Enrico Fermi (Roma, 29 settembre 1901 – Chicago, 29 novembre 1954) è stato un fisico italiano
naturalizzato statunitense del XX secolo, tra i più noti al mondo, principalmente per i suoi studi
teorici e sperimentali nell'ambito della meccanica quantistica. Sono celebri, tra l'altro, la sua teoria
del decadimento β, la statistica quantistica di Fermi-Dirac, i risultati concernenti le interazioni
nucleari. In suo onore venne dato il nome ad un elemento della tavola periodica, il Fermio (simbolo
Fm), ed un'unità di misura, il Fermi (simbolo fm).
Enrico Fermi inoltre progettò e guidò la costruzione del primo reattore nucleare a fissione, che
produsse la prima reazione nucleare a catena controllata. Fu, inoltre, uno dei direttori tecnici del
Progetto Manhattan, che portò alla realizzazione della bomba atomica. È stato inoltre il primo ad
interessarsi alle potenzialità delle simulazioni numeriche in ambito scientifico, nonché l'iniziatore di
una fecondissima scuola di fisici, sia in Italia, sia negli Stati Uniti d'America.
Tra i numerosi premi ricevuti da Enrico Fermi, vi è anche il Premio Nobel per la fisica, per la sua
identificazione di nuovi elementi della radioattività e la scoperta delle reazioni nucleari mediante
neutroni lenti.
La vulcanica attività di Fermi si è manifestata in molti campi della fisica, ed egli è universalmente
riconosciuto come uno dei più grandi scienziati di tutti i tempi.
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