
nel sud degli Stati Uniti e nel Messico .
La ruta siriana o Peganum harmala , una pianta erb acea nativa delle
regioni aride che vanno dal Mediterraneo orientale all'India settentrionale,
alla Mongolia e alla Manciuria, possiede sicuramente dei costi tuenti alluci­
nogeni (Schultes, 1970a). Il suo pieno impiego come narcotico per indurre
visioni non è stato tuttavia ancora verificato con certezza. Per una più
completa conoscenza del P. harmala sono necessa ri un esame critico della
letteratura, specialmente delle cronache più antiche, ed un moderno lavoro
di ricerca etnobotanica sul posto (Porter , 1962).
I semi di questa pianta contengono gli alcaloidi della ~-carbolina, armi­
na, armalina e relative basi, di cui è nota la presenza- in almeno otto fami­
glie di piante superiori (vedere capitolo su Banisteriopsis). I frutti di Pega­
num harmala producono un colorante rosso e un olio . Questa ed altre specie
sono molto ricercate nella medicina popolare come vermifughi, soporifici,
afrodisiaci, la ttiferi e come sostanze per curare alcuni disturbi della vista;
la considerazione di cui gode il P. harmala fra le popolazioni orientali è
straordinaria e suggerisce il suo probabile impiego, almeno nel passato,
come importante allucinogeno nelle pratiche magico-religiose.
Peganum harmala Linvzaeus, Sp . Pl. (1753) 444.
SAPINDACEAE
Grande famiglia comprendente circa 150 generi e più di 2400 specie
originarie dei tropici e dei subtropici di entrambi gli emisferi, le Sapinda­
284
Ramo con foglie di
Peganum harmala,
originario delle zone
aride del
Med i terra neo
orientale, deJJ'India
settentrionale, della
Mongolia e della
Manciuria.
ceae possiedono un certo numero di specie d'interesse economico. Nel gene­
re Paullinia sono compresi, in Sud America, molti rampicanti ricchi di
caffeina. Nei generi Serjania e Paullinia, si trovano molte specie tossiche,
usate nelle società primitive come veleni per i pesci.
Nephelium Linnaeus
Questo genere comprende circa trentasei specie, tutte originarie dell 'A­
sia sud-orientale.
Un riferimento agli effetti allucinogeni dellung-li (Nephelium topengii)
si trova nei resoconti dell'antico scrittore cinese Fang Cheng-ta del dodice­
simo secolo: "Il lung-li cresce nel Ling-nan (provincia di Kwang-tung). La
forma (del frutto) è simile ad un piccolo Litchi, con la polpa che ha il gusto
del Longan. Anche il tronco e il fogliame assomigliano a queste due piante
da frutto, perciò è chiamato Lung-li. Fiorisce nel terzo mese con dei fiorelli­
ni bianchi . Il frutto matura nello stesso periodo del litchi e non può essere
mangiato crudo ma solo dopo cottura a vapore. Il sapore è dolce. Se man­
giato crudo, provoca la pazzia o la visione di diavoli» (Li, 1977).
L'identificazione del Lung-li è stata discussa per lungo tempo. È stato
associato al LiLchi chinensis ed all'Euphoria longan, ma Li ritiene che si
. tratti probabilmente del Nephelium topengii. Il genere Nephelium è stretta­
mente imparentato ai generi Litchi ed Euphoria, ed i tre sono talvolta consi­
dera ti congenerici.
Il frutto di Nephelium topengii è commestibile, ma il seme è tossico.
Nephelium topengii (Merr.) H. S. Lo , Fl. Hainanica 3 (1974) 85.
Ungnadia Endlicher
Questo genere comprende una sola specie, originaria del Messico e del
Texas.
285
Bo/anica e chimica degli allucinogeni
Le testimonianze archeologiche locali indicano che i semi di Ungnadia
speciosa potrebbero essere stati impiegati un tempo in un contesto magico­
religioso come medicina sacra o inebriante , probabilmente come allucino­
geno (Adovasio e Fry, 1976). Non vi sono prove , tuttavia, che tal e usanza sia
sopravvissuta fra gli odierni gruppi indigeni della regione .
Nel Messico la Ungnadia speciosa viene chiamata monilla; Texas buc­
keye(<<oc.c.hio eh c.aprone texano ))} nell' ~merlca sucl-orlenta\e. È stata ritro­
vata, spesso in abbondanza, in alcuni anfratti rocciosi e caverne di Coahui­
: la, nel Messico nord-orientale, e nel Texas oltre il Pecos. Queste caverne
hanno ri vela to presenza di peyotl (Lophophora williamsii) , del fagiolo rosso
(Sophora secundiflora) e di Ungnadia speciosa, molto spesso insieme, in stra­
tificazioni che indicano un'occupazione intermittente nell'arco di circa
8000 anni. Il livello più antico, datato con il 14C, risale al 7500 a .C. circa, e
trac€e di « buckeye» m ess icano sono riscontrabili fino a circa il 1000 d.C.
(Adovasio e Fry, 1976) . .
Un 'associazione cosi consistente con i due noti allucinogen i - fagioli di
m escal e peyotl - indica che probabilmente l'Ungnadia speciosa ha avuto
un impiego simile, specialmente considerando il fatto che i suoi semi , spes­
so trovati in grande a bbondanza, non potevano essere utilizzati come ali­
mento.
Uno studio critico sui resti vegetali trov at i in queste caverne ha sugge­
rito ad Adovasio e Fry (1976) che la Ungnadia speciosa deve essere conside­
rata una pianta potenzialmente psicotropa, essendo stata invariabilmente
trovata in contesti che ne indicano un uso rituale o comunque particolare.
Ques ti ricercatori , inoltre, sono convinti che:
l'impiego regolare di sos tanze psicotrope si è diffuso nell'area del Messico nord­
orientale e del Pecos in Texas, nell'8500 a.c. circa. Si può postulare un 'inte res­
sante evoluzione nell'uso degli agenti psicotrop i, dai tipi più tossici a quelli
meno tossici, Le piante più antiche sembrerebbero essere il buckeye e il fagiolo
rosso, sebbene la frequenza di utilizzazione della prima sia molto m aggiore
della seconda . In segu ito , l'uso del fagiolo rosso divenne più comune, mentre
quello del buckeye declinava. Ad un certo momento , non determinabile ancora
con precisione , l'uso del fagiolo rosso a sua volta declinò a favore del peyot l che
divenne la pianta favorita. Ciò conferma l'opinione di La Barre e di altri secon­
do cui un culto largamente diffuso del fagiolo rosso avrebbe preceduto l'uso del
peyotl nell'area in discussione ... Un fatto interessan te della sequenza ora pre­
sentata è la chiara tendenza verso l'impiego di piante sempre meno leta li. La
Ungnadia, se usata come psicotropo, è ... molto pericolosa, mentre la Sophora lo
è di meno. Al contrario, la Lophophora, anche se consumata in eccesso, non è
fisicamente dannosa.
I semi di Ungnadia speciosa contengono composti cianogeni (Gibbs,
1974) .
Ungnadia speciosa Endlicher, Atakt. Bot . (1833) t. 36.
CORIARIACEAE
La Coriariacea è una famiglia monogeneri ca, la cui parentela è poco
sicura, e che viene di solito classificata nell 'ordine delle Sapindaceae.
286 '
Piante di possibile o sospetto impiego allucinogen u
Ungnadia speciosa.
(Da Sargenl, $)'lva o(Norlh America, 2, l892, \. 73).
Coriaria Linnaeus
Genere comprendente circa quindici specie, comunemente arbusti, con
una particolare distribuzione : dall'area mediterranea fino al Giappone, sul- .
le alture che vanno dal Messico al Cile, e nella Nuova Zelanda, Ben cono­
sciuta e temuta nelle regioni Andine come pianta tossica virulenta per gli
animali da pascolo, la Coriaria thymifolia è stata solo recentemente indicata
287
Botanica e chimica degli allucinogeni
Coriaria thymifo/ia. Antica·
pianta conosciuta e temuta nei
paesi andini ,'dalla Colombia
al Cile , come tossico virulento.
Recen temen te annovera ta
tra gli allucinogeni.
come allucinogena. I suoi frutti sono presumibilmente ingeriti da alcuni
popoli dell'Ecuador, dove la pianta è chiamata shanshi. Sembra che provo­
chi un'intossicazione caratterizzata dalla sensazione di volare (Naranjo,
1969) .
Gli effetti allucinogeni sono dovuti probabilmente ad un glicoside di
cui ancora non si conosce l'identità chimica (Naranjo e Naranjo, 1961).
Coriaria thymiEolia Humboldt e Bonpland ex Willdenow, Sp. Pl. 4, voI. 2
(1806) 819.
MALVACEAE
Famiglia cosmopolita comprendente circa 75 generi e 1200 specie di
piante erbacee, arbusti e piccoli alberi, le Malvaceae sono particolarmente
ben sviluppate nelle regioni tropicali . Molte specie sono d'interesse orticoltu­
rale. Altre sono economicamente importanti essenzialmente come fonte di
fibre; il Gossypium, da cui deriva il cotone, rappresenta indubbiamente il
genere più di rilievo.
Sida Linnaeus
Le 200 specie di Sida vivono nelle regioni calde, ma sorio particolarmen­
te abbondanti nelle Americhe.
I soldati dello stato di Vera Cruz, nel Messico, fumano presumibilmente
la Sida acuta -localmente nota come chichipe - per il suo effetto eccitante.
La superstizione popolare attribuisce proprietà psicotrope a questa pianta e
distingue el macho (il maschio), S. rhombifolia, dalla hembra (la femmina), S.
acuta; questa distinzione è basata unicamente sulla lunghezza dei peduncoli
(Diaz, 1975, 1976). La prima pianta è conosciuta nel Messico come huinari o
axocatzin, la seconda come malva colorada o come malva del platanillo.
188 '
Piante di possibile o sospetto impiego allucinogeno
Nel genere Sida sono state trovate L-efedrina e pseudoefedrina (Diaz,
1975, 1976; Raffauf, 1970) sebbene la presenza di questi alcaloidi sia stata
messa in dubbio (Gibbs, 1974). La ricerca fitochimica sulle specie di questo
genere è però solo ad uno stadio preliminare.
Sida acuta Burman filius, Fl. Ind. (1768) 147 . Sida rhombifolia Linnaeus, Sp. Pl. (1753) 684. CACTACEA E
Camegiea Britton e Rose
Genere monotipico del Messico e del suçl-ovest degli Stati Uniti, la
Camegiea giganlea rappresenta la più grande di tutte le Cactacee, raggiun­
gendo un'altezza anche di 40 m . È localmente conosciuta come saguaro.
Il saguaro è stato usato per lungo tempo dagl'indiani del Sud-ovest
americano e del Sonora settentrionale come cibo, bevanda, e per altri scopi.
Un antico rapporto sul saguaro narra dell 'uso dei suoi frutti come cibo e per
la preparazione di una bevanda alcoolica. Tali impieghi sono ancora comuni.
Il saguaro è anche un importante medicamento: gli indiani Seri di Sonora,
ad esempio, lo considerano utile per il trattamento dei dolori reumatici
(Bruhn, 1975).
Sebbene non vi sia alcuna indicazione etnobotanica del saguaro come
allucinogeno, nel cactus sono stati riscontrati degli alcaloidi farmacologica­
mente attivi e teoricamente in grado di produrre effetti psicotomimetici.
Gli alcaloidi della Camegiea giganlea sono stati studiati inizialmente da
Heyl (1928), che ha isolato la carnegina . Nel 1967, Hodgkins ed altri hanno
descritto la scoperta della gigantina, che si è dimostrata essere 5­
idrossicarnegina (Kapadia ed altri, 1970). Bruhp e Lundstrbm (l976b) hanno
evidenziato la norcarnegina (=salsolidina) come principale alcaloide della C.
gigantea e, oltre alla carnegina , hanno isolato in piccoli quantitativi 3­
OH
Gigantina
Arizonina
m e tossitiramina ed un nuovo alcaloide , l'arizonina, da essi identificata come
8-idrossi-7-metossi-l-metil-1,2,3,4- te traidroisochinolina .
Sono stati anche proposti dei possibili schemi di biosintesi degli alcaloi­
di della Camegiea (Bruhn e Bruhn, 1973): si ritiene che il precursore primario
sia la dopamina, presente in grande quantità nella C. gigantea (Steelink ed
altri, 1967).
289
19
Botanica e chimica degli allucinogeni
Carnegiea gigantea (Engelm.) Britton e Rose in Journ. N. Y. Bot.
Gard. 9 (1908) 188.
Epithelantha Weber ex Britton e Rose
Le tre specie di Epithelal1tha crescono nel sud-ovest degli Stati Uniti e
nel Messico settentrionale.
I Tarahumara del Messico settentrionale tengono in grande considera­
zione l'Epithelantha micromeris per le sue proprietà narcotiche. Si dice che
«rende gli occhi grandi e chiari per vedere gli stregoni, prolunga la vita e
dà velocità ai corridori" (Lumholtz, 1902). La pianta viene ingerita dagli
sciamani per provocare allucinazioni visive. I Tarahumara chiamano que­
sto cactus hikuli mulato. Le piante vecchie sono distihte con il nome hikuli
rosapari, e gli indigeni asseriscono che provocano un'insanità mentale per­
manente. La E. micromeris rappresenta uno dei diversi tipi di cactus classi­
ficati dai Tarahumara come falsi peyotl (Bye, 1976). Sull'Epithelantha mi­
cromeris non sembra siano ancora state eseguite ricerche chimiche.
Epithelantha micromeris (Engelm.) Weher ex Britton e Rose, The
Cactaceae 3 (1922) 93.
Pachycereus Bri tton e Rose
Le cinque specie di questi grandi cactus a colonna sono native del
Messico.
I Tarahumara di Chihuahua, Messico, frantumano i rami giovani del
Pachycereus pecten-aboriginum e mescolano la fibra vegetale con acqua otte­
nendo una bevanda da loro chiamata cawé o chawé. Questa bevanda viene
presa durante le cerimonie per indurre degli effetti simili a quelli della
Lophophora williamsii, compreso lo stordimento ~ le allucinazioni visive
(Bye, 1976; Pennington, 1963).
Fino ad ora, da questo cactus gigante sono stati isolati quattro alcaloi­
di: carnegina (= N-metilsalsolidina), salsolidina, 3-idrossi-4-metossife­
netilammina e 3,4-dimetossifenetilammina (Agurell, 1969; Agu eli ed altri,
1971; Br,uhn e Lindgren, 1976; Spath, 1969).
R=H: Salsolidina R=CH 3 : Carnegina (N-MetilsaJsolidina) La salsolidina, l'alcaloide principale, provoca tremore nei topi. La 3­
idros'si-4-metossifenetilammina e la 3,4-dimetossifenetilammina, di recent~
indicate come tossi ne endogene della schizofrenia e del morbo di Pàrkinson,
non producono effetti allucinogeni in dosi orali fino a 800 mg.
290'
Piante di possibile o sospetto impiego allucinogeno
Epithelantha
micromeris.
(Da G. Engelmann,
Caclaceaeofthe
Boundary, United
Statesand
Mexican
Boundary Survey,
1858, tav.I).
Pachycereus pecten-aboriginum (Engelm.) Britton e Rose in Contrib.
U.S. Nat. Herb. 12 (1909) 422.
Pelecyphora Ehrenberg
Genere monotipico di piante desertiche senza spine, proprie del Mes­
sico.
,
Il bellissimo cactus Pelecyphora asellifomlis è molto conosciuto in que­
sto paese, dove viene chiamato peyote, peyotillo e peyole meco. Costituisce
un'importante medicina popolare, e viene venduto nei mercati di San LUis
Potosi come febbrifugo (Safford, 1909). Esso è considerato anche antireu­
Botanica e chimica degli alluci;wgeni
Pachycereus
pecten­
aboriginum.
(Da ContyibLflions
[rom Ihe Uniled
States National
Herbarium, 5,
1899, tav. 58) .
