UvA-DARE (Digital Academic Repository) Observations and dynamical studies of X-ray binaries in a low-accretion state Ratti, E.M. Link to publication Citation for published version (APA): Ratti, E. M. (2013). Observations and dynamical studies of X-ray binaries in a low-accretion state General rights It is not permitted to download or to forward/distribute the text or part of it without the consent of the author(s) and/or copyright holder(s), other than for strictly personal, individual use, unless the work is under an open content license (like Creative Commons). Disclaimer/Complaints regulations If you believe that digital publication of certain material infringes any of your rights or (privacy) interests, please let the Library know, stating your reasons. In case of a legitimate complaint, the Library will make the material inaccessible and/or remove it from the website. 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I am also particularly grateful to Yan and Jelle for patiently helping me with computer issues, and to Rob for supporting me many times through the mysteries of the dutch system. Moreover, a special acknowledgment to Marianne for translating my summary, but also for her pleasant company during many hours of observing and traveling. Last but not least, thanks to my fantastic office mate Manuel, who has always been willing to help me out and cheer me up with stories and conversations about dreams, crazy people and music. Thanks for the croissants as well! This thesis is dedicated to my fiancee Gionata, my oldest friend Monica and to my parents. To Gio, because he walked with me when I started, and he carried me to the end. To Mo, because although at a 1000 kilometres away and in different disciplines, I feel like we got to the end of this PhD together. To my parents because the reason why I choose astronomy in a first place has a lot to do with the complementary way in which they tought me to appreciate nature. Mom and dad, in this occasion I want to thank you particularly for always being supportive of the choice of coming to the Netherlands, although it was not an easy one. Despite the difficulties, I think it was worthy. My acknowledgment also go to Fede, Ila, Claudio, Davide, Mauro, Paola, Lele, Luca P., Luca R., Claudia e Sara. Thanks because so many of you were always there, for four years, every time me and Gio came back to Italy, and you never made us feel forgot. An additional acknowledgment to Claudia, Sara and Monica for being my virtual office mates: it would have been much harder without your comments here and there across the day, your support and your 150 Acknowledgments (Ringraziamenti) irony. Thank you so much! At last, everyone of you who is here today for my defense should add a further thanks. You will be bored to death, but this day is a milestone for me and it means a lot that I can share it with you. Per prima cosa vorrei ringraziare il mio supervisore, Peter Jonker, per tutto quello che mi ha insegnato, per la sue disponibilita’ nel trovare sempre il tempo per domande e discussioni, ma anche per la pazienza dimostrata con le mie insicurezze in ambito lavorativo e per aver cercato di trattenermi nel campo dell’astronomia, cosa che ho molto apprezzato. Ringrazio inoltre il mio promotor, Wim Hermsen, e tutti i colleghi e collaboratori. In particolare, grazie ad Elisa per essere stata sempre attenta a me e a Laura per la sua compagnia nell’ultimo anno e mezzo. Sono inoltre particolarmente grata a Yan e Jelle per avermi pazientemente aiutata con i problemi informatici e a Rob per avermi pi’ volte guidata attraverso il sistema olandese. Un ringraziamento speciale anche a Marianne per aver tradotto in olandese il mio sommario, e per la sua piacevole compagnia durante le lunghe ore di viaggio o osservazione. Da ultimo, ma non per importanza, grazie mille al mio compagno d’ufficio Manuel, sempre disponibile a darmi una mano e a tirarmi su di morale con le sue storie e le conversazioni su sogni, gente matta e musica. Grazie anche per le brioches! Questa tesi e’ dedicata al mio consorte Gio, perch’ mi ha accompagnata all’inizio di quest’avventura, ed alla fine mi ha spinta al traguardo, a Mo perch’, anche a mille chilometri di distanza e in materie diverse, la mia impressione e’ che questo dottorato l’abbiamo portato a casa insieme ed ai miei genitori, perch’ il modo complementare in cui entrambi mi hanno insegnato ad apprezzare la natura ha molto a che fare con il fatto che io abbia scelto di studiare astrofisica. Mamma e papa’, in questa occasione vorrei ringraziarvi particolarmente per aver sempre sostenuto la mia scelta di venire in Olanda, per quanto non fosse facile. Nonostante le difficolt’ penso che ne sia valsa la pena. Mille ringraziamenti anche ai cari amici che non ho ancora citato: Fede, Ila, Claudio, Davide, Mauro, Paola, Lele, Luca P., Luca R., Claudia e Sara. Grazie per esservi sempre fatti trovare in tanti quando io e Gio tornavamo in Italia, tutti i mesi per 4 anni, non ci avete mai fatti sentire dimenticati. A Sara, Claudia e Monica un grazie addizionale per avermi fatto da compagne d’ufficio virtuali: soprattutto l’ultimo anno sarebbe stato molto pi’ penoso senza i vostri commenti qui e la’ nella giornata, la vostra empatia, simpatia ed ironia. Da ultimo, aggiungiamo un grazie a tutti quelli di voi che sono qui oggi per la mia difesa. Vi annoierete a morte, ma per me questo giorno e’ una pietra miliare e significa molto poterlo dividere con voi. 151 When the first living thing existed, I was there, waiting. When the last living thing dies, my job will be finished. I’ll put the chairs on the tables, turn out the lights and lock the universe behind me when I leave. [Quando la prima creatura vivente e’ comparsa, io ero li’, in attesa. Quando l’ultima creatura vivente morira’, il mio lavoro sara’ finito. Mettero’ le sedie sui tavoli, spegnero’ le luci e chiudero’ a chiave l’universo dietro di me prima di andarmene ] (Death in ‘The Sandman’, N. Gaiman) [(Morte in ‘The Sandman’, N. Gaiman)]