Il Regno di Cambogia è uno Stato (181.040 km², 14.500.000
abitanti, capitale Phnom Penh) del Sud-Est asiatico. Confina a
nord con Thailandia e Laos, ad est col Vietnam, a sud ancora
con Vietnam e il Golfo del Siam, ad ovest ancora con Golfo del
Siam e Thailandia. La Cambogia è una monarchia
costituzionale. La lingua ufficiale è il khmer. La religione
ufficiale è il Buddhismo.
La Cambogia rientra nell'area monsonica, ma sul clima del paese risentono alcuni
fattori locali come la vicinanza all'equatore, che tende a prolungare il periodo
piovoso, e la presenza periferica di alte terre che riparano alquanto la depressione
centrale, dove si hanno valori pluviometrici moderati, inferiori a 1500 mm annui
(media annuale di Phnom Penh: 1125 mm). La stagione delle piogge va da maggio a
ottobre (cielo coperto, temperature moderatamente elevate); il massimo delle
precipitazioni si concentra in ottobre, quando cadono i 2/3 delle piogge. La stagione
secca va da novembre a febbraio, con un minimo di precipitazioni in febbraio. Vi è
bel tempo e temperature relativamente fresche, che tendono ad aumentare in
misura notevole fino alla seconda metà di maggio in cui, avvicinandosi la stagione
piovosa, si vanno facendo torride.
In seguito alla caduta del prospero Impero khmer, la Cambogia subì per secoli
l'influenza politico-militare dei paesi limitrofi, per poi diventare un protettorato
francese nel 1863. Ottenuta l'indipendenza nel 1953, la Cambogia attraversò un
periodo di instabilità e guerre con il coinvolgimento nel conflitto vietnamita, il
regime di terrore degli Khmer Rossi e l'invasione vietnamita. A seguito delle elezioni
del 1993, tenute sotto l'egida dell'ONU, è stata promulgata una nuova Costituzione:
la Cambogia è attualmente una monarchia parlamentare indipendente basata su un
sistema democratico multipartito.
Phnom Penh, capitale della Cambogia,
durante il periodo coloniale francese
divenne una delle più belle città
dell'Indocina.
Fondata nel 1372 e con una popolazione
prossima al milione di abitanti,
nonostante negli ultimi trent'anni
abbia avuto una storia travagliata, per
le profonde violenze della guerra civile,
conserva, ancora oggi intatto il fascino
e l'atmosfera del periodo coloniale.
Phnom Penh è situata alla confluenza
tra i fiumi Mekong, Bassac e Tonle
Sap, offre molti luoghi di grande
interesse, quali la Silver Pagoda, il Wat
Phnom, tempio che diede il nome alla
città, gli affollati mercati.
Phnom Penh è la capitale politica ed economica della Cambogia e capoluogo del
municipio di Phnom Penh.
Con i suoi due milioni di abitanti Phnom Penh è inoltre la città più vasta e popolosa
del Paese e maggiore centro commerciale e culturale.
Una volta conosciuta come la Perla dell'Asia, la città è oggi una meta turistica di
discreta importanza ed è rinomata per la sua architettura, che risente sia dello stile
tradizionale khmer sia di quello ereditato durante la dominazione coloniale francese.
IL PALAZZO
REALE