. matico (Bruhn e Bruhn, 1973). La Pelecyphora aselliformis ridotta in polvere
pare venisse venduta a Parigi come «poudre de peyote » (Hobschatte, 1929).
Anche se la pianta porta lo stesso nome popolare della Lophophora william­
sii, non vi sono prove dirette che venga impie'ga ta come narcotico dalle
popolazioni aborigene del Messico, nonostante esse la impieghino come
medicinale .
Nella Pelecyphora aselliformis sono stati riscontrati degli alcaloidi della
tetraidroisochinolina, analidina e ordenina (Agurell ed altri, 1971). Studi .
292
Piante di possibile o sospeuo impiego allucinogeno
Pelecyphora
asellifomlis.
Analisi recen t i
hanno rivelato
la presenza di
mescaJina in
tracce in
ques!a specie.
(Foto J.L.
MacLaughlin).
successivi hanno indicato la presenza di N,N-dimetil-3-idrossi-4,5­
dimetossifeniletilammina e pellotina, come pure tracce di mescalina, N,me­
tilmescal ina, 3 A-di metossifeniletilammina ed N -metil-3 A-dimetossifenileti­
lammina (Neal ed altri, 1972).
Pelecyphora aselliformis Ehrenberg i n Bot. Zei t. 1 (1843) 737.
UMBELLlfERAE
Famiglia di piante soprattutto erbacee, di distribuzione cosmopolita,
diffuse principalmente nelle zone settentrionali temperate, comprendente
275 generi e più di 2800 specie. La famiglia comprende numerose specie
tossiche, sebbene diverse altre siano importanti come alimenti od aromi.
Peucedanum Linnaeus
Genere composto da circa 125 specie che vivono nell 'Eurasia temperata
e ne! Sud Africa.
Anche se ritenuto deleterio alla salute, il Peucedanum japonicum è mol­
to conosciuto nella medicina cinese come fang-k'uei; nella quale viene usato
come purgante, diuretico, antitosse, sedativo e tonico.
Toa Hung-ching scriveva nel 510 d.C. che «le persone febbricitanti non
devono prenderlo, perché provoca delirio e fa apparire gli spiriti». Un altro
antico saggio cinese, Ch'en Yen-chih, affermava, pressappoco nello stesso
periodo, che « il fang-k'uei, se viene preso in dose ecce'ssiva, provoca il deli­
rio e una sorta di pazzia». Ancora un altro scrittore cinese, Li Shih-chen,
293
Fang-k'uei
oPeucedanum
;aponicum.
(Da «Chèng-Iei Pén-ts'ao»,
ed. 1249. Per gentile
concessione di H.-L.Li.)
suggeriva che gli effetti allucinogeni potessero essere dovuti alla sofistica­
zione col lang-tu, una specie di Aconitum od Euphorbia, ma nes'suno di
questi due generi possiede principi allucinogeni (Li, 1977).
Peucedanun japonicum Thunberg, Fl. Jap. (1784) 117.
8iler Miller
Un genere monotipico dell'Europa e dell' Asia sette.ntrionale.
Un vago accenno nell'antica letteratura cinese fa supporre che il fang­
feng (Sile~ divaricatum) possa avere delle proprietà allucinogene.
294
Piante di possibile o sospello impiego allucinogeno
Si dic e che T'ao Hun g-chin g abbia scritto: " la radice è aromatica e non
velenosa . Solo qu ella che si biforca in alto produce pazzia . Quella invece.
che si biforca in basso provoca l'a tavismo di anti chi di s turbi " (Li, 1977).
In qualche erbario an tico , la radice di questa specie viene ra ccomanda­
ta come antidoto per l'a vvelenamento da acònito.
Si/er divaricatum B entham e Hooker fil., Gen. Pl. 1 (1867) 909.
ERICACEAE
Le Ericaceae, divise in 4 sezioni o sottofamiglie, appartengono all'ordi­
ne Ericales e sono strettamente imparentate alle Clethraceae e alle Pyrola­
ceae . Ad esclusione dell 'Aus tralasia e di alcune aree desertiche, le Ericacee
sono pressoc hé cosmopolite, e- particolarmente sviluppate ne lle zone nord­
temperate e ne i tropici ad e leva te altitudini. La fami g lia comprende circa
50 ge neri e 1500 specie di piccoli subarbusti, arbusti e pic€Oli alberi. Le
Ericacee sono economicam ent e importanti , in modo particolare come pian­
te ornamentali; poche specie producono frutti commestibili ed oli medici­
nali volatili ; alcune specie sono tossiche .
Pernettya Gaudichaud
Molto a ffine alla Gaultheria, la Pernettya comprende forse una trentina
di specie distribuite in Tasmània e Nuova Zelanda e nell 'area che va dal
Mess ico al Sud America tempera Lo.
.
- I frutti di Pemettya f~(re11.s, conosciuti in Cile come hued-hued o hierba
loca , sono tossici, e producono confusione mentale, d em enza ed anche follia
perman ent e. Se sono consumati in eccesso, sembra ch e provochino un'in­
tossicazione simile a quella da Datura (Manske ed altri, 1931).
Nell 'Ecuador, la Pernellya parvifolia , chiamata localmente taglli, ha
frutti tossici che, una volta in ge riti , possono provocare a llucinazioni ed
altre alterazioni psichiche e motori e (Naranjo , 1969).
Non è no to se la Pernellya sia mai stata volutamente usa ta come alluci­
nogeno, se bbene un tale impiego sia stato descritto rece ntemente (Naranjo,
1969).
­
Non sembra si siano ancora eseguite appropriate ricerche chimiche ­
sulla Pernettya (urens, ma nei frutti di P. parvifolia è s tata ri scontrata andro­
medotossina (Schultes, 1970a).
Pernettya furens (Ho ok. ex DC.) Klotsch in Linnaea 24 (1851) 83.
Pernettya parvifolia Bentham, PI. Hartw. (1846) 219.
Effetti narcotici e l'impiego come inebrianti sono s tati a ttribuiti anche
ad altre Ericacee. Alcuni erbari indicano che specie di Pernettya , Gauf.theria
anastomosans e Vaccinium floribundu m sono conosciute in Vènezuela come
borrachero (rispettivamente Pittier 13214, Steye rma rk 104846 , Steyermark
104845) .
­
295
Botanica e chimica degli allucinogeni
. APOCYNACEAE
Alstonia R. Brown
Le circa cinquanta specie di Aislonia sono native dell'lndo-Malesia e
della Polinesia.
Nell'India meridionale (soprattutto nelle colline di Ganjam e Godawa­
ri, nel Ghats occidentale e nel Nilgiris e nelle montagne di Tinnevelly fino
ad un'altitudine di 2000 m) l'AlslOnia venenala viene usata nel trattamento
della pazzia e dell'epilessia.
Sebben,e non esistano informazioni precise circa un suo impiego come
allucinogeno, l'arbusto è una ricca fonte di alcaloidi indolici. Quattro degli
otto alcaloidi terziari dell 'AlslOnia venenala appartengono agli alcaloidi me­
no comuni 4-metossi-indolici, e due di essi - alstovenina e venenatina ­
possiedono un'interessante attività psicotropa. In piccole dosi, l'alstovenina
presenta azione inibitoria sulla ossidasi monoamminica , a dosi maggiori
rivela notevoli effetti stimolanti sul sistema nervoso centrale, epilessia e
convulsioni. Al contrario , la venenatina possiede un i.nsieme di attività
simile alla reserpina .
OH
Aistovenina
Venenatina
Poiché la sostituzione in posizione 4 del sistema ad anèllo indolico è
caratteristica di allucinogeni molti attivi e potenti (psilocibina, LSD, ecc.),
è possibile che l'attività psicotropa dell'alstovenina e della venenatina sia
legata a questo tipo di composto (Bhattacharya ed altri, 1975).
Alstonia venenata R. Brown in Mem. Wern. Soc. 1 (1809) 77 .
LABIATAE
Coleus Loureiro
Vi sono approssimativamente 150 specie di Coleus, tutte originarie dei
tropici del Vecchio Mondo.
Si ritiene che le foglie di due specie di Coleus (C. pumilus e C. blumei)
siano usate all 'incirca nello stesso modo di quelle della Salvia divinorum
degli indiani Mazatechi di Oaxaca. Gli indigeni affermano che vi .sono due
«forme» di C. blumei utilizzabili come allucinogeni. Inoltre considerano
tutte le «labiate come membri di una stessa famiglia:· la S" divinorum è
296
Piante di possibile o sospetto impiego allucinogeno
" la femmina» (la hembra); "i l maschio» (el macho) è il C. pumilus; "il bam­
bino» (el nene) ed "il figlioccio» (el ahijado), sono le due forme usabi li di C.
blumei (Wasson, 1962ì b
Le proprietà psicoattive delle due specie di Coleus non sono ancora
state convalidate sperimentalm~nte. Studi chimici su queste specie (almeno
s ulla base del'materiale proveniente dal Messico sud-orientale) non sono
stati ancora ·condotti e non si conosce alcun principio psicoattivo nel Co­
leus.
Coleus pumilus Bianco, Fl. Philip. Ed. 1 (1837) 482.
Coleus blumei B entham, Lab. Gen. e Sp. (1832) 56.
Lagochilus Bunge
Un genere di circa tren tacinqu e specie, tutte originarie dell'Asia centra­
le, dalla Persia all'Afghanistan .
Un narcotico interessante ma poco conosciuto deriva da questo piccolo
arbusto, il Lagochilus inebrians, diffuso nelle aride s.teppe del Turkestan.
Per molti secoli , tajik, tartari, turcomanni e uzbechi hanno usato questo
inebriante , raccogliendone le foglie di solito nel mese di ottobre. Ne viene
preparato un tè di foglie tostate, talvolta mescolate ai piccioli , alle cime
fruttifere ed ai fiori bianchi , con l'aggiunta di miele o di zLÌtchero per
mitigare il gusto fortemente amaro della pianta. Si dice che la fragranza
aumenti con l'essiccamento e la conservazione.
­
I versatili effetti farmacologici del Lagochilus inebrians, studiati inizial­
mente da Akopov presso J'Istituto Medico del Kuban , hanno portato alla
sua adozione ufficiale nella farmacopea russa. Ne viene raccomandata l'in­
fusione o la tintura come antiemorragico, per i suoi effetti emostatici, per
ridurre la permeabilità dei vasi sanguigni e come ausilio per la coagulazio­
ne del sangue. È stato anche considerato utile per il trattamento di alcune
allergie e malattie della pelle, e ne è sta ta indicata l'efficacia per la cura dei
disturbi nervosi in quanto ipotens ivo, antispastico e sedativo. Le sue pro­
prietà calmanti sono dovute probabilmente agli stessi costituenti responsa­
bili dell'azione sul sistema nervoso centrale, che sono alla base dell'impiego
popolare della pianta come narcotico (Schulz, 1959).
Le indagini fitochimiche sul Lagochilus inebrians hanno portato alla
separazione di un composto cristallino chiamato lagochilina , presente nel
materiale secco della pianta in una quantità fino al 3 per cento (Abramov,
1957). La struttura chimica completa della lagochilina è stata chiarita mol­
to di recente . La lagochilina è un cliterpene del tipo grindelano, contenente
tre ossidrili primari, uno secondario ed un etere (Chishov ed altri, 1969).
Gran parte degli studi farmacologici sulla lagochilina eseguiti di recen­
te nell'Unione Sovietica è ri volta soprattutto alle sue proprietà emostati­
che. Non si sa se la lagochilina possieda o meno un'azione psicotropa e poco
si conosce dell 'at tività fisiologica di tutta la pianta (Tyler, 1966).
Sul Lagoch ilus inebrians devono essere eseguite ulteriori ricerche etno­
botaniche, come base di studi fitochimici e farmacologici più critici ed
approfonditi , specialmente per sapere se questa pianta inebriante venga '
usata anche per ottenere effetti allucinogeni.
297
Botanica e chimica degli allucilwgeni
LagochiJus inebrians Bunge in Mém. Sav. Etr. Petersb. 7 (1847) 438.
SOLANACEAE
Cestrum Linnaeus
Le 150 specie di Cestrwn sono indigene delle regioni più calde delle
Americhe.
Una specie di Cestrwn, probabilmente la Cestrwn laevigatum diffusa '
sulle coste brasiliane, si dice venga venduta come sostituto della marijuana" 4:'
(Cannabis sativa) o maconha nei porti del Brasile meridionale. Conosciuta
localmente come "dama da noite», pare venga usata soprattutto dai ma­
rinai.
I costituenti caratteristici delle specie di Cestrwn sono saponine. Dal C.
laevigatum e dal C. parqui sono state isolate gitogenina e digitogenina. Que­
ste sostanze tuttavia non hanno alcuna azione psicotropa. Esiste soltanto
una relazione sull'isolamento di un alcaloide : la solasonina, trovata nel C.
parqui (Silva ed altri, 1962). La solasonina è un alcaloide steroide glucosidi­
co, che, per idrolisi , dà l'aglicone solasodina e diversi zuccheri (glucosio,
galattosio e ramnosio). Non si sa nulla sulle proprietà allucinogene di que­
sti tipi di composti.
Cestrum Jaevigatum Schlechtmdal in Linnaea 7 (1832) 59.
BIGNONIACEAE
Le Bignoniaceae comprendono circa 120 generi e 700 specie principal­
mente tropicali, presenti in entrambi gli emisferi, ma soprattutto abbon­
danti nel Sud America settentrionale, dove molte specie sono costituite da
Tanaecium nocturnum.
Nativo delle zone tropicali
del Centro America, del Sud
America e dell'India
Occidentale. Usato come
base di polveri da fiuto dai
Paumari del Brasile
.
amazzonico che lo chiamano
koribo.
298
Piante di possibile o sospello impiego allucinogeno
Indiano
Paumari che
scorleccia un
ramodi
Ta'1a ecium
.1Octurnum per
n cava rne
koribo, Rio
Purus, Brasile
amazzonico,
(FoloG.T.
Prance) .
grandi liane rampicanti, La famiglia si distingue per la particolare struttu­
ra delle liane, per i suoi semi alati e per l'assenza di endosperma, Molte
delle piante che ne fanno parte vengono utilizzate come ornamentafi , La
specie più conosciuta nella zona temperata è probabilmente la Catalpa,
Tanaecium Swartz
Vi sono sette specie di Tanaecium originarie del Centro e Sud America
tropicali e delle Indie Occidentali, Sono tutte grosse liane,
Le foglie di Tanaecium 110cturnum hanno un acuto odore di mandorla.
Esse costituiscono l'ingrediente base d~lla polvere da fiuto più frequente­
mente usata dagli indiani Paumari del Rio Purus nell 'Amazzonia brasilia­
na, nota come koribo , Le foglie verdi vengono sminuzzate, abbrustolite,
polverizzate e quindi filtrate attraverso un panno sottile. La polvere risul­
tante viene mescolata con tabacco da fiuto (Nicotiana labacum) preparato
nello stesso modo (Prance , 1977).
La miscela, annusata soltanto occasionai mente dagli stregoni durante
il trattamento dei pazienti, sembra essere psicoattiva , Più frequentemente è
usata a scopo ritualistico per la protezione dei bambini e nei riti della
pubertà delle fanciulle. Le donne non usano la polvere da fiuto, ma possono
bere 'il koribo sotto forma di tè ottenuto dalla corteccia della radice . Questò
tè provoca sonnolenza, difficoltà di concentrazione e calo dell 'a ttenzione .
-Mezza tazza è sufficien te per provocare un notevole effetto.
I Paumari talvolta coltivano il Tanaecium noclurnum, ma la fonte prin­
cipale è costituita dalle piante selvatiche che crescono nella foresta. La
coltivazione sembra rappresentar'e una consuetudine nuova .
Gli effetti psicoattivi di questa pianta (senza ricorrere all'uso della pol­
vere da fiuto o del tè , ma limitandosi ad aspirarne l'odore) sono stati speri­
mentati' in loco dai ricercatori.
