I Sumeri
I Sumeri, a partire dal 4000 a.C., si stabilirono in Mesopotamia, un territorio fertile
e pianeggiante situato tra il fiume Tigri e il fiume Eufrate.
Qui fondarono varie città-stato, cioè piccoli stati separati e indipendenti gli uni dagli
altri. Le principali erano Uruk, Ur e Lagash.
Ciascuna città-stato era governata da un re; vi erano poi i sacerdoti, i nobili, i
funzionari reali, i militari che formavano l’esercito e gli scribi. Oltre a essi, vivevano
nelle città i commercianti, gli artigiani, i contadini, i servi che lavoravano al servizio
delle famiglie più ricche e gli schiavi.
I Sumeri si dedicavano soprattutto a due attività principali.
- L’agricoltura: i due grandi fiumi, infatti, allagavano il terreno e lo rendevano
fertile con il fango che vi depositavano. I contadini, mediante numerose opere di
canalizzazione impararono a calcolare e gestire le piene e dunque a ottenere
prodotti abbondanti. In Mesopotamia si coltivavano cereali, palme da dattero,
sesamo e lino…
- Il commercio: i mercanti raggiungevano le città vicine e scambiavano i propri
prodotti (cereali, lino, datteri, sesamo, utensili, armi, gioielli) con altri che
mancavano nella loro terra (legname, pietre preziose, vino, olio…); questo tipo di
scambio si chiama baratto.
I Sumeri erano anche abili inventori, infatti perfezionarono la ruota, che aveva
l’aspetto di un cerchio di legno pieno, e la impiegarono per far muovere i carri.
Inventarono inoltre una prima forma di scrittura: essa era formata da disegni
(pittogrammi) che pian piano si semplificarono fino a diventare simboli simili a
piccoli chiodi o cunei (scrittura cuneiforme). Solo gli scribi sapevano usare la
scrittura.
I Sumeri studiarono anche l’astronomia, la matematica e la geometria.
La civiltà sumera era politeista, infatti adorava numerose divinità; molte di queste
(Utu-Shamash, An, Inna, Enlil) rappresentavano gli elementi della natura. Per
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onorare gli dèi, i Sumeri costruirono le ziggurat, cioè edifici a gradoni situati al
centro di ogni città. Alla base della ziggurat vi erano i magazzini in cui si
depositavano le riserve di cibo; in alto invece si trovavano il tempio, dove si
celebravano le cerimonie religiose, e la terrazza, usata come osservatorio
astronomico.
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VERIFICA – I Sumeri
Sottolinea le parole che completano correttamente il testo.
1. Gli elementi naturali che favorirono lo sviluppo della civiltà sumera erano due
grandi (fiumi – laghi – mari) e un vasto terreno (collinare – pianeggiante – montuoso).
2. Indica la risposta corretta.
A quali attività si dedicavano principalmente i Sumeri?
Navigazione e commerci per mare.
Agricoltura, commerci via terra e via fiume.
Pastorizia.
Caccia.
3. Indica la risposta corretta.
Che cosa facevano i Sumeri per sfruttare e regolare le acque dei fiumi?
Aspettavano che le piene si ritirassero dal terreno.
Coltivavano nei terreni allagati dalle piene.
Costruivano canali, dighe e argini.
Deviavano il corso dei fiumi.
4. Vero o falso?
I Sumeri fondarono città-stato indipendenti le une dalle altre.
Vero
Falso
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5. Indica la risposta corretta.
Chi stabiliva le leggi, amministrava la giustizia e comandava l’esercito?
I nobili e i sacerdoti.
I funzionari e gli scribi.
I contadini, i mercanti e gli artigiani.
Il re.
6. Indica la risposta corretta. (seleziona due risposte)
Quali erano i compiti degli scribi?
Registrare le merci che entravano e uscivano dai magazzini.
Organizzare le cerimonie nei templi.
Controllare il lavoro nei campi per conto del re.
Annotare i tributi, scrivere gli ordini del re, i contratti, le lettere, le leggi.
7. Sottolinea le parole che completano correttamente il testo.
I Sumeri inventarono la scrittura per registrare le (persone – merci – pecore) presenti
nei magazzini delle città. Con un bastoncino incidevano (tavolette – vasi – mattoni) di
argilla fresca; i primi disegni che fecero si chiamano (lettere – ideogrammi –
pittogrammi).
8. Vero o falso?
La ziggurat conteneva solo il tempio del dio protettore della città.
Vero
Falso
9. Sottolinea le parole che completano correttamente il testo.
I Sumeri adoravano (una sola – tre – molte) divinità ed erano quindi politeisti. Le
divinità rappresentavano gli elementi della (terra – natura – vita) ed erano raffigurati
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come donne e uomini. I templi per le cerimonie si trovavano in cima alla (torre – città
– ziggurat).
10. Indica la risposta corretta. (seleziona due risposte)
Quali caratteristiche aveva la ruota inventata dai Sumeri?
Possedeva raggi di legno
Era piena, cioè formata da un cerchio di legno pieno.
Veniva usata solo per fabbricare vasi.
Era impiegata per i trasporti.
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