Antonio Gramsci
Traducibilità dei linguaggi scientifici e filosofici
Quaderno 11 (XVIII), §§46-49, pp. 1468-73
§ 461.
Nel 1921 trattando di quistioni di organizzazione Vilici scrisse e disse (press’a poco) cosi: non
abbiamo saputo «tradurre» nelle lingue europee la nostra lingua2.
§ 473.
È da risolvere il problema: se la traducibilità reciproca dei vari linguaggi filosofici e scientifici
sia un elemento «critico» proprio di ogni concezione del mondo o solamente proprio della filosofia
della prassi (in modo organico) e solo parzialmente appropriabile da altre filosofie. La traducibilità
presuppone che una data fase della civiltà ha una espressione culturale «fondamentalmente»
identica, anche se il linguaggio è storicamente diverso, determinato dalla particolare tradizione di
ogni cultura nazionale e di ogni sistema filosofico, dal predominio di una attività intellettuale o
pratica ecc. Cosi è da vedere se la traducibilità è possibile tra espressioni di fasi diverse di civiltà, in
quanto queste fasi sono momenti di sviluppo una dall’altra, e quindi si integrano a vicenda, o se
un’espressione data può essere tradotta coi termini di una fase anteriore di una stessa civiltà, fase
anteriore che però è più comprensibile che non il linguaggio dato ecc. Pare si possa dire appunto
che solo nella filosofia della prassi la «traduzione» è organica e profonda, mentre da altri punti di
vista spesso è un semplice gioco di «schematismi» generici.
§ 484. Giovanni Vailati e la traducibilità dei linguaggi scientifici.
Passo della Sacra Famiglia in cui si afferma che il linguaggio politico francese del Proudhon
corrisponda e possa tradursi nel linguaggio della filosofia classica tedesca5. Questa affermazione ‹è›
molto importante per comprendere alcuni aspetti della filosofia della prassi e per trovare la
soluzione di molte apparenti contraddizioni dello sviluppo storico e per rispondere ad alcune
1
Testo C: è utilizzato un testo A del Quaderno 7 (VII), § 2.
Cfr nota 1 al Quaderno 7 (VII), § 2: “La data del 1921 si riferisce al III Congresso dell’Internazionale comunista, dove
fu votata una risoluzione sulle questioni organizzative dei partiti comunisti, che l’anno seguente - al IV Congresso
dell’Internazionale - fu giudicata da Lenin «troppo russa». Cfr Vladimir Il’ič Lenin, Opere compete, vol. XXXIII, trad.
it. Editori Riuniti, Roma 1967, pp. 395-96: «Nel 1921, al III Congresso, abbiamo votato una risoluzione sulla struttura
organizzativa dei Partiti comunisti, e sui metodi e sul contenuto del loro lavoro. La risoluzione è eccellente, ma è quasi
interamente russa, cioè quasi interamente ispirata alle condizioni russe. Questo è il suo lato buono, ma anche il suo lato
cattivo. Cattivo, perché sono convinto che quasi nessuno straniero potrà leggerla: ho riletto la risoluzione ancora una
volta, prima di dire questo. In primo luogo è troppo lunga: contiene cinquanta o più paragrafi. Gli stranieri, di solito,
non possono leggere cose simili. In secondo luogo, anche se la leggeranno, nessuno degli stranieri la comprenderà,
appunto perché è troppo russa. Non perché sia scritta in russo, essa è tradotta ottimamente in tutte le lingue, ma perché è
interamente permeata di spirito russo. In terzo luogo, se anche, in via di eccezione, qualche straniero la comprenderà,
non potrà applicarla […]. Ho l’impressione che abbiamo commesso un grande errore con quella risoluzione, e cioè che
ci siamo noi stessi tagliata la strada verso ulteriori successi. Come ho già detto, la risoluzione è stesa molto bene e sono
disposto a mettere la firma sotto i suoi cinquanta e più paragrafi. Ma noi non abbiamo capito come si deve mettere la
nostra esperienza russa alla portata degli stranieri. Tutto ciò che dice la risoluzione, è rimasta lettera morta. Se non
comprenderemo questo, non potremo avanzare oltre».”