299
Botanica e chimica degli allucinogel1i
Al momento attuale non può ancora essere definitivamente chiarito se
si tratta di un vero aÌlucinogeno, o se possieda altre proprietà psicoattive.
Un esame chimico preliminare ha indicato un'elevata concentrazione
di acido cianidrico nelle foglie fresche. Gli effluvi delle foglie possono essere
tossici, infatti gli indiani non rimangono vicino alle foglie fresche per molto
tempo. L'abbrustolimento delle foglie probabilmente rimuove i cianuri, la­
sciando intatti gli altri composti inebrianti . .Nel genere Tanaecium sono
state trovate delle saponine.
Gli indiani Karitiana del Rio Madeira in Brasile usano un t.è di foglie di
Tanaecium nocturnum mescolato con le foglie di una pianta leguminosa non
ancora identificata, come rimedio per la diarrea. Il Tanaecium viene consi­
derato afrodisiaco dagli indiani del Choco colombiano.
Tanaecium noctumum (Barb.-Rodr.) Bureau e K. Schumann in Mar­
tius, Fl. Bras. 8, voI. 2 (1896) 186.
CAMPANU LACEAE
Le Campanulaceae, appartenenti all'ordine Synandrae o Synandrales,
comprendono dai 60 ai 70 generi ed oltre 2.000 specie diffuse nelle regioni
montuose temperate, subtropicali e tropicali di entrambi gli emisferi . La
maggior parte delle specie sono erbe perenni, alcune sono alberi ed arbusti.
La famiglia si divide in tre sezioni: Campanuloideae, Cyphioideae e Lobe­
lioideae. Alcuni sistematici separano le Lobelioideae e le consideràno come
una famiglia distinta, Lobeliaceae.
Lobelia Linnaeus
Genere cosmopolita, soprattutto tropicale e subtropicale, sviluppato
specialmente in America, che comprende 300 specie, alcune delle quali
trovano impiego come piante ornamentali.
La Lobelia lupa, una pianta erbacea alta e polimorfa, distribuita nelle
Ande, è largamente riconosciuta come specie tossica. Nota nella zona più a
sud della sua estensione come lupa o labaco del diablo, la pianta è ricercata
in Cile come narcotico e medicamento. I contadini cileni ne usano il succo
per lenire il mal di denti, e gli indiani Mapuche ne fumano le foglie come
inebrianti. Non vi è ancora alcuna certezza che gli effetti narcotici siano di
origine allucinogena, ma le descrizioni dei metodi e degli scopi dell'uso,
suggeriscono comunque una matrice psicoattiva. Dovrebbero essere esegui­
te delle ricerche etnobotaniche nei luoghi in cui la pianta viene fumata
(Mariani, 1965).
.
Le foglie di tupa contengono gli alcaloidi della piperidina: lobelina,
lobelanidina e norlobelanidina. Non si ritiene che questi costituenti abbia­
no effetti allucinogeni (Schultes, 1970a).
Un'altra pianta della campanulacee , la /soloma longiflora, costituisce
un addi tivo della bevanda allucinogena preparata col Trichocereus nelle
Ande peruviane. Non è chiaro se contenga o meno principi narcotici che
possano giustificare un simile impiego.
Lobelia tupa Linnaeus, Sp. Pl. Ed. 2 (1763) 1318.
lsotoma Jongiflora PresI, Prod. Lobel. (1836) 42. ­
300
Piante di possibile o sospello impiego allucinogeno
,­
LOBELIA Tupa
L.
JBC
Di segno di J .B. Clark.
COMPOSITAE
Una delle maggiori famiglie di piante da fiore, con più di 13000 specie
raggruppate in 900 generi, la Compositae, è caratterizzata dai fiori raggrup­
pati insieme su cime racemose. La famiglia è cosmopolita e crèsce in quasi
tutte le condizioni ecologiche, dal livello del mare alle montagne più alte,
dai tropici umidi ai deserti ed alle regioni alpine e artiChe. Possiede relati­
vamente poche specie di rilievo dal punto di vista economico ad eccezione
d elle piante usate a scopo ornamentale.
Cacalia Linnaeus
Vi sono una cinquantina di specie di Ca calia , una delle quali si estende
fino alla Russia europea ed un'altra è tipica del Nord Americ.a.
301
Botanica e chimica degli allucinogeni
La Cacalia cordifolia in Messico è stata chiamata peyote (Schultes,
1937b). Non vi è indicazione dell'impiego allucinogeno per nessuna specie
del genere.
La chimica della Cacalia è alquanto complessa. Dalle radici della C.
decomposita sono stati isolati dei lattoni sesquiterpenici (Diaz, 1976). In
questo genere sono presenti gli alcaloidi astacina e castacina (Gibbs, 1974;
Willaman e Li, 1970).
Cacalia cordiFolia Linnaeus filius, Suppl. (1781) 351.
Helichrysum Miller corro Persoon
Un vasto genere di circa 500 specie diffuse in Europa, Africa (special­
mente meridionale), Asia tropicale ed Australia.
Secondo le annotazioni circa questo genere, riportate su due erbari
provenienti dallo Zululand nel Sud Africa - Helichrysum foetidum e H.
stenopterum (Gerstner 4828 e 4841) - queste piante erbacee vengono «ina­
late dagli stregoni per cadere in trance» .
Nel' genere Helichrysum è nota la presenza di diterpeni e di derivati
della cumarina (Gibbs, 1974). Recentemente, dall'H. italieum è stato isolato
un nuovo lattone tri terpenoide (Mezzetti ed altri, 1970) .
Helichrysum Foetidum Moench, Meth. (1794) 575 .
Helichrysum stenopterum De Candolle, Prodr. 6 (1838) 20 l. '
Senecio Linnaeus
Genere vasto e molto variabile di quasi 3000 specie di piante erbacee,
arbusti ed anche alberi, sparso in tutto il mondo ed in vari tipi di habitat.
Diverse specie di Senecio della Valle del Messico sono state identificate
come peyotes (Diaz, 1976; Schultes, 1937b). Il peyote de Tepic è stato identifi­
cato come Senecio hartwegii.
Numerose specie di Senecio hanno dei costituenti che potrebbero essere
psicoattivi. Quello che è stato indicato come il guantlapatzintzintli azteco­
il Senecio tolucanus - contiene un alcaloide chiamato tossisenecina, che
negli animali induce analgesia , seguita da irritabilità e da morte dopo para­
lisi parziale. Il Senecio caricida - izcuinpahtli in lingua nahuatl, yerba del
pueblo in sp'agnolo - provoca nei cani la paralisi dei quarti posteriori. Altre
specie di Senecio - S. cardiophyllus, S. cervariaefolius, S. grayanus, S. prae­
cox --:- sono state chiamate peyote, palo loco (<<pianta pazza»), o palo bobo
«<pianta stupefacente») in .diverse parti del Messico e possiedono proprietà
neurotrope.
'
Gli studi chimici sulle specie messicane di Senecio sono ancora in fase
iniziale. Le piante di questo genere sono conosciute per il notevole contenu­
. to di alcaloidi, specialmente pirrolizidine (Raffauf, 1970; Diaz, 1977).
Senecio hartwegii Bentham, Pl. Hartweg. (1839) 18.
302
Capitolo VI
Piante con presunti
effetti allucinogeni
Molte specie di piante sono state indicate come allucinogene. Alcune di
queste non sono mai state usate a tale scopo da nessuna comunità, in parte
forse a causa degli spiacevoli effetti tossici collaterali. Altre possono essere
state impiegate in passato, ma sono successivamente cadute in disuso per
svariati motivi.
Sia in Europa che in America, le recenti attività sperimentali di alcuni
settori della cosiddetta «cultura della droga» hanno portato alla scoperta di
molte specie con presunti effetti allucinogeni. Alcune di queste piante sono
state usate per un discreto periodo di tempo; altre per periodi più lunghi;
altre ancora sono evidenti mistificazioni. Ciò nonostante, una grande per­
centuale di queste possiede i composti chimici teoricamente in grado di
provocare allucinazioni od effetti simili. Ma la sperimentazione su 'piante
selvatiche prosegue di parte di alcune frange della nostra società, così
l'elenco delle specie presumibilmente psicoattive continuerà senza dubbio a
crescere.
Può essere di qualche utilità presentare un elenco parziale di piante
ritenute psicotomimetiche, se non altro per estendere la nostra conoscenza
della chimica vegetale. Si noterà che i riferimenti bibliografici sono stati
omessi dall'elenco, ma i ricercatori cui interessino ulteriori studi potranno
seguire le citazioni bibliografiche nei diversi articoli di Farnsworth che
appaiono nella bibliografia generale al termine di questo volume.
Amaranthaceae
Araliaceae
Altemanthera sp.
fresine sp.
Panax ginseng
Amaryllidaceae
Borago officinalis
Ungemia minor
Burseraceae
Apocynaceae
Boswellia serrata
Bursera bipinnata
Malouetia tamaquarina
Vinca minor
Voacanga dregei
Boraginaceae
Cannabaceae
Humulus lupulus
Araceae
Compositae
Arisaema draconium
Artemisia absinthium
303
BO/anica e chimica degli allucinogeni
Cineraria aspera
Lactuca virosa
Matricaria chamomilla
Convolvulaceae
Argyreia tuberosa
Ipomoea argyrophylla
Ipomoea batatas
Ipomoea hederacea
Ipomoea muricata
I pomoea nil ·
Ipomo ea pharbitis
Ipomoea purpurea
Merremia tuberosa
Stictocardia titia efolia
Cucurbitaceae
Echinocystis lobata
Mimosa verrucosa
Piptadenia excelsa
Sarothamnus scoparius
Swainsonia galegifolia
Wisteria chinensis
Loganiaceae
Gelsemium sempervirens
Loranthaceae
Phrygilanthus eugenioides
Malpighiaceae
B anisteriopsis argentea
Banisteriopsis longialata
Banisteriopsis quitensis
Mascagnia psilophylla varo antife­
brilis
Cycadaceae
Menispermaceae
Dioon edule
Cocculus leaeba
Cocculus pendulus
Equisitaceae
Equisetum anlense
Euphorbiaceae
Elaeophorbia drupifera
Monadenium lugardae
Sebastiania pavonia
Gnetaceae
Ephedra nevadensis
Labiatae
Leonotis leonurus
N epeta cataria
Ocimum micranthum
. Scutellaria arvense
Lauraceae
Cinnamomum camphora
Musaceae
Musa sapientum
Myristicaceae
Virola cuspidata
Virola rufula
Virola venosa
Nyctaginaceae
Mirabilis multiflora
Palmae
Areca catechu
Pa pa veraceae
Argemone m exicana
Eschscholzia californica
Leguminosae
Passiflora ceae
Passiflora incarnata
Astragalus amphyoxys
Astragalus beseyi
Astragalus cagopus
Astragalus mollissimus
Erythrina americana
Piperaceae
Piper betle
Piper methys ticum
Piper nigrum
Piante con prestl.?ti effelli allucinogeni
Rubiaceae
Styracaceae
Corynarz the yohimbe
M itragy rza speciosa
Styra:x tessmannii
Rutaceae
Turn era diffusa
Evodia bonwickii
Umbelliferae
Sapindaceae
Daucus carota
Ferula sumbal
Foeniculum officinale
Foeniculum vulgare
Paullinia yoco
Scrophulariaceae
Digitalis purpurea
Tumeraceae
Valerianaceae
Valeriana officinalis
Solanaceae
Capsicum Ql1nuum
Capsicum frutescens
Zingiberaceae
Zingiber officinale
." . <
305 20
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330
Indice analitico A
Aberrazione cromosomica, 225 Aberrazioni, gustativa, olfattiva, tatti le , uditiva , 32 Abre-o-sol , 196 Acacia , 140 Acacia jurema, 141 Acacia l'liopo , 131 Acanthaceae, 257 N-Acetil-3 ,4-dimetossi -5­
idrossifeniletilammina , 182 N-Acetilanalammina, 182 N~Acetilanalonina , 182 N-Acetilm esca lina, 181 Ace tiI norarmina , 155 Achenio, morfologia , 88, 89 Acidi grassi , 96 Acidità di s tomaco , 244 Aconito, avvelenamento da, 295 Aconitum, 294 Acorus, 268 Acorus calamus, 268 Acroa , 140 Additivo (i), 156,237,239, Adulterio, 66 Afrodisiaco, 86,200,201 , 239,250, 284 Agaricaceae, 55, 80,81 Agaricales, 54, 265 Agarici, 52, 55 Agarico muscario, 43 , 50, 56, 57 Agave, 174 Agroc\avina, 210, 211 Agropyrum semicostalUm, 50 Aguacolla , 193 Aizoaceae, 164 , 276 Alcani,98 Alchomea floribunda, 204 , 205 Alcool, 58 , 268 Alghe, 37, 38, 46, 276 Algonquin, 240 4llergie , 297 Allucinazione (i), 30, 33, 34,45,47,48,65, 108, ,160,205,207, 214 , 228,244,247,255,263 ,
272,276,277 , 279 Allucinazione (i) del gusto, 25, 32, 175 Allucinazione (i) olfattiva (e), 25, 32 , 175 Allucinazione (i) tattile (i), 25 , 32, 175 Allucin azione (i) uditiva (e), 25 , 26, 32, 53,69, 175 , 195 Allucinazione (i) visiva (e), 25, 32, 58, 69 , 157 , 175 , 177, 180, 182, 188,203,243,255,269, 277 , 290 Allucinogeno (i), 18, 20, 25, 29, 30, 32 , 33 , 34, 35,36, 38,39, 40,41 , 42,44, 45, 47 , 49,52, 54 , 56,64,67,68,69,83 , 84,96 , 126, 177 , 195,202,204,208,209,219, 220,228,235, 244,253,254,257,261 , 270, 272 , 284 , 286, 288 , 289, 295 , 296, 300 Allucinogeno (i) costituente (i), agente (i). 35, 39 , 40,44 , 45 , 46,52,83 , 257 , 284 Allucinogeno (allucinatorio), effetto, attività, 20,44 ,50,65,67,96 , 127, 128, 136, 139 , 171 , 182,202,214,222, 237,270, 278,279, 281,282 , 285,288, 290,294 , 297 Alluci nogene , piante, 20, 22, 38 ,39, 40, 46, 50, 56 , 82 , 151 , 259,270 Allucinogene, propr ietà, 50,196 , 197 , 200, 275, 280, 295 Alpha Helix, spedizione amazzonica, 238 Alraune, 250 Alstonia, 296 Alstonia venenata, 296 Ai s tovenina , 296 Alterazione nella percezione, 33,70
Alterazione nella percezione del tempo , 33, 70 Alterazioni del comportamento , 32 Alterazioni della coscienza, 45 Alterazioni dell 'umore , 32 Alterazioni del pensiero, 32 Alterazioni psichiche , 33 Altemanthera sp" 303
,
Altemanthera lehmanl1ii , 156 Ama , 119 Amanita, 55 Am a nitaceae, 55 Amanita gemmata, 63 Amanita muscaria, 55 , 56, 57, 58, 59, 60, 62 , 63, 80, 81,267 Amanita pantheril1a, 63 Amaranthaceae, 303 Amaryllidaceae, 174 , 269, 303 Ama5ita , I 19 Amido, 268 Amminoacidi , 59, 98 Amminoacidi derivati , 59 a-Ammino-a-[ 3-idross i- isossazal i1-(5)]-acido acetico monoidrato, 59, 60 5-Amminoetil-3-idrossi-isossazolo, 60 (± )-ex-Am m i no[2(3H)-ossazolonil-(S) J-ad do ace tico, 60 331 ..
