Cancro della pelle
Rischi e diagnosi precoce
Un’informazione della Lega contro il cancro
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Sommario
La pelle
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I sei tipi di pelle
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Il cancro della pelle
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Cause e rischi del cancro della pelle
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La diagnosi precoce del cancro della pelle
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L’autoesame della pelle
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L’opuscolo è disponibile anche in lingua francese e tedesca.
Altre informazioni
Internet: www.melanoma.ch
Linea cancro: 0800 11 88 11, lunedì-venerdì, ore 10.00-18.00
(chiamata gratuita) [email protected], www.forumcancro.ch
Per ordinare gli opuscoli: tel. 0844 85 00 00, [email protected]
Impressum
_Editrice e redazione
Lega svizzera contro il cancro, Effingerstrasse 40, casella postale 8219, 3001 Berna
tel. 031 389 91 00, fax 031 389 91 60, [email protected], www.legacancro.ch
_Consulenza tecnica
Membri della Società svizzera di dermatologia e venereologia ed esperti della commissione
scientifica del Programma nazionale di prevenzione «Cancro della pelle».
_Grafica e stampa
Vögeli AG, Langnau i. E.
Questo opuscolo è stato realizzato con il gentile sostegno della Pierre Fabre (Suisse) SA con Avène.
© 2008, Lega svizzera contro il cancro, Berna
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La pelle
Struttura della pelle
La pelle è l’organo più grande dell’uomo. Negli adulti si estende su una superficie di ca. 1,5 a 2 m2 e costituisce un sesto del peso corporeo. È formata da diversi
strati, il cui spessore varia a seconda della zona del corpo:
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L’epidermide (1) è costituita principalmente da cheratinociti che producono la cheratina. Nello strato basocellulare
dell’epidermide si formano continuamente nuove cellule della pelle. Attraversano diversi stadi di sviluppo mentre vengono spinte verso la superficie della pelle dalle cellule nuove
appena formate; diventano poi delle cellule cornee, che si
staccano quali scaglie. Questo costante rinnovamento della pelle dura da tre a quattro settimane. I melanociti producono la melanina, il pigmento della pelle, che le conferisce
la sua colorazione e la protegge quindi in certa misura dai
raggi UV.
Nel derma (2), un tessuto connettivo fibroso ed elastico, si trovano tra l’altro cellule del sistema immunitario, fasci nervosi, vasi sanguigni e linfatici, ghiandole
sudorifere e sebacee e follicoli piliferi.
La sottocute (3) – un misto di tessuto adiposo e tessuto connettivo allentato, attraversato da vasi sanguigni e nervi – è legata alla superficie dei muscoli.
Funzioni della pelle
La pelle assolve le funzioni più diverse:
• regola la temperatura corporea e una parte del bilancio idrico, da un lato secernendo sudore, dall’altro proteggendo il corpo dalla perdita di liquidi;
• serve da organo di contatto e di senso, grazie al quale percepiamo delle sensazioni
che possono andare dalla leggera brezza, all’essere toccati fino al dolore;
• protegge il corpo da influssi ambientali quali il freddo, il caldo, i raggi UV, agenti
chimici, germi o batteri;
• è in grado di assorbire, in certa misura, delle sostanze, quali per esempio le
pomate.
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I sei tipi di pelle
Si distinguono sei tipi di pelle sulla base di caratteristiche fisiche e del tipo di
reazione della pelle alla radiazione UV. Per definire il personale tipo di pelle non
sono determinanti solo il colore dei capelli e degli occhi. Riveste più importanza la
capacità della pelle di abbronzarsi o meno (in particolare nei tipi di pelle chiari).