3
Testo B.
4
Testo C: è utilizzato un testo A del Quaderno 4 (XIII), § 42: Giovanni Vailati e il linguaggio scientifico.
5
Cfr nota 31 al Quaderno 1 (XVI), § 44: “Questo riferimento alla Sacra famiglia, nel senso indicato nel testo, ricorre
frequentemente nei Quaderni e si trova anche in una lettera di Gramsci del 30 maggio 1932 (cfr LC, 629). Nella
traduzione francese citata della Sacra famiglia, che Gramsci aveva presente, il passo corrispondente è a p. 67 del tomo
II delle Œuvres philosophiques. Per la traduzione italiana cfr Friedrich Engels - Karl Marx, La sacra famiglia, a cura di
A. Zanardo, Editori Riuniti, Roma 1967, p. 47: «Se il signor Edgar paragona per un momento la eguaglianza francese
con la autocoscienza tedesca, troverà che il secondo principio esprime in tedesco, cioè nel pensiero astratto, ciò che il
primo dice in francese, cioè nella lingua della politica e del pensiero intuitivo».”; cfr anche Quaderno 1 (XVI) § 151;
Quaderno 3 (XX) § 48; Quaderno 4 (XIII) § 3.
2
superficiali obbiezioni contro questa teoria storiografica (anche utile per combattere alcuni
astrattismi meccanicistici).
È da vedere se questo principio critico possa essere avvi|cinato o confuso con affermazioni
analoghe. Nel fascicolo di settembre-ottobre 1930 dei «Nuovi Studi di Diritto, Economia e
Politica», in una lettera aperta di Luigi Einaudi a Rodolfo Benini (Se esista, storicamente, la pretesa
repugnanza degli economisti verso il concetto dello Stato produttore)1 in una nota a p. 303 si legge:
«Se io possedessi la meravigliosa facoltà che in sommo grado aveva il compianto amico Vailati di
tradurre una qualunque teoria dal linguaggio geometrico in quello algebrico, da quello edonista in
quello della morale kantiana, dalla terminologia economica pura normativa in quella applicata
precettistica, potrei tentare di ritradurre la pagina dello Spirito nella formalistica tua, ossia
economistica classica. Sarebbe un esercizio fecondo, simile a quelli di cui racconta Loria, da lui
intrapresi in gioventù, di esporre successivamente una data dimostrazione economica prima in
linguaggio di Adamo Smith e poi di Ricardo, e quindi di Marx, di Stuart-Mill e di Cairnes. Ma sono
esercizi che vanno, come faceva Loria, dopo fatti, riposti nel cassetto. Giovano ad insegnare la
umiltà ad ognuno di noi, quando per un momento ci illudiamo di aver visto qualcosa di nuovo.
Perché se questa novità poteva essere stata detta con le loro parole e inquadrarsi nel pensiero dei
vecchi, segno è che quel qualcosa era contenuto in quel pensiero. Ma non possono né devono
impedire che ogni generazione usi quel linguaggio che meglio si adatta al modo suo di pensare e
d’intendere il mondo. Si riscrive la storia; perché non si dovrebbe riscrivere la scienza economica,
prima in termini di costo di produzione e poi di utilità e quindi di equilibrio statico e poi di
equilibrio dinamico?» Lo spunto metodologico-critico dell’Einaudi è molto circoscritto e si riferisce
piuttosto che a linguaggi di culture nazionali, a linguaggi particolari di personalità della scienza.