"
Botanica e chimica degli allucinogeni
Amuleto , 250 Anadenanthera, 129, 130, 133; 134-; 135, 139, 142 Anadenanthera colubrina, 134 Anadenanthera colubri/ta, var. cebil, 139 Anadenanthera macrocarpa , 135 Anadenanthera peregrina, 115 , 130, 132 , 133 , 134 , 135 , 136 , 137,138 Anade/tant hera peregritta var. falca/a , 138 Anagirin a, 144 Analamina, 183, 188 Analgesico (i), 32, 33, 53, 206 Analidin a, 182 , 183, 188, 190,292 Analin a, 181 Analinin a, 183 , 194 Analonid ina , 182 , 183, 187, 188 , 194 Analonina , 182 , 183 , 187 Anatomia del le gno di Cannabis, 90, 96, 97 A-neg- la-kya , 241 Anestetico (i), 33 , 241 Anfet amina (e), 114 , 184 Anfetamina, toss icità , 282 Angatero , 150 Angina pec tori s, 187 Angiospermae, 36, 38, 82, 83 Anhalonium , 185 , 186 Anhaloniwn lewinii, 186, 187 , 192 Anhalonium lewinii , tintura di , 187 Anhalonium williamsii, 185, 186, 187 , 192 Annonaceae, 110 Anodino, 243 Ansietà , 203 Antenati, 202 , 203 , 205, 228 Antibiotico (i), 46 , 55 Anticolinergico, 197,2 23 Antiemorragico, 297 Antimalarico,26 1 Antinevralgico, 249, 250 Antireumatico, 291 , 292 Antispastiche, propri età, 197 ,223 Apache, 143 Apatia, 208, 212 Aperitivo, 261 Apo~tropina , 242, 244 Apocynaceae, 158,20 1, 296 ,303 Aporfina , 276 Aposcopolamina , 243 Appetito , 106,203 Apprensione , 203 Araceae, 267, 268 , 303 Araliaceae, 303 Arapaho, 142 Arbol de carvpanilla, 244 Archichlamydeae, 37, 39, 83 , 164 Areca ca/echu, 304 Areflessia corneale , 106 Argemone mexicana, 304 Argyreia, 209 Argyreia nervosa , 215 Argyreia /uberosa, 304 Ariani,58 Ariocarpus, 165 , 178 , 195 332
Ariocarpus agavoides, 166 Ariocarpus fissuratu s, 165, 166 , 179, 180. 187 Ariocarpus kotschoubeya nus, 166 Ariocarpus retusus, 165, 166, 180 Ariocarpus scapharostrus, 166 Ariocarpus trigonus , 166 Ariocarpus williamsii , 185 Arisaema draconium, 303 Aristolochia, 152 Arizonina, 289 Armalina, 42,155,156,1 59, 160 , 284 Armalina, idrocluro di , 159 Armalinico, acido , 155 Armica, ammide , 155 Armico , estero metilico dell'ac ido, 155 Armina , 42 , 155 , 156,1 59, 160 , 284 Armolo, 155 Aromatici, eteri, 112 Artemisia absinthium , 303 Asarone, ~-asarone, 268 Asclepiadaceae, 59, 201 Ascom icete, 39 Ascomycetes, 46, 52 Aspetti legali della classificazione della Canna­
bis , 88, 91 Assass ino, 85 As tacin a , 302 Asterosporales, 266 As/ragalus amphyoxys, 304 Astragalus beseyi, 304 Astragalus cagopus, 304 Astragalus mollissimus, 304 As tringe nte , 261 Astrophytum, 178 At anayé, 140 Atass ia , 106 Ata ss ia nei cani, 106 A/ropa, 221, 250 A/ropa belladonna , 221, 222 , 223 , 234 Atropi na , 222 , 223, 234, 242 , 250, 252 Aumento di temperatura , 76 Autocoscienza , 33 Auto tortura , 34 Avvelenamento «dei giganti», 281 Axocatzin, 288 Aya huasca , 28,42,147,151,152,154,158,159, 259 Ayahu asca, visioni da, 160 Ayahuasquero, 236 Ayurveda, 111 Azteco, 76 , 205, 206, 221, 261, 281 , 282 , 302 Az/ekium, 178 B
Baby Hawayiian woodrose, 215 Bactris, 123 Badoh negro, 208 Bagassa,64
Bakana, 83,167
Indice analitico
Bakanawa, 84, 167 Bakanoa,84 Banis/eria , 150, 151 Banisteria caapi, 150 , 154 Banisterina, 154, 155 Banisteriopsis , 147 , 152, 154, 155, 156, 157, 160, 161,163,228,236,237,284 Banisteriopsis argen/ae, 304 Banisteriopsis caapi, 28, 147 , 148, 150, 152, 153 ,154, 156 , 157,158, 160,161,163,259 Banis/eriopsis cabrerana, 149, 160 Banis/eriopsis inebrians, 147 , 149 , 151 , 154, 156,157,160, 161,259 Banis/eriopsis longiala/a , 304 Banis/eriopsis mar/iniana, var. lae.vis , 149 Banis/eriopsis qui/ensis , 304 Banis /eriopsis rusbyana, 157,158 , 159, 160 Baphia , 142 Bapti tossina, 139 Barasana, 28 , 115 Basidiomycetes, 39,46, 52, 265 Batteri , 38 Belladonna, 221 Belladonnina , 222 Benessere, 107 Benzopirano, 109 Benzilisochinolina, gruppo, 276 Beocisti na, 73, 74 Beringer, K., 30, 186 Berserker, 57 Ber/hol/e/ia exce/sa , 118 Betel, III /-Betonicina, 281 Bevanda (e), 28, 85, 140, 141, 156 , 194 ,24 1, 290, 300 Bevande fermentate, 230 Bhang,85,96 von Bibra , E., 27 , 28 , 29 Bignon iaceae, 298 Biochimica, 40, 96 Bled farouche, 47 Blue Stars, 214 , 215 Bockshorn,47 Bolbitaceae, 63, 64 Boletaceae , 265 Boletales, 266 Bo/e/us , 265 Bo/e/us kumaeus, 265 , 266 Bo/etus manicus, 265, 266 Bo/etus nigrovio/aceus, 265, 266 Bo/e/us reayi , 265, 266 Bora , 121 Boraginaceae, 303 . , Borago of(icina /is, 303 Boro, trifluoruro di , 101 Borrachero, 199, 208,226 , 236, 244 , 246, 295 Borrachero de pàramo, 199 Boscimani,269 Boswel/ia serra/a, 303 Bouiti,202 Brandkorn , 47 Bristol, 254 3-Bromo-5-aminometil-isossazolo, 61 3-Bromo-isossazolo-5-carbossilico acido, 61 Bruchi , 47 Bruciature, 270 Brugmansia, 27, 28 , 38,152 , 194,223 , 224,225, 229,230,231,233,234,239,245,251,254 Brugmansia arborea, 226,229, 234 Brugmansia aurea, 224, 227 , 228, 229, 232, 233, 234, 235 Brugmansia aurea, varietà atrofiche, 235 Brugmansia, razze atrofiche, 232 Bntgmansia, razze di, 232, 233 , 234, 245, 25 I Brugmansia X candida, 226 , 227, 228 Brugmansia X insignis, 226, 227 , 229 Brugmansia sanguinea, 225 , 226 , 227, 228, 229 , 231 , 232 , 234 Brugmansia suaveo/ens, 156 ,226, 227, 228, 234 Brugmansia versicolor, 226, 227, 228, 234 Brugmansia vulcanico/a, 228, 230, 234 Brun(e/sia, 156 , 234, 235, 237, 238 Brun(e/sia brasi/iensis, 238 Brun(e/sia chiricaspi, 236 , 239 Brun(e/sia grandif1ora , 235 , 236, 237, 238 , 239 Brun(e/sia grandif10ra so ttosp. grandif1ora, 236 Bru n(e/sia grandif10ra sottosp. schu//esii, 236 , 238 , 239 Bnm(e/sia hopeana , 235 Brun(elsia paucif1ora , 238 Brun(e/sia ta s/evinii, 237 Brun(e/sia unif1ora, 235 , 238 Brunfelsina, 238 Brumoniaceae, 260 Bryophyta, 37, 38 , 46 Buckeye, 286 Buckeye texano, 286 Bufo , 135 Bufotenina, 42,128, 135 , 136, 157 Bursera bipinna/a, 303 Burseraceae, 303 Butilici omologhi , 104 Bwiti , 202, 203 Bwiti , culto dei , 202 Byeri , società segre ta , 2M c
Caapi , 28,147 , 150,152,154, 163 Caapi-pinima, 163 Caca/ia , 301 Caca/ia cordi(olia, 302 Cacalia decomposi/a, 302 Cactaceae, 164 , 165 , 168, 186,289 Cac/a/es , 164 Cacteae. 165 Cactus, famiglia dei, 164 Caerulescentes, 64 Caesa/pinia, 129,279 Caesa/pinia sepiaria, 280 CaesalpitlOideae, 129 Caffè, 89 333
Botanica e chimica degli allucinogeni
Caffeina, 32, 258, 285 Cai,264 Calea, 261 Calea zacatechichi, 261, 262 Calomelano dolce, 268 Cambiamenti del comportamento, 282 Cambio, tessuto del, 122, 123 Campanelli del telefono, 68 Campanilla, 226 Campanulaceae, 260, 300 Campanulatae, 260 Campanuloideae, 300 Canapa, 84, 85, 87, 91, 94, 96,101 Canavalia, 129,280,281 Canavalia ensifonnis, 281 Canavalia maritima, 281 Cancerogeno, 114 Candicina, 181 Canelo,228 Cannabaceae, 59, 84, 89, 271, 303 Cannabiciclolico, acido, 103, 104 Cannabiciclolo, 103 Cannabicitrano, 103, 104 Cannabicromanone, 103, 104 Cannabicromene, 95,103,104,105 Cannabicromenico, acido, 103, 104,105 Cannabidaceae, 84 Cannabidiolico, acido, 99,100,101,104,105 Cannabidiolo, 94, 95, 98, 99, 100, 101, 104 Cannabidiolo, etere monometilico, 104 Cannabidiorcolo, 105 Cannabidivarina, 104 Cannabidivarolo, 104 Cannabielsoico, acido A e B, 103, 104 Cannabifurano, 103, 104 Cannabigerolico, acido, 99, 103, 107 Cannabigerolo, 99, 103, 104 Cannabigerolo etere monometilico, 104 Cannabinaceae, 84 Cannabinoidi, 89, 96, 98, 99,100,101,104,105, 106, 108 Cannabinoidi, biogenesi dei, 99 Cannaoonoidi eteri monometilici, 104 Cannabinoidi neutri con catena laterale pen tilica, 104 Cannabinoidi neutri con catena laterale propilica, 104 Cannabinolico, acido, 103, 104 Cann"binolo, 33, 93, 94, 99,100,101,104 Cannabinolo: etere metilico, 104 Cannabiorcolo, 105 Cannabipinolo, 104 Cannabis, 16, 32, 38, 84, 85, 86, 87, 88, 89, 90, 91,93,95,96,98,99; 100, 101, 102, 104, 105, 106, 107, 108,239,272,282 Cannabis, chimica della, 96 Cannabis, classificazione della, 88, 90 Cannabis, composizione genetica, 87, 95 Cannabis, confronto dei silemi, 89 Cannabis, differenziazioni, varianti chimiche della 88, 89, 90, 91, 92, 99,100,101 Cannabis, identificazione della, 88, 89, 96 334
Cannabis indica, 88, 89, 90, 91, 92, 96, 97, IlO Cannabis, razze di, 67, 88, 89, 90 Cannabis nlderalis, 88, 100, 101, IlO Cannabis sativa, 24, 59, 87, 88, 89, 91, 92, 93, 94,95,96,97,98,99, 100, 101, 105, 109, 221,278,298 Cannabis sativa var. indica, 88, 90 Cannabis sativa, sottosp. indica var. indica, 90, 91, IlO Cannabis saliva sottosp. indica var. kafiristani­
ca, 90, IlO Cannabis sativa sottosp. saliva, 90 Cannabis sativa sottosp. sativa var. indica, 90 Cannabis sativa sottosp. sativa var. sativa, 90, IlO Cannabis sativa sottosp. sativa var. spontanea, 90, IlO Cannabisativina, 105, 106 Cannabis spontanea, 90 Cannabis, varietà di, 87, 95 Cannabitriolo,98 Cannabivarina, 105 Cannabivarolo, 105 Capacità intellettuale, 33 Capsicum annuum, 305 Capsicum frutescens, 305 I3-Carbolina, alcaloidi, 157,259,284 I3-Carbolina, derivati, 40, 42, 126, 128, 135, 163 Carbone, 68 Carbossilico, acido, 99, 104 Carbossilico, gruppo, 50, 104 Carludovica, 123 Carnegiea, 289 Carnegiea gigalUea, 289, 290 Carnegina, 289, 290 Castacina, 302 Catalpa, 299 Catatonia, 282 Cawé,290 CBD,IOO CBD ciclase, 100 Cébil,134 Cecropia, 133 Centrospermae, 164,276 Cephaelis, 258 Ceratocaulis, 239 Cerceae, 172 Cereali, 50, 268 .Cereus, 193 Cerimonie, religiose, divinatorie, di cura, 26, 160 Cestreae, 221, 303 Cestnlm, 298 Cestrum laevigatum, 298 Cestrum parqui, 298 Chamico, 226 Channa, 277 Chapico, 199 Chara, 87 Chatino,67 Chaute, 165 Chawé,290 Indice analitico
Chetale, 61 Chetotetraidro-norarmina, 155 Chibchas, 228, 233 Chicha, 223, 228, 233 Chichimeca, 172 Chichipe, 288 Chichixihuitl,261 Chinantechi, 67, 208 , 221 Chinico, acido, 238 Chinolizidina , 33, 276 Chiricaspi , 236 Chiricsanango, 236 Choco, 228, 300 Chontal, 261 Chrysobalanaceae, 129 Chukchi, 57 , 267 Cianidrico, acido, 300 Cianoclavina, 209, 210, 211, 213 Cianogeni, composti , 286 Cianogeni, glucosidi, 264, 281 Cicatrizzante, 270 Cicloclavina, 210, 211 Ciliegio, 52 Cimora, 194 Cinchona, 258 Cinchonoideae, 258 Cinera ria aspera, 304 Cinnamomum canphora, 304 Ciperaceo, genel-e, 167 Cistolici, peli, 89 Citisina, 139, 146 Citologia , 93 , 94, 96 Claviceps, 39,47 , 209 Claviceps purpurea , 39, 48, 49, 50, 51 Clavina , serie della, 50 Clavina, alcaloidi della, 50 Clethraceae, 295 Clone (i), 232, 251 Clone atrofico , 251 OI-Cloro-acetoacetato, 62 l-Cloro-3 ,4-trans-esa idrocanna binolo, 102 CNS , eccitativi effetti, 238 Coagulazione del sangue, 297 Coatlxoxouhqui,205 Coaxihuitl,205 Coca, 32 Cocaina, 33, 277 Cocculus leaeba, 304 Cocculus pendulus, 304 Coffea , 258 Cohoba, 42, 130 Coleus, 296, 297 Coleus blumei, 296, 297 Coleus pumi/us, 296, 297 Colica, 244 Colina, 105 Colinergica, azione , 59 Colinesterase, inibitore, 203 Colorine, 142 Comanche , 143 Comechingon, 134 Compositae, 39,178,260,301,303 Comunicazioni con gli spiriti, 25, 34 , 65,281 Condamine, 133 Confusione mentale, 32 Confusione, sintomi di, 62 Coni,83 Coniferina, 122 Connaraceae, 129 Conocybe, 55, 63, 73,80 Conocybe cyanopus, 73 Conocybe si/igineoides, 67, 77 , 81 Contortae, 201 Contusioni , 241, 248 Conversazione con i morti, 84 Convolvulaceae, 39, 50, 205, 208, 209, 210, 211 , 216,218,303,304