Tipo di pelle 1
Tipo di pelle 2
Tipo di pelle 3
Caratteristiche
• pelle molto chiara
• lentiggini
• pelle estremamente sensibile
• occhi chiari
• capelli fulvi
• nessuna abbronzatura
• quasi sempre scottature
• senza protezione si scotta
entro ca. 10 minuti
Caratteristiche
• pelle chiara
• spesso lentiggini
• pelle sensibile
• occhi chiari
• capelli chiari
• abbronzatura lenta
• scottature frequenti
• senza protezione si scotta
entro ca. 20 minuti
Caratteristiche
• pelle mediamente chiara
• occhi chiari o scuri
• capelli castani
• abbronzatura facile e lenta
• scottature occasionali
• senza protezione si scotta
entro ca. 30 minuti
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Tipo di pelle 4
Tipo di pelle 5
Tipo di pelle 6
Caratteristiche
• pelle piuttosto scura,
poco sensibile
• occhi scuri
• capelli scuri o neri
• abbronzatura rapida
e profonda
• scottature rare
• senza protezione si scotta
entro ca. 45 minuti
Caratteristiche
• pelle scura, poco sensibile
• occhi scuri
• capelli neri
• scottature rare
• senza protezione si scotta
entro ca. 60 minuti
Caratteristiche
• pelle nera, poco sensibile
• occhi scuri
• capelli neri
• scottature molto rare
• senza protezione si scotta
entro ca. 90 minuti
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Cancro della pelle
Cos’è il cancro della pelle?
La pelle è l’organo umano più colpito dal cancro. Tipicamente il cancro della pelle
si presenta come una lesione a forma di macchia, a volte squamosa o che cresce
sotto forma di noduli, che si sviluppa sulla superficie della pelle. Nel 90 % dei casi
si tratta di cosiddette forme chiare di tumori della pelle, come il basalioma (carcinoma basocellulare) o lo spinalioma (carcinoma spino cellulare). Questi sono generalmente curabili con buoni risultati. Il cancro nero della pelle, il melanoma, è
meno diffuso, può però avere un decorso più aggressivo. Prima viene diagnosticato, migliori sono le probabilità di guarigione del cancro della pelle.
Il cancro della pelle in Svizzera
A livello internazionale la Svizzera presenta uno dei tassi più elevati di cancri della
pelle. Complessivamente nel nostro Paese sono colpite da un tumore cutaneo ogni
anno 15‘000 persone, di cui oltre 1’700 da un melanoma, con tendenza al rialzo.
Nonostante la buona qualità dei trattamenti, in Svizzera ogni anno ca. 250 pazienti
muoiono per le conseguenze di questa forma tumorale maligna.
La pelle abbronzata viene considerata, specialmente dai giovani, un’ideale di bellezza. Attività sportive all’aperto e solarium sono molto popolari. Nelle ore più calde della giornata, quando nei Paesi meridionali si fa la siesta, gli Svizzeri corrono
ad abbronzarsi all’aperto. Accanto al culto dell’abbronzatura contribuiscono a far
salire l’incidenza dei tumori della pelle anche l’aumento dell’aspettativa di vita,
frequenti viaggi oltreoceano o soggiorni in montagna
Come si sviluppa il cancro della pelle?
La predisposizione individuale (tipo di pelle, numero di nei, sistema immunitario,
ecc.), l’esposizione regolare e intensa ai raggi UV come pure ripetute scottature
solari, soprattutto nell’infanzia e nella gioventù, sono considerate le cause principali dei tumori della pelle. Durante tutta la vita i danni causati da sole si accumulano nel patrimonio genetico della pelle e aumentano il rischio di sviluppare
un cancro cutaneo.
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Tumori della pelle come il basalioma e lo spinalioma sono soprattutto riconducibili all’esposizione UV cronica sull’arco di molti anni. Nella genesi del melanoma
è l’esposizione solare breve ma intensa, connessa a una scottatura, a costituire il
principale fattore di rischio. Come nel caso di altri tipi di tumore, anche per il cancro
della pelle i fattori genetici (ereditarietà) possono giocare un ruolo.