L’Einaudi si riattacca alla corrente rappresentata da alcuni pragmatisti italiani, dal Pareto, dal
Prezzolini. Egli si propone con la sua lettera fini critici e metodologici assai limitati: vuole dare una
piccola lezione a Ugo Spirito, | nel quale, molto spesso, la novità delle idee, dei metodi,
dell’impostazione dei problemi, è puramente e semplicemente una quistione verbale. di
terminologia, di un «gergo» personale o di gruppo. Tuttavia è da vedere se questo non sia il primo
grado del più vasto e profondo problema che è implicito nell’affermazione della Sacra Famiglia.
Come due «scienziati» formatisi nel terreno di una stessa cultura fondamentale, credono di
sostenere «verità» diverse solo perché impiegano un diverso linguaggio (e non è detto che tra loro
non ci sia una differenza e che essa non abbia il suo significato) scientifico, cosi due culture
nazionali, espressioni di civiltà fondamentalmente simili, credono di essere diverse, opposte,
antagonistiche, una superiore all’altra, perché impiegano linguaggi di tradizione diversa, formatisi
su attività caratteristiche e particolari a ognuna di esse: linguaggio politico-giuridico in Francia,
filosofico, dottrinario, teorico in Germania. Per lo storico, in realtà, queste civiltà sono traducibili
reciprocamente, riducibili l’una all’altra. Questa traducibilità non è «perfetta» certamente, in tutti i
particolari, anche importanti (ma quale lingua è esattamente traducibile in un’altra? quale singola
parola è traducibile esattamente in un’altra lingua?), ma lo è nel «fondo» essenziale. È anche
possibile che una sia realmente superiore all’altra, ma quasi mai in ciò che i loro rappresentanti e i
loro chierici fanatici pretendono, e specialmente quasi mai nel loro complesso: il progresso reale
della civiltà avviene per la collaborazione di tutti i popoli, per «spinte» nazionali, ma tali spinte
quasi sempre riguardano determinate attività culturali o gruppi di problemi.
La filosofia gentiliana è oggi quella che fa più quistioni di «parole», di «terminologia», di
«gergo», che dà per «creazioni» nuove [quelle che sono] espressioni verbali nuove non sempre
Cfr nota 2 al Quaderno 4 (XIII), § 42: “Cfr Luigi Einaudi, Se esista, storicamente, la pretesa ripugnanza degli
economisti verso il concetto dello Stato produttore (Lettera aperta a R. Benini), in «Nuovi studi di diritto, economia e
politica», settembre-ottobre 1930 (vol. III, fasc. V), pp. 302-14; questo articolo di Einaudi è seguito, nello stesso
fascicolo della rivista, da una risposta di Rodolfo Benini, Coesione e solidarietà (pp. 315-20), e da un articolo di Ugo
Spirito, La storia della economia e il concetto di Stato (pp. 321-24).
1
molto felici e adeguate. La nota dell’Einaudi ha perciò esasperato Ugo Spirito che non riesce però a
rispondere nulla di conclusivo1. (Vedere tutta la polemica nella rivista citata).
§ 492.
L’osservazione contenuta nella Sacra Famiglia che il linguaggio politico francese equivale al
linguaggio della filosofia classica tedesca3 è stata espressa «poeticamente» dal Carducci
nell’espressione: «decapitaro, Emmanuel Kant, Iddio - Massimiliano Robespierre, il re». A
proposito di questo riavvicinamento carducciano tra la politica pratica di | M. Robespierre e il
pensiero speculativo di E. Kant, B. Croce registra una serie di «fonti» filologiche molto interessanti,
ma che per il Croce sono di portata puramente filologica e culturale, senza alcun significato teorico
o «speculativo». Il Carducci attinse il motivo da Enrico Heine (terzo libro del Zur Geschichte der
Religion und Philosophie in Deutschland del 1834). Ma il riavvicinamento di Robespierre a Kant
non è originale dello Heine. Il Croce, che ha ricercato l’origine del riavvicinamento, scrive di
averne trovato un lontano cenno in una lettera del 21 luglio 1795 dello Hegel allo Schelling
(contenuto in Briefe von und an Hegel, Lipsia, 1887, I, 14-16), svolto poi nelle lezioni che lo stesso
Hegel tenne sulla storia della filosofia e sulla filosofia della storia. Nelle prime lezioni di storia
della filosofia, Hegel dice che «la filosofia del Kant, del Fichte e dello Schelling contiene in forma
di pensiero la rivoluzione», alla quale lo spirito negli ultimi tempi ha progredito in Germania, in una
grande epoca cioè della storia universale, a cui «solo due popoli hanno preso parte, i Tedeschi e i
Francesi, per opposti che siano tra loro, anzi appunto perché opposti»; sicché, laddove il nuovo
principio in Germania «ha fatto irruzione come spirito e concetto» in Francia invece si è esplicato
«come realtà effettuale» (cfr Vorles. über die Gesch. d. Philos., 2 ‹ed.›, Berlino, 1844, III, 485).
