ARGAN
Una coltivazione antica, quella dell'argan (Argania spinosa), praticata da sempre dalle donne berbere del
sud-ovest del Marocco, che ha rischiato di sparire per colpa dell'avanzare del deserto e della sostituzione
con colture più redditizie. Dall'albero di argan si ottiene un olio con molte proprietà cosmetiche, terapeutiche
e alimentari che veniva estratto e prodotto in modo artigianale dalle comunità locali. Oggi in alcuni paesi
sono nate delle cooperative che hanno realizzato un cospicuo giro di affari e dato lavoro a centinaia di
donne, contribuendo a rivitalizzare dal punto di vista socio-economico una zona depressa e a ripristinare la
superficie boschiva perduta. La foresta di argania spinosa è stata riconosciuta dall'Unesco come riserva
della biosfera (RBA) 1999. Studi scientifici hanno dimostrato che l'olio di Argan contiene una elevatissima
dose di acidi insaturi e di vitamina E che gli conferiscono proprietà idratanti, nutritive protettrici e
dinamizzanti. Grazie alla ricchezza in antiossidanti, ristruttura la base cutanea e attiva le funzioni vitali delle
cellule attenuandone le rughe, protegge dalle aggressioni esterne neutralizzando i radicali liberi e alimenta le
fibre capillari. Argan oil è conosciuto da secoli per le sue virtù cosmetiche. E' composto essenzialmente da
acidi grassi insaturi ed è ricco in steroli. Previene la secchezza e l'invecchiamento fisiologico della pelle e ne
ricostituisce il film idro-lipidico. Neutralizza i radicali liberi e protegge il tessuto connettivo. Studi scientifici
hanno dimostrato che Argan oil rivitalizza la pelle e velocizza le funzioni vitali delle cellule. È utilizzato per la
prevenzione dei segni del tempo e nel trattamento contro l'acne. Se utilizzato in oli per massaggio
ammorbidisce ed idrata la pelle.
ALTEA
Pianta erbacea che cresce spontanea in luoghi umidi, lungo i fossati, in terreni paludosi. In essa si ritrovano
mucillagini, pectine, amido, zuccheri (glucosio, saccarosio), lecitina, asparagina, fitosteroli. Le mucillagini
costituiscono una specie di rete atta a trattenere acqua; esse tendono a minimizzare l'evaporazione a livello
epidermico formando un sottile film protettivo sulla pelle, e poi agiscono come veri e propri fattori idratanti
primari assorbendo umidità dall'ambiente circostante e cedendola poi alla cute con cui sono in contatto. Gli
estratti di Altea svolgono sulla pelle un'efficace attività idrante, emolliente, protettiva e rinfrescante. Anche le
pectine con la loro azione gelificante e idratante svolgono azione ortodermica e funzionano da ammorbidenti
e leviganti della cute, così come gli zuccheri.
MALVA
Si tratta di una pianta abbastanza comune che si può incontrare ai bordi dei viottoli, in terreni aridi ed incolti
e nei prati, con fiori color rosa violaceo dai quali deriva il suo nome. Tra i principi attivi della malva,
sicuramente da citare per prime sono le mucillagini, contenute nella pianta in dosi che possono arrivare sino
al 15-20%. La pianta contiene inoltre pectine, varie vitamine (A, B1, B2, C, E), la malvina (una antocianina
che impartisce ai fiori il colore violaceo), alcune sostanze grasse (es. acido oleico), sali minerali, acidi
organici. Le sostanze mucillaginose sono in generale sostanze polimeriche con catene polisaccaridiche
variamente combinate che costituiscono una specie di rete atta a trattenere acqua. Tali sostanze agiscono in
due modi diversi: o tendono a minimizzare l'evaporazione a livello epidermico formando in sottile film sulla
pelle, oppure agiscono come fattori funzionali ad azione più profonda determinando una ritenzione idrica nei
mucopolisaccaridi acidi responsabili principali della idratazione sottocutanea. Gli estratti di malva ricchi di
mucillagini svolgono pertanto sulla pelle un'attività emolliente, protettiva e decongestionante. I prodotti
idratanti, e tra questi la malva, tendono ad ovviare agli inestetismi che sono caratteristici di pelli aride o
parzialmente disidratate.
