Nome comune: QUAGLIA
Famiglia: Fasianidi
Ordine: Galliformi
Classe: Uccelli
CARATTERISTICHE:
La quaglia è un Galliforme dalle dimensioni ridotte con un’apertura alare di 3235 cm.
Il piumaggio è grigio-bruno con striature nere, bianche e gialle sui fianchi; il
capo è striato. La differenza tra maschio e femmina non è evidente, ad
eccezione di un collarino e di una macchia nera sul petto del maschio.
La quaglia europea e la quaglia del Giappone, una specie simile dell'Asia
orientale, sono migratorie. La quaglia giapponese è un uccello tozzo che
misura circa 20 cm e viene a volte utilizzato come animale da laboratorio,
poiché si riproduce facilmente e rapidamente in cattività. In alcune parti dove
una volta erano molto comuni, le quaglie sono oggi diventate relativamente
rare. Una bella specie asiatica e australiana, è lunga dai 13 ai 15 cm e viene
spesso venduta come uccello da gabbia.
Le specie di quaglie americane, rispetto alle quaglie eurasiatiche sono più
grandi e più tarchiate e hanno il becco più robusto, con il bordo dentellato.
Questi uccelli non migrano e vivono in luoghi diversi, dai deserti caldi alle
foreste montane umide. Le poche specie che raggiungono il Nord America
vivono prevalentemente in aperta campagna, mentre le specie tropicali
prediligono habitat forestali.
La specie più comune in Nord America è il colino della Virginia, una preda
ambita dai cacciatori, in origine presente a est delle Montagne Rocciose fino
all'Ontario e al New England e successivamente introdotta con successo in
altre zone del Nord America, nelle Indie Occidentali e in Nuova Zelanda. Il
colino è lungo da 21 a 26 cm, con una piccola cresta. I maschi delle
popolazioni
settentrionali
hanno il dorso di
un
colore
marrone-rossiccio
e
il
ventre
bianco, striato di
nero. La gola e la
stria oculare sono
bianche;
una
larga linea nera
si
estende
dall'occhio
all'indietro
e
intorno alla gola.
Nelle femmine le
parti
del
piumaggio
che
nel maschio sono
bianche sono, invece, color marrone chiaro.
Negli Stati Uniti occidentali la specie più comune è la quaglia della
California, un bellissimo uccello dalla cresta nera rivolta all'indietro. Una
specie abbastanza simile vive nei deserti degli Stati Uniti e del Messico.
Un genere tropicale include soprattutto uccelli solitari dalla colorazione scura
che vivono nelle foreste. Due specie, presenti nella regione compresa fra gli
Stati Uniti sudoccidentali e il Nicaragua, vivono nelle foreste montane di pini e
querce. Una specie statunitense molto colorata, vive solo a grandi altitudini.
VITA ED ABITUDINI:
La quaglia ama pascolare a terra
tra la vegetazione alla ricerca di
insetti. Se qualcosa l’allarma
preferisce fuggire con una rapida
corsa, anziché prendere il volo.
Nonostante non sia eccezionale
nel
volo,
questo
piccolo
Galliforme può librarsi in aria per
lunghi
percorsi
così
da
raggiungere
le
aree
di
riproduzione,
poste
a
nord
dell’areale di distribuzione. I
maschi anticipano le femmine e
difendono in modo agguerrito il
loro territorio ed emettono dei particolari richiami (richiamo trisillabico) per
attirare l’attenzione delle femmine in arrivo. Se queste sono numerose regna la
poligamia (quindi ogni maschio si accoppia con più femmine); contrariamente,
se scarseggiano, ogni maschio è monogamo (si accoppia con una sola partner).
Sono deposte dalle 7 alle 12 uova, ed esclusivamente la femmina si occupa
della cova e della crescita delle giovani quaglie. Le uova schiudono dopo una
ventina di giorni e i piccoli crescono talmente velocemente da poter seguire gli
adulti nell’annuale migrazione ad appena 5-6 settimane di età.
In Europa la quaglia si è adattata all’ambiente agricolo, anche se l’uso di
pesticidi ed erbicidi ha ridotto a tal punto la disponibilità di insetti,
indispensabili ai nidiacei, da ostacolarne la presenza.
NON TUTTI SANNO CHE:
La quaglia, nonostante non sia considerata una buona volatrice, è in grado in
una sola notte di coprire una distanza di 600 km ad una velocità di 60
km/orari.
