New orleans
New Orleans (La Nouvelle-Orléans in francese) è una città degli Stati Uniti d'America, principale città dello
stato della Louisiana e capoluogo della Parrocchia di Orleans.
È un centro industriale e di distribuzione, un importante porto marino, ed è nota per la sua ricca eredità
culturale, specialmente per la sua musica, per la sua cucina, e per il suo pittoresco carnevale (detto Mardi
Gras, martedì grasso in francese).
Al censimento del 2000, la popolazione della città era di 484.674 abitanti. Questa cifra non comprende i
sobborghi di Jefferson Parish, Saint Bernard e di altre comunità confinanti; l'area metropolitana della Grande
New Orleans ha una popolazione stimata di circa un milione di abitanti.
La fondazione
New Orleans venne fondata il 7 maggio 1718 dagli uomini della Compagnia del Mississippi. Venne così
chiamata in onore di Filippo II di Orléans, principe di Francia. Era intenzione dei Francesi fare
della Nouvelle-Orléans un'importante città, e così venne pianificato da Jean-Baptiste Le Moyne de
Bienville impianto urbano a scacchi (il Quartiere Francese), ignorato però dai nuovi coloni. A soli quattro anni
dalla sua fondazione, New Orleans divenne capitale della Louisiana Francese, sostituendo Biloxi. Ma la
situazione non era delle migliori, i dintorni della città erano popolati da animali pericolosi e vi erano paludi
malariche ovunque, inoltre i nuovi abitanti erano per lo più ex-galeotti, cercatori d'oro, avventurieri e
prostitute e quindi anche le autorità avevano il loro bel da fare.
Il dominio spagnolo
Col Trattato di Parigi del 1763, la Spagna, che aveva ceduto la Florida alla Gran Bretagna, ottenne
la Lousiana. Il primo governatore spagnolo arrivò nel 1766, ma già due anni dopo era messo in fuga da
una ribellione. Ma dopo aver fatto fucilare i capi della rivolta ed aver imprigionato gli altri cospiratori, gli
Spagnoli ripresero in pugno la situazione. Nel 1788 e nel dicembre del 1794, New Orléans venne distrutta da
due grandi incendi. Gli edifici andati distrutti vennero ricostruiti in stile iberico, anche se erroneamente
vengono definiti francesi poiché la maggior parte di essi si trovano nel Quartiere Francese. Sotto il dominio
spagnolo iniziò a crescere l'industria legata alla lavorazione dello zucchero ed inoltre furono compiute
importanti opere, come il Canale Carondelet, che collegava il Mississippi con il lago Pontchartrain, o la
Cattedrale di San Luigi o il Cabildo. L'importanza commerciale di New Orléans crebbe ulteriormente quando
la Spagna siglò un accordo commerciale con gli Stati Uniti che garantiva agli americani l'uso del porto della
città. Scoppiarono però anche delle gravi epidemie dovute all'ambiente malsano e al traffico continuo di
uomini e di merci. Nel 1800, con la firma del Trattato di San Ildefonso, la Francia tornava in possesso di New
Orléans, anche se nel 1803 venne venduta agli Stati Uniti.
