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Il midollo osseo
Il midollo osseo è un tessuto molle che si trova nell'interno cavo delle ossa.
È la sede principale dell'emopoiesi, il processo di produzione delle cellule del sangue.
Ci sono due tipi di midollo osseo: il midollo osseo rosso (costituito principalmente da tessuto mieloide) e
il midollo osseo giallo (costituito soprattutto da tessuto adiposo che ne determina il colore). Globuli rossi,
piastrine e la maggior parte dei leucociti vengono prodotti nel midollo rosso, alcuni leucociti si sviluppano
nel midollo giallo. Entrambi i tipi di midollo osseo contengono una grande quantità di vasi sanguigni e
capillari.
Malattie del midollo osseo
La normale architettura del midollo osseo può essere rovinata da tumori maligni o da infezioni come la
tubercolosi, che portano a una diminuzione della produzione di cellule ematiche e piastrine. Inoltre
possono sorgere cancri delle cellule progenitrici ematologiche nel midollo osseo: le leucemie. Altre
possibili malattie del midollo sono le sindromi mielodisplastiche, il neuroblastoma e l'osteomielite.
L’esposizione a radiazione o alla chemioterapia uccide molte delle cellule a rapida divisione del midollo
osseo, e da ciò consegue un sistema immunitario depresso. Molti dei sintomi della malattia da radiazione
sono dovuti a danno delle cellule del midollo osseo.
Esame del midollo osseo
L’esame del midollo osseo consiste nell’analisi patologica di un campione di midollo ottenuto tramite
‘’’biopsia’’’ (esame istologico) o ‘’’aspirato’’’ (esame citologico). Con questi metodi è possibile diagnosticare
tra le altre cose pure leucemia, mieloma multiplo, anemia e pancitopenia. Il midollo osseo produce le
cellule del sangue: globuli bianchi, rossi e piastrine. Molte informazioni su di esse si posso ottenere
testando il sangue stesso (ottenibile con un prelievo endovenoso), ma a volte è necessario esaminare la
fonte delle cellule sanguigne per ottenere informazioni sull’ematopoiesi: questo è il ruolo di biopsia e
aspirato del midollo osseo.
Per effettuare un ‘’’aspirato’’’ del midollo di solito si usa un ago cavo per prelevare un campione di midollo
osseo rosso dalla cresta iliaca in anestesia locale o generale. L’aspirato viene poi strisciato su un vetrino e
colorato, così da poterlo osservare al microscopio. La ‘’’biopsia’’’ midollare si effettua con un piccolo
trapano: con esso si preleva dalla cresta iliaca un cilindretto di tessuto midollare. I due esami sono
complementari e vengono spesso effettuati contemporaneamente.
Aspirato di un paziente affetto da lucemia.
(mariela 9 anni)