Convolvulus, 218 Convulsione (i), 48, 58, 203 Cooke, M.C., 28 , 29 Copelandia, 55 , 64 , 73,82 Copelandia cyanescens, 73, 82 Coprinaceae, 64 Cora, 172 Coriaria, 287 Coriariaceae, 286 Coriaria thymifolia , 287 Corni maleodoranti, 39 Cortisone, 16 Corynanthe yohimbe, 305 Coryphantha , 167, 168, 169, 178 Coryphantha calipensis, 168 Coryphantha compacta , 167, 169, 170, 180 Coryphantha cornifera, var. echinus , 168 Coryphantha macromeris, 167, 169 Corypahantha macromeris var. runyo nii, 167, 168 Coryphantha palmerii, 167 , 169 Coryphantha ramillosa , 168 Coscienza, 35, 233 Coscienza, perdita di , 70 Coscienza, stati anormali, 33 Cotone, 288 Crassulaceae, 178 Cree, 268 Criogenina, 197 Cristianità , 65, 202 Crittogame, 38, 46 , 266 Cromatografia , 89, 102 , .246 Cucurbitaceae, 164,304 Culebra borrachero, 251 , 254 Culina, 157 Culti segreti , 201 Cultivar, 38, 220, 225, 234, 251 Cumarina (e), 33 , 264, 302 Curandero, 26 Curari forme, 281 Curaro, alcaloidi del. 16 Curarosimile, azione, 282 Curativi, agenti , 84 Cuscoigrina, 222, 242 , 244, 250 Cuscuta, 209 Cy-19, 42,76 Cycadaceae, 304 335
Botanica e chimica degli allucinogeni
Cymbopogon, 269 Cymbopogon densiflorus, 269 Cyperaceae, 83, 268 Cyperus , 84 Cyperus papyrus, 83 Cyphioideae, 300 Cytisus, 129, 139 Cytisus ca/1ariensis, 129, 139 CZ-74, 42,77
D
Dagga, 85 Dama da noi te, 298 Danza, 26, 58, 65,125,143,176 Danza dei cervi, 143 Datura, 86 , 224, 225, 233, 239, 240, 241, 254, 255, 295 Datura arborea , 226 Datura candida cv, Culebra, 251, 253 Datura ceratocaula, 241 Datura discolor, 241, 242 Datura fa stuosa, 239 Datura ferox , 239 Datura inoxia , 240, 241,242 Datura kymalOcarpa, 241 Datura metei, 239, 242 Datura meteloides, 207, 241, 242 Datura pruinosa , 241 Datura quercifolia, 241 Datura reburra, 241 Datura st/'amonium, 222, 239, 240, 242 Datura vulcanicola, 228 Datura wrightii, 241 Datureae,221
Daucus carota, 305 Decotto, 245, 261 Degeneriaceae, 278 Deidrocannabifurano, 103, 104 t,.s-deidrolupanina, 144 Deità , 25 Delaware, 143 Delirante (i), 30 Delirio, 33, 48, 207, 247, 252, 276 , 277, 293 Demenza, 47 Depersonal izzazione, 33, 175 Depressivi , effetti, 106 Desfontainia, 198 Desfon tainiaceae, 198' Desfontainia spinosa, 198 , 199 Desfontainia spinosa var. hookeri, 199 Dhatura, 239 Diaforetiche , proprietà, 235 Diagnosi delle malattie, 25, 177, 194, 199,230, 241,251 Diarrea, 261, 300 Diatomee, 38 Dibenzopirano, derivati, 43 336
Dicotiledoni, 37 , 260 Dicotyledonae , 39, 83 Dietilammide', 36 N,N-Dietiltriptammina,42 Difficoltà di concentrazione, 299 Digitalis purpurea, 305 Digitogenina, 298 3,4-Diidroarmina,42 3 ,4-Di idrossi-5-metossifenetilammina, 188 6,7 -~-Diidrossi tropina, 242 Dimerici, cannabinoidi, 105 N ,N ,Dimetil-3,4-dimetossifenetilammina, 166, 170 l,l-Dimetileptil. catena laterale, 109 l ,2-Dimetilepil, catena laterale, 109 N,N-Dimetil-3-idrossi-4,5­
dimetossifenetilammina, 293 N,N-Dimetil-4-idrossi-3­
metossifenetilammina, 166 I ,2-Dimetil-6-metossi-l ,2,3,4-tetraidro-~­
carbolina, 124, 127 N,N-Dimetiltriptammina , 42, 124, 127, 142, 157,158,160,257 , 259 3,4-Dimetossifenetilammina, 170, 181, 194, 290, 303 3,4-Dimetossi-5-idrossifenetilammina , 181, 183, 194 3,5-Dimetossi-4-idrossifeniletilammina, 194 2,5-Dimetossi-4-metilisopropilammina, 42, 184 Dio dei fiori, 65 Dioon edule , 304 Dipendenza, 32, 33 Diplopterys cabrerana , 157 Disordini mentali , 35 Disorientamento, 33 Disorientamento di posizione, 62 Disorientamento nella percezione del tempo, 62 Distacco dal mondo, dalla realtà, 70, 159 , 212 Disturbi intestinali , 281 Disturbi nelle funzioni uditive, 62 Disturbi nelle funzioni visive, 62 Diterpeni, 302 3cx 6~-ditiloiglossitropano-7~-olo , 234 Diuretiche, proprietà, 235, 293 Divinatori, riti, 219 Divinazione, 65, 205, 207 , 245, 251 Divinità, 25, 27 DMT, 124, 125, 126, 127 , 128, 135, 136 N-ossi-DMT, 135 DOET, 184 Dottrina delle Segna ture, 250 Dolichothe/e, 178 Dolore, 250 DOM,184 Doiiana, 167 DOPA , 168 Dopamina, 188, 289 Dopo-sbornia, 184 Dormidero, 257 Duquenois-Levine, test, 89 Dutra, 239 Indice analilico
E
Ebene, 117 Ebbrezza , 26 , 58 , 67, 202, 205 Eccitante, effetto, 159, 288 Eccitazione cerebrale, 31 Echinocactus, 179, 185,187 Echinocac/us lewinii , 192 Echinocactus william sii, 185, 187, 192 Echinocactus williamsii anhaloninica , 187 Echinocactus williamsii pello/inica, 187 Echinocereus, 169, 178 , 180 Echil10cereus merkeri, 170 Echil10cereus sa/m-dyckianus, 169, 170 Echinocereus /rig/ochidialus , 169, 170 , 17 1 Echinocystis /obata , 304 Echinopsos pachanoi , 195 Echitoideae, 201 Ecologia , 96 Ectotipo (i), 88 Efedrina , 33 L-Efedrina, 289 Eidetici , 30 Elaeophorbia drupi(era, 304 El ahijado, 297 Elemicina , 113, 114 Elettrofisiologico, processo, 34 Elimoclavina, 209, 210, 211, 213, 214 Elizabe/ha princeps , 119 El macho , 288 , 297 El nene, 297 E/ymus mollis, 50, 218 Emetico, 269 Emostatici, effetti, 297 Engler e Prantl, 39 Enol-betaina, 60 Epena, 42, 115 ,117 Ephedra, 59 Ephedra nevadensis, 304 Epilessia, 296 Epilettici , stati , 48 Epilobillm angus/i(olium , 58 Epinefrina , 159, 167 Epi/helal1lha, 178,290 Epi/helanlha micromeris, 179, 180, 193, 290, 291 Equise/um arvense, 304 Equisitaceae , 304 Erba gatta, 219 Erdmannchen, 250 Erdweibchen, 250 Ereriba, 268 Ergina , 49 , 50, 209, 211, 214 Ergobasina,49 Ergolina, 215 Ergometrina, 49, 210, 211 , 213, 214 Ergometrinina, 210 Ergonovina, 49, 50, 210 Ergosina, 210 Ergosinina, 210 Ergotamina, gruppo, 49, 50 Ergotismo, 48 Ergotismo cancrenoso , 48, 49 Ergotismo convulsivo, 48, 49 ErgolOssina , gruppo , 49, 50 Ergotropica, eccitazione, 76 Ericaceae, 58 , 295 Ericales, 295 Eritrano, 28 1 Eritrina , alcaloidi , 33 Ery/hrina , 129, 196 , 281,282 Ery/hrina americana , 304 Ery/hrina flabelli(ormis, 281 Ery/hroxilon coca , 133 E schscho/zia cali(omica , 304 Eschweilera i/ayensis, 123 Esogena, reazione , 62 Estasi, 26 , 65 , 66 Eterobasidiomiceri , 52 Etilammina, 184 N-Etilanalonina, 182 Etnobotanica, 29, 30 Etnofarmacologia, 30, 126 Etnologia, 29 Euascomycetidae, 47 Euforia , 58 Euforico (i), 32, 86, 96 Eugenolo , 113 Euphorbia, 294 Euphorbiaceae, 304 Euphoria , 285 Euphoria longan, 285 Evodia bonwickii, 305 Excilan/ia, 30 F
Fagioli corallo, 14 2 Fagiolo di mescal, 142, 143 , 286 Fagiolo di mescal , culto del, 143 Fagiolo rosso, 142 , 286 Fagiolo rosso, danza del , 143 Fagiolo rosso , società de'l. 143 Fagiolo spada, 281 Falso peyotl, 193 , 290 Fanerogame, 38 , 46, 83, 209, 258 Fanerolimi , 30 Fang-feng, 293, 294 Fang-k'uei, 293, 294 Fantasticanti , 30 Farmacologia , 29, 62 , 88 , 213 Farnettizzanti,30 Febbre gialla , 235 Fenetilammina, 45, 183 Fenetilammina , der ivati , 183 Feniletilammina , 33 , 42 , 44 , 45 Feniletilammina, derivati , 181 Fenolici acidi, derivati, 98 Fenilico, anello, 40 Fenda sumba/, 305 Fisica, depressione, 69 337
22
Botanica e chimica degli alìucinogeni
Fisici, effetti, 58 Fisici, sforzi, 86 Festuclavina, 210, 21 J Fisiologia, 18,30 Fisiologici, effetti, 25 Fitochimica, 34, 36 Fiuto, polveri da, 21, 115, 117, 118 , 119, 126, 130, 131,132,133,134, 135,257 , 272, 274, 298, 299 Flavanoidi, 98 Floripondio, 226 Flotowia diacanthoides, 247 Flyng Saucers, 214 Foeniculum officinale, 305 Foeniculum vulgare, 305 Follia, stato di , 268 N-Formi!, 182 N-Formilanalamina, 182 N-Formilanalinina, 182 N-Formilanalonidina, 182 N-Formilanalonina, 182 N-Formil-3,4-dimetossi-5­
idrossifeniletilammina , 181 N-Formilmescalina , 182 N-Formil-O-metilanalonidina, 182 N-Formilnormacromerina, 167 , 169 Fosforico, acido, 74 4-Fosforilossi-N,N-dietiltriptammina,76 4-Fosfolirossi-N,N-dimetiltriptammina,74 Fosforilossi, gruppo, 40 Franciscaina, 238 Frijolillos, 142 Fulnio, 140 Fumo, 85, 86, 87,126,261,263,264,269,277, 281,282,300 Fuoco di S. Antonio, 47, 48 Fuoco sacro, 48 Funghi, 37, 38, 39,46,47,49, 51, 52, 53, 54,55, 56,57,58,59,62,63,64,66,70,75,80,243,
258,317,319,320,340 Funghi allucinogeni, 21, 52, 53, 56, 76, 207 Fungo a corona di spine, 67 Fungo, adorazione, 59 Fungo, culto del, 26, 57, 59, 66, 64 Fungo della ragione superiore, 67 Fungo di pietra, 57, 58, 65, 66 Fungo, follia da, 318, 319, 320 Fungo imperfectae, 46 Fungo sacro, 64, 66, 68, 72, 81 G
Gaba , 3, 62 Galanga , 270 Galbulimina , 278 Galbulimina, alcaloidi, 278 Galbulimima belgraveana , 268, 278 Ganja, 86, 98 Gas-croma tografia , 135, 182, 238 Ga s t~romic e ti, 52, 54 338
Gaultheria, 295 Gaultheria anastomosans, 295 Gelsemium sempervirens, 304 Genetica , 87, 95 , 99 Genista canariensis, 139 Gentianaceae, 201 Geonoma , 123 Geraniales, 147, 283 Geranil pirofosfato, 99 Gigantina, 289 Ginestra, 129 Gi '-i-sa-wa, 53 Gi '-i -wa , 53 Gitogenina, 298 Giusquiamo, 50, 243 GLC, 102 Glicolaldeide, 156 Glicopeptide , 246 Glucoalca.loide, 282 Glucosidi , 33 Glucosidi cianogeni , 264, 281 Glumiflorae , 83 , 268 Glutammico, acido, 62 Gnetaceae, 59, 304 Gnetum, 156 Gomortega, 278 Gomortegaceae, 278 Gomortega keule, 278 , 279 Goodeniaceae, 260 Gossypium, 288 Graminaceae, 50, 83, 268 Granturco, 52, 228, 241, 264 Grindelano, 297 Guague, 140 Guahibo, 131, 151 Guaika, 117 Guantillo, 244 Guantlapatzintzintli, 302 Guettardoldeae, 258 Guida divina, 85 Guscio di chiocciola, 117,131 Gustavia poeppigiana, 123 Gymnospermae, 37, 38, 83, 12,2 H
Haemadictyon amazonicum , 154 Hakudutha , 115 Hartwich, c., 29, 30 Hascish , 43 , 85 , 87 , 96, 104,105, 106, 107, III Hascish , intossicazione da, 45 Hashishin , 85 Heavenly Blue, 214 Hedyosmum translucidum , 245 Heffter, A., 180 Heim, R. , 53, 69 Heimia , 195 Heimia myrtifolia , 195 Heimia salicifolia, 195 , 197 Heim iella , 265 l ndice analitico
Heimiella angui(omlis, 265,266
Heimiella retispora, ·265,: 266 Heimina , 197 Helenieae, 262 Helichrysum, 302 H elich rysum (oetidum, 302 Helichrysum italicum, 302 Helichrysum stenopterum, 302 Helico stylis , 272 Helicosty/is pedunculata, 272 Helicostylis tomentosa, 272 Hemiascomycetidae,47
Henné, 195 Hé-rog, 123 Herva da vida, 196 Hexenkraut , 250 Hierba de la pastora , 219 Hierba de la virgen, 219 Hierba loca , 295 Hikuli, 179 Hikuli mulato, 290 Hikuli rosapari, 193, 290 Hikuli sunami, 165 Hikuli walula saeliami, 179 Hikuli wanamé, 179 Himantandraceae, 278 Himantandra, 278 Himbacina, 278 Himbosina ,278
Himgalina, 278 Holmstedt, B. , 126 Homa/omena, 268, 278 Huacacachu, 226, 230 Huaca, 230 Hualhual, 279 Huanto, 226 Hued-hued, 295 Hueipatl , 254 Huichol 165, 172, 174, 176,254,255 , 256,263 Huilca , 134 Huinari, 288 Humulus , 84, 89 Humu/us lupulus , 303 Humus, 64 Hyoscyamus, 243, 250 Hyoscyam us muticus, 244 Hyoscyamus niger, 222, 243, 244, 280 Hypnotica, 30 Hypocreaceae,47
I
Iboga , 41 , 200, 201,202 Ibogaina , 40,43, 200, 202, 203 Ibotenico, acido, 43 , 59, 60, 61 , 62, 63 Ibrido (i), 226, 227 Idrossamico, acido, 62 5-Idrossicarnegina, 289 3-Idrossi-5-clorometil-isossazolo, 62 Idrossietilammide, 50 Idrossilammina, 62 Idrossietilammide dell'acido lisergico, 49 N-(I-idrossietil) ammidi, 210, 213, 214 4-Idrossi-N,N-dietiltriptammina, 76 , 77 4-Idrossi-N,N-dimetiltriptammina, 74 5-Idrossi-N,N-dimetiltriptammina, 128, 135 N -(p- idrossi -~-fen ileti I)-p- idrossi -trans­
