I Sumeri - Mondadori Education

I Sumeri
I Sumeri, a partire dal 4000 a.C., si stabilirono in Mesopotamia, un territorio fertile
e pianeggiante situato tra il fiume Tigri e il fiume Eufrate.
Qui fondarono varie città-stato, cioè piccoli stati separati e indipendenti gli uni dagli
altri. Le principali erano Uruk, Ur e Lagash.
Ciascuna città-stato era governata da un re; vi erano poi i sacerdoti, i nobili, i
funzionari reali, i militari che formavano l’esercito e gli scribi. Oltre a essi, vivevano
nelle città i commercianti, gli artigiani, i contadini, i servi che lavoravano al servizio
delle famiglie più ricche e gli schiavi.
I Sumeri si dedicavano soprattutto a due attività principali.
- L’agricoltura: i due grandi fiumi, infatti, allagavano il terreno e lo rendevano
fertile con il fango che vi depositavano. I contadini, mediante numerose opere di
canalizzazione impararono a calcolare e gestire le piene e dunque a ottenere
prodotti abbondanti. In Mesopotamia si coltivavano cereali, palme da dattero,
sesamo e lino…
- Il commercio: i mercanti raggiungevano le città vicine e scambiavano i propri
prodotti (cereali, lino, datteri, sesamo, utensili, armi, gioielli) con altri che
mancavano nella loro terra (legname, pietre preziose, vino, olio…); questo tipo di
scambio si chiama baratto.
I Sumeri erano anche abili inventori, infatti perfezionarono la ruota, che aveva
l’aspetto di un cerchio di legno pieno, e la impiegarono per far muovere i carri.
Inventarono inoltre una prima forma di scrittura: essa era formata da disegni
(pittogrammi) che pian piano si semplificarono fino a diventare simboli simili a
piccoli chiodi o cunei (scrittura cuneiforme). Solo gli scribi sapevano usare la
scrittura.
I Sumeri studiarono anche l’astronomia, la matematica e la geometria.
La civiltà sumera era politeista, infatti adorava numerose divinità; molte di queste
(Utu-Shamash, An, Inna, Enlil) rappresentavano gli elementi della natura. Per
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onorare gli dèi, i Sumeri costruirono le ziggurat, cioè edifici a gradoni situati al
centro di ogni città. Alla base della ziggurat vi erano i magazzini in cui si
depositavano le riserve di cibo; in alto invece si trovavano il tempio, dove si
celebravano le cerimonie religiose, e la terrazza, usata come osservatorio
astronomico.
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VERIFICA – I Sumeri
Sottolinea le parole che completano correttamente il testo.
1. Gli elementi naturali che favorirono lo sviluppo della civiltà sumera erano due
grandi (fiumi – laghi – mari) e un vasto terreno (collinare – pianeggiante – montuoso).
2. Indica la risposta corretta.
A quali attività si dedicavano principalmente i Sumeri?
 Navigazione e commerci per mare.
 Agricoltura, commerci via terra e via fiume.
 Pastorizia.
 Caccia.
3. Indica la risposta corretta.
Che cosa facevano i Sumeri per sfruttare e regolare le acque dei fiumi?
 Aspettavano che le piene si ritirassero dal terreno.
 Coltivavano nei terreni allagati dalle piene.
 Costruivano canali, dighe e argini.
 Deviavano il corso dei fiumi.
4. Vero o falso?
I Sumeri fondarono città-stato indipendenti le une dalle altre.
 Vero
 Falso
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5. Indica la risposta corretta.
Chi stabiliva le leggi, amministrava la giustizia e comandava l’esercito?
 I nobili e i sacerdoti.
 I funzionari e gli scribi.
 I contadini, i mercanti e gli artigiani.
 Il re.
6. Indica la risposta corretta. (seleziona due risposte)
Quali erano i compiti degli scribi?
 Registrare le merci che entravano e uscivano dai magazzini.
 Organizzare le cerimonie nei templi.
 Controllare il lavoro nei campi per conto del re.
 Annotare i tributi, scrivere gli ordini del re, i contratti, le lettere, le leggi.
7. Sottolinea le parole che completano correttamente il testo.
I Sumeri inventarono la scrittura per registrare le (persone – merci – pecore) presenti
nei magazzini delle città. Con un bastoncino incidevano (tavolette – vasi – mattoni) di
argilla fresca; i primi disegni che fecero si chiamano (lettere – ideogrammi –
pittogrammi).
8. Vero o falso?
La ziggurat conteneva solo il tempio del dio protettore della città.
 Vero
 Falso
9. Sottolinea le parole che completano correttamente il testo.
I Sumeri adoravano (una sola – tre – molte) divinità ed erano quindi politeisti. Le
divinità rappresentavano gli elementi della (terra – natura – vita) ed erano raffigurati
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come donne e uomini. I templi per le cerimonie si trovavano in cima alla (torre – città
– ziggurat).
10. Indica la risposta corretta. (seleziona due risposte)
Quali caratteristiche aveva la ruota inventata dai Sumeri?
 Possedeva raggi di legno
 Era piena, cioè formata da un cerchio di legno pieno.
 Veniva usata solo per fabbricare vasi.
 Era impiegata per i trasporti.
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