MIGLIO
Il miglio è stato uno dei primi cereali consumati dall'uomo, e ancora oggi è il più diffuso in Africa. È utilizzata
la cariosside, volgarmente detta "seme". In occidente, la coltivazione del miglio è ormai abbandonata,
nonostante esso sia un cereale molto gustoso, nutriente, leggero ed energetico e molto più ricco di sali
minerali di altri cereali più noti. I naturisti lo considerano un alimento antistress e un alimento "di bellezza"
per la sua azione sulla pelle; come bioattivatore dermoepidermico, esso accresce la resistenza e l'elasticità
della pelle.
OENOTHERA
E' una pianta alta, spinosa ed elegante dai fiori giallo vivo, che fiorisce di sera, da ciò il nome inglese di
"primula della sera" (evening primrose) sebbene non sia affatto una primula. Dopo l'olio di borragine, l'olio di
oenothera è la più ricca fonte naturale di acido linoleico gamma. La componente lipidica è quasi
integralmente trigliceride costituita per il 90% da acidi grassi insaturi di cui circa il 70% è l'acido linoleico e il
9% l'acido linoleico gamma. E' dermatologicamente prescritto nella cura delle malattie più acute della pelle,
quali eczemi, herpes, ecc., ed è il rimedio naturale più efficace per curare e prevenire gli inestetismi cutanei.
Impiegato in creme emollienti per viso e corpo, aiuta il nostro organismo a proteggersi in maniera del tutto
naturale dalla disidratazione epidermica. Ha proprietà antinfiammatoria, dermoterapeutica, cicatrizzante,
vitaminizzante, nutritiva, restitutiva, idratante ed eudermica.
JOJOBA
Si tratta di un arbusto che cresce spontaneo in Arizona, in California e nelle zone desertiche di altri Stati
americani, ma che oggi si coltiva anche nel deserti israeliano ed addirittura in Sardegna. L'olio di jojoba,
estratto dai semi, non essendo di natura triglicerica, contrariamente a tutti gli altri oli vegetali, possiede forti
proprietà antibatteriche, assenti negli oli vegetali che lo preservano dall'irrancidimento e gli consentono
un'ottima auto-conservazione e resistenza ai fattori esterni.Gli indiani lo hanno usato per secoli come lenitivo
delle ferite e come cicatrizzante, protettivo dai raggi solari. Si è scoperto che l'olio di jojoba, per la sua stessa
struttura chimica, ha una naturale affinità con la nostra pelle e che incoraggia le cellule a produrre elastina e
collagene, cioè le sostanze che più servono a mantenere giovane la pelle. Infatti, la pelle giovane è
sostenuta da fibre di collagene prodotto naturalmente dall'organismo. Col passare degli anni, la produzione
di collagene diminuisce e la pelle perde elasticità e compattezza. Ha proprietà emollienti, epitelizzanti e
protettive.
LINO
Pianta dal fusto eretto, ramoso nella parte finale, privo di nodi. Grazie ai semi, ricchi di mucillagini il lino ha
delicate proprietà emollienti ed antinfiammatorie, utili nel trattamento di arrossamenti della pelle o di
scottature. Per il trattamento cosmetico di cute e capelli si utilizzano sia l'estratte di semi che l'olio. L'olio di
semi è ottenuto per pressione dei semi maturi essiccati. E' composto da gliceridi degli acidi linoleico,
linolenico, oleico, stearico, palmitico e miristico.
BORRAGINE
L'olio di Borragine naturale viene estratto dal seme. La borragine è ricca di due acidi grassi polinsaturi
essenziali (vitamina F): acido gamma linolenico e acido linolenico le cui proprietà sono molto importanti per
la rigenerazione dei tessuti cellulari, in particolare quello della pelle. Sono presenti, inoltre, in minori
percentuali l'acido oleico e l'acido palmitico . Viene utilizzato in prodotti per viso e corpo in particolare
destinati a pelli secche, disidratate e rilassate. Aiuta a prevenire e ritardare l'invecchiamento della pelle;
nutrendola con il suo stesso olio naturale, ovvero l'acido grasso linolenico gamma, mantiene la pelle morbida
ed elastica evitando così la disidratazione.