cinnamide, 105 Idrossilici, gruppi, 40 Idrossimetile, radicale, 50 3-Idrossi-4-metossifeneti lammina, 290 8-Idrossi-7-metossi-l-metil-I,2,3,4­
tetraidroisochinolina, 289 (R)-4-idrossi-pirrol idone-(2), 62,63 5-Idrossitriptammina , 40 Idrossitriptammina , derivati, 42 4-Idrossitriptammina , derivati, 42 5-Idrossitriptammina, derivati, 42 Ignis sacer, 47 Imenomiceti, 52 Indebolimento della memoria, 32, 33 Indebolimento intellettuale, 32, 33 Indifferenza, 208 Indifferenza all'ambiente, 70, 208 Indolico, nucleo, 41 Indolo, 33 , 40 Indolo, alcaloidi, 202, 296 Indolo, derivati, 42 Inebrianti, 29, 38 , 53, 58 , 87, 256, 261 264,286, 295, 297 Inebriantia, 30 Inebrianti, bevande , 69, 174 Inebrianti, costituenti, 58, 92, 207 Inebrianti, propri età, effetti, 85, 239, 255 Infiammazioni, 275 Infuso, 86, 230, 261, 297 Ingano, 156,228,232,236,25 1 Inibizione della ptosi indotta da reserpina, 282 Iniziazione , riti di, 201, 202, 240, 241 I-inositolo, 264 Insett icida, 261 Insetto (i), 47, 206 Intossicazione, 62,116,120,123,177,241,259, 288 lochroma , 244, 245, 293 lochroma (uchsioides, 244, 245, 246 lochroma gesnerioides, 246 Iosciamina, 222 , 223, 242, 244, 248, 250 Ioscina, 222,241 lowa, 142, 143 Iperattività cerebrale, 177 Ipereccitazione, 33· Ipersensibilità , 177 Ipersensibilità uditiva e visiva, 34 Ipertemia, 213 Ipnotico (i), 32, 33, 249 lpomoea, 205, 207 , 213 , 218 lpomoea argyrophylla, 210, 304 lpomoea batatas, 205, 304 lpomoea carnea, 208 lpomoea hederacea, 304 lpomoea hildebrandtii, 210 339
Botanica e chimica degli allucinogeni
Ipomoea muricata, 304 Ipomoea nil, 304 Ipomoea pharbitis , 304 Ipomoea pwpurea, 304 Ipo;"zoea rubrocaendea , 216 Ipomoea sidaefo/ia , 207, 218 Ipomoea tricolor, 208, 216 Ipomoea violacea, 208, 209, 210, 214, 215, 216, 217 lpotensione, 203 Ipotensi va , 297 Ipolermico , effetto, 106 Iresine, 194, 303 Islamismo, 202 Isoelemicina, 113 lsoergina, 209, 210, 211,212 Isoeugenolo, 113 I-Isoleucin-betaina , 105 Isolisergico, acido , 210 Jsolisergico , ammide dell'acido , 209, 211, 212, 214 Isolisergico, N-(I-idrossietil) ammide dell'aci­
dO,210,211 Isolisergolo, 210 Isosetoclavina, 2 I O Isossazolo , derivali, 43 ISOlOma longiflora , 194, 300 IttioLOssico, agenle, 236 Izcuinpahtli,302 J
Jivaro, 152,156, 228,236 Johnslon, J.F., 28 Jouz-malhel,239 Jurema, 140 , 141 Jurema branca, 140, 142 Jurema , cullO, 140 Jurema préla, 141 Juslicia, 119,257 Juslicia peclOralis , 258 Justicia peclOra/is varo slenophy/la, 118, 257, 258 Juslicia, polvere di 119, 120 K
Kabuyarì,115 Kachinawa, 236, 237 Kaempferia, 270 Kaempferia galanga, 270, 27 I Kamchadal, 57 Kamsa, 27,143,228 , 232 , 251 Kanna,277 Karaparana , 163 Karauetari, 117 Karib,272 Karimé, 117 Kariré, 140 340
Karitiana, 300 Kashinahua, 259 Kava-kava , 32 Keule , 279 Kieli,255 Kielilsa, 255 Kif,85 Kiowa, 143, 146, 173 Kirishana, I 17 Kluver, H. , 186 Kofan , 156, 228,236 Komugl lai, 266 Koo-tro6-koo, 212 Koriak,57 Koriaki , 267 Koribo,299 Kraepelin, E., 28 Kuma , 266 Kuri-kaxpida, 156 Kuripako, I 15 Kwashi,269 L
LA-I I 1,212 La Barre , W., 177, 178 Labialae , 39, 219, 296, 304 Labiates , 297 Lacluca virosa, 304 Lagochilina, 297 Lagoch ilus, 297 Lagochilus inebrians, 297,298 La hembra , 288 , 297 Lang-lang, 243, 280 Lang-lu , 294 Lattico, acido, 238 La/ua, 246 LaLUa pubiflora, 247, 248 Latua venenosa, 248 Latué, 247 Lauraceae , 304 Legendrea, 218 Legge rezza nei piedi, 58 Legno marcescenle , 54, 63, 64, 69, 78 Legno di Cannabis, anatomia del, 90, 96, 97 Leguminosae, 39,129,139, 144,178,279 , 304 Leonotis, 85 Leonolis leonurus, 304 Le-sa , 123 Letargico, stato, 202 Levitazione, 253 Lewin, W., 29, 30, 31, 38,154 Liberatrice del peccato, 85 Licheni, 38,46 Li e vito,46 Liguliflorae, 260 Liliaceae , 269 Liliiflorae, 269 Liofolina, 197 Liquirizia , 276 Lisergico, acido, 49,50,213,214 Indice analitico
Lise rgico acido, derivati, 43 Lisergi co, alcaloidi de ll 'acido , 50, 210 Lisergico, ammide dell 'acido , 36, 43 , 49, 50, 209,210 , 212,214 , 215 Lisergi co, ammidi dell'acido, 49, 209, 210 , 2 11 , 214 Li serg ico, dietilammide del l'acido, 36,40, 43, 50,2 14 Lisergico , idrossietilammide del l'acido 43 49 ' , ,
50, 2 10
Lisergi co, N-( I-idrossielil)ammide dell'acido, 2 10, 2 11 , 2 13, 2 14 Li sergico, radica le dell 'acido, 36 Lisergina, 210, 21 I Lisergolo, 209, 210, 2 11 , 2 13, 214 Li serg il -L-valina, e tere metilico, 49 Litchi chinensis, 285 Li tridina, 197 Litrina . 197 Lobelanidina , 300 Lobelia, 300 Lobelia tupa , 300, 30 I Lobelina, 300 Lobeliaceae, 300 Lobe lioideae, 300 Locwood , TE., 224, 254 Logan iaceae, 201, 304 Longan , 285 Lophophora, 16, 165 , 170, 171 , 172 , 178, 185, 187 , 189,286 Lophophora echinata, var. diffu sa, 192 Lophophora lewinii,'187, 192 Lophophora wi/liamsii, 165, 168 , 171 , 172,177 , 179, 180, 181 , 182,183,185,187,188.189, 190, 191 , 192, 286, 290. 292 Lophophora wi/liamsii varo /ewil1ii, 179, 187, 192 Lofoforina, 182 , 183 , 187 Lofotina , 182 Logania ceae, 304 Loranthaceae, 304 LSD , LSD-25 , 36 , 40, 43 , 50, 62 , 75 , III, 159, 184, 213, 21'4, LI 5, 268, 296 LSD , effe tt i simili , 159 LSD, intossica zione da , 45 Lung- li , 285 Lupinina, 144 Lupino, gruppo, 139,144 Lycoperda ceae, 52, 53 Lycoperda les, 52 Lyc,operdon, 52, 53, 54 Lycoperdon marginatum, 53 Lycoperdon mutecorum, 53, 54 Lythraceae. 195 M
Maci s, l I l. 112 . Maconha, 85, 298 Maconha brava, 282 Ma crorne rina , 168 , 169 Macrops ia, 58, 121 , 175 Madaschaunda, 11 I Magia, 25 , 85, 232, 250 Magica , pozione , 206, 223 Magiche, piante, 34 Magico-religiose, medicine, 244 Magico-religioso (e) conlesto, cerimonie, culto, riti, 25, 26, 38, 52, 58, 140,261,272,284 , 286 Magnoliaceae , 278 Maicoa , 226 Majun , 86 Maku , 125, 162 Makuna, 115 , 117 , 156 Mala ria, 261 Malatt ia dell 'olmo olandese, 46 Mal des ardent s, 47 Mal di denti, 281, 300 Malevoli, spiriti, 241 Ma/ouetia tama quarina , 156, 303 Malpihiaceae , 147 , 15 1, 152,304 Malva ceae, 288 Malva colorada, 288 Malva del platanillo, 288 Mammillaria, 165, 17 1, 178, 179 , 185 , 187,192 Mammillaria craigii . 192 Mammi/laria (issura/a, 179 Mammi/laria grahami i var , o/iviae, 193 Mammi/laria heyderii, 180, 192 Mammi/laria micromeris, 179 Mammillaria sen ilis, 193 Manacina , 238 Mancanza di peso, 175 Mandorla, 299 Mandragora (Mandrago la) , 249, 250 Mandragora officinanlm, 249, 250, 25 1 Manc\ragorin a, 250 Mandrake, 43 , 249 MAO (oss ic\asi monoamminica), 159, 160,259, 296 MAO , inibilori, 128 , 159, 160, 259 Mao -ken, 276
.
Mapuche , 199,228 , 279 , 300 Mapuche-Huillic he , 228 Maquira, 272, 275 Maquira coriacea, 274 Maquira sclerophy/la, 273,274 Maraba,270 Maria Sabina , 26, 68 Marij uana , 43, 50, 85, 87, 88, 9 1, 95, 96 , I Il , 281, 282, 298 Marijuana se lvatica, 282 M ascagn ia, 152 Mascagnia psilophy/la var o anti(ebrilis, 304 Matacabra , 205 Materiale lega le della Cannabis , 9 1 Matricaria chamomì/la , 304 Matsi-kawa, 259 Maya, 275, 276 Maypure , 131 Mazan, 66, 150 341
Botanl'ca e chimica degli allucinogeni
Mazatechi, 67, 71 , 207,208.219, 296 Mechoulam, R., 98 Medicina (e), 25 , 29, 35, 84, 86, 177 , 269,284, 289, 292, 300 Medicina (e) sacra (e), 223, 286 Membrana nittitante, contrazione, 76 Memoria , disturbi , 33 Memoria, indebolimento, 32 Memoria , perdita, 32, 33 Menispermaceae, 304 (+)-p-Mentadiene-(2,8)-0Io, 101 Mentale, confusione, 32 Mentale, depressione , 69 Mental e (i), disordine (i), 34 Menta·le, vuoto, 212 Mentali, effetti, 58 Mentatriene, 99 (- )-Mentolo, 98 5-MeO-DMT, 124,125,126, 128 , 135,136 6-MeO-THC, 124, 125, 128, 135 6-MeO-DMTHC, 124, 125, 128,135 5-MeO-MMT, 124, 125, 126, 135 5-Me-DMT, 125, 128 6-MeO-THC, 125, 128, 135 Merremia tuberosa, 304 MescaI. 174, 188 MescaI. bottoni di , 67,174, 176,178,180,186, 187, 190 Mescal, culto del fagiolo, 142, 143 Mescal, fagioli di , 142, 143,286 Mescalina , 42 , 44, 75, III , 167, 174, 175 , 177, 180, 181,182,184,186, 187, 188,190,191, 193 , 194 , 268,293 Mescalina , intossicazione da , 45,175,177,183 , 184, 186, 187 Mescalotam, 182 Mesembrenina,277 Mesembrina , 277 Mesembryanthemum, 277 , 278 Mesembryanthemum e:cpansum, 277, 278 Mesembryanthemum IOrtuosum , 277, 278 Metachlamydeae , 37, 39, 83 Metanefrina, 167, 169 Metanolo, 62 Meteloidina, 234, 242 Methysticodendron , 235, 244, 251 Meth ysticodendron amesianum , 251, 252 , 254 O-Metilanalonidina, 183 Metilcannabidiolo, 105 Metil-L'.'-THC , 105 Metilcannabinolo, 105 N-Metilcistisina, 144 N-Metil-3,4-dimeiossifenetilammina , 165, 166, 168, 170, 293, N-Metil-3,4-dimetossi-I:\-fenetilammina , 168 N-Meti l-3,4-dimetossifeniletilammina, 165 , 166 , 293 Metileugenolo, 113 Metilico, radicale, 50 N-Metil-4-idrossi - ~-metossifenetilammina, 168 Metilisoeugenolo, 113 (-)-~-O-Metilmacromerina , 167, 168 , 169 342
N-Metilmescalina, 181, 183,293 N-Metilmetanefrina, 167, 169 N-Meti 1-4-metossifenetilammina, 165 , 168 N-Metil-4-metossi-~- fenetilammina, 168 2-Metil-6-metossi-tetraid ro-~-carbolina , 127 2-Metil-6-metossi-l, 2, 3, 4-tetraidro-~carbolina, 124, 125 N-Metil-5-metossi-triptammina , 124, 125, 127 (-)-~-O-Metilnormacromerina, 167, 168, 169 N-Metilpirrolidina , 222 N-Metilpirrolina , 222 N-Metilsalsolidina , 290 ~-O-Metilsinefrina , 168 , 169 N-Metiltetraidro-~-carbolina , 157 Metil-L'.'-THC, 105 N-Metiltirammina, 165 , 166, 168, 181, 183 N-Metiltriptammina, 124, 157 3-Metossi-5-am minometi I-isossazolo, 61 Metossianfetamine, 184 5-Metossi-N,N-dimetiltriptammina, 42, 124, 126 , 128, 157, 170 Metossieugenolo, 113 N-(3,4-metossifeniletil)-maleinimmide, 182 6-Metossi-7-idrossicumarina, 238 4-Metossi-~-idrossifenetilammina, 168, 169 4-Metossiindolo, alcaloidi, 296 5-Metossi-N-metiltriptammina , 42 , 124 3-Metossitirammina, 188, 194,289 5-Metossi triptammina, 126 6-Metossitriptammina , 156 Meth ysticodendron , varie tà atrofiche, 235 Mexican-buckeye (occhio di caprone messicano), 143, 172,286 Michai bIan co, 199 Micofobi , 65 Micologo, 29 Midriasi, 69, 76,106,213 Mije ,67 Mimosa, 129, 140 Mimosa hostilis , 140, 142 Mimosa iurema alba, 140 Mimosa nigra, 142 M imosa peregrina, 133 ' Mimosa verrucosa, 142 , 304 Mimoseae, 129 Mimosoideae, 129, 140 Mirabilis multiflora, 304 Miristicina , 113, 114,126 Mispercettici, 30 Misteri El eusini, 23, 49 Misticomimetici,30 Mistura, 37, 50, 236, 299 Mitologia, 66, 254 Mitragyna speciosa, 305 Mitskway borrachero , 251 Mixtechi , 53, 67, 207 MMT , 124, 125,135 Modifi cazioni del comporta men to, pensiero, percezione, 32 Molliclavina, 210 Monadeniwn lugardae, 304 Mondo di «quas i-sogno», 34 Indice analitico
Monilla , 286 Monocotyledonae, 37, 39, 83, 267, 270 Monoterpene, 98 Monoterpenoidi, 96,98
Monotipico, concetto, 88,91
