Nome comune: VOLPE
Famiglia: Canidi
Ordine: Carnivori
Classe: Mammiferi
CARATTERISTICHE:
La volpe presenta zampe relativamente corte ed una folta coda. Le dimensioni
corporee variano notevolmente a seconda delle razze e degli ambienti Il
maschio pesa dai 7-10 kg e la femmina è più leggera. La lunghezza testacorpo varia dai 50 agli 80 cm, la coda misura dai 30 ai 40 cm. Il colore
dominante della parte superiore del corpo è fulvo bruno tendente al rossastro;
la base delle orecchie e i lati del corpo sono grigiastri, mentre le parti inferiori
sono biancastre; la coda è rossastra con l’estremità bianca.
La specie ha sviluppato diverse varianti: quelle meridionali sono più piccole e
hanno un mantello più chiaro, mentre quelle settentrionali sono più grandi, con
una pelliccia più folta e un colore più scuro. La volpe argentata, la cui pelliccia
nera screziata di bianco è assai pregiata, è semplicemente una variazione della
volpe comune.
La volpe grigia è leggermente più piccola della volpe comune e il suo
mantello, ruvido e color pepe e sale, è molto meno pregiato. Questa volpe è
l'unico canide che si arrampica sugli alberi.
La volpe americana è un animale timido, veloce, di dimensioni pari a circa
due terzi di quelle della volpe comune. Un'altra specie di piccola taglia, la
volpe pigmea americana, vive nelle regioni aride degli Stati Uniti
sudoccidentali e del Messico settentrionale. Altre volpi che abitano ambienti
simili sono la volpe di Ruppell, del deserto del Sahara, e il fennec o volpe del
deserto; tutti questi canidi hanno una pelliccia folta, color sabbia, adatta a
proteggerli dalle temperature estreme. Si ritiene che le lunghe orecchie
servano a disperdere il calore.
La volpe artica vive nella regione circumpolare dell'emisfero settentrionale,
spingendosi su distese di ghiaccio lontane anche centinaia di chilometri dalla
terraferma. Il suo mantello è bianco d'inverno e marrone d'estate. Una piccola
percentuale di volpi artiche, soprattutto quelle della Groenlandia, sono grigioazzurre e cambiano intensità di colore a seconda della stagione. Come le altre
specie di volpe, le volpi artiche non vanno in letargo, ma rimangono attive
anche d'inverno, nutrendosi di carogne di cetacei, avanzi di prede uccise dagli
orsi polari e a volte di giovani foche. Le orecchie delle volpi artiche sono corte,
arrotondate e abbondantemente ricoperte di pelliccia, così da limitare la
dispersione di calore.
VITA ED ABITUDINI:
La volpe è un animale territoriale e solitario, anche se talvolta si riunisce in
piccoli gruppi sociali. Nonostante sia una specie crepuscolare e notturna, essa
può essere attiva di giorno laddove non sia particolarmente disturbata. I sensi
dell'olfatto, dell'udito e della vista, tutti molto acuti, consentono alla volpe
comune anche di vivere nei pressi dei centri abitati, senza, tuttavia, essere
avvistata facilmente. E’
un corridore veloce e
agile; la volpe comune
può raggiungere una
velocità di 48 km/h.
Il periodo riproduttivo
cade
in
inverno
successivamente ad un
corteggiamento che può
durare
anche
6
settimane. La femmina,
dopo circa 50 giorni di
gestazione, partorisce in
una tana mediamente
4-5
piccoli.
Lo
svezzamento
avviene
dopo circa 8-10 settimane e in autunno i giovani lasciano i genitori alla ricerca
di un nuovo territorio (fenomeno della dispersione).
L'estensione di un territorio dipende dalla disponibilità di cibo e dalle
caratteristiche dell'ambiente: generalmente più l'ambiente è favorevole minore
è la superficie occupata.
L'elevata adattabilità della volpe è evidente nella dieta: può, infatti, nutrirsi di
Roditori, lepri, conigli, Uccelli, Anfibi, Rettili, ma anche di alcuni Invertebrati;
non sono esclusi bacche e frutti; ovviamente dato l'opportunismo non può
mancare una "fonte umana" di cibo, quali rifiuti e animali domestici.
Si ritiene che le coppie di volpi comuni rimangano insieme per tutta la vita,
che dura circa 12 anni.
La volpe ha colonizzato gli ambienti più diversi, come le praterie, le foreste, i
deserti,
ma anche aree estremamente antropizzate (aree agricole e alcune città). E'
presente dall'Irlanda allo Stretto di Bering, in Giappone, in Cina e nelle zone
settentrionali dell'India e del Vietnam.
La si trova nel Nord Africa e lungo la valle del Nilo, oltre che in Arabia. E'
presente in tutta l'America del Nord (dal limite artico sino al Messico). E' inoltre
ampiamente diffusa in Australia, dove è stata introdotta a fine del secolo
scorso.
NON TUTTI SANNO CHE:
La volpe è estremamente adattabile a qualsiasi condizione ambientale, tanto
che come capacità di adattamento compete solo con l’uomo e con il ratto.