Lesioni preesistenti della pelle
Le cheratosi attiniche sono mutazioni della pelle
causate dalla luce e vengono considerate uno stadio
precursore del cancro cutaneo. Sono particolarmente a
rischio le persone dalla pelle chiara e zone del corpo
molto esposte al sole, come il cuoio capelluto (calvizie),
viso, orecchie, dorso della mano e scollatura. Le cheratosi attiniche si sviluppano a partire dalle cellule spinali
dell’epidermide. Sono solitamente riconoscibili – in genere meglio con il tatto che con la vista – quali zone ruvide, squamose e arrossate. Di per sé le cheratosi attiniche sono benigne; se non trattate fino al 10 % dei casi
può tuttavia sviluppare uno spinalioma.
Anche nel Morbus Bowen (stadio precursore del cancro) si tratta di ispessimenti dell’epidermide, che fino
al 5 % dei casi possono sviluppare uno spinalioma. La
malattia si presenta come una mutazione della pelle di
forma circoscritta ma irregolare, squamosa e arrossata. Si manifesta soprattutto sulla gamba (dal ginocchio
al piede), sul tronco, sul viso o su un dito e pure su zone corporee che non sono quasi mai esposte alla luce
del sole.
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Il basalioma
Il basalioma è la forma tumorale più diffusa nell’Europa centrale. Colpisce in primo
luogo persone più anziane, ma si manifesta in misura crescente anche in gruppi di
età più giovani. Sono particolarmente a rischio le persone che per ragioni professionali o durante il tempo libero sono spesso esposte a radiazione UV, come pure
le persone dalla pelle chiara, con capelli biondi o rossi e gli occhi chiari.
Il basalioma si manifesta soprattutto nelle zone del corpo dove il sole arriva più
facilmente: sul viso (naso, labbra, orecchie), sul cuoio capelluto (capelli diradati,
testa calva), sulla nuca, le spalle, la schiena, le braccia e il dorso delle mani.
Il tumore si sviluppa molto lentamente. Diagnosticato e asportato in uno stadio
precoce, le probabilità di guarigione sono molto buone. Il basalioma non si estende praticamente mai ad altri organi, tende però a formare dei recidivi locali, può
cioè manifestarsi nuovamente dopo il trattamento. In uno stadio avanzato il basalioma non cresce solo in larghezza, ma anche in profondità, penetrando attraverso
la pelle nel tessuto sottostante. In questo modo può danneggiare cartilagini e ossa, provocando delle deformazioni. Nei casi peggiori può comportare la perdita di
un occhio, un orecchio o del naso.
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Lo spinalioma
Lo spinalioma origina dalle cellule spinali dell’epidermide. Il 10-20 % degli spinaliomi si sviluppa a partire da una cheratosi attinica, formatasi nel derma. Sono particolarmente a rischio le persone che per ragioni professionali o durante il tempo
libero sono spesso e a lungo esposte al sole. L’irradiamento cronico con raggi UV
e ripetute scottature solari sono considerati i fattori di rischio principali, ma pure
il contatto con il catrame (sigarette, esposizione sul luogo di lavoro) favorisce la
formazione degli spinaliomi.
Analogamente al basalioma, lo spinalioma si manifesta soprattutto nelle zone del
corpo dove il sole arriva più facilmente. Gli spinaliomi sono visibili come noduli o
nodi, che diventano ruvidi e crescono lentamente. In alcuni casi risultano aperti e
coperti di croste.
Le probabilità di guarigione sono molto buone se il tumore viene diagnosticato e
asportato in uno stadio precoce. Nello stadio avanzato lo spinalioma può colpire
linfonodi circostanti e formare metastasi nelle ossa, nei muscoli o nelle cartilagini
vicini, oltre che in organi più distanti come i polmoni o il fegato.
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Il melanoma
Il melanoma è responsabile della maggior parte dei decessi per tumori cutanei.
Negli ultimi anni la diagnosi di melanoma colpisce sempre più anche persone più
giovani o addirittura bambini.
Nel 30 % dei casi il melanoma si forma a partire da una macchia pigmentata (neo),
come pure sulla pelle sana, asintomatica. Le cellule che formano il pigmento, i cosiddetti melanociti, possono degenerare e iniziare a proliferare senza controllo.