ALOE VERA
Pianta delle regioni calde, desertiche, con foglie carnose a margine spinoso. Nativa dell'Africa, si è diffusa in
altre parti del mondo, in particolare nelle Indie Occidentali. Si ritiene che il marcato effetto antinfiammatorio,
e nel contempo idratante ed emolliente, sia da attribuire alla presenza nella pianta di polisaccaridi; è peraltro
probabile che gli effetti benefici dell'aloe sulla pelle siano dovuti soprattutto ad un effetto sinergico dei
componenti attivi presenti nel gel. L'aloe vera, oltre ai già citati zuccheri contiene: vari aminoacidi, alcuni
acidi (citrico, malico, succinico), acidi grassi polinsaturi (y-linolenico e arachidonico), diversi enzimi (tra cui
ciclossigenasi), delle saponine, composti antracenici, un olio essenziale, vitamine, sali minerali e alcune
sostanze ormonosimili. Nei moderni formulati cosmetici gli estratti di aloe vera sono usati con buoni risultati
quali rinfrescanti, ammorbidenti, schiarenti, lenitivi, come coadiuvanti a funzione idratante, emolliente e
levigante sia per viso che per corpo, come reidratanti e in un certo senso lenitivi delle scottature solari in
prodotti per il trattamento doposole (la pelle per lungo tempo esposta alle radiazioni solari ha la necessità di
un ripristino idrico) e nella preparazione di veri e propri prodotti protettivi contro le scottature solari.
CALENDULA
Originaria dell'Egitto è tipicamente mediterranea, anche se è largamente coltivata in tutta Europa e Nord
America. Dalla calendula, per l'estrazione dei principi attivi che contiene si usano in generale i fiori. I principi
attivi sono: olio essenziale, flavonoidi, calendulosidi, alcoli triterpenici, triterpeni e relative saponine, steroli,
caroteni e xantofille, acidi fenolici, sostanze amare, tannini, mucillagini e resine. Alla Calendula si
riconoscono funzionalità emollienti, lenitive, rinfrescanti e riepitelizzanti, adatto per pelli secche, screpolate,
delicate e facilmente arrossabili. Formulazioni a base di calendula prevedono anche preparati destinati alla
pelle del bambino, prodotti pre- e dopobarba, detergenti per pelli delicate, prodotti pre- e doposole. L'olio di
calendula è utile per un ampio spettro di problemi di pelle: screpolata e ruvida, dermatite da pannolino,
escoriazioni, ragadi del capezzolo.
FIENO GRECO
Pianta erbacea, di origine orientale ma oggi diffusa anche nella regione mediterranea e un poco ovunque. La
composizione del Fieno greco prevede mucillagini, un olio grasso, tannino, acido nicotico, saponine, lecitine,
sali minerali (K, P, Ca, Fe, Si, ecc.), fitosteroli, varie vitamine (B, A, D), ecc. Alla droga è sicuramente da
ascrivere una funzione idratante ed emolliente grazie al suo contenuto in idrocolloidi e mucillagini e pertanto
il suo impiego è previsto in cosmetici restitutivi del tasso idrico cutaneo ed elasticizzati per pelli secche,
aride, senescenti. Contiene sostanze a funzione trofica sulla pelle: un olio grasso, proteine fosforite,
fitosteroli che ne fanno un adatto funzionale per creme restitutive atte a conservare il buon stato della cute.
OLIVO
Albero antichissimo originario dell'Asia che si adatta a qualsiasi terreno, prediligendo i climi caldo-temperati
non umidi e poco variabili. E' diffuso nell'area mediterranea, Africa, Asia sud occidentale, America, Australia,
I fiori sono bianchi, il frutto è una drupa ellissoidale prima verde e poi nera.In epoca classica l'olivo era
utilizzato soprattuto a scopo alimentare e per l'estrazione dell'olio, era largamente usato per frizioni e
massaggi nelle terme. Il suo impiego terapeutico è invece più recente. Oggi si utilizzano la corteccia e le
foglie dell'olivo per le loro proprietà amare, diuretiche, toniche, astringenti, febbrifughe e ipotensive. L'olio è
un buon emolliente per pelli secche e mitiga gli eritemi solari. Le foglie di olivo sono state oggetto di ricerche
cosmetologiche, che hanno permesso di applicarne gli estratti contro diversi inestetismi della pelle.
KARITÈ
Cresce principalmente nell'Africa tropicale e viene coltivato in Sudan, Chad e Brasile. Contiene
principalmente acido oleico, acido stearico, acido linoleico, acido palmitico, acido laurico, acido arachidico,
acido linolenico, acido miristico, acido palmitoleico, acido caprico, acido caprilico. Viene largamente utilizzato
nell'industria cosmetica in creme, lozioni e gel sia per il viso che per il corpo.Trova inoltre largo impiego in
saponi e shampoo. Esplica le sue benefiche proprietà (idratante, nutriente, emolliente, ecc.) sia nel
trattamento della cute che dei capelli.