Nelle lezioni di filosofia della storia, Hegel spiega che il principio della volontà formale, della
libertà astratta, secondo cui «la semplice unità dell’autocoscienza, l’Io, è la libertà assolutamente
indipendente e la fonte di tutte le determinazioni universali», «rimase presso i Tedeschi una
tranquilla teoria4, ma i Francesi vollero eseguirlo praticamente» (Vorlesungen über die Philosophie
der Geschichte, 3 ‹ed.›, Berlino, 1848, pp. 531-32). (Questo passo di Hegel è appunto, pare,
parafrasato dalla Sacra Famiglia dove si difende un’affermazione di Proudhon contro i Bauer5, o, se
non la si difende, la si spiega secondo questo canone ermeneutico hegeliano. Ma il passo di Hegel
pare assai più importante come «fonte» del pensiero espresso nelle Tesi su Feuerbach che «i filosofi
hanno spiegato il mondo e si tratta ora di mutarlo»6, cioè che la filosofia deve diventare politica per
inverarsi, | per continuare ad essere filosofia, che la «tranquilla teoria» deve essere «eseguita
praticamente», deve farsi «realtà effettuale», come fonte dell’affermazione di Engels che la filosofia
classica tedesca ha come erede legittimo il «popolo» tedesco e infine come elemento per la; teoria
dell’unità di teoria e di pratica7.
A. Ravà nel suo libro Introduzione allo studio della filosofia di Fichte (Modena, Formiggini,
1909, pp, 6-8 n.) fa osservare al Croce che già nel 1791 il Baggesen in una lettera al Reinhold
accostava le due rivoluzioni, che lo scritto di Fichte del 1792 sulla rivoluzione francese è animato
da questo senso di affinità tra l’opera della filosofia e l’avvenimento politico e che nel 1794 lo
Schaumann svolse particolarmente il paragone, notando che la rivoluzione politica di Francia «fa
sentire dall’esterno il bisogno di una determinazione fondamentale dei diritti umani» e la riforma
Cfr nota 4 al Quaderno 4 (XIII), § 42: “Cfr Spirito, La storia della economia e il concetto di Stato cit.”.
Testo C: è utilizzato un testo A del Quaderno 8 (XXVIII), § 208: Traducibilità reciproca delle culture nazionali.
3
Si vedano rinvii contenuti nella prima nota al paragrafo precedente.
4
Il corsivo è di Gramsci.
5
Cfr nota 4 al Quaderno 8 (XXVIII), § 208: “Si tratta dello stesso riferimento al passo della Sacra Famiglia ricordato
all’inizio del paragrafo sull’equivalenza tra politica francese e filosofia tedesca.”.
6
Cfr nota 5 al Quaderno 8 (XXVIII), § 208: “È la XI tesi su Feuerbach; nella traduzione di Gramsci del Quaderno 7
(VII), p. 3: «I filosofi hanno solo interpretato il mondo in modi diversi; si tratta ora di mutarlo».”.
7
Cfr nota 2 al Quaderno 4 (XIII), § 56: “È qui citata a memoria la nota definizione engelsiana del movimento operaio
tedesco come «erede della filosofia classica tedesca»: cfr Friedrich Engels, Ludovico Feuerbach e il punto d’approdo
della filosofia classica tedesca, in Marx-Engels, Opere scelte cit. p. 1147.”.
1
2
filosofica tedesca «mostra dall’interno i mezzi e la via per cui e sulla quale solamente questo
bisogno può essere soddisfatto»; anzi che lo stesso paragone dava motivo nel 1797 a una scrittura
satirica contro la filosofia kantiana. Il Ravà conclude che il «paragone era nell’aria».
Il paragone venne ripetuto moltissime volte nel corso dell’Ottocento (dal Marx, per es., nella
Critica della filosofia del diritto di Hegel) e «dilatato» dallo Heine, In Italia qualche anno prima del
Carducci, lo si ritrova in una lettera di Bertrando Spaventa, dal titolo Paolottismo, positivismo e
razionalismo, pubblicata nella «Rivista bolognese» del maggio 1868 e ristampata negli Scritti
filosofici (ed. Gentile, p. 301). Il Croce conclude facendo delle riserve sul paragone in quanto
«affermazione di un rapporto logico e storico».«Perché se è vero che al Kant giusnaturalista
risponde assai bene nel campo dei fatti la rivoluzione francese è anche vero che quel Kant
appartiene alla filosofia del secolo decimottavo, che precesse e informò quel moto politico; laddove
il Kant che apre l’avvenire, il Kant della sintesi a priori, è il primo anello di una nuova filosofia, la
quale oltrepassa la filosofia che s’incarnò nella rivoluzione francese»1. Si capisce questa riserva del
Croce che però è impropria e incongruente, poiché le stesse citazioni del Croce da Hegel mostrano
che non del particolare paragone di Kant | col Robespierre si tratta, ma di qualcosa di più esteso e
comprensivo, del moto politico francese nel suo complesso e della riforma filosofica tedesca nel suo
complesso. Che il Croce sia favorevole alle «tranquille teorie» e non alle «realtà effettuali», che una
riforma «in idea» gli sembri la fondamentale e non quella in atto, si capisce: in tal senso la filosofia
tedesca ha influito in Italia nel periodo del Risorgimento, col «moderatismo» liberale (nel senso più
stretto di «libertà nazionale»), sebbene nel De Sanctis si senta l’insofferenza di questa posizione
«intellettualistica» come appare dal suo passaggio alla «Sinistra» e da alcuni scritti, specialmente
Scienza e vita2, e gli articoli sul verismo, ecc.
Tutta la quistione sarebbe da rivedere, ristudiando i riferimenti dati dal Croce e dal Ravà,
cercandone altri, per inquadrarli nella quistione che è argomento della rubrica e cioè che due
strutture fondamentalmente simili hanno superstrutture «equivalenti» e reciprocamente traducibili,
qualunque sia il linguaggio particolare nazionale. Di questo fatto avevano coscienza i
contemporanei della rivoluzione francese e ciò è di sommo interesse. (Le note del Croce sul
paragone carducciano tra Robespierre e Kant sono pubblicate nella II serie delle Conversazioni
Critiche, pp. 292 sgg.).
Vale fino a questo punto l’avvertenza della nota 2 al Quaderno 8 (XXVIII), § 208: “Salvo l’osservazione finale e
l’inciso fra parentesi, in cui si richiamano la Sacra Famiglia e le Tesi su Feuerbach di Marx, il resto del paragrafo, con i
relativi riferimenti bibliografici, è ripreso dal testo citato di Croce (Conversazioni critiche, serie II cit., pp. 292-294). Gli
stessi temi sono accennati da Gramsci anche nella lettera a Tania del 30 maggio 1932.”.
2
Per il discorso desanctisiano La scienza e la vita cfr Quaderno 7 (VII), § 31, e Quaderno 9 (XIV), § 42.
1