Moraceae, 84, 271 Moreau de Tours, 107 Morfina, 33 Morsi di serpen te, 235 Morning glory, 208, 217 Morte, 47, 66 , 201 , 202, 255, 269 Mostruosità, 232, 251 Motorie , alterazioni, 295 Movimento ondoso, 159 MTHC , 125, 136 Mucuna, 129,281 Mucuna pruriens , 28 1 Muinane, 121 Mummificazione, 48 Musaceae, 304 Musa sapien/um, 304 Muscale, bottoni di, 186 (+)-Muscarina, 59,105 Muscazone , 60 Muschio, 63 , 64, 80 Muscimolo, 43,60,62,63 Muscolare, forza, 202 Muscolare , rilassamento, 69, 197 Muscolare, scoordinamento, 120 Muscolare, torpore, 177 Muscolo (i) involontario (i) , 49 Museo del Oro, 68, 76 Mutamenti percettivi, 32 Mutterkorn,47 Myris/ica , IlO Myristicaceae , 23 , 110,304 Myrislica fragrans, III, 112 , 114 Myris/ica ma/abarica, III Myroxi/on , 142 Myrtiflorae, 195 Myxomycetes, 46 N
Nacadero, 244 Nahoa,67 Nahuatl. 172,205,208,302 Nai-kawa , 259 Narcosi , 32 , 33, 208 Narcotica, bevanda, 147, 14 8, 152 Narcotiche, pian1e, 29, 86 Narcotiche, proprietà , 53, 88, 210, 214, 239, 279,284 Narcotici , effetti , 53 , 65 , 85 Narcotici, principi, 67, 300 Narcotico (i), 25, 28, 29, 33, 37 , 67, 85, 86,87, 295, 297 Narcotico, fumo, 85 Narcotico resistente, attività , 36, 63 Natema, 147 Native American Church , 174 Nausea, 120, 183 Navaho, 175 Ndaadl, 266, 267 Ne/umbo, 276 Neoraimondia macros/ibas, 193, 194 Nepe/a ca/aria, 219, 304 Nephelium, 285 Nephelium /opengii, 285 Nesodina, 197 Neurina, 105 Neuroni centrali, 62 Neurormoni, 44, 45 Neuroumorali, fattori , 45 Nicandrae,221 Nico/iana, 264 Nico/iana rustica, 263 Nico/iana /abacum, 132,299 Nicotina , 146,222,242 Nigerina, 142 Ninfeina, 276 Niopo , 131 Nippa , 129, 130 Noce del Brasile, albero, 118 Noce moscata, 111, 112, 113 , 1/4 Noce, ruggine del, 46 Nonda, 266 Noratropina, 234, 242 Norbeocistina , 74 Norcarnegina, 289 Norepinefrina , 159, 168 Noriosciamina , 242, 250 Norlobelanidina , 300 Normacromerina, 167 , 168 , 169 Norscopolamina, 234, 242 Nucleici , derivati degli acidi, 98 Nyakwana , 115 , 117 , 119, 121,258 Nyctaginaceae, 304 Nynphaea, 275 , 276 Ny nphaea ampia , 275, 276 Nynphaeaceae, 275, 276 o
Obregonia, 178 Ocimum micran/hum, 304 Ocotl, 206 Oco-yaié, 157 Offerta agli antenatì, cerimonia, 203 5-0H-DMT, 135, 136 7-0H-Ll'-THC-, 106 7-0H-Ll 6 -THC, 106 Ojibway,56 Oli essenziali, 89 , 99, 219, 264 , 269, 270, 279 Oli grassi, 268 Oliverolico, acido, 99 Olivetolo, 99, 102 Oli volatili , 268 O/media , 272 Olmedioperebea sclerophy/la, 275 343
Botanica e chimica degli allucinogeni
Olmo, malattia dell', 46 Ololiuqui , 43, 50, 65, 205, 206, 207, 208 , 209, 210, 211 , 213,214,215 , 241 Ololuc hqui, 206 , 207 Omagua , 133 , 228 Omaha, 143 Omobasi diomiceti , 52 Onagraceae , 58 Oncidium , 270 Oncidium cebolleta , 270 Oncidium longi(olium , 270 Oo-koo-na , 121 Oppio, 32, 85 , 86 Opunta cylindrica , 194 Opuntiales , 164 Opuntieae, 165 Orchidea (e), 270 Orchidaceae, 178, 270 Ordenina, 105, 165 , 166, 168, 170, 181, 183 , 194, 292 Orika-bai-yek , 126 Ormosia , 142 Orzo, frumento , 51 Osage, 143 Oscina , 234 N-Ossi -DMT, 135 N-Oss i-5-0M-DMT, 135 N-Ossi-scopola mina , 222 N-Ossi-ioscia mina , 222 2-0ssi-t. 3.THC, 103 , 104 Ossi toss ico, fattore , 49 Ostetric ia , 49 Ostyak, 57 Oto, 143 Otomi,67 Ottentotti , 277 , 278 p
Pachycereus, 290 Pachycereus pecten-aboriginu/11, 180, 290, 291, 292 Paguando, 244 Pakidai,117 Palmae, 304 Palline, (res ina di Virola), 121, 122, 123, 125 Palo bobo, 302 Palo loco, 302 Pa nacea, 249 Panaeolus , 55,64, 67,74 , 80 Panaeolu s (oenisecii, 73. Panaeolus sphinctrinus , 67, 70, 73, 74, 78 , 81 Panaeolu s subbalteatus , 73 Panax ginse ng, 303 Pancratium, 269 Pa ncratiwn trianthwn, 269 Pankaruru , 140 Papaveraceae, 304 Papilionoideae, 129 , 282 Papiro, 83 Paraes tesia , 159 344
Parahuri , 117 Paral~i , 203, 269, 276, 302 Paricà, I 15 , 133 Parientales, 164 Parto, 49 , 245 Paspalum, 210 Paspalum distichum, 50 Passifloraceae, 304 Passiflora incarnata, 304 Passività , 159 Pas ture , 63, 67, 79, 82, 268 Pata de perro , 53 Patate , 52 Paullinia, 285 Paullinia yoco, 305 Paumari, 298, 299 Pawn ee , 143 Pazzia , 84, 193 , 199, 202 , 241,247, 266 , 285 , 293, 295 Pearly gates, 214 Pectum, 206 Pedilanthu s tithymaloides, 194 Peganoideae , 284 Peganum , 284 Peganum harmala , 59 , 155 , 284,285 Peiotl , 172 Pelecyphora, 178, 291 Pelecyphora aselli(ormis, 291, 292, 293 Pelle, malattie della, 297 Pellico la rossicc ia , 69 Pellote, 187 Pelloti na, 182, 183, 187 , 188 , 189, '293 Penici lli na, 46 Penicillium, 206 Penni clavina, 210, 211 Pennisetum typhoideum , 210 Peptidi ci, alcaloidi, 49 , 50 Percettive , alterazioni, modificazioni, 32 Percezione dello spazio, 34 , 70 Percez ione del tempo, 34, 70, 175 Percez ione , disturbi, 31,159 Perdita degli arti, 47, 48 Perebea , 272 Pereskieae, 165 Periploca aphy/la , 59 Permeabi lità dei vasi sa nguigni , 297 Pernellya , 295 Pernel/ya (urerlS, 295 Pem etrya parvi(olia , 295 PelUnia , 253 Petunia axillaris, 253 Petun ia hybrida, 253 Peumia violacea, 253 Petunidina, 253 Petunina , 253 Peuceda num, 293 Peucedanum japonicum , 293, 294 Peyoforina , 182 Peyoglutam, 182 Peyonina, 182, 183 Peyo te dé Tepic, 302 Peyo te meco, 291 l ndice analitico
Peyotillo, 29)
Peyotina, 182
Peyotl, 32,42,86,143,172,173,175,177,178,
179,180,182,184,185,186,187, 188, 194,
208, 241, 264 , 270, 286, 291, 302
Peyotl, cactus, 185 '
Peyotl, cerimonia del 143, 173, 174, 175
Peyotl, complesso del, 178
Peyotl. culto del, 143 , 173 ,174, 177
Peyotl, intossicazione da, 175 , 177 , 184
Phantastica, 30, 31
Phrigillanthus eugel1oides , 304
Ph ycomycetes , 46
Phytolacca, 275
PhylOiacca acinosa , 274, 275
Phytolaccaceae, 164 , 275
Pianta del secolo, 174
Piante contenenti alcaloidi, 37
Piante, regno delle, 36, 37, 38, 39
Piassam, 126
Piloerezione, 213
Pimenteira, 140
Pinde, 147
Pino, 52
Piojo, 228
Piperaceae, 304
Piper betle, 304
Piperidina, 105, 278, 302
Piperidina, derivali, 105, 278, 302
Piper methysticum, 304
Piper nigrum, 304
Pipiltzintzintli,221
Pipladel1ia, 129, 130
Piptadenia excelsa, 304
Piptaderlia falcata, 130
Piptadenia peregrina , 130
Piranico, anello, 98, 109
Piridinico, alcaloide, 281
Pirrolidinico, acido carbossilico gruppo, 182
Pirrolizidina, 33, 302
Pisci dia , 196
Piule, 282
Planitorae, 147
Plastica, industria della, 268
Plumieroideae, 201
Polimorfiche, specie, 88
Polisaccaridi, 122
Politipr2o, concetto (Cannabis) , 88 , 89 , 91
Polso, frequenza, 106, 184
Plygonaceae , 59
Ponca, 143
Post-partum, emorragia, 49
Poudre de peyote, 292
Preistoria, 25
Premonizione, 269
Pressione sanguigna, 106, 184
Prestonia amazonica, 154, 157
Profezia , 65, 230, 245, 251
Profumi, 268
L-Prolina, 105
Propi!cannabiciclolo, 105
Propi!cannabicromene, 105
Propilcannabidiolo, 105
Propi !canna bigerolo, 105
Propilcannabinolo, 105
Propil-!l.'-THC, 105
Proteina (e), 98, 122
Protezione dei bambini, 299
Pseudoa llucinogeni, III
Pseudoari/hemum, 257
Pse udoefedrina , 289
Pse udoioscia mina , 250
Pseudopsicotico , stato, 32
Pseudotropina, 222, 242
Psichedelico (i), 30, 31
Psichiatria, 29, 34, 70, 184
PSichica, attività, 45, 62
Psichica intensità, 106
Ps ichich e, funzioni, 41,44,62
Psichici, disturbi, 49, 75
Psichici , effe tti , 25, 27, 59 , 213
Psichico, stato, 32, 34
Psicoanalettici, eccitanti, 33
Psicoanalisi , 34
Ps icoattive, piante, 30, 65
Psicoattive, proprietà, 297
Psicoattivi , costituenti, 34
Psicodi s lettici, 30, 33
Psicofarmacologia, 18, 21, 27, 28, 30, 34
Psicofarmacologica, attività,30, 238
Psi cogeni,30
Psicologia , 29, 30, 62
Psicomotoria, attività, 212
Psicosi , 25 , 34, 62
Psicosi, mod ello, 34, 107
Psicoso mimetici , 30
Psicotarassici , 30
Psicote rapia, 34
Psicotici, 30
Psicotico , stato, 32, 34
Psicotizzanti , 30
Psicotogeni , 30, 39
Psicotomimetica, attività, 47, 210, 213
Psicotom i met iche, proprietà, 39
Psicotomimetici, com,pos ti, 40
Psicotomimetici, costituenti, 67
Psicotomimeti ci, effetti , 75, 106 , 211 , 213
Psicotomimelico (i), 20, 30, 32 , 33; 34, 35 , 36,
39, 84
Psicotropa, auività, effetto, 47, 50, 105 , 113 ,
296
Psicotrope , droghe, 27, 32
Psicotropiche, piante, 30, 38, 83
Psilocibina, 26, 33, 40, 41,42,62,72,73,74,75,
76, 77, 79, 80, 296
Psilocina, 40, 42, 72, 74, 76, 77, 79, 80, 82
Psilocybe, 55, 64, 67 , 72, 73, 80, 82
Psilocybe acutissima, 67
Psilocybe aztecorum , 65 , 67, 73 , 77
Psilocybe baeocystis, 73
Psilocybe bonettii , 73
Psilocybe caerulescens, 67, 79, 80, 81
Psilocybe caerulescens var. mazatecorwn, 71,
73,77
345
Botanica e chimica degli allucinogeni
Psilocybe caerulescens varo nigripes, 67, 77 Psilocybe caenllipes, 67 Psilocybe candipedes, 73 Psilocybe coprinifacies, 73 Psilocybe cordispora, 67 Psilocybe cyanescens, 73 Psilocybe fagicola, 67 Psilocybe hooshagen ii , 64, 67 Psilocybe isauri , 67 Psilocybe mexicana, 67, 70,71 , 72 , 77,78,79,81 Psilocybe mixaeensis, 67 Psilocybe pelliculosa, 73 Psilocybe quebecens is, 73 Psilocybe semilanceata, 73 Psilocybe semperviva, 67, 70, 73, 74 Psilocybe stuntzii, 73 Psilocybe yu"ngensis, 67, 69 Psilocybe zapotecorum, 69, 70, 73, 77 Psycotria , 157 , 259 Psycotria alba , 259 Psycotria carthaginen~is, 157 , 259 Psycotria orizontalis, 259 Psycotria marginata , 259 Psycotria viridis, 157 , 158 , 160,259,260 Pteridophytae, 20, 21, 22, 46 Pubertà , riti della , 361 Puinave, 115 Pupilla, diametro, 211 Purgante, purgativo, 205, 245 Pyramidotorae, 147 Pyrolaceae , 295 Q
Quechua, 228 Quetzalaxochiacatl. 300 Quiebra plata, 217 R
Ranales, 110, 278 Ranuncolaceae, 276 Ranunculus , 276 Ranunculus acris , 276 Rapé des indios, 272 Rauwolfia , 32 Realtà , 33 , 70 Reko , B.P., 31 Religione , 86 Religiose, implicazioni. 58 Religiosi , riti, 58 Religioso fanatismo, 65 Renina, 246 Reserpina , 16 , 282 Resina , 85, 86, 87, 94,106, III, 121, 123 Resistenza fisica , 86 , 20 I Resorcinoli , 89 Respirazione, arres to, 203 Reumatismo, 235, 289 346
Rhesus, scimmia, 106 Rheum, 59 Rhipsalis, 165 Rhizopus, 209 Rhynchosia, 129, 196,282 Rhynchosia longeracemosa, 282, 283 Rhynchosia phaseoloides, 282, 283 Rhynchosia pyramidalis, 282, 283 Riflesso patellare, 76 Riflesso spirale monosinattico, 76 Rigveda,58 Rilassamento muscolare, 197 Riti curativi, 65 Rivea, 218 R ivea corymbosa, 217, 218 Roccia vivente, 165 Rockenmutter, 47 Rosaceae, 129 Roseocactus fissuratus, 165 Rospo, 68 Rouhier, A. , 179 Rubia , 258 Rubiaceae , 258, 305 Rubiales , 258 Rubioideae , 259 Ruggini,52 Russula , 265, 266 Russulaceae, 265 Russula cf. delica , 266 Ruta siriana, 284 Rutaceae, 283, 341 s
Safford, W.E., 29, 31 Safrolo, 113 Saguaro, 289 Salicilico, acido, 238 Salpiglossideae, 221 Salsolidina, 289, 290 Salvia , 219 Salvia cyanea , 221 Salvia divinorum , 220, 221, 297 Salvia officinalis, 219 San Pedro, 193 Santesson, C.G., 213 Sapindaceae, 284, 286, 305 Saponi ne , 264, 283, 298 Sarcostemma viminale, 59 Sarothamnus scoparius, 304 Sceletiwl1, 277 Scena della droga , 303 Schizogeni,30 Schizofrenia, 32 Sciamano (i), 28, 30, 68, 167 , 241 , 254, 255 , 281,290 Sciamanismo, 66 Scienze del comportamento, 18 Sciroppo, 116, 121 Scirpus, 83, 84,167 Indice analitico
Scitamineae , 269 Sciti , 85 Sclerocarya ca((ra, 278 Sclerocarya schwein(ur/hiana , 278 Scopa delle streghe, 52 Scopina , 222 , 244, 255 Scopolamina, 43, 212, 223, 234, 241, 242, 244, 248, 250, 25 I Scopoletina, 238 S crophulari aceae, 221,305 Scute/laria arvense, 304 Sdoppiamento dell'ego, 175 Sebas/iania pavonia, 304 Sébil, 134 S ecale cereale, 5 I Sedativo (i), 32, 243, 249 , 277, 282, 293 , 297 Segale, 39, 47, 48 , 51 Segale cornuta , 39, 47, 48, 49 ,50, 51,210 Segale cornuta , alcaloidi della, 33,47 , 50 , 208 209 Segale cornuta , avvelenamento da , 48 Seigle ivre, 47 Selvaggi , 267 Semantica 90, 91 Seminarcosi, 282 Senecio , 302 Senecio cardiophyllus , 302 Senecio caricida, 302 Senecio cervariae(olius, 302 Senecio praecox, 302 S enecio grayan us, 302 Senecio hartwegii, 302 Senecio /olucanu s, 302 Se nsazione di freddo, 236 Sensa zione di vola re, 253, 288 Sensibilità al contatto e al dolore , 106 , 159 Sens ibil ità visiva, 207 Seri , 289 Serjania , 285 Serotonina, 40, 44 , 75 Sesquiterpeni , 98 Sesquiterpenici lattoni, 302 Setoclavina , 210, 21 I Sfera diabo lica, 34 Shang-lu , 274, 275 Shan[n , 2)3 Shanshi,288 Sharanaha, 157 Shiariana, 117 Shui-lang, 276 Shulgin , A.T., 44 Sida, 288 , 289 Sida acuta , 288 , 289 Sida rhombi(olia, 288, 289 Sifilide, 235 Sigaretta (e) , 85, 95, 261 Siler, 294 Siler divarica/um , 295 Simbolismo, 254 Sinefrina, 168, 169 Singer,80 Sinù,68 Sinicuichi, 195, 196 Sinicuil , 196 Sinicuilche , 196 Sinina, 197 Siona, 156,228,236 Sistema nervoso autonomo , effetti collaterali, 32, 33 Sistema nervoso centrale, 269 Sistema nervoso centrale, effetti, 59, 223 Socie tà segre te, 202 Sociologia , 29 Soddisfazione, 177 Soforina, 139, 144 Sognante , stato, 33, 70, 107 , 184 Sogno (i) , 140, 199 , 268,269,278 Solanaceae, 221 , 222 , 223, 245 , 254, 298 , 305 Solandra, 254 , 255 Solandra brevicalyx, 254 Solandra guerreren sis, 254, 255 Solandra guttata, 256 Solandra nitida, 256 Solaneae, 221 Solasodina , 298 Solasonina, 298 Soma , 58,68 Sonno, 58, 62, 84, 192,212 , 223,230,243 , 268, 278 Sonno di s turbato , 120 Sonnolenza, 193 , 195 ,26 1, 299 Sophora, 129, 142 , 146 Sophora secundi(lora , 142, 143 , 144, 145 , 146, 172,281, 286 Soporifico, 284 Sordi tà , 195 Sorella dell'ololiuqui , 241 Sparteina, 146 Spiith, E. , 180 Spa thiflorae , 267 Spathiphyllum ca /1/1 e(oliul1l, 123 Spermatophytae, 37 , 260 Spermidina , alcaloidi, 105 Spettrometria di massa, 88, 135 Spezia (e), 85 , 86, 258 Sphaeradenia , 123 Spinello, 85 Spirito (i) , 25 , 130, 177 , 202,241 , 281 Spruce , R" 131 Stanchezza, 62, 212 Star-cactus, 165 Stati nervosi, trattamento , 249, 297 Sterco (letame), 46, 63, 64, 67, 79, 82 Sterculiaceae, 123 Stereochimina , 222 Steroidi , 99 '
Steroli , 98 Stictocardia , 209 S/ictocardia titiae(olia , 304 Stimolante (i) , 28 , 29 , 30, 32 , 177 , 200,203,268 Stimolante cardiaco, J87 Stimolazione dei nervi si mpatici , 184, 213 Stimolazione de ll a digestione, 203 Storia , 29 347
BotaYlica e chimica degli a/lucirwgeYli
STP (composto s in te tico) , 42, 184 StramoYlium , 239 Streghe, 243 Stregone (i), 27 , 34, 68, 116, 125 , 140, 179 ,202 , 244,245 , 247,269, 275,290 Stregoneria, 243, 255 , 283 Stricnina, 187 Stropharia , 55, 64, 67 , 73 , 80, 81 , 82 Strophariaceae, 64 , 73 Stropharia cubmsis, 67, 68 , 70, 71 , 72, 77, 80, 82 Strumenti terape"t ici , 35 Stru ttura-attivi tà , rapporto, 4 1, 45 , 50 Strutturali , modelli , 40 Stuoie, 268 Stupefacente, azione, 130 S tv lidiac eae, 260 Styracaceae , 305 S/yrax /essmannii , 305 Subconscio, 35 Summer sk ies, 2 I 4 Sunam i, 179 Suran a, 117 Svan ire nel null a, 212 Synandrae, 300 Syna ndral es, 300 SwaiYlsonia galeg ifo/ia, 304 T
Ta bacco, 86, 111, 112, 130, 132 , 133, 155 , 156, 206,207,239,299 Tabaco del diablo, 300 Ta bernanthe , 20 I Tabernanlhe iboga, 43, 200, 201 , 203, 204 Tageles, 262, 264 Tageles lucida , 263, 264 Tagetone, 264 T aglli ,295
Taino, 130 Taique , 199 Tajik, 297 Takini, 272 Tall ofiti ,46 Tan aecium , 299, 300 TaYlaecium nOClumum , 298, 299, 300 Tannini, 264 Tara huma ra, 53 , 83, 165 , 167, 172 , 174, 179: 180; 192 , 241, 270, 281 , 290 Tara scana , 67 Tartaro, 297 Tartar ico, ac ido, 238 Tasso nom ia , 90, 93 , 96,185 Tè (infuso), 27, 245 , 26 1, 297 , 299, 300 Tecomaxochitl , 254 Te lepati ch e, facolt a, 147 Telepatina , 154 , 155 Tempio del Sole, 229 Teononacatl , 42, 65, 66, 67,72 Termopsin a, 144 348 Terpene (i), 112 Terpene, derivati, 99 Terpe ne , idrocarburi, 99 Terpenoide, ane llo , 109 Terreno paludoso, 67 Tesguino, 241,264 Tes t alcaloidi , 37 Tetrai drocann ab inoli , 99, 100, 101 , 107 f:J.'-Tetraidrocannabinolo, 86, 87, 89, 94 , 98 f:J.'(6J-Tetraidrocannabinolo,89 (-)-Tetraidrocannabinolo, mescolanza, 101 f:J. ' -Tetraidroca nnabiorco lo, 105 Tetraidroc ann ab itriol o,98 Tetraidroca nnabitriol o, estere dell'acido can­
nabidi olico, 105 Tetra idroc anna bi var ina, 105 f:J.'-Tetraidrocannabivarolico, aci do, 104 f:J.'-Tetraidrocannabivarolo, 105 d-l , 2, 3, 4- Tetraidroarmina , 42, 155, 156 Tetraid rochetonorarmina , 155 Tetrai droisoch inolina , alcaloidi della, 182, 188 , 189 ,292 (-)- I , 2, 3, 4-Tetraidro-I-metil-~-carbolina ,· · ac ido carbossili co, 62 Tetraidrofe nilico , anello, 101 Tetrapteris, 161 , 163 Telrapteris methyslica, 162, 163 , 164 Tetrapteris mucronala, 163 Teyhuintli, 66 Thallophita,37 THCf:J.'-THC, 94, 95, 98, 99,100,101,102 , 104, 106, 108 , 109 f:J.'-3,4-cis-THC, 109 f:J.3-TH C, 109 f:J.5-THC, 94, 109 f:J. 6-THC, 106, 109 f:J.7-THC, 109 f:J.9-THC, 95, 100 f:J.'-THC, ac idi , 99, 102 , 104 f:J.' (6J-THCJOl The obroma, .116 Theobroma subiYlcanwn , 116, 123 Thle-pel ekano,261 Ti glico, acido, 242 3et-Tig loiloss ipropan o ,234 Tikun a, 133 TLC, 102 Tlitliltzin, 208
Tiofe ne, deriva ti, 264 Tirammina, 168, 18 1, 182 , 188, 194 D,L, T irosina , 168, 194 Toa, 226 Tollkorn,47 Toloache, 43 , 241, 255 Toloatzin, 241 Tolohuax ihu itl, 240 Toltechi, 172 Tonga, 226 Tonico, 187, 293 Tonkaw a, 143 Torba, 64 Torna-Ioco,241 d' Indice analitico
Torpore , 33, 277 Tossicità, 54 , 55, 59 , 67, 76, 248 , 269 , 278, 282, 285, 286, 288 , 295, 300 Tossico (i), 240, 288 Tossisenecina, 302 Totubjansush,244 Tranquillanti , 32, 197 (-)l'.'-3,4-Trans-tetraidrocannabinolo , 43 , 96, 101 , 109 (_)1'.1(6)_3,4_ Trans-te t raidrocannabi nolo, 43, 101 l'.'-Tetraidrocannabinolico, acido A, 102, 104 l'. '-Tetraidrocannabinolico, acido B, 102 Traspirazion e, 183 Trattamento delle malattie, 25 Trautrau, 199 Tre mori, 106, 183 Trichocereus, 193, 194, 195 , 300 Tri chocereus pachanoi, 194, 195 Trichocereus peruvianus, 194 Trigonellina, 105 3,4,5-Trime toss ifeniletilammina, 42,180, 188 N-(3 ,4,5-Trimetossifenileti I)-malimmide, 182 N-(3 ,4,5-Trimetossifenil e til)-malinimmide, 182 Tripeptide ciclico, 50 Triptammina, derivati, 40, 41 , 42 , 127, 135, 160 Triptammina , derivati ciclici, 42 Triptammina, residuo, 40, 41 Triptammina, tipo, 40, 45 Triptammine , 40, 41,127,128,257 Triptofano, 74 D,L-Triptofano W-C'4], 74 Triterpeni,98 Triterpeneoidi, lattoni , 302 Trapano, 242 Trapano, alcaloidi, 222 Tropano, derivati, 41,43 Tropico, acido, 223 Tropina , 222, 223, 234 , 242, 255 Tropoil-atropina,222 TropoiI-iosciamina , 222 Tropoil-scopolamina (ioscina), 222 Tubiflorae, 219, 221, 260 Tukano, ISO, 156 Tumutsali , 263, 264 Tupa, 300 Turbina , 50, 205, 218 Turbina corymbosa, 50, 206 , 207 , 208 , 209, 210, 212,214, 216,217,218 Turcomanni , 297 Turneraceae , 305 Tumera diffu sa, 305 "
Tusha, 140 u
Ulexina, 139 Umbelliformae, 293, 305 Ungemia minor, 303 Ungnadia, 285, 286 Ungnadia speciosa, 143, 172 , 286, 287 Urina, 58, 62 Urticaceae , 84, 271 Urticales, 271 Uterotonico, 213 Uzbechi , 297 v
Vaccinium floribundul11, 295 Vaccinium uliginosum, 58 Va/eriana officina/is, 305 Valerianaceae, 305 Va n i/la , 270 Vanilla p/aniflora , 270 Vasi periferici, azione costrittiva, 49 Vegetativa, riproduzione , 232 , 251 Veleno, 39, 48 , 221,275,276 Veleno cardiaco , 269 Velocità dei corridori , 290 Vene na tina, 296 Verbenaceae, 219 Vermifugo , 284 Vermi parassiti , 275 Vertigini, 106, 195 Vertina, 197 Vesce , 39, 52, 53, 54 Vilca , 134, 135 Vil1ca minor, 303 Vinho de jurema , 140 Violenza, 58 Virale, infezio ne , 232, 251 Virola, 117 Viro/a , 114 , 115, 116 , 118 , 119 , 120, 121 , 122, 123,124 , 125,126,128,133,157,257,258 Viro/a ca/ophylla, 117, 118, 129 Viro/a ca/ophylloidea , 116, 117, 129 Viro/a cuspidata , 115 , 117,304 Viro/a elogata , 117, 121, 125 , 129 Virola, intossicazione da , 120 Viro/a justicia, 119 Viro/a /oret ensis , 121 Viro/a pavonis, 121 Viro/a peruvial1a, 126, 129 Virola, polvere di , 117, 119 Viro/a rufu/a, 117 , 304 Viro/a sebifera, 126 Viro/a suriname/1sis, 121 Viro/a theiodora , 115, 117, 119, 120, 121, 122 , 123,126,127,128 Viro/a venosa, 304 Visione di diavoli, 285 Visione di spiriti, 275 , 280 , 293 Visioni, 26 , 31, 33 , 53,177,188 , 192 , 207 , 230, 241,255,259 , 261,263,264 , 268,272,278, 284 Visioni colora te, 58 , 84,175,177,192 Vista , disturbi, 284 Voacal1ga dregei, 303 349
Botanica e ch imica degli allucinogeni
Voci, 53, 65 Vogul,57 Voli fantastici, 243 w
Waika , 1, 17 , 119, 121,257,258 Wasson , R.G., 68 Wedding bells, 214 Wichita , 143 Wi ch uri , 167 , 192 Whichuwa·ka, 192 Wircaweiyck, 126 Wisteria chinensis, 304 Witcu liki , 192 Witoto, 121 , 122, 123 Wysoccan , 240 y
Yahutli, 263 Yajé, 147, 154, 157 Yakee, 115 Yanomami,117 Yaqui, 139 Yato,115 Ye, 264 Yekwana, 115 Yerba del pueblo, 302 Ye-tumutsilli, .2.63 , 264 Yohimbina, 204 Yokut, 241 Yopo, 42 , 130, 131 ,132, 133 Yopo, albero dello, 134 Yuman, 241 Yi.in-shih, 279, 280 Yurimagua, 69 x
Xantene , 109 Xantine, 33 Xochipili, 65 z
Zaparo, 149, 151,228 Zapotechi, 67, 208 Zingiberaceae , 269, 305 Zingiber officina/e, 305 Zornia, 129 , 282 Zornia gibbosa, 282, 283 Zornia /ati(olia , 282, 283 Zuccheri , 268 Zuni , 241 ZyguphylJaceae, 59, 283 Zwitterion, 59 Questo libro non si limita a dare la classificazione botanica e la composizione ch1mica delle
piante allucinogene, ma traccia la storia affascinante del loro uso nelle società aborigene e
costituisce una preziosa fonte di informazioni sui loro effetti psicoatti'vi e tossici... Antiche
illustrazioni, disegni, fotogràfie e documenti arricchiscono il volume, indispensabile stru­
mento per i ricercatori; insostltuibile matèriale didattico per corsi universitari; lettura infor­
mativa·e stimolante per gli st~diosi di chimica.
Jaurnal af American Chemical Saciety
;
-'
Ogni commento .al libro non renderebbe giustizia alla cura, al rigore delle informazioni e
all'imparziali~à dègli autori. La, lor6 erudizione è impressionante: se ne trova testimonianza
. in ogni pagina ...
American Jaurnal af Psychfiltìy, . (,
. Un libro essenziale per chiunque sia interessato alle più remote culture legate alle piante
allucinogene. Non c'è bibliot~ca pubblica o libreria che non vorrà' includere nel proprio
catalogo questo trattato classico sugli allucinogeni naturali.
Jaurnal af MediCina) Chemistry
Chiunque conosca gli scritti dei due scienziati ne apprezza la serietà, l'erudizione, l'obiettivi­
tà e l'integrità, ma in quest'opera, oltre a tali pregi, emergono qua e là i bagliori, l'eccitazio­
ne, gli entusiasmi che hanno accompagnato i due studiosi nelle loro scoperte. Tutto ciò si
respira nel libro ... Un testo prezioso per coloro che sono seriamente impegnati nello sforzo
di comprencfere l'impiego sociale delle sostanze psicoattive e la loro influenza sui rapporti
umani.
Jaurnal af Alcahalism
I