Nella genesi del melanoma la radiazione UV ha un ruolo centrale – in primo luogo
l’esposizione solare breve e intensa, legata a una scottatura solare. I raggi UV favoriscono inoltre la formazione di macchie pigmentate. Gravi scottature solari subite
nell’infanzia e nella gioventù aumentano il rischio in misura marcata.
La diagnosi precoce riveste grande importanza nel melanoma. Individuato tempestivamente, cioè in uno stadio sottile
(fino a 1mm di profondità di penetrazione), e trattato, il tumore è infatti quasi sempre curabile. Se il melanoma non viene asportato per tempo, cresce in profondità, si estende nel
resto del corpo attraverso la circolazione sanguigna e forma
metastasi in altri organi.
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Cause e rischi del cancro della pelle
Chi è particolarmente a rischio?
L’esposizione regolare, intensa e senza protezione alla radiazione UV e frequenti
scottature solari, soprattutto nell’infanzia e nella gioventù, sono considerati i principali fattori di rischio del cancro della pelle. Questi comportamenti danneggiano
la pelle e favoriscono la formazione di macchie pigmentate.
Determinati gruppi di persone sono, a causa del loro stile di vita o per le loro caratteristiche fisiche, più esposte al rischio di cancro della pelle. Si tratta, soprattutto
nel caso del melanoma, di persone …
– con tipo di pelle 1 e 2 (pelle, capelli e occhi chiari, in parte lentiggini),
– con numerose macchie pigmentate e/o particolarmente grandi (> 5 mm),
– con una precedente malattia tumorale,
– con casi di melanoma in famiglia,
– con un sistema immunitario indebolito.
La diagnosi precoce del cancro della pelle
Come si può individuare precocemente un cancro della pelle?
Grazie al regolare autoesame della pelle è possibile individuare tempestivamente
mutazioni della pelle sospette. Si raccomanda di esaminare le macchie pigmentate
su tutto il corpo ogni 3-4 mesi secondo la regola dell’A-B-C-D. In caso di dubbio o
se osserva un cambiamento dovrebbe consultare senza indugio un dermatologo.
Tramite la dermatoscopia ed eventualmente una biopsia (prelievo di tessuto) lo
specialista può fare una diagnosi precisa e indicarle, se sono necessarie, le varie
possibilità di trattamento.
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Regola dell’A-B-C-D
Macchia pigmentata
innocua
Macchia pigmentata
sospetta
A = Asimmetria
forma
regolare,
simmetrica
forma irregolare,
non simmetrica
B = Bordi
bordi regolari,
ben delineati
bordi frastagliati
non ben delineati
C = Colore
colorazione
non omogenea,
a chiazze
colorazione
omogenea
D = Dinamica
non subisce
cambiamenti
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cambiamenti
(dimensione,
colore, forma,
spessore)
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L’autoesame della pelle
1. passo
Seduto per terra esamini prima le gambe
e poi i piedi (piante, dita, unghie, interstizi
delle dita) come pure i genitali e l’ano. Si
aiuti con uno specchio.
2. passo
Nello specchio controlli con cura il viso, il
collo, le orecchie e il cuoio capelluto. Con
l’aiuto di uno specchio e un asciugacapelli sarà più facile esaminare il cuoio capelluto.
3. passo
Con l’aiuto dello specchio esamini la nuca,
la parte posteriore delle braccia e tutta la
schiena.
4. passo
Si metta davanti allo specchio e alzi le
braccia, voltandosi leggermente a sinistra
e poi a destra. Per finire esamini con cura
le mani e gli avambracci.
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Annoti eventuali macchie pigmentate sullo schema del corpo e le
osservi regolarmente.
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Se ha l’impressione che una macchia pigmentata si sia modificata è un
motivo sufficiente per recarsi da un dermatologo!
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Offerto dalla sua Lega contro il cancro